Étienne III de Moldavie

gigatos | novembre 18, 2021

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Résumé

Étienne III de Moldavie, plus communément appelé Étienne le Grand (mort le 2 juillet 1504), était voïvode (ou prince) de Moldavie de 1457 à 1504. Il était le fils et le co-dirigeant de Bogdan II, qui fut assassiné en 1451 lors d »une conspiration organisée par son frère et oncle d »Étienne, Pierre III Aaron, qui prit le trône. Étienne se réfugie en Hongrie, puis en Valachie, mais avec le soutien de Vlad III Țepeș, voïvode de Valachie, il retourne en Moldavie, obligeant Aaron à se réfugier en Pologne à l »été 1457. Teoctist Ier, métropolite de Moldavie, oint Étienne comme prince. Il attaque la Pologne et empêche Casimir IV Jagellon, roi de Pologne, de soutenir Pierre Aaron, mais finit par reconnaître la suzeraineté de Casimir en 1459.

Étienne décide de reconquérir Chilia (aujourd »hui Kiliya en Ukraine), un port important sur le Danube, ce qui l »amène à entrer en conflit avec la Hongrie et la Valachie. Il assiège la ville pendant l »invasion de la Valachie par les Ottomans en 1462, mais est gravement blessé pendant le siège. Deux ans plus tard, il s »empare de la ville. Il promet de soutenir les chefs des Trois Nations de Transylvanie contre Matthias Corvinus, roi de Hongrie, en 1467. Corvinus envahit la Moldavie, mais Étienne le bat à la bataille de Baia. Pierre Aaron attaque la Moldavie avec le soutien de la Hongrie en décembre 1470, mais il est également vaincu par Etienne et exécuté, ainsi que les boyards moldaves qui le soutenaient encore. Étienne restaure les anciennes forteresses et en construit de nouvelles, ce qui améliore le système de défense de la Moldavie et renforce l »administration centrale. L »expansion ottomane menace les ports moldaves dans la région de la mer Noire. En 1473, Étienne cesse de payer le tribut (haraç) au sultan ottoman et lance une série de campagnes contre la Valachie afin de remplacer ses dirigeants – qui avaient accepté la suzeraineté ottomane – par ses protégés. Cependant, chaque prince qui s »empare du trône avec le soutien d »Étienne est bientôt contraint de rendre hommage au sultan.

Stephen finit par vaincre une importante armée ottomane lors de la bataille de Vaslui en 1475. Il est qualifié d »Athleta Christi (« Champion du Christ ») par le pape Sixte IV, même si les espoirs de soutien militaire de la Moldavie restent lettre morte. L »année suivante, le sultan ottoman Mehmed II met Stephen en déroute lors de la bataille de Valea Albă, mais le manque de provisions et l »apparition d »une peste le contraignent à se retirer de Moldavie. Profitant d »une trêve avec Matthias Corvinus, les Ottomans capturent Chilia, leurs alliés tatars de Crimée Cetatea Albă (aujourd »hui Bilhorod-Dnistrovskyi en Ukraine) en 1484. Bien que Corvinus ait accordé deux domaines de Transylvanie à Étienne, le prince moldave rendit hommage à Casimir, qui promit de le soutenir pour reconquérir Chilia et Cetatea Albă. Les efforts d »Étienne pour s »emparer de ces deux ports se soldent par un échec. À partir de 1486, il paya à nouveau un tribut annuel aux Ottomans. Au cours des années suivantes, des dizaines d »églises et de monastères en pierre furent construits en Moldavie, ce qui contribua au développement d »une architecture moldave spécifique.

Le successeur de Casimir IV, Jean Ier Albert, voulait accorder la Moldavie à son frère cadet, Sigismond, mais la diplomatie d »Étienne l »empêcha d »envahir la Moldavie pendant des années. Jean Albert attaque la Moldavie en 1497, mais Étienne et ses alliés hongrois et ottomans mettent en déroute l »armée polonaise lors de la bataille de la forêt de Cosmin. Étienne tenta à nouveau de reprendre Chilia et Cetatea Albă, mais dut reconnaître la perte des deux ports aux mains des Ottomans en 1503. Durant ses dernières années, son fils et co-dirigeant Bogdan III a joué un rôle actif dans le gouvernement. Le long règne d »Étienne représente une période de stabilité dans l »histoire de la Moldavie. À partir du XVIe siècle, ses sujets et les étrangers se souviennent de lui comme d »un grand souverain. Les Roumains d »aujourd »hui le considèrent comme l »un de leurs plus grands héros nationaux, même s »il fait également l »objet d »un culte en Moldavie. Depuis que l »Église orthodoxe roumaine l »a canonisé en 1992, il est vénéré comme « Étienne le Grand et le Saint » (Ștefan cel Mare și Sfânt).

Étienne était le fils de Bogdan, qui était un fils d »Alexandre le Bon, prince de Moldavie. Il était très probablement apparenté aux princes de Valachie, selon l »historien Radu Florescu. La date de naissance d »Étienne est inconnue, mais les historiens estiment qu »il est né entre 1433 et 1440. Un diptyque de l »église indique qu »il avait cinq frères et sœurs : les frères Ioachim, Ioan, Christea, et les sœurs Sorea et Maria. Certains biographes d »Étienne ont émis l »hypothèse que Cârstea Arbore, père de l »homme d »État Luca Arbore, était le quatrième frère du prince, ou que Cârstea était le même que Ioachim. On sait que ces liens avec les boyards moldaves de haut rang ont été préservés par des liens matrimoniaux : Maria, morte en 1485, était l »épouse de Șendrea, garde-barrière de Suceava ; l »autre beau-frère d »Étienne, Isaia, occupait également de hautes fonctions à sa cour.

La mort d »Alexandre le Bon en 1432 a donné lieu à une crise de succession qui a duré plus de deux décennies. Le père d »Étienne s »empare du trône en 1449 après avoir vaincu un de ses proches avec le soutien de Jean Hunyadi, régent-gouverneur de Hongrie. Étienne est appelé voïvode dans les chartes de son père, ce qui montre qu »il est devenu l »héritier et le co-dirigeant de son père. Bogdan reconnaît la suzeraineté de Hunyadi en 1450. Etienne s »enfuit en Hongrie après que Pierre III Aaron (qui était aussi le fils d »Alexandre le Bon) ait assassiné Bogdan en octobre 1451.

Vlad Țepeș (qui avait vécu en Moldavie sous le règne de Bogdan II) envahit la Valachie et s »empare du trône avec le soutien de Hunyadi en 1456. Étienne a soit accompagné Vlad en Valachie pendant la campagne militaire, soit l »a rejoint après que Vlad soit devenu le souverain de la Valachie. Selon des rapports des années 1480, Stephen a passé une partie de cet intervalle à Brăila, où il a engendré un fils illégitime, Mircea. Avec l »aide de Vlad, Étienne a fait irruption en Moldavie à la tête d »une armée forte de 6 000 hommes au printemps 1457. Selon les chroniques moldaves, des « hommes du Bas Pays » (la région sud de la Moldavie) se sont joints à lui. Le Grigore Ureche, du XVIIe siècle, écrit : « Étienne a mis en déroute Pierre Aaron à Doljești le 12 avril, mais Pierre Aaron n »a quitté la Moldavie pour la Pologne qu »après que Étienne lui ait infligé une seconde défaite à Orbic. »

Les premières campagnes

Une théorie largement acceptée, basée sur Ureche, affirme qu »une assemblée de boyards et d »ecclésiastiques orthodoxes a acclamé Étienne comme souverain de Moldavie à Direptate, une prairie près de Suceava. Selon l »érudit Constantin Rezachievici, cette coutume élective n »a pas de précédent avant le XVIIe siècle, et semble superflue dans le cas d »Étienne ; il affirme qu »il s »agit d »une légende fabriquée par Ureche. Si cette élection reste incertaine, divers historiens s »accordent à dire que Teoctist Ier, métropolite de Moldavie, a oint Étienne comme prince. Pour souligner la nature sacrée de son règne, Étienne se fait appeler « Par la grâce de Dieu, … ». Étienne voïvode, seigneur (ou hospodar) des terres de Moldavie » le 13 septembre 1457. Son recours à des procédés chrétiens de légitimation s »inscrit dans un contexte troublé pour l »orthodoxie moldave : la tentative d »union catholique-orthodoxe avait divisé les églises de rite byzantin entre partisans et dissidents ; de même, la chute de Constantinople avait encouragé les évêques locaux à se considérer comme indépendants du patriarcat. La question de savoir si Teoctist était un dissident, appartenant à l »une des nombreuses juridictions orthodoxes émancipées, ou un fidèle du patriarche Isidore, fait l »objet d »une controverse de longue date. L »historien Dan Ioan Mureșan soutient que les preuves plaident en faveur de cette dernière option, car la Moldavie figure sur la liste des juridictions du Patriarcat et parce qu »Étienne, bien qu »il ait mis le Patriarche à l »épreuve en utilisant parfois des titres impériaux tels que tsar en 1473, n »a jamais été menacé d »excommunication.

