George Steinbrenner

gigatos | novembre 30, 2022

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Résumé

George Michael Steinbrenner III (4 juillet 1930 – 13 juillet 2010) est un homme d »affaires américain qui a été le principal propriétaire et associé directeur des Yankees de New York de la Major League Baseball de 1973 à sa mort en 2010. Il a été le plus ancien propriétaire de l »histoire du club, et les Yankees ont remporté sept championnats du monde et 11 championnats de la Ligue américaine sous sa direction. Son franc-parler et son rôle dans l »augmentation des salaires des joueurs ont fait de lui l »une des figures les plus controversées du sport. Steinbrenner était également impliqué dans l »industrie maritime des Grands Lacs et de la côte du Golfe.

Connu pour être un dirigeant de baseball pragmatique, Steinbrenner a gagné le surnom de « The Boss ». Il avait tendance à s »immiscer dans les décisions quotidiennes sur le terrain, et à engager et licencier (et parfois réembaucher) les managers. L »ancien manager des Yankees, Dallas Green, lui a donné le surnom dérisoire de « Manager George ». Il est mort d »une crise cardiaque dans sa maison de Tampa le matin du 13 juillet 2010, le jour du 81e All-Star Game. Les Yankees appartiennent actuellement à Yankee Global Enterprises, dont les quatre enfants de Steinbrenner ont été les associés généraux.

Steinbrenner est né à Rocky River, Ohio, fils unique de Rita (née Haley) et de Henry George Steinbrenner II. Sa mère était une immigrante irlandaise qui avait changé son nom de O »Haley en Haley. Il avait été un hurdler d »athlétisme de classe mondiale pendant ses études au Massachusetts Institute of Technology, dont il sortit diplômé en ingénierie en 1927, premier de sa classe et distingué en architecture navale. L »aîné des Steinbrenner devint par la suite un riche magnat du transport maritime qui dirigea l »entreprise familiale exploitant des navires de fret transportant du minerai et des céréales sur les Grands Lacs. George III a été nommé d »après son grand-père paternel, George Michael Steinbrenner II. Steinbrenner avait deux sœurs cadettes, Susan et Judy. À l »âge de neuf ans, l »aîné des Steinbrenner confie à George quelques centaines de poulets, qu »il colporte avec leurs œufs de porte en porte. « J »ai beaucoup appris sur les affaires en élevant des poulets », a-t-il déclaré à Sports Illustrated. « La moitié de mes clients ont commencé à acheter parce qu »ils avaient peur de moi. »

En 1944, Steinbrenner entre à l »Académie militaire de Culver, dans le nord de l »Indiana, et obtient son diplôme en 1948. Il reçoit son B.A. du Williams College en 1952. Pendant ses études à Williams, George est un étudiant moyen qui mène une vie parascolaire active. Il est membre de la fraternité Delta Kappa Epsilon. Il était un hurdler accompli dans l »équipe universitaire d »athlétisme, et a été rédacteur en chef des sports du Williams Record, a joué du piano dans la fanfare, et a joué comme demi-arrière dans l »équipe de football pendant sa dernière année. Il s »est engagé dans l »armée de l »air américaine après avoir obtenu son diplôme, a été nommé sous-lieutenant et a été affecté à la base aérienne de Lockbourne à Columbus, dans l »Ohio. Après avoir été démobilisé en 1954, il a fait des études supérieures à l »Ohio State University (1954-55), où il a obtenu une maîtrise en éducation physique.

Il rencontre sa future épouse, Elizabeth Joan (prononcez Jo-Ann) Zieg, à Columbus, et l »épouse le 12 mai 1956. Le couple a eu deux fils, Hank et Hal, et deux filles, Jessica Steinbrenner et Jennifer Steinbrenner-Swindal. Les Steinbrenner ont également de nombreux petits-enfants. Les quatre enfants des Steinbrenner ont fini par divorcer, certains plusieurs fois, ce qui a entraîné le retrait de plusieurs anciens beaux-parents de la direction des Yankees.

Pendant ses études à Ohio State, il a été assistant diplômé de Woody Hayes, l »entraîneur de football des Buckeyes. Cette année-là, les Buckeyes sont champions nationaux invaincus et remportent le Rose Bowl. Steinbrenner a été assistant de l »entraîneur de football de la Northwestern University en 1955 et de la Purdue University de 1956 à 1957.

En 1957, Steinbrenner rejoint la Kinsman Marine Transit Company, la compagnie de transport maritime des Grands Lacs que son arrière-grand-père Henry avait achetée en 1901 à la Minch Transit Company, qui appartenait à un parent de la famille, et qu »il avait renommée. M. Steinbrenner a travaillé d »arrache-pied pour réussir à revitaliser l »entreprise, qui souffrait de conditions de marché difficiles. Dans son retour à la rentabilité, Kinsman a mis l »accent sur les expéditions de céréales plutôt que sur le minerai. Quelques années plus tard, avec l »aide d »un prêt d »une banque de New York, Steinbrenner rachète la société à sa famille. Il fait ensuite partie d »un groupe qui rachète l »American Shipbuilding Company et, en 1967, il en devient le président-directeur général. En 1972, les ventes brutes de la société dépassaient les 100 millions de dollars par an.

