Édouard l’Ancien
gigatos | décembre 23, 2021
Résumé
Édouard l »Ancien (vers 874 – 17 juillet 924) fut roi des Anglo-Saxons de 899 à sa mort en 924. Il était le fils aîné d »Alfred le Grand et de son épouse Ealhswith. Lorsqu »Edward a succédé au trône, il a dû relever le défi lancé par son cousin Æthelwold, qui avait de fortes prétentions au trône en tant que fils du frère aîné et prédécesseur d »Alfred, Æthelred.
Alfred avait succédé à Æthelred comme roi du Wessex en 871, et avait failli être vaincu par les Vikings danois jusqu »à sa victoire décisive à la bataille d »Edington en 878. Après la bataille, les Vikings régnaient toujours sur la Northumbrie, l »East Anglia et la Mercia orientale, ne laissant que le Wessex et la Mercia occidentale sous contrôle anglo-saxon. Au début des années 880, Æthelred, Seigneur des Merciens, le souverain de la Mercie occidentale, accepta la seigneurie d »Alfred et épousa sa fille Æthelflæd, et vers 886, Alfred adopta le nouveau titre de Roi des Anglo-Saxons en tant que souverain de tous les Anglo-Saxons non soumis à la domination danoise.
En 910, une armée de Merciens et de Saxons de l »Ouest inflige une défaite décisive à une armée d »invasion nord-umbrienne, mettant fin à la menace des Vikings du Nord. Dans les années 910, Édouard conquiert le sud de l »Angleterre, gouverné par les Vikings, en partenariat avec sa sœur Æthelflæd, qui avait succédé à la Dame des Merciens après la mort de son mari en 911. Les historiens ne s »accordent pas sur le degré de domination de Mercia par le Wessex au cours de cette période. Après la mort d »Æthelflæd en juin 918, sa fille Ælfwynn devient brièvement la seconde Dame des Merciens, mais en décembre, Édouard l »emmène dans le Wessex et impose son autorité directe sur Mercia. À la fin des années 910, il règne sur le Wessex, la Mercie et l »East Anglia, et seule la Northumbrie reste sous la domination des Vikings. En 924, il doit faire face à une révolte mercienne et galloise à Chester, et après l »avoir réprimée, il meurt à Farndon dans le Cheshire le 17 juillet 924. Son fils aîné Æthelstan lui succède.
Édouard était admiré par les chroniqueurs médiévaux et, selon Guillaume de Malmesbury, il était « très inférieur à son père dans la culture des lettres » mais « incomparablement plus glorieux dans la puissance de son règne ». Il a été largement ignoré par les historiens modernes jusque dans les années 1990, et Nick Higham l »a décrit comme « peut-être le plus négligé des rois anglais », en partie parce que peu de sources primaires concernant son règne subsistent. Sa réputation s »est accrue à la fin du XXe siècle et il est aujourd »hui considéré comme ayant détruit le pouvoir des Vikings dans le sud de l »Angleterre tout en posant les bases d »un royaume anglais uni centré sur le sud.
Mercia était le royaume dominant du sud de l »Angleterre au huitième siècle et a conservé sa position jusqu »à ce qu »il subisse une défaite décisive face au Wessex lors de la bataille d »Ellandun en 825. Par la suite, les deux royaumes sont devenus alliés, ce qui devait être un facteur important dans la résistance anglaise aux Vikings. En 865, la Grande Armée païenne des Vikings danois débarque en East Anglia et s »en sert comme point de départ pour une invasion. Les Angliens de l »Est ont été contraints de payer les Vikings, qui ont envahi la Northumbrie l »année suivante. Ils nommèrent un roi fantoche en 867, puis se dirigèrent vers la Mercie, où ils passèrent l »hiver 867-868. Le roi Burgred de Mercia est rejoint par le roi Æthelred de Wessex et son frère, le futur roi Alfred, pour une attaque combinée contre les Vikings, qui refusent un engagement ; les Merciens finissent par acheter la paix avec eux. L »année suivante, les Danois conquièrent l »East Anglia, et en 874, ils expulsent le roi Burgred et, avec leur soutien, Ceolwulf devient le dernier roi de Mercia. En 877, les Vikings divisent Mercia, prenant les régions orientales pour eux et permettant à Ceolwulf de garder les régions occidentales. Au début de l »année 878, ils envahissent le Wessex, et de nombreux Saxons occidentaux se soumettent à eux. Alfred, qui était désormais roi, fut réduit à une base éloignée dans l »île d »Athelney dans le Somerset, mais la situation se transforma lorsqu »il remporta une victoire décisive à la bataille d »Edington. Il parvient ainsi à empêcher les Vikings de s »emparer du Wessex et de la Mercie occidentale, bien qu »ils occupent toujours la Northumbrie, l »East Anglia et la Mercie orientale.
