Edgar le Pacifique
gigatos | janvier 21, 2022
Résumé
Edgar († 8 juillet 975 à Winchester) fut roi des royaumes anglo-saxons de Mercia et Northumbria de 957 à 959. Après la mort de son frère aîné Eadwig, il devint roi de toute l »Angleterre de 959 à sa mort.
Son surnom, pacificus, donné en premier par Jean de Worcester au 12e siècle, a été le plus souvent traduit dans la littérature ancienne par « le pacifique ». Dans la littérature plus récente, on préfère de plus en plus la traduction peacemaker (pacificateur). La dévastation de l »île de Thanet en 969 sur ordre d »Edgar et les troubles qui ont suivi sa mort indiquent que la « paix » a été maintenue pendant son règne par un contrôle strict et une présence militaire plutôt que par le caractère « pacifique » d »Edgar. Il est probable que cette violence affichée soit l »une des raisons pour lesquelles aucun raid ou invasion viking n »a eu lieu pendant son règne. Erik Blutaxt, le dernier roi viking du royaume de Jórvík, a été assassiné en 954 et une nouvelle vague d »attaques n »a repris qu »en 980.
La vie d »Edgar est mal connue. La Chronique anglo-saxonne ne compte que dix mentions à son sujet et pour la plupart des autres sources contemporaines et proches de l »époque, les réformateurs ecclésiastiques occupent une place plus importante que le roi. Le matériel des chroniqueurs des 12e et 13e siècles est peu éclairant, car il s »agit principalement de récits agrémentés de légendes, qui n »associent guère plus que le nom au roi historique.
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Famille
Edgar a été tué en 943
Eadred, qui n »était pas marié, confia l »éducation d »Edgar à Ælfwynn († 986), l »épouse d »Ealdorman Æthelstan Half-King d »East Anglia. Sa grand-mère Eadgifu, la veuve d »Édouard l »Ancien, a également joué un rôle important. Elle persuada Eadred, vers 954, de remettre l »abbaye séculière d »Abingdon en ruine à l »abbé Æthelwold (vers 954-963) et de la transformer en un monastère bénédictin. C »est dans ce monastère qu »Edgar poursuivit son éducation. Il se familiarisa ainsi très tôt avec la réforme bénédictine qui allait s »imposer en Angleterre durant son règne.
Tout ce que l »on sait de la première femme d »Edgar, Æthelflæd Eneda, c »est qu »elle était la mère de son fils, Eduard le martyr. Il n »est pas certain qu »il ait contracté un muntehehe (mariage complet) ou un mariage de paix avec Wulfthryth, sa deuxième épouse et mère de sa fille Eadgyth (Edith de Wilton). Wulfthryth devint plus tard l »abbesse du monastère de Wilton, où Eadgyth entra également. Wulfthryth et Eadgyth furent plus tard vénérées comme saintes. Vers 964
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Seigneurie
Le roi Eadred est mort en 955 sans être marié et sans laisser de descendance. Son neveu Eadwig, le frère aîné d »Edgar, lui succéda en tant que roi. Eadwig n »était pas apprécié. Même des contemporains bienveillants l »accusaient de gaspillage. Lorsque Edgar, âgé d »environ 14 ans, atteignit sa « majorité » en 957, il y eut un partage du royaume. Edgar fut élevé au rang de roi de Mercia et de Northumbria, tandis qu »Eadwig continuait à porter le titre de « roi des Anglais ». Il n »est toutefois pas exclu que le partage ait eu lieu dès 955. Le fait qu »Edgar ait signé une charte, certes discutable, en 956 en tant que regulus (petit roi subordonné) plaiderait en ce sens. Le partage semble en tout cas avoir été effectué d »un commun accord et devait peut-être simplement désigner Edgar comme successeur d »Eadwig. On ne connaît qu »une seule divergence d »opinion entre les frères : Eadwig a banni Dunstan, l »abbé de l »abbaye de Glastonbury, en 956. Après un an d »exil sur le continent, Dunstan revint en Angleterre et fut nommé par Edgar évêque de Worcester (957-959) et évêque de Londres (958-960). Les dignitaires laïcs et ecclésiastiques connus par les chartes, dont la plupart sont restés en fonction après la mort d »Eadwig le 1er octobre 959, indiquent une division plus géographique que politique.