En 1960, contre la volonté de son père, Steinbrenner se lance pour la première fois dans le commerce des franchises sportives avec les Cleveland Pipers, de la National Industrial Basketball League (NIBL). Steinbrenner avait engagé John McClendon, qui devint le premier entraîneur afro-américain du basket-ball professionnel, et persuadé Jerry Lucas de rejoindre son équipe plutôt que celle de la National Basketball Association rivale. Les Pipers changent de ligue, pour rejoindre le nouveau circuit professionnel ABL en 1961 ; le nouveau circuit est fondé par Abe Saperstein, propriétaire des Harlem Globetrotters. La ligue et ses équipes ont connu des problèmes financiers, et McClendon a démissionné en signe de protestation au milieu de la saison. Cependant, les Pipers avaient remporté la première moitié d »une saison divisée. Steinbrenner remplace McClendon par l »ancienne star des Boston Celtics, Bill Sharman, et les Pipers remportent le championnat ABL en 1961-62. L »ABL a fermé ses portes en décembre 1962, quelques mois seulement après le début de sa deuxième saison. Steinbrenner et ses partenaires ont perdu beaucoup d »argent dans cette aventure, mais Steinbrenner a remboursé tous ses créanciers et partenaires au cours des années suivantes.

Ses aspirations sportives naissantes étant mises en veilleuse, Steinbrenner se tourne vers le théâtre. Sa participation à Broadway commence avec une pièce éphémère de 1967, The Ninety Day Mistress, dans laquelle il s »associe à un autre producteur débutant, James M. Nederlander. Alors que M. Nederlander se consacre à plein temps à l »entreprise familiale, M. Steinbrenner n »investit que dans une demi-douzaine de spectacles, dont Seesaw, nominé pour le Tony Award de la meilleure comédie musicale en 1974, et Legs Diamond, flop de Peter Allen en 1988.

Les Yankees ont connu des difficultés pendant les années passées sous le contrôle de CBS, qui avait acquis l »équipe en 1965. En 1972, le président de CBS, William S. Paley, a annoncé au président de l »équipe, E. Michael Burke, que la société de médias avait l »intention de vendre le club. Comme Burke l »a raconté plus tard à l »écrivain Roger Kahn, Paley a proposé de vendre la franchise à Burke s »il pouvait trouver un soutien financier. Steinbrenner, qui avait participé à l »échec de la tentative d »achat des Cleveland Indians à Vernon Stouffer un an plus tôt, et qui avait été un investisseur dans l »échec de la candidature de Buffalo à l »expansion de la Major League Baseball en 1969, a été réuni avec Burke par le vétéran du baseball Gabe Paul.

Le 3 janvier 1973, Steinbrenner et son partenaire minoritaire Burke dirigent un groupe d »investisseurs, qui comprend Nederlander, Lester Crown, John DeLorean, Nelson Bunker Hunt et Marvin L. Warner, pour acheter les Yankees à CBS. Pendant des années, le prix de vente aurait été de 10 millions de dollars. Cependant, Steinbrenner a révélé par la suite que l »accord comprenait deux parkings que CBS avait achetés à la ville, et peu après la conclusion de l »accord, CBS a racheté les garages pour 1,2 million de dollars. Le coût net du groupe pour les Yankees était donc de 8,8 millions de dollars.

L »intention annoncée était que Burke continue à diriger l »équipe en tant que président du club. Mais Burke s »est mis en colère lorsqu »il a découvert que Paul avait été recruté comme cadre supérieur des Yankees, réduisant ainsi son autorité, et a quitté la présidence de l »équipe en avril 1973. (Burke reste un propriétaire minoritaire du club pendant la décennie suivante, mais comme l »a déclaré un autre propriétaire minoritaire, John McMullen, « Il n »y a rien dans la vie qui soit aussi limité que d »être un commanditaire de George Steinbrenner »). Paul est officiellement nommé président du club le 19 avril. Ce serait le premier de nombreux départs très médiatisés d »employés ayant croisé le chemin du « Boss ». À la fin de la saison 1973, deux autres noms importants quittent le club : le manager Ralph Houk, qui démissionne et prend un poste similaire chez les Tigers de Détroit, et le manager général Lee MacPhail, qui devient président de la Ligue américaine.

