David Bomberg
gigatos | mai 21, 2022
Résumé
David Garshen Bomberg (5 décembre 1890 – 19 août 1957) était un peintre britannique, et l »un des Whitechapel Boys.
Bomberg était l »un des plus audacieux de l »exceptionnelle génération d »artistes ayant étudié à la Slade School of Art sous la direction de Henry Tonks, et qui comprenait Mark Gertler, Stanley Spencer, C.R.W. Nevinson et Dora Carrington. Bomberg a peint une série de compositions géométriques complexes combinant les influences du cubisme et du futurisme dans les années précédant immédiatement la Première Guerre mondiale. Il utilise généralement un nombre limité de couleurs vives, transforme les êtres humains en formes simples et anguleuses, et recouvre parfois l »ensemble du tableau d »un schéma de couleurs fortement quadrillé. Il est expulsé de la Slade School of Art en 1913, avec l »accord des professeurs principaux Tonks, Frederick Brown et Philip Wilson Steer, en raison de l »audace de sa rupture avec l »approche conventionnelle de l »époque.
Que ce soit parce que sa foi dans l »ère de la machine avait été brisée par ses expériences en tant que simple soldat dans les tranchées ou en raison de l »attitude rétrograde omniprésente à l »égard du modernisme en Grande-Bretagne, Bomberg s »oriente vers un style plus figuratif dans les années 1920 et son travail est de plus en plus dominé par des portraits et des paysages dessinés d »après nature. Développant peu à peu une technique plus expressionniste, il a beaucoup voyagé au Moyen-Orient et en Europe.
De 1945 à 1953, il a travaillé comme professeur au Borough Polytechnic (aujourd »hui London South Bank University) à Londres, où il a eu pour élèves Frank Auerbach, Leon Kossoff, Philip Holmes, Cliff Holden, Edna Mann, Dorothy Mead, Gustav Metzger, Dennis Creffield, Cecil Bailey et Miles Richmond. David Bomberg House, l »une des résidences universitaires de la London South Bank University, porte son nom en son honneur. Il était marié au peintre paysagiste Lilian Holt.
Bomberg est né dans le quartier de Lee Bank à Birmingham le 5 décembre 1890. Il est le septième des onze enfants d »un immigrant juif polonais, Abraham, qui travaille dans le cuir, et de sa femme Rebecca. Il était orthodoxe mais elle l »était moins et soutenait les ambitions de David en matière de peinture. En 1895, sa famille déménage à Whitechapel, dans l »East End de Londres, où il passera le reste de son enfance.
Après avoir étudié l »art à City and Guilds, Bomberg retourne à Birmingham pour suivre une formation de lithographe, mais quitte l »école pour étudier auprès de Walter Sickert à la Westminster School of Art de 1908 à 1910. L »accent mis par Sickert sur l »étude de la forme et la représentation des « faits matériels bruts » de la vie urbaine a exercé une influence importante sur Bomberg à ses débuts, tout comme l »exposition Manet and the Post-Impressionists de Roger Fry en 1910, où il a découvert l »œuvre de Paul Cézanne.
Les études artistiques de Bomberg ont impliqué des difficultés financières considérables, mais en 1911, avec l »aide de John Singer Sargent et de la Jewish Education Aid Society, il a pu obtenir une place à la Slade School of Art.
À la Slade School of Fine Art, Bomberg fait partie de la remarquable génération d »artistes décrite par leur maître de dessin Henry Tonks comme la deuxième et dernière « crise d »éclat » de l »école, qui comprend Stanley Spencer, Paul Nash, Ben Nicholson, Mark Gertler et Isaac Rosenberg. (La « première crise d »éclat » avait eu lieu dans les années 1890, avec Augustus John, William Orpen et d »autres). Bomberg et Rosenberg, issus de milieux similaires, s »étaient rencontrés quelques années auparavant et étaient devenus des amis proches en raison de leurs intérêts communs.
