George H. W. Bush

gigatos | décembre 30, 2021

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Résumé

George Herbert Walker Bush (12 juin 1924 – 30 novembre 2018) est un homme politique, diplomate et homme d »affaires américain qui a été le 41e président des États-Unis de 1989 à 1993. Membre du Parti républicain, Bush a également été le 43e vice-président de 1981 à 1989 sous Ronald Reagan, à la Chambre des représentants des États-Unis, comme ambassadeur des États-Unis aux Nations unies et comme directeur de la Central Intelligence.

M. Bush a grandi à Greenwich, dans le Connecticut, et a fréquenté la Phillips Academy avant de servir dans la réserve de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il est diplômé de Yale et s »installe dans l »ouest du Texas, où il crée une société pétrolière prospère. Après s »être présenté sans succès au Sénat des États-Unis, il a remporté l »élection du 7e district du Congrès du Texas en 1966. Le président Richard Nixon nomme Bush au poste d »ambassadeur aux Nations unies en 1971 et au poste de président du comité national républicain en 1973. En 1974, le président Gerald Ford le nomme chef du bureau de liaison avec la République populaire de Chine et, en 1976, il devient directeur de la Central Intelligence. M. Bush s »est porté candidat à la présidence en 1980, mais a été battu lors des primaires présidentielles républicaines par Ronald Reagan, qui l »a alors choisi comme colistier pour la vice-présidence.

Lors de l »élection présidentielle de 1988, Bush a battu le démocrate Michael Dukakis, devenant ainsi le premier vice-président en exercice à être élu président depuis Martin Van Buren en 1836. La politique étrangère a été le moteur de la présidence de Bush, qui a traversé les dernières années de la guerre froide et joué un rôle clé dans la réunification de l »Allemagne. Bush a présidé à l »invasion du Panama et à la guerre du Golfe, mettant fin à l »occupation irakienne du Koweït lors de ce dernier conflit. Bien que l »accord n »ait été ratifié qu »après son départ du pouvoir, Bush a négocié et signé l »Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), qui a créé un bloc commercial composé des États-Unis, du Canada et du Mexique. Sur le plan intérieur, Bush a renié une promesse de campagne de 1988 en adoptant une loi visant à augmenter les impôts sous prétexte de réduire le déficit budgétaire. Il a également défendu et signé trois textes de loi bipartites, l »Americans with Disabilities Act de 1990, l »Immigration Act de 1990 et les Clean Air Act Amendments de 1990. Il a également réussi à nommer David Souter et Clarence Thomas à la Cour suprême. Bush a perdu l »élection présidentielle de 1992 face au démocrate Bill Clinton à la suite d »une récession économique, de son revirement sur sa promesse fiscale et de la diminution de l »importance de la politique étrangère dans un climat politique post-guerre froide.

Après avoir quitté ses fonctions en 1993, Bush s »est engagé dans des activités humanitaires, travaillant souvent aux côtés de Bill Clinton, son ancien adversaire. Avec la victoire de son fils, George W. Bush, lors de l »élection présidentielle de 2000, les deux hommes deviennent le deuxième couple père-fils à occuper la fonction de président de la nation, après John Adams et John Quincy Adams. Un autre fils, Jeb Bush, a cherché sans succès à obtenir la nomination présidentielle républicaine lors des primaires républicaines de 2016. Les historiens classent généralement Bush comme un président supérieur à la moyenne.

George Herbert Walker Bush est né à Milton, dans le Massachusetts, le 12 juin 1924. Il est le deuxième fils de Prescott Bush et de Dorothy (Walker) Bush. Son grand-père paternel, Samuel P. Bush, travaillait comme cadre dans une entreprise de pièces de chemin de fer à Columbus, dans l »Ohio, tandis que son grand-père maternel et homonyme, George Herbert Walker, dirigeait la banque d »investissement de Wall Street, W. A. Harriman & Co. Walker était surnommé « Pop », et le jeune Bush était appelé « Poppy » en son honneur. La famille Bush déménagea à Greenwich, dans le Connecticut, en 1925, et Prescott prit un poste chez W. A. Harriman & Co. (qui fusionnera plus tard avec Brown Brothers Harriman & Co.) l »année suivante.

Il a passé la majeure partie de son enfance à Greenwich, dans la maison de vacances familiale à Kennebunkport, dans le Maine, ou dans la plantation de ses grands-parents maternels en Caroline du Sud. En raison de la richesse de la famille, Bush n »a guère été affecté par la Grande Dépression. Il a fréquenté la Greenwich Country Day School de 1929 à 1937 et la Phillips Academy, une académie privée d »élite du Massachusetts, de 1937 à 1942. Pendant ses études à la Phillips Academy, il a été président de la classe de terminale, secrétaire du conseil des étudiants, président du groupe de collecte de fonds de la communauté, membre du comité de rédaction du journal de l »école et capitaine des équipes universitaires de baseball et de football.

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La deuxième guerre mondiale

Le jour de son 18e anniversaire, immédiatement après avoir obtenu son diplôme de la Phillips Academy, il s »engage dans la marine américaine en tant qu »aviateur naval. Après une période d »entraînement, il est nommé enseigne de la réserve navale à la Naval Air Station Corpus Christi le 9 juin 1943, devenant ainsi l »un des plus jeunes aviateurs de la marine. À partir de 1944, Bush a servi sur le théâtre du Pacifique, où il a piloté un Grumman TBF Avenger, un bombardier torpilleur capable de décoller d »un porte-avions. Son escadron est affecté à l »USS San Jacinto en tant que membre du groupe aérien 51, où son physique longiligne lui vaut le surnom de « Skin ».

Bush a effectué sa première mission de combat en mai 1944, en bombardant l »île Wake, tenue par les Japonais, et a été promu lieutenant (grade inférieur) le 1er août 1944. Au cours d »une attaque contre une installation japonaise à Chichijima, l »avion de Bush a réussi à attaquer plusieurs cibles, mais a été abattu par le feu ennemi. Bien que les deux membres d »équipage de Bush soient morts, Bush a réussi à sauter de l »avion et a été secouru par le USS Finback. Plusieurs des aviateurs abattus pendant l »attaque ont été capturés et exécutés, et leurs foies ont été mangés par leurs ravisseurs. La survie de Bush après avoir frôlé la mort de si près l »a profondément marqué, l »amenant à se demander « pourquoi j »ai été épargné et ce que Dieu avait pour moi ». Il reçut plus tard la Distinguished Flying Cross pour son rôle dans la mission.

Bush retourne à San Jacinto en novembre 1944 et participe aux opérations aux Philippines. Au début de 1945, il est affecté à un nouvel escadron de combat, le VT-153, où il s »entraîne en vue de participer à une invasion du Japon continental. Le 2 septembre 1945, avant toute invasion, le Japon se rend officiellement après les bombardements atomiques d »Hiroshima et de Nagasaki. Bush a été libéré du service actif le même mois, mais n »a pas été officiellement libéré de la marine avant octobre 1955, date à laquelle il avait atteint le grade de lieutenant. À la fin de sa période de service actif, Bush avait effectué 58 missions, 128 atterrissages sur porte-avions et enregistré 1228 heures de vol.

Mariage

Il a rencontré Barbara Pierce lors d »un bal de Noël à Greenwich en décembre 1941 et, après une période de fréquentation, ils se sont fiancés en décembre 1943. Alors que Bush était en congé de la marine, ils se sont mariés à Rye, dans l »État de New York, le 6 janvier 1945. Les Bush ont eu un mariage solide, et Barbara sera plus tard une First Lady populaire, considérée par beaucoup comme « une sorte de grand-mère nationale ». Ils ont six enfants : George W. (né en 1946), Robin (1949-1953), Jeb (né en 1953), Neil (né en 1955), Marvin (né en 1956) et Doro (née en 1959). Leur fille aînée, Robin, est décédée d »une leucémie en 1953.

Années de collège

Bush s »inscrit au Yale College, où il participe à un programme accéléré qui lui permet d »obtenir son diplôme en deux ans et demi au lieu des quatre années habituelles. Il est membre de la fraternité Delta Kappa Epsilon et en est élu président. Il a également été capitaine de l »équipe de baseball de Yale et a participé aux deux premières College World Series en tant que joueur de première base gaucher. Comme son père, il était membre de l »équipe de pom-pom girls de Yale et a été initié à la société secrète des Skull and Bones. Il est diplômé Phi Beta Kappa en 1948 avec un baccalauréat ès arts, avec une majeure en économie et une mineure en sociologie.

Après avoir obtenu son diplôme à Yale, Bush a installé sa jeune famille dans l »ouest du Texas. Le biographe Jon Meacham écrit que le déménagement de Bush au Texas lui a permis de sortir de « l »ombre quotidienne de son père de Wall Street et de son grand-père Walker, deux figures dominantes du monde de la finance », mais permettrait toujours à Bush de « faire appel à leurs relations s »il avait besoin de lever des capitaux ». Son premier poste au Texas est celui de vendeur d »équipements pour champs pétrolifères pour Dresser Industries, qui était dirigé par un ami de la famille, Neil Mallon. Pendant qu »il travaillait pour Dresser, Bush a vécu dans différents endroits avec sa famille : Odessa, Texas ; Ventura, Bakersfield et Compton, Californie ; et Midland, Texas. En 1952, il s »est porté volontaire pour la campagne présidentielle réussie du candidat républicain Dwight D. Eisenhower. La même année, son père est élu pour représenter le Connecticut au Sénat des États-Unis en tant que membre du parti républicain.

