Francis Drake

Dimitris Stamatios | août 11, 2022

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Résumé

Sir Francis Drake († 28 janvier 1596 à Portobelo, Panama) est un corsaire et explorateur anglais, plus tard vice-amiral, et le premier circumnavigateur anglais.

Enfance et adolescence

Francis Drake est né vers 1540 à Crowndale, en Angleterre (près de Tavistock dans le borough de West Devon du comté de Devonshire). Il était l »aîné de douze enfants. Sa date de naissance exacte, comme pour beaucoup de ses contemporains, n »est pas connue. Il a grandi dans une famille de paysans protestants qui ont été chassés de leurs terres lors d »une révolte catholique et se sont réfugiés à Upnor (au nord-est de Rochester, dans le comté de Kent). Le frère Thomas ayant été désigné comme héritier par Edmund, le père de Drake, Francis et ses frères ont dû subvenir eux-mêmes à leurs besoins dès leur plus jeune âge. Son père, qui travaillait comme pasteur à Upnor, lui a appris à lire et à écrire avant que Francis ne commence sa formation de marin vers l »âge de 13 ans.

Formation des marins

D »abord garçon de cabine, puis matelot et enfin timonier, il a navigué sur un petit caboteur entre Plymouth, la France et les Pays-Bas espagnols. Le capitaine n »avait pas eu d »enfants et voyait en Drake une sorte de fils adoptif. C »est de lui que Drake a appris l »art de la navigation. Avant de mourir, le batelier légua son navire à Drake, alors âgé d »une vingtaine d »années. A cette époque, l »Espagne décrétait un embargo sur les marchands anglais qui faisaient escale aux Pays-Bas. On leur reprochait de répandre le protestantisme. Les perspectives d »indépendance financière et de prospérité de Drake s »envolent alors. Il continua à exploiter le navire dont il avait hérité pendant un certain temps, mais fut sans doute contraint de le vendre et de s »engager à la place auprès de son cousin John Hawkins. C »est ainsi qu »il a navigué sur un navire marchand de son cousin en tant que payeur lors d »un voyage dans le nord-est de l »Espagne (1564).

Premières entreprises

En raison de l »embargo espagnol, la reine Élisabeth Ier a délivré des lettres de marque aux compagnies maritimes anglaises, leur permettant d »aborder des navires espagnols et de s »emparer de leur stock de marchandises, parfois au profit du Trésor public anglais. Le capitaine James Lovell participa également à de telles actions.

Le 9 novembre 1566, le voyage de Lovell vers les îles du Cap-Vert a commencé. Francis Drake y participait en tant qu »officier. Au cours de cette entreprise, un certain nombre de navires espagnols et portugais furent arraisonnés. Ces actes de piraterie représentaient pour Drake l »expérience de son premier « combat naval ». L »entreprise consistait essentiellement à tenter de contourner le monopole détenu par le roi d »Espagne Philippe II sur le commerce des esclaves. Dans le cadre du commerce triangulaire atlantique, des esclaves noirs africains étaient achetés sur les côtes d »Afrique de l »Ouest, entassés dans des navires et transportés vers les Caraïbes pour être vendus aux colons espagnols locaux.

La couronne espagnole interdisait strictement aux colons de commercer avec les protestants anglais. Mais cette interdiction n »a eu que peu d »effet. Loin de l »influence de la métropole, les colons acceptèrent volontiers les esclaves des Anglais. Le voyage de Lovell fut néanmoins un échec financier, car le gouverneur compétent de Rio de la Hacha, le trésorier royal Miguel de Castellanos, refusa de répondre à la demande d »importation des Anglais. Rio de la Hacha (l »actuelle Riohacha) n »était certes qu »une minuscule localité sur la côte de l »actuelle Colombie, mais elle représentait à l »époque l »un des deux points d »accès aux hauts plateaux colombiens (l »autre étant Santa Marta).

Peu de temps après le retour de Drake, une autre entreprise a été préparée, cette fois par son cousin John Hawkins. L »objectif était le même que celui du voyage de Lovell : réduire en esclavage des Africains pour les vendre aux colons d »Amérique centrale en contournant le monopole commercial espagnol. Six navires quittèrent Plymouth Sound le 2 octobre 1567 avec un total de 408 personnes à bord. Après avoir capturé la caravelle portugaise Gracia Dei près des îles du Cap-Vert, Drake prit le commandement du navire. Lors de l »attaque d »une colonie sur la rivière Tagarin (nom actuel de Peninsula) en Sierra Leone en janvier 1568, 250 Africains noirs furent capturés et réduits en esclavage. La flotte a ensuite fait voile vers les Caraïbes, où elle a d »abord abordé la petite île de la Dominique, puis Borburata (dans l »actuel Venezuela). Le gouverneur refusa toutefois de traiter avec les Anglais.

C »est à ce moment-là que Drake a été nommé capitaine de la Judith, un navire de seulement 50 tonnes. En juin 1568, la flotte atteint Rio de la Hacha. Les Espagnols firent feu sur la Judith envoyée en avant-garde, ce qui amena Drake à faire tirer sur la maison du gouverneur. Les Anglais bloquèrent alors le port et forcèrent le gouverneur Miguel de Castellanos à négocier. Hawkins réussit à vendre 200 de ses esclaves. En juillet 1568, Hawkins accoste à Santa Marta. Après que les mousquetaires de Hawkins eurent tiré en l »air, simulant ainsi une attaque, il réussit à vendre 110 esclaves supplémentaires. La prétendue attaque devait permettre aux fonctionnaires espagnols locaux de se tirer habilement d »affaire par la suite. A ce moment-là, 57 esclaves étaient encore à bord des navires de Hawkins. Une tentative de se « débarrasser » également des esclaves restants, cette fois à Carthagène, a échoué.

