François Xavier

gigatos | mars 14, 2022

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Résumé

François Xavier (français : François Xavier ; espagnol : Francisco Javier ; portugais : Francisco Xavier ; 7 avril 1506 – 3 décembre 1552), vénéré sous le nom de Saint François Xavier, était un missionnaire catholique navarrais et un saint, cofondateur de la Compagnie de Jésus.

Né à Javier (Xavier en vieil espagnol et en navarro-aragonais, ou Xabier (terme basque signifiant « maison neuve »)), dans le royaume de Navarre (dans l »Espagne actuelle), il fut un compagnon d »Ignace de Loyola et l »un des sept premiers jésuites à avoir fait vœu de pauvreté et de chasteté à Montmartre, à Paris, en 1534. Il a mené une vaste mission en Asie, principalement dans l »Empire portugais de l »époque, et a exercé une influence sur le travail d »évangélisation, notamment en Inde. Bien que certaines sources affirment que l »Inquisition de Goa a été proposée par François Xavier, sa lettre au roi du Portugal, Jean III, demandait un ministre spécial dont l »unique fonction serait de promouvoir le christianisme à Goa. Il a également été le premier missionnaire chrétien à s »aventurer au Japon, à Bornéo, dans les îles Maluku et dans d »autres régions. Dans ces régions, luttant pour apprendre les langues locales et face à l »opposition, il eut moins de succès qu »en Inde. Xavier était sur le point d »étendre sa prédication missionnaire à la Chine lorsqu »il mourut sur l »île de Shangchuan.

Il a été béatifié par le pape Paul V le 25 octobre 1619 et canonisé par le pape Grégoire XV le 12 mars 1622. En 1624, il a été nommé copatron de Navarre. Connu comme « l »apôtre des Indes » et « l »apôtre du Japon », il est considéré comme l »un des plus grands missionnaires depuis l »apôtre Paul. En 1927, le pape Pie XI publie le décret « Apostolicorum in Missionibus » qui nomme François Xavier, avec Thérèse de Lisieux, co-patron de toutes les missions étrangères. Il est désormais co-patron de la Navarre, avec Fermin. Le jour de Navarre, en Navarre, Espagne, marque l »anniversaire de la mort de François Xavier, le 3 décembre 1552.

François Xavier est né au château royal de Xavier, dans le royaume de Navarre, le 7 avril 1506 selon un registre familial. Il était le fils cadet de Juan de Jasso y Atondo, sénéchal du château de Xavier, qui appartenait à une famille d »agriculteurs prospères et avait obtenu un doctorat en droit à l »université de Bologne. Le basque était sa langue maternelle. Juan devint plus tard conseiller privé et ministre des finances du roi Jean III de Navarre (Jean d »Albret). La mère de François était Doña María de Azpilcueta y Aznárez, unique héritière de deux nobles familles navarraises. Il était par elle apparenté au grand théologien et philosophe Martín de Azpilcueta.

En 1512, Ferdinand, roi d »Aragon et régent de Castille, envahit la Navarre, déclenchant une guerre qui dura plus de 18 ans. Trois ans plus tard, le père de François meurt alors que François n »a que neuf ans. En 1516, les frères de François participent à l »échec d »une tentative franco-navarraise d »expulser les envahisseurs espagnols du royaume. Le gouverneur espagnol, le cardinal Cisneros, confisque les terres de la famille, démolit le mur extérieur, les portes et les deux tours du château familial, et comble les douves. En outre, la hauteur du donjon est réduite de moitié. Seule la résidence familiale à l »intérieur du château est conservée. En 1522, l »un des frères de François participe avec 200 nobles navarrais à une résistance acharnée mais manquée contre le comte castillan de Miranda à Amaiur, Baztan, la dernière position territoriale navarraise au sud des Pyrénées.

En 1525, François part étudier à Paris au Collège Sainte-Barbe, Université de Paris, où il passe les onze années suivantes. Au début, il acquiert une certaine réputation en tant qu »athlète.

En 1529, François partage un logement avec son ami Pierre Favre. Un nouvel étudiant, Ignace de Loyola, vint partager leur chambre. À 38 ans, Ignace était beaucoup plus âgé que Pierre et François, qui avaient tous deux 23 ans à l »époque. Ignace convainc Pierre de devenir prêtre, mais ne parvient pas à convaincre François, qui aspire à une promotion mondaine. Au début, François considérait le nouveau pensionnaire comme une blague et était sarcastique quant à ses efforts pour convertir les étudiants. Lorsque Pierre a quitté leur logement pour rendre visite à sa famille et qu »Ignace s »est retrouvé seul avec François, il a pu lentement briser la résistance de ce dernier. Selon la plupart des biographies, Ignace aurait posé la question suivante : « Quel est l »intérêt pour un homme de gagner le monde entier, et de perdre sa propre âme ? » Cependant, selon James Broderick, cette méthode n »est pas caractéristique d »Ignace et rien ne prouve qu »il l »ait employée.

