Henri VIII

gigatos | janvier 2, 2022

Post Views: 82

Résumé

Henri VIII Tudor († 28 janvier 1547 au palais de Whitehall, Londres) fut roi d »Angleterre de 1509 à 1547, seigneur de la seigneurie d »Irlande à partir de 1509 et roi d »Irlande à partir de 1541. Fils cadet du roi Henri VII et d »Elizabeth d »York, il devint l »héritier du trône après la mort inattendue de son frère aîné Arthur en 1502. Son couronnement en juin 1509 fut, après les guerres des Roses anglaises, la première accession pacifique au trône depuis presque 100 ans. Premier roi anglais à avoir reçu une éducation de la Renaissance, Henri parlait plusieurs langues, écrivait des poèmes, composait de la musique et montrait un grand intérêt pour les thèmes religieux. Dans sa jeunesse, il était un homme athlétique et charismatique, mais dans ses dernières années, il était obèse et souffrait de maladies chroniques.

Son premier mariage avec Catherine d »Aragon n »ayant pas donné naissance à un héritier mâle, Henri a cherché à faire annuler son mariage par le pape Clément VII dans les années 1520, mais celui-ci a refusé. Par la suite, Henri mena son pays vers la Réforme anglaise : il renonça à l »Église catholique romaine et fonda l »Église d »Angleterre, dont il s »érigea lui-même en chef. Enfin, il a exproprié les monastères anglais et les a dissous. Il fut alors excommunié par le pape Paul III. Bien que les convictions religieuses d »Henri soient restées catholiques jusqu »à la fin, il a ouvert la voie à la Réforme protestante en Angleterre en rejetant l »autorité du pape et en imprimant une Bible anglaise autorisée par l »État. Après sa mort, la couronne revint d »abord à son fils Edouard, âgé de neuf ans, puis, après le décès prématuré de ce dernier, à sa fille aînée Marie et enfin à sa fille Elisabeth, dont la mort mit fin au règne de la maison Tudor en 1603.

Dans la culture populaire, Henri VIII est surtout connu pour ses six mariages au total, dont deux se sont terminés par l »annulation du mariage (Catherine d »Aragon, Anne de Clèves), deux par l »exécution de leur épouse respective (Anne Boleyn, Catherine Howard), un par la mort en couches (Jane Seymour) et un par sa mort (Catherine Parr).

Premières années

Henri est né le troisième enfant et le deuxième fils aîné du roi d »Angleterre Henri VII et de son épouse Elizabeth d »York. Il a été baptisé par Richard Fox, évêque d »Exeter, avec la grande pompe habituelle pour les enfants royaux, avec hérauts et trompettes. Comme ses parents avaient déjà un héritier au trône, le prince Arthur, Henri n »avait pas une grande importance dynastique au moment de sa naissance. Même sa grand-mère Margaret Beaufort, qui avait consciencieusement noté les naissances de ses deux frères et sœurs aînés dans son livre d »heures avec l »heure et le lieu exacts, y a inscrit Henri de manière plutôt occasionnelle.

La petite enfance d »Henri fut marquée par les séquelles de la Guerre des Deux Roses, les luttes sanglantes entre les maisons Lancaster et York qui durèrent des décennies. Henri VII ayant conquis la couronne sur le champ de bataille en 1485, des prétendants au trône apparurent à plusieurs reprises pour lui disputer le pouvoir. En 1494, un jeune homme du nom de Perkin Warbeck se fit passer pour Richard, duc d »York, le plus jeune des deux princes disparus de la Tour. Il revendiqua le trône d »Angleterre et gagna rapidement des soutiens tant en Angleterre que sur le continent. En guise de mesure contre Warbeck, le roi a fait de son deuxième fils un chevalier de la Bath en 1494 lors d »une cérémonie de grande envergure et l »a ensuite élevé au rang de duc d »York, le titre traditionnel du deuxième fils du roi. Le jeune Henri, âgé de trois ans seulement, qui deviendra plus tard un homme grand et fort et un cavalier enthousiaste, fait son entrée à Londres en compagnie de nombreux nobles « assis seul sur un cheval » et, en raison de sa taille, l »un des spectateurs pense qu »il a déjà « quatre ans ou quelque chose de similaire ». En 1495, son père l »a également admis dans l »ordre de la Jarretière.

Lorsqu »en 1496, une révolte de rebelles cornouaillais éclata en faveur de Warbeck et qu »ils marchèrent librement sur Londres, le petit Henri, âgé de cinq ans, dut se réfugier avec sa mère dans la Tour. Au même moment, Warbeck envahit l »Angleterre depuis l »Écosse. Le roi chevaucha d »abord avec ses troupes vers le nord et revint plus tard à temps pour battre les rebelles juste avant Londres. Il est possible que ces expériences précoces soient l »une des raisons pour lesquelles Henri défendit plus tard la prétention au pouvoir de sa dynastie de manière aussi intransigeante et parfois cruelle.

