Gustave Courbet

gigatos | février 14, 2022

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Résumé

Jean Désiré Gustave Courbet (10 juin 1819 – 31 décembre 1877) était un peintre français à la tête du mouvement réaliste de la peinture française du XIXe siècle. Soucieux de ne peindre que ce qu »il voyait, il a rejeté les conventions académiques et le romantisme de la génération précédente d »artistes visuels. Son indépendance a constitué un exemple important pour les artistes ultérieurs, tels que les impressionnistes et les cubistes. Courbet occupe une place importante dans la peinture française du XIXe siècle en tant qu »innovateur et qu »artiste prêt à faire des déclarations sociales audacieuses à travers son œuvre.

Les peintures de Courbet de la fin des années 1840 et du début des années 1850 lui ont apporté sa première reconnaissance. Ils défient les conventions en représentant des paysans et des ouvriers non idéalisés, souvent à une grande échelle traditionnellement réservée aux peintures de sujets religieux ou historiques. Les tableaux suivants de Courbet sont pour la plupart de nature moins ouvertement politique : paysages, marines, scènes de chasse, nus et natures mortes. Courbet, un socialiste, a participé activement à l »évolution politique de la France. Il a été emprisonné pendant six mois en 1871 pour sa participation à la Commune de Paris et a vécu en exil en Suisse de 1873 à sa mort.

Gustave Courbet est né en 1819 de Régis et Sylvie Oudot Courbet à Ornans (département du Doubs). Dans cette famille d »agriculteurs prospères, les sentiments anti-monarchiques prévalent. (Les sœurs de Courbet, Zoé, Zélie et Juliette, sont ses premiers modèles pour le dessin et la peinture. Après s »être installé à Paris, il est souvent retourné à Ornans pour chasser, pêcher et trouver l »inspiration.

Courbet se rend à Paris en 1839 et travaille dans l »atelier de Steuben et Hesse. Esprit indépendant, il quitte bientôt la ville, préférant développer son propre style en étudiant les tableaux des maîtres espagnols, flamands et français au Louvre, et en peignant des copies de leurs œuvres.

Les premières œuvres de Courbet sont une Odalisque inspirée par les écrits de Victor Hugo et une Lélia illustrant George Sand, mais il abandonne rapidement les influences littéraires, choisissant plutôt de fonder ses peintures sur la réalité observée. Parmi ses tableaux du début des années 1840 figurent plusieurs autoportraits, de conception romantique, dans lesquels l »artiste se représente dans divers rôles. Il s »agit notamment de l »Autoportrait au chien noir (vers 1842-1844, accepté pour l »exposition au Salon de Paris de 1844), de l »Autoportrait théâtral également connu sous le nom d »Homme désespéré (vers 1843-1845), des Amoureux dans la rue (vers 1843-1845), et de l »Autoportrait à l »huile (vers 1845). 1843-45), Les Amoureux à la campagne (1844, Musée des Beaux-Arts, Lyon), Le Sculpteur (1845), L »Homme blessé (1844-54, Musée d »Orsay, Paris), Le Violoncelliste, autoportrait (1847, Nationalmuseum, Stockholm, présenté au Salon de 1848), et L »Homme à la pipe (1848-49, Musée Fabre, Montpellier).

Des voyages aux Pays-Bas et en Belgique en 1846-47 renforcent la conviction de Courbet que les peintres doivent dépeindre la vie qui les entoure, comme l »avaient fait Rembrandt, Hals et d »autres maîtres néerlandais. En 1848, il avait gagné des partisans parmi les jeunes critiques, les néo-romantiques et les réalistes, notamment Champfleury.

Courbet obtient son premier succès au Salon de 1849 avec son tableau Après le dîner à Ornans. L »œuvre, qui rappelle Chardin et Le Nain, vaut à Courbet une médaille d »or et est achetée par l »État. La médaille d »or signifie que ses œuvres n »ont plus besoin d »être approuvées par un jury pour être exposées au Salon – une exemption dont Courbet a bénéficié jusqu »en 1857 (date à laquelle la règle a changé).

