Greta Garbo

gigatos | novembre 8, 2021

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Résumé

Greta Garbo (née le 18 septembre 1905 à Stockholm, morte le 15 avril 1990 à New York) était une actrice de cinéma et de théâtre suédo-américaine, considérée comme l »une des plus grandes et des plus éminentes stars de l »histoire du cinéma et l »une des légendes et des icônes de la période de l » »Âge d »or d »Hollywood ». Sex symbol des années 1920 et 1930. En 1951, Garbo est devenue citoyenne américaine. En 1999, l »American Film Institute a placé son nom à la 5e place du classement des « plus grandes actrices de tous les temps ». (Les 50 plus grandes légendes de l »écran américain).

Elle fait ses débuts au grand écran en tant que figurante dans les productions suédoises En lyckoriddare (1921) et Kärlekens ögon (1922). Elle commence sa carrière par un rôle dans le mélodrame When the Senses Play (1924), qui lui vaut le statut d »étoile montante. Sa performance a attiré l »attention de Louis B. Mayer, directeur du studio Metro-Goldwyn-Mayer, qui la fait venir à Hollywood un an plus tard. Elle fait ses débuts à l »étranger dans le drame muet The Spanish Nightingale (1926). Son troisième film, le mélodrame Symphony of the Senses (1926), fait d »elle une star internationale. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, Garbo est l »une des actrices les plus rentables de la MGM. Son premier film sonore est le drame Anna Christie (1930). La même année, elle a joué dans Romance. Après avoir été plus largement acclamée et avoir acquis le statut de star internationale, elle est devenue de plus en plus active dans le choix des rôles au cinéma. Sa participation à des productions telles que Mata Hari (1931), People at the Hotel (1932) et Queen Christina (1933) contribue à consolider sa position. Après être apparue dans la comédie romantique Two-Faced Woman (1941), elle met fin à sa carrière dans l »industrie cinématographique. Bien qu »elle ait reçu d »autres propositions de rôles au fil des ans, elle n »est jamais revenue sur le grand écran. Au cours de sa carrière, Garbo a été nommée trois fois pour l »Oscar de la meilleure actrice dans un rôle principal. En 1955, elle a été récompensée par un Oscar pour l »ensemble de sa carrière.

D »autres titres importants dans la production de Garbo incluent : La Tentatrice (1926), Le Seigneur de l »amour (1928), Anna Karénine (1935), La Dame aux camélias (1936) et Ninotchka (1939). Elle a joué dans 29 longs métrages.

Famille et jeunesse

Greta Lovisa Gustafsson est née le 18 septembre 1905 à huit heures et demie du soir à l »hôpital Gamla Södra BB de Södermalm, un quartier situé au sud du centre-ville de Stockholm. La future actrice est baptisée selon le rite luthérien (la seule religion officielle en Suède à l »époque), le pasteur Hildebrand présidant la cérémonie. Son père, Karl Alfred Gustafsson (1871-1920), était originaire du village agricole de Frinnaryd, dans le sud du pays. Il a exercé divers petits boulots, dont celui d »aide dans l »abattoir local. Mère Anna Lovisa (née dans le village de Högsby. Elle travaillait la plupart de la semaine comme femme de ménage dans des maisons de la partie riche de la ville. Greta Lovisa Gustafsson avait deux frères et sœurs plus âgés : le frère Sven Alfred (1898-1967) et la sœur Alva Maria (1903-1926). Ses parents se sont mariés le 8 mai 1898.

En raison de la situation économique difficile de la famille, l »employeur de Gustafsson lui a proposé d »adopter la plus jeune des filles, mais son offre a été rejetée. La famille de cinq personnes vivait dans un quartier pauvre de Södermalm, dans un immeuble collectif situé au 32 Blekingegatan (selon les sources, au troisième ou quatrième étage), dans un appartement de trois ou quatre pièces. Le père de la future actrice possédait un jardin de fruits et légumes au bord du lac Årsta, dans la banlieue de Stockholm, où la famille prenait le trolleybus chaque semaine pour désherber les plates-bandes et fertiliser le sol. Gustafsson cultivait et soignait des fraises qu »il vendait au marché voisin.

Plus tard, l »actrice a rarement parlé de sa prime jeunesse, mais elle a admis que ses plus grandes joies provenaient de ses rêves d »enfant. Elle appréciait la sympathie de ses voisins et de tous les enfants qui vivaient dans la maison de taudis du 32 Blekingegatan, et se rendait souvent au marché tenu par son amie et voisine Agnes Lind, où elle voyait des photographies des stars du théâtre scandinave de l »époque – l »acteur Kalle Pedersen (connu sous le nom de Carl Brisson à partir de 1923) et la chanteuse d »opérette Naima Wifstrand. Elle était impliquée dans l »Armée du Salut. Dans les rues de Stockholm, elle vendait des exemplaires du magazine « Stridsropet ». Jusqu »à l »âge de 10 ans, tout le monde l »appelait Katha (Kata), c »est ainsi qu »elle prononçait son nom.

Pendant son temps libre, Gustafsson joue avec les soldats de plomb de son frère Sven et joue aux billes. En raison de son tempérament de garçon manqué, elle dirigeait la bande d »enfants de la cour avec laquelle elle errait dans les rues de Södermalm. En raison de sa situation financière difficile, elle portait les vêtements de son frère et avait recours à la soupe populaire locale. Elle était très timide lorsqu »il s »agissait d »étrangers visitant la maison familiale (elle se cachait souvent derrière les rideaux ou sous la table). À l »âge de 6 ou 7 ans, elle s »est intéressée au théâtre. Elle avait l »habitude de fréquenter deux théâtres, le Södra et le Mosebacke, qui se trouvaient de part et d »autre de la même rue. N »ayant pas d »argent pour acheter un billet, elle profitait parfois de l »inattention des agents de sécurité pour se faufiler à l »intérieur et regarder les spectacles depuis les coulisses. Gustafsson connaissait bien la vie des stars du cinéma américain, qu »elle lisait dans les articles des magazines locaux. En 1913, son père l »emmène à l »aéroport de Bromma, où elle voit pour la première fois Mary Pickford (qu »elle admire) en concert.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate – malgré la position neutre de la Suède – la situation matérielle de la famille de la future actrice se détériore. Le menu quotidien était composé de pommes de terre et de pain, ce qui, comme l »a souligné Bret, n »a pas eu d »effet négatif sur la santé de Gustafsson, contrairement aux autres membres de sa famille. Avec son amie Elizabeth Malcolm, elle visite les soupes populaires locales où, pour enrichir le temps d »attente des gens, elles présentent un « cabaret de rue » en protestation contre la guerre (grâce auquel elles reçoivent des repas gratuits). Pour ces représentations, elle séchait souvent l »école, de sorte que son frère et son père devaient la chercher. Une fois, elle a été sévèrement punie pour cela par son professeur devant toute la classe, ce qui a eu un impact significatif sur la timidité de Gustafsson. « L »humiliation associée à cette flagellation publique l »a blessée plus que tout. A partir de ce jour, elle s »est renfermée de plus en plus. C »était la fin de son enfance », se souvient un ami de Kaj Gynt.

En 1918, la santé de Karl Alfred Gustafsson s »est détériorée ; il souffrait depuis longtemps de calculs rénaux mais n »avait pas d »argent pour consulter un spécialiste. Un virus contracté pendant la pandémie de grippe espagnole l »avait complètement dépouillé de ses forces. En juin 1919, Gustafsson a terminé ses études primaires. Plus tard, l »actrice a regretté à plusieurs reprises sa décision d »abandonner l »école prématurément. Après avoir abandonné ses études, elle aide sa mère à faire le ménage et fait des tournées dans les théâtres locaux. Parmi ses acteurs chanteurs préférés figurent Joseph Fischer et Siegfried Wallén. Lorsque l »état de santé de son père s »est détérioré, elle a pris un emploi de savonnière dans un salon de coiffure afin d »avoir de l »argent pour les soins médicaux. Karl Alfred Gustafsson est décédé le 1er juin 1920 d »une néphrite. Le 13 juin, moins de deux semaines après la mort de son père, Gustafsson entre en confirmation. La cérémonie a eu lieu dans l »église de Catherine (d »autres sources donnent la date du 18 avril).

Les années 20.

Le 26 juillet 1920, faisant appel à sa sœur aînée Alva, Gustafsson commence un apprentissage au grand magasin PUB (d »après les initiales du fondateur) situé sur la place du marché Hötorget. Elle travaillait dans le département d »emballage pour 125 couronnes par mois. Fin novembre, elle a été promue vendeuse au département des manteaux et chapeaux pour femmes. Son salaire a également augmenté, qu »elle a partagé avec sa mère. Cela lui permet d »aller régulièrement au cinéma et au théâtre. En janvier 1921, Gustafsson a participé en tant que modèle au catalogue de printemps de la PUB, annonçant cinq modèles de chapeaux. En été, elle a de nouveau présenté des chapeaux, cette fois à un prix plus élevé. Certains clients lui demandaient de présenter un modèle particulier de chapeau sur elle-même, après quoi ils l »achetaient sans l »essayer. Malgré sa fascination pour la scène, elle n »a pas rejoint le club de théâtre de la PUB.

En juillet 1922, Erik A. Petschler, un réalisateur de comédies burlesques, propose à Gustafsson un contrat de tournage et l »invite à faire l »essai d »une courte production de Petter the Tramp. Selon Paris, l »actrice, ayant obtenu le numéro de Petschler, lui a téléphoné pour demander un rendez-vous. Après avoir récité quelques textes, elle a reçu l »engagement. Refusant d »obtenir un congé, elle a remis son préavis à la PUB le 22 juillet (alors que son salaire était passé à 180 couronnes par mois, et qu »elle recevait 50 couronnes pour cinq jours de tournage). Le tournage de la comédie Petter the Tramp a été enregistré à Dalarö. Contrairement à la plupart des acteurs, Gustafsson était prêt à participer à des scènes tournées dans l »eau. Lors d »une averse soudaine, elle et Tyra Ryman ont improvisé une danse indienne sous la pluie battante. Alexander Walker a comparé sa création de la « beauté » du bain aux Bathing Beauties de Mack Sennett. Le film, réalisé par Petschler, a reçu des critiques mitigées. La seule critique sarcastique a été donnée par le magazine Swing, qui a écrit : « Greta Gustafsson pourrait bien devenir une star du cinéma suédois, mais uniquement grâce à son attrait anglo-saxon ». D »autres ont souligné qu »elle n »avait pas eu l »occasion de faire valoir ses compétences.