Les parents d »Edward, Alfred et Ealhswith, se sont mariés en 868. Le père d »Ealhswith était Æthelred Mucel, Ealdorman des Gaini, et sa mère, Eadburh, était un membre de la famille royale des Merciens. Alfred et Ealhswith ont eu cinq enfants qui ont survécu à l »enfance. L »aînée était Æthelflæd, qui épousa Æthelred, Seigneur des Merciens, et régna en tant que Dame des Merciens après sa mort. Edward fut le suivant, et la deuxième fille, Æthelgifu, devint abbesse de Shaftesbury. La troisième fille, Ælfthryth, épousa Baldwin, comte de Flandre, et le fils cadet, Æthelweard, reçut une éducation érudite, y compris l »apprentissage du latin. Cela suggère généralement qu »il était destiné à l »église, mais c »est peu probable dans le cas d »Æthelweard car il a eu des fils par la suite. Un nombre inconnu d »enfants sont également morts en bas âge. Aucune des deux parties du nom d »Edward, qui signifie » protecteur de la richesse « , n »avait été utilisée auparavant par la maison royale de Saxe occidentale, et Barbara Yorke suggère qu »il pourrait avoir été nommé d »après sa grand-mère maternelle Eadburh, reflétant la politique de Saxe occidentale de renforcer les liens avec Mercia.
Les historiens estiment qu »Édouard est probablement né au milieu des années 870. Sa sœur aînée, Æthelflæd, est probablement née environ un an après le mariage de ses parents, et Edward a été élevé avec sa plus jeune sœur, Ælfthryth ; Yorke soutient qu »il était donc probablement plus proche en âge d »Ælfthryth que d »Æthelflæd. Edward a mené des troupes au combat en 893, et devait être en âge de se marier cette année-là puisque son fils aîné Æthelstan est né vers 894. Selon Asser dans sa Vie du roi Alfred, Édouard et Ælfthryth ont été éduqués à la cour par des tuteurs masculins et féminins, et ont lu des ouvrages ecclésiastiques et profanes en anglais, tels que les Psaumes et des poèmes en vieil anglais. On leur a enseigné les qualités courtoises de la douceur et de l »humilité, et Asser a écrit qu »ils étaient obéissants envers leur père et amicaux envers les visiteurs. C »est le seul cas connu d »un prince et d »une princesse anglo-saxons ayant reçu la même éducation.
En tant que fils de roi, Édouard était un ætheling, un prince de la maison royale qui pouvait prétendre à la royauté. Même s »il avait l »avantage d »être le fils aîné du roi régnant, son accession n »était pas assurée car il avait des cousins qui prétendaient fortement au trône. Æthelhelm et Æthelwold étaient les fils d »Æthelred, le frère aîné d »Alfred et son prédécesseur au poste de roi, mais ils avaient été écartés parce qu »ils étaient encore des enfants à la mort de leur père. Asser donne plus d »informations sur l »enfance et la jeunesse d »Édouard que sur celles des autres princes anglo-saxons, fournissant des détails sur la formation d »un prince à une époque d »influence carolingienne, et Yorke suggère que nous en savons autant en raison des efforts d »Alfred pour présenter son fils comme l »ætheling le plus digne du trône.
Æthelhelm n »est mentionné que dans le testament d »Alfred au milieu des années 80, et il est probablement mort au cours de la décennie suivante, mais Æthelwold est cité au-dessus d »Edward dans la seule charte où il apparaît, ce qui indique probablement un statut plus élevé. Æthelwold peut également avoir eu un avantage parce que sa mère Wulfthryth a été témoin d »une charte en tant que reine, alors que la mère d »Edward, Ealhswith, n »a jamais eu un statut plus élevé que celui de femme de roi. Cependant, Alfred était en mesure de donner à son propre fils des avantages considérables. Dans son testament, il ne laisse qu »une poignée de domaines aux fils de son frère, et la majeure partie de ses biens à Édouard, y compris tous ses booklands (terres investies d »une charte qui peuvent être aliénées par leur détenteur, par opposition au folkland, qui doit passer aux héritiers du corps) dans le Kent. Alfred a également avancé des hommes sur lesquels on pouvait compter pour soutenir ses plans de succession, comme son beau-frère, un ealdorman mercien appelé Æthelwulf, et son gendre Æthelred. Edward a été témoin de plusieurs chartes de son père et l »a souvent accompagné dans ses pérégrinations royales. Dans une charte du Kent datant de 898, Édouard est témoin en tant que rex Saxonum, ce qui suggère qu »Alfred a peut-être suivi la stratégie adoptée par son grand-père Egbert consistant à renforcer les prétentions de son fils à succéder au trône de Saxe occidentale en le faisant sous-roi du Kent.
Une fois qu »Édouard a grandi, Alfred a pu lui donner des commandements militaires et une expérience de l »administration royale. Les Anglais ont vaincu de nouvelles attaques vikings de 893 à 896, et selon Richard Abels, la gloire revient à Æthelred et Edward plutôt qu »à Alfred lui-même. En 893, Édouard bat les Vikings lors de la bataille de Farnham, mais il ne peut donner suite à sa victoire car la période de service de ses troupes a expiré et il doit les libérer. La situation est sauvée par l »arrivée de troupes de Londres dirigées par Æthelred. Yorke soutient que, bien qu »Alfred ait rempli le witan de membres dont les intérêts résidaient dans la continuation de la lignée d »Alfred, cela n »a peut-être pas été suffisant pour assurer l »accession d »Édouard s »il n »avait pas démontré son aptitude à la royauté.