Alors que le prince héritier Arthur vivait dans son propre foyer à Ludlow au Pays de Galles, Henri fut élevé avec sa sœur Margaret à Eltham Palace, où ils furent bientôt rejoints par leurs frères et sœurs Elizabeth, Mary et Edmund. Parmi les enfants, seuls Henri, Margaret et Mary atteignirent l »âge adulte. Les historiens se demandent si Henri était destiné à une carrière dans l »Eglise. L »historien Edward Herbert écrivit au 17ème siècle qu »Henri était « destiné à devenir archevêque de Canterbury pendant la vie de son frère aîné, le prince Arthur ». L »élévation d »Henri au titre séculier de duc d »York, qui s »accompagnait d »une propriété foncière considérable, et sa formation aux armes plaident contre cette hypothèse.

Son premier professeur fut, à partir de 1496 environ, le poète de cour John Skelton, auprès duquel il reçut l »éducation typique de la Renaissance de l »époque, avec une attention particulière pour le latin, l »histoire et les auteurs antiques, en plus de la musique et de la poésie. Plus tard, Henri poursuivit sa formation avec un autre professeur, William Hone, auquel s »ajoutèrent le professeur de français Giles Duwes et un professeur de musique et d »armes. Grâce à cette formation, le jeune prince devint plus tard le premier roi d »Angleterre à avoir reçu une éducation humaniste complète, parlant couramment le latin et le français, composant de la musique et écrivant des poèmes.

Lorsqu »en 1499, le célèbre humaniste Érasme de Rotterdam rendit visite à son ami Thomas Morus en Angleterre et que celui-ci l »emmena pour une visite surprise au palais d »Eltham, où « tous les enfants royaux sont élevés, à l »exception d »Arthur seul, le fils aîné », le savant se montra impressionné par le savoir-faire d »Henri. Il écrit : « Lorsque nous sommes arrivés dans le hall, toute la suite était rassemblée. Au centre se tenait Henri, âgé de neuf ans, déjà doté d »une certaine prestance royale, je veux dire d »une grandeur d »esprit, combinée à une étonnante courtoisie. À sa droite se trouvait Margaret, âgée d »environ onze ans, qui épousera plus tard Jacques, roi d »Écosse. À sa gauche, Mary, une enfant de quatre ans, jouait. Edmund était un bébé dans les bras de sa nourrice ». Morus présenta, comme il était d »usage, une dédicace écrite au prince, ce qui toucha Érasme de manière embarrassante, car il n »avait rien apporté. Plus tard, au cours du repas, Henri lui envoya également un message « pour attirer quelque chose de ma plume », à la suite de quoi le savant rédigea en trois jours un éloge à son intention. Des années plus tard, Henri continua à entretenir une correspondance latine régulière avec Érasme.

Le début du 16e siècle a apporté un changement bouleversant dans la vie d »Henri. En 1501, lorsque son frère Arthur, âgé de 15 ans, épousa la princesse espagnole Catherine d »Aragon du même âge, le jeune prince conduisit la mariée à l »autel. Quelques mois plus tard, Arthur mourut à la surprise générale et Henri, âgé de dix ans, devint l »héritier du trône. Une fois qu »il fut clair que Catherine d »Aragon n »était pas enceinte d »un éventuel héritier d »Arthur, Henri fut officiellement élevé au rang de neuvième prince de Galles par un acte parlementaire le 15 janvier 1504, tandis que le titre de duc d »York lui fut retiré. A peine un an après la mort d »Arthur, la mère d »Henri mourut à son tour en couches. Dans une lettre adressée à Érasme quelques années plus tard, il qualifia la nouvelle « de la mort de ma chère mère » de « nouvelle détestable ».

Dès lors, Henri résida à la cour aux côtés de son père, qui commença alors à le préparer à assumer le gouvernement. Dans une lettre adressée à la mère de Catherine d »Aragon, la reine Isabelle, le duc d »Estrada remarque en 1504 : « Le prince de Galles accompagne le roi. Autrefois, le roi évitait d »emmener le prince de Galles avec lui, car il ne voulait pas interrompre ses études. C »est merveilleux de voir à quel point le roi est attaché au prince. Il a d »ailleurs de bonnes raisons de le faire, car le prince mérite tout l »amour du monde. Mais ce n »est pas seulement par amour que le roi emmène le prince avec lui ; il veut l »instruire. Il ne peut certainement pas y avoir de meilleure école au monde que la compagnie d »un père tel qu »Henri VII. Il ne fait aucun doute que le prince a un excellent éducateur et guide en son père ».

