Ermak Timofeïévitch

gigatos | janvier 23, 2022

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Résumé

Yermak Timofeyevich (né entre 1532 et 1542 – 5 ou 6 août 1585) était un ataman cosaque et est aujourd »hui un héros du folklore et des mythes russes. Sous le règne du tsar Ivan le Terrible, Yermak a lancé la conquête russe de la Sibérie.

Les intérêts des Russes en matière de commerce des fourrures alimentent leur désir d »expansion vers l »est, en Sibérie. Le khanat tatar de Kazan s »impose comme la meilleure porte d »entrée en Sibérie. En 1552, l »armée modernisée d »Ivan le Terrible a renversé le khanat. Après la prise de Kazan, le tsar se tourne vers la puissante et riche famille de marchands Stroganov pour mener l »expansion vers l »est. À la fin des années 1570, les Stroganov recrutent des combattants cosaques pour envahir l »Asie au nom du tsar. Ces Cosaques ont élu Yermak à la tête de leurs forces armées et, en 1582, Yermak est parti avec une armée de 840 hommes à l »assaut du khanat de Sibérie.

Le 26 octobre 1582, Yermak et ses soldats renversent l »empire tatar de Kuchum Khan à Qashliq dans une bataille qui marque la « conquête de la Sibérie ». Yermak reste en Sibérie et poursuit sa lutte contre les Tatars jusqu »en 1584, lorsqu »un raid organisé par Kuchum Khan le prend en embuscade et le tue avec son groupe.

Les détails de la vie de Yermak, tels que son apparence, son passé et les dates des événements, restent des points de controverse pour les historiens car les textes qui documentent sa vie ne sont pas fiables. Cependant, sa vie et ses conquêtes ont eu une profonde influence sur les relations sibériennes, suscitant l »intérêt des Russes pour la région et établissant le Tsardom de Russie comme une puissance impériale agressive à l »est de l »Oural.

Il existe moins d »informations sur Yermak que sur la plupart des autres explorateurs et personnages historiques notables. La plupart de ce que nous savons sur Yermak provient du folklore et des légendes. Il n »existe aucune description contemporaine de Yermak et tous les portraits ne sont que des estimations. L »une des chroniques sibériennes, la Chronique de Remezov, écrite plus de cent ans après la mort de Yermak, le décrit comme « au visage plat, à la barbe noire et aux cheveux bouclés, de stature moyenne, épais et large d »épaules », mais même ce récit détaillé n »est pas fiable car le narrateur n »a jamais vu Yermak.

Outre le fait que ses caractéristiques physiques sont inconnues, les détails de la vie de Yermak et les circonstances qui ont conduit à son excursion en Sibérie sont obscurs. L »écrivain russe Valentin Raspoutine déplore le manque d »informations dont nous disposons sur Yermak, compte tenu de l »ampleur de ses contributions à la société russe. Nos connaissances sur l »éducation et les voyages de Yermak sont bien maigres comparées à celles d »autres explorateurs renommés tels que Christophe Colomb. Les historiens rencontrent de sérieuses difficultés lorsqu »ils tentent de reconstituer les détails de la vie et des exploits d »Yermak, car les deux principales sources primaires concernant Yermak peuvent être biaisées ou inexactes. Ces sources sont la Chronique de Stroganov, une autre des chroniques sibériennes, et le Sinodik. La Chronique de Stroganov a été commandée par la famille Stroganov elle-même, elle exagère donc l »implication de la famille dans la conquête de la Sibérie. Le Sinodik est un récit de la campagne de Yermak écrit quarante ans après sa mort par l »archevêque de Tobolsk, Cyprien (Kipriyan). Le texte a été formé sur la base de la tradition orale et des souvenirs de son expédition, mais il a presque certainement été influencé par le désir de l »archevêque de canoniser Yermak. La combinaison de détails oubliés au fil du temps et l »embellissement ou l »omission de faits afin que Yermak soit accepté comme un saint suggère que le Sinodik pourrait être erroné. Bien que Cyprien n »ait pas réussi à canoniser Yermak, il a fait un effort pour immortaliser le guerrier, qu »il considérait comme le « Grand Inquisiteur » de Sibérie.

Ces documents, ainsi que les divers autres qui relatent les expéditions d »Yermak, sont remplis de contradictions qui rendent la vérité sur la vie d »Yermak difficile à discerner. Bien que les sources qui existent sur Yermak soient faillibles, ces récits, ainsi que le folklore et les légendes, sont tout ce dont disposent les historiens pour fonder leurs connaissances ; ils sont donc largement acceptés et considérés comme reflétant la vérité.

Yermak est généralement décrit comme brutal, rusé et audacieux. Il aimait aussi se décrire comme « nous » au lieu de « je ». Cependant, ces descriptions peuvent être attribuées aux caractéristiques stéréotypées d »un cosaque. Selon Raspoutine, « Cosaque est un mot tatar qui se traduit par casse-cou, esprit audacieux, quelqu »un qui a coupé les liens avec sa classe sociale. » Dans les documents officiels, les cosaques étaient désignés comme « des vagabonds, des voleurs, des déserteurs et des paysans en fuite. » Le groupe des Cosaques est apparu avant l »existence de la Russie et est mentionné pour la première fois par un empereur byzantin au 3e siècle. Bien que les colonies cosaques aient eu des chefs (atamans) et des lois, les colons ne rendaient pas compte au tsar ou à un autre khanat. Ce n »est qu »après le XVIe siècle que les Cosaques ont été soumis à une relation étroite avec le tsar de Russie. Yermak, l »incarnation du libre arbitre, de la bravoure et de la brutalité des Cosaques, est devenu célèbre pour ses exploits sur la Volga.