L »une de ses premières actions en tant que prince fut d »attaquer la Pologne pour empêcher Casimir IV de soutenir Pierre Aaron en 1458. Cette première campagne militaire « établit ses références en tant que commandant militaire d »envergure », selon l »historien Jonathan Eagles. Cependant, il voulait éviter un conflit prolongé avec la Pologne, car la reconquête de Chilia était son objectif principal. Chilia était un port important sur le Danube que Pierre II de Moldavie avait cédé à la Hongrie en 1448. Il a signé un traité avec la Pologne sur le fleuve Dniester le 4 avril 1459. Il reconnaît la suzeraineté de Casimir IV et promet de soutenir la Pologne contre les maraudeurs tatars. Casimir s »engage à son tour à protéger Etienne contre ses ennemis et à interdire à Pierre Aaron de retourner en Moldavie. Pierre Aaron quitte ensuite la Pologne pour la Hongrie et s »installe dans la Terre de Székely, en Transylvanie.

Stephen envahit la Terre de Székely à plusieurs reprises en 1461. Matthias Corvinus, roi de Hongrie, décide de soutenir Pierre Aaron, en lui donnant refuge dans sa capitale à Buda. En 1462, Étienne souligne son désir d »entretenir de bonnes relations avec l »Empire ottoman en expulsant de Moldavie les franciscains, qui militent pour une Église unie et une croisade. Étienne continue à payer le tribut annuel à l »Empire ottoman initié par son prédécesseur. Il conclut également un nouvel accord avec la Pologne à Suceava le 2 mars 1462, promettant de jurer personnellement fidélité à Casimir IV si le roi l »exigeait. Ce traité déclarait que Casimir était le seul suzerain de la Moldavie, interdisant à Etienne d »aliéner les territoires moldaves sans son autorisation. Il obligeait également Etienne à reconquérir les territoires moldaves perdus, en référence évidemment à Chilia.

Les sources écrites prouvent que les relations entre Étienne et Vlad Țepeș se sont tendues au début de l »année 1462. Le 2 avril 1462, le gouverneur génois de Caffa (aujourd »hui Feodosia en Crimée) a informé Casimir IV de Pologne qu »Étienne avait attaqué la Valachie alors que Vlad Țepeș menait une guerre contre les Ottomans. Le sultan ottoman, Mehmed II, envahit ensuite la Valachie en juin 1462. Le secrétaire de Mehmed, Tursun Beg, a consigné que Vlad Țepeș a dû stationner 7 000 soldats près de la frontière valaque-moldave lors de l »invasion du sultan pour » protéger son pays contre ses ennemis moldaves « . Tursun et Laonikos Chalkokondyles notent tous deux que les troupes d »Étienne étaient fidèles à Mehmed, et directement impliquées dans l »invasion. Profitant de la présence de la flotte ottomane dans le delta du Danube, Etienne assiège également Chilia à la fin juin. Selon Domenico Balbi, l »envoyé vénitien à Istanbul, Étienne et les Ottomans assiègent la forteresse pendant huit jours, mais ils ne peuvent pas la capturer, car la » garnison hongroise et les 7 000 hommes de Țepeș » les vainquent, tuant » de nombreux Turcs « . Stephen a été gravement blessé pendant le siège, souffrant d »une blessure au mollet gauche, ou au pied gauche, qui ne guérira jamais de toute sa vie.

Consolidation

Étienne assiège à nouveau Chilia le 24 janvier 1465. L »armée moldave bombarde la forteresse pendant deux jours, obligeant la garnison à se rendre le 25 ou le 26 janvier. Le vassal du sultan, Radu le Bel, voïvode de Valachie, avait également revendiqué Chilia, de sorte que la prise du port donna lieu à des conflits non seulement avec la Hongrie, mais aussi avec la Valachie et l »Empire ottoman. En 1465, Étienne reprend pacifiquement aux Polonais la forteresse de Hotin (aujourd »hui Khotyn en Ukraine) sur le Dniestr. Pour commémorer la prise de Chilia, Étienne ordonne la construction de l »église de l »Assomption de la Mère de Dieu dans une clairière sur la rivière Putna en 1466. Elle devint le monument central du monastère de Putna, agrandi par Étienne en 1467, lorsqu »il fit don du village de Vicov, et finalement consacré en septembre 1470.

À l »initiative de Matthias Corvinus, la Diète de Hongrie abolit toutes les exemptions antérieures relatives à l »impôt connu sous le nom de « bénéfice de la chambre ». Les chefs des Trois Nations de Transylvanie, qui considèrent la réforme comme une atteinte à leurs privilèges, déclarent le 18 août 1467 qu »ils sont prêts à se battre pour défendre leurs libertés. Mais ils cèdent à Corvinus sans résistance après que le roi ait marché sur la Transylvanie. Corvinus envahit la Moldavie et s »empare de Baia, Bacău, Roman et Târgu Neamț. Étienne rassembla son armée et infligea une défaite écrasante aux envahisseurs lors de la bataille de Baia, le 15 décembre. Cet épisode a été présenté dans les chroniques hongroises contemporaines comme une défaite des armées d »Étienne. Cependant, Corvinus, qui a été blessé au cours de la bataille, ne peut s »échapper du champ de bataille qu »avec l »aide des boyards moldaves qui l »ont rejoint. Un groupe de boyards se soulève contre Étienne dans le Bas Pays, mais celui-ci fait capturer et exécuter 20 boyards et 40 autres propriétaires terriens avant la fin de l »année.

Étienne jure à nouveau fidélité à Casimir IV en présence de l »envoyé polonais à Suceava le 28 juillet 1468. Il mène des raids contre la Transylvanie entre 1468 et 1471. Lorsque Casimir vint à Lviv en février 1469 pour recevoir personnellement ses hommages, Etienne n »alla pas à sa rencontre. La même année ou au début de 1470, les Tatars envahissent la Moldavie, mais Étienne les met en déroute lors de la bataille de Lipnic, près du Dniestr. Pour renforcer le système de défense le long du fleuve, Étienne décide d »ériger de nouvelles forteresses à Old Orhei et Soroca à peu près à la même époque. Une armée valaque assiège Chilia, mais elle ne parvient pas à forcer la garnison moldave à se rendre.

Matthias Corvinus envoya des propositions de paix à Étienne. Ses envoyés demandèrent l »avis de Casimir IV sur les propositions de Corvinus à la Sejm (ou assemblée générale) de Pologne à Piotrków Trybunalski fin 1469. Étienne envahit la Valachie et détruit Brăila et Târgul de Floci (les deux plus importants centres de commerce valaques sur le Danube) en février 1470. Pierre Aaron engage des troupes székely et fait irruption en Moldavie en décembre 1470, mais son attaque a probablement été anticipée par Étienne. Le voïvode vainc son rival près de Târgu Neamț. Pierre Aaron est tombé en captivité sur le champ de bataille. Lui et ses partisans moldaves, parmi lesquels le voïvode et beau-frère d »Étienne, Isaia, et le chancelier Alexa, furent exécutés sur ordre d »Étienne. Radu le Bel envahit également la Moldavie, mais Etienne le bat à Soci le 7 mars 1471. Il aurait tué tous les nobles valaques capturés dans la bataille, sauf deux.

