Dante Alighieri

gigatos | décembre 9, 2021

Post Views: 111

Résumé

Dante Alighieri, ou Alighiero, baptisé Durante di Alighiero degli Alighieri et également connu sous le seul nom de Dante, de la famille Alighieri (Florence, entre le 21 mai et le 21 juin 1265 – Ravenne, nuit entre le 13 et le 14 septembre 1321), était un poète, écrivain et homme politique italien. Le nom « Dante », selon le témoignage de Jacopo Alighieri, est un hypocoristique de Durante ; dans les documents, il était suivi du patronyme Alagherii ou du gentilizio de Alagheriis, tandis que la variante « Alighieri » ne s »est imposée qu »avec l »avènement de Boccace.

Il est considéré comme le père de la langue italienne ; sa renommée est due à l »écriture de la Comedia, qui est devenue célèbre sous le nom de Divine Comédie et est universellement considérée comme la plus grande œuvre écrite en langue italienne et l »un des plus grands chefs-d »œuvre de la littérature mondiale. Expression de la culture médiévale, filtrée par le lyrisme du Dolce stil novo, la Commedia est aussi un véhicule allégorique du salut de l »homme, qui se concrétise en abordant les drames des damnés, les châtiments du purgatoire et les gloires célestes, permettant à Dante d »offrir au lecteur un échantillon de morale et d »éthique.

Grand linguiste, théoricien politique et philosophe, Dante a embrassé tout le spectre des connaissances humaines, marquant profondément la littérature italienne des siècles suivants et la culture occidentale elle-même, au point d »être surnommé le « Poète suprême » ou, par excellence, le « Poète ». Dante, dont les restes reposent dans le tombeau de Ravenne construit en 1780 par Camillo Morigia, est devenu l »un des symboles de l »Italie dans le monde, grâce au nom de l »organisme principal pour la diffusion de la langue italienne, la Société Dante Alighieri, tandis que les études critiques et philologiques sont maintenues vivantes par la Société Dante.

Origines

La date de naissance de Dante n »est pas connue avec exactitude, bien qu »elle se situe généralement autour de 1265. Cette date est dérivée sur la base de quelques allusions autobiographiques dans la Vita Nova et dans la cantica de l »Inferno, qui commence par le célèbre vers Nel mezzo del cammin di nostra vita. Comme le milieu de la vie de l »homme est, pour Dante, la trente-cinquième année de vie et que le voyage imaginaire se déroule en 1300, il remonterait donc à 1265. Outre les lucubrations des critiques, cette hypothèse est soutenue par un contemporain de Dante, l »historien florentin Giovanni Villani qui, dans sa Nova Cronica, rapporte que « ce Dante est mort en exil dans la commune de Florence à l »âge d »environ 56 ans » : une preuve qui confirmerait cette idée. Certains versets du Paradis nous apprennent également qu »il est né sous le signe des Gémeaux, c »est-à-dire entre le 21 mai et le 21 juin.

Cependant, si le jour de sa naissance est inconnu, le jour de son baptême est certain : 27 mars 1266, le samedi saint. Ce jour-là, tous ceux qui étaient nés dans l »année étaient amenés devant les fonts baptismaux pour une cérémonie collective solennelle. Dante a été baptisé avec le nom de Durante, plus tard syncopé en Dante, en mémoire d »un parent gibelin. La légende racontée par Giovanni Boccaccio dans son Il Trattatello in laude di Dante concernant la naissance du poète est pleine de références classiques : selon Boccaccio, peu avant de donner naissance à Dante, la mère de Dante eut une vision et rêva qu »elle se trouvait sous un très grand laurier, au milieu d »une vaste prairie avec une source jaillissante avec le nouveau-né Dante, et qu »elle vit le bébé tendre sa petite main vers les branches, manger les baies et se transformer en un magnifique paon.

Dante appartenait à la famille Alighieri, une famille d »importance secondaire au sein de l »élite sociale florentine qui avait atteint une certaine aisance économique au cours des deux derniers siècles. Bien que Dante affirme que sa famille descend des anciens Romains, le parent le plus éloigné qu »il mentionne est son arrière-arrière-grand-père Cacciaguida degli Elisei, un Florentin qui a vécu vers 1100 et qui était chevalier de la deuxième croisade dans la suite de l »empereur Conrad III.

Comme le souligne Arnaldo D »Addario dans l »Enciclopedia dantesca, la famille Alighieri (qui a pris son nom de la famille de l »épouse de Cacciaguida) est passée d »un statut de noblesse méritocratique à un statut de bourgeoisie riche, mais moins prestigieux socialement. Le grand-père paternel de Dante, Bellincione, était en fait un roturier et un roturier a épousé la sœur de Dante. Le fils de Bellincione (et père de Dante), Aleghiero ou Alighiero di Bellincione, exerçait le métier de compsor (changeur de monnaie), avec lequel il parvenait à faire vivre dignement sa nombreuse famille. Grâce à la découverte de deux parchemins conservés dans les archives diocésaines de Lucques, nous apprenons toutefois que le père de Dante avait également été usurier (ce qui a donné lieu à la querelle entre Alighieri et son ami Forese Donati), s »enrichissant grâce à sa position de procureur à la cour de Florence. Il était également guelfe, mais sans ambitions politiques : c »est pourquoi les Gibelins ne l »ont pas exilé après la bataille de Montaperti, comme ils l »ont fait avec d »autres guelfes, le jugeant comme un adversaire non dangereux.

La mère de Dante s »appelait Bella degli Abati, fille de Durante Scolaro et membre d »une importante famille gibeline locale. Le fils de Dante ne l »a jamais mentionnée dans ses écrits, de sorte que nous disposons de très peu d »informations biographiques à son sujet. Bella meurt lorsque Dante a cinq ou six ans et Alighiero se remarie rapidement, peut-être entre 1275 et 1278, avec Lapa di Chiarissimo Cialuffi. De ce mariage sont nés Francesco et Tana Alighieri (Gaetana) et peut-être aussi – mais il se peut qu »il s »agisse aussi de la fille de Bella degli Abati – une autre fille dont Boccace se souvient comme étant l »épouse du commissaire-priseur florentin Leone Poggi et la mère de son ami Andrea Poggi. On pense que Dante fait allusion à elle dans la Vita nuova XXIII, 11-12, la qualifiant de « jeune et douce femme de la plus propinquissima sanguinitade congiunta ».

Formation intellectuelle

On ne sait pas grand-chose de l »éducation de Dante. Selon toute vraisemblance, il a suivi le parcours éducatif de l »époque, qui reposait sur une formation auprès d »un grammairien (probablement aussi appelé doctor puerorum) avec lequel il apprenait d »abord les rudiments de la langue, pour ensuite poursuivre l »étude des arts libéraux, pilier de l »éducation médiévale : arithmétique, géométrie, musique, astronomie d »une part (dialectique, grammaire et rhétorique d »autre part (trivium). Comme on peut le déduire de Convivio II, 12, 2-4, l »importance du latin comme véhicule de la connaissance était fondamentale pour l »éducation de l »étudiant, puisque la ratio studiorum était essentiellement basée sur la lecture de Cicéron et de Virgile d »une part et du latin médiéval d »autre part (Arrigo da Settimello, notamment).

Son éducation officielle s »est ensuite accompagnée de contacts « informels » avec des stimuli culturels, certains provenant de milieux urbains de haut rang, d »autres du contact direct avec des voyageurs et des marchands étrangers qui importaient en Toscane les nouveautés philosophiques et littéraires de leurs pays d »origine respectifs. Dante a eu la chance de rencontrer, dans les années 1980, l »homme politique et érudit florentin Ser Brunetto Latini, qui revenait d »un long séjour en France à la fois comme ambassadeur de la République et comme exilé politique. L »influence réelle de Ser Brunetto sur le jeune Dante a été étudiée par Francesco Mazzoni. Les deux philologues, dans leurs études, ont cherché à encadrer l »héritage de l »auteur du Tresor sur la formation intellectuelle de leur jeune concitoyen. Dante, pour sa part, a été ému de rappeler la figure de Latini dans la Commedia, en remarquant son humanité et l »affection qu »il recevait :

Dans ces vers, Dante exprime clairement son appréciation de la littérature dans son sens » civique « , dans le sens de l »utilité civique. En fait, la communauté dans laquelle le poète a vécu se souviendra de lui même après sa mort. Umberto Bosco et Giovanni Reggio soulignent en outre l »analogie entre le message de Dante et celui exprimé par Brunetto dans le Tresor, comme en témoigne la vulgarisation toscane de l »œuvre par Bono Giamboni.