Ancêtre

Le guerrier cosaque Don Yermak Timofeyevich est né près de la rivière Chusovaya, aux confins orientaux des terres moscovites. Les seules informations sur l »éducation de Yermak proviennent d »une source appelée la Chronique de Cherepanov. Cette chronique, compilée par un cocher de Tobolsk en 1760 – longtemps après la mort de Yermak – n »a jamais été publiée dans son intégralité, mais en 1894, l »historien Aleksandr Alekseyevich Dmitrieyev a conclu qu »elle représente probablement une copie ou une paraphrase d »un document authentique du XVIIe siècle. Selon la section de la chronique intitulée « Sur Yermak, et où il est né », le grand-père de Yermak, Afonasiy Grigor »yevich Alenin, était originaire de Suzdal, au nord-est de Moscou. Pour échapper à la pauvreté, il a déménagé au sud, à Vladimir, où il est devenu cocher dans les forêts de Murom. Dans les forêts de Murom, le voyevoda l »a arrêté pour avoir conduit des passagers peu scrupuleux – des voleurs qui l »avaient engagé. Le fils d »Afonasiy (père de Yermak) Timofey s »est installé sur les terres de Stroganov sur la Chusovaya afin de gagner de l »argent. Là, la spéculation situe le lieu de naissance de Vasiliy Timofeyevich Alenin, connu plus tard sous le nom de « Yermak ».

Profession

Yermak a travaillé dans la flotte fluviale des Stroganov en tant que porteur et marin transportant du sel sur la Kama et la Volga. Lassé de son travail, il monte une bande, quitte son emploi et s »installe dans la région du Don pour devenir un pirate fluvial. Parmi ses collègues bandits cosaques, il acquiert le surnom de Yermak.

Avant sa conquête de la Sibérie, l »expérience de combat de Yermak consistait à diriger un détachement de cosaques pour le tsar lors de la guerre de Livonie de 1558-83 et à piller des navires marchands. D »après les légendes et les chansons folkloriques, Yermak a participé pendant des années à des vols et des pillages sur la Volga avec l »hetman Ivan Kolzo et quatre autres chefs cosaques. L »historienne Valerie Kivelson appelle le groupe d »Yermak « sa bande de voyous ». Comme beaucoup d »autres Cosaques, la bande d »Yermak était impliquée dans le commerce des » voleurs « . Il était typique des Cosaques de se livrer à la piraterie sur la mer d »Azov ou la mer Caspienne et de voler divers envoyés et marchands russes ou perses. Bien que bandit, Yermak a acquis une réputation d »éminent et loyal combattant russe. Grâce à son expérience de la guerre de Livonie, il a appris les tactiques de guerre et a surpassé les autres hetmans en compétences.

À la fin des années 1500, avant les expéditions d »Yermak, les Russes ont tenté de pousser vers l »est en Sibérie à la recherche de fourrures. Sous le règne d »Ivan le Grand, les Russes ont pénétré dans le nord-ouest de la Sibérie, mais « l »approche de la Sibérie depuis cette direction s »est avérée trop ardue et difficile, même dans les meilleurs moments ». Les Russes ont décidé qu »emprunter une route méridionale passant par le khanat tatar de Kazan leur permettrait de pénétrer plus facilement en Sibérie, mais Kazan devait d »abord être renversé. Le premier objectif étranger d »Ivan le Terrible, dès son arrivée au pouvoir, est de prendre Kazan. L »armée modernisée d »Ivan le Terrible s »est avérée efficace au début du mois d »octobre 1552 et Ivan a entrepris d »ouvrir l »Est à des Russes entreprenants, tels que les Stroganov. Anika Stroganov utilise l »ancien khanat de Kazan comme porte d »entrée en Sibérie et établit un empire privé à l »extrémité sud-ouest de la Sibérie.

Après la conquête russe sous Ivan le Terrible, le khanat tatar de Kazan est devenu la province russe de Perm. Ivan le Terrible avait une grande confiance dans les prouesses entrepreneuriales de la famille Stroganov et lui a accordé la province de Perm comme un investissement financier qui ne manquerait pas de profiter à la Russie à l »avenir. Le tsar a également autorisé les Stroganov à s »étendre sur le territoire situé le long des rivières Tobol et Irtych, qui appartenait au chef musulman Kuchum Khan. Les Stroganov lancent ensuite des expéditions vers l »est, dans des territoires non russes. Ils poussent jusqu »au khanat de Sibir, l »État frère de l »ancien khanat de Kazan, parce qu »il garde le contrôle de la fourrure de Sibérie à l »ouest.

À l »époque de la conquête de Kazan par les Russes dans les années 1540 et 1550, la Sibérie connaissait ses propres conflits avec des clans rivaux. Le khanat était sur un terrain précaire jusqu »à l »ascension de Kuchum Khan, un descendant du célèbre Chingis Khan, dans les années 1560. Kuchum Khan se constitue des alliés parmi ses voisins et les Tatars de Crimée afin de contrecarrer l »expansion des Stroganov à travers l »Oural. En juillet 1572, Kuchum lance son premier raid sur les colonies des Stroganov, qui se solde par près de cent morts. En 1573, l »armée tatare s »agrandit et change de chef. Le neveu de Kuchum, Mahmet-kul, prend le contrôle de l »armée tatare. Les Stroganov se rendent compte qu »ils ne peuvent plus espérer que leurs colons restent sur les terres autour de Perm s »ils ne mènent qu »une bataille défensive. Le tsar accorde à la famille Stroganov la permission d »envahir l »Asie. Cependant, le tsar changea rapidement d »avis et demanda aux Stroganov de se retirer de Sibérie, craignant que la Russie ne dispose pas des ressources ou de la main-d »œuvre nécessaires pour renverser l »empire de Kuchum Khan.