Vers 893, Edward épousa probablement Ecgwynn, qui lui donna deux enfants, le futur roi Æthelstan et une fille qui épousa Sitric Cáech, un roi viking d »York. Le chroniqueur du XIIe siècle William de Malmesbury a décrit Ecgwynn comme une illustris femina (dame noble) et a déclaré qu »Edward avait choisi Æthelstan comme son héritier en tant que roi. Il est possible qu »elle ait été apparentée à Saint Dunstan, l »aristocrate archevêque de Canterbury du dixième siècle. Mais Guillaume de Malmesbury a également déclaré que l »accession d »Æthelstan en 924 a été contrée par un noble qui prétendait que sa mère était une concubine de basse naissance. La suggestion qu »Ecgwynn était la maîtresse d »Edouard est acceptée par certains historiens comme Simon Keynes et Richard Abels, mais Yorke et la biographe d »Æthelstan, Sarah Foot, ne sont pas d »accord, arguant que les allégations doivent être considérées dans le contexte de la succession contestée en 924, et qu »elles n »étaient pas un problème dans les années 890. Ecgwynn est probablement morte en 899, car à peu près au moment de la mort d »Alfred, Edward a épousé Ælfflæd, la fille de l »Ealdorman Æthelhelm, probablement du Wiltshire.
Janet Nelson suggère qu »il y a eu un conflit entre Alfred et Edouard dans les années 890. Elle fait remarquer que la Chronique anglo-saxonne contemporaine, produite sous les auspices de la cour dans les années 890, ne mentionne pas les succès militaires d »Édouard. Ceux-ci ne sont connus que par la chronique d »Æthelweard, datant de la fin du Xe siècle, comme son récit de la bataille de Farnham, dans lequel, selon Nelson, « les prouesses militaires d »Edward et sa popularité auprès d »un groupe de jeunes guerriers sont soulignées ». Vers la fin de sa vie, Alfred investit son jeune petit-fils Æthelstan lors d »une cérémonie que les historiens considèrent comme la désignation de son successeur éventuel à la royauté. Nelson soutient que si cette cérémonie a pu être proposée par Édouard pour soutenir l »accession de son propre fils, d »un autre côté, elle a pu être voulue par Alfred dans le cadre d »un plan visant à diviser le royaume entre son fils et son petit-fils. Æthelstan fut envoyé dans la Mercie pour y être élevé par Æthelflæd et Æthelred, mais on ne sait pas si c »était l »idée d »Alfred ou d »Edward. Ealhswith, l »épouse d »Alfred, est ignorée dans la Chronique anglo-saxonne du vivant de son mari, mais sort de l »ombre lorsque son fils accède au trône. Cela peut s »expliquer par le fait qu »elle a soutenu son fils contre son mari.
Alfred meurt le 26 octobre 899 et Edouard succède au trône, mais Æthelwold conteste la succession. Il s »empare des domaines royaux de Wimborne, symboliquement important car c »est là que son père a été enterré, et de Christchurch, tous deux dans le Dorset. Edward marche avec son armée vers la colline voisine de Badbury Rings, datant de l »âge de fer. Æthelwold déclara qu »il vivrait ou mourrait à Wimborne, mais partit dans la nuit et chevaucha jusqu »en Northumbrie, où les Danois l »acceptèrent comme roi. Edward fut couronné le 8 juin 900 à Kingston upon Thames.
En 901, Æthelwold arrive avec une flotte dans l »Essex, et l »année suivante, il persuade les Danois d »East Anglia d »envahir la Mercie anglaise et le nord du Wessex, où son armée pille puis rentre chez elle. Édouard riposte en ravageant l »East Anglia, mais lorsqu »il bat en retraite, les hommes du Kent désobéissent à l »ordre de se retirer et sont interceptés par l »armée danoise. Les deux camps se rencontrent à la bataille de la Holme (peut-être Holme dans le Huntingdonshire) le 13 décembre 902. Selon la Chronique anglo-saxonne, les Danois » ont gardé le lieu du massacre « , ce qui signifie qu »ils ont gagné la bataille, mais ils ont subi de lourdes pertes, dont Æthelwold et un roi Eohric, peut-être des Danois d »East Anglia. Les pertes des Kentiens incluent Sigehelm, ealdorman du Kent et père de la troisième épouse d »Edward, Eadgifu. La mort d »Æthelwold met fin à la menace qui pèse sur le trône d »Édouard.
