Ferdinand VII

gigatos | février 15, 2022

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Résumé

Ferdinand VII d »Espagne, surnommé « le désiré » et « le roi félon » (San Lorenzo de El Escorial, 14 octobre 1784-Madrid, 29 septembre 1833), occupe personnellement le trône d »Espagne entre mars et mai 1808 et, après l »expulsion du « roi intrus » Joseph Ier Bonaparte et son retour dans le pays, de mai 1814 à sa mort, à l »exception d »un bref intervalle en 1823 où il est déposé par le Conseil de régence.

Fils et successeur de Charles IV et de Marie-Louise de Parme, déposés par leurs partisans lors de la mutinerie d »Aranjuez, peu de monarques ont bénéficié d »une telle confiance initiale et d »une telle popularité auprès du peuple espagnol. Contraint d »abdiquer à Bayonne, il passe toute la guerre d »indépendance comme prisonnier à Valençay. Malgré cela, Ferdinand continue à être reconnu comme le roi légitime d »Espagne par les différents conseils de gouvernement, le Conseil de régence et les Cortes de Cadix. Face à l »avancée française dans la Péninsule, la vacance du pouvoir entraîne une révolution libérale en Amérique et en Espagne qui cherche à mettre fin à l »Ancien Régime. Le roi est déchu de sa souveraineté, qui est disputée entre les Cortes de Cadix et les juntes américaines dans un conflit à l »échelle du continent. L »installation de tribunaux péninsulaires pour l »ensemble de la monarchie, dans le cadre du libéralisme, confronte les juntes américaines, qui agissent de manière autonome dans un processus qui aboutira à un conflit militaire, à la formation de Congrès constituants et à la proclamation de l »indépendance.

Après la défaite des armées napoléoniennes et l »expulsion de Joseph Ier Bonaparte, Napoléon lui rend le trône d »Espagne par le traité de Valençay. Le 13 mars 1814, il décide de revenir en Espagne et sur le trône. Il est entré en Espagne le 22 mars 1814 par Gérone, et après être passé par Saragosse, il s »est dirigé vers Valence. Il est entré à Madrid le 13 mai 1814. Le Désiré s »est vite révélé être un souverain absolutiste et, en particulier, l »un de ceux qui satisfont le moins les désirs de ses sujets, qui le considèrent comme peu scrupuleux, vengeur et perfide. Entouré d »une clique de flagorneurs, sa politique était largement axée sur sa propre survie.

Dans la ville de Valence, le 4 mai 1814, il signe le décret supprimant la Constitution de Cadix et la législation des Cortes, rétablissant l »absolutisme entre 1814 et 1820, et persécutant les libéraux. Après six ans de guerre, le pays et le Trésor sont dévastés, et les gouvernements successifs de Ferdinand ne parviennent pas à rétablir la situation.

En 1820, un soulèvement militaire amorce ce que l »on appelle le triennat libéral, au cours duquel la Constitution et les décrets de Cadix sont rétablis et une nouvelle confiscation des biens est effectuée. Alors que les libéraux modérés sont supplantés par les exaltés, le roi, qui semble respecter le régime constitutionnel, conspire à rétablir l »absolutisme, ce qui est réalisé après l »intervention des Cent Mille Fils de Saint-Louis en 1823.

La dernière phase de son règne, appelée décennie de mauvais augure, se caractérise par une répression féroce des exaltés, accompagnée d »une politique absolutiste modérée, voire libérale-doctrinaire, qui provoque un profond mécontentement dans les milieux absolutistes, qui se regroupent autour du frère du roi, le prince Carlos María Isidro. À cela s »ajoute le problème de la succession, qui jette les bases de la première guerre carliste, qui éclate avec la mort de Ferdinand et l »accession au trône de sa fille Isabelle II, qui n »est pas reconnue comme héritière par le prince Charles.

Selon les mots d »un récent biographe, Rafael Sánchez Mantero :

S »il y a une chose qui caractérise l »image que Ferdinand VII a laissée à la postérité, c »est le jugement négatif unanime qu »il a mérité de la part des historiens d »hier et d »aujourd »hui qui ont étudié son règne (…) Il est logique de comprendre que l »historiographie libérale a été impitoyable envers l »homme qui a tenté de mettre fin aux principes et aux lois qui ont triomphé aux Cortès de Cadix (…) L »historiographie sur Ferdinand VII a évolué de telle sorte que les études récentes ont abandonné les diatribes du XIXe siècle pour présenter une image plus équilibrée (…). …) L »historiographie sur Ferdinand VII a évolué de telle sorte que les études récentes ont abandonné les diatribes du XIXe siècle pour présenter un tableau plus équilibré (…) L »histoire récente (…) considère Ferdinand VII simplement comme un roi très peu capable d »affronter l »époque dans laquelle il lui incombait de régner. Cependant, il est difficile de trouver une étude, que ce soit dans le passé ou dans le présent, dans laquelle la figure de ce monarque suscite la moindre sympathie ou attraction. Il est sans doute le monarque qui a été le plus maltraité par l »historiographie dans l »histoire de l »Espagne.

Selon son biographe le plus récent, Emilio La Parra López.

De 1814 à sa mort, à l »exception de l »intervalle constitutionnel de 1820-1823, sa politique a consisté à contrôler personnellement le pouvoir, en utilisant la répression de toute dissidence et des serviteurs dont la seule ligne de conduite était la loyauté aveugle envers leur maître. Ferdinand VII gouverne à sa manière, en despote, en écoutant les conseils qui lui conviennent à chaque occasion, sans se conformer à aucun précédent précis et comme personne ne le fera après lui.

Enfance, éducation et famille

Fernando de Borbón est venu au monde du vivant de son grand-père Charles III, le 14 octobre 1784, au palais de l »Escorial. Il est baptisé par Antonio Sentmenat y Cartella sous les noms de Fernando, María, Francisco de Paula, Domingo, Vicente Ferrer, Antonio, Joseph, Joachîn, Pascual, Diego, Juan Nepomuceno, Genaro, Francisco, Francisco Xavier, Rafael, Miguel, Gabriel, Calixto, Cayetano, Fausto, Luis, Ramón, Gregorio, Lorenzo et Gerónimo. Il est le neuvième des quatorze enfants du prince Charles, futur Charles IV, et de Maria Luisa de Parme. Sur ses treize frères et sœurs, huit sont morts avant 1800. Il est devenu prince des Asturies à l »âge d »un mois, son frère aîné Charles étant décédé à l »âge de quatorze mois seulement. Ferdinand lui-même a souffert d »une grave maladie à l »âge de trois ans et a été en mauvaise santé toute sa vie. Après l »accession au trône de son père en 1788, Ferdinand prête serment comme héritier de la couronne devant les Cortes lors d »une cérémonie qui se déroule au monastère de San Jerónimo à Madrid le 23 septembre 1789.

Le premier précepteur du prince est le père Felipe Scio, un religieux de l »ordre de Saint-Joseph de Calasanz, un homme cultivé et intelligent qui était déjà précepteur des Infantas. Réputé grand pédagogue, il apprend au prince à lire et à écrire ainsi que la grammaire latine. En 1795, le père Scio est nommé évêque de Sigüenza et son poste est repris par le chanoine de la cathédrale de Badajoz Francisco Javier Cabrera, qui vient d »être nommé évêque d »Orihuela. Le plan d »éducation du prince que Cabrera présente au roi comprend une étude approfondie du latin et l »étude des « autres langues vivantes qui étaient au goût royal de Votre Majesté », ainsi que l »histoire de la langue espagnole. » Le plus important, cependant, serait l »éducation » en Religion « , » si nécessaire au Gouvernement des États et à leur subsistance « , puisque » tout le pouvoir du prince sur ses sujets vient de Dieu, qui lui a donné ce pouvoir pour les préparer sur la terre au bonheur temporel, comme moyen de celui qu »on attend pour l »éternité « . Il considère également qu »il est essentiel de pratiquer « ces vertus héroïques qui font que les rois sont aimés de Dieu et de leurs vassaux », une proposition qui coïncide avec l »idéal éducatif des Lumières espagnoles. La proposition de remplacer le père Felipe Scio par l »évêque Cabrera est l »œuvre du favori Manuel Godoy, qui place également à côté du prince un autre de ses compatriotes de Badajoz, le chanoine des Lumières Fernando Rodríguez de Ledesma, chargé de lui enseigner la géographie et l »histoire, mais il ne tiendra pas longtemps à cause d »une grave crise de goutte et sera remplacé par le chanoine Juan Escoiquiz, également sur proposition de Godoy. Cabrera a nommé le peintre Antonio Carnicero comme professeur de dessin et le prêtre Cristóbal Bencomo y Rodríguez comme professeur de latin et de philosophie, qui, avec Escoiquiz, a été le professeur le plus apprécié par le prince, ainsi que les personnes qui ont eu la plus grande influence sur lui.

