François Ier (empereur d’Autriche)
gigatos | janvier 9, 2022
Résumé
François-Joseph Charles-Jean de Habsbourg-Lorraine (Florence, 12 février 1768 – Vienne, 2 mars 1835), fils de Léopold II, fut le dernier empereur des Romains, premier empereur d »Autriche, roi de Bohême et roi de Hongrie, et dernier duc de Milan.
Pour contrer l »hégémonie de Napoléon en Europe, et pour éviter de perdre son rang, il prend en 1804 le titre d »empereur héréditaire d »Autriche – numéroté comme François Ier – mais porte le titre d »empereur romain élu jusqu »en 1806. Dans l »histoire, il est donc souvent appelé François II, pour le distinguer de son grand-père François Ier de Lorraine.
Sa proclamation du 6 août 1806, dans laquelle il déclare le Reich éteint, stipule que « la couronne impériale allemande et le gouvernement impérial » sont officiellement caducs et que « les électeurs, princes et autres classes, ainsi que tous les membres et vassaux de l »Empire allemand, sont libérés de leurs obligations antérieures ». Cela a donné naissance à l »Empire héréditaire d »Autriche, composé des terres héréditaires de la Maison de Habsbourg. En effet, si la couronne impériale était tombée aux mains des Français, les terres autrichiennes incluses dans le Reich auraient également pu tomber sous la domination napoléonienne.
L »Empire avait en fait déjà été aboli par Napoléon lorsqu »il a fondé la Confédération du Rhin en 1806, une organisation qui comprenait de nombreux territoires qui s »étaient détachés du Reich à la suite du Reichsdeputationshauptschluss deux ans plus tôt. En conséquence, François II dissout officiellement l »Empire, qui avait été fondé en 800 avec le couronnement impérial de Charlemagne.
À partir de 1792, l »empereur François est également roi de Bohême, de Croatie et de Hongrie, les royaumes héréditaires de la Maison d »Autriche qui font partie du nouvel Empire qu »il a fondé.
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Les premières années
François-Joseph Charles-Jean naît à Florence le 12 février 1768, deuxième fils et premier enfant mâle du Grand-Duc de Toscane de l »époque, Pierre Léopold de Lorraine (plus tard empereur du Saint-Empire sous le nom de Léopold II) et de l »Infante d »Espagne Marie-Ludovica de Bourbon. Ses grands-parents paternels sont l »empereur François Stéphane de Lorraine et Marie-Thérèse d »Autriche, et ses grands-parents maternels sont Charles III d »Espagne et Marie-Amélie de Saxe.
Dès le départ, le jeune François était destiné au trône en tant que successeur de son oncle Joseph II après son père : l »empereur Joseph n »avait pas eu d »héritiers de ses deux épouses. En 1784, l »oncle de Franz a donc exigé qu »il complète son éducation avec lui à Vienne.
En 1780 déjà, à la mort de Marie-Thérèse, Joseph avait demandé au comte Colloredo un rapport détaillé sur l »évolution de son neveu, mais cette tâche s »avéra plutôt difficile ; après que le prince de 16 ans eut été amené dans la capitale de l »Empire, il dut immédiatement assister aux cérémonies officielles aux côtés de son oncle ; au même moment, l »épouse que son oncle avait choisie pour lui, Élisabeth de Wurtemberg (sœur de la tsarine Maria Fedorovna), était éduquée dans un monastère pour sa future vie d »impératrice. Lors de la huitième guerre contre les Turcs (1788 – 1791), le jeune Franz est envoyé au front sur ordre de son oncle.
Joseph II estimait que le jeune Francesco avait trop peu de caractère (il l »attribuait principalement aux excès de la cour florentine dans laquelle il avait été élevé, et commentait ce fait en ces termes : « Vous ne pourrez jamais l »appeler autrichien, ni hongrois, ni bohémien, puisqu »il est né et a grandi en Italie ») et sa méthode pour tempérer son neveu consistait donc à l »isoler complètement du reste du monde, pensant que cela le rendrait plus indépendant, le détachant des influences des autres.
Joseph II dit de son neveu François : » il a du mal à grandir « , » il est arriéré tant dans la dextérité physique que dans le port, » il n »est ni plus ni moins un fils gâté par sa mère, mais encore une fois la façon dont il a été élevé depuis plus de seize ans n »a pu que le conforter dans l »illusion que la conservation de sa personne est la seule chose qui lui importe « .
Malgré ce dur traitement, Franz continuait à admirer beaucoup son oncle et peut-être même à le craindre un peu. Afin de compléter son éducation, Franz est envoyé avec un régiment en Hongrie sous le commandement du maréchal Ernst Gideon von Laudon et il y découvre un monde qui lui convient bien.