À Londres, en 886, Alfred avait reçu la soumission formelle de « tout le peuple anglais qui n »était pas soumis aux Danois », et il adopta ensuite le titre d »Anglorum Saxonum rex (roi des Anglo-Saxons), qui est utilisé dans ses chartes ultérieures et dans toutes celles d »Édouard sauf deux. Keynes y voit « l »invention d »un régime politique entièrement nouveau et distinctif », couvrant à la fois les Saxons occidentaux et les Merciens, dont Édouard hérite avec le soutien des Merciens à la cour de Saxe occidentale, dont le plus important est Plegmund, archevêque de Canterbury. En 903, Édouard émet plusieurs chartes concernant des terres en Mercie. Trois d »entre elles sont attestées par les chefs merciens et leur fille Ælfwynn, et elles contiennent toutes une déclaration selon laquelle Æthelred et Æthelflæd » détenaient alors la domination et le pouvoir sur la race des Merciens, sous le roi susmentionné « . D »autres chartes ont été émises par les chefs merciens qui ne contenaient aucune reconnaissance de l »autorité d »Édouard, mais ils n »ont pas émis leur propre monnaie. Ce point de vue sur le statut d »Édouard est accepté par Martin Ryan, qui affirme qu »Æthelred et Æthelflæd avaient » une part considérable mais finalement subordonnée de l »autorité royale » dans la Mercie anglaise.
D »autres historiens ne sont pas d »accord. Pauline Stafford décrit Æthelflæd comme » la dernière reine mercienne « , alors que selon Charles Insley, Mercia a conservé son indépendance jusqu »à la mort d »Æthelflæd en 918. Michael Davidson oppose les chartes de 903 à celle de 901 dans laquelle les souverains merciens étaient « par la grâce de Dieu, tenant, gouvernant et défendant la monarchie des Merciens ». Davidson commente que « les preuves de la subordination des Merciens sont décidément mitigées. En fin de compte, l »idéologie du « Royaume des Anglo-Saxons » n »a peut-être pas réussi à absorber Mercia, mais plutôt à réaliser un coup politique obscur ». La Chronique anglo-saxonne a été compilée à la cour de Saxe occidentale à partir des années 890, et les entrées de la fin du IXe et du début du Xe siècle sont considérées par les historiens comme reflétant le point de vue de la Saxe occidentale ; Davidson observe qu » »Alfred et Édouard possédaient des « spin doctors » compétents ». Certaines versions de la Chronique incorporent une partie d »un Registre Mercien perdu, qui donne une perspective Mercienne et des détails sur la campagne d »Æthelflæd contre les Vikings.
À la fin du IXe et au début du Xe siècle, les souverains continentaux considéraient comme prestigieux le lien par mariage avec la maison royale de Saxe occidentale. Au milieu des années 890, Alfred avait marié sa fille Ælfthryth à Baudouin II de Flandre, et en 919, Édouard maria sa fille Eadgifu à Charles le Simple, roi de Francie occidentale. En 925, après la mort d »Édouard, une autre de ses filles, Eadgyth, épouse Otto, futur roi d »Allemagne et (après la mort d »Eadgyth) empereur du Saint Empire romain germanique.
Aucune bataille n »est enregistrée entre les Anglo-Saxons et les Vikings danois pendant plusieurs années après la bataille de la Holme, mais en 906, Édouard accepte de faire la paix avec les Danois d »East Anglian et de Northumbrie, ce qui suggère qu »il y avait eu un conflit. Selon une version de la Chronique anglo-saxonne, il fit la paix « par nécessité », ce qui implique qu »il fut contraint de les acheter. Il encouragea les Anglais à acheter des terres en territoire danois, et deux chartes subsistent concernant des domaines dans le Bedfordshire et le Derbyshire. En 909, Edward envoie une armée combinée de Saxons de l »Ouest et de Merciens qui harcèle les Danois de Northumbrie et saisit les ossements du saint royal de Northumbrie, Oswald, à l »abbaye de Bardney dans le Lincolnshire. Oswald fut transféré dans une nouvelle cathédrale Mercienne établie par Æthelred et Æthelflæd à Gloucester et les Danois furent contraints d »accepter la paix aux conditions d »Edward. L »année suivante, les Danois de Northumbrie ripostent en menant des raids sur Mercia, mais sur le chemin du retour, ils sont accueillis par une armée combinée de Merciens et de Saxons occidentaux à la bataille de Tettenhall, où les Vikings subissent une défaite désastreuse. Après cela, les Danois de Northumbrie ne s »aventurèrent plus jamais au sud de la rivière Humber, et Edward et ses alliés merciens purent se concentrer sur la conquête du sud du Danelaw en East Anglia et dans les cinq bourgs de la Mercie orientale viking : Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham et Stamford.
En 911, Æthelred, Seigneur des Merciens, meurt et Edward prend le contrôle des terres des Merciens autour de Londres et Oxford. Sa veuve Æthelflæd (la sœur d »Édouard) succède à Æthelred en tant que Dame des Merciens, et elle a probablement exercé cette fonction pendant plusieurs années, car Æthelred semble avoir été frappé d »incapacité à la fin de sa vie.