Les Stroganov décident d »ignorer les ordres du tsar et, à la fin des années 1570, les petits-fils d »Anika Stroganov, Nikita et Maksim, recrutent des combattants cosaques pour faire la guerre en leur nom. Ils ont élu le chef cosaque Yermak Timofeyevich à la tête des brigades cosaques. Selon la Chronique de Stroganov, le 6 avril 1579, après avoir entendu parler de « l »audace et de la bravoure » de Yermak et de ses camarades, les Stroganov ont envoyé une lettre aux hommes leur demandant de venir dans leurs domaines ancestraux de Chusovaya et les convoquant pour combattre les Tatars au nom du tsar. Comme Yermak avait été la plus illustre des recrues, il devint le capitaine (ataman) de la « conquête de la Sibérie ». Cependant, la question demeure de savoir si Yermak a effectivement décidé de faire la guerre de son propre chef sans être poursuivi par les Stroganov. Cette question s »est posée en raison de la divergence entre les récits de la Chronique de Stroganov et d »une autre chronique sibérienne, la Chronique de Yespiov. La Chronique de Stroganov présente la famille comme la force motrice de la campagne de Yermak, alors que la Chronique de Yespiov ne mentionne même pas la famille. Peut-être les Stroganov ont-ils raconté l »histoire de manière à inciter le peuple russe à se sentir tout aussi redevable envers eux qu »envers Yermak pour la conquête de la Sibérie. Les historiens sibériens sont divisés sur la question, certains croyant que les Stroganov étaient à l »origine de la campagne d »Yermak et d »autres estimant qu »ils n »y ont joué aucun rôle.

Yermak est officiellement enrôlé par les Stroganov au printemps 1582. Sa quête était « de prendre possession de facto du pays le long du Tobol et de l »Irtych, qui était déjà de jure en possession des Stroganovs en vertu de la charte du Tsar de 1574″. Le but ultime des Stroganov était d »ouvrir un passage vers le sud à Mangaseya pour accéder à ses fourrures. Le Khanat de Sibir bloquait la route de l »Oural à Mangaseya. Après avoir renversé le khanat, la destination finale prévue du voyage de cinq mille miles de Yermak était le détroit de Béring. Yermak dirigeait une petite armée de 840 hommes, composée de 540 de ses propres partisans et de trois cents fournis par les Stroganov. Son armée est composée de « Russes, de Tatars, de Lituaniens et d »Allemands ». Les Lituaniens et les Allemands de l »équipage venaient du front lituanien. Nikita et Maksim Stroganov ont dépensé vingt mille roubles de leurs richesses pour équiper l »armée avec les meilleures armes disponibles. Ceci était particulièrement à l »avantage du détachement russe car leurs adversaires tatars ne disposaient pas d »armes industrielles. Selon le spécialiste de l »histoire russe W. Bruce Lincoln, les « arcs, flèches et lances » des Tatars se sont opposés aux « mousquets à mèche, sabres, piques et plusieurs petits canons » de l »équipe de Yermak. Cependant, selon l »auteur russe Yuri Semyonov, « Yermak n »avait pas de canon, et seul un petit nombre de ses hommes portait des armes à feu. Les Cosaques n »avaient pas un seul cheval, alors que Kuchum et ses hommes étaient montés. Sa cavalerie pouvait se déplacer rapidement dans n »importe quelle direction, tandis que les Cosaques étaient attachés à leurs radeaux, qui étaient chargés de toutes leurs provisions. »

Yermak s »est embarqué pour la première fois dans son voyage à travers la Sibérie à partir d »un fort frontalier à Perm sur la rivière Chusovaya le 1er septembre 1582, bien que d »autres sources affirment qu »il aurait commencé sa campagne en 1579 ou 1581. Pour naviguer sur les rivières, l »équipage utilisait des bateaux à bords hauts, originaires de Russie. Tout au long de leur périple, ils rencontrent une violente opposition de la part des alliés autochtones de Kuchum Khan, mais les hauts bords de leurs bateaux leur servent de boucliers. Lors de la traversée de l »Oural, les Cosaques devaient porter leurs biens sur leur dos car ils n »avaient pas de chevaux. Après deux mois, l »armée de Yermak a finalement traversé l »Oural. Ils ont suivi la rivière Tura et se sont retrouvés à la périphérie de l »empire de Kuchum Khan. Ils atteignirent bientôt la capitale du royaume, Qashliq. Le 23 octobre 1582, l »armée de Yermak livra la bataille du Cap Tchouvache, qui marqua le début de trois jours de combats contre le neveu de Kuchum, Mehmet-kul, et l »armée tatare. L »infanterie de Yermak bloque la charge tatare par des tirs massifs de mousquets, qui blessent Mahmet-kul et empêchent les Tatars de faire une seule victime russe. Yermak a réussi à capturer Qashliq et la bataille a marqué la « conquête de la Sibérie ». La Chronique de Stroganov fournit un compte rendu de la réaction de Kuchum Khan à l »attaque de Qashliq et au succès de Yermak :

Khan Kuchyum, voyant sa ruine et la perte de son royaume et de ses richesses, dit à tous ses hommes avec d »amères lamentations : » O murzas et princes, fuyons sans tarder… Les Stroganovs ont envoyé contre moi des hommes du peuple depuis leurs forts pour se venger du mal que j »avais infligé ; ils ont envoyé les atamans et les cosaques, Yermak et ses camarades, avec un petit nombre de leurs hommes. Il vint sur nous, nous vainquit et nous fit un si grand mal. » »

Bien que Yermak ait réussi à prendre Qashliq, la bataille a réduit sa force cosaque à 500 hommes. Yermak est également confronté à un problème d »approvisionnement. Alors que l »armée avait trouvé des trésors tels que de la fourrure, de la soie et de l »or dans la ville tatare, aucune nourriture ou provision n »avait été laissée derrière elle. Les habitants avaient également fui la ville, empêchant leur enrôlement pour l »aide. Cependant, quatre jours après qu »Yermak ait revendiqué Qashliq, les habitants sont revenus, et Yermak s »est rapidement lié d »amitié avec le peuple Ostyak. Les Ostyaks déclarèrent officiellement leur allégeance à Yermak le 30 octobre, complétant leur promesse par des offrandes de nourriture à la ville.

