Guillaume Apollinaire

gigatos | mai 17, 2022

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Résumé

Guillaume Apollinaire, de son vrai nom Wilhelm Albert Włodzimierz Apolinary de Wąż-Kostrowicki († 9 novembre 1918 à Paris), est un poète et écrivain français d »origine italo-polonaise. C »est surtout par sa poésie qu »il compte parmi les auteurs français les plus importants du début du XXe siècle. Il a forgé les concepts d »orphisme et de surréalisme.

Enfance et adolescence à Rome et Monaco

Guillaume Apollinaire, comme il s »appelait officiellement après sa naturalisation en 1916, est né à Rome sous le nom de Guglielmus Apollinaris Albertus Kostrowitzky, selon son acte de baptême. Son grand-père Kostrowitzky était un petit noble polonais émigré, de nationalité russe, qui était entré au service du Vatican à Rome et avait épousé une Italienne. Sa mère, Angelica Kostrowicka, a été pendant de longues années la maîtresse d »un ancien officier de la haute noblesse du royaume dissous de Naples, Francesco Flugi d »Aspermont, considéré comme le père d »Apollinaire et de son jeune frère Roberto.

Apollinaire passa son enfance (italophone) à Rome. Il passa d »abord ses études secondaires (désormais francophones) à Monaco, où sa mère avait déménagé en 1887 après que Flugi d »Aspermont eut mis fin à leur relation en 1885 sous la pression de sa famille. En 1895, Apollinaire ou Wilhelm de Kostrowitzky, comme il se faisait appeler à l »époque, entra dans un lycée à Cannes, en 1897 dans un lycée à Nice. En tant que lycéen, il apprit le latin, le grec et l »allemand, mais ne passa pas le baccalauréat. Durant ces années, un oncle paternel, ecclésiastique à Monaco, s »occupe de lui et de son frère.

En 1898, il passe son temps à lire et à écrire à Monaco, en utilisant divers pseudonymes, dont déjà « Guillaume Apollinaire ». Début 1899, la mère s »installe à Paris avec un amant et ses deux fils. La famille passa l »été à Stavelot en Belgique, où Apollinaire composa des poèmes d »inspiration wallonne sur la fille de l »aubergiste. Ses premiers essais en tant que conteur datent également de cette période.

Années d »apprentissage à Paris

De retour à Paris, il vit plutôt mal que bien de petits boulots, dont celui de nègre, c »est-à-dire de ghostwriter d »un homme de lettres bien établi. En parallèle, il continue à écrire ses propres textes : des poèmes, une pièce de théâtre qui sera acceptée mais pas jouée, ainsi que des récits, dont une commande pornographique.

Durant l »été 1901, il se rendit en Rhénanie avec sa collègue anglaise Annie Playden, qui avait le même âge que lui. Ils accompagnaient Mme de Milhau, originaire d »Allemagne, qui, outre un hôtel à Paris, possédait des propriétés à Honnef et dans les environs, dont la maison Neuglück près de Bennerscheid. Pendant son séjour, elle employa Apollinaire pendant un an comme professeur de français pour sa fille. Cette période lui inspira une série de poèmes pour la plupart mélancoliques, qui furent plus tard partiellement intégrés dans son œuvre principale, le recueil Alcools. Au cours de deux vacances au début et au milieu de l »année 1902, il voyagea en Allemagne et atteignit également Prague et Vienne en passant par Berlin et Dresde. Ces voyages ont trouvé leur expression littéraire dans des poèmes et des récits ainsi que dans des impressions de voyage pour des journaux parisiens.

Après avoir signé ses premiers poèmes acceptés pour l »impression en 1901 sous le nom de « Wilhelm Kostrowitzky », il choisit début 1902 pour son premier récit imprimé, L »Hérésiarque, le pseudonyme de « Guillaume Apollinaire », qu »il utilisera désormais constamment.

Depuis son retour à Paris en 1902, il travaille comme petit employé de banque. Deux voyages à Londres pour tenter de gagner les faveurs d »Annie Playden n »ont pas abouti.

