Chuck Berry

Alex Rover | juillet 27, 2023

Résumé

Charles Edward Anderson Berry (St. Louis, 18 octobre 1926 – Wentzville, 18 mars 2017), plus connu sous le nom de Chuck Berry, est un chanteur et auteur-compositeur américain, l’un des pionniers du rock and roll. Avec des chansons telles que « Maybellene » (1955), « Roll Over Beethoven » (1956), « Rock and Roll Music » (1957) et « Johnny B. Goode » (1958), Berry a affiné et développé le rythme et le blues pour en faire les principaux éléments qui ont fait la spécificité du rock and roll. En écrivant des paroles axées sur la vie des adolescents et le consumérisme, et en développant un style musical qui inclut des solos de guitare et un sens du spectacle, Berry a exercé une influence majeure sur la musique rock qui a suivi.

Né dans une famille afro-américaine de la classe moyenne à St Louis, dans le Missouri, Berry s’intéresse très tôt à la musique et donne sa première représentation publique à la Sumner High School. Alors qu’il était encore lycéen, il a été condamné pour vol à main armée et a été envoyé dans une maison de correction, où il est resté de 1944 à 1947. Après sa libération, Berry se marie et travaille dans une usine d’assemblage automobile. Au début de 1953, influencé par les riffs de guitare et les techniques de spectacle du bluesman T-Bone Walker, Berry commence à se produire avec le Johnnie Johnson Trio. Le tournant se produit lorsqu’il se rend à Chicago en mai 1955 et rencontre Muddy Waters, qui lui suggère de contacter Leonard Chess de Chess Records. Avec Chess, il enregistre « Maybellene » – l’adaptation par Berry de la chanson country « Ida Red » – qui se vend à plus d’un million d’exemplaires et atteint la première place du classement rhythm and blues du magazine Billboard. À la fin des années 1950, Berry est une star établie, avec plusieurs albums à succès, des apparitions dans des films et une carrière lucrative en tournée. Il a également créé sa propre boîte de nuit à St Louis, le Berry’s Club Bandstand. Cependant, en janvier 1962, il est condamné à trois ans de prison pour des infractions à la loi Mann – il avait transporté une jeune fille de quatorze ans à travers l’État. Après sa libération en 1963, il connaît plusieurs autres succès, dont « No Particular Place to Go », « You Never Can Tell » et « Nadine ». Mais ceux-ci n’ont pas atteint les

Berry a été l’un des premiers musiciens à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame lors de ses débuts en 1986 ; il a été cité pour avoir « jeté les bases non seulement d’un son rock and roll, mais aussi d’une attitude rock and roll ». Berry figure sur plusieurs listes des « plus grands de tous les temps » du magazine Rolling Stone ; il s’est classé cinquième sur les listes de 2004 et 2011 des 100 plus grands artistes de tous les temps. La liste des 500 chansons qui ont façonné le rock and roll établie par le Rock and Roll Hall of Fame comprend trois chansons de Berry : « Johnny B. Goode », « Maybellene » et « Rock and Roll Music ». Johnny B. Goode » de Berry est la seule chanson de rock and roll figurant sur le Voyager Golden Record. La National Broadcasting Company l’a surnommé le « père du rock and roll ».

Né à St Louis, dans le Missouri, Berry était le quatrième enfant d’une famille de six. Il grandit dans le quartier nord de St Louis connu sous le nom de Ville, un quartier où vivent de nombreuses personnes de la classe moyenne. Son père, Henry William Berry (sa mère, Martha Bell (Banks) (1894-1980), était un directeur d’école publique diplômé. L’éducation de Berry lui a permis de poursuivre son intérêt pour la musique dès son plus jeune âge. Il a donné sa première représentation publique en 1941, alors qu’il était encore étudiant à la Sumner High School ; il était encore étudiant en 1944 lorsqu’il a été arrêté pour vol à main armée après avoir dévalisé trois magasins à Kansas City et volé une voiture avec quelques amis. Dans son autobiographie, Berry raconte que sa voiture est tombée en panne et qu’il a volé une voiture de passage avec un pistolet jouet. Il est condamné et envoyé à l’Intermediate Reformatory for Boys à Algoa, près de Jefferson City, dans le Missouri, où il forme un quatuor de chanteurs et fait de la boxe. Le groupe de chanteurs est devenu suffisamment compétent pour que les autorités les autorisent à se produire à l’extérieur du centre de détention.