Selon le réalisateur, Gustafsson, malgré sa timidité et son anxiété, a montré un grand talent pour jouer dans des films. Petschler encourage l »actrice en herbe à étudier au prestigieux Royal Dramatic Theatre. Selon Bret, Gustafsson avait à l »époque une posture maladroite, parlait avec un accent de bas étage peu sophistiqué, ne se peignait presque jamais les cheveux et s »habillait de façon négligée. De plus, ses dents proéminentes étaient une nuisance. L »ancien directeur de théâtre Fran Enwall lui a enseigné les bases du métier d »acteur et, à sa mort en 1923, sa fille Signe a repris le rôle. Pour préparer son examen, elle a maîtrisé en un mois le monologue du troisième acte des Poussins de Selma Lagerlöf, la scène du premier acte de Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou et le monologue d »Elida de La Fiancée de la mer d »Henrik Ibsen. Ayant joué trois extraits de ces pièces lors de son examen, elle a été acceptée.

Dès les premiers mois de sa formation, Gustafsson devient un précurseur de la méthode de Stanislavsky. Elle aimait les cours de déclamation et les aspects du mouvement scénique qui nécessitaient le reflet de l »émotion. Au cours de sa première année, elle a notamment joué le rôle d »une prostituée dans la mise en scène d »Abschiedssouper d »Arthur Schnitzler, celui d »une dame de chambre dans la pièce de J.M. Barrie L »Incomparable Crichton, et celui d »Hermione dans Le Conte d »hiver de William Shakespeare. Un de ses amis lui a donné le surnom de « Gurra » (diminutif du prénom Gustav).

En 1923, Gustafsson est engagé par Mauritz Stiller pour le mélodrame Quand les sens jouent, une adaptation cinématographique du roman à succès Gösta Berling (1891) du prix Nobel de littérature Selma Lagerlöf. La plupart des membres de l »équipe (y compris le scénariste, le directeur de la photographie et le directeur artistique) sont mécontents de l »engagement de l »actrice en herbe, mais Stiller prend sa défense et devient le mentor de Gustafsson ; il lui apprend à jouer la comédie et à maintenir sa silhouette, et gère tous les aspects de sa carrière naissante. Gustafsson a reçu des honoraires de 3 000 couronnes (l »actrice étant mineure, le contrat a été contresigné par sa mère). Pendant le tournage, elle a failli se retirer à plusieurs reprises (elle a été retenue par l »intérêt que la presse a porté au film et à elle-même). Elle avait pour partenaire Lars Hanson dans le rôle masculin principal. Après avoir terminé le travail sur le film, elle est retournée au Royal Dramatic Theatre, où elle a obtenu le statut d »élève vedette. Elle recevait 150 couronnes par mois et plus de liberté pour choisir ses rôles. Elle a également décidé de changer son nom de Gustafsson à Garbo. Elle a présenté une demande (signée par sa mère) au ministère de l »intérieur le 9 novembre 1923, et son nouveau nom a été officiellement adopté le 4 décembre.

Le film Quand les sens jouent est sorti les 10 et 17 mars 1924 en deux parties. Les critiques scandinaves ont exprimé des avis négatifs sur l »apparence de Garbo (notant principalement ses cheveux négligés) et ont émis des réserves sur l »intrigue, qui différait considérablement de l »original littéraire. Malgré les critiques défavorables, les biographes ont souligné que la séquence avec Garbo et Hansen sur le traîneau reste l »une des plus caractéristiques du cinéma muet européen. Le film de Stiller a été très bien accueilli dans les pays européens (notamment à Berlin, où Garbo a assisté à la première), mais a été un échec en Suède. L »actrice retourne au Royal Dramatic Theatre, jouant dans plusieurs pièces, dont la farce Knock, ou le triomphe de la médecine de Jules Romains, mais démissionne en mars pour poursuivre ses études.

En 1924, Garbo devait jouer le rôle principal dans Die Odaliske von Smolny, réalisé par Stiller, mais la production a été annulée en raison de la faillite du studio Trianon, avec lequel l »actrice était engagée pour gagner environ 500 marks par mois. Alors que l »équipe du film se trouvait à Berlin, le directeur de la société de production américaine Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B., s »est rendu à Berlin. Mayer est venu à Rome pour inspecter les lieux de tournage de Ben-Hur (1925, réalisé par Fred Niblo). Ayant vu le film Quand les sens jouent, Mayer parle favorablement de Garbo. Lors d »un dîner au restaurant Maiden Room de l »hôtel Adlon le 25 novembre, l »actrice, sur l »insistance de Stiller, signe un contrat préliminaire de trois ans avec la MGM, lui garantissant des revenus de 100 dollars par semaine pendant quarante semaines la première année, 600 dollars la deuxième et 750 dollars la troisième.

En 1925, Garbo apparaît dans le drame allemand La rue perdue (dir. Georg Wilhelm Pabst). Impressionné par sa performance dans When the Senses Play, le réalisateur lui confie le rôle de Greta Rumfort, avec Maria Lechner jouée par Asta Nielsen. Au départ, Garbo a exigé que Stiller soit engagé comme conseiller technique, mais Pabst a refusé. Suite au consensus obtenu, il a été convenu que l »actrice et Einar Hanson recevraient un salaire de 4 000 dollars (le même montant a été accordé à Nielsen et Valeska Gert). En l »absence du réalisateur, Stiller donne des instructions à Garbo sur la façon dont elle doit agir. Lorsque Pabst arrive sur le plateau, son mentor est emmené, ce qui provoque une crise d »hystérie chez l »actrice. Elle a quitté le plateau en signe de protestation le premier jour du tournage. Le soir, Stiller discute avec Garbo des scènes qu »elle doit tourner le lendemain. À sa demande spéciale, des pellicules Kodak ont été importées de Stockholm (ou de Paris) et utilisées uniquement pour les scènes avec Garbo (pour les autres, des pellicules Agfa ont été utilisées). La première de The Lost Street a eu lieu le 18 mai au Mozartsaal de Berlin et au Studio des Ursulines de Paris. L »hebdomadaire Variety a écrit : « Ces Filles du Bonheur viennoises sont un groupe assez pauvre . Le seul avantage du film du point de vue de sa rentabilité est qu »il met en vedette Greta Garbo ». Bret se souvient d »une scène d »évanouissement de l »actrice, qui tombe ensuite dans les bras de Marlene Dietrich (jouant le rôle d »une figurante).

Le 30 juin, Garbo et Stiller embarquent à bord du SS Drottningholm, de Göteborg à New York. Le directeur a retardé le départ jusqu »aux derniers instants, espérant que d »autres offres intéressantes en provenance d »Europe apparaîtraient. Comme lors de la mort de son père en 1920, Garbo ne veut pas montrer ses émotions en public. C »est pourquoi elle refuse que sa mère, son frère et sa sœur la conduisent au ferry, et se contente de l »accompagner à la gare de Stockholm. « Mon départ n »a plu ni à ma mère ni à moi ». – a-t-elle rappelé.

Le 10 septembre, l »actrice arrive avec Stiller à Los Angeles, en Californie, n »ayant reçu aucune proposition d »engagement de la part du studio à ce moment-là. Elle passait son temps libre à marcher sur la plage de Santa Monica, ce qui, selon Paris, était « une façon solitaire et pittoresque d »attendre, en accord avec sa mélancolie ». Malgré l »opposition des dirigeants de la MGM, Mayer fait venir Garbo à Hollywood, en la payant 400 dollars par semaine, un émolument important pour une actrice inconnue. Il charge le directeur de production Irving Thalberg de veiller à ce que Garbo suive son régime, de s »occuper de son apparence et de choisir sa nouvelle garde-robe. Dans le cadre de la campagne de promotion de la MGM, l »actrice a posé pour des photos devant l »équipe d »athlétisme de l »université de Californie du Sud et en compagnie de Slats, un lion de six ans portant le logo de la MGM.

Grâce à Lillian Gish (qui a travaillé sur le tournage de The Scarlet Letter, réalisé par Victor Sjöström), Garbo se voit proposer une séance de photos par Hendrik Sartov, que Thalberg approuve. Il lui confie le rôle de la chanteuse Leonora Moreno (alias La Brunna) dans le drame The Spanish Nightingale (1926, dir. Monta Bell), une adaptation à l »écran du roman de Vicente Blasco Ibáñez. Ricardo Cortez jouait le rôle principal masculin – l »actrice ne l »aimait pas, ni le réalisateur. Le traducteur personnel de Garbo était l »acteur suédois Sven Hugo Borg, qui lui servait également de garde du corps et de confident. La première a eu lieu le 21 février 1926 au Capitol Theatre de New York. The Spanish Nightingale est un succès, et la performance de Garbo reçoit des critiques favorables de la part des critiques américains ; Laurence Reid de « Motion Picture » la décrit comme « la personne la plus importante du film, combinant les qualités d »une douzaine de nos stars les plus célèbres », « Pictures » la qualifie de découverte de l »année, la comparant à Pola Negri, et « Variety » loue ses talents d »actrice et sa personnalité. Garbo était réservée dans son évaluation de sa propre performance.

La même année, l »actrice est engagée pour le mélodrame The Temptress (réalisé par Fred Niblo), également basé sur le roman d »Ibáñez. Elle a été associée à l »écran par Antonio Moreno, dont le choix a été remis en question par Stiller, qui avait été initialement désigné pour la réalisation. Le 26 avril, le mentor conflictuel de Garbo est remplacé par Niblo. Cette situation a conduit l »actrice à quitter le plateau, qui a menacé Mayer d »un procès pour avoir renvoyé Stiller. Malgré cela, elle a envoyé à Niblo une photo d »elle avec une dédicace (la seule fois de sa carrière) après le tournage. Robert E. Sherwood dans « Life » a attiré l »attention sur la technique de jeu de l »actrice, Dorothy Herzog du « New York Daily Mirror » a comparé la silhouette de Garbo à Cléopâtre, soulignant ses « lèvres envoûtantes et son regard intense et hypnotique ». De l »avis du New York Times, The Temptress est « une œuvre exceptionnelle ».

Après des apparitions dans Le Rossignol espagnol et La Tentatrice, l »actrice commence à incarner un nouveau type de femme au cinéma. Les dirigeants de la MGM voient en elle la nouvelle Eleanor Duse ou Sarah Bernhardt, voyant en Garbo les qualités d »une séductrice chaleureuse, forte et sensible à la fois. Sa réserve dans sa vie privée et sa réticence à révéler des détails sur elle-même ont donné l »image d »une figure aliénée et mystérieuse.

