Germanicus

gigatos | novembre 10, 2021

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Résumé

Germanicus Julius Caesar (24 mai 15 avant J.-C. – 10 octobre 19 après J.-C.) était un général romain populaire et éminent, connu pour ses campagnes en Germanie. Fils de Néron Claudius Drusus et d »Antonia la Jeune, Germanicus est né dans une branche influente du patriciat Claudia. L »agnomen Germanicus a été ajouté à son nom complet en 9 av. J.-C. lorsqu »il a été attribué à titre posthume à son père en l »honneur de ses victoires en Germanie. En l »an 4, il est adopté par son oncle paternel Tibère, qui succède à Auguste comme empereur romain dix ans plus tard. En conséquence, Germanicus devint un membre officiel de la gens Julia, une autre famille importante, à laquelle il était apparenté du côté maternel. Son lien avec les Julii fut consolidé par son mariage avec Agrippine l »Ancienne, une petite-fille d »Auguste. Il était également le père de Caligula, le grand-père maternel de Néron et le frère aîné de Claude.

Sous le règne d »Auguste, Germanicus connut une carrière politique accélérée en tant qu »héritier de l »empereur, accédant à la fonction de questeur cinq ans avant l »âge légal en 7 ap. J.-C. Il conserva cette fonction jusqu »en 11 ap. J.-C. et fut élu consul pour la première fois en 12 ap. L »année suivante, il est nommé proconsul de la Germanie inférieure, de la Germanie supérieure et de toute la Gaule. De là, il commanda huit légions, soit environ un tiers de l »armée romaine, qu »il mena contre les tribus germaniques lors de ses campagnes de 14 à 16 ap. Il vengea la défaite de l »Empire romain dans la forêt de Teutoburg et récupéra deux des trois aigles légionnaires qui avaient été perdus pendant la bataille. En 17 ap. J.-C., il retourne à Rome où il reçoit un triomphe avant de partir pour réorganiser les provinces d »Asie Mineure, où il incorpore les provinces de Cappadoce et de Commagène en 18 ap.

Pendant son séjour dans les provinces orientales, il entre en conflit avec le gouverneur de Syrie, Gnaeus Calpurnius Piso. Au cours de leur querelle, Germanicus tombe malade à Antioche, où il meurt le 10 octobre de l »an 19. Sa mort a été attribuée à un poison par des sources anciennes, mais cela n »a jamais été prouvé. En tant que général célèbre, il était très populaire et considéré comme le Romain idéal longtemps après sa mort. Pour le peuple romain, Germanicus était l »équivalent romain d »Alexandre le Grand en raison de la nature de sa mort à un jeune âge, de son caractère vertueux, de son physique fringant et de sa renommée militaire.

Le praenomen (nom personnel) de Germanicus est inconnu, mais il a probablement été nommé Nero Claudius Drusus d »après son père (conventionnellement appelé « Drusus »), ou peut-être Tiberius Claudius Nero d »après son oncle.

Il prend l »agnomen Germanicus, attribué à titre posthume à son père en l »honneur de ses victoires en Germanie, et devient alors nominalement chef de famille en 9 av. En l »an 4, il est adopté comme fils et héritier de Tibère. En conséquence, Germanicus est passé de l »agnomen Claudii à l »agnomen Julii. Conformément aux conventions romaines en matière de noms, il adopta le nom de « Jules César » tout en conservant son agnomen, devenant ainsi Germanicus Julius Caesar. Lors de l »adoption de Germanicus par les Julii, son frère Claudius devint le seul représentant légal de son père, et son frère hérita de l »agnomen « Germanicus » en tant que nouveau chef de famille.

Le père adoptif de Germanicus, Tibère, était le petit-fils adoptif de Jules César.

Germanicus est né à Rome le 24 mai 15 av. J.-C. de Néron Claudius Drusus et Antonia Minor, et avait deux frères et sœurs plus jeunes : une sœur, Livilla, et un frère, Claudius. Sa grand-mère paternelle était Livia, qui avait divorcé de son grand-père, Tiberius Claudius Nero, environ 24 ans avant la naissance de Germanicus, et était mariée à l »empereur Auguste. Ses grands-parents maternels étaient le triumvir Marc-Antoine et la sœur d »Auguste, Octavie Mineure. Germanicus était une figure clé de la dynastie julio-claudienne du début de l »Empire romain. En plus d »être le petit-neveu d »Auguste, il était le neveu du deuxième empereur, Tibère, son fils Gaius deviendra le troisième empereur, auquel succédera le frère de Germanicus, Claude, et son petit-fils deviendra le cinquième empereur, Néron.