Les relations entre Casimir IV et Matthias Corvinus devinrent tendues au début de 1471. Après qu »Etienne n »ait pas soutenu la Pologne, Casimir IV envoya une ambassade en Moldavie, insistant pour qu »Etienne se conforme à ses obligations. Étienne rencontre les envoyés polonais à Vaslui le 13 juillet, leur rappelle les actes hostiles que les nobles polonais ont commis le long de la frontière et exige l »extradition des boyards moldaves qui se sont enfuis en Pologne. Parallèlement, il envoie ses propres émissaires en Hongrie pour entamer des négociations avec Corvinus. Il accorde des privilèges commerciaux aux marchands saxons de la ville transylvanienne de Corona (aujourd »hui Brașov) le 3 janvier 1472.

Guerres avec Mehmed II

Les Ottomans font pression sur Étienne pour qu »il abandonne Chilia et Cetatea Albă (aujourd »hui Bilhorod-Dnistrovskyi en Ukraine) au début des années 1470. Au lieu d »obéir à leurs exigences, Étienne refuse d »envoyer le tribut annuel à la Sublime Porte en 1473. À partir de 1472, il entretient des contacts amicaux avec Uzun Hasan, sultan d »Aq Qoyunlu, complotant une coordination anti-ottomane. Profitant de la guerre de Mehmed contre Uzun en Anatolie, Étienne envahit la Valachie pour remplacer Radu le Bel, un musulman converti et vassal installé par les Ottomans, par son protégé, Basarab III Laiotă. Il mit en déroute l »armée valaque à Râmnicu Sărat lors d »une bataille qui dura trois jours, du 18 au 20 novembre 1473. Quatre jours plus tard, l »armée moldave s »empare de Bucarest et Étienne place Basarab sur le trône. Cependant, Radu regagne la Valachie avec le soutien des Ottomans avant la fin de l »année. Basarab expulse à nouveau Radu de Valachie en 1475, mais les Ottomans l »aident une fois de plus à revenir. Les Valaques se vengent en pillant certaines parties de la Moldavie. Pour rétablir Basarab, Étienne lance une nouvelle campagne en Valachie en octobre, forçant Radu à fuir la principauté.

Mehmed II ordonna à Hadım Suleiman Pasha, beylerbey (ou gouverneur) de Roumélie, d »envahir la Moldavie – une armée ottomane d »environ 120 000 hommes fit irruption en Moldavie à la fin de 1475. Les troupes valaques se joignent également aux Ottomans, tandis que Stephen reçoit le soutien de la Pologne et de la Hongrie. Les envahisseurs étant trois fois plus nombreux que lui, Etienne est contraint de battre en retraite. Il a rejoint la bataille avec Hadım Suleiman Pasha à Podul Înalt (ou le Pont Haut) près de Vaslui le 10 janvier 1475. Avant la bataille, il avait envoyé ses clairons se cacher derrière les fronts ennemis. Lorsqu »ils ont soudainement fait retentir leurs cornes, ils ont provoqué une telle panique chez les envahisseurs qu »ils ont fui le champ de bataille. Au cours des trois jours suivants, des centaines de soldats ottomans ont été massacrés et les survivants se sont retirés de Moldavie.

La victoire d »Étienne à la bataille de Vaslui était « sans doute l »une des plus grandes victoires européennes sur les Ottomans », selon l »historien Alexander Mikaberidze. Mara Branković, la belle-mère de Mehmed II, a déclaré que les Ottomans « n »avaient jamais subi une plus grande défaite ». Étienne envoya des lettres aux souverains européens pour solliciter leur soutien contre les Ottomans, leur rappelant que la Moldavie était « la porte de la chrétienté » et « le bastion de la Hongrie et de la Pologne et le gardien de ces royaumes ». Le pape Sixte IV l »a qualifié de Verus christiane fidei athleta (« Le vrai défenseur de la foi chrétienne »). Cependant, ni le pape, ni aucune autre puissance européenne n »envoie de soutien matériel à la Moldavie. Par ailleurs, Etienne fait des offres de paix à Mehmed. Selon des rapports contestés du chroniqueur Jan Długosz, il minimisait également l »invasion comme étant l »acte de « quelques fugitifs et brigands » que le Sultan voudrait punir.

Pendant ce temps, le beau-frère d »Étienne, Alexandre, s »empare de la principauté de Théodore en Crimée à la tête d »une armée moldave. Étienne décide également d »expulser son ancien protégé, Basarab Laiotă, de Valachie, car Basarab avait soutenu les Ottomans lors de leur invasion de la Moldavie. Il conclut une alliance avec Matthias Corvinus en juillet, le persuadant de libérer le rival de Basarab, Vlad Țepeș, qui avait été emprisonné en Hongrie en 1462. Étienne et Vlad passent un accord pour mettre fin aux conflits entre la Moldavie et la Valachie, mais Corvinus ne les soutient pas pour envahir la Valachie. Les Ottomans occupent la principauté de Théodore et les colonies génoises de Crimée avant la fin de l »année 1475. Étienne ordonne l »exécution des prisonniers ottomans en Moldavie pour se venger du massacre d »Alexandre de Théodore et de ses serviteurs moldaves. Par la suite, les Vénitiens, qui font la guerre aux Ottomans depuis 1463, considèrent Étienne comme leur principal allié. Avec leur soutien, les envoyés d »Etienne tentent de persuader le Saint-Siège de financer directement la guerre d »Etienne, au lieu d »envoyer les fonds à Matthias Corvinus. La Seigneurie de Venise souligne que « personne ne devrait manquer de comprendre à quel point Étienne pouvait influencer l »évolution des événements, dans un sens ou dans l »autre », en référence à son rôle prééminent dans l »alliance anti-ottomane.

Mehmed II commanda personnellement une nouvelle invasion contre la Moldavie au cours de l »été 1476. Cette force comprenait 12 000 Valaques sous les ordres de Laiotă, et une suite de Moldaves sous les ordres d »un certain Alexandru, qui prétendait être le frère d »Étienne. Les Tatars de Crimée sont les premiers à pénétrer en Moldavie sur ordre du sultan, mais Stephen les met en déroute. Il persuade également les Tatars de la Grande Horde de pénétrer en Crimée, obligeant les Tatars de Crimée à se retirer de Moldavie. Le Sultan envahit la Moldavie à la fin du mois de juin 1476.

Lui-même soutenu par les troupes envoyées par Corvinus, Étienne adopte une politique de la terre brûlée, mais ne peut éviter une bataille rangée. Il subit une défaite lors de la bataille de Valea Albă à Războieni le 26 juillet et doit se réfugier en Pologne, mais les Ottomans ne parviennent pas à s »emparer de la forteresse de Suceava, et échouent de la même manière devant Neamț. Le manque de provisions suffisantes et une épidémie de choléra dans le camp ottoman obligèrent Mehmed à quitter la Moldavie, permettant au voïvode de revenir de Pologne. La tradition populaire prétend qu »Étienne s »était également vu promettre une nouvelle armée avec la paysannerie libre du comté de Putna, regroupée autour des sept fils d »une dame locale, Tudora « Baba » Vrâncioaia. Ce contingent aurait attaqué le flanc des Ottomans à Odobești. Un autre récit, repris par Ureche, veut que Maria Oltea ait forcé son fils à retourner au combat, le poussant à revenir victorieux ou à mourir.

