Grégoire VII

gigatos | juillet 15, 2023

Résumé

Le pape Grégoire VII (vers 1015 – 25 mai 1085), né Hildebrand de Sovana (italien : Ildebrando di Soana), fut le chef de l’Église catholique et le souverain des États pontificaux du 22 avril 1073 à sa mort en 1085. Il est vénéré comme un saint dans l’Église catholique.

L’un des grands papes réformateurs, il est peut-être le plus connu pour le rôle qu’il a joué dans la controverse sur l’investiture, son conflit avec l’empereur Henri IV qui a affirmé la primauté de l’autorité papale et le nouveau droit canonique régissant l’élection du pape par le collège des cardinaux. Il a également été à l’avant-garde de l’évolution des relations entre l’empereur et la papauté au cours des années qui ont précédé son accession au pontificat. Il fut le premier pape depuis plusieurs siècles à appliquer rigoureusement l’ancienne politique de célibat du clergé de l’Église occidentale et à s’attaquer à la pratique de la simonie.

Grégoire VII excommunie Henri IV à trois reprises. En conséquence, Henri IV nommera l’antipape Clément III pour s’opposer à lui dans les luttes de pouvoir politiques entre l’Église catholique et son empire. Salué comme l’un des plus grands pontifes romains après le succès de ses réformes, Grégoire VII a été, pendant son propre règne, méprisé par certains pour son usage expansif des pouvoirs papaux.

Parce que ce pape était un défenseur si éminent de la suprématie papale, sa mémoire a été évoquée à de nombreuses reprises par les générations suivantes, à la fois de manière positive et négative, reflétant souvent l’attitude des écrivains ultérieurs à l’égard de l’Église catholique et de la papauté. Beno de Santi Martino e Silvestro, qui s’opposa à Grégoire VII lors de la controverse sur l’investiture, l’accusa notamment de nécromancie, de torture d’un ancien ami sur un lit de clous, de tentative d’assassinat, d’exécutions sans procès, d’excommunication injuste, de doute sur la présence réelle de l’eucharistie et même de brûler l’eucharistie. Ces faits ont été repris avec empressement par des opposants ultérieurs à l’Église catholique, tels que le protestant anglais John Foxe. L’écrivain britannique du vingtième siècle Joseph McCabe décrit Grégoire comme un « paysan rude et violent, mettant sa force brute au service de l’idéal monastique qu’il embrassait ». En revanche, l’historien moderne du XIe siècle H. E. J. Cowdrey écrit qu’il « était étonnamment flexible, tâtonnant et laissant perplexes ses collaborateurs rigoureux … et ceux à l’esprit prudent et stable … ». Son zèle, sa force morale et sa conviction religieuse lui ont toutefois permis de conserver, dans une mesure remarquable, la loyauté et le service d’une grande variété d’hommes et de femmes ».

Grégoire est né sous le nom d’Ildebrando di Sovana à Sovana, dans le comté de Grosseto, aujourd’hui en Toscane méridionale, en Italie centrale. L’historien Johann Georg Estor a affirmé qu’il était le fils d’un forgeron. Dans sa jeunesse, il fut envoyé à Rome pour étudier au monastère de Sainte-Marie sur l’Aventin, où, selon certaines sources non confirmées, son oncle était abbé d’un monastère sur la colline de l’Aventin. Parmi ses maîtres, on trouve l’érudit Lawrence, archevêque d’Amalfi, et Johannes Gratianus, le futur pape Grégoire VI. Lorsque ce dernier fut déposé par l’empereur Henri III et exilé en Allemagne, Hildebrand le suivit à Cologne.