Le 28 octobre 1948, il épouse Themetta « Toddy » Suggs, qui donne naissance à Darlin Ingrid Berry le 3 octobre 1950. Berry aide sa famille en acceptant divers emplois à Saint-Louis, travaillant brièvement comme ouvrier dans deux usines d’assemblage d’automobiles et comme concierge dans l’immeuble où lui et sa femme vivent. Il suit ensuite une formation d’esthéticien au Poro College of Cosmetology, fondé par Annie Turnbo Malone. En 1950, il réussit suffisamment bien pour acheter une « petite maison en briques de trois pièces avec salle de bain » sur Whittier Street, qui est aujourd’hui inscrite au Registre national des lieux historiques sous le nom de « Chuck Berry House ».

Au début des années 1950, Berry travaillait avec des groupes locaux dans des clubs de St Louis pour arrondir ses fins de mois. Il jouait du blues depuis son adolescence et s’inspirait des riffs de guitare et des techniques de spectacle du bluesman T-Bone Walker. Il a également pris des leçons de guitare avec son ami Ira Harris, qui a jeté les bases de son style en tant que guitariste.

Au début de 1953, Berry se produit avec le trio de Johnnie Johnson, entamant ainsi une collaboration de longue date avec le pianiste. Le groupe joue principalement du blues et des ballades, mais la musique la plus populaire parmi les Blancs de la région est la country. Berry écrit : « La curiosité m’a poussé à mettre beaucoup de notre musique country à la disposition de notre public majoritairement noir et certains de nos fans noirs ont commencé à chuchoter : « Qui est ce péquenaud noir dans le Cosmo ? » Après s’être moqués de moi plusieurs fois, ils ont commencé à demander de la musique country et ont pris plaisir à danser.

La performance calculée de Berry, ainsi qu’un mélange de country et de R&B, chantés dans le style de Nat King Cole, avec la musique de Muddy Waters, ont attiré un public plus large, en particulier les Blancs aisés.

1955-1962 : Signature avec Chess Records : de « Maybellene » à « Come On ».

En mai 1955, Berry se rend à Chicago, où il rencontre Muddy Waters, qui lui suggère de rencontrer Leonard Chess, de Chess Records. Berry pense que son blues intéressera Chess, mais ce dernier est un grand fan de la version de Berry de « Ida Red ». Le 21 mai 1955, Berry enregistre une adaptation de la chanson « Ida Red », sous le titre « Maybellene », avec Johnnie Johnson au piano, Jerome Green (du groupe de Bo Diddley) aux maracas, Ebby Hardy à la batterie et Willie Dixon à la basse. « Maybellene » s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires, atteignant la première place du classement rhythm and blues du magazine Billboard et la cinquième place du classement des meilleures ventes en magasin le 10 septembre 1955. Berry a déclaré : « Il est sorti juste au bon moment, lorsque la musique afro-américaine s’est répandue dans la pop grand public ».

Lorsque Berry a vu pour la première fois une copie du disque de Maybellene, il a été surpris de voir que deux autres personnes, dont le DJ Alan Freed, avaient été créditées pour l’écriture, ce qui leur donnait droit à une partie des royalties. Après une bataille judiciaire, Berry a pu récupérer tous ses crédits d’écriture.

À la fin du mois de juin 1956, sa chanson « Roll Over Beethoven » atteint la 29e place du Top 100 du Billboard et Berry part en tournée comme l’un des « Most Popular Acts of ’56 ». Il se lie d’amitié avec Carl Perkins. Perkins a déclaré : « Lorsque j’ai entendu Chuck pour la première fois, j’ai su qu’il avait été affecté par la musique country. Je respectais son écriture ; ses disques étaient très, très bons ». À la fin de 1957, Berry participe au « Biggest Show of Stars of 1957 » d’Alan Freed, parcourant les États-Unis avec les Everly Brothers, Buddy Holly et d’autres. Il est invité à l’émission Guy Mitchell Show sur ABC, où il chante son tube « Rock and Roll Music ». Les succès se poursuivent de 1957 à 1959, Berry enregistrant plus d’une douzaine de singles au cours de cette période, dont les succès « School Days », « Rock and Roll Music », « Sweet Little Sixteen » et « Johnny B. Goode », qui se classent dans le Top 10 américain. Il apparaît dans deux des premiers films sur le rock and roll : Rock Rock Rock (1956), dans lequel il chante « You Can’t Catch Me », et Go, Johnny, Go ! (1959), dans lequel il joue son propre rôle et interprète « Johnny B. Goode », « Memphis, Tennessee » et « Little Queenie ». Son interprétation de « Sweet Little Sixteen » au Newport Jazz Festival en 1958 a été filmée dans le film Jazz on a Summer’s Day.