Dante, au lendemain de la mort de sa bien-aimée Béatrice (dans une période comprise entre 1291 et 12941295), commence à affiner sa culture philosophique en fréquentant les écoles organisées par les dominicains de Santa Maria Novella et les franciscains de Santa Croce ; si les seconds étaient héréditaires de la pensée de Bonaventure de Bagnoregio, les premiers étaient héréditaires de la leçon aristotélico-thomiste de Thomas d »Aquin, permettant à Dante d »approfondir (peut-être grâce à l »écoute directe du célèbre érudit Fra » Remigio de » Girolami) le Philosophe par excellence de la culture médiévale. En outre, la lecture des commentaires d »intellectuels opposés à l »interprétation thomiste (comme l »Arabe Averroès) a permis à Dante d »adopter une sensibilité d » »aristotélisme polyphonique ».

Certains critiques pensent que Dante est resté à Bologne. Giulio Ferroni considère également que la présence de Dante à Bologne est certaine : « Un mémorial bolonais du notaire Enrichetto delle Querce atteste (dans une forme linguistique locale) le sonnet Non mi poriano già mai fare ammenda : la circonstance est considérée comme une indication presque certaine de la présence de Dante à Bologne avant cette date ». Tous deux pensent que Dante a étudié à l »université de Bologne, mais il n »y a aucune preuve de cela.

En revanche, il est très probable que Dante ait séjourné à Bologne entre les étés 1286 et 1287, où il a rencontré Bartolomeo da Bologna, à l »interprétation théologique de l »Empireo duquel Dante adhère en partie. En ce qui concerne son séjour à Paris, cependant, il y a plusieurs doutes : dans un passage du Paradis, (Che, leggere nel Vico de li Strami, sylogizzò invidïosi veri), Dante fait allusion à la rue du Fouarre, où se tenaient les conférences de la Sorbonne. Cela a conduit certains commentateurs à penser, de manière purement conjecturale, que Dante a pu se trouver à Paris entre 1309 et 1310.

Dante a également pu participer à la culture littéraire vivante qui gravite autour de la poésie vernaculaire. Dans les années 1360, les premières influences de « l »école sicilienne » arrivent en Toscane, un mouvement poétique né autour de la cour de Frédéric II de Souabe et qui retravaille les thèmes amoureux de la poésie provençale. Les lettrés toscans, influencés par les textes de Giacomo da Lentini et Guido delle Colonne, ont développé un lyrisme orienté vers l »amour courtois, mais aussi vers la politique et l »engagement civil. Guittone d »Arezzo et Bonaggiunta Orbicciani, les principaux représentants de l »école dite siculo-toscane, ont eu un adepte en la personne du Florentin Chiaro Davanzati, qui a importé le nouveau code poétique dans les murs de sa ville. C »est toutefois à Florence qu »un certain nombre de jeunes poètes (menés par le noble Guido Cavalcanti) ont exprimé leur désaccord avec la complexité stylistique et linguistique des Siculo-toscans, en prônant un lyrisme plus doux et plus tendre : le dolce stil novo.

Dante s »est trouvé au milieu de ce débat littéraire : dans ses premières œuvres, il existe un lien évident (bien que ténu) tant avec la poésie toscane de Guittone et de Bonagiunta qu »avec la poésie occitane plus directe. Très vite, cependant, le jeune homme se lie aux diktats de la poésie stilnoviste, un changement favorisé par son amitié avec l »aîné Cavalcanti.

A lire aussi, mythologie – Rê

Mariage avec Gemma Donati

À l »âge de douze ans, en 1277, Dante se marie avec Gemma, fille de Messer Manetto Donati, qu »il épouse ensuite à l »âge de vingt ans, en 1285. Contracter un mariage à un âge aussi précoce était assez courant à l »époque ; cela se faisait avec une cérémonie importante, nécessitant des actes formels signés devant un notaire. La famille à laquelle appartenait Gemma – les Donatis – était l »une des plus importantes de la Florence médiévale tardive et devint par la suite le point de référence de la faction politique opposée à celle du poète, les Guelfes noirs.

Le mariage entre les deux ne devait pas être très heureux, selon la tradition recueillie par Boccace et reprise au XIXe siècle par Vittorio Imbriani. En fait, Dante n »a pas écrit un seul vers à sa femme, et il n »y a aucune information sur sa présence réelle aux côtés de son mari pendant son exil. En tout cas, l »union a donné naissance à deux fils et une fille : Jacopo, Pietro, Antonia et un possible quatrième, Giovanni. Parmi les trois certains, Pietro est juge à Vérone et le seul à poursuivre la lignée des Alighieri, Jacopo ayant choisi de suivre une carrière ecclésiastique, tandis qu »Antonia devient religieuse sous le nom de Sœur Béatrice, apparemment au couvent des Olivétains à Ravenne.

Engagements politiques et militaires

Peu après son mariage, Dante commence à participer en tant que chevalier à certaines campagnes militaires que Florence mène contre ses ennemis extérieurs, notamment à Arezzo (bataille de Campaldino, 11 juin 1289) et à Pise (capture de Caprona, 16 août 1289). Plus tard, en 1294, il fait partie de la délégation de chevaliers qui escorte Charles Martel d »Anjou (fils de Charles II d »Anjou) qui se trouve entre-temps à Florence. L »activité politique s »empare de Dante à partir du début des années 1290, pendant une période très convulsive pour la République. En 1293 entrent en vigueur les Ordinamenti di Giustizia de Giano Della Bella, qui excluent l »ancienne noblesse de la politique et permettent à la classe bourgeoise d »obtenir des rôles dans la République, à condition d »être inscrits dans une Arte. Dante, en tant que noble, a été exclu de la politique de la ville jusqu »au 6 juillet 1295, date à laquelle ont été promulgués les Tempéraments, lois qui ont rétabli le droit des nobles à occuper des rôles institutionnels, à condition qu »ils s »inscrivent aux Arts. Dante s »est donc inscrit à l »Arte dei Medici e Speziali.

La série exacte de ses fonctions politiques n »est pas connue, les procès-verbaux des assemblées ayant été perdus. Cependant, grâce à d »autres sources, il a été possible de reconstituer une grande partie de son activité : il fait partie du Conseil du Peuple de novembre 1295 à avril 1296 ; il fait partie du groupe des » Savi » qui, en décembre 1296, renouvelle les règles pour l »élection des prieurs, les plus hauts représentants de chaque Arte qui devaient occuper, pendant deux mois, le rôle institutionnel le plus important de la République ; de mai à décembre 1296, il est membre du Conseil des Cent. Il est parfois envoyé comme ambassadeur, comme en mai 1300 à San Gimignano. Entre-temps, au sein du parti guelfe florentin, une scission très grave se produit entre le groupe dirigé par les Donati, partisans d »une politique conservatrice et aristocratique (Guelfes noirs), et le groupe dirigé par la famille Cerchi, partisans d »une politique modérément populaire (Guelfes blancs). La scission, due également à des raisons politiques et économiques (les Donatis, représentants de l »ancienne noblesse, étaient surclassés en puissance par les Ceris, considérés par les premiers comme des parvenus), a généré une guerre interne à laquelle Dante n »a pas échappé, se rangeant modérément du côté des Guelfes blancs.