Lorsque le successeur désigné d »Auguste, Gaius César, mourut en l »an 4, il envisagea brièvement Germanicus comme héritier. Livie le persuada de choisir plutôt Tibère, son beau-fils issu du premier mariage de Livie avec Tiberius Claudius Nero. Dans le cadre des dispositions successorales, Auguste adopte Tibère le 26 juin de l »an 4, mais lui demande d »abord d »adopter Germanicus, le plaçant ainsi dans la ligne de succession après Tibère. Germanicus épousa la petite-fille d »Auguste, Agrippine l »Ancienne, probablement l »année suivante, afin de renforcer ses liens avec la famille impériale. Le couple a eu neuf enfants : Néron Jules César, Drusus César, Tibère Jules César, Gaius l »Ancien, Gaius le Jeune et Julia Livilla. Seuls six de ses enfants sont parvenus à l »âge adulte ; Tibère et l »Ignotus sont morts en bas âge, et Gaius l »Ancien dans sa petite enfance.

La guerre batonienne

Germanicus devient questeur en l »an 7, quatre ans avant l »âge légal de 25 ans. Il est envoyé en Illyricum la même année pour aider Tibère à réprimer une rébellion des Pannoniens et des Dalmates. Il amène avec lui une armée de citoyens et d »anciens esclaves pour renforcer Tibère à Siscia, sa base d »opérations en Illyricum. Vers la fin de l »année, des renforts supplémentaires arrivent : trois légions de Moésie commandées par Aulus Caecina Severus, et deux légions avec de la cavalerie thrace et des troupes auxiliaires d »Anatolie commandées par Silvanus.

Lorsque Germanicus arriva en Pannonie, les rebelles s »étaient rabattus sur des raids depuis les forteresses de montagne où ils s »étaient retirés. Les légions romaines n »étant pas très efficaces pour contrer cette tactique, Tibère déploya ses forces auxiliaires et divisa son armée en petits détachements, leur permettant de couvrir plus de terrain et de mener une guerre d »usure contre les rebelles dans leurs fortes positions défensives. Les Romains commencent également à chasser les rebelles des campagnes, offrant l »amnistie aux tribus qui déposent les armes, et mettent en œuvre une politique de terre brûlée afin d »affamer l »ennemi. Pendant cette période, les détachements de Germanicus sont en action contre les Mazaei, qu »il vainc.

La position des rebelles en Pannonie s »effondre en 8 après J.-C. lorsque l »un de leurs commandants, Bato le Breucien, remet leur chef Pinnes aux Romains et dépose les armes en échange d »une amnistie. L »amnistie est annulée lorsque Bato le Breucien est vaincu au combat et exécuté par son ancien allié Bato le Daesitiate, mais les Pannoniens sont alors divisés les uns contre les autres et les Romains parviennent à soumettre les Breuci sans combat. La pacification des Breuci, dont la population et les ressources sont importantes, est une victoire significative pour les Romains, qui seront renforcés par huit cohortes d »auxiliaires Breuci vers la fin de la guerre. Bato le Daesitiate se retire de la Pannonie vers la Dalmatie, où il occupe les montagnes de Bosnie et commence à mener des contre-attaques, très probablement contre les indigènes qui se sont rangés du côté des Romains. Plus tard dans l »année, Tibère laisse Lepidus au commandement de Siscia et Silvanus à Sirmium.

Les forces romaines prirent l »initiative en l »an 9 de notre ère, et poussèrent en Dalmatie. Tibère divisa ses forces en trois divisions : une sous Silvanus, qui avança vers le sud-est depuis Sirmium ; une autre commandée par Lepidus, qui avança vers le nord-ouest le long de la vallée de l »Una depuis Siscia vers Burnum ; et la troisième menée par Tibère et Germanicus dans l »arrière-pays dalmate. Les divisions dirigées par Lepidus et Silvanus exterminèrent pratiquement les Perustae et les Daesitiate dans leurs bastions montagneux. Les forces romaines s »emparent de nombreuses villes, et celles commandées par Germanicus prennent Raetinum, près de Seretium (bien qu »elle ait été détruite dans un incendie allumé par les rebelles pendant le siège), Splonum (dans l »actuel nord du Monténégro) et Seretium elle-même (dans l »actuelle Bosnie occidentale). Les forces romaines de Tibère et de Germanicus poursuivent Bato jusqu »à la forteresse d »Andretium, près de Salona, dont elles font le siège. Lorsqu »il devient évident que Bato ne se rendra pas, Tibère prend d »assaut la forteresse et le capture. Pendant que Tibère négocie les termes de la reddition, Germanicus est envoyé en expédition punitive à travers le territoire environnant, au cours de laquelle il force la reddition de la ville fortifiée d »Arduba et des villes environnantes. Il envoie ensuite un député pour soumettre les districts restants et retourne auprès de Tibère.

