Édouard VI

gigatos | février 14, 2022

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Résumé

Édouard VI (anglais : Edward VI), né le 12 octobre 1537 au palais de Hampton Court, mort le 6 juillet 1553 au palais de Greenwich, devient roi d »Angleterre et d »Irlande le 28 janvier 1547 à l »âge de neuf ans, et est couronné le 20 février de la même année. Édouard est le fils d »Henri VIII d »Angleterre et de sa troisième épouse Jane Seymour. Il est le troisième monarque de la maison Tudor et le premier roi d »Angleterre à avoir reçu une éducation protestante.

Comme Édouard n »a jamais atteint l »âge de la majorité, l »Angleterre est dirigée par un gouvernement tutélaire pendant son règne. Elle est dirigée par l »oncle du roi, Edward Seymour, 1er duc de Somerset, auquel succède John Dudley, 1er duc de Northumberland.

Le règne d »Édouard est marqué par des problèmes économiques et des changements sociaux qui conduisent à des flambées de troubles et à une rébellion en 1549. Une guerre avec l »Écosse, initialement couronnée de succès, se termine par une défaite. La transition de l »Église anglaise vers le protestantisme s »effectue sous le règne d »Édouard qui, malgré son jeune âge, s »intéresse beaucoup aux questions religieuses. Bien qu »Henri VIII ait rompu les liens entre l »Église d »Angleterre et l »Église catholique, il n »a jamais permis l »abandon des doctrines et des cérémonies catholiques. Parmi les réformes menées sous Édouard figurent l »abolition du célibat des prêtres et le remplacement de la messe liturgique par des services en anglais. L »homme à l »origine de la plupart des réformes est Thomas Cranmer, archevêque de Canterbury, qui a rédigé le Book of Common Prayer, devenu obligatoire et toujours utilisé dans l »Église d »Angleterre.

Édouard tombe malade en janvier 1553 et, lorsqu »il se rend compte que cette maladie sera fatale, il décide, conjointement avec le gouvernement de tutelle, d »essayer d »empêcher la demi-sœur du roi, la catholique Marie, de lui succéder sur le trône et de ramener l »Angleterre dans l »Église catholique. Ils rédigent donc une sorte de testament, le Devise for the Succession, qui, contrairement à l »ordre de succession adopté par le Parlement sous Henri VIII, vise à contourner le droit au trône de Marie et de l »autre demi-sœur du roi, Élisabeth, et à remettre la couronne à Lady Jane Grey. Cependant, le soutien à Marie, en tant qu »héritière légitime du trône, est trop fort, et Jane Grey est déposée après avoir régné pendant seulement neuf jours. Marie tente alors d »abroger la législation réformée qu »Édouard a fait appliquer, mais après sa mort en 1558, Élisabeth Ier vient assurer la pérennité de l »héritage protestant d »Édouard VI.

Naissance

Le prince Édouard est né le 12 octobre 1537 dans la chambre de sa mère à Hampton Court dans le Middlesex. Il était le fils d »Henri VIII d »Angleterre et de sa troisième épouse Jane Seymour. À l »annonce de la naissance d »un héritier mâle du trône, des célébrations spontanées éclatent et des hommages sont rendus au prince « que nous avons si longtemps désiré ». Les églises ont chanté le Te Deum, des feux de joie ont été allumés et « plus de deux mille salves de canon ont été tirées cette nuit-là sur la Tour ». La reine Jane, qui semble se rétablir rapidement après la naissance, fait envoyer des lettres, écrites et signées à l »avance, annonçant la naissance d » »un prince, conçu dans le plus légitime mariage entre Monseigneur la Majesté du Roi et nous-mêmes ». Edward a été baptisé le 15 octobre. Sa demi-sœur Mary fait office de marraine, et son autre demi-sœur Elizabeth porte son vêtement de baptême. Le maître des cérémonies, ou roi d »armes principal de la Jarretière, proclame que le petit prince est duc de Cornouailles et comte de Chester. Le 23 octobre, cependant, la reine tombe malade et meurt la nuit suivante d »une fièvre infantile. Henri VIII écrit à François Ier de France que « la providence de Dieu … a mêlé ma joie à l »amertume de la mort de celle qui m »a donné ce bonheur ».

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Éducation et formation

Edward était un enfant en bonne santé avec un bon appétit même lorsqu »il était allaité. La joie de son père pour son fils est très grande ; en mai 1538, un témoin raconte qu »il a vu le roi « se blottir avec lui dans ses bras … ». et l »accrocher à une fenêtre à la vue du peuple pour lui donner une grande confiance ». En septembre de la même année, le Lord Chancelier d »Henry, Thomas Audley, 1er Baron Audley of Walden, rapporte qu »Edward grandit rapidement et est en bonne santé, et d »autres sources le décrivent comme un garçon bien élevé et heureux. L »historiographie qui prétendait qu »Édouard était un enfant malade a été contredite par des recherches récentes. À l »âge de quatre ans, le prince a contracté une fièvre mortelle, mais malgré des maladies occasionnelles et une mauvaise vue, il a joui d »une bonne santé jusqu »aux six derniers mois de sa vie. (En 1552, Edward a également souffert de légers accès de rougeole et de variole).

Très tôt, Edward est placé dans sa propre maison sous la supervision de Margaret Bryan, qui est nommée sa Lady Mistress, une sorte de croisement entre une dame de compagnie et une gouvernante. Jusqu »à l »âge de six ans, le Prince est élevé, comme il le dira lui-même plus tard dans son journal, « parmi les femmes ». La cour formelle formée autour du prince était présidée d »abord par Sir William Sidney, puis par Sir Richard Page, qui était le beau-père de la femme d »Edward Seymour, Anne Stanhope. Henri veille à ce que la maison de son fils réponde aux normes les plus strictes en matière de sécurité et d »hygiène, et il souligne qu »Édouard est « le joyau le plus précieux de tout ce royaume ». Les visiteurs ont décrit le prince, qui a été très généreusement pourvu de jouets et de commodités, y compris son propre groupe de ménestrels, comme un enfant qui était bien content.

Quand Edward avait six ans, son éducation formelle a commencé sous la direction de l »évêque Richard Cox et de John Cheke. Edward se décrit comme se concentrant sur « l »étude des langues, de la Bible, de la philosophie et de tous les arts libéraux ». Il a également reçu des cours de français, d »espagnol et d »italien de Roger Ascham, qui était également l »informateur d »Elizabeth. On sait également qu »Edward a étudié la géométrie et qu »on lui a appris à jouer de plusieurs instruments, dont le luth et le virginal. Il collectionnait les globes et les cartes et, selon l »historien monétaire C. E. Challis, il a développé une compréhension précoce de l »économie qui témoigne d »un haut niveau d »intelligence. L »éducation religieuse qu »Edward reçoit est principalement réformée. Les personnes qui sont venues répondre aux besoins religieux du prince ont probablement été nommées par Thomas Cranmer, archevêque de Canterbury, qui était un éminent réformateur. Cox et Cheke étaient tous deux des catholiques convertis, influencés par Érasme de Rotterdam, et ils ont ensuite tous deux été contraints à l »exil sous le règne de Marie. En 1549, Edward avait déjà écrit un traité décrivant le pape comme l »Antéchrist, et il a rédigé plusieurs réflexions sur des problèmes théologiques. Cependant, on peut trouver plusieurs traits catholiques dans la pratique religieuse du jeune Edward, notamment la célébration de la messe liturgique et la vénération des reliques et des images des saints.