En l »an 1300, Dante a été élu l »un des sept prieurs pour la période bimensuelle du 15 juin au 15 août. Malgré son appartenance au parti guelfe, il a toujours tenté de s »opposer à l »ingérence de son ennemi acharné, le pape Boniface VIII, que le poète considérait comme l »emblème suprême de la décadence morale de l »Église. Avec l »arrivée du cardinal Matteo d »Acquasparta, envoyé par le pontife en tant que pacificateur (mais en réalité envoyé pour réduire le pouvoir des Guelfes blancs, à l »époque en plein ascendant sur les Noirs), Dante a pu entraver son travail. Toujours durant son prieuré, Dante approuva la grave mesure par laquelle huit représentants des Guelfes noirs et sept des Guelfes blancs furent exilés pour tenter de rétablir la paix au sein de l »État, dont Guido Cavalcanti, qui devait bientôt mourir à Sarzana. Cette mesure eut de graves répercussions sur le déroulement des événements futurs : non seulement elle s »avéra être une disposition inutile (les Guelfes noirs tardèrent avant de partir pour l »Ombrie, lieu destiné à leur enfermement), mais elle risqua un coup d »État en raison du soutien secret du cardinal d »Acquasparta. De plus, la mesure attire sur ses partisans (dont Dante lui-même) à la fois la haine du parti noir et la méfiance des « amis » blancs : les premiers, évidemment, pour la blessure infligée ; les seconds, pour le coup porté à leur parti par l »un de ses propres membres. Entre-temps, les relations entre Boniface et le gouvernement blanc se détériorent encore à partir de septembre, lorsque les nouveaux prieurs (qui ont succédé au collège dont Dante était membre) révoquent immédiatement l »interdiction des blancs, montrant ainsi leur esprit de parti et donnant au légat papal, le cardinal d »Acquasparta, l »occasion de lancer l »anathème à Florence. En envoyant à Florence Charles de Valois, envoyé par le pape comme nouveau pacificateur (mais en fait conquérant) à la place du cardinal d »Acquasparta, la République envoie une ambassade à Rome, pour tenter de distraire le pape en raison de ses visées hégémoniques, dont Dante est une partie essentielle, accompagnée de Maso Minerbetti et Corazza da Signa.

Le début de l »exil (1301-1304)

Dante se trouvait donc à Rome, apparemment retenu au-delà de toute mesure par Boniface VIII, lorsque Charles de Valois, au premier bouleversement urbain, prit le prétexte de porter un coup de grâce à Florence. Le 9 novembre 1301, les conquérants imposent comme podestat Cante Gabrielli da Gubbio, qui appartient à la faction des Guelfes noirs de sa ville natale et entame ainsi une politique de persécution systématique des hommes politiques blancs hostiles au pape, qui aboutit finalement à leur assassinat ou à leur expulsion de Florence. Par deux sentences successives, l »une du 27 janvier et l »autre du 10 mars 1302, qui concernent également de nombreux membres des familles Cerchi, le poète est condamné, par contumace, au bûcher et à la destruction de ses maisons. A partir de ce moment, Dante n »a plus jamais revu sa patrie.

Après l »échec des tentatives de coup d »État de 1302, Dante, en tant que capitaine de l »armée des exilés, organise avec Scarpetta Ordelaffi, chef du parti gibelin et seigneur de Forlì (où Dante s »était réfugié), une nouvelle tentative de retour à Florence. Cependant, la tentative fut malheureuse : le podestat de Florence, Fulcieri da Calboli (un autre Forlivese, ennemi des Ordelaffi), réussit à prendre le dessus sur lui lors de la bataille de Castel Pulciano. Au cours de l »été 1304, l »action diplomatique du cardinal Niccolò da Prato, légat pontifical du pape Benoît XI (sur lequel Dante avait fondé de nombreux espoirs) échoue également. Le 20 juillet de la même année, les Blancs, réunis à La Lastra, localité située à quelques kilomètres de Florence, décident d »entreprendre une nouvelle attaque militaire contre les Noirs. Dante, estimant correct d »attendre un moment politiquement plus favorable, se rangea contre la énième lutte armée, se retrouvant en minorité au point que les plus intransigeants le soupçonnèrent de trahison ; il décida donc de ne pas participer à la bataille et de prendre ses distances avec le groupe. Comme il l »avait prédit, la bataille de Lastra fut un véritable échec avec la mort de quatre cents hommes, tant Gibelins que Blancs. Le message prophétique nous vient de Cacciaguida :

La première phase de l »exil (1304-1310)

Après la bataille de la Lastra, Dante est l »invité de diverses cours et familles de Romagne, dont les Ordelaffi eux-mêmes. Le séjour à Forlì ne dure pas longtemps, car l »exilé se déplace d »abord à Bologne (1305), puis à Padoue en 1306 et enfin à la Marca Trevigiana. De là, Dante fut appelé en Lunigiana par Moroello Malaspina (celui de Giovagallo, puisque plusieurs membres de la famille portaient ce nom), avec qui le poète entra peut-être en contact grâce à un ami commun, le poète Cino da Pistoia. En Lunigiana (région qu »il atteint au printemps 1306), Dante a l »occasion de négocier une mission diplomatique pour un accord de paix entre les Malaspina et l »évêque-comte de Luni, Antonio Nuvolone da Camilla (1297 – 1307). En tant que procureur plénipotentiaire des Malaspina, Dante réussit à faire signer aux deux parties la paix de Castelnuovo le 6 octobre 1306, un succès qui lui vaut l »estime et la gratitude de ses protecteurs. L »hospitalité de la famille Malaspina est célébrée dans le Canto VIII du Purgatoire, où, à la fin du poème, Dante fait l »éloge de la famille dans la figure de Corrado Malaspina le Jeune :

En 1307, après avoir quitté la Lunigiana, Dante se rend dans le Casentino, où il est l »hôte des comtes Guidi, des comtes de Battifolle et des seigneurs de Poppi, et où il commence à écrire l »Inferno.

La descendance d »Henri VII (1310-1313)

Le séjour dans le Casentino a duré très peu de temps : entre 1308 et 1310 on peut en effet supposer que le poète a résidé d »abord à Lucques et ensuite à Paris, même s »il n »est pas possible d »évaluer avec certitude le séjour transalpin comme déjà dit plus haut. Dante se trouvait très probablement à Forli en 1310, où il a reçu en octobre la nouvelle de la descente du nouvel empereur Henri VII en Italie. Dante attendait cette expédition avec beaucoup d »espoir, car il y voyait non seulement la fin de l »anarchie politique en Italie, mais aussi la possibilité réelle de rentrer enfin à Florence. En effet, l »empereur est accueilli par les Gibelins italiens et les parias politiques de Guelph, une combinaison qui conduit le poète à se rapprocher de la faction impériale italienne dirigée par les Scaligers de Vérone. Dante, qui écrit De Monarchia entre 1308 et 1311, exprime ouvertement ses sympathies impériales, lançant une lettre violente contre les Florentins le 31 mars 1311 et allant jusqu »à rencontrer l »empereur lui-même dans une conversation privée sur la base de son épître à Henri VII. Il n »est donc pas surprenant qu »Ugo Foscolo en soit venu à définir Dante comme un Gibelin :

Le rêve de Dante d »une Renovatio Imperii est brisé le 24 août 1313, lorsque l »empereur meurt subitement à Buonconvento. Si la mort violente de Corso Donati, le 6 octobre 1308, aux mains de Rossellino Della Tosa (le représentant le plus intransigeant des Guelfes noirs) avait déjà anéanti les espoirs de Dante, la mort de l »empereur porte un coup fatal aux tentatives du poète de revenir définitivement à Florence.

Ces dernières années

Le lendemain de la mort soudaine de l »empereur, Dante accepte l »invitation de Cangrande della Scala à résider à sa cour à Vérone. Dante avait déjà eu l »occasion par le passé de résider dans la cité vénitienne, à l »apogée de sa puissance dans ces années-là. Petrocchi, tel qu »il l »expose d »abord dans son essai Itinerari danteschi puis dans sa Vita di Dante, rappelle que Dante avait déjà été l »hôte, pendant quelques mois entre 1303 et 1304, de la maison de Bartolomeo della Scala, le frère aîné de Cangrande. Lorsque Bartolomeo meurt en mars 1304, Dante est contraint de quitter Vérone car son successeur, Alboino, n »est pas en bons termes avec le poète. À la mort d »Alboino en 1312, son frère Cangrande, l »un des chefs des Gibelins italiens et le protecteur (ainsi que l »ami) de Dante, devient son successeur. C »est en vertu de ce lien que Cangrande appela à lui l »exilé florentin et ses fils, leur assurant sécurité et protection contre les différents ennemis qu »ils s »étaient faits au fil des ans. L »amitié et l »estime entre les deux hommes étaient telles que Dante a exalté son généreux mécène dans un panégyrique du Chant du Paradis – composé en grande partie pendant son séjour à Vérone – de son ancêtre Cacciaguida :

En 2018, Paolo Pellegrini, professeur à l »université de Vérone, a découvert une nouvelle lettre, probablement écrite par Dante lui-même en août 1312 et envoyée par Cangrande au nouvel empereur Henri VII. Elle modifierait substantiellement la date du séjour du poète à Vérone, avançant son arrivée en 1312, et exclurait l »hypothèse d »un séjour de Dante à Pise ou en Lunigiana entre 1312 et 1316.