L »intersaison 1973 continuera à être controversée lorsque Steinbrenner et Paul se battront pour engager l »ancien manager des Oakland Athletics, Dick Williams, qui avait démissionné immédiatement après avoir mené l »équipe à son deuxième titre consécutif en Série mondiale. Cependant, Williams étant toujours sous contrat avec Oakland, les querelles juridiques qui s »ensuivent empêchent les Yankees de l »engager. Le premier anniversaire du changement de propriétaire de l »équipe, les Yankees engagent l »ancien manager des Pirates de Pittsburgh, Bill Virdon, pour diriger l »équipe sur le terrain.

Steinbrenner devient rapidement célèbre pour sa rotation rapide du personnel de direction. Au cours de ses 23 premières saisons, il a changé 20 fois de manager ; à lui seul, Billy Martin a été renvoyé et réembauché cinq fois. Au cours de ses 26 premières années avec le club, il est passé par 13 directeurs de publicité. « La première fois que George vous licencie, c »est très traumatisant », a déclaré Harvey Greene, un agent des Yankees souvent licencié. « Les trois ou quatre fois suivantes, c »est comme si c »était génial ! J »ai le reste de la journée de libre. » Il a également employé 11 directeurs généraux en 30 ans. Il était également célèbre pour avoir recruté des agents libres très coûteux et s »être ensuite disputé avec eux. En juillet 1978, Billy Martin a dit de Steinbrenner et de Reggie Jackson, son joueur de champ de 3 millions de dollars, qu »ils étaient faits l »un pour l »autre. L »un est un menteur né, et l »autre est condamné. » Ce commentaire a entraîné le premier départ de Martin, bien qu »officiellement il ait démissionné (en larmes), avant que le président des Yankees, Al Rosen, ne puisse mettre à exécution le dicton de Steinbrenner de le virer.

Lors de la série mondiale de 1981, Steinbrenner a fourni une toile de fond colorée à la perte de la série par les Yankees. Après une défaite lors du troisième match à Los Angeles, Steinbrenner a convoqué une conférence de presse dans sa chambre d »hôtel, montrant sa main gauche dans un plâtre et diverses autres blessures qu »il prétendait avoir subies lors d »une bagarre avec deux fans des Dodgers dans l »ascenseur de l »hôtel. Personne ne s »est manifesté au sujet de la bagarre, ce qui a conduit à penser qu »il avait inventé l »histoire de la bagarre pour enflammer les Yankees. Après la série, il a présenté des excuses publiques à la ville de New York pour la performance de son équipe, tout en assurant aux fans que les plans pour reconstituer l »équipe pour 1982 commenceraient immédiatement. Il a été vivement critiqué par les joueurs et la presse pour avoir agi de la sorte, car la plupart des gens pensaient que perdre en World Series n »était pas quelque chose qui nécessitait des excuses.

Politique en matière de pilosité faciale

Steinbrenner applique un code de soins de style militaire : Il est interdit à tous les joueurs, entraîneurs et cadres masculins de porter des poils sur le visage autres que des moustaches (sauf pour des raisons religieuses), et les cheveux ne peuvent pas pousser sous le col. (Cette politique a donné lieu à des incidents inhabituels et comiques.

Lors du match d »ouverture à domicile de 1973 contre les Indians de Cleveland, alors que les Yankees, casquettes enlevées, étaient au garde-à-vous pour l »hymne national, Steinbrenner, dans la loge du propriétaire à côté du banc de touche de New York, remarqua que les cheveux de plusieurs joueurs étaient trop longs pour ses normes. Comme il ne connaissait pas encore les noms des joueurs, il nota les numéros d »uniforme des contrevenants (Thurman Munson, Bobby Murcer et Sparky Lyle) et fit remettre à Houk la liste ainsi que l »ordre de leur couper les cheveux immédiatement. L »ordre est transmis à contrecœur aux joueurs.

En 1983, à la demande de Steinbrenner, l »entraîneur des Yankees Yogi Berra ordonna à Goose Gossage d »enlever la barbe qu »il se laissait pousser. Gossage a répondu en rasant la barbe mais en laissant une épaisse moustache exagérée s »étendant de la lèvre supérieure à la mâchoire, un look que Gossage arbore encore aujourd »hui.

L »incident le plus tristement célèbre concernant la pilosité faciale s »est produit en 1991. Bien que Steinbrenner ait été suspendu, la direction des Yankees a ordonné à Don Mattingly, qui arborait alors une coiffure semblable à celle d »une mule, de se faire couper les cheveux. Lorsque Mattingly a refusé, il a été mis sur le banc. Cela a conduit à une énorme frénésie médiatique, les journalistes et les radios se moquant sans cesse de l »équipe. L »équipe de diffusion WPIX, composée de Phil Rizzuto, Bobby Murcer et Tom Seaver, s »est moquée de cette politique lors d »une émission d »avant-match, Rizzuto jouant le rôle d »un coiffeur envoyé pour faire respecter la règle. Mattingly a finalement été réintégré. Par coïncidence, l »épisode des Simpsons « Homer at the Bat », qui a été filmé plus tôt cette année-là, incluait Mattingly en tant que guest star qui est suspendu du jeu par M. Burns pour ses pattes trop longues, malgré le rasage de la zone de sa tête au-dessus de laquelle poussent les pattes. En 1995, Mattingly a de nouveau enfreint la politique en se laissant pousser la barbichette.

