Édouard V
gigatos | février 8, 2022
Résumé
Édouard V (2 novembre 1470 – c. juin
Édouard V et son frère cadet Richard de Shrewsbury, duc d »York, sont les princes de la Tour qui ont disparu après avoir été envoyés dans les logements royaux hautement surveillés de la Tour de Londres. La responsabilité de leur mort est largement attribuée à Richard III, mais le manque de preuves solides et les récits contemporains contradictoires permettent d »envisager d »autres possibilités.
Édouard est né le 2 novembre 1470 à Cheyneygates, la maison médiévale de l »abbé de Westminster, attenante à l »abbaye de Westminster. Sa mère, Elizabeth Woodville, y avait cherché refuge auprès des partisans lancastriens qui avaient déposé son père, le roi yorkais Édouard IV, au cours de la guerre des Roses. Édouard est créé prince de Galles en juin 1471, après la restauration du trône par son père, et en 1473, il est établi au château de Ludlow, dans les Marches galloises, en tant que président nominal d »un nouveau Conseil du Pays de Galles et des Marches. En 1479, son père lui conféra le comté de Pembroke, qui fut intégré à la couronne lors de sa succession.
Le prince Édouard est placé sous la surveillance du frère de la reine, Anthony Woodville, 2e comte Rivers, un érudit réputé. Dans une lettre adressée à Rivers, Édouard IV fixe des conditions précises pour l »éducation de son fils et la gestion de la maison du prince. Il doit « se lever chaque matin à une heure convenable, selon son âge ». Sa journée commence par les matines, puis la messe, qu »il doit recevoir sans interruption. Après le petit déjeuner, l »éducation du prince commence par un « apprentissage vertueux ». Le dîner est servi à partir de dix heures du matin, puis on lui lit « de nobles histoires […] de vertu, d »honneur, de ruse, de sagesse et d »actes de culte », mais « rien qui puisse le pousser ou l »inciter au vice ». Peut-être conscient de ses propres vices, le roi tenait à préserver la moralité de son fils et demanda à Rivers de veiller à ce que personne dans la maison du prince ne soit un habitué des « jureurs, bagarreurs, médisants, hasards, adultères, paroles de ribaude ». Après une étude plus approfondie, le prince devait, l »après-midi, s »adonner à des activités sportives adaptées à sa classe, avant le chant des vêpres. Le dîner est servi à partir de quatre heures et les rideaux doivent être tirés à huit heures. Ensuite, les préposés du prince devaient « s »efforcer de le rendre gai et joyeux vers son lit ». Ils devaient ensuite veiller sur lui pendant son sommeil.
Dominic Mancini a rapporté du jeune Edward V :
En paroles et en actes, il donnait tant de preuves de son éducation libérale, de sa politesse, voire de son érudition, bien au-delà de son âge ; … sa connaissance particulière de la littérature … lui permettait de parler avec élégance, de comprendre pleinement et de déclamer avec excellence n »importe quel ouvrage en vers ou en prose qui lui tombait sous la main, à moins qu »il ne s »agisse des auteurs les plus abscons. Il avait une telle dignité dans toute sa personne, et dans son visage un tel charme, qu »il ne lassait jamais les yeux de ceux qui le regardaient.
Comme pour plusieurs de ses autres enfants, Édouard IV prévoyait un mariage européen prestigieux pour son fils aîné, et en 1480, il conclut une alliance avec François II, duc de Bretagne, par laquelle le prince Édouard fut fiancé à l »héritière du duc, Anne, âgée de quatre ans. Tous deux devaient se marier à leur majorité, leur fils aîné héritant de l »Angleterre et le second de la Bretagne. Anne épousera plus tard Maximilien Ier, empereur du Saint Empire romain germanique.
C »est à Ludlow que le prince de 12 ans reçoit, le lundi 14 avril 1483, la nouvelle de la mort soudaine de son père cinq jours auparavant. Le testament d »Édouard IV, qui n »a pas survécu, désigne son frère de confiance Richard, duc de Gloucester, comme protecteur pendant la minorité de son fils. Le nouveau roi quitte Ludlow le 24 avril, et Richard quitte York un jour plus tôt, prévoyant de se retrouver à Northampton et de se rendre ensemble à Londres. Cependant, lorsque Richard atteint Northampton, Edouard et son groupe ont déjà pris la route de Stony Stratford, Buckinghamshire. Le Comte Rivers retourne à Northampton pour rencontrer Richard et Buckingham qui sont maintenant arrivés. La nuit du 29 avril, Richard dîne avec Rivers et le demi-frère d »Edward, Richard Grey, mais le matin suivant, Rivers, Grey et le chambellan du roi, Thomas Vaughan, sont arrêtés et envoyés dans le nord. Malgré les assurances de Richard, tous trois sont ensuite exécutés. Dominic Mancini, un Italien qui a visité l »Angleterre dans les années 1480, rapporte qu »Edward a protesté, mais le reste de son entourage a été renvoyé et Richard l »a escorté jusqu »à Londres. Le 19 mai 1483, le nouveau roi s »installe à la Tour de Londres, où, le 16 juin, il est rejoint par son frère cadet Richard de Shrewsbury, duc d »York.