Pour des raisons encore inconnues, Dante quitte Vérone pour Ravenne en 1318, à la cour de Guido Novello da Polenta. Les critiques ont essayé de comprendre les causes du départ de Dante de Vérone, étant donné les excellentes relations entre Dante et Cangrande. Augusto Torre émet l »hypothèse d »une mission politique à Ravenne, confiée par son propre protecteur ; d »autres en situent les causes dans une crise momentanée entre Dante et Cangrande, ou dans l »attrait de faire partie d »une cour d »hommes de lettres parmi lesquels se trouvait le seigneur lui-même (c »est-à-dire Guido Novello), qui professait en être un. Cependant, les relations avec Vérone ne cessèrent pas complètement, comme en témoigne la présence de Dante dans la ville vénitienne le 20 janvier 1320, pour discuter du Quaestio de aqua et terra, sa dernière œuvre latine.

Les trois dernières années de sa vie ont été relativement calmes dans la ville de Ravenne, pendant lesquelles Dante a créé un cercle littéraire fréquenté par ses fils Pietro et Jacopo et un certain nombre de jeunes hommes de lettres locaux, dont Pieraccio Tedaldi et Giovanni Quirini. Au nom du seigneur de Ravenne, il effectua des missions politiques occasionnelles, comme celle qui le conduisit à Venise. A l »époque, la cité lagunaire était en friction avec Guido Novello à cause des attaques continuelles de ses navires par les galères de Ravenne et le doge, furieux, s »allia à Forli pour faire la guerre à Guido Novello ; ce dernier, sachant qu »il n »avait pas les moyens nécessaires pour faire face à une telle invasion, demanda à Dante d »intercéder pour lui auprès du Sénat vénitien. Les spécialistes se sont demandés pourquoi Guido Novello avait choisi le poète de plus de cinquante ans pour le représenter : certains pensent que Dante a été choisi pour cette mission parce qu »il était un ami des Ordelaffi, seigneurs de Forlì, et qu »il pouvait donc plus facilement trouver un moyen de régler les différends sur le terrain.

Décès et funérailles

L »ambassade de Dante eut un bon effet sur la sécurité de Ravenne, mais elle fut fatale au poète qui, à son retour de la cité lagunaire, contracta la malaria en traversant les vallées marécageuses de Comacchio. La fièvre a rapidement conduit le poète de 56 ans à sa mort, qui est survenue à Ravenne dans la nuit du 13 au 14 septembre 1321. Les funérailles, en grande pompe, ont eu lieu dans l »église de San Pier Maggiore (aujourd »hui San Francesco) à Ravenne, en présence des plus hautes autorités de la ville et de ses fils. La mort soudaine de Dante a provoqué un regret généralisé dans le monde littéraire, comme le montre Cino da Pistoia dans sa chanson Su per la costa, Amor, de l »alto monte.

Les « tombes » de Dante

Dante a été initialement enterré dans une urne en marbre dans l »église où se sont déroulées les funérailles. Lorsque la ville de Ravenne est passée sous le contrôle de la Sérénissime République de Venise, le podestat Bernardo Bembo (père du beaucoup plus célèbre Pietro) a ordonné à l »architecte Pietro Lombardi de construire un grand monument pour décorer la tombe du poète en 1483. Lorsque la ville est revenue aux États pontificaux au début du XVIe siècle, les légats pontificaux ont négligé le sort de la tombe de Dante, qui est rapidement tombée en ruine. Au cours des deux siècles suivants, seules deux tentatives ont été faites pour remédier à l »état désastreux du tombeau : la première en 1692, lorsque le cardinal légat pour la Romagne Domenico Maria Corsi et le prolégat Giovanni Salviati, tous deux issus de nobles familles florentines, l »ont restauré. Bien que quelques décennies seulement se soient écoulées, le monument funéraire fut ruiné par le soulèvement du sol sous l »église, ce qui incita le cardinal légat Luigi Valenti Gonzaga à charger l »architecte Camillo Morigia en 1780 de concevoir le temple néoclassique que l »on peut encore voir aujourd »hui.

L »histoire mouvementée des vestiges

Les restes mortels de Dante ont fait l »objet d »une dispute entre les habitants de Ravenne et les Florentins quelques décennies après sa mort, lorsque l »auteur de la Comédie a été « redécouvert » par ses concitoyens grâce à la propagande de Boccace. Si les Florentins réclament les restes en tant que concitoyens du défunt (dès 1429, la municipalité demande à la famille Da Polenta de restituer les restes), les habitants de Ravenne souhaitent qu »ils restent à l »endroit où le poète est mort, estimant que les Florentins ne méritent pas les restes d »un homme qu »ils ont méprisé de leur vivant. Afin d »éviter que les restes du poète ne soient volés par Florence (un risque qui devint réel sous les papes Médicis Léon X et Clément VII), ils retirèrent les ossements de la tombe réalisée par Pietro Lombardi, les cachant dans un endroit secret et faisant ainsi du monument de Morigia un cénotaphe. Lorsque Napoléon ordonna la suppression des ordres religieux en 1810, les frères, qui avaient transmis l »emplacement des restes de génération en génération, décidèrent de les cacher dans une porte murée de l »oratoire attenant du quadrilatère de Braccioforte. La dépouille y est restée jusqu »en 1865, lorsqu »un maçon, désireux de restaurer le couvent à l »occasion du sixième centenaire de la naissance du poète, découvrit par hasard, sous une porte murée, une petite boîte en bois portant des inscriptions latines signées par un certain frère Antonio Santi (1677), qui affirmait que les ossements de Dante étaient contenus dans la boîte. En fait, un squelette presque intact a été trouvé à l »intérieur de la boîte. L »urne du temple de Morigia a ensuite été rouverte et s »est avérée vide, à l »exception de trois phalanges, qui correspondaient aux restes trouvés sous la porte murée, certifiant son authenticité. Le corps a été réassemblé, exposé pendant quelques mois dans une urne en cristal, puis recomposé à l »intérieur du temple de Morigia, dans une boîte en noyer protégée par un cercueil en plomb. Dans la tombe de Dante, sous un petit autel, se trouve l »épigraphe en vers latins dictée par Bernardo da Canaccio à la demande de Guido Novello, mais qui ne sera gravée qu »en 1357 :

Le vrai visage de Dante

Comme le montrent les différents tableaux qui lui sont consacrés, le poète avait un visage très anguleux, avec un visage grimaçant et le fameux nez aquilin, comme on peut le voir sur le tableau de Botticelli dans la partie introductive. C »est Giovanni Boccaccio, dans son Trattatello in laude di Dante, qui a donné cette description physique :

Le rôle de la langue vernaculaire et la perspective « civile » de la littérature

Le rôle de la langue vernaculaire, définie par Dante dans De Vulgari comme Hec est nostra vera prima locutio (« notre première vraie langue », en traduction italienne), a été fondamental pour le développement de son programme littéraire. Avec Dante, en effet, la langue vernaculaire acquiert le statut de langue cultivée et littéraire, grâce à la volonté de fer du poète florentin de trouver un véhicule linguistique commun aux Italiens, du moins aux souverains. Dans les premiers passages du De Vulgari, il expose clairement sa préférence pour la langue familière et maternelle par rapport à la langue latine factice et artificielle :

L »objectif de la production littéraire vernaculaire de Dante était en fait d »être accessible au public des lecteurs, en essayant de briser le mur entre les classes éduquées (habituées à interagir en latin) et les classes plus populaires, afin que ces dernières puissent également apprendre des contenus philosophiques et moraux qui avaient jusqu »alors été relégués au milieu académique. Ainsi, nous avons une vision de la littérature comme un instrument au service de la société, comme en raison de son exposition programmatique dans le Convivio :

La décision de Dante d »utiliser la langue vernaculaire pour écrire certaines de ses œuvres a peut-être été fortement influencée par les travaux d »Andrea da Grosseto, un homme de lettres du XIIIe siècle qui utilisait la langue vernaculaire qu »il parlait, le dialecte de Grosseto de l »époque, pour traduire en latin des œuvres prosaïques, comme les traités d »Albertano da Brescia.