Opposition à Godoy

En 1799, l »évêque Cabrera mourut et fut remplacé comme tuteur du prince par Escoiquiz. Escoiquiz, ainsi que le nouvel ayo de la chambre de Ferdinand, le duc de San Carlos, qui avait remplacé l »année précédente le premier ayo du prince, le marquis de Santa Cruz, se chargent de rendre très malheureux le favori de Ferdinand, Godoy, qui vient de perdre le pouvoir, Même s »il devait la récupérer deux ans plus tard – le chanoine Escoiquiz, dès la chute de Godoy, qu »il avait flatté pour obtenir le poste qu »il occupait dans l »éducation du prince des Asturies, s »empressa d »écrire contre lui un plaidoyer sévère intitulé Memoria sobre el interés del Estado en la elección de buenos ministros (Mémoire sur l »intérêt de l »État dans le choix de bons ministres). L »un des faux arguments utilisés par Escoiquiz pour dénigrer Godoy était que ce dernier, après son mariage avec María Teresa de Borbón y Vallabriga, la nièce du roi, aspirait à occuper le trône après la mort de Charles IV. Peu de temps après, cependant, Escoiquiz et le duc de San Carlos furent démis de leurs fonctions de maître du prince et d »ayo de su cuarto, respectivement, par ordre du roi Charles IV. Le poste d »ayo est passé au Duc de La Roca, un homme de confiance de Godoy.

Encouragé par sa jeune épouse Marie-Antoinette de Naples, qu »il avait épousée en 1802 à l »âge de dix-huit ans, le prince Ferdinand a affronté Manuel Godoy et sa mère, la reine Marie-Luisa, avec laquelle la princesse Marie-Antoinette entretenait de mauvaises relations personnelles – l »animosité était mutuelle ; Marie-Luisa a écrit à Godoy : « Que ferons-nous de ce diable de serviteur de ma belle-fille et de ce lâche porc de mon fils ? Il n »a pas été très difficile pour María Antonia de vaincre la volonté de son mari, notamment parce qu »elle n »avait pas non plus de sympathie pour Godoy et que les relations avec sa mère n »étaient pas très bonnes. C »est ainsi que naît à la cour de Madrid, autour des princes des Asturies, ce que l »on appelle le « parti napolitain », dans lequel l »ambassadeur du royaume de Naples, le comte de San Teodoro, et son épouse jouent un rôle de premier plan, de même que plusieurs nobles espagnols importants, comme le marquis de Valmediano, son beau-frère le duc de San Carlos, le comte de Montemar et le marquis d »Ayerbe. Ce « parti napolitain » commence à lancer toutes sortes d »attaques insidieuses contre Godoy et la reine Maria Luisa, que la reine mère de Naples, Maria Carolina, l »instigatrice des actions de sa fille, s »emploie à diffuser dans toute l »Europe. La réaction de Godoy ne se fait pas attendre : en septembre 1805, il ordonne l »expulsion de la cour de plusieurs nobles de l »entourage des princes des Asturies, dont le duc d »Infantado et la comtesse de Montijo. Godoy porte le coup de grâce quelques mois plus tard lorsque, entre autres mesures, il expulse d »Espagne l »ambassadeur de Naples et son épouse, peu après la conquête du royaume de Naples par Napoléon et le détrônement de la reine Marie-Caroline fin décembre 1805, éliminant ainsi ce qui avait été le principal point de référence politique des princes des Asturies.

En mai 1806, la princesse des Asturies meurt, ce qui n »empêche pas Ferdinand de poursuivre clandestinement son activité politique, en s »appuyant sur son ancien précepteur, le chanoine Escoiquiz, et sur le duc de San Carlos, qui dirige le grand groupe de nobles opposés à Godoy. C »est ainsi que le « parti napolitain » devient le « parti Fernandin », qui, selon l »historien Sánchez Mantero, est l »héritier de l »ancien « parti aragonais ». La noblesse mécontente tente d »utiliser la figure du prince, qui avait été rejeté par Godoy, comme noyau pour rallier les mécontents contre le favori royal. Bien que de nombreux nobles qui soutenaient le prince ne souhaitaient que la chute de Godoy, les ambitions de Ferdinand et de son entourage le plus proche visaient à accéder au trône le plus rapidement possible, quel que soit le sort du roi Charles IV. Ils poursuivent donc leur campagne de dénigrement contre Godoy et la reine Maria Luisa, qu »ils considèrent comme le principal obstacle à ce plan, car elle est le principal soutien de Godoy. Avec le plein consentement et la participation du prince Ferdinand, ils poursuivent une campagne de diffamation vicieuse contre Godoy et la reine, qui consiste en deux séries de trente gravures en couleur chacune, accompagnées de textes expliquant ou complétant les dessins, dans lesquelles, selon les termes de l »historien Emilio La Parra López, « la reine et Godoy sont ridiculisés jusqu »à l »indicible calomnie ». La première série est consacrée à l »ascension de Godoy – surnommé dans les estampes « Manolo Primero, de otro nombre Choricero » ou AJIPEDOBES (qui doit être lu de droite à gauche) – grâce aux faveurs de la reine María Luisa, présentée comme une femme dépravée dévorée par la luxure.

Le renversement des Bourbons napolitains par Napoléon et la mort de la princesse des Asturies entraînent un changement dans l »alignement des factions espagnoles sur l »empereur français. La possibilité pour Ferdinand d »épouser une parente de l »empereur des Français incite le prince à négocier avec Napoléon, qui, de son côté, cesse de s »appuyer sur Godoy, comme il l »avait fait entre 1804 et 1806. Ferdinand est prêt à s »humilier devant l »empereur pour obtenir sa faveur et son aide pour se débarrasser de Godoy. Les négociations promues par l »ambassadeur de France pour que Ferdinand contracte son second mariage avec une dame Bonaparte coïncident en 1807 avec la détérioration de la santé de Charles IV. Le prince des Asturies voulait assurer la succession et annuler la Valide. Godoy et le parti de Ferdinand ont leur première confrontation. Grâce à un informateur, le complot est découvert et Ferdinand est jugé dans ce qui est devenu le procès de l »Escorial. Le prince dénonce tous ses collaborateurs et demande pardon à ses parents. Le tribunal acquitte les autres accusés, mais le roi, injustement et maladroitement selon Alcalá Galiano, ordonne leur bannissement.

La première accession au trône et les Abdications de Bayonne

Peu après, en mars 1808, face à la présence de troupes françaises en Espagne (soutenues de façon douteuse par le traité de Fontainebleau), la cour s »installe à Aranjuez, dans le cadre du plan de Godoy visant à déplacer la famille royale d »Andalousie en Amérique si l »intervention française l »exigeait. Le 17, le peuple, à l »instigation des partisans de Ferdinand, prend d »assaut le palais de Godoy. Bien que Charles IV parvienne à sauver la vie de son favori, une action dans laquelle Ferdinand joue un rôle crucial, il abdique en faveur de son fils le 19, malade, découragé et incapable de faire face à la crise. Ces événements sont connus sous le nom de mutinerie d »Aranjuez. Pour la première fois dans l »histoire de l »Espagne, un roi est chassé du trône par les machinations de son propre fils avec la collaboration d »une révolte populaire.

Ferdinand retourne à la cour, où il est acclamé par le peuple madrilène, qui célèbre non seulement son avènement mais aussi la chute de Godoy. Le changement de roi, dont on attend qu »il remette la situation en ordre, est également célébré dans d »autres parties du pays. Ferdinand s »empresse de former un nouveau gouvernement, composé de ses partisans, et de mettre hors la loi les partisans de Godoy. Cependant, les troupes françaises commandées par Joaquín Murat ont déjà occupé la capitale la veille, le 23 mars.