Afin de maintenir l »alliance avec l »Espagne, Henri VII envisagea alors de marier la veuve d »Arthur à son deuxième fils. Cependant, le droit canonique interdisait à un homme d »épouser la veuve de son frère, et il fallut donc obtenir une dispense papale de Jules II pour que le mariage soit tout de même possible. Dans l »imaginaire de l »époque, l »homme et la femme devenaient littéralement une seule chair par le coït. Catherine serait ainsi devenue la parente au premier degré d »Henri, ce qui aurait rendu invalide un mariage entre eux. Jules II délivra la dispense en 1504, mais écrivit à la mère de Catherine, Isabelle, que le mariage entre Catherine et Arthur avait été consommé. Isabelle protesta et Jules se laissa convaincre d »insérer le mot peut-être. Il est possible que des considérations purement politiques aient joué un rôle ici. Si le mariage avait été consommé, Henri VII pouvait conserver la dot de Catherine, déjà payée au prorata. Si le mariage n »avait pas été consommé, Isabelle et Ferdinand pouvaient exiger le remboursement de la dot. Néanmoins, cette ambiguïté allait causer de gros problèmes à Catherine des années plus tard.

Le mariage devait avoir lieu dès qu »Henri aurait atteint l »âge de 14 ans. Cependant, à ce moment-là, la situation politique avait changé. Suite au décès de sa mère, reine de Castille de son propre droit, Catherine n »était plus aussi bonne qu »auparavant et une dispute éclata entre son père Ferdinand d »Aragon et Henri VII au sujet du paiement de sa dot. Afin de garder toutes les options ouvertes, Henri VII fit renier la promesse de mariage à son fils qui, à 14 ans, était désormais considéré comme majeur, sous prétexte qu »elle avait été faite sans son consentement. Cela s »est certes déroulé en présence de témoins, mais n »a pas été rendu public, de sorte que, selon la situation politique, le mariage aurait quand même pu être arrangé. Jusqu »à la mort d »Henri VII, aucune décision n »a été prise. De 1502 à 1509, Catherine vécut en Angleterre en tant que fiancée d »Henri, mais dans l »incertitude.

Il est douteux qu »Henri lui-même ait eu son mot à dire dans toutes ces décisions. « Il était en complète soumission à son père et à sa grand-mère et n »ouvrait jamais la bouche en public, sauf pour répondre à une question de l »un d »eux . Il n »était pas autorisé à quitter le palais, sauf pour faire du sport, par une porte privée qui donnait sur le parc », écrivait l »ambassadeur espagnol Fuensalida au printemps 1508.

Le jeune prince pratiquait toutefois le sport avec passion. Enthousiaste, l »ambassadeur espagnol De Puebla a écrit à propos du jeune homme de 16 ans : « Il n »y a pas de jeune homme plus excellent que le prince de Galles. Il est déjà plus grand que son père, et ses membres sont d »une taille de géant ». Henri, qui atteignit plus tard une taille inhabituelle pour l »époque de plus de 1,80 m, s »exerça à la lutte, au tennis et au tir à l »arc, et Richard Grey, le 3e comte de Kent, se cassa même un jour le bras « en se battant avec le prince ». Mais Henri admirait surtout les hommes qui se mesuraient lors de tournois de joute chevaleresque (joutes), la discipline reine des sports de son époque. Il assistait avec enthousiasme aux tournois et aimait se trouver en compagnie des joutes.

Au début de l »année 1508, il s »exerce quotidiennement avec ses compagnons d »armes et, le 15 juin, il participe pour la première fois à un tournoi qui connaît « une très forte affluence en raison de l »excellence du jeune prince armé ». Le mois suivant, lors d »un autre tournoi en présence de son père, « de nombreux hommes se sont battus avec lui, mais il était supérieur à tous ». L »historien David Starkey suppose qu »Henri ne participait qu »à l »épreuve de l »anneau, qui n »est pas dangereuse, plutôt qu »à celle de la joute, car il y avait toujours des morts, alors que la plupart des autres historiens ne supposent pas une telle restriction. Ce qui est sûr, c »est qu »après son accession au trône, Henri était un jockey enthousiaste et brillant. La chasse et la joute étaient considérées comme un entraînement à la guerre et le savoir-faire était une qualité hautement souhaitable pour un souverain et un général.