Poétique

Avec cette expression heureuse, le critique littéraire Gianfranco Contini a identifié l »extraordinaire polyvalence de Dante dans les Rime, capable d »utiliser plusieurs registres linguistiques avec aisance et grâce harmonique. Comme nous l »avons déjà dit, Dante fait preuve d »une curiosité ouverte pour la structure « génétique » de la langue maternelle des Italiens, en se concentrant sur les expressions du langage quotidien, sur les devises et les plaisanteries plus ou moins raffinées. Cette tendance à encadrer la richesse textuelle de sa langue maternelle a conduit l »érudit florentin à réaliser une fresque multicolore inédite dans la poésie vernaculaire italienne, comme l »a expliqué avec lucidité Giulio Ferroni :

Comme le souligne Guglielmo Barucci : « Nous ne sommes donc pas confrontés à une évolution progressive du style de Dante, mais à la coexistence – même à la même époque – de formes et de styles différents ». La capacité de Dante à passer, dans les Rime, de thèmes amoureux à des thèmes politiques, de thèmes moraux à des thèmes burlesques, trouvera son raffinement suprême dans la Commedia, réussissant à calibrer la tripartition stylistique appelée Rota Vergilii, selon laquelle un sujet spécifique doit correspondre à un registre stylistique spécifique. Dans la Commedia, où les trois cantiche correspondent aux trois styles « humble », « moyen » et « sublime », la tripartition théorique rigide disparaît devant les besoins narratifs de l »écrivain, de sorte que dans l »Enfer (qui devrait correspondre au style le plus bas), nous trouvons des passages et des lieux de la plus haute qualité stylistique et dramatique, comme la rencontre avec Francesca da Rimini et Ulysse. Le multilinguisme, selon une analyse plus strictement lexicale, est également affecté par les nombreux idiomes qui jonchent la langue littéraire de l »époque : on trouve des latinismes, des gallicismes et, évidemment, la langue vernaculaire florentine.

Dante a joué un rôle fondamental en portant le lyrisme vernaculaire à de nouvelles réalisations, non seulement d »un point de vue technico-linguistique, mais aussi en termes de contenu. La spiritualisation de la figure de la Béatrice aimée et le cadre vaguement historique dans lequel s »inscrit l »histoire d »amour, ont déterminé la naissance de traits très particuliers au sein du stilnovisme. La présence de la figure idéalisée de la femme aimée (dite femme-ange) est un thème récurrent chez Lapo Gianni, Guido Cavalcanti et Cino da Pistoia, mais chez Dante elle prend une dimension plus historicisée que chez les autres auteurs. La production de Dante, pour sa profondeur philosophique, ne peut être comparée qu »à celle de son maître Cavalcanti, par rapport à laquelle la divergence consiste dans la conception différente de l »amour. Si Béatrice est l »ange qui opère la conversion spirituelle de Dante sur terre et lui procure la félicité céleste, la femme que Cavalcanti aime est au contraire le signe avant-coureur de la souffrance, une douleur qui éloignera progressivement l »homme de la catharsis divine théorisée par Alighieri. Un autre objectif atteint par Dante est celui d »avoir su mettre en valeur l »introspection psychologique et l »autobiographie : pratiquement inconnues au Moyen Âge, ces deux dimensions regardaient déjà Pétrarque et, plus loin encore, la littérature humaniste. Dante est donc le premier des lettrés italiens à se « dédoubler » entre le moi compris comme un personnage et l »autre moi compris comme le narrateur de ses propres événements. Ainsi, Contini, reprenant le fil tracé par l »universitaire américain [[.

Charles Singleton]], parle de l »opération poétique et narrative de Dante :

Ainsi, De Sanctis, le père de l »historiographie littéraire italienne, a écrit sur la bien-aimée du poète, Béatrice. Bien que nous cherchions encore à comprendre en quoi consistait réellement l »amour de Dante pour Béatrice Portinari (identification historique présumée de la Béatrice de la Vita Nova), nous ne pouvons que conclure avec certitude l »importance de cet amour pour la culture littéraire italienne. C »est au nom de cet amour que Dante a donné son empreinte au Dolce stil novo, ouvrant sa « deuxième phase poétique » (dans laquelle il a manifesté toute son originalité par rapport aux modèles du passé) et amenant poètes et écrivains à découvrir les thèmes de l »amour d »une manière jamais mise en valeur auparavant. Son amour pour Béatrice (comme, d »une manière différente, Francesco Pétrarque le fera pour sa Laura) sera le point de départ de la formulation de son manifeste poétique, une nouvelle conception de l »amour courtois sublimée par son intense sensibilité religieuse (le culte marial avec ses laudes est arrivé à Dante à travers les courants paupéristes du XIIIe siècle, à partir des Franciscains) et, par conséquent, privée des éléments sensuels et charnels typiques de la poésie provençale. Cette formulation poétique, qui culmine dans la poésie de la louange, devait déboucher, après la mort de la Béatrice » terrestre « , sur une recherche philosophique (la Femme de pitié), puis sur une recherche théologique (l »apparition de Béatrice en rêve, qui incite Dante à revenir vers elle après son égarement philosophique, critique qui se durcira dans le Purgatorio, XXX). Cette allégorisation de la bien-aimée, comprise comme véhicule du salut, marque définitivement le détachement du thème de l »amour et pousse Dante vers la vraie sagesse, c »est-à-dire la lumière éblouissante et impénétrable qui enveloppe Dieu au Paradis. Béatrice est ainsi confirmée dans ce rôle salvateur typique des anges, qui apporte non seulement à la bien-aimée, mais à tous les hommes cette béatitude évoquée plus haut.

Conservant une fonction allégorique, Dante accorde une valeur numérologique à la figure de Béatrice. C »est en effet à l »âge de neuf ans qu »il la rencontre pour la première fois, puis à la neuvième heure, une rencontre ultérieure a lieu. Il dira aussi d »elle : « elle ne souffre pas d »être dans un autre nombre que neuf ». Dante a fait mourir Béatrice le 9 juin (alors qu »il s »agissait en fait du 8) en écrivant sur elle : « le nombre parfait était accompli ».

Après la fin de l »expérience amoureuse, Dante se concentre de plus en plus sur une poésie caractérisée par une réflexion philosophico-politique, qui prendra des traits durs et souffrants dans les rimes de la seconde moitié des années quatre-vingt-dix, également connues sous le nom de rimes « petrose », car elles se concentrent sur la figure d »une certaine « donna petra », complètement antithétique à la « donne che avete intelletto d »Amore ». En effet, comme le rapportent Salvatore Guglielmino et Hermann Grosser, la poésie de Dante a perdu la douceur et la grâce typiques des textes de la Vita nova, pour prendre des connotations dures et difficiles :

Sources et modèles littéraires

Dante avait un amour profond pour l »Antiquité classique et sa culture : en témoignent sa dévotion à Virgile, son grand respect pour César et les nombreuses sources grecques et latines qu »il a utilisées pour construire le monde imaginaire de la Commedia (dont la citation de « li spiriti magni » dans le Si IV est une référence explicite aux auteurs sur lesquels se fonde la culture de Dante). Dans la Comédie, le poète glorifie l »élite morale et intellectuelle du monde antique dans les limbes, un lieu agréable et plaisant aux portes de l »enfer où vivent les justes morts sans baptême, sans toutefois éprouver de chagrin pour leur manque de félicité. Contrairement à ce que feront Pétrarque et Boccace, Dante se révèle être un homme encore pleinement attaché à la vision médiévale que l »homme a de la civilisation grecque et latine, puisqu »il inscrit cette dernière dans l »histoire du salut prônée par le christianisme, une certitude fondée sur la doctrine médiévale de l »exégèse dite des quatre sens (littéral, symbolique, allégorique et anagogique) avec laquelle on cherche à identifier le message chrétien dans les auteurs antiques. Virgile est vu par Dante non pas dans sa dimension historique et culturelle d »intellectuel latin de l »époque augustéenne, mais plutôt dans sa dimension prophétique-sotériologique : c »est lui, en effet, qui a prédit la naissance de Jésus-Christ dans la 4e églogue des Eclogues et a été ainsi glorifié par les chrétiens médiévaux. En plus de cette dimension mythique de la figure de Virgile, Dante le considère comme un modèle littéraire et moral suprême, comme le souligne le proème du Poème :