Edward et Æthelflæd entreprennent alors la construction de forteresses pour se prémunir contre les attaques des Vikings et protéger les territoires qu »ils ont capturés. En novembre 911, il construit un fort sur la rive nord de la rivière Lea à Hertford pour se protéger des attaques des Danois de Bedford et Cambridge. En 912, il marche avec son armée jusqu »à Maldon dans l »Essex et ordonne la construction d »un fort à Witham et d »un second fort à Hertford, ce qui protège Londres des attaques et incite de nombreux Anglais vivant sous la domination danoise dans l »Essex à se soumettre à lui. En 913, il y a une pause dans ses activités, bien qu »Æthelflæd ait continué à construire des forteresses dans la Mercie. En 914, une armée viking arrive de Bretagne et ravage l »estuaire de la Severn. Elle attaque ensuite Ergyng dans le sud-est du Pays de Galles (aujourd »hui Archenfield dans le Herefordshire) et capture l »évêque Cyfeilliog. Édouard le rançonne pour la forte somme de quarante livres d »argent. Les Vikings furent vaincus par les armées de Hereford et de Gloucester, et donnèrent des otages et des serments pour maintenir la paix. Édouard garda une armée sur la rive sud de l »estuaire au cas où les Vikings ne tiendraient pas leurs promesses, et il dut par deux fois repousser des attaques. À l »automne, les Vikings se déplacent vers l »Irlande. Cet épisode suggère que le sud-est du Pays de Galles faisait partie de la sphère de pouvoir des Saxons de l »Ouest, contrairement à Brycheiniog, juste au nord, où Mercia dominait. À la fin de l »année 914, Édouard construit deux forts à Buckingham, et le comte Thurketil, chef de l »armée danoise à Bedford, se soumet à lui. L »année suivante, il occupe Bedford, et construit une autre fortification sur la rive sud de la rivière Great Ouse contre une autre fortification viking sur la rive nord. En 916, Edward retourne dans l »Essex et construit un fort à Maldon pour renforcer la défense de Witham. Il aide également le comte Thurketil et ses partisans à quitter l »Angleterre, réduisant ainsi le nombre d »armées vikings dans les Midlands.
L »année décisive de la guerre est 917. En avril, Edward construit un fort à Towcester pour se défendre contre les Danois de Northampton, et un autre à un endroit non identifié appelé Wigingamere. Les Danois lancent des attaques infructueuses sur Towcester, Bedford et Wigingamere, tandis qu »Æthelflæd s »empare de Derby, montrant la valeur des mesures défensives anglaises, favorisées par la désunion et le manque de coordination des armées vikings. Les Danois avaient construit leur propre forteresse à Tempsford dans le Bedfordshire, mais à la fin de l »été, les Anglais la prennent d »assaut et tuent le dernier roi danois d »East Anglia. Les Anglais prennent ensuite Colchester, mais n »essaient pas de la tenir. Les Danois ripostent en envoyant une grande armée assiéger Maldon, mais la garnison résiste jusqu »à ce qu »elle soit relevée et l »armée en retraite est lourdement battue. Edward retourne alors à Towcester et renforce son fort avec un mur de pierre, et les Danois de Northampton, ville voisine, se soumettent à lui. Les armées de Cambridge et d »East Anglia se soumettent également, et à la fin de l »année, les seules armées danoises qui résistent encore sont celles de quatre des Cinq Bourgs, Leicester, Stamford, Nottingham et Lincoln.
Au début de l »année 918, Æthelflæd obtient la soumission de Leicester sans combat, et les Danois du York nord-umbrien lui offrent leur allégeance, probablement pour se protéger des Vikings nordiques (norvégiens) qui ont envahi la Northumbrie depuis l »Irlande, mais elle meurt le 12 juin avant d »avoir pu donner suite à cette proposition. On ne sait pas si la même offre a été faite à Édouard, et les Vikings nordiques ont pris York en 919. Selon la principale version ouest-saxonne de la Chronique anglo-saxonne, après la mort d »Æthelflæd, les Merciens se soumirent à Édouard, mais la version mercienne (le Mercian Register) indique qu »en décembre 918, sa fille Ælfwynn » fut privée de toute autorité dans la Mercie et emmenée dans le Wessex « . Il est possible que Mercia ait fait une tentative de maintien de sa semi-indépendance, mais qu »elle ait été supprimée par Édouard et qu »elle soit passée sous son autorité directe. Stamford s »était rendue à Édouard avant la mort d »Æthelflæd, et Nottingham fit de même peu après. D »après la Chronique anglo-saxonne de 918, « tous les peuples qui s »étaient installés dans la Mercie, tant danois qu »anglais, se sont soumis à lui ». Cela signifierait qu »il régnait sur toute l »Angleterre au sud de l »Humber, mais il n »est pas certain que Lincoln soit une exception, car les pièces de l »York viking du début des années 920 ont probablement été frappées à Lincoln. Certains jarls danois ont été autorisés à conserver leurs domaines, bien qu »Édouard ait probablement aussi récompensé ses partisans avec des terres, et qu »il en ait gardé certaines entre ses mains. Les pièces de monnaie suggèrent que son autorité était plus forte dans les East Midlands qu »en East Anglia. Trois rois gallois, Hywel Dda, Clydog et Idwal Foel, qui étaient auparavant soumis à Æthelflæd, prêtent désormais allégeance à Édouard.