Après sa mort, le père de Franz, Léopold, lui a succédé en tant qu »héritier et empereur des Habsbourg, mais n »a bénéficié que de quelques années en tant qu »empereur du Saint Empire romain germanique. Pendant cette période, Franz retourne à Vienne et participe avec son père à un certain nombre d »événements publics, dont la célèbre déclaration de Pillnitz en 1791 qui officialise pour la première fois la nécessité d »une guerre contre les révolutionnaires français.
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Quinze ans de confrontation avec Napoléon
En 1792, François, âgé de 24 ans seulement et bien plus tôt qu »il ne l »avait prévu, devient empereur du Saint Empire romain germanique, archiduc d »Autriche, roi de Hongrie et de Bohême et souverain des pays restants de la monarchie des Habsbourg. Il avait déjà été couronné roi à Buda le 6 juin, et peu après (5 juillet), François fut couronné empereur des Romains dans la cathédrale de Francfort par son oncle Maximilien de Habsbourg-Lorraine, archevêque de Cologne, en tant que légat papal.
Le 9 août, il est couronné roi de Bohême à Prague, mais les célébrations du couronnement sont éclipsées par la déclaration de guerre française (20 avril 1792), qui déclenche la première guerre de coalition. Peu de temps après, le jeune empereur François II est à nouveau confronté aux problèmes français : sa tante Marie-Antoinette, épouse de Louis XVI et reine consort de France, est guillotinée en 1793 sous son règne, mais François se montre finalement assez indifférent à son sort, s »attirant les reproches de nombreux partisans de la monarchie des Habsbourg et de sa politique en Europe. Marie-Antoinette, après tout, s »était toujours tenue à l »écart du père de François, Léopold II, et lui-même, la dernière fois qu »il l »avait rencontrée, n »était qu »un enfant et n »avait qu »un vague souvenir de sa tante. Georges Danton tente de négocier avec l »empereur la libération de Marie-Antoinette, mais François s »oppose catégoriquement à cette idée, à la fois pour éviter l »implication directe de l »Autriche dans la politique de la France dès le départ et parce qu »il se rend compte que les causes de la révolution sont également dues en partie aux problèmes économiques de l »État français.
La guerre de la première coalition anti-française, dans laquelle l »Autriche s »était également engagée afin d »endiguer la propagation des idéaux révolutionnaires à travers l »Europe, a duré jusqu »en 1797 et a vu François II commander brièvement les forces alliées lors de la campagne des Flandres en 1794 avant de passer le relais à son frère l »archiduc Charles. La fin de la guerre signifie pour l »Autriche la perte définitive des Pays-Bas autrichiens et des territoires de la rive gauche du Rhin, mais elle permet en même temps d »acquérir la ville de Venise et ses territoires, l »Istrie et la Dalmatie après la chute de l »ancienne république (traité de Campoformio, 17 octobre 1797). Dès lors, le destin de l »empereur François II est inextricablement lié à l »évolution du destin de Napoléon Bonaparte.
La guerre de la troisième coalition (1805) voit l »Autriche perdre les territoires de Lombardie et de Vénétie au profit de l »Empire français après sa défaite à Austerlitz. La paix de Presbourg qui s »ensuit affaiblit considérablement la position de l »Empire en Allemagne : la structure des États allemands est réorganisée sur la base de l »empreinte pro-napoléonienne par la Confédération dite du Rhin. Le 11 août 1804, François II, avec une sage prévoyance, proclame l »Empire autrichien, renonçant de fait à l »attribution d »empereur des Romains (ce qui sera fait officiellement deux ans plus tard). Il se place ainsi au même niveau que Napoléon, qui, quelques mois plus tôt, avait proclamé l »empire de la France.
François II a également tenu compte du fait qu »après les changements intervenus dans le collège électoral en 1803 à la suite des décisions prises par la députation du Reich (le Reichsdeputationshauptschluss, qui avait, par exemple, aboli les principautés catholiques traditionnelles de Cologne et de Trèves et ajouté les principautés de Bade, de Wurtemberg et de Hesse), le choix prochain d »un Habsbourg comme empereur en cas de mort subite serait remis en question. La reconnaissance de ce titre impérial est en effet problématique, mais celui d »empereur d »Autriche est rapidement reconnu par tous les États. L »abolition du titre d »empereur des Romains n »ayant eu lieu officiellement que deux ans plus tard, François est le seul empereur « double » de l »histoire mondiale, à savoir : François II, empereur des Romains et François Ier, empereur d »Autriche.
