Georges de La Tour

Delice Bette | septembre 1, 2022

Résumé

Georges de La Tour (né avant le 14 mars 1593 à Vic-sur-Seille, mort le 30 janvier 1652 à Lunéville) est un peintre français de l »époque baroque.

Longtemps oublié, il a été redécouvert au début du XXe siècle. Il est surtout connu pour ses peintures nocturnes, telles que Marie-Madeleine, le nouveau-né, Job et Saint Sébastien, qui sont toutes conservées dans des couleurs caractéristiques et éclairées uniquement à la lumière des bougies. Il a également créé des scènes de jour, avec des mendiants, des personnes âgées et des scènes de jeu de cartes.

On sait peu de choses sur sa vie. La question de l »éducation reste inexpliquée, tout comme un éventuel voyage en Italie ou aux Pays-Bas. Il a vécu en Lorraine avec sa grande famille et est mort pendant une épidémie.

On sait peu de choses sur la vie privée de l »artiste, et il en va de même pour son éducation. Il était le fils du boulanger Jean de La Toura et de Sybille (Isabelle) Melian, fille et sœur de boulangers. Ses parents appartenaient à une strate d »artisans et de petits propriétaires. Georges avait un frère aîné, Jacob, et des frères et sœurs plus jeunes. Il n »y a aucune information sur son enfance et sa prime jeunesse, y compris sur son éducation. Il se peut qu »il ait d »abord été éduqué dans son Vic natal, où un peintre nommé Dogoz avait quelques élèves en 1611. Cependant, on ne sait pas si lui ou un autre peintre était actif à Vic avant cette date, lorsque Georges a dû commencer son éducation (et la profession et le lieu d »étude étaient généralement décidés à l »âge de 12-13 ans). Il a donc peut-être étudié dans la ville voisine de Nantes, où Jacques Bellange et Claude Israël, entre autres, étaient actifs.

Vers 1610, il aurait dû avoir la première étape de son éducation derrière lui. Si, par conséquent, il s »est rendu en Italie, à Paris ou aux Pays-Bas, comme le supposent certains chercheurs, cela a dû avoir lieu entre 1610 et 1616. En effet, il existe une référence de 1616 qui montre que le peintre se trouvait à Vic à cette époque. À partir de 1616, il apparaît fréquemment dans les sources – l »absence de mentions d »une période antérieure peut être due précisément à ce départ, après lequel il est retourné à la campagne, complétant ainsi son éducation. Les peintres lorrains de la même génération que La Tour ont presque sans exception effectué des voyages à l »étranger. Ce serait donc une entorse particulière à la coutume si La Tour ne l »avait pas fait. Certains chercheurs suggèrent qu »il a effectivement fait un voyage en Italie, tandis que d »autres spéculent qu »il aurait appris le style du Caravage, dont l »influence est visible dans ses œuvres, à travers le travail de caravagistes néerlandais tels que Hendrick Terbrugghen.

En 1617, le jeune peintre épouse Diana Le Nerf (née en 1591), fille d »un fonctionnaire ducal, un homme riche de la région. En 1619, leur premier fils Philippe est né ; les noms de ses parrains et marraines indiquent que La Tour a commencé à tourner parmi les habitants les plus aisés. Un an plus tard, la famille s »installe à Lunéville, la ville natale de Diana, où La Tour prend un apprenti. Les registres des années suivantes donnent les noms de ses élèves suivants. En 1619, naît leur fils, Philippe, et en 1621 un deuxième fils, Étienne, qui, comme son père, devient peintre. En 1636, huit autres enfants La Tour étaient nés, pour un total de dix – cinq fils et cinq filles, parmi lesquels le peintre ne survit vraisemblablement que par le fils Étienne et les deux filles susmentionnés.

En 1623-24, deux tableaux de La Tour sont achetés par le duc de Lorraine. En 1631, la Lorraine devient le théâtre des combats de la guerre de Trente Ans, au cours de laquelle elle a beaucoup souffert. En 1636, Lunéville est frappée par une épidémie de peste. On sait peu de choses sur cette période de l »activité de l »artiste ; les références dans les documents de cette époque sont rares (il a peut-être quitté la ville). Une hypothèse est que La Tour s »est rendu à Paris à cette époque, car à partir de 1639 il utilisait le titre de peintre ordinaire du roi, qu »il vient peut-être d »acquérir lors de son séjour à Paris. Il ne fait aucun doute qu »il était à Lunéville en 1643, comme l »attestent les sources. La période des dix années suivantes est une période de prospérité et de succès pour le peintre ; La Tour est riche et respecté, produisant plusieurs tableaux pour le gouverneur de Lorraine.

