Franklin Delano Roosevelt

Delice Bette | août 5, 2023

Résumé

Franklin Delano Roosevelt († 12 avril 1945 à Warm Springs, Géorgie), souvent abrégé par ses initiales FDR, a été le 32e président des États-Unis du 4 mars 1933 à sa mort le 12 avril 1945. Il appartenait au Parti démocrate.

Roosevelt était issu d’une famille connue et aisée de l’État de New York. Il a étudié le droit et a commencé sa carrière politique en 1910 en tant que membre du Sénat de New York. Dans le gouvernement du président Woodrow Wilson, il fut secrétaire d’État (Assistant Secretary) au ministère de la Marine de 1913 à 1921. Lors de l’élection présidentielle américaine du 2 novembre 1920, il s’est présenté comme colistier de James M. Cox pour le poste de vice-président des États-Unis ; ils ont perdu l’élection. En août 1921, il contracta la poliomyélite ; il fut dès lors largement paralysé à partir de la hanche et ne pouvait guère marcher de manière autonome. Il reprit sa carrière politique en 1928 et fut élu gouverneur de New York lors de l’élection de l’État de New York le 6 novembre 1928. Il exerça cette fonction de 1929 à 1932 et put y mettre en œuvre d’importantes réformes pour lutter contre la Grande Dépression.

Candidat de son parti aux élections présidentielles de 1932, il a battu le président sortant Herbert Hoover. Après son premier mandat, il a été réélu en 1936, 1940 et 1944, ce qui fait de lui le seul président américain à avoir exercé son mandat pendant plus de deux périodes électorales. Sa présidence est marquée par des réformes de politique intérieure sous le slogan New Deal pour lutter contre la crise économique mondiale. Sa politique a fixé la ligne directrice de l’intervention régulatrice du gouvernement américain dans l’activité économique afin de faire valoir l’intérêt général. En outre, l’introduction de la sécurité sociale et d’un salaire minimum fédéral a entraîné des changements durables dans le système social du pays.

L’événement le plus important en matière de politique étrangère fut la déclaration de guerre de l’Allemagne et de l’Italie aux États-Unis le 11 décembre 1941, suite à l’attaque japonaise de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, qui entraîna l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Roosevelt s’est activement consacré à la mise en place de la coalition anti-hitlérienne, malgré les divergences politiques et sociales avec l’Union soviétique, et a joué un rôle décisif dans la définition des objectifs de guerre des Alliés contre les puissances de l’Axe. Sous sa direction, la politique étrangère américaine, jusqu’alors essentiellement isolationniste, connut une nouvelle orientation vers l’internationalisme. Par sa politique, Roosevelt tenta de remplacer le nationalisme par l’idée d’une dépendance globale de tous envers tous. La création de l’Organisation des Nations unies (ONU) en 1945, dont le président a été le principal promoteur, en est l’expression. Roosevelt ne vit cependant pas la fin de la guerre en Europe ni la capitulation du Japon. Quelques semaines seulement avant la capitulation inconditionnelle de l’armée allemande, le président, de santé fragile, mourut d’une hémorragie cérébrale en avril 1945. C’est son adjoint Harry S. Truman qui lui succède à la présidence.

Roosevelt est entré dans l’histoire américaine comme l’un des présidents les plus marquants et fait partie des hommes d’État les plus importants du 20e siècle. Dans les sondages réalisés auprès des historiens et de la population américaine, il occupe toujours l’une des trois premières places des meilleurs présidents américains (avec George Washington et Abraham Lincoln). Tant sa politique de réforme progressiste du New Deal, associée à son attitude perçue comme charismatique, qui a suscité la confiance et l’optimisme de la population malgré la crise économique mondiale, que son action en tant que leader politique pendant la Seconde Guerre mondiale sont jugées très positivement.

Famille

Franklin D. Roosevelt était issu d’une des familles les plus riches et les plus distinguées de New York, dont les ancêtres étaient originaires des Pays-Bas. Chrétien épiscopalien, il avait un lien de parenté éloigné avec le 26e président républicain des États-Unis, Theodore Roosevelt (cousin au 5e degré).

Le père James Roosevelt, qui cultivait la vie d’un « gentilhomme campagnard », investissait les bénéfices de son domaine de 500 hectares dans la construction ferroviaire et l’industrie sidérurgique et siégeait au conseil d’administration de plusieurs entreprises. Il attachait beaucoup d’importance aux normes culturelles et éducatives classiques. Ses activités sociales se limitaient au soutien d’organisations humanitaires. James n’avait pas d’ambitions politiques ; il était cependant un électeur régulier du parti démocrate. La mère Sara Ann Delano Roosevelt avait 26 ans de moins que son mari James, pour qui il s’agissait du deuxième mariage. Elle était issue d’une famille de commerçants aisés de la Nouvelle-Angleterre et apporta une dot d’un million de dollars dans le mariage.

Franklin D. Roosevelt a grandi en tant qu’enfant unique et bien protégé. Jusqu’à l’âge de 14 ans, il a suivi des cours privés, notamment de latin, de français, d’allemand et d’histoire européenne. Les Roosevelt firent de fréquents voyages en Europe. Entre 1891 et 1896, Roosevelt passa une partie de son enfance en Europe. Il a notamment passé trois mois à Bad Nauheim, dans le Land de Hesse, à l’âge de neuf ans, lors d’un séjour de cure de ses parents. Il y a également fréquenté l’école pendant un certain temps. Pendant son séjour en Allemagne, il a développé une image négative de l’Allemagne qui l’a marqué toute sa vie, une image que son père avait déjà défendue. Grâce à ses cours de langue et à son séjour en Europe, Roosevelt parlait couramment l’allemand et le français.

Depuis le 17 mars 1905, Franklin D. Roosevelt était marié à Eleanor Roosevelt, une nièce de Theodore Roosevelt. Elle est elle-même devenue par la suite une personnalité publique connue, qui s’est engagée dans de nombreux projets sociaux. Six enfants (une fille et cinq fils) sont nés de cette union entre 1906 et 1916, dont deux ont également entamé une carrière politique. Le fils aîné, James (son frère cadet Franklin Jr. (1914-1988) a siégé à la Chambre des représentants pour l’État de New York de 1949 à 1955. Tous deux n’ont pas réussi à se présenter aux postes de gouverneurs de leurs États respectifs.

Roosevelt a eu un certain nombre de liaisons extraconjugales. La plus longue et la plus connue fut sa relation avec Lucy Mercer, qu’il avait rencontrée en 1914. Eleanor Roosevelt apprit en septembre 1918 l’idylle de Franklin avec sa secrétaire. Franklin lui-même envisageait de divorcer, mais Lucy Mercer, catholique pratiquante, n’était pas prête à épouser un homme divorcé. Sa mère était plus importante. Sara Roosevelt a mis en garde son fils contre un divorce ; celui-ci mettrait fin à sa carrière politique et ternirait la réputation de la famille, elle le déshériterait en outre. Bien que Franklin ait promis de ne plus revoir sa maîtresse et que les Roosevelt soient restés mariés, Eleanor n’a jamais pardonné l’adultère à son mari. Elle se consacra dès lors davantage à son engagement social, ce que Franklin soutint politiquement. Par la suite, les Roosevelt entretinrent cependant plus un partenariat politique qu’une relation conjugale affectueuse. Peu après la révélation de sa liaison avec Lucy Mercer, Eleanor s’installa dans une résidence secondaire à Hyde Park. La rupture émotionnelle fut telle qu’en 1942, Eleanor refusa de revivre pleinement avec son mari.

Roosevelt ne tarda pas à rompre sa promesse en continuant à sortir avec Mercer. C’est surtout après son entrée en fonction en tant que président que des rencontres régulières eurent lieu ; Mercer était également avec le président lorsqu’il mourut en avril 1945 dans sa maison de Warm Springs. Auparavant, des rendez-vous plus fréquents avaient eu lieu depuis la mort du mari de Mercer en mars 1944. Roosevelt avait demandé à sa fille Anna d’organiser des rencontres avec sa maîtresse à l’insu d’Eleanor. Sa relation avec Mercer n’a été rendue publique que dans les années 1960.

Le fils de Roosevelt, Elliott, a déclaré après la mort de son père que le président avait également entretenu une relation amoureuse avec sa secrétaire, Marguerite LeHand, pendant une période de 20 ans, jusqu’à sa mort à l’été 1944.

Formation scolaire et universitaire

En 1896, Franklin D. Roosevelt entra à la Groton School, au nord-ouest de Boston. Dans cette école d’élite, fondée sur le modèle anglais et dirigée par l’ecclésiastique épiscopalien Endicott Peabody, l’accent était mis sur l’éducation d’un « gentleman marqué par le christianisme », qui devait se consacrer entièrement à son engagement pour le peuple et la patrie. L’établissement accordait une importance particulière aux matières humanistes classiques, à la religiosité, au mode de vie ascétique et aux activités sportives. Les thèmes politiques ou sociaux n’y avaient pas leur place. Malgré son ambition, Roosevelt est resté médiocre dans le domaine scolaire et sportif. En revanche, il a fait preuve d’un dévouement particulier dans ses activités caritatives.

Dans ses jeunes années, deux personnes firent particulièrement impression sur Roosevelt : son parent, le président républicain américain Theodore Roosevelt, considéré comme le premier président progressiste (1901-1909), et l’amiral américain Alfred Thayer Mahan et son ouvrage « The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 », qui soulignait l’importance de la flotte pour la position de puissance mondiale d’un État.

De 1900 à 1904, Roosevelt a étudié à l’université de Harvard à Cambridge, Massachusetts. Dans le plus important établissement d’enseignement du pays, Roosevelt, comme ses camarades étudiants, ne cherchait pas principalement à obtenir d’excellents résultats universitaires, mais également à tisser des réseaux et à développer ses qualités de dirigeant. C’est pourquoi les activités annexes jouaient un rôle important. Roosevelt était membre de l’association d’étudiants « Alpha Delta Phi » et s’est engagé dans le journal de l’université « Crimson », dont il est devenu le rédacteur en chef. Au bout de trois ans, il obtint un « Bachelor of Arts » à l’issue de ses études, qui comprenaient différentes matières (entre autres l’économie politique, l’histoire de l’art et la rhétorique). Sur le plan politique, Roosevelt restait encore indécis. Il était tiraillé entre la tradition démocratique de sa famille et le républicain Theodore Roosevelt, qu’il admirait beaucoup.