En 9 après J.-C., trois légions romaines commandées par Varus sont détruites par une coalition de tribus germaniques dirigée par Arminius lors de la bataille de la forêt de Teutoburg. En tant que proconsul, Germanicus est envoyé avec Tibère pour défendre l »empire contre les Germains en 11 après J.-C.. Les deux généraux traversèrent le Rhin, firent diverses excursions en territoire ennemi et, au début de l »automne, retraversèrent le fleuve. Les campagnes de Tibère et de Germanicus en Germanie dans les années 11-12 ap. J.-C., combinées à une alliance avec la fédération marcomannique de Marbod, empêchèrent la coalition allemande de franchir le Rhin et d »envahir la Gaule et l »Italie. En hiver, Germanicus retourne à Rome, où il est, après cinq mandats de questeur et bien qu »il n »ait jamais été aedile ou préteur, nommé consul pour l »année 12 AD. Il partagea le consulat avec Gaius Fonteius Capito. Il continua à défendre les accusés devant les tribunaux pendant son consulat, un geste populaire qui rappelait son travail précédent de défense des accusés devant Auguste. Il se rendit également populaire en organisant les Ludi Martiales (jeux de Mars), mentionnés par Pline l »Ancien dans son Historia Naturalis, au cours desquels il lâcha deux cents lions dans le Circus Maximus.

Le 23 octobre 12 après J.-C., Tibère organisa un triomphe pour sa victoire sur les Pannoniens et les Dalmates, qu »il avait reportée en raison de la défaite de Varus dans la forêt de Teutoburg. Il était accompagné, parmi ses autres généraux, de Germanicus, pour lequel il avait obtenu les regalia triomphales. Contrairement à son frère adoptif Drusus, qui ne reçut aucune reconnaissance en dehors de celle de fils de triomphateur, Germanicus joua un rôle distingué dans la célébration et eut l »occasion d »exhiber ses insignes consulaires et ses ornements triomphaux.

Commandant de la Germanie

En 13 après J.-C., Auguste le nomma commandant des forces du Rhin, qui totalisaient huit légions et représentaient environ un tiers de la force militaire totale de Rome. L »année suivante, en août, Auguste meurt et le 17 septembre, le Sénat se réunit pour confirmer Tibère comme princeps. Ce jour-là, le Sénat envoya également une délégation dans le camp de Germanicus pour lui présenter ses condoléances pour la mort de son grand-père et lui accorder l »imperium proconsulaire. La délégation n »arrivera qu »en octobre.

En Allemagne et en Illyricum, les légions se mutinent. En Allemagne, les légions en mutinerie sont celles du Rhin inférieur sous les ordres d »Aulus Caecina (V Alaudae, XXI Rapax, I Germanica et XX Valeria Victrix). L »armée du Rhin inférieur était stationnée dans des quartiers d »été à la frontière de l »Ubii. Elle n »avait pas reçu les primes promises par Auguste et, lorsqu »il devint évident qu »une réponse de Tibère n »était pas attendue, elle se révolta. Germanicus s »occupe des troupes en Germanie, et le fils de Tibère, Drusus, s »occupe de l »Illyricum.

L »armée du Bas-Rhin demandait une augmentation de la solde, la réduction de leur service à 16 ans (au lieu de 20) pour atténuer la dureté de leurs tâches militaires, et la vengeance contre les centurions pour leur cruauté. Après l »arrivée de Germanicus, les soldats lui firent part de leurs plaintes et tentèrent de le proclamer empereur. Ses manières ouvertes et affables le rendirent populaire auprès des soldats, mais il resta fidèle à l »empereur. Lorsque la nouvelle de la mutinerie parvint à l »armée du Rhin supérieur commandée par Gaius Silius (les légions II Augusta, XIII Gemina, XVI Gallica et XIV Gemina), une réunion fut organisée pour répondre à leurs demandes. Germanicus négocie un accord :

Pour satisfaire à la réquisition promise aux légions, Germanicus les paya de sa propre poche. Les huit légions reçurent de l »argent, même si elles ne l »avaient pas demandé. Les armées du Bas-Rhin et du Haut-Rhin étaient revenues à l »ordre. Il semblait prudent de satisfaire les armées, mais Germanicus alla plus loin. Afin de s »assurer de la loyauté de ses troupes, il les mena dans un raid contre les Marsi, un peuple germanique sur le cours supérieur de la Ruhr. Germanicus massacre les villages des Marsi qu »il rencontre et pille le territoire environnant. Sur le chemin du retour vers ses quartiers d »hiver à Castra Vetera, il réussit à passer les tribus adverses (Bructeri, Tubantes et Usipetes) entre les Marsi et le Rhin.