Avec le soutien de Mallon et de l »oncle de Bush, George Herbert Walker Jr, Bush et John Overbey ont lancé la Bush-Overbey Oil Development Company en 1951. En 1953, il a cofondé la Zapata Petroleum Corporation, une société pétrolière qui forait dans le bassin permien au Texas. En 1954, il est nommé président de la Zapata Offshore Company, une filiale spécialisée dans le forage offshore. Peu après que la filiale soit devenue indépendante en 1959, Bush a déménagé la société et sa famille de Midland à Houston. C »est là qu »il se lie d »amitié avec James Baker, un avocat de premier plan qui deviendra plus tard un important allié politique. Bush est resté impliqué dans Zapata jusqu »au milieu des années 1960, lorsqu »il a vendu ses actions dans la société pour environ 1 million de dollars.

En 1988, The Nation a publié un article alléguant que Bush avait travaillé comme agent de la Central Intelligence Agency (Bush a démenti cette affirmation.

L »entrée en politique

Au début des années 1960, Bush est largement considéré comme un candidat politique attrayant, et certains démocrates de premier plan tentent de le convaincre de devenir démocrate. Il refusa de quitter le parti républicain, invoquant plus tard sa conviction que le parti démocrate national favorisait « un grand gouvernement centralisé ». Le parti démocrate avait historiquement dominé le Texas, mais les républicains ont remporté leur première grande victoire dans cet État avec la victoire de John G. Tower lors d »une élection spéciale au Sénat des États-Unis en 1961. Motivé par la victoire de Tower et espérant empêcher l »arrivée au pouvoir de la John Birch Society, un parti d »extrême droite, Bush se présente à la présidence du Harris County Republican Party et est élu en février 1963. Comme la plupart des autres républicains du Texas, Bush soutient le sénateur conservateur Barry Goldwater plutôt que le plus centriste Nelson Rockefeller lors des primaires présidentielles du parti républicain en 1964.

En 1964, Bush cherche à déloger le démocrate libéral Ralph W. Yarborough lors des élections sénatoriales au Texas. Soutenu par une collecte de fonds supérieure, Bush remporte la primaire républicaine et bat l »ancien candidat au poste de gouverneur, Jack Cox, au second tour de l »élection. Lors de l »élection générale, Bush attaque le vote de Yarborough en faveur de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination raciale et sexuelle dans les institutions publiques et dans de nombreuses entreprises privées. Bush soutient que cette loi étend les pouvoirs du gouvernement fédéral de manière inconstitutionnelle, mais il n »est pas à l »aise en privé avec la politique raciale de l »opposition à cette loi. Il perd l »élection à 56 % contre 44 %, bien qu »il ait largement devancé Barry Goldwater, le candidat républicain à la présidence. Malgré cette défaite, le New York Times rapporte que Bush est « considéré par ses amis et ses adversaires politiques comme le meilleur espoir des républicains au Texas, en raison de ses qualités personnelles attrayantes et de la solide campagne qu »il a menée pour le Sénat ».

Chambre des représentants des États-Unis

En 1966, Bush se présente à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 7e district du Congrès du Texas, un siège nouvellement redécoupé dans la région de Houston. Les premiers sondages le montrent à la traîne de son adversaire démocrate, le procureur du comté de Harris Frank Briscoe, mais il remporte finalement la course avec 57 % des voix. Dans le but de séduire les candidats potentiels du Sud et du Sud-Ouest, les républicains de la Chambre des représentants obtiennent que Bush soit nommé à la puissante commission des voies et moyens de la Chambre des représentants des États-Unis, faisant de Bush le premier nouveau venu à siéger à cette commission depuis 1904. Ses votes à la Chambre sont généralement conservateurs. Il a soutenu la politique de l »administration Nixon au Vietnam, mais a rompu avec les républicains sur la question du contrôle des naissances, qu »il a soutenue. Il a également voté pour la loi sur les droits civils de 1968, bien qu »elle ait été généralement impopulaire dans son district. En 1968, Bush se joint à plusieurs autres républicains pour publier la réponse du parti au discours sur l »état de l »Union ; la partie du discours de Bush se concentre sur un appel à la responsabilité fiscale.

Bien que la plupart des autres républicains du Texas aient soutenu Ronald Reagan lors des primaires présidentielles du parti républicain en 1968, Bush a soutenu Richard Nixon, qui a remporté l »investiture du parti. Nixon a envisagé de choisir Bush comme colistier lors de l »élection présidentielle de 1968, mais il a finalement choisi Spiro Agnew. Bush a été réélu à la Chambre des représentants sans opposition, tandis que Nixon a battu Hubert Humphrey lors de l »élection présidentielle. En 1970, avec le soutien du président Nixon, Bush abandonne son siège à la Chambre pour se présenter au Sénat contre Yarborough. Bush remporte facilement la primaire républicaine, mais Yarborough est battu par Lloyd Bentsen, plus conservateur, dans la primaire démocrate. En fin de compte, Bentsen l »emporte sur Bush, avec 53,5 % des voix.

Ambassadeur auprès des Nations Unies

Après les élections sénatoriales de 1970, M. Bush accepte un poste de conseiller principal auprès du président, mais il convainc Nixon de le nommer ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies. Ce poste représente la première incursion de Bush dans la politique étrangère, ainsi que ses premières expériences majeures avec l »Union soviétique et la Chine, les deux principaux rivaux des États-Unis dans la guerre froide. Pendant le mandat de Bush, l »administration Nixon a poursuivi une politique de détente, cherchant à apaiser les tensions avec l »Union soviétique et la Chine. Le poste d »ambassadeur de Bush a été marqué par une défaite sur la question de la Chine, l »Assemblée générale des Nations unies ayant voté l »expulsion de la République de Chine et son remplacement par la République populaire de Chine en octobre 1971. Lors de la crise pakistanaise de 1971, Bush a soutenu une motion indienne à l »Assemblée générale des Nations unies visant à condamner le gouvernement pakistanais de Yahya Khan pour avoir perpétré un génocide au Pakistan oriental (le Bangladesh moderne), en faisant référence à la « tradition que nous avons soutenue selon laquelle la question des droits de l »homme transcendait la juridiction nationale et devait être librement débattue ». Le soutien de Bush à l »Inde à l »ONU le met en conflit avec Nixon qui soutient le Pakistan, en partie parce que Yahya Khan est un intermédiaire utile dans ses tentatives de rapprochement avec la Chine et en partie parce que le président aime bien Yahya Khan.

Président du Comité national républicain

Après avoir remporté une victoire écrasante lors de l »élection présidentielle de 1972, Nixon nomme M. Bush président du Republican National Committee (RNC). À ce poste, il est chargé de collecter des fonds, de recruter des candidats et de faire des apparitions au nom du parti dans les médias.

Lorsque Agnew faisait l »objet d »une enquête pour corruption, Bush a aidé, à la demande de Nixon et d »Agnew, à faire pression sur John Glenn Beall Jr, le sénateur américain du Maryland, pour forcer son frère, George Beall, le procureur américain du Maryland, qui supervisait l »enquête sur Agnew. Le procureur Beall a ignoré la pression.

Pendant le mandat de Bush au RNC, le scandale du Watergate est apparu au grand jour ; le scandale est né de l »effraction du Comité national démocrate en juin 1972, mais il a également impliqué des efforts ultérieurs de Nixon et d »autres membres de la Maison Blanche pour dissimuler l »effraction. Dans un premier temps, Bush défendit fermement Nixon, mais lorsque la complicité de ce dernier devint évidente, il se concentra davantage sur la défense du parti républicain.