En 1530, François reçoit le diplôme de maître ès arts et enseigne ensuite la philosophie aristotélicienne au collège de Beauvais, à l »université de Paris.

Le 15 août 1534, sept étudiants se réunissent dans une crypte sous l »église de Saint Denis (aujourd »hui Saint Pierre de Montmartre), sur la colline de Montmartre, qui domine Paris. Il s »agissait de François, Ignace de Loyola, Alfonso Salmeron, Diego Laínez, Nicolás Bobadilla d »Espagne, Peter Faber de Savoie et Simão Rodrigues du Portugal. Ils ont fait des vœux privés de pauvreté, de chasteté et d »obéissance au pape, et ont également fait le vœu de se rendre en Terre Sainte pour convertir les infidèles. François commença ses études de théologie en 1534 et fut ordonné le 24 juin 1537.

En 1539, après de longues discussions, Ignace rédige une formule pour un nouvel ordre religieux, la Compagnie de Jésus (les Jésuites). Le plan d »Ignace pour l »ordre a été approuvé par le pape Paul III en 1540.

En 1540, le roi Jean du Portugal demande à Pedro Mascarenhas, ambassadeur du Portugal auprès du Saint-Siège, de solliciter des missionnaires jésuites pour répandre la foi dans ses nouvelles possessions en Inde, où le roi estime que les valeurs chrétiennes s »érodent parmi les Portugais. Après des appels successifs au pape pour demander des missionnaires pour les Indes orientales dans le cadre de l »accord de Padroado, Jean III a été encouragé par Diogo de Gouveia, recteur du Collège Sainte-Barbe, à recruter les étudiants récemment diplômés qui avaient créé la Compagnie de Jésus.

Ignace nomme rapidement Nicholas Bobadilla et Simão Rodrigues. Au dernier moment, cependant, Bobadilla est tombé gravement malade. Avec une certaine hésitation et un certain malaise, Ignace demande à François de prendre la place de Bobadilla. C »est ainsi que François Xavier a commencé sa vie de premier missionnaire jésuite, presque par accident.

En quittant Rome le 15 mars 1540, dans le train de l »ambassadeur, François emporte avec lui un bréviaire, un catéchisme et De Institutione bene vivendi de l »humaniste croate Marko Marulić, un livre latin devenu populaire dans la Contre-Réforme. Selon une lettre de 1549 de F. Balthasar Gago de Goa, c »est le seul livre que François a lu ou étudié. François a atteint Lisbonne en juin 1540 et, quatre jours après son arrivée, lui et Rodrigues ont été convoqués à une audience privée avec le roi et la reine.

François Xavier a consacré une grande partie de sa vie aux missions en Asie, principalement dans quatre centres : Malacca, Amboina et Ternate, le Japon et la Chine lointaine. Ses informations croissantes sur les nouveaux lieux lui indiquaient qu »il devait se rendre dans ce qu »il comprenait comme des centres d »influence pour toute la région. La Chine l »attire depuis son séjour en Inde. Le Japon était particulièrement attrayant en raison de sa culture. Pour lui, ces régions étaient interconnectées ; elles ne pouvaient pas être évangélisées séparément.

Goa et l »Inde

François Xavier quitte Lisbonne le 7 avril 1541, jour de son trente-cinquième anniversaire, avec deux autres jésuites et le nouveau vice-roi Martim Afonso de Sousa, à bord du Santiago. Au moment du départ, François reçoit un bref du pape le nommant nonce apostolique en Orient. D »août à mars 1542, il reste au Mozambique portugais et arrive à Goa, alors capitale de l »Inde portugaise, le 6 mai 1542, treize mois après avoir quitté Lisbonne.