Dante était très influencé par le monde qui l »entourait, s »inspirant à la fois de la dimension artistique au sens strict (bustes, bas-reliefs et fresques dans les églises) et de ce qu »il pouvait voir dans sa vie quotidienne. Barbara Reynolds raconte comment

Les épisodes de Malacoda, de Barbariccia et de la masnada qui apparaissent dans les Si XXI, XXII et XXIII ne peuvent donc pas être attribués uniquement à l »imagination personnelle du poète, mais dérivent, dans leur puissante et dégradante caricature iconographique, de ce que le poète pouvait voir dans les églises et les rues de Florence à travers les représentations allégoriques. Outre les sources iconographiques, il existe également des textes qui présentent le diable sous des traits inhumains et bestiaux : tout d »abord, la vision de Tundale, datant du XIe siècle, qui décrit le diable dévorant les âmes des damnés, mais aussi les chroniques de Giacomino da Verona et de Bonvesin de la Riva. Les paysages de la Comédie reflètent eux-mêmes la description des villes médiévales : la présence de fortifications (le château de Limbo, les murs de la ville de Dite), les ponts sur le Malebolge, les références dans le chant XV aux imposantes digues de Bruges et de Padoue et les châtiments infernaux eux-mêmes sont une transposition visuelle de la « culture » médiévale au sens large.

Une influence fondamentale a également été exercée par la production littéraire appartenant au christianisme et, dans une certaine mesure, également à la religion islamique. La Bible est sans doute le livre dont Dante s »est le plus inspiré : on en trouve des échos, outre ceux, nombreux, de la Commedia, également dans la Vita nova (par exemple, l »épisode de la mort de Béatrice suit celui du Christ au Calvaire) et dans le De vulgari eloquentia (l »épisode de la tour de Babel comme origine des langues, présent dans le livre I). Outre la production strictement sacrée, Dante a également puisé dans la production religieuse médiévale, s »inspirant, par exemple, de la Visio sancti Pauli du Ve siècle, une œuvre racontant l »ascension de l »apôtre des Gentils vers le troisième ciel du Paradis. Outre les sources littéraires chrétiennes, Dante serait entré en possession, selon la philologue Maria Corti, du Livre de l »Échelle, un ouvrage eschatologique arabe traduit en castillan, en ancien français et en latin pour le compte du roi Alphonse X.

Un exemple concret peut être trouvé dans le concept islamique de l »esprit de vie (rūh al hayāh) qui est considéré comme un » air » qui sort de la cavité du cœur. Dante écrit à ce sujet : « …esprit de vie, qui habite la chambre la plus secrète du cœur ».

L »historien espagnol Asín Palacios a exprimé toutes les positions de Dante concernant ses connaissances islamiques dans son texte L »eschatologie islamique dans la Divine Comédie.

Le rôle de la philosophie dans la production de Dante

Comme déjà mentionné dans la partie biographique, Dante s »est plongé dans l »étude de la philosophie après la mort de Béatrice. Le Convivio nous apprend que Dante avait lu le De consolatione philosophiae de Boèce et le De amicitia de Cicéron et qu »il commença alors à prendre part aux disputes philosophiques que les deux principaux ordres religieux (Franciscains et Dominicains) tenaient publiquement ou indirectement à Florence, les premiers expliquant la doctrine des mystiques et de saint Bonaventure, les seconds présentant les théories de saint Thomas d »Aquin. Le critique Bruno Nardi met en évidence les traits saillants de la pensée philosophique de Dante qui, bien que fondée sur le thomisme, présente également d »autres aspects dont une influence évidente du néoplatonisme (par exemple de Pseudo-Dionys l »Aréopagite dans les hiérarchies angéliques du Paradis). Malgré les influences de l »école platonicienne, Dante a été davantage marqué par Aristote, qui, dans la seconde moitié du XIIIe siècle, a atteint son apogée dans l »Europe médiévale.

La production poétique de Dante a été influencée par deux œuvres aristotéliciennes en particulier : la Physique et l »Éthique à Nicomaque. La description du monde naturel par le philosophe de Stagira, ainsi que la tradition médicale remontant à Galien, ont été la principale source à laquelle Dante et Cavalcanti ont puisé pour élaborer la « doctrine des esprits ». À travers les commentaires écrits par Averroès, Dante affirmait que le fonctionnement du corps humain était dû à la présence de divers esprits dans certains organes, qui donnaient ensuite naissance à des sentiments correspondant au stimulus venant de l »extérieur. En présence de Béatrice, ces esprits étaient en ébullition, suscitant chez Dante de violentes réactions émotionnelles et assumant, comme dans le cas ci-dessous, une volonté propre, rendue effective par la figure rhétorique de la prosopopée :

Plus significative encore est l »influence d »Aristote au sein de la Commedia, où la présence de l » »Éthique à Nicomaque » se fait sentir, ainsi que celle de la Physique. De ce dernier, Dante a accepté la structure cosmologique de la Création (une structure profondément redevable également à l »astronome égyptien Ptolémée), en l »adaptant ensuite à la foi chrétienne ; de l » »Éthique », en revanche, il a pris ses repères pour l »organisation ordonnée et rationnelle de son au-delà, en le subdivisant en diverses sous-unités (cercles en Enfer, cadres au Purgatoire et cieux au Paradis) où il place certaines catégories d »âmes sur la base des fautes commises dans la vie.

Dans le domaine politique, Dante pense, avec Aristote et Saint Thomas d »Aquin, que l »État a un fondement rationnel et naturel, basé sur des liens hiérarchiques capables d »assurer la stabilité et l »ordre interne. Nardi poursuit en disant que « tout en reconnaissant que le schéma général de sa métaphysique est celui de la scolastique chrétienne, il est certain qu »il y a inclus certains détails caractéristiques, comme la production médiate du monde inférieur et celle concernant l »origine de l »âme humaine résultant de la concomitance de l »acte créateur avec l »œuvre de la nature ».

Plusieurs auteurs ont traité des aspects ésotériques des œuvres de Dante, peut-être déterminés par son adhésion avérée à la secte des Fedeli d »Amore. Le plan et le contenu de la Divine Comédie elle-même suggèrent des références claires. À cet égard, l »ouvrage de Guenon, L »esoterismo di Dante et le texte de Luigi Valli, Il linguaggio segreto di Dante e dei Fedeli d »Amore sont d »une importance considérable.

Depuis le XIXe siècle, plusieurs auteurs ont soutenu que Dante aurait pu être un hérétique chrétien. Parmi eux, Ugo Foscolo et Eugène Aroux. Plus récemment, Maria Soresina a avancé l »hypothèse que l »hérésie de Dante était le catharisme.

La fleur et le dicton de l »amour

Deux œuvres poétiques en langue vernaculaire, au sujet, au lexique et au style similaires, situées dans une période chronologique comprise entre 1283 et 1287, ont été attribuées avec un certain degré de certitude à Dante par la critique du XXe siècle, surtout à partir des travaux du philologue dantesque Gianfranco Contini.

Les rimes

Les Rime sont un recueil constitué et ordonné par les éditeurs modernes, qui rassemble toute la production lyrique de Dante depuis ses œuvres de jeunesse jusqu »à celles de ses années de maturité (les premières sont datées vers 1284), divisées entre Rime giovanili et Rime dell »esilio pour distinguer deux groupes de textes très différents par leur ton et leur sujet. Les Rime giovanili comprennent des compositions qui reflètent les différentes tendances du lyrisme courtois de l »époque, celui de Guittone, Guinizelli et Cavalcante, passant de thèmes amoureux à des concours ludiques sur fond d »érotisme voilé avec Forese Donati et Dante da Maiano.

