Guillaume le Conquérant

gigatos | février 21, 2022

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Résumé

Guillaume Ier – 9 septembre 1087), généralement connu sous le nom de Guillaume le Conquérant et parfois Guillaume le Bâtard, fut le premier monarque normand d »Angleterre, régnant de 1066 à sa mort en 1087. Descendant de Rollo, il fut duc de Normandie à partir de 1035. En 1060, après une longue lutte pour établir son trône, son emprise sur la Normandie est assurée. En 1066, après la mort d »Édouard le Confesseur, Guillaume envahit l »Angleterre, menant une armée de Normands à la victoire sur les forces anglo-saxonnes d »Harold Godwinson à la bataille d »Hastings, et supprime les révoltes anglaises ultérieures dans ce qui est connu sous le nom de Conquête normande. Le reste de sa vie est marqué par des luttes pour consolider son emprise sur l »Angleterre et ses terres continentales, et par des difficultés avec son fils aîné, Robert Curthose.

Guillaume était le fils du duc non marié Robert Ier de Normandie et de sa maîtresse Herleva. Son statut d »enfant illégitime et sa jeunesse lui causèrent quelques difficultés après avoir succédé à son père, tout comme l »anarchie qui régna pendant les premières années de son règne. Pendant son enfance et son adolescence, les membres de l »aristocratie normande s »affrontent, tant pour contrôler l »enfant duc que pour servir leurs propres intérêts. En 1047, Guillaume parvient à mater une rébellion et à commencer à asseoir son autorité sur le duché, un processus qui ne sera achevé que vers 1060. Son mariage dans les années 1050 avec Mathilde de Flandre lui fournit un allié puissant dans le comté voisin de Flandre. Au moment de son mariage, Guillaume est en mesure d »organiser la nomination de ses partisans en tant qu »évêques et abbés dans l »église normande. La consolidation de son pouvoir lui permet d »élargir ses horizons, et il s »assure le contrôle du comté voisin du Maine en 1062.

Dans les années 1050 et au début des années 1060, Guillaume devient un prétendant au trône d »Angleterre détenu par Édouard le Confesseur, son cousin germain, sans enfant. Il y avait d »autres prétendants potentiels, notamment le puissant comte anglais Harold Godwinson, qu »Édouard avait nommé roi sur son lit de mort en janvier 1066. Faisant valoir qu »Édouard lui avait précédemment promis le trône et que Harold avait juré de soutenir sa revendication, Guillaume construit une grande flotte et envahit l »Angleterre en septembre 1066. Il a vaincu et tué Harold de manière décisive à la bataille de Hastings le 14 octobre 1066. Après de nouveaux efforts militaires, Guillaume est couronné roi le jour de Noël 1066, à Londres. Il prend des dispositions pour la gouvernance de l »Angleterre au début de l »année 1067 avant de retourner en Normandie. Plusieurs rébellions infructueuses ont suivi, mais l »emprise de Guillaume sur l »Angleterre était pratiquement acquise en 1075, ce qui lui a permis de passer la majeure partie de son règne en Europe continentale.

Les dernières années de Guillaume sont marquées par des difficultés dans ses domaines continentaux, des problèmes avec son fils, Robert, et des menaces d »invasion de l »Angleterre par les Danois. En 1086, il ordonne la compilation du Domesday Book, une enquête répertoriant toutes les propriétés foncières d »Angleterre ainsi que leurs propriétaires actuels et antérieurs à la conquête. Il meurt en septembre 1087 alors qu »il mène une campagne dans le nord de la France, et est enterré à Caen. Son règne en Angleterre est marqué par la construction de châteaux, l »installation d »une nouvelle noblesse normande sur les terres, et le changement dans la composition du clergé anglais. Il n »a pas essayé d »intégrer ses différents domaines en un seul empire mais a continué à administrer chaque partie séparément. Ses terres sont divisées après sa mort : La Normandie revient à Robert, et l »Angleterre à son deuxième fils survivant, Guillaume Rufus.

Les Scandinaves ont commencé à faire des raids dans ce qui est devenu la Normandie à la fin du 8e siècle. La colonisation scandinave permanente a eu lieu avant 911, lorsque Rollo, l »un des chefs vikings, et le roi Charles le Simple de France ont conclu un accord cédant le comté de Rouen à Rollo. Les terres autour de Rouen sont devenues le noyau du futur duché de Normandie. La Normandie a pu être utilisée comme base lors de la reprise des attaques scandinaves contre l »Angleterre à la fin du Xe siècle, ce qui aurait détérioré les relations entre l »Angleterre et la Normandie. Dans un effort pour améliorer les choses, le roi Æthelred l »Incertain a pris Emma, la sœur de Richard II, duc de Normandie, comme seconde épouse en 1002.

Les raids danois sur l »Angleterre se poursuivent, et Æthelred demande l »aide de Richard, se réfugiant en Normandie en 1013 lorsque le roi Swein Ier du Danemark chasse Æthelred et sa famille d »Angleterre. La mort de Swein en 1014 permet à Æthelred de rentrer chez lui, mais le fils de Swein, Cnut, conteste le retour d »Æthelred. Æthelred meurt de façon inattendue en 1016, et Cnut devient roi d »Angleterre. Les deux fils d »Æthelred et d »Emma, Edward et Alfred, s »exilent en Normandie tandis que leur mère, Emma, devient la seconde épouse de Cnut.

Après la mort de Cnut en 1035, le trône anglais revient à Harold Harefoot, son fils par sa première femme, tandis que Harthacnut, son fils par Emma, devient roi au Danemark. L »Angleterre reste instable. Alfred retourne en Angleterre en 1036 pour rendre visite à sa mère et peut-être pour défier Harold en tant que roi. Une histoire implique le comte Godwin de Wessex dans la mort d »Alfred, mais d »autres accusent Harold. Emma s »exile en Flandre jusqu »à ce qu »Harthacnut devienne roi après la mort d »Harold en 1040. Son demi-frère Édouard suit Harthacnut en Angleterre ; Édouard est proclamé roi après la mort d »Harthacnut en juin 1042.

Guillaume est né en 1027 ou 1028 à Falaise, duché de Normandie, plus probablement vers la fin de l »année 1028. Il était le fils unique de Robert Ier, fils de Richard II. Sa mère Herleva était une fille de Fulbert de Falaise, qui était peut-être tanneur ou embaumeur. Herleva était probablement un membre de la maison ducale, mais n »a pas épousé Robert. Elle épousa plus tard Herluin de Conteville, avec qui elle eut deux fils – Odo de Bayeux et le comte Robert de Mortain – et une fille dont le nom est inconnu. L »un des frères d »Herluin, Walter, devint un partisan et un protecteur de Guillaume pendant sa minorité. Robert Ier eut également une fille, Adélaïde, d »une autre maîtresse.

Robert Ier succède à son frère aîné Richard III comme duc le 6 août 1027. Les frères étaient en désaccord sur la succession, et la mort de Richard fut soudaine. Robert est accusé par certains auteurs d »avoir tué Richard, une accusation plausible mais désormais impossible à prouver. La situation en Normandie est instable, les familles nobles spolient l »Église et Alan III de Bretagne fait la guerre au duché, peut-être dans le but d »en prendre le contrôle. En 1031, Robert a obtenu un soutien considérable de la part des nobles, dont beaucoup deviendront importants au cours de la vie de Guillaume. Parmi eux, l »oncle du duc, Robert, l »archevêque de Rouen, qui s »était initialement opposé au duc, Osbern, un neveu de Gunnor, l »épouse de Richard I, et Gilbert de Brionne, un petit-fils de Richard I. Après son accession, Robert poursuit le soutien normand aux princes anglais Édouard et Alfred, qui sont toujours en exil dans le nord de la France.

Il existe des indications selon lesquelles Robert aurait été brièvement fiancé à une fille du roi Cnut, mais le mariage n »a pas eu lieu. Il n »est pas certain que William aurait été supplanté dans la succession ducale si Robert avait eu un fils légitime. Les ducs précédents avaient été illégitimes, et l »association de William avec son père sur les chartes ducales semble indiquer que William était considéré comme l »héritier le plus probable de Robert. En 1034, le duc décide de partir en pèlerinage à Jérusalem. Bien que certains de ses partisans tentent de le dissuader d »entreprendre ce voyage, il convoque un conseil en janvier 1035 et demande aux magnats normands réunis de jurer fidélité à Guillaume en tant qu »héritier avant de partir pour Jérusalem. Il meurt début juillet à Nicée, sur le chemin du retour en Normandie.

