Edmond Côte-de-Fer
gigatos | janvier 23, 2022
Résumé
Edmund Ironside (parfois aussi connu sous le nom d »Edmund II) a été roi des Anglais du 23 avril au 30 novembre 1016. Il était le fils du roi Æthelred the Unready et de sa première épouse, Ælfgifu of York. Le règne d »Edmond fut entaché par une guerre qu »il avait héritée de son père ; son cognomen « Ironside » lui fut donné « en raison de sa bravoure » lors de la résistance à l »invasion danoise menée par Cnut le Grand.
On ne s »attendait pas à ce qu »Edmond devienne roi d »Angleterre ; cependant, en juin 1014, deux de ses frères aînés étaient morts, faisant de lui l »héritier présomptif. À la fin de la même année, l »Angleterre est conquise par Sweyn Forkbeard, qui meurt peu après. Æthelred parvient à récupérer le trône, malgré l »opposition. Le fils de Sweyn, Cnut, est vaincu et retourne au Danemark, où il rassemble une force d »invasion pour reconquérir l »Angleterre. Elle n »arrivera qu »un an plus tard.
Après avoir retrouvé le trône, la famille royale entreprend de renforcer son emprise sur le pays avec l »aide d »Eadric Streona (beau-frère d »Edmond). Les personnes qui avaient pris parti pour les Danois en 1014 sont punies et certaines sont tuées. Dans un cas, deux frères, Morcar et Sigeferth, ont été tués et leurs biens ont été pris par Æthelred. La veuve de Sigeferth, Ealdgyth, fut emprisonnée dans un monastère, mais elle avait déjà attiré l »attention d »Edmond. Cnut retourne en Angleterre en août 1015. Au cours des mois suivants, Cnut pille la majeure partie de l »Angleterre. Edmond rejoint Æthelred pour défendre Londres, mais en 1016, Edmond se nomme officieusement comte des East Midlands et se révolte contre son père. Sans la permission du roi, il enlève Ealdgyth du monastère et l »épouse ; ce mariage aurait été politiquement avantageux, puisqu »elle était membre de l »une des familles les plus puissantes des Midlands.
Æthelred meurt le 23 avril 1016, faisant d »Edmond un roi. Ce n »est qu »à l »été 1016 que des combats sérieux ont lieu : Edmond mène cinq batailles contre les Danois, qui se terminent par sa défaite le 18 octobre à la bataille d »Assandun, après quoi ils conviennent de se partager le royaume, Edmund prenant le Wessex et Cnut le reste du pays. Edmond meurt peu après, le 30 novembre, laissant deux fils, Edward et Edmond. Cependant, Cnut devient le roi de toute l »Angleterre et exile les membres restants de la famille d »Edmond.
La date exacte de la naissance d »Edmond n »est pas claire, mais elle ne peut être postérieure à 993, date à laquelle il était signataire de chartes avec ses deux frères aînés. Il était le troisième des six fils du roi Æthelred the Unready et de sa première épouse, Ælfgifu, qui était probablement la fille du comte Thored de Northumbrie. Ses frères aînés étaient Æthelstan (mort en 1014) et Egbert (mort vers 1005), et les plus jeunes, Eadred, Eadwig et Edgar. Il avait quatre sœurs, Eadgyth (ou Edith), Ælfgifu, Wulfhilda, et l »abbesse de l »abbaye de Wherwell. Sa mère mourut vers l »an 1000, après quoi son père se remaria, cette fois avec Emma de Normandie, qui eut deux fils, Edouard le Confesseur et Alfred, et une fille Goda.
Æthelstan et Edmond étaient proches, et ils se sentaient probablement menacés par les ambitions d »Emma pour ses fils. La Vie d »Edouard le Confesseur, écrite cinquante ans plus tard, prétend que lorsqu »Emma était enceinte de lui, tous les Anglais ont promis que si l »enfant était un garçon, ils l »accepteraient comme roi. Cependant, cette affirmation pourrait n »être que de la propagande.
Lorsque Sweyn Forkbeard s »empare du trône à la fin de l »année 1013 et qu »Æthelred s »enfuit en Normandie, les frères ne semblent pas l »avoir suivi, mais sont restés en Angleterre. Æthelstan meurt en juin 1014 et laisse à Edmond une épée qui avait appartenu au roi Offa de Mercia. Son testament reflète également la relation étroite entre les frères et la noblesse des East Midlands.