Après la démission du vice-président Agnew en 1973 pour un scandale sans rapport avec le Watergate, Bush a été considéré pour le poste de vice-président, mais la nomination est allée à Gerald Ford. Après la diffusion publique d »un enregistrement audio confirmant que Nixon avait comploté pour utiliser la CIA afin de dissimuler l »effraction du Watergate, Bush s »est joint aux autres dirigeants du parti pour demander instamment à Nixon de démissionner. Lorsque Nixon démissionne le 9 août 1974, Bush note dans son journal que « Il y avait une aura de tristesse, comme si quelqu »un était mort… ». Le discours était du vintage Nixon – un ou deux coups de pied à la presse – d »énormes tensions. On ne pouvait s »empêcher de regarder la famille et toute l »affaire et de penser à ses réalisations, puis à la honte… [La prestation de serment du président Gerald Ford a offert] en effet un nouvel esprit, un nouvel élan. »

Chef du bureau de liaison des États-Unis en Chine

Lors de son ascension à la présidence, Ford envisagea fortement Bush, Donald Rumsfeld et Nelson Rockefeller pour le poste vacant de vice-président. Ford choisit finalement Nelson Rockefeller, en partie à cause de la publication d »un article de presse affirmant que la campagne de Bush en 1970 avait bénéficié d »un fonds secret mis en place par Nixon ; Bush a ensuite été lavé de tout soupçon par un procureur spécial. Bush accepte d »être nommé chef du bureau de liaison des États-Unis en République populaire de Chine, ce qui fait de lui l »ambassadeur de facto en Chine. Selon le biographe Jon Meacham, le séjour de Bush en Chine l »a convaincu que l »engagement américain à l »étranger était nécessaire pour assurer la stabilité mondiale, et que les États-Unis « devaient être visibles mais pas insistants, musclés mais pas dominateurs. »

Directeur de la Central Intelligence

En janvier 1976, Ford ramène Bush à Washington pour en faire le directeur du renseignement central (DCI), le plaçant à la tête de la CIA. À la suite du scandale du Watergate et de la guerre du Viêt Nam, la réputation de la CIA avait été entachée pour son rôle dans diverses opérations secrètes, et Bush a été chargé de restaurer le moral et la réputation publique de l »agence. Pendant l »année où Bush est à la tête de la CIA, l »appareil de sécurité nationale américain soutient activement les opérations de l »opération Condor et les dictatures militaires de droite en Amérique latine. Entre-temps, Ford a décidé de laisser tomber Rockefeller du ticket pour l »élection présidentielle de 1976 ; il a envisagé Bush comme colistier, mais a finalement choisi Bob Dole. En sa qualité de DCI, Bush a fait des exposés sur la sécurité nationale à Jimmy Carter, à la fois en tant que candidat à la présidence et en tant que président élu.

Le mandat de Bush à la CIA a pris fin après que Carter a battu Ford de justesse lors de l »élection présidentielle de 1976. En dehors de la vie publique pour la première fois depuis les années 1960, Bush devient président du comité exécutif de la First International Bank de Houston. Il passe également un an en tant que professeur à temps partiel de sciences administratives à la Jones School of Business de l »université Rice, poursuit son adhésion au Council on Foreign Relations et rejoint la Commission trilatérale. Pendant ce temps, il commence à préparer le terrain pour sa candidature aux primaires présidentielles de 1980 du parti républicain. Lors de la campagne des primaires républicaines de 1980, Bush est confronté à Ronald Reagan, qui est largement considéré comme le favori, ainsi qu »à d »autres prétendants comme le sénateur Bob Dole, le sénateur Howard Baker, le gouverneur du Texas John Connally, le député Phil Crane et le député John B. Anderson.

Quelques jours avant le débat, Reagan annonce qu »il invitera quatre autres candidats au débat ; Bush, qui avait espéré que le débat en tête-à-tête lui permettrait d »émerger comme la principale alternative à Reagan lors des primaires, refuse de débattre avec les autres candidats. Les six candidats montent sur scène, mais Bush refuse de parler en présence des autres candidats. Finalement, les quatre autres candidats quittent la scène et le débat se poursuit, mais le refus de Bush de débattre avec quelqu »un d »autre que Reagan nuit gravement à sa campagne dans le New Hampshire. Il finit par perdre de manière décisive les primaires du New Hampshire au profit de Reagan, ne remportant que 23 % des voix. Bush revitalise sa campagne avec une victoire dans le Massachusetts, mais perd les primaires suivantes. Alors que Reagan prend une avance considérable en termes de délégués, Bush refuse de mettre fin à sa campagne, mais les autres candidats se retirent de la course. Critiquant les propositions politiques de son rival plus conservateur, Bush est célèbre pour avoir qualifié de « voodoo economics » les plans de Reagan, influencés par l »économie de l »offre et prévoyant des réductions d »impôts massives. Bien qu »il soit favorable à une baisse des impôts, M. Bush craignait que des réductions drastiques de la fiscalité n »entraînent des déficits et ne provoquent à leur tour une inflation.

En tant que vice-président, Bush garda généralement un profil bas, reconnaissant les limites constitutionnelles de la fonction ; il évita de prendre des décisions ou de critiquer Reagan de quelque manière que ce soit. Cette approche lui permit de gagner la confiance de Reagan et d »apaiser les tensions héritées de leur ancienne rivalité. Bush a également entretenu de bonnes relations avec les membres du personnel de Reagan, notamment son ami intime Jim Baker, qui a été le premier chef de cabinet de Reagan. Sa conception de la vice-présidence a été fortement influencée par le vice-président Walter Mondale, qui a entretenu de bonnes relations avec le président Carter, en partie grâce à sa capacité à éviter les confrontations avec les hauts fonctionnaires et les membres du cabinet, et par les relations difficiles du vice-président Nelson Rockefeller avec certains membres du personnel de la Maison-Blanche pendant le gouvernement Ford. Les Bush ont assisté à un grand nombre d »événements publics et cérémoniels dans le cadre de leurs fonctions, y compris de nombreux enterrements d »État, ce qui est devenu une plaisanterie courante pour les humoristes. En tant que président du Sénat, M. Bush reste également en contact avec les membres du Congrès et tient le président informé des événements survenant au Capitole.

Premier mandat

Le 30 mars 1981, alors que Bush se trouvait au Texas, Reagan fut abattu et gravement blessé par John Hinckley Jr. Bush retourna immédiatement à Washington D.C. ; lorsque son avion atterrit, ses assistants lui conseillèrent de se rendre directement à la Maison Blanche en hélicoptère afin de montrer que le gouvernement fonctionnait toujours. Bush rejette l »idée, car il craint qu »une telle scène dramatique ne risque de donner l »impression qu »il cherche à usurper les pouvoirs et les prérogatives de Reagan. Pendant la courte période d »incapacité de Reagan, Bush a présidé les réunions du Cabinet, rencontré les dirigeants du Congrès et les dirigeants étrangers, et informé les journalistes, mais il a toujours rejeté la possibilité d »invoquer le vingt-cinquième amendement. La façon dont Bush a géré la tentative d »assassinat et ses conséquences a fait une impression positive sur Reagan, qui s »est rétabli et a repris le travail dans les deux semaines qui ont suivi la fusillade. À partir de ce moment-là, les deux hommes ont régulièrement des déjeuners le jeudi dans le bureau ovale.

Reagan lui confie la présidence de deux groupes de travail spéciaux, l »un sur la déréglementation et l »autre sur le trafic international de drogue. Ces deux thèmes sont populaires auprès des conservateurs, et Bush, largement modéré, commence à les courtiser par son travail. Le groupe de travail sur la déréglementation a examiné des centaines de règles, formulant des recommandations spécifiques sur celles qui devaient être modifiées ou révisées, afin de réduire la taille du gouvernement fédéral. La poussée de déréglementation de l »administration Reagan a eu un fort impact sur la radiodiffusion, la finance, l »extraction des ressources et d »autres activités économiques, et l »administration a supprimé de nombreux postes gouvernementaux. Bush a également supervisé l »organisation de la gestion des crises de sécurité nationale de l »administration, qui avait traditionnellement été la responsabilité du conseiller à la sécurité nationale. En 1983, M. Bush a effectué une tournée en Europe occidentale dans le cadre des efforts de l »administration Reagan pour convaincre les alliés sceptiques de l »OTAN de soutenir le déploiement des missiles Pershing II.

Deuxième mandat

Mikhaïl Gorbatchev est arrivé au pouvoir en Union soviétique en 1985. Rejetant la rigidité idéologique de ses trois prédécesseurs âgés et malades, Gorbatchev insiste sur les réformes économiques et politiques nécessaires et urgentes appelées « glasnost » (ouverture) et « perestroïka » (restructuration). Au sommet de Washington de 1987, Gorbatchev et Reagan signent le traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, qui engage les deux signataires à abolir totalement leurs stocks respectifs de missiles à courte et moyenne portée. Ce traité marque le début d »une nouvelle ère de commerce, d »ouverture et de coopération entre les deux puissances. Le président Reagan et le secrétaire d »État George Shultz ont pris la tête de ces négociations, mais Bush a assisté à de nombreuses réunions. Bush n »était pas d »accord avec la plupart des politiques de Reagan, mais il a dit à Gorbatchev qu »il chercherait à poursuivre l »amélioration des relations s »il succédait à Reagan. Le 13 juillet 1985, Bush est devenu le premier vice-président à assurer la présidence par intérim lorsque Reagan a subi une opération chirurgicale pour retirer des polypes du côlon ; Bush a assuré la présidence par intérim pendant environ huit heures.