Le troisième film de Garbo pour la MGM est basé sur une nouvelle de Hermann Sudermann, le mélodrame Symphony of the Senses (dir. Clarence Brown). L »actrice a d »abord refusé de participer à la production, estimant que Thalberg essayait de consolider son image de femme fatale. Le premier rôle masculin, John Gilbert, refuse également de participer, mais Thalberg le persuade de le faire à condition que Garbo apparaisse à ses côtés. Le 4 août, Mayer envoie une lettre à l »actrice lui ordonnant de se présenter immédiatement dans le bureau de Thalberg. Si elle refusait, il menaçait de mettre fin au contrat. Garbo ignore l »ordre de la MGM concernant la garde-robe et n »apparaît sur le plateau que quatre jours plus tard. Après la première, qui a eu lieu à New York le 9 janvier 1927, le film a reçu un accueil enthousiaste ; le New York Herald Tribune a écrit que « jamais auparavant une femme n »était apparue à l »écran aussi séduisante, aussi dotée d »un charme séducteur bien plus puissant que sa beauté. Greta Garbo est l »incarnation de la beauté, la personnification de la passion ». À son tour, l »un des critiques de « Variety » a souligné que si Garbo est dirigée de la bonne manière et reçoit de bons scénarios, elle « deviendra un atout aussi précieux que Theda Bara l »était autrefois pour la Fox ». Selon Mark A. Vieira, sa participation à la Symphonie des sens a fait de Garbo une star internationale. « Le National Board of Review Magazine l »a appelée « un symbole d »allure et de sexe ».

Malgré son troisième succès consécutif, l »actrice refuse d »accorder des interviews et évite la presse, bien que son contrat l »oblige à entretenir des relations avec les médias. Après la première, les admirateurs du talent de Garbo envoient 5 000 lettres par semaine au bureau de la MGM, exigeant que l »actrice et Gilbert apparaissent à nouveau ensemble sur le grand écran.

Les relations de Garbo avec la MGM se détériorent après qu »elle ait refusé le rôle principal du mélodrame Women Love Diamonds (1927, réalisé par Edmund Goulding). Mayer, irrité par l »arrogance de l »actrice, la menace de retenir son salaire et de l »expulser. Garbo est partie et ses allées et venues ont été tenues strictement secrètes, ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations dans la presse. Elle a été suspendue par les autorités du studio et son salaire a également été arrêté. Le 6 mars 1927, l »actrice envoie un télégramme au service juridique de la MGM, dans lequel elle accuse Mayer de la victimiser, reproche aux représentants du studio d »avoir donné d »elle une image défavorable dans la presse et de travailler de manière trop rigoureuse, en supposant qu »elle joue dans trois films par an, sans aucune pause. Le conflit de plusieurs mois avec la MGM prend fin le 1er juin, lorsque Garbo signe un nouveau contrat de cinq ans.

Fin juin, l »actrice a commencé à travailler sur le tournage du mélodrame Anna Karenine (réalisé par Edmund Goulding), qui est une adaptation du roman éponyme de Léon Tolstoï. Pour le rôle principal masculin, Thalberg a engagé Gilbert. Trois scènes mettant en scène l »actrice et Philippe De Lacy ont fait l »objet d »une censure très poussée (notamment des plans où ils s »embrassent sur la bouche). Après la première, le film a obtenu des résultats modérés au box-office, et Mordaunt Hall a noté dans le « New York Times » que « Miss Garbo peut lever la tête d »une fraction de pouce et ce geste signifie plus que le faux sourire de John Gilbert ».

Profitant d »une disposition de son contrat avec la MGM stipulant son droit de choisir les scénarios, les réalisateurs et les partenaires à l »écran, Garbo exprime son désir de réaliser une version cinématographique de la pièce Starlight de Gladys Buchanan Unger, qui raconte l »histoire de l »actrice française Sarah Bernhardt. Garbo choisit indépendamment Victor Sjöström pour la réalisation et Lars Hanson pour le rôle masculin. Selon elle, le film devait être « une production entièrement suédoise ». Le mélodrame The Divine Woman (1928) reçoit des critiques mitigées dans la presse, et Garbo évite à nouveau les projections avant la sortie.

L »intrigue du mélodrame d »espionnage de la même année, The Heat of Love (dir. Fred Niblo), mettait en scène un officier de renseignement autrichien (Conrad Nagel) amoureux d »une femme russe engagée dans l »espionnage (Garbo). Garbo a refusé que Gilbert soit son partenaire dans le rôle principal. Les critiques du film sont mitigées, l »opinion dominante étant que Garbo et Nagel ne sont pas faits l »un pour l »autre en tant que duo à l »écran. Betty Colfax a écrit via le New York Graphic : « Mlle Garbo pose pour des gros plans comme aucune autre des stars d »Hollywood. Elle surmonte l »obstacle d »une terrible garde-robe, de grands pieds et de hanches larges avec un jeu d »acteur habile qui lui permet de créer une classe distincte. »

À l »instigation de Garbo, la MGM a acheté les droits d »adaptation à l »écran du roman The Green Hat (1924) de Michael J. Arlen. En raison des commentaires faits par le bureau de Will H. Hays, Thalberg change le titre en The Lord of Love et supprime les références à Arlen et The Green Hat du générique et des documents publicitaires. L »actrice a choisi Gilbert pour le rôle principal, et tous deux ont été associés à Douglas Fairbanks Jr. Le film, réalisé par Brown, reçoit des critiques favorables ; Pare Lorentz écrit dans « Judge » qu » »elle a fait face aux longues scènes mélancoliques et parfois belles avec plus de grâce et de sincérité que jamais auparavant ». « Variety » a jugé que c »était « le meilleur film depuis longtemps ». Il se serait effondré, cependant, sans son jeu éloquent ». Les bénéfices financiers de The Lord of Love ont contribué à faire de l »actrice l »une des stars de la MGM les plus rentables de la saison 1928-1929 au box-office.

Dans le drame Wild Orchids (dir. Sidney Franklin), Garbo incarne pour la première fois une femme américaine. Elle avait pour partenaires Lewis Stone et Nils Asther. Certains téléspectateurs ont été scandalisés par une scène dans laquelle Stone, 49 ans, embrasse et réconforte Garbo, 23 ans. Les avis des critiques sur le film étaient partagés ; la plupart estimaient que l »actrice jouait un personnage incongru pour sa carrière. Garbo termine l »année 1929 avec des apparitions dans deux productions : le mélodrame Temptation (dir. John S. Robertson), qui, malgré des critiques mitigées, est un succès au box-office, et The Kiss (dir. Jacques Feyder), où elle est associée à Conrad Nagel et Lew Ayres. Le film de Feyder, bien que sa première ait eu lieu dix-sept jours après le krach boursier, a rapporté 448 000 dollars, devenant ainsi le troisième film le plus rentable de la carrière de Garbo à ce jour. Screenland a écrit : » La charmante Suédoise porte cette histoire médiocre sur ses superbes épaules et fait de The Kiss un film qui mérite d »être vu.

Les années 30.

À la fin de l »année 1929, Garbo commence à travailler sur le premier film sonore de sa carrière (à l »origine, la MGM voulait qu »elle joue Jeanne d »Arc, mais des problèmes d »acquisition des droits du film ont fait abandonner l »idée) – un drame Anna Christie (réalisé par Clarence Brown), réalisé à l »époque pré-code. L »actrice s »est montrée très préoccupée par la nouvelle technologie – elle était convaincue qu »elle partagerait le sort d »autres stars de l »ère du muet : Clara Bow et Nita Naldi, dont les carrières se sont effondrées avec l »introduction de la technologie du son. Ne sachant pas comment sonneraient ses répliques en anglais, elle demande à la MGM de faire une version allemande du film au cas où les Américains n »aimeraient pas la version anglaise. Le film, qui était (selon Bret) une étape importante dans l »histoire de la MGM, a été annoncé avec le slogan « Garbo parle ! ».

L »actrice incarne Anna qui, violée par son cousin, est contrainte de se prostituer. De retour chez son père (George F. Marion), elle trouve une paix temporaire et rencontre le marin Matt (Charles Bickford), avec qui elle commence à développer des sentiments. La première festive à Hollywood le 22 janvier 1930 est suivie par tous les membres de l »équipe, à l »exception de l »actrice. Les critiques sont modérées, les critiques se concentrant sur la voix de Garbo. Richard Watts Jr. admis par le New York Herald Tribune : « Sa voix s »est révélée être un contralto grave, rauque et guttural, possédant pleinement ce charme poétique qui a fait de cette Suédoise distante une actrice de cinéma exceptionnelle. » Anna Christie s »est avéré être le film le plus rentable de 1930 au box-office américain.

Elle travaille ensuite sur le mélodrame Romance (dir. Clarence Brown). Initialement, Garbo avait choisi Gary Cooper pour le rôle principal, mais Paramount Pictures n »a pas accepté qu »il participe à la production, ce qui a conduit à engager Gavin Gordon. La première a eu lieu le 25 avril. L »actrice a reçu des critiques favorables pour son rôle de la soprano italienne Rita Cavallini : Mordaunt Hall a fait l »éloge de ses expressions faciales et de ses « mouvements gracieux », et Norbert Lusk a admis dans Picture Play que la performance de Garbo était « une pure beauté, une combinaison inspirante d »esprit clair et d »émotion ». Pour ses rôles dans Anna Christie et Romance, Garbo a été nommée pour la première fois à l »Oscar de la meilleure actrice principale, mais elle a été battue par Norma Shearer (réalisateur : Robert Z. Leonard).

À la mi-octobre, Garbo commence à travailler sur le plateau de tournage du film Inspiration (réalisé par Clarence Brown). À l »écran, elle a pour partenaire Robert Montgomery, qui a d »abord fait l »éloge de sa coopération avec l »actrice, mais Garbo ne voulait plus jouer avec lui, en raison du gâchis constant des scènes d »amour. Le film a reçu un accueil mitigé de la part des critiques, bien que la performance de l »actrice ait été perçue favorablement. Paris considérait qu »Inspiration était une « copie carbone éhontée » de ce qui aurait dû s »appeler Romance II : « Rarement le sex-appeal a été aussi synthétique, le drame aussi terne et le dialogue aussi boisé », affirmait-il. Après la première, Garbo, craignant d »être poussée dans l »ombre de Marlene Dietrich, envisage de s »installer définitivement en Suède.