Les monarques avec Napoléon

Le roi déchu et son épouse sont placés sous la protection de Napoléon et sont gardés par les troupes de Murat, qui, de son côté, espère être couronné roi d »Espagne par l »empereur, qui a cependant d »autres projets. Il envoie l »un de ses plus fidèles collaborateurs, le général Savary, informer Murat de sa décision de donner le trône d »Espagne à l »un de ses frères et de faire venir progressivement en France toute la famille royale et Godoy. C »est Savary qui persuade Ferdinand de rencontrer l »empereur, qui se rend de Paris à Madrid, ce que le roi accepte dans l »espoir que Napoléon le reconnaisse et le soutienne comme roi d »Espagne. Avant de partir, Ferdinand nomme une junte gouvernementale pour gérer les affaires de l »État en son absence. Initialement, la réunion devait se tenir à Madrid, mais Napoléon, invoquant des affaires imprévues et de grande urgence, a commencé à fixer des lieux plus au nord pour raccourcir la durée du voyage depuis la France : La Granja de San Ildefonso, Burgos, San Sebastián… Enfin, Ferdinand VII se rend à Bayonne ; pour s »assurer qu »il s »y rende, les Français brandissent la menace voilée de ne pas reconnaître l »abdication de Charles IV et de le soutenir contre Ferdinand. Le 20 avril, il franchit donc la frontière. Bien qu »il ne le sache pas encore, il vient d »être fait prisonnier. C »est le début d »un exil qui va durer six ans. Une prison déguisée, dans un palais dont il ne pouvait sortir et avec la promesse, toujours différée, de recevoir de grosses sommes d »argent. Charles IV avait abdiqué en faveur de Ferdinand VII en échange de la libération de Godoy, et Napoléon l »avait également invité à Bayonne, sous prétexte d »obtenir de Ferdinand VII qu »il lui permette de retourner en Espagne et de récupérer sa fortune, qu »il lui avait confisquée. Face à la perspective de rencontrer leur favori et d »intercéder en sa faveur, les rois parents ont demandé à assister également à la réunion. Escortés par des troupes françaises, ils arrivent à Bayonne le 30 avril. Deux jours plus tard, à Madrid, le peuple se soulève en armes contre les Français, donnant lieu aux événements du 2 mai 1808, qui marquent le début de la guerre d »indépendance espagnole.

Pendant ce temps, la situation à Bayonne prend des allures grotesques. Napoléon empêche l »arrivée de Godoy jusqu »à ce que tout soit accompli, afin qu »il ne puisse pas conseiller la famille royale espagnole, qui se révèle extrêmement maladroite. Il déclare à Ferdinand VII que la renonciation au trône de son père après la mutinerie d »Aranjuez est nulle et non avenue, car elle a été faite sous la contrainte, et exige qu »il lui rende son trône. Sa propre mère, en sa présence, avait demandé à Napoléon de le fusiller pour ce qu »il avait fait à Godoy, à elle et à son mari. Napoléon oblige Charles IV à céder ses droits au trône en échange de l »asile en France pour lui-même, sa femme et son favori, Godoy, ainsi que d »une pension de 30 millions de réals par an. Comme il avait précédemment abdiqué en faveur de son fils, il considérait qu »il ne renonçait à rien. Lorsque la nouvelle du soulèvement de Madrid et de sa répression parvient à Bayonne, Napoléon et Charles IV font pression sur Ferdinand pour qu »il reconnaisse son père comme roi légitime, en échange d »un château et d »une pension annuelle de quatre millions de réaux, qu »il ne recevra jamais en totalité. Il accepte le 6 mai 1808, sans savoir que son père a déjà démissionné en faveur de l »Empereur. Napoléon accorde finalement les droits à la couronne d »Espagne à son frère aîné, qui régnera sous le nom de Joseph Ier Bonaparte. Cette succession de transferts de la couronne d »Espagne est connue sous le nom d » »abdications de Bayonne ».

Il ne s »agissait pas seulement d »un changement dynastique. Dans une proclamation au peuple espagnol le 25 mai, Napoléon déclare que l »Espagne est confrontée à un changement de régime avec les avantages d »une constitution sans qu »une révolution soit nécessaire. Napoléon convoque alors une assemblée de notables espagnols, la Junte espagnole de Bayonne, à Bayonne. Si l »assemblée est un échec pour Napoléon (seulement soixante-quinze des cent cinquante notables attendus), ils débattent en neuf séances de leur projet et, moyennant quelques rectifications, approuvent le statut de Bayonne en juillet 1808.

Entre-temps, Ferdinand VII, constatant que l »empereur ne prend même pas la peine d »honorer son accord, fait interner l »ancien souverain, ainsi que son frère Charles Marie Isidore et son oncle Antonio Pascual, dans le château de Valençay, propriété de Charles Maurice de Talleyrand, prince de Bénévent, ancien évêque, puis ministre des affaires étrangères de Napoléon, avec lequel il a fomenté le coup d »État qui l »a porté au pouvoir. Valençay était un domaine rustique situé à côté d »un village de quelque 2 000 habitants, isolé dans le centre de la France, à quelque 300 km de Paris. Ferdinand restera à Valençay jusqu »à la fin de la guerre d »indépendance. Cependant, leurs conditions de captivité n »étaient pas très dures ; le roi et son frère recevaient des leçons de danse et de musique, faisaient de l »équitation ou de la pêche, organisaient des bals et des dîners. Ils disposaient d »une bonne bibliothèque, mais l »infant Don Antonio Pascual mettait tous les bâtons dans les roues pour qu »ils ne lisent pas de livres français qui pourraient avoir une mauvaise influence sur ses jeunes neveux. Mais à partir du 1er septembre de la même année, le départ de Talleyrand et le refus de Bonaparte d »honorer les stipulations relatives à leurs dépenses – 400 000 francs par an plus les loyers du château de Navarre en Haute-Normandie – font que leur mode de vie devient de plus en plus austère, et que la servitude est réduite au minimum. Ferdinand non seulement ne tente pas de fuir la captivité, mais dénonce même un baron irlandais envoyé par le gouvernement britannique pour l »aider à s »échapper.

Estimant que rien ne peut être fait face à la puissance française, Ferdinand cherche à unir ses intérêts à ceux de Bonaparte, et entretient une correspondance servile avec le Corse, au point que ce dernier, dans son exil à Sainte-Hélène, rappelle ainsi les actions du monarque espagnol.

Ferdinand ne cessait de me demander une femme de mon choix ; il m »écrivait spontanément pour me complimenter chaque fois que je remportais une victoire ; il lançait des proclamations aux Espagnols pour qu »ils se soumettent, et reconnaissait Joseph, qui pouvait être considéré comme un fils de la force, sans en être un ; mais il me demandait aussi sa grande bande, et m »offrait son frère Don Carlos pour commander les régiments espagnols qui allaient en Russie, toutes choses que je n »avais pas l »intention de faire. En un mot, il me pressait vivement de le laisser aller à ma Cour à Paris, et si je ne me prêtais pas à un spectacle qui aurait attiré l »attention de l »Europe, prouvant ainsi toute la stabilité de ma puissance, c »est que la gravité des circonstances m »appelait hors de l »Empire, et que mes fréquentes absences de la capitale ne m »en fournissaient aucune occasion.

Son humiliation servile est allée jusqu »à l »organisation d »une fête somptueuse avec toast, banquet, concert, éclairage spécial et un Te Deum solennel à l »occasion du mariage de Napoléon Bonaparte avec Marie-Louise d »Autriche en 1810. Lorsque l »Empereur reproduit dans Le Moniteur la correspondance de Ferdinand à son intention pour que tous, et notamment les Espagnols, puissent la lire, celui-ci s »empresse de remercier sans vergogne Napoléon d »avoir rendu son amour pour lui si public. Dans l »une des lettres, adressée au gouverneur de Valençey et publiée dans Le Moniteur le 26 avril 1810, Ferdinand exprime son désir d »être le fils adoptif de Bonaparte :

Mon plus grand désir est d »être le fils adoptif de S.M. l »empereur notre souverain. Je me crois digne de cette adoption qui ferait vraiment le bonheur de ma vie, tant à cause de mon amour et de mon affection pour la personne sacrée de S. M., qu »à cause de ma soumission et de mon entière obéissance à ses intentions et à ses volontés.

Cependant, son statut de prisonnier de Napoléon a créé chez Ferdinand le mythe de l »être désiré, victime innocente de la tyrannie napoléonienne. Le 11 août 1808, le Conseil de Castille invalide les abdications de Bayonne et, le 24 août, Ferdinand VII est proclamé roi par contumace à Madrid. Les Cortès de Cadix, qui ont rédigé et approuvé la Constitution de 1812, n »ont jamais remis en cause la personne du monarque et l »ont déclaré seul roi légitime de la nation espagnole. Dans les Amériques, des conseils de gouvernement autonomes ont été organisés dans certaines de leurs villes qui, en vertu des mêmes principes révolutionnaires de représentation et de souveraineté populaire, ont également reconnu Ferdinand VII comme le monarque de leurs pays, et ont désavoué toute autorité provenant d »Europe, tant napoléonienne que péninsulaire, et par la suite, face à l »établissement des Cortes espagnoles de 1810, ont formé leurs propres Congrès constituants et ont déclaré leur indépendance totale vis-à-vis de l »Empire espagnol, donnant ainsi lieu au développement des guerres d »indépendance hispano-américaines.