Sur le chemin du retour, les navires furent pris dans une violente tempête. Après de graves infiltrations d »eau dans le navire amiral de Hawkins, ils n »atteignirent que difficilement le petit port de San Juan de Ulúa (→ Le conflit de San Juan de Ulúa). Quelques jours plus tard, après l »entrée de la flotte d »argent espagnole dans le port, une trêve fut convenue avec le nouveau vice-roi de Nouvelle-Espagne, Martín Enríquez de Almansa, qui se trouvait à bord, mais elle fut rompue par les Espagnols. Lors du combat du 23 septembre 1568, tous les navires anglais furent détruits, à l »exception du Minion et de la Judith. Le navire amiral espagnol et l »un des navires marchands espagnols furent coulés. Hawkins réussit à s »échapper à bord du Minion. Drake s »est échappé à bord du Judith. Les deux navires sont rentrés en Angleterre en janvier 1569. Sur les 408 membres d »équipage des navires anglais, seule une poignée survécut. Ceux qui n »ont pas été tués au cours de l »affrontement ont été capturés et ont été victimes de l »Inquisition espagnole ou sont morts de faim, de soif et d »épuisement au cours du pénible voyage de retour.

John Hawkins a reproché après coup à Drake de l »avoir abandonné, lui et ses camarades. La question de l »aide que Drake aurait pu apporter avec son navire de seulement 50 tonnes, équipé d »un armement très léger et déjà surchargé de survivants du Jesus of Lübeck, est restée sans réponse. L »incident a largement contribué à l »époque à ce que le sentiment en Angleterre se retourne contre l »Espagne. Pour Drake, il fut d »une importance décisive pour son attitude future. Depuis cette entreprise, Drake nourrissait une haine très personnelle envers le roi Philippe II d »Espagne et tout particulièrement envers son gouverneur en Nouvelle-Espagne, le vice-roi Martín Enríquez de Almansa. Rétrospectivement, on peut dire que l »aversion de Drake s »est peu à peu transformée en une guerre privée très personnelle contre la couronne espagnole.

Premiers voyages de corsaires (1570-1571)

Le 4 juillet 1569, Drake se maria à l »église de St. Budeaux, près de Plymouth. Son mariage avec Mary Drake n »a pas eu d »enfants. En 1570, Drake prépara un premier voyage de corsaires dans les Caraïbes. Le voyage en lui-même ne semble pas avoir été mouvementé. Drake prétendit plus tard qu »il avait pour but d »éclairer le public.

Peu de temps après, toujours en 1570, un deuxième voyage a eu lieu. Drake dispose alors d »un minuscule Swan de 25 tonnes. Il atteignit les Indes occidentales en février 1571. Le 21 du même mois, les hommes de Drake attaquèrent une « Frigata » espagnole (du type d »un voilier côtier portugais à deux mâts), tuant ou blessant plusieurs Espagnols. Drake laissa une note à bord du navire pillé :

Drake a ensuite fait escale à Venta Cruces, l »un des principaux nœuds de transport de l »or et de l »argent espagnols en provenance d »Amérique du Sud. Il s »y est emparé d »environ 100 000 pesos en marchandises. Début mai, il est arrivé à Bastimentos, où une douzaine de petits navires ont été pillés. Des marchandises d »une valeur de 150.000 pesos supplémentaires ont été capturées. Le 8 mai 1571, une dépêche espagnole a été capturée, tuant deux Espagnols et en blessant au moins sept. Un moine espagnol fut ensuite mis à nu et ridiculisé par les marins anglais. Vers la fin du mois de mai, d »autres navires espagnols ont été capturés, le butin s »élevant cette fois à un peu plus de 400.000 ducats. La liste officielle des dommages causés s »élevait à 160.000 pesos, ce qui, au taux de change de 8 shillings 3 pence en vigueur à l »époque, correspondait à l »équivalent de 66.000 livres en monnaie Tudor. C »est à ce moment-là que le roi Philippe II d »Espagne entendit parler pour la première fois de Drake et de son apparente guerre privée. Les Espagnols appelèrent désormais Drake El Draque, ce qui correspond plus ou moins à la prononciation espagnole du nom. Ce voyage marqua le début de la piraterie anglaise dans les Caraïbes.

La deuxième grande expédition de corsaires dans les Caraïbes (1572-1573)

Le 24 mai 1572, l »entreprise suivante commença. Cette fois, Drake disposait de deux navires, le Swan de 25 tonnes et le Pasco de 70 tonnes. Au total, 73 personnes se trouvaient à bord des deux navires. Parmi eux se trouvaient deux de ses frères, John et Joseph.

Quelque temps après l »arrivée des navires anglais dans les Caraïbes, Drake a rencontré le capitaine anglais James Raunse. Ce dernier avait participé au voyage malheureux de John Hawkins à San Juan de Ulúa en tant que commandant du navire marchand William and John, mais il avait interrompu le voyage avant son terme et était rentré en Angleterre. Drake et Raunse s »associèrent et décidèrent d »attaquer Nombre de Dios, un autre carrefour majeur pour le transport d »or et d »argent vers l »Espagne. À ce moment-là, les forces anglaises se composaient d »une centaine d »hommes.

L »attaque a commencé le 28 juillet 1572 entre 2 et 3 heures du matin. Après une brève escarmouche avec la milice locale, Drake et ses hommes étaient pratiquement en possession de la localité. Dans un entrepôt, ils ont trouvé une pile de lingots d »argent « de 70 pieds de long, 10 pieds de large et 12 pieds de haut… chaque lingot pesait entre 35 et 40 livres ».Drake a été blessé par balle à la jambe lors de l »attaque, mais il l »a d »abord cachée. Cependant, il s »est effondré en raison de la perte de sang. Les marins ont alors interrompu l »opération, craignant d »être perdus sans Drake.

Le matin du 29 juillet, ils se sont retirés sur l »île de Bastimentos. Le maire (alcalde) de Nombre de Dios envoya un émissaire pour demander si Drake était « le même Drake qui était déjà venu dans cette région et qui s »était fait une réputation par son humanité ». Il voulait également savoir si les flèches des Anglais avaient été empoisonnées et si Drake avait besoin de nourriture. La réponse fut la suivante :

Le messager a été renvoyé « si surchargé de cadeaux anglais qu »il a déclaré n »avoir jamais été aussi honoré de sa vie ». Les défenses de Nombre de Dios ont été renforcées par la suite et les localités voisines ont été alertées. James Raunse en a eu assez et a pris la mer pour rentrer chez lui. Drake, quant à lui, fit voile vers Carthagène. Le 15 août 1572, il entra dans le port et s »empara de deux navires. Comme le Swan devenait maintenant un fardeau, il fut coulé. Drake confia le commandement du Pasco à son frère et déménagea lui-même sur l »une des petites pinasses qu »il transportait.