Selon certains chroniqueurs, Hildebrand s’est installé à Cluny après la mort de Grégoire VI, survenue en 1048, bien que sa déclaration d’être devenu moine à Cluny ne doive pas être prise au pied de la lettre. Il accompagna ensuite l’abbé Bruno de Toul à Rome, où Bruno fut élu pape sous le nom de Léon IX et nomma Hildebrand diacre et administrateur pontifical. Léon envoie Hildebrand comme légat à Tours, en France, à la suite de la controverse créée par Bérengère de Tours. À la mort de Léon, le nouveau pape, Victor II, le confirme comme légat, tandis que le successeur de Victor, Étienne IX, l’envoie avec Anselme de Lucques en Allemagne pour obtenir la reconnaissance de l’impératrice Agnès. Étienne mourut avant de pouvoir retourner à Rome, mais Hildebrand réussit à surmonter la crise provoquée par l’élection par l’aristocratie romaine d’un antipape, Benoît X, qui, grâce également à l’appui d’Agnès, fut remplacé par l’évêque de Florence, Nicolas II. Avec l’aide de 300 chevaliers normands envoyés par Richard d’Aversa, Hildebrand mène personnellement la conquête du château de Galeria Antica où Benoît s’était réfugié. Entre 1058 et 1059, il est nommé archidiacre de l’Église romaine, devenant ainsi le personnage le plus important de l’administration papale.

Il fut à nouveau le principal artisan de l’élection d’Anselme de Lucques l’Ancien comme pape Alexandre II lors de l’élection papale d’octobre 1061. Le nouveau pape met en œuvre le programme de réformes élaboré par Hildebrand et ses disciples. Au cours de ses années en tant que conseiller papal, Hildebrand a joué un rôle important dans la réconciliation avec le royaume normand d’Italie du Sud, dans l’alliance anti-allemande avec le mouvement Pataria en Italie du Nord et, surtout, dans l’introduction d’une loi qui donnait aux cardinaux des droits exclusifs concernant l’élection d’un nouveau pape.

Le pape Grégoire VII fut l’un des rares papes élus par acclamation. À la mort d’Alexandre II, le 21 avril 1073, alors que les obsèques étaient célébrées dans la basilique du Latran, le clergé et le peuple ont poussé de grands cris : « Que Hildebrand soit pape ! « Que Hildebrand soit pape ! », « Le bienheureux Pierre a choisi Hildebrand l’archidiacre ! ». Hildebrand s’est immédiatement enfui et s’est caché pendant un certain temps, montrant ainsi clairement qu’il avait refusé l’élection non canonique dans la basilique libérienne. Il fut finalement retrouvé dans l’église de San Pietro in Vincoli, à laquelle était rattaché un célèbre monastère, et élu pape par les cardinaux réunis, avec le consentement du clergé romain, au milieu des acclamations répétées du peuple.

On s’est demandé à l’époque – et les historiens continuent de le faire – si cette extraordinaire manifestation du clergé et du peuple en faveur d’Hildebrand était entièrement spontanée ou si elle pouvait être le résultat d’arrangements préalables. Selon Benizo, évêque de Sutri et partisan d’Hildebrand, l’action du cardinal Ugo Candidus, cardinal prêtre de S. Clemente, qui s’est précipité dans une chaire et a commencé à déclamer au peuple, est à l’origine du tollé. Il est certain que le mode d’élection du cardinal a été très critiqué par ses opposants. Il se peut que nombre des accusations portées aient été l’expression d’une aversion personnelle, susceptible d’être suspectée du fait même qu’elles n’ont été soulevées pour attaquer sa promotion que plusieurs années plus tard. Mais il ressort clairement du récit que fait Grégoire lui-même des circonstances de son élection, dans les épîtres 1 et 2, que celle-ci s’est déroulée de manière très irrégulière. Tout d’abord, elle était contraire à la Constitution du pape promulguée et approuvée lors du Synode romain de 607, qui interdisait de commencer une élection papale avant le troisième jour suivant l’enterrement d’un pape. L’intervention du cardinal Ugo était contraire à la Constitution de Nicolas II, qui affirmait le droit exclusif de nommer les candidats aux cardinaux évêques ; enfin, l’exigence du pape Nicolas II de consulter le Saint Empereur romain dans cette affaire a été ignorée. Cependant, ce qui a finalement fait pencher la balance en faveur de la validité de l’élection de Grégoire VII a été la seconde élection à S. Pietro in Vincoli et l’acceptation par le pape de l’élection de Grégoire VII.

Les premières lettres pontificales de Grégoire VII reconnaissent clairement ce fait et contribuent ainsi à dissiper tout doute quant à son élection en tant qu’immensément populaire. Le 22 mai 1073, fête de la Pentecôte, il est ordonné prêtre, puis consacré évêque et intronisé pape le 29 juin (fête de la Chaire de Saint-Pierre).