À partir de 1904, Roosevelt a étudié le droit à l’université de Columbia. Cette matière ne suscitait guère d’enthousiasme chez lui. Malgré une note de fin d’études satisfaisante, il commença à travailler dans un cabinet d’avocats new-yorkais renommé grâce à de bons contacts. Le métier d’avocat n’apportait pas de satisfaction à Roosevelt. Il décida donc de voir dans la politique sa vocation et de faire comme son illustre cousin : gravir les échelons politiques jusqu’à la présidence des États-Unis.

Début de carrière politique et sénateur d’État à New York

Roosevelt était politiquement, comme son lointain cousin Theodore Roosevelt (le président républicain des États-Unis de 1901 à 1909), un progressiste convaincu. Son attitude « progressiste » ne se limitait pas aux réformes de politique intérieure (renforcement des mécanismes démocratiques, renforcement du bien commun, protection de l’environnement), mais déterminait également son orientation en matière de politique étrangère : il était un « internationaliste » qui préconisait un rôle actif des États-Unis dans les affaires mondiales. Mais les États-Unis ne semblaient pas encore prêts pour une position de force globale. Le Sénat américain, avec sa majorité républicaine, rejeta le traité de Versailles et l’adhésion à la Société des Nations, qui reposait sur l’idée de Wilson. Roosevelt saluait également la création d’une organisation internationale qui devait résoudre pacifiquement les conflits entre États. Les « isolationnistes » allaient encore déterminer le cours de la politique étrangère des Etats-Unis pour les 20 années à venir.

En 1910, à l’âge de 28 ans, Roosevelt fut élu au Sénat de New York pour le district de Hyde Park dans le comté de Dutchess – qui n’avait plus voté pour un candidat démocrate depuis 1884. Le facteur décisif de son succès électoral (15.708 voix pour Roosevelt et 14.568 voix pour le candidat républicain opposé John F. Schlosser) fut, outre la notoriété de sa famille et de son cousin Theodore, son style de campagne peu orthodoxe : il parcourait les rues dans une voiture rouge ornée de drapeaux et parlait avec des gens simples. La lutte contre la corruption dans la politique et l’administration était au premier plan de sa rhétorique de campagne. Certes, il n’a pas pu, avec d’autres démocrates, briser le pouvoir des chefs de parti corrompus au sein de son propre parti (→ Tammany Hall), mais la « révolte » interne a été pour le nouveau venu Roosevelt une leçon utile en matière de politique et a largement contribué à sa popularité.

Au cours de son mandat de sénateur (1910-1913), il s’est engagé en faveur de réformes de la formation de la volonté politique (élection directe des sénateurs au niveau fédéral, droit de vote des femmes), a lutté contre la déforestation rigoureuse – l’héritage le plus évident de son cousin Theodore – et a défendu l’amélioration des conditions de vie des fermiers et des ouvriers.

En tant que sénateur, Roosevelt a acquis le savoir-faire politique nécessaire et la réputation d’un « démocrate progressiste ». Ainsi, ses convictions politiques étaient proches du « mouvement progressiste », considéré comme une réponse aux excès négatifs du capitalisme et qui devint un état d’esprit dominant de l’époque. Grâce à ses convictions « progressistes » et à son soutien énergique à la candidature présidentielle de Woodrow Wilson en 1912, le principal représentant du « mouvement progressiste » du côté des démocrates, Roosevelt réussit à se faire élire à Washington, D.C. Il est le premier président de l’Union européenne.

Secrétaire d’État au ministère de la marine

Au printemps 1913, Roosevelt a été nommé par le président Wilson au poste de secrétaire d’État (Assistant Secretary) le plus récent du ministère de la Marine, un poste décisif pour sa carrière. Theodore Roosevelt avait également occupé ce poste avant sa présidence ; et Franklin a également pris le poste de gouverneur de New York par la suite. Roosevelt s’est épanoui dans son poste, a renforcé sa position au sein du ministère et a noué des contacts importants avec les militaires, les entreprises de construction navale et les syndicats. Conscient de l’importance de la marine pour la défense du pays, mais aussi pour le contrôle des voies économiques, il préconisa le développement de la marine, ce qui lui valut la sympathie des amiraux.

Plus tôt que Wilson, que Roosevelt admirait, il s’est prononcé en faveur de l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale afin de garantir la sécurité des marchés et d' »exporter » les valeurs libérales et démocratiques des États-Unis dans le monde. En octobre 1918, Roosevelt voulait même s’engager dans le service militaire, mais la fin de la guerre l’en empêcha.

Candidature à la vice-présidence 1920

Avec la fin de la présidence Wilson, Roosevelt a également quitté Washington. Il ne voulait cependant pas être oublié dans le monde politique. Grâce à un discours retentissant dans lequel il qualifia les républicains de parti de la réaction et des millionnaires, il fit connaître son nom auprès des démocrates. Ils comptaient sur lui pour être le nouveau candidat à la présidence, mais Roosevelt refusa, conscient que les démocrates ne gagneraient pas en ce moment.

Il se fit au moins présenter comme candidat à la vice-présidence derrière le candidat démocrate à la présidence James M. Cox, augmentant ainsi sa popularité au niveau national. Lors de la campagne électorale de 1920, il se présenta comme un réformateur énergique et un homme de politique étrangère orienté vers le monde. La victoire écrasante – et prévisible – des républicains ne découragea pas Roosevelt ; à l’âge de 38 ans, toutes les portes lui étaient ouvertes sur le plan politique. Il retourna à New York la même année et ouvrit un cabinet d’avocats. Il a notamment été vice-président d’une société financière.

Maladie

Au cours de l’été 1921, Roosevelt tomba gravement malade. Sa maladie était à l’époque considérée comme une poliomyélite (paralysie infantile). Des recherches récentes menées à partir des dossiers médicaux de l’Université du Texas en 2003 ont révélé qu’il s’agissait peut-être du syndrome de Guillain-Barré, encore largement inconnu à l’époque – une maladie nerveuse rare qui, comme dans le cas de Roosevelt, peut entraîner une paralysie. Ce point est toutefois controversé. Avec son ami et associé Basil O’Connor, il a créé deux fondations pour aider les personnes atteintes de poliomyélite.

Afin de ne pas donner l’impression au public qu’il était complètement incapable de marcher, Roosevelt s’entraîna péniblement à faire quelques pas dans les années qui suivirent sa maladie. Malgré cela, il ne pouvait se déplacer que difficilement depuis lors, même avec des aides à la marche, et était largement tributaire de l’utilisation d’un fauteuil roulant. Pour ses courtes marches, Roosevelt se faisait généralement aider par des membres de sa famille et des agents de sécurité, auxquels il accrochait ses bras ; il portait également souvent une canne. En outre, il devait porter des attelles pour les jambes pour marcher. Cependant, Roosevelt se déplaçait souvent en voiture. Le président a fait modifier les pédales de sa voiture afin de pouvoir la conduire entièrement à la main, ce qui lui a donné une mobilité supplémentaire. Malgré sa dépendance au fauteuil roulant, il évitait d’être photographié dans un tel fauteuil ; il n’existe qu’une poignée de photos le montrant en fauteuil roulant. Il évitait également d’être filmé en train de marcher ; il n’existe en tout et pour tout qu’une douzaine de secondes d’images de ce type. Sa maladie et la limitation physique qui en résulte n’étaient pas pleinement connues du public américain et donc des électeurs. Lors de son discours devant le Congrès le 1er mars 1945, un peu plus d’un mois avant sa mort, Roosevelt a de facto reconnu publiquement sa maladie en demandant aux députés de faire preuve de compréhension et de prononcer son discours en position assise :

Gouverneur de New York

Après la défaite électorale de 1920, en partie à cause de sa maladie, Roosevelt n’a pas fait de politique pendant quelques années. En 1926, il décide de reprendre sa carrière politique.

Les primaires du parti démocrate pour le poste de gouverneur de New York ont été remportées par Roosevelt. Le boom économique des années 1920 fut attribué au gouvernement républicain. Malgré cela, Roosevelt remporta de justesse l’élection du gouverneur en novembre 1928. Une fois de plus, il a misé sur une campagne électorale extrêmement active et peu orthodoxe et a abordé des thèmes d’actualité sans importance pour les républicains : Amélioration de la situation des fermiers, réformes dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la justice, création d’un système de santé et de prévoyance vieillesse décent, contrôle des groupes énergétiques et soutien à une politique étrangère active. C’est surtout dans l’augmentation du pouvoir d’achat que Roosevelt voyait la solution à la longue crise de l’agriculture. Roosevelt gagna également le cœur des électeurs par ses apparitions : malgré son grave handicap, il respirait l’optimisme et la joie de vivre.

Il a pris ses fonctions de chef du gouvernement de l’État américain le plus peuplé à l’époque au début de l’année. Son premier mandat a duré deux ans (ce n’est qu’en 1938 que le mandat du gouverneur a été prolongé à quatre ans). En tant que gouverneur, Roosevelt s’est battu pour la réalisation des promesses électorales, mais a souvent échoué face à la supériorité des républicains au Parlement de New York. Bon nombre des problèmes évoqués ne pouvaient être résolus qu’au niveau fédéral. Roosevelt a misé sur un activisme bien visible ; avec ses conseillers, il a élaboré de nombreux projets de loi. Un travail de relations publiques énergique – en misant notamment sur le nouveau média qu’est la radio – a permis de rapprocher ses objectifs politiques du public.

En 1930, Roosevelt fut réélu gouverneur de New York avec une majorité de plus de 700.000 voix, battant le candidat républicain Charles H. Tuttle, révélant ainsi la popularité du réformisme de Roosevelt. Au cours des deux années suivantes, Roosevelt lutta contre les effets de la crise économique mondiale. Son programme d’urgence adopté en août 1931 fut une nouveauté dans l’histoire des États-Unis : l’État de New York prit en charge les mesures d’aide aux chômeurs, l’impôt sur le revenu fut augmenté de 50 pour cent et les programmes d’aide locaux furent financés par des obligations. Cependant, la crise ne pouvait être résolue plus rapidement et plus efficacement qu’à partir de Washington.