Le premier riff de guitare de « Johnny B. Goode » est étonnamment similaire à celui utilisé par Louis Jordan dans son tube Ain’t That Just Like a Woman (1946). Berry a reconnu avoir une dette envers Jordan et plusieurs sources indiquent que son travail a été influencé par Jordan en général.

À la fin des années 1950, Berry est devenu une star reconnue, avec de nombreux succès discographiques, des apparitions dans des films et une carrière lucrative en tournée. Il ouvre une boîte de nuit racialement intégrée à St Louis, le Berry’s Club Bandstand, et investit dans l’immobilier. Mais en décembre 1959, il est arrêté en vertu de la loi Mann, à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec une serveuse apache de 14 ans, Janice Escalante, qu’il avait transportée au-delà des frontières de l’État pour qu’elle travaille comme préposée dans son club. À l’issue d’un procès de deux semaines en mars 1960, il a été reconnu coupable, condamné à une amende de 5 000 dollars et à cinq ans de prison. Il a fait appel de la décision, arguant que les commentaires et les attitudes du juge étaient racistes et avaient porté préjudice au jury. L’appel est confirmé et un second procès a lieu en mai et juin 1961, aboutissant à une nouvelle condamnation et à une peine de trois ans d’emprisonnement. Après l’échec d’un autre appel, Berry a passé un an et demi en prison, de février 1962 à octobre 1963. Il continue d’enregistrer et de se produire pendant les procès, mais sa production diminue au fur et à mesure que sa popularité s’amenuise ; son dernier single sorti avant son emprisonnement est « Come On ».

1963-1969 : « Nadine » et déménagement à Mercury

Lorsque Berry sort de prison en 1963, son retour à l’enregistrement et à la scène est facilité par le fait que des groupes britanniques envahissants – notamment les Beatles et les Rolling Stones – maintiennent l’intérêt pour sa musique en publiant des reprises de ses chansons, et que d’autres groupes reprennent certaines d’entre elles, comme le succès de 1963 des Beach Boys « Surfin’ U.S.A. », qui utilise la mélodie de la chanson « Sweet Little Sixteen » de Berry. En 1964 et 1965, Berry a sorti huit singles, dont trois ont connu un succès commercial, atteignant le top 20 du Billboard 100 : « No Particular Place to Go » (une reprise humoristique de « School Days », sur l’introduction des ceintures de sécurité dans les voitures), « You Never Can Tell », et le rocker « Nadine ». Entre 1966 et 1969, Berry a sorti cinq albums chez Mercury Records, dont son deuxième album live (pour cet album, il était accompagné par le Steve Miller Band.

Bien que cette période ne soit pas un succès pour le travail en studio, Berry reste une attraction majeure pour les concerts. En mai 1964, il effectue une tournée réussie au Royaume-Uni, mais à son retour en janvier 1965, son comportement est erratique et lunatique, et son style de tournée, qui consiste à utiliser des groupes de soutien locaux non répétés et un contrat strict non négociable, lui vaut une réputation d’artiste difficile et inintéressant. Il joue également lors d’événements majeurs en Amérique du Nord, tels que le Schaefer Music Festival à Central Park, à New York, en juillet 1969, et le Toronto Rock and Roll Revival festival, en octobre.