L »historien byzantin George Sphrantzes conclut que Mehmed II « avait subi plus de défaites que de victoires » lors de l »invasion de la Moldavie. À partir de l »été 1475, lors d »un interlude dans la rivalité entre la Pologne et la Hongrie, Étienne jure fidélité à cette dernière. Avec le soutien hongrois, Étienne et Vlad Țepeș envahissent la Valachie, forçant Basarab Laiotă à fuir en novembre 1476. Stephen retourne en Moldavie, laissant les troupes moldaves derrière lui pour la protection de Vlad. Les Ottomans ont envahi la Valachie pour restaurer Basarab Laiotă. Țepeș et ses fidèles moldaves sont massacrés avant le 10 janvier 1477. Stephen pénètre à nouveau en Valachie et remplace Basarab Laiotă par Basarab IV le Jeune.

Étienne envoie ses émissaires à Rome et à Venise pour persuader les puissances chrétiennes de poursuivre la guerre contre les Ottomans. Lui et Venise souhaitent également impliquer la Grande Horde dans la coalition anti-ottomane, mais les Polonais ne sont pas disposés à laisser les Tatars traverser leurs territoires. Pour renforcer sa position internationale, Étienne signe un nouveau traité avec la Pologne le 22 janvier 1479, promettant de prêter personnellement serment de fidélité à Casimir IV à Colomea (aujourd »hui Kolomyia en Ukraine) si le roi le demande spécifiquement. Venise et l »Empire ottoman font la paix le même mois ; la Hongrie et la Pologne en avril. Après que Basarab le Jeune ait rendu hommage au sultan, Etienne doit chercher à se réconcilier avec les Ottomans. En mai 1480, il promet de renouveler le tribut annuel qu »il avait cessé de payer en 1473. Profitant de la paix, Étienne se prépare à une nouvelle confrontation avec l »Empire ottoman. Il envahit à nouveau la Valachie et remplace Basarab le Jeune par un certain Mircea, peut-être le propre fils d »Étienne, mais Basarab regagne la Valachie avec le soutien des Ottomans. Les Valaques et leurs alliés ottomans pénètrent en Moldavie au printemps 1481.

Guerres avec Bayezid II

Mehmed II meurt en 1481. Le conflit entre ses deux fils, Bayezid II et Cem, permet à Étienne de faire une percée en Valachie et dans l »Empire ottoman en juin. Il met en déroute Basarab le Jeune à Râmnicu Vâlcea et place le demi-frère de Vlad Țepeș, Après le retour de Basarab le Jeune avec le soutien des Ottomans, Étienne fait une dernière tentative pour assurer son influence en Valachie. Il conduit à nouveau son armée en Valachie et défait Basarab le Jeune, qui meurt dans la bataille. Bien que Vlad le Moine soit restauré, il est bientôt contraint d »accepter la suzeraineté du Sultan. Anticipant une nouvelle attaque ottomane, Étienne fortifie sa frontière avec la Valachie et conclut une alliance avec Ivan III de Russie, grand prince de Moscou.

…depuis qu »il a régné en Moldavie, il n »a aimé aucun souverain de Valachie. Il ne voulait pas vivre avec nous, ni avec moi. Je ne sais pas qui peut vivre avec lui.

Matthias Corvinus a signé une trêve de cinq ans avec Bayezid II en octobre 1483. La trêve s »applique à toute la Moldavie, à l »exception des ports. Bayezid envahit la Moldavie et prend Chilia le 14 ou le 15 juillet 1484. Son vassal, Meñli I Giray, pénètre également en Moldavie et s »empare de Cetatea Albă le 3 août. La prise de ces deux ports assure le contrôle de la mer Noire par les Ottomans. Bayezid ne quitte la Moldavie qu »après qu »Étienne soit venu en personne lui rendre hommage. Bien que cette prosternation soit largement sans effet sur l »indépendance moldave, la perte de Chilia et de Cetatea Albă met fin au contrôle moldave d »importantes routes commerciales.

Corvinus n »était pas disposé à rompre sa propre trêve avec Bayezid, ayant le soutien tacite des Ottomans pour sa propre guerre à l »ouest. Cependant, il accorda à son vassal un cadeau territorial en Transylvanie, comprenant les domaines de Ciceu et Cetatea de Baltă. Selon diverses interprétations, cet échange a eu lieu en 1484 ou après, et visait à dédommager Étienne pour la perte de ses ports. Le médiéviste Marius Diaconescu date le bail de Cetatea de 1482, lorsque Corvinus accepta de donner à Étienne un lieu de refuge, si la Moldavie tombait aux mains des Ottomans, tandis que Ciceu ne devint le château d »Étienne qu »en 1489. Les deux citadelles se trouvaient sur des terres confisquées à la suite de conflits entre les Trois Nations et Corvinus. Ciceu avait été un fief de la famille Losonczi, faisant l »objet d »un litige, tandis que Cetatea avait été un domaine spécial du voïvode de Transylvanie, dont le dernier propriétaire titulaire avant Etienne était John Pongrác de Dengeleg.

À cette époque, la guerre entre les Polonais et les Ottomans se préparait, et des affrontements entre les deux camps eurent lieu en 1484. L »érudit Șerban Papacostea note que Casimir IV était toujours resté neutre lors des conflits d »Étienne avec les Ottomans, mais le contrôle ottoman des embouchures du Dniepr et du Danube menaçait la Pologne. Le roi, selon Papacostea, voulait également renforcer sa suzeraineté sur la Moldavie, ce qui l »aida à décider d »intervenir dans le conflit au nom d »Étienne. ou se joignit à une ligue anti-ottomane, qui, en 1485, avait également recueilli le soutien réticent des chevaliers teutoniques. Les historiens donnent des lectures différentes de la question : selon Robert Nisbet Bain, l »intervention de Casimir a également chassé les Ottomans de Moldavie ; Veniamin Ciobanu soutient cependant que l »implication polonaise est restée non militaire, purement diplomatique.

Casimir marche alors sur Colomea avec 20 000 soldats. Pour s »assurer de son soutien, Étienne se rend également à Colomée et lui jure fidélité le 12 septembre 1485. La cérémonie se déroule sous une tente, dont les rideaux sont écartés au moment où Étienne s »agenouille devant Casimir. Trois jours après le serment de fidélité d »Etienne, Casimir IV s »engagea à ne pas reconnaître la prise de Chilia et Cetatea Albă par les Ottomans sans le consentement d »Etienne. Pendant la visite d »Étienne en Pologne, les Ottomans font irruption en Moldavie et saccagent Suceava. Ils tentent également de placer un prétendant, Pierre Hronoda, sur le trône.

Étienne revient de Pologne et défait les envahisseurs avec l »aide des Polonais au lac Cătlăbuga en novembre. Il affronte à nouveau les Ottomans à Șcheia en mars 1486, mais ne parvient pas à reprendre Chilia et Cetatea Albă. Il s »en est sorti de justesse, semble-t-il après avoir été aidé par l »Aprod Purice, que la tradition identifie comme le patriarche de la famille Movilești. L »historien Vasile Mărculeț s »accorde avec les sources ottomanes en notant que Șcheia ne fut pas une victoire militaire pour la Moldavie, mais globalement un succès relatif pour son ennemi, Skender Pacha. Les Moldaves déclarent avoir gagné la journée uniquement parce qu »ils ont évité de justesse le désastre ; et parce que Hronoda, reconnu voïvode par les boyards dissidents, a été capturé et décapité. Finalement, Stephen signe une trêve de trois ans avec la Porte, promettant de payer le tribut annuel au Sultan.

Conflits avec la Pologne

Le chercheur V. J. Parry soutient que, parce que les Polonais étaient continuellement harcelés par la Grande Horde, ils n »étaient pas en mesure d »aider Étienne. Finalement, à la fin de l »année 1486, la Pologne a annoncé son intention de lancer une « croisade » contre les Ottomans, qui serait dirigée par Jean Albert ; Étienne s »est adressé au Sejm pour négocier le rôle de la Moldavie dans cette affaire. Il s »abstient, l »expédition étant détournée de Lviv, puis attaquant les Tatars. La Pologne conclut un traité de paix avec l »Empire ottoman en 1489, reconnaissant la perte de Chilia et de Cetatea Albă, sans le consentement d »Étienne. Bien que le traité confirme les frontières de la Moldavie, Etienne le considère comme une violation de son accord de 1485 avec Casimir IV. Au lieu d »accepter le traité, il reconnaît la suzeraineté de Matthias Corvinus. Cependant, Corvinus meurt subitement le 6 avril 1490. Quatre candidats revendiquent la Hongrie, dont Maximilien de Habsbourg et les deux fils de Casimir IV, Jean Albert et Vladislas.