De retour à Rome, Tibère institue les Sodales Augustales, un sacerdoce du culte d »Auguste, dont Germanicus devient membre. Lorsque la nouvelle de son raid arriva, Tibère commémora ses services au Sénat par des éloges élaborés mais peu sincères : les débats lui procurèrent de la joie de voir la mutinerie réprimée, mais de l »inquiétude devant la gloire et la popularité offertes à Germanicus. Le Sénat, en l »absence de Germanicus, vota pour qu »il reçoive un triomphe. Les Fasti d »Ovide datent le vote par le Sénat du triomphe de Germanicus au 1er janvier de l »an 15.

Pendant les deux années suivantes, il mène ses légions au-delà du Rhin contre les Germains, où elles affrontent les forces d »Arminius et de ses alliés. Selon Tacite, le but de ces campagnes était de venger la défaite de Varus à la bataille de la forêt de Teutoburg, et non d »étendre le territoire romain.

Au début du printemps de l »an 15, Germanicus traverse le Rhin et frappe les Chatti. Il saccage leur capitale Mattium (l »actuelle Maden près de Gudensberg), pille leur campagne, puis retourne sur le Rhin. Au cours de cette année, il reçoit des nouvelles de Ségeste, qui est retenu prisonnier par les forces d »Arminius et a besoin d »aide. Les troupes de Germanicus libèrent Ségeste et emmènent en captivité sa fille enceinte, Thusnelda, épouse d »Arminius. Une fois de plus, il revint victorieux et, sur les instructions de Tibère, accepta le titre d »Imperator.

Arminius appelle sa tribu, les Cherusci, et les tribus environnantes aux armes. Germanicus coordonne une offensive terrestre et fluviale, avec des troupes marchant vers l »est à travers le Rhin, et naviguant depuis la mer du Nord en remontant la rivière Ems afin d »attaquer les Bructeri et les Cherusci. Les forces de Germanicus traversent le territoire des Bructeri, où un général, Lucius Stertinius, récupère l »aigle perdu de la XIXe légion parmi l »équipement des Bructeri après les avoir mis en déroute lors d »une bataille.

En préparation de sa prochaine campagne, Germanicus envoie Publius Vitellius et Gaius Antius collecter les impôts en Gaule, et charge Silius, Anteius et Caecina de construire une flotte. Un fort sur la Lippe appelé Castra Aliso est assiégé, mais les attaquants se dispersent à la vue des renforts romains. Les Germains détruisent le tertre et l »autel voisins dédiés à son père Drusus, mais il les fait restaurer et célèbre des jeux funéraires avec ses légions en l »honneur de son père. De nouvelles barrières et des remblais sont mis en place, sécurisant la zone entre le fort Aliso et le Rhin.

Germanicus commanda huit légions avec des unités auxiliaires gauloises et germaniques à travers le Rhin, en remontant l »Ems et la Weser dans le cadre de sa dernière grande campagne contre Arminius en 16 ap. Ses forces rencontrèrent celles d »Arminius dans les plaines d »Idistaviso, sur la rivière Weser, près de l »actuelle Rinteln, dans un engagement appelé la bataille de la rivière Weser. Tacite dit que la bataille fut une victoire romaine :

l »ennemi a été massacré de la cinquième heure du jour à la tombée de la nuit, et sur dix miles le sol était jonché de cadavres et d »armes.

Arminius et son oncle Inguiomer furent tous deux blessés au cours de la bataille mais échappèrent à la capture. Les soldats romains engagés sur le champ de bataille honorèrent Tibère en tant qu »Imperator et élevèrent une pile d »armes en guise de trophée, sous laquelle étaient inscrits les noms des tribus vaincues.

La vue du trophée romain construit sur le champ de bataille rendit furieux les Allemands qui se préparaient à battre en retraite au-delà de l »Elbe, et ils lancèrent une attaque contre les positions romaines du mur d »Angrivarie, amorçant ainsi une seconde bataille. Les Romains avaient anticipé l »attaque et mirent à nouveau les Allemands en déroute. Germanicus déclara qu »il ne voulait pas de prisonniers, car l »extermination des tribus germaniques était la seule conclusion qu »il voyait pour la guerre. Les Romains victorieux ont ensuite élevé un monticule avec l »inscription : « L »armée de Tibère César, après avoir entièrement conquis les tribus situées entre le Rhin et l »Elbe, a dédié ce monument à Mars, Jupiter et Auguste. »

Germanicus renvoya des troupes vers le Rhin, certaines d »entre elles empruntant la voie terrestre, mais la plupart prenant la voie rapide et voyageant en bateau. Ils descendirent l »Ems en direction de la mer du Nord, mais alors qu »ils atteignaient la mer, une tempête se déclencha, coulant de nombreux bateaux et tuant beaucoup d »hommes et de chevaux.