Après la mort d »Eadwig, Edgar devint seul roi. Il entretint de bons contacts avec Ælfgifu, la veuve de son frère, et lui offrit de grandes terres en tant que rex totius Brittanniae (« roi de toute la Bretagne »). Avant 973, il fait de son frère, le chroniqueur Æthelweard, l » »ealdorman des provinces occidentales », ce qui signifie probablement le Wessex.
Le conseiller le plus influent d »Edgar fut sans doute son ancien maître Æthelwold, qu »il éleva au rang d »évêque de Winchester en 963. Contrairement à ses précédentes épouses, Ælfthryth représentait également un facteur de pouvoir. Sa famille bénéficiait de la faveur d »Edgar. Son père Ordgar fut nommé Ealdorman du Devon en 964 et son frère Ordwulf devint plus tard le principal conseiller de son plus jeune fils Æthelred. Elle entretint des contacts étroits avec Ælfhere († 983), Ealdorman de Mercie, et son frère aîné Ælfheah, Ealdorman du Hampshire, qui fut probablement le parrain d »Edmond.
Sur le plan de la politique ecclésiastique, Edgar encouragea les représentants de la réforme clunisienne. Grâce à son intervention, Dunstan, qu »Edgar avait déjà nommé évêque de Worcester (957-959) et de Londres (958-960) au début de son règne, fut élu à la place de Brihthelm, évincé en 959.
Quatre des codes législatifs de l »ancien anglais qui nous sont parvenus sont généralement attribués à Edgar. L »ordonnance sur les livres (hundred ordinance) remonte peut-être à Eadred. Cette loi régit les fonctions juridiques et fiscales du hundred, une subdivision de la shire.
Les codices II et III sont de date inconnue et ont probablement été promulgués ensemble à Andover. Le Codex II traite des taxes ecclésiastiques et des églises propres. La deuxième partie du Codex III est consacrée aux affaires séculières, comme l »accès à la justice, la prévention des erreurs judiciaires et les cautionnements. Enfin, des dispositions sont prises pour uniformiser les monnaies, les poids et les mesures. Æthelstan (924-939) avait déjà ordonné des choses similaires, mais selon les historiens modernes, ce sont les réformes d »Edgar qui ont conduit à l »uniformisation de la monnaie, du moins au sud du Tees.
Le Codex IV, probablement promulgué dans les années 970 à Wihtbordesstan (lieu non identifié), revêt une importance particulière. Edgar reconnaissait la « bonne » législation des « Danois » en Northumbrie parce que le comte Oslac lui était « toujours loyal ». En fait, l »influence royale était limitée dans le nord. L »assimilation du royaume d »Angleterre, qui ne date que de 952
Le couronnement d »Edgar a eu lieu en grande pompe le 11 mai 973 (Pentecôte) à Bath. La raison pour laquelle le couronnement a eu lieu si tard fait l »objet de discussions controversées : Certains historiens estiment qu »Edgar a été couronné dès 960.
Selon les sources, immédiatement après le couronnement, Edgar se rendit avec sa flotte à Chester, où six ou huit rois se soumirent à lui. Selon une liste tenue pour authentique par Jean de Worcester, un chroniqueur du 12e siècle, il s »agissait de Kenneth II († vers 975), Maccus Haroldson († vers 977), Iago ab Idwal (Gwynedd, 950-979), son frère Idwal Fychan († 980) et son neveu Hywel ap Ieuaf (974
Les Chroniques anglo-saxonnes contemporaines et Ælfric Grammaticus († 1020) soulignent déjà la puissance de la flotte anglaise, avec laquelle Edgar contournait chaque année son royaume en guise de démonstration de force. Les chroniqueurs des 12e et 13e siècles ont même chiffré la flotte à 3600 ou 4800 navires, ce qui est certainement exagéré.
C »est probablement à Edgar que l »on doit la forme d »organisation des sipessocna, scypsocne ou scypfylleð (à peu près « district maritime »), attestée sous son fils Æthelred (978-1016), selon laquelle 300 hidas (fermes) devaient subvenir à l »entretien d »un navire. On ignore combien de ces sipessocna existaient ; les cinq connues appartenaient à des monastères ou des évêchés ; Oswaldslow (Worcestershire), dans l »évêché de Worcester, est la mieux attestée. Il est probable qu »Edgar ait également engagé des Vikings avec leurs bateaux comme mercenaires, ce qui n »était pas rare à l »époque.
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Mort et succession
Edgar est mort de manière inattendue le 8 juillet 975, à l »âge de 31 ou 32 ans, et a été enterré à l »abbaye de Glastonbury. Son fils aîné, Édouard le Martyr, lui succéda.
Sources