Défis

William doit faire face à plusieurs défis avant de devenir duc, notamment sa naissance illégitime et son jeune âge : les preuves indiquent qu »il avait sept ou huit ans à l »époque. Il bénéficie du soutien de son grand-oncle, l »archevêque Robert, ainsi que du roi Henri Ier de France, ce qui lui permet de succéder au duché de son père. Le soutien apporté aux princes anglais exilés lors de leur tentative de retour en Angleterre en 1036 montre que les tuteurs du nouveau duc tentent de poursuivre la politique de son père, mais la mort de l »archevêque Robert en mars 1037 fait disparaître l »un des principaux soutiens de Guillaume, et les conditions en Normandie sombrent rapidement dans le chaos.

L »anarchie dans le duché dure jusqu »en 1047, et le contrôle du jeune duc est l »une des priorités de ceux qui se disputent le pouvoir. Dans un premier temps, Alan de Bretagne a la garde du duc, mais à la mort d »Alan, fin 1039 ou octobre 1040, Gilbert de Brionne prend en charge Guillaume. Gilbert est tué en quelques mois, et un autre tuteur, Turchetil, est également tué à peu près au moment de la mort de Gilbert. Un autre tuteur encore, Osbern, est tué au début des années 1040 dans la chambre de Guillaume, pendant que le duc dormait. On dit que Walter, l »oncle maternel de Guillaume, était parfois obligé de cacher le jeune duc dans les maisons des paysans, bien que cette histoire puisse être une embellie par Orderic Vitalis. L »historienne Eleanor Searle suppose que Guillaume a été élevé avec les trois cousins qui ont joué un rôle important dans sa carrière : Guillaume fitz-Osbern, Roger de Beaumont et Roger de Montgomery. Bien que de nombreux nobles normands se soient engagés dans leurs propres guerres et querelles privées pendant la minorité de Guillaume, les vicomtes reconnaissent toujours le gouvernement ducal et la hiérarchie ecclésiastique soutient Guillaume.

Le roi Henri continue de soutenir le jeune duc, mais à la fin de l »année 1046, les opposants à Guillaume se rassemblent dans une rébellion centrée sur la Basse-Normandie, dirigée par Guy de Bourgogne avec le soutien de Nigel, vicomte du Cotentin, et de Ranulf, vicomte du Bessin. Selon des récits pouvant comporter des éléments légendaires, on tente de s »emparer de Guillaume à Valognes, mais il s »échappe à la faveur de l »obscurité, cherchant refuge auprès du roi Henri. Au début de l »année 1047, Henri et Guillaume retournent en Normandie et sont victorieux à la bataille de Val-ès-Dunes, près de Caen, bien que peu de détails sur les combats réels soient enregistrés. Guillaume de Poitiers affirme que la bataille a été gagnée principalement grâce aux efforts de Guillaume, mais des récits antérieurs affirment que les hommes et le leadership du roi Henri ont également joué un rôle important. Guillaume a pris le pouvoir en Normandie et, peu après la bataille, a promulgué la Trêve de Dieu dans tout son duché, dans le but de limiter la guerre et la violence en restreignant les jours de l »année pendant lesquels les combats étaient autorisés. Bien que la bataille de Val-ès-Dunes marque un tournant dans le contrôle du duché par Guillaume, elle ne marque pas la fin de sa lutte pour prendre le dessus sur la noblesse. La période de 1047 à 1054 est marquée par une guerre presque continue, avec des crises moins importantes jusqu »en 1060.

Consolidation du pouvoir

Les efforts suivants de Guillaume sont dirigés contre Guy de Bourgogne, qui se retire dans son château de Brionne, que Guillaume assiège. Après un long effort, le duc réussit à exiler Guy en 1050. Pour faire face au pouvoir croissant du comte d »Anjou, Geoffrey Martel, Guillaume se joint au roi Henri dans une campagne contre lui, la dernière coopération connue entre les deux. Ils parviennent à capturer une forteresse angevine, mais n »accomplissent pas grand-chose d »autre. Geoffrey tente d »étendre son autorité au comté du Maine, surtout après la mort de Hugh IV du Maine en 1051. Les possessions de la famille de Bellême, qui tenait Bellême à la frontière du Maine et de la Normandie, ainsi que les forteresses d »Alençon et de Domfront, étaient essentielles au contrôle du Maine. Le suzerain de Bellême était le roi de France, mais Domfront était sous la suzeraineté de Geoffrey Martel et le duc Guillaume était le suzerain d »Alençon. La famille de Bellême, dont les terres étaient stratégiquement placées entre leurs trois différents suzerains, a pu jouer chacun d »eux contre l »autre et s »assurer une indépendance virtuelle.

À la mort de Hugh du Maine, Geoffrey Martel occupe le Maine, ce qui est contesté par Guillaume et le roi Henri. Ils parviennent finalement à chasser Geoffrey du comté et, dans le même temps, Guillaume parvient à s »approprier les fiefs de la famille Bellême à Alençon et Domfront. Il a ainsi pu affirmer sa suprématie sur la famille Bellême et la contraindre à agir conformément aux intérêts normands. Cependant, en 1052, le roi et Geoffrey Martel font cause commune contre Guillaume, au moment même où certains nobles normands commencent à contester le pouvoir croissant de Guillaume. La volte-face d »Henri est probablement motivée par le désir de conserver la domination sur la Normandie, désormais menacée par la maîtrise croissante de Guillaume sur son duché. Les forces royales, qui avaient envahi les forteresses de Domfront et d »Alençon et y tenaient garnison, se sont rapidement rendues par pure crainte ; cependant, après avoir appris comment, peu après son départ, Guillaume et ses chevaliers avaient pris d »assaut une petite garnison rebelle de citadins en laissant quelques-uns de ses hommes pour assiéger la forteresse royale de Domfront, Dans un accès de rage, le duc a fait couper les mains et les pieds de tous les survivants par vengeance après que lui et ses chevaliers aient pris et brûlé la garnison, permettant ainsi à Guillaume de reprendre le contrôle de la majeure partie de la Normandie pour le moment. En 1053, Guillaume est engagé dans des actions militaires contre ses propres nobles, ainsi qu »avec le nouvel archevêque de Rouen, Mauger.

En février 1054, le roi et les rebelles normands lancent une double invasion du duché. Henri mène la principale poussée à travers le comté d »Évreux, tandis que l »autre aile, sous les ordres du frère du roi, Odo, envahit la Normandie orientale. Guillaume répond à l »invasion en divisant ses forces en deux groupes. Le premier, qu »il dirige, fait face à Henri. Le second, qui comprend certains partisans de Guillaume, comme Robert, comte d »Eu, Walter Giffard, Roger de Mortemer et William de Warenne, affronte l »autre force d »invasion. Cette seconde force vainc les envahisseurs à la bataille de Mortemer. En plus de mettre fin aux deux invasions, la bataille permet aux partisans ecclésiastiques du duc de déposer l »archevêque Mauger. Mortemer marque donc un autre tournant dans le contrôle croissant de Guillaume sur le duché, bien que son conflit avec le roi de France et le comte d »Anjou se poursuive jusqu »en 1060. Henri et Geoffrey mènent une nouvelle invasion de la Normandie en 1057, mais sont vaincus par Guillaume à la bataille de Varaville. Il s »agit de la dernière invasion de la Normandie du vivant de Guillaume. En 1058, Guillaume envahit le comté de Dreux et prend Tillières-sur-Avre et Thimert. Henri tente de déloger Guillaume, mais le siège de Thimert s »éternise pendant deux ans jusqu »à la mort d »Henri. La mort du comte Geoffrey et du roi en 1060 cimente le changement de l »équilibre des forces en faveur de Guillaume.

Un facteur favorable à Guillaume est son mariage avec Mathilde de Flandre, la fille du comte Baudouin V de Flandre. L »union est arrangée en 1049, mais le pape Léon IX interdit le mariage lors du concile de Reims en octobre 1049. Le mariage a néanmoins eu lieu au début des années 1050, probablement sans l »aval du pape. Selon une source tardive généralement considérée comme peu fiable, la sanction papale n »a pas été obtenue avant 1059, mais comme les relations papales-normandes dans les années 1050 étaient généralement bonnes et que le clergé normand a pu visiter Rome en 1050 sans incident, elle a probablement été obtenue plus tôt. La sanction papale du mariage semble avoir nécessité la fondation de deux monastères à Caen – un par Guillaume et un par Mathilde. Le mariage a joué un rôle important dans le renforcement du statut de Guillaume, car la Flandre était l »un des territoires français les plus puissants, avec des liens avec la maison royale française et les empereurs allemands. Les auteurs contemporains considèrent que ce mariage, qui a donné naissance à quatre fils et cinq ou six filles, est une réussite.

Apparence et caractère

Aucun portrait authentique de Guillaume n »a été retrouvé ; les représentations contemporaines de lui sur la Tapisserie de Bayeux et sur ses sceaux et pièces de monnaie sont des représentations conventionnelles destinées à affirmer son autorité. Les descriptions écrites font état d »une apparence robuste, avec une voix gutturale. Il a joui d »une excellente santé jusqu »à un âge avancé, bien qu »il soit devenu assez gros à la fin de sa vie. Il était assez fort pour tirer des arcs que d »autres étaient incapables de tirer et avait une grande endurance. Geoffrey Martel l »a décrit comme sans égal comme combattant et comme cavalier. L »examen du fémur de William, le seul os à avoir survécu à la destruction du reste de ses restes, a montré qu »il mesurait environ 1,78 m (5 pieds 10 pouces).