Les Portugais, suivant rapidement les grands voyages de découverte, s »étaient établis à Goa trente ans plus tôt. La mission première de François, ordonnée par le roi Jean III, était de restaurer le christianisme parmi les colons portugais. Selon Teotonio R. DeSouza, les comptes rendus critiques récents indiquent qu »à part les fonctionnaires affectés, « la grande majorité de ceux qui ont été envoyés comme « découvreurs » étaient la racaille de la société portugaise, ramassée dans les prisons portugaises ». Les soldats, les marins ou les marchands ne venaient pas non plus pour faire du travail missionnaire, et la politique impériale permettait l »exode de la noblesse mécontente. Nombre de ces arrivants ont noué des liaisons avec des femmes locales et ont adopté la culture indienne. Les missionnaires ont souvent écrit pour dénoncer le comportement « scandaleux et indiscipliné » de leurs compagnons chrétiens.

La population chrétienne avait des églises, un clergé et un évêque, mais il y avait peu de prédicateurs et aucun prêtre au-delà des murs de Goa. Xavier décida qu »il devait commencer par instruire les Portugais eux-mêmes, et consacra une grande partie de son temps à l »enseignement des enfants. Il passe les cinq premiers mois à prêcher et à soigner les malades dans les hôpitaux. Ensuite, il se promenait dans les rues en sonnant une cloche pour convoquer les enfants et les domestiques au catéchisme. Il fut invité à diriger le Saint Paul »s College, un séminaire pionnier pour l »éducation des prêtres séculiers, qui devint le premier siège des Jésuites en Asie.

Xavier apprit bientôt que le long de la côte de la pêche aux perles, qui s »étend du cap Comorin à la pointe sud de l »Inde jusqu »à l »île de Mannar, au large de Ceylan (Sri Lanka), se trouvait un Jāti de personnes appelées Paravas. Beaucoup d »entre eux avaient été baptisés dix ans auparavant, simplement pour faire plaisir aux Portugais qui les avaient aidés contre les Maures, mais restaient sans instruction dans la foi. Accompagné de plusieurs clercs autochtones du séminaire de Goa, il s »embarqua pour le Cap Comorin en octobre 1542. Il enseigne à ceux qui ont déjà été baptisés et prêche à ceux qui ne le sont pas. Ses efforts auprès des brahmanes de haute caste restent vains.

Il consacre près de trois ans à prêcher aux populations du sud de l »Inde et de Ceylan, et en convertit un grand nombre. Il a construit près de 40 églises le long de la côte, dont l »église Saint-Étienne de Kombuthurai, mentionnée dans ses lettres datées de 1544.

Pendant cette période, il a pu visiter la tombe de Thomas l »Apôtre à Mylapore (qui fait maintenant partie de Madras).

En tant que premier jésuite en Inde, François a eu du mal à obtenir beaucoup de succès dans ses voyages missionnaires. Ses successeurs, tels que de Nobili, Matteo Ricci et Beschi, ont tenté de convertir d »abord les nobles afin d »influencer davantage de personnes, alors que François avait d »abord interagi avec les classes inférieures (plus tard cependant, au Japon, François a changé d »approche en rendant hommage à l »empereur et en cherchant à obtenir une audience avec lui).

Asie du Sud-Est

Au printemps 1545, Xavier part pour la Malacca portugaise. Il y travailla pendant les derniers mois de l »année. Vers janvier 1546, Xavier quitta Malacca pour les îles Maluku, où les Portugais avaient quelques établissements. Pendant un an et demi, il y prêcha l »Évangile. Il se rendit d »abord sur l »île d »Ambon, où il resta jusqu »à la mi-juin. Il a ensuite visité d »autres îles Maluku, notamment Ternate, Baranura et Morotai. Peu après Pâques 1547, il est retourné sur l »île d »Ambon ; quelques mois plus tard, il est retourné à Malacca.

Japon

À Malacca, en décembre 1547, François Xavier a rencontré un Japonais nommé Anjirō. Anjirō avait entendu parler de François en 1545 et avait voyagé de Kagoshima à Malacca pour le rencontrer. Ayant été accusé de meurtre, Anjirō avait fui le Japon. Il raconta longuement à François son ancienne vie, ainsi que les coutumes et la culture de sa patrie. Anjirō devint le premier chrétien japonais et adopta le nom de » Paulo de Santa Fé « . Il aida plus tard Xavier en tant que médiateur et interprète pour la mission au Japon qui semblait désormais beaucoup plus possible.

En janvier 1548, François retourna à Goa pour s »occuper de ses responsabilités de supérieur de la mission. Les 15 mois suivants furent occupés par divers voyages et mesures administratives. Il quitta Goa le 15 avril 1549, s »arrêta à Malacca, et visita Canton. Il était accompagné d »Anjiro, de deux autres Japonais, du père Cosme de Torrès et du frère Juan Fernández. Il avait emporté des cadeaux pour le « Roi du Japon » car il avait l »intention de se présenter comme Nonce Apostolique.

