Édouard le Martyr
gigatos | avril 13, 2022
Résumé
Édouard (vers 962 – 18 mars 978), souvent appelé le Martyr, fut roi des Anglais de 975 à 978, date à laquelle il fut assassiné. Édouard était le fils aîné du roi Edgar le pacifique mais n »était pas l »héritier reconnu de son père. À la mort d »Edgar, la direction de l »Angleterre est contestée, certains soutenant la prétention d »Édouard à être roi et d »autres son demi-frère cadet Æthelred l »Incertain, reconnu comme fils légitime d »Edgar. Édouard fut choisi comme roi et couronné par ses principaux soutiens cléricaux, les archevêques Dunstan de Canterbury et Oswald d »York.
Les grands nobles du royaume, les ealdormen Ælfhere et Æthelwine, se querellent, et la guerre civile manque d »éclater. Dans la réaction dite anti-monastique, les nobles profitent de la faiblesse d »Édouard pour déposséder les monastères réformés bénédictins des terres et autres propriétés que le roi Edgar leur avait accordées.
Le court règne d »Edward s »achève par son assassinat à Corfe Castle en 978 dans des circonstances qui ne sont pas tout à fait claires. Il fut enterré à la hâte à Wareham, mais fut réinhumé en grande pompe à l »abbaye de Shaftesbury dans le Dorset au début de l »année 979. En 1001, les restes d »Édouard ont été déplacés à un endroit plus important de l »abbaye, probablement avec la bénédiction de son demi-frère le roi Æthelred. À cette époque, Edward était déjà considéré comme un saint.
Un certain nombre de vies d »Édouard ont été écrites dans les siècles qui ont suivi sa mort, dans lesquelles il était dépeint comme un martyr, généralement considéré comme une victime de la reine douairière Ælfthryth, mère d »Æthelred. Il est aujourd »hui reconnu comme un saint par l »Église catholique, l »Église orthodoxe orientale et la Communion anglicane.
La date de naissance d »Edward est inconnue, mais il était l »aîné des trois enfants d »Edgar. Il était probablement adolescent lorsqu »il a succédé à son père, qui est mort à l »âge de 32 ans en 975. On sait qu »Édouard était le fils du roi Edgar, mais il n »était pas le fils de la reine Ælfthryth, la troisième épouse d »Edgar. C »est tout ce que l »on sait, et rien de plus, grâce aux chartes contemporaines.
Des sources ultérieures de fiabilité douteuse traitent de l »identité de la mère d »Édouard. La plus ancienne de ces sources est une vie de Dunstan par Osbern de Canterbury, probablement écrite dans les années 1080. Osbern écrit que la mère d »Édouard était une nonne de l »abbaye de Wilton que le roi avait séduite. Lorsque Eadmer a écrit une vie de Dunstan quelques décennies plus tard, il a inclus un compte rendu de la filiation d »Edward obtenu de Nicholas de Worcester. Celui-ci nie qu »Édouard soit le fils d »une liaison entre Edgar et une nonne, le présentant comme le fils d »Æthelflæd, fille d »Ordmær, » ealdorman des Angliens de l »Est « , qu »Edgar avait épousé pendant les années où il régnait sur Mercia (entre 957 et la mort d »Eadwig en 959). D »autres récits sont proposés par Goscelin dans sa vie de la fille d »Edgar, Sainte Edith de Wilton, et dans les histoires de Jean de Worcester et de Guillaume de Malmesbury. Ensemble, ces divers récits suggèrent que la mère d »Édouard était probablement une noble femme nommée Æthelflæd, surnommée Candida ou Eneda – » la Blanche » ou » Canard Blanc « .