Étienne soutient Maximilien de Habsbourg, qui incite les Trois Nations de Transylvanie à coopérer avec Étienne contre ses adversaires. La plupart des seigneurs et prélats hongrois soutiennent cependant Vladislas qui est couronné roi le 21 septembre, obligeant Maximilien à se retirer de Hongrie en novembre. Comme Jean Albert (qui était l »héritier de son père en Pologne) n »abandonne pas ses prétentions, Étienne décide de soutenir Vladislas afin d »empêcher une union personnelle entre la Hongrie et la Pologne. Il fit irruption en Pologne et captura Pocuția (aujourd »hui Pokuttya en Ukraine). Il estimait avoir droit à cet ancien fief moldave, dont les revenus étaient réaffectés au paiement du tribut ottoman. Étienne soutient également Vladislas contre les Ottomans qui font irruption en Hongrie à plusieurs reprises après la mort de Corvinus. En échange, Vladislas confirme la revendication d »Étienne sur Ciceu et Cetatea de Baltă en Transylvanie. Jean Albert, à son tour, est contraint de reconnaître son frère comme le roi légitime à la fin de 1491.

Casimir IV meurt le 7 juin 1492. L »un de ses fils cadets, Alexandre, lui succède en Lituanie, et Jean Albert est élu roi de Pologne à la fin du mois d »août. Ivan III de Moscou fait irruption en Lituanie pour étendre son autorité sur les principautés situées le long des frontières. Au cours des années suivantes, Ivan et Etienne coordonnent leur diplomatie, ce qui permet à Ivan de persuader Alexandre de reconnaître la perte d »importants territoires au profit de Moscou en février 1494.

La pression ottomane entraîne également un rapprochement entre la Hongrie et la Pologne. Vladislas rencontre ses quatre frères, dont Jean Albert et Sigismond, à Lőcse (aujourd »hui Levoča en Slovaquie) en avril 1494. Ils ont planifié une croisade contre l »Empire ottoman. Cependant, Jean Albert voulait renforcer la suzeraineté polonaise sur la Moldavie et détrôner Étienne en faveur de Sigismond, ce qui donna lieu à de nouvelles tensions entre la Pologne et la Hongrie. Peu après la conférence, Jean Albert décide de lancer une campagne contre les Ottomans pour reprendre Chilia et Cetatea Albă. Craignant que l »asservissement de la Moldavie soit le véritable objectif de Jean Albert, Étienne tente à plusieurs reprises d »empêcher sa campagne. Avec le soutien d »Ivan III, il persuade Alexandre de Lituanie de ne pas s »associer à Jean Albert. Comme le rapporte la Chronique de Bychowiec, les magnats lituaniens condamnent également la guerre et refusent tout simplement de traverser le Bug du Sud.

De son côté, l »armée polonaise traverse le Dniestr et entre en Moldavie en août 1497. À la demande d »Étienne, le sultan envoie 500 ou 600 janissaires en Moldavie, qui rejoignent les forces moldaves rassemblées à Roman. Étienne envoie son chancelier, Isaac, à Jean Albert, pour demander le retrait des forces polonaises de Moldavie, mais Jean Albert fait emprisonner Isaac. Les Polonais assiègent alors Suceava le 24 septembre. La campagne échoue : Les renforts teutons n »arrivent jamais, Johann von Tiefen meurt en chemin. Très vite, la peste se déclare dans le camp polonais, tandis que Vladislas de Hongrie envoie une armée de 12 000 hommes en Moldavie, obligeant Jean Albert à lever le siège le 19 octobre.

Les Polonais commencent à marcher vers la Pologne, mais Étienne leur tend une embuscade et les met en déroute dans un ravin de Bucovine les 25 et 26 octobre. Plusieurs raids en Pologne au cours des mois suivants, dont le sac de Lviv, Yavoriv et Przemyśl, cimentent sa victoire. Ces raids sont soit ordonnés et dirigés par Etienne, soit menés par une force combinée d »irréguliers ottomans, tatars et moldaves commandés par Malkoçoğlu. Stephen ne fait la paix avec Jean Albert qu »après que la Pologne et la Hongrie aient conclu une nouvelle alliance contre l »Empire ottoman, et que la Moldavie ait reçu un accès direct aux marchés de Lviv. Entre-temps, la campagne ottomane s »est terminée par un désastre, un hiver rigoureux ayant provoqué la famine ; divers rapports polonais et lituaniens suggèrent également que Stephen a ordonné des attaques sous faux drapeau contre ses anciens alliés en panique.

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Les dernières années

À partir de 1498 environ, le pouvoir en Moldavie se déplace discrètement vers un groupe de boyards et d »administrateurs, comprenant, entre autres, Luca Arbore et Ioan Tăutu. Le fils et codirigeant d »Étienne, Bogdan, assumait également les responsabilités princières de son père. Il mena les négociations avec la Pologne pour un traité de paix. Ce traité, qu »Étienne ratifia à Hârlău en 1499, mit fin à la suzeraineté polonaise sur la Moldavie. En 1500, Étienne cesse à nouveau de payer le tribut aux Ottomans, bien que sa santé ait alors décliné. En février 1501, sa délégation arrive à Venise, demandant un médecin spécialiste. Comme le rapporte Marin Sanudo, ses envoyés discutent également de la possibilité pour la Moldavie et la Hongrie de se joindre à la guerre ottomano-vénitienne. Le doge de Venise, Agostino Barbarigo, envoie un médecin, Matteo Muriano, en Moldavie pour soigner son homologue.

Les armées d »Étienne font à nouveau irruption dans l »Empire ottoman, mais elles ne parviennent pas à reprendre Chilia ou Cetatea Albǎ. Les Tatars de la Grande Horde envahissent le sud de la Moldavie, mais Étienne les vainc avec le soutien des Tatars de Crimée en 1502. Il envoie également des renforts en Hongrie pour lutter contre les Ottomans. Cependant, à ce moment-là, le traité avec la Pologne n »est plus appliqué, ce qui pousse Étienne à reprendre Pocuția en 1502. Bien qu »Alexandre de Lituanie soit alors le nouveau roi de Pologne, aucun accord n »a pu être trouvé entre lui et Etienne, et les deux sont devenus ennemis. À peu près à la même époque, Luca Arbore, agissant soit en tant qu »envoyé d »Étienne, soit de son propre chef, déclare que la Moldavie revendique Halych et d »autres villes de la voïvodie de Ruthénie. La Hongrie et l »Empire ottoman concluent un nouveau traité de paix le 22 février 1503, qui inclut également la Moldavie. Par la suite, Étienne paie à nouveau un tribut annuel aux Ottomans.

Stephen survit à son médecin, qui meurt en Moldavie à la fin de 1503. Une autre délégation moldave est envoyée à Venise pour demander son remplacement, mais aussi pour proposer une nouvelle alliance contre les Ottomans. Ce fut l »un de ses derniers actes de diplomatie internationale. Au moment de la mort d »Etienne, plusieurs boyards, opposés à Bogdan, se rebellent, mais ils sont réprimés. Sur son lit de mort, il avait exhorté Bogdan à continuer à payer le tribut au sultan. Il est mort le 2 juillet 1504 et a été enterré dans le monastère de Putna.