Les Européens étaient déjà venus au Japon : les Portugais avaient débarqué en 1543 sur l »île de Tanegashima, où ils ont introduit les armes à feu à mèche au Japon.

D »Amboina, il écrit à ses compagnons d »Europe : » J »ai demandé à un marchand portugais, … qui avait été pendant de nombreux jours dans le pays d »Anjirō, le Japon, de me donner … quelques informations sur ce pays et ses habitants d »après ce qu »il avait vu et entendu. …Tous les marchands portugais qui viennent du Japon me disent que si j »y vais, je rendrai un grand service à Dieu notre Seigneur, plus qu »aux païens de l »Inde, car c »est un peuple très raisonnable. » (À ses compagnons résidant à Rome, De Cochin, 20 janvier 1548, n° 18, p. 178).

François Xavier atteint le Japon le 27 juillet 1549, avec Anjiro et trois autres jésuites, mais il n »est autorisé à entrer dans aucun des ports où son navire arrive avant le 15 août, date à laquelle il débarque à Kagoshima, le principal port de la province de Satsuma sur l »île de Kyūshū. En tant que représentant du roi portugais, il fut reçu de manière amicale. Shimazu Takahisa (1514-1571), daimyō de Satsuma, réserva un accueil amical à François le 29 septembre 1549, mais l »année suivante, il interdit la conversion de ses sujets au christianisme sous peine de mort ; les chrétiens de Kagoshima ne purent recevoir aucun catéchisme dans les années suivantes. Le missionnaire portugais Pedro de Alcáçova écrira plus tard, en 1554 :

À Cangoxima, le premier endroit où le Père Maître Francisco s »est arrêté, il y avait un bon nombre de chrétiens, bien qu »il n »y ait personne pour les enseigner ; le manque de travailleurs empêchait tout le royaume de devenir chrétien.

François fut le premier jésuite à se rendre au Japon en tant que missionnaire. Il a apporté avec lui des peintures de la Vierge et de la Vierge à l »Enfant. Ces peintures ont été utilisées pour aider à enseigner le christianisme aux Japonais. La barrière de la langue était énorme, car le japonais était différent des autres langues que les missionnaires avaient rencontrées auparavant. Pendant longtemps, François a lutté pour apprendre la langue. Il fut hébergé par la famille d »Anjirō jusqu »en octobre 1550. D »octobre à décembre 1550, il a résidé à Yamaguchi. Peu avant Noël, il partit pour Kyoto, mais ne réussit pas à rencontrer l »empereur. Il retourne à Yamaguchi en mars 1551, où le daimyo de la province lui donne la permission de prêcher.

Ayant appris que la pauvreté évangélique n »avait pas au Japon l »attrait qu »elle avait en Europe et en Inde, il décida de changer d »approche. Ayant appris qu »un navire portugais était arrivé dans un port de la province de Bungo, à Kyushu, et que le prince de cette province souhaitait le voir, Xavier se dirigea vers le sud. Le jésuite, vêtu d »une belle soutane, d »un surplis et d »une étole, était accompagné de trente gentilshommes et d »autant de serviteurs, tous dans leurs plus beaux habits. Cinq d »entre eux portaient sur des coussins des objets précieux, dont un portrait de la Vierge et une paire de pantoufles de velours, qui n »étaient pas des cadeaux pour le prince, mais des offrandes solennelles à Xavier, afin d »impressionner les badauds par son éminence. Joliment vêtu, avec ses compagnons en guise d »assistants, il se présente devant Oshindono, le souverain de Nagate, et, en tant que représentant du grand royaume du Portugal, lui offre des lettres et des cadeaux : un instrument de musique, une montre et d »autres objets attrayants qui lui ont été remis par les autorités indiennes pour l »empereur.

Pendant quarante-cinq ans, les Jésuites ont été les seuls missionnaires en Asie, mais les Franciscains ont également commencé à faire du prosélytisme en Asie. Les missionnaires chrétiens ont ensuite été contraints à l »exil, ainsi que leurs assistants. Certains ont pu rester sur place, mais le christianisme est alors resté dans la clandestinité afin de ne pas être persécuté.