Le retour de « l »Homme désiré

En juillet 1812, le duc de Wellington, à la tête d »une armée anglo-hispanique et opérant depuis le Portugal, bat les Français à Arapiles, les chassant d »Andalousie et menaçant Madrid. Bien que les Français aient contre-attaqué, un nouveau retrait des troupes françaises d »Espagne après la catastrophique campagne de Russie au début de 1813 a permis aux troupes alliées de chasser définitivement Joseph Bonaparte de Madrid et de vaincre les Français à Vitoria et San Marcial. Joseph Bonaparte quitte le pays, et Napoléon se prépare à défendre sa frontière sud jusqu »à ce qu »il puisse négocier une issue.

Ferdinand, voyant que l »étoile de Bonaparte commence enfin à décliner, refuse avec arrogance de traiter avec le souverain de France sans le consentement de la nation espagnole et de la Régence, mais craignant une explosion révolutionnaire en Espagne, il accepte de négocier. Par le traité de Valençay du 11 décembre 1813, Napoléon reconnaît Ferdinand VII comme roi, qui récupère ainsi le trône et tous les territoires et propriétés de la Couronne et de ses sujets d »avant 1808, tant à l »intérieur qu »à l »extérieur ; en échange, il accepte la paix avec la France, l »expulsion des Britanniques et sa neutralité pour le reste de la guerre. Il accepte également de gracier les partisans de Joseph Ier, les Afrancesados.

Bien que le traité ne soit pas ratifié par la Régence, Ferdinand VII est libéré, obtient un passeport le 7 mars 1814, quitte Valençay le 13, se rend à Toulouse et Perpignan, franchit la frontière espagnole et est reçu à Figueras par le général Copons huit jours plus tard, le 22 mars. Ferdinand rentre en Espagne sans plan politique précis, dans l »attente de la situation dans laquelle il se trouverait après sa longue absence, mais avec une attitude clairement opposée aux réformes contenues dans la Constitution de 1812 qui, tout en lui réservant l »exercice du pouvoir exécutif, le prive du pouvoir législatif, réservé aux Cortès, et de la souveraineté, attribuée à la nation et non au monarque.

En ce qui concerne la Constitution de 1812, le décret des Cortès du 2 février 1814 avait établi que « le roi ne serait pas reconnu libre, ni par conséquent obéi, tant qu »il n »aurait pas prêté le serment prescrit par l »article 173 de la Constitution au sein du Congrès national ». Ferdinand VII refusa de suivre l »itinéraire fixé par la Régence, passa par Gérone, Tarragone et Reus, fit un détour par Saragosse où il passa la Semaine sainte à l »invitation de Palafox, se rendit à Teruel et entra dans Valence le 16 avril. Il y est attendu par le cardinal-archevêque de Tolède, Luis de Borbón, président de la Régence et favorable aux réformes libérales de 1812, et une représentation des Cortes de Cadix présidée par Bernardo Mozo de Rosales, chargé de remettre au roi un manifeste signé par soixante-neuf députés absolutistes. Il s »agit du Manifeste des Perses, qui prône la suppression de la Chambre de Cadix et justifie la restauration de l »Ancien Régime. Le 17 avril, le général Elío, qui commande la deuxième armée, met ses troupes à la disposition du roi et l »invite à recouvrer ses droits. C »est la première prise de position de l »histoire espagnole.

Le 4 mai 1814, Ferdinand VII émet un décret, rédigé par Juan Pérez Villamil et Miguel de Lardizábal, qui rétablit la monarchie absolue et déclare nuls et non avenus tous les travaux des Cortes de Cadix.

Mon intention royale n »est pas seulement de ne pas prêter serment ou d »adhérer à ladite Constitution, ni à aucun décret des Cortès, mais de déclarer cette Constitution et ces décrets nuls et non avenus et sans valeur ni effet, maintenant ou à tout autre moment, comme si ces actes n »avaient jamais été passés et avaient été retirés du milieu du temps, et sans obligation pour mon peuple et mes sujets de toute classe et condition de les respecter ou de les garder.

Après s »être remis d »une crise de goutte, le roi quitte Valence pour Madrid le 5 mai. Il avait nommé Francisco de Eguía, un absolutiste convaincu, capitaine général de la Nouvelle-Castille, qui précéda la suite royale et se chargea rapidement d »organiser la répression dans la capitale, d »arrêter les députés doceañista et de dégager la voie pour l »entrée triomphale du monarque. Après l »arrestation des membres de la Régence, des ministres et des partisans de la souveraineté nationale, le coup d »État est consommé aux premières heures du 11 mai avec la dissolution des Cortès, exigée par Eguía et réalisée sans opposition par son président Antonio Joaquín Pérez, l »un des signataires du Manifeste des Perses.

Le 13 mai, Ferdinand VII, qui était resté à Aranjuez depuis le 10 pour attendre les événements, entre finalement à Madrid en triomphe.

Règne

Pendant la première phase du règne, entre 1814 et 1820, le roi rétablit l »absolutisme qui avait précédé la période constitutionnelle. La tâche qui attendait Ferdinand était extrêmement complexe. L »économie du pays avait subi une grande dévastation et la division politique de la population avait été aggravée. Le pays était dans la misère et avait perdu toute son importance internationale. La nation, qui avait perdu un million de ses douze millions d »habitants de l »époque, avait été dévastée par les longues années de combat. Les difficultés de communication avec les Amériques, qui avaient constitué un problème à la fin du siècle précédent, étaient aggravées par une grave déflation, causée principalement par la guerre contre les Français et la guerre pour l »indépendance des territoires américains. La perte des territoires américains a eu deux conséquences principales : elle a aggravé la crise économique (due à la perte des produits américains, du métal de la monnaie et du marché des produits ibériques) et a dépouillé le royaume de son importance politique, le reléguant au rang de puissance de second rang. Bien qu »ayant contribué de manière substantielle à la défaite de Napoléon, l »Espagne a joué un rôle secondaire au Congrès de Vienne et dans les traités de Fontainebleau et de Paris. Ferdinand aurait eu besoin de ministres exceptionnellement compétents pour remettre de l »ordre dans un pays dévasté par six années de guerre, mais il ne disposait que de peu d »hommes d »État de quelque envergure. Il ne s »est pas non plus montré à la hauteur des très graves problèmes qui assaillaient le pays. L »instabilité gouvernementale était constante et l »incapacité à résoudre les problèmes de manière adéquate entraînait d »incessants changements de ministres.

L »introduction du protectionnisme dans le but de promouvoir l »industrie nationale a favorisé la croissance spectaculaire de la contrebande, qui a eu lieu à toutes les frontières, en particulier celle de Gibraltar. Le déclin du commerce a été aggravé par le mauvais état de l »agriculture et de l »industrie, et l »une des raisons du retard de l »agriculture était la structure de la propriété foncière – en plus des ravages de la guerre – qui n »a pas changé pendant le règne de Ferdinand. L »une des raisons de ce retard agricole est la structure de la propriété foncière – en plus des ravages de la guerre – qui n »a pas changé sous le règne de Ferdinand. Les méthodes agricoles ne se sont pas améliorées non plus. La production, cependant, s »est généralement redressée rapidement, mais pas les prix agricoles, ce qui a causé des difficultés à la paysannerie, qui a dû payer des loyers et des impôts onéreux. À cette époque, la culture du maïs et des pommes de terre s »est généralisée. L »élevage a également été fortement touché par la guerre, et le nombre de moutons a considérablement diminué, ce qui a affecté l »industrie textile, qui manquait également de capitaux. Cette industrie a également perdu sa principale source d »approvisionnement en coton lorsque les territoires américains sont devenus indépendants, ce qui a également privé l »industrie du tabac de matière première. Sur le plan économique, le règne de Ferdinand est caractérisé par la prostration et la crise, favorisées par l »immobilisme du gouvernement, qui n »a appliqué que quelques ajustements fiscaux.

Malgré les difficultés économiques persistantes, la population s »accroît, mais de manière très inégale. On estime qu »au cours du premier tiers du siècle, elle a augmenté d »au moins un million et demi d »habitants, malgré les effets des guerres. Peu peuplée par rapport aux autres nations européennes, elle se concentre également dans les centres urbains, les zones rurales étant presque désertes, ce qui choque les observateurs étrangers. Il n »y a cependant pas eu de transformation profonde de la société ni d »introduction d »une égalité théorique devant la loi. Sous le règne de Ferdinand, la structure sociale de l »Ancien Régime et la division caractéristique de la population en domaines sont maintenues : la noblesse et le clergé sont numériquement faibles et le gros de la population est constitué des quelques classes moyennes et de l »abondante paysannerie. Sous le règne de Ferdinand, le nombre d »artisans se réduit, les guildes déclinent et le prolétariat industriel commence à apparaître.