En 1809, profitant des engagements militaires qui maintiennent Napoléon en Espagne et exploitant le soulèvement populaire mené par le Tyrolien Andreas Hofer contre les Français et leurs alliés bavarois qui occupent le Tyrol depuis 1806, François déclare à nouveau la guerre à la France en remportant une grande victoire menée par l »archiduc Charles à la bataille d »Aspern.
Le retour précipité de Napoléon en Europe du Nord conduit à la victoire de la Grande Armée à Wagram, obligeant l »empereur à conclure la paix de Schönbrunn, par laquelle il perd la ville de Trieste et les provinces illyriennes au profit de la France, ainsi qu »à rejoindre de force le bloc continental que Napoléon avait voulu contre le Royaume-Uni. François Ier en profite pour remplacer le vieux ministre Johann Philipp von Stadion par Klemens von Metternich, âgé de trente-six ans (qui restera à ce poste jusqu »en 1848), bien qu »il soit désormais clair que les guerres napoléoniennes ont considérablement réduit l »influence de l »Autriche sur la politique des États allemands, cédant irrévocablement sa place au Royaume de Prusse.
Le mariage de la fille de François, Marie-Louise, avec Bonaparte, qui a lieu l »année suivante, sanctionne une alliance stable entre les empires autrichien et français qui dure jusqu »en 1813 lorsque, après la désastreuse campagne de Russie, l »Autriche rompt son alliance avec la France et se range du côté de ses anciens alliés, l »Angleterre, la Prusse et la Russie. Entre-temps, un fils, Napoléon François (appelé ainsi en l »honneur de son grand-père l »empereur) est né de cette union. Après son emprisonnement sur l »île d »Elbe, Napoléon est emmené à Vienne où, à la demande expresse de sa mère et de François II, il est éduqué selon les valeurs des Habsbourg. En 1818, François II accorde à son petit-fils le titre de duc de Reichstadt ainsi qu »un important revenu personnel, lui permettant d »entreprendre la vie militaire qu »il aime tant comme son père, mais le tenant toujours éloigné de tout rôle politique car beaucoup craignent un retour des Bonaparte sur le trône de France.
Le Congrès de Vienne (1814), qui, comme par hasard, s »est tenu symboliquement dans la capitale autrichienne, accueilli par François Ier en personne dans ses palais, ainsi que la défaite finale de Napoléon à Waterloo l »année suivante, ont rendu à François Ier d »Autriche une grande partie du territoire perdu au cours des quinze dernières années de guerre contre les Français. Les forces conservatrices, avec l »Autriche en tête, fondent la Sainte-Alliance à Paris en 1815 pour préserver les monarchies en Europe et contrebalancer leurs pouvoirs afin d »éviter une répétition de l »expérience de Napoléon. Le même congrès a également créé la Confédération germanique, une association d »États d »Europe centrale créée pour réorganiser les vestiges de l »ancien Saint Empire romain germanique, sous la présidence de l »empereur d »Autriche. Le congrès est un triomphe personnel pour François II qui, une fois de plus, a l »occasion de traiter avec de puissants alliés tels que le tsar Alexandre Ier de Russie et le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse, mais négocie un traité secret avec Louis XVIII de France, récemment restauré, qui menace sérieusement de saper les délicates relations diplomatiques forgées par ses ministres.
Après le Congrès de Vienne, François II s »efforce de se tenir à l »écart des affrontements internationaux, accordant à l »Autriche une période de paix de vingt ans, très prolifique pour son économie intérieure et ses relations extérieures. Sa seule implication directe fut la prise de position sur les soulèvements révolutionnaires de 1820-21 avec des interventions militaires à Naples et au Piémont.
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Politique intérieure et conservatisme
La réputation historique de François II en tant que premier empereur régnant ayant le concept d »être souverain sur les multiples peuples qui composaient l »Empire autrichien est inextricablement liée au nom de Klemens von Metternich, qui, à partir de 1809, occupa la plus haute fonction de l »État et exerça le pouvoir politique correspondant, tandis que l »empereur semblait bien plus intéressé par la botanique que par les affaires de l »État, exerçant une fonction purement représentative de ses pouvoirs.
Néanmoins, François était profondément convaincu de sa propre investiture par la grâce divine et rejetait tout ce qui pouvait aller dans le sens de la souveraineté populaire. Cette attitude idéologique fondamentale n »est pas la dernière raison pour laquelle il a laissé une telle liberté à Metternich. Le système de Metternich et de François II, influencé surtout par les événements français de 1830 (Révolution de Juillet), était marqué par un conservatisme rigide, aujourd »hui on dirait têtu, qui ne montrait aucune ouverture à la moindre réforme ou changement au sens constitutionnel. Cette attitude a toutefois largement compromis le développement économique de l »Autriche du début du 19e siècle, l »empêchant de suivre le rythme de développement des autres nations contemporaines.