En raison de sa candidature à la présidence, il ne se présenta pas à une réélection en tant que gouverneur en 1932. Le vice-gouverneur Herbert H. Lehman fut élu pour lui succéder et Roosevelt quitta ses fonctions le 31 décembre, à la fin de la journée.

Élection présidentielle de 1932

Le krach boursier de 1929 (jeudi noir) a été suivi par la crise économique mondiale. Dans sa version américaine, elle a été appelée « Great Depression » (« Grande Dépression »). Elle s’est traduite par une baisse de la performance économique et un chômage de masse. Les réformes de Roosevelt en tant que gouverneur de New York ont fait de lui un candidat prometteur pour les élections présidentielles de 1932, compte tenu de la dépression économique. Lorsque les démocrates ont tenu leur convention d’investiture en juillet 1932, Roosevelt est parti clairement favori pour le vote. Il fut d’abord confronté aux candidatures opposées d’Alfred E. Smith, son prédécesseur au poste de gouverneur de New York et candidat à la présidence en 1928, et du président de la Chambre des représentants américaine, John Nance Garner. Bien que Roosevelt ait obtenu une majorité des voix dès le premier tour, il n’a pu s’assurer la majorité des deux tiers des voix des délégués nécessaire qu’au quatrième tour de scrutin. Garner a retiré sa candidature après le troisième tour de scrutin et a ensuite été désigné comme candidat au poste de vice-président. Originaire du nord-est des États-Unis, progressiste et libéral de gauche, Roosevelt, le Texan Garner semblait être un complément judicieux pour pacifier l’aile conservatrice du parti.

Les républicains présentèrent à nouveau le président en exercice Herbert Hoover. Mais comme Hoover n’avait pas réussi à lutter efficacement contre la crise économique avec sa politique, il était très impopulaire auprès de la population. Contrairement à Hoover, Roosevelt réussit à répandre l’optimisme pendant la campagne électorale. Lors des élections présidentielles du 8 novembre 1932, Roosevelt l’emporta nettement avec 57,4 % des voix sur Hoover, pour qui 39,7 % des électeurs avaient voté. Sur les 48 États de l’époque, Roosevelt obtint la majorité des voix dans 42 d’entre eux. Il s’est ainsi assuré 472 grands électeurs, contre 59 pour son adversaire dans six États.

Le 15 février 1933, quelques semaines seulement avant de prêter serment, Roosevelt a survécu à une tentative d’assassinat à Miami. L’anarchiste italo-américain Giuseppe Zangara a tiré cinq coups de feu en direction du président élu, qui se trouvait dans une voiture ouverte. Roosevelt lui-même n’a pas été touché, mais cinq personnes ont été blessées, dont le maire de Chicago, Anton Cermak, qui est mort trois semaines plus tard des suites de l’attentat.

Premier mandat (1933-1937)

Après avoir remporté les élections, Roosevelt a pris ses fonctions de 32e président des États-Unis le 4 mars 1933. Sa première intronisation est restée dans la conscience collective surtout grâce à la phrase « La seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même ». Sa première investiture fut la dernière à avoir lieu un 4 mars. Depuis 1937, cette date a été fixée au 20 janvier suivant l’élection.

Roosevelt nomma dans son cabinet une série de personnalités importantes qui soutenaient son programme politique. Le poste de ministre du travail fut confié pour la première fois dans l’histoire américaine à une femme, Frances Perkins, très engagée dans les projets sociaux. Elle resta à son poste pendant toute la présidence de Roosevelt. Des politiciens du parti républicain furent également représentés dans son cabinet ; c’est ainsi qu’en 1940, Henry L. Stimson fut nommé ministre de la Guerre, poste qu’il avait déjà occupé sous William Howard Taft entre 1909 et 1913, et qu’il avait occupé le poste de ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement de Hoover. Le ministre de la Marine fut également nommé en 1940, Frank Knox, qui fut même candidat à la vice-présidence en 1936 pour le challenger de Roosevelt, Alf Landon.

Lorsque Roosevelt est entré à la Maison Blanche, le pays traversait la crise économique la plus profonde de son histoire. Depuis le krach boursier d’octobre 1929, la performance économique avait considérablement diminué et le chômage avait atteint un niveau record. De nombreuses banques et entreprises avaient fait faillite. De nombreuses personnes perdirent leur emploi et même leur toit, il y eut même quelques morts de faim. L’action de Roosevelt visait à soulager la détresse de la population par des mesures rapides. En effet, il réussit à faire adopter en quelques mois une série de réformes importantes par le Congrès, où son parti disposait désormais d’une nette majorité. Les réformes mises en œuvre entre mars et juin 1933 furent plus tard connues sous le nom de « programme des 100 jours ». En raison de l’aspiration générale à surmonter la « grande dépression », le nouveau président a pu mener à bien son programme dans un climat d’approbation interpartis sans précédent. Roosevelt lui-même jouissait d’une grande popularité au sein de la population ; à travers ses allocutions radiophoniques, connues sous le nom de « conversations au coin du feu », il s’adressait directement au peuple américain pour expliquer sa politique.

Dès le 6 mars 1933, toutes les banques ont reçu l’ordre de fermer pendant quatre jours (Bank Holiday). Pendant cette période, on a examiné quelles banques pouvaient être sauvées par l’octroi de crédits par l’Etat et lesquelles devaient fermer définitivement. C’est également à cette époque qu’a été adopté l’Emergency Banking Act, qui plaçait à l’avenir les banques sous la surveillance du United States Department of the Treasury. Ces mesures ont permis de rétablir à court terme la confiance des citoyens dans le système bancaire : Immédiatement après la réouverture des banques, le montant des dépôts a augmenté d’un milliard de dollars. Une série d’autres mesures ont apporté au système bancaire américain une stabilité sans précédent : alors que plus de cinq cents banques faisaient faillite chaque année, même avant la Grande Dépression, elles étaient moins de dix par an après 1933. Le Glass-Steagall Act a également été adopté. Cette loi a introduit un système de séparation des banques. Les banques commerciales se sont vues interdire les opérations à risque sur titres. Les activités de crédit et de dépôt des banques commerciales, importantes pour l’économie réelle, devaient ainsi être séparées des opérations sur titres à risque, qui seraient à l’avenir réservées aux banques d’investissement spécialisées.

La période des années 1935 à 1938 est souvent qualifiée de Second New Deal. Durant cette période, il s’agissait principalement de solutions à long terme. Les mesures prises jusqu’à présent par le président et son gouvernement ainsi que son attitude optimiste ont été largement approuvées par les Américains ; ainsi, les démocrates ont pu enregistrer de nouveaux gains lors des élections au Congrès de l’automne 1934, ce qui est plutôt inhabituel pour le parti présidentiel lors des élections de mi-mandat dans un contexte historique.

Comme la crise avait surtout touché les personnes âgées, l’administration Roosevelt avait financé jusqu’en 1935 une série de programmes d’aide sociale dans les États pour atténuer la détresse. L’absence d’assurance sociale au niveau fédéral faisait des États-Unis une exception parmi les pays industrialisés modernes, alors que la détresse humanitaire s’aggravait dans le pays. Une commission dirigée par la secrétaire au travail Perkins a alors commencé à élaborer des plans concrets pour l’introduction d’une assurance sociale qui devait contribuer de manière significative à surmonter la crise humanitaire. Une loi correspondante fut adoptée par le Congrès à l’été 1935 et signée par Roosevelt le 10 août de la même année. Avec l’adoption du Social Security Act, les premières assurances sociales ont été introduites au niveau fédéral aux États-Unis (un certain nombre d’États disposaient déjà d’assurances sociales), telles que l’assurance retraite (Social Security), une pension de veuve pour les proches des victimes d’accidents industriels et des aides pour les personnes handicapées ainsi que pour les mères célibataires. En outre, des subventions fédérales ont été introduites pour les assurances chômage gérées par les États. Un nouvel impôt (la Payroll tax) a été introduit pour le financement, avec lequel une part patronale et une part salariale sont versées au Trésor public. Roosevelt avait insisté sur une taxe distincte.

L’introduction d’une assurance maladie publique n’était pas non plus susceptible de réunir une majorité dans un premier temps. Roosevelt espérait cependant que le Social Security Act pourrait être étendu ultérieurement. Cette loi – vivement combattue par ses opposants – a établi pour la première fois la responsabilité de l’État en matière de sécurité sociale aux États-Unis. La Payroll tax a été prélevée à partir de 1937 et les premiers versements de pensions (après trois ans de cotisation minimum) ont eu lieu en 1940 sur la base du système de répartition. D’importantes réformes de l’assurance maladie ont été adoptées avec Medicare et Medicaid en 1965 sous la présidence de Lyndon B. Johnson et en 2010 sous celle de Barack Obama. Johnson et Obama se sont tous deux réclamés de l’héritage de Roosevelt. Le successeur de Roosevelt, Harry S. Truman, ainsi que Bill Clinton dans les années 1990, ont également plaidé pour des extensions de la sécurité sociale dans ce domaine, mais ont échoué face aux conservateurs du Congrès.

Lors de la campagne électorale de 1932, Roosevelt s’était prononcé pour un retrait de la prohibition en vigueur depuis 1919. L’interdiction nationale de la vente et de la consommation d’alcool était extrêmement impopulaire au sein de la population. La mise en œuvre effective s’est également avérée pratiquement impossible ; de nombreux restaurants servaient néanmoins illégalement du vin, de la bière, du champagne ou des spiritueux. Dans les grandes villes comme New York et Chicago, une culture de bars déguisés (speakeasy) s’est même développée dans les sous-sols. Dès la fin mars, Roosevelt signa une loi, connue sous le nom de Cullen-Harrison Act, visant à abroger le Volstead Act et à légaliser à nouveau la production et la vente de certaines boissons alcoolisées. Le 5 décembre 1933, la ratification du 21e amendement de la Constitution abrogea le 18e amendement qui interdisait les boissons alcoolisées.