Sweyn meurt en février 1014, et les Cinq Bourgs acceptent son fils Cnut comme roi. Cependant, Æthelred revient en Angleterre et lance une attaque surprise qui défait les Vikings et oblige Cnut à fuir l »Angleterre. En 1015, Sigeferth et Morcar se rendent à une assemblée à Oxford, espérant probablement obtenir un pardon royal, mais ils sont assassinés par Eadric Streona. Le roi Æthelred ordonne alors que la veuve de Sigeferth, Ealdgyth, soit saisie et amenée à l »abbaye de Malmesbury, mais Edmond la saisit et l »épouse au mépris de son père, probablement pour consolider sa base de pouvoir dans les East Midlands. Il reçoit ensuite la soumission du peuple des Cinq Bourgs. Au même moment, Cnut lance une nouvelle invasion de l »Angleterre. À la fin de l »année 1015, Edmond lève une armée, probablement aidé par les liens de sa femme et de sa mère avec les Midlands et le Nord, mais les Merciens, sous la direction d »Eadric Streona, rejoignent les Saxons de l »Ouest et se soumettent à Cnut. Au début de l »année 1016, l »armée rassemblée par Edmond se disperse lorsque Æthelred ne semble pas vouloir la diriger, probablement pour cause de maladie. Edmond lève alors une nouvelle armée et, avec le comte Uhtred de Northumbrie, ravage les territoires merciens d »Eadric Streona, mais lorsque Cnut occupe la Northumbrie, Uhtred se soumet à lui, avant d »être tué par Cnut. Edmond se rend à Londres.
Æthelred meurt le 23 avril 1016, et les citoyens et conseillers de Londres choisissent Edmund comme roi et le couronnent probablement, tandis que le reste du Witan, réuni à Southampton, élit Cnut. Edmond entreprend alors un ultime effort pour relancer la défense de l »Angleterre. Pendant que les Danois assiègent Londres, Edmond se dirige vers le Wessex, où le peuple se soumet à lui et où il rassemble une armée. Il mène des batailles peu concluantes contre les Danois et leurs partisans anglais à Penselwood dans le Somerset et à Sherston dans le Wiltshire. Il lève ensuite le siège de Londres, auquel les citoyens avaient résisté avec succès, et bat les Danois près de Brentford. Ils renouvellent le siège pendant qu »Edmond se rend dans le Wessex pour lever de nouvelles troupes, revenant pour soulager Londres, battre les Danois à Otford et poursuivre Cnut dans le Kent. Eadric Streona passe alors du côté d »Edmond, mais lors de la bataille décisive d »Assandun le 18 octobre, Eadric et ses hommes s »enfuient et Cnut bat Edmond de manière décisive. Il se peut qu »il y ait eu une autre bataille dans la forêt de Dean, après laquelle les deux rois, persuadés par le Witan, négocient une paix divisant le pays entre eux. Edmond reçoit le Wessex tandis que Cnut prend la Mercie et probablement la Northumbrie.
Le 30 novembre 1016, Edmond meurt. Le lieu de son décès est incertain, bien qu »il soit généralement admis qu »il ait eu lieu à Londres, plutôt qu »à Oxford où Henry de Huntingdon l »a prétendu dans sa version des événements, qui incluait la mort d »Edmond suite à de multiples coups de couteau alors qu »il déféquait dans des toilettes. Geoffrey Gaimar relate un événement similaire, l »arme utilisée étant une arbalète ; mais comme un certain nombre d »autres chroniqueurs médiévaux, y compris l »Encomium Emmae Reginae, ne mentionnent pas de meurtre, on pense que la cause de la mort d »Edmond pourrait être des blessures reçues au combat ou une maladie. Il est toutefois tout à fait possible qu »il ait été assassiné.
Edmond a été enterré près de son grand-père, le roi Edgar le pacifique, à l »abbaye de Glastonbury, dans le Somerset. Cependant, l »abbaye a été détruite lors de la dissolution des monastères au XVIe siècle, et les restes d »un monument ou d »une crypte ont pu être pillés ; l »emplacement de ses restes n »est donc pas clair.
Selon M. K. Lawson, l »intensité de la lutte d »Edmond contre les Danois en 1016 n »a d »égal que celle d »Alfred le Grand en 871, et contraste avec l »échec d »Æthelred. Le fait qu »Edmund ait réussi à lever une armée après l »autre suggère qu »il n »y avait pas grand-chose à redire aux organes du gouvernement sous une direction compétente. Il était « probablement un meneur d »hommes hautement déterminé, compétent et même inspirant ». Cnut se rendit sur sa tombe le jour anniversaire de sa mort et y déposa une cape décorée de paons pour aider à son salut, les paons symbolisant la résurrection.
Edmond eut deux enfants d »Ealdgyth : Edward l »Exilé et Edmund Ætheling. Selon Jean de Worcester, Cnut les envoya en Suède où il espérait probablement qu »ils seraient assassinés et oubliés, mais le roi Olof de Suède les envoya à Kiev, où sa fille Ingegerd était la grande princesse. Les garçons finissent par se retrouver en Hongrie où Edmond meurt mais où Edward prospère. Edward revient d »exil en Angleterre en 1057 et meurt quelques jours après son arrivée. Son fils Edgar Ætheling est brièvement proclamé roi après la bataille de Hastings en 1066, mais se soumet ensuite à Guillaume le Conquérant. Edgar a vécu une vie longue et mouvementée : il s »est battu en rébellion contre Guillaume le Conquérant de 1067 à 1075, a combattu aux côtés du fils du Conquérant, Robert Curthose, lors de campagnes en Sicile et a accompagné Robert lors de la première croisade (1099-1103). Il était encore en vie en 1125.
En 1070, la fille d »Édouard l »Exilé, Margaret, devient reine d »Écosse. Par elle et ses descendants, Edmond est l »ancêtre des monarques britanniques suivants.
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Sources
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