C »est ainsi que l »historien autrichien Heinrich Drimmel s »exprimait en passant en revue le jugement classique porté par les historiens sur la politique conservatrice de François II :
La raison de cette politique conservatrice a peut-être son origine dans les événements de la Révolution française, qui avaient tant impressionné François II lui-même au début de son règne. En 1794, cette sévérité a été nécessaire pour déjouer une conspiration jacobine découverte au sein des armées autrichienne et hongroise. Les chefs de cette conspiration ont été jugés, mais les verdicts finaux n »ont réussi qu »à aplanir les contours de l »épais réseau de complots. Le frère de Franz, l »archiduc Alexandre Léopold (alors palatin de Hongrie) écrit à l »empereur : « Bien que nous ayons frappé la majeure partie des conspirateurs, nous n »avons pas encore atteint le fond du problème. » Les personnes jugées sont condamnées à la pendaison et à l »exposition publique, tandis que de nombreuses autres sont condamnées aux travaux forcés (beaucoup d »entre elles meurent en raison des mauvaises conditions de détention). Face à ces événements, il est facile de comprendre que François II était donc enclin à être méfiant de nature, exploitant le dense réseau de police secrète et d »espions à l »instar de son père (à la mort duquel la police secrète toscane était l »une des meilleures d »Europe) et allant même jusqu »à faire mener des enquêtes sur ses frères, les archiducs Charles et Jean, pour des activités suspectes avec les révolutionnaires. La censure a également joué un rôle important dans la politique intérieure de François II : l »auteur Franz Grillparzer, un patriote fidèle à la cause impériale, a vu l »une de ses œuvres censurée par « mesure de précaution ». Lorsque Grillparzer a rencontré le censeur responsable, il lui a demandé ce qui n »allait pas dans son travail. Le censeur a répondu : « Oh, rien du tout ! Mais pour le bien de l »État, je dois dire : « Eh bien, on ne sait jamais » !
Sur le plan personnel, cependant, Franz se présentait comme un homme étonnamment moderne pour son époque : dans de nombreux tableaux de l »époque, on a l »occasion de le voir en queue de pie comme un bourgeois normal et non en tenue officielle classique (contrairement à son successeur indirect Franz Joseph qui apparaissait en public presque exclusivement en uniforme militaire de général). Même dans les portraits de lui en compagnie du reste de la famille impériale des Habsbourg, son style est caractérisé par la simplicité et la familiarité. L »idéal culturel de la bourgeoisie s »impose donc beaucoup plus à l »empereur qu »à sa politique. François se présente comme un monarque ouvert et accessible à tous (deux fois par semaine, il rencontre publiquement ses sujets sur demande, quel que soit leur statut et en parlant souvent leur langue pour se rapprocher le plus possible de leur identité culturelle), mais sa volonté reste souveraine et incontestable.
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Le cadeau de mariage pour le second mariage avec Caroline Augusta de Bavière
Comme cadeau de mariage pour Caroline Augusta de Bavière, François II demande à Venise une somme de 10 000 zecchini. À Venise, cependant, le comte Leopoldo Cicognara, directeur de l »Accademia di Belle Arti de Venise à l »époque, a décidé de remettre le cadeau sous forme d »œuvres d »art. Il a donc fait appel à Antonio Canova et à d »autres peintres tels que Francesco Hayez et Giovanni de Min pour créer les différentes œuvres. Antonio Canova a sculpté la statue de la Muse Polymnia, aujourd »hui à Vienne, tandis que Giorgio de Min a peint L »arrivée de la reine de Saba, une œuvre sur toile.
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Ces dernières années
Le 2 mars 1835, exactement 43 ans et un jour après la mort de son père et quelques semaines après son anniversaire, Franz meurt au château de Schönbrunn d »une fièvre soudaine à l »âge de 67 ans, en présence de nombreux membres de sa famille et avec tout le confort religieux nécessaire. Ses funérailles ont été magnifiques, commençant dans la chapelle de la Hofburg où son corps a été exposé à la vénération publique pendant trois jours. Conformément à la tradition, François fut enterré dans le Kapuzinergruft de Vienne, dans la tombe n° 57, entouré de ses quatre épouses.