Dans le décret d’élection, ceux qui l’ont choisi comme évêque de Rome ont proclamé Grégoire VII « un homme pieux, un homme puissant dans les connaissances humaines et divines, un amoureux distingué de l’équité et de la justice, un homme ferme dans l’adversité et modéré dans la prospérité, un homme, selon l’expression de l’Apôtre, de bonne conduite, irréprochable, modeste, sobre, chaste, aimant l’hospitalité, et qui gouverne bien sa propre maison ; un homme qui, dès son enfance, a été généreusement élevé dans le giron de notre Mère l’Église et qui, par le mérite de sa vie, a déjà été élevé à la dignité archidiaconale ». « Nous choisissons donc, dirent-ils au peuple, notre archidiacre Hildebrand pour être pape et successeur de l’Apôtre, et pour porter désormais et à jamais le nom de Grégoire » (22 avril 1073).

Les premières tentatives de Grégoire VII en matière de politique étrangère visent à une réconciliation avec les Normands de Robert Guiscard ; les deux parties ne se rencontrent finalement pas. Après l’échec d’un appel à la croisade lancé aux princes du nord de l’Europe, et après avoir obtenu le soutien d’autres princes normands tels que Landulf VI de Bénévent et Richard Ier de Capoue, Grégoire VII réussit à excommunier Robert en 1074. La même année, Grégoire VII convoque un concile au palais du Latran, qui condamne la simonie et confirme le célibat du clergé de l’Église. L’année suivante (du 24 au 28 février), sous peine d’excommunication, ces décrets sont mis en exergue. Lors de ce deuxième concile, Grégoire décréta notamment que seul le pape pouvait nommer ou destituer les évêques ou les déplacer d’un siège à l’autre, un acte qui allait plus tard provoquer la controverse sur l’investiture.

Les projets ecclésiastiques et politiques de Grégoire VII sont principalement axés sur ses relations avec le Saint Empire romain germanique. Depuis la mort de l’empereur Henri III, la puissance de la monarchie allemande s’était sérieusement affaiblie et son fils Henri IV devait faire face à de grandes difficultés internes. Cet état de fait a été d’un grand secours à Grégoire VII. Son avantage est d’autant plus grand qu’en 1073, Henri IV n’a que vingt-trois ans.

Dans les deux années qui suivent l’élection de Grégoire VII, Henri est contraint par la rébellion saxonne de s’entendre à tout prix avec lui. En mai 1074, il fait pénitence à Nuremberg, en présence des légats du pape, pour se racheter de son amitié avec les membres de son conseil bannis par Grégoire, prête serment d’obéissance et promet son soutien dans l’œuvre de réforme de l’Église. Mais cette attitude, qui lui vaut d’abord la confiance du pape, est abandonnée dès qu’il bat les Saxons à la première bataille de Langensalza, le 9 juin 1075 (appelée aussi bataille de Hombourg ou bataille de Hohenbourg). Henri tente alors de réaffirmer sans tarder ses droits de souverain du nord de l’Italie. Il envoie le comte Eberhard en Lombardie pour combattre les Patarens, nomme le clerc Tedald à l’archevêché de Milan, réglant ainsi une question longue et litigieuse, et tente enfin d’établir des relations avec le duc normand Robert Guiscard.

Grégoire VII répondit par une lettre brutale, datée du 8 décembre 1075, dans laquelle il accusait notamment Henri d’avoir manqué à sa parole et d’avoir continué à soutenir des conseillers excommuniés. En même temps, il envoya un message verbal suggérant que les énormes crimes qui lui seraient reprochés le rendaient passible, non seulement de l’interdiction de l’Église, mais aussi de la privation de sa couronne. Grégoire agit ainsi alors qu’il était lui-même confronté à un adversaire téméraire en la personne de Cencio I Frangipane, qui, la nuit de Noël, le surprit dans l’église et l’emmena comme prisonnier, même si Grégoire fut libéré le lendemain.