Yermak utilisa les tributs d »Ostyak pour nourrir sa bande de Cosaques pendant tout l »hiver. Cependant, ces provisions s »avèrent insuffisantes, et les Cosaques s »aventurent bientôt dans les régions sauvages pour pêcher et chasser. La tâche des Cosaques n »est pas sans difficulté, car bien que Yermak ait vaincu les Tatars, ceux-ci continuent de harceler les Cosaques, empêchant ainsi Yermak d »établir un contrôle total sur la région. Les Tatars portent un coup décisif le 20 décembre, lorsqu »un groupe de Cosaques composé de vingt hommes est découvert et tué. En l »absence de retour, Yermak quitte la ville pour enquêter, et découvre que Mahmet-kul s »est remis de la bataille précédente et est responsable du meurtre des Cosaques. Yermak s »engagea alors dans la bataille contre Mahmet-kul et ses forces, le battant une fois de plus.

La défaite de Mahmet-kul offre un bref répit aux Cosaques. Cependant, en avril 1583, il revient dans la région. Par un malheureux coup du sort, Mahmet-kul est rapidement pris en embuscade et capturé par un petit groupe de Cosaques, dont le nombre ne dépasse pas 10. Quelques jours après sa capture, Mahmet-kul envoie un messager à Kuchum pour lui dire qu »il est vivant et en bonne santé. Il demande également que le Khan cesse ses attaques contre les cosaques et ceux qui apportent le tribut à Yermak. Yermak, profitant de cette accalmie dans les hostilités, descendit l »Irtych et l »Ob pour achever de soumettre les princes des tribus locales. Il rencontra bientôt le prince Ostyak Demian, qui s »était retranché dans une forteresse sur les rives de l »Irtych avec 2 000 combattants fidèles. On rapporte qu »il fallut beaucoup de temps à Yermak et à ses hommes pour percer leurs défenses, car Demian possédait une idole dorée. Les forces de Yermak finirent par l »emporter ; cependant, en pénétrant dans le fort, aucune idole ne fut trouvée. Après avoir dispersé un groupe de prêtres et de guerriers en brandissant leurs armes à feu, Yermak décida de soumettre le prince Ostyak le plus influent de la région, Samar, qui s »était associé à huit autres princes. Yermak, constatant que Samar n »avait pas placé de gardes autour de son campement, lança une attaque surprise, tuant Samar et dispersant ses forces. Yermak a ensuite pu obtenir un tribut des huit autres princes. Après cette conquête, il a continué à descendre la rivière, réussissant à capturer la ville clé d »Ostyak, Nazym. L »ami d »Yermak, Ataman Nikita Pan, et plusieurs cosaques ont perdu la vie dans la bataille. Yermak a ensuite dirigé ses forces vers le bas de la rivière Ob, conquérant plusieurs petits forts. Après avoir atteint un point où la rivière s »élargit à trois ou quatre verstes, Yermak arrête l »expédition et ramène ses forces à Qashliq.

De retour à Qashliq, Yermak décide d »informer les Stroganov et le tsar de ses conquêtes. Bien que les raisons de cette décision ne soient pas claires, les experts pensent qu »en plus de vouloir laver son nom de ses méfaits antérieurs, Yermak avait désespérément besoin de provisions. À cette fin, il a envoyé son lieutenant de confiance Ivan Kolzo avec cinquante hommes, deux lettres (une pour les Stroganov et une pour Ivan le Terrible) et un grand assortiment de fourrures pour le tsar. Le montant exact envoyé au tsar est contesté, les descriptions allant de 2 500 fourrures. L »arrivée de Kozo chez les Stroganov tombait à point nommé, car Maksim Stroganov venait de recevoir une lettre d »Ivan dénonçant Yermak et le menaçant de mort, lui et ses partisans. Kolzo, porteur de la nouvelle de la défaite de Kuchum, de la capture de Mahmet-kul et de l »assujettissement des terres tatares, a donc été bien accueilli par un Maksim soulagé. Maksim fournit à Kolzo le gîte, le couvert et l »argent avant de l »envoyer sur son chemin.

Kolzo, en arrivant à Moscou, a obtenu une audience avec Ivan, bien que sa tête soit mise à prix par les Moscovites. Au détriment des intérêts de Moscou, la guerre de Livonie venait de se terminer et Ivan avait commencé à recevoir des rapports de tribus locales menant des raids à Perm, ce qui le mettait de mauvaise humeur. En lisant la nouvelle portée par Kolzo concernant l »extension de sa domination, Ivan se réjouit, pardonne immédiatement aux cosaques et proclame Yermak héros de premier degré. L »atmosphère de triomphe s »étendit à toute la ville, et les cloches des églises sonnèrent dans tout Moscou pour glorifier Yermak. Ivan a ensuite fait préparer de nombreux cadeaux pour Yermak, dont son manteau de fourrure personnel, un gobelet, deux armures ornées d »aigles bicéphales en bronze et de l »argent. Ivan ordonna également qu »une bande de streltsy soit envoyée pour renforcer Yermak. hommes furent envoyés. Les Stroganov ont également reçu l »ordre de soutenir ce groupe avec cinquante hommes supplémentaires dès leur arrivée à Perm. Yermak se voit conférer le titre de « Prince de Sibérie » par Ivan, qui ordonne également que Mahmet-kul soit envoyé à Moscou.