Germanicus ordonna ensuite à Gaius Silius de marcher contre les Chatti avec une force mixte de 3 000 cavaliers et 33 000 fantassins et de dévaster leur territoire, tandis que lui-même, avec une plus grande armée, envahissait les Marsi pour la troisième fois et dévastait leurs terres. Il oblige Mallovendus, le chef vaincu des Marsi, à révéler l »emplacement d »un autre des trois aigles de la légion perdus en 9 ap. J.-C. Germanicus envoie immédiatement des troupes pour le récupérer. Les Romains avancent dans le pays, battant tous les ennemis qu »ils rencontrent.

Les succès de Germanicus en Allemagne l »avaient rendu populaire auprès des soldats. Il avait porté un coup important aux ennemis de Rome, réprimé un soulèvement de troupes et rendu à Rome les étendards perdus. Ses actions avaient accru sa renommée et il était devenu très populaire auprès du peuple romain. Tibère le remarqua, fit rappeler Germanicus à Rome et l »informa qu »il recevrait un triomphe et serait réaffecté à un autre commandement.

L »effort qu »il aurait fallu déployer pour conquérir la Germania Magna était jugé trop important par rapport au faible potentiel de profit que représentait l »acquisition de ce nouveau territoire. Rome considérait l »Allemagne comme un territoire sauvage de forêts et de marécages, avec peu de richesses par rapport aux territoires que Rome possédait déjà. Cependant, la campagne a permis de guérir de manière significative le traumatisme psychologique romain causé par le désastre de Varus, et a grandement amélioré le prestige romain. En plus de la récupération de deux des trois aigles perdus, Germanicus avait combattu Arminius, le chef qui avait détruit les trois légions romaines en 9 ap. J.-C. En conduisant ses troupes au-delà du Rhin sans recourir à Tibère, il contredisait le conseil d »Auguste de garder ce fleuve comme frontière de l »empire, et s »exposait aux doutes potentiels de Tibère sur ses motivations à entreprendre une telle action indépendante. Cette erreur de jugement politique a donné à Tibère une raison de rappeler son neveu de manière controversée. Tacite attribue le rappel à la jalousie de Tibère pour la gloire acquise par Germanicus et, avec une certaine amertume, affirme que Germanicus aurait pu achever la conquête de la Germanie si on lui avait donné une totale indépendance opérationnelle.

Rappel

Au début de l »an 17, Germanicus revint dans la capitale et le 26 mai, il célébra un triomphe. Il avait capturé quelques prisonniers importants, mais Arminius était toujours en liberté. Or, Strabon, qui se trouvait peut-être à Rome à ce moment-là, en mentionnant le nom de la femme enceinte capturée d »Arminius : Thusnelda, attire l »attention sur le fait que son mari, le vainqueur de la forêt de Teutoburg, n »avait pas été capturé et que la guerre, elle-même, n »était pas gagnée. Néanmoins, cela n »enlève rien au spectacle de son triomphe : un calendrier presque contemporain indique que le 26 mai est le jour « où Germanicus Caesar a été porté en triomphe dans la ville », tandis que les pièces de monnaie émises sous le règne de son fils Gaius (Caligula) le représentent sur un char triomphal, avec au revers l »inscription « Standards récupérés. Germains vaincus ».

Son triomphe s »accompagne d »une longue procession de captifs, dont la femme d »Arminius, Thusnelda, et son fils de trois ans, parmi d »autres membres des tribus allemandes vaincues. Le cortège présentait des répliques de montagnes, de rivières et de batailles, et la guerre était considérée comme terminée.

Tibère distribua de l »argent au peuple de Rome au nom de Germanicus, et Germanicus devait occuper le poste de consul l »année suivante avec l »empereur. En conséquence, en 18 après J.-C., Germanicus se voit accorder la partie orientale de l »empire, tout comme Agrippa et Tibère l »avaient fait auparavant, lorsqu »ils étaient les successeurs de l »empereur.

Commandement en Asie

Après son triomphe, Germanicus fut envoyé en Asie pour y réorganiser les provinces et royaumes, qui étaient dans un tel désordre que l »attention d »un domus Augusta fut jugée nécessaire pour régler les choses. Germanicus reçut l »imperium maius (cependant, Tibère avait remplacé le gouverneur de Syrie par Gnaeus Calpurnius Piso, qui devait être son assistant (adiutor), mais qui se révéla hostile. Selon Tacite, il s »agissait d »une tentative de séparer Germanicus de ses troupes familières et d »affaiblir son influence, mais l »historien Richard Alston affirme que Tibère avait peu de raisons de saper son héritier.