En 1849-50, Courbet a peint Les casseurs de pierre (détruit dans le bombardement allié de Dresde en 1945), que Proudhon admirait comme une icône de la vie paysanne ; il a été appelé « la première de ses grandes œuvres ». Le tableau a été inspiré par une scène dont Courbet a été témoin au bord de la route. Il a expliqué plus tard à Champfleury et à l »écrivain Francis Wey : « Il n »est pas fréquent de rencontrer une expression aussi complète de la pauvreté et c »est ainsi qu »à ce moment précis, j »ai eu l »idée d »un tableau. Je leur ai dit de venir à mon atelier le lendemain matin ».

L »œuvre de Courbet n »appartient ni à l »école romantique ni à l »école néoclassique qui prédominent. La peinture d »histoire, que le Salon de Paris considère comme la plus haute vocation du peintre, ne l »intéresse pas, car il estime que « les artistes d »un siècle sont fondamentalement incapables de reproduire l »aspect d »un siècle passé ou futur… ». Il soutenait au contraire que la seule source possible d »un art vivant est la propre expérience de l »artiste. Lui et Jean-François Millet trouveront leur inspiration en peignant la vie des paysans et des ouvriers.

Courbet a peint des compositions figuratives, des paysages, des marines et des natures mortes. Il a suscité la controverse en abordant des questions sociales dans ses œuvres et en peignant des sujets considérés comme vulgaires, tels que la bourgeoisie rurale, les paysans et les conditions de travail des pauvres. Son œuvre, ainsi que celle d »Honoré Daumier et de Jean-François Millet, est connue sous le nom de réalisme. Pour Courbet, le réalisme ne concerne pas la perfection de la ligne et de la forme, mais implique un maniement spontané et brutal de la peinture, suggérant une observation directe par l »artiste tout en dépeignant les irrégularités de la nature. Il a dépeint la dureté de la vie et, ce faisant, a remis en question les idées académiques contemporaines sur l »art.

Les briseurs de pierre

Considérée comme la première des grandes œuvres de Courbet, Les casseurs de pierre de 1849 est un exemple de réalisme social qui a fait sensation lors de sa première exposition au Salon de Paris de 1850. L »œuvre est basée sur deux hommes, un jeune et un vieux, que Courbet a découverts en train de travailler péniblement sur le bord de la route lorsqu »il est revenu à Ornans pour un séjour de huit mois en octobre 1848. À propos de son inspiration, Courbet a déclaré à ses amis et critiques d »art Francis Wey et Jules Champfleury : « Il n »est pas fréquent de rencontrer une expression aussi complète de la pauvreté et c »est ainsi que m »est venue l »idée d »un tableau. »

Si d »autres artistes ont dépeint la situation critique des pauvres en milieu rural, les paysans de Courbet ne sont pas idéalisés comme dans des œuvres telles que Les glaneurs de Millet.

En février 1945, l »œuvre a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, avec 154 autres tableaux, lorsqu »un véhicule de transport transportant les tableaux au château de Königstein, près de Dresde, a été bombardé par les forces alliées.

Un enterrement à Ornans

Le Salon de 1850-1851 le voit triompher avec Les Briseurs de pierre, les Paysans de Flagey et Un enterrement à Ornans. L »Enterrement, l »une des œuvres les plus importantes de Courbet, relate les funérailles de son grand-oncle auxquelles il a assisté en septembre 1848. Les personnes qui ont assisté aux funérailles ont servi de modèles pour le tableau. Auparavant, les modèles avaient été utilisés comme acteurs dans des récits historiques, mais dans L »enterrement, Courbet a déclaré qu »il avait « peint les personnes mêmes qui avaient assisté à l »enterrement, tous les habitants de la ville ». Le résultat est une présentation réaliste de ces personnes et de la vie à Ornans.

Ce vaste tableau, qui mesure 3 mètres sur 6,7, a suscité à la fois des éloges et de vives dénonciations de la part des critiques et du public, notamment parce qu »il bouleverse les conventions en représentant un rituel prosaïque à une échelle qui aurait auparavant été réservée à un sujet religieux ou royal.