Une femme nommée Mărușca (ou Mărica) a très probablement donné naissance au premier fils reconnu d »Étienne, Alexandru. L »historien Ioan-Aurel Pop décrit Mărușca comme la première épouse d »Étienne, mais d »autres chercheurs notent que la légitimité du mariage Étienne-Mărușca est incertaine. Selon Jonathan Eagles, Alexandru est soit mort dans son enfance, soit a survécu à la petite enfance et est devenu le codirigeant de son père. Cet Alexandru plus âgé est mort en juillet 1496, non sans avoir épousé une fille de Bartholomew Drágfi, le voïvode de Transylvanie. Il n »est probablement pas le même Alexandru qui, en 1486, a été envoyé par Étienne comme otage volontaire à Istanbul, où il a épousé une noble byzantine. Cet Alexandru était encore en vie à la fin du règne de son père et au-delà, lorsqu »il devint un prétendant au trône, et finalement un prince contesté. Une lettre de 1538 de Fabio Mignanelli décrit l »Alexandru survivant, ou « Sandrin », comme un fils posthume d »Étienne, mais il s »agit probablement d »une erreur.

Si Etienne a engendré deux ou trois fils nommés Alexandru, celui qui fut un temps son successeur désigné est né d »Evdochia de Kiev, que Stephen épousa en 1463. Elle était étroitement liée à la fois à Ivan III de Moscou, et à Casimir IV de Pologne et de Lituanie. La charte de concession d »Étienne au monastère d »Hilandar au Mont Athos fait référence à deux enfants d »Étienne et d »Evdochia, Alexandru et Olena. Olena était l »épouse d »Ivan Molodoy, le fils aîné d »Ivan III, et la mère de l »héritier usurpé Dmitri.

La deuxième (ou troisième) épouse d »Étienne, Marie de Mangup, était de la famille des princes de Théodore. Elle était probablement aussi cousine de la grande princesse moscovite Sophia Palaiologina, et avait des liens de parenté avec le couple royal de Trébizonde, l »empereur David et l »impératrice Maria. Le mariage Étienne-Maria a lieu en septembre 1472, mais elle meurt en décembre 1477. Pendant son bref séjour en Moldavie, Maria a soutenu le patriarcat latin de Constantinople, contribuant ainsi aux contacts amicaux entre Étienne et les puissances catholiques. La troisième (ou quatrième) épouse d »Étienne, Maria Voichița, était la fille de Radu le Bel, voïvode de Valachie. Elle était la mère du successeur immédiat d »Étienne, Bogdan, et d »une fille nommée Maria Cneajna. Cette dernière a épousé la Maison de Sanguszko. Stephen est connu pour avoir engendré deux autres fils qui sont morts dans leur enfance, à une époque où il était marié à Maria Voichița : Bogdan est mort en 1479, et Peter (Petrașco) en 1480. Les spécialistes sont divisés quant à savoir si leur mère était Evdochia L »archiviste Aurelian Sacerdoțeanu pense que Bogdan avait également un jumeau, Iliaș.

Stabilité et violence

Étienne a régné pendant plus de 47 ans, ce qui était « en soi une réussite exceptionnelle dans le contexte de la fragilité politique et territoriale des principautés roumaines ». Sa diplomatie prouve qu »il est l »un des « politiciens les plus astucieux » de l »Europe du XVe siècle. Cette habileté lui permet de monter l »Empire ottoman, la Pologne et la Hongrie les uns contre les autres. Selon l »historien Keith Hitchins, Stephen « payait un tribut aux Ottomans, mais seulement lorsque cela était avantageux… ; il rendait hommage au roi Casimir de Pologne en tant que suzerain lorsque cela semblait judicieux… ; et il recourait aux armes lorsque les autres moyens échouaient ».

Stephen supprime les boyards rebelles et renforce le gouvernement central, appliquant souvent des punitions cruelles, y compris l »empalement. Il consolide la pratique de l »esclavage, y compris l »idée que des lois différentes s »appliquent aux esclaves. Il aurait capturé jusqu »à 17 000 Tsiganes lors de son invasion de la Valachie, mais aurait également libéré et assimilé de manière sélective des esclaves tatars. Il aurait utilisé les deux communautés comme des « esclaves de la cour », en tirant profit de leurs compétences spécialisées ; néanmoins, une légende populaire prétend également que Stephen aurait pratiqué des sacrifices humains sur des esclaves tsiganes, afin d »atténuer les inondations à Sulița. Selon Marcin Bielski, lors de l »expédition de 1498 en Pologne, le voïvode a participé, ou du moins toléré, la capture de pas moins de 100 000 personnes. Au moins une partie d »entre elles ont été colonisées en Moldavie, où, selon divers rapports de l »époque, elles ont fondé des villes non défendues « ruthènes ». Selon l »historien Mircea Ciubotaru, il pourrait s »agir de Cernauca (aujourd »hui Chornivka en Ukraine), Dobrovăț, Lipnic, Ruși-Ciutea, et d »un groupe de villages à l »extérieur de Hârlău.

En plus de sa politique de colonisation, Étienne a restauré les terres de la Couronne qui avaient été perdues pendant la guerre civile qui avait suivi le règne d »Alexandre le Bon, soit en les achetant, soit en les confisquant. D »autre part, il accorde de nombreuses propriétés foncières à l »Église et aux petits nobles qui sont les principaux soutiens du gouvernement central. Son mode de vie itinérant lui permettait de tenir personnellement la cour dans toute la Moldavie, ce qui a contribué au développement de son autorité.

Lors d »une conversation avec Muriano en 1502, Stephen a mentionné qu »il avait mené 36 batailles, n »en perdant que deux. Lorsque les forces ennemies étaient largement supérieures en nombre à son armée, Stephen a dû adopter la tactique de la « guerre asymétrique ». Il pratiquait la guérilla contre les envahisseurs, évitant de les défier en combat ouvert avant qu »ils ne soient affaiblis par le manque d »approvisionnement ou la maladie. En revanche, lors de ses invasions, il se déplaçait rapidement et forçait ses ennemis à se battre. Pour renforcer la défense de son pays, il restaura les forteresses construites sous le règne d »Alexandre le Bon à Hotin, Chilia, Cetatea Albă, Suceava et Târgu Neamț. Il a également érigé un certain nombre de châteaux, notamment les nouvelles forteresses de Roman et de Tighina. Les pârcălabi (ou commandants) des forteresses furent investis de pouvoirs administratifs et judiciaires et devinrent des piliers importants de l »administration royale, leur travail étant contrôlé par un nouveau bureau central, l »armaș (attesté pour la première fois en 1489). Les pârcălabi comprenaient des membres de la famille princière, comme Douma, qui était le cousin d »Étienne ; avant son exécution, Isaia, le beau-frère du voïvode, avait supervisé Chilia…

Stephen engage des mercenaires pour équiper ses forts, ce qui diminue le rôle militaire de la suite des boyards au sein des forces militaires moldaves. Il met également en place une garde personnelle forte de 3 000 hommes et, du moins pendant un certain temps, une unité exclusivement arménienne. Pour renforcer la défense de la Moldavie, il obligea la paysannerie à porter les armes. Les chroniques moldaves rapportent que « s »il trouvait un paysan sans flèches, arc ou épée, ou se présentant à l »armée sans éperons pour le cheval, il le mettait impitoyablement à mort ». Les réformes militaires ont augmenté le potentiel militaire de la Moldavie, permettant à Stephen de rassembler une armée de plus de 40 000 hommes.

Développement culturel

Les années qui ont suivi les guerres d »Étienne contre l »Empire ottoman ont été décrites comme l »ère des « politiques culturelles » et du « grand essor architectural ». Plus d »une douzaine d »églises en pierre ont été érigées à l »initiative d »Étienne après 1487. Les boyards les plus riches l »ont suivi, et Étienne a également soutenu le développement de communautés monastiques. Par exemple, le monastère de Voroneț a été construit en 1488 et celui de Tazlău en 1496 à 1497.