Les six premières années du règne sont une période de persécution des libéraux qui, avec le soutien de l »armée, de la bourgeoisie et d »organisations secrètes comme les francs-maçons, tentent à plusieurs reprises de se révolter pour rétablir la Constitution. Leurs tentatives échouent à plusieurs reprises, car les libéraux sont peu nombreux et ont peu de force à l »époque. Le soutien de la bourgeoisie est dû, pour sa part, au désir de réformes sociales et économiques pour relancer le marché espagnol après la perte des colonies américaines ; l »essor de la demande intérieure est considéré comme essentiel pour relancer l »activité industrielle et commerciale. La petite bourgeoisie prône donc la réforme de la propriété paysanne afin de sortir les campagnes de la ruine et de permettre aux paysans de remplacer les sources de demande perdues ; elle s »oppose au conservatisme du roi, qui veut maintenir la situation de 1808. Bien que Ferdinand VII ait promis de respecter les Français, il procède, dès son arrivée, au bannissement de tous ceux qui ont occupé des fonctions de quelque nature que ce soit dans l »administration de Joseph Ier. Par décision du monarque et dans le dos du gouvernement, le pays rejoint la Sainte-Alliance.

Pendant cette période, la presse libre, les députations constitutionnelles et les conseils municipaux ont disparu et les universités ont été fermées. L »organisation syndicale a été rétablie et les biens confisqués à l »Église ont été restitués.

En janvier 1820, un soulèvement a eu lieu au sein des forces expéditionnaires stationnées dans la péninsule qui devaient partir pour l »Amérique afin de réprimer l »insurrection dans les colonies espagnoles. Bien que ce soulèvement, dirigé par Rafael de Riego, n »ait pas eu suffisamment de succès, le gouvernement n »a pas non plus été en mesure de le réprimer et, peu de temps après, une succession de soulèvements a commencé en Galice et s »est étendue à toute l »Espagne. Ferdinand VII a été contraint de prêter serment à la Constitution à Madrid le 10 mars 1820, avec la phrase historique.

Marchons franchement, et je suis le premier, sur la voie constitutionnelle.

L »effondrement du régime absolutiste est dû davantage à sa propre faiblesse qu »à la force des libéraux. En six ans, il n »a pas réussi à moderniser les structures de l »État et à augmenter les recettes fiscales sans modifier les structures sociales ni abolir les privilèges, objectif qu »il s »était fixé en 1814. C »est ainsi que commence le triennat libéral ou constitutionnel. La soumission de Ferdinand à la Constitution et au pouvoir des libéraux était cependant contraire à sa volonté, et son rejet de ceux-ci s »est accentué au cours du triennat pendant lequel les deux partis ont dû partager le pouvoir.

Au cours du Triennium, des mesures contre l »absolutisme sont proposées et l »Inquisition et les seigneuries sont abolies. Cependant, bien que le roi fasse semblant de respecter le régime constitutionnel, il conspire secrètement à rétablir l »absolutisme (soulèvement de la Garde royale en juillet 1822, réprimé par la Milice urbaine de Madrid). Il utilise également ses pouvoirs constitutionnels pour empêcher l »approbation des réformes que les libéraux veulent mettre en œuvre. L »objectif du roi tout au long de cette période est de récupérer le pouvoir qu »il a perdu en 1820.

Les libéraux, quant à eux, font preuve d »inexpérience dans les affaires d »État et d »une confiance mal placée dans le fait que la restauration de la constitution suffirait à mettre fin aux espoirs d »indépendance américaine. Ils entretiennent une relation constante de méfiance mutuelle avec le roi. Les premiers avaient tendance à être plus expérimentés, plus âgés et plus instruits, tandis que les seconds avaient joué un rôle de premier plan dans le triomphe libéral de 1820. Les premiers se contentaient de moins de réformes et étaient plus disposés à collaborer avec les anciennes classes dirigeantes, tandis que les seconds aspiraient à un plus grand changement. Cette division a compliqué la tâche des libéraux en matière de gouvernement. Le principal adversaire du gouvernement constitutionnel, outre les ecclésiastiques, était la paysannerie, qui représentait soixante-quinze pour cent de la population espagnole, attachée aux traditions et aux vieilles institutions et blessée par certaines des mesures des libéraux. Les royalistes organisent des mouvements de guérilla semblables à ceux qui avaient existé pendant la guerre contre les Français et organisent un certain nombre de soulèvements, aussi mal planifiés et aussi infructueux que ceux des libéraux du semestre précédent. Leurs partis, qui se multiplient en 1822, bénéficient d »un soutien populaire plus important que les mouvements libéraux, adoptent une position fondamentalement réactionnaire et harcèlent l »armée régulière.

Sur le plan économique, les gouvernements libéraux n »ont pas eu plus de succès que les gouvernements absolutistes, à la fois en raison de leur courte durée et du caractère utopique des mesures qu »ils ont tenté de mettre en œuvre.

Le monarque presse les puissances européennes, principalement la France et la Russie, d »intervenir en Espagne contre les libéraux. Après le congrès de Vérone, les puissances demandent effectivement au gouvernement espagnol de renoncer à la Constitution, demande qui est rejetée catégoriquement. Ce rejet conduit finalement la France, qui a cherché en vain une solution politique plutôt que militaire, à envahir l »Espagne dans une opération bien planifiée pour éviter les réquisitions et les pillages de la précédente invasion napoléonienne. Enfin, l »intervention de l »armée française des « Cent Mille Fils de Saint Louis » – moins nombreuse mais mieux organisée que l »espagnole – sous les auspices de la Sainte Alliance, rétablit la monarchie absolue en Espagne (octobre 1823). La campagne française, qui débute en avril, est rapide et efficace et ne rencontre une résistance farouche qu »en Catalogne. Le roi est entraîné par les libéraux dans sa vaine retraite vers le sud et, devant son opposition à quitter Séville pour se rendre à Cadix, il est même déclaré temporairement fou. En août, les Français entament le siège de Cadix, qui capitule le 1er octobre, après la promesse royale de sécurité pour ceux qui ont défendu la Constitution. Tous les changements du triennat libéral sont éliminés ; par exemple, les privilèges des seigneuries et des domaines entaillés sont restaurés, à la seule exception de la suppression de l »Inquisition. Ferdinand abolit toutes les mesures approuvées par les gouvernements libéraux et proclame que pendant les trois années où il a dû partager le pouvoir avec eux, il n »a joui d »aucune liberté. La victoire française signifie la restauration de la monarchie absolue. Les libéraux doivent s »exiler pour éviter les persécutions. Ferdinand revient à Madrid lors d »une marche triomphale qui répète, à l »envers, le chemin qu »il a été contraint de suivre par le gouvernement libéral. Paradoxalement, les Français, qui avaient restauré l »autorité absolue de Ferdinand, ont ensuite joué un rôle modérateur dans la politique de Ferdinand et l »ont incité à accorder certaines réformes. Pour garantir le trône de Ferdinand, les Français ont maintenu un certain nombre de garnisons dans le pays, ce qui a également eu un effet modérateur sur l »absolutisme du roi.

C »est le début de la dernière période de son règne, la « décennie de mauvais augure » (1823-1833), qui voit une répression sévère des éléments libéraux, accompagnée de la fermeture des journaux et des universités (printemps 1823). La victime de cette répression fut Juan Martín Díez, l » »Empecinado », qui avait combattu pour Ferdinand VII pendant la guerre d »indépendance et fut exécuté en 1825 pour ses positions libérales. Le décret royal du 1er août 1824 interdit « absolument » les sociétés franc-maçonnes et toute autre société secrète en Espagne et aux Indes. Paradoxalement, l »une des premières mesures du nouveau gouvernement absolutiste est la création du Conseil des ministres, qui, dans les premières années, fait preuve de peu de cohésion et de pouvoir, mais constitue une nouveauté dans le système de gouvernement.