Parallèlement à son travail de bureau, il écrivait des poèmes, des récits, des critiques littéraires et divers textes journalistiques. Peu à peu, il a eu accès à plusieurs des nombreuses revues littéraires parisiennes de l »époque et s »est lié d »amitié avec différents hommes de lettres, notamment Alfred Jarry.

En 1904, il fut brièvement rédacteur en chef d »une revue destinée aux investisseurs financiers, Le Guide des Rentiers. La même année, il fit paraître en feuilleton L »Enchanteur pourrissant, un récit surréaliste et misogyne digne d »un conte de fées. Elle fut publiée en 1909 sous forme de livre, complétée par une nouvelle partie initiale et finale ainsi que par des gravures sur bois d »André Derain.

En 1905, Apollinaire fait la connaissance de Pablo Picasso et de Max Jacob, par l »intermédiaire desquels il entre dans le milieu des peintres parisiens d »avant-garde et se voit confier le rôle de critique d »art. De temps en temps, il écrit également des textes pornographiques, par exemple Les onze mille verges et Les exploits d »un jeune Don Juan (tous deux publiés en 1907), et s »occupe à partir de 1909 chez un éditeur de la collection de livres Les Maîtres de l »Amour, qu »il inaugure avec des textes choisis de de Sade (encore peu connu à l »époque) et de Pietro Aretino.

En 1907, la peintre Marie Laurencin a exposé chez Clovis Sagot, où Picasso lui a présenté Apollinaire. Ils entamèrent une relation orageuse et chaotique jusqu »à ce que Laurencin le quitte en 1912. En novembre 1908, tous deux participèrent au banquet de Picasso en l »honneur d »Henri Rousseau au Bateau-Lavoir ; l »occasion de la fête était que Picasso avait acquis un tableau, le portrait grandeur nature d »une ancienne amie de Rousseau, dite Yadwigha. Le célèbre tableau La Muse inspirant le poète, que le « Douanier » Rousseau a peint des deux, a été réalisé un an plus tard.

Le temps de la maturité

En 1910, Apollinaire publia sous le titre L »Hérésiarque & Cie un recueil des nouvelles qu »il avait écrites jusqu »alors : 23 textes généralement courts, souvent sombres et fantastiques, dans le style d »E.T.A. Hoffmann, Gérard de Nerval, Edgar Allan Poe et Barbey d »Aurevilly. Le livre fut – sans succès – sélectionné pour le Prix Goncourt.A partir de 1911, il participa au groupe de Puteaux, qui se réunissait chez Jacques Villon, le frère de Raymond Duchamp-Villon, et Marcel Duchamp à Puteaux, rue Lemaître, pour échanger leurs points de vue sur l »art. Ces réunions ont eu lieu jusqu »en 1914.

Au cours de l »été 1911, les amis Apollinaire et Picasso se sont trouvés dans une fâcheuse situation, car le tableau le plus célèbre du Louvre, la Joconde, avait disparu sans laisser de traces le 21 août 1911, et tous deux se sont retrouvés dans le cercle des suspects. Au cours de son enquête, la police tomba sur un homme du nom de Géry Pieret, un aventurier belge qui avait brièvement séjourné chez Apollinaire. En 1907 déjà, il avait volé deux masques ibériques en pierre au Louvre et les avait vendus à Picasso par l »intermédiaire d »Apollinaire. Le 7 mai 1911, Pieret déroba à nouveau une figurine et l »apporta plus tard au Paris-Journal pour démontrer la négligence avec laquelle le musée traitait les œuvres d »art. Il a également laissé entendre qu »un « collègue » allait bientôt rapporter la Joconde. Le 30 août, le journal a fait sensation en offrant 50.000 francs pour la récupération de la Joconde.