Le pape et l’empereur se déposent l’un l’autre

Les réprimandes du pape, formulées sous une forme sans précédent, exaspèrent Henri et sa cour, qui réagissent en convoquant à la hâte un concile national à Worms, en Allemagne (le synode de Worms), qui se réunit le 24 janvier 1076. Dans les rangs supérieurs du clergé allemand, Grégoire avait de nombreux ennemis, et un cardinal romain, Hugo Candidus, autrefois en bons termes avec lui mais aujourd’hui son adversaire, s’était précipité en Allemagne pour l’occasion. Toutes les accusations que Candidus pouvait formuler à l’encontre de Grégoire furent bien accueillies par l’assemblée, qui s’engagea à déclarer Grégoire déchu de la papauté. Dans un document plein d’accusations, les évêques renoncent à leur allégeance à Grégoire. Dans un autre, Henri prononce sa déposition et les Romains doivent choisir un nouveau pape.

Le concile envoya deux évêques en Italie, qui obtinrent des évêques lombards un acte de déposition similaire lors du synode de Plaisance. Roland de Parme informa le pape de ces décisions, et il eut la chance de pouvoir prendre la parole au synode, qui venait de se réunir dans la basilique du Latran, pour y délivrer son message annonçant la déchéance. Sur le moment, les membres furent effrayés, mais bientôt une telle tempête d’indignation s’éleva que ce n’est que grâce à la modération de Grégoire lui-même que l’envoyé ne fut pas assassiné.

Le lendemain, 22 février 1076, le pape Grégoire VII prononce avec toute la solennité requise une sentence d’excommunication contre Henri IV, le dépouille de sa dignité royale et dispense ses sujets des serments qu’ils lui ont prêtés. Cette sentence prétendait éjecter un souverain de l’Église et le dépouiller de sa couronne. Le fait qu’elle produise cet effet ou qu’elle ne soit qu’une vaine menace dépendait moins de Grégoire VII que des sujets d’Henri et, surtout, des princes allemands. Les témoignages contemporains suggèrent que l’excommunication d’Henri a fait une profonde impression tant en Allemagne qu’en Italie.

Trente ans auparavant, Henri III avait déposé trois prétendants à la papauté, rendant ainsi un service reconnu à l’Église. Lorsque Henri IV tenta de reproduire cette procédure, il n’obtint pas le succès escompté car il ne bénéficiait pas du soutien du peuple. En Allemagne, un sentiment général en faveur de Grégoire se manifesta rapidement et les princes profitèrent de l’occasion pour mener à bien leur politique anti-royale sous le couvert du respect de la décision papale. Lorsque, à la Pentecôte, le roi proposa de discuter des mesures à prendre contre Grégoire VII au sein d’un conseil de ses nobles, seuls quelques-uns se présentèrent ; les Saxons saisirent l’occasion rêvée de renouveler leur rébellion, et le parti anti-royaliste se renforça de mois en mois.

Marche vers Canossa

La situation devient alors extrêmement critique pour Henri. Suite à cette agitation, encouragée avec zèle par le légat du pape, l’évêque Altmann de Passau, les princes se réunissent en octobre à Trebur pour élire un nouveau souverain allemand. Henri, qui se trouvait à Oppenheim, sur la rive gauche du Rhin, ne fut sauvé de la perte de son trône que parce que les princes réunis ne parvinrent pas à se mettre d’accord sur la question de son successeur.

Mais leurs dissensions ne les incitent qu’à différer le verdict. Ils déclarèrent qu’Henri devait réparer les torts causés à Grégoire VII et s’engager à lui obéir. Ils décidèrent que si, à la date anniversaire de son excommunication, il était encore sous le coup de l’interdiction, le trône serait considéré comme vacant. En même temps, ils décidèrent d’inviter Grégoire VII à Augsbourg pour trancher le conflit.

Ces dispositions indiquèrent à Henri la voie à suivre. Il était impératif, en toutes circonstances et à tout prix, d’obtenir l’absolution de Grégoire avant la date fixée, faute de quoi il ne pourrait guère déjouer l’intention de ses adversaires de poursuivre leur attaque contre lui et de justifier leurs mesures en faisant appel à son excommunication. Il tenta d’abord de parvenir à ses fins par une ambassade, mais lorsque Grégoire rejeta ses ouvertures, il prit la célèbre décision de se rendre en Italie en personne.