Les demi-sœurs d »Edward, Mary et Elizabeth, lui étaient toutes deux très dévouées et lui rendaient souvent visite. En une occasion, Elizabeth lui a fait cadeau d »une chemise « de sa propre fabrication ». Edward apprécie la compagnie de Mary, même s »il n »apprécie pas son penchant pour les danses étrangères. « En 1543, Henri VIII invite tous ses enfants à la cour pour célébrer Noël ensemble, en signe de réconciliation avec ses filles après qu »elles aient été déclarées illégitimes et exclues de la succession. Au printemps 1544, Henri fait adopter un nouvel acte de succession qui réintègre les filles dans la succession et stipule également que si le roi meurt avant la majorité d »Édouard, un gouvernement de tutelle sera nommé. Si la famille royale a pu se réunir dans une certaine harmonie, c »est peut-être grâce à la sixième épouse d »Henri, Katarina Parr, qui s »est rapidement liée d »amitié avec les trois enfants du roi. Edward l »appelait sa « plus chère mère » et en septembre 1546, il lui écrivit : « J »ai reçu de vous tant de choses qui m »ont été bénéfiques que mon esprit a du mal à les comprendre ».

Edward est entouré de camarades de jeu, dont un petit-fils du chambellan d »Edward, Sir William Sidney, qui se souvient à l »âge adulte que le prince était « un enfant merveilleusement gentil, au caractère très doux et généreux ». Edward a été éduqué aux côtés des fils de nobles éminents qui avaient été spécialement désignés pour faire partie de sa cour, comme une sorte de cour en miniature. Parmi ceux-ci, Barnaby Fitzpatrick, fils d »un pair irlandais, devient un ami particulièrement proche du Prince. Edward était plus soucieux de ses études que ses camarades de classe, et il semble les avoir tous surpassés. Il est animé par le sens du devoir, mais aussi par son désir de rivaliser avec sa demi-sœur Elizabeth, dont les résultats scolaires font couler beaucoup d »encre, et de la surpasser. Edward vivait dans un cadre très royal, ses chambres étaient tapissées de tapisseries flamandes et ses vêtements, livres et couverts étaient ornés de bijoux et d »or. Comme son père, Edward est fasciné par l »art militaire et plusieurs portraits du prince le montrent portant une dague ornée de bijoux, comme on peut le voir dans les portraits d »Henry VIII. Edward écrit avec enthousiasme dans son journal, par exemple, sur les guerres anglaises contre la France et l »Écosse et sur des aventures telles que l »occasion où John Dudley, premier duc de Northumberland, a failli être capturé à Musselburgh en 1547.

« La proposition brute »

Le 1er juillet 1543, Henri VIII signe le traité de Greenwich avec les Écossais, après quoi la paix est scellée par des fiançailles entre Édouard et Marie Stuart, âgée de sept mois. La position de négociation des Écossais est faible après leur défaite dévastatrice à la bataille de Solway Moss en novembre précédent, et Henri exige donc que Marie lui soit remise pour être élevée en Angleterre. Lorsque les Écossais choisissent de rompre le traité en décembre 1543 et de renouer l »alliance séculaire avec la France, Henri est furieux. En avril 1544, il ordonne à l »oncle d »Édouard, Édouard Seymour, 1er duc de Somerset, d »envahir l »Écosse et « de les laisser tous périr par le feu et l »épée, de brûler la ville d »Édimbourg, qui sera tellement rasée et défigurée lorsque vous l »aurez pillée et prise ce que vous pourrez, qu »il restera à jamais un souvenir impérissable de la façon dont la vengeance de Dieu les a frappés comme un coup de tonnerre pour leur fausseté et leur trahison ». Seymour obéit à l »ordre en menant la guerre d »agression la plus brutale à laquelle l »Angleterre ait jamais soumis les Écossais. Cette guerre, qui s »est déroulée pendant une bonne partie du règne d »Édouard, est connue dans l »histoire sous le nom de « la cour brutale ».

Henry VIII meurt le 28 janvier 1547, alors qu »Edward n »a que neuf ans. Un groupe de membres éminents du Conseil du roi, dirigé par Edward Seymour et William Paget, décide de reporter l »annonce de la mort du roi jusqu »à ce qu »ils puissent s »assurer que l »accession du prince au trône se déroule sans heurts. Seymour et Sir Anthony Browne, le Lord Chamberlain, vont chercher Edward à Hertford et l »emmènent à Enfield, où vit la demi-sœur d »Edward, Elizabeth. Edward et Elizabeth y apprennent que leur père est mort, et on leur lit son testament. Le Lord Chancelier, Thomas Wriothesley, 1er comte de Southampton, annonce la mort du roi devant le Parlement le 31 janvier, et il est ordonné qu »Edward soit publiquement proclamé roi. Le nouveau roi est ensuite emmené à la Tour de Londres, où il est accueilli avec beaucoup d »enthousiasme. Le lendemain, les représentants des principaux nobles du royaume se réunissent à la Tour pour prêter serment d »allégeance à Édouard, et Édouard Seymour est proclamé chef du gouvernement tutélaire en tant que Lord Protecteur. Henri VIII est enterré au château de Windsor le 16 février ; conformément à ses souhaits, il est placé dans la même tombe que Jane Seymour.

Le couronnement d »Édouard a eu lieu le dimanche 20 février dans l »abbaye de Westminster. C »était le premier couronnement royal en Angleterre depuis près de 40 ans. La cérémonie a été écourtée en raison du jeune âge du roi, mais aussi parce que la Réforme a fait que certains éléments ont été jugés trop catholiques. La veille du couronnement, Édouard se rend en procession de la Tour au palais de Westminster, au milieu de foules en liesse et de tableaux, dont beaucoup empruntent des motifs au couronnement d »un précédent roi du trône – Henri VI d »Angleterre. Au cours du service de couronnement, Cranmer affirme l »Acte de suprématie et appelle Édouard un second Josiah, l »exhortant à poursuivre la mise en œuvre de la réforme de l »Église d »Angleterre. Après le service, un banquet est organisé à Westminster Hall où, comme Edward le décrira plus tard dans son journal, il s »est assis sur le haut siège et a pris son repas avec la couronne sur la tête.

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Conseil de Régence

Le testament d »Henri VIII énumère seize exécuteurs qui serviront de conseil de la couronne à Édouard jusqu »à sa majorité. Ces exécuteurs devaient avoir accès à douze autres conseillers nommés en cas de besoin. Le contenu du testament d »Henri VIII a été à l »origine de conflits entre historiens à travers les âges. Certains ont affirmé que des personnes de l »entourage immédiat du roi l »ont manipulé, lui ou le testament, afin de créer une situation qui leur donne le plus grand pouvoir possible. Selon cette théorie, la composition de la cour immédiate du roi a été modifiée vers la fin de l »année 1546 pour faire de la place à autant de réformateurs que possible.