Selon l »historienne de l »art Sarah Faunce, « à Paris, l »Enterrement a été jugé comme une œuvre qui s »était imposée dans la grande tradition de la peinture d »histoire, comme un arriviste en bottes sales qui s »incruste dans une fête raffinée, et en termes de cette tradition, il a bien sûr été jugé insuffisant ». Le tableau est dépourvu de la rhétorique sentimentale que l »on attendait d »une œuvre de genre : Les personnes en deuil de Courbet ne font pas de gestes de chagrin théâtraux, et leurs visages semblent plus caricaturaux qu »ennoblis. Les critiques ont accusé Courbet de rechercher délibérément la laideur.

Finalement, le public s »intéresse davantage à la nouvelle approche réaliste, et la fantaisie somptueuse et décadente du romantisme perd de sa popularité. Courbet a bien compris l »importance de ce tableau et a déclaré à son sujet : « L »Enterrement à Ornans était en réalité l »enterrement du romantisme. »

Courbet devient une célébrité, et on parle de lui comme d »un génie, d »un « terrible socialiste » et d »un « sauvage ». Il a activement encouragé le public à le percevoir comme un paysan sans instruction, tandis que son ambition, ses déclarations audacieuses aux journalistes et son insistance à dépeindre sa propre vie dans son art lui ont valu une réputation de vanité débridée.

Courbet a associé ses idées sur le réalisme dans l »art à l »anarchisme politique et, ayant gagné un public, il a promu les idées démocratiques et socialistes en écrivant des essais et des dissertations à caractère politique. Son visage familier a fait l »objet de fréquentes caricatures dans la presse populaire française.

En 1850, Courbet écrit à un ami :

…dans notre société si civilisée, il est nécessaire que je vive la vie d »un sauvage. Je dois être libre même des gouvernements. Le peuple a mes sympathies, je dois m »adresser à lui directement.

Au cours des années 1850, Courbet peint de nombreuses œuvres figuratives en utilisant comme sujets des gens du peuple et des amis, comme les Demoiselles du village (1852), les Lutteurs (1853), les Baigneurs (1853), la Fileuse endormie (1853) et les Casseurs de blé (1854).

L »atelier de l »artiste

En 1855, Courbet a présenté quatorze tableaux pour l »Exposition universelle. Trois sont refusés par manque de place, dont Un enterrement à Ornans et son autre toile monumentale L »atelier de l »artiste. Refusant d »être refusé, Courbet prend les choses en main. Il expose quarante de ses tableaux, dont L »atelier de l »artiste, dans sa propre galerie, le Pavillon du Réalisme, une structure temporaire qu »il a érigée à côté de l »Exposition Universelle officielle.

L »œuvre est une allégorie de la vie de peintre de Courbet, considérée comme une entreprise héroïque, dans laquelle il est flanqué d »amis et d »admirateurs à droite, et de défis et d »opposition à gauche. Les amis de droite sont les critiques d »art Champfleury et Charles Baudelaire, ainsi que le collectionneur d »art Alfred Bruyas. À gauche, des personnages (prêtre, prostituée, fossoyeur, marchand et autres) représentent ce que Courbet décrit dans une lettre à Champfleury comme « l »autre monde de la vie triviale, les gens, la misère, la pauvreté, la richesse, les exploités et les exploiteurs, les gens qui vivent de la mort. »

Au premier plan du côté gauche se trouve un homme avec des chiens, qui n »est pas mentionné dans la lettre de Courbet à Champfleury. Les radiographies montrent qu »il a été peint plus tard, mais son rôle dans le tableau est important : il est une allégorie de l »empereur français alors en exercice, Napoléon III, identifié par ses célèbres chiens de chasse et sa moustache tordue emblématique. En le plaçant à gauche, Courbet affiche publiquement son mépris pour l »empereur et le dépeint comme un criminel, suggérant que sa « propriété » de la France est illégale.

Bien que des artistes comme Eugène Delacroix aient ardemment défendu ses efforts, le public s »est rendu à l »exposition principalement par curiosité et pour le tourner en dérision. La fréquentation et les ventes sont décevantes, mais le statut de Courbet en tant que héros de l »avant-garde française est assuré. L »Américain James Abbott McNeill Whistler l »admire et il devient une source d »inspiration pour la jeune génération d »artistes français, notamment Édouard Manet et les peintres impressionnistes. L »Atelier de l »artiste fut reconnu comme un chef-d »œuvre par Delacroix, Baudelaire et Champfleury, mais pas par le public.