En 1986, l »administration Reagan a été secouée par un scandale lorsqu »il a été révélé que des fonctionnaires de l »administration avaient secrètement organisé des ventes d »armes à l »Iran pendant la guerre Iran-Irak. Les fonctionnaires avaient utilisé les recettes pour financer les rebelles Contra dans leur lutte contre le gouvernement de gauche sandiniste au Nicaragua. Les démocrates avaient fait passer une loi selon laquelle les fonds affectés ne pouvaient pas être utilisés pour aider les Contras. Au lieu de cela, l »administration a utilisé des fonds non affectés provenant des ventes. Lorsque la nouvelle de l »affaire est parvenue aux médias, Bush a déclaré qu »il avait été « hors circuit » et qu »il n »était pas au courant du détournement des fonds. Le biographe Jon Meacham écrit qu » »aucune preuve n »a jamais été produite prouvant que Bush était au courant du détournement de fonds vers les contras », mais il critique la caractérisation de Bush comme étant « hors du circuit », écrivant que « le dossier est clair que Bush était conscient que les États-Unis, en contradiction avec leur propre politique déclarée, échangeaient des armes contre des otages ». Le scandale Iran-Contra, comme il est devenu connu, a causé de sérieux dommages à la présidence de Reagan, soulevant des questions sur la compétence de ce dernier. Le Congrès crée la Commission Tower pour enquêter sur le scandale et, à la demande de Reagan, un panel de juges fédéraux nomme Lawrence Walsh comme procureur spécial chargé d »enquêter sur le scandale Iran-Contra. Les enquêtes se poursuivent après le départ de Reagan et, bien que Bush n »ait jamais été accusé d »un crime, le scandale Iran-Contra restera un handicap politique pour lui.

Le 3 juillet 1988, le croiseur à missiles guidés USS Vincennes a accidentellement abattu le vol 655 d »Iran Air, tuant 290 passagers. Bush, alors vice-président, a défendu son pays à l »ONU en faisant valoir que l »attaque américaine avait été un incident de guerre et que l »équipage du Vincennes avait agi de manière appropriée à la situation.

Élection présidentielle de 1988

M. Bush a commencé à préparer sa candidature à l »élection présidentielle après l »élection de 1984 et s »est officiellement inscrit aux primaires du parti républicain pour l »élection présidentielle de 1988 en octobre 1987. Il met en place une campagne dirigée par Lee Atwater, un collaborateur de Reagan, et qui comprend également son fils, George W. Bush, et le consultant en médias Roger Ailes. Bien qu »il se soit déplacé vers la droite pendant son mandat de vice-président, en soutenant un amendement sur la vie humaine et en répudiant ses commentaires antérieurs sur l » »économie vaudou », Bush se heurte toujours à l »opposition de nombreux conservateurs du parti républicain. Ses principaux rivaux pour l »investiture républicaine étaient le leader de la minorité au Sénat, Bob Dole du Kansas, le membre du Congrès Jack Kemp de New York et le télévangéliste chrétien Pat Robertson. Reagan ne soutient publiquement aucun candidat, mais il exprime en privé son soutien à Bush.

Bien qu »il soit considéré comme le premier candidat à l »investiture, Bush arrive en troisième position lors du caucus de l »Iowa, derrière Dole et Robertson. Tout comme Reagan en 1980, Bush réorganise son équipe et se concentre sur les primaires du New Hampshire. Avec l »aide du gouverneur John H. Sununu et une campagne efficace attaquant Dole pour avoir augmenté les impôts, Bush surmonte un déficit initial dans les sondages et remporte le New Hampshire avec 39 % des voix. Après la victoire de Bush en Caroline du Sud et dans 16 des 17 États qui organisent des primaires lors du Super Tuesday, ses concurrents se retirent de la course.

Bush, parfois critiqué pour son manque d »éloquence par rapport à Reagan, prononce un discours bien accueilli lors de la convention républicaine. Connu sous le nom de discours des « mille points de lumière », il décrit la vision de Bush de l »Amérique : il approuve le Serment d »allégeance, la prière dans les écoles, la peine capitale et le droit aux armes à feu. Bush a également promis qu »il n »augmenterait pas les impôts, déclarant : « Le Congrès me poussera à augmenter les impôts, et je dirai non, et ils pousseront, et je dirai non, et ils pousseront encore. Et tout ce que je peux leur dire, c »est : lisez sur mes lèvres. Pas de nouveaux impôts ». Bush choisit le peu connu sénateur Dan Quayle de l »Indiana comme colistier. Bien que Quayle ait obtenu des résultats peu remarquables au Congrès, il était populaire parmi de nombreux conservateurs, et la campagne espérait que la jeunesse de Quayle attirerait les jeunes électeurs.

Pendant ce temps, le parti démocrate désigne le gouverneur Michael Dukakis, connu pour avoir présidé au redressement économique du Massachusetts. En tête des sondages pour l »élection générale contre Bush, Dukakis mène une campagne inefficace et peu risquée. La campagne de Bush attaque Dukakis en le qualifiant d »extrémiste libéral antipatriotique et s »appuie sur l »affaire Willie Horton, dans laquelle un criminel condamné du Massachusetts a violé une femme alors qu »il bénéficiait d »une permission de sortie de prison, un programme que Dukakis soutenait en tant que gouverneur. La campagne de Bush a accusé Dukakis de présider à une « porte tournante » qui permettait à de dangereux criminels condamnés de sortir de prison. Dukakis a nui à sa propre campagne avec une balade largement moquée dans un char M1 Abrams et une mauvaise performance lors du deuxième débat présidentiel. Bush attaque également Dukakis pour son opposition à une loi qui obligerait tous les étudiants à réciter le Serment d »allégeance. L »élection est largement considérée comme ayant eu un niveau élevé de campagne négative, bien que le politologue John Geer ait soutenu que la part des publicités négatives était conforme aux élections présidentielles précédentes.

Bush a battu Dukakis par une marge de 426 contre 111 au Collège électoral, et il a obtenu 53,4 % du vote populaire national. Bush a obtenu de bons résultats dans toutes les grandes régions du pays, mais surtout dans le Sud. Il est devenu le quatrième vice-président en exercice à être élu président et le premier à le faire depuis Martin Van Buren en 1836, et la première personne à succéder à un président de son propre parti par voie électorale depuis Herbert Hoover en 1929. Lors des élections législatives concomitantes, les démocrates conservent le contrôle des deux chambres du Congrès.

M. Bush a été inauguré le 20 janvier 1989, succédant à Ronald Reagan. Dans son discours d »investiture, Bush a déclaré :

Je me présente devant vous et assume la présidence à un moment riche en promesses. Nous vivons une époque paisible et prospère, mais nous pouvons la rendre meilleure. Car une brise nouvelle souffle, et un monde rafraîchi par la liberté semble renaître ; car dans le cœur de l »homme, sinon dans les faits, le jour du dictateur est terminé. L »ère totalitaire s »achève, ses vieilles idées s »envolent comme les feuilles d »un arbre ancien et sans vie. Une nouvelle brise souffle, et une nation rafraîchie par la liberté est prête à aller de l »avant. Il y a un nouveau terrain à défricher, et de nouvelles actions à entreprendre.

La première nomination importante de Bush est celle de James Baker au poste de secrétaire d »État. La direction du ministère de la Défense est confiée à Dick Cheney, qui avait déjà été le chef de cabinet de Gerald Ford et qui sera plus tard le vice-président de son fils George W. Bush. Jack Kemp rejoint l »administration en tant que secrétaire au logement et au développement urbain, tandis qu »Elizabeth Dole, épouse de Bob Dole et ancienne secrétaire aux transports, devient secrétaire au travail sous Bush. Ce dernier conserve plusieurs fonctionnaires de l »ère Reagan, notamment le secrétaire au Trésor Nicholas F. Brady, le procureur général Dick Thornburgh et le secrétaire à l »Éducation Lauro Cavazos. Le gouverneur du New Hampshire, John Sununu, un fervent partisan de Bush pendant la campagne de 1988, devient chef de cabinet. Brent Scowcroft est nommé conseiller à la sécurité nationale, un rôle qu »il avait également occupé sous Ford.

Affaires étrangères

Au cours de la première année de son mandat, Bush a mis un frein à la politique de détente de Reagan envers l »URSS. Au départ, Bush et ses conseillers étaient divisés au sujet de Gorbatchev ; certains responsables de l »administration voyaient en lui un réformateur démocratique, mais d »autres le soupçonnaient d »essayer d »apporter les changements minimaux nécessaires pour rétablir l »Union soviétique dans une position concurrentielle avec les États-Unis. En 1989, tous les gouvernements communistes s »effondrent en Europe de l »Est. Gorbatchev refuse d »envoyer l »armée soviétique, abandonnant de fait la doctrine Brejnev. Les États-Unis ne sont pas directement impliqués dans ces bouleversements, mais l »administration Bush évite de se réjouir de la disparition du bloc de l »Est pour ne pas compromettre la poursuite des réformes démocratiques.

Bush et Gorbatchev se rencontrent au sommet de Malte en décembre 1989. Bien que de nombreux membres de la droite restent méfiants à l »égard de Gorbatchev, Bush en ressort avec la conviction que Gorbatchev négociera de bonne foi. Pendant le reste de son mandat, Bush cherche à établir des relations de coopération avec Gorbatchev, convaincu qu »il est la clé de la paix. La question principale du sommet de Malte est la réunification potentielle de l »Allemagne. Alors que la Grande-Bretagne et la France se méfient d »une Allemagne réunifiée, Bush se joint au chancelier ouest-allemand Helmut Kohl pour faire pression en faveur de la réunification de l »Allemagne. Bush pense qu »une Allemagne réunifiée servirait les intérêts américains. Après de longues négociations, Gorbatchev accepte que l »Allemagne réunifiée fasse partie de l »OTAN, et l »Allemagne se réunifie officiellement en octobre 1990 après avoir versé des milliards de marks à Moscou.