En outre, deux conseillers conservateurs perdent leur position dans le cercle immédiat des conseillers du roi : Stephen Gardiner n »est pas autorisé à voir le roi pendant ses derniers mois de maladie, et Thomas Howard, 3e duc de Norfolk, est accusé de haute trahison – la veille de la mort du roi, les vastes domaines du duc sont saisis et il est ensuite contraint de passer tout le règne d »Édouard dans la Tour. D »autres historiens ont affirmé que l »exclusion de Gardiner était due à des raisons autres que la religion, que Norfolk n »était pas particulièrement conservateur sur les questions religieuses, que de nombreux conservateurs restaient au Conseil privé et qu »il est douteux que les hommes les plus proches du roi, tels que Sir Anthony Denny, qui était le gardien du tampon utilisé pour copier la signature du roi, aient vraiment été radicaux.

Quoi qu »il en soit, la mort d »Henri VIII est suivie d »une distribution somptueuse de titres et de biens de la couronne aux exécuteurs testamentaires, à leurs parents et à leurs amis. Le testament contenait une « clause de donation incomplète » qui permettait de distribuer des terres et des titres de cette manière. Surtout, Edward Seymour en profite, étant nommé Lord Protecteur, gouverneur de la personne du roi, et élevé du rang de comte de Hertford à celui de duc de Somerset.

La décision de nommer un Lord Protecteur va à l »encontre de ce que Henry VIII avait décrété dans son testament. Il avait explicitement stipulé que les administrateurs devaient prendre des décisions communes et que le vote de chacun ne devait pas avoir plus de poids que celui d »un autre. Quelques jours seulement après la mort d »Henri, cependant, les exécuteurs testamentaires avaient décidé d »accorder à Somerset des privilèges et des pouvoirs quasi royaux. Treize des seize exécuteurs ont soutenu cette décision, arguant qu »ils avaient le droit de prendre cette décision à l »unisson en vertu du testament d »Henri VIII. Les cadeaux généreux qui ont été distribués peuvent être considérés comme des pots-de-vin de Seymour aux exécuteurs. On sait que Seymour a passé des accords avec William Paget, le secrétaire privé d »Henry VIII, et qu »il s »est également assuré le soutien de Sir Anthony Browne, qui était l »un des chambellans d »Henry.

La nomination d »un Lord Protecteur était conforme à la tradition historique. L »aptitude de Somerset à ce poste est soulignée par ses succès militaires en Écosse et en France. En mars 1547, il obtient du roi le pouvoir quasi-royal de nommer lui-même les membres du Conseil de la Couronne et de ne les consulter que lorsqu »il le souhaite. Comme le dit l »historien Geoffrey Elton : « à partir de ce moment, son système autocratique était complet ». Il a continué à gouverner principalement par proclamation, ne convoquant réellement le Conseil que lorsqu »il voulait qu »il approuve des décisions qu »il avait déjà prises.

Somerset a réussi à prendre le pouvoir en douceur et efficacement. François van der Delft, qui était l »ambassadeur impérial, rapporte qu » »il gouverne de manière suprême et absolue », avec Paget comme secrétaire, mais Delft prévoit également qu »il pourrait avoir des problèmes avec John Dudley, qui avait récemment été élevé au rang de comte de Warwick. Cependant, durant les premiers jours du Protectorat, seuls Thomas Wriothesley, 1er comte de Southampton, qui était Lord Chancelier, et le propre frère de Somerset, Thomas Seymour, osent le critiquer. Wriothesley, qui est conservateur sur les questions religieuses, s »oppose à ce que Somerset exerce le pouvoir royal sur le Conseil de la Couronne. Somerset a ensuite veillé à ce qu »il soit démis de ses fonctions après avoir été accusé de népotisme.

Thomas Seymour

La résistance de Thomas Seymour, le propre frère de Somerset, est plus difficile à attaquer pour Somerset. En tant qu »oncle du roi, Thomas Seymour réclame le gouvernement de la personne du roi et un siège au Conseil de la Couronne. Somerset tente de corrompre son frère en lui offrant une baronnie, la nomination de Lord Amiral et un siège au Conseil de la Couronne, mais Thomas Seymour vise plus haut que cela. Il commence à faire entrer clandestinement de l »argent de poche supplémentaire pour le petit roi, tout en disant à Edward que la pingrerie de Somerset fait de lui un « roi mendiant ». Il encourage également le roi à se débarrasser de Somerset dans les deux ans afin qu »il puisse » exercer le pouvoir gouvernemental comme le font les autres rois « , mais Édouard, qui a été élevé pour s »incliner devant le conseil de la couronne, ne semble pas mordre à l »hameçon de Seymour. En avril, Seymour utilise la permission du roi pour aller derrière le dos de Somerset et du Conseil de la Couronne et épouser la veuve d »Henry VIII, Catherine Parr. Ce faisant, il prend en charge la maison de la reine douairière, qui comprend également Lady Jane Grey, âgée de 11 ans, et Lady Elizabeth, âgée de 13 ans.

Durant l »été 1548, Seymour courtise la jeune Elizabeth, ce qui est découvert par Catherine Parr. Elizabeth a donc été envoyée loin pour vivre avec Anthony Denny à la place. En septembre, Catherine Parr meurt en couches et Thomas Seymour recommence immédiatement à faire la cour à Elizabeth, dans le but de l »épouser. Élisabeth a peut-être apprécié la cour, mais comme Edward, elle était réticente à faire quoi que ce soit sans l »autorisation du Conseil privé du roi. En janvier 1549, le Conseil privé fait arrêter Thomas Seymour, qui est accusé, entre autres, de détournement de fonds royaux. Le roi Édouard, que Thomas Seymour avait prévu de marier à Jane Grey, témoigne lui-même contre son oncle et raconte l »argent de poche introduit en fraude. En l »absence de preuves claires de haute trahison, il ne pouvait pas être poursuivi. Somerset émet donc une ordonnance spéciale, connue sous le nom d »Act of Attainder, qui permet d »exécuter Thomas Seymour sans condamnation. Seymour a été décapité le 20 mars 1549.

Guerre

Le principal atout de Somerset est son incontestable talent de soldat, qu »il a prouvé lors de la guerre contre l »Écosse et lors de la défense de Boulogne-sur-Mer en 1546. Son principal intérêt en tant que Lord Protecteur est donc la guerre contre l »Écosse. Après une victoire écrasante à la bataille de Pinkie Cleugh en septembre 1547, il ordonne la mise en place d »un réseau de garnisons anglaises jusqu »à Dundee. Cependant, ces succès sont suivis de problèmes pour décider comment poursuivre la guerre, car son rêve d »unir les royaumes par des guerres de conquête devient de plus en plus irréaliste. Les Écossais concluent une alliance avec la France, qui envoie des forces pour défendre Édimbourg en 1548. Le roi d »Écosse, Jacques V d »Écosse, envoie sa fille Marie Stuart en France, où elle est fiancée au prince héritier français. Cette décision met fin à tout projet de la marier à Edouard VI. Les garnisons que Somerset a laissées en Écosse se sont avérées proches de la rupture des finances de l »État. Une attaque française sur Boulogne en août 1549 oblige finalement Somerset à entamer une retraite d »Écosse.