Les tentatives de reprise du pouvoir par les libéraux, qui ont lieu dans la dernière phase du règne (en 1824, 1826, 1830 et 1831), échouent. Parallèlement à la répression des libéraux, une série de réformes modérées sont cependant menées, qui modernisent partiellement le pays et annoncent la fin de l »Ancien Régime et l »instauration de l »État libéral, qui se concrétise après la mort de Ferdinand. La création du Conseil des ministres s »accompagne en 1828 de la publication du premier budget de l »État. Afin d »accroître la richesse nationale et les maigres revenus de l »État, le ministère du Développement est créé, mais sans grand succès. Le remplacement du comte d »Ofalia comme secrétaire d »État par Francisco Cea Bermúdez en juillet 1824 freine les réformes. L »année suivante, les persécutions à l »encontre de l »opposition libérale s »intensifient, des corps de volontaires royalistes sont formés et les premiers conseils de la foi sont créés pour remplacer la défunte Inquisition. En novembre 1824, cependant, les universités sont rouvertes et dotées d »un plan d »enseignement commun. L »enseignement primaire est également réglementé. L »attitude modérée des Français et la tempérance de Cea Bermúdez déçoivent les royalistes les plus extrémistes, qui sont désenchantés par la situation après la défaite libérale de 1823 et commencent à former une opposition au gouvernement à partir de 1824. Des soulèvements absolutistes sont déclenchés par le clergé et par les partisans du prince Carlos María Isidro, frère de Ferdinand, qui se profile comme son successeur. Les différents complots en faveur du prince Carlos échouent, et les enquêtes sur les complots évitent toujours d »enquêter sur le frère du roi.

La quasi-disparition de l »empire espagnol est également consommée. Dans un processus parallèle à celui du continent après l »invasion française, la plupart des territoires américains ont déclaré leur indépendance et ont entamé un chemin tortueux vers des républiques libérales (Saint-Domingue a également déclaré son indépendance, mais a été occupé par Haïti peu après). Seules les îles des Caraïbes, Cuba et Porto Rico, ainsi que les Philippines, les Mariannes (y compris Guam) et les Carolines, dans le Pacifique, restent sous la domination espagnole.

En 1829, une expédition est partie de Cuba avec l »intention de reconquérir le Mexique sous le commandement de l »amiral Isidro Barradas. L »expédition est finalement vaincue par les troupes mexicaines.

En 1827, il doit réprimer une révolte en Catalogne. Le mécontentement des royalistes face à la répartition des postes et des faveurs après la restauration absolutiste de 1823, la baisse des prix agricoles qui accroît le mécontentement des paysans et le rejet de la présence des troupes françaises dans la région favorisent la cause du prétendant Don Carlos. La plupart des révoltés sont des gens simples, lassés des abus de l »administration, utilisée par les ultraconservateurs. Bien que tardive, la réponse du gouvernement a été efficace. En septembre 1827, le comte d »Espagne se voit confier le commandement d »une armée de 20 000 hommes pour écraser la révolte, et Ferdinand part visiter la région. À la fin du mois, il arrive à Tarragone, et en octobre, les rebelles ont rendu les armes. Dans les semaines qui suivent, les unités françaises évacuent le territoire, et le 3 décembre, Ferdinand atteint Barcelone. Il y reste jusqu »au printemps ; en avril, il retourne à Madrid, en visitant en chemin plusieurs villes du nord-est du pays.

L »échec du soulèvement donne une certaine stabilité au gouvernement, qui entreprend alors une série de réformes : en octobre 1829, il approuve le code du commerce ; la même année, un corps de carabiniers des côtes et des frontières est créé pour tenter de freiner l »abondante contrebande et Cadix se voit accorder le statut de port franc pour compenser le déclin de son commerce avec l »Amérique. Dans ces dernières années du règne, le projet de création de la banque de San Fernando et la loi organique de la Bourse sont ébauchés.

En octobre 1830, les troupes royales déjouent une nouvelle tentative d »invasion libérale, cette fois-ci depuis la France, menée entre autres par Espoz y Mina, tout comme le projet de Torrijos depuis Gibraltar l »année suivante.

Pendant son règne, il a accordé, entre les titres d »Espagne et les titres des Indes, cent vingt-trois titres de noblesse, dont vingt-deux grands titres d »Espagne.

Succession de Ferdinand VII

La mort de la reine Maria Amalia le 18 mai 1829 et la mauvaise santé du roi semblent favoriser les aspirations au trône de son frère, Don Carlos, souhaité par les monarchistes les plus exaltés. L »enfant est l »héritier en cas de décès du roi sans descendance. Ferdinand choisit cependant de se marier immédiatement pour la quatrième fois, avec sa nièce Maria Cristina, sœur de sa belle-sœur, Luisa Carlota, épouse de son frère Francisco de Paula. Le mariage a lieu le 9 décembre 1829. Le 10 octobre de l »année suivante naît l »héritière du trône, Isabella. Il a une autre fille, l »infante Luisa Fernanda, en 1832.

Le 31 mars 1830, Ferdinand promulgue la Sanction pragmatique, approuvée le 30 septembre 1789 sous Charles IV, mais qui n »avait pas été appliquée pour des raisons de politique étrangère. La Pragmatique établit que si le roi n »a pas d »héritier mâle, la fille aînée hérite. Cela exclut de fait le nourrisson Carlos María Isidro de la succession, car celui qui naît est l »héritier direct du roi, et sa fille Isabella (la future Isabella II), née peu après, est reconnue comme héritière de la couronne, au grand dam des partisans de Don Carlos, le frère du roi.

En 1832, alors que le roi est gravement malade à La Granja de San Ildefonso, les courtisans favorables au prince parviennent à faire signer à Ferdinand VII un décret abrogeant la loi pragmatique, dans ce qui est connu sous le nom d »événements de La Granja. La santé du roi s »étant améliorée, le gouvernement de Francisco Cea Bermúdez, qui remplace immédiatement le précédent et s »appuie sur des libéraux et des réformateurs, la remet en vigueur à la fin de l »année. Sa tâche principale est d »assurer la succession d »Isabelle et de contrecarrer les espoirs de l »Infant Don Carlos. Pour assurer l »autorité royale, Ferdinand, encore convalescent, la délègue à son épouse le 6 octobre, après quoi Don Carlos part pour le Portugal. Entre-temps, Maria Cristina, nommée régente pendant la grave maladie du roi (l »héritière Isabella a alors à peine trois ans), entame un rapprochement avec les libéraux et accorde une large amnistie aux libéraux exilés, préfigurant le virage politique vers le libéralisme qui aura lieu à la mort du roi. Les tentatives de prise du pouvoir par les partisans de son frère à la fin de 1832 et au début de 1833 échouent. Le monarque fait prêter serment à sa fille Isabelle comme héritière de la couronne le 20 juin 1833. Après un surprenant mais bref rétablissement au début de l »année 1833, Ferdinand meurt sans enfant le 29 septembre. Il était malade depuis juillet. Il est enterré le 3 octobre au monastère de l »Escorial. L »infant Don Carlos, ainsi que d »autres royalistes qui pensaient que l »héritier légitime était le frère du roi et non sa fille aînée, se révoltent et la première guerre carliste commence. Cela a conduit à l »émergence du carlisme.

Héritage

L »Espagne a connu d »intenses changements sous le règne de Ferdinand VII. L »Ancien Régime, caractérisé par le pouvoir quasi absolu du monarque, cède la place à la monarchie libérale, malgré l »opposition farouche de Ferdinand ; le pouvoir du roi est limité et la souveraineté passe à la nation. L »idéologie libérale commence également à affecter l »économie, jusqu »alors assez rigide et contrôlée par l »État. La bourgeoisie apparaît comme un groupe social florissant et un moteur économique.

Le pays perd la quasi-totalité de ses territoires américains et, avec eux, son rôle de grande puissance. L »attitude du roi est celle d »une opposition vaine aux courants réformistes et révolutionnaires de l »époque. Son immobilisme économique, politique et social exacerbe les graves crises qui frappent le pays pendant son règne. Il ne parvient pas non plus à réconcilier les partisans d »un changement radical et ceux qui préfèrent préserver les anciennes habitudes, qui s »affrontent de plus en plus.

La première candidate au mariage avec le prince Ferdinand aurait été Maria Augusta de Saxe, mais cela ne s »est pas concrétisé.

Ferdinand VII s »est marié quatre fois.

Apparence et problèmes physiques

Le roi ne semble pas avoir été physiquement gracieux. Dans les portraits de Ferdinand VII réalisés par Goya et d »autres artistes – il est logique de penser que les artistes ont essayé de favoriser au maximum les modèles – nous voyons un homme obèse avec une lèvre supérieure déprimée, une mâchoire inférieure prognathe, un front proéminent, un grand nez charnu et courbé et des yeux petits et strabiques. Ses contemporains lui donnaient une taille « moyenne », soit environ 165 cm pour l »époque. Il souffrait de la goutte (on pense qu »il mangeait trop, surtout de la viande rouge) et on dit qu »il souffrait également d »hypertrophie génitale, une malformation qui rendait les rapports sexuels très difficiles. La première épouse, Maria Antonia de Naples, a écrit que, se sentant trompée, elle a failli s »évanouir la première fois qu »elle a vu Ferdinand VII, lorsqu »elle a réalisé avec horreur que le « jeune homme » plutôt laid du portrait n »était en réalité guère plus qu »une horreur. La princesse a raconté à sa mère que des mois ont passé et que Ferdinand n »avait toujours pas consommé son mariage. Lorsque, après presque un an, il l »a enfin fait, la reine Marie-Caroline a écrit : « Enfin, « il est déjà un mari » ». Selon Emilio La Parra López, « il semble que ce qui a vraiment contrarié María Antonia, et donc sa mère, c »est le manque d »affection du prince et son impuissance sexuelle. Ferdinand était un jeune homme immature, atteint de macrogénitosomie (développement excessif des organes génitaux), cause de l »apparition tardive des caractères sexuels secondaires ; il ne s »est rasé que six mois après le mariage. Sa timidité marquée et son aboulie, qui agaçaient tant sa femme, le rendaient incapable de faire face à une situation à laquelle il ne s »attendait pas. Le roi était également un fumeur invétéré de cigares, ce qui lui donnait une haleine fétide.