On trouve des traces de deux tuteurs pour William à la fin des années 1030 et au début des années 1040, mais l »étendue de son éducation littéraire n »est pas claire. Il n »était pas connu comme un protecteur des auteurs, et il y a peu de preuves qu »il ait parrainé des bourses d »études ou d »autres activités intellectuelles. Orderic Vitalis rapporte que William a essayé d »apprendre à lire le vieil anglais à la fin de sa vie, mais qu »il n »a pas pu consacrer suffisamment de temps à cet effort et a rapidement abandonné. Le principal passe-temps de William semble avoir été la chasse. Son mariage avec Mathilde semble avoir été assez affectueux, et rien n »indique qu »il lui ait été infidèle, ce qui est inhabituel pour un monarque médiéval. Les auteurs médiévaux ont critiqué Guillaume pour sa cupidité et sa cruauté, mais sa piété personnelle a été universellement louée par les contemporains.

Administration normande

Le gouvernement normand sous Guillaume était similaire à celui qui avait existé sous les ducs précédents. Il s »agissait d »un système administratif assez simple, construit autour de la maison ducale, qui se composait d »un groupe d »officiers comprenant des intendants, des majordomes et des maréchaux. Le duc voyageait constamment dans le duché, confirmant les chartes et collectant les revenus. La plupart des revenus provenaient des terres ducales, ainsi que des péages et de quelques taxes. Ces revenus étaient collectés par la chambre, l »un des départements de la maison.

Guillaume cultive des relations étroites avec l »église de son duché. Il prend part aux conseils de l »Église et procède à plusieurs nominations à l »épiscopat normand, dont celle de Maurilius comme archevêque de Rouen. Une autre nomination importante est celle d »Odo, le demi-frère de Guillaume, comme évêque de Bayeux en 1049 ou 1050. Il s »appuie également sur les conseils du clergé, notamment de Lanfranc, un non-Normand qui devient l »un des principaux conseillers ecclésiastiques de Guillaume à la fin des années 1040 et le reste tout au long des années 1050 et 1060. Guillaume donne généreusement à l »église ; de 1035 à 1066, l »aristocratie normande fonde au moins vingt nouvelles maisons monastiques, dont les deux monastères de Guillaume à Caen, ce qui constitue une expansion remarquable de la vie religieuse dans le duché.

En 1051, le roi Édouard d »Angleterre, sans enfant, semble avoir choisi Guillaume comme successeur. Guillaume était le petit-fils de l »oncle maternel d »Édouard, Richard II de Normandie.

La Chronique anglo-saxonne, dans sa version « D », indique que Guillaume s »est rendu en Angleterre à la fin de l »année 1051, peut-être pour obtenir la confirmation de la succession, ou peut-être pour tenter d »obtenir de l »aide pour ses problèmes en Normandie. Ce voyage est peu probable étant donné l »absorption de Guillaume dans la guerre avec Anjou à cette époque. Quels que soient les souhaits d »Edouard, il est probable que toute revendication de Guillaume se heurte à l »opposition de Godwin, comte de Wessex, membre de la famille la plus puissante d »Angleterre. Édouard avait épousé Édith, la fille de Godwin, en 1043, et Godwin semble avoir été l »un des principaux partisans de la revendication du trône par Édouard. En 1050, cependant, les relations entre le roi et le comte se sont dégradées, jusqu »à une crise en 1051 qui a conduit à l »exil de Godwin et de sa famille hors d »Angleterre. C »est pendant cet exil qu »Édouard offre le trône à Guillaume. Godwin revint d »exil en 1052 avec des forces armées, et un accord fut conclu entre le roi et le comte, restituant au comte et à sa famille leurs terres et remplaçant Robert de Jumièges, un Normand qu »Édouard avait nommé archevêque de Canterbury, par Stigand, l »évêque de Winchester. Aucune source anglaise ne mentionne une supposée ambassade de l »archevêque Robert auprès de Guillaume transmettant la promesse de la succession, et les deux sources normandes qui la mentionnent, Guillaume de Jumièges et Guillaume de Poitiers, ne sont pas précises dans leur chronologie de la date de cette visite.

Le comte Herbert II du Maine meurt en 1062, et Guillaume, qui avait fiancé son fils aîné Robert à la sœur d »Herbert, Margaret, revendique le comté par l »intermédiaire de son fils. Les nobles locaux s »opposent à cette revendication, mais Guillaume envahit la région et en 1064, il en prend le contrôle. Guillaume nomme un Normand à l »évêché du Mans en 1065. Il autorise également son fils Robert Curthose à rendre hommage au nouveau comte d »Anjou, Geoffrey le Barbu. La frontière occidentale de Guillaume est ainsi sécurisée, mais sa frontière avec la Bretagne reste incertaine. En 1064, Guillaume envahit la Bretagne lors d »une campagne dont les détails restent obscurs. Elle a toutefois eu pour effet de déstabiliser la Bretagne, obligeant le duc, Conan II, à se concentrer sur ses problèmes internes plutôt que sur son expansion. La mort de Conan en 1066 renforce les frontières de Guillaume en Normandie. Guillaume profite également de sa campagne en Bretagne en s »assurant le soutien de certains nobles bretons qui soutiennent ensuite l »invasion de l »Angleterre en 1066.

En Angleterre, le comte Godwin meurt en 1053 et ses fils gagnent en puissance : Harold succède au comté de son père et un autre fils, Tostig, devient comte de Northumbrie. D »autres fils se voient accorder des comtés plus tard : Gyrth devient comte d »East Anglia en 1057 et Leofwine comte de Kent entre 1055 et 1057. Certaines sources affirment qu »Harold a pris part à la campagne bretonne de Guillaume en 1064 et qu »il a juré de soutenir les prétentions de Guillaume au trône d »Angleterre à la fin de la campagne, mais aucune source anglaise ne rapporte ce voyage, et il n »est pas certain qu »il ait réellement eu lieu. Il s »agit peut-être d »une propagande normande destinée à discréditer Harold, qui s »était imposé comme le principal prétendant à la succession du roi Édouard. Entre-temps, un autre prétendant au trône était apparu : Édouard l »Exilé, fils d »Edmund Ironside et petit-fils d »Æthelred II, revint en Angleterre en 1057 et, bien qu »il soit mort peu après son retour, il emmena avec lui sa famille, qui comprenait deux filles, Margaret et Christina, et un fils, Edgar l »Ætheling.

En 1065, la Northumbrie se révolte contre Tostig, et les rebelles choisissent Morcar, le frère cadet d »Edwin, comte de Mercia, comme comte à la place de Tostig. Harold, peut-être pour s »assurer le soutien d »Edwin et de Morcar dans sa course au trône, soutient les rebelles et persuade le roi Édouard de remplacer Tostig par Morcar. Tostig s »exile en Flandre avec sa femme Judith, fille de Baldwin IV, comte de Flandre. Édouard, souffrant, meurt le 5 janvier 1066. On ne sait pas exactement ce qui s »est passé sur le lit de mort d »Édouard. Une histoire, tirée de la Vita Ædwardi, une biographie d »Édouard, prétend qu »il était accompagné de sa femme Édith, d »Harold, de l »archevêque Stigand et de Robert FitzWimarc, et que le roi a nommé Harold comme son successeur. Les sources normandes ne contestent pas le fait que Harold ait été nommé comme prochain roi, mais elles déclarent que le serment d »Harold et la promesse antérieure d »Édouard concernant le trône ne pouvaient être modifiés sur le lit de mort d »Édouard. Les sources anglaises ultérieures déclarent que Harold a été élu roi par le clergé et les magnats d »Angleterre.

Les préparatifs d »Harold

Harold est couronné le 6 janvier 1066 dans la nouvelle abbaye de Westminster de style normand d »Édouard, bien qu »une certaine controverse entoure l »identité de l »auteur de la cérémonie. Les sources anglaises affirment qu »Ealdred, l »archevêque d »York, a célébré la cérémonie, tandis que les sources normandes déclarent que le couronnement a été effectué par Stigand, qui était considéré comme un archevêque non canonique par la papauté. La prétention d »Harold au trône n »était cependant pas entièrement assurée, car il y avait d »autres prétendants, dont peut-être son frère exilé Tostig. Le roi Harald Hardrada de Norvège pouvait également prétendre au trône en tant qu »oncle et héritier du roi Magnus Ier, qui avait conclu un pacte avec Harthacnut vers 1040, selon lequel si Magnus ou Harthacnut mourait sans héritier, l »autre lui succéderait. Le dernier prétendant était Guillaume de Normandie, contre l »invasion anticipée duquel le roi Harold Godwinson avait fait la plupart de ses préparatifs.