Réélection en 1936

La position de Roosevelt au sein du Parti démocrate est restée incontestée jusqu’en 1936, année où il a été nommé à l’unanimité pour être réélu. Le vice-président John Nance Garner, bien qu’il n’ait jamais vraiment été à l’aise avec le New Deal, fut lui aussi présenté une seconde fois pour pacifier l’aile conservatrice du parti issue des États du Sud. Les républicains se sont lancés dans la course avec Alf Landon, le gouverneur du Kansas. Roosevelt avait fait campagne en faveur de la poursuite de son New Deal. Landon, un républicain modéré, ne rejetait pas le New Deal dans son ensemble, mais dénonçait ce qu’il considérait comme une trop grande bureaucratie. Le président sortant a néanmoins attaqué violemment les républicains, les accusant de vouloir revenir sur ses réformes. Il a en outre dépeint l’opposition comme n’étant pas digne de confiance, accusant les politiciens républicains d’être en partie responsables de la crise par leur politique de dérégulation économique.

Les sondages d’opinion prévoyaient à tort un résultat serré, mais le jour des élections, le 3 novembre 1936, Roosevelt remporta une victoire écrasante. Il obtint 60,8 % des voix, contre 36,5 % pour Landon. Roosevelt gagna dans 46 des 48 Etats, le challenger républicain ne remportant la majorité que dans le Maine et le Vermont. Ainsi, 523 grands électeurs se sont prononcés en faveur de Roosevelt et seulement huit en faveur de Landon. Cela correspondait à une part de 98,49 % ; c’est jusqu’à aujourd’hui – à l’exception des deux élections unanimes de George Washington et de l’élection presque unanime de James Monroe en 1820 – le meilleur résultat au collège électoral. Le pourcentage de voix dans la population a également été le meilleur résultat jamais obtenu lors d’une élection présidentielle. Depuis, seul Lyndon B. Johnson a réussi à dépasser de peu ce résultat, avec 61,1 % en 1964. Au Congrès, les démocrates ont encore renforcé leur domination ; depuis la guerre civile, aucun parti n’avait disposé d’une majorité aussi importante. Avec les élections de 1964, cette élection est considérée comme le plus grand triomphe du Parti démocrate lors d’une élection nationale.

Roosevelt doit sa réélection à un large soutien de différents groupes de population, ce qui a longtemps été appelé la coalition du New Deal. Celle-ci se composait de forces libérales traditionnelles et de gauche, de petits agriculteurs, de la population des grandes villes, de syndicats, de communautés juives et d’Afro-Américains des États du Nord (ceux des États du Sud étaient généralement exclus du vote par les législations fédérales). Le Sud, majoritairement conservateur et traditionnellement un bastion démocrate (ce qui s’est inversé par la suite), a également voté en bloc pour lui. Le président a considéré le résultat des élections comme un mandat pour la poursuite du New Deal et de sa politique progressiste.

Deuxième mandat (1937-1941)

Roosevelt a commencé son second mandat le 20 janvier 1937. C’était la première fois qu’il prêtait serment un 20 janvier.

Au cours de son second mandat, le président Roosevelt s’est davantage concentré sur la pérennisation et la consolidation des réformes précédentes du New Deal que sur l’ajout de nouveaux programmes. L’introduction d’un salaire minimum fédéral en 1938 (les États sont toutefois libres de fixer des salaires minimums plus élevés par voie législative) a été déterminante à cet égard. L’introduction d’un salaire minimum est marquée par une citation importante de Roosevelt :

Après l’arrivée de Roosevelt au pouvoir, la Cour suprême était principalement composée de juges nommés par des présidents républicains. C’est ainsi que des lois progressistes ont régulièrement été déclarées anticonstitutionnelles par ces juges nommés à vie. Ce sont surtout les juges Pierce Butler, James C. McReynolds, George Sutherland et Willis Van Devanter, appelés dans la presse contemporaine les Four Horsemen of the Supreme Court en référence aux cavaliers apocalyptiques de la Bible, qui ont systématiquement rejeté les projets de réforme de Roosevelt. Le 27 mai 1935 (Black Monday), les premières lois du New Deal – entre autres le travail de la National Recovery Administration – furent déclarées inconstitutionnelles. À ce moment-là, Roosevelt espérait encore qu’un des juges prendrait sa retraite et que la majorité pourrait être modifiée par une nouvelle nomination de juges.

Après que d’autres lois, comme la loi sur le salaire minimum de l’État de New York, aient été déclarées anticonstitutionnelles en 1936, Roosevelt a acquis la conviction que la Cour suprême allait annuler tous les éléments essentiels du New Deal et qu’elle allait de fait saper le principe de séparation des pouvoirs entre le judiciaire et le législatif au profit du judiciaire. Même l’ancien président Hoover a critiqué ces décisions, les considérant comme une ingérence trop importante dans les compétences législatives. L’opinion publique a largement critiqué (notamment dans le best-seller de Drew Pearson et Robert Allen intitulé Nine Old Men) le fait que les juges, pour la plupart âgés de plus de 70 ans, n’étaient plus du tout conscients des problèmes actuels. Conforté par le mandat électoral sans équivoque que Roosevelt a obtenu en 1936 et irrité par le commentaire du juge McReynolds « Je ne prendrai jamais ma retraite tant que ce fils de pute estropié sera encore à la Maison Blanche », Roosevelt a décidé de promouvoir une réforme judiciaire. Ainsi, une loi qu’il a présentée prévoyait une compétence du président américain pour nommer de nouveaux juges supplémentaires pour chaque juge de plus de 70 ans qui refusait de prendre sa retraite. Ce projet s’est toutefois heurté à une forte résistance non seulement de la part des républicains de l’opposition, mais aussi d’un certain nombre de membres démocrates du Congrès qui ont vu d’un œil critique les projets du chef de l’État.

Finalement, Roosevelt n’a pas réussi à faire passer la proposition au niveau législatif. Néanmoins, même sans la mise en œuvre du projet, la pression publique sur les juges s’est accrue. C’est à ce moment-là, à partir du 29 mars 1937 (White Monday), que la jurisprudence de la Cour suprême a commencé à changer. Le juge Owen Roberts, qui avait auparavant souvent voté avec les Four Horsemen, vota désormais avec l’aile progressiste de la Cour. Entre autres, le Wagner Act et le Social Security Act ont été déclarés conformes à la Constitution. La loi sur le salaire minimum de l’État de Washington est également restée en vigueur. L’historien David M. Kennedy estime que les critiques croissantes de l’opinion publique à l’égard des pratiques judiciaires des Four Horsemen et la victoire électorale écrasante de Roosevelt en novembre 1936 ont joué un rôle dans ce changement de jurisprudence. Le départ volontaire de certains juges au cours des années suivantes a permis à Roosevelt de renouveler en grande partie la composition de la Cour suprême. On assista alors à une longue période de jurisprudence constitutionnelle de gauche.

William Rehnquist, qui deviendra plus tard le juge suprême de la Cour suprême, a résumé le changement constitutionnel de la manière suivante :

A partir de 1937, les tensions entre l’aile conservatrice du parti venant des Etats du Sud et l’aile progressiste autour du président s’accentuent. A partir de l’automne 1937, on assista à une baisse temporaire des performances économiques et à une nouvelle hausse du chômage. C’est ce que l’opinion publique américaine a appelé la « dépression dans la dépression ». Le refus du président d’augmenter davantage les investissements de l’État, car il tenait à l’équilibre du budget de l’État et rejetait le deficit spending, était également responsable de ce phénomène. De plus, les politiciens conservateurs des deux partis n’étaient pas favorables à des impôts supplémentaires, auxquels Roosevelt était favorable pour les hauts revenus (le taux d’imposition le plus élevé a toutefois été augmenté de manière substantielle dès son premier mandat).

Bien que les données économiques se soient quelque peu améliorées à partir du milieu de l’année 1938 (une véritable reprise n’a eu lieu qu’au début de la Seconde Guerre mondiale), la tentative de Roosevelt de « nettoyer » le Parti démocrate des opposants conservateurs au président en présentant à leur place des candidats plus réformateurs a échoué à l’approche des élections du Congrès de 1938. Lors des élections au Congrès de 1938, les républicains obtinrent six nouveaux sièges au Sénat et gagnèrent également 71 mandats à la Chambre des représentants. Bien que les démocrates conservent toujours une large majorité, les républicains et les démocrates conservateurs du Sud forment souvent une « coalition conservatrice » pour s’opposer aux propositions de loi libérales de la Maison Blanche.

A partir de 1939, l’administration Roosevelt n’annonça plus de grandes réformes. Face à la politique agressive de l’État nazi et du Japon, l’attention politique commence à se porter davantage sur la politique étrangère.

Dans son discours d’investiture devant le Congrès en mars 1933, il annonça sa vision de la politique étrangère, la « Good Neighbor Policy » (« politique étrangère de bon voisinage »). Roosevelt était convaincu que les extensions impérialistes mondiales des États-Unis allaient à l’encontre des idéaux révolutionnaires d’origine de son pays. En 1933, il y eut en outre une reconnaissance de l’Union soviétique, ce qui n’avait pas été le cas sous les gouvernements précédents depuis la révolution d’octobre 1917.

Les relations d’échange coopératives, de bon voisinage et d’égalité entre les communautés rurales américaines étaient le modèle selon lequel les États-Unis de Roosevelt souhaitaient également que les relations internationales soient établies. Pour Roosevelt, la politique étrangère était toujours une fonction directe d’une politique sociale humaine intérieure fondée sur l’équilibre, le développement et la justice.