De retour à Qashliq, Kolzo informe Yermak de l »ordre du tsar de lui livrer Mahmet-kul. Yermak, conscient que cela éliminerait la seule motivation de Kuchum pour la paix, obéit néanmoins au tsar et organise son transport. Sans surprise, les forces de Kuchum ont commencé à augmenter la fréquence de leurs raids. Yermak se trouve maintenant dans une situation difficile, car un long hiver a empêché la collecte de fournitures et de tributs et les renforts du tsar ne sont pas encore arrivés. Sous les ordres du tsar, les Stroganovs avaient fourni cinquante cavaliers au groupe de renfort. Cependant, les chevaux ont ralenti le groupe qui a traversé le paysage sibérien et n »a même pas traversé l »Oural avant le printemps 1584.

En septembre 1583, un appel à l »aide d »un chef tatar nommé Karacha est transmis à Yermak, le suppliant de l »aider à lutter contre les Tatars Nogai. Yermak, qui se méfie de Karacha mais est néanmoins disposé à l »aider, déploie Kolzo avec une force de 40 cosaques. Karacha, cependant, n »était pas digne de confiance, Kolzo et ses hommes tombèrent dans une embuscade et furent tous tués. Sans Kolzo, Yermak se retrouvait avec un peu plus de 300 hommes. Sentant le pouvoir déclinant de Yermak, les tribus précédemment sous son contrôle se révoltent, et Qashliq est bientôt assiégé par une armée collective de Tatars, Voguls et Ostyaks. Intelligemment, ils ont encerclé la ville avec une ligne de chariots, empêchant à la fois le passage vers et depuis la ville tout en protégeant les attaquants des armes à feu des Russes. Yermak, malgré un approvisionnement limité, a pu supporter le blocus pendant trois mois. Cependant, les Cosaques ne pouvaient pas tenir éternellement, et par la nuit nuageuse du 12 juin 1584, Yermak décida d »agir. Pénétrant furtivement dans la ligne de chariots, les hommes de Yermak ont pu surprendre les forces rassemblées dans leur sommeil, en tuant un grand nombre. Comme les forces de Karacha ont été prises au dépourvu, Yermak a pu récupérer une quantité importante de provisions dans la barricade. Karacha, ayant échoué dans sa mission, fut puni par Kuchum, qui condamna à mort les deux fils de Karacha. Karacha, motivé par la perte de ses fils, regroupa les tribus indigènes et retourna à l »assaut de Yermak le jour suivant. Les forces de Karacha sont cependant battues à plates coutures, les cosaques ayant tué une centaine d »hommes pour seulement deux douzaines de leurs propres morts.

Vaincu et déshonoré, Karacha s »enfuit vers le sud, dans les steppes de l »Ishim, où Kuchum l »attendait. Libéré de son emprisonnement, Yermak passe à l »offensive, conquiert de nombreuses villes et forts à l »est de Qashliq et étend la domination du tsar. Ayant déjà regagné la loyauté des tribus révoltées, Yermak continue de remonter l »Irtych pendant l »été 1584 pour soumettre les tribus et exiger un tribut. Bien qu »il ait tenté de rechercher Karacha, Yermak n »a finalement pas réussi dans cette entreprise. De plus, alors que Yermak avait réussi à regagner la loyauté des tribus, ses hommes n »avaient presque plus de poudre à canon. Pire encore, lorsque les renforts arrivent, ils sont épuisés et épuisés par le scorbut. En effet, de nombreux hommes, y compris leur commandant, n »avaient pas survécu au voyage. Ainsi, en plus d »être confrontés au problème de l »escalade des hostilités, leur pénurie de nourriture était amplifiée par l »arrivée de nouveaux hommes. Finalement, on rapporte que la situation est devenue suffisamment grave pour que les hommes de Yermak se tournent vers le cannibalisme, mangeant les corps des défunts.

Les détails précis de la mort de Yermak sont perdus pour l »histoire, mais la légende a conservé de multiples variantes du récit. Avec l »apparition et l »aggravation de la pénurie alimentaire, le peuple de Yermak était entré dans une période de famine. Kuchum, le sachant, a tendu un piège. Selon le récit le plus courant, Kuchum aurait délibérément transmis des informations à Yermak, affirmant que les hommes de Kuchum empêchaient les marchands boukhariens d »Asie centrale, qui voyageaient avec de grandes quantités de nourriture, de se déplacer. En août 1584, Yermak part avec une bande d »hommes pour libérer les commerçants. Constatant que les rapports étaient faux, Yermak ordonna le retour à Qashliq. Que ce soit à cause d »une tempête en cours ou parce que les hommes étaient fatigués de ramer en amont, la force de Yermak s »arrêta sur une petite île formée par deux branches de l »Irtysh et installa son camp dans la nuit du 4 au 5 août 1584. Convaincus que la rivière leur offrait une protection, les hommes de Yermak se sont endormis sans garde. Kuchum, cependant, avait suivi le groupe de Yermak et était à l »affût. Les forces de Kuchum ont traversé la rivière vers minuit ; leur approche était cachée par le bruit de la tempête et l »obscurité de la nuit. Les Tatars de Kuchum tombèrent sur les hommes de Yermak si rapidement qu »ils ne purent utiliser ni leurs fusils ni leurs armes, et un massacre s »ensuivit. Dans le chaos qui s »ensuivit, on rapporte que tous les hommes du côté russe, sauf trois, furent tués, y compris Yermak. La légende raconte qu »après avoir combattu les envahisseurs et avoir été blessé au bras par un couteau, Yermak, constatant que leurs bateaux avaient été emportés par la tempête, a tenté de traverser la rivière. En raison du poids de l »armure qui lui avait été offerte par le tsar, Yermak a coulé au fond et s »est noyé. Au moins un survivant, libéré de cette lourde armure, a pu s »enfuir pour traverser la rivière et retourner à Qashliq avec la nouvelle de la mort de Yermak.