Le style des nouvelles églises prouve qu »une « véritable école d »architectes locaux » s »est développée sous le règne d »Étienne. Ils ont emprunté des éléments de l »architecture byzantine et gothique et les ont mélangés avec des éléments de la tradition locale. Les murs peints et les tours dont la base forme une étoile sont les éléments les plus caractéristiques des églises d »Étienne. Le prince a également financé la construction d »églises en Transylvanie et en Valachie, ce qui a contribué à la diffusion de l »architecture moldave au-delà des frontières de la principauté. Étienne a commandé des peintures votives et des pierres tombales sculptées pour de nombreuses tombes de ses ancêtres et d »autres parents. La salle des tombes du monastère de Putna a été construite pour être la nécropole royale de la famille d »Étienne. La pierre tombale d »Étienne était décorée de feuilles d »acanthe (un motif emprunté à l »art byzantin), qui devint l »élément décoratif vedette de l »art moldave au cours du siècle suivant.

Étienne a également contribué au développement de l »historiographie et de la littérature slave de l »Église en Moldavie. Il a ordonné la collecte des annales de la principauté et a initié l »achèvement d »au moins trois chroniques slaves, remarquées notamment pour s »être affranchies des conventions de la littérature byzantine, et pour avoir introduit de nouveaux canons de narration. Certaines parties de ces textes historiographiques ont été corrigées, et peut-être même dictées, par Étienne lui-même. La Chronique de Bistrița, qui serait la plus ancienne chronique, raconte l »histoire de la Moldavie de 1359 à 1506. Les deux versions de la Chronique de Putna couvraient la période de 1359 à 1526, mais elle relatait également l »histoire du monastère de Putna. Elles étaient accompagnées d »un grand nombre de textes laïcs et religieux (ainsi que de commentaires sur le Nomocanon et de traductions en slavon de Jean Climaque). Certains étaient richement décorés de miniatures, comme les portraits d »Étienne (dans l »Évangile du monastère de Humor, 1473) et de son courtisan Ioan Tăutu (Psautier de Mukachevo, 1498). Le « style moldave », développé au monastère de Neamț par les disciples de Gavriil Uric, devint influent en dehors de la Moldavie, créant une mode chez les illustrateurs et les calligraphes russes.

Héros national

Étienne reçoit le sobriquet de « Grand » peu après sa mort. Sigismond Ier de Pologne et de Lituanie l »appelle « ce grand Étienne » en 1534. L »historien polonais Martin Cromer le qualifie de « grand prince des Moldaves ». Selon Maciej Stryjkowski, en 1580, les Valaques et les Moldaves chantaient des ballades en l »honneur d »Étienne, dont le portrait était exposé à la cour de Bucarest ; ses raids en Valachie étaient généralement négligés dans ces témoignages. Bien qu »il ait été honoré pour son habileté, il était encore principalement connu sous des sobriquets indiquant son rang et son âge : dans la Moldavie et la Valachie du XVIe siècle, il était connu de manière informelle sous les noms de Ștefan cel Vechi et Ștefan cel Bătrân ( » Étienne l »Ancien » ou » le Vieux « ). L »histoire orale a également maintenu les auto-références byzantines d »Étienne, le qualifiant souvent d » »empereur » ou de « crai (roi) des Moldaves ».

Au milieu du XVIIe siècle, Grigore Ureche décrit Étienne comme « un bienfaiteur et un chef » lorsqu »il écrit sur ses funérailles. Boyard de naissance, Ureche mentionne également la cruauté despotique d »Étienne, son mauvais caractère et sa petite taille, peut-être parce que, selon l »érudit Lucian Boia, il n »aimait pas les princes autoritaires. Parallèlement, le folklore local en est venu à considérer Étienne comme un protecteur de la paysannerie contre les nobles et les envahisseurs étrangers. Pendant des siècles, les paysans libres ont affirmé qu »ils avaient hérité de leurs terres de leurs ancêtres, à qui elles avaient été accordées par Étienne pour leur bravoure lors des batailles.

Ces précédents ont également fait d »Étienne une figure culte du nationalisme roumain, qui souhaitait l »union de la Moldavie avec la Valachie, et du moldavisme rival. Au début du XIXe siècle, le régionaliste moldave Gheorghe Asachi a fait de Stephen le sujet de fictions historiques, de gravures populaires et de reconstitutions héraldiques. Asachi, et plus tard Teodor Balș, ont également fait campagne pour l »érection d »une statue d »Étienne le Grand, censée représenter la résistance à l »empiètement valaque. Le séparatiste moldave Nicolae Istrati a écrit plusieurs œuvres théâtrales qui ont contribué au culte d »Étienne. D »autres Moldaves, fuyant le séparatisme, ont rendu leur propre hommage au héros médiéval. Dans les années 1840, Alecu Russo a inauguré l »effort de collecte et de réédition du folklore d »Étienne, qu »il considérait comme la « source de vérité » de l »histoire roumaine. L »un des premiers poèmes épiques à traiter du voïvode est « L »Aprod Purice », de Constantin Negruzzi, qui romance la bataille de Șcheia. Dans le gouvernorat de Bessarabie, qui avait été découpé de la Moldavie par l »Empire russe, la paysannerie et la classe intellectuelle ont toutes deux fait appel à Stephen comme symbole de résistance. Son « siècle d »or » a été une référence pour Alexandru Hâjdeu et Bogdan Petriceicu Hasdeu. Ce dernier lui a dédié un grand nombre d »œuvres, des poèmes écrits dans sa langue maternelle, le russe, aux romans historiques en langue roumaine dans lesquels Stephen est un protagoniste de premier plan.

À cette époque, le culte des » vertus patriotiques » d »Étienne avait été introduit en Valachie par Ienăchiță Văcărescu et Gheorghe Lazăr. L »érudit valaque Nicolae Bălcescu fut le premier historien roumain à décrire Étienne comme un héros national ; son règne, selon Bălcescu, était une étape importante vers l »unification des terres habitées par les Roumains. Au cours de cette période, Étienne est explicitement mentionné dans la poésie romantique d »Andrei Mureșanu, notamment en tant que « puissante ombre » décrite dans le futur hymne national de la Roumanie. Dans la Valachie des années 1850, Dimitrie Bolintineanu a produit une ballade mitigée décrivant Stephen fuyant pour la bataille, et sa mère Oltea lui ordonnant de revenir. Elle est devenue extrêmement populaire après avoir été mise en musique. Ses œuvres ultérieures contribuent également au culte nationaliste, ou fictionnalisent sa vie érotique. L »investissement nationaliste en Stephen est alors combattu par d »autres écrivains, en particulier George Panu, Ioan Bogdan, et d »autres membres de Junimea, qui privilégient une critique du nationalisme romantique. Dans les œuvres de Panu, Étienne apparaît comme un simple » vassal polonais » ; l »ancien Junimiste A. D. Xenopol a également critiqué le voïvode pour sa perte de Chilia et sa prétendue trahison de la Valachie.

Les anniversaires des événements les plus importants de la vie d »Étienne sont officiellement célébrés depuis les années 1870, notamment en 1871, lors de la manifestation de solidarité à Putna. Cette manifestation, organisée par Teodor V. Ștefanelli et à laquelle participait notamment le poète Mihai Eminescu, constituait une double protestation contre l »Autriche-Hongrie, qui avait annexé la Bucovine. Les interprétations nationalistes prévalaient toujours, notamment après 1881, lorsqu »Eminescu dédia son poème Doina (écrit dans le style de la chanson roumaine traditionnelle) à Étienne, l »appelant à quitter sa tombe pour diriger à nouveau son peuple. Sa statue a finalement été érigée à Iași en 1883.

À l »occasion du 400e anniversaire de la mort du voïvode en 1904, les cérémonies comprenaient l »achèvement d »un monument en pierre à Bârsești, par les habitants qui revendiquaient une descendance de Vrâncioaia. C »est également à cette époque que Nicolae Iorga a publié la biographie d »Etienne. Contre le verdict de Xenopol, Iorga soulignait que les victoires d »Étienne devaient être attribuées à la « véritable unité de tout le peuple » sous son règne. De nombreuses autres œuvres littéraires ont été publiées dans le Royaume de Roumanie et dans d »autres régions habitées par des Roumains, contribuant ainsi à consolider l »héritage culturel d »Étienne. L »une de ces contributions fut la pièce de 1909 Apus de soare, de Barbu Ștefănescu Delavrancea, comprenant des conseils attribués, dans l »esprit du public, à l »Étienne historique :

La Moldavie n »était pas celle de mes ancêtres, n »était pas la mienne et n »est pas la vôtre, mais elle appartient à nos descendants et aux descendants de nos descendants jusqu »à la fin des temps.

