Harold Godwinson
gigatos | avril 2, 2022
Résumé
Harold Godwinson (vers 1022 – 14 octobre 1066), également appelé Harold II, est le dernier roi anglais anglo-saxon couronné. Harold a régné du 6 janvier 1066 jusqu »à sa mort à la bataille d »Hastings, en combattant les envahisseurs normands menés par Guillaume le Conquérant lors de la conquête normande de l »Angleterre. Sa mort a marqué la fin de la domination anglo-saxonne sur l »Angleterre.
Harold Godwinson était membre d »une importante famille anglo-saxonne liée à Cnut le Grand. Il devient un puissant comte après la mort de son père, Godwin, comte de Wessex. Après que son beau-frère, le roi Édouard le Confesseur, soit mort sans héritier le 5 janvier 1066, le Witenagemot se réunit et choisit Harold pour lui succéder ; il fut probablement le premier monarque anglais à être couronné dans l »abbaye de Westminster. Fin septembre, il repousse avec succès une invasion du prétendant rival Harald Hardrada de Norvège à York, avant de faire marcher son armée vers le sud pour rencontrer Guillaume le Conquérant à Hastings deux semaines plus tard.
Harold était le fils de Godwin (v. 1001-1053), le puissant comte de Wessex, et de Gytha Thorkelsdóttir, dont le frère Ulf le comte était marié à Estrid Svendsdatter (v. 1015
Edith épouse Edward le 23 janvier 1045 et, à peu près à la même époque, Harold devient comte d »East Anglia. Harold est appelé « comte » lorsqu »il apparaît comme témoin dans un testament qui pourrait dater de 1044 ; mais, dès 1045, Harold apparaît régulièrement comme comte dans les documents. L »une des raisons de sa nomination en East Anglia peut être le besoin de se défendre contre la menace du roi Magnus le Bon de Norvège. Il est possible qu »Harold ait dirigé certains des navires de son comté qui ont été envoyés à Sandwich en 1045 contre Magnus. Sweyn, le frère aîné de Harold, avait été nommé comte en 1043. C »est également à l »époque où Harold a été nommé comte qu »il a entamé une relation avec Edith la Belle, qui semble avoir été l »héritière de terres dans le Cambridgeshire, le Suffolk et l »Essex, terres du nouveau comté d »Harold. Cette relation était une forme de mariage non béni ou sanctionné par l »Église, connue sous le nom de More danico, ou « à la manière danoise », et était acceptée par la plupart des laïcs en Angleterre à l »époque. Les enfants issus d »une telle union étaient considérés comme légitimes. Harold s »est probablement engagé dans cette relation en partie pour s »assurer un soutien dans son nouveau comté.
Sweyn, le frère aîné de Harold, est exilé en 1047 après avoir enlevé l »abbesse de Leominster. Les terres de Sweyn sont partagées entre Harold et un cousin, Beorn. En 1049, Harold est à la tête d »un ou plusieurs navires envoyés avec une flotte pour aider Henri III, empereur du Saint Empire romain germanique, contre Baudouin V, comte de Flandre, qui s »est révolté contre Henri. Au cours de cette campagne, Sweyn retourne en Angleterre et tente d »obtenir le pardon du roi, mais Harold et Beorn refusent de rendre leurs terres et Sweyn, après avoir quitté la cour royale, prend Beorn en otage et le tue ensuite.
En 1051, Édouard nomme un ennemi des Godwin comme archevêque de Canterbury et les pousse peu après à l »exil, mais ils lèvent une armée qui oblige le roi à les rétablir dans leurs fonctions un an plus tard. Le comte Godwin meurt en 1053 et Harold lui succède en tant que comte de Wessex, ce qui fait de lui le personnage laïc le plus puissant d »Angleterre après le roi.