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Rébellion

En 1548, l »agitation se répand en Angleterre. À partir d »avril 1549, une série de rébellions armées éclate, motivée par un mécontentement à la fois religieux et économique. Les deux soulèvements les plus graves, qui ont nécessité le déploiement d »une force militaire par l »État, sont ceux du Devon et des Cornouailles, et du Norfolk. La première rébellion est parfois appelée la rébellion du livre de prières, et était basée principalement sur l »ordre que les services soient tenus en anglais. La deuxième rébellion, menée par un marchand nommé Robert Kett (d »où le nom de rébellion de Kett), a été principalement causée par des conflits survenus lorsque des seigneurs importants ont décidé de s »approprier des pâturages qui étaient auparavant des terres communes. La situation est compliquée par le fait que les rebelles pensent que leurs actions sont légales et qu »ils obtiendront le soutien de la Couronne, car ils estiment que ce sont les seigneurs qui enfreignent la loi.

Les mêmes explications des révoltes ont été entendues dans tout le pays, pas seulement dans le Norfolk et l »Ouest. La croyance que la couronne, c »est-à-dire Somerset, sympathiserait avec les rebelles découle probablement de la série d »annonces contradictoires faites par Somerset à cette époque. Certaines de ces annonces comprennent des expressions de sympathie envers les villageois dont les communes ont été clôturées par des seigneurs locaux et annoncent que la couronne a l »intention d »agir ; d »autres amnistient les personnes qui ont détruit de telles clôtures « bêtement et par erreur », à condition qu »elles se repentent. Les comités créés par Somerset pour résoudre les litiges concernant les enclos entre les éleveurs de moutons du nord de l »Angleterre sont une autre source de confusion. Ces envoyés sont dirigés par un réformateur nommé John Hales, dont la rhétorique réussit à établir un lien entre la question de l »enclosure et la théologie réformée et le concept du Godly Commonwealth. Les groupes locaux de paysans ont souvent perçu ces comités comme leur donnant la permission d »agir contre les seigneurs qui clôturaient les communes. Le roi Édouard écrit dans son journal que les rébellions de 1549 ont commencé « parce que certains comités avaient été envoyés pour démolir les enclosures ».

Quelle que soit l »opinion publique sur Somerset, les événements désastreux de 1549 sont perçus comme un énorme échec du gouvernement, et le Conseil de la Couronne s »empresse de désigner Somerset comme coupable. En juillet 1549, Paget écrit à Somerset : « Tous les membres du Conseil de la Couronne ont désapprouvé vos actions… Je souhaite à Dieu que, dès que les choses ont commencé à bouger, vous ayez pris des mesures énergiques et rendu une justice solennelle au grand dam des autres… ».

La chute de Somerset

La série d »événements qui a conduit à la chute de Somerset a souvent été qualifiée de coup d »État. Quelque temps avant le 1er octobre 1549, Somerset avait été averti que sa position de pouvoir était menacée. Il fait publier une proclamation exhortant le peuple à le soutenir, puis emmène le jeune roi avec lui et se retire dans la sécurité du château de Windsor, où Edward est en train d »écrire : « Je pense que je suis emprisonné ». Entre-temps, le Conseil de la Couronne a fait annoncer sous Somerset les détails des erreurs de jugement et de la mauvaise gestion du gouvernement et des finances. Ils soulignent également que le pouvoir du duc émane d »eux, et non de la volonté d »Henri VIII. Le 11 octobre, le Conseil fait arrêter Somerset et Edward est emmené à Richmond. Édouard résume les accusations portées contre Somerset dans son journal : « ambition, orgueil, déclenchement de guerres précipitées dans ma jeunesse, mauvaise gestion de Newhaven (Ambleteuse dans l »actuelle France), s »enrichissant de mes trésors, suivant ses propres opinions et faisant tout avec (seulement) sa propre autorité ». En février 1550, John Dudley, comte de Warwick, apparaît comme le nouveau chef du conseil de la Couronne et, de fait, le successeur de Somerset. Bien que Somerset soit libéré et réintégré au conseil de la Couronne, il est exécuté l »année suivante après avoir tenté de renverser Dudley. Edward consigne la mort de son oncle dans son journal : « Le duc de Somerset a eu la tête coupée sur Tower Hill, entre huit et neuf heures du matin ».

Les historiens ont observé le contraste frappant entre l »accession au pouvoir de Somerset, au cours de laquelle il a fait preuve de très bonnes qualités d »organisation, et son règne ultérieur, où ces qualités ont fait défaut et où le gouvernement a été très inefficace. En 1549, ses coûteuses guerres ont échoué, la couronne est au bord de la ruine et des rébellions et révoltes éclatent dans tout le pays. Jusqu »à la dernière décennie, cependant, Somerset jouissait d »une bonne réputation auprès des historiens, en grande partie grâce à toutes les proclamations qu »il avait émises et qui semblaient soutenir le public contre les seigneurs injustes. Au XXIe siècle, cependant, il a été le plus souvent dépeint comme un dirigeant arrogant et dépassé, manquant de compétences politiques et administratives.

Contrairement au duc de Somerset, son successeur, John Dudley, qui a été élevé au rang de duc de Northumberland en 1551, a été décrit par les historiens comme un intrigant cupide qui s »est élevé et enrichi aux dépens de la Couronne. Depuis les années 1970, cependant, la perception de son règne a changé et inclut désormais ses compétences administratives et l »efficacité avec laquelle il a restauré la stabilité et le pouvoir de la Couronne après les échecs de Somerset.

Le seul à contester la montée en puissance de Dudley est le Lord Chancelier Thomas Wriothesley, 1er comte de Southampton, dont les partisans conservateurs s »étaient alliés aux partisans de Dudley pour unir le Conseil de la Couronne, comme l »avait signalé l »ambassadeur de Charles V, afin d »abroger plusieurs des réformes religieuses de Somerset. Northumberland, cependant, n »a pas de tels projets, espérant plutôt que le fort protestantisme du roi permettra de nouvelles réformes. Il fait donc valoir qu »Édouard est suffisamment âgé pour se gouverner lui-même, tout en remplaçant la cour immédiate du roi par ses propres partisans. Paget rejoint Northumberland, réalisant que même si le catholicisme était réintroduit, Charles V ne soutiendrait toujours pas l »Angleterre dans la guerre contre l »Écosse, et Paget reçoit en retour un titre baronnial. Southampton fait rassembler des preuves pour exécuter Somerset, afin de faire chanter Northumberland en amenant Somerset à prétendre que Northumberland a été complice de sa mauvaise gestion. Northumberland réplique en persuadant le Parlement de libérer Somerset, ce qu »il fait le 14 janvier 1550. Northumberland soudoie alors un certain nombre de membres du Conseil de la Couronne, avec des titres et des domaines, pour déposer Southampton, après quoi Northumberland est nommé président du Conseil de la Couronne et garde de la maison du roi. La fonction de Lord Président du Conseil de la Couronne lui confère le même pouvoir que celui que Somerset détenait auparavant en tant que Lord Protecteur, mais sans la connotation négative que les événements récents avaient donnée à cette fonction. Northumberland est désormais effectivement chef d »État.