Vita Nova

La Vita Nova peut être considérée comme le « roman » autobiographique de Dante, célébrant son amour pour Béatrice, présenté avec toutes les caractéristiques du stilnovisme de Dante. Récit de la vie spirituelle et de l »évolution poétique du poète, rendu à titre d »exemple, la Vita Nova est un prosimètre (passage caractérisé par l »alternance de la prose et du vers) et est structurée en quarante-deux (ou trente et un) chapitres en prose liés en une histoire homogène, qui explique une série de textes poétiques composés à différentes époques, parmi lesquels le chant-manifeste Donne ch »avete intelletto d »amore et le célèbre sonnet Tanto gentile e tanto onesta pare sont particulièrement importants. Selon la plupart des spécialistes, pour la forme du prosimètre, Dante s »est inspiré des razos provençaux (et du De consolatione philosophiae de Severino Boetius). L »œuvre est dédiée à son amour pour Béatrice et a probablement été composée entre 1292 et 1293. Selon la chronologie fournie par Dante, la composition des rimes peut être datée entre 1283, comme on peut le voir dans le sonnet A ciascun alma presa, et après juin 1291, date anniversaire de la mort de Béatrice. Afin d »établir avec un certain degré de certitude la date de la composition de l »ensemble du livre, les critiques ont récemment eu tendance à utiliser l »année 1300, date qui ne peut être dépassée et qui correspond à la mort du destinataire Guido Cavalcanti : « Questo mio primo amico a cui io ciò scrivo » (Vita nova, XXX, 3). Cette œuvre a connu une fortune particulière aux États-Unis, où elle a été traduite par le philosophe et homme de lettres Ralph Waldo Emerson.

Convivio

Le Convivio (écrit entre 1303 et 1308) du latin convivium, qui signifie « banquet » (de la sagesse), est la première des œuvres de Dante écrite immédiatement après son départ forcé de Florence et constitue le grand manifeste de la finalité « civile » que la littérature doit avoir dans la société humaine. L »ouvrage consiste en un commentaire de divers chants doctrinaux placés au début, véritable encyclopédie des connaissances les plus importantes pour ceux qui veulent se consacrer à l »activité publique et civile sans avoir achevé des études régulières. Il a donc été écrit en langue vernaculaire pour être compris par ceux qui n »avaient pas eu l »occasion d »étudier le latin auparavant. L »incipit du Convivio indique clairement que l »auteur est un grand connaisseur et un adepte d »Aristote, qui est désigné comme « le Philosophe ». L »incipit explique ici à qui s »adresse cet ouvrage et à qui il ne s »adresse pas : seuls ceux qui n »ont pas pu connaître la science doivent y avoir accès. Ces derniers ont été empêchés par deux types de raisons :

Dante considère comme bienheureux le petit nombre de ceux qui peuvent s »asseoir à la table de la science, où l »on mange le « pain des anges », et comme misérables ceux qui se contentent de manger la nourriture des moutons. Dante ne s »assied pas à la table, mais il a fui ceux qui mangent le pastume et il a recueilli ce qui tombe de la table des élus pour créer un autre banquet. L »auteur organise un banquet et sert un repas (les compositions en vers) accompagné du pain (la prose) nécessaire pour en assimiler l »essence. Seuls ceux qui avaient été prévenus par des soins familiaux et civiques seraient invités à s »asseoir, tandis que les paresseux seraient à leurs pieds pour ramasser les miettes.

De vulgari eloquentia

Contemporain du Convivio, le De vulgari eloquentia est un traité en latin écrit par Dante entre 1303 et 1304. Composé d »un premier livre complet et de 14 chapitres dans le second livre, il devait initialement comporter quatre livres. Bien qu »il traite de la langue vernaculaire, il a été écrit en latin parce que les interlocuteurs de Dante appartenaient à l »élite culturelle de l »époque qui, forte de la tradition de la littérature classique, considérait le latin comme supérieur à toute langue vernaculaire, mais aussi pour donner à la langue vernaculaire une plus grande dignité : le latin n »était en effet utilisé que pour écrire sur le droit, la religion et les traités internationaux, c »est-à-dire des sujets de la plus haute importance. Dante s »est lancé dans une défense passionnée de la langue vernaculaire, affirmant qu »elle méritait de devenir une langue illustre capable de rivaliser avec, voire d »égaler, la langue de Virgile. Il a toutefois fait valoir que pour devenir une langue capable de traiter de sujets importants, la langue vernaculaire devait être.. :

Par ces termes, il entendait la dignité absolue de la langue vernaculaire également en tant que langue littéraire, et non plus comme une langue exclusivement populaire. Après avoir admis la grande dignité de l »illustre sicilien, première langue littéraire assumée à la dignité nationale, il passa en revue toutes les autres langues vernaculaires italiennes, trouvant dans les unes, dans les autres, certaines des qualités qui, additionnées, devaient constituer la langue italienne. Dante voit dans l »italien la panthera redolens des bestiaires médiévaux, un animal qui attire sa proie (ici l »écrivain) par son odeur irrésistible, que Dante pressent dans toutes les langues régionales, et notamment en sicilien, sans toutefois jamais parvenir à la voir se matérialiser : il manque en effet toujours une langue italienne utilisable dans tous ses registres, par toutes les couches de la population de la péninsule italienne. Pour la faire réapparaître, il fallait donc s »appuyer sur les œuvres des hommes de lettres italiens qui étaient apparus jusqu »alors, tentant ainsi d »esquisser un canon linguistique et littéraire commun.

De Monarchia

L »œuvre a été composée à l »occasion de la descente de l »empereur Henri VII de Luxembourg en Italie entre 1310 et 1313. Il se compose de trois livres et constitue la somme de la pensée politique de Dante. Dans la première, Dante affirme la nécessité d »un empire universel et autonome, et reconnaît cet empire comme la seule forme de gouvernement capable de garantir l »unité et la paix. Dans le second, il reconnaît la légitimité du droit d »empire de la part des Romains. Dans le troisième livre, Dante démontre que l »autorité du monarque est une volonté divine, et dépend donc de Dieu : il n »est pas soumis à l »autorité du pontife ; en même temps, cependant, l »empereur doit faire preuve de respect envers le pontife, le Vicaire de Dieu sur Terre. La position de Dante est à bien des égards originale, puisqu »elle s »oppose résolument à la tradition politique racontée par la Donation de Constantin : le De Monarchia s »oppose à la fois aux tenants de la conception hiérocratique et aux partisans de l »autonomie politique et religieuse des souverains nationaux par rapport à l »empereur et au pape.

Comédie

La Comedia – titre original de l »œuvre : Giovanni Boccaccio attribua plus tard l »adjectif « Divine » au poème de Dante – est le chef-d »œuvre du poète florentin et est considérée comme le plus important témoignage littéraire de la civilisation médiévale et l »une des plus grandes œuvres de la littérature universelle. Elle est définie comme une « comedia » car elle a été écrite dans un style « comique », c »est-à-dire non courtois. Une autre interprétation se base sur le fait que le poème commence par des situations pleines de douleur et de peur et se termine par la paix et la sublimité de la vision de Dieu. Dante a commencé à travailler sur l »œuvre vers 1300 (une année jubilaire, à tel point qu »il date son voyage dans la Forêt Noire au 7 avril de cette année-là) et l »a poursuivie jusqu »à la fin de sa vie, publiant les cantica au fur et à mesure qu »il les achevait. On sait que des copies manuscrites de l »Inferno ont été réalisées vers 1313, tandis que le Purgatorio a été publié au cours des deux années suivantes. Le Paradis, commencé peut-être en 1316, a été publié au fur et à mesure que les cantos étaient achevés dans les dernières années de la vie du poète. Le poème est divisé en trois livres ou cantiche, chacun comprenant 33 cantos (à l »exception de l »Inferno, qui en compte 34, puisque le premier sert de proème à l »ensemble du poème) et correspondant aux trois styles de la Rota Vergilii ; chaque canto est composé de tercets d »endécasyllabes (terzine de Dante).