En 2005, après avoir signé avec les Yankees, l »ancien joueur de champ central des Red Sox de Boston, Johnny Damon, qui était connu pour sa barbe « à la Jésus » et ses cheveux longs aux épaules lorsqu »il était chez les Red Sox, a déclaré à propos de la politique : « Sans aucun doute, George Steinbrenner a une politique et je vais m »y tenir. Notre politique avec les Yankees est d »aller là-bas et de gagner et nous allons essayer de leur apporter un autre championnat. » Steinbrenner a ensuite fait remarquer : « Il ressemble à un Yankee, il parle comme un Yankee et il est un Yankee. » Damon a affirmé qu »il prévoyait déjà de se couper les cheveux après la saison 2005.

Contributions illégales à la campagne de Nixon et grâce.

La partie « condamné » du célèbre commentaire de Billy Martin de 1978 « menteur et condamné » faisait référence au lien entre Steinbrenner et Richard Nixon ; en 1974, Steinbrenner a plaidé coupable d »avoir fait des contributions illégales à la campagne de réélection de Nixon, et d »avoir été accusé d »obstruction à la justice. Confronté à un problème de dépassement de coût avec le ministère du Commerce des États-Unis, Steinbrenner a donné à six de ses employés d »American Shipbuilding des « primes spéciales » de 25 000 dollars et leur a demandé de faire volte-face et de faire personnellement don de ces fonds au Comité pour la réélection du président (CREEP) de Nixon.

À l »origine, Steinbrenner a déclaré qu »il se battrait contre les accusations devant les tribunaux, mais en août 1974, deux semaines après la démission de Nixon, Steinbrenner a plaidé coupable à deux accusations dans cette affaire. Il a été condamné personnellement à une amende de 15 000 dollars et sa société, American Shipbuilding, à une amende supplémentaire de 20 000 dollars. Le 27 novembre de la même année, Bowie Kuhn, commissaire de la MLB, le suspend pour deux ans, mais commue ensuite en quinze mois. Ronald Reagan gracie Steinbrenner en janvier 1989, l »un des derniers actes de sa présidence.

Interdiction permanente de gestion

Après la saison 1980, Steinbrenner fait les gros titres en faisant signer à Dave Winfield un contrat de 10 ans et 23 millions de dollars, faisant de Winfield le joueur le mieux payé du baseball. En 1985, Steinbrenner s »est moqué de la mauvaise performance de Winfield lors d »une série clé de septembre contre les Blue Jays de Toronto :

Où est Reggie Jackson ? Il nous faut un M. Octobre ou un M. Septembre. Winfield est M. Mai. Mes grands gars ne font pas le poids. Les gars qui sont censés porter l »équipe ne le font pas. Ils ne produisent pas. Si je n »ai pas de grosses performances de Winfield, Griffey et Baylor, on ne peut pas gagner.

Cette critique est finalement devenue un anachronisme, car beaucoup pensent que Steinbrenner a fait cette déclaration après les World Series de 1981. Une partie de ce commentaire a conduit Ken Griffey Jr. à citer les Yankees comme une équipe pour laquelle il ne jouerait jamais.

Le 30 juillet 1990, Fay Vincent, commissaire de la MLB, interdit définitivement à Steinbrenner de gérer les Yankees au quotidien (mais pas d »en être propriétaire) pour avoir payé un joueur nommé Howard Spira 40 000 dollars afin de trouver des » ragots » sur Winfield. Winfield avait poursuivi les Yankees pour ne pas avoir contribué à hauteur de 300 000 dollars à sa fondation, une stipulation garantie dans son contrat. Vincent a proposé une suspension de deux ans, mais Steinbrenner souhaitait que l »affaire soit formulée sous la forme d »un « accord » prévoyant son départ du baseball plutôt qu »une suspension, afin de protéger sa réputation auprès du Comité olympique américain (il a également invoqué la volonté de voir son fils prendre la relève). Après de nombreuses négociations avec le bureau de Vincent, Robert Nederlander, l »un des partenaires de théâtre de Steinbrenner et un commanditaire de l »organisation des Yankees, est devenu le partenaire général directeur. Après la démission de Nederlander en 1992, Joe Molloy, le gendre de George, lui a succédé. Deux ans plus tard, Steinbrenner demande à être réintégré (après avoir été convaincu par des propriétaires tels que Jerry Reinsdorf qu »il a commis une terrible erreur). Vincent lui permet de réintégrer ses fonctions à condition qu »il abandonne les procès qu »il avait intentés à Vincent.