En grandissant, Edward est capable de comprendre de mieux en mieux les affaires du royaume. Cependant, la mesure dans laquelle il a pris une part active aux décisions a été débattue. L »historien Stephen Albutt affirme que les points de vue sur le roi vont d » »une marionnette éloquente à un roi précoce, entreprenant et essentiellement adulte ». Lorsqu »Edward a 14 ans, un conseil spécial, le Conseil de la succession, est créé, et c »est Edward lui-même qui en choisit les membres. C »était un pas vers la prise de pouvoir par Edward. Lors des réunions hebdomadaires du Conseil, Edward doit se familiariser avec le gouvernement de l »Empire. Tout aussi importante que le Conseil, cependant, était la Chambre privée du roi, ou cour interne, où Édouard travaillait étroitement avec, par exemple, William Cecil et William Petre, qui était secrétaire d »État. Le domaine dans lequel le roi a pu exercer la plus grande influence est celui de la religion, où il lui a été conseillé de mener des réformes profondes.

Le Duc de Northumberland a utilisé un ensemble de méthodes complètement différentes de celles de Somerset. Northumberland s »assure que le Conseil de la Couronne est très actif et décide de tout ensemble. Au lieu de gouverner seul, il vise à toujours avoir la majorité du Conseil de la Couronne de son côté. Pour compenser le fait que, contrairement à Somerset, il n »a pas de liens familiaux avec le roi, il fait nommer de nombreux membres de sa famille et de ses amis au Conseil de la Couronne. Il a également nommé des membres de sa famille à la cour du roi. Il a compris que le meilleur moyen de garantir son propre pouvoir était de contrôler l »ordre du jour du Conseil de la Couronne. L »historien John Guy décrit ainsi la tactique de Northumberland : » Comme Somerset, il est devenu un roi fictif, à la différence qu »il s »est rallié à la bureaucratie sous prétexte qu »Édouard s »était arrogé tous les pouvoirs royaux, alors que Somerset affirmait son droit, en tant que Lord Protecteur, d »être virtuellement roi « .

Les stratégies de guerre de Northumberland étaient plus pragmatiques que celles de Somerset, et on lui a parfois reproché d »être franchement faible. En 1550, il fait la paix avec la France, acceptant de rendre Boulogne et de rappeler toutes les troupes anglaises d »Écosse. En 1551, des fiançailles sont conclues entre Édouard et Élisabeth de Valois, fille d »Henri II de France. Édouard envoie un « beau diamant » provenant de la collection de bijoux qu »Henri VIII avait acquise pour Catherine Parr. Northumberland avait simplement réalisé que l »Angleterre ne pouvait pas se permettre une nouvelle guerre. A la maison, aussi, Northumberland a essayé de mettre fin aux troubles. Pour prévenir de futures rébellions, il nomme des représentants de la Couronne dans les différents comtés, notamment des lord lieutenants, qui commandent les forces militaires et rendent compte au Conseil de la Couronne.

Avec William Paulet et Walter Mildmay, Northumberland entreprend de remédier aux mauvaises finances du royaume. Cependant, ils n »ont pas pu résister à l »idée d »essayer d »augmenter leurs revenus par la dévaluation. Le désastre économique qui en résulte oblige Northumberland à laisser la politique fiscale entre les mains de l »expert Thomas Gresham. En 1552, principalement en appliquant la loi de Gresham à la bourse d »Anvers, essentielle à l »économie anglaise, il avait réussi à rétablir la confiance dans la monnaie, les prix baissaient et le commerce reprenait. Bien que les finances publiques ne se rétablissent pas complètement avant Elizabeth I, Northumberland jette les bases d »une économie plus forte. Le gouvernement déploie également des efforts considérables pour mettre fin à la corruption et réorganise la manière dont les recettes fiscales sont perçues et dépensées. Cette mesure a été qualifiée de l »une des meilleures et des plus importantes de l »ère Tudor.

Le régime de Northumberland suit la même politique religieuse que celui de Somerset, soutenant un programme de réforme de plus en plus vigoureux. Bien que l »influence pratique d »Édouard VI sur le gouvernement soit limitée, son intense protestantisme rend obligatoire une administration réformatrice. Son accession au trône a été gérée par la faction de la Réforme, qui a continué à détenir le pouvoir tout au long de son règne. L »homme en qui Édouard avait le plus confiance, Thomas Cranmer, archevêque de Canterbury, a introduit une série de réformes religieuses qui ont révolutionné l »Église d »Angleterre, passant d »une Église qui, malgré son refus de la suprématie papale, avait été majoritairement catholique, à une Église qui est devenue institutionnellement protestante. La saisie des biens de l »église qui avait commencé sous le règne d »Henri VIII se poursuit sous le règne d »Édouard, y compris le démantèlement des chapelles de messe. Cela représentait un grand avantage financier pour la Couronne et les nouveaux propriétaires des biens acquis. Les réformes de l »Église étaient donc autant politiques que religieuses sous le règne d »Édouard VI. Pendant la dernière période de son règne, l »Église avait été ruinée et une grande partie des biens des évêques avait été transférée à des personnes extérieures à l »Église.

Il s »est avéré difficile pour les historiens de décrire et de documenter avec précision les croyances religieuses réelles du Somerset et du Northumberland respectivement. Il existe un désaccord sur le degré de sincérité de leur protestantisme. Cependant, personne n »a mis en doute la dévotion religieuse du roi Édouard (certains l »ont qualifiée de bigoterie). On dit qu »Édouard lisait quotidiennement douze chapitres de la Bible et aimait écouter des sermons, et qu »il a ensuite été loué par John Foxe. Edward a été dépeint de son vivant et plus tard comme un nouveau Josias, le roi biblique qui a détruit les idoles de Baal. Il pouvait sembler fastidieux dans son anticatholicisme, et demanda un jour à Catherine Parr de persuader sa demi-sœur Mary de « s »abstenir de danses et de plaisirs étrangers qui ne conviennent pas à une princesse entièrement chrétienne ». Cependant, Jennifer Loach, qui a écrit une biographie d »Édouard, soutient qu »il faut se garder d »accepter sans critique l »image pieuse d »Édouard peinte par les historiens réformés, comme dans l »influent Foxe »s Book of Martyrs de John Foxe, où le lecteur trouve, entre autres, une gravure sur bois représentant le jeune roi écoutant un sermon prononcé par Hugh Latimer. Dans sa petite enfance, Édouard suit les normes catholiques dominantes et assiste à la messe liturgique, mais plus tard, sous l »influence de Thomas Cranmer et de ses informateurs réformés, il en vient à penser que la religion en Angleterre doit être réformée.

