Dan Flavin

gigatos | mars 5, 2022

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Résumé

Dan Flavin (1er avril 1933 – 29 novembre 1996) était un artiste minimaliste américain célèbre pour avoir créé des objets sculpturaux et des installations à partir de luminaires fluorescents disponibles dans le commerce.

Daniel Nicholas Flavin Jr. est né à Jamaica, New York, d »ascendance catholique irlandaise, et a été envoyé dans des écoles catholiques. Il a étudié pour la prêtrise au séminaire préparatoire de l »Immaculée Conception à Brooklyn entre 1947 et 1952 avant de rejoindre son frère jumeau, David John Flavin, et de s »engager dans l »armée de l »air américaine.

Pendant son service militaire en 1954-55, Flavin a suivi une formation de technicien météorologique de l »air et a étudié l »art dans le cadre du programme d »extension pour adultes de l »université du Maryland en Corée. À son retour à New York en 1956, Flavin fréquente brièvement l »école des beaux-arts Hans Hofmann et étudie l »art avec Albert Urban. Il a ensuite étudié brièvement l »histoire de l »art à la New School for Social Research, puis est entré à l »université Columbia, où il a étudié la peinture et le dessin.

À partir de 1959, Flavin est brièvement employé comme préposé au courrier au musée Guggenheim, puis comme gardien et liftier au musée d »art moderne, où il rencontre Sol LeWitt, Lucy Lippard et Robert Ryman.

En 1961, il épouse sa première femme, Sonja Severdija, étudiante en histoire de l »art à l »université de New York et assistante de direction au Museum of Modern Art. Le premier mariage se termine par un divorce en 1979. Le frère jumeau de Flavin, David, est décédé en 1962.

Flavin a épousé sa seconde femme, l »artiste Tracy Harris, lors d »une cérémonie au musée Guggenheim, en 1992.

Flavin est mort à Riverhead, New York, de complications liées au diabète. Une cérémonie commémorative s »est tenue au Dia Center for the Arts, le 23 janvier 1997. Parmi les intervenants figuraient Brydon Smith, conservateur de l »art du XXe siècle au Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa, Fariha Friedrich, administratrice de Dia, et Michael Venezia, artiste.

Les premiers travaux

Les premières œuvres de Flavin sont des dessins et des peintures qui reflètent l »influence de l »expressionnisme abstrait. En 1959, il a commencé à faire des assemblages et des collages de médias mixtes qui incluaient des objets trouvés dans la rue, en particulier des boîtes de conserve écrasées.

Au cours de l »été 1961, alors qu »il travaillait comme gardien au Musée américain d »histoire naturelle à New York, Flavin a commencé à faire des croquis de sculptures intégrant des lumières électriques. Les premières œuvres à incorporer la lumière électrique sont sa série « Icons » : huit constructions carrées colorées, peu profondes, en forme de boîte, réalisées dans divers matériaux tels que le bois, le Formica ou le Masonite. Construites par l »artiste et son épouse de l »époque, Sonja, les Icônes étaient dotées de tubes fluorescents avec des ampoules incandescentes et fluorescentes fixées sur leurs côtés, et parfois de bords biseautés. L »une de ces icônes était dédiée au frère jumeau de Flavin, David, mort de la polio en 1962.

Travail mature

The Diagonal of Personal Ecstasy (la Diagonale du 25 mai 1963), un fluorescent jaune placé sur un mur à un angle de 45 degrés par rapport au sol et achevé en 1963, est la première œuvre mature de Flavin ; elle est dédiée à Constantin Brâncuși et marque le début de l »utilisation exclusive par Flavin de la lumière fluorescente disponible dans le commerce comme médium. Un peu plus tard, The Nominal Three (to William of Ockham) (1963) consiste en six tubes fluorescents verticaux sur un mur, un à gauche, deux au centre, trois à droite, tous émettant une lumière blanche. Il se limite à une palette restreinte (rouge, bleu, vert, rose, jaune, ultraviolet et quatre blancs différents) et à une forme limitée (tubes droits de deux, quatre, six et huit pieds et, à partir de 1972, cercles). Dans les décennies qui suivent, il continue à utiliser des structures fluorescentes pour explorer la couleur, la lumière et l »espace sculptural, dans des œuvres qui remplissent les intérieurs des galeries. Il commence à rejeter la production en studio au profit de « situations » ou de « propositions » (comme l »artiste préfère classer son travail) spécifiques à un site. Ces structures projettent à la fois de la lumière et une ombre étrangement colorée, tout en prenant diverses formes, notamment des « pièces d »angle », des « barrières » et des « couloirs ». La plupart des œuvres de Flavin n »ont pas de titre, mais sont suivies d »une dédicace entre parenthèses à des amis, des artistes, des critiques et autres : les plus célèbres d »entre elles sont les Monuments to V. Tatlin, un hommage au sculpteur constructiviste russe Vladimir Tatlin, une série de cinquante pièces murales pyramidales sur lesquelles il a continué à travailler entre 1964 et 1990.