En 1931, l »actrice est engagée par la MGM pour un rôle dans le mélodrame Susanna Lenox (réalisé par Robert Z. Leonard). Au départ, Garbo voulait engager Brown pour la réalisation, mais le cinéaste a refusé, en raison d »une relation conflictuelle avec l »actrice sur le plateau d »Inspiration à propos de changements de scénario. Le rôle principal masculin est tenu par Clark Gable, qui était sceptique à l »idée de travailler avec Garbo, craignant que les critiques ne se souviennent de lui que comme un partenaire à l »écran. La réalisation du film a été problématique : vingt-deux auteurs ont travaillé sur le scénario et l »actrice a quitté le plateau six fois. Comme pour Inspiration, les critiques de la presse pour le film ont été mitigées. Garbo a également reçu des critiques mitigées : Mordaunt Hall a critiqué sa performance, écrivant qu »elle « est apparue comme le pire personnage possible dans l »adaptation à l »écran du roman de David Graham Phillips ». « Variety », comparant son rôle dans Anna Christie avec celui de Susanna Lenox, a écrit qu » »une fois de plus, elle réussit l »effet de jouer la comédie, en provoquant le public et en lui causant de la consternation ».

La collaboration positive du duo Garbo-Gable amène Mayer et Thalberg à vouloir à nouveau caster les deux acteurs dans la comédie romantique The Caprice of the Platinum Blonde (1932, dir. Victor Fleming), mais Gable refuse à nouveau d »accepter de mettre son nom en second au générique. Le rôle de Vantina Jefferson, destiné à une Suédoise, est confié à Jean Harlow, et Garbo va travailler sur le mélodrame d »espionnage Mata Hari (dir. George Fitzmaurice). Elle était associée à l »écran à Ramón Novarro et Lionel Barrymore. Le premier a exprimé son enthousiasme à l »idée de travailler avec l »actrice, acceptant un cachet réduit. De l »avis de Bret, c »était « la production la plus kitsch dans laquelle Garbo ait jamais joué », et la ressemblance avec la véritable histoire de Mata Hari était négligeable. À sa sortie, le film a été le plus gros succès au box-office de la carrière de l »actrice à ce jour, rapportant 879 000 dollars. L »un des critiques du magazine « Screen Book » a considéré la performance de Mata Hari comme la meilleure de la carrière de Garbo.

En 1930, Thalberg, ayant une actrice en tête, achète les droits d »adaptation du roman de Vicki Baum, The People at the Hotel, pour 13 500 dollars. Après une représentation réussie de la pièce à Broadway, il a payé 35 000 dollars supplémentaires et a acheté les droits complets du film. Lorsque Garbo est engagée dans le rôle de la ballerine géorgienne oubliée, John Barrymore et son frère Lionel, Jean Hersholt, Wallace Beery et Joan Crawford sont associés au projet. Menacée d »être retirée du film, Garbo a refusé de tourner des scènes communes avec Crawford, craignant que l »actrice n »essaie de faire de l »ombre à son rôle à l »écran. Lorsque Mayer et la romancière Vicky Baum apparaissent sur le plateau, Garbo interrompt ses scènes et refuse de continuer à jouer. Le mélodrame The People in the Hotel (réalisé par Edmund Goulding) a suscité un grand intérêt le jour de sa première, qui a eu lieu au Grauman »s Chinese Theatre. Selon Bret, c »était l »événement le plus important du show-biz de 1932, avec plus de 25 000 personnes se rassemblant devant le théâtre pour accueillir l »équipe du film. Lorsque, par plaisanterie – orchestrée par Will Rogers – on annonce que Garbo est arrivée pour la première, une émeute éclate dans la foule. Des centaines de journalistes et de photographes se sont rendus sur le devant de la scène, où il a été révélé que Beery était habillé comme l »actrice. Le ton des critiques est favorable ; le critique John Mosher du New Yorker admet que Garbo « domine tout le film, réduisant les autres acteurs au niveau de simples exécutants compétents ». Baum a également exprimé une opinion flatteuse. Mata Hari et The People in the Hotel sont tous deux les films les plus rentables de la MGM pour la saison 1931-1932, ce qui vaut à Garbo d »être décrite comme « la plus grosse machine à faire de l »argent à l »écran ».

Ayant vu la pièce de théâtre avec Judith Anderson, Garbo a exprimé son désir de la porter à l »écran. Thalberg fait appel à Melvyn Douglas et Owen Moore pour les rôles principaux et, sur l »insistance de l »actrice, à Rafael Ottiano et Erich von Stroheim (l »emploi de von Stroheim est contesté et Garbo menace de faire grève s »il est renvoyé). L »actrice incarnait Zara, une chanteuse de cabaret amnésique qui avait perdu la mémoire à la suite d »un choc subi pendant la Première Guerre mondiale. Avec un comte italien prétendant être son mari (Douglas), elle se rend à Florence pour y retrouver la mémoire. La production de How You Want Me (certains des acteurs se sont plaints du « script et du scénario alambiqués ». Selon Bret, « si l »on excepte Garbo et lui, les acteurs agissent de manière affectée et leurs gestes ont un lien si vague avec l »action que l »ensemble donne l »impression d »un film mal monté du début de la période muette ».

Le 8 juillet 1932, Garbo renouvelle son contrat avec la MGM pour deux autres films, lui garantissant des revenus de 250 000 $ chacun. Selon une clause datée du 4 février 1933, elle a également le choix du réalisateur et de l »acteur masculin. Le contrat oblige la MGM à créer pour elle une société de production spéciale (liquidée le 12 août 1934), grâce à laquelle elle peut décider de son propre emploi du temps. Les négociations en coulisses et la signature du contrat ont été tenues strictement secrètes. De cette manière, le studio voulait faire monter la tension avant le prochain film avec la participation de l »actrice et éviter une situation dans laquelle d »autres stars exigeraient des conditions similaires du contrat.

Après avoir signé le contrat, l »actrice a pris un ferry pour la Suède. Pendant son temps libre, elle étudie le scénario de son prochain film, le drame historique biographique La reine Christine (réalisé par Rouben Mamoulian), et visite les châteaux de Tistad et d »Uppsala, prenant des notes et réalisant des croquis des intérieurs. Gilbert a été recruté pour le rôle principal masculin, en remplacement de Laurence Olivier, initialement choisi. Le studio est réticent à accepter la nomination de Gilbert, craignant que le déclin de sa carrière n »ait des conséquences financières. Le film a été annoncé dans les bandes-annonces avec le slogan « Garbo is back ». À sa sortie, le film reçoit des critiques favorables, les critiques suédois insistant sur le fait que Garbo était charismatique et convaincante dans le rôle de la reine Christine. » Queen Christina est le film de la saison, et Garbo a donné une superbe performance « , écrit le New Yorker, tandis que Photoplay loue l »actrice pour son » magnifique retour à l »écran » et pour son » insondable mystère « . Malgré les critiques enthousiastes, le film a suscité la controverse ; certains critiques se sont opposés au bureau Hays, voyant un thème homosexuel dans l »une des scènes, et la Legion of Decency a demandé sans succès que le nom de l »actrice soit ajouté au « livre de condamnation » du bureau Hays. Queen Christina est un succès au box-office, ce qui en fait le troisième film le plus rentable (après Mata Hari et The People in the Hotel) de la production de Garbo à ce jour. Les bénéfices du film ont été estimés à 632 000 dollars. Le rôle-titre était – selon Paris – « probablement le meilleur et certainement le plus proche du cœur » de l »actrice.

Les biographes ont souligné qu »après des rôles de dames de la pègre, de femmes fatales et d »adultères, Garbo a atteint les sommets de l »art avec sa performance dans Queen Christina et est devenue « la reine incontestée d »Hollywood ». En 1934, elle joue dans le mélodrame The Painted Veil (dir. Ryszard Bolesławski), où elle a pour partenaires sur le plateau Herbert Marshall et George Brent. Garbo joue le rôle de Katherina Koerber Fane, l »épouse insatisfaite de Walter Fane (Marshall), qui l »emmène avec lui en Chine pour un travail de médecin-missionnaire. Le film, basé sur le roman de William Somerset Maugham, a reçu des critiques mitigées.

Le 23 octobre 1934, Garbo signe un contrat avec la MGM pour apparaître dans un film. Ses honoraires ont atteint le montant record de 275 000 dollars. À la demande de l »actrice, David O. Selznick est le producteur du remake d »Anna Karénine de 1927. Fredric March, qui jouait le rôle du comte Vronsky, a d »abord refusé le film, craignant que toute l »attention des critiques et du public ne soit concentrée que sur Garbo. Pour décourager ses sentiments (March a tenté sans succès d »entamer une liaison avec Garbo), l »actrice mettait un morceau d »ail dans sa bouche avant chaque scène d »amour. Le reste de la distribution était complété par Basil Rathbone, Maureen O »Sullivan et Freddie Bartholomew. Anna Karenina, réalisé par Clarence Brown, a remporté le prix du meilleur film au 3e FIF de Venise et Garbo a été récompensée par le prix de la New York Film Critics Association. Selon Eileen Creelman du New York Sun, le rôle d »Anna Karénine a permis à l »actrice de revenir à « sa terre spéciale de glamour et d »amour malheureux ». Selon Photoplay, le film était « faible et ennuyeux », mais le génie de Garbo l »a élevé au rang d »œuvre d »art. Le succès international d »Anna Karénine a surpris le studio, mais les recettes du film (estimées à 320 000 dollars) ont été considérablement réduites par le salaire exorbitant de l »actrice. Alors que les préparatifs d »une autre production avec Garbo étaient en cours, elle a refusé le rôle de la femme fatale anglaise Domini Enfilden (joué par Dietrich) dans le drame d »aventure et d »amour Le Jardin d »Allah (1936, réalisé par Ryszard Bolesławski).