Le développement de la Réforme anglaise a été influencé par le conflit entre les traditionalistes catholiques et les radicaux réformés qui, entre autres, détruisaient les images des saints et se plaignaient que la Réforme n »allait pas assez loin ou assez vite. Cependant, plusieurs doctrines protestantes ont été imposées, comme le fait que la foi seule était salvatrice et que la communion devait être partagée par la congrégation et le clergé. Le code de l »Église a été modifié en 1550 de sorte que les prêtres étaient nommés en tant que fonctionnaires de l »État, plutôt que par ordination comme auparavant. Leur description de poste a également été modifiée pour préciser qu »ils étaient les serviteurs de la congrégation plutôt que le lien entre la congrégation et Dieu. Cranmer avait entrepris de rédiger un nouvel ordre de culte en anglais, qui devint obligatoire avec le premier acte d »uniformité en 1549. Ce Book of Common Prayer se voulait un compromis qui satisferait à la fois les traditionalistes et les réformateurs, mais il a fini par être considéré comme un mélange tiède qui n »allait pas assez loin dans l »une ou l »autre direction pour satisfaire les deux groupes. Les radicaux affirmaient que trop de « rites papistes » étaient conservés, tandis que de nombreux traditionalistes, dont Stephen Gardiner et Edmund Bonner, qui était évêque de Londres et qui fut tous deux emprisonnés dans la Tour, affirmaient qu »elle était contraire aux principes du christianisme.

Après 1551, Édouard commence à avoir une influence plus active sur la politique de l »Église en tant que chef suprême de l »Église, ce qui signifie que la Réforme est en marche. Les changements promus par le roi étaient également une réponse aux critiques formulées par des réformateurs tels que John Hooper, évêque de Gloucester, et l »Écossais John Knox, qui était à l »époque employé comme ecclésiastique à Newcastle par le duc de Northumberland et dont les sermons ont, entre autres, incité le roi à s »opposer à la génuflexion pendant l »administration de la Sainte Communion. Cranmer a également été influencé par les éminents théologiens réformés Martin Bucer et Peter Martyr Vermigli. Le développement de la Réforme a également été accéléré par la nomination d »un plus grand nombre d »évêques réformés. Au cours de l »hiver 1551-52, Cranmer réécrit le Book of Common Prayer et la version révisée devient plus clairement réformée que la précédente. Il a également établi des doctrines réformées telles que la nature symbolique de l »Eucharistie. Cela a effectivement mis fin à la célébration de la messe liturgique en Angleterre. Selon Elton, la publication du Prayer Book révisé de Cranmer en 1552, combinée au deuxième Act of Uniformity en 1552, a marqué « la transition finale de l »Église d »Angleterre vers le protestantisme ». Le Prayer Book de 1552 constitue toujours la base des services religieux de l »Église anglaise. Cependant, Cranmer est empêché de poursuivre toutes ses réformes lorsqu »il devient évident, au printemps 1553, que le jeune roi qui a rendu la Réforme possible est mourant.

Nouvel ordre de succession

En janvier 1553, Édouard VI tombe malade et, en juin, il devient évident, après plusieurs séries de guérisons temporaires et de rechutes, que le roi est mourant. Si le roi mourait et que sa demi-sœur catholique Marie lui succédait, cela mettrait en péril l »ensemble de la Réforme anglaise, et un tel cours des événements était redouté à la fois par Édouard et par ses ministres. Edward s »oppose également au droit de Marie au trône parce qu »elle a été déclarée illégitime, et parce qu »elle est une femme. Il avait également ces objections à l »égard de son autre demi-sœur Elizabeth. En février 1553, Marie fait une visite officielle à la cour d »Édouard et est accueillie par le Conseil privé du roi « comme si elle était reine d »Angleterre », selon les termes de l »ambassadeur impérial. Malgré cela, une tentative a été faite peu avant la mort du roi pour modifier la ligne de succession.

Henri VIII avait créé un précédent par son testament, dans lequel il désignait lui-même ses successeurs au lieu de suivre strictement la loi de succession. Par un document intitulé « My devise for the succession », Édouard VI tente également de modifier l »ordre de succession en ignorant le droit d »héritage de ses demi-sœurs et en désignant comme successeur Lady Jane Grey, âgée de 16 ans, petite-fille de Marie Tudor (reine de France). Le 21 mai 1553, un triple mariage a lieu : Lady Jane est mariée à Lord Guildford Dudley, quatrième fils du duc de Northumberland, sa sœur Lady Catherine Grey est mariée à un fils de William Herbert, 1er comte de Pembroke, et une sœur de Guildford Dudley est mariée à un descendant de la maison Plantagenet, ancienne maison royale d »Angleterre. Cela s »est déroulé « dans un cadre vraiment royal ».

Au début du mois de juin, Édouard supervise personnellement la rédaction d »une version transcrite de l »ordre de succession qu »il a rédigé. Lorsque les avocats du roi ont terminé le texte, le roi le signe en six endroits. Le 15 juin, il convoque un groupe d »éminents juges et avocats sur son lit de malade et, sous la supervision du duc de Northumberland, il leur ordonne « avec des mots vifs et des regards furieux » de préparer l »ordonnance sur la succession pour qu »elle devienne une loi, y compris au Parlement. Il prend également la précaution de faire signer à ses principaux conseillers et avocats un serment dans lequel ils jurent de veiller à ce que les dernières volontés du roi soient fidèlement exécutées après sa mort. Enfin, l »acte de succession est signé le 21 juin par plus de 100 nobles, échevins, évêques et shérifs, dont beaucoup prétendront plus tard y avoir été contraints par le duc de Northumberland. Ils ont commodément oublié qu »ils avaient également reçu de grands domaines donnés par le Duc.

Quelques mois plus tard, lorsque l »un des juges, Edward Montagu, tente d »excuser ses actions dans un recours en grâce adressé à la reine Marie, il décrit comment lui et certains autres juges ont tenté de refuser de signer l »acte de succession, mettant en doute la légalité du document. Mais alors le duc de Northumberland « est entré dans la salle du conseil… ». Il était dans une grande rage et une grande fureur, tellement en colère qu »il tremblait, et au cours de son discours furieux, il a appelé ce sir Edward un « traître », et a déclaré qu »il se battrait en chemise nue avec n »importe quel homme dans cette querelle ». Plus tard, lorsque le roi Édouard lui-même ordonne aux lords d »obéir, Montagu entend plusieurs d »entre eux déclarer qu » »ils seraient des traîtres s »ils refusaient de le faire ». Thomas Cranmer, qui ne s »entendait pas bien avec Northumberland, et qui était profondément réticent à signer le document, n »a cédé que lorsque Edward a souligné qu »il attendait de Cranmer un plus grand respect de son testament que de n »importe qui d »autre. Il est désormais de notoriété publique que le roi est mourant et qu »il existe des plans pour empêcher l »accession de Marie. La France, très réticente à voir un proche parent de l »empereur sur le trône, fait savoir à Northumberland qu »elle soutient le plan. Bien que les diplomates étrangers soient convaincus que la majorité du peuple anglais soutient la revendication de Marie au trône, ils sont toujours d »avis que Lady Jane doit être proclamée reine avec succès : « Être en réelle possession du pouvoir est une chose de la plus haute importance, surtout chez des barbares comme les Anglais », écrit l »ambassadeur impérial Simon Renard à Charles V. « C »est une chose de la plus haute importance d »être en réelle possession du pouvoir, surtout chez des barbares comme les Anglais.