La principale monnaie de l »Angleterre anglo-saxonne tardive était le penny en argent, et certaines pièces portaient un portrait stylisé du roi. Les pièces d »Édouard portaient la mention » EADVVEARD REX » sur l »avers et le nom du monnayeur sur le revers. Les lieux d »émission ne sont pas indiqués sous son règne, mais ils le sont sous celui de son fils Æthelstan, ce qui permet d »établir la localisation de nombreux monnayeurs du règne d »Édouard. Il y avait des monnaies à Bath, Canterbury, Chester, Chichester, Derby, Exeter, Hereford, Londres, Oxford, Shaftesbury, Shrewsbury, Southampton, Stafford, Wallingford, Wareham, Winchester et probablement d »autres villes. Aucune pièce n »a été frappée au nom d »Æthelred ou d »Æthelflæd, mais à partir de 910 environ, les monnaies de la Mercie anglaise ont produit des pièces présentant un motif décoratif inhabituel au revers. Cette pratique cessa avant 920 et représente probablement la manière dont Æthelflæd distinguait sa monnaie de celle de son frère. Il y eut également une émission mineure de pièces au nom de Plegmund, archevêque de Canterbury. Le nombre de monnayeurs a augmenté de façon spectaculaire au cours du règne d »Édouard : moins de 25 dans le sud au cours des dix premières années, 67 au cours des dix dernières années, environ cinq dans la Mercie anglaise, 23, et 27 dans le Danelaw conquis.
En 908, Plegmund transmit au pape les aumônes du roi et du peuple anglais, la première visite à Rome d »un archevêque de Canterbury depuis près d »un siècle, et ce voyage avait peut-être pour but de demander l »approbation papale pour une proposition de réorganisation des sièges de Saxe occidentale. Lorsqu »Édouard accède au trône, le Wessex compte deux diocèses, Winchester, détenu par Denewulf, et Sherborne, détenu par Asser. En 908, Denewulf meurt et est remplacé l »année suivante par Frithestan ; peu après, Winchester est divisé en deux sièges, avec la création du diocèse de Ramsbury couvrant le Wiltshire et le Berkshire, tandis que Winchester se retrouve avec le Hampshire et le Surrey. Des chartes falsifiées datent la division de 909, mais il se peut que cela ne soit pas exact. Asser mourut la même année, et à une certaine date entre 909 et 918, Sherborne fut divisé en trois sièges, Crediton couvrant le Devon et les Cornouailles, et Wells couvrant le Somerset, laissant Sherborne avec le Dorset. L »effet de ces changements fut de renforcer le statut de Canterbury par rapport à Winchester et Sherborne, mais la division peut avoir été liée à un changement dans les fonctions séculaires des évêques de Saxe occidentale, qui devinrent des agents du gouvernement royal dans les shires plutôt que dans les provinces, aidant à la défense et prenant part aux tribunaux des shires.
Au début du règne d »Édouard, sa mère Ealhswith a fondé l »abbaye de Sainte-Marie pour les nonnes, connue sous le nom de Nunnaminster, à Winchester. La fille d »Édouard, Eadburh, y est devenue nonne et a été vénérée comme une sainte, faisant l »objet d »une hagiographie par Osbert de Clare au XIIe siècle. En 901, Édouard a commencé à construire une importante communauté religieuse pour les hommes, peut-être conformément aux souhaits de son père. Le monastère se trouvait à côté de la cathédrale de Winchester, connue sous le nom de Old Minster, tandis que la fondation d »Edward était appelée New Minster. Elle était beaucoup plus grande que l »Old Minster, et était probablement destinée à servir de mausolée royal. Elle a acquis des reliques du saint breton Judoc, probablement arrivées en Angleterre depuis Ponthieu en 901, et le corps de l »un des plus proches conseillers d »Alfred, Grimbald, mort la même année, qui fut bientôt vénéré comme un saint. La mère d »Édouard meurt en 902, et il l »enterre, ainsi qu »Alfred, en déplaçant le corps de son père de la vieille cathédrale. Les sépultures du début des années 920 incluent Edward lui-même, son frère Æthelweard et son fils Ælfweard. En revanche, lorsqu »Æthelstan devint roi en 924, il ne manifesta aucune faveur envers la fondation de son père, probablement parce que Winchester s »était rangé contre lui lorsque le trône fut disputé après la mort d »Édouard. Le seul autre roi enterré à la New Minster est Eadwig, en 959.