Son biographe le plus récent, l »historien Emilio La Parra López, le décrit comme « un homme de taille moyenne, corpulent (en 1821, il pesait 103 kilos…) Gros mangeur, son obésité s »est accrue avec le temps, circonstance que son peintre préféré, Vicente López, n »a pu dissimuler. Les excellents portraits de cet artiste montrent l »obésité croissante, la perte de cheveux et le vieillissement prématuré du monarque, dont l »apparence est de plus en plus terne. Sur toutes les images, qu »elles soient de López ou d »autres peintres, le prognathisme de Ferdinand est évident, avec de nombreuses caractéristiques ressemblant au syndrome décrit par Crouzon comme une dysostose craniofaciale : un visage allongé et des mâchoires supérieures déprimées, ce qui est la cause de l »augmentation apparente de la taille de la mâchoire inférieure (prognathisme) et du manque d »occlusion dentaire ». Un journaliste étranger qui l »a rencontré en 1823 a noté la « difformité » de son visage, en particulier la saillie du menton et de la lèvre inférieure « qui semblent faire partie des traits supérieurs », dans laquelle un nez disproportionné était proéminent. Mais il a également déclaré avoir été très impressionné par « le mélange d »intelligence, de fierté et de faiblesse dans son regard ». Un officier français qui a également rencontré le roi en personne a noté « son caractère dur et même sa physionomie brutale et antipathique ».

Caractère

Il est plus difficile de décrire la psyché du monarque, ses vertus et ses défauts. A l »exception de panégyriques ouvertement flagorneurs, l »appréciation générale des historiens et des chroniqueurs sur les qualités de la Désirée est très défavorable, voire carrément désastreuse. Il était doté d »une intelligence normale, non sans ruse et débrouillardise, mais son caractère semble avoir été sujet à la lâcheté, et à une sorte d »égoïsme hédoniste. L »un de ses critiques les plus implacables est le diplomate et historien Marquis de Villaurrutia, qui affirme qu »enfant, le roi s »est montré insensible à l »affection de ses parents ou de quiconque, cruel et sournois ; et qu »en tant que roi, et malgré le fait qu » »il n »y a jamais eu de monarque plus désirable », il a été lâche, vindicatif, impitoyable, ingrat, déloyal, menteur, coureur de jupons et vaurien… et en bref, dépourvu de toute aptitude à la royauté.

Plusieurs récits contemporains de Ferdinand VII font état de son caractère rancunier et vengeur. L »un des principaux est celui du célèbre marin Cayetano Valdés, qui a escorté le roi et sa famille sur la falúa qui les a emmenés de Cadix à El Puerto de Santa María le 1er octobre 1823, ce bref voyage étant le dernier acte du triennat libéral et le succès définitif de l »invasion des » Cien Mil Hijos de San Luis » (Cent mille fils de Saint Louis). Une fois qu »ils eurent tous débarqué à El Puerto de Santa María, comme le gouvernement constitutionnel sur le point d »être dissous l »avait convenu avec le duc d »Angoulême, le roi se tourna vers Valdés pour lui lancer « un regard de l »espèce menaçante et terrifiante, que rendaient d »autant plus efficaces le visage et les yeux de ce prince, pleins d »une expression maligne, où apparaissaient à la fois le féroce et le double ». Selon un témoin français de ces événements, l »amiral lut dans ce regard « son arrêt de mort ». Ainsi, ignorant tout de la scène qui se déroulait devant lui, au milieu des acclamations qui retentissaient sur le rivage, sans saluer Sa Majesté ni demander la permission de quiconque, il s »empressa de faire tourner la falua et de mettre les voiles aux rames ». Le retour précipité de Valdés à Cadix s »est avéré prudemment sage. Avant la fin de cette même journée du 1er octobre, le roi rédige un décret dans lequel il revient sur ses promesses écrites de modération et de clémence de la veille, abroge tout ce qui a été approuvé par les Cortès depuis 1820 et déclenche la répression des libéraux, en commençant par la condamnation à mort des trois membres de la régence provisoire nommée à Séville le 11 juin, lorsque les Cortès avaient temporairement suspendu Ferdinand VII de ses fonctions. L »un de ces trois régents n »est autre que Valdés, les deux autres étant Gabriel Císcar, également marin, et le général Gaspar de Vigodet. Il faut savoir que pratiquement jusqu »au 1er octobre, le roi avait flatté Valdés à plusieurs reprises, allant jusqu »à lui dire « qu »il l »estimait beaucoup plus qu »il ne le pensait », et que le même jour, quelques heures auparavant, Ferdinand avait posé comme condition pour faire le voyage de Cadix à El Puerto par mer que le falua soit commandé par Valdés, « lui disant qu »avec lui il ne craindrait pas le passage du bateau ». Lorsque son allié français – et Bourbon, comme lui – le duc d »Angoulême, le presse de décréter une amnistie, Ferdinand lui répond en l »invitant à écouter les cris de « Vive le roi absolu et la Sainte Inquisition ! » dans les rues, ajoutant que c »est la volonté du peuple. En entendant cela, Angoulême quitte cette première rencontre avec le monarque espagnol avec « un mécontentement peu dissimulé ».

Des auteurs comme Comellas et Marañón, qui se sont efforcés de mieux comprendre le règne de Ferdinand VII et d »offrir une vision impartiale de ses actions et de sa personnalité, ne s »écartent pas beaucoup des opinions précédentes. Marañón dit du monarque qu »il était « sinon intelligent, du moins coquin ». Comellas, qui est plus aimable avec le portrait du roi, le définit comme une personne vulgaire, sans imagination, sans « arrêts » ni idées brillantes, et citant des témoins, souligne que tous les jours, il était au bureau avec ses ministres, même si c »était tard dans l »après-midi ; Pour cet auteur, il s »agissait d »une personne simple, douce, de bonne humeur et casanière (malgré ses infidélités continuelles), capable de s »émouvoir des besoins des plus humbles et sensible à des atrocités comme la torture (l »une de ses premières décisions en tant que roi fut de confirmer l »abolition du supplice décrétée par les Cortes de Cadix), qualités qui ne suffirent pas à remplacer le besoin de la nation d »un monarque très différent de Ferdinand. Sa vertu la plus largement reconnue, même par ses ennemis, était sa simplicité et ses manières campagnardes, même si cette simplicité tombait souvent dans le grossier et le clinquant. Il était plus proche des mœurs populaires et des coutumes simples que de la rigidité du cérémonial traditionnel de la cour. Il manquait d »une solide éducation et de curiosité intellectuelle, mais il aimait l »artisanat, la musique, la peinture, la lecture et la tauromachie.

Cependant, malgré les manifestations occasionnelles de générosité envers les plus démunis relevées par Comellas – et qui alimentaient l »amour que le peuple ressentait pour la Désirée – et malgré la façon méthodique dont il traitait son cabinet, on lui reproche un manque d »intérêt pour les affaires d »État, qu »il préférait laisser à ses ministres et qu »il subordonnait à sa cupidité ou à son intérêt personnel : Ángel Fernández de los Ríos signale que Ferdinand VII avait avant sa mort 500 millions de réaux déposés à la Banque de Londres, alors que la dette nationale avait augmenté sous son règne de 1 745 850 666 réaux.

Isabel Burdiel, professeur à l »université de Valence, écrit que « sa façon de régner a toujours consisté à diviser et à dresser les uns contre les autres tous ceux qui l »entouraient, de telle sorte qu »il encourageait la servilité la plus abjecte chez tous, par la perplexité et la terreur. Laddish, méfiant et cruel, adepte de l »humour grossier et des aventures nocturnes, le roi peut être très manipulable si ses désirs sont bien servis ».