1970-1979 : Retour aux échecs :

1970-1979 : Retour aux échecs : concert « My Ding-a-Ling » à la Maison Blanche

Berry retourne chez Chess de 1970 à 1973. L’album Back Home de 1970 n’a pas eu de succès, mais en 1972, Chess a sorti un enregistrement en public de « My Ding-a-Ling », une nouvelle chanson qu’il avait enregistrée dans une version différente sous le nom de « My Tambourine » sur son LP From St. Louie to Frisco de 1968. Ce titre est devenu son seul single numéro un. Un enregistrement en direct de « Reelin’ and Rockin' », sorti en tant que single de suivi la même année, a été son dernier succès dans le Top 40 aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les deux singles ont été inclus dans l’album mi-live, mi-studio The London Chuck Berry Sessions (d’autres albums London Sessions ont été enregistrés par les meilleurs artistes de Chess, Muddy Waters et Howlin’ Wolf). Le deuxième mandat de Berry chez Chess s’est achevé avec l’album Chuck Berry de 1975, après quoi il n’a plus enregistré d’album studio jusqu’à Rockit pour Atco Records en 1979, qui a été son dernier album studio en 38 ans.

Dans les années 1970, Berry a voyagé en s’appuyant sur ses succès antérieurs. Il est resté sur la route pendant de nombreuses années, n’emportant que sa guitare Gibson, confiant dans le fait qu’il pouvait engager un groupe qui connaissait déjà sa musique partout où il allait. AllMusic indique qu’au cours de cette période, ses « performances live sont devenues de plus en plus erratiques, […] travaillant avec de terribles groupes d’accompagnement et se transformant en performances maladroites et désaccordées » qui « ternissaient sa réputation auprès des jeunes et des moins jeunes fans ». En mars 1972, il a été filmé au BBC Television Theatre de Shepherds Bush pour Chuck Berry in Concert, dans le cadre d’une tournée de 60 dates soutenue par le groupe Rocking Horse. Parmi les nombreux chefs d’orchestre qui ont joué un rôle de back-up avec Berry dans les années 1970, citons Bruce Springsteen et Steve Miller, alors que chacun d’entre eux commençait à peine sa carrière. Springsteen a raconté dans le documentaire Hail ! Hail ! Rock ‘n’ Roll, que Berry ne donnait pas de set list au groupe et attendait des musiciens qu’ils le suivent après chaque introduction à la guitare. Berry n’a pas parlé au groupe après le concert. Cependant, Springsteen a de nouveau soutenu Berry lorsqu’il a participé à l’émission du Rock and Roll Hall of Fame en 1995. À la demande de Jimmy Carter, Berry s’est produit à la Maison Blanche le 1er juin 1979.

Le style de tournée de Berry, qui parcourait le circuit « oldies » dans les années 1970 (souvent payé en liquide par les promoteurs locaux), a renforcé les accusations de l’Internal Revenue Service selon lesquelles Berry avait évité de payer l’impôt sur le revenu. Devant faire face à des sanctions pénales pour la troisième fois, Berry plaide coupable d’avoir évité de payer près de 110 000 dollars d’impôt fédéral sur le revenu dû sur ses revenus de 1973. En 1979, les journaux ont estimé ses revenus de 1973 (avec sa femme) à 374 982 dollars. Il a été condamné à quatre mois de prison et à 1 000 heures de travaux d’intérêt général – en donnant des concerts de bienfaisance – en 1979.

1980-2017 : Dernières années sur la route

Berry a continué à jouer 70 à 100 soirs par an dans les années 1980, voyageant toujours en solo et demandant à un groupe local de l’accompagner à chaque arrêt. En 1986, Taylor Hackford réalise un documentaire, Hail ! Hail ! Rock ‘n’ Roll, d’un concert organisé par Keith Richards pour célébrer le soixantième anniversaire de Berry. Eric Clapton, Etta James, Julian Lennon, Robert Cray et Linda Ronstadt, entre autres, sont apparus avec Berry sur scène et dans le film. Pendant le concert, Berry a joué sur une Gibson ES-355, la version luxueuse de l’ES-335 qu’il préférait lors de ses tournées dans les années 1970. Richards jouait sur une Fender Telecaster Custom noire, Cray sur une Fender Stratocaster et Clapton sur une Gibson ES 350T, le même modèle que Berry utilisait sur ses premiers enregistrements.

À la fin des années 1980, Berry a acheté Southern Air, un restaurant situé à Wentzville, dans le Missouri.