Le 5 septembre, Apollinaire et Picasso apportèrent les deux sculptures acquises en 1907 au Paris-Journal, dans l »espoir que l »affaire serait ainsi réglée pour eux. Pieret s »était enfui et écrivait depuis l »anonymat – soi-disant depuis Francfort – des lettres au Paris-Journal dans lesquelles il clamait l »innocence d »Apollinaire. La police soupçonnait cependant Pieret d »appartenir à une bande internationale de voleurs qui aurait également dérobé la Joconde. Après une perquisition, Apollinaire fut arrêté le 8 septembre pour avoir hébergé un criminel et gardé des biens volés ; il révéla l »implication de Picasso deux jours plus tard. Ce dernier fut interrogé, mais pas arrêté. Apollinaire fut libéré le 12 septembre et son procès fut annulé en janvier 1912, faute de preuves. La Joconde ne fut retrouvée que le 13 décembre 1913 à Florence et retourna au Louvre le 1er janvier 1914. Le voleur était Vincenzo Peruggia, un encadreur de tableaux du Louvre.

En 1912, Apollinaire décida de composer un recueil à partir des meilleurs textes lyriques qu »il avait écrits jusqu »alors. Ce recueil devait s »appeler Eau-de-vie. Sur les épreuves déjà terminées, il changea le titre en Alcools et supprima rapidement toute la ponctuation, ce qui n »était pas totalement nouveau à l »époque, mais ne fera école que dans les années 1920. La critique officielle de 1913 jugea toutefois négativement l »ensemble du petit volume lors de sa parution en avril. Apollinaire, qui espérait qu »il ferait une percée, réagit par des formulations agressives dans des articles de théorie littéraire et artistique. Les contre-attaques le provoquèrent à des demandes de duel, qui restèrent cependant irréalisées. Apollinaire ne connaîtra pas le succès du recueil, qui fera date, et qui se traduira par la mise en musique de certains textes par Arthur Honegger, Jean-Jacques Etcheverry, Léo Ferré, Bohuslav Martinů, Francis Poulenc et Dmitri Chostakovitch.

Peu avant Alcools (mars 1913), il publia un recueil d »articles de revue sur l »art et les artistes, qui devait s »appeler simplement Méditations esthétiques, mais que l »éditeur intitula du titre générique plus accrocheur Les peintres cubistes et qui contribua à établir le nouveau terme de cubisme. Apollinaire a également inventé le terme d »orphisme dans les Méditations pour décrire la tendance à l »abstraction absolue dans la peinture de Robert Delaunay et d »autres.

Parmi ses récits de cette période, on trouve la longue nouvelle Le Poète assassiné, qui ne fut publiée sous forme de livre qu »en 1916, avec quelques nouvelles plus courtes, et Les trois Don Juan.

En mai 1914, il participe à l »enregistrement d »un disque de poésie symboliste avec trois poèmes d »Alcools qu »il a dits. Vers la même époque, il commença à composer des « idéogrammes », des poèmes-images qu »il appela plus tard « calligrammes » (poèmes de figures), un terme utilisé pour la première fois par l »écrivain Edmond Haraucourt.

Les dernières années

Lorsque la guerre a éclaté le 1er août 1914, Apollinaire s »est lui aussi laissé gagner par l »enthousiasme général et a célébré la guerre de manière littéraire. Il s »engagea immédiatement comme volontaire, mais ne fut pas accepté parce que son grand-père polonais était originaire de l »empire russe de l »époque et qu »il était donc étranger. Lors d »une deuxième tentative en décembre, il demanda sa naturalisation ainsi qu »un changement de nom, qui devait faire de son pseudonyme son nom officiel, et fut ensuite admis à un stage d »officier. Ses lettres et poèmes d »amour de cette époque étaient d »abord destinés à une certaine Louise de Coligny-Châtillon, dont il était tombé amoureux peu avant son incorporation, mais ils étaient ensuite de plus en plus destinés à une jeune Française d »Algérie qu »il avait rencontrée dans le train au retour d »une rencontre décevante avec Louise (et avec laquelle il s »était entretenu par lettre durant l »été 1915 et lors d »une visite à sa famille à la Saint-Sylvestre 1915).