Le 30 mai 1935, elle signe un autre contrat avec la MGM pour deux films, lui garantissant 250 000 dollars chacun. Elle s »est ensuite rendue en ferry en Suède, où elle avait l »intention de créer sa propre société de production. Le projet suivant de Garbo est le mélodrame La Dame aux camélias (1936, réalisé par George Cukor), basé sur le roman du même nom d »Alexandre Dumas (fils). Selon Paris, Marguerite Gautier était le seul rôle que Garbo voulait jouer et elle l »a proposé elle-même au studio. Elle avait pour partenaire Robert Taylor dans le rôle principal masculin. Au cours de la production, Garbo a été hospitalisée à plusieurs reprises en raison de fortes douleurs menstruelles, mais malgré cela, elle se souvient avoir travaillé sur le plateau de La Dame aux camélias comme d »une expérience très agréable. La première à New York a lieu le 22 janvier 1937. Les critiques expriment à nouveau des avis enthousiastes sur la performance de l »actrice : Howard Barnes écrit dans le New York Herald Tribune qu » »elle maîtrise les subtilités du jeu de l »héroïne encore mieux que par le passé, et la façon dont elle module sa voix a atteint un nouveau niveau ». L »auteur souligne que Garbo a fait de La Dame aux camélias son héroïne. Selon Paris, « La Dame aux camélias a été le premier, le dernier et le seul rôle purement classique de Garbo – sa contribution la plus durable à l »histoire du cinéma, un personnage auquel on a donné la chance d »exprimer une gamme d »émotions inégalée ».

L »actrice a remporté son deuxième prix consécutif de la New York Film Critics Association et a été nommée à l »Oscar de la meilleure actrice principale (elle a perdu face à Luise Rainer, qui a été récompensée pour sa performance dans le drame social The Land of the Blessed, réalisé par Sidney Franklin).

Impressionnée par Charles Laughton dans le film biographique La dame au portrait (1936, réalisé par Alexander Korda) et par Flora Robson dans le rôle d »Elizabeth I dans le film d »aventure L »île en flammes (1937, réalisé par William K. Howard), Garbo décide d »abandonner les productions historiques pour se concentrer sur le genre de la comédie. Le 3 mai 1938, The Hollywood Reporter publie un article intitulé « Box-office Poison », dans lequel il dresse une liste des stars de cinéma les plus surpayées, qui n »attirent pas le public, mais perçoivent tout de même d »importantes redevances imposées par les contrats. Outre Garbo, la liste comprend également Edward Arnold, Fred Astaire, Joan Crawford, Katharine Hepburn, Kay Francis, Mae West et Marlene Dietrich.

Ninotchka a été nommé dans quatre catégories d »Oscars, dont celle du meilleur film, et Garbo a obtenu une nomination dans la catégorie de la meilleure actrice principale (réalisateur : Victor Fleming) pour la dernière fois de sa carrière.

Les années 40.

Après l »agression militaire de l »Union soviétique contre la Finlande, le 12 décembre 1939, Garbo a fait un don anonyme de 5 000 dollars au Fonds de secours aux orphelins de guerre finlandais. À la demande du réalisateur Zoltan Korda (qui était un agent du service de renseignement britannique MI6), elle a accepté de recueillir des informations sur Axel Wenner-Gren, qui figurait sur une liste noire américaine et était soupçonné d »avoir des contacts fascistes aux États-Unis. Au cours de la première année de la Seconde Guerre mondiale, les recettes des films mettant en vedette l »actrice ont diminué. Le succès de Ninotchka a fait revenir la MGM sur sa décision de laisser Garbo partir. Le studio souhaitait à l »origine confier à l »actrice le rôle principal du drame noir Le visage d »une femme (1941, réalisé par George Cukor), un remake du film de 1938 avec Ingrid Bergman, mais Garbo a refusé l »offre, expliquant qu »elle ne voulait pas jouer une femme qui fait du mal à un enfant.

La version révisée de Two-Faced Woman est présentée en première le 31 décembre 1941. Un critique de « PM » admet que Two-Faced Woman a détruit le symbole et la légende de Garbo : « L »intrigue, dans un effort fiévreux pour masquer sa propre vacuité, sa stérilité et son absence de tout sentiment subtil, fait de Garbo un bouffon, une comédienne, un singe sur un bâton ». Le Time a écrit dans la même veine, qualifiant le film de « choix absurde de rôle pour Greta Garbo ». Selon le New York Herald Tribune, The Two-Faced Woman était « l »un des rôles les moins bien choisis de sa carrière ». Malgré les critiques défavorables, le film a connu un succès modéré au box-office (les bénéfices ont été rapportés à deux chiffres).

Selon les biographes, Garbo n »avait pas initialement l »intention d »abandonner sa carrière d »actrice (son contrat l »obligeait à jouer dans un film supplémentaire). Après avoir lu des critiques défavorables sur sa dernière production, elle décide de faire une pause jusqu »à l »après-guerre (toutefois, son amie proche Mercedes de Acosta a affirmé que Garbo avait décidé de mettre un terme définitif à sa carrière). Le 6 décembre 1941, l »actrice signe un contrat avec Leland Hayward, qui remplace Harry Edington comme agent. En janvier 1942, Garbo a contribué anonymement à hauteur de 10 000 dollars à un fonds nommé en l »honneur de Carole Lombard, décédée dans un accident d »avion lors d »une mission patriotique, et a envoyé une lettre de condoléances à Clark Gable (mari de l »actrice tragiquement décédée). Selon Paris, le 24 janvier, l »actrice est apparue aux côtés de Bob Hope et Ronald Colman dans une émission de radio pour soutenir la campagne contre la polio. Selon Bret, il n »y a aucune preuve que Garbo ait participé à ladite campagne. Diverses sources ont rapporté que l »actrice a été remplacée par une doublure. En 1942, Garbo a exprimé son souhait de jouer le rôle de l »impératrice Elisabeth de Bavière. Le projet devait être financé par Selznick, mais il ne s »est jamais concrétisé.

Selon certaines sources, en 1942, l »actrice devait se produire aux côtés de Henry Hall au centre d »entraînement militaire de la garnison de Catterick pour l »armée britannique, mais Paris met en doute toute activité de Garbo dans des campagnes d »obligations de guerre ou dans des spectacles pour les soldats, expliquant cela par sa grande peur de l »activité publique. L »actrice a exprimé son intérêt pour un rôle dans une version anglaise de The Girl from Leningrad, qui raconte l »histoire d »une résistante soviétique pendant la guerre d »hiver. Dans un premier temps, Garbo signe le contrat et reçoit 70 000 dollars de la MGM (elle doit recevoir 80 000 dollars supplémentaires à la fin du tournage), mais elle décide de se retirer du projet et ordonne au studio de verser la première partie de son salaire à un fonds d »obligations de guerre. La fille de Leningrad n »a jamais dépassé le stade du scénario.

Pendant son séjour à New York, encouragée par Barbara Barondess, l »actrice s »est intéressée à la collection de tableaux et d »antiquités. Fin septembre 1946, Selznick lui propose un rôle dans un drame policier avec des éléments noirs, The Act of Accusation (1947, réalisé par Alfred Hitchcock). Selon Bret Garbo, elle a sérieusement envisagé d »accepter l »offre, mais s »est finalement retirée du projet (Alida Valli était engagée). Un autre rôle qu »elle a refusé était un rôle principal dans le drame I Remember Mama (1948, dir. George Stevens), qui a été donné à Irene Dunne. D »autres propositions préparées pour Garbo comprenaient le rôle de George Sand et le double rôle de Pénélope et Kirke dans la nouvelle version de l »Odyssée d »Homère, que Pabst devait réaliser. Selon Salka Viertel, une amie proche de longue date de l »actrice, Garbo, bien qu »elle ait exprimé son désir de revenir sur le grand écran, avait peur. « Le travail est une habitude, et elle l »avait perdue », se souvient M. Viertel. Lorsqu »elle apprend que Hayward la calomnie auprès de ses employés, elle confie la fonction d »agent à George Schlee.

Au cours du premier semestre 1947, l »actrice se rend à Londres, où elle déjeune en compagnie du Premier ministre britannique Clement Attlee, puis a un entretien avec Winston Churchill. Selon les biographes, il s »agissait de rapports sur la collaboration de Garbo avec le MI6 (le procès-verbal de la réunion est conservé dans la chambre forte de l »Imperial War Museum). À la fin de la guerre, Gabriel Pascal l »invite à incarner George Bernard Shaw dans Saint Joan, mais le flop financier de César et Cléopâtre (1945) fait abandonner le projet.

Les années 1950 et 1960.

Tennessee Williams l »a persuadée, sans succès, d »accepter le rôle de Blanche dans la version cinématographique de Un tramway nommé désir (1951, réalisé par Elia Kazan) et dans la pièce La chambre rose. Zoltan Korda lui a proposé un rôle dans la version cinématographique de L »Aigle à deux têtes (le projet ne s »est pas concrétisé) et dans la pièce Les Trois Sœurs d »Anton Tchekhov, mais en raison d »une peur panique des apparitions publiques, l »actrice n »a pas accepté la proposition (selon Paris, il s »agissait du drame La Cerisaie de Tchekhov de 1903, mais le rôle de Ranevskaya a été rejeté par l »actrice, considérant qu »une telle performance pourrait la dégrader). Billy Wilder voulait faire un film basé sur L »étranger dans la Seine, mais Garbo a refusé. L »actrice a exprimé son désir de jouer Colombine dans The Cobblers, mais l »idée a été abandonnée par manque d »intérêt. Parmi les autres offres rejetées par Garbo (ou non réalisées), on peut citer : L »instant perdu et La Duchesse de Langeais d »Honoré de Balzac, où elle devait avoir pour partenaire James Mason (les 5 et 25 mai 1949, l »actrice subit un tournage d »essai par les directeurs de la photographie James Wong Howe et William H. Daniels, retrouvé en 1990). Des conflits croissants entre le producteur du film prévu, Walter Wanger, et le reste de l »équipe, ainsi que des problèmes avec les investisseurs, ont entraîné l »abandon de la production de La Duchesse de Langeais. S.N. Behrman envisage d »engager Garbo pour le drame historique Quo Vadis (1951, réalisé par Mervyn LeRoy). Les tentatives de Selznick pour s »assurer les services de l »actrice pour l »Amant de Lady Chatterley et les rôles d »Eleonora Duse et Sarah Bernhardt n »aboutissent pas non plus.

Le 9 février 1951, Garbo a obtenu la nationalité américaine auprès du service d »immigration et de naturalisation de New York. À cette occasion, elle a exceptionnellement accepté d »être photographiée pendant qu »elle signait le document, en se couvrant le visage d »un voile. Dans les années 1950, elle a refusé des offres pour apparaître dans deux émissions de télévision – This is Show Business sur CBS et The Kate Smith Evening Hour sur NBC. Elle s »est vu offrir des honoraires de 45 000 dollars pour sa participation.