En novembre 2000, Berry est confronté à des problèmes juridiques lorsqu’il est poursuivi par son ancien pianiste Johnnie Johnson, qui affirme avoir coécrit plus de 50 chansons, dont « No Particular Place to Go », « Sweet Little Sixteen » et « Roll Over Beethoven », cette dernière étant créditée uniquement à Berry. L’affaire a été rejetée lorsque le juge a estimé que trop de temps s’était écoulé depuis l’écriture des chansons.

En 2008, Berry a effectué une tournée européenne qui l’a mené en Suède, en Norvège, en Finlande, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Irlande, en Suisse, en Pologne et en Espagne. À la mi-2008, il joue au Virgin Festival de Baltimore. Lors d’un concert du Nouvel An 2011 à Chicago, Berry, souffrant d’épuisement, s’est effondré et a dû être aidé à quitter la scène.

Berry vivait à Ladue, dans le Missouri, à environ 16 km à l’ouest de St Louis. Il possédait également une maison à « Berry Park » près de Wentzville, dans le Missouri, où il a vécu à temps partiel à partir des années 1950 et où il est décédé. Cette maison, avec sa piscine en forme de guitare, est vue dans des scènes vers la fin du film « Hail ! Hail ! Rock ‘n’ Roll ». De 1996 à 2014, il s’est produit régulièrement un mercredi par mois au Blueberry Hill, un restaurant et bar situé dans le quartier Delmar Loop de Saint-Louis.

Le jour de son 90e anniversaire, Berry a annoncé que son premier nouvel album studio depuis Rockit en 1979, intitulé Chuck, sortirait en 2017. Il s’agit de son premier nouvel album depuis 38 ans. Ses enfants, Charles Berry Jr. et Ingrid, sont à la guitare et à l’harmonica, et les chansons « couvrent le spectre des rockers acharnés aux capsules temporelles poignantes et stimulantes de l’œuvre d’une vie » et sont dédiées à sa femme bien-aimée de 68 ans, Toddy.

En 1987, Berry a été accusé d’avoir agressé une femme au Gramercy Park Hotel à New York. Il a plaidé coupable à une accusation moins grave de harcèlement en 1990 et a payé une amende de 250 dollars. En 1990, il a été poursuivi en justice par plusieurs femmes qui affirmaient qu’il avait installé une caméra vidéo dans les toilettes de son restaurant. M. Berry a affirmé avoir installé cette caméra pour filmer un employé soupçonné d’avoir volé dans le restaurant. Bien que sa culpabilité n’ait jamais été prouvée devant le tribunal, Berry a opté pour un règlement de l’action collective. L’un de ses biographes, Bruce Pegg, estime qu’avec 59 femmes, il a coûté à Berry plus de 1,2 million de dollars, plus les frais de justice. Ses avocats ont déclaré qu’il avait été victime d’une conspiration visant à tirer profit de sa richesse. À cette époque, Berry commence à utiliser Wayne T. Schoeneberg comme avocat. Lors d’une descente de police à son domicile, la police aurait découvert des vidéos intimes de femmes, dont l’une était apparemment mineure. L’opération a également permis de découvrir 62 grammes de marijuana. Des accusations criminelles de drogue et d’abus d’enfants ont été portées. Les accusations de maltraitance des enfants ayant été abandonnées, Berry a accepté de plaider coupable de délit de possession de marijuana. Il a été condamné à six mois de prison avec sursis, à deux ans de mise à l’épreuve sans surveillance et à faire don de 5 000 dollars à un hôpital local. Plus tard, les vidéos que Berry a enregistrées

Le 18 mars 2017, la police du comté de Saint Charles, dans le Missouri, a été appelée au domicile de Berry, près de Wentzville, où il a été retrouvé inconscient. Son médecin personnel a constaté son décès sur place, à l’âge de 90 ans. TMZ a publié sur son site web un enregistrement audio dans lequel on entend l’opérateur de service de la police répondre à un appel d' »arrêt cardiaque » au domicile de Berry.