Cela faisait inévitablement du président un antagoniste naturel des dictateurs européens Adolf Hitler et Benito Mussolini ainsi que de l’Empire japonais. Dans son discours de quarantaine du 5 octobre 1937, qui fit sensation dans le monde entier, lors de l’inauguration du « Outer Link Bridge » sur la « Lake Shore Drive » de Chicago, Roosevelt demanda que le Reich allemand, l’Italie et le Japon soient mis en « quarantaine » politique. Il ne mentionna pas explicitement ces pays. En 1938, à l’époque des accords de Munich, il a dit aux membres de son cabinet que tous les pays voisins de l’Allemagne devaient s’allier pour bombarder les Allemands par les airs afin de briser leur moral. En 1939 déjà, face à la politique étrangère agressive du Troisième Reich, il déclara que le Royaume-Uni et la France comptaient parmi les alliés des États-Unis. Cependant, compte tenu du sentiment isolationniste qui prévalait au sein du Congrès et de la population depuis la fin de la Première Guerre mondiale, il s’opposa à une participation directe de son pays en cas de guerre.

Au lieu d’un nationalisme étroit, Roosevelt a essayé de faire valoir l’idée d’une dépendance globale de tous envers tous (« One World ») dans sa politique étrangère. Les intérêts industriels et financiers mondiaux des entreprises américaines devaient également être subordonnés à ce principe :

Quelques mois avant la fin de la guerre, Roosevelt écrivit :

C’est par ces mots que Roosevelt a résumé de la manière la plus concentrée sa vision des relations internationales et de la politique étrangère des États-Unis.

Le 24 août 1939, Roosevelt a été informé du pacte Hitler-Staline signé la nuit précédente. Comme Charles E. Bohlen l’a écrit dans ses mémoires (Charles Bohlen, Witness to History : 1929-1969 Norton, 1973), c’est le diplomate allemand Hans-Heinrich Herwarth von Bittenfeld qui lui avait remis le pacte Hitler-Staline dès neuf heures du matin, avec le contenu du protocole additionnel secret, dans son bureau de l’ambassade allemande à Moscou. Le traité avait été signé à deux heures la nuit précédente, le 24 août (avec la date du 23 août 1939), à Moscou, par le ministre des Affaires étrangères du Reich, Joachim von Ribbentrop, et le commissaire du peuple soviétique aux Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, en présence de Josef Staline et de l’ambassadeur allemand, Friedrich-Werner Graf von der Schulenburg. Selon Bohlen, les documents ont été immédiatement transmis au président Roosevelt. Roosevelt n’a cependant pas été informé d’un partage des Etats d’Europe de l’Est prévu par Hitler et Staline.

Après l’invasion de la Pologne par l’armée allemande en septembre 1939, il intensifia ses relations avec le gouvernement britannique, en particulier avec Winston Churchill, qui devint Premier ministre de son pays en mai 1940. Churchill et Roosevelt entamèrent une correspondance active, surtout après l’invasion du Troisième Reich au Danemark, aux Pays-Bas et en France, afin de discuter des possibilités de coopération contre Hitler. Les deux hommes d’État développèrent une relation personnelle étroite au cours des années suivantes, malgré des divergences sur des questions de politique coloniale britannique. Roosevelt s’est toujours considéré comme un adversaire de la politique impériale (une position qu’il avait déjà exprimée dans sa Good Neighbor Policy à l’égard des pays d’Amérique latine).

L’invasion allemande de la France et la chute de Paris en juin 1940 choquèrent l’opinion publique américaine et le soutien à une politique étrangère isolationniste commença à s’effriter peu à peu. Mais Roosevelt n’était pas encore prêt, surtout à l’approche des élections, à ne serait-ce qu’évoquer une intervention militaire, bien qu’il ait autorisé dès 1938 un réarmement progressif des forces armées américaines. A partir du printemps 1940, une grande partie des deux partis approuva la poursuite du réarmement militaire.

L’élection de 1940

À propos de l’hiver 1939

Les républicains ont créé la surprise en présentant Wendell Willkie, qui n’avait jamais exercé de fonction politique auparavant. Juriste et homme d’affaires, Willkie – lui-même démocrate jusqu’en 1938 – était connu pour ses opinions libérales, ce qui ne le rendait pas indiscutable au sein du parti. Lors de la campagne électorale, Willkie s’est donc prononcé en faveur du maintien du New Deal, mais il souhaitait le rendre moins bureaucratique, plus efficace et plus favorable à l’économie. Il a également demandé une orientation internationaliste de la politique étrangère, ce qui a également rencontré un écho mitigé au sein du parti. Willkie a surtout attaqué le président pour sa volonté de briguer un troisième mandat. Pendant la campagne, Roosevelt a mis en avant les succès de ses réformes en matière de politique intérieure. Entre-temps, il promit d’apporter un soutien militaire accru aux alliés européens. Dans le même temps, il assura qu’il n’enverrait pas de soldats américains faire la guerre en Europe. Willkie accusa le président de ne pas préparer suffisamment le pays à la menace des puissances de l’Axe.

Le jour des élections, le 5 novembre 1940, Roosevelt l’emporta avec 54,7 % des voix. Son adversaire avait quant à lui obtenu 44,8 % des voix. Bien que les républicains se soient remis de leurs lourdes pertes en 1936, Roosevelt s’imposa à nouveau clairement. En gagnant dans 38 des 48 États, il s’assura une nette majorité au sein du collège électoral avec un rapport de 449 voix contre 82. Roosevelt a particulièrement bien réussi dans les grandes villes ; il a gagné dans toutes les villes de plus de 400.000 habitants, sauf à Cincinnati. Les républicains ont surtout marqué des points dans le Midwest et dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre, tandis que le reste du pays a majoritairement voté pour le président sortant. Roosevelt fut ainsi le seul président américain à être élu pour un troisième mandat, qu’il entama à tour de rôle le 20 janvier 1941. Roosevelt s’est exprimé positivement sur Willkie après l’élection, déclarant à son fils James quelques jours après le scrutin : « I’m happy I’ve won, but I’m sorry Wendell lost » (« Je suis heureux d’avoir gagné, mais je regrette que Wendell ait perdu »). Willkie lui-même a par la suite à nouveau soutenu Roosevelt sur certaines questions, il a ainsi entrepris une série de missions diplomatiques au nom du président.

Troisième mandat (1941-1945)

Le troisième mandat de Roosevelt a été assombri par la Seconde Guerre mondiale, de sorte que la politique intérieure n’a pas joué un rôle aussi important que durant les premières années de son administration. Grâce au réarmement rapide et à l’augmentation de la production industrielle qui en a résulté, l’économie américaine est définitivement sortie de la Grande Dépression. Cette évolution s’est surtout manifestée sur le marché du travail : Le nombre de 7,7 millions de chômeurs au printemps 1940 a diminué de moitié en l’espace de deux ans. Une industrie d’armement prospère se développa surtout le long de la côte ouest, ce qui déclencha en outre une vaste migration de population vers l’ouest (surtout la Californie). Au vu de la forte expansion de l’économie, Roosevelt entreprit, au cours de son troisième mandat, plusieurs tentatives pour augmenter le taux d’imposition maximal afin de pouvoir financer, outre les programmes sociaux, le réarmement lié à la guerre. Le Congrès a cependant rejeté ces propositions avec les voix des démocrates conservateurs du Sud et des républicains de l’opposition.

Le 11 janvier 1944, Roosevelt a parlé dans le cadre d’un discours radiodiffusé de sa vision d’une « Second Bill of Rights » visant à modifier le système économique et social. Il souligna concrètement le droit de chaque individu à un emploi, à un salaire suffisant pour vivre, à un logement décent, à une assurance maladie, à une protection sociale pour la vieillesse ainsi qu’à une bonne éducation. Roosevelt prévoyait de poursuivre la politique de réforme du New Deal après la fin de la guerre.

L’une des lois les plus importantes de la troisième législature de Roosevelt fut la loi G. I., adoptée le 22 juin 1944. I. Bill, que le président a signée le 22 juin 1944. Cette loi a permis aux familles des soldats ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale de bénéficier d’une aide financière importante. D’importants programmes de réinsertion sociale et d’aide à la formation ont également été mis en place pour les soldats de retour au pays (un certain nombre d’États ont également mis en place des programmes de ce type).

Avant les élections présidentielles de 1940, l’administration Roosevelt avait non seulement commencé un lent réarmement, mais le président avait également ordonné en octobre 1940 l’inscription au service militaire de tous les hommes âgés de 21 à 35 ans. Cependant, il était encore réticent à l’idée d’accorder une aide militaire aux Britanniques avant les élections. Il considérait sa victoire électorale et le fait que son adversaire républicain Wendell Willkie se prononçait également en faveur d’une politique étrangère internationaliste comme un mandat pour renforcer massivement l’aide au Royaume-Uni. Dans sa « conversation au coin du feu » du 29 décembre 1940, le président déclara que les puissances de l’Axe représentaient également un grave danger pour les Etats-Unis, légitimant ainsi l’augmentation drastique des aides à la Grande-Bretagne. Selon Roosevelt, les puissances occidentales, sous la direction des Etats-Unis, devaient être « l’arsenal de la démocratie » dans cette situation politique mondiale. Dans son discours sur l’état de l’Union du 6 janvier 1941, il concrétisa ces objectifs en nommant les « quatre libertés » :

En plus de sa revendication des « quatre libertés », Roosevelt proposa également au Congrès une loi sur le prêt et la location de matériel militaire pour aider les autres Etats menacés par le régime nazi. Cette proposition fut adoptée en peu de temps ; Roosevelt signa la loi le 11 mars 1941. Elle permettait désormais au président de prêter ou de louer du matériel militaire sans paiement immédiat à tout Etat qu’il considérait comme menacé. C’est surtout le Royaume-Uni qui en profita, mais après l’invasion allemande de juin 1941, l’Union soviétique reçut également une aide considérable. Les livraisons américaines ont apporté une contribution importante à la conduite de la guerre par les Alliés. Jusqu’en 1945, des biens d’armement d’une valeur de plus de 42 milliards de dollars américains ont été mis à la disposition des alliés sur cette base. Roosevelt espérait pouvoir éviter dans un premier temps une participation directe des Etats-Unis à la guerre grâce à cette aide militaire globale et ainsi épargner les vies des soldats américains.