Gorbatchev utilise la force pour réprimer les mouvements nationalistes au sein même de l »Union soviétique. Une crise en Lituanie place Bush dans une position difficile, car il a besoin de la coopération de Gorbatchev pour la réunification de l »Allemagne et craint que l »effondrement de l »Union soviétique ne laisse des armes nucléaires dans des mains dangereuses. L »administration Bush a légèrement protesté contre la répression par Gorbatchev du mouvement d »indépendance de la Lituanie, mais n »a pris aucune mesure pour intervenir directement. Bush a mis en garde les mouvements indépendantistes contre les désordres qui pourraient résulter d »une sécession de l »Union soviétique ; dans un discours prononcé en 1991, que les critiques ont qualifié de « discours de Kiev du poulet », il a mis en garde contre le « nationalisme suicidaire ». En juillet 1991, Bush et Gorbatchev signent le traité de réduction des armes stratégiques (START I), dans lequel les deux pays acceptent de réduire de 30 % leurs armes nucléaires stratégiques.

En août 1991, des communistes purs et durs ont lancé un coup d »État contre Gorbatchev ; bien que le coup d »État se soit rapidement effondré, il a brisé le pouvoir restant de Gorbatchev et du gouvernement central soviétique. Plus tard dans le mois, Gorbatchev démissionne de son poste de secrétaire général du parti communiste et le président russe Boris Eltsine ordonne la saisie des biens soviétiques. Gorbatchev s »accroche au pouvoir en tant que président de l »Union soviétique jusqu »en décembre 1991, date de la dissolution de l »Union soviétique. Quinze États ont émergé de l »Union soviétique, et parmi ces États, la Russie était le plus grand et le plus peuplé. Bush et Eltsine se sont rencontrés en février 1992, déclarant une nouvelle ère « d »amitié et de partenariat ». En janvier 1993, Bush et Eltsine se sont mis d »accord sur START II, qui prévoyait de nouvelles réductions des armes nucléaires en plus du traité START initial. L »effondrement de l »Union soviétique a suscité des réflexions sur l »avenir du monde après la fin de la guerre froide ; un politologue, Francis Fukuyama, a émis l »hypothèse que l »humanité avait atteint la « fin de l »histoire » dans la mesure où la démocratie libérale et capitaliste avait définitivement triomphé du communisme et du fascisme. Entre-temps, l »effondrement de l »Union soviétique et d »autres gouvernements communistes a donné lieu à des conflits post-soviétiques en Europe centrale, en Europe de l »Est, en Asie centrale et en Afrique qui se poursuivront longtemps après le départ de Bush.

Au cours des années 1980, les États-Unis avaient fourni une aide au dirigeant panaméen Manuel Noriega, un dictateur anticommuniste qui se livrait au trafic de drogue. En mai 1989, Noriega a annulé les résultats d »une élection présidentielle démocratique au cours de laquelle Guillermo Endara avait été élu. Bush s »est opposé à l »annulation de l »élection et s »est inquiété du statut du canal de Panama avec Noriega toujours en fonction. Bush a envoyé 2 000 soldats dans le pays, où ils ont commencé à effectuer des exercices militaires réguliers en violation des traités antérieurs. Après qu »un militaire américain ait été abattu par les forces panaméennes en décembre 1989, Bush a ordonné l »invasion du Panama par les États-Unis, connue sous le nom d » »Opération Juste Cause ». Cette invasion a été la première opération militaire américaine de grande envergure en plus de 40 ans qui n »était pas liée à la guerre froide. Les forces américaines ont rapidement pris le contrôle de la zone du canal de Panama et de la ville de Panama. Noriega s »est rendu le 3 janvier 1990 et a été rapidement transporté dans une prison aux États-Unis. Vingt-trois Américains sont morts au cours de l »opération, tandis que 394 autres ont été blessés. Noriega a été condamné et emprisonné pour racket et trafic de drogue en avril 1992. L »historien Stewart Brewer affirme que l »invasion « a représenté une nouvelle ère dans la politique étrangère américaine », car Bush n »a pas justifié l »invasion par la doctrine Monroe ou la menace du communisme, mais plutôt par le fait qu »elle était dans l »intérêt des États-Unis.

Confronté à des dettes massives et à la faiblesse des prix du pétrole à la suite de la guerre Iran-Irak, le dirigeant irakien Saddam Hussein a décidé de conquérir le Koweït, un petit pays riche en pétrole situé à la frontière sud de l »Irak. Après l »invasion du Koweït par l »Irak en août 1990, Bush a imposé des sanctions économiques à l »Irak et a réuni une coalition multinationale opposée à l »invasion. L »administration craignait qu »une absence de réponse à l »invasion n »enhardisse Hussein à attaquer l »Arabie saoudite ou Israël, et voulait décourager d »autres pays d »une agression similaire. Bush veut également s »assurer d »un accès continu au pétrole, car l »Irak et le Koweït représentent collectivement 20 % de la production mondiale de pétrole, et l »Arabie saoudite 26 % de l »approvisionnement mondial en pétrole.

Sur l »insistance de Bush, en novembre 1990, le Conseil de sécurité des Nations unies a approuvé une résolution autorisant le recours à la force si l »Irak ne se retirait pas du Koweït avant le 15 janvier 1991. Le soutien de Gorbatchev, ainsi que l »abstention de la Chine, ont contribué à l »adoption de la résolution des Nations unies. Bush convainc la Grande-Bretagne, la France et d »autres pays d »engager des soldats dans une opération contre l »Irak, et il obtient un important soutien financier de l »Allemagne, du Japon, de la Corée du Sud, de l »Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. En janvier 1991, Bush a demandé au Congrès d »approuver une résolution commune autorisant une guerre contre l »Irak. Bush pensait que la résolution de l »ONU lui avait déjà fourni l »autorisation nécessaire pour lancer une opération militaire contre l »Irak, mais il voulait montrer que la nation était unie derrière une action militaire. Malgré l »opposition d »une majorité de démocrates à la Chambre et au Sénat, le Congrès a approuvé la résolution de 1991 autorisant l »utilisation de la force militaire contre l »Irak.

Après l »expiration du délai du 15 janvier sans retrait irakien du Koweït, les forces américaines et de la coalition ont mené une campagne de bombardement qui a dévasté le réseau électrique et le réseau de communication de l »Irak et entraîné la désertion d »environ 100 000 soldats irakiens. En représailles, l »Irak a lancé des missiles Scud sur Israël et l »Arabie saoudite, mais la plupart des missiles ont fait peu de dégâts. Le 23 février, les forces de la coalition ont commencé une invasion terrestre au Koweït, expulsant les forces irakiennes à la fin du 27 février. Environ 300 Américains, ainsi qu »environ 65 soldats d »autres pays de la coalition, sont morts au cours de cette action militaire. Un cessez-le-feu a été conclu le 3 mars et l »ONU a adopté une résolution établissant une force de maintien de la paix dans une zone démilitarisée entre le Koweït et l »Irak. Un sondage Gallup de mars 1991 a montré que Bush avait un taux d »approbation de 89 %, le taux d »approbation présidentiel le plus élevé de l »histoire des sondages Gallup. Après 1991, les Nations unies ont maintenu les sanctions économiques contre l »Irak, et la Commission spéciale des Nations unies a été chargée de veiller à ce que l »Irak ne relance pas son programme d »armes de destruction massive.

En 1987, les États-Unis et le Canada avaient conclu un accord de libre-échange qui éliminait de nombreux droits de douane entre les deux pays. Le président Reagan avait voulu en faire la première étape d »un accord commercial plus vaste visant à éliminer la plupart des droits de douane entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. L »administration Bush, de concert avec le premier ministre canadien progressiste-conservateur Brian Mulroney, a dirigé les négociations de l »Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) avec le Mexique. En plus d »abaisser les tarifs douaniers, le traité proposé toucherait les brevets, les droits d »auteur et les marques de commerce. En 1991, M. Bush a demandé à bénéficier de la procédure accélérée, qui donne au président le pouvoir de soumettre un accord commercial international au Congrès sans possibilité d »amendement. Malgré l »opposition du Congrès, menée par le leader de la majorité de la Chambre des représentants, Dick Gephardt, les deux chambres du Congrès ont voté pour accorder à Bush l »autorité de la procédure accélérée. L »ALENA a été signé en décembre 1992, après que Bush ait perdu sa réélection, mais le président Clinton a obtenu la ratification de l »ALENA en 1993. L »ALENA reste controversé pour son impact sur les salaires, les emplois et la croissance économique globale.