Les funérailles de Berry ont eu lieu le 9 avril 2017 au Pageant, dans sa ville natale de Saint-Louis, dans le Missouri. La famille, les amis et les fans se sont souvenus de lui lors d’une cérémonie publique au Pageant, un club de musique où il se produisait souvent, avec sa guitare rouge cerise attachée au couvercle intérieur du cercueil et avec des compositions florales dont une envoyée par les Rolling Stones en forme de guitare. Une veillée privée a ensuite été organisée au club pour célébrer la vie et la carrière musicale de Berry, la famille Berry ayant invité 300 membres à la cérémonie. Gene Simmons, du groupe Kiss, a prononcé un éloge funèbre impromptu et non médiatisé au cours de la cérémonie, tandis que Little Richard devait conduire le cortège funèbre, mais n’a pas pu y assister en raison de son état de santé. La veille, de nombreux bars de la région de St Louis ont organisé un toast collectif à 22 heures en l’honneur de Berry.

L’un des avocats de Berry a estimé sa succession à 50 millions de dollars, dont 17 millions de dollars de droits d’auteur. L’édition musicale de Berry représentait 13 millions de dollars de la valeur de la succession. La succession de Berry possédait environ la moitié de ses droits d’auteur, tandis que BMG Rights Management contrôlait l’autre moitié ; la plupart des enregistrements de Berry sont actuellement détenus par Universal Music Group. En septembre 2017, le label Dualtone, qui a publié le dernier album de Berry, Chuck, a accepté de publier toutes ses compositions aux États-Unis.

Pionnier du rock and roll, Berry a exercé une influence considérable sur le développement de la musique et de l’attitude associée au style de vie de la musique rock. Avec des chansons telles que « Maybellene » (1955), « Roll Over Beethoven » (1956), « Rock and Roll Music » (1957) et « Johnny B. Goode » (1958), Berry a affiné et développé le rythme et le blues en y ajoutant des éléments qui ont fait la spécificité du rock and roll, avec des paroles conçues pour séduire le marché des jeunes adolescents en utilisant des descriptions graphiques et humoristiques de la danse adolescente, des voitures rapides, de la vie scolaire et de la culture de la consommation, et en utilisant des solos de guitare et des performances scéniques qui allaient avoir une grande influence sur le rock ultérieur. Selon le critique Jon Pareles, l’auteur-compositeur Berry a donc inventé le rock en tant que « musique de l’accomplissement des souhaits des adolescents et du bon temps (même avec les flics à leurs trousses) ». Berry a apporté trois choses au rock : une arrogance irrésistible, l’accent mis sur le riff de guitare en tant qu’élément mélodique principal et l’accent mis sur l’écriture de chansons en tant que récit. Ses disques constituent un riche entrepôt des composantes lyriques, théâtrales et musicales essentielles du rock and roll. Outre les Beatles et les Rolling Stones, un grand nombre de musiciens populaires importants ont enregistré les chansons de Berry. Bien qu’il ne soit pas techniquement accompli, son style de guitare est distinctif – il a incorporé des effets électroniques pour imiter le son des guitaristes de blues et s’est inspiré de guitaristes tels que Carl Hogan et T-Bone Walker pour produire un son clair et net.

Le 29 juillet 2011, Chuck Berry a été honoré lors de l’inauguration d’une statue mobile de 2,5 mètres sur la Delmar Loop à Saint-Louis, en face de Blue Berry Hill. Il a déclaré : « C’est glorieux – je l’apprécie à sa juste valeur, sans aucun doute. Ce genre d’honneur est rarement accordé. Mais je ne le mérite pas.

Le critique rock Robert Christgau considère Berry comme « le plus grand chanteur de rock and roll », et John Lennon a déclaré : « Si vous essayez de donner un autre nom au rock and roll, vous pourriez l’appeler ‘Chuck Berry' ». Ted Nugent a déclaré : « Si vous ne connaissez pas tous les morceaux de Chuck Berry, vous ne pouvez pas jouer de la guitare rock ». Bob Dylan a qualifié Berry de « Shakespeare du rock ‘n’ roll ». Bruce Springsteen a écrit : « Chuck Berry était le plus grand praticien du rock, le plus grand guitariste et le plus grand écrivain de rock ‘n’ roll qui ait jamais vécu ».

Parmi les distinctions qu’il a reçues, Berry a reçu le Grammy Award for Lifetime Contribution en 1984. Il a été classé septième sur la liste des 10 plus grands guitaristes de tous les temps établie par le magazine Time en 2009. Le 14 mai 2002, Berry a été honoré comme l’une des premières icônes de Broadcast Music, Inc. lors de la cinquantième édition annuelle des BMI Pop Awards. Il a reçu le prix en même temps que Bo Diddley et Little Richard, tous deux affiliés à BMI. En août 2014, Berry a reçu le Polar Music Prize.