Manifeste réaliste

Pour l »introduction au catalogue de cette exposition indépendante et personnelle, Courbet a rédigé un manifeste réaliste qui reprend le ton des manifestes politiques de l »époque. Il y affirme son but en tant qu »artiste « de traduire les coutumes, les idées, la physionomie de mon époque selon ma propre estimation ».

Le titre de Réaliste m »a été imposé comme le titre de Romantique l »a été aux hommes de 1830. Les titres n »ont jamais donné une idée juste des choses : s »il en était autrement, les œuvres seraient inutiles.

Au Salon de 1857, Courbet a exposé six tableaux. Parmi ceux-ci, on trouve Jeunes filles sur les bords de la Seine (Été), représentant deux prostituées sous un arbre, ainsi que la première des nombreuses scènes de chasse que Courbet allait peindre jusqu »à la fin de sa vie : Biche en baie dans la neige et La carrière.

Jeunes femmes sur les bords de la Seine, peint en 1856, a provoqué un scandale. Les critiques d »art, habitués à voir des femmes nues conventionnelles et « intemporelles » dans des paysages, sont choqués par la représentation de Courbet de femmes modernes exhibant négligemment leurs sous-vêtements.

En exposant des œuvres sensationnelles aux côtés de scènes de chasse, du type de celles qui avaient apporté le succès populaire au peintre anglais Edwin Landseer, Courbet s »assure « notoriété et ventes ». Au cours des années 1860, Courbet peint une série d »œuvres de plus en plus érotiques comme Femme nue couchée.

Cette démarche a abouti à L »Origine du monde (1866), qui représente des organes génitaux féminins et n »a été exposé publiquement qu »en 1988, et à Sleep (1866), qui représente deux femmes au lit. Ce dernier tableau a fait l »objet d »un rapport de police lorsqu »il a été exposé par un marchand de tableaux en 1872.

Jusqu »en 1861 environ, le régime de Napoléon III a présenté des caractéristiques autoritaires, utilisant la censure de la presse pour empêcher la propagation de l »opposition, manipulant les élections et privant le Parlement du droit à un débat libre ou de tout pouvoir réel. Dans les années 1860, cependant, Napoléon III a fait davantage de concessions pour apaiser ses opposants libéraux. Ce changement commence par l »autorisation de débats libres au Parlement et de comptes rendus publics des débats parlementaires. La censure de la presse est également assouplie et culmine avec la nomination du libéral Émile Ollivier, auparavant chef de l »opposition au régime de Napoléon, comme Premier ministre de facto en 1870. En signe d »apaisement envers les libéraux qui admiraient Courbet, Napoléon III le nomme à la Légion d »honneur en 1870. Son refus de la croix de la Légion d »honneur suscite la colère du pouvoir mais le rend immensément populaire auprès des opposants au régime en place.

Le 4 septembre 1870, pendant la guerre franco-prussienne, Courbet fait une proposition qui reviendra plus tard le hanter. Il écrit une lettre au gouvernement de la défense nationale, proposant de démonter la colonne de la place Vendôme, érigée par Napoléon Ier pour honorer les victoires de l »armée française. Il écrit :

Dans la mesure où la colonne Vendôme est un monument dépourvu de toute valeur artistique, tendant à perpétuer par son expression les idées de guerre et de conquête de la dynastie impériale passée, que réprouve le sentiment d »une nation républicaine, le citoyen Courbet émet le vœu que le gouvernement de la Défense nationale l »autorise à démonter cette colonne. »

Courbet propose que la Colonne soit déplacée dans un lieu plus approprié, comme l »hôtel des Invalides, un hôpital militaire. Il a également écrit une lettre ouverte adressée à l »armée allemande et aux artistes allemands, proposant que les canons allemands et français soient fondus et couronnés d »un bonnet de liberté, et qu »ils soient transformés en un nouveau monument sur la place Vendôme, dédié à la fédération des peuples allemand et français. Le gouvernement de la défense nationale n »a pas donné suite à sa suggestion de démolir la colonne, mais elle n »a pas été oubliée.