Tostig, le frère d »Harold, mène des attaques exploratoires le long de la côte sud de l »Angleterre en mai 1066, débarquant à l »île de Wight grâce à une flotte fournie par Baldwin de Flandre. Tostig semble avoir reçu peu de soutien local, et d »autres raids dans le Lincolnshire et près de la rivière Humber ne rencontrent pas plus de succès, il se retire donc en Écosse, où il reste un certain temps. Selon l »écrivain normand Guillaume de Jumièges, Guillaume avait entre-temps envoyé une ambassade au roi Harold Godwinson pour rappeler à Harold son serment de soutenir la revendication de Guillaume, bien que l »on ne sache pas si cette ambassade a réellement eu lieu. Harold rassemble une armée et une flotte pour repousser la force d »invasion anticipée de Guillaume, déployant des troupes et des navires le long de la Manche pendant la majeure partie de l »été.

Les préparatifs de William

Guillaume de Poitiers décrit un conseil convoqué par le duc Guillaume, dans lequel l »auteur rend compte d »un grand débat qui a eu lieu entre les nobles et les partisans de Guillaume sur l »opportunité de risquer une invasion de l »Angleterre. Bien qu »une sorte d »assemblée formelle ait probablement eu lieu, il est peu probable qu »un débat ait eu lieu, car le duc avait alors établi un contrôle sur ses nobles, et la plupart des personnes assemblées auraient été anxieuses d »obtenir leur part des récompenses de la conquête de l »Angleterre. Guillaume de Poitiers raconte également que le duc a obtenu le consentement du pape Alexandre II pour l »invasion, ainsi qu »une bannière papale. Le chroniqueur affirme également que le duc s »est assuré le soutien d »Henri IV, empereur du Saint Empire romain germanique, et du roi Sweyn II du Danemark. Cependant, Henri n »était encore qu »un mineur et Sweyn était plus susceptible de soutenir Harold, qui pouvait alors aider Sweyn contre le roi norvégien, aussi ces affirmations doivent-elles être considérées avec prudence. Bien qu »Alexandre ait donné l »approbation papale à la conquête après son succès, aucune autre source n »affirme le soutien papal avant l »invasion. Les événements qui ont suivi l »invasion, notamment la pénitence de Guillaume et les déclarations des papes ultérieurs, apportent un soutien circonstanciel à la revendication de l »approbation papale. Pour s »occuper des affaires normandes, Guillaume confie le gouvernement de la Normandie à sa femme pendant la durée de l »invasion.

Tout au long de l »été, Guillaume rassemble une armée et une flotte d »invasion en Normandie. Bien que l »affirmation de Guillaume de Jumièges selon laquelle la flotte ducale comptait 3 000 navires soit clairement exagérée, elle était probablement importante et principalement construite de toutes pièces. Bien que Guillaume de Poitiers et Guillaume de Jumièges ne soient pas d »accord sur le lieu de construction de la flotte – Poitiers affirme qu »elle a été construite à l »embouchure de la Dives, tandis que Jumièges affirme qu »elle a été construite à Saint-Valery-sur-Somme – tous deux s »accordent à dire qu »elle a finalement quitté Valery-sur-Somme. La flotte transportait une force d »invasion qui comprenait, en plus des troupes provenant des territoires de Guillaume, la Normandie et le Maine, un grand nombre de mercenaires, d »alliés et de volontaires de Bretagne, du nord-est de la France et des Flandres, ainsi qu »un nombre plus restreint d »autres régions d »Europe. Bien que l »armée et la flotte soient prêtes au début du mois d »août, des vents défavorables maintiennent les navires en Normandie jusqu »à la fin du mois de septembre. D »autres raisons expliquent probablement le retard de Guillaume, notamment des rapports de renseignement en provenance d »Angleterre révélant que les forces de Harold étaient déployées le long de la côte. Guillaume aurait préféré retarder l »invasion jusqu »à ce qu »il puisse effectuer un débarquement sans opposition. Harold maintient ses forces en alerte tout au long de l »été, mais avec l »arrivée de la saison des récoltes, il dissout son armée le 8 septembre.

L »invasion de Tostig et Hardrada

Tostig Godwinson et Harald Hardrada envahissent la Northumbrie en septembre 1066 et battent les forces locales commandées par Morcar et Edwin à la bataille de Fulford, près de York. Le roi Harold, informé de leur invasion, marche vers le nord, bat les envahisseurs et tue Tostig et Hardrada le 25 septembre à la bataille de Stamford Bridge. La flotte normande prend finalement la mer deux jours plus tard et débarque en Angleterre à Pevensey Bay le 28 septembre. Guillaume s »installe ensuite à Hastings, à quelques kilomètres à l »est, où il construit un château comme base d »opérations. De là, il ravage l »intérieur des terres et attend le retour d »Harold par le nord, refusant de s »éloigner de la mer, sa ligne de communication avec la Normandie.

Bataille d »Hastings

Après avoir vaincu Harald Hardrada et Tostig, Harold laisse une grande partie de son armée dans le nord, dont Morcar et Edwin, et fait marcher le reste vers le sud pour faire face à la menace d »une invasion normande. Il a probablement appris le débarquement de Guillaume pendant son voyage vers le sud. Harold s »est arrêté à Londres, où il est resté environ une semaine avant de se rendre à Hastings. Il est donc probable qu »il ait passé environ une semaine à marcher vers le sud, parcourant en moyenne 43 kilomètres par jour, sur une distance d »environ 320 kilomètres. Bien que Harold ait tenté de surprendre les Normands, les éclaireurs de Guillaume ont signalé l »arrivée des Anglais au duc. Les événements exacts précédant la bataille sont obscurs, avec des récits contradictoires dans les sources, mais tous s »accordent à dire que Guillaume a mené son armée depuis son château et a avancé vers l »ennemi. Harold avait pris une position défensive au sommet de Senlac Hill (aujourd »hui Battle, East Sussex), à environ 9,7 kilomètres du château de Guillaume à Hastings.

La bataille a commencé vers 9 heures du matin le 14 octobre et a duré toute la journée, mais si les grandes lignes sont connues, les événements exacts sont obscurcis par des récits contradictoires dans les sources. Bien que les effectifs de chaque camp soient à peu près égaux, Guillaume disposait de la cavalerie et de l »infanterie, y compris de nombreux archers, tandis que Harold n »avait que des fantassins et peu, voire pas, d »archers. Les soldats anglais formèrent un mur de boucliers le long de la crête et furent d »abord si efficaces que l »armée de Guillaume fut repoussée avec de lourdes pertes. Certaines des troupes bretonnes de Guillaume ont paniqué et se sont enfuies, et certaines des troupes anglaises semblent avoir poursuivi les Bretons en fuite jusqu »à ce qu »elles soient elles-mêmes attaquées et détruites par la cavalerie normande. Pendant la fuite des Bretons, des rumeurs circulent dans les forces normandes selon lesquelles le duc a été tué, mais Guillaume parvient à rallier ses troupes. Deux autres retraites normandes sont feintes, afin d »attirer une fois de plus les Anglais à leur poursuite et de les exposer aux attaques répétées de la cavalerie normande. Les sources disponibles sont plus confuses quant aux événements de l »après-midi, mais il semble que l »événement décisif ait été la mort d »Harold, au sujet de laquelle des récits différents sont racontés. Guillaume de Jumièges prétend que Harold a été tué par le duc. La tapisserie de Bayeux a été présentée comme montrant la mort d »Harold par une flèche dans l »œil, mais il pourrait s »agir d »une retouche ultérieure de la tapisserie pour se conformer aux récits du XIIe siècle dans lesquels Harold a été tué par une flèche dans la tête.

Le corps d »Harold a été identifié le lendemain de la bataille, soit par son armure, soit par des marques sur son corps. Les morts anglais, parmi lesquels se trouvaient certains des frères d »Harold et ses domestiques, furent laissés sur le champ de bataille. Gytha Thorkelsdóttir, la mère d »Harold, offre au duc victorieux le poids du corps de son fils en or pour sa garde, mais son offre est refusée. William ordonna que le corps soit jeté à la mer, mais on ne sait pas si cela eut lieu. L »abbaye de Waltham, qui avait été fondée par Harold, prétendit plus tard que son corps y avait été secrètement enterré.