Germanicus a eu une année chargée en 17. Il restaura un temple de Spes, et aurait gagné une course de chars au nom de Tibère aux Jeux Olympiques cette année-là. Cependant, Eusèbe, notre principale référence en la matière, ne nomme pas Germanicus, et Tacite ne fait pas non plus référence à cette occasion, ce qui aurait obligé Germanicus à faire deux voyages en Grèce en un an. Aussi, n »attendant pas de prendre son poste de consul à Rome, il partit après son triomphe mais avant la fin de l »année 17 après JC. Il a navigué le long de la côte illyrienne de la mer Adriatique jusqu »en Grèce. Il arriva à Nicopolis, près du site de la bataille d »Actium, où il prit ses fonctions de second consul le 18 janvier 18 après J.-C.. Il visite les sites associés à son grand-père adoptif Auguste et à son grand-père naturel Marc-Antoine, avant de traverser la mer vers Lesbos puis l »Asie Mineure. Il y visite le site de Troie et l »oracle d »Apollon Claros près de Colophon. Pison partit en même temps que Germanicus, mais se rendit directement à Athènes, puis à Rhodes où Germanicus et lui se rencontrèrent pour la première fois. De là, Pison partit pour la Syrie où il commença immédiatement à remplacer les officiers par des hommes qui lui étaient fidèles afin de gagner la loyauté de ses soldats.

Après avoir réglé ces questions, il se rendit à Cyrrhus, une ville de Syrie située entre Antioche et l »Euphrate, où il passa le reste de l »année 18 après J.-C. dans les quartiers d »hiver de la légion X Fretensis. De toute évidence, c »est là que Pison assista Germanicus et se querella parce qu »il n »avait pas envoyé de troupes en Arménie comme cela lui avait été ordonné. Artabanus envoya un émissaire à Germanicus pour demander que Vonones soit éloigné de l »Arménie afin de ne pas y provoquer de troubles. Germanicus s »exécuta, déplaçant Vonones en Cilicie, à la fois pour satisfaire Artabanus et pour insulter Piso, avec qui Vonones était ami.

Il se rendit ensuite en Égypte, où il fut accueilli de manière tumultueuse en janvier 19 après J.-C. Il s »y était rendu pour soulager une famine dans un pays vital pour l »alimentation de Rome. Il s »y était rendu pour soulager une famine dans ce pays vital pour l »approvisionnement alimentaire de Rome. Ce déplacement déplut à Tibère, car il avait violé un ordre d »Auguste selon lequel aucun sénateur ne devait entrer dans la province sans consulter l »empereur et le Sénat (l »Égypte était une province impériale, et appartenait à l »empereur). Germanicus entra dans la province en sa qualité de proconsul sans en avoir demandé la permission au préalable. Il revint en Syrie en été, où il constata que Pison avait ignoré ou révoqué ses ordres aux villes et aux légions. Germanicus ordonna à son tour le rappel de Pison à Rome, bien que cette action ne relève probablement pas de son autorité.

Au milieu de cette querelle, Germanicus tomba malade et malgré le fait que Piso se soit retiré dans le port de Séleucie, il était convaincu que Piso l »empoisonnait d »une manière ou d »une autre. Tacite rapporte qu »il y avait des signes de magie noire dans la maison de Pison, avec des parties du corps cachées et le nom de Germanicus inscrit sur des tablettes de plomb. Germanicus envoya à Pison une lettre dans laquelle il renonçait formellement à leur amitié (amicitia). Germanicus mourut peu après, le 10 octobre de la même année. Sa mort suscita de nombreuses spéculations, plusieurs sources accusant Pison, agissant sous les ordres de l »empereur Tibère. Cela n »a jamais été prouvé, et Pison est mort plus tard lors de son procès. Tacite affirme que Tibère était impliqué dans une conspiration contre Germanicus, et que la jalousie et la crainte de Tibère face à la popularité et au pouvoir croissant de son neveu en était le véritable motif.

La mort de Germanicus dans des circonstances douteuses affecta grandement la popularité de Tibère à Rome, entraînant la création d »un climat de peur à Rome même. Également soupçonné de complicité dans sa mort, le principal conseiller de Tibère, Sejanus, allait, dans les années 20, créer un climat de peur dans les milieux nobles et administratifs romains par le recours aux procès pour trahison et le rôle des delatores, ou informateurs.