En 2001, Winfield a cité l »animosité de Steinbrenner comme un facteur dans sa décision d »entrer au Hall of Fame en tant que représentant de sa première équipe, les Padres de San Diego, plutôt que de l »équipe qui lui a apporté la reconnaissance nationale, les Yankees.

Réintégration et années de championnat

Steinbrenner est réintégré en 1993. Contrairement aux années précédentes, il est un peu moins enclin à s »immiscer dans les opérations de baseball des Yankees. Il laisse les affaires courantes du baseball entre les mains de Gene Michael et d »autres dirigeants, et permet à des joueurs prometteurs du système d »élevage, comme Bernie Williams, de se développer au lieu de les échanger contre des joueurs établis. Le fait que Steinbrenner se soit « mis à la religion » (selon les termes du journaliste du New York Daily News Bill Madden) a porté ses fruits. Après n »avoir participé que brièvement à la compétition deux ans plus tôt, les Yankees de 1993 étaient dans la course à l »Est de la Ligue américaine avec les Blue Jays de Toronto, futurs champions, jusqu »en septembre.

Les Yankees de 1994 étaient les leaders de l »American League East lorsqu »une grève des joueurs a anéanti le reste de la saison. De même, une grève des joueurs avait, dans ce cas, aidé les Yankees à disputer les séries éliminatoires de 1981.

En 1995, l »équipe est retournée aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 1981, et en 1996, elle a battu les Braves d »Atlanta en six parties pour remporter les séries mondiales. Ils ont ensuite remporté les séries en 1998, 1999 et 2000, et ont manqué un quatrième titre consécutif en 2001 avec une défaite au septième match contre les Diamondbacks de l »Arizona.

Les Yankees ont ensuite participé aux séries éliminatoires chaque saison jusqu »en 2007. En 2003, ils ont battu les Red Sox de Boston pour remporter le championnat AL, mais ont perdu les World Series face aux Marlins de Floride, privant Steinbrenner – qui avait remporté la Coupe Stanley en juin de la même année en tant que copropriétaire des Devils du New Jersey – de la distinction de remporter des championnats dans deux ligues sportives majeures la même année.

En 2008, les Yankees ont terminé leur parcours d »après-saison avec une troisième place dans la Ligue américaine Est. Cependant, en 2009, les Yankees ont battu les Phillies de Philadelphie en Série mondiale pour remporter un 27e championnat, dont sept sous la direction de Steinbrenner.

Steinbrenner a nommé Steve Swindal, son gendre, pour lui succéder en juin 2005. Lorsque Swindal et Jennifer Steinbrenner divorcent en 2007, les Yankees rachètent à Swindal sa participation financière dans l »équipe, Hal Steinbrenner succédant à Swindal comme président des Yankee Global Enterprises.

De 2006 à sa mort, George Steinbrenner a passé la plupart de son temps à Tampa, en Floride. Après la saison 2007 et la décision de ne pas faire revenir le manager Joe Torre, Steinbrenner est en assez mauvaise santé pour se retirer officiellement et confier le contrôle des Yankees à ses fils Hal et Hank Steinbrenner.

Après avoir cédé le contrôle quotidien de l »équipe, Steinbrenner fait peu d »apparitions publiques et n »accorde aucune interview. Ses associés et les membres de sa famille refusent de commenter les spéculations persistantes sur sa santé déclinante, notamment les rumeurs selon lesquelles il souffrirait de la maladie d »Alzheimer. Un interviewer de 2007 a déclaré : « Il n »a pas l »air bien. En fait, il a l »air épouvantable. Son corps est gonflé ; sa mâchoire s »est relâchée en un triple menton ; sa peau semble avoir été recouverte d »un sac de nettoyage à sec. Le visage de Steinbrenner, pâle et tuméfié, a un aspect curieusement indéfini. Ses traits semblent figés dans un rictus permanent d »incrédulité soignée. » Les Yankees ont déployé des efforts considérables pour empêcher quiconque, en dehors de la famille immédiate de Steinbrenner et de ses plus proches associés, puisse lui parler ou même l »apercevoir, les rares fois où il est venu au Yankee Stadium. Des rideaux temporaires ont été installés pour bloquer la vue sur ses voies d »entrée et de sortie, et personne n »a été autorisé à s »approcher des véhicules qui le transportaient. L »ascenseur de la presse transportant les membres des médias en bas vers les zones d »interview a été fermé avant son arrivée, et à nouveau vers la fin du match pendant son départ.