Au début de l »été 1915, Apollinaire rejoint le front, d »abord dans l »artillerie, où il se trouve un peu à l »arrière de la première ligne et trouve aussi le temps d »écrire. En novembre, il est autorisé à monter à l »avant, mais après une brève fascination, il est désillusionné par la saleté et la misère des tranchées. En mars 1916, quelques jours après avoir obtenu sa naturalisation et changé de nom, un éclat d »obus le blessa à la tempe. Il dut subir plusieurs opérations et reçut une médaille de bravoure.

Pendant le congé de convalescence d »un peu plus d »un an qui suivit, il tenta de reprendre son ancienne vie parisienne, la tête bandée et en uniforme. Il y parvint relativement bien malgré sa santé affaiblie et les conditions de guerre. Il termina des œuvres commencées, par exemple le recueil de poèmes Calligrammes ou le recueil de nouvelles Le Poète assassiné. Parallèlement, il écrit la pièce surréaliste Les mamelles de Tirésias (Représentée en juin 1917). juin 1917, plus tard adaptée en opéra par Francis Poulenc, première en 1947). Il donna également des conférences sur la poésie contemporaine et put constater qu »il avait entre-temps acquis une certaine renommée dans le milieu littéraire parisien. Il rompit ses fiançailles à la fin de l »année 1916, expliquant qu »il avait beaucoup changé suite à ses expériences au front.

A moitié rétabli, Apollinaire écrivit au printemps 1917 le roman La Femme assise. En juin, il fut réactivé, mais put rester à Paris, où il servit dans le service de censure du ministère de la Guerre. C »est de cette période que date le manifeste artistique L »esprit nouveau et les poètes. La même année, il fonde avec Max Jacob et Pierre Reverdy la revue littéraire d »avant-garde Nord-Sud, qui disparaît dès 1918.

En janvier 1918, Apollinaire a dû être hospitalisé pendant plusieurs semaines pour une pneumonie. Il fut ensuite soigné par une jeune femme issue du milieu artistique, Jacqueline Kolb, qu »il épousa rapidement en mai.

Quelques mois plus tard, il a succombé à la grippe espagnole qui sévissait en Europe. Il fut enterré au cimetière du Père Lachaise.

Dans son héritage se trouvaient de nombreux poèmes et fragments de prose qui ont été imprimés dans les années suivantes et qui ont consolidé sa position dans l »histoire de la littérature.

Le Prix Guillaume Apollinaire est décerné chaque année depuis 1947. Il récompense l »ensemble d »une œuvre originale et moderne en langue française. Les lauréats sont sélectionnés par un jury de l »Académie Goncourt. Le prix est considéré comme l »un des prix littéraires les plus importants de France et est doté d »une somme d »argent comprise entre 1 500 € et 3 500 €.

En 2016, le Musée de l »Orangerie à Paris a présenté une exposition intitulée Apollinaire, le regard du poète, qui a donné lieu à la publication d »un catalogue.

Dans sa jeunesse, Apollinare a été influencé par la poésie symboliste. Ses admirateurs de jeunesse, Breton, Aragon et Soupault, ont ensuite formé le groupe littéraire des surréalistes. Apollinaire est à l »origine du terme « surréalisme ». Il l »a utilisé pour la première fois – plusieurs années avant les manifestes de Breton – dans le programme de son ballet Parade, représenté en mai 1917, mais sans encore en concevoir le contenu, puis comme sous-titre du drame Les mamelles de Tirésias, publié la même année. Dans l »étymologie, le terme est attribué à Apollinaire et Parade. Très tôt, il fait preuve d »une originalité qui le libère de l »influence de toute école et en fait un précurseur de la révolution littéraire du début du XXe siècle.