Le corps de Yermak fut transporté sur la rivière, où sept jours plus tard il aurait été trouvé par un pêcheur tatar nommé Yanish. Facilement reconnaissable à l »aigle qui ornait son armure, le cadavre de Yermak a été dépouillé et suspendu à un cadre fait de six poteaux, où pendant six semaines les archers ont utilisé son corps pour s »entraîner au tir. Cependant, il est dit que les animaux ne se sont pas nourris de lui et que son corps ne dégageait aucune odeur, et que le cadavre a provoqué la peur et des cauchemars dans le peuple. Tenant compte de ces présages, les Tatars l »ont enterré en héros, tuant trente bœufs en son nom. Son armure très prisée fut finalement distribuée parmi les chefs tatars.

En recevant la nouvelle de la mort de Yermak, les Cosaques sont immédiatement démoralisés. Le groupe d »origine n »était plus composé que de 150 combattants, et le commandement revenait désormais à Glukhoff, le chef du premier groupe de renforts que le tsar avait livré à Yermak. Les Cosaques décident bientôt d »abandonner Qashliq et de se retirer en Russie. Avant de parcourir une grande distance, ils se heurtent à un groupe de cent renforts envoyés par le tsar comme force supplémentaire. Avec ce retournement de situation, le groupe de Yermak décida de retourner à Qashliq et de refortifier sa position conformément à la volonté du tsar. Cependant, les Tatars, rapides et perspicaces, avaient été informés de la fuite du groupe et avaient repris la ville presque immédiatement, empêchant toute réoccupation pacifique de leur ancienne forteresse. Bien que la position des Tatars semblait forte, ils n »étaient plus dirigés par Kuchum, qui avait perdu son pouvoir, et n »étaient donc pas aussi stables qu »auparavant. En outre, trois cents autres renforts du tsar arrivent bientôt pour rejoindre les Russes. Dirigée par Tchulkoff, cette nouvelle force a apporté une augmentation significative de la force de combat au parti. Cependant, malgré l »état tumultueux des dirigeants tatars et des nouvelles recrues, les Russes ne poursuivent pas leur tentative de prise de Qashliq. Au lieu de cela, dans un point culminant des événements qui suivirent immédiatement le plongeon fatal de Yermak, ils fondèrent une nouvelle colonie en 1587 sur le site de ce qui allait devenir Tobolsk, à une confortable douzaine de miles de Qashliq. Bien que les Tatars entreprennent rapidement des raids contre leur ennemi familier, ils cessent peu après, laissant les Russes à leur nouvelle ville.

Les efforts héroïques d »Yermak dans l »Est russe ont jeté les bases de l »expansion et de la colonisation russes futures. Peu après le départ d »Yermak et de sa première bande pour la Sibérie, des marchands et des paysans ont suivi leur trace, dans l »espoir d »exploiter une partie des richesses en fourrure qui abondaient dans le pays. Cette tendance s »est accrue de façon exponentielle après la mort de Yermak, car sa légende s »est rapidement répandue dans le domaine et, avec elle, la nouvelle d »une terre riche en fourrures et vulnérable à l »influence russe. Des tentatives de colonisation ont rapidement suivi, comme la fondation de Tyumen, la première ville connue après la mort de Yermak, en 1586. La colonisation de ce territoire a facilité l »établissement et le développement de l »agriculture sibérienne. La plupart de ces agriculteurs étaient en fait des soldats, qui cultivaient leur propre nourriture par nécessité.

Yermak avait créé un précédent d »implication des Cosaques dans l »expansion sibérienne, et l »exploration et les conquêtes de ces hommes furent à l »origine de nombreux ajouts à l »empire russe à l »est. Après le retour initial des Cosaques peu après la mort de Yermak, un ambitieux projet de fortification a débuté sous la direction de Boris Godunov. Ses réalisations, notamment l »extension de la protection des Russes dans la région, allaient pousser un nombre encore plus grand d »entrepreneurs à se rendre en Sibérie. En 1590, Tobolsk a reçu un regain d »importance en devenant la principale ville et le centre administratif de la région. Le commerce des fourrures a également continué à se développer, aidé par les Cosaques qui, en 1593, ont établi le centre commercial de Berezof sur la rivière Ob à la soixante-quatrième latitude. La pratique consistant à collecter des tributs de fourrure auprès des indigènes continue de se répandre et, au XVIIe siècle, ces fourrures représentaient 25 à 33 % des revenus du trésor du tsar. Ainsi, quinze ans seulement après la mort de Yermak, le bassin de l »Ob était véritablement devenu une région d »influence russe. Malgré cela, les Russes ne se sont pas reposés sur leurs lauriers, et l »attitude et le rythme d »expansion inaugurés par Yermak se sont poursuivis pendant une bonne partie du XVIIe siècle. En effet, au cours de la première moitié du siècle, le fort de Yeniseysk fut établi en 1619, la ville de Yakutsk fondée en 1632, et l »exploit important d »atteindre la mer d »Okhotsk sur la côte Pacifique en 1639. Tout au long de ces campagnes, l »influence d »Yermak était indéniable, car le rythme qu »il avait établi pour les réalisations dans son temps relativement court en Sibérie annonçait une nouvelle ère de pionniers russes.