Dépeignant Étienne comme un sage mourant, elle a été suivie de deux autres pièces de Delavrancea, qui insistaient sur la cruauté pragmatique du prince et les effets que cela avait sur sa succession. À cette époque, l »homme d »État qu »était Étienne était également devenu un point de référence et une référence pour le long et stable règne de Carol Ier, roi de Roumanie. Au cours des trois décennies suivantes, les actes d »Étienne ont inspiré les œuvres littéraires d »Iorga, de Mihail Codreanu et surtout de Mihail Sadoveanu. Dans les années 1930, la Garde de fer a adopté le culte d »Étienne le Grand à ses propres fins, en mettant l »accent sur sa contribution en tant que monarque chrétien.

La lecture d »Etienne en tant que nationaliste pan-roumain a atteint son apogée à la fin de la Roumanie communiste. Au début, le régime méprisait la façon dont Stephen traitait la paysannerie, et ne mettait en avant que ses liens avec les Slaves de l »Est ou sa répression du boyardisme. Cette position a été renversée par le communisme national. Au départ, la censure a atténué ou supprimé les références à son héritage en Bessarabie soviétique ou à Pokuttya ; dans les années 1980, cependant, les historiens officiels ont affirmé que Stephen était littéralement le « seigneur de tous les Roumains ». Le livre d »Iorga a été réédité plusieurs fois, notamment à l »occasion du 500e anniversaire de la mort d »Étienne. À l »occasion de ce même anniversaire, Étienne a été présenté comme un symbole de « l »identité nationale, de l »indépendance et de l »harmonie interethnique » en République de Moldavie, où il demeure également le symbole du « particularisme moldave ». Ainsi, Étienne a été invoqué tant par le Front populaire de Moldavie, qui privilégie l »identité roumaine, que par le Parti communiste moldave. Ce dernier décrit Étienne comme « le fondateur de l »État moldave », revendiquant une continuité directe de sa principauté à l »État actuel.

Le souverain sacré

Dans les légendes athonites, les récits roumains et les chroniques moldaves, les victoires d »Étienne contre les Ottomans et les Hongrois étaient déjà considérées comme inspirées par Dieu ou placées sous le patronage direct de divers saints (Georges, Démétrius, Procope ou Mercurius). Le culte d »Étienne lui-même est mentionné pour la première fois dans les années 1570, mais, selon Ureche, il avait été considéré comme un saint peu après ses funérailles : « non pas à cause de son âme… car c »était un homme avec des péchés… mais à cause des grandes actions qu »il a accomplies ». Les nuances positives du rapport d »Ureche sont également reprises par Miron Costin.

L »abbé du monastère de Putna, Artimon Bortnic, a lancé l »enquête sur la salle des tombes du monastère en 1851, en se référant à des sanctuaires importants en Russie et en Moldavie. En 1857 (un an après l »ouverture de la tombe d »Étienne), le prêtre et journaliste Iraclie Porumbescu parlait déjà des « ossements sacrés de Putna ». Dans au moins quelques légendes attestées jusqu »en 1903, le voïvode est dépeint comme un héros immortel endormi ou, alternativement, comme le souverain du ciel. Cependant, Étienne le Grand a été ignoré lorsque l »Église orthodoxe roumaine a canonisé les premiers saints roumains dans les années 1950.

Teoctist, patriarche de toute la Roumanie, a canonisé Etienne avec 12 autres saints à l »église Saint Spyridon le Nouveau de Bucarest le 21 juin 1992. A cette occasion, le patriarche a souligné qu »Etienne avait été un défenseur du christianisme et un protecteur de son peuple. Il a également souligné qu »Etienne avait construit des églises durant son règne. La fête d »Étienne est le 2 juillet (jour de sa mort) dans le calendrier de l »Église orthodoxe roumaine. Lors de sa première fête après sa canonisation, une nouvelle cérémonie a été organisée pour célébrer Étienne le Grand et le Saint à Putna. 15 000 personnes (dont le président de la Roumanie de l »époque, Ion Iliescu, et deux ministres) ont assisté à l »événement. Le patriarche Teoctist a noté que « Dieu nous a réunis sous le même ciel, tout comme Étienne nous a ralliés sous le même drapeau dans le passé. »

Le règne d »Étienne a consolidé l »usage des armoiries de Moldavie, avec la tête d »aurochs (attestée pour la première fois en 1387), parfois sous forme de casque sur ses armoiries personnelles. Il a fait revivre le dessin élaboré introduit sous Alexandre le Bon, qui comportait également une rose, un croissant, un soleil et une étoile (dont les teintures restent inconnues). Cette disposition n »était pas familière aux héraldistes d »Europe occidentale. Dans les années 1530, ils représentaient la Moldavie avec des armoiries attribuées comportant des Maures ; ces armoiries, bien qu »initialement utilisées pour la Valachie, faisaient peut-être écho aux victoires d »Étienne sur les Ottomans.

Les armes personnelles et les drapeaux héraldiques utilisés par Étienne ont fait l »objet d »un examen plus approfondi et de débats. On sait qu »Étienne utilisait un bouclier à parti par croix avec un quartier rayé, mais les couleurs sont incertaines : selon une interprétation dominante, les teintes dominantes étaient d »or et de sinople, bien qu »elles aient pu aussi être de gueules et d »argent. Ces couleurs peuvent provenir des couleurs utilisées par la Maison de Basarab (qui étaient peut-être utilisées par Radu le Bel, beau-frère d »Étienne), des armoiries de la Hongrie ou d »une tradition purement moldave. La division et le motif rayé sont probablement hongrois ; ils ont survécu dans certains sceaux d »Étienne, même pendant son conflit avec la couronne hongroise. Il a également continué à utiliser la fleur de lys, un symbole angevin, mais l »a transformée en « lys bicéphale », avant d »y renoncer complètement. De même, il utilise la croix de Lorraine, pattée, peut-être en référence à la Pahonia. Suite à son conflit avec la Pologne en 1489, cette charge fut transformée en une double croix fleurdelisée.

Les symboles héraldiques d »Étienne ont progressivement fusionné avec ceux attribués à la Maison de Mușat, et ont été intensivement utilisés par tous les princes qui revendiquaient une descendance complète ou partielle d »Alexandre le Bon – y compris Pierre le Lame, un prétendant valaque au trône de Moldavie. Les pierres tombales de Putna des deux fils d »Étienne décédés de son vivant, Bogdan et Pierre, affichent déjà l »aurochs au sein du « blason du Mușat ».

Une bannière moldave survit également dans des versions colorées à la main illustrant la Chronica Hungarorum de Johannes de Thurocz, avec des teintes variables. Ils ont été identifiés pour la première fois comme des drapeaux d »Étienne par Constantin Karadja, et décrits par des auteurs ultérieurs comme une version du schéma or-an-vert des armoiries. D »autres indices suggèrent que le champ était un champ uni d »or, chargé d »un aurochs d »or, mais aussi que la couleur préférée des « moldaves » était le gueules. Le gueules est également la couleur du prétendu drapeau de guerre d »Étienne, défiguré par une icône de Saint Georges et du Dragon et offert par le prince lui-même au monastère de Zograf. Cependant, l »érudit Petre Ș. Năsturel prévient qu »il ne s »agit peut-être pas d »un objet héraldique quelconque, mais plutôt d »une offrande votive. Le « drapeau de guerre », note-t-il, est trop petit pour être porté au combat, et ne correspond pas aux images de Thurocz ou Marcin Bielski, ni à la description d »Alexander Guagnini.

Sources