Grégoire VII avait déjà quitté Rome et avait fait savoir aux princes allemands qu’il attendait leur escorte pour son voyage du 8 janvier 1077 à Mantoue. Mais cette escorte n’est pas apparue lorsqu’il reçoit la nouvelle de l’arrivée d’Henri. Henri, qui avait traversé la Bourgogne, avait été accueilli avec enthousiasme par les Lombards, mais il résista à la tentation d’employer la force contre Grégoire. Il choisit la voie inattendue de forcer Grégoire à lui accorder l’absolution en faisant pénitence devant lui à Canossa, où Grégoire s’était réfugié sous la protection de sa proche alliée, Mathilde de Toscane. La marche vers Canossa devint rapidement légendaire.

La réconciliation n’eut lieu qu’après de longues négociations et des engagements précis de la part d’Henri, et c’est à contrecœur que Grégoire VII céda finalement, compte tenu des implications politiques. Si Grégoire VII accordait l’absolution, la diète des princes à Augsbourg, dans laquelle il pouvait raisonnablement espérer agir en tant qu’arbitre, deviendrait inutile ou, si elle se réunissait, changerait complètement de nature. Il était cependant impossible de refuser au pénitent de réintégrer l’Église, et les obligations religieuses de Grégoire VII l’emportaient sur ses intérêts politiques.

La levée de l’interdit n’implique pas une véritable réconciliation, et rien ne permet de régler la principale question qui divise Henri et Grégoire : celle de l’investiture. Un nouveau conflit était inévitable du fait même qu’Henri considérait que la sentence de déposition était abrogée en même temps que celle de l’excommunication. Grégoire, quant à lui, entend réserver sa liberté d’action et ne donne aucune indication à ce sujet à Canossa.

Excommunications ultérieures d’Henri IV

Il est évident que l’excommunication d’Henri IV n’était qu’un prétexte à l’opposition des nobles allemands rebelles. Non seulement ils persistent dans leur politique après l’absolution, mais ils prennent la décision d’établir un souverain rival en la personne du duc Rodolphe de Souabe à Forchheim en mars 1077. Lors de l’élection, les légats pontificaux présents observèrent une apparence de neutralité, et Grégoire VII lui-même s’efforça de maintenir cette attitude au cours des années suivantes. Sa tâche est d’autant plus facile que les deux partis sont de force relativement égale, chacun essayant de prendre l’avantage en mettant le pape de son côté. Mais sa politique de non-engagement eut pour conséquence qu’il perdit en grande partie la confiance des deux parties. Finalement, il se décida pour Rodolphe de Souabe après sa victoire à la bataille de Flarchheim le 27 janvier 1080. Sous la pression des Saxons et mal informé de l’importance de cette bataille, Grégoire abandonne sa politique d’attente et prononce à nouveau l’excommunication et la déposition du roi Henri le 7 mars 1080.

Mais la censure papale s’est révélée très différente de celle prononcée quatre ans auparavant. Elle fut largement ressentie comme une injustice et les gens commencèrent à se demander si une excommunication prononcée pour des motifs futiles avait le droit d’être respectée. Le roi, désormais plus expérimenté, s’engage dans la lutte avec beaucoup de vigueur. Il refuse de reconnaître l’interdiction en raison de son illégalité. Il convoque alors un concile qui se réunit à Brixen et qui, le 25 juin, prononce la déposition de Grégoire. Il désigne comme successeur l’archevêque Guibert (Wibert) de Ravenne. Le 25 juin 1080, Guibert est élu pape par les trente évêques présents sur ordre du roi. Le 15 octobre 1080, le pape Grégoire conseille au clergé et aux laïcs d’élire un nouvel archevêque à la place du schismatique Wibert, « fou » et « tyrannique ». En 1081, Henri ouvre le conflit contre Grégoire en Italie. Le soutien de Grégoire s’était alors affaibli et treize cardinaux l’avaient abandonné. Pour ne rien arranger, Rodolphe de Souabe meurt le 16 octobre de la même année. Henri est désormais en position de force et Grégoire en position de faiblesse. Un nouveau prétendant, Hermann de Luxembourg, est proposé en août 1081, mais sa personnalité ne convient pas à un chef du parti grégorien en Allemagne, et le pouvoir d’Henri IV est à son apogée.