L »enseignement à la Slade mettait l »accent sur la technique et le dessin, ce qui convenait parfaitement à Bomberg, qui a remporté le prix Tonks pour son dessin de son camarade Rosenberg en 1911. Cependant, son propre style s »éloigne rapidement de ces méthodes traditionnelles, notamment sous l »influence de l »exposition londonienne de mars 1912 consacrée aux futuristes italiens, qui l »expose à l »abstraction dynamique de Francis Picabia et de Gino Severini, et de la deuxième exposition post-impressionniste de Fry en octobre de la même année, qui présente les œuvres de Pablo Picasso, d »Henri Matisse et des fauves aux côtés de celles de Wyndham Lewis, Duncan Grant et Vanessa Bell.
La réponse de Bomberg à cette situation apparaît clairement dans des tableaux tels que Vision d »Ezéchiel (1912), dans lequel il prouve « qu »il peut absorber les idées européennes les plus expérimentales, les fusionner avec des influences juives et proposer une alternative solide qui lui est propre ». Ses représentations dynamiques et angulaires de la forme humaine, combinant l »abstraction géométrique du cubisme et l »énergie des futuristes, établissent sa réputation de membre puissant de l »avant-garde et de plus audacieux de ses contemporains, attirant l »attention de Wyndham Lewis (qui lui rend visite en 1912) et de Filippo Marinetti. En 1913, année où il est exclu de la Slade en raison du radicalisme de sa démarche, il se rend en France avec Jacob Epstein, où il rencontre notamment Amedeo Modigliani, André Derain et Pablo Picasso.
Expulsé de la Slade à l »été 1913, Bomberg s »associe à plusieurs groupes de l »avant-garde anglaise contemporaine, s »engageant dans une brève et acrimonieuse association avec les Omega Workshops du Bloomsbury Group avant d »exposer avec le Camden Town Group en décembre 1913. Son enthousiasme pour le dynamisme et l »esthétique de l »ère de la machine lui donne une affinité naturelle avec le mouvement vorticiste émergent de Wyndham Lewis, et cinq de ses œuvres figurent dans l »exposition fondatrice du London Group en 1914. Pourtant, Bomberg était farouchement indépendant et, malgré les tentatives de Lewis, il n »a jamais officiellement rejoint le vorticisme. En juillet 1914, il refuse de participer au magazine littéraire vorticiste BLAST et, en juin de l »année suivante, ses œuvres ne figurent que dans la section « Invités à exposer » de l »exposition vorticiste à la Dore Gallery de Londres. En 1914, il rencontre sa première épouse, Alice Mayes, une femme débrouillarde et pratique d »une dizaine d »années son aînée qui avait travaillé avec la compagnie de ballet de Kosslov. Leur intérêt mutuel pour la danse expérimentale et le ballet russe a peut-être contribué à leur rapprochement. Alice a aidé Bomberg au début de sa carrière, à la fois en lui apportant un soutien financier et en influençant son apparence et son caractère. L »année 1914 marque le point culminant de sa carrière : une exposition personnelle à la Chenil Gallery de Chelsea, qui suscite des critiques positives de Roger Fry et T. E. Hulme et attire l »attention d »artistes expérimentaux nationaux et internationaux. L »exposition présentait plusieurs des premiers chefs-d »œuvre de Bomberg, notamment The Mud Bath (1914), qui était accroché sur un mur extérieur entouré de drapeaux de l »Union – ce qui faisait que « les chevaux tirant l »autobus 29… s »y arrêtaient en arrivant au coin de King »s Road ».
« Je regarde la nature alors que je vis dans une ville d »acier », explique-t-il dans le catalogue de l »exposition. Mon objet est la construction de la forme pure. Je rejette tout ce qui, dans la peinture, n »est pas une forme pure. »
Avec l »aide d »Augustus John, Bomberg vend deux tableaux de cette exposition à l »influent collectionneur américain John Quinn.Alice et David profitent d »un voyage à Paris avec le produit de la vente de plusieurs tableaux en 1914, ce qui les conduit à se marier en 1916, après que Bomberg se soit engagé dans le Royal Engineers en novembre 1915.
Malgré le succès de son exposition à la Chenil Gallery, Bomberg continue d »être en proie à des problèmes financiers. En 1915, il s »engage dans le Royal Engineers, avant d »être transféré en 1916 dans le King »s Royal Rifle Corps. En mars de la même année, peu après avoir épousé sa première femme, il est envoyé sur le front occidental.