Une charte de 966 décrit Ælfthryth, qu »Edgar avait épousée en 964, comme la « femme légitime » du roi, et leur fils aîné Edmund comme le fils légitime du roi. Edward est noté comme le fils du roi. L »évêque Æthelwold de Winchester était un partisan d »Ælfthryth et d »Æthelred, mais Dunstan, l »archevêque de Canterbury, semble avoir soutenu Edward, et une généalogie créée à son abbaye de Glastonbury vers 969 donne à Edward la préséance sur Edmund et Æthelred. Ælfthryth était la veuve d »Æthelwald, Ealdorman d »East Anglia, et peut-être la troisième épouse d »Edgar. Cyril Hart soutient que les contradictions concernant l »identité de la mère d »Édouard, et le fait qu »Edgar semble avoir été considéré comme l »héritier légitime jusqu »à sa mort en 971, suggèrent qu »Édouard était probablement illégitime. Cependant, Barbara Yorke pense qu »Æthelflæd était la femme d »Edgar, mais Ælfthryth était une reine consacrée lorsqu »elle a donné naissance à ses fils, qui ont donc été considérés comme plus » légitimes » qu »Edward. Æthelwold a nié la légitimité d »Édouard, mais Yorke considère qu »il s »agit d »un » plaidoyer spécial opportuniste « .
Le plein frère d »Edmond, Æthelred, a peut-être hérité de sa position d »héritier. Sur une charte de la New Minster de Winchester, les noms d »Ælfthryth et de son fils Æthelred apparaissent avant celui d »Édouard. À la mort d »Edgar, le 8 juillet 975, Æthelred avait probablement neuf ans et Édouard seulement quelques années de plus.
Edgar était un souverain fort qui avait imposé des réformes monastiques à une église et une noblesse probablement réticentes, aidé par les principaux clercs de l »époque, Dunstan, archevêque de Canterbury, Oswald de Worcester, archevêque de York, et l »évêque Æthelwold de Winchester. En dotant les monastères bénédictins réformés des terres nécessaires à leur fonctionnement, il avait dépossédé de nombreux petits nobles et réécrit les baux et les prêts de terres au profit des monastères. Le clergé séculier, dont beaucoup auraient été membres de la noblesse, avait été expulsé des nouveaux monastères. De son vivant, Edgar soutient fermement les réformateurs, mais après sa mort, les mécontentements que ces changements ont provoqués apparaissent au grand jour.
Les figures de proue avaient toutes été des partisans de la réforme, mais elles n »étaient plus unies. Les relations entre l »archevêque Dunstan et l »évêque Æthelwold ont pu être tendues. L »archevêque Oswald était en désaccord avec Ealdorman Ælfhere, Ealdorman de Mercia, tandis qu »Ælfhere et ses proches étaient rivaux pour le pouvoir avec l »affinité d »Æthelwine, Ealdorman d »East Anglia. Dunstan aurait mis en doute le mariage d »Edgar avec la reine douairière Ælfthryth et la légitimité de leur fils Æthelred.
Ces dirigeants étaient divisés quant à savoir si Édouard ou Æthelred devait succéder à Edgar. Ni la loi ni les précédents n »offraient beaucoup d »indications. Le choix entre les fils d »Edouard l »Ancien avait divisé son royaume, et le frère aîné d »Edgar, Eadwig, avait été contraint de céder une grande partie du royaume à Edgar. La reine douairière a certainement soutenu les prétentions de son fils Æthelred, aidé par l »évêque Æthelwold ; et Dunstan a soutenu Édouard, aidé par son collègue archevêque Oswald. Il est probable qu »Ealdorman Ælfhere et ses alliés aient soutenu Æthelred et qu »Æthelwine et ses alliés aient soutenu Edward, bien que certains historiens suggèrent le contraire.
Des sources ultérieures suggèrent que les perceptions de la légitimité ont joué un rôle dans les discussions, tout comme l »âge relatif des deux candidats. En temps voulu, Édouard fut oint par les archevêques Dunstan et Oswald à Kingston upon Thames, très probablement en 975. Il existe des preuves que le règlement a impliqué un certain degré de compromis. Æthelred semble avoir reçu des terres qui appartenaient normalement aux fils du roi, dont certaines avaient été accordées par Edgar à l »abbaye d »Abingdon et qui furent reprises de force pour Æthelred par les principaux nobles.