Le principal soutien militaire du pape, Mathilde de Toscane, bloqua les armées d’Henri par les passages occidentaux des Apennins, de sorte qu’il dut s’approcher de Rome par Ravenne. Rome se rendit au roi allemand en 1084, et Grégoire se retira alors en exil au château Saint-Ange. Grégoire refusa d’accueillir les avances d’Henri, bien que ce dernier ait promis de lui livrer Guibert comme prisonnier, si le souverain pontife consentait seulement à le couronner empereur. Grégoire insiste cependant pour que Henri comparaisse devant un concile et fasse pénitence. L’empereur, tout en faisant semblant de se soumettre à ces conditions, s’efforça d’empêcher la réunion des évêques. Un petit nombre d’entre eux se réunit néanmoins et, conformément à leurs souhaits, Grégoire excommunia de nouveau Henri.

Henri, informé de cette nouvelle, entre à nouveau à Rome le 21 mars pour veiller à ce que son partisan, l’archevêque Guibert de Ravenne, soit intronisé pape sous le nom de Clément III le 24 mars 1084. Henri est couronné empereur par sa créature, mais Robert Guiscard, avec lequel Grégoire s’est entre-temps allié, marche déjà sur la ville. Henri est contraint de fuir vers Civita Castellana.

Exil de Rome

Le pape est libéré, mais après que le peuple romain se soit indigné des excès de ses alliés normands, il est contraint de se retirer à Monte Cassino, puis au château de Salerne, au bord de la mer, où il meurt le 25 mai 1085. Trois jours avant sa mort, il retire toutes les censures d’excommunication qu’il avait prononcées, à l’exception de celles qui visaient les deux principaux coupables, Henri et Guibert.

Angleterre

En 1076, Grégoire nomme Dol Euen, moine de Saint-Melaine de Rennes, évêque de Dol, rejetant à la fois le titulaire, Iuthael, qui avait le soutien de Guillaume le Conquérant, lequel menait depuis peu des opérations militaires dans le nord-est de la Bretagne, et Gilduin, le candidat des nobles de Dol qui s’opposaient à Guillaume. Grégoire rejette Iuthael en raison de sa réputation de simoniaque et Guilden parce qu’il est trop jeune. Grégoire confère également à Dol Euen le pallium d’archevêque métropolitain, à condition qu’il se soumette au jugement du Saint-Siège lorsque l’affaire de longue date concernant le droit de Dol à être métropolitain et à utiliser le pallium sera enfin tranchée.

Le roi Guillaume se sentait tellement en sécurité qu’il s’immisça de manière autocratique dans la gestion de l’Église, interdit aux évêques de se rendre à Rome, nomma des évêchés et des abbayes, et ne montra que peu d’inquiétude lorsque le pape lui fit la leçon sur les différents principes qu’il avait quant à la relation entre les pouvoirs spirituel et temporel, ou lorsqu’il lui interdit le commerce ou lui ordonna de se reconnaître vassal de la chaire apostolique. Guillaume est particulièrement irrité par l’insistance de Grégoire à diviser l’Angleterre ecclésiastique en deux provinces, ce qui va à l’encontre du besoin de Guillaume de mettre l’accent sur l’unité de son royaume nouvellement acquis. L’insistance croissante de Grégoire sur l’indépendance de l’Église par rapport à l’autorité séculière en matière de nomination des clercs devient un sujet de plus en plus controversé. Il chercha également à contraindre l’épiscopat à se tourner vers Rome pour obtenir validation et direction, exigeant la présence régulière des prélats à Rome. Grégoire n’avait pas le pouvoir de contraindre le roi d’Angleterre à modifier sa politique ecclésiastique. Il fut donc contraint d’ignorer ce qu’il ne pouvait pas approuver et jugea même opportun d’assurer le roi Guillaume de son affection particulière. Dans l’ensemble, la politique de Guillaume fut très bénéfique pour l’Église.