Lorsque Rome apprit la mort de Germanicus, le peuple commença à observer un iustitium avant que le Sénat ne le déclare officiellement. Tacite dit que cela montre le véritable chagrin qu »éprouvait le peuple de Rome, et cela montre aussi qu »à cette époque le peuple connaissait déjà la manière appropriée de commémorer les princes morts sans un décret d »un magistrat. Lors de ses funérailles, il n »y avait pas de statues de Germanicus en procession. Il y eut d »abondants éloges et rappels de son bon caractère et un éloge particulier fut prononcé par Tibère lui-même au Sénat.

Les historiens Tacite et Suétone relatent les honneurs funéraires et posthumes de Germanicus. Son nom fut inscrit sur le Carmen Saliare, et sur les chaises Curule qui étaient placées avec des guirlandes de chêne au-dessus d »elles comme sièges d »honneur pour le sacerdoce augustéen. Sa statue d »ivoire était en tête de la procession lors des Jeux du Cirque ; ses postes de prêtre d »Auguste et d »Augure devaient être occupés par des membres de la famille impériale ; des chevaliers de Rome donnèrent son nom à un bloc de sièges dans un théâtre de Rome, et chevauchèrent derrière son effigie le 15 juillet 20 ap.

Après avoir consulté sa famille, Tibère fit connaître sa volonté, après quoi le Sénat rassembla les honneurs dans un décret commémoratif, le Senatus Consultum de memoria honoranda Germanini Caesaris, et ordonna aux consuls de 20 ap. J.-C. de publier une loi publique honorant la mort de Germanicus, la Lex Valeria Aurelia. Bien que Tacite ait souligné les honneurs qui lui furent rendus, les funérailles et les processions furent soigneusement calquées sur celles de Gaius et Lucius, les fils d »Agrippa. Cela permettait de souligner la continuité de la domus Augusta lors de la transition entre Auguste et Tibère. Des arcs commémoratifs furent construits en son honneur, non seulement à Rome, mais aussi à la frontière sur le Rhin et en Asie où il avait gouverné de son vivant. L »arc du Rhin est placé à côté de celui de son père, où les soldats avaient construit un monument funéraire en son honneur. Des portraits de lui et de son père naturel furent placés dans le temple d »Apollon sur le Palatin à Rome.

Le jour de la mort de Germanicus, sa sœur Livilla donna naissance à des jumeaux de Drusus. L »aîné fut nommé Germanicus et mourut jeune. En 37, le seul fils restant de Germanicus, Caligula, devint empereur et rebaptisa septembre Germanicus en l »honneur de son père. De nombreux Romains, selon Tacite, considéraient Germanicus comme leur équivalent d »Alexandre le Grand, et pensaient qu »il aurait facilement surpassé les exploits d »Alexandre s »il était devenu empereur. Dans le livre huit de son Histoire naturelle, Pline établit un lien entre Germanicus, Auguste et Alexandre en tant que compagnons équestres : lorsque le cheval d »Alexandre, Bucephalus, mourut, il nomma une ville, Bucephalia, en son honneur. Moins monumental, le cheval d »Auguste reçut un tumulus funéraire, à propos duquel Germanicus écrivit un poème.

Procès de Piso

La rumeur veut que Piso soit responsable de sa mort. Les accusations s »accumulant, il ne fallut pas longtemps pour que l »accusateur bien connu, Lucius Fulcinius Trio, porte plainte contre lui. Les Pisones étaient des partisans de longue date des Claudiens, et s »étaient alliés très tôt à Octave. Le soutien continu des Pisones et sa propre amitié pour Piso font que Tibère hésite à entendre l »affaire lui-même. Après avoir brièvement entendu les deux parties, Tibère renvoie l »affaire au Sénat, sans faire d »effort pour cacher sa profonde colère envers Pison. Tibère autorise Pison à citer des témoins de tous les ordres sociaux, y compris des esclaves, et lui accorde plus de temps pour plaider que les procureurs, mais cela ne fait aucune différence : avant la fin du procès, Pison meurt, apparemment par suicide, mais Tacite suppose que Tibère l »a peut-être fait assassiner avant qu »il ne puisse impliquer l »empereur dans la mort de Germanicus.

Les accusations portées contre Piso sont nombreuses, notamment :

Il a été reconnu coupable et puni à titre posthume pour le crime de trahison. Le Sénat fit proscrire ses biens, interdit le deuil en son nom, supprima les images à son effigie, telles que les statues et les portraits, et son nom fut effacé du socle d »une statue en particulier, dans le cadre de sa damnatio memoriae. Pourtant, dans un geste de clémence qui n »était pas sans rappeler celui de l »empereur, le Sénat fit restituer les biens de Pison et les divisa en parts égales entre ses deux fils, à condition que sa fille Calpurnia reçoive 1 000 000 de sesterces comme dot et 4 000 000 supplémentaires comme biens personnels. Sa femme Placina fut absoute.