Après avoir enregistré la succession d »Édouard, la Chronique anglo-saxonne rapporte l »apparition d »une comète, suivie d »une famine et de » nombreuses perturbations « . Les « perturbations multiples », parfois appelées réaction anti-monastique, semblent avoir commencé peu après la mort d »Edgar. À cette époque, l »expérimenté Ealdorman Oslac de Northumbrie, qui dirigeait efficacement une grande partie du nord de l »Angleterre, est exilé dans des circonstances inconnues. Oslac fut suivi comme ealdorman par Thored, soit le fils d »Oslac portant ce nom, soit le fils de Thored Gunnar mentionné par la Chronique en 966.
Édouard, ou plutôt ceux qui exerçaient le pouvoir en son nom, nomma également un certain nombre de nouveaux ealdormen à des postes dans le Wessex. On sait peu de choses sur deux de ces hommes, et il est difficile de déterminer à quelle faction ils appartenaient, le cas échéant. Edwin, qui régnait probablement dans le Sussex, et peut-être aussi dans certaines parties du Kent et du Surrey, fut enterré à Abingdon, une abbaye patronnée par Ælfhere. Æthelmær, qui supervisait le Hampshire, possédait des terres dans le Rutland, ce qui suggère peut-être des liens avec Æthelwine.
Le troisième ealdorman, Æthelweard, aujourd »hui surtout connu pour son histoire latine, régnait à l »ouest. Æthelweard était un descendant du roi Æthelred de Wessex et probablement le frère de la femme du roi Eadwig. Il semble avoir été un partisan d »Édouard plutôt que de l »une ou l »autre faction.
Dans certains endroits, le clergé séculier qui avait été chassé des monastères revint, chassant à son tour le clergé régulier. L »évêque Æthelwold avait été le principal ennemi des séculiers, et l »archevêque Dunstan semble avoir peu aidé son collègue réformateur à cette époque. Plus généralement, les magnats profitent de l »occasion pour annuler de nombreuses subventions accordées par Edgar aux monastères et pour forcer les abbés à réécrire les baux et les prêts en faveur de la noblesse locale. L »ealdorman Ælfhere est le chef de file à cet égard, attaquant le réseau de monastères d »Oswald dans toute la Mercie. Le rival d »Ælfhere, Æthelwine, bien que protecteur acharné de son monastère familial de l »abbaye de Ramsey, traitait durement l »abbaye d »Ely et d »autres monastères. À un moment donné au cours de ces troubles, Ælfhere et Æthelwine semblent avoir été proches d »une guerre ouverte. Cela pourrait bien être lié aux ambitions d »Ælfhere en East Anglia et aux attaques contre l »abbaye de Ramsey. Æthelwine, soutenu par son parent Ealdorman Byrhtnoth d »Essex et d »autres personnes non spécifiées, a rassemblé une armée et a fait reculer Ælfhere.
Très peu de chartes survivent du règne d »Édouard, peut-être seulement trois, laissant le bref règne d »Édouard dans l »obscurité. En revanche, de nombreuses chartes ont survécu aux règnes de son père Edgar et de son demi-frère Æthelred. Toutes les chartes d »Édouard qui ont survécu concernent le cœur royal du Wessex ; deux d »entre elles traitent de Crediton où l »ancien tuteur d »Édouard, Sideman, était évêque. Sous le règne d »Edgar, les matrices pour les pièces de monnaie n »étaient taillées qu »à Winchester et distribuées de là aux autres monnaies du royaume. Le règne d »Édouard a permis que les matrices soient taillées localement à York et à Lincoln. L »impression générale est celle d »une réduction ou d »un effondrement de l »autorité royale dans les Midlands et le Nord. L »appareil gouvernemental continue à fonctionner, les conseils et les synodes se réunissant comme de coutume sous le règne d »Édouard, à Kirtlington dans l »Oxfordshire après Pâques 977, puis à Calne dans le Wiltshire l »année suivante. Lors de la réunion de Calne, certains conseillers sont tués et d »autres blessés par l »effondrement du plancher de leur salle.