Affaires intérieures

L »économie américaine s »est généralement bien comportée depuis qu »elle est sortie de la récession à la fin de 1982, mais elle est tombée dans une légère récession en 1990. Le taux de chômage est passé de 5,9 % en 1989 à 7,8 % à la mi-1991. Les importants déficits fédéraux, apparus pendant les années Reagan, sont passés de 152,1 milliards de dollars en 1989 à 220 milliards de dollars, soit trois fois plus qu »en 1980. Alors que le public se préoccupe de plus en plus de l »économie et des autres affaires intérieures, la gestion bien accueillie des affaires étrangères par Bush devient moins importante pour la plupart des électeurs. La principale priorité intérieure de Bush était de mettre fin aux déficits budgétaires fédéraux, qu »il considérait comme un handicap pour la santé économique à long terme du pays et sa position dans le monde. Comme il était opposé à toute réduction importante des dépenses de défense et qu »il s »était engagé à ne pas augmenter les impôts, le président a eu de grandes difficultés à équilibrer le budget.

Bush et les leaders du Congrès ont convenu d »éviter les changements majeurs au budget de l »année fiscale 1990, qui a commencé en octobre 1989. Toutefois, les deux parties savaient que des réductions de dépenses ou de nouveaux impôts seraient nécessaires dans le budget de l »année suivante afin d »éviter les réductions automatiques draconiennes des dépenses intérieures exigées par la loi Gramm-Rudman-Hollings sur l »équilibre budgétaire de 1987. Bush et d »autres dirigeants voulaient également réduire les déficits parce que le président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, refusait de baisser les taux d »intérêt, et donc de stimuler la croissance économique, à moins que le déficit budgétaire fédéral ne soit réduit. Dans une déclaration publiée à la fin du mois de juin 1990, M. Bush a déclaré qu »il serait ouvert à un programme de réduction du déficit comprenant des réductions de dépenses, des incitations à la croissance économique, une réforme du processus budgétaire, ainsi que des augmentations d »impôts. Pour les conservateurs fiscaux du parti républicain, la déclaration de Bush représentait une trahison, et ils l »ont fortement critiqué pour avoir fait un compromis si tôt dans les négociations.

En septembre 1990, Bush et les démocrates du Congrès ont annoncé un compromis visant à réduire le financement des programmes obligatoires et discrétionnaires tout en augmentant les recettes, en partie grâce à une taxe sur l »essence plus élevée. Le compromis comprenait en outre une disposition « pay as you go » qui exigeait que les nouveaux programmes soient payés au moment de leur mise en œuvre. Le chef de la minorité de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, a pris la tête de l »opposition conservatrice au projet de loi, s »opposant fermement à toute forme d »augmentation des impôts. Certains libéraux ont également critiqué les coupes budgétaires prévues par le compromis et, en octobre, la Chambre a rejeté l »accord, ce qui a entraîné une brève fermeture du gouvernement. Sans le soutien ferme du parti républicain, Bush accepte un autre projet de compromis, plus favorable aux démocrates. L »Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 (OBRA-90), promulgué le 27 octobre 1990, abandonne une grande partie de l »augmentation de la taxe sur l »essence en faveur d »une augmentation de l »impôt sur le revenu pour les plus hauts revenus. Elle prévoit des réductions des dépenses intérieures, mais ces réductions ne sont pas aussi importantes que celles qui avaient été proposées dans le compromis initial. La décision de Bush de signer la loi a nui à sa réputation auprès des conservateurs et du grand public, mais elle a également jeté les bases des excédents budgétaires de la fin des années 1990.

Les personnes handicapées n »avaient pas reçu de protection juridique en vertu de la loi historique sur les droits civils de 1964, et nombre d »entre elles étaient victimes de discrimination et de ségrégation au moment où M. Bush est entré en fonction. En 1988, Lowell P. Weicker Jr. et Tony Coelho avaient présenté l »Americans with Disabilities Act, qui interdisait la discrimination dans l »emploi à l »encontre des personnes handicapées qualifiées. Le projet de loi avait été adopté par le Sénat mais pas par la Chambre, et il a été réintroduit en 1989. Bien que certains conservateurs s »opposent au projet de loi en raison de son coût et des charges potentielles pour les entreprises, M. Bush le soutient fermement, en partie parce que son fils, Neil, a souffert de dyslexie. Après l »adoption du projet de loi par les deux chambres du Congrès, M. Bush a signé la loi sur les Américains handicapés de 1990 en juillet 1990. Cette loi oblige les employeurs et les établissements publics à faire des « aménagements raisonnables » pour les personnes handicapées, tout en prévoyant une exception lorsque ces aménagements imposent une « contrainte excessive ».

Le sénateur Ted Kennedy a ensuite conduit l »adoption par le Congrès d »un projet de loi distinct sur les droits civils, conçu pour faciliter le lancement de procès pour discrimination à l »embauche. En opposant son veto à ce projet de loi, Bush a fait valoir qu »il conduirait à des quotas raciaux à l »embauche. En novembre 1991, Bush a signé la loi sur les droits civils de 1991, qui était largement similaire au projet de loi auquel il avait opposé son veto l »année précédente.

En août 1990, Bush a signé la loi Ryan White CARE, le plus important programme financé par le gouvernement fédéral consacré à l »aide aux personnes vivant avec le VIH/sida. Tout au long de sa présidence, l »épidémie de sida a connu une croissance spectaculaire aux États-Unis et dans le monde, et Bush s »est souvent retrouvé en désaccord avec les groupes d »activistes du sida qui lui reprochaient de ne pas accorder une grande priorité à la recherche et au financement du VIH/sida. Frustré par le manque d »urgence de l »administration sur cette question, ACT UP a jeté les cendres des victimes du VIH/sida sur la pelouse de la Maison Blanche lors d »une présentation de la courtepointe du sida en 1992. À cette époque, le VIH était devenu la principale cause de décès aux États-Unis chez les hommes âgés de 25 à 44 ans.

En juin 1989, l »administration Bush a proposé un projet de loi visant à modifier la loi sur la qualité de l »air. En collaboration avec le leader de la majorité au Sénat, George J. Mitchell, l »administration a réussi à faire adopter les amendements malgré l »opposition des membres du Congrès favorables aux entreprises qui craignaient l »impact d »une réglementation plus stricte. La législation visait à réduire les pluies acides et le smog en exigeant une diminution des émissions de produits chimiques tels que le dioxyde de soufre, et constituait la première mise à jour majeure de la loi sur la qualité de l »air depuis 1977. Bush a également signé l »Oil Pollution Act de 1990 en réponse à la marée noire de l »Exxon Valdez. Cependant, la League of Conservation Voters a critiqué certaines des autres actions environnementales de Bush, notamment son opposition à des normes plus strictes en matière de kilométrage automobile.

Le président Bush a consacré son attention au service volontaire comme moyen de résoudre certains des problèmes sociaux les plus graves de l »Amérique. Il a souvent utilisé le thème des « mille points de lumière » pour décrire le pouvoir des citoyens à résoudre les problèmes communautaires. Dans son discours d »investiture de 1989, le président Bush a déclaré : « J »ai parlé des mille points de lumière, de toutes les organisations communautaires qui sont disséminées comme des étoiles dans toute la nation, faisant le bien. » Au cours de sa présidence, M. Bush a honoré de nombreux bénévoles en leur décernant le Daily Point of Light Award, une tradition qui a été poursuivie par ses successeurs présidentiels. En 1990, la Fondation Points of Light a été créée à Washington en tant qu »organisation à but non lucratif afin de promouvoir cet esprit de bénévolat. En 2007, la Fondation Points of Light a fusionné avec le Hands On Network pour créer une nouvelle organisation, Points of Light.

Bush a nommé deux juges à la Cour suprême des États-Unis. En 1990, Bush a nommé un juge d »appel d »État largement inconnu, David Souter, pour remplacer l »icône libérale William Brennan. Souter a été facilement confirmé et a servi jusqu »en 2009, mais a rejoint le bloc libéral de la cour, décevant Bush. En 1991, Bush a nommé le juge fédéral conservateur Clarence Thomas pour succéder à Thurgood Marshall, un pilier libéral de longue date. Thomas, l »ancien chef de la Commission pour l »égalité des chances en matière d »emploi (EEOC), a dû faire face à une forte opposition au Sénat, ainsi qu »à des groupes pro-choix et à la NAACP. Sa nomination a rencontré une autre difficulté lorsque Anita Hill a accusé Thomas de l »avoir harcelée sexuellement lorsqu »il était président de l »EEOC. Thomas a été confirmé par un vote étroit de 52-48 ; 43 républicains et 9 démocrates ont voté pour confirmer la nomination de Thomas, tandis que 46 démocrates et 2 républicains ont voté contre. Thomas est devenu l »un des juges les plus conservateurs de son époque.

La plateforme éducative de Bush consistait principalement à offrir un soutien fédéral à diverses innovations, telles que l »inscription ouverte, la rémunération incitative pour les enseignants exceptionnels et les récompenses pour les écoles qui améliorent leurs performances avec les enfants défavorisés. Bien que M. Bush n »ait pas fait adopter de réforme majeure de l »éducation pendant sa présidence, ses idées ont influencé les efforts de réforme ultérieurs, notamment Goals 2000 et la loi No Child Left Behind. Bush a signé la loi sur l »immigration de 1990, qui a entraîné une augmentation de 40 % de l »immigration légale aux États-Unis. Cette loi a plus que doublé le nombre de visas accordés aux immigrants sur la base de leurs compétences professionnelles. À la suite de la crise des caisses d »épargne et des prêts, M. Bush propose une enveloppe de 50 milliards de dollars pour sauver le secteur des caisses d »épargne et des prêts, et propose également la création de l »Office of Thrift Supervision pour réglementer le secteur. Le Congrès a adopté la loi de 1989 sur la réforme, le redressement et l »application des institutions financières, qui reprend la plupart des propositions de M. Bush.