La Première Guerre mondiale va profondément changer les perspectives de Bomberg. Son expérience du massacre mécanisé et la mort de son frère dans les tranchées – ainsi que celles de son ami Isaac Rosenberg et de son partisan T. E. Hulme – ont définitivement détruit sa foi dans l »esthétique de l »ère des machines. On peut le voir très clairement dans sa commande pour le Fonds canadien des monuments commémoratifs de guerre, Sapeurs au travail (1918-1919) : sa première version du tableau a été rejetée comme un « avortement futuriste » et a été remplacée par une deuxième version beaucoup plus représentative.
Le livre d »artiste Ballet russe, 1919, est la dernière œuvre à utiliser l »idiome vorticiste d »avant-guerre. Bomberg a publié cette œuvre à compte d »auteur en attendant le verdict du gouvernement canadien sur Sappers at Work ; les années suivantes l »ont vu « expérimenter des moyens de rendre son style austère d »avant-guerre plus rond et organique ».
En opposition radicale avec les courants dominants de l »art d »avant-garde, stimulés par l »enthousiasme pour la mécanisation du constructivisme en Russie après la Révolution, Bomberg part peindre et dessiner en Palestine entre 1923 et 1927, avec l »aide de l »Organisation sioniste. Là, il réunit les énergies géométriques de son travail d »avant-guerre en tant que « cubiste anglais » avec la tradition d »observation figurative de l »école paysagiste anglaise de Turner, Constable, Girtin et John Sell Cotman.
S »ensuit la grande période de peinture et de dessin de paysages de Bomberg, en Espagne à Tolède (1928), Ronda (1934-35 et 1954-57) et dans les Asturies (1935), à Chypre (1948) et, par intermittence, en Grande-Bretagne, peut-être plus particulièrement en Cornouailles. Un séjour de six mois à Odessa, en Union soviétique, au cours de la seconde moitié de 1933, après la prise de pouvoir d »Hitler en Allemagne, conduit Bomberg, à son retour à Londres, à démissionner immédiatement du parti communiste. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a peint Evening in the City of London (1944), montrant la ville détruite par les bombardements et la cathédrale Saint-Paul triomphante à l »horizon, décrite depuis comme « la plus émouvante de toutes les peintures de la Grande-Bretagne en temps de guerre » (et son unique commande en tant qu »artiste de guerre, une série de peintures « Bomb Store » (1942) exprimant le sentiment de première main de Bomberg sur les pouvoirs destructeurs de la technologie moderne dans la guerre. Ces tableaux « Bomb Store » expriment un sentiment prémonitoire de l »explosion massive qui a détruit le magasin souterrain deux ans plus tard, tuant 68 personnes, et peuvent être comparés aux gravures Carceri de Piranèse.
La superbe maîtrise du dessin de Bomberg s »est également exprimée dans une série de portraits qui a duré toute sa vie, depuis la première période de son « Tête d »un poète » (1913), semblable à Botticelli, un portrait au crayon de son ami le poète Isaac Rosenberg pour lequel il a remporté le prix Henry Tonks à la Slade, jusqu »à son « Dernier autoportrait » (1956), peint à Ronda, une méditation également sur Rembrandt.
Incapable d »obtenir un poste d »enseignant après la Seconde Guerre mondiale dans l »une des écoles d »art les plus prestigieuses de Londres, Bomberg est devenu l »enseignant le plus exemplaire de l »immédiat après-guerre en Grande-Bretagne, travaillant à temps partiel dans une école de boulangerie à la Borough Polytechnic (aujourd »hui London South Bank University) dans le quartier populaire de Southwark. Bien que ses étudiants ne reçoivent aucune bourse et n »obtiennent aucun diplôme, il attire des élèves dévoués et très énergiques, avec lesquels il expose sur un pied d »égalité à Londres, Oxford et Cambridge dans deux importants groupements d »artistes dont il est la figure de proue, le Borough Group (1946-51) et le Borough Bottega (1953-55). Il a développé une philosophie de l »art profondément réfléchie, exposée dans plusieurs écrits, qu »il a résumée par la phrase « L »esprit dans la masse ».