En 1055, Harold repousse les Gallois qui avaient brûlé Hereford. Harold devient également comte d »Hereford en 1058, et remplace son défunt père en tant que foyer d »opposition à l »influence croissante des Normands en Angleterre sous la monarchie restaurée (1042-66) d »Édouard le Confesseur, qui avait passé plus de 25 ans en exil en Normandie. Il mène une série de campagnes réussies (1062-63) contre Gruffydd ap Llywelyn de Gwynedd, roi du Pays de Galles. Ce conflit se termine par la défaite et la mort de Gruffydd en 1063.
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Harold dans le nord de la France
En 1064, Harold aurait fait naufrage à Ponthieu. Les spéculations sur ce voyage sont nombreuses. Les premiers chroniqueurs normands de l »après-conquête rapportent que le roi Édouard avait auparavant envoyé Robert de Jumièges, l »archevêque de Canterbury, pour désigner comme héritier le parent maternel d »Édouard, le duc Guillaume II de Normandie, et qu »à cette date ultérieure, Harold fut envoyé pour prêter serment de fidélité. Les spécialistes ne sont pas d »accord sur la fiabilité de cette histoire. Guillaume, en tout cas, semble avoir cru qu »on lui avait offert la succession, mais il a dû y avoir une certaine confusion, soit de la part de Guillaume, soit peut-être des deux hommes, car la succession anglaise n »était ni héritée ni déterminée par le monarque régnant. Au lieu de cela, le Witenagemot, l »assemblée des principaux notables du royaume, se réunissait après la mort d »un roi pour choisir un successeur. D »autres actes d »Édouard sont incompatibles avec une telle promesse, comme ses efforts pour faire revenir son neveu Édouard l »Exilé, fils du roi Edmund Ironside, de Hongrie en 1057. Plus tard, les chroniqueurs normands suggèrent d »autres explications pour le voyage d »Harold : il cherchait à faire libérer des membres de sa famille retenus en otage depuis l »exil de Godwin en 1051, ou même il voyageait simplement le long de la côte anglaise pour une expédition de chasse et de pêche et avait été poussé à traverser la Manche par une tempête inattendue. Tout le monde s »accorde à dire qu »il est parti de Bosham, qu »il a dévié de sa route et qu »il a accosté à Ponthieu. Capturé par le comte Guy Ier de Ponthieu, il est emmené comme otage au château comtal de Beaurain, à 24,5 km en amont de la Canche, depuis son embouchure au Touquet. Le duc Guillaume arrive peu après et ordonne à Guy de lui remettre Harold. Harold aurait ensuite accompagné Guillaume dans sa bataille contre son ennemi, le duc Conan II, duc de Bretagne. Alors qu »il traversait la Bretagne après l »abbaye fortifiée du Mont Saint-Michel, Harold aurait sauvé deux des soldats de Guillaume des sables mouvants. Ils poursuivirent Conan de Dol-de-Bretagne à Rennes, et finalement à Dinan, où il remit les clés de la forteresse à la pointe d »une lance. Guillaume offre des armes à Harold et le fait chevalier. La Tapisserie de Bayeux, et d »autres sources normandes, rapportent ensuite que Harold a prêté serment sur des reliques sacrées à Guillaume pour soutenir sa prétention au trône d »Angleterre. Après la mort d »Édouard, les Normands se sont empressés de souligner qu »en acceptant la couronne d »Angleterre, Harold avait rompu ce prétendu serment.
Le chroniqueur Orderic Vitalis écrit à propos d »Harold qu »il « se distinguait par sa grande taille et sa force physique, ses manières polies, sa fermeté d »esprit et sa maîtrise des mots, par un esprit vif et une variété d »excellentes qualités. Mais à quoi bon tant de dons précieux, si la bonne foi, le fondement de toutes les vertus, fait défaut ? ».
En raison d »un doublement des impôts par Tostig en 1065 qui menaçait de plonger l »Angleterre dans une guerre civile, Harold a soutenu les rebelles nordombriens contre son frère Tostig, et l »a remplacé par Morcar. Cela conduit à l »alliance matrimoniale d »Harold avec les comtes du nord mais divise fatalement sa propre famille, poussant Tostig à s »allier avec le roi Harald Hardrada (« Hard Ruler ») de Norvège.