Le 18 mars, au lendemain de la défaite française dans la guerre franco-prussienne, un gouvernement révolutionnaire appelé la Commune de Paris prend brièvement le pouvoir dans la ville. Courbet y prend une part active et organise une Fédération des artistes, qui tient sa première réunion le 5 avril dans le Grand Amphithéâtre de l »École de médecine. Trois cents à quatre cents peintres, sculpteurs, architectes et décorateurs y assistent. Quelques noms célèbres figurent sur la liste des membres, dont André Gill, Honoré Daumier, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Pottier, Jules Dalou et Édouard Manet. Manet n »était pas à Paris pendant la Commune et n »y a pas participé, et Corot, qui avait soixante-quinze ans, est resté dans une maison de campagne et dans son atelier pendant la Commune, sans prendre part aux événements politiques.

Courbet préside la réunion et propose que le Louvre et le Musée du Palais du Luxembourg, les deux principaux musées d »art de Paris, fermés pendant l »insurrection, soient rouverts dès que possible, et que l »exposition annuelle traditionnelle appelée Salon soit organisée comme par le passé, mais avec des différences radicales. Il propose que le Salon soit libre de toute ingérence gouvernementale ou de toute récompense aux artistes préférés ; il n »y aurait pas de médailles ou de commissions gouvernementales. En outre, il demande l »abolition des institutions d »État les plus célèbres dans le domaine de l »art français : l »École des Beaux-Arts, l »École de Rome, l »École d »Athènes et la section des Beaux-Arts de l »Institut de France.

Le 12 avril, le Comité exécutif de la Commune confie à Courbet, bien qu »il ne soit pas encore officiellement membre de la Commune, la mission d »ouvrir les musées et d »organiser le Salon. Au cours de la même réunion, il prend le décret suivant : « La colonne de la place Vendôme sera démolie. » Le 16 avril, des élections spéciales sont organisées pour remplacer les membres plus modérés de la Commune qui ont démissionné de leur siège, et Courbet est élu délégué du 6e arrondissement. Il reçoit le titre de délégué aux Beaux-Arts, et le 21 avril, il est également nommé membre de la Commission de l »enseignement. Lors de la réunion de la Commission du 27 avril, le procès-verbal rapporte que Courbet a demandé que la démolition de la colonne Vendôme soit effectuée, et que la colonne soit remplacée par une figure allégorique représentant la prise de pouvoir de la Commune le 18 mars.

Néanmoins, Courbet est un dissident par nature, et il se retrouve rapidement en opposition avec la majorité des membres de la Commune sur certaines de ses mesures. Il fait partie de la minorité des membres de la Commune qui s »oppose à la création d »un Comité de salut public, sur le modèle du comité du même nom qui a mené à bien le règne de la Terreur pendant la Révolution française.

Courbet s »oppose à la Commune sur une autre question plus sérieuse : l »arrestation de son ami Gustave Chaudey, éminent socialiste, magistrat et journaliste, dont Courbet avait peint le portrait. Le journal populaire de la Commune, Le Père Duchesne, accuse Chaudey, alors qu »il était brièvement adjoint au maire du 9e arrondissement avant la formation de la Commune, d »avoir ordonné aux soldats de tirer sur une foule qui avait encerclé l »Hôtel de Ville. L »opposition de Courbet ne sert à rien ; le 23 mai 1871, dans les derniers jours de la Commune, Chaudey est fusillé par un peloton d »exécution de la Commune. Selon certaines sources, Courbet démissionne de la Commune en signe de protestation.

Le 13 mai, sur proposition de Courbet, la maison parisienne d »Adolphe Thiers, chef du gouvernement français, est démolie et sa collection d »art confisquée. Courbet propose que les œuvres confisquées soient données au Louvre et à d »autres musées, mais le directeur du Louvre refuse de l »accepter. Le 16 mai, neuf jours avant la chute de la Commune, lors d »une grande cérémonie avec fanfares et photographes, la colonne Vendôme est abattue et brisée en morceaux. Certains témoins affirment que Courbet était là, d »autres le nient. Le lendemain, la Fédération des artistes débat du renvoi des directeurs du Louvre et du Luxembourg, soupçonnés par certains membres de la Commune d »avoir des contacts secrets avec le gouvernement français, et nomme de nouveaux directeurs des musées.