La vie et les conquêtes d »Yermak ont eu un impact significatif sur la politique russe à l »égard de la Sibérie et sur les tentatives de colonisation qui ont suivi ce changement. Avant l »accord d »Yermak avec les Strogonov, l »attitude russe à l »égard de l »étendue sibérienne était principalement axée sur la défense et non sur l »agression. La priorité absolue était de repousser les hordes tatares et, comme le montre la lettre d »Ivan aux Strogonov, le gouvernement central s »impliquait rarement, sauf si les tribus réussissaient à pénétrer en territoire russe. Cela change bien sûr avec Yermak, dont les triomphes montrent que les Tatars peuvent être mis sur la défensive et que la Russie peut désormais s »imposer comme une puissance agressive à l »Est. Yermak a également modifié l »implication du tsar dans les affaires sibériennes. En demandant l »aide du tsar, Yermak a obtenu le soutien du gouvernement ; en fait, ce sont les renforts du tsar qui ont solidifié la présence russe dans la région immédiatement après la mort de Yermak. Ce nouvel engagement et cette implication dans la région sont parfaitement résumés par l »acceptation par Ivan du titre que lui a conféré Yermak : « Tsar de Sibérie ». L »esprit pionnier de Yermak a permis à ce système d »exister, car il dépendait du succès qu »il rencontrait pour obtenir le tribut des peuples conquis. À l »instar de Yermak, les futures troupes étaient envoyées en sachant qu »il serait nécessaire de compléter leur paiement de base par des trésors et des tributs obtenus par la conquête. Sans ce système en place, il est peu probable qu »un tel arrangement aurait pu se concrétiser.

Les futurs explorateurs remarqueront également la stratégie de Yermak dans son approche des terres sibériennes qui, contrairement à celles de nombreuses autres tentatives de colonisation, avaient déjà un pouvoir impérial établi. Cependant, Yermak a reconnu avec sagesse que les territoires de Kuchum n »étaient pas unifiés. Yermak note que beaucoup de ces peuples ne sont rien de plus que des vassaux et qu »ils sont très diversifiés en termes de race, de langue et de religion. Contrairement à Kuchum et à ses Tatars mahométans, beaucoup de ces groupes étaient païens. En raison de la somme de ces différences, beaucoup payaient simplement un tribut pour éviter les problèmes, et il importait peu de savoir à qui le tribut était payé. La force unique de Yermak était donc de reconnaître la situation dans son ensemble et de la jouer à son avantage, en identifiant d »abord et en exécutant ensuite des moyens rapides et efficaces d »établir son influence dans la région.

Les actions de Yermak ont également redéfini le sens du mot cosaque. Bien qu »il ne soit pas certain que le groupe d »Yermak soit lié de quelque manière que ce soit aux Cosaques de Yaik ou d »Oural, on sait que leur compagnie était auparavant mise hors la loi par le gouvernement russe. Cependant, en envoyant sa lettre et son lieutenant de confiance Ivan Kolzo à Ivan le Terrible, Yermak a transformé du jour au lendemain l »image du cosaque, qui est passé du statut de bandit à celui de soldat reconnu par le tsar de Moscou. Désormais, les Cosaques d »Yermak étaient effectivement incorporés dans le système militaire et pouvaient recevoir le soutien du tsar. Ce nouvel arrangement agit également comme une sorte de soupape de décompression pour les Cosaques, qui ont l »habitude d »être gênants à la frontière russe. En envoyant le plus grand nombre possible d »entre eux plus à l »est, dans des terres non conquises, les terres en plein essor et extrêmement rentables situées aux frontières du territoire russe bénéficiaient d »un répit. L »appel à l »aide de Yermak a donc donné naissance à un nouveau type de cosaque qui, en vertu de son lien avec le gouvernement, bénéficiera de la faveur des futurs dirigeants russes. Malgré ce nouveau changement d »orientation, il est à noter que le nom de cosaque reste en place en Sibérie et que les soldats envoyés en renfort adoptent souvent ce titre. Par ailleurs, ce réalignement ne se fait pas sans critiques, cependant, et certains voient en Yermak un traître au nom cosaque. Ces détracteurs considèrent la mort de Yermak comme une punition pour s »être détourné du code cosaque et être devenu un pion du tsar. Il est donc logique que ce soit son armure, le symbole même du tsar, qui l »ait entraîné vers son destin.

Les reliques d »Yermak ont également continué à exercer un pouvoir et un prestige importants des années après sa mort. En particulier, la recherche de son armure a affecté au moins un élément des relations sibériennes. Des décennies après la mort de Yermak, un chef mongol qui avait aidé le gouvernement russe s »est adressé au voyevoda de Tobolsk et lui a demandé de l »aider à obtenir un objet en possession du Tatar, supposé être l »armure de Yermak. La raison pour laquelle il s »est adressé au voyevoda est qu »il s »était vu refuser un échange par les Tatars après leur avoir proposé dix familles d »esclaves et mille moutons. Les Tatars, bien que convaincus que l »armure avait des propriétés divines, ont accepté la vente grâce à l »intervention du voyevoda. Peu après, le Mongol, convaincu de la puissance de l »armure de Yermak, refusa de servir le gouvernement russe car il ne craignait plus leur puissance.

Le peuple russe rend hommage à la légende de Yermak de diverses manières.