Image publique

Bush a été largement perçu comme un président « pragmatique » qui manquait d »un thème unifié et convaincant à long terme dans ses efforts. En effet, la phrase de Bush où il fait référence à la question de l »objectif global comme « le problème de la vision » est devenue une métonymie appliquée à d »autres personnalités politiques accusées de difficultés similaires. Sa capacité à obtenir un large soutien international pour la guerre du Golfe et le résultat de la guerre ont été considérés comme un triomphe diplomatique et militaire, bien que sa décision de se retirer sans éliminer Saddam Hussein ait laissé des sentiments mitigés, et que l »attention soit revenue sur le front intérieur et une économie en déclin. Un article du New York Times dépeint par erreur Bush comme surpris de voir un lecteur de codes-barres de supermarché ; le compte rendu de sa réaction a exacerbé l »idée qu »il était « déconnecté ». Dans le contexte de la récession du début des années 1990, son image passe du statut de « héros conquérant » à celui de « politicien désorienté par les questions économiques ».

Au niveau de l »élite, un certain nombre de commentateurs et d »experts politiques ont déploré l »état de la politique américaine en 1991-1992, et ont signalé que les électeurs étaient en colère. De nombreux analystes ont blâmé la mauvaise qualité des campagnes électorales nationales.

Campagne présidentielle de 1992

Bush a annoncé sa candidature à la réélection au début de l »année 1992 ; avec la victoire de la coalition dans la guerre du Golfe persique et une cote de popularité élevée, la réélection de Bush semblait initialement probable. En conséquence, de nombreux démocrates de premier plan, dont Mario Cuomo, Dick Gephardt et Al Gore, ont refusé de se présenter à l »investiture de leur parti pour la présidentielle. Cependant, l »augmentation des impôts de Bush avait provoqué la colère de nombreux conservateurs, qui estimaient que Bush s »était éloigné des principes conservateurs de Ronald Reagan. Il doit faire face à un défi de la part du chroniqueur politique conservateur Pat Buchanan lors des primaires républicaines de 1992. Bush repousse le défi de Buchanan et remporte l »investiture de son parti lors de la convention nationale républicaine de 1992, mais la convention adopte un programme socialement conservateur fortement influencé par la droite chrétienne.

Pendant ce temps, les démocrates désignent le gouverneur Bill Clinton de l »Arkansas. Modéré et affilié au Democratic Leadership Council (DLC), Clinton est en faveur d »une réforme de l »aide sociale, d »une réduction du déficit et d »une baisse des impôts pour la classe moyenne. Au début de 1992, la course prend une tournure inattendue lorsque le milliardaire texan H. Ross Perot lance la candidature d »un tiers parti, affirmant que ni les républicains ni les démocrates ne peuvent éliminer le déficit et rendre le gouvernement plus efficace. Son message a séduit les électeurs de tout l »éventail politique, déçus par l »irresponsabilité fiscale des deux partis. M. Perot s »en prend également à l »ALENA, qui, selon lui, entraînerait d »importantes pertes d »emplois. Les sondages nationaux effectués au milieu de l »année 1992 montrent que Perot est en tête, mais Clinton connaît une poussée grâce à une campagne efficace et à la sélection du sénateur Al Gore, un Sudiste populaire et relativement jeune, comme colistier.

Malgré sa défaite, Bush a quitté ses fonctions avec un taux d »approbation de 56 % en janvier 1993. Comme beaucoup de ses prédécesseurs, Bush a prononcé une série de grâces pendant les derniers jours de son mandat. En décembre 1992, il a accordé sa clémence à six anciens hauts fonctionnaires impliqués dans le scandale de l »Iran-Contra, dont le plus important était l »ancien secrétaire à la défense Caspar Weinberger. Les six personnes étaient accusées d »avoir menti au Congrès ou de lui avoir caché des informations. Ces grâces ont effectivement mis fin au scandale Iran-Contra.

Selon Seymour Martin Lipset, l »élection de 1992 présentait plusieurs caractéristiques uniques. Les électeurs avaient le sentiment que les conditions économiques étaient pires qu »elles ne l »étaient en réalité, ce qui a nui à Bush. La présence d »un candidat tiers fort est un événement rare. Les libéraux ont lancé une réaction contre 12 années de Maison Blanche conservatrice. Le facteur principal a été l »unité du parti de Clinton et le ralliement d »un certain nombre de groupes hétérogènes.

Apparitions

Après avoir quitté ses fonctions, Bush et sa femme ont construit une maison de retraite dans la communauté de West Oaks, à Houston. Il a établi un bureau présidentiel dans le Park Laureate Building sur Memorial Drive à Houston. Il passe aussi fréquemment du temps dans sa maison de vacances à Kennebunkport, fait des croisières annuelles en Grèce, part à la pêche en Floride et visite le Bohemian Club en Californie du Nord. Il a refusé de siéger dans des conseils d »administration d »entreprises, mais a prononcé de nombreux discours rémunérés et a été conseiller du Carlyle Group, une société de capital-investissement. Il n »a jamais publié ses mémoires, mais il a coécrit avec Brent Scowcroft A World Transformed, un ouvrage sur la politique étrangère paru en 1999. Des parties de ses lettres et de son journal intime ont été publiées ultérieurement sous les titres The China Diary of George H. W. Bush et All The Best, George Bush.

Lors d »une visite au Koweït en 1993, Bush a été la cible d »un complot d »assassinat dirigé par les services de renseignements irakiens. Le président Clinton a riposté en ordonnant le tir de 23 missiles de croisière sur le quartier général des services de renseignement irakiens à Bagdad. Bush n »a pas commenté publiquement la tentative d »assassinat ou le tir de missiles, mais il s »est entretenu en privé avec Clinton peu avant le tir. Lors des élections au poste de gouverneur de 1994, ses fils George W. et Jeb se sont présentés simultanément aux postes de gouverneur du Texas et de gouverneur de Floride. En ce qui concerne leur carrière politique, il leur a conseillé à tous deux de « dire un jour ou l »autre : « Je ne suis pas d »accord avec mon père sur ce point » ou « Franchement, je pense que mon père a eu tort sur ce point ». Faites-le. Tracez votre propre voie, non seulement sur les questions mais aussi sur la définition de vous-mêmes ». George W. remporte sa course contre Ann Richards tandis que Jeb perd contre Lawton Chiles. Après les résultats, l »aîné des Bush a déclaré à ABC : « J »ai des émotions très mitigées. Fier père, voilà comment je résumerais tout cela ». Jeb se présentera de nouveau au poste de gouverneur de Floride en 1998 et gagnera en même temps que son frère George W. se fera réélire au Texas. C »est la deuxième fois dans l »histoire des États-Unis qu »un couple de frères est simultanément gouverneur.

Bush a soutenu la candidature de son fils à l »élection présidentielle de 2000, mais n »a pas fait activement campagne lors de cette élection et n »a pas prononcé de discours lors de la convention nationale républicaine de 2000. George W. Bush a battu Al Gore lors de l »élection de 2000 et a été réélu en 2004. Bush et son fils sont ainsi devenus le deuxième couple père-fils à occuper chacun la fonction de président des États-Unis, après John Adams et John Quincy Adams. Au cours des administrations précédentes, l »aîné des Bush était toujours connu sous le nom de « George Bush » ou de « Président Bush », mais après l »élection de son fils, la nécessité de faire la distinction entre eux a rendu plus courantes des formes retronymiques telles que « George H. W. Bush » et « George Bush père » et des expressions familières telles que « Bush 41 » et « Bush l »aîné ». Bush a conseillé son fils sur certains choix personnels, approuvant la sélection de Dick Cheney comme colistier et le maintien de George Tenet au poste de directeur de la CIA. En revanche, il n »a pas été consulté sur toutes les nominations, y compris celle de son vieux rival, Donald Rumsfeld, au poste de secrétaire à la Défense. Bien qu »il évite de donner des conseils non sollicités à son fils, Bush et son fils discutent également de certaines questions de politique, notamment en matière de sécurité nationale.

Pendant sa retraite, M. Bush a utilisé les feux de la rampe pour soutenir diverses organisations caritatives. Malgré des divergences politiques antérieures avec Bill Clinton, les deux anciens présidents ont fini par devenir amis. Ils sont apparus ensemble dans des publicités télévisées, encourageant l »aide aux victimes de l »ouragan Katrina et du tremblement de terre et du tsunami de 2004 dans l »océan Indien. Cependant, lors d »une interview accordée à Jon Meacham, Bush a critiqué Donald Rumsfeld, Dick Cheney et même son propre fils George W. Bush pour leur gestion de la politique étrangère après les attentats du 11 septembre.