En 1952, elle accepte de jouer dans le thriller romantique Ma cousine Rachel (dir. Henry Koster), mais change d »avis le lendemain. Elle a également refusé l »occasion d »apparaître pendant sept minutes dans la série éducative Omnibus de CBS, pour laquelle on lui a offert 50 000 dollars. Orson Welles a écrit un scénario pour l »Amour d »Annunzia de Garbo avec Charlie Chaplin comme partenaire, mais ils l »ont tous deux refusé. Ida Lupino et Collier Young voulaient faire un drame, Garbo »s House of Seven, mais elle n »a pas répondu à une lettre qui lui a été envoyée. Elle a également refusé à Stanley Kramer d »apparaître dans le drame noir qu »il réalisait, At Any Price (1955), au producteur Darryl F. Zanuck d »apparaître dans le film Anastasia (1956, réalisé par Anatole Litvak) et d »incarner Catherine la Grande dans un téléfilm, malgré une offre de 100 000 dollars. De nombreux amis étaient d »avis que l »actrice était « désœuvrée dans les meilleures années de sa vie ». Roddy McDowall a affirmé qu »elle ne pouvait pas supporter l »échec et l »humiliation qu »elle a subis après la première de Two-Faced Woman en 1941.

Au printemps 1955, l »American Academy of Motion Picture Arts and Sciences a décerné à Garbo un Academy Award pour l »ensemble de sa carrière. Nancy Kelly a accepté la statuette au nom de Garbo. En 1960, Jean Cocteau lui propose un rôle dans l »une des scènes du Testament d »Orphée, mais Garbo n »est pas intéressée. Le 21 octobre 1963, à l »invitation de la Première Dame Jackie Kennedy, Garbo se rend à la Maison Blanche (elle avait déjà refusé à trois reprises). Depuis lors, elle est restée en bons termes avec la Première Dame. Après l »assassinat de Kennedy, elle a envoyé une lettre de condoléances à sa veuve. La même année, elle reçoit une proposition d »Ingmar Bergman pour jouer dans le film Silence. En 1964, elle refuse une offre pour jouer dans la comédie The Trouble with Angels (1966, réalisée par Ida Lupino). Garbo, dont la fortune est estimée à 15 millions de dollars en 1964, investit dans une collection de tableaux et d »antiquités. Elle tirait également un bénéfice de 20 000 dollars par mois de la location de ses propriétés.

Dernières années, décès et funérailles

En mars 1971, l »actrice se rend à Rome, où elle rencontre le réalisateur Luchino Visconti, qui lui propose le rôle épisodique de la reine de Naples dans l »adaptation cinématographique franco-italienne du roman À la recherche du temps perdu. Le « Time » a décrit cela comme annonçant le plus grand retour en force depuis l »annonce du général Douglas MacArthur. En raison du coût financier élevé, la production du film a été abandonnée. Garbo passait la plupart de son temps libre à se promener, à regarder les vitrines des magasins et à visiter des galeries. En 1974, le producteur William Frye lui propose un rôle dans le film catastrophe Airport 1975 (dir. Jack Smight). Après quelques jours d »hésitation, Garbo refuse l »offre et sa place dans la distribution est prise par Gloria Swanson. La même année, elle a été filmée en train de marcher à son insu par le cameraman Jack Deveau, et les images ont été utilisées dans le film pornographique gay Adam & Yves (dir. Peter de Rome).

En juillet 1975, Garbo se rend pour la dernière fois en Suède, où elle rencontre des amis et assiste à un récital de Birgit Nilsson. Contre son gré, l »actrice a été photographiée, ce qui lui a valu de recevoir des propositions pour apparaître à nouveau dans des films, mais elle les a toutes refusées. Selon Parisa Garbo, qui était venue dans son pays natal à l »invitation de Charles Jan Bernadotte et de son épouse Kerstin Wijkmark, elle a été photographiée par la comtesse et ses photos sont parues dans le Ladies » Home Journal en avril 1976. Agacée, l »actrice n »est jamais retournée en Suède, se sentant exploitée par la famille royale.

En janvier 1984, elle a subi avec succès une mastectomie partielle après avoir été diagnostiquée avec un cancer du sein. En mars 1987, après avoir trébuché sur un aspirateur, elle s »est tordu la cheville et a dû limiter sa marche. Depuis, elle marche avec une canne. En avril 1988, le roi Carl XVI Gustaf de Suède et la reine Silvia ont rencontré Garbo lors d »une visite officielle à New York pour célébrer le 350e anniversaire de la fondation de la Nouvelle-Suède (colonie suédoise du Delaware). La réunion a eu lieu dans l »appartement de l »actrice, sans la présence de la presse. En août, Garbo a subi une légère crise cardiaque lors d »un séjour en Suisse. Le 5 janvier 1989, elle a été admise dans le service de l »hôpital de New York en raison de fortes douleurs. Les médecins ont diagnostiqué une insuffisance rénale, mais elle a refusé tout traitement et est retournée à son domicile, où une infirmière privée lui a rendu visite régulièrement pendant plusieurs mois. Lorsque sa santé s »est détériorée (elle a développé une diverticulite), elle s »est rendue à l »Institut Rogosin trois fois par semaine pour une dialyse. Le 11 avril 1990, Garbo a été réadmise à l »hôpital de New York, où elle a été placée dans une chambre privée. Elle est décédée le 15 avril, dimanche de Pâques, à onze heures trente du matin, des suites d »une pneumonie.

Le corps de l »actrice, conformément à ses souhaits, a été incinéré et placé dans un entrepôt. Le 17 avril, un service commémoratif privé a eu lieu au Campbell »s Funeral Home en présence de parents et d »amis. Après sa mort, le New York Times a qualifié Garbo de « plus grande interprète à l »écran des rôles de femmes souffrantes ». L »actrice a légué l »intégralité de ses biens (estimés à plus de 32 millions de dollars) à sa nièce Gray Reisfield et à sa famille. En 1999 (après plusieurs années de batailles juridiques), les cendres de Garbo ont été enterrées dans le cimetière forestier de Skogskyrkogården à Stockholm.

Personnalité, intérêts

Dès son plus jeune âge, l »actrice a montré une aversion pour la violence et les disputes. Elle a été influencée par un incident survenu dans son enfance, lorsque son père s »est battu avec un homme sous l »emprise de l »alcool. Après sa mort, Garbo est devenue possessive, paniquant à l »idée de perdre sa mère et sa sœur aînée. À plusieurs reprises, elle a distrait et éloigné sa mère alors qu »elle parlait à des voisins dans la rue. Selon ses biographes, elle était fermée dès l »enfance et avait du mal à se faire des amis, notamment pendant ses études au Royal Dramatic Theatre (1922-1924). Son manque d »éducation a entraîné des complexes et une certaine timidité. En raison de son anxiété intense, elle devait souvent être accompagnée d »un ami lors de ses promenades. Selon Paris, en grandissant, Garbo était émotionnellement aliénée et l »est restée jusqu »à la fin de sa vie, bien qu »à l »époque de sa relation avec Gilbert, selon ses amis, l »actrice était ouverte, sociable et allait souvent à des fêtes. Au début des années 1930, alors que les journalistes s »intéressent de plus en plus à sa vie privée, elle commence à se couper de la vie publique. Elle a payé ses domestiques, deux femmes de chambre et un chauffeur, un supplément pour les empêcher de parler d »elle à la presse. Elle avait l »habitude de se désigner au masculin, ce qui, selon Paris, était à la hauteur de son sens de l »humour et de ses allusions sexuelles.

Au fur et à mesure que sa carrière cinématographique progressait, Garbo a commencé à éviter la presse, refusant d »accorder des interviews – comme elle le soutenait : « Je n »aime pas voir mon âme couchée nue sur le papier ». (de 1924 à 1938, elle en donne à peine onze), elle disparaît des plateaux et s »enferme dans des chambres. Elle a rejeté toutes les invitations à des banquets, des premières et autres célébrations. Elle n »a jamais ouvert le courrier des fans (dans les années 30, elle recevait 15 000 lettres par semaine). Elle a donné son seul autographe à une fillette de 10 ans, qui lui a remis un album contenant des photos et des coupures de presse (la réticence à donner des autographes s »explique par le fait que l »actrice n »aimait pas son écriture). Elle a souvent utilisé des pseudonymes (« Alice Smith », « Harriet Brown », « Karin Lund », « Mary Homquist », « Mary Jones ») et des déguisements de camouflage pour rester anonyme. Elle avait l »habitude d »interrompre le tournage lorsque quelqu »un la regardait jouer sur le plateau. Contrairement aux stars de cinéma de l »époque, Garbo était connue pour son style de vie frugal. Elle ne dépensait presque rien en vêtements et en bijoux. De plus, elle ne recevait jamais d »invités dans ses maisons (elle-même se présentait souvent sans invitation et à l »improviste chez ses amis). Elle possédait une voiture – une Packard noire d »occasion.

Après s »être retirée du cinéma, Garbo mène une vie solitaire mais active. Elle demandait à ses amis de l »appeler Harriet Brown. Elle voyage beaucoup et fréquente un cercle d »amis – exclusivement des non-acteurs, bien que certaines sources indiquent qu »elle a fréquenté David Niven et sa femme, la Suédoise Hjördis Paulina Genberg Tersmeden, ainsi que Deborah Kerr et Montgomery Clift. Elle ne fait aucune apparition publique et évite assidûment la publicité qu »elle déteste. Ses attributs indispensables étaient un journal et un chapeau avec lequel elle se couvrait le visage lorsque les gens voulaient la prendre en photo.

En 1971, l »actrice a admis dans une lettre à Viertel qu »elle souffrait d »une très profonde dépression. Selon Paris, il pourrait s »agir d »un trouble affectif bipolaire. Dans une interview de 1933, elle a déclaré : « Une fois je suis très heureux, et immédiatement après il ne reste plus rien de moi ». Même pendant sa carrière cinématographique, on lui a diagnostiqué des problèmes psychologiques dus à une grande timidité, une incapacité à communiquer avec des étrangers et une peur obsessionnelle des foules. Elle croyait que la tristesse ne la quittait jamais et l »accompagnerait pour le reste de sa vie. Alastair Forbes l »a décrite comme « la femme scandinave la plus triste depuis Hamlet » et pour Paris, elle était « la femme la plus seule de tous les temps ». Les collègues et amis de Garbo soulignent unanimement son mode de vie solitaire. Certains d »entre eux l »ont jugée « incapable d »aimer » et ont cité sa nature égoïste et méfiante, ainsi que son manque d »habileté à se faire des amis. Son mode de vie isolé fait que de fausses rumeurs sur sa vie apparaissent régulièrement dans la presse jusqu »à la fin des années 1980. Depuis qu »elle s »est retirée du cinéma au début des années 1940, l »actrice collectionne les mentions dans la presse et les lectures à son sujet. Selon Sam Green, elle a fait cela – contrairement à Dietrich, souvent procédurier – par curiosité et par manque d »autre chose à faire.