Marche sur Londres

Guillaume espérait peut-être que les Anglais se rendraient après sa victoire, mais ils ne le firent pas. Au lieu de cela, une partie du clergé et des magnats anglais désignent Edgar l »Ætheling comme roi, bien que leur soutien à Edgar ne soit que tiède. Après une courte attente, Guillaume s »empare de Douvres, de certaines parties du Kent et de Canterbury, tout en envoyant une force pour capturer Winchester, où se trouvait le trésor royal. Ces prises ont permis de sécuriser les zones arrières de Guillaume ainsi que sa ligne de retraite vers la Normandie, si cela s »avérait nécessaire. Guillaume marche ensuite vers Southwark, de l »autre côté de la Tamise, en face de Londres, qu »il atteint fin novembre. Il a ensuite mené ses forces autour du sud et de l »ouest de Londres, brûlant tout au long du chemin. Il traverse enfin la Tamise à Wallingford début décembre. Stigand s »y soumet à Guillaume, et lorsque le duc se déplace vers Berkhamsted peu après, Edgar l »Ætheling, Morcar, Edwin et Ealdred se soumettent également. Guillaume envoie ensuite des forces à Londres pour construire un château ; il est couronné à l »abbaye de Westminster le jour de Noël 1066.

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Premières actions

Guillaume reste en Angleterre après son couronnement et tente de réconcilier les magnats locaux. Les comtes restants – Edwin (de Mercia), Morcar (de Northumbrie) et Waltheof (de Northampton) – sont confirmés dans leurs terres et leurs titres. Waltheof est marié à la nièce de Guillaume, Judith, fille de sa demi-sœur Adelaide, et un mariage entre Edwin et l »une des filles de Guillaume est proposé. Edgar l »Ætheling semble également avoir reçu des terres. Les offices ecclésiastiques continuèrent à être occupés par les mêmes évêques qu »avant l »invasion, y compris l »anticanonique Stigand. Mais les familles d »Harold et de ses frères perdent leurs terres, tout comme d »autres qui ont combattu Guillaume à Hastings. En mars, Guillaume est suffisamment en sécurité pour retourner en Normandie, mais il emmène avec lui Stigand, Morcar, Edwin, Edgar et Waltheof. Il laisse son demi-frère Odo, l »évêque de Bayeux, en charge de l »Angleterre, ainsi qu »un autre partisan influent, William fitzOsbern, le fils de son ancien tuteur. Les deux hommes sont également nommés comtes – fitzOsbern à Hereford (ou Wessex) et Odo à Kent. Bien qu »il ait placé deux Normands à la tête du royaume, il a conservé un grand nombre de shérifs anglais. Une fois en Normandie, le nouveau roi anglais se rend à Rouen et à l »abbaye de Fécamp, puis assiste à la consécration de nouvelles églises dans deux monastères normands.

Alors que Guillaume est en Normandie, un ancien allié, Eustache, le comte de Boulogne, envahit à Douvres mais est repoussé. La résistance anglaise avait également commencé, avec Eadric le sauvage attaquant Hereford et des révoltes à Exeter, où Gytha, la mère d »Harold, était un foyer de résistance. FitzOsbern et Odo trouvent qu »il est difficile de contrôler la population autochtone et entreprennent un programme de construction de châteaux pour maintenir leur emprise sur le royaume. William retourne en Angleterre en décembre 1067 et marche sur Exeter, qu »il assiège. La ville résiste pendant 18 jours et, une fois qu »elle est tombée aux mains de Guillaume, celui-ci construit un château pour assurer son contrôle. Pendant ce temps, les fils d »Harold effectuent des raids dans le sud-ouest de l »Angleterre depuis une base en Irlande. Leurs forces débarquent près de Bristol mais sont vaincues par Eadnoth. À Pâques, Guillaume est à Winchester, où il est bientôt rejoint par son épouse Matilda, qui est couronnée en mai 1068.

Résistance anglaise

En 1068, Edwin et Morcar se révoltent, soutenus par Gospatric, comte de Northumbrie. Le chroniqueur Orderic Vitalis affirme que la raison de la révolte d »Edwin était que le mariage proposé entre lui et l »une des filles de Guillaume n »avait pas eu lieu, mais une autre raison était probablement le pouvoir croissant de fitzOsbern dans le Herefordshire, qui affectait le pouvoir d »Edwin au sein de son propre comté. Le roi marche sur les terres d »Edwin et construit le château de Warwick. Edwin et Morcar se soumettent, mais Guillaume continue jusqu »à York, construisant les châteaux de York et de Nottingham avant de retourner vers le sud. Lors de son voyage vers le sud, il commence à construire les châteaux de Lincoln, Huntingdon et Cambridge. Guillaume place des partisans à la tête de ces nouvelles fortifications – parmi eux William Peverel à Nottingham et Henry de Beaumont à Warwick. Puis le roi retourne en Normandie à la fin de l »année 1068.

Au début de l »année 1069, Edgar l »Ætheling se révolte et attaque York. Bien que Guillaume revienne à York et construise un autre château, Edgar reste libre et, à l »automne, il se rallie au roi Sweyn. Le roi danois avait amené une grande flotte en Angleterre et attaqua non seulement York mais aussi Exeter et Shrewsbury. York est capturée par les forces combinées d »Edgar et de Sweyn. Edgar est proclamé roi par ses partisans. William réagit rapidement, ignorant une révolte continentale dans le Maine, et porte symboliquement sa couronne dans les ruines de York le jour de Noël 1069. Il entreprend ensuite d »acheter les Danois. Il marche jusqu »à la rivière Tees, ravageant la campagne sur son passage. Edgar, ayant perdu une grande partie de son soutien, s »enfuit en Écosse, où le roi Malcolm III est marié à la sœur d »Edgar, Margaret. Waltheof, qui avait rejoint la révolte, se soumet, ainsi que Gospatric, et tous deux sont autorisés à conserver leurs terres. Mais Guillaume n »en avait pas fini ; il marcha sur les Pennines pendant l »hiver et vainquit les rebelles restants à Shrewsbury avant de construire les châteaux de Chester et de Stafford. Cette campagne, qui inclut l »incendie et la destruction d »une partie de la campagne traversée par les forces royales, est généralement connue sous le nom de « Harrying of the North » ; elle se termine en avril 1070, lorsque Guillaume porte sa couronne en cérémonie pour Pâques à Winchester.

Affaires ecclésiastiques

Alors qu »il se trouvait à Winchester en 1070, Guillaume rencontra trois légats papaux – John Minutus, Peter et Ermenfrid de Sion – qui avaient été envoyés par le pape. Les légats ont couronné William de manière cérémoniale pendant la cour de Pâques. L »historien David Bates considère ce couronnement comme le « sceau d »approbation » papal de la conquête de Guillaume. Les légats et le roi ont ensuite organisé une série de conciles ecclésiastiques destinés à réformer et à réorganiser l »Église anglaise. Stigand et son frère, Æthelmær, l »évêque d »Elmham, sont déposés de leur évêché. Certains abbés autochtones sont également déposés, à la fois lors du concile qui se tient à Pâques et lors d »un autre concile à la Pentecôte. Le concile de Pentecôte voit la nomination de Lanfranc comme nouvel archevêque de Canterbury et de Thomas de Bayeux comme nouvel archevêque d »York, en remplacement d »Ealdred, mort en septembre 1069. Le demi-frère de Guillaume, Odo, s »attendait peut-être à être nommé à Canterbury, mais Guillaume ne souhaitait probablement pas donner autant de pouvoir à un membre de sa famille. Une autre raison de cette nomination peut être la pression exercée par la papauté pour nommer Lanfranc. Le clergé normand est nommé pour remplacer les évêques et abbés déposés, et à la fin du processus, seuls deux évêques anglais autochtones restent en fonction, ainsi que plusieurs prélats continentaux nommés par Édouard le Confesseur. En 1070, Guillaume fonde également l »abbaye de Battle, un nouveau monastère sur le site de la bataille de Hastings, en partie comme pénitence pour les morts de la bataille et en partie comme mémorial aux morts. Lors d »un concile ecclésiastique tenu à Lillebonne en 1080, il est confirmé dans son autorité ultime sur l »église normande.

Raids et rébellion danois

Bien que Sweyn ait promis de quitter l »Angleterre, il revient au printemps 1070, effectuant des raids le long de l »Humber et de l »East Anglia en direction de l »île d »Ely, où il se joint à Hereward le Sillage, un thegn local. Les forces d »Hereward attaquent l »abbaye de Peterborough, qu »elles capturent et pillent. Guillaume parvient à obtenir le départ de Sweyn et de sa flotte en 1070, ce qui lui permet de retourner sur le continent pour régler les problèmes du Maine, où la ville du Mans s »est révoltée en 1069. Une autre préoccupation est la mort du comte Baudouin VI de Flandre en juillet 1070, qui entraîne une crise de succession, sa veuve, Richilde, régnant pour leurs deux jeunes fils, Arnulf et Baudouin. Son règne est cependant contesté par Robert, le frère de Baldwin. Richilde propose le mariage à William fitzOsbern, qui se trouve en Normandie, et fitzOsbern accepte. Mais après avoir été tué en février 1071 à la bataille de Cassel, Robert devient comte. Il s »opposait au pouvoir du roi Guillaume sur le continent. La bataille de Cassel a donc bouleversé l »équilibre du pouvoir dans le nord de la France et a coûté à Guillaume un important soutien.