C »est à ce moment-là qu »il a décidé de prendre contact avec les cimarrones, des esclaves noirs en fuite qu »il avait déjà rencontrés sporadiquement auparavant et qui représentaient à l »époque un danger bien plus grand pour les colons espagnols que les attaques occasionnelles de pirates ou les Indiens avec lesquels Drake était également entré en contact. Un ancien esclave du nom de Diego s »était enfui au Nombre de Dios et avait suivi Drake. Il a continué à suivre Drake et est retourné avec lui en Angleterre (Diego a ensuite participé au tour du monde de Drake, ce qui en fait probablement le premier Africain à avoir accompli un tour du monde à la voile). Le fait qu »une personne qui avait été enlevée de son pays natal par des Européens en tant qu »esclave se soit volontairement jointe à un homme comme Drake après cette expérience prouve que Francis Drake pensait différemment de son cousin John Hawkins, pour qui les Noirs n »étaient « même pas des êtres humains ». A partir de ce moment, Drake a eu un respect très prononcé pour les personnes d »une autre couleur de peau ou d »une autre culture, même s »il est toujours resté un enfant de son époque.

John, le frère de Drake, est parti avec Diego à la recherche des Cimarrones. Une fois le contact établi, deux groupes de Cimarrones arrivèrent. Le 14 septembre, une alliance fut formée et l »élaboration de plans détaillés commença. Un fort fut construit sur une île à quelques miles nautiques de la côte, à l »est du promontoire de Cativa, et baptisé Fort Diego du nom de son architecte. Drake laissa ensuite le commandement à son frère John et fit voile vers Carthagène pour se procurer des vivres et des informations. Quelques jours plus tard, un navire espagnol fit son apparition. John Drake, armé d »une épée brisée et d »un coussin en guise de bouclier, fut blessé par un mousquetaire espagnol alors qu »il tentait de s »emparer du navire.

Drake et ses hommes ont passé l »automne 1572 à bloquer pratiquement le port de Carthagène. Il veillait toujours à ce que les prisonniers atteignent la terre ferme. Il fallait parfois les protéger de la haine farouche des Cimarrones, qui n »éprouvaient aucune affection pour les Espagnols. Le 27 octobre, Drake a fait dériver une « Frigata » espagnole sur la plage. Le navire transportait une cargaison d »or et d »argent. La tentative de s »emparer du navire échoua cependant lorsque plusieurs centaines de cavaliers espagnols apparurent. Après le retour à Fort Diego, une épidémie de fièvre jaune s »est déclarée parmi l »équipage. En l »espace de dix jours, dix membres d »équipage sont morts. Parmi eux se trouvait Joseph, le deuxième des frères de Drake. Au grand dam des marins, Francis pratiqua une autopsie sur le corps de son frère dans l »espoir de trouver un quelconque facteur déclencheur de la maladie mortelle. Mais la tentative n »a rien donné. Au final, près de 40% des marins avaient été victimes de la maladie.

Drake s »est alors tourné vers son véritable objectif. Il prévoyait d »attaquer l »un des convois réguliers de caravanes qui transportaient de l »or et de l »argent à travers l »isthme de Panama vers la côte des Caraïbes pour être embarqués vers l »Espagne.

C »est à peu près à ce moment-là que les Cimarrones ont montré à Drake un grand arbre dans lequel ils avaient taillé des galeries d »escalade. Ils utilisaient cet arbre comme tour d »observation. Depuis cet arbre, Drake pouvait voir d »un côté la mer des Caraïbes et de l »autre le Panama et l »océan Pacifique. Il a fait un serment à ce moment-là : « Il a demandé au Tout-Puissant, dans sa bonté, de lui donner (une longue) vie pour qu »il puisse un jour naviguer dans cet océan à bord d »un navire anglais ».

Après que les Cimarrones eurent appris par un espion que le trésorier de Lima était sur le point de quitter Panamá avec une caravane, Drake prépara une embuscade. A quelques miles de Venta Cruces, les Anglais et leurs alliés se cachèrent de part et d »autre du chemin de traverse qui reliait Panamá à Venta Cruces. Pour pouvoir se reconnaître dans l »obscurité, ils portaient des chemises blanches par-dessus leurs vêtements. Un marin ivre du nom de Robert Pike s »est toutefois aventuré à l »extérieur, ce qui a fait fuir les Espagnols. Les hommes de Drake ne capturèrent que quelques lamas qui avaient fait partie de l »avant-garde. Sur le chemin du retour vers la côte, ils rencontrèrent un groupe de voyageurs espagnols. Dans l »escarmouche qui s »ensuivit, plusieurs Espagnols furent tués, le reste prit la fuite. Drake lui-même a été blessé. Ils se retirèrent d »abord à Venta Cruces.

Dans une maison se trouvaient plusieurs femmes qui venaient d »avoir des enfants et qui étaient très inquiètes, surtout à cause des cimarrones. Drake garantissait leur sécurité et les faisait surveiller pour éviter tout incident. Un participant à l »expédition a déclaré plus tard : « Nous ne faisions jamais violence à ceux que nous capturions une fois qu »ils étaient sous notre contrôle, soit nous les relâchions immédiatement, soit nous les gardions avec nous pendant un certain temps… Nous nous occupions de leur nourriture comme de la nôtre et nous les protégions de la colère des cimarrones ».