La version de la Chronique anglo-saxonne contenant le récit le plus détaillé rapporte qu »Édouard fut assassiné dans la soirée du 18 mars 978, alors qu »il rendait visite à Ælfthryth et Æthelred, probablement sur ou près du monticule sur lequel se dressent aujourd »hui les ruines du château de Corfe. Il ajoute qu »il a été enterré à Wareham « sans aucun honneur royal ». Le compilateur de cette version de la Chronique, le manuscrit E, appelé la Chronique de Peterborough, dit :
« Aucune action plus mauvaise pour la race anglaise n »a été faite que celle-ci, depuis qu »elle a cherché pour la première fois la terre de Grande-Bretagne. Les hommes l »ont assassiné, mais Dieu l »a exalté. Dans la vie, il était un roi terrestre ; après la mort, il est maintenant un saint céleste. Ses parents terrestres n »ont pas voulu le venger, mais son Père céleste l »a beaucoup vengé. »
D »autres recensions de la Chronique rapportent moins de détails, le texte le plus ancien indiquant seulement qu »il a été tué, tandis que les versions des années 1040 disent qu »il a été martyrisé.
Parmi les autres sources anciennes, la vie d »Oswald de Worcester, attribuée à Byrhtferth de Ramsey, ajoute qu »Edward fut tué par les conseillers d »Æthelred, qui l »attaquèrent alors qu »il descendait de cheval. Il est convenu qu »il a été enterré sans cérémonie à Wareham. L »archevêque Wulfstan II fait allusion au meurtre d »Edouard dans son Sermo Lupi ad Anglos, écrit au plus tard en 1016. Une étude récente traduit ses propos comme suit :
« Et une très grande trahison d »un seigneur, c »est aussi dans le monde, qu »un homme trahit son seigneur jusqu »à la mort, ou le chasse vivant de la terre, et les deux sont arrivés dans ce pays : Edward a été trahi, puis tué, et après cela brûlé… »
Des sources ultérieures, plus éloignées des événements, comme la Passio S. Eadwardi de la fin du XIe siècle et John of Worcester, affirment qu »Ælfthryth a organisé le meurtre d »Édouard, tandis qu »Henry of Huntingdon écrit qu »elle a tué Édouard elle-même.
Les historiens modernes ont proposé diverses interprétations du meurtre d »Édouard. Trois théories principales ont été proposées. La première est qu »Édouard a été tué, comme le prétend la vie d »Oswald, par des nobles au service d »Æthelred, soit à la suite d »une querelle personnelle, soit pour placer leur maître sur le trône. La vie d »Oswald dépeint Edward comme un jeune homme instable qui, selon Frank Stenton : « avait offensé de nombreuses personnes importantes par la violence intolérable de ses propos et de son comportement. Longtemps après qu »il eut été vénéré comme un saint, on se souvenait que ses accès de rage avaient alarmé tous ceux qui le connaissaient, et en particulier les membres de sa propre famille ». Il s »agit peut-être d »un trope de l »hagiographie.
Dans la seconde version, Ælfthryth est impliquée, soit avant en complotant le meurtre, soit après en permettant aux tueurs de rester libres et impunis.
Une troisième alternative, notant qu »Édouard en 978 était très près de gouverner seul, propose que l »ealdorman Ælfhere soit à l »origine de l »assassinat afin de préserver sa propre influence et d »empêcher Édouard de se venger des actions d »Ælfhere plus tôt dans le règne. John en prend note et interprète la participation d »Ælfhere à la réinhumation d »Édouard comme une pénitence pour l »assassinat.
Le corps d »Edward est resté à Wareham pendant un an avant d »être déterré. Ælfhere a pris l »initiative de le réinhumer, peut-être dans un geste de réconciliation. D »après la vie d »Oswald, le corps d »Édouard s »est avéré incorrompu lors de son déterrement (ce qui a été considéré comme un signe miraculeux). Le corps fut transporté à l »abbaye de Shaftesbury, un couvent aux liens royaux qui avait été doté par le roi Alfred le Grand et où la grand-mère d »Édouard et d »Æthelred, Ælfgifu, avait passé ses dernières années.
Les restes d »Edward ont été ré-enterrés avec une cérémonie publique somptueuse. Des versions ultérieures, comme la Passio S. Eadwardi, ont des récits plus compliqués. On y raconte que le corps d »Édouard a été dissimulé dans un marais, où il a été révélé par des événements miraculeux. Le Passio date la réinhumation au 18 février.