De multiples statues et monuments ont été érigés en son honneur dans toute la Russie. V. A. Beklemishev a commencé son projet de construction d »un monument dédié à Yermak en 1903 sur la place de la cathédrale de Novocherkassk, la capitale du pays cosaque du Don. Sur le monument, Yermak est représenté tenant la bannière de son régiment dans sa main gauche et la casquette de cérémonie de son rival Kuchum Khan dans sa main droite. Au dos du monument, on peut lire : » À l »ataman cosaque Don Ermak Timofeyevich, le conquérant de la Sibérie de la part de la postérité reconnaissante. En l »honneur du 300e anniversaire de l »armée des Cosaques du Don. Il est décédé dans les vagues de l »Irtych le 5 août 1584. » Certains pensent que Yermak est né dans le village de Kachalinskaya sur le Don. Bien que cette région ait longtemps revendiqué Yermak comme l »un des siens, il n »existe aucune preuve qu »il y soit né ou qu »il s »y soit rendu.

Il existe également une statue de Yermak à Tobolsk et une autre au Musée national russe de Saint-Pétersbourg, conçue par Mark Antokolsky.

Deux brise-glace ont été baptisés du nom de Yermak. Le premier, construit à Newcastle, en Angleterre, en 1898, était l »un des premiers grands navires de ce type jamais construits et le second, entré en service en 1974, était le premier d »un nouveau type de navire impressionnant.

En commémoration de Yermak, une ville porte son nom sur le cours supérieur de l »Irtych. De même, dans la région de Perm, une montagne composée de trois falaises est appelée la pierre de Yermak en l »honneur de Yermak. La légende veut que Yermak et sa brigade aient passé un des rudes hivers sibériens à flanc de falaise.

Yermak est une figure héroïque importante de l »histoire russe, dépeinte dans les films, la littérature, la poésie, les chansons et les peintures.

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Film

Yermak fait une apparition dans le film Tale of the Siberian Land (Skazanie o zemle sibirskoi) réalisé en 1947 par Ivan Pyryev. Le film raconte l »histoire d »un pianiste nommé Andrei qui part en Sibérie pour travailler dans une usine de traitement du papier après avoir été blessé pendant la Seconde Guerre mondiale et avoir perdu sa foi en la musique. Une fois en Sibérie, Andrei retrouve une chanteuse dont il était amoureux à Moscou. Leur deuxième rencontre n »ayant pas abouti, il se dirige vers le nord de la Sibérie et s »éprend de la puissance des projets de construction soviétiques au point de composer une symphonie chorale intitulée « Tale of Siberian Land ». Andrei retrouve alors sa bien-aimée qui le retrouve dans les profondeurs de la Sibérie. Les deux hommes se rendent à Moscou où la symphonie d »Andrei est jouée au conservatoire. La symphonie raconte sa vie tout en présentant au public le paysage « mystérieux, sauvage, gris argenté » de la Sibérie. En montrant « l »extrême puissance de la terre », il transmet « l »extrême héroïsme de la conquête russe et soviétique de la Sibérie ». La symphonie présente Yermak comme un personnage puissant qui « s »est frayé un chemin à travers le brouillard et la brume pour livrer bataille à la Sibérie. » Le film commence alors un montage visuel qui retrace l »histoire de la Russie et la représentation du paysage russe au fil du temps. Yermak est montré comme un « héros de pantomime » menant ses forces au combat. Simon Franklin et Emma Widdis décrivent qu » »ici, le réalisateur fait appel à l »imagination populaire et le paysage qu »il évoque est clairement celui de l »épopée. À la fin de la bataille, le monde naturel lui-même exprime la majesté de l »exploit de Yermak. Le feu se transforme en éclairs, puis la pluie commence : la conquête des éléments est complète, la nature s »incline devant la force russe, et la Sibérie est conquise ». Le montage change ensuite pour montrer un paysage plus doux, plus plat et plus tendre. Andrei décrit ensuite le processus par lequel les descendants de Yermak ont continué à dominer la Sibérie. En fin de compte, Yermak est présenté comme le héros qui a lancé la conquête qui a façonné l »ensemble de la Russie.

En 1996, les réalisateurs Vladimir Krasnopolsky et Valeri Uskov ont produit le film Yermak, un drame historique sur la conquête de la Sibérie, avec Viktor Stepanov, Irina Alfyorova et Nikita Dzhigurda.

Chansons et poèmes populaires

De nombreux chants populaires et de nombreuses poésies sur Yermak contribuent à notre vision du héros. En retraçant la transformation des chansons populaires et des poèmes sur Yermak depuis sa mort, il est possible de voir comment son statut de figure légendaire a évolué au fil du temps.

Plus de 150 chansons sur les exploits de Yermak ont été recueillies et diffusées dans toute la Russie depuis le 18e siècle. Pas moins de 35 de ces chansons ont été rassemblées dans un texte de V. Th. Miller intitulé « Chansons historiques du peuple russe des XVIe-XVIIe siècles ». Une chanson décrit comment « les hommes de Yermak ont tué l »ambassadeur moscovite en Perse, Semen Konstantinovich Karamyshev », tandis que d »autres parlent des actes de piraterie et de pillage commis par Yermak avec sa brigade de cosaques. Bien que la plupart des chansons folkloriques ne correspondent pas entièrement aux récits historiques de la vie de Yermak, il existe de nombreuses similitudes et beaucoup de chevauchements entre les différentes chansons. Il existe souvent plusieurs versions d »une même chanson qui partagent certains détails mais diffèrent sur d »autres.

I. I. Dmitriyev (1760-1837) a écrit le poème dramatique « Yermak » et K. P. Ryleyev (1795-1826) a écrit en 1821 un poème intitulé « La mort de Yermak ».

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Peintures

Cet article reprend un texte de la Grande Encyclopédie Soviétique

Sources