Le peuple japonais n »était pas facile à convertir ; beaucoup de gens étaient déjà bouddhistes ou shintoïstes. François essaya de combattre la disposition de certains Japonais selon laquelle un Dieu qui avait tout créé, y compris le mal, ne pouvait pas être bon. Le concept de l »enfer a également été une lutte ; les Japonais étaient gênés par l »idée que leurs ancêtres vivent en enfer. Malgré la différence de religion de François, il pensait que les Japonais étaient des gens bien, un peu comme les Européens, et qu »ils pouvaient être convertis.

Xavier est accueilli par les moines Shingon car il utilise le mot Dainichi pour désigner le Dieu chrétien, tentant d »adapter le concept aux traditions locales. En apprenant les nuances religieuses du mot, Xavier a changé le mot latin et portugais Deus en Deusu. Les moines se rendent compte par la suite que Xavier prêche une religion rivale et deviennent plus agressifs à l »égard de ses tentatives de conversion.

Avec le temps, son séjour au Japon peut être considéré comme quelque peu fructueux, comme en témoignent les congrégations établies à Hirado, Yamaguchi et Bungo. Xavier a travaillé pendant plus de deux ans au Japon et a vu s »établir ses successeurs jésuites. Il décide alors de retourner en Inde. Les historiens débattent du chemin exact par lequel il est rentré, mais d »après les témoignages attribués au capitaine de son navire, il pourrait être passé par Tanegeshima et Minato, et avoir évité Kagoshima en raison de l »hostilité des daimyo.

Chine

Au cours de son voyage du Japon vers l »Inde, une tempête l »oblige à s »arrêter sur une île près de Guangzhou, Guangdong, en Chine, où il rencontre Diogo Pereira, un riche marchand et un vieil ami de Cochin. Pereira lui montre une lettre de prisonniers portugais à Guangzhou, demandant qu »un ambassadeur portugais parle à l »empereur chinois en leur nom. Plus tard au cours du voyage, il s »est arrêté à Malacca le 27 décembre 1551, et était de retour à Goa en janvier 1552.

Le 17 avril, il s »embarque avec Diogo Pereira sur le Santa Cruz pour la Chine. Il avait prévu de se présenter comme nonce apostolique et Pereira comme ambassadeur du roi du Portugal. Mais il se rendit compte qu »il avait oublié ses lettres de recommandation en tant que Nonce Apostolique. De retour à Malacca, il est confronté au capitaine Álvaro de Ataíde da Gama qui a désormais le contrôle total du port. Le capitaine refuse de reconnaître son titre de nonce, demande à Pereira de démissionner de son titre d »ambassadeur, nomme un nouvel équipage pour le navire et exige que les cadeaux destinés à l »empereur chinois soient laissés à Malacca.

Fin août 1552, le Santa Cruz atteint l »île chinoise de Shangchuan, à 14 km de la côte sud de la Chine continentale, près de Taishan, dans le Guangdong, à 200 km au sud-ouest de ce qui deviendra plus tard Hong Kong. À cette époque, il n »était accompagné que d »un étudiant jésuite, Álvaro Ferreira, d »un Chinois appelé António et d »un domestique malabar appelé Christopher. Vers la mi-novembre, il a envoyé une lettre disant qu »un homme avait accepté de l »emmener sur le continent en échange d »une grosse somme d »argent. Ayant renvoyé Álvaro Ferreira, il est resté seul avec António. Il meurt d »une fièvre à Shangchuan, Taishan, en Chine, le 3 décembre 1552, alors qu »il attend un bateau qui doit le conduire en Chine continentale.

Xavier a d »abord été enterré sur une plage de l »île de Shangchuan, à Taishan, dans le Guangdong. Son corps a été enlevé de l »île en février 1553 et enterré temporairement dans l »église Saint-Paul de la Malacca portugaise le 22 mars 1553. Une tombe ouverte dans l »église marque aujourd »hui le lieu de l »enterrement de Xavier. Pereira revient de Goa, enlève le cadavre peu après le 15 avril 1553, et le déplace dans sa maison. Le 11 décembre 1553, le corps de Xavier est expédié à Goa.

Le corps se trouve aujourd »hui dans la basilique de Bom Jesus à Goa, où il a été placé dans un récipient en verre enfermé dans un cercueil en argent le 2 décembre 1637. Ce cercueil, construit par des orfèvres de Goa entre 1636 et 1637, est un mélange exemplaire des sensibilités esthétiques italienne et indienne. Les quatre côtés du coffret sont ornés de 32 plaques d »argent représentant différents épisodes de la vie de Xavier :

L »avant-bras droit, que Xavier utilisait pour bénir et baptiser ses convertis, a été détaché par le supérieur général Claudio Acquaviva en 1614. Il est exposé depuis dans un reliquaire en argent dans la principale église jésuite de Rome, le Gesù.