La Commedia tend vers une représentation large et dramatique de la réalité, loin de la poésie didactique pédante du Moyen Âge, mais imprégnée d »une nouvelle spiritualité chrétienne qui se mêle à la passion politique et aux intérêts littéraires du poète. L »histoire raconte un voyage imaginaire dans les trois royaumes de l »au-delà, dans lesquels sont projetés le bien et le mal du monde terrestre, entrepris par le poète lui-même, en tant que « symbole » de l »humanité, sous la direction de la raison et de la foi. Le chemin tortueux et ardu de Dante, dont la langue devient de plus en plus complexe à mesure qu »il monte vers le Paradis, représente aussi, par métaphore, le difficile processus de maturation linguistique de l »illustre langue vernaculaire, qui s »émancipe des étroites frontières communales pour faire en sorte que la langue vernaculaire florentine s »élève au-dessus des autres variantes de la langue vernaculaire italienne, en l »enrichissant en même temps à leur contact. Dante est accompagné dans l »Enfer et le Purgatoire par son maître Virgile, dans le Paradis par Béatrice et, enfin, par Saint Bernard.

Les Epîtres et l »Epître XIII à Cangrande della Scala

Un rôle important est joué par les 13 épîtres écrites par Dante pendant ses années d »exil. Les principales épîtres portent essentiellement sur des questions politiques (relatives à la descendance d »Henri VII) et religieuses (une lettre adressée aux cardinaux italiens réunis en 1314 pour élire un successeur à Clément V). L »Epistola XIII à Cangrande della Scala, datant des années 1316 à 1320, est la dernière et la plus importante des épîtres actuellement conservées (bien que certains doutent de son authenticité). Elle contient la dédicace du Paradis au Seigneur de Vérone, ainsi que des indications importantes pour la lecture de la Comédie : le sujet (la condition des âmes après la mort), la pluralité des sens, le titre (qui dérive du fait qu »elle commence de manière amère et triste et se termine par une fin heureuse), le but de l »œuvre, qui n »est pas seulement spéculatif, mais pratique, puisqu »elle vise à retirer les vivants de leur état de misère pour les amener au bonheur.

Eglogues

Les Eglogues sont deux poèmes à caractère bucolique écrits en latin entre 1319 et 1321 à Ravenne, dans le cadre d »une correspondance avec Giovanni del Virgilio, un intellectuel de Bologne, dont les deux compositions finissent en Egloga I et Egloga III, tandis que celles de Dante sont Egloga II et Egloga IV. La correspondance entre les deux est née lorsque del Virgilio reprocha à Dante de vouloir conquérir la couronne poétique en écrivant en langue vernaculaire et non en latin, critique qui provoqua la réaction de Dante et la composition de l »Egloghe, étant donné que Giovanni del Virgilio avait envoyé à Dante cette composition latine et que, selon la doctrine médiévale de la responsio, l »interlocuteur devait répondre avec le genre utilisé en premier.

Le Quaestio de aqua et terra

La discussion philosophique s »est poursuivie jusqu »à la fin de la vie du poète. Le 20 janvier 1320, Dante se rend de nouveau à Vérone pour discuter, dans l »église de Sant »Elena, de la structure du cosmos selon les principes aristotélico-tolémaïques qui, à cette époque, constituaient déjà un objet d »étude privilégié pour la composition du Paradis. Dante, ici, fait valoir comment la Terre est au centre de l »univers, entourée du monde sublunaire (composé de la terre, de l »eau, de l »air et du feu) et comment l »eau est au-dessus de la sphère terrestre. D »où le traitement philosophique caractérisé par la disputatio avec les adversaires.

En Italie

Dante a eu un écho et une renommée presque immédiats en Italie. Dès la seconde moitié du XIVe siècle, Boccace commence à diffuser le culte de Dante, qui culmine d »abord dans la composition du Trattatello in laude di Dante, puis dans les Esposizioni sopra la commedia. L »héritage de Boccace a été repris, pendant la phase du premier humanisme, par le chancelier de la République florentine Leonardo Bruni, qui a composé la Vie de Dante Alighieri (1436) et a contribué à la continuation du mythe de Dante dans les générations d »hommes de lettres (Agnolo Poliziano, Lorenzo de » Medici et Luigi Pulci) et d »artistes (Sandro Botticelli) florentins de la seconde moitié du XVe siècle. Cependant, la parabole de Dante commence à s »étioler à partir de 1525, lorsque le cardinal Pietro Bembo, dans son ouvrage Prose della volgar lingua, établit la supériorité de Pétrarque dans le domaine de la poésie et de Boccace dans celui de la prose. Ce canon exclura Dante de la Commedia en tant qu »imitateur difficile, entraînant un déclin (malgré la défense passionnée de Michel-Ange d »abord et de Giambattista Vico ensuite) qui durera tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, également en raison de la mise à l »index du De Monarchia. Ce n »est qu »avec les époques du romantisme et du Risorgimento que Dante a retrouvé un rôle de premier plan en tant que symbole de l »italianisme et de la solitude du héros romantique. La haute valeur littéraire de la Commedia, consacrée par De Sanctis dans sa Storia della letteratura italiana, puis reconfirmée par Carducci, Pascoli et Benedetto Croce, a trouvé au XXe siècle des spécialistes et des passionnés comme Gianfranco Contini, Umberto Bosco, Natalino Sapegno, Giorgio Petrocchi, Maria Corti et, ces dernières années, Marco Santagata.

Toujours au XXe siècle et en 2000, différents pontifes ont consacré des pensées d »estime à Alighieri : Benoît XV, Paul VI et Jean-Paul II l »ont rappelé pour sa très haute valeur artistique et morale ; Benoît XVI pour sa finesse théologique ; le pape François pour la valeur sotériologique de la Commedia.

Dans le monde

Entre le XVe siècle et le XXIe siècle, Dante a connu des phases alternées dans les autres pays du monde, influencées par des facteurs historiques et culturels en fonction des régions géographiques auxquelles ils appartenaient :

Au cours du XXe siècle, la figure de Dante a fait l »objet de nombreuses initiatives visant à le rendre populaire auprès du grand public. À l »occasion du cinquantième anniversaire de l »unification de l »Italie, Milano Films a réalisé les deux premiers longs métrages consacrés à Inferno, œuvres qui ont suscité des réactions tant positives que négatives (ces dernières en raison de la présence d »éléments érotiques).

Au cours des décennies suivantes, les célébrations nationales de Dante, comme le six centième anniversaire de sa mort en 1921 et le sept centième anniversaire de sa naissance en 1965, grâce à la série télévisée Vita di Dante (La vie de Dante), réalisée en 1965 à l »occasion du sept centième anniversaire, ont sensibilisé le peuple italien à l »héritage du grand poète. Au cours de la seconde moitié du vingtième siècle, la campagne de sensibilisation comprenait également l »émission de lires représentant le visage de Dante (ainsi que des bandes dessinées Disney inspirées de l »Enfer).

Grâce à la télévision, la diffusion de l »œuvre de Dante a atteint un public de plus en plus large : Vittorio Gassman, Vittorio Sermonti et Roberto Benigni ont récité des vers de la Comédie lors d »événements publics. Dans le reste du monde, en revanche, Dante a inspiré la réalisation de certains films (comme Seven) et de certains mangas (comme les œuvres de Gō Nagai) et jeux vidéo (dont L »Enfer de Dante).

Des personnages et des lieux d »Inferno ont été choisis par l »Union astronomique internationale pour donner des noms à des formations géologiques à la surface de Io, le satellite de Jupiter. En outre, en 1998, le portrait de Dante Alighieri peint par Raphael Sanzio a été choisi comme face nationale de la pièce de 2 euros italienne et en 2015, à l »occasion du 750e anniversaire de sa naissance, deux pièces commémoratives de 2 euros ont été frappées, l »une italienne et l »autre saint-marinaise.

En 2020, la République italienne a établi le 25 mars comme date de commémoration annuelle de la figure de Dante ; cette journée nationale a été baptisée mardi de Dante.

La bibliographie sur la vie et l »œuvre de Dante est infinie ; normalement, le premier outil de recherche est l »Enciclopedia dantesca, de l »Istituto dell »Enciclopedia italiana Treccani, Rome, 1970-1978, également disponible en ligne. Des ressources informatiques peuvent également être utilisées, en premier lieu la bibliographie disponible sur le site de la Società Dantesca Italiana. Pour la bibliographie imprimée, voir l »entrée Bibliographie sur Dante. Nous signalons ici la bibliographie utilisée pour la rédaction scientifique de l »entrée :

Sources