Berry figure dans plusieurs listes des « plus grands de tous les temps » du magazine Rolling Stone. En septembre 2003, le magazine l’a classé sixième sur sa liste des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps ». En novembre, son album compilation The Great Twenty-Eight a été classé 21e sur la liste des « 500 plus grands albums de tous les temps ». En mars 2004, Berry est classé cinquième dans la liste « The immortals – the 100 greatest artists of all time » (les immortels – les 100 plus grands artistes de tous les temps). En décembre 2004, six de ses chansons ont été incluses dans les « 500 plus grandes chansons de tous les temps » : « Johnny B. Goode » (7), « Maybellene » (18), « Roll Over Beethoven » (97), « Rock and Roll Music » (128), « Sweet Little Sixteen » (272) et « Brown Eyed Handsome Man » (374). En juin 2008, sa chanson « Johnny B. Goode » a été classée numéro un des « 100 plus grandes chansons de guitare de tous les temps ».

Le journaliste Chuck Klosterman a affirmé que dans 300 ans, on se souviendra toujours de Berry comme du musicien de rock qui a le mieux capturé l’essence du rock and roll. Le magazine Time a déclaré : « Il n’y avait personne comme Elvis. Mais il n’y avait ‘définitivement’ personne comme Chuck Berry. Le magazine Rolling Stone l’a qualifié de « père du rock & roll » qui « a donné à la musique son son et son attitude, tout en luttant contre le racisme – et ses propres crimes – jusqu’au bout », rapportant que Leonard Cohen a déclaré : « Nous sommes tous des notes de bas de page sur les mots de Chuck Berry ». Kevin Strait, conservateur du Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines à Washington, a déclaré que M. Berry était « l’un des principaux architectes sonores du rock and roll ».

Le 25 juin 2019, le magazine The New York Times a cité Chuck Berry parmi les centaines d’artistes dont le matériel aurait été détruit dans l’incendie des studios Universal en 2008.

Selon Cleveland.com, « Chuck Berry n’a pas inventé le rock and roll à lui tout seul. Mais c’est lui qui a transformé le rythme et le blues en un nouveau genre qui allait changer la musique populaire. Des chansons comme « Maybellene », « Johnny B. Goode », « Roll Over Beethoven » et « Rock and Roll Music » mettent en évidence les principaux éléments de ce que deviendra le rock and roll. Le son, le format et le style ont été construits à partir de la musique créée par Berry. Dans une certaine mesure, tous ceux qui l’ont suivi ont été des imitateurs ».

Albums de studio

Sources

1. Chuck Berry
2. Chuck Berry
3. Campbell, M. (ed.) (2008). Popular Music in America: And the Beat Goes On. 3rd ed. Cengage Learning. pp. 168–169.
4. «295 F.2d 192». ftp.resource.org. Consultado em 16 de julho de 2019. Arquivado do original em 13 de outubro de 2010
5. Pegg (2003, pp. 119–127)
6. a b «Rock and roll legend Chuck Berry dies.» BBC. Consultado el 19 de marzo de 2017.
7. « Disparition. Chuck Berry Le poète du rock a rejoint les étoiles », L’Humanité,‎ 20 mars 2017 (lire en ligne, consulté le 26 mars 2017).
8. ^ Maybellene, su rollingstone.com, Rolling Stone. URL consultato il 1º marzo 2007 (archiviato dall’url originale il 9 aprile 2010).
9. ^ 100 Greatest Artists: Chuck Berry. URL consultato il 30 aprile 2019 (archiviato dall’url originale il 1º marzo 2014).
10. ^ 100 Greatest Guitarists: Chuck Berry. URL consultato il 30 aprile 2019 (archiviato dall’url originale l’11 dicembre 2017).
11. ^ The Immortals: The First Fifty: Rolling Stone, su rollingstone.com. URL consultato il 30 aprile 2019 (archiviato dall’url originale il 16 marzo 2006).
12. ^ Bruce Pegg, Brown Eyed Handsome Man: The Life and Hard Times of Chuck Berry. Routledge, 2005, p.14