Steinbrenner fait une rare apparition dans le Bronx, sur le terrain du 79e All-Star Game, le 15 juillet 2008. Portant des lunettes noires, il a marché lentement jusqu »à l »entrée des médias du stade avec l »aide de plusieurs compagnons, s »appuyant sur l »un d »eux pour le soutenir. Il a ensuite été conduit sur le terrain en compagnie de son fils Hal à la fin de la longue cérémonie d »avant-match au cours de laquelle les All-Stars ont été présentés à leur poste sur le terrain, ainsi que 49 des 63 membres vivants du Hall of Famers.

Lors de ses visites occasionnelles ultérieures à l »entraînement de printemps, aux matchs de la saison régulière et à d »autres sorties, il s »est déplacé en fauteuil roulant.

Le 13 avril 2010, Derek Jeter et Joe Girardi ont présenté en privé la première bague du championnat des World Series 2009 à Steinbrenner dans sa suite du stade. Il était « presque sans voix », selon les rapports.

La valeur nette estimée de George Steinbrenner était de 1,15 milliard de dollars en 2009, selon la liste Forbes 400 du magazine Forbes publiée en septembre 2009.

George Steinbrenner a été le premier propriétaire d »une équipe de baseball à vendre les droits de télévision par câble (à MSG Network).

Le 13 juillet 2010, le matin du match des étoiles 2010 de la Major League Baseball, Steinbrenner est décédé d »une crise cardiaque à l »hôpital St. Joseph de Tampa, en Floride. Son décès est survenu neuf jours après son 80e anniversaire, deux jours après le décès de l »annonceur de longue date du Yankee Stadium, Bob Sheppard, et huit jours avant celui de l »ancien manager des Yankees, Ralph Houk. Le 14 juillet, les Yankees ont annoncé que les joueurs et les entraîneurs porteraient un écusson commémoratif de Steinbrenner sur la poitrine gauche de leurs uniformes à domicile et sur la route, et un écusson commémoratif de Bob Sheppard sur le bras gauche. Le 15 juillet marque le premier match à domicile des Yankees au Yankee Stadium après la pause des étoiles et le décès de Steinbrenner. Avant le match, l »équipe a présenté une peinture murale au-dessus des gradins du champ central droit en l »honneur du propriétaire défunt, tandis que Mariano Rivera a déposé un bouquet de fleurs sur le marbre.

La famille Steinbrenner a ajouté un monument à Monument Park le 20 septembre 2010, pour honorer Steinbrenner. Il est enterré au Trinity Memorial Gardens à Trinity, en Floride.

En plus d »être un patron intense pour ses employés sur le terrain, Steinbrenner était également connu pour faire pression sur ses employés en dehors du terrain et les changer (y compris plusieurs directeurs de publicité), les engueulant parfois en public. Jack Buck, annonceur de longue date des Cardinals, a déclaré un jour qu »il avait vu le yacht de Steinbrenner et que « c »était une chose magnifique à observer, avec les 36 rames travaillant à l »unisson ». L »ancien commentateur sportif Hank Greenwald, qui a commenté les matchs des Yankees sur la radio WABC pendant deux ans, a dit un jour qu »il savait quand Steinbrenner était en ville grâce à la tension qui régnait dans le bureau.

En général, Steinbrenner ne se plaint pas dans les journaux des diffuseurs de l »équipe qu »il approuve (à l »exception de l »équipe du YES Network, qui n »est généralement pas son employé direct). Cependant, il était connu pour être contrarié par les commentaires parfois brutaux de l »ancien présentateur Jim Kaat et de l »ancien analyste Tony Kubek.

Les séries mondiales de 1986 ont été appelées « le cauchemar de Steinbrenner », parce qu »il s »agissait d »une confrontation entre deux des plus grands rivaux des Yankees, leur rival de la ville de New York, les Mets, et leur rival le plus détesté, les Red Sox de Boston. En conséquence, Steinbrenner a écrit des articles dans le New York Post sur les World Series. Les Mets remportent ces World Series, ce qui soulage de nombreux fans des Yankees.

Steinbrenner avait la réputation d »être un patron dominateur. Seuls trois employés des Yankees ont été employés de manière continue depuis le début de la propriété de Steinbrenner en 1973 jusqu »à la fin de son mandat. L »un d »entre eux est Gene Monahan, entraîneur athlétique en chef de longue date, qui a manqué en 2010 son premier entraînement de printemps en 48 ans après avoir été diagnostiqué d »un cancer.

Harvey Greene, directeur des relations avec les médias des Yankees de 1986 à 1989, a parlé de son expérience de travail sous les ordres de Steinbrenner :

George Steinbrenner a été impliqué dans les courses de chevaux pur-sang dès le début des années 1970. Il possédait le Kinsman Stud Farm à Ocala, en Floride, et organisait des courses sous le nom de Kinsman Stable.