Le conseil avait initialement espéré un couronnement immédiat pour éviter la nécessité d »un protectorat. Cela s »était déjà produit avec Richard II, qui était devenu roi à l »âge de dix ans. Un autre précédent était celui d »Henri VI, dont le protectorat (qui avait commencé lorsqu »il avait hérité de la couronne à l »âge de neuf mois) s »était terminé par son couronnement à l »âge de sept ans. Richard, cependant, a reporté le couronnement à plusieurs reprises.
Le 22 juin, Ralph Shaa prononce un sermon déclarant qu »Édouard IV était déjà lié par contrat à Lady Eleanor Butler lorsqu »il épousa Elizabeth Woodville, rendant ainsi son mariage avec Elizabeth invalide et leurs enfants communs illégitimes. Les enfants de George, duc de Clarence, frère aîné de Richard, ne peuvent accéder au trône en raison de l »assassinat de leur père et, par conséquent, le 25 juin, une assemblée des Lords et des Commons déclare que Richard est le roi légitime (ce qui sera confirmé plus tard par l »acte parlementaire Titulus Regius). Le jour suivant, il accède au trône en tant que roi Richard III.
Dominic Mancini rapporte qu »après que Richard III se soit emparé du trône, Édouard et son frère Richard ont été emmenés dans les » appartements intérieurs de la Tour « , puis ont été vus de moins en moins jusqu »à la fin de l »été 1483, date à laquelle ils ont complètement disparu de la vue du public. Au cours de cette période, Mancini rapporte qu »Édouard reçoit régulièrement la visite d »un médecin, qui signale qu »Édouard, « comme une victime préparée pour le sacrifice, cherchait la rémission de ses péchés par la confession et la pénitence quotidiennes, car il croyait que la mort était devant lui. » La référence latine à Argentinus medicus avait été précédemment traduite par « un médecin de Strasbourg », car le nom latin de la ville de Strasbourg, Argentoratum, était encore courant à l »époque ; cependant, D.E. Rhodes suggère qu »il s »agit en fait du « Docteur Argentine », que Rhodes identifie comme étant John Argentine, un médecin anglais qui sera plus tard provost du King »s College de Cambridge et médecin d »Arthur, prince de Galles, fils aîné du roi Henry VII d »Angleterre (Henry Tudor).
Le sort des princes après leur disparition reste inconnu, mais la théorie la plus largement acceptée est qu »ils ont été assassinés sur ordre de leur oncle, le roi Richard. Thomas More a écrit qu »ils ont été étouffés à mort avec leurs oreillers, et son récit sert de base à la pièce de William Shakespeare, Richard III, dans laquelle Tyrrell assassine les princes sur ordre de Richard. En l »absence de preuves tangibles, un certain nombre d »autres théories ont été avancées, dont les plus largement discutées sont qu »ils ont été assassinés sur ordre d »Henry Stafford, 2e duc de Buckingham, ou par Henry Tudor. Toutefois, Pollard souligne que ces théories sont moins plausibles que celle, simple, selon laquelle ils auraient été assassinés par leur oncle qui, de toute façon, contrôlait l »accès aux enfants et était donc considéré comme responsable de leur bien-être. Dans la période précédant la disparition des garçons, Edward recevait régulièrement la visite d »un médecin ; l »historien David Baldwin extrapole que les contemporains ont pu croire qu »Edward était mort de maladie (ou à la suite de tentatives de guérison). Une autre théorie est que Perkin Warbeck, un prétendant au trône, était bien Richard, duc d »York, comme il le prétendait, s »étant échappé en Flandre après la défaite de son oncle à Bosworth pour être élevé par sa tante, Margaret, duchesse de Bourgogne.
Des ossements appartenant à deux enfants ont été découverts en 1674 par des ouvriers qui reconstruisaient un escalier dans la Tour. Sur ordre du roi Charles II, ils ont ensuite été placés dans l »abbaye de Westminster, dans une urne portant les noms d »Edward et de Richard. Les ossements ont été réexaminés en 1933, date à laquelle on a découvert que les squelettes étaient incomplets et avaient été enterrés avec des os d »animaux. Il n »a jamais été prouvé que les ossements appartenaient aux princes, et il est possible qu »ils aient été enterrés avant la reconstruction de cette partie de la Tour de Londres. L »autorisation d »un examen ultérieur a été refusée.