Le 23 février 1573, ils sont retournés sur les bateaux. Un mois plus tard, ils rencontrèrent le capitaine français Guillaume Le Testu, qui leur raconta le massacre de la Saint-Barthélemy à Paris. Drake et le Testu décidèrent de collaborer. Ce dernier était impressionné par le degré d »organisation des Anglais et surtout par leurs liens étroits avec les Cimarrones. A ce moment-là, il ne restait plus que 31 Anglais. Outre les pinasses, ils disposaient d »un navire espagnol d »environ 20 tonnes qui avait été capturé entre-temps. Le Testu possédait un navire d »environ 80 tonnes avec environ 70 hommes d »équipage. Il a été convenu de débarquer près de la rivière Francisca, à environ cinq miles à l »est de Nombre de Dios, et de cacher les navires. Ensuite, on allait tendre une autre embuscade. Le butin devait être honnêtement partagé et les navires reçurent l »ordre de reprendre les corsaires près de la rivière Francisca le 3 avril. La marche commença le 31 mars 1573. Le 1er avril, ils rencontrèrent trois caravanes de mulets avec un total d »environ 200 bêtes. Les caravanes étaient accompagnées de 45 soldats, qui n »étaient toutefois que faiblement armés. Certains soldats marchaient pieds nus et n »ont opposé qu »une faible résistance. Un cimarrón a été tué et le Testu a été touché par une balle dans le ventre.

Les mules transportaient environ 200.000 pesos en or et en argent : « Ceux qui accompagnaient le capitaine Testu prenaient tout ce qu »ils pouvaient porter ; même les esclaves qui conduisaient les animaux les encourageaient, par haine des Espagnols, et leur montraient où était l »or, pour qu »ils ne jouent pas avec l »argent. Il y avait des plaques d »or, comme deux sceaux différents de la Haute Chancellerie de France, certains de ducats castillans, d »autres de pistoles ». Environ 100.000 pesos en or furent ramenés aux navires et 15 tonnes d »argent furent enterrées. Le butin s »élevait à environ 40.000 livres en monnaie Tudor. Cela représentait environ un cinquième des recettes fiscales annuelles de la couronne anglaise. Comme convenu, le butin fut partagé entre les Anglais et les Français. Le Testu était gravement blessé et ne pouvait pas suivre. Il a finalement été rattrapé par les Espagnols, qui l »ont décapité et lui ont arraché le cœur.

Drake et ses hommes atteignirent la rivière Francisca le 3 avril, mais trouvèrent à la place de leurs navires sept sloops espagnols avec de l »artillerie et 85 mousquetaires. Drake fit construire un radeau (qualifié de « construction folle ») et partit ensuite à la recherche de ses navires avec un Anglais et deux Français. Ils les trouvèrent à environ trois miles de la côte. Il s »est avéré qu »un Français accompagnant Testus avait été capturé par les Espagnols à la mort de ce dernier et avait révélé l »emplacement des navires, qui avaient alors pris la fuite. Après avoir recueilli le reste de l »équipage et partagé le butin, les Français ont pris la mer pour rentrer chez eux. Le marin français ivre fut retrouvé et leur annonça la mort de Le Testus. Par la suite, 13 des lingots d »argent cachés ont été récupérés. Les navires furent remis en état et l »on se prépara au voyage de retour. Drake invita les Cimarrones à choisir des cadeaux. Leur chef, Pedro Mandinga, choisit une épée en or que Drake avait reçue de le Testu. Drake aurait aimé garder l »épée pour lui-même, mais il l »offrit volontiers à Pedro.

Le retour eut lieu le dimanche 9 août 1573 et fit tellement de bruit que la congrégation de l »église de St Andrews quitta l »église en pleine messe pour aller voir Drake. Entre-temps, les relations entre l »Angleterre et l »Espagne s »étaient quelque peu apaisées. On a fait comprendre à Drake qu »il serait préférable qu »il passe inaperçu pendant un certain temps. Il n »est donc pas possible de savoir exactement où il se trouvait en 1574. Il est possible qu »il ait participé à un voyage commercial à Hambourg. C »est à peu près à ce moment-là qu »il a pris sous son aile son cousin John Drake. Drake, qui n »avait pas d »enfant et qui avait été considéré comme un fils par son capitaine lorsqu »il était garçon de cabine, a fait de même pour son cousin.

En 1575, Drake a été recruté par Walter Devereux, le premier comte d »Essex, pour une entreprise en Irlande. Drake devait transporter des troupes sur l »île de Rathlin. Les mercenaires du clan écossais McDonnell, dirigé par Sorley Boy McDonnell, y avaient caché leurs familles afin de les soustraire à l »emprise des Anglais. Une fois l »opération terminée, Drake devait patrouiller dans les eaux entre l »île et le Mull of Kintyre afin d »éviter que les Écossais n »interviennent ou ne reprennent l »île par la suite. Pour le transport des troupes, Drake mit à disposition trois des petits navires qu »il avait pris aux Espagnols lors de son voyage à Panama.

Les préparatifs commencèrent le 1er mai 1575. En juillet, Drake transporta le chef mercenaire John Norreys avec 300 fantassins et 80 cavaliers ainsi que du matériel de siège sur l »île de Rathlin. Le débarquement sur Rathlin Island suivit le 22 juillet et les défenseurs écossais se rendirent peu de temps après. Malgré cet abandon inconditionnel, le comte d »Essex fit faire un exemple. Lors de ce massacre indigne, plus de 600 personnes furent cruellement tuées. La plupart d »entre elles étaient des femmes et des enfants. Seuls les fils de quelques nobles écossais, retenus en otage, furent épargnés. Drake commandait à l »époque une petite « Fregata » espagnole, baptisée Falcon. Le navire avait un équipage de 25 personnes, y compris Drake lui-même et son intendant de 13 ans, John Drake. On peut donc supposer que Drake n »avait rien à voir avec les opérations militaires ou le massacre. Le massacre n »a pas du tout été critiqué à l »époque, bien au contraire. Elisabeth a félicité le comte d »Essex, et on peut être sûr que tout cela était conçu comme un « exemple dissuasif » pour les rebelles potentiels.

Lors de son séjour en Irlande, Drake a fait la connaissance d »un marchand du nom de James Sydae et d »un mercenaire du nom de Thomas Doughty. Tous deux joueront un rôle dans le fameux tour du monde quelque temps plus tard. Le rôle de Drake en Irlande prit fin en septembre 1575, lorsqu »il fut renvoyé du service du comte d »Essex. Il y retourna cependant au début de l »année 1576. À cette occasion, il discuta de ses projets de voyage dans le Pacifique avec Doughty et, plus important encore, avec le comte d »Essex. Ce dernier lui a remis une lettre d »introduction avec laquelle il s »est rendu à Londres quelque temps plus tard pour présenter ses projets au ministre d »État Francis Walsingham. C »est ainsi que commencèrent les préparatifs de son fameux tour du monde.