Prenant au pied de la lettre les pires accusations, le psychiatre et historien Luis Mínguez Martín, reconnaît à Ferdinand VII un « charme superficiel, une attitude désinvolte, séductrice et accommodante » qui cachait une personnalité dissociale, antisociale ou psychopathique, se manifestant par « le mépris des droits et des sentiments d »autrui, le cynisme et la tromperie, le mensonge et la manipulation, le manque de responsabilité sociale et les sentiments de culpabilité et les mécanismes projectifs ».

Son biographe le plus récent, l »historien Emilio La Parra López, souligne sa vulgarité lorsqu »il s »agit de s »exprimer, car il utilisait fréquemment un langage grossier et des jurons, comme l »exclamation « carajo ! » devant des ministres et des hauts fonctionnaires, allant même jusqu »à dire à ses ministres, le 18 février 1822, en présence d »un envoyé du duc de Wellington : « Carajo ! J »ai plus de couilles que Dieu. Cette tendance au langage grossier et vulgaire est probablement due à son penchant pour l »utilisation du style familier et traditionnel des domestiques du palais. La Parra note également comme traits dominants de son caractère « la dissimulation, la méfiance, la cruauté et l »esprit de vengeance ». Il souligne également qu »il était un enfant de la campagne, ce qui, avec sa vulgarité et sa capacité de dissimulation, « lui permettait d »apparaître comme un roi proche de ses sujets, voire amical », une impression que Ferdinand alimentait par des gestes de toutes sortes lors de ses promenades à Madrid et dans les villes qu »il visitait, lors d »audiences privées ou lorsqu »il assistait à des spectacles publics comme la tauromachie, son grand hobby, ou le théâtre. La Parra considère qu »il était « faible de caractère et d »esprit », ce qui le rendait très influencé par son entourage et aussi qu »il ne prenait des initiatives que « lorsqu »il considérait que ses adversaires étaient affaiblis, le courage dans les situations adverses ne faisant pas partie de ses qualités ». Selon La Parra López, « le jugement le plus dévastateur sur la personnalité de Ferdinand VII a été exprimé par Napoléon lors de leur rencontre à Bayonne. C »est ainsi qu »il le présente à Talleyrand : « Il est indifférent à tout, très matériel, mange quatre fois par jour et n »a aucune idée de rien » ; « il est très bête (bête) et très méchant (méchant) ». La Parra ajoute : « Mais Ferdinand n »était ni bête ni stupide. Il est probable que dans cette situation, surpris et désorienté, il a fait usage de la dissimulation qui le caractérise et s »est réfugié dans le silence, une de ses ressources habituelles dans les situations adverses ».

Quant à ses loisirs, Fernando n »a jamais été un bon cavalier, et il n »était pas non plus aussi intéressé par la chasse que son père et son grand-père. Avec le temps, il est devenu un bon joueur de billard et son principal hobby était de lire et d »acquérir des livres, jusqu »à constituer une importante bibliothèque. Il aimait couper les pages des livres inachevés. Il avait aussi l »habitude d »écrire d »une écriture soignée les voyages qu »il faisait sous forme de journal, à commencer par celui qu »il fit avec ses parents entre le 4 janvier et le 22 mars 1796 à Séville, en passant par Badajoz, alors qu »il n »avait pas encore atteint l »âge de douze ans.

Selon l »historien Emilio La Parra López, « Ferdinand a toujours été aimé par la majorité de ses sujets » qui voyaient en lui le « prince innocent et vertueux », une image construite pendant la guerre d »indépendance par les « patriotes » qui luttaient en son nom contre Napoléon et la monarchie de Joseph Ier Bonaparte. D »où le surnom de « l »homme désiré ». « L »éloge de Ferdinand VII était au centre de l »intense activité visant à créer une atmosphère de belligérance généralisée, car en ce roi était symbolisée l »agression institutionnelle perpétrée par l »empereur français. Par conséquent, Ferdinand est présenté à l »opinion publique comme l »opposé du responsable de la crise interne (Godoy) et de celui qui cherche à changer la dynastie (le tyran Napoléon). Ferdinand incarnait le Bien et les autres le Mal. De là, une fabuleuse image de Ferdinand VII a été construite. Cette image perdure après son retour de « captivité » à Valençay, même parmi les libéraux qu »il persécute vicieusement, et bien que sa popularité diminue progressivement, il suscite encore à la fin de son règne l »enthousiasme populaire, comme en témoigne sa tournée en Catalogne et dans le nord de l »Espagne en 1827-1828 et à l »occasion de son mariage avec María Cristina de Borbón en 1830.

Ainsi, l »image de Ferdinand VII aux yeux de ses sujets a toujours été celle du roi courageux qui a tenu tête au tyran Napoléon, refusant de renoncer à sa couronne pendant les six années de sa captivité (bien plus douce que ne le pensaient les Espagnols). Cette attitude héroïque, bien que totalement fausse (après tout, Napoléon n »avait eu aucun mal à faire renoncer Ferdinand au trône lors des abdications de Bayonne), semblait être cohérente avec celle des « patriotes » luttant en Espagne contre les Français, comme si le jeune roi entendait être fidèle à la loyauté de ses sujets. Mais la vérité est que Ferdinand a écrit de nombreuses fois à Napoléon pour le féliciter de ses victoires en Espagne, allant même jusqu »à lui demander de l »adopter comme fils.

La guerre d »indépendance a ainsi établi le mythe du « roi désiré » qui reviendrait pour reprendre son royaume de longue date si les Espagnols se battaient avec ténacité pour lui. Ce mythe, qui perdurera tout au long de son règne, confère à Ferdinand VII une popularité bien plus grande que celle de n »importe lequel de ses ancêtres parmi le peuple (pas parmi les libéraux, surtout les émigrés), qui restera globalement inchangée jusqu »à sa mort, malgré les désastres et la répression politique qui auraient autrement suffi à décevoir les grandes attentes placées en lui depuis l »époque de sa confrontation avec Godoy et ses pères.

Le roi Ferdinand VII a eu la chance d »avoir de bons peintres et a maintenu le patronage bourbonien d »artistes tels que Francisco de Goya, Vicente López Portaña et José Madrazo. Selon Mesonero Romanos, il « assistait encore dans les derniers jours de sa vie, tremblant et las, à la distribution solennelle des prix à l »Académie royale de San Fernando ». Il encouragea les activités artistiques et intellectuelles et l »amélioration de l »enseignement primaire – principalement pendant le Triennat libéral – et secondaire – pendant la Décennie de mauvais augure. Le contraire se produisit avec les universités, qui perdirent des étudiants et furent surveillées par le gouvernement, qui les considérait comme des foyers de libéralisme.

Soutenu par sa seconde épouse, Isabel de Braganza, Ferdinand reprend l »idée de José Ier de créer un Musée royal de peinture, et décide de transformer en musée l »édifice que Juan de Villanueva avait créé comme Cabinet d »histoire naturelle. Grâce à son initiative et à son financement personnel, l »actuel Musée du Prado voit le jour, inauguré en présence du monarque lui-même et de sa troisième épouse le 19 novembre 1819. Il était également passionné de musique.

Malgré la supposée détérioration de la science espagnole et la fuite d »importants scientifiques pendant son règne, Ferdinand VII est à l »origine d »une série d »initiatives majeures. La fuite des scientifiques était principalement due à des raisons politiques : les exilés sympathisaient avec les Français ou les libéraux. En 1815, il ordonne la restauration de l »Observatoire astronomique, qui avait été gravement endommagé pendant la « conquête française ». Le Cabinet royal des machines est également restructuré à cette époque pour devenir le « Conservatoire des arts ». 1815 voit également la création du Musée des sciences naturelles et du Jardin botanique de Madrid.

En outre, Ferdinand VII est le protagoniste de certains romans historiques célèbres, tels que Memoria secreta del hermano Leviatán (1988), de Juan Van-Halen, et El rey felón (2009), de José Luis Corral.

Toujours du vivant du monarque, plusieurs esquisses biographiques ont été publiées, qui ont toutes été interdites en Espagne. L »Irlandais Michael Joseph Quin se trouvait en Espagne pendant les derniers jours du Triennat libéral et, outre la publication de ce voyage en 1823, il imprima en 1824 sa traduction d »un original espagnol que Juan Bautista Vilar attribue à l »émigré libéral José Joaquín de Mora, à partir des Mémoires de Ferdinand VII, traduits la même année en français ; Il a encore connu une troisième édition en espagnol en 1840, traduite par Joaquín García Jiménez et augmentée de deux essais historiques par « Luis de Carné », sans doute le comte Louis-Marie-Joseph de Carné-Marcein (1804-1876). La Vie de Ferdinand VII…. de Charles Le Brun a été immédiatement interdite. (Philadelphie, 1826).

Étranger

Le monarque a été le protagoniste de nombreuses anecdotes, dont certaines font partie du folklore espagnol :

Sources