Edward avait souvent rédigé des documents politiques comme exercices. Au cours de sa dernière année, il l »a appliquée de plus en plus aux affaires réelles du gouvernement. L »un de ces documents était la première ébauche de son « Ordre de succession ». Edward a stipulé qu »en cas « d »absence de ma progéniture corporelle », le trône ne serait hérité que par des héritiers masculins, c »est-à-dire la mère de Jane Grey, Jane Grey ou ses sœurs. À l »approche de sa mort, et peut-être grâce à la persuasion de Northumberland, il modifie la disposition afin que Jane et ses sœurs puissent monter elles-mêmes sur le trône. Pourtant, Edward n »a accordé les droits de Jane qu »à titre d »exception à la règle masculine. Si l »ordre de succession avait été suivi à la lettre, le droit d »héritage aurait appartenu à la mère de Jane, Frances Grey, duchesse de Suffolk, mais celle-ci, qui avait déjà renoncé à ses prétentions en faveur de ses enfants dans le testament d »Henri, semble avoir renoncé cette fois aussi après une visite à Édouard. Les lettres de privilège du 21 juin excluent les deux demi-sœurs du roi pour cause d »illégitimité de naissance, toutes deux ayant été déclarées illégitimes sous le règne d »Henri VIII. Ce raisonnement pourrait s »appliquer non seulement à Marie mais aussi à la protestante Elisabeth. Les termes de la succession modifiée étaient une violation directe de l »acte de succession d »Henri VIII de 1543 et le résultat d »une réflexion hâtive et illogique.

Pendant des siècles, la tentative de modifier la ligne de succession a surtout été considérée comme l »acte d »un seul homme, le duc de Northumberland. Depuis les années 1970, cependant, de nombreux historiens attribuent l »initiation du dispositif de succession et l »appel à sa mise en œuvre à une initiative du roi. Diarmaid MacCulloch a dépeint les « rêves adolescents d »Edward de fonder un royaume évangélique du Christ », tandis que David Starkey a noté qu » »Edward avait quelques co-auteurs, mais la volonté motrice était la sienne ». Parmi les autres membres du Conseil privé du roi, John Gates, l »ami de confiance de Northumberland, est soupçonné d »avoir suggéré à Édouard de modifier ses dispositions en matière de succession afin que Jane Grey elle-même – et non l »un de ses fils – puisse hériter de la couronne. Peu importe sa contribution, Edward est convaincu que sa parole a force de loi, et il soutient de tout cœur la décision de déshériter ses demi-sœurs : « exclure Marie de la succession était une question à l »esprit du jeune roi ».

Maladie et décès

Edward tombe malade en janvier 1553 avec une fièvre et une toux. Son état s »est aggravé de façon continue. L »ambassadeur impérial, Scheyfve, rapporte qu » »il souffre beaucoup quand la fièvre l »atteint, surtout d »une difficulté à respirer, due à une constriction des organes du côté droit… ». Je considère cela comme une hantise et un signe de Dieu ». Début avril, Edward se sent suffisamment bien pour sortir et profiter de l »air frais à Westminster, puis s »installer dans son palais de Greenwich, mais à la fin du mois, son état s »aggrave à nouveau. Le 7 mai, cependant, il était clairement en voie de guérison et son médecin ne doutait pas qu »il se remettrait complètement. Quelques jours plus tard, le roi a été vu assis à une fenêtre, regardant les bateaux sur la Tamise. Le 11 juin, cependant, l »état d »Édouard se dégrade à nouveau rapidement et Scheyfve, qui dispose d »un informateur à la cour du roi, rapporte que « les fluides qu »il expulse par la bouche sont parfois de couleur jaune verdâtre et noire, parfois rose, comme la couleur de son sang ». Ses médecins pensent désormais qu »il souffre d »une tumeur fuyante, située dans un poumon, et ils admettent que la vie du roi est irrémédiable. En peu de temps, les jambes d »Edvard sont devenues si enflées qu »il doit se coucher uniquement sur le dos, et il perd la force de résister à la maladie. A son informateur, John Cheke, il a chuchoté : « Je suis heureux de mourir. »

Edward fait sa dernière apparition publique le 1er juillet, lorsqu »il apparaît dans une vitrine du palais de Greenwich. Ceux qui l »ont vu ont été horrifiés de voir à quel point il était maigre et malade. Au cours des deux jours suivants, de grandes foules sont arrivées au palais dans l »espoir de revoir le roi, mais le 3 juillet, on leur a dit qu »il faisait trop froid pour que le roi apparaisse. Edward meurt le 6 juillet au palais de Greenwich. Il avait 15 ans à l »époque. Selon le récit légendaire de John Foxe sur la mort du roi, ses derniers mots furent : « Je suis faible, Seigneur aie pitié de moi et reçois mon esprit ». Il est enterré à l »abbaye de Westminster le 8 août 1553, selon les rites réformés accomplis par Thomas Cranmer. Le cortège était mené par un grand groupe d »enfants et suivi par la population de Londres avec « pleurs et lamentations ». Le corbillard, paré de robes dorées, était couronné par une poupée de cire représentant Edouard, portant une couronne, un sceptre et une jarretière. Alors que le cortège funéraire traverse Londres, la reine Marie assiste à la messe de l »âme d »Édouard à la Tour, où Jane Grey est alors emprisonnée.

La cause exacte de la mort d »Edvard n »est pas connue. Comme pour d »autres décès dans la famille royale au XVIe siècle, la rumeur veut que le roi ait été empoisonné, mais aucune preuve n »a été trouvée à cet égard. Beaucoup pensent que le duc de Northumberland, dont l »impopularité a été mise en évidence par les événements survenus peu après la mort d »Édouard, a ordonné le prétendu empoisonnement. Une autre théorie était que les catholiques avaient empoisonné le roi dans l »espoir que Marie lui succède sur le trône. Le chirurgien qui a ouvert la poitrine d »Édouard après sa mort a annoncé que « la maladie dont Sa Majesté est morte était une maladie des poumons ». L »ambassadeur vénitien rapporte qu »Édouard est mort d »une pneumonie, c »est-à-dire de la tuberculose, un diagnostic accepté par de nombreux historiens. Skidmore pense qu »Edward a contracté la maladie après avoir contracté la rougeole et la variole en 1552, ce qui a affaibli son système immunitaire. Loach soutient au contraire que les symptômes du roi sont typiques d »une pneumonie, qui aurait ensuite entraîné une insuffisance rénale.