À la fin de l »année 1065, le roi Édouard le Confesseur tombe dans le coma sans avoir précisé sa préférence pour la succession. Il meurt le 5 janvier 1066, selon la Vita Ædwardi Regis, mais pas avant d »avoir brièvement repris conscience et d »avoir recommandé sa veuve et le royaume à la « protection » d »Harold. L »intention de cette accusation reste ambiguë, tout comme la Tapisserie de Bayeux, qui représente simplement Édouard pointant du doigt un homme censé représenter Harold. Lorsque les Witan se réunissent le lendemain, ils choisissent Harold comme successeur et son couronnement a lieu le 6 janvier, très probablement dans l »abbaye de Westminster, bien qu »aucun témoignage de l »époque ne permette de le confirmer. Bien que les sources normandes ultérieures soulignent la soudaineté de ce couronnement, la raison en est peut-être que tous les nobles du pays étaient présents à Westminster pour la fête de l »Épiphanie, et non en raison d »une quelconque usurpation du trône de la part d »Harold.
Au début du mois de janvier 1066, apprenant le couronnement d »Harold, le duc Guillaume II de Normandie commença à planifier l »invasion de l »Angleterre, construisant 700 navires de guerre et de transport à Dives-sur-Mer, sur la côte normande. Au départ, Guillaume ne parvient pas à obtenir de soutien pour l »invasion, mais en affirmant que Harold a prêté serment sur des reliques sacrées pour soutenir sa revendication du trône après avoir fait naufrage à Ponthieu, Guillaume reçoit la bénédiction de l »Église et les nobles se rallient à sa cause. En prévision de l »invasion, Harold rassemble ses troupes sur l »île de Wight, mais la flotte d »invasion reste au port pendant près de sept mois, peut-être en raison de vents défavorables. Le 8 septembre, les provisions venant à manquer, Harold dissout son armée et retourne à Londres. Le même jour, Harald Hardrada de Norvège, qui revendiquait également la couronne anglaise, rejoignit Tostig et l »envahit, débarquant sa flotte à l »embouchure de la Tyne.
Les forces d »invasion de Hardrada et Tostig ont vaincu les comtes anglais Edwin de Mercia et Morcar de Northumbrie à la bataille de Fulford, près de York, le 20 septembre 1066. Harold mène son armée au nord à marche forcée depuis Londres, atteint le Yorkshire en quatre jours et prend Hardrada par surprise. Le 25 septembre, lors de la bataille de Stamford Bridge, Harold bat Hardrada et Tostig, qui sont tous deux tués.
Selon Snorri Sturluson, avant la bataille, un homme seul s »est approché de Harald Hardrada et de Tostig. Il ne donna pas de nom, mais s »adressa à Tostig, lui proposant de lui rendre son comté s »il se retournait contre Hardrada. Tostig demande ce que son frère Harold serait prêt à donner à Hardrada pour sa peine. Le cavalier répondit : « Sept pieds de terre anglaise, car il est plus grand que les autres hommes. » Puis il est reparti vers l »hôte saxon. Hardrada, impressionné par l »audace du cavalier, demande à Tostig qui il est. Tostig répondit que le cavalier était Harold Godwinson lui-même. D »après Henry de Huntingdon, Harold dit : « Six pieds de terre ou autant qu »il en a besoin, car il est plus grand que la plupart des hommes. »
Le 12 septembre 1066, la flotte de Guillaume appareille de Normandie. Plusieurs navires ont coulé dans des tempêtes, ce qui a obligé la flotte à s »abriter à Saint-Valery-sur-Somme et à attendre que le vent tourne. Le 27 septembre, la flotte normande met le cap sur l »Angleterre et arrive le lendemain à Pevensey, sur la côte du Sussex oriental. L »armée d »Harold marche sur 386 kilomètres (241 miles) pour intercepter Guillaume, qui a débarqué près de 7 000 hommes dans le Sussex, au sud de l »Angleterre. Harold établit son armée dans des remblais construits à la hâte près de Hastings. Les deux armées s »affrontent lors de la bataille de Hastings, à Senlac Hill (près de la ville actuelle de Battle), près de Hastings, le 14 octobre, où après neuf heures de durs combats, Harold est tué et ses forces vaincues. Ses frères Gyrth et Leofwine ont également été tués dans la bataille, selon la Chronique anglo-saxonne.