La décision d »Édouard de ne pas agrandir l »Old Minster, mais plutôt de l »éclipser avec un bâtiment beaucoup plus grand, suggère une certaine animosité envers l »évêque Denewulf, aggravée par le fait qu »il a forcé l »Old Minster à céder à la fois des terres pour le nouveau site et un domaine de 70 hides à Beddington pour fournir un revenu au New Minster. La nouvelle église se souvient d »Édouard comme d »un bienfaiteur, mais l »ancienne église se souvient d »Édouard comme du rex avidus (roi avide). Il a peut-être construit la nouvelle église parce qu »il ne pensait pas que l »Old Minster était assez grandiose pour être le mausolée royal des rois des Anglo-Saxons, et pas seulement des Saxons de l »Ouest comme leurs prédécesseurs. Alan Thacker commente :
Patrick Wormald observe : « On peut penser que ni Alfred ni Édouard n »étaient très appréciés à la cathédrale de Winchester ; et si Édouard a déplacé le corps de son père dans le nouveau sanctuaire familial voisin, c »est notamment parce qu »il était plus sûr d »y trouver des prières sincères. »
Le niveau d »instruction des Anglo-Saxons a fortement baissé au IXe siècle, en particulier dans le Wessex, et les érudits merciens tels que Plegmund ont joué un rôle majeur dans le renouveau de l »instruction initié par Alfred. Les Merciens étaient très présents à la cour d »Alfred et d »Édouard, et le dialecte et l »érudition des Merciens inspiraient le respect des Saxons de l »Ouest. Il est difficile de savoir dans quelle mesure les programmes d »Alfred se sont poursuivis sous le règne de son fils. Les traductions anglaises d »œuvres en latin réalisées sous le règne d »Alfred ont continué à être copiées, mais peu d »œuvres originales sont connues. L »écriture connue sous le nom de minuscule carrée anglo-saxonne a atteint sa maturité dans les années 930, et ses premières phases remontent au règne d »Édouard. Les principaux centres d »érudition et d »écriture étaient les cathédrales de Canterbury, Winchester et Worcester ; les monastères n »ont pas apporté de contribution significative avant le règne d »Æthelstan. Il reste très peu de traces de la production manuscrite du règne d »Édouard.
Les seules broderies à grande échelle qui subsistent et qui ont certainement été réalisées en Angleterre anglo-saxonne datent du règne d »Édouard. Il s »agit d »une étole, d »un manipule et d »une éventuelle gaine retirés du cercueil de saint Cuthbert dans la cathédrale de Durham au XIXe siècle. Ils ont été donnés au sanctuaire par Æthelstan en 934, mais les inscriptions sur les broderies montrent qu »ils ont été commandés par la seconde épouse d »Édouard, Ælfflæd, comme cadeau à Frithestan, évêque de Winchester. Elles n »ont probablement pas atteint la destination prévue car Æthelstan était en mauvais termes avec Winchester.
Presque toutes les chartes qui subsistent du règne d »Édouard sont des copies ultérieures, et le seul original qui subsiste n »est pas une charte d »Édouard lui-même, mais une concession par Æthelred et Æthelflæd en 901. La même année, une réunion à Southampton a vu la participation de son frère et de ses fils, de ses princes de maison et de presque tous les évêques, mais pas d »ealdormen. C »est à cette occasion que le roi acquit des terres de l »évêque de Winchester pour la fondation de la New Minster, Winchester. Aucune charte ne subsiste pour la période allant de 910 à la mort du roi en 924, à la grande perplexité et au grand désarroi des historiens. Les chartes étaient généralement émises lorsque le roi accordait des terres, et il est possible qu »Édouard ait suivi une politique de rétention des biens qui lui tombaient sous la main pour l »aider à financer ses campagnes contre les Vikings. Les chartes survivent rarement, à moins qu »elles ne concernent des biens passés à l »église et conservés dans leurs archives. Il est également possible qu »Édouard n »ait accordé des concessions de biens qu »à des conditions garantissant qu »ils reviennent aux membres masculins de la maison royale ; de telles chartes ne se trouveraient pas dans les archives de l »église.
La clause 3 du code de loi appelé I Edouard prévoit que les personnes accusées de façon convaincante de parjure ne seront pas autorisées à se disculper par le serment, mais seulement par l »épreuve. C »est le début de l »histoire continue en Angleterre du procès par ordalie ; il est probablement mentionné dans les lois du roi Ine (688 à 726), mais pas dans les codes ultérieurs comme ceux d »Alfred. Il est possible que le système administratif et juridique du règne d »Édouard ait été largement tributaire des documents écrits, dont presque aucun ne subsiste. Édouard fut l »un des rares rois anglo-saxons à promulguer des lois sur les livres. Une confusion croissante régnait à l »époque quant à ce qu »était réellement le bookland ; Édouard insistait pour que les litiges concernant le bookland et le folkland soient réglés rapidement, et sa législation établissait que la juridiction appartenait au roi et à ses officiers.