Les Normands dans le royaume de Sicile

Les relations de Grégoire VII avec les autres États européens sont fortement influencées par sa politique allemande, car le Saint Empire romain germanique, en accaparant la majeure partie de ses énergies, l’oblige souvent à faire preuve à l’égard des autres souverains de la même modération que celle qu’il refuse au roi d’Allemagne. L’attitude des Normands lui vaut un réveil brutal. Les grandes concessions qui leur avaient été faites sous Nicolas II n’avaient non seulement pas permis d’endiguer leur avancée en Italie centrale, mais n’avaient même pas réussi à assurer à la papauté la protection attendue. Lorsque Grégoire VII est pressé par Henri IV, Robert Guiscard l’abandonne à son sort et n’intervient que lorsqu’il est lui-même menacé par les armes allemandes. Puis, lors de la prise de Rome, il abandonne la ville à ses troupes, et l’indignation populaire suscitée par cet acte provoque l’exil de Grégoire.

Revendications de souveraineté papale

Dans le cas de plusieurs pays, Grégoire VII tente d’établir une revendication de souveraineté de la part de la papauté et d’obtenir la reconnaissance des droits de possession qu’elle s’attribue. Sur la base d’un « usage immémorial », la Corse et la Sardaigne sont considérées comme appartenant à l’Église romaine. L’Espagne, la Hongrie et la Croatie sont également revendiquées comme sa propriété, et l’on tente d’amener le roi du Danemark à tenir son royaume en fief du pape.

En Angleterre, l’archevêque Lanfranc de Canterbury est le plus proche de lui ; en France, son champion est l’évêque Hugh de Dié, qui deviendra par la suite archevêque de Lyon.

France

Philippe Ier de France, par sa pratique de la simonie et la violence de ses poursuites contre l’Église, provoque une menace de mesures sommaires. L’excommunication, la déposition et l’interdit semblaient imminents en 1074. Grégoire s’abstint cependant de traduire ses menaces en actes, bien que l’attitude du roi ne changeât pas, car il souhaitait éviter une dispersion de ses forces dans le conflit qui allait bientôt éclater en Allemagne.

Le pape Grégoire tente d’organiser une croisade en Al-Andalus, dirigée par le comte Ebles II de Roucy.

Pays chrétiens lointains

Grégoire établit en effet des relations avec tous les pays de la chrétienté, même si ces relations ne concrétisent pas toujours les espoirs ecclésiastiques et politiques qui y sont liés. Sa correspondance s’étendait à la Pologne, à la Rus’ de Kiev et à la Bohême. Il tenta en vain de rapprocher l’Arménie de Rome.

Empire byzantin

Grégoire se préoccupe particulièrement de l’Orient. Le schisme entre Rome et l’Empire byzantin lui a porté un coup sévère et il s’est efforcé de rétablir les anciennes relations amicales. Grégoire tente avec succès d’entrer en contact avec l’empereur Michel VII. Lorsque la nouvelle des attaques musulmanes contre les chrétiens d’Orient parvint à Rome et que les embarras politiques de l’empereur byzantin s’accrurent, il conçut le projet d’une grande expédition militaire et exhorta les fidèles à participer à la récupération de l’église du Saint-Sépulcre.

L’œuvre de sa vie repose sur sa conviction que l’Église a été fondée par Dieu et chargée d’englober toute l’humanité dans une société unique où la volonté divine est la seule loi ; qu’en tant qu’institution divine, elle est suprême par rapport à toutes les structures humaines, en particulier l’État séculier ; et que le pape, en tant que chef de l’Église, est le vice-régent de Dieu sur terre, de sorte que la désobéissance à son égard implique la désobéissance à Dieu : ou, en d’autres termes, une défection par rapport au christianisme. Mais toute tentative d’interprétation en termes d’action aurait obligé l’Église à anéantir non pas un seul État, mais tous les États.

Ainsi, Grégoire VII, en tant qu’homme politique désireux d’obtenir un certain résultat, a été conduit dans la pratique à adopter un point de vue différent. Il reconnaissait l’existence de l’État comme une dispensation de la Providence, décrivait la coexistence de l’Église et de l’État comme une ordonnance divine et soulignait la nécessité de l’union entre le sacerdotium et l’imperium. Mais à aucun moment il n’aurait rêvé de mettre les deux pouvoirs sur un pied d’égalité ; la supériorité de l’Église sur l’État était pour lui un fait qui n’admettait aucune discussion et dont il n’avait jamais douté.