En 1789, des ouvriers effectuant des réparations dans la chapelle Saint-Georges, au château de Windsor, ont redécouvert le caveau d »Édouard IV et d »Élisabeth Woodville, qu »ils ont accidentellement percé. Un autre caveau, adjacent à celui-ci, contenait les cercueils de deux enfants. Cette tombe portait les noms de deux des enfants d »Édouard IV qui l »avaient précédé dans la mort : George, duc de Bedford, et Mary. Cependant, les restes de ces deux enfants ont été retrouvés plus tard ailleurs dans la chapelle, laissant les occupants des cercueils des enfants dans la tombe inconnus.
En 1486, la fille d »Édouard IV, Elizabeth, sœur d »Édouard V, épouse Henri VII, unissant ainsi les Maisons d »York et de Lancaster.
Comme indiqué ci-dessus, sur ordre de Charles II, les ossements présumés d »Édouard V et de son frère Richard ont été inhumés dans l »abbaye de Westminster ; Édouard a ainsi été enterré sur le lieu de sa naissance. Le sarcophage en marbre blanc a été conçu par Sir Christopher Wren et réalisé par Joshua Marshall. Le sarcophage se trouve dans la nef nord de la chapelle Henry VII, près de la tombe d »Elizabeth I.
L »inscription latine sur l »urne peut être traduite comme suit :
Ici reposent les reliques d »Édouard V, roi d »Angleterre, et de Richard, duc d »York. Ces frères, enfermés dans la Tour de Londres, et là étouffés avec des oreillers, furent enterrés de façon privée et mesquine, sur l »ordre de leur perfide oncle Richard l »Usurpateur ; leurs ossements, longtemps recherchés et souhaités, après 191 ans dans les décombres de l »escalier (ceux qui menaient récemment à la chapelle de la Tour Blanche) furent découverts le 17 juillet 1674 par des preuves indubitables, étant enterrés profondément dans ce lieu. Charles II, roi très compatissant, ayant pitié de leur triste sort, ordonna que ces malheureux princes soient déposés parmi les monuments de leurs prédécesseurs, en 1678, 30e année de son règne.
Le texte original latin est le suivant (l »original est en majuscules) :
H.SS Reliquiæ Edwardi Vti Regis Angliæ et Richardi Ducis Eboracensis
Édouard est un personnage de la pièce Richard III de William Shakespeare. Il n »apparaît vivant que dans une seule scène de la pièce (Acte 3, Scène 1), au cours de laquelle son frère et lui sont présentés comme des enfants brillants et précoces qui comprennent les ambitions de leur oncle. Edward, en particulier, est dépeint comme plus sage que son âge (ce que son oncle remarque) et ambitieux quant à sa royauté. Les morts d »Édouard et de son frère sont décrites dans la pièce, mais se produisent hors scène. Leurs fantômes reviennent dans une autre scène (acte 5, scène 3) pour hanter les rêves de leur oncle et promettre le succès à son rival, Richmond (c »est-à-dire le roi Henri VII). Dans les adaptations cinématographiques et télévisées de cette pièce, Édouard V a été interprété par les acteurs suivants :
Édouard V est également présenté comme un personnage muet dans une autre pièce de Shakespeare, Henry VI, 3e partie, où il apparaît comme un nouveau-né dans la scène finale. Son père Édouard IV s »adresse ainsi à ses propres frères : « Clarence, et Gloster, aimez ma belle reine, et embrassez votre neveu princier, frères tous les deux. » À la fin de la pièce, Gloster, le futur Richard III, comprend déjà la mort de son neveu, car il murmure en aparté : » Pour dire la vérité, Judas a embrassé son maître, et s »est écrié – All hail ! alors qu »il voulait dire – all harm.
Edward apparaît dans La Reine blanche, un roman historique écrit en 2009 par Philippa Gregory, et dans la mini-série télévisée qui a suivi en 2013, La Reine blanche ; dans cette dernière, il est joué par Nicholas Croucher.
En tant qu »héritier présomptif, Édouard portait les armes royales (trimestrielles de France et d »Angleterre) différenciées par un lambel de trois points d »argent. Pendant son bref règne, il utilisa les armes royales non différenciées, soutenues par un lion et un cerf comme l »avait fait son père. Ses insignes de livrée étaient les symboles traditionnels des Yorkistes, à savoir le faucon encerclé et la rose d »argent.
Sources