Un autre os du bras de Xavier a été apporté à Macao où il a été conservé dans un reliquaire en argent. La relique était destinée au Japon, mais les persécutions religieuses dans ce pays ont convaincu l »Église de la conserver dans la cathédrale Saint-Paul de Macao. Elle a ensuite été transférée à la cathédrale Saint-Joseph et, en 1978, à la chapelle de Saint-François-Xavier sur l »île de Coloane. Plus récemment, la relique a été déplacée à l »église Saint-Joseph.

En 2006, à l »occasion du 500e anniversaire de sa naissance, le monument et la chapelle du tombeau de Xavier sur l »île de Shangchuan, en ruines après des années d »abandon sous le régime communiste chinois, ont été restaurés avec le soutien des anciens élèves du Wah Yan College, un lycée jésuite de Hong Kong.

De décembre 2017 à février 2018, Catholic Christian Outreach (CCO), en coopération avec les Jésuites, et l »archidiocèse d »Ottawa (Canada) ont fait tourner l »avant-bras droit de Xavier dans tout le Canada. Les fidèles, notamment les étudiants universitaires participant avec CCO à Rise Up 2017 à Ottawa, ont vénéré les reliques. La tournée s »est poursuivie dans toutes les villes où CCO et l »archidiocèse d »Ottawa ont été présents.

Béatification et canonisation

François Xavier a été béatifié par Paul V le 25 octobre 1619, et a été canonisé par Grégoire XV le 12 mars 1622, en même temps qu »Ignace de Loyola. Pie XI le proclame « Patron des missions catholiques ».

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Centres de pèlerinage

Les reliques de saint François Xavier sont conservées dans un coffret d »argent, élevé à l »intérieur de la basilique Bom Jesus et sont exposées (être ramenées au niveau du sol) généralement tous les dix ans, mais cela est discrétionnaire. Les reliques sacrées ont été exposées à partir du 22 novembre 2014 lors de la XVIIe Exposition solennelle. L »exposition a été fermée le 4 janvier 2015. La précédente exposition, la seizième, avait eu lieu du 21 novembre 2004 au 2 janvier 2005.

On trouve également des reliques de saint François Xavier dans l »église Espirito Santo (Saint-Esprit), à Margão, dans l »église Sanv Fransiku Xavierachi Igorz (église de saint François Xavier), à Batpal, Canacona, Goa, et dans la chapelle Saint-François-Xavier, Portais, Panjim.

Parmi les autres centres de pèlerinage figurent le lieu de naissance de Xavier en Navarre, Malacca (où il a été enterré pendant deux ans, avant d »être transporté à Goa) ;

Xavier est un saint très vénéré tant à Sonora que dans l »État américain voisin de l »Arizona. À Magdalena de Kino, à Sonora, au Mexique, dans l »église de Santa María Magdalena, se trouve une statue couchée de San Francisco Xavier apportée par le pionnier missionnaire jésuite Padre Eusebio Kino au début du XVIIIe siècle. La statue est réputée miraculeuse et fait l »objet d »un pèlerinage pour de nombreux habitants de la région. La mission San Xavier del Bac est également un lieu de pèlerinage. La mission est une église paroissiale active au service des habitants du district de San Xavier, de la nation Tohono O »odham et de la ville voisine de Tucson, en Arizona.

L »Église d »Angleterre se souvient de François Xavier par une commémoration le 3 décembre.

Neuvaine de la grâce

La neuvaine des grâces est une dévotion populaire à François Xavier, généralement priée soit les neuf jours précédant le 3 décembre, soit du 4 mars au 12 mars (date anniversaire de la canonisation de Xavier par le pape Grégoire XV en 1622). Tout a commencé avec le missionnaire jésuite italien Marcello Mastrilli. Avant de pouvoir se rendre en Extrême-Orient, Mastrilli a été gravement blessé dans un accident bizarre après une célébration festive dédiée à l »Immaculée Conception à Naples. Délirant et à l »article de la mort, Mastrilli vit Xavier, qui, selon ses dires, lui demanda de choisir entre le voyage et la mort en tenant les symboles respectifs, ce à quoi Mastrilli répondit : « Je choisis ce que Dieu veut. » Après avoir recouvré la santé, Mastrilli se rendit à Satsuma, au Japon, en passant par Goa et les Philippines. Le shogunat Tokugawa décapita le missionnaire en octobre 1637, après avoir subi trois jours de torture à l »aide des vapeurs sulfureuses du mont Unzen, connu sous le nom de bouche de l »enfer ou de « fosse », qui avait soi-disant poussé un précédent missionnaire à renoncer à sa foi.