En l »an 4, Germanicus a écrit une version latine des Phainomena d »Aratus, qui subsiste, dans laquelle il réécrit le contenu de l »original. Par exemple, il remplace l »hymne d »ouverture à Zeus par un passage en l »honneur de l »empereur romain. Il évite d »écrire dans le style poétique de Cicéron, qui avait traduit sa propre version des Phainomena, et il écrit dans un nouveau style pour répondre aux attentes d »un public romain dont les goûts étaient façonnés par des auteurs « modernes » comme Ovide et Virgile. Pour son travail, Germanicus est classé parmi les écrivains romains sur l »astronomie, et son travail était suffisamment populaire pour que des scholies soient écrites sur lui jusqu »à l »époque médiévale.

Germanicus et Tibère sont souvent mis en opposition par les historiens et poètes de l »Antiquité qui ont écrit en utilisant des thèmes trouvés dans le théâtre, Germanicus jouant le rôle du héros tragique et Tibère celui du tyran. L »endurance du Principat est remise en question dans ces récits, par la crainte jalouse de l »empereur envers des commandants compétents comme Germanicus. Une attention particulière est accordée à leur style de leadership, c »est-à-dire à leur relation avec les masses. Germanicus est dépeint comme un chef compétent capable de gérer les masses alors que Tibère est indécis et envieux.

Malgré la poétique attachée à Germanicus par les auteurs anciens, il est admis par des historiens comme Anthony Barrett que Germanicus était un général compétent. Il a combattu les Pannoniens sous Tibère, a réprimé la mutinerie du Rhin et a mené trois campagnes réussies en Germanie. Quant à sa popularité, elle était suffisante pour que les légions mutinées du Rhin tentent de le proclamer empereur en 14 après J.-C. ; cependant, il resta loyal et les mena plutôt contre les tribus germaniques. Tacite et Suétone affirment que Tibère était jaloux de la popularité de Germanicus, mais Barrett suggère que leur affirmation pourrait être contredite par le fait qu »après ses campagnes en Allemagne, Germanicus se vit confier le commandement des provinces orientales – un signe certain qu »il était destiné à gouverner. Conformément au précédent établi par Auguste, Agrippa avait reçu le commandement de ces mêmes provinces orientales, alors qu »Agrippa était le successeur prévu de l »empire.

Publius Cornelius Tacitus

Les Annales de Tacite sont l »un des récits les plus détaillés des campagnes de Germanicus contre les Germains. Il a écrit son récit dans les premières années du deuxième siècle. Tacite décrit Germanicus comme un excellent général, gentil et tempéré, et dit que sa mort précoce a enlevé à Rome un grand souverain.

Le livre 1 des Annales se concentre largement sur les mutineries des légions en Pannonie et en Allemagne (14 ap. J.-C.). L »armée émeutière figure la colère imprévisible du peuple romain, donnant à Tibère l »occasion de réfléchir à ce que signifie diriger. Elle sert à opposer les valeurs républicaines « démodées » attribuées à Germanicus, et les valeurs impériales possédées par Tibère. L »état d »esprit des masses est un thème récurrent, leurs réactions à la fortune de Germanicus étant une caractéristique importante de la relation entre lui et Tibère pendant une bonne partie des Annales (jusqu »aux Annales 3.19).

Suetonius Tranquillus

Suétone était un équestre qui a occupé des postes administratifs sous les règnes de Trajan et d »Hadrien. Les Douze Césars détaillent une histoire biographique du principat depuis la naissance de Jules César jusqu »à la mort de Domitien en 96 après JC. Comme Tacite, il s »est appuyé sur les archives impériales, ainsi que sur les histoires d »Aufidius Bassus, Cluvius Rufus, Fabius Rusticus et les propres lettres d »Auguste.

L »attitude de Suétone envers la personnalité et le tempérament moral de Germanicus est celle de l »adoration. Il consacre une bonne partie de sa Vie de Caligula à Germanicus, affirmant que l »excellence physique et morale de Germanicus surpassait celle de ses contemporains. Suétone dit aussi que Germanicus était un écrivain doué, et que malgré tous ces talents, il restait humble et gentil.

En raison de son importance en tant qu »héritier de la succession impériale, il est représenté dans de nombreuses œuvres d »art. Il apparaît souvent dans la littérature comme l »archétype du Romain idéal. Sa vie et son caractère ont été dépeints dans de nombreuses œuvres d »art, dont les plus remarquables sont :

Sources secondaires

Sources