Flavin réalise sa première installation complète, greens crossing greens (à Piet Mondrian qui manquait de vert), pour une exposition au Van Abbemuseum, Eindhoven, Pays-Bas, en 1966. En 1968, la galerie Heiner Friedrich de Munich expose l »installation lumineuse « Deux séries primaires et une secondaire », présentée dans trois salles d »exposition, que Flavin a développée spécialement pour la galerie. Le collectionneur Karl Ströher a acheté l »installation la même année. Peter Iden, directeur fondateur du Museum für Moderne Kunst Frankfurt, a acquis l »installation ainsi que 86 autres œuvres de l »ancienne collection Ströher pour le musée de Francfort. Après une première présentation en 1989, elle a fait l »objet de plusieurs expositions au musée entre 1999 et 2002. Flavin lui-même a examiné l »installation à Francfort en février 1993 et a ensuite adapté son concept d »installation pour le musée.

Les « couloirs » de Flavin, par exemple, contrôlent et entravent le mouvement du spectateur dans l »espace de la galerie. Ils prennent diverses formes : certains sont coupés en deux par deux rangées dos à dos de luminaires accolés, une séparation qui peut être approchée de chaque côté mais pas pénétrée (la couleur des lampes diffère d »un côté à l »autre). Le premier couloir de ce type, sans titre (à Jan et Ron Greenberg), a été construit pour une exposition personnelle au St. Louis Art Museum en 1973, et est dédié à un galeriste local et à sa femme. Il est vert et jaune ; un espace (la largeur d »un seul luminaire » manquant « ) révèle l »éclat de la couleur par-delà la séparation. Dans les couloirs barrés suivants, Flavin introduira un espacement régulier entre les différents luminaires, augmentant ainsi la visibilité de la lumière et permettant aux couleurs de se mélanger.

En 1968, Flavin avait transformé ses sculptures en environnements lumineux de la taille d »une pièce. Cette année-là, il a décrit une galerie entière en lumière ultraviolette à la Documenta 4 de Kassel, en Allemagne. En 1992, la conception originale de Flavin pour une pièce de 1971 a été entièrement réalisée dans une installation spécifique au site qui a rempli toute la rotonde du Solomon R. Guggenheim Museum à l »occasion de la réouverture du musée.

Flavin concevait généralement ses sculptures en séries de trois ou cinq exemplaires, mais attendait la vente des œuvres individuelles pour les créer, afin d »éviter des coûts de production et de stockage inutiles. Jusqu »au moment de la vente, ses sculptures existaient sous forme de dessins ou de copies d »exposition. Ainsi, à sa mort en 1996, l »artiste a laissé derrière lui plus de 1 000 sculptures non réalisées.

Installations permanentes

À partir de 1975, Flavin installe des œuvres permanentes en Europe et aux États-Unis, dont « Untitled. In memory of Urs Graf » au Kunstmuseum Basel (Hudson River Museum, Yonkers, New York), à la Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, Allemagne (le hall du MetroTech Center), à sept lampadaires à l »extérieur de la Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich (Institut Arbeit und Technik, Allemagne), et à l »intérieur de l »immeuble de l »Institut de l »industrie et de l »artisanat, Allemagne).

La Menil Collection de Houston, au Texas, indique qu »en 1990, Dominique de Menil a demandé à Flavin de créer une installation permanente, spécifique au site, à Richmond Hall. Deux jours avant sa mort, en novembre 1996, Flavin a terminé la conception de l »espace. L »atelier de l »artiste a achevé le travail.

Dia Bridgehampton, un musée situé à Bridgehampton, New York, a ouvert ses portes en 1983 sous le nom de Dan Flavin Art Institute. Il est géré par la Dia Art Foundation et abrite neuf œuvres de lumière fluorescente de Flavin exposées en permanence dans une galerie conçue pour elles.

Dessin

Vivant à Wainscott et Garrison, Flavin dessine souvent le paysage environnant, qu »il s »agisse de la vallée de l »Hudson ou des eaux de Long Island. Il créait également de petits portraits et tenait une vingtaine de volumes de journaux intimes. Flavin collectionnait également les dessins, notamment les œuvres d »artistes de l »Hudson River School comme John Frederick Kensett, Jasper Francis Cropsey et Sanford Robinson Gifford, ainsi que des exemples d »œuvres sur papier d »artistes japonais du début du XIXe siècle comme Hokusai et de maîtres européens du XXe siècle comme Piet Mondrian et George Grosz. Flavin a également échangé des œuvres avec des collègues minimalistes comme Donald Judd et Sol LeWitt.