Il souhaitait que tous les litiges importants soient soumis à Rome ; les appels devaient lui être adressés ; la centralisation du gouvernement ecclésiastique à Rome impliquait naturellement une réduction des pouvoirs des évêques. Ceux-ci refusant de se soumettre volontairement et tentant d’affirmer leur indépendance traditionnelle, son pontificat est émaillé de luttes contre les rangs supérieurs du clergé. Le pape Grégoire VII a joué un rôle essentiel dans la promotion et la réglementation du concept d’université moderne, puisque son décret papal de 1079 a ordonné la création réglementée d’écoles cathédrales qui se sont transformées en premières universités européennes.

Cette bataille pour le fondement de la suprématie papale est liée à son engagement en faveur du célibat obligatoire du clergé et à son attaque contre la simonie. Grégoire VII n’a pas introduit le célibat des prêtres dans l’Église, mais il s’est engagé dans cette lutte avec plus d’énergie que ses prédécesseurs. En 1074, il publie une encyclique absolvant le peuple de son obéissance aux évêques qui autorisent les prêtres mariés. L’année suivante, il leur enjoint de prendre des mesures contre les prêtres mariés et prive ces clercs de leurs revenus. La campagne contre le mariage des prêtres et celle contre la simonie ont toutes deux suscité une large résistance.

Ses écrits traitent principalement des principes et de la pratique du gouvernement de l’Église. Ils figurent dans la collection de Mansi sous le titre « Gregorii VII registri sive epistolarum libri ». La plupart des lettres qui ont survécu sont conservées dans son Registre, qui se trouve maintenant dans les Archives du Vatican.

Grégoire VII a été considéré par le pape Paul VI comme ayant joué un rôle déterminant dans l’affirmation du principe selon lequel le Christ est présent dans le Saint-Sacrement. La demande de Grégoire à Bérengère de confesser cette croyance a été citée dans l’encyclique historique Mysterium fidei du pape Paul VI en 1965 :

Je crois en mon cœur et je professe ouvertement que le pain et le vin déposés sur l’autel sont, par le mystère de la prière sacrée et les paroles du Rédempteur, substantiellement changés en la chair et le sang véritables, propres et vivifiants de Jésus-Christ notre Seigneur, et qu’après la consécration, ils sont le vrai corps du Christ.

Cette profession de foi est à l’origine d’une « Renaissance eucharistique » dans les églises d’Europe à partir du XIIe siècle.

Le pape Grégoire VII est mort en exil à Salerne ; l’épitaphe de son sarcophage dans la cathédrale de la ville dit : « J’ai aimé la justice et détesté l’iniquité ; c’est pourquoi je meurs en exil ».

Grégoire VII a été béatifié par le pape Grégoire XIII en 1584 et canonisé le 24 mai 1728 par le pape Benoît XIII.

Sources

1. Pope Gregory VII
2. Grégoire VII
3. a b c d e et f Pierre Milza, Histoire de l’Italie, Fayard, 2005, p. 209.
4. ^ Cowdrey 1998, p. 28.
5. ^ Beno, Cardinal Priest of Santi Martino e Silvestro. Gesta Romanae ecclesiae contra Hildebrandum. c. 1084. In K. Francke, MGH Libelli de Lite II (Hannover, 1892), pp. 369–373.
6. ^ « The acts and monuments of John Foxe », Volume 2
7. ^ Cowdrey 1998, pp. 495–496.
8. «Η έριδα της περιβολής – Studying History». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2 Σεπτεμβρίου 2019. Ανακτήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 2019.
9. Beno, Cardinal Priest of Santi Martino e Silvestro. Gesta Romanae ecclesiae contra Hildebrandum. c. 1084. In K. Francke, MGH Libelli de Lite II (Hannover, 1892), pp. 369–373.
10. « The acts and monuments of John Foxe », Volume 2
11. Más forrás 1028/1029-re valószínűsíti a dátumot.
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