Le 15 janvier, vraisemblablement lors d »une épidémie, la femme de l »artiste est décédée, et le 30 janvier 1652, il en est de même.

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Après la mort

Après sa mort, il est lentement tombé dans l »obscurité. Son nom apparaît dans des inventaires et des mentions isolées, dont celle de Dom Calmet dans Bibliothèque lorraine, ou histoire des hommes illustres qui ont fleuri en Lorraine (1751), dont la brève note sauve La Tour de l »oubli complet. Il y était inscrit sous le nom de Claude La Tour. Les informations de Dom Calmet ont été reprises essentiellement sans changement par de nombreux auteurs des 18e et 19e siècles. La découverte progressive de son œuvre a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle, notamment dans le cadre du développement de la muséologie et de la constitution des collections des musées. Avant le début des recherches strictement savantes, des œuvres de La Toura ont été écrites, entre autres, par Stendhal, qui a visité le musée de Nantes en 1837 et a décrit le Lyriciste, l »attribuant à Murill ou Velazquez, et Hippolyte Taine, qui dans Carnet de Voyage. Notes sur la province, 1863-1865 comprend une description du Newborn, attribuée à l »époque aux frères Le Nain. En 1863, l »architecte Alexandre Joly rédige un article recueillant des données sur le peintre. Joly, ne connaissant pas de tableau de La Toura à l »époque, écrivait : …un jour, on découvrira peut-être, sur les murs de quelque église de campagne, une toile abîmée de cet artiste….. Voilà ce qui s »est passé. Après quelques autres mentions de La Tour, la percée a lieu dans une publication de 1915 de l »historien de l »art allemand Hermann Voss, dans laquelle l »auteur discute de deux tableaux signés (L »ange apparaissant à saint Joseph et Le reniement de saint Pierre) et attribue le Nouveau-né à La Tour. Dans son deuxième article de 1931, Voss attribue à La Tour le Trompeur, le Lyrique de Nantes et deux tableaux avec saint Jérôme.

La première exposition à présenter ses œuvres a lieu à la Royal Academy de Londres en 1932, où sont exposés Le Trompeur à l »As de Carreau et Le Nouveau-né. Cependant, le grand public a surtout connu La Toura grâce à l »exposition Peintres de la Réalité à Paris en 1934, qui avait déjà exposé 12 œuvres de ce peintre. La première exposition monographique a été organisée en 1972 à l »Orangerie à Paris ; elle présentait la quasi-totalité des œuvres alors attribuées ou associées au peintre. Les années suivantes et les travaux de chercheurs (tels que Jacques Thuillier) ont apporté de nouvelles attributions et une connaissance plus approfondie de l »œuvre de l »artiste. Son œuvre s »est également enrichie par la découverte d »œuvres inconnues, comme Saint Jean Baptiste dans le désert dans les années 1990. Une deuxième exposition monographique, réunissant également la quasi-totalité de l »œuvre de La Toura, a été présentée fin 1997 et début 1998 aux Galeries nationales du Grand Palais à Paris.

Georges de La Tour, travaillant à une période similaire à celle de Jacques Callot et des frères Le Nain, a développé un style individuel et distinctif. En raison de son intérêt pour la lumière, il est considéré comme l »un des continuateurs les plus originaux de l »œuvre de Caravaggio. Les scènes de nuit sont généralement éclairées à la bougie, ce qui donne aux tableaux une coloration chaude. Outre ses nocturnes (auxquels il est généralement associé), il a également peint des scènes en plein jour. Les figures sur ses toiles sont légèrement simplifiées, géométriques. Les compositions sont statiques et l »ambiance dominante est celle de la solennité et de la concentration. Le peintre a représenté des scènes religieuses (saints, apôtres, Noël) et des scènes profanes (cartes à jouer, personnes âgées).