Dès l’invasion allemande de l’Union soviétique (entreprise Barbarossa) en juin 1941, Roosevelt assura aux Soviétiques tout le soutien possible en matériel de guerre afin de repousser l’attaque. Jusqu’à l’automne 1941, Adolf Hitler mena une politique défensive vis-à-vis des Etats-Unis. Son objectif était d’empêcher l’intervention des États-Unis sur le théâtre des opérations européen afin de ne pas devoir mener une guerre sur deux fronts. Le soutien de plus en plus intense de l’Union soviétique et de la Grande-Bretagne ainsi que les contre-attaques croissantes de la marine américaine contre les attaques de sous-marins allemands dans l’Atlantique ont cependant conduit à un changement d’attitude à Berlin.

Roosevelt commença alors à travailler intensivement à la construction de la coalition anti-hitlérienne, non seulement en renforçant sa correspondance avec le Premier ministre britannique Winston Churchill, mais aussi en explorant les possibilités d’une coopération plus étroite avec l’Union soviétique. Au cours de l’été 1941, il envoya à Moscou son proche confident et conseiller Harry Hopkins, qui s’entretint en tête-à-tête avec le dictateur soviétique Joseph Staline au sujet d’une coopération plus intense entre les deux États. Malgré les oppositions fondamentales dans le système politique, économique et social entre les États-Unis et l’Union soviétique, Roosevelt était convaincu que les puissances de l’Axe (Allemagne, Japon et Italie) ne pourraient être vaincues qu’ensemble avec les Soviétiques. Il était également d’avis que la future paix mondiale dépendait en premier lieu des bonnes relations entre les deux nouvelles superpuissances. Il se distinguait ainsi dans une certaine mesure de son allié Churchill, qui considérait la coopération avec Moscou comme une alliance purement utilitaire. Contrairement à ce que l’on a cru par la suite, la relation de Roosevelt avec Churchill n’était pas marquée par une entente totale sur tous les sujets. Roosevelt, qui a toujours prôné le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, se considérait comme un adversaire du colonialisme britannique. Sur ces questions, les deux chefs de gouvernement ont toujours eu des divergences.

Depuis 1937, le Japon mène la deuxième guerre sino-japonaise en Chine. Au début, les Etats-Unis étaient neutres, mais dans les années qui suivirent, en raison de l’incident de Panay et des rapports de plus en plus nombreux sur les atrocités japonaises, ils favorisèrent plutôt la Chine, qui fut de plus en plus soutenue par des livraisons de matériel américain. Lorsque le Japon a déployé des troupes en Indochine en juillet 1940, malgré l’avertissement américain, Roosevelt a limité en septembre 1940 les exportations américaines de pétrole et d’acier vers le Japon (à l’époque, le Japon achetait 80 % de son pétrole aux États-Unis). Comme cela n’a pas eu l’effet escompté et que le Japon a déployé de nouvelles troupes en Indochine en juillet 1941, le président a décrété le 25 juillet 1941, avec l’accord du Congrès, un embargo pétrolier complet contre le Japon et a gelé tous les avoirs japonais. La Grande-Bretagne et les Indes néerlandaises s’étant jointes à cette mesure, le Japon perdit 75 % de son commerce extérieur et 90 % de ses importations de pétrole. Dans les mois qui suivirent, les tensions entre les deux pays s’intensifièrent.

Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, qui a coûté la vie à plus de 2400 Américains, les États-Unis sont définitivement entrés en guerre. Dès le lendemain, le Congrès déclarait la guerre à l’Empire du Japon ; trois jours plus tard, le régime nazi, allié du Japon, déclarait la guerre aux États-Unis, qui ripostaient à leur tour. Suite à l’attaque, une majorité de citoyens américains était désormais favorable à une intervention active de leur pays dans la guerre. La promesse électorale de Roosevelt de ne pas intervenir activement dans le conflit, y compris par l’envoi de troupes de combat, était désormais obsolète. Bien que l’attaque japonaise ait détruit une grande partie de la marine américaine, elle s’est avérée fatale pour le Japon à long terme. Compte tenu de l’énorme potentiel industriel des Etats-Unis, le vent a ainsi tourné de manière décisive en faveur des Alliés.

La majorité des historiens s’opposent aux diverses théories du complot selon lesquelles Roosevelt et d’autres membres de son gouvernement étaient au courant de l’attaque imminente des Japonais, mais l’auraient sciemment autorisée afin de légitimer ainsi une entrée en guerre active des États-Unis.

Le 19 février 1942, Roosevelt a publié un décret ordonnant le déplacement temporaire de toutes les personnes d’origine japonaise vivant sur la côte ouest vers des camps situés à l’écart de la côte. L’objectif était d’empêcher une éventuelle conspiration japonaise. Cette décision a été très controversée à l’époque.

Immédiatement après Pearl Harbor, les plans de guerre stratégiques du gouvernement américain ont commencé. Un deuxième front devait être ouvert en Europe par les troupes américaines et britanniques, tandis que l’Union soviétique, ainsi soulagée, devait attaquer le Reich allemand par l’est. L’opinion publique américaine favorisait toutefois une contre-attaque contre le Japon, de sorte que des troupes furent envoyées dans le Pacifique à partir de 1942. Les forces américaines étaient soutenues par des unités chinoises qui, sous la direction de Chiang Kai-shek, s’opposaient à l’occupation japonaise du Mandchoukouo et de larges parties de la région côtière chinoise. Sur le théâtre d’opérations du Pacifique, les unités américaines, soutenues par des unités britanniques et chinoises, ont eu du mal à gagner du terrain. Les Japonais se sont révélés être des adversaires extrêmement intransigeants, ce qui a entraîné de nombreux crimes de guerre des deux côtés. Lors de la bataille de Midway en juin 1942, les Américains ont remporté une victoire importante, tant sur le plan militaire que sur celui du moral des forces armées américaines.

Comme Churchill et Roosevelt en avaient convenu dès la fin décembre 1941, avec l’accord hésitant de Staline, des unités britanniques et américaines devaient débarquer au Maroc afin de prendre en tenaille, depuis l’ouest, l’Afrikakorps allemand en Libye. Cette invasion (novembre 1942), dirigée par le général américain Dwight D. Eisenhower, s’est soldée en quelques semaines par une nette victoire pour les Alliés. Roosevelt avait d’abord insisté pour que cette opération soit achevée avant les prochaines élections au Congrès, mais cela s’est avéré impossible pour des raisons militaires. Churchill proposa alors d’attaquer le Reich allemand à partir de la Méditerranée, afin d’abattre dans un premier temps l’Italie, alliée du régime nazi. Lors de leur rencontre à la conférence de Casablanca en janvier 1943, le président ne s’est pas montré disposé à accepter cette entreprise. Staline, qui avait dû décliner une invitation à la conférence pour des raisons liées à la guerre, n’était pas non plus très emballé par la proposition du chef du gouvernement britannique. Tout comme Roosevelt, il exigeait une attaque contre les Allemands directement depuis l’Atlantique. Staline proposa donc une invasion de la France par les puissances occidentales. Il voulait surtout soulager ses propres forces armées, qui se livraient à une guerre de position extrêmement brutale contre la Wehrmacht allemande sur le front de l’Est (l’Union soviétique avait perdu 27 millions de soldats et de civils).

Alors que la guerre s’éternisait sur le théâtre du Pacifique malgré les succès croissants des États-Unis, de plus en plus de succès militaires étaient remportés en Europe. L’Armée rouge a également réussi à repousser de plus en plus les Allemands. Le 6 juin 1944, les Américains et les Britanniques, soutenus par les troupes canadiennes, ont lancé l’invasion de la Normandie (opération Overlord), connue sous le nom de D-Day. Roosevelt avait chargé le général et futur président américain Dwight D. Eisenhower de la planification militaire et de l’exécution de l’opération. Malgré des pertes élevées des deux côtés, l’opération s’est avérée être un succès total : un deuxième front était désormais ouvert contre la Wehrmacht ; tant les Britanniques et les Américains que les Soviétiques pouvaient désormais repousser rapidement les formations allemandes. Dès le mois d’août de la même année, les alliés occidentaux ont réussi à libérer Paris.

A partir de l’automne 1943, la victoire des Alliés se dessine peu à peu ; les Allemands sont de plus en plus sur la défensive militaire. La question de l’ordre d’après-guerre se posait donc inévitablement. Du 28 novembre au 1er décembre 1943, les chefs de gouvernement des « Trois Grands » se sont réunis dans la capitale iranienne, Téhéran, pour la conférence dite de Téhéran, afin de débattre de l’avenir politique du continent européen. Il s’agissait de la première rencontre personnelle entre Roosevelt et le dirigeant soviétique Joseph Staline. Alors que Churchill exprimait à Roosevelt sa crainte que Staline ne mette en place un système totalitaire dans les territoires envahis par son armée, il rassura le Premier ministre :

Lors des discussions à Téhéran, Staline a insisté pour conserver les territoires polonais qu’il avait acquis par la force dans le cadre du pacte Hitler-Staline de 1939. Roosevelt a accepté afin d’obtenir l’accord de Staline pour la création des Nations unies (ONU). Roosevelt et Churchill avaient déjà discuté de tels projets depuis 1941. La vision du président était de créer une organisation mondiale à l’aide de laquelle les futurs conflits pourraient être résolus par voie diplomatique. Les États-Unis, l’Union soviétique, le Royaume-Uni, la France et la République de Chine devaient jouer un rôle clé en obtenant un droit de veto au Conseil mondial de sécurité, l’organe suprême de l’institution. Staline donna son accord, car l’appartenance au Conseil de sécurité mondial donnait à son pays une place à la table des nations les plus puissantes. Roosevelt a également obtenu du dirigeant soviétique l’engagement de participer à la guerre contre le Japon. Selon le plan, l’URSS déclarerait la guerre à l’Empire du Japon au plus tard trois mois après la capitulation allemande et envahirait la Mandchourie occupée par les Japonais, afin de soulager les troupes américaines dans le Pacifique. Pour ce faire, Roosevelt a appâté Staline avec des territoires japonais le long de la côte continentale du Pacifique en Asie.