Après un effondrement à Ronda, Bomberg meurt à Londres en 1957, sa cote critique augmentant fortement par la suite. L »un des admirateurs de Bomberg, le peintre Patrick Swift, déterra et éditera les pensées de Bomberg, et les publiera plus tard, avec des images de l »œuvre de Bomberg, sous le titre « The Bomberg Papers » dans son magazine « X » (juin 1960). Après ses premiers succès avant la Première Guerre mondiale, il fut de son vivant l »artiste le plus brutalement exclu de Grande-Bretagne. Après avoir vécu pendant des années grâce aux revenus de sa seconde épouse, sa compatriote Lilian Holt, et aux envois de fonds de sa sœur Kitty, il est mort dans une pauvreté absolue.
Trente ans après sa mort, une grande rétrospective de l »œuvre de Bomberg, organisée par Richard Cork, a eu lieu à la Tate Gallery de Londres en 1988.
En 2006, la Abbot Hall Art Gallery de Kendal, dans le comté de Cumbria, a organisé la première grande exposition des peintures de Bomberg depuis près de vingt ans : David Bomberg : Spirit in the Mass (17 juillet – 28 octobre 2006). Avant cela, l »exposition David Bomberg en Ronda au Museo Joaquin Peinado à Ronda en Andalousie (1-30 octobre 2004) a montré des œuvres de Bomberg dans la ville et l »environnement qu »il avait célébrés dans des peintures et des dessins en 1934-35 et 1954-57. Des œuvres de l »une des meilleures collections en mains privées ont été présentées à l »occasion du cinquantième anniversaire de sa mort dans l »exposition In celebration of David Bomberg 1890-1957 à la Daniel Katz Gallery, Old Bond Street, Londres (30 mai – 13 juillet 2007).
La London South Bank University, site de l »enseignement de Bomberg à l »ancienne Borough Polytechnic, a reçu en cadeau plus de 150 peintures et dessins de Bomberg et de ses étudiants du groupe Borough – principalement Dorothy Mead, Cliff Holden, Miles Richmond et Dennis Creffield – l »héritage de David Bomberg. La galerie, lancée officiellement le 14 juin 2012, pour exposer les œuvres d »art offertes à l »université par Sarah Rose a été rendue possible par le Heritage Lottery Fund. La collection est l »œuvre de Sarah Rose, qui a constitué sa collection pendant trente ans. La galerie Borough Road de la London South Bank University présentera deux expositions par an, tirées de la collection de Sarah Rose.
Le Nasher Museum of Art de l »Université Duke a organisé une exposition intitulée The Vorticists : Rebel Artists in London and New York, 1914-18 du 30 septembre 2010 au 2 janvier 2011. La Tate Britain a organisé une exposition intitulée The Vorticists : Manifesto for a Modern World du 14 juin au 4 septembre 2011. Dans la série British Masters 2011 de la BBC, Bomberg a été distingué comme l »un des plus grands peintres du XXe siècle. Il était l »un des six artistes inclus dans l »exposition d »été 2013 de la Dulwich Picture Gallery, « Nash, Nevinson, Spencer, Gertler, Carrington, Bomberg : A Crisis of Brilliance, 1908-1922 ».
En 2017, la Pallant House Gallery de Chichester a monté une grande exposition de l »œuvre de Bomberg, organisée en partenariat avec la Ben Uri Gallery & Museum de St John »s Wood, à Londres.
Dans Restless, le roman de William Boyd paru en 2006, il est fait référence à un portrait de Bomberg réalisé par l »un des principaux personnages (fictifs) du livre, qui occuperait une place dans la National Portrait Gallery de Londres. Dans A Palestine Affair, roman publié en 2003 par Jonathan Wilson, le personnage de « Mike Bloomberg » est vaguement inspiré de la vie de Bomberg, comme le reconnaît l »auteur : « Le roman de Glyn Hughes, Roth (Simon & Schuster, Londres, 1992) – dont le personnage principal est un peintre juif londonien et dont la couverture porte une reproduction d »un des paysages chypriotes de Bomberg – est également librement inspiré des réflexions de l »auteur sur Bomberg.
Sources