En 1071, Guillaume vainc la dernière rébellion du Nord. Le comte Edwin est trahi par ses propres hommes et tué, tandis que Guillaume construit une chaussée pour soumettre l »île d »Ely, où se cachent Hereward the Wake et Morcar. Hereward s »échappe, mais Morcar est capturé, privé de son comté et emprisonné. En 1072, Guillaume envahit l »Écosse, battant Malcolm, qui avait récemment envahi le nord de l »Angleterre. Guillaume et Malcolm acceptent de faire la paix en signant le traité d »Abernethy, et Malcolm a probablement donné son fils Duncan comme otage pour la paix. Une autre stipulation du traité était peut-être l »expulsion d »Edgar l »Ætheling de la cour de Malcolm. Guillaume se tourne alors vers le continent, retournant en Normandie au début de l »année 1073 pour faire face à l »invasion du Maine par Fulk le Rechin, le comte d »Anjou. Grâce à une campagne rapide, Guillaume s »empare du Mans des forces de Fulk et termine la campagne le 30 mars 1073. Le pouvoir de Guillaume est alors plus sûr dans le nord de la France, mais le nouveau comte de Flandre accepte Edgar l »Ætheling à sa cour. Robert épouse également sa demi-sœur Bertha au roi de France Philippe Ier, qui s »oppose au pouvoir normand.

Guillaume retourne en Angleterre pour libérer son armée du service en 1073 mais retourne rapidement en Normandie, où il passe toute l »année 1074. Il laisse l »Angleterre aux mains de ses partisans, dont Richard fitzGilbert et William de Warenne. Le fait que Guillaume puisse quitter l »Angleterre pendant une année entière est un signe qu »il estime que son contrôle sur le royaume est sûr. Pendant que Guillaume est en Normandie, Edgar l »Ætheling revient en Ecosse depuis les Flandres. Le roi de France, cherchant un point de convergence pour ceux qui s »opposent au pouvoir de Guillaume, propose alors de donner à Edgar le château de Montreuil-sur-Mer sur la Manche, ce qui aurait donné à Edgar un avantage stratégique contre Guillaume. Cependant, Edgar est contraint de se soumettre à Guillaume peu de temps après, et il retourne à la cour de Guillaume. Philippe, bien que contrarié dans cette tentative, tourne son attention vers la Bretagne, ce qui conduit à une révolte en 1075.

Révolte des comtes

En 1075, pendant l »absence de Guillaume, Ralph de Gael, le comte de Norfolk, et Roger de Breteuil, le comte de Hereford, conspirent pour renverser Guillaume lors de la « Révolte des comtes ». Ralph était au moins en partie breton et avait passé la majeure partie de sa vie avant 1066 en Bretagne, où il possédait encore des terres. Roger était un Normand, fils de William fitzOsbern, mais il avait hérité d »une autorité moindre que celle de son père. L »autorité de Ralph semble également avoir été moindre que celle de ses prédécesseurs dans le comté, et c »est probablement la cause de son implication dans la révolte.

La raison exacte de la rébellion n »est pas claire, mais elle a été lancée lors du mariage de Ralph avec un parent de Roger, qui s »est tenu à Exning dans le Suffolk. Waltheof, le comte de Northumbrie, bien qu »étant l »un des favoris de Guillaume, est également impliqué, et certains seigneurs bretons sont prêts à se rebeller pour soutenir Ralph et Roger. Ralph demande également l »aide des Danois. Guillaume reste en Normandie tandis que ses hommes en Angleterre maîtrisent la révolte. Roger ne peut quitter sa forteresse du Herefordshire grâce aux efforts de Wulfstan, l »évêque de Worcester, et d »Æthelwig, l »abbé d »Evesham. Ralph est bloqué dans le château de Norwich par les efforts combinés d »Odo de Bayeux, Geoffrey de Montbray, Richard fitzGilbert et William de Warenne. Ralph finit par laisser Norwich sous le contrôle de sa femme et quitte l »Angleterre pour se retrouver en Bretagne. Norwich est assiégée et se rend, la garnison étant autorisée à se rendre en Bretagne. Pendant ce temps, le frère du roi danois, Cnut, arrive enfin en Angleterre avec une flotte de 200 navires, mais il arrive trop tard car Norwich s »est déjà rendu. Les Danois font alors des raids le long de la côte avant de rentrer chez eux. William retourne en Angleterre plus tard en 1075 pour faire face à la menace danoise, laissant sa femme Matilda en charge de la Normandie. Il célèbre Noël à Winchester et s »occupe des conséquences de la rébellion. Roger et Waltheof sont gardés en prison, où Waltheof est exécuté en mai 1076. Avant cela, Guillaume était retourné sur le continent, où Ralph avait poursuivi la rébellion depuis la Bretagne.

Troubles dans le pays et à l »étranger

Le comte Ralph s »était assuré le contrôle du château de Dol, et en septembre 1076, Guillaume avance en Bretagne et assiège le château. Le roi Philippe de France lève le siège et défait Guillaume à la bataille de Dol en 1076, l »obligeant à se retirer en Normandie. Bien qu »il s »agisse de la première défaite de Guillaume au combat, elle ne change pas grand-chose à la situation. Une attaque angevine sur le Maine est défaite à la fin de l »année 1076 ou en 1077, le comte Fulk le Rechin étant blessé lors de cette attaque infructueuse. Plus grave, Simon de Crépy, le comte d »Amiens, se retire dans un monastère. Avant de devenir moine, Simon a remis son comté du Vexin au roi Philippe. Le Vexin était un état tampon entre la Normandie et les terres du roi de France, et Simon avait été un partisan de Guillaume. Guillaume a pu faire la paix avec Philippe en 1077 et a obtenu une trêve avec le comte Fulk à la fin de 1077 ou au début de 1078.

À la fin de l »année 1077 ou au début de l »année 1078, les problèmes commencent entre Guillaume et son fils aîné, Robert. Bien qu »Orderic Vitalis décrive le conflit comme ayant commencé par une querelle entre Robert et ses deux frères cadets, William et Henry, et raconte notamment que William et Henry ont jeté de l »eau sur Robert, il est beaucoup plus probable que Robert se sentait impuissant. Orderic raconte qu »il avait déjà exigé le contrôle du Maine et de la Normandie et qu »il avait été repoussé. En raison des troubles survenus en 1077 ou 1078, Robert quitte la Normandie accompagné d »une bande de jeunes hommes, dont beaucoup sont les fils des partisans de Guillaume. Parmi eux se trouvaient Robert de Belleme, Guillaume de Breteuil et Roger, le fils de Richard fitzGilbert. Cette bande de jeunes hommes se rendit au château de Remalard, où ils entreprirent une incursion en Normandie. Les raiders sont soutenus par de nombreux ennemis continentaux de Guillaume. Guillaume attaque immédiatement les rebelles et les chasse de Remalard, mais le roi Philippe leur donne le château de Gerberoi, où ils sont rejoints par de nouveaux partisans. Guillaume assiège alors Gerberoi en janvier 1079. Après trois semaines, les forces assiégées sortirent du château et réussirent à prendre les assiégeants par surprise. Guillaume est désarçonné par Robert et n »est sauvé de la mort que par un Anglais, Toki fils de Wigod, qui est lui-même tué. Les forces de Guillaume sont contraintes de lever le siège, et le roi retourne à Rouen. Le 12 avril 1080, Guillaume et Robert sont parvenus à un accord, Guillaume affirmant une fois de plus que Robert recevrait la Normandie à sa mort.

La nouvelle de la défaite de Guillaume à Gerberoi suscite des difficultés dans le nord de l »Angleterre. En août et septembre 1079, le roi Malcolm d »Écosse fait un raid au sud de la rivière Tweed, dévastant les terres situées entre la rivière Tees et la Tweed au cours d »un raid qui dure près d »un mois. L »absence de réponse normande semble avoir provoqué la réticence des Northumbriens qui, au printemps 1080, se rebellent contre le règne de William Walcher, évêque de Durham et comte de Northumbrie. Walcher est tué le 14 mai 1080, et le roi envoie son demi-frère Odo pour faire face à la rébellion. Guillaume quitte la Normandie en juillet 1080, et à l »automne, son fils Robert est envoyé en campagne contre les Écossais. Robert fait une incursion dans le Lothian et oblige Malcolm à accepter des conditions, construisant une fortification (le « nouveau château ») à Newcastle upon Tyne tout en retournant en Angleterre. Le roi est à Gloucester pour Noël 1080 et à Winchester pour la Pentecôte en 1081, portant sa couronne de manière cérémoniale à ces deux occasions. Une ambassade papale arrive en Angleterre pendant cette période, demandant à Guillaume de faire allégeance pour l »Angleterre à la papauté, une demande qu »il rejette. Guillaume s »est également rendu au Pays de Galles en 1081, bien que les sources anglaises et galloises diffèrent sur l »objet exact de cette visite. La Chronique anglo-saxonne indique qu »il s »agissait d »une campagne militaire, mais les sources galloises parlent d »un pèlerinage à St Davids en l »honneur de Saint David. Le biographe de Guillaume, David Bates, soutient que la première explication est plus probable, expliquant que l »équilibre des forces avait récemment basculé au Pays de Galles et que Guillaume aurait souhaité profiter du changement de circonstances pour étendre le pouvoir normand. À la fin de l »année 1081, Guillaume est de retour sur le continent, où il doit faire face à des troubles dans le Maine. Bien qu »il ait mené une expédition dans le Maine, le résultat fut plutôt un accord négocié par un légat du pape.

