Clyfford Still
gigatos | février 7, 2022
Résumé
Clyfford Still (30 novembre 1904 – 23 juin 1980) était un peintre américain et l »une des figures de proue de la première génération d »expressionnistes abstraits, qui ont développé une nouvelle approche puissante de la peinture dans les années suivant immédiatement la Seconde Guerre mondiale. On attribue à Still le mérite d »avoir jeté les bases du mouvement, car il est passé de la peinture figurative à la peinture abstraite entre 1938 et 1942, soit plus tôt que ses collègues comme Jackson Pollock et Mark Rothko, qui ont continué à peindre dans des styles figuratifs-surréalistes jusque dans les années 1940.
Still est né en 1904 à Grandin, dans le Dakota du Nord, et a passé son enfance à Spokane, dans l »État de Washington, et à Bow Island, dans le sud de l »Alberta, au Canada. En 1925, il se rend à New York et étudie brièvement à l »Art Students League. Il a fréquenté l »Université de Spokane de 1926 à 1927 et y est retourné en 1931 avec une bourse d »études, obtenant son diplôme en 1933. Cet automne-là, il devient chargé de cours, puis membre de la faculté du Washington State College (aujourd »hui Washington State University), où il obtient sa maîtrise des beaux-arts en 1935 et enseigne jusqu »en 1941. Il passe les étés 1934 et 1935 à la Trask Foundation (aujourd »hui Yaddo) à Saratoga Springs, New York.
En 1937, avec Worth Griffin, un collègue de l »État de Washington, Still a cofondé la Nespelem Art Colony, qui a produit des centaines de portraits et de paysages illustrant la vie des Amérindiens de la réserve indienne de Colville au cours de quatre étés.
En 1941, Still s »installe dans la région de la baie de San Francisco où il travaille dans diverses industries de guerre tout en continuant à peindre. Sa première exposition personnelle a lieu au San Francisco Museum of Art (aujourd »hui San Francisco Museum of Modern Art) en 1943. Il enseigne au Richmond Professional Institute (RPI), aujourd »hui Virginia Commonwealth University, de 1943 à 1945, puis part à New York.
Mark Rothko, que Still avait rencontré en Californie en 1943, le présente à Peggy Guggenheim, qui lui offre une exposition personnelle dans sa galerie, The Art of This Century Gallery, au début de 1946. L »année suivante, Guggenheim ferme sa galerie et Still, avec Rothko et d »autres expressionnistes abstraits, rejoint la galerie Betty Parsons.
Still retourne à San Francisco, où il devient un professeur très influent à la California School of Fine Arts (aujourd »hui San Francisco Art Institute), où il enseigne de 1946 à 1950. En 1950, il s »installe à New York, où il vit la plus grande partie de la décennie, l »apogée de l »expressionnisme abstrait, mais aussi une période où il devient de plus en plus critique à l »égard du monde de l »art. Au début des années 1950, Still rompt ses liens avec les galeries commerciales. En 1961, il s »installe dans une ferme de 22 acres près de Westminster, dans le Maryland, s »éloignant encore davantage du monde de l »art. Still utilise une grange de la propriété comme studio pendant les mois de chaleur. En 1966, Still et sa seconde épouse achètent une maison de 4 300 pieds carrés au 312 Church Street à New Windsor, Maryland, à environ 13 km de leur ferme, où il vivra jusqu »à sa mort.
Il a épousé Lillian August Battan vers 1930. Ils ont eu deux filles, nées en 1939 et 1942. Le couple se sépare à la fin des années 1940 et divorce en 1954. En 1957, Still épouse Patricia Alice Garske, qui avait été l »une de ses étudiantes à Washington State et qui était de seize ans sa cadette.
Ayant développé son style caractéristique à San Francisco entre 1946 et 1950, alors qu »il enseignait à la California School of Fine Arts, Still est considéré comme l »un des plus grands peintres du Color Field – ses peintures non figuratives sont non objectives et s »attachent principalement à juxtaposer différentes couleurs et surfaces dans une variété de formations. Contrairement à Mark Rothko ou Barnett Newman, qui organisaient leurs couleurs de manière relativement simple (Rothko sous la forme de rectangles nébuleux, Newman en lignes fines sur de vastes champs de couleurs), les arrangements de Still sont moins réguliers. En fait, il est l »un des rares peintres à avoir combiné les pratiques des Color Fields avec celles des Gestural, Action Paintings. Ses éclairs de couleur déchiquetés donnent l »impression qu »une couche de couleur a été « arrachée » du tableau, révélant les couleurs sous-jacentes. Un autre point de départ avec Newman et Rothko est la façon dont la peinture est posée sur la toile ; alors que Rothko et Newman utilisaient des couleurs assez plates et une peinture relativement fine, Still utilise un empâtement épais, provoquant une variété subtile et des nuances qui chatoient sur les surfaces du tableau. Ses grandes œuvres matures rappellent les formes et les phénomènes naturels dans ce qu »ils ont de plus intense et de plus mystérieux ; les stalagmites anciennes, les cavernes, les feuillages, vus à la fois dans l »obscurité et dans la lumière, confèrent à son œuvre une richesse et une profondeur poétiques. En 1947, il avait commencé à travailler dans le format qu »il allait intensifier et affiner tout au long de sa carrière – un champ de couleurs à grande échelle appliqué au couteau à palette. Parmi les tableaux les plus connus de Still figure 1957-D No. 1, 1957 (à droite), qui est principalement composé de noir et de jaune avec des taches de blanc et une petite quantité de rouge. Ces quatre couleurs et leurs variations (violets, bleus foncés) sont prédominantes dans son œuvre, bien que ses peintures aient tendance à utiliser des nuances plus sombres.