L »idée qu »Harold est mort d »une flèche dans l »œil est une croyance populaire aujourd »hui, mais cette légende historique fait l »objet de nombreux débats scientifiques. Un récit normand de la bataille, Carmen de Hastingae Proelio (« Chanson de la bataille d »Hastings »), qui aurait été écrit peu après la bataille par Guy, évêque d »Amiens, affirme que Harold a été tué par quatre chevaliers, dont probablement le duc Guillaume, et que son corps a été démembré. Les histoires anglo-normandes du XIIe siècle, telles que la Gesta Regum Anglorum de William de Malmesbury et l »Historia Anglorum de Henry de Huntingdon, racontent que Harold est mort d »une blessure par flèche à la tête. Une source plus ancienne, L »Ystoire de li Normant (« Histoire des Normands ») d »Amatus de Montecassino, écrite seulement vingt ans après la bataille d »Hastings, rapporte que Harold a été touché à l »œil par une flèche, mais il s »agit peut-être d »un ajout du début du XIVe siècle. Les récits ultérieurs reflètent l »une ou l »autre de ces deux versions, voire les deux.
Un personnage du panneau de la Tapisserie de Bayeux portant l »inscription « Hic Harold Rex Interfectus Est » (« Ici, le roi Harold est tué ») est représenté en train de saisir une flèche qui lui a touché l »œil, mais certains historiens se sont demandé si cet homme était censé être Harold ou si Harold était le personnage suivant, allongé à droite, presque couché, mutilé sous les sabots d »un cheval. Les gravures réalisées sur la Tapisserie dans les années 1730 montrent le personnage debout avec différents objets. L »esquisse de Benoît de 1729 ne montre qu »une ligne pointillée indiquant les points de suture sans aucune indication de fletage, alors que toutes les autres flèches de la Tapisserie sont flettées. La gravure de Bernard de Montfaucon de 1730 présente une ligne pleine ressemblant à une lance tenue à la main, à la manière du personnage de gauche. L »aquarelle de 1819 de Stothard présente, pour la première fois, une flèche effilée dans l »œil du personnage. Bien que cela ne soit pas apparent dans les représentations antérieures, la Tapisserie présente aujourd »hui des marques de points indiquant que le personnage tombé avait autrefois une flèche dans l »œil. Il a été proposé que la deuxième figure ait été dotée d »une flèche ajoutée par des restaurateurs trop enthousiastes du XIXe siècle, qui a ensuite été décousue. Beaucoup le croient, car le nom « Harold » figure au-dessus du personnage avec une flèche dans l »œil. Cela a été contesté par l »examen d »autres exemples de la Tapisserie où le centre visuel d »une scène, et non l »emplacement de l »inscription, identifie les personnages nommés. Une autre preuve est qu »une volée de flèches aurait été lancée avant la charge de la cavalerie normande. Une autre suggestion est que les deux récits sont exacts, et qu »Harold a d »abord été blessé à l »œil, puis mutilé, et que la Tapisserie représente les deux dans l »ordre.
Le récit du chroniqueur contemporain Guillaume de Poitiers indique que le corps d »Harold a été remis à Guillaume Malet pour être enterré :
Les deux frères du roi furent trouvés près de lui et Harold lui-même, dépouillé de tout insigne d »honneur, ne put être identifié par son visage mais seulement par certaines marques sur son corps. Son cadavre fut amené dans le camp du Duc, et William le donna en sépulture à Guillaume, surnommé Malet, et non à la mère d »Harold, qui offrit pour le corps de son fils bien-aimé son poids en or. Car le duc trouvait inconvenant de recevoir de l »argent pour une telle marchandise, et il considérait également qu »il était injuste qu »Harold soit enterré comme le souhaitait sa mère, puisque tant d »hommes restaient sans sépulture à cause de son avarice. Ils dirent en plaisantant que celui qui avait gardé la côte avec un zèle aussi insensé devait être enterré au bord de la mer.