Selon une légende, Courbet a défendu le Louvre et d »autres musées contre des « foules de pillards », mais il n »existe aucune trace de telles attaques contre les musées. La seule véritable menace pour le Louvre est survenue pendant la « Semaine sanglante », du 21 au 28 mai 1871, lorsqu »une unité de communards, dirigée par un général de la Commune, Jules Bergeret, a mis le feu au palais des Tuileries, à côté du Louvre. Le feu s »est propagé à la bibliothèque du Louvre, qui a été complètement détruite, mais les efforts des conservateurs du musée et des pompiers ont permis de sauver la galerie d »art.

Après la suppression définitive de la Commune par l »armée française le 28 mai, Courbet se cache dans les appartements de différents amis. Il est arrêté le 7 juin. Lors de son procès devant un tribunal militaire le 14 août, Courbet a fait valoir qu »il n »avait rejoint la Commune que pour la pacifier, et qu »il avait voulu déplacer la colonne Vendôme, et non la détruire. Il a déclaré n »avoir appartenu à la Commune que pendant une courte période et avoir rarement assisté à ses réunions. Il a été reconnu coupable, mais a reçu une peine plus légère que les autres dirigeants de la Commune : six mois de prison et une amende de cinq cents francs. Il purge une partie de sa peine à la prison de Saint-Pelagie, à Paris, où il a droit à un chevalet et à de la peinture, mais ne peut pas faire poser des modèles. Il a réalisé une célèbre série de natures mortes de fleurs et de fruits.

Courbet termine sa peine de prison le 2 mars 1872, mais ses problèmes causés par la destruction de la colonne Vendôme ne sont toujours pas terminés. En 1873, le président de la République nouvellement élu, Patrice Mac-Mahon, annonce un projet de reconstruction de la colonne, dont le coût sera payé par Courbet. Incapable de payer, Courbet s »exile en Suisse pour éviter la faillite. Les années suivantes, il participe à des expositions régionales et nationales suisses. Surveillé par les services secrets suisses, il jouit dans le petit monde de l »art suisse de la réputation de chef de file de « l »école réaliste » et inspire des artistes plus jeunes comme Auguste Baud-Bovy et Ferdinand Hodler.

Parmi les œuvres importantes de cette période figurent plusieurs peintures de truites, « accrochées et saignant des branchies », qui ont été interprétées comme des autoportraits allégoriques de l »artiste exilé. Dans ses dernières années, Courbet a peint des paysages, dont plusieurs scènes d »eau émergeant mystérieusement des profondeurs de la terre dans les montagnes du Jura, à la frontière franco-suisse. Courbet a également travaillé à la sculpture pendant son exil. Auparavant, au début des années 1860, il avait réalisé quelques sculptures, dont l »une – le Pêcheur de Chavots (1862) – a été offerte à Ornans pour une fontaine publique, mais elle a été enlevée après l »arrestation de Courbet.

Le 4 mai 1877, Courbet est informé du coût estimé de la reconstruction de la Colonne Vendôme : 323 091 francs et 68 centimes. Il a la possibilité de payer l »amende en versements annuels de 10 000 francs pendant les 33 années suivantes, jusqu »à son 91e anniversaire. Le 31 décembre 1877, un jour avant l »échéance du premier versement, Courbet meurt, à 58 ans, à La Tour-de-Peilz, en Suisse, d »une maladie du foie aggravée par une consommation excessive d »alcool.

Courbet était admiré par de nombreux artistes plus jeunes. Claude Monet a inclus un portrait de Courbet dans sa propre version du Déjeuner sur l »herbe de 1865-1866 (Musée d »Orsay, Paris). Le réalisme particulier de Courbet a influencé de nombreux artistes par la suite, notamment les peintres allemands du cercle Leibl, James McNeill Whistler et Paul Cézanne. L »influence de Courbet est également perceptible dans l »œuvre d »Edward Hopper, dont le Pont de Paris (1906) et l »Approche d »une ville (1946) ont été décrits comme des échos freudiens de La Source de la Loue et de L »Origine du monde de Courbet. Parmi ses élèves figurent Henri Fantin-Latour, Hector Hanoteau et Olaf Isaachsen.