Le 13 décembre 1577, Francis Drake, accompagné de quatre navires et avec plus de 150 hommes d »équipage, partit avec le Pelican, qu »il rebaptisa plus tard Golden Hinde, pour une expédition dont la destination était inconnue. Jusqu »à aujourd »hui, il n »a pas été clairement établi s »il devait chercher le légendaire continent sud Terra Australis ou attaquer les villes espagnoles de la côte ouest de l »Amérique du Sud et de l »Amérique centrale. Il est également possible qu »il ait cherché de manière ciblée le passage du Nord-Ouest depuis le Pacifique. Les sources connues ne permettent pas d »établir clairement s »il agissait sur ordre d »Elisabeth Ire ou s »il était même muni d »une lettre de marque.

Drake s »est d »abord dirigé vers le détroit de Magellan, mais a dû abandonner deux navires en cours de route sur la côte est de l »Amérique du Sud. Un autre incident concerne le noble Thomas Doughty qui navigue avec lui. Celui-ci s »est montré à plusieurs reprises mécontent des instructions et des mesures de Drake et a également tenté de monter l »équipage contre leur chef. Le 1er juillet 1578, lors d »une escale en route vers le détroit de Magellan, Drake fit tenir un procès en cour martiale à Puerto San Julián, à la suite duquel Doughty fut condamné à mort. Le jour suivant, Doughty fut exécuté sur place.

Après la traversée du détroit de Magellan en septembre 1578, un autre navire fit naufrage et le navire d »escorte restant entreprit le voyage de retour vers l »Angleterre, après s »être perdu de vue dans une mer agitée et n »avoir pas pu être retrouvé malgré les recherches. Lors de cette recherche, Drake découvrit une île qu »il nomma Elisabeth Island. L »opinion répandue selon laquelle il aurait ainsi découvert le Cap Horn se fonde sur une publication postérieure à 1618, après que les Hollandais Willem Cornelisz Schouten et Jacob Le Maire eurent doublé le Cap Horn en janvier 1616. Sur le Golden Hinde, Drake navigue le long de la côte ouest de l »Amérique du Sud en direction du nord. Il s »est emparé de nombreux navires espagnols et a attaqué et pillé des colonies espagnoles. L »intrusion dans le port de Callao (le port de Lima), le 15 février 1579, où une trentaine de navires espagnols étaient ancrés, semble encore aujourd »hui particulièrement téméraire. Son butin était toutefois minime, surtout en comparaison avec celui de Nuestra Señora de la Concepción, chargé à bloc de trésors du Nouveau Monde. Le galion, également appelé Cacafuego (« chieur de feu »), a pu être capturé sans grande résistance alors qu »il faisait route vers Panamá, contrairement à ce qui est souvent décrit dans l »historiographie.

Chargé des trésors d »or et d »argent espagnols qu »il avait dérobés, Drake s »apprêtait à rentrer dans son pays d »origine, l »Angleterre. Il exclut de traverser à nouveau le détroit de Magellan. Il lui restait la recherche du passage du Nord-Ouest dans l »océan Atlantique et, comme alternative, la traversée de l »océan Pacifique. Après avoir dû abandonner la recherche du passage en raison de l »influence du froid des hautes latitudes nordiques sur l »équipage et le navire, il débarqua le 5 juin 1579 sur la côte ouest de l »Amérique du Nord, non loin de l »actuelle San Francisco, dans une baie qui fut plus tard nommée « baie de Drake » en son honneur. Comme les Indiens qui y vivaient réagissaient aimablement aux étrangers, Drake prit possession de la terre pour la couronne anglaise et la nomma « Nova Albion ». La découverte n »a cependant pas été suivie d »une colonisation anglaise, même quelques années plus tard.

Drake a finalement traversé l »océan Pacifique et a navigué jusqu »à Ternate, dans les îles aux épices (les actuelles Moluques), en passant par quelques escales. Là, il conclut un contrat commercial avec le sultan de Ternate. Après avoir fait effectuer les réparations nécessaires sur le navire, Drake entreprit le voyage de retour. L »histoire ne dit pas s »il pensait à une éventuelle recherche du fabuleux continent sud Terra Australis incognita, mais c »est possible. En effet, son acolyte (selon G. Sammet), l »ancien amiral français Gaspard II de Coligny, avait chargé le cartographe Guillaume Le Testu d »élaborer une carte du monde qu »il connaissait probablement. Elle parut en 1555 et montrait des côtes non encore découvertes dans le nord-ouest de l »Australie.

Quoi qu »il en soit, Drake a échappé de peu à une catastrophe lorsque son navire a heurté un récif. Il a été réparé sommairement et s »est sauvé à Java, dans l »actuelle Indonésie. Après avoir été soigneusement réparé et ravitaillé, le voyage de retour vers l »Afrique commença. Le 15 juin 1580, Drake franchit le cap de Bonne-Espérance sans interruption pour atteindre les côtes de la Sierra Leone le 22 juillet. Le 26 septembre 1580, après 1 018 jours, il est entré dans le port de Plymouth. Il devint ainsi le premier Anglais à réussir le tour du monde à la voile et le premier commandant d »une flotte de circumnavigation à arriver vivant au point de départ de l »expédition. Un consortium londonien dirigé par Thomas Gresham (le fondateur de la Bourse de Londres), qui avait financé le voyage, a réalisé un bénéfice de 4 700 % sur son investissement.