Activités caritatives

Steinbrenner a donné à de nombreuses causes caritatives. En 1982, George, « alors qu »il assistait aux funérailles d »un officier de police tué dans l »exercice de ses fonctions, a été profondément ému par la cérémonie au cours de laquelle le drapeau américain a été plié à la manière militaire et présenté à l »épouse survivante et aux jeunes enfants de l »officier ». « Il était préoccupé par leur éducation et se demandait qui pourrait les aider à payer les frais. Il a donc créé la Silver Shield Foundation », a déclaré le cofondateur de la fondation, James E. Fuchs, un ami proche de M. Steinbrenner. Il a souvent fait des dons aux familles d »agents de police décédés dans le département de police de Tampa et dans le département de police de la ville de New York, en plus de bourses d »études universitaires pour de nombreux enfants pauvres.

Pendant les Jeux olympiques d »été de 1992 à Barcelone, en Espagne, Steinbrenner a réconforté Ron Karnaugh, médaillé olympique de natation des États-Unis, lors du décès de son père et a maintenu une relation avec lui jusqu »à sa mort. Dans sa résidence de Tampa, Steinbrenner a soutenu de nombreuses personnes et organisations caritatives, notamment le Boys and Girls Club et l »Armée du Salut. Mel Stottlemyre se souvient que pendant son traitement contre le myélome à l »hôpital Memorial Sloan-Kettering, il avait mentionné en passant à Steinbrenner combien il regrettait de ne pas pouvoir regarder les matchs des Yankees depuis sa chambre. Stottlemyre a appris que Steinbrenner était allé jusqu »au maire Rudy Giuliani pour s »assurer qu »il puisse regarder les retransmissions depuis sa chambre. Steinbrenner avait également fait don d »un million de dollars à l »hôpital pour enfants de St. Joseph, où une aile a été nommée en son honneur.

Steinbrenner s »est moqué de lui-même dans les médias ; ses fréquents licenciements et réengagements du manager Billy Martin ont fait l »objet d »une publicité pour la bière Miller Lite dans les années 70, dans laquelle Steinbrenner dit à Martin « Tu es viré ! », ce à quoi Martin répond « Oh, non, pas encore ! ». Après l »une des ré-embauches réelles de Martin, la publicité a été ressuscitée, mais avec la réplique de Steinbrenner modifiée pour dire « Vous êtes embauché ! ». Les deux publicités alternaient parfois en fonction du statut de Martin dans l »équipe.

En 1988, il a été largement mis en avant dans le livre Wait Till Next Year de William Goldman et Mike Lupica, qui examinait la vie au sein des Yankees sur une saison entière (parmi d »autres équipes sportives new-yorkaises).

Il a animé le Saturday Night Live (SNL) le 20 octobre 1990, au moment même où son ancien voltigeur et manager des Yankees, Lou Piniella, menait les Reds de Cincinnati à une victoire en Série mondiale. Dans le sketch d »ouverture, il rêve d »une équipe des Yankees gérée, entraînée et entièrement jouée par lui-même. Dans d »autres sketches, il s »en prend à l » »équipe de rédaction » du SNL (qui comprend notamment Al Franken) pour l »avoir fait apparaître dans une fausse publicité pour Slim Fast avec d »autres dirigeants impitoyables tels que Saddam Hussein et Idi Amin, et joue le rôle d »un gérant de magasin de proximité dont l »éthique commerciale est pratiquement à l »opposé de celle du vrai Steinbrenner.

Dans l »épisode des Simpsons « Homer at the Bat », M. Burns congédie Don Mattingly pour avoir refusé de se raser les pattes que seul Burns pouvait voir. On suppose souvent qu »il s »agit d »une parodie d »une dispute que Steinbrenner et Mattingly ont eue dans la vie réelle concernant la longueur des cheveux de Mattingly. Cependant, l »épisode a en fait été enregistré un an avant la suspension, et n »était rien de plus qu »une coïncidence. En quittant le terrain de baseball, Mattingly déclare : « Je le préfère toujours à Steinbrenner. »

Il a joué son propre rôle dans la comédie d »Albert Brooks The Scout. En 1991, il a joué son propre rôle dans un épisode sur YouTube de Good Sports, avec Farrah Fawcett et Ryan O »Neal.

Dans le jeu vidéo Superhero League of Hoboken (1994), l »un des plans de l »antagoniste principal, le Dr Entropy, consiste à ressusciter George Steinbrenner pour semer le chaos dans le monde et régner ensemble. Les super-héros déjouent son plan en ressuscitant Billy Martin.

Après avoir publiquement réprimandé le shortstop des Yankees Derek Jeter pour avoir « trop fait la fête », les deux hommes sont apparus dans une publicité Visa en train de faire la tournée des clubs. Une publicité Visa de 2004 montrait Steinbrenner dans la salle d »entraînement du Yankee Stadium, souffrant d »une blessure au bras, incapable de signer un chèque, y compris celui de son manager de l »époque, Joe Torre, qui passe la majeure partie de la publicité à traiter Steinbrenner comme s »il était un joueur important.