En 1943, la première exposition personnelle de Still a lieu au San Francisco Museum of Art. En 1947, Jermayne MacAgy, directeur adjoint du California Palace of the Legion of Honor, lui offre une exposition personnelle dans cet établissement. L »artiste refuse ensuite toute exposition publique de 1952 à 1959. Une première rétrospective complète de Still a eu lieu à la Albright-Knox Art Gallery, à Buffalo, New York, en 1959. Des expositions personnelles ultérieures des peintures de Still ont été présentées par l »Institute of Contemporary Art de l »Université de Pennsylvanie à Philadelphie en 1963 et à la galerie Marlborough-Gerson, à New York, de 1969 à 1970. En 1975, une installation permanente d »un groupe de ses œuvres a été inaugurée au San Francisco Museum of Modern Art. En 1979, le Metropolitan Museum of Art de New York a organisé la plus grande enquête sur l »art de Still à ce jour et la plus grande présentation que cette institution ait faite de l »œuvre d »un artiste vivant.
Still a reçu le prix du mérite pour la peinture en 1972 de l »Académie américaine des arts et des lettres, dont il est devenu membre en 1978, et la médaille Skowhegan pour la peinture en 1975.
En 1978, Still a rédigé un testament qui léguait une partie de ses œuvres, ainsi que ses archives, à sa femme Patricia et qui stipulait : « Je donne et lègue toutes les œuvres d »art restantes exécutées par moi dans ma collection à une ville américaine qui acceptera de construire ou de céder et de maintenir des locaux permanents exclusivement pour ces œuvres d »art et d »assurer leur survie physique avec la condition explicite qu »aucune de ces œuvres d »art ne sera vendue, donnée ou échangée, mais qu »elles seront conservées dans le lieu décrit ci-dessus qui leur est exclusivement attribué à perpétuité pour être exposées et étudiées. » Après la mort de Still en 1980, la collection Still, composée d »environ 2 400 œuvres, a été complètement fermée au public et aux chercheurs pendant plus de vingt ans.
En août 2004, la ville de Denver, dans le Colorado, a annoncé qu »elle avait été choisie par Patricia Still pour recevoir les œuvres d »art contenues dans la succession de Clyfford Still (environ 825 peintures sur toile et 1575 œuvres sur papier – dessins et tirages d »art en édition limitée). Le Clyfford Still Museum, une organisation indépendante à but non lucratif, a ouvert ses portes sous la direction de Dean Sobel en novembre 2011. Le musée abrite également l »intégralité des archives Still, à savoir des carnets de croquis, des journaux, des carnets de notes, la bibliothèque de l »artiste et d »autres documents d »archives, hérités à la mort de Patricia Still en 2005.
Le bâtiment a été conçu par Allied Works Architecture, dirigé par Brad Cloepfil. Le musée est reconnu comme une mise en œuvre réussie de l »architecture contemporaine et une icône pour la ville de Denver. Du 24 janvier au 17 avril 2016, le Denver Art Museum a accueilli une exposition temporaire intitulée « Case Work », qui présentait le processus de conception utilisé pour ce musée et d »autres œuvres majeures d »Allied et Cloepfil. Après Denver, il était prévu que l »exposition soit présentée au Portland Art Museum, puis qu »elle entame une tournée internationale de deux ans.
En mars 2011, un tribunal du Maryland compétent pour la succession de Patricia Still a décidé que quatre des œuvres de Still pouvaient être vendues avant de faire officiellement partie de la collection du musée. En novembre 2011, Sotheby »s à New York a vendu les quatre œuvres : PH-351 (1940) pour 1,2 million de dollars US, 1947-Y-No. 2 (1947) pour 31,4 millions de dollars US, 1949-A-No. 1 (1949) pour 61,7 millions de dollars US et PH-1033 (1976) pour 19,6 millions de dollars US. Le produit de la vente, soit 114 millions de dollars, a été versé au Clyfford Still Museum « pour soutenir sa dotation et les dépenses liées à la collection ». Au cours de la décennie précédant la vente, seules 11 œuvres de Still avaient été vendues aux enchères. Le Clyfford Still Museum a ouvert ses portes le 18 novembre 2011.
En décembre 2011, un visiteur du musée a été accusé d »avoir endommagé pour 10 000 dollars la peinture à l »huile 1957-J n°2 de Still.
En 2013, le centre de recherche du musée Clyfford Still a été lancé. Son objectif est d »explorer la période de l »art et de l »histoire dans laquelle le peintre abstrait a travaillé. Les plans comprennent un programme de bourses, des publications savantes interdisciplinaires et des symposiums de recherche.
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De Still
« Je n »ai jamais voulu que la couleur soit de la couleur. Je n »ai jamais voulu que la texture soit la texture, ou que les images deviennent des formes. Je voulais qu »elles fusionnent toutes ensemble dans un esprit vivant. »
« Il est intolérable d »être arrêté par le bord d »un cadre. »
« Je ne suis pas intéressé par l »illustration de mon temps. Le « temps » d »un homme le limite, il ne le libère pas vraiment. Notre époque – c »est celle de la science, du mécanisme, du pouvoir et de la mort. Je ne vois pas l »intérêt d »ajouter à son mécanisme de pouvoir et de mort. Je ne vois pas l »intérêt d »ajouter à sa gigantesque arrogance le compliment d »un hommage graphique. »
« Comment pouvons-nous vivre et mourir sans jamais faire la différence ? »
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Des autres
Sources