Le 4 avril 1581, Élisabeth Ier a visité le Golden Hinde à Deptford, un quartier de l »actuel arrondissement londonien de Lewisham. Élisabeth est montée à bord en passant par une passerelle d »embarquement, alors qu »une grande foule s »était rassemblée pour voir Drake. Alors que les curieux se pressaient à bord du navire derrière la reine, la passerelle a cédé et une centaine de personnes sont tombées dans la boue en dessous du navire. Personne n »a été blessé. À bord, Élisabeth perdit l »une de ses jarretières, et Monsieur de Marchaumont (l »envoyé du duc d »Alençon) s »avança, ramassa la jarretière et la rendit à la reine. Élisabeth remit la jarretière sous les yeux de l »envoyé et déclara qu »elle la lui laisserait en gage plus tard, dès qu »elle n »en aurait plus besoin. Après un déjeuner à bord du navire, Drake s »agenouilla devant la reine, la tête baissée. Elle prit l »épée et murmura : « Francis Drake, vous êtes un scélérat et, pour mon honneur, je dois vous désavouer ». Un instant plus tard, elle se tourna vers l »ambassadeur de France « Je suis convaincue que Monsieur sera heureux de faire l »adoubement pour moi ». Enfin, l »ambassadeur procéda à l »adoubement, par lequel Drake fut honoré pour ses mérites et sa loyauté envers la couronne d »Angleterre.

La même année, Drake reçut un écusson représentant une barre transversale ondulée entre deux étoiles sur un bouclier bleu, sous la devise Sic parvis magna (« Du petit au grand »). Peu avant, le 19 décembre 1580, il acheta l »ancienne abbaye de Buckland, qui devint sa principale résidence de campagne. Le 1er août 1581, Drake et sa femme prirent possession du bâtiment. Ce manoir fut suivi par d »autres : Yarford, Sampford Spiney et Sherford. Drake devint l »un des plus grands propriétaires terriens de Plymouth.

En septembre 1581, il a été élu maire de Plymouth pour un an. Durant cette période, il fut notamment responsable de la construction d »un aqueduc vers Plymouth.

Entre-temps, John Doughty, le demi-frère de Thomas Doughty, exécuté lors de la circumnavigation, avait continué à attiser sa haine contre Drake. Il tenta d »intenter un procès contre Drake, mais la procédure fut annulée par le tribunal. En mai 1582, Drake déposa une plainte contre lui pour avoir déclaré en public que « la reine avait honoré le plus arrogant des scélérats, le plus répugnant des vauriens, le plus faux des voleurs et le plus cruel des assassins ». Peu de temps après, les services secrets de Francis Walsingham ont arrêté un certain Patrick Mason, qui affirmait que l »ambassadeur espagnol l »avait engagé pour recruter Doughty. Drake devait être enlevé ou assassiné. Suite à cela, Doughty fut incarcéré à la prison de Marshalsea jusqu »à la fin du mois d »octobre 1583.

En 1582, Drake fut frappé par un coup du sort. Son cousin John Drake, qui l »avait encore accompagné après son tour du monde et avait visité la cour royale avec lui, avait disparu. John Drake avait reçu son propre navire lors d »un nouveau voyage qu »il avait planifié et partiellement financé. Après que le navire ait été séparé du reste de la flotte lors d »une tempête, John avait décidé d »imiter son cousin Francis et de tenter de refaire le tour du monde de 1579. Mais son navire s »était échoué dans le Río de la Plata. John a ensuite été capturé par les Espagnols. Il a d »abord été interrogé à Fe Santa et à Lima. Il a renié son protestantisme et s »est converti au catholicisme. En 1589, il participa à la procession de l »autodafé de Carthagène en chemise de pénitent. Son nom est mentionné pour la dernière fois dans les documents officiels en 1650. Cette année-là, il a également participé à la procession de l »autodafé en chemise de pénitent. A cette époque, il avait 88 ans.

En 1583, la femme de Drake, Mary, décède. Entre 1584 et 1585, Drake a siégé au Parlement anglais en tant que député de sa ville natale. Parallèlement, il ne cesse de planifier de nouvelles entreprises, mais la plupart du temps avec peu de succès. Le 9 février 1585, il se marie une seconde fois. Elisabeth Sydenham était née en 1562 et avait donc 20 ans de moins que Drake.

Lorsque le navire marchand Primrose atteint l »Angleterre en juin 1585, un changement important de la situation politique se produit. Peu de temps auparavant, l »Espagne avait connu une mauvaise récolte. En raison de l »amélioration du climat entre l »Espagne et l »Angleterre et de la situation d »urgence, Philippe avait demandé de l »aide à Elisabeth. Elisabeth avait alors envoyé toute la flotte marchande de la ville de Londres en Espagne avec des vivres. Cependant, peu après leur arrivée, les navires avaient été pris d »assaut et confisqués par les soldats espagnols. Seul le Primrose avait réussi à s »échapper après une violente bataille entre les soldats et l »équipage du navire. L »un des prisonniers espagnols ramenés en Angleterre était le gouverneur de la province de Biscaye. Il avait emporté avec lui un ordre écrit ordonnant la prise de contrôle. Les Anglais comprirent alors qu »un tel ordre ne pouvait avoir été donné que par Philippe en personne.

Le 1er juillet 1585, Drake a reçu une commission l »autorisant à attaquer les ports et les navires espagnols. Au total, 25 navires et huit pinasses étaient sous son commandement. Il navigua lui-même à bord de l »Elisabeth Bonaventure. Lors de cette entreprise, il était accompagné de plusieurs vétérans du Golden Hinde, dont son frère Thomas ainsi que Tom Moone, l »ancien charpentier de marine. Les navires prirent la mer le 14 septembre 1585 et naviguèrent vers les Caraïbes. Drake a attaqué Saint-Domingue. C »est à cette occasion qu »un incident lourd de conséquences se produisit. Comme souvent auparavant, Drake avait des cimarrónes avec lui. L »un d »entre eux était un jeune garçon que Drake envoya du côté espagnol sous un drapeau de parlementaire pour négocier avec les fonctionnaires espagnols. Un soldat espagnol reconnut dans le garçon un cimmarróne et lui enfonça une pique dans le corps. Le garçon revint en rampant du côté anglais et mourut aux pieds de Drake. Drake était fou de rage. Il fit pendre deux moines dominicains et informa les Espagnols qu »il ferait pendre deux autres prisonniers chaque jour si le meurtrier n »était pas livré ou si les Espagnols ne le jugeaient pas eux-mêmes. Le lendemain, le soldat fut pendu par les Espagnols sous les yeux de Drake. Drake fit ensuite détruire un tiers des bâtiments de Saint-Domingue. Parmi eux se trouvaient des monastères et des églises ainsi que le château. La maison du gouverneur et la cathédrale furent pillées et tous les bateaux du port furent incendiés.