Courbet a écrit ceci dans une lettre :

J »ai toujours vécu en liberté ; laissez-moi finir ma vie en liberté ; quand je serai mort, que l »on dise de moi ceci : « Il n »a appartenu à aucune école, à aucune église, à aucune institution, à aucune académie, et encore moins à aucun autre régime que celui de la liberté ».

Pendant le Troisième Reich (1933-1945), les collectionneurs d »art juifs de toute l »Europe ont vu leurs biens saisis dans le cadre de l »Holocauste. De nombreuses œuvres d »art créées par Courbet ont été pillées par les nazis et leurs agents durant cette période et n »ont été que récemment récupérées par les familles des anciens propriétaires.

La falaise d »Etretat de Courbet était la propriété du collectionneur juif Marc Wolfson et de sa femme Erna, tous deux assassinés à Auschwitz. Après avoir disparu pendant l »occupation nazie de la France, elle est réapparue des années plus tard au musée d »Orsay.

Le grand collectionneur juif hongrois Baron Mor Lipot Herzog possédait plusieurs Courbet, dont « Le Château de Blonay (neige) » (vers 1875), « Le Château de Blonay » (neige) au Musée des Beaux-Arts de Budapest. et l »œuvre la plus tristement célèbre de Courbet – « L »Origine du Monde », Sa collection de 2000-2500 pièces a été pillée par les nazis et beaucoup sont encore manquantes.

Les tableaux de Gustav Courbet, Villageoise avec chèvre, Le père et Paysage avec rochers, ont été découverts dans le troc d »art Gurlitt caché à Munich. On ne sait pas à qui ils appartenaient.

Josephine Weinmann et sa famille, qui étaient des Juifs allemands, avaient été propriétaires du Grand Pont avant d »être contraints de fuir. Le militant nazi Herbert Schaefer l »a acquis et l »a prêté à la Yale University Art Gallery, contre laquelle les Weinmann ont déposé une plainte.

La base de données française des objets d »art du Jeu de Paume (pillage culturel par l »Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg) compte 41 entrées pour Courbet.

Deux artistes du XIXe siècle ont préparé la voie à l »émergence du cubisme au XXe siècle : Courbet et Cézanne. Les contributions de Cézanne sont bien connues. L »importance de Courbet est annoncée par Guillaume Apollinaire, poète-porte-parole des cubistes. Dans Les Peintres Cubistes, Méditations Esthétiques (1913), il déclare : « Courbet est le père des nouveaux peintres ». Jean Metzinger et Albert Gleizes ont souvent présenté Courbet comme le père de tout l »art moderne.

Les deux artistes ont cherché à transcender les méthodes conventionnelles de rendu de la nature ; Cézanne par une méthode dialectique révélant le processus de la vision, Courbet par son matérialisme. Les cubistes allaient combiner ces deux approches pour développer une révolution dans l »art.

Sur le plan formel, Courbet souhaitait transmettre les caractéristiques physiques de ce qu »il peignait : sa densité, son poids et sa texture. Le critique d »art John Berger a déclaré : « Aucun peintre avant Courbet n »a été capable de souligner de manière aussi intransigeante la densité et le poids de ce qu »il peignait ». Cet accent mis sur la réalité matérielle conférait à ses sujets une certaine dignité. Berger a observé que les peintres cubistes « se donnaient beaucoup de mal pour établir la présence physique de ce qu »ils représentaient. Et en cela, ils sont les héritiers de Courbet ».

Des monographies sur l »art et la vie de Courbet ont été écrites par Estignard (Paris, 1874), D »Ideville, (Paris, 1878), Silvestre dans Les artistes français, (Paris, 1878), Isham dans Van Dyke »s Modern French Masters (New York, 1896), Meier-Graefe, Corot and Courbet, (Leipzig, 1905), Cazier (Paris, 1906), Riat, (Paris, 1906), Muther, (Berlin, 1906), Robin, (Paris, 1909), Benedite, (Paris, 1911) et Lazár Béla (Patoux, « Courbet » dans Les artistes célèbres et La vérité sur Courbet (Le Men, Courbet (New York, 2008).

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Sources