Selon la Chronique anglo-saxonne, il y a eu une soumission générale des souverains de Grande-Bretagne à Édouard en 920 :
Ce passage a été considéré comme un rapport direct par la plupart des historiens jusqu »à la fin du vingtième siècle, et Frank Stenton a observé que « chacun des souverains nommés dans cette liste avait quelque chose de précis à gagner d »une reconnaissance de la suzeraineté d »Edouard ». Depuis les années 1980, cette soumission est considérée avec un scepticisme croissant, en particulier parce que le passage dans la Chronique est la seule preuve pour elle, contrairement à d »autres soumissions telles que celle de 927 à Æthelstan, pour laquelle il existe un soutien indépendant de sources littéraires et de pièces de monnaie. Alfred P. Smyth fait remarquer qu »Édouard n »était pas en mesure d »imposer les mêmes conditions aux Écossais et aux Northumbriens qu »aux Vikings conquis, et soutient que la Chronique présente un traité entre rois comme une soumission au Wessex. Stafford observe que les souverains s »étaient rencontrés à Bakewell, à la frontière entre Mercia et Northumbria, et que les réunions aux frontières étaient généralement considérées comme évitant toute implication de soumission par l »une ou l »autre partie. Davidson fait remarquer que la formulation « choisi comme père et seigneur » s »appliquait aux groupes d »armées et aux burhs conquis, et non aux relations avec les autres rois. Selon lui :
Edward poursuit la politique d »Æthelflæd en fondant des burgs dans le nord-ouest, à Thelwall et Manchester en 919, et à Cledematha (Rhuddlan) à l »embouchure de la rivière Clwyd dans le nord du Pays de Galles en 921.
On ne sait rien de ses relations avec les Merciens entre 919 et la dernière année de sa vie, lorsqu »il réprime une révolte mercienne et galloise à Chester. La Mercie et le Danelaw oriental ont été organisés en shires à une date inconnue au Xe siècle, ignorant les frontières traditionnelles, et des historiens comme Sean Miller et David Griffiths suggèrent que l »imposition par Édouard d »un contrôle direct à partir de 919 est un contexte probable pour un changement qui a ignoré les sensibilités des Merciens. Le ressentiment à l »égard de ces changements, de l »imposition de la domination du lointain Wessex et des exigences fiscales des préfets d »Édouard, peut avoir provoqué la révolte de Chester. Il meurt dans le domaine royal de Farndon, à douze miles au sud de Chester, le 17 juillet 924, peu après avoir réprimé la révolte, et est enterré dans la New Minster de Winchester. En 1109, la New Minster fut déplacée à l »extérieur des murs de la ville pour devenir l »abbaye de Hyde, et l »année suivante, les restes d »Edward et de ses parents furent transférés dans la nouvelle église.
Selon Guillaume de Malmesbury, Édouard était « très inférieur à son père dans la culture des lettres », mais « incomparablement plus glorieux dans la puissance de son règne ». D »autres chroniqueurs médiévaux ont exprimé des opinions similaires, et il était généralement considéré comme inférieur dans l »apprentissage des livres, mais supérieur dans les succès militaires. John de Worcester le décrit comme « le plus invincible des rois Édouard l »Ancien ». Cependant, même en tant que chef de guerre, il n »était que l »un des rois d »une succession de rois victorieux ; ses réalisations ont été éclipsées parce qu »il n »a pas remporté de victoire célèbre comme celle d »Alfred à Edington et d »Æthelstan à Brunanburh, et Guillaume de Malmesbury a nuancé son éloge d »Édouard en disant que « le principal prix de la victoire, à mon avis, est dû à son père ». Edward a également été éclipsé par l »admiration des chroniqueurs pour sa sœur Æthelflæd, très estimée.
L »une des principales raisons pour lesquelles Édouard a été négligé est que très peu de sources primaires concernant son règne subsistent, alors qu »il en existe beaucoup pour Alfred. Il a été largement ignoré par les historiens jusqu »à la fin du vingtième siècle, mais il est aujourd »hui hautement considéré. Keynes le décrit comme « bien plus que la partie belliqueuse entre Alfred et Æthelstan », et selon Nick Higham : « Édouard l »Ancien est peut-être le plus négligé des rois anglais. Il a régné sur un royaume en expansion pendant vingt-cinq ans et a sans doute fait autant que n »importe quel autre individu pour construire un royaume anglo-saxon unique, centré sur le sud, et pourtant, à titre posthume, ses réalisations ont été pratiquement oubliées. » En 1999, une conférence sur son règne s »est tenue à l »Université de Manchester, et les communications présentées à cette occasion ont été publiées sous forme de livre en 2001. Avant cette conférence, aucune monographie n »avait été publiée sur le règne d »Édouard, alors que son père a fait l »objet de nombreuses biographies et autres études.
Selon F. T. Wainwright : « Sans porter atteinte aux réalisations d »Alfred, il est bon de se rappeler que c »est Édouard qui a reconquis les Midlands danois et donné à l »Angleterre près d »un siècle de répit face aux graves attaques danoises. » Higham résume l »héritage d »Édouard comme suit :
Le nom d »Édouard « l »Ancien » a été utilisé pour la première fois dans la Life of St Æthelwold de Wulfstan à la fin du dixième siècle, pour le distinguer du roi Édouard le Martyr.
Edward a eu environ quatorze enfants de trois mariages.
Il a épousé Ecgwynn en 893. Leurs enfants étaient :
Vers 900, Edward épouse Ælfflæd, fille de l »Ealdorman Æthelhelm, probablement du Wiltshire. Leurs enfants étaient :
Edward épousa en troisièmes noces, vers 919, Eadgifu, la fille de Sigehelm, Ealdorman du Kent. Leurs enfants étaient :
Sources