Garbo était une très bonne nageuse et a pratiqué ce sport depuis sa plus tendre enfance jusqu »à l »âge de 80 ans. Elle aimait aussi jouer au tennis, faisant preuve de ténacité et de prouesses. Dans les années 1940, elle s »est intéressée à la collection d »œuvres d »art et d »antiquités. Sa collection comprenait des toiles d »Auguste Renoir, Georges Rouault, Pierre Bonnard et Wassily Kandinsky, entre autres. Elle possédait un chow-chow nommé Flimsy, deux chats, Big Pint et Half Pint, et un perroquet nommé Polly.

Elle n »a jamais accepté de signer des documents et des reçus de livraison, de peur qu »un revendeur ne vende son autographe à des collectionneurs pour une somme importante. Elle s »intéressait de manière obsessionnelle aux vitamines et aux concoctions, craignant de mourir jeune, comme sa sœur et Mauritz Stiller. Malgré cela, elle n »a jamais abandonné le tabac, fumant jusqu »à deux paquets par jour (elle est passée aux cigarettes sans nicotine dans les années 1970). Elle souffrait d »une forme légère d »anémie. Son passe-temps favori était la marche, avec laquelle elle suscitait l »intérêt des photojournalistes, des médias et des habitants de New York. Andy Warhol a suivi l »actrice pendant des années, prenant des photos d »elle depuis un endroit caché.

Romance

L »orientation sexuelle de l »actrice est débattue par les biographes, qui la décrivent comme bisexuelle ou lesbienne. Selon Paris, la plupart des romances avec des hommes et des femmes attribuées à Garbo étaient des rumeurs (il y avait des hypothèses sur ses relations physiques avec sa sœur aînée Alva pendant son adolescence). Le biographe estime que Garbo a commencé à parler de sexe à l »âge de 14 ans au plus tard, comme en témoignent les allusions à l »amour lesbien dans les lettres qu »elle a écrites à Eva Blomgren.

En 1922, Garbo a eu une liaison avec Max Gumpel, un joueur de water-polo suédois. Après la fin de leur relation, ils sont restés amis jusqu »à la fin de leur vie, et l »actrice a gardé en souvenir une bague que lui avait offerte Gumpel. Pendant son séjour au Royal Dramatic Theatre, les romances de Garbo étaient de nature lesbienne. Parmi ses partenaires figuraient Mimi Pollak, Mona Mårtenson et Vera Schmiterlöw, dont le lien le plus profond était avec Pollak. Pendant le tournage de La rue perdue (1925) à Berlin, l »actrice a eu une brève liaison avec la chanteuse française Marianne Oswald. Elle a également eu une relation avec le traducteur suédois Sven-Hugo Borg, qui lui servait de garde du corps et de confident.

Sur le tournage de la Symphonie des sens (1926), Garbo rencontre son partenaire à l »écran, John Gilbert, avec qui elle travaillera quatre fois au cours de sa carrière. Leur liaison est considérée comme l »une des plus célèbres du XXe siècle. Gilbert, contrairement à l »actrice, avait la réputation d »être arrogant, explosif, alcoolique et violent – lors d »une dispute, Gilbert, ivre, aurait pointé un revolver sur Garbo. L »actrice a emménagé dans son manoir du 1400 Tower Grove Road, qui a été rénové selon ses suggestions. En 1926, lorsque des rumeurs de mariage supposé du couple se répandent dans la presse, Garbo commence à recevoir des centaines de lettres de fans exprimant leur opposition à Gilbert, qui a la réputation d »être un coureur de jupons. Les spéculations se multiplient sur le fait que l »actrice est enceinte et qu »elle va avorter ou faire une fausse couche (l »écrivain S.N. Behrman affirme que Garbo a subi plusieurs avortements, ce qui expliquerait selon lui sa « peur du sexe »). Les biographes ont mis en doute la crédibilité de ces suppositions, citant comme preuve l »instinct maternel de Garbo et son désir d »avoir des enfants. L »actrice a rejeté les propositions de Gilbert une douzaine de fois pendant qu »ils étaient ensemble. Lorsque le couple se sépare et que Garbo déménage de chez lui (elle le fait après que l »acteur a épousé Ina Claire en 1929), le cercle d »amis proches de l »actrice comprend des bisexuels et des homosexuels.

De 1927 à 1930, Garbo a eu une liaison avec l »actrice Lilyan Tashman. On lui attribue également une intimité avec le prince Sigvard, qui aurait eu lieu lors d »un voyage en bateau des États-Unis vers la Suède en décembre 1928. Pendant le tournage de Tentation (1929), Garbo a eu une brève liaison avec Nils Asther, dont elle a également rejeté la proposition. En janvier 1930, elle rencontre Fifi D »Orsay, mais ayant appris que son partenaire parlait de leur relation à la presse dans son dos, elle met fin à leur relation. Un an plus tard, elle rencontre Mercedes de Acosta, avec qui elle entretient une liaison sporadique et instable (certains biographes pensent que leur connaissance était basée uniquement sur l »amitié). Garbo et de Acosta sont restés amis pendant près de trente ans. Pendant cette période, l »actrice lui a écrit 181 lettres et télégrammes (aujourd »hui conservés au Rosenbach Museum and Library de Philadelphie). Après avoir terminé le tournage de Queen Christina (1933), Garbo part avec Robert Mamoulian pour de courtes vacances en Arizona, qu »ils sont contraints d »interrompre en raison de l »intérêt trop marqué des journalistes et des foules d »admirateurs. L »actrice a été injustement accusée d »avoir eu une liaison avec le réalisateur. D »août à novembre 1933, Garbo sort avec le boxeur Max Baer. Au milieu des années 1930, elle fait la connaissance de George Brent, avec qui elle partage une nature introvertie et un amour du sport et de la solitude.

Pendant le tournage de La Dame aux camélias (1936), Garbo passe son temps libre avec le chef d »orchestre britannique Leopold Stokowski. Les deux hommes ont fait une tournée en Afrique du Nord, en Suède et en Italie. Bien que leur relation soit platonique, la presse rapporte activement le mariage du couple, tout comme la liaison de l »actrice avec Gilbert Roland dans la première moitié des années 1940. Erich Maria Remarque admet dans ses journaux intimes une liaison avec Garbo en 1941, et Cecil Beaton décrit des relations avec l »actrice en 1947 et 1948, mais en réalité, selon Bret, ils n »ont pas eu de relation physique. Dans les années 1950 et 1960, Garbo entretient une relation amicale avec le millionnaire grec Aristotelis Onasis, dont elle rejette également la proposition. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, l »actrice reste amie avec son agent, George Schlee, qui est marié, ce qui ajoute aux rumeurs croissantes de leur liaison. Schlee est mort d »une crise cardiaque en 1964.

Au cours d »une carrière qui a duré 21 ans, Garbo a joué dans 29 longs métrages.

En 1932, elle figure parmi les dix actrices américaines les plus rentables. Onze films la mettant en scène se sont classés dans les dix premiers de l »année au box-office américain. Six films dans lesquels Garbo a participé ont été nominés pour au moins un Oscar dans chaque catégorie. En outre, six productions mettant en vedette l »actrice ont dépassé, après ajustement pour tenir compte de l »inflation, la barre des 100 millions de dollars de recettes nationales.

Trois de ses films : Symphonie des sens (1926), Les gens de l »hôtel (1932) et Ninotchka (1939) ont été inscrits au Registre national des films.

Au cours de sa formation de deux ans au Royal Dramatic Theatre (1922-1924), Garbo attache une importance particulière dans ses cours à la gestuelle scénique, qui exige le reflet des émotions. La base en était le système Delsarte-Dalcroze, selon lequel les gestes naissent d »instincts intérieurs, de sorte qu »ils peuvent être disséqués analytiquement et scientifiquement en différentes parties du corps et leurs positions. À l »époque du cinéma muet, l »actrice utilisait souvent un système de symbolisme gestuel, dans lequel chaque mouvement du corps et de la tête avait sa propre signification. Garbo attachait une importance similaire à sa voix – son professeur de chant, Karl Nygren, estimait que sa voix suscitait de « grands espoirs ». – y compris à la théorie selon laquelle le rire peut avoir des significations différentes selon la voyelle dominante.

Dès son travail sur When the Senses Play (1924), l »actrice s »est pleinement engagée dans le personnage qu »elle jouait, vivant ses émotions et ses dilemmes. « J »ai besoin de solitude. Si quelqu »un me parle, perturbe ces moments, je perds la connexion avec mon personnage », a-t-elle fait valoir. Alexander Walker pense que Garbo s »est instinctivement investie dans le rôle et dans chaque partie de celui-ci avant que la caméra ne commence à tourner. Elle n »aimait pas qu »on jette un coup d »oeil à son jeu pendant qu »elle tournait une scène. Barry Paris avait déjà remarqué la capacité de Garbo à jouer ses émotions de manière authentique dans un film réalisé par Stiller. « Dès le premier moment du film, sa distance étrange, captivante et pourtant crédible vis-à-vis d »elle-même et du monde est manifeste », a-t-il admis. Le style de jeu de Garbo, inauguré dans les premières productions muettes des années 1920, se caractérisait par une retenue qui choquait le public de l »époque et, selon son biographe, l »actrice elle-même était aussi vulnérable que le personnage qu »elle a créé dans Quand les sens jouent. Ce style est devenu caractéristique de Garbo à mesure qu »elle développait sa carrière à Hollywood.