Drake a ensuite attaqué Carthagène, tuant 28 Anglais et neuf Espagnols, ainsi qu »un certain nombre d »esclaves des galères et d »auxiliaires indiens. La prison de Carthagène fut prise d »assaut. Une centaine de prisonniers turcs furent libérés et ramenés plus tard en Angleterre où ils furent remis à un émissaire dans le but d »améliorer les relations avec l »Empire ottoman. À ce moment-là, John Drake était déjà retenu à Carthagène. Il a dû être emmené hors de la ville pendant l »attaque. Il est cependant peu probable que Francis Drake ait déjà eu connaissance de la détention de son cousin. Officiellement, ce n »est qu »en 1587 que l »on a appris que John s »y trouvait.

Drake avait alors perdu les deux tiers de son équipage dans des combats et des maladies. Il comprit que Carthagène ne pourrait être tenue que si des renforts arrivaient d »Angleterre. L »attaque prévue sur Panamá n »était plus envisageable. Il a dû battre en retraite et rentrer chez lui. Sur le chemin du retour, il attaqua encore St. Augustine sur la côte est de la Floride. Là aussi, le butin fut minime. Finalement, il a continué à naviguer vers l »île de Roanoke. C »est là que Sir Walter Raleigh avait tenté de fonder une colonie anglaise en 1585. Mais cette tentative avait échoué (tout comme deux autres entreprises ultérieures). Les Indiens s »étaient défendus sans relâche contre les envahisseurs blancs. Drake a donc embarqué les colons restants et est rentré en Angleterre fin juillet 1586.

Pour Drake et les investisseurs du voyage, ce fut une catastrophe financière, avec une perte de 25 % à la fin. Sur le plan politique, il s »agit d »un succès pour la couronne anglaise, car le voyage a eu un effet dévastateur sur les finances espagnoles. La banque de Séville a fait faillite et la banque de Venise a failli faire de même. Le pape Sixte V et les ducs de Savoie (Charles Emmanuel Ier) et de Toscane (François Ier) refusèrent d »accorder de nouveaux crédits à Philippe II d »Espagne. Lord Burghley fit remarquer : « En vérité… Sir Francis met le roi d »Espagne dans de beaux draps ».

L »Espagne réagit de plus en plus violemment aux attaques anglaises. L »exécution de la catholique Marie Stuart (ordonnée par Elisabeth I) le 8 février 1587 fit grandir les prétentions de Philippe II au trône d »Angleterre. L »Angleterre, qui avait abandonné le pape, devait enfin être recatholicisée. Philippe II fit donc préparer l »invasion. Álvaro de Bazán, le marquis de Santa Cruz, reçut l »ordre de préparer l »invasion. Il rassembla une grande flotte dans le port de Cadix. Les services secrets anglais ont rapidement appris que le départ de la flotte était prévu pour l »été 1587.

Le 2 avril 1587, Drake, muni d »une commission pour attaquer Cadix, quitta le port de Plymouth. À bord de l »Elizabeth Bonaventure et avec une escorte de 23 navires, il se dirigea directement vers le port de Cadix le 19 avril. Les Anglais capturèrent, coulèrent et brûlèrent, selon leurs propres dires, 37 navires. Une liste de 24 navires perdus, d »une valeur totale de 172 000 ducats, a été présentée à Philippe II. Drake ordonna ensuite le débarquement à Lagos (Portugal), mais cela échoua en raison de la résistance farouche des Espagnols. Finalement, il fit prendre le château de Sagres (Portugal) et fit construire une base sur la péninsule. Pendant trois semaines, la flotte anglaise croisa au large du cap São Vicente et en pleine mer afin d »intercepter tous les navires qui apportaient des marchandises à Lisbonne, la capitale portugaise, pour équiper une armada. Bien plus de 100 barques et petites caravelles de moins de 60 tonnes furent arraisonnées ou détruites. Finalement, Drake entendit la rumeur d »une prise de grande valeur. Au large des Açores portugaises, Drake intercepta le São Felipe, une caravelle portugaise de 1.400 tonnes de déplacement d »eau en provenance des Indes orientales. Des marchandises d »une valeur de 115.000 livres sterling ont été capturées. Les biens de la prêche rapportèrent 26.000 livres supplémentaires. La reine d »Angleterre en reçut 40.000 livres, Drake 17.000 et le reste fut réparti entre les actionnaires, les officiers et les équipages. Les préparatifs de l »invasion espagnole furent tout d »abord stoppés net par l »entreprise conséquente de Drake.

Drake écrivit plus tard : « J »ai brûlé la barbe du roi d »Espagne » ! Le pape a jugé : « Le roi s »amuse avec son armada, mais la reine agit avec sérieux. Si seulement elle était catholique… elle serait notre plus aimée, car elle est d »une grande valeur ! Regardez ce Drake : qui est-il ? Quels sont ses pouvoirs ? Et pourtant, il a brûlé 25 des navires du roi devant Gibraltar et autant à Lisbonne ! Il a dépouillé la flotte et pris Saint-Domingue. Sa réputation est telle que ses compatriotes affluent vers lui pour avoir part à son butin… Nous sommes désolés de devoir le dire, mais nous n »avons pas une haute opinion de cette Armada espagnole et nous craignons un malheur ! »

Un an plus tard, en août 1588, Sir Francis Drake a joué un rôle important dans la lutte victorieuse contre l »Armada espagnole en tant que vice-amiral sous Lord Howard d »Effingham. À bord du Revenge, Drake était responsable d »une escadre de 34 navires. Au cours de la bataille navale qui dura dix jours, Drake se distingua notamment par l »élimination ciblée de la Nuestra Señora (le navire amiral de Don Pedro de Valdes) et la destruction d »un autre galion (San Salvador). Il s »est également vu reprocher son manque d »esprit d »équipe, qui a failli entraîner la perte du navire amiral du Lord High Admiral Charles Howard. Drake a également participé à la bataille navale de Gravelines, lorsque, dans la nuit du 7 au 8 août, il a fait dériver Brander vers la flotte espagnole, qui se trouvait dans un calme plat sur la côte de Dunkerque. Les pertes espagnoles lors de cette bataille furent si dévastatrices que l »on décida du côté espagnol de se replier autour de la pointe nord de l »Écosse (ce qui causa alors beaucoup plus de pertes).