Les spécialistes contemporains associent des dizaines de tableaux à son nom, mais seuls certains d »entre eux (par exemple en raison de la présence d »une signature) sont considérés comme ayant été peints de sa main de manière incontestable. La paternité des autres est un point de discorde entre les historiens de l »art.

Seuls deux de ses tableaux sont datés (il s »agit de La repentance de saint Pierre 1644 et du Reniement de saint Pierre 1650), ce qui rend très difficile l »ordre chronologique de son œuvre. La datation des peintures de La Toura est donc également sujette à controverse.

La Tour a d »abord peint des scènes de jour et, plus tard, des scènes de nuit. Les peintures de jour se caractérisent par un haut degré de réalisme (parfois même grotesque) et un penchant pour les lignes calligraphiques. Les origines de cette première manière de peindre remontent aux travaux de Jacques Bellange et d »autres artistes nantais du début du XVIIe siècle. Ses œuvres les plus anciennes, datant des années 1720, sont probablement des images de vieillards (Vieil homme et Vieille femme) et une série représentant le Christ et les 12 apôtres (partiellement conservée sous forme de copies). La première période de son œuvre comprend également plusieurs représentations de Saint Jérôme, puis de la Bagarre des musiciens, du Lyrique également connu sous le nom de Cornemuseur et du Joueur aveugle. La Tour a également peint plusieurs tableaux de jour aux thèmes légèrement différents, tels que Le Trompeur à l »As de Trèfle, Le Trompeur à l »As de Carreau et La Fée – tous trois sont datés des années 1720 ou 1730.

La guerre de Lorraine marque une rupture dans l »œuvre de La Toura, qui passe des scènes de jour aux nocturnes. Les peintures nocturnes sont plus monumentales que celles du jour, les visages des personnages sont stylisés, leurs silhouettes géométrisées et les éléments superflus supprimés. Le groupe de nocturnes comprend au moins quatre représentations de Sainte Marie-Madeleine, des tableaux : l »Ange apparaissant à Saint Joseph, Saint Joseph le charpentier, Saint Sébastien pleuré par Sainte Irène (plusieurs copies sont connues), la Nativité, l »Arc des bergers, la Femme à la puce, Job raillé par sa femme, le Repentir de Saint Pierre, le Reniement de Saint Pierre, et les Joueurs de dés.

La paternité des œuvres mentionnées ne fait généralement aucun doute. Il existe un certain nombre de peintures qui ne sont pas communément attribuées à La Tour ; certaines sont considérées comme l »œuvre d »élèves, d »imitateurs ou de copies. Parmi les œuvres à la paternité incertaine, citons À l »usurier (Galerie d »art de Lvov), Saint Sébastien habillé par Sainte Irène (Musée des Beaux-Arts, Orléans) et La découverte du corps de Saint Alexe (deux tableaux : au Musée Lorrain, Nancy et à la National Gallery of Ireland, Dublin). Par ailleurs, la collection de la Bibliothèque nationale de France à Paris conserve trois estampes d »auteur inconnu, probablement réalisées d »après des œuvres perdues de La Toura (Extase de saint François, Marie-Madeleine, Saintes Femmes veillant sur l »Enfant.

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Liste des travaux

La liste suivante n »est pas – compte tenu des avertissements ci-dessus – complète et ne comprend pas les œuvres particulièrement douteuses ou celles conservées sous forme de fragments. Les dates indiquées pour les œuvres sont l »une des propositions trouvées dans la littérature ; comme la question est également litigieuse, la datation peut varier d »un chercheur ou d »une publication à l »autre.

Sources

1. Georges de La Tour
2. Georges de La Tour
3. Ainsi que l »indiquent son acte de baptême conservé au Musée départemental Georges de La Tour et son acte de mariage conservé aux Archives départementales de la Moselle.
4. J. Thuillier, Biographie et fortune critique [w:] Georges de La Tour: Orangerie des Tuileries 10 mai-25 septembre 1972, Paris 1972, s. 60.
5. a b Rosenberg, Pierre: Ficha en la Enciclopedia online. Museo del Prado. Consultado el 6 de diciembre de 2015.
6. [1][halott link] Crissy Bergeron Thesis – page 7, and note 4, quoting Thuillier p.19
7. Anthony Blunt, „Art and Architecture in France, 1500–1700”, 1953, Penguin