Les dernières années

Les sources concernant les actions de Guillaume entre 1082 et 1084 sont maigres. Selon l »historien David Bates, cela signifie probablement qu »il ne s »est pas passé grand-chose de notable et que, comme Guillaume était sur le continent, la Chronique anglo-saxonne n »avait rien à enregistrer. En 1082, Guillaume ordonne l »arrestation de son demi-frère Odo. Les raisons exactes ne sont pas claires, car aucun auteur contemporain n »a consigné les causes de la querelle entre les demi-frères. Orderic Vitalis a rapporté plus tard qu »Odo aspirait à devenir pape. Orderic raconte également qu »Odo avait tenté de persuader certains des vassaux de Guillaume de se joindre à lui lors d »une invasion du sud de l »Italie. Cela aurait été considéré comme une atteinte à l »autorité du roi sur ses vassaux, ce que Guillaume n »aurait pas toléré. Bien qu »Odo soit resté enfermé pendant le reste du règne de Guillaume, ses terres n »ont pas été confisquées. De nouvelles difficultés surviennent en 1083, lorsque Robert, le fils de Guillaume, se rebelle une nouvelle fois avec le soutien du roi de France. La mort de la reine Mathilde, le 2 novembre 1083, constitue un nouveau coup dur. Guillaume a toujours été décrit comme proche de sa femme, et sa mort aurait ajouté à ses problèmes.

Le Maine continue à être difficile, avec une rébellion d »Hubert de Beaumont-au-Maine, probablement en 1084. Hubert est assiégé dans son château de Sainte-Suzanne par les forces de Guillaume pendant au moins deux ans, mais il finit par faire la paix avec le roi et retrouve ses faveurs. Les mouvements de Guillaume en 1084 et 1085 ne sont pas clairs : il était en Normandie à Pâques 1084, mais il est possible qu »il ait été en Angleterre avant cette date pour collecter le danegeld évalué cette année-là pour la défense de l »Angleterre contre une invasion du roi Cnut IV du Danemark. Bien que les forces anglaises et normandes soient restées en alerte tout au long de l »année 1085 et en 1086, la menace d »invasion a pris fin avec la mort de Cnut en juillet 1086.

Changements en Angleterre

Dans le cadre de ses efforts pour sécuriser l »Angleterre, Guillaume a fait construire de nombreux châteaux, donjons et mottes, dont le donjon central de la Tour de Londres, la Tour Blanche. Ces fortifications permettaient aux Normands de se mettre à l »abri lorsqu »ils étaient menacés de rébellion et aux garnisons d »être protégées lorsqu »elles occupaient la campagne. Les premiers châteaux étaient de simples constructions en terre et en bois, remplacées plus tard par des structures en pierre.

Au début, la plupart des Normands nouvellement installés gardaient des chevaliers de maison et n »accordaient pas de fiefs à leurs serviteurs, mais progressivement, ces chevaliers de maison se sont vus accorder des terres en propre, un processus connu sous le nom de subinfeudation. Guillaume exigeait également de ses magnats nouvellement créés qu »ils fournissent des quotas fixes de chevaliers non seulement pour les campagnes militaires mais aussi pour les garnisons des châteaux. Cette méthode d »organisation des forces militaires s »écartait de la pratique anglaise d »avant la Conquête, qui consistait à baser le service militaire sur des unités territoriales telles que la peau.

À la mort de Guillaume, après avoir affronté une série de rébellions, la plupart des aristocrates anglo-saxons avaient été remplacés par des magnats normands et d »autres pays du continent. Les Normands qui ont accompagné Guillaume lors de la conquête initiale n »ont pas tous acquis de grandes quantités de terres en Angleterre. Certains semblent avoir été réticents à prendre des terres dans un royaume qui ne semblait pas toujours pacifié. Si certains des Normands nouvellement riches en Angleterre étaient issus de la famille proche de Guillaume ou de la haute noblesse normande, d »autres étaient issus de milieux relativement modestes. Guillaume a concédé certaines terres à ses partisans continentaux à partir des possessions d »un ou plusieurs Anglais spécifiques ; à d »autres moments, il a concédé à un partisan normand un regroupement compact de terres précédemment détenues par de nombreux Anglais différents, souvent pour permettre la consolidation des terres autour d »un château stratégiquement placé.

Le chroniqueur médiéval William de Malmesbury affirme que le roi a également saisi et dépeuplé de nombreux kilomètres de terres (36 paroisses), les transformant en la région royale de la New Forest pour soutenir son plaisir enthousiaste de la chasse. Les historiens modernes sont arrivés à la conclusion que le dépeuplement de la New Forest était largement exagéré. La plupart des terres de la New Forest sont des terres agricoles pauvres, et des études archéologiques et géographiques ont montré qu »elle était probablement peu peuplée lorsqu »elle a été transformée en forêt royale. Guillaume était connu pour son amour de la chasse, et il a introduit la loi forestière dans certaines régions du pays, réglementant qui pouvait chasser et ce qui pouvait être chassé.

Administration

Après 1066, Guillaume n »a pas essayé d »intégrer ses domaines séparés en un royaume unifié avec un seul ensemble de lois. Son sceau d »après 1066, dont six empreintes subsistent, a été réalisé pour lui après la conquête de l »Angleterre et souligne son rôle de roi, tout en mentionnant séparément son rôle de duc. Lorsqu »il se trouvait en Normandie, Guillaume reconnaissait qu »il devait fidélité au roi de France, mais en Angleterre, il ne le faisait pas – preuve supplémentaire que les différentes parties des terres de Guillaume étaient considérées comme distinctes. L »appareil administratif de la Normandie, de l »Angleterre et du Maine continue d »exister séparément des autres terres, chacune conservant ses propres formes. Par exemple, l »Angleterre a continué à utiliser les writs, qui n »étaient pas connus sur le continent. De même, les chartes et documents produits pour le gouvernement en Normandie différaient dans leurs formules de ceux produits en Angleterre.

Guillaume prend en charge un gouvernement anglais plus complexe que le système normand. L »Angleterre était divisée en shires ou comtés, eux-mêmes divisés en centaines ou en wapentakes. Chaque shire était administré par un fonctionnaire royal appelé shérif, qui avait à peu près le même statut qu »un vicomte normand. Un shérif était responsable de la justice royale et de la collecte des revenus royaux. Pour superviser son domaine élargi, Guillaume est contraint de voyager encore plus qu »en tant que duc. Il a fait des allers-retours entre le continent et l »Angleterre au moins 19 fois entre 1067 et sa mort. Guillaume passe la plupart de son temps en Angleterre entre la bataille d »Hastings et 1072, et après cela, il passe la majorité de son temps en Normandie. Le gouvernement était toujours centré sur la maison de Guillaume ; lorsqu »il se trouvait dans une partie de ses royaumes, les décisions étaient prises pour d »autres parties de ses domaines et transmises par un système de communication qui utilisait des lettres et d »autres documents. Guillaume nommait également des adjoints qui pouvaient prendre des décisions en son absence, surtout si cette absence devait être longue. Il s »agissait généralement d »un membre de la famille proche de Guillaume, souvent son demi-frère Odo ou sa femme Matilda. Parfois, des adjoints étaient nommés pour traiter de questions spécifiques.

Guillaume poursuit la collecte du danegeld, un impôt foncier. C »est un avantage pour Guillaume, car c »est le seul impôt universel perçu par les souverains d »Europe occidentale à cette époque. Il s »agissait d »un impôt annuel basé sur la valeur des propriétés foncières, et il pouvait être perçu à différents taux. La plupart des années, le taux était de deux shillings par peau, mais en période de crise, il pouvait être augmenté jusqu »à six shillings par peau. Les pièces de monnaie entre les différentes parties de ses domaines continuaient à être frappées selon des cycles et des styles différents. Les pièces anglaises étaient généralement à forte teneur en argent, avec des normes artistiques élevées, et devaient être frappées à nouveau tous les trois ans. Les pièces normandes avaient une teneur en argent beaucoup plus faible, étaient souvent de piètre qualité artistique et étaient rarement réimprimées. En outre, en Angleterre, aucune autre monnaie n »était autorisée, alors que sur le continent, les autres pièces avaient cours légal. Il n »est pas non plus prouvé que de nombreux pennies anglais circulaient en Normandie, ce qui témoigne d »une faible tentative d »intégration des systèmes monétaires anglais et normands.