George Will a un jour décrit Steinbrenner comme une « machine à erreurs » et un « bêtisier du baseball ».

Steinbrenner était également un fan de lutte professionnelle. Il a écrit l »avant-propos de l »autobiographie de Dusty Rhodes en 2005 et était un habitué des cartes de l »ancien Tampa Armory dans les années 1970 et 1980. En mars 1989, il est apparu au premier rang de l »émission Saturday Night »s Main Event XX de la World Wrestling Federation (WWF), interagissant même avec le manager Bobby « The Brain » Heenan à un moment donné (Heenan a fait la remarque suivante à Steinbrenner à propos du gars qu »il gérait sur le ring à ce moment-là : « J »ai un ring plein de Winfield »). En décembre 1990, Steinbrenner fait une autre apparition à la télévision de la WWF au premier rang lors d »un enregistrement de Superstars of Wrestling au SunDome de Tampa. Une fois encore, il interagit avec Heenan et le lutteur qu »il manageait à l »époque, Curt Hennig. Lors de la WWF WrestleMania VII, Steinbrenner, le propriétaire de la WWF Vince McMahon et l »annonceur de la NFL Paul Maguire filment un sketch dans lequel le trio débat sur la reprise instantanée. Il était également présent au premier rang d »une édition de WCW Monday Nitro en 1996, et au premier rang d »une autre édition également début 1998, lorsque l »événement a eu lieu à Tampa.

Lors des funérailles de son ami de longue date, Otto Graham, en décembre 2003, Steinbrenner s »est évanoui, ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations médiatiques sur son état de santé.

Le caricaturiste Bill Gallo du New York Daily News a souvent évoqué l »héritage allemand de Steinbrenner en le dessinant dans un uniforme militaire prussien, avec casque à pointe, épaulettes et médailles en or, le surnommant « General von Steingrabber ».

Dans la mini-série d »ESPN, The Bronx is Burning, il est interprété par Oliver Platt.

Caricature de Seinfeld

George Steinbrenner est apparu comme un personnage dans la comédie de situation Seinfeld, lorsque George Costanza a travaillé pour les Yankees pendant plusieurs saisons. Mitch Mitchell et Lee Bear ont incarné le personnage, et Larry David a fourni des performances de voix-off lorsque le personnage parlait. Le visage complet de Steinbrenner n »était jamais montré, et le personnage était toujours vu de dos dans les scènes se déroulant dans son bureau au Yankee Stadium. Le personnage est apparu dans les épisodes « The Opposite », « The Secretary », « The Race », « The Jimmy », « The Wink », « The Hot Tub », « The Caddy », « The Calzone », « The Bottle Deposit », « The Nap », « The Millennium », « The Muffin Tops » et « The Finale ».

Le Steinbrenner fictif parle sans arrêt, que quelqu »un l »écoute ou non, et se désigne parfois lui-même comme « Big Stein ». Dans « The Wink », Steinbrenner mentionne toutes les personnes qu »il a licenciées, en disant quatre fois Billy Martin, et mentionne l »actuel manager Buck Showalter, mais il jure rapidement à Costanza de se taire. Bien qu »il s »agisse d »une blague, deux semaines après la diffusion de l »épisode, les Yankees ont annoncé qu »ils s »étaient séparés de Showalter.

L »implication de Steinbrenner dans Seinfeld a commencé lorsqu »il a refusé une demande de faire une apparition en camée et de permettre à un fanion des Yankees d »apparaître ; la série a néanmoins utilisé le fanion. Un an plus tard, on a demandé à Steinbrenner d »autoriser l »apparition d »un uniforme des Yankees dans la sixième saison de « The Chaperone ». Le propriétaire était toujours en colère à cause du fanion non autorisé et connaissait si peu la série qu »après avoir lu le script, il a cru que George Costanza avait été nommé d »après lui comme une insulte. Il a refusé d »autoriser l »utilisation de l »uniforme à moins que le personnage ne soit renommé. Cependant, après avoir regardé la série et l »avoir appréciée, ainsi que le personnage de Costanza, Steinbrenner a approuvé l »uniforme. Il a déclaré par la suite qu »il trouvait que le portrait que la série faisait de lui n »était pas flatteur, mais qu »il était essentiellement fidèle à ce qu »il était à l »époque. Il a filmé trois scènes pour le final de la saison 7 de Seinfeld, « The Invitations », mais elles ont été supprimées lorsque la durée de l »épisode a été dépassée.

Jerry Seinfeld a dit après la mort de Steinbrenner : « Qui d »autre pourrait être un personnage mémorable dans une émission de télévision sans y apparaître ? Vous ressentiez George même s »il n »était pas là. C »est dire à quel point il était une énorme force de personnalité. »

Sources