Avec sa mort, la dignité impériale passa à son fils aîné Ferdinand, à qui François lui-même adressa son testament politique avec ces mots : « Préservez l »unité de la famille et sauvegardez-la, car c »est l »un des biens les plus précieux au monde ». Cet amour de toujours pour la famille, que François II a laissé à son petit-fils comme dernière volonté suprême, est visible dans de nombreux portraits de lui (notamment ceux de Peter Fendi), souvent entouré de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Certains historiens ont rétrospectivement appelé François Ier « l »empereur des fleurs ». En effet, dès son plus jeune âge, il s »est particulièrement intéressé au monde de la botanique grâce aux leçons qu »il a reçues de Nikolaus Joseph von Jacquin. Sa grande collection d »herbiers de plantes indigènes, qu »il avait lui-même créée, a contribué à la création du Cabinet botanique de la Cour, qui est rapidement devenu l »une des collections les plus impressionnantes au monde : un total de quatre millions de feuilles de plantes séchées est toujours conservé au Musée d »histoire naturelle de Vienne. L »une des expéditions botaniques financées par François II fut la célèbre expédition au Brésil, qui lui valut la consécration des Franciscea (appartenant à la famille des Solanaceae). En 1815, afin de favoriser la diffusion de la culture technique et scientifique, il fonde l »Institut polytechnique impérial et royal de Vienne, qui sera le précurseur de l »actuel Polytechnique de Vienne, sur le modèle de l »École polytechnique de Paris.
Grand amateur de musique, il aimait jouer du violon dans l »orchestre de chambre privé de son épouse Marie-Thérèse.
Collectionneur passionné de textes anciens et modernes dès l »âge de 17 ans, il a constitué une bibliothèque personnelle de 40 000 volumes dans quatre grandes salles de la Hofburg, composée principalement d »ouvrages scientifiques et botaniques ainsi que de classiques, de livres de voyage et d »ouvrages géographiques, qui font aujourd »hui partie de la bibliothèque nationale autrichienne.
Mais les intérêts de François II en matière de collection vont encore plus loin : dans sa collection d »animaux empaillés du monde entier (dont le couple de canaris jaunes préféré du roi, que l »on peut encore admirer aujourd »hui), il a même inclus le corps d »Angelo Soliman, qui a été empaillé, empaillé et exposé dans le Cabinet impérial des merveilles en raison de l »étrangeté de sa peau noire.
François II a changé le grand titre officiel plusieurs fois au cours de son règne, en raison des changements géopolitiques constants auxquels ses dominions étaient soumis.
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Des modifications ont également dû être apportées aux armoiries impériales qui, à l »époque du Saint Empire romain germanique, dans sa version la plus étendue, consistaient en un aigle bicéphale portant sur sa poitrine un bouclier composé de 69 champs disposés de manière à ce que les quatre coins représentent les quatre boucliers des principaux dominions de l »empire, à savoir la Hongrie en haut à droite, la Bohême en haut à gauche, la Galice en bas à droite avec les armoiries de la Lorraine à côté, et Venise en bas à gauche. Les nouvelles armoiries, par contre, montraient simplement les armoiries autrichiennes au centre (fond rouge avec une bande argentée au centre) pour souligner une fois de plus la centralité renouvelée de l »Autriche et des domaines personnels de la famille impériale dans le nouvel empire. Les nouvelles armoiries sont restées en place jusqu »en 1867, date à laquelle, avec la création de l »Empire austro-hongrois, deux couronnes ont été ajoutées pour symboliser les deux entités royales d »Autriche et de Hongrie.
Le 6 janvier 1788, François épouse à Vienne la princesse Elisabeth Wilhelmina de Wurtemberg (1767 – 1790), fille du duc Friedrich II Eugène de Wurtemberg et de son épouse la princesse Federica Dorothea de Brandebourg-Schwedt.
Une seule fille est née du premier mariage :
Veuf, il épouse sa cousine germaine, la princesse Marie-Thérèse-Carolina de Bourbon-Naples (1772-1807), fille de Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles, et de son épouse l »archiduchesse Marie-Carolina d »Autriche (1752-1814).
Le second mariage a donné naissance à :
Le 6 janvier 1808, Francesco épouse sa cousine germaine Maria Ludovica Beatrice d »Asburgo-Este (1787-1816), fille de son oncle paternel Ferdinando d »Asburgo-Lorena et de Maria Beatrice d »Este.
À la mort de Maria Ludovica, âgée de 28 ans, l »empereur épouse Caroline Augusta de Bavière, fille du roi Maximilien Ier de Bavière.
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Les honneurs autrichiens
[l »ordre prévoit trois ordres (chevaliers, chevaliers de la Grande Croix et commandeurs). Il ne prévoit pas le « Grand Maître »].
Sources