Une autre source affirme que la veuve d »Harold, Edith Swannesha, fut appelée à identifier le corps, ce qu »elle fit par une marque privée connue d »elle seule. La forte association d »Harold avec Bosham, sa ville natale, et la découverte en 1954 d »un cercueil anglo-saxon dans l »église de cette ville, ont conduit certains à suggérer qu »il s »agissait du lieu de sépulture du roi Harold. Une demande d »exhumation d »une tombe dans l »église de Bosham a été refusée par le diocèse de Chichester en décembre 2003, le chancelier ayant jugé que les chances d »établir l »identité du corps comme étant celui d »Harold étaient trop minces pour justifier la perturbation d »un lieu de sépulture. Une exhumation antérieure avait révélé les restes d »un homme, dont l »âge est estimé à 60 ans d »après les photographies des restes, dépourvu de tête, d »une jambe et de la partie inférieure de son autre jambe, une description cohérente avec le sort du roi tel qu »il est décrit dans le Carmen. Le poème affirme également qu »Harold a été enterré au bord de la mer, ce qui est cohérent avec le récit de Guillaume de Poitiers et avec l »identification de la tombe à l »église de Bosham, située à quelques mètres seulement du port de Chichester et en vue de la Manche.
Selon certaines légendes, le corps d »Harold aurait eu droit à des funérailles en bonne et due forme des années plus tard dans son église de Waltham Holy Cross, dans l »Essex, qu »il avait refondée en 1060. Des légendes ont également couru selon lesquelles Harold n »était pas mort à Hastings mais avait fui l »Angleterre ou qu »il avait fini sa vie en ermite à Chester ou à Canterbury.
Le fils d »Harold, Ulf, ainsi que Morcar et deux autres, sont libérés de prison par le roi Guillaume alors qu »il est mourant en 1087. Ulf se rangea du côté de Robert Curthose, qui l »anoblit, puis disparut de l »histoire. Deux des autres fils d »Harold, Godwine et Edmund, envahissent l »Angleterre en 1068 et 1069 avec l »aide de Diarmait mac Máel na mBó (Haut Roi d »Irlande) mais sont vaincus à la bataille de Northam. En 1068, Diarmait a offert à un autre roi irlandais l »étendard de bataille de Harold.
Pendant une vingtaine d »années, Harold a été marié plus danico (latin : « à la manière danoise ») à Edith la Belle et a eu au moins six enfants avec elle. Elle était considérée comme la maîtresse d »Harold par le clergé.
Selon Orderic Vitalis, Harold aurait été fiancé à Adeliza, une fille de Guillaume le Conquérant ; si tel est le cas, les fiançailles n »ont jamais abouti au mariage.
Vers janvier 1066, Harold épouse Edith (ou Ealdgyth), fille d »Ælfgar, comte de Mercia, et veuve du prince gallois Gruffydd ap Llywelyn. Edith a eu un fils, nommé Harold, probablement né à titre posthume. Un autre des fils d »Harold, Ulf, pourrait être un jumeau du plus jeune Harold, bien que la plupart des historiens le considèrent comme un fils d »Edyth Swannesha. Ces deux fils ont survécu jusqu »à l »âge adulte et ont probablement vécu leur vie en exil.
Après la mort de son mari, Edith se réfugie chez ses frères, Edwin, comte de Mercia et Morcar de Northumbrie, mais les deux hommes font d »abord la paix avec le roi Guillaume avant de se rebeller et de perdre leurs terres et leurs vies. Edith a peut-être fui à l »étranger (peut-être avec la mère de Harold, Gytha, ou avec la fille de Harold, Gytha). Les fils d »Harold, Godwin et Edmund, se sont enfuis en Irlande puis ont envahi le Devon, mais ont été vaincus par Brian de Bretagne.
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Sources