Reines Jane et Mary

La demi-sœur d »Édouard, Marie, qui avait rencontré Édouard pour la dernière fois en février, s »était tenue informée de l »état de santé de son frère grâce à ses contacts avec les ambassadeurs impériaux, et aussi grâce à Northumberland, qui restait en contact avec Marie pour qu »elle ne devienne pas suspecte. Charles V lui conseille d »accepter la couronne bien qu »elle lui soit offerte à condition qu »elle ne réintroduise pas le catholicisme. Lorsque Marie apprend qu »Édouard est à bout de nerfs, elle quitte Hunsdon House, près de Londres, et se précipite vers ses domaines de Kenninghall, dans le Norfolk, où elle peut compter sur le soutien de ses locataires. Northumberland envoie des navires sur la côte du Norfolk pour empêcher sa fuite ou l »arrivée de forces venues du continent. Il retarde l »annonce de la mort du roi pendant qu »il rassemble ses forces, et Jane Grey est emmenée à la Tour le 10 juillet. Le même jour, elle est proclamée reine par les roturiers dans les rues de Londres. Le Conseil de la Couronne reçoit un message de Marie affirmant son droit de naissance à la couronne et ordonnant au Conseil de la proclamer reine, ce qu »elle avait déjà fait pour elle-même. Le Conseil répond que Jeanne est reine par l »autorité d »Edouard, et que Marie est une prétendante injuste et soutenue seulement par « quelques personnes indécentes et méchantes ».

Northumberland se rend vite compte qu »il s »est lourdement trompé sur la tournure des événements, notamment lorsqu »il ne parvient pas à s »assurer de la personne de Marie avant la mort d »Édouard. Bien que nombre de ceux qui se rallient à Marie soient des conservateurs qui espèrent que le protestantisme sera vaincu, elle est également soutenue par de nombreuses personnes pour qui son droit au trône l »emporte sur les considérations religieuses. Northumberland est contraint d »abandonner le contrôle d »un conseil nerveux à Londres et de lancer une chasse à l »homme non planifiée pour retrouver Marie en East Anglia, d »où proviennent les nouvelles du soutien croissant dont elle bénéficie de la part des nobles et des propriétaires terriens ainsi que d » »innombrables compagnies de gens du peuple ». Le 14 juillet, Northumberland quitte Londres avec trois mille hommes et atteint Cambridge le jour suivant. Entre-temps, Marie a rallié ses forces au château de Framlingham dans le Suffolk, rassemblant une armée de près de vingt mille hommes le 19 juillet.

Les membres du Conseil de la Couronne réalisent alors qu »ils ont fait une terrible erreur. Sous la direction de Henry Fitzalan, 19e comte d »Arundel et comte de Pembroke, le Conseil proclame publiquement Marie reine le 19 juillet, mettant fin aux neuf jours de règne de la reine Jeanne. Lorsque le peuple de Londres apprend que Marie a été déclarée reine légitime, des acclamations éclatent dans les rues. Northumberland, piégé à Cambridge, reçoit une lettre du Conseil de la Couronne lui ordonnant de proclamer Marie reine, ce qu »il fait. William Paget et le comte d »Arundel se rendent à Framlingham pour demander la clémence de la reine, et Arundel arrête ensuite Northumberland le 24 juillet. Northumberland est décapité le 22 août, après avoir renoncé aux doctrines réformées et être revenu au catholicisme. Sa culbute religieuse horrifie Lady Jane Grey, qui reste fidèle au protestantisme. Jane a accompagné son beau-père à l »échafaud le 12 février 1554, après que son père ait été impliqué dans la rébellion de Wyatt.

L »héritage protestant

Bien qu »Édouard VI n »ait régné que six ans et soit mort à l »âge de quinze ans, son règne a contribué durablement à la Réforme en Angleterre et à la structure de l »Église anglaise. La dernière décennie de règne d »Henri VIII a vu un retour à des vues plus conservatrices et une certaine pause dans la Réforme. Contrairement à ces conditions, le règne d »Édouard apporte des succès radicaux aux forces réformées. Au cours de ses six années, l »Église est passée d »une liturgie et d »une structure essentiellement catholiques romaines à une structure habituellement identifiée comme protestante. L »introduction du Book of Common Prayer, de l »Ordinal de 1550 et des quarante-deux articles de Cranmer, a constitué la base des doctrines toujours pratiquées par l »Église d »Angleterre. Édouard lui-même approuve tous ces changements et, bien que ce soient des réformateurs tels que Thomas Cranmer, Hugh Latimer et Nicholas Ridley, soutenus par le Conseil évangélique déterminé d »Édouard, qui ont rédigé un grand nombre des nouvelles doctrines, les convictions religieuses du roi ont été déterminantes pour la réforme de grande envergure menée sous son règne.

Les tentatives de la reine Marie de défaire les réformes de son frère se heurtent à de grands obstacles. Malgré sa croyance en la suprématie du pape, elle gouverne constitutionnellement en tant que chef de l »Église d »Angleterre, une contradiction qui lui répugne. Elle s »est trouvée dans l »incapacité totale de restaurer le grand nombre de propriétés de l »église qui avaient été cédées ou vendues à des propriétaires privés. Bien qu »elle ait brûlé un certain nombre d »ecclésiastiques protestants de premier plan, de nombreux réformateurs se sont exilés ou sont restés actifs de manière subversive en Angleterre sous son règne, créant un torrent de propagande réformiste qu »elle n »a pas pu endiguer. Néanmoins, le protestantisme n »était pas encore profondément enraciné dans le peuple anglais, et si Marie avait vécu plus longtemps, il est possible que sa reconstruction catholique aurait réussi. Dans ce cas, c »est le règne d »Édouard, et non le sien, qui aurait été considéré comme une aberration historique.

Lorsque Marie meurt en 1558, la Réforme se poursuit en Angleterre et la plupart des réformes instituées sous le règne d »Édouard sont rétablies dans le cadre du règlement religieux élisabéthain. La reine Élisabeth Ier remplace les conseillers et les évêques de Marie par d »anciens partisans d »Édouard, tels que William Cecil, 1er baron de Burghley et ancien secrétaire de Northumberland, et l »évêque Richard Cox, ancien tuteur d »Édouard, qui prêche un sermon anticatholique à l »ouverture du Parlement en 1558. Le Parlement adopte un acte d »uniformité au printemps suivant, restaurant le Livre de prières de Cranmer de 1552 avec quelques modifications. Les trente-neuf articles de 1563 étaient largement basés sur les 42 articles de Cranmer. Les réformes théologiques qui ont eu lieu sous le règne d »Édouard ont fourni une base importante pour la politique d »Élisabeth en matière de religion, bien que l »aspect international de la Réforme d »Édouard n »ait jamais été relancé.

Patrimoine pratique

Édouard VI a fondé trois institutions charitables, comme le Christ »s Hospital, une école qu »il a fondée dix jours avant sa mort.

Edward VI dans la fiction

Édouard VI est l »un des personnages principaux du roman de Mark Twain de 1882, Le Prince et le mendiant, qui a été filmé plusieurs fois.

Sources