Le ministre des Finances de Roosevelt, Henry Morgenthau, a proposé de transformer l’Allemagne en un État agraire après la victoire des Alliés, afin d’éviter que l’Allemagne ne soit à nouveau le théâtre d’une guerre d’agression. Le plan Morgenthau n’a toutefois pas atteint le stade de la planification concrète. Bien que le président Roosevelt ait accepté le désarmement complet de l’Allemagne et la destruction de toute l’industrie de l’armement, il a rejeté le plan Morgenthau en octobre 1944. Roosevelt a souligné dès 1944 que l’intention de son gouvernement n’était pas « d’asservir le peuple allemand ». Au lieu de cela, selon le président, l’idéologie du national-socialisme devait être détruite, les fonctionnaires nazis punis pour leurs actes et l’Allemagne devait devenir un État de droit démocratique et pacifique. Pour parvenir à une paix durable sur le continent, il a évoqué la nécessité d’un processus d’unification européenne. Après la fin de la guerre, le successeur de Roosevelt, Harry S. Truman, a remplacé Morgenthau au poste de secrétaire au Trésor.

Les plans d’après-guerre des « trois grands » ont été concrétisés par les décisions prises lors de la conférence de Yalta en février 1945 (pour plus de détails, voir le paragraphe sur le quatrième mandat). Il fut notamment convenu de diviser l’Allemagne en quatre zones d’occupation (la France se vit également attribuer une zone).

La découverte de la fission nucléaire par Otto Hahn et Fritz Strassmann à Berlin en 1938 a fait naître dans la communauté scientifique américaine l’idée d’une menace nucléaire. En août 1939, Albert Einstein et Leó Szilárd rédigèrent une lettre à Roosevelt dans laquelle ils mettaient en garde contre une « bombe d’un nouveau type » que le Troisième Reich pourrait développer et utiliser. Ils appelaient donc le président à accélérer la recherche et le développement d’une bombe atomique américaine. Roosevelt a pris ces craintes très au sérieux, ce qui a entraîné peu de temps après le lancement du projet top secret Manhattan. En fait, la construction d’une arme nucléaire en Allemagne n’a jamais atteint un stade de développement concret ; dans la confusion de la guerre, Hitler avait abandonné un tel projet. Les recherches américaines, auxquelles le Royaume-Uni était également étroitement associé, ont toutefois abouti à la construction d’armes nucléaires. Roosevelt lui-même n’a cependant pas assisté au test de la première bombe atomique (juillet 1945), pas plus qu’à l’utilisation de la bombe contre le Japon sous Harry S. Truman. La question de savoir si Roosevelt, s’il avait survécu, aurait également été prêt à utiliser l’arme contre le Japon fait l’objet de nombreux débats dans les sciences historiques.

Élection présidentielle de 1944

Contrairement à 1940, il n’y avait aucun doute sur la candidature de Roosevelt à l’élection présidentielle de 1944. Malgré quelques réserves de l’aile conservatrice du parti sudiste, en particulier contre la politique prétendument amicale de Roosevelt envers les Afro-Américains, aucun politicien démocrate ne défia ouvertement le président pour la candidature du parti. La convention démocrate de juillet 1944 a réélu Roosevelt, qui bénéficiait toujours d’un large soutien populaire, à une large majorité. Le sénateur du Missouri Harry S. Truman fut désigné comme candidat à la vice-présidence, après que la direction du parti démocrate eut émis de fortes réserves à l’encontre du président sortant Henry A. Wallace, considéré par beaucoup comme trop à gauche. Roosevelt a finalement accepté, même si Truman ne comptait pas parmi les proches du président au Sénat. Toutefois, le sénateur avait loyalement soutenu la politique de la Maison Blanche au cours des années précédentes et s’était également fait connaître par son action contre la corruption.

Le challenger républicain était le gouverneur de New York Thomas E. Dewey, modéré en matière de politique intérieure. A 42 ans, Dewey était l’un des plus jeunes candidats d’un grand parti. Sur le plan de la politique étrangère, il y avait peu de divergences entre les deux adversaires ; Dewey a cependant dénoncé pendant la campagne électorale l’inefficacité supposée du New Deal et a exigé davantage de dérégulation économique. Il a également dépeint le président comme un « vieil homme fatigué » (« tired old man »), entouré d’un cabinet rempli de « vieux hommes fatigués ». Dans son discours de nomination de juillet 1944, Roosevelt caractérisa son challenger comme étant trop inexpérimenté et immature pour la fonction présidentielle en ces temps de guerre critiques. Il cita comme principaux objectifs de son gouvernement pour un quatrième mandat la victoire sur le fascisme, la mise en place d’une institution internationale de paix (l’ONU) et la construction d’une économie d’après-guerre prospère. Roosevelt a averti qu’en cas de triomphe, les républicains réviseraient une grande partie des réformes réussies du New Deal.

Pour éviter les rumeurs selon lesquelles son état de santé se serait détérioré, Roosevelt a insisté sur une campagne électorale énergique. Il entreprit donc de longs voyages à travers le pays, prononça plusieurs discours et traversa les villes en voiture ouverte pour serrer des mains. La riposte de Roosevelt à l’accusation inventée par les républicains selon laquelle le président aurait oublié son chien Fala sur une île des Aléoutiennes lors d’une tournée d’inspection des troupes et aurait envoyé un destroyer de la United States Navy pour le récupérer, ce qui aurait coûté plusieurs millions de dollars aux contribuables, a fait une impression particulière. Roosevelt a tourné en ridicule les accusations républicaines lors d’une conférence le 23 septembre 1944 grâce à son habile rhétorique, ce qui a fait éclater de rire le public :

La question cruciale de la campagne électorale était de savoir quel dirigeant politique serait le plus à même de gérer les mois critiques de la fin de la guerre qui approchait. Les succès des Alliés, qui ne cessaient de progresser sur le théâtre des opérations européen, donnaient un grand avantage au président, déjà très populaire. Lors des élections présidentielles du 7 novembre 1944, Roosevelt s’imposa à nouveau. Malgré une légère perte de voix par rapport à l’élection précédente, 53,4 % des électeurs votèrent encore pour lui, contre 45,9 % pour Dewey. Roosevelt et Truman l’emportèrent dans 36 États, tandis que Dewey et son running mate John W. Bricker ne réussirent que dans douze États (comme Willkie en 1940, principalement dans le Midwest et certaines parties de la Nouvelle-Angleterre). L’État de New York, où vivaient les deux candidats, n’a cependant été remporté que de justesse par Roosevelt. Au collège électoral, le résultat fut à nouveau clairement en faveur de Roosevelt, avec 432 grands électeurs contre 99. Les démocrates ont obtenu un nombre particulièrement élevé de voix dans les grandes villes et dans le sud des États-Unis, où les démocrates sont majoritaires. Dans le même temps, les démocrates gagnèrent des mandats lors des élections au Congrès qui se déroulèrent en parallèle, après que les majorités du parti ne furent plus que très faibles suite aux élections au Congrès de 1942.

En raison de la persistance de l’état de guerre et de la santé fragile de Roosevelt, la quatrième investiture du président, le 20 janvier 1945, n’a pas donné lieu à une grande cérémonie sur les marches du Capitole, mais à une cérémonie très sobre sur la terrasse de la Maison Blanche. L’allocution de Roosevelt à ses compatriotes n’a duré que cinq minutes environ.

Quatrième mandat : derniers mois et ordre d’après-guerre prévu

Lorsque Roosevelt entama son quatrième mandat en janvier 1945, la victoire sur l’Allemagne d’Hitler n’était plus qu’une question de quelques mois. La Wehrmacht était repoussée de plus en plus loin sur les fronts est et ouest. Peu après sa prestation de serment, le président s’est rendu à Yalta, sur la péninsule soviétique de Crimée, dans la mer Noire, où les trois chefs d’État alliés ont discuté de l’ordre d’après-guerre du 4 au 11 février 1945. Lors de la conférence de Yalta, Roosevelt, Staline et Churchill se sont mis d’accord sur le partage de l’Allemagne et de l’Autriche en quatre zones d’occupation (outre les trois principaux alliés, la France s’est également vu attribuer une zone par la suite). Il y avait également un accord sur le fait que l’Allemagne devait être complètement démilitarisée et payer des réparations. Les autres pays occupés, de l’Italie à la Tchécoslovaquie en passant par les pays baltes et pratiquement tous les Balkans, devaient former un anneau de sécurité d’États satellites autour de l’Union soviétique. Churchill et Roosevelt n’ont accepté que partiellement cette proposition. L’Italie fut rattachée à la sphère d’influence occidentale, tandis que la Tchécoslovaquie et les États baltes furent laissés à la discrétion de Staline. Ils s’accordèrent toutefois sur la volonté de créer les Nations unies. Staline donna également son accord définitif à une participation soviétique à la guerre contre le Japon, qui devait avoir lieu dans les trois mois suivant la victoire sur l’Allemagne.

Le véritable test pour l’unité des Alliés fut la Pologne, sur laquelle aucun accord ne fut trouvé, tout comme sur les territoires allemands de l’Est. L’intention de Staline était d’installer à Varsovie un régime communiste dépendant de Moscou. Roosevelt souligna certes qu’un futur gouvernement polonais ne devait pas être hostile à l’URSS, mais il exigea en même temps, avec Churchill, la tenue d’élections libres dans le pays. Lors de la conférence, Staline accepta toutefois de réorganiser le gouvernement provisoire (communiste) de Pologne par le biais d’élections. En ce qui concerne la Pologne, des dissensions étaient déjà apparues l’année précédente au sein de la coalition anti-hitlérienne, après que des combattants polonais se soient soulevés en août 1944 contre l’occupation allemande (Insurrection de Varsovie). Bien que les troupes de l’Armée rouge se trouvaient déjà à quelques kilomètres des frontières de la ville, Staline refusa de faire intervenir ses forces (dans le cas de Paris, les Britanniques et les Américains étaient venus à la rescousse des insurgés et avaient ainsi libéré la capitale française). Staline justifia officiellement sa décision par des problèmes logistiques. Ce n’est qu’en octobre 1944 que les forces soviétiques sont entrées dans la ville, alors que la Wehrmacht avait déjà réprimé l’insurrection dans le sang. Le dictateur soviétique craignait en effet que les combattants polonais ne s’opposent à une occupation soviétique comme à celle de la Wehrmacht. Il avait également reçu des livraisons d’armes de la part de la

Lors de son voyage de retour de Yalta vers les États-Unis, Roosevelt a fait un détour par la mer Rouge. C’est là que le 14 février 1945, à bord de l’USS Quincy, il eut une rencontre historique avec le roi saoudien Abd al-Aziz ibn Saud. Ils signèrent un accord sur une base militaire américaine dans le golfe Persique et eurent des discussions sur la question de la Palestine et sur une alliance militaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Arabie saoudite s’était déclarée neutre, mais avait activement soutenu les Alliés. Roosevelt s’est également entretenu avec le roi Faruq d’Égypte. De retour de Yalta, le président a rendu compte le 1er mars au Congrès des décisions prises lors de la conférence. En même temps, il considérait qu’il restait encore un long chemin à parcourir avant la victoire sur le Japon : « It is still a long, tough road to Tokyo » (en français : « C’est encore un long et difficile chemin vers Tokyo »), déclara Roosevelt.