Malgré son aversion pour la publicité, Garbo, de l »avis de ses amis, avait « une phobie de ses photographies ». Entre 1926 et 1929, elle travaille avec la portraitiste Ruth Harriet Louise, qui est sa photographe préférée. Selon Paris, Louise Garbo est l »image d »une actrice féminine, à l »opposé des photographies de la « femme qui désire » d »Arnold Genthe datant du milieu des années 20. Paris souligne que sur les photographies de Louise Garbo, elle sourit plus souvent et se comporte de manière plus séduisante et décontractée. En 1929, Clarence Sinclair Bull devient son portraitiste privé à la MGM. À la fin de sa carrière, en 1941, Garbo avait posé pour près de quatre mille portraits pour lui. Selon Paris, il s »agissait de « la plus longue et la plus merveilleuse collaboration de ce type dans l »histoire d »Hollywood ». L »actrice privilégiait un seul type d »éclairage, avec un fort projecteur et peu de compléments. Se souvenant de leurs séances ensemble, Bull a souligné le professionnalisme de Garbo et sa volonté de coopérer. « De toutes les actrices, elle était la plus facile à photographier, elle n »avait pas un mauvais profil, elle pouvait être photographiée de tous les côtés (…) en essayant toujours d »obtenir un effet de caméra inhabituel et des expressions faciales qui témoignaient de sentiments et de dilemmes intérieurs ».

Marjorie Rosen, auteur de livres et journaliste, estimait que Garbo présentait, tant dans ses films que dans ses photographies, « une intimité auto-érotique, une auto-pompassion ». Selon elle, la relation symbolique de l »actrice avec la caméra et le public est que les productions qui la mettent en scène, bien que destinées à servir les fantasmes des autres, cachent aussi le plaisir d »être observé. Tennessee Williams, quant à lui, jugeait que la féminité de Garbo était trop difficile et unique pour être reproduite : « Elle a un hermaphrodisme authentique, une beauté froide de sirène ».

En 1937, Garbo a reçu la médaille Litteris et Artibus, l »une des distinctions les plus prestigieuses de Suède. Il lui a été décerné par le roi Gustav V. L »actrice ayant refusé d »assister à la cérémonie en public, la médaille lui a été envoyée par la poste. Le personnage de Garbo apparaît, entre autres, dans le dessin animé Hollywood Steps Out (1941, dir. Tex Avery). Le constructiviste Joseph Cornell organise l »exposition Portraits of the Twentieth Century au Museum of Modern Art (MoMA) de Manhattan en 1942, où il inclut une vitrine consacrée à Garbo. Billy Wilder a rendu hommage à l »actrice dans le drame noir qu »il a réalisé, Sunset Boulevard (1950). Norma Desmond (jouée par Gloria Swanson) mentionne Garbo dans une scène comme l »une des plus grandes actrices du cinéma. En 1950, un sondage réalisé par « Variety » a proclamé Garbo meilleure actrice du demi-siècle.

Le 8 février 1960, en reconnaissance de sa contribution à l »industrie cinématographique, Garbo a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, situé au 6901 Hollywood Boulevard. En 1963, un festival de cinq semaines de films mettant en vedette l »actrice a été organisé à l »Empire Theatre de Londres, qui a battu des records de recettes. La même année, la télévision publique italienne a diffusé pendant plusieurs semaines cinq productions avec Garbo, dont Anna Karenine (1935) et La Dame aux camélias, qui ont rassemblé dix millions de spectateurs, entraînant un déclin financier drastique des cinémas italiens. En 1965, la pièce de théâtre off-Broadway The Private Potato Patch of Greta Garbo a été créée, mise en scène par J. Roy Sullivan. Trois ans plus tard, le Museum of Modern Art a accueilli un festival de films rétrospectifs mettant en vedette l »actrice, notamment ses premières productions pour le PUB de la première moitié des années 1920. Dans les années 1980, Garbo est entrée dans le livre Guinness des records comme étant « la plus belle femme qui ait jamais vécu ». Le 2 novembre 1983, le roi Carl XVI Gustav de Suède a décerné à l »actrice l »un des titres les plus prestigieux, celui de commandeur de l »ordre royal de l »étoile polaire. La remise de l »Ordre a eu lieu à New York par Wilhelm Wachtmeister, ambassadeur de Suède aux États-Unis. En 1984, Sidney Lumet réalise la comédie dramatique Garbo Says, dans laquelle il raconte l »histoire d »une femme (Anne Bancroft) atteinte d »un cancer qui souhaite rencontrer l »actrice avant de mourir. En 1987, le magazine People a nommé Garbo et Cary Grant « les plus grandes stars du cinéma ».

Les autographes, photographies et lettres de Garbo ont atteint des sommes allant jusqu »à 25 000 dollars aux enchères après sa mort (1991). Des restaurants portent son nom dans de nombreuses villes, notamment à Milwaukee, Pittsburgh, Stockholm, Tokyo, Westbury et Long Island. En Suède, du chocolat portant son nom et sa signature a été produit. À Stockholm, l »un des cinémas s »appelait Garbioscope. En 1996, Entertainment Weekly a classé l »actrice au 25e rang de sa liste des « 100 plus grandes stars de cinéma de tous les temps ». Trois ans plus tard, l »American Film Institute (AFI) a classé Garbo comme la 5e « plus grande actrice de tous les temps ». (Les 50 plus grandes légendes de l »écran américain).

Le grand magasin PUB de Stockholm est l »un des principaux lieux visités par les fans de Garbo. Dans la vitrine du département des chapeaux, on peut encore trouver des photos de l »actrice avec des reproductions de documents liés à son travail dans ce département, y compris son avis de licenciement, qui porte sa propre signature. En septembre 2005, pour célébrer le centenaire de l »actrice, les services postaux américains et suédois ont émis conjointement un timbre-poste à l »effigie de Garbo. En 2009, le dramaturge Frank McGuinness a écrit la pièce à succès Greta Garbo Comes to Donegal, dont la première a eu lieu en janvier 2010 au Tricycle Theatre de Londres. Il mettait en vedette Caroline Lagerfelt dans le rôle titre. L »histoire est basée sur la visite de Garbo au château de Glenveagh, dans le Donegal, en 1975. Le 6 avril 2011, la Banque nationale suédoise a annoncé l »introduction d »un billet de 100 couronnes à l »effigie de Garbo à partir de 2014-2015.

Greta Garbo a fait l »objet de plusieurs documentaires décrivant sa personne et sa carrière : Garbo (1969, animé par Joan Crawford), The Divine Garbo (1990, réalisé par Susan F. Walker, projeté peu après la mort de l »actrice, animé et raconté par Glenn Close), Garbo et Gilbert (1997, réalisé par Jonathan Martin, raconté par Robert Powell), Greta Garbo : A Lone Star (2001, réalisé par Steve Cole, narré par Melvyn Bragg et Lauren Bacall), et produit par Turner Classic Movies (TCM) à l »occasion du centenaire de la naissance de l »actrice Garbo (2005, réalisé par Kevin Brownlow, narré par Julie Christie).

Controverse

L »écrivain polonais Antoni Gronowicz a affirmé avoir rencontré Greta Garbo lors d »une visite à Ignacy Jan Paderewski en Suisse en 1938. Anne Strakacz Appleton, fille du secrétaire personnel de Paderewski, a nié les connaître tous les trois, et Gray Reisfield, nièce de l »actrice, a affirmé que sa tante n »était jamais allée en Pologne, ce qui rend tout à fait inhabituel le fait de lui attribuer des déclarations politiques socialistes.

Gronowicz, auteur, entre autres, d »une biographie de Paderewski qui, de l »avis des biographes, ne contenait « que des bêtises », s »est attribué à plusieurs reprises des rencontres fictives avec Garbo. Dans les années 1950 et 1960, des communiqués de presse suggèrent que l »actrice allait le payer pour qu »il écrive une pièce de théâtre pour elle et se dit prête à réaliser une version cinématographique de l »histoire d »Ignacy Neufeld, qui s »est suicidé à cause d »Helena Modrzejewska. En 1971, Gronowicz a écrit un roman intitulé « Une orange pleine de mots », dont Garbo devait, selon lui, écrire la préface, ce qui s »est avéré faux. En 1976, la maison d »édition Simon & Schuster devait publier une biographie controversée de l »écrivain polonais – Garbo : Son histoire. L »actrice, qui n »avait jamais réagi aux publications la concernant ou prétendument la concernant, a publié une brève déclaration le 7 novembre 1978, par l »intermédiaire d »un avocat engagé à cet effet, Lillian Poses, niant toute connaissance avec Gronowicz et exprimant sa désapprobation du projet prévu. Suite à une protestation de Garbo, Simon & Schuster s »est retiré des plans de publication pendant un certain temps. Cette biographie a été publiée à 150 000 exemplaires quarante-cinq jours après la mort de l »actrice. Les informations qu »il contenait étaient contestées par toutes les personnes vivantes qui y étaient mentionnées. Les héritiers de Garbo ont intenté une action en justice pour empêcher la publication, mais sont finalement parvenus à un accord avec l »éditeur, qui a fait valoir que le livre utilisait le procédé littéraire du récit à la première personne. La déclaration souligne que la publication n »a été autorisée ni par l »actrice elle-même ni par ses héritiers.

Le biographe Barry Paris a effectué une analyse approfondie du livre de Gronovich, démontrant de nombreux anachronismes, erreurs factuelles, déformations et fabrications. L »auteur a qualifié cette publication de « mystification ». Dans sa biographie de Garbo, écrite en 1994, il a inclus une liste des erreurs les plus graves que, selon lui, le livre de Gronowicz contenait.

Au cours de ses 21 ans de carrière, Greta Garbo a été nommée trois fois pour l »Oscar de la meilleure actrice principale. En 1935 et 1937, elle a remporté deux fois le prix de la New York Film Critics Association (NYFCC) pour ses interprétations dans Anna Karenina (1935) et La Dame aux camélias (1936). Au printemps 1955, lors de la 27e cérémonie des Oscars au Pantages Theatre, Garbo reçoit un Oscar pour l »ensemble de sa carrière de la part de l »American Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS). Elle a refusé d »assister à la cérémonie et d »enregistrer une courte vidéo de remerciement. La statuette a été récupérée par Nancy Kelly, qui l »a ensuite remise à Minna Wallis, sœur du producteur Hal B. Wallis, pour qu »elle la conserve. L »actrice a réclamé le prix deux ans plus tard.

En 1934, Garbo reçoit la Médaille d »or du magazine Picturegoer pour sa performance dans La Reine Christina (1933). Elle a également remporté trois fois le prix du meilleur acteur du National Board of Review (1941). En 1937, elle a reçu la coupe Filmjournalen pour « l »actrice de cinéma la plus remarquable ». En 1957, pour sa « contribution exceptionnelle à l »art du cinéma », Garbo a été récompensée par le George Eastman Award.

Sources