François Xavier s »est fait largement remarquer pour son travail missionnaire, à la fois comme organisateur et comme pionnier ; il aurait converti plus de personnes que quiconque depuis l »apôtre Paul. En 2006, le pape Benoît XVI a déclaré à propos d »Ignace de Loyola et de François Xavier : « Non seulement leur histoire, qui s »est entrecroisée pendant de nombreuses années depuis Paris et Rome, mais un désir unique – une passion unique, pourrait-on dire – les a animés et soutenus à travers différents événements humains : la passion de donner à Dieu-Trinité une gloire toujours plus grande et de travailler à l »annonce de l »Évangile du Christ aux peuples qui avaient été ignorés ». En consultant les anciens chrétiens de Saint Thomas en Inde, Xavier a développé les méthodes missionnaires jésuites. Son succès a également incité de nombreux Européens à rejoindre l »ordre des jésuites, ainsi qu »à devenir missionnaires dans le monde entier. Ses efforts personnels ont eu un impact sur la pratique religieuse en Inde et dans les Indes orientales (Indonésie, Malaisie, Timor). En 2021, l »Inde compte encore de nombreuses missions jésuites et de nombreuses écoles. Xavier a également œuvré à la propagation du christianisme en Chine et au Japon. Cependant, à la suite des persécutions (à partir de 1587) instituées par Toyotomi Hideyoshi et de la fermeture subséquente du Japon aux étrangers (à partir de 1633), les chrétiens du Japon ont dû entrer dans la clandestinité pour préserver une culture chrétienne indépendante. De même, si Xavier a inspiré de nombreux missionnaires en Chine, les chrétiens chinois y ont également été contraints à la clandestinité et ont développé leur propre culture chrétienne.

Une petite chapelle conçue par Achille-Antoine Hermitte a été achevée en 1869 sur le lieu de décès de Xavier sur l »île de Shangchuan, à Canton. Elle a été endommagée et restaurée à plusieurs reprises ; la dernière restauration en 2006 a marqué le 500e anniversaire de la naissance du saint.

François Xavier est le saint patron de sa Navarre natale, qui célèbre sa fête le 3 décembre comme un jour férié. Outre les messes catholiques romaines en l »honneur de Xavier ce jour-là (aujourd »hui connu sous le nom de Jour de Navarre), les célébrations des semaines suivantes rendent hommage au patrimoine culturel de la région. En outre, dans les années 1940, des catholiques fervents ont institué la Javierada, un pèlerinage annuel d »une journée (souvent à pied) de la capitale, Pampelune, à Xavier, où les jésuites ont construit une basilique et un musée et restauré le château de la famille de François Xavier.

Noms de personnes

En tant que premier saint de Navarre et l »un des principaux saints jésuites, François Xavier est très vénéré en Espagne et dans les pays hispaniques où Francisco Javier ou Javier sont des prénoms masculins courants. L »orthographe alternative Xavier est également populaire au Pays basque, au Portugal, en Catalogne, au Brésil, en France, en Belgique et en Italie du Sud. En Inde, l »orthographe Xavier est presque toujours utilisée et le nom est assez courant chez les chrétiens, surtout à Goa et dans les États méridionaux du Tamil Nadu, du Kerala et du Karnataka. Les noms de Francisco Xavier, António Xavier, João Xavier, Caetano Xavier, Domingos Xavier, etc. étaient très courants jusqu »à récemment à Goa. Fransiskus Xaverius est couramment utilisé comme nom pour les catholiques indonésiens, généralement abrégé en FX. En Autriche et en Bavière, le nom est orthographié Xaver (prononcé (ˈk͡saːfɐ)) et souvent utilisé en plus de François comme Franz-Xaver (frant͡sˈk͡saːfɐ). En polonais, le nom devient Ksawery. De nombreux Catalans portent son nom, utilisant souvent la combinaison de deux noms, Francesc Xavier. Dans les pays anglophones, « Xavier » était jusqu »à récemment susceptible de suivre « Francis » ; dans les années 2000, cependant, « Xavier » seul est devenu plus populaire que « Francis », et après 2001 figurait parmi les cent noms de bébés masculins les plus courants aux États-Unis. En outre, le nom de famille Sevier, probablement le plus célèbre aux États-Unis pour John Sevier (1745-1815), est issu du nom « Xavier ».