La première exposition personnelle de Flavin, qui n »utilise que de la lumière fluorescente, a lieu à la Green Gallery en 1964. Deux ans plus tard, sa première exposition européenne a lieu à la galerie de Rudolf Zwirner à Cologne, en Allemagne. La première grande exposition muséale de Flavin a lieu en 1967 au Museum Of Contemporary Art de Chicago, dont Jan van der Marck est le directeur. La première grande rétrospective de l »œuvre de Flavin a été organisée par la Galerie nationale du Canada, à Ottawa, en 1969. En 1973, le Saint Louis Art Museum a présenté des expositions simultanées de ses œuvres sur papier et de ses sculptures fluorescentes. Parmi les nombreuses expositions personnelles importantes de Flavin en Europe, citons celles du Kunstmuseum Basel et de la Kunsthalle Basel (1975), de la Staatliche Kunsthalle de Baden-Baden (1989) et de la Städel de Francfort (1993).

Sa première exposition personnelle en Amérique latine a eu lieu à la Fundación Proa, à Buenos Aires, en 1998, organisée avec la Dia Art Foundation (Dan Flavin. 1933-96).

En 2006, la Dia Art Foundation a organisé, en collaboration avec la National Gallery of Art, une vaste exposition intitulée Dan Flavin : A Retrospective. Elle rassemblait plus de 50 œuvres de Flavin.

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Dan Flavin : une rétrospective (2004 – 2007)

À la fin des années 1970, il a entamé un partenariat avec la Dia Art Foundation, qui a débouché sur la réalisation de plusieurs installations permanentes in situ et a conduit plus récemment à l »organisation de l »exposition itinérante Dan Flavin : A Retrospective (National Gallery of Art, Washington, D.C. ; Museum of Modern Art, Fort Worth, Texas ; Hayward Gallery, Londres ; Musée d »Art Moderne de la Ville de Paris, Paris ; Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Pinakothek der Moderne, Munich ; et Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles). Cette exposition était la première rétrospective complète consacrée à son œuvre minimaliste. L »exposition comprenait près de 45 œuvres lumineuses, dont sa série « icônes ». La présentation du MCA comprenait la recréation de la salle alternant rose et « or » de l »exposition originale du MCA en 1967, la première exposition solo de Flavin dans un musée.

En 1964, Flavin reçoit un prix de la Fondation William et Norma Copley, à Chicago, sur recommandation de Marcel Duchamp. En 1973, il est nommé professeur invité Albert Dorne à l »université de Bridgeport, dans le Connecticut, et en 1976, il reçoit la médaille de sculpture Skowhegan de la Skowhegan School of Painting and Sculpture, dans le Maine.

En 1983, le Dia Center for the Arts a ouvert le Dan Flavin Art Institute à Bridgehampton, New York, une exposition permanente de ses œuvres, conçue par l »artiste dans une ancienne caserne de pompiers qui avait servi d »église afro-américaine de 1924 au milieu des années 70. Flavin a travaillé en étroite collaboration avec l »architecte Richard Gluckman et Jim Schaeufele, directeur des opérations de Dia, sur la rénovation et la conception. Ici, les œuvres de Flavin sont exposées dans « des pièces sans fenêtres ou ayant une relation indirecte avec leur environnement extérieur ». L »exposition permanente comprend neuf pièces entièrement fluorescentes, six en couleur et trois dédiées à Schaeufele dans trois nuances de blanc, ainsi qu »un dessin pour une icône, absente de l »exposition temporaire, dédiée à son frère jumeau fraternel, David John.

Dans le film Tower Heist (2011), la succession de Flavin a envoyé un expert pour superviser la construction d »une installation lumineuse de Flavin qui a été recréée sur le plateau.

En 2017, le galeriste Vito Schnabel a annoncé une collaboration avec la succession de Flavin. Schnabel a rejoint le fils de l »artiste, Stephen Flavin, pour présenter les sculptures lumineuses de Flavin aux côtés d »œuvres de céramistes européens admirés et collectionnés par Flavin.

En 2004, Ridinghouse et Thames & Hudson ont publié It Is What It Is : Dan Flavin Since 1964, qui contient des essais clés sur Flavin et des comptes rendus de ses expositions. Il contient les écrits de critiques et d »historiens tels que Donald Judd, Dore Ashton, Rosalind Krauss, Lawrence Alloway, Germano Celant, Holland Cotter.

En 2010, les artistes Cindy Hinant et Nicolas Guagnini ont créé le livre FLAV, avec des textes d »archives primaires et de la correspondance de et sur Dan Flavin.

Chacune des quelque 750 sculptures lumineuses conçues par Dan Flavin – généralement en séries de trois ou cinq – était répertoriée sur des fiches et classée. Lorsqu »une œuvre était vendue, l »acheteur recevait un certificat contenant un schéma de l »œuvre, son titre, ainsi que la signature et le cachet de l »artiste. Si quelqu »un se présentait avec un certificat et un luminaire endommagé, Flavin le remplaçait.

En 2004, l »œuvre de Flavin intitulée Sans titre (« monument » pour V. Tatlin) (1964-1965) a été vendue 735 500 dollars chez Christie »s, à New York.

Sources