Dernières années

Bush a soutenu le républicain John McCain lors de l »élection présidentielle de 2008, et le républicain Mitt Romney lors de l »élection présidentielle de 2012, mais tous deux ont été battus par le démocrate Barack Obama. En 2011, ce dernier lui a décerné la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis.

Bush a soutenu la candidature de son fils Jeb lors des primaires républicaines de 2016. La campagne de Jeb Bush a cependant connu des difficultés, et il s »est retiré de la course pendant les primaires. Ni George H.W. ni George W. Bush n »ont soutenu l »éventuel candidat républicain, Donald Trump ; les trois Bush sont apparus comme des critiques fréquents de la politique et du style d »expression de Trump, tandis que ce dernier a fréquemment critiqué la présidence de George W. Bush. George H. W. Bush a déclaré par la suite qu »il avait voté pour la candidate démocrate, Hillary Clinton, lors de l »élection générale. Après l »élection, Bush a écrit une lettre au président élu Donald Trump en janvier 2017 pour l »informer qu »en raison de sa mauvaise santé, il ne pourrait pas assister à l »investiture de Trump le 20 janvier ; il lui a transmis ses meilleurs vœux.

En août 2017, après les violences du rassemblement Unite the Right à Charlottesville, les deux présidents Bush ont publié une déclaration commune affirmant que « l »Amérique doit toujours rejeter le sectarisme racial, l »antisémitisme et la haine sous toutes ses formes. En priant pour Charlottesville, nous nous rappelons tous des vérités fondamentales consignées par le citoyen le plus éminent de cette ville dans la Déclaration d »indépendance : nous sommes tous créés égaux et dotés par notre Créateur de droits inaliénables. »

Le 17 avril 2018, Barbara Bush, est décédée à l »âge de 92 ans à son domicile de Houston, au Texas. Ses funérailles ont eu lieu à l »église épiscopale St. Martin de Houston quatre jours plus tard. Mme Bush, ainsi que les anciens présidents Barack Obama, George W. Bush (fils), Bill Clinton et les premières dames Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush (belle-fille) et Hillary Clinton ont assisté aux funérailles et ont posé ensemble pour une photo en signe d »unité.

Le 1er novembre 2018, Bush s »est rendu aux urnes pour voter de manière anticipée lors des élections de mi-mandat. Il s »agirait de sa dernière apparition publique.

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Décès et funérailles

Après une longue bataille contre la maladie vasculaire de Parkinson, Bush est décédé à son domicile de Houston le 30 novembre 2018, à l »âge de 94 ans. Au moment de son décès, il était le président américain ayant vécu le plus longtemps, une distinction désormais détenue par Jimmy Carter. Il était également le troisième vice-président le plus âgé. M. Bush a reposé en chapelle ardente dans la rotonde du Capitole du 3 au 5 décembre ; il était le 12e président des États-Unis à se voir accorder cet honneur. Puis, le 5 décembre, le cercueil de M. Bush a été transféré de la rotonde du Capitole à la cathédrale nationale de Washington où des funérailles nationales ont eu lieu. Après les funérailles, le corps de Bush a été transporté à la bibliothèque présidentielle George H.W. Bush à College Station, au Texas, où il a été enterré aux côtés de sa femme Barbara et de sa fille Robin. Lors des funérailles, l »ancien président George W. Bush a fait l »éloge de son père en disant ,

« Il cherchait le bien dans chaque personne, et il le trouvait généralement. »

En 1991, le New York Times a révélé que Bush souffrait de la maladie de Graves, une affection thyroïdienne non contagieuse dont souffrait également sa femme Barbara. Bush a subi deux opérations distinctes de remplacement de la hanche en 2000 et 2007. Par la suite, Bush a commencé à ressentir une faiblesse dans les jambes, qui a été attribuée au parkinsonisme vasculaire, une forme de la maladie de Parkinson. Il a progressivement développé des problèmes de marche, ayant d »abord besoin d »une canne comme aide à la mobilité avant d »en venir à dépendre d »un fauteuil roulant à partir de 2011.

M. Bush a été épiscopalien toute sa vie et membre de l »église épiscopale St. Martin à Houston. En tant que président, M. Bush assistait régulièrement aux services religieux de l »église épiscopale St. John »s à Washington D.C. Il a cité divers moments de sa vie sur l »approfondissement de sa foi, notamment sa fuite des forces japonaises en 1944 et la mort de sa fille Robin, âgée de trois ans, en 1953. Sa foi s »est reflétée dans son discours des mille points de lumière, son soutien à la prière dans les écoles et son soutien au mouvement pro-vie (après son élection à la vice-présidence).

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Réputation historique

Des sondages d »historiens et de politologues ont classé Bush dans la première moitié des présidents. Un sondage de 2018 de la section Présidents et politique exécutive de l »American Political Science Association a classé Bush comme le 17e meilleur président sur 44. Un sondage C-Span de 2017 auprès d »historiens a également classé Bush comme le 20e meilleur président sur 43. Richard Rose a décrit Bush comme un président « gardien », et de nombreux autres historiens et politologues ont décrit de la même manière Bush comme un président passif, sans intervention, qui était « largement satisfait des choses telles qu »elles étaient ». Le professeur Steven Knott écrit que « d »un point de vue général, la présidence Bush est considérée comme un succès dans les affaires étrangères, mais une déception dans les affaires intérieures ».

Le biographe Jon Meacham écrit qu »après son départ du pouvoir, de nombreux Américains considéraient Bush comme « un homme gracieux et sous-apprécié qui avait de nombreuses vertus mais qui n »avait pas réussi à projeter une identité et une vision suffisamment distinctives pour surmonter les défis économiques de 1991-92 et remporter un second mandat ». Bush lui-même a noté que son héritage était « perdu entre la gloire de Reagan … et les épreuves et tribulations de mes fils. » Dans les années 2010, on se souvient affectueusement de Bush pour sa volonté de compromis, qui contrastait avec l »ère intensément partisane qui a suivi sa présidence.

En 2018, Vox a souligné Bush pour son « pragmatisme » en tant que président républicain modéré en travaillant à travers l »allée. Ils ont spécifiquement noté les réalisations de Bush au sein de la politique intérieure en concluant des accords bipartisans, notamment en augmentant le budget fiscal parmi les riches avec l »Omnibus Budget Reconciliation Act de 1990. Il a également contribué à l »adoption de l »Americans with Disabilities Act de 1990, que le New York Times a décrit comme « la loi anti-discrimination la plus radicale depuis le Civil Rights Act de 1964″. En réponse à la marée noire de l »Exxon Valdez, M. Bush a formé une autre coalition bipartite pour renforcer les amendements de la loi sur la qualité de l »air de 1990. Il a également défendu et signé la loi sur l »immigration de 1990, une réforme bipartisane de grande envergure qui a facilité l »entrée légale des immigrants dans le pays, tout en accordant aux immigrants fuyant la violence le visa de statut temporaire protégé, en supprimant le processus de test d »anglais préalable à la naturalisation et, enfin, en « éliminant l »exclusion des homosexuels sous ce que le Congrès considère maintenant comme la classification médicalement non valable de « déviant sexuel » qui était incluse dans la loi de 1965″. Bush a déclaré : « L »immigration n »est pas seulement un lien avec notre passé, mais aussi un pont vers l »avenir de l »Amérique ».

Selon USA Today, l »héritage de la présidence de Bush a été défini par sa victoire sur l »Irak après l »invasion du Koweït, et par sa présidence de la dissolution de l »Union soviétique et de la réunification allemande. Michael Beschloss et Strobe Talbott font l »éloge de la gestion de l »URSS par Bush, en particulier de la façon dont il a poussé Gorbatchev à relâcher le contrôle sur les États satellites et à permettre l »unification de l »Allemagne – et surtout une Allemagne unie dans l »OTAN. Andrew Bacevich juge l »administration Bush « moralement obtuse » à la lumière de son attitude « business-as-usual » envers la Chine après le massacre de la place Tiananmen et de son soutien non critique à Gorbatchev lors de la désintégration de l »Union soviétique. David Rothkopf affirme :

Mémoires, prix et distinctions

En 1990, le magazine Time l »a nommé l »homme de l »année. En 1997, l »aéroport intercontinental de Houston est rebaptisé aéroport intercontinental George Bush. En 1999, le siège de la CIA à Langley, en Virginie, a été nommé en son honneur le George Bush Center for Intelligence. En 2011, M. Bush, un golfeur passionné, a été intronisé au World Golf Hall of Fame. L »USS George H.W. Bush (CVN-77), le dixième et dernier supercarrier de la classe Nimitz de la marine américaine, a été baptisé en son honneur. Bush est commémoré sur un timbre-poste qui a été émis par le service postal des États-Unis en 2019.

La George H.W. Bush Presidential Library and Museum, la dixième bibliothèque présidentielle des États-Unis, a été achevée en 1997. Elle contient les documents présidentiels et vice-présidentiels de Bush et les documents vice-présidentiels de Dan Quayle. La bibliothèque est située sur un site de 36 hectares sur le campus ouest de la Texas A&M University à College Station, au Texas. L »université A&M du Texas accueille également la Bush School of Government and Public Service, une école supérieure de politique publique.

Sources primaires

Sources