Dans les semaines qui précédèrent la capitulation de l’Allemagne, les oppositions idéologiques entre les puissances occidentales et l’Union soviétique apparurent de plus en plus au grand jour, même si Roosevelt n’était pas encore prêt à une confrontation majeure avec Staline. Lors de conversations privées après la fin de la conférence, le président s’est d’abord montré convaincu que Staline respecterait les engagements essentiels de Yalta, mais quelques semaines plus tard, W. Averell Harriman, l’ambassadeur américain à Moscou, a réfléchi à la situation en Europe de l’Est face à Roosevelt dans un mémorandum : « we must come clearly to realize that the Soviet program is the establishment of totalitarianism, ending personal liberty and democracy as we know it ». (en français : « Nous devons reconnaître clairement que le programme soviétique est l’établissement de régimes totalitaires, la fin de la liberté personnelle et de la démocratie telles que nous les connaissons »). En privé, le président a reconnu quelques jours plus tard que sa vision de Staline était trop optimiste et a donné raison à Harriman. Au cours du mois de mars 1945, Roosevelt exhorta par télégrammes le dirigeant soviétique à respecter les décisions de Yalta et à organiser des élections libres en Pologne. Lorsque Staline accusa à son tour les Britanniques et les Américains de vouloir négocier en secret et sans la participation des Soviétiques un accord de paix avec le Reich allemand, Roosevelt répondit quelques jours avant sa mort par un message cinglant : « I cannot avoid a feeling of bitter resentment towards your informers, whoever they are

Santé et décès du président

L’état de santé de Roosevelt s’est visiblement détérioré au plus tard au début de son troisième mandat en 1941. C’est surtout le stress des années de guerre qui affecte physiquement le président. Lors d’un examen médical complet en mars 1944, une hypertension artérielle chronique a été diagnostiquée. Les médecins recommandent alors au président de réduire son temps de travail. Pendant la campagne électorale de 1944, les collaborateurs de Roosevelt ont démenti les rumeurs de détérioration de son état de santé. Bien que la population soit essentiellement ignorante de l’état exact de son chef d’État, le déclin physique du président, qui consommait par ailleurs de nombreuses cigarettes, restait évident pour de nombreux observateurs. Il paraissait fortement vieilli, souvent fatigué et plus mince que les années précédentes. La campagne électorale énergique de 1944, sur laquelle il avait insisté pour éviter les rumeurs sur son état, ainsi que le long et pénible voyage à la conférence de Yalta début février 1945, ont en outre entamé ses forces.

Fin mars 1945, Roosevelt se retira dans sa maison de campagne, appelée Little White House, à Warm Springs, dans l’État de Géorgie, pour se remettre de la fatigue des mois précédents. L’après-midi du 12 avril 1945, lors d’une séance de portraits avec l’artiste Elizabeth Shoumatoff, il se plaignit d’un violent mal de tête : « I have a terrific pain in the back of my head » (« J’ai une terrible douleur à l’arrière de ma tête »). Son médecin, arrivé peu après, a constaté une hémorragie cérébrale massive ; peu après, Franklin D. Roosevelt est décédé. Roosevelt à l’âge de 63 ans.

Le même jour, son vice-président Harry S. Truman, qui n’était l’adjoint de Roosevelt que depuis janvier, prit la présidence. Au moment de la mort de Roosevelt, l’armée allemande était déjà sur le point d’être définitivement vaincue. Hitler, qui vivait ses derniers jours dans le bunker du Führer, espérait brièvement une désintégration de l’alliance de guerre. En ce qui concerne l’Allemagne, le nouveau président poursuivit cependant le cours de Roosevelt. Le 25 avril, jour de l’Elbe, les troupes américaines et une partie de l’Armée rouge se rencontrèrent sur l’Elbe ; peu après le suicide d’Hitler (30 avril), le président Truman put annoncer la capitulation inconditionnelle de la Wehrmacht le 8 mai 1945.

Le corps de Roosevelt a été rapatrié le 13 avril à Washington, où une cérémonie funéraire a été organisée en présence de plusieurs invités d’État. Le 15 avril 1945, le président défunt a été enterré dans sa ville natale de Hyde Park, New York, avec les honneurs militaires et une grande participation. Sa mort a suscité une grande consternation et une grande tristesse au niveau national et international. Des milliers de personnes se sont rassemblées pour la marche funèbre à Washington et ont rendu un dernier hommage à l’homme d’État décédé. Le président Truman a ordonné que tous les drapeaux américains soient mis en berne pendant un mois. Le New York Times a rendu hommage à Roosevelt pour ses mérites politiques au cours des douze années de son mandat : « Men will thank God on their knees a hundred years from now that Franklin D. Roosevelt was in the White House » (en français : « Les gens remercieront encore Dieu à genoux dans cent ans pour le fait que Franklin D. Roosevelt était à la Maison Blanche »). Roosevelt était à la Maison Blanche »).

Appels à la Cour suprême

Roosevelt a nommé huit juges à la Cour suprême des États-Unis lorsqu’il était président ; à l’exception de George Washington, le premier président, il en a nommé plus que tout autre titulaire de la fonction :

Harlan Fiske Stone, déjà nommé à la Cour suprême par Calvin Coolidge en 1925, a été nommé par ce dernier Chief Justice en 1941.

D’autres appels ont été interjetés devant des juridictions fédérales inférieures.

Franklin D. Roosevelt est aujourd’hui encore considéré non seulement comme l’un des plus grands présidents des États-Unis, mais aussi comme l’une des figures les plus marquantes du XXe siècle. Au cours des douze années qu’il a passées à la Maison Blanche, l’histoire des États-Unis et du monde a pris des tournants décisifs, tant en politique intérieure qu’extérieure. Ses réformes progressistes avec le New Deal ont jeté les bases de l’État social américain et ont permis au pays de connaître un essor économique, qui a ensuite été favorisé par la Seconde Guerre mondiale et a ainsi permis aux États-Unis de sortir définitivement de la crise économique mondiale. Son élection à la présidence mit fin à la politique de laissez-faire de ses trois prédécesseurs républicains Warren G. Harding, Calvin Coolidge et Herbert Hoover et entraîna ainsi une intervention nettement plus importante de l’État qu’auparavant. De nombreux présidents qui lui ont succédé se sont réclamés de la poursuite de la politique intérieure de Roosevelt, comme Lyndon B. Johnson avec le programme Great Society dans les années 1960. La politique de réforme de Roosevelt a marqué les États-Unis jusqu’à aujourd’hui. L’introduction de la sécurité sociale peut être citée ici dans une large mesure. Avec l’intervention américaine dans la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont réapparus en tant que superpuissance mondiale après une phase de concentration sur les affaires intérieures après la Première Guerre mondiale. L’action de Roosevelt dans ce conflit mondial s’est traduite d’une part par un essor économique fulgurant (ainsi que par le boom d’après-guerre après son

Sous Roosevelt, le nombre d’agences fédérales et d’autres institutions relevant du président a également été considérablement augmenté. De ce fait, le président américain disposait de plus de pouvoirs exécutifs que jamais auparavant. Comme aucun autre président avant lui, Roosevelt est intervenu dans les procédures législatives, ce qui est considéré par de nombreux historiens comme un transfert de pouvoir du législatif vers l’exécutif. Les présidents américains ultérieurs ont revendiqué un droit d’initiative en matière de législation par ce biais ou par un biais similaire. Grâce à cette extension du pouvoir du président, Roosevelt est considéré par de nombreux historiens comme le fondateur de la présidence américaine moderne.

Depuis 1946, Roosevelt est représenté sur l’avers du dollar américain. Le dime a été choisi parce que Roosevelt s’est engagé dans la lutte contre la poliomyélite avec l’organisation caritative March of Dimes. Plusieurs places et rues américaines portent également le nom de Roosevelt. Roosevelt Island, à New York, porte également le nom du 32e président des États-Unis. Après son prédécesseur Herbert Hoover, il fut le deuxième président à se consacrer de son vivant à la création d’une bibliothèque présidentielle.

Roosevelt (tout comme son successeur Truman) était un membre très actif de la franc-maçonnerie et a reçu de nombreuses délégations maçonniques à la Maison Blanche pendant ses années de présidence. En outre, Roosevelt était membre du Rotary Club.

Sources

1. Franklin D. Roosevelt
2. Franklin Delano Roosevelt
3. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
4. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 9.
5. a b Richard Overy: Die Wurzeln des Sieges. Warum die Alliierten den Zweiten Weltkrieg gewannen, München 2000, S. 368–369.
6. Alan Posener: Franklin Delano Roosevelt. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1999, ISBN 3-499-50589-4, S. 20 ff.
7. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 12.
8. Funeral of President Roosevelt (youtube.com)
9. Smith 2007 5-6. oldal
10. Smith 2007 71. oldal
11. Lash 1971 111. oldal
12. ^ Charles Faber, The American Presidents Ranked by Performance, Jefferson, NC, McFarland & Co., 2000.
13. ^ Jean Edward Smith, Franklin Delano Roosevelt, p. 17