Dédicaces d »églises

De nombreuses églises dans le monde entier, souvent fondées par des jésuites, ont été nommées en l »honneur de Xavier. Parmi les nombreuses églises aux États-Unis, citons le sanctuaire historique Saint-François-Xavier à Warwick, dans le Maryland (fondé en 1720), et la basilique Saint-François-Xavier à Dyersville, dans l »Iowa. Notons également l »ordre d »enseignement américain, les Frères Xavériens, et la Mission San Xavier del Bac à Tucson, Arizona (fondée en 1692, et connue pour son architecture coloniale espagnole).

Missions

Peu avant son départ pour l »Orient, Xavier a donné une instruction célèbre au père Gaspar Barazeuz qui partait pour Ormuz (un royaume situé sur une île du golfe Persique, autrefois rattaché à l »empire de Perse, faisant aujourd »hui partie de l »Iran), à savoir qu »il devait se mêler aux pécheurs :

Et si vous voulez porter beaucoup de fruit, tant pour vous-mêmes que pour vos voisins, et vivre consolés, conversez avec les pécheurs, en les faisant se décharger sur vous. Ce sont là les livres vivants que vous devez étudier, tant pour votre prédication que pour votre propre consolation. Je ne dis pas que vous ne devez pas, à l »occasion, lire des livres écrits… pour appuyer ce que vous dites contre les vices par des autorités tirées des Saintes Écritures et des exemples tirés de la vie des saints.

Les spécialistes modernes évaluent à environ 30 000 le nombre de personnes converties au christianisme par François Xavier. Si certaines des méthodes de Xavier ont été critiquées par la suite (il obligeait les convertis à prendre des noms portugais et à s »habiller à l »occidentale, approuvait la persécution de l »Église orientale et utilisait le gouvernement de Goa comme outil missionnaire), il a également été salué. Il a insisté pour que les missionnaires s »adaptent à de nombreuses coutumes, et très certainement à la langue, de la culture qu »ils souhaitent évangéliser. Et contrairement aux missionnaires ultérieurs, Xavier a soutenu un clergé autochtone instruit. Bien qu »il ait semblé pendant un temps que la persécution avait détruit son œuvre au Japon, les missionnaires protestants ont découvert trois siècles plus tard qu »environ 100 000 chrétiens pratiquaient encore la foi dans la région de Nagasaki.

L »œuvre de François Xavier a initié un changement permanent dans l »est de l »Indonésie, et il a été surnommé « l »apôtre des Indes ». En 1546-1547, il a travaillé dans les îles Maluku parmi les habitants d »Ambon, de Ternate et de Morotai (ou Moro), et a jeté les bases d »une mission permanente. Après son départ des îles Maluku, d »autres ont poursuivi son œuvre et, dans les années 1560, on comptait 10 000 catholiques romains dans la région, principalement à Ambon. Dans les années 1590, ils étaient entre 50 000 et 60 000.

Rôle dans l »Inquisition de Goa

Le rôle de François Xavier dans l »Inquisition de Goa est significatif. Il avait écrit au roi João III du Portugal en 1546, l »encourageant à envoyer l »Inquisition à Goa. C »est ce que le roi a fait, après avoir constaté une immigration massive de crypto-juifs et de crypto-musulmans en provenance de la péninsule ibérique. L »Inquisition n »avait juridiction que sur les chrétiens et devait aider à les ramener à la foi. François Xavier est mort en 1552 sans vivre pour voir le début de l »Inquisition de Goa, mais ses origines ibériques signifiaient qu »il était au courant des activités de l »Inquisition portugaise. Dans une interview accordée en 2010 à un journal indien, l »historien Teotónio de Souza a déclaré que François Xavier et Simão Rodrigues, un autre membre fondateur de la Compagnie de Jésus, étaient ensemble à Lisbonne avant le départ de François pour l »Inde. Tous deux ont été chargés d »assister spirituellement les prisonniers de l »Inquisition et étaient présents lors du tout premier autodafé célébré au Portugal en septembre 1540, au cours duquel 23 personnes ont été absoutes et deux condamnées à être brûlées, dont un clerc français. Il pense donc que Xavier était conscient du châtiment brutal que l »Inquisition pouvait infliger aux hérétiques récidivistes.

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Sources