Peu après la défaite de l »Armada espagnole, Sir Francis Drake soumit à la reine d »Angleterre un plan visant à briser définitivement la suprématie maritime espagnole. Elisabeth Ier accepta l »entreprise et participa en tant qu »actionnaire principal aux coûts élevés de l »entreprise. Sir Francis Drake, qui avait entre-temps été promu amiral, devint le commandant d »une flotte de 150 navires. A bord des navires se trouvaient 18.000 soldats sous le commandement de Sir John Norreys. Dans un premier temps, les navires espagnols devaient être détruits à Santander, San Sebastian et dans d »autres ports. Ensuite, Lisbonne devait être conquise dans le cadre d »une attaque combinée par terre et par mer, afin d »aider ainsi le roi portugais désigné António de Crato à prendre le pouvoir. (→ Union personnelle de l »Espagne et du Portugal)

Mais Drake n »a pas respecté l »ordre royal. Il a attaqué la petite ville de La Corogne. Les soldats ont pillé un dépôt de vin et se sont enivrés. Drake était dépassé par la gestion d »une si grande flotte. Norreys et ses soldats furent déposés à Peniche (à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne). La marche jusqu »à la capitale dura cependant plusieurs jours. L »effet de surprise avait disparu. Drake voulait bombarder la ville du côté de la mer. Il fut cependant constamment repoussé par des vents contraires. Par pure colère et désespoir, il finit par faire raser la ville de Vigo.

L »entreprise fut un fiasco. Une flotte déchirée par la tempête rentra en Angleterre. 12.000 marins et soldats moururent au combat ou de maladie. Aucun des objectifs fixés n »a été atteint, même de loin. Elisabeth Ier fit de Drake un bouc émissaire et le laissa tomber. Pendant les six années suivantes, Drake dut se contenter de son poste de député au Parlement.

En 1595, Drake entreprit une nouvelle expédition de pillage contre des colonies espagnoles dans les Caraïbes. À la tête d »une force de 27 navires avec 1500 marins et 1000 autres soldats, il devait piller un galion au trésor chaviré au large de San Juan et prendre la ville de Panamá. L »ami et cousin de longue date de Drake, Sir John Hawkins, était également de la partie. Cependant, les deux hommes se disputaient souvent le leadership, ce qui ne prit fin brutalement qu »avec la mort de Hawkins le 12 novembre 1595. L »attaque de San Juan a dû être abandonnée en raison de la résistance farouche des Espagnols. Une demande de rançon après la conquête de Rio de la Hacha n »a pas abouti. Drake, furieux, fit brûler Nombre de Dios et envoya les soldats sous la direction de William Baskerville vers Panamá. Mais là aussi, la résistance fut grande. Une armée battue revint bredouille. Le 28 janvier 1596, Drake mourut de dysenterie à bord du Defiance au large de Puerto Bello (l »actuel Portobelo). Le corps de Drake fut enterré en mer dans un cercueil métallique.

Même si l »Espagne et le Portugal ont continué à dominer les mers pendant un certain temps, Francis Drake a joué un rôle important dans l »image de l »Angleterre en tant que puissance maritime émergente. Il a réussi à perturber le commerce mondial espagnol. Les Espagnols furent alors contraints de prendre des mesures de protection coûteuses contre les corsaires anglais. Il a également contribué à l »échec de l »invasion espagnole des îles britanniques. Tout cela contribua à l »émergence de l »Angleterre en tant que puissance maritime.

De nombreux lieux portent le nom de l »Anglais en l »honneur de Sir Francis Drake. Ainsi, la voie navigable entre la pointe sud de l »Amérique du Sud (Cap Horn) et l »Antarctique s »appelle le détroit de Drake. La voie navigable entre les îles Vierges britanniques s »appelle le canal Sir Francis Drake. Michael »s Island dans le Plymouth Sound a été rebaptisée Drake »s Island dès 1583, le glacier Drake se trouve en Antarctique, une baie au large de San Francisco ainsi qu »une baie au large du Costa Rica portent le nom de Drakes Bay.

Dans le film

En outre

Dans le jeu vidéo

Sauf indication contraire, les explications de l »article et les citations reproduites textuellement sont basées sur la biographie de Sir Francis Drake écrite par John Sugden et publiée en 1991. Les autres informations sont étayées par les sources et se trouvent exclusivement dans les ouvrages suivants :

Sources

Francis Drake
Francis Drake
Die Angaben der Quellen variieren beim Geburtsjahr zwischen 1540 und 1545.
David Hannay: The Case of Mr. Doughty. In: Blackwood »s Edinburgh Magazine. 163, Jan–Jun 1898, S. 796–808.
Henry R. Wagner: Sir Francis Drake »s Voyage Around the World: Its Aims and Achievements. 1926. (Reprint: Kessinger Publishing, 2006, ISBN 1-4286-2255-1)
^ 1634–1699: McCusker, J. J. (1997). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States: Addenda et Corrigenda (PDF). American Antiquarian Society. 1700–1799: McCusker, J. J. (1992). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States (PDF). American Antiquarian Society. 1800–present: Federal Reserve Bank of Minneapolis. « Consumer Price Index (estimate) 1800– ». Retrieved 16 April 2022.
^ Woolsey, Matt (19 September 2008). « Top-Earning Pirates ». Forbes.com. Forbes Magazine. Retrieved 5 February 2013.
Selon le calendrier alors en vigueur en Angleterre, la date du décès de Drake est le 27 janvier 1595, la nouvelle année ne commençant que le 25 mars.
« Drake was two and twenty when he obtained the command of the Judith. This carries back his birth to 1544, at which time the six articles were in force, and Francis Russell was seventeen years of age. »
Её муж — 2-й баронет Фуллер-Элиотт-Дрейк — был правнуком Энн Дрейк[18], дочери 4-го баронета Дрейка[19], который был праправнуком Томаса Дрейка, младшего брата сэра Фрэнсиса.