Henri VII est mort le 21 avril 1509, dix semaines avant le dix-huitième anniversaire de son fils. Sa mort fut tenue secrète pendant deux jours et Henri continua à se faire appeler prince en public jusqu »au 23. Ce n »est que le 24 avril qu »il fut proclamé roi à Londres. Une lutte politique pour le pouvoir se déroula en coulisses et entraîna la chute des deux ministres les plus importants et les plus impopulaires de l »ancien roi, Richard Empson et Edmund Dudley. Ils furent emprisonnés et exécutés comme coupables de la politique financière tyrannique de ce dernier. Henri justifia sa décision par le fait qu »Empson et Dudley avaient dominé le roi et son conseil contre leur gré. Il accorda ensuite une amnistie générale à tous les débiteurs de son père.

Son accession au trône en tant qu »Henri VIII fut la première à se dérouler pacifiquement depuis près d »un siècle. La population anglaise a réagi de manière euphorique ; beaucoup ont vu le début d »un nouvel âge d »or. Contrairement à son père, qui s »était rendu impopulaire par sa politique financière au cours des dernières années, le jeune et beau Henri était extrêmement populaire. Le panégyrique du souverain était également florissant : Thomas Morus a écrit un recueil de poèmes dans lequel il décrit Henri comme un messie qui « essuiera les larmes des yeux de chacun et apportera la joie à la place de notre longue tristesse ». Lord Mountjoy écrivit à Érasme de Rotterdam : « Les cieux rient, la terre est élevée, et tout est plein de lait, plein de miel et de nectar. La cupidité est expulsée du pays, la libre circulation distribue les richesses d »une main généreuse. Notre roi ne désire pas l »or, les bijoux ou les métaux précieux, mais la vertu, la gloire et l »immortalité ».

Seigneurie

Moins de deux mois après son accession au trône, peu avant son 18e anniversaire, Henri épousa Catherine d »Aragon le 11 juin 1509. Officiellement, il prétendait ainsi respecter les dernières volontés de son père, mais il se sentait également attiré par elle. Il écrivit à son beau-père après le mariage : « Même si nous étions encore libres, c »est elle que nous choisirions comme épouse avant tous les autres ». Il est également décrit comment il embrassait et étreignait Catherine en public « de manière affectueuse ». Le couronnement commun avec Henri eut lieu à peine deux semaines plus tard et fut d »une telle splendeur que le chroniqueur Edward Hall l »écrivit :

Bien qu »il s »agisse d »un mariage d »amour, il y avait aussi des raisons pragmatiques à ce mariage rapide. Henri avait très tôt constaté la fragilité de la jeune dynastie Tudor suite à la révolte de Perkin Warbeck et à la mort d »Arthur. Pour assurer la succession, il fallait engendrer des fils le plus rapidement possible. Mais le jeune roi était également intéressé par une alliance avec l »Espagne. Contrairement à son père, Henri aspirait à la gloire sur le champ de bataille et, avec l »aide du père de Catherine, Ferdinand, il lui fut possible de mener une guerre contre la France. Quelques jours seulement après son couronnement, la grand-mère d »Henri, Margaret Beaufort, mourut.

Les premiers mois du règne d »Henri furent consacrés aux divertissements. Des tournois et des banquets furent organisés, des chasses à courre furent organisées et d »août à septembre eut lieu la chevauchée royale, au cours de laquelle Henri et Catherine visitèrent diverses régions du pays. Henri aimait s »entourer de jeunes gens sportifs et rusés qui partageaient ses intérêts, mais il appréciait également les discussions philosophiques avec des hommes cultivés. Parmi ses amis de jeunesse, on compte Charles Brandon, William Compton et Francis Bryan, bien qu »Henri ait également accepté dans son cercle des hommes de naissance modeste. Le 12 janvier 1510, le roi s »est aventuré lui-même pour la première fois dans une joute, à l »insu et contre la volonté de son conseil. Avec Compton, il participa au tournoi déguisé et se distingua comme un habile lancier. Les années suivantes, il continua à monter des joutes avec enthousiasme.

Parallèlement, Henri travaillait à la réconciliation avec la maison d »York. Sous son père, ses parents William Courtenay et Thomas Grey, soupçonnés de conspiration, étaient tombés en disgrâce et avaient été emprisonnés pendant des années. Henri rétablit le titre de Courtenay et lorsque celui-ci mourut de manière inattendue, il transmit les terres de Courtenay à sa veuve, sa tante Katherine of York. Le 4 août 1509, il céda à Margaret Pole, une cousine veuve de sa mère, une rente annuelle de 100 livres. Sa motivation peut s »expliquer d »une part par son fort sens de la famille et d »autre part par le besoin de se distinguer de son père. Dans le même temps, Henri tenait toutefois un registre des nobles qui avaient bénéficié de sa générosité, « ce qui fait qu »ils nous sont tout particulièrement liés et doivent donc nous servir véritablement et fidèlement si et aussi souvent que les circonstances l »