Son art ne se fonde sur aucune théorie, mais sur un principe simple : le processus créatif doit découler de l »imagination, de l »intuition et se rapprocher ainsi le plus possible de la vie, de la nature. Pour lui, la nature est « une source pure à laquelle on peut boire sans crainte d »être empoisonné ». L »artiste ne doit cependant pas imiter la nature, mais la faire apparaître selon sa perspective personnelle. Dans une interview avec Perez-Jorba dans la revue La Publicidad, Apollinaire se prononce pour l »exclusion de l »influence de l »intelligence, c »est-à-dire de la philosophie et de la logique, du processus artistique. La base de l »art doit être le sentiment véritable et l »expression spontanée. L »œuvre artistique est fausse en ce sens qu »elle n »imite pas la nature, mais est dotée d »une réalité propre.

Apollinaire refuse de se tourner vers le passé ou vers l »avenir : « On ne peut pas emporter le cadavre de son père partout avec soi, on l »abandonne avec les autres morts… Et quand on devient père, il ne faut pas s »attendre à ce qu »un de nos enfants se donne pour la vie de notre cadavre. Mais c »est en vain que nos pieds se détachent du sol qui contient les morts » (Méditations esthétiques, première partie : « Sur la peinture »).

Apollinaire revendique un renouvellement formel constant (vers libre, néologismes, syncrétisme mythologique).

Indexation

Le roman d »Apollinaire Les 11000 verges a été indexé en Allemagne en 1971 par le Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien. Le parquet de Munich a saisi des éditions en 1971 et 1987, et le livre a été interdit en France jusqu »en 1970.

En 2010, dans le cadre d »un procès concernant une édition en langue turque, la Cour européenne des droits de l »homme a justifié son jugement en affirmant que l »œuvre faisait partie du patrimoine littéraire européen et ne tombait donc pas sous le coup de l »article sur l »obscénité du droit pénal turc. Une saisie serait contraire à l »article sur la liberté d »expression de la Convention européenne des droits de l »homme.

S »intéresser à des auteurs d »avant-garde dans le domaine scientifique, qui plus est lorsque ceux-ci sont morts quelques années auparavant, est inhabituel. Il est d »autant plus remarquable que, dès le début des années 1930, un chercheur en littérature allemand, Ernst Wolf, de l »université rhénane Friedrich-Wilhelm de Bonn, ait rédigé une thèse sur Apollinaire et mis en relation des détails fondamentaux de sa biographie avec son œuvre. La structure de cette thèse avait déjà été esquissée auparavant par Wolf dans un article pour le Mercure de France, qu »Eberhard Leube, l »éditeur d »une nouvelle édition de la thèse de Wolf, esquisse comme suit :

Leube précise que cet essai a été précédé de multiples recherches qui ont conduit Wolf à des documents dont certains sont aujourd »hui introuvables. Cela a permis à Wolf de définir la notion de « poèmes rhénans » de manière beaucoup plus large « qu »elle ne semble être définie par le petit cycle de Rhénanes dans les Alcools. Il est également le premier à reconnaître la présence du paysage rhénan dans l »ensemble de l »œuvre d »Apollinaire, bien au-delà des poèmes, et donc également dans les récits en prose qui n »ont guère attiré l »attention dans les années trente. Les nouveaux repères biographiques acquis permettent également à Wolf de mettre en perspective les dates de création de certains poèmes ou, par exemple en identifiant Annie Playden, de mettre en évidence des liens au sein même de l »œuvre littéraire qui n »avaient pas été vus avant lui ».

En tant que juif, Ernst Wolf a dû quitter l »université après avoir terminé sa thèse et a émigré en Suède en 1937, puis aux États-Unis. Là-bas, après quelques difficultés de démarrage, il a enfin pu commencer une carrière universitaire et travailler comme professeur de langue et de littérature romanes. La recherche sur Apollinaire n »a alors plus joué de rôle majeur pour lui, c »est pourquoi il convient de citer ici l »importance, selon Leube, de la thèse de Wolf qui résonne encore aujourd »hui pour la recherche actuelle sur Apollinaire :

Fiction

Livres pratiques

Éditions d »œuvres

Correspondance

Monographies

Sources