En 1001, les reliques d »Édouard (car il était considéré comme un saint, bien qu »il n »ait jamais été canonisé) ont été transférées à un endroit plus important au sein du couvent de Shaftesbury. Les cérémonies auraient été menées par l »évêque de Sherborne de l »époque, Wulfsige III, accompagné d »un clerc supérieur que la Passio appelle Elsinus, parfois identifié à Ælfsige, l »abbé de la New Minster de Winchester. Le roi Æthelred, préoccupé par la menace d »une invasion danoise, ne s »est pas rendu sur place en personne, mais il a délivré une charte aux religieuses de Shaftesbury à la fin de l »année 1001, leur accordant des terres à Bradford on Avon, ce qui semble être lié. Un calendrier des saints du XIIIe siècle donne la date du 20 juin pour cette traduction.
La montée du culte d »Édouard a été interprétée de diverses manières. Elle est parfois dépeinte comme un mouvement populaire, ou comme le produit d »une attaque politique contre le roi Æthelred par d »anciens partisans d »Édouard. Alternativement, Æthelred a été vu comme l »une des forces clés dans la promotion du culte d »Edward et de leur sœur Eadgifu (Edith de Wilton). On pense qu »il est à l »origine de la charte de 1001 accordant des terres à Shaftesbury à l »emplacement des reliques d »Édouard, et certains récits suggèrent qu »Æthelred a légiféré l »observation des jours de fête d »Édouard dans toute l »Angleterre dans un code de loi de 1008. Il n »est pas certain que cette innovation, apparemment rédigée par l »archevêque Wulfstan II, date du règne d »Æthelred. Elle pourrait plutôt avoir été promulguée par le roi Cnut. David Rollason a attiré l »attention sur l »importance accrue des cultes d »autres saints royaux assassinés à cette époque. Parmi ceux-ci figurent les cultes des neveux du roi Ecgberht de Kent, dont les vies font partie de la légende de Mildrith, et ceux des saints merciens Kenelm et Wigstan.
Au cours du XVIe siècle et de la Réforme anglaise, le roi Henri VIII a mené la dissolution des monastères et de nombreux lieux saints ont été démolis. Les restes d »Edward ont été cachés afin d »éviter toute profanation.
En 1931, les reliques sont retrouvées par Wilson-Claridge lors d »une fouille archéologique ; leur identité est confirmée par le Dr T. E. A. Stowell, ostéologue. En 1970, des examens effectués sur les reliques suggèrent que le jeune homme est mort de la même manière qu »Edward. Wilson-Claridge voulait que les reliques aillent à l »Église orthodoxe russe hors de Russie. Son frère, en revanche, voulait qu »elles reviennent à l »abbaye de Shaftesbury. Pendant des décennies, les reliques ont été conservées dans une boîte à couverts dans un coffre-fort de la Midland Bank à Woking, dans le Surrey, en raison du différend non résolu sur la question de savoir laquelle des deux églises devait les avoir.
Avec le temps, l »Église orthodoxe russe hors de Russie a remporté la victoire et a placé les reliques dans une église du cimetière de Brookwood à Woking, la cérémonie d »enchâssement ayant eu lieu en septembre 1984. La confrérie des moines de St Edward y a également été organisée. L »église s »appelle désormais St Edward the Martyr Orthodox Church, et elle est sous la juridiction d »une communauté grecque orthodoxe traditionaliste. Cependant, si les ossements sont à peu près de la bonne date, ils appartiennent à un homme de la fin de la vingtaine ou du début de la trentaine plutôt qu »à un jeune de la mi-adolescence.
Dans l »Église orthodoxe, saint Édouard est classé parmi les porteurs de la Passion, un type de saint qui accepte la mort par amour pour le Christ. Édouard était largement vénéré avant que le processus de canonisation ne soit formalisé, et il est également considéré comme un saint dans l »Église orthodoxe orientale, l »Église catholique romaine et la Communion anglicane. Sa fête est célébrée le 18 mars, jour de son assassinat. L »Église orthodoxe le commémore une deuxième fois chaque année le 3 septembre et commémore la translation de ses reliques en possession des orthodoxes le 13 février.
Sources