Outre la fiscalité, les vastes propriétés foncières de Guillaume dans toute l »Angleterre renforcent son pouvoir. En tant qu »héritier du roi Édouard, il contrôlait toutes les anciennes terres royales. Il conserve également le contrôle d »une grande partie des terres d »Harold et de sa famille, ce qui fait du roi le plus grand propriétaire terrien séculier d »Angleterre, et ce de loin.

Livre du Domesday

À Noël 1085, Guillaume ordonne la compilation d »un relevé des propriétés foncières détenues par lui-même et par ses vassaux dans tout son royaume, organisé par comtés. Il en résulte un ouvrage connu aujourd »hui sous le nom de « Domesday Book ». La liste de chaque comté donne les propriétés de chaque propriétaire foncier, regroupées par propriétaires. Les listes décrivent l »exploitation, qui possédait la terre avant la Conquête, sa valeur, le montant de l »impôt, et généralement le nombre de paysans, de charrues et de toute autre ressource dont disposait l »exploitation. Les villes étaient répertoriées séparément. Tous les comtés anglais au sud des rivières Tees et Ribble sont inclus, et l »ensemble du travail semble avoir été en grande partie achevé le 1er août 1086, lorsque la Chronique anglo-saxonne rapporte que Guillaume a reçu les résultats et que tous les principaux magnats ont prêté le serment de Salisbury, un renouvellement de leurs serments d »allégeance. La motivation exacte de Guillaume pour ordonner l »enquête n »est pas claire, mais elle avait probablement plusieurs objectifs, tels que l »enregistrement des obligations féodales et la justification d »une augmentation des impôts.

Guillaume quitte l »Angleterre vers la fin de l »année 1086. Après son retour sur le continent, il marie sa fille Constance au duc Alan de Bretagne, dans le cadre de sa politique de recherche d »alliés contre les rois français. Le fils de Guillaume, Robert, toujours allié au roi de France, semble avoir été actif pour semer le trouble, à tel point que Guillaume mène une expédition contre le Vexin français en juillet 1087. Lors de la prise de Mantes, Guillaume tombe malade ou est blessé par le pommeau de sa selle. Il est transporté au prieuré de Saint Gervase à Rouen, où il meurt le 9 septembre 1087. La connaissance des événements qui ont précédé sa mort est confuse car il existe deux récits différents. Orderic Vitalis conserve un long récit, avec des discours prononcés par de nombreux protagonistes, mais il s »agit probablement plus d »un récit sur la façon dont un roi doit mourir que de ce qui s »est réellement passé. L »autre, le De obitu Willelmi, ou De la mort de Guillaume, s »est avéré être une copie de deux récits du IXe siècle dont les noms ont été modifiés.

Guillaume laisse la Normandie à Robert, et la garde de l »Angleterre est confiée au deuxième fils survivant de Guillaume, également appelé Guillaume, dans l »hypothèse où il deviendrait roi. Le plus jeune fils, Henri, a reçu de l »argent. Après avoir confié l »Angleterre à son second fils, l »aîné William renvoie son cadet en Angleterre le 7 ou le 8 septembre, porteur d »une lettre à Lanfranc ordonnant à l »archevêque d »aider le nouveau roi. D »autres legs comprenaient des dons à l »Église et de l »argent à distribuer aux pauvres. Guillaume ordonne également que tous ses prisonniers soient libérés, y compris son demi-frère Odo.

Le désordre suit la mort de Guillaume ; tous ceux qui étaient à son chevet quittent le corps à Rouen et s »empressent de s »occuper de leurs propres affaires. Finalement, le clergé de Rouen s »arrange pour que le corps soit envoyé à Caen, où Guillaume avait souhaité être enterré dans sa fondation de l »Abbaye-aux-Hommes. Les funérailles, auxquelles assistent les évêques et abbés de Normandie ainsi que son fils Henri, sont troublées par l »affirmation d »un citoyen de Caen qui prétend que sa famille a été illégalement spoliée du terrain sur lequel l »église a été construite. Après des consultations hâtives, l »allégation se révéla vraie et l »homme fut indemnisé. Une autre indignité s »est produite lorsque le cadavre a été descendu dans la tombe. Le corps était trop grand pour l »espace disponible, et lorsque les assistants l »ont forcé à entrer dans la tombe, il a éclaté, répandant une odeur répugnante dans toute l »église.

La tombe de William est actuellement marquée par une dalle de marbre portant une inscription latine datant du début du XIXe siècle. La tombe a été dérangée plusieurs fois depuis 1087, la première fois en 1522 lorsque la tombe a été ouverte sur ordre de la papauté. Le corps intact a été remis dans la tombe à cette époque, mais en 1562, pendant les guerres de religion françaises, la tombe a été rouverte et les ossements dispersés et perdus, à l »exception d »un os de cuisse. Cette seule relique fut ré-enterrée en 1642 avec une nouvelle borne, qui fut remplacée 100 ans plus tard par un monument plus élaboré. Cette tombe fut à nouveau détruite pendant la Révolution française mais fut finalement remplacée par l »actuelle pierre de taille.

La conséquence immédiate de la mort de Guillaume est une guerre entre ses fils Robert et Guillaume pour le contrôle de l »Angleterre et de la Normandie. Même après la mort du cadet Guillaume en 1100 et la succession de son frère cadet Henri comme roi, la Normandie et l »Angleterre restent disputées entre les frères jusqu »à la capture de Robert par Henri à la bataille de Tinchebray en 1106. Les difficultés liées à la succession entraînent une perte d »autorité en Normandie, l »aristocratie regagnant une grande partie du pouvoir qu »elle avait perdu au profit de l »aîné Guillaume. Ses fils perdent également une grande partie de leur contrôle sur le Maine, qui se révolte en 1089 et parvient à se soustraire à l »influence normande par la suite.

L »impact de la conquête de Guillaume sur l »Angleterre a été profond ; les changements dans l »Église, l »aristocratie, la culture et la langue du pays ont perduré jusqu »à l »époque moderne. La Conquête a rapproché le royaume de la France et a tissé des liens entre la France et l »Angleterre qui ont perduré tout au long du Moyen Âge. Une autre conséquence de l »invasion de Guillaume fut la rupture des liens autrefois étroits entre l »Angleterre et la Scandinavie. Le gouvernement de Guillaume a fusionné des éléments des systèmes anglais et normands en un nouveau système qui a jeté les bases du futur royaume anglais médiéval. L »ampleur et la soudaineté de ces changements font encore l »objet d »un débat entre historiens, certains, comme Richard Southern, affirmant que la Conquête a été le changement le plus radical de l »histoire européenne entre la chute de Rome et le XXe siècle. D »autres, comme H. G. Richardson et G. O. Sayles, considèrent que les changements apportés par la Conquête sont beaucoup moins radicaux que ne le suggère Southern. L »historienne Eleanor Searle décrit l »invasion de Guillaume comme « un plan qu »aucun souverain, sauf un Scandinave, n »aurait envisagé ».

Le règne de Guillaume a suscité une controverse historique dès avant sa mort. Guillaume de Poitiers a écrit des articles élogieux sur le règne de Guillaume et ses bienfaits, mais l »avis de décès de Guillaume dans la Chronique anglo-saxonne le condamne en termes sévères. Dans les années qui ont suivi la Conquête, les politiciens et autres dirigeants ont utilisé Guillaume et les événements de son règne pour illustrer les événements politiques de l »histoire anglaise. Pendant le règne de la reine Elizabeth I d »Angleterre, l »archevêque Matthew Parker considérait que la Conquête avait corrompu une Église anglaise plus pure, que Parker a tenté de restaurer. Au cours des 17e et 18e siècles, certains historiens et juristes ont considéré que le règne de Guillaume avait imposé un « joug normand » aux Anglo-Saxons de souche, un argument qui s »est poursuivi au cours du 19e siècle avec de nouvelles élaborations selon des lignes nationalistes. Ces diverses controverses ont conduit certains historiens à considérer Guillaume comme l »un des créateurs de la grandeur de l »Angleterre ou comme lui infligeant l »une des plus grandes défaites de l »histoire anglaise. D »autres l »ont considéré comme un ennemi de la constitution anglaise, ou bien comme son créateur.

William et son épouse Matilda ont eu au moins neuf enfants. L »ordre de naissance des fils est clair, mais aucune source ne donne l »ordre relatif de naissance des filles.

Il n »y a aucune preuve que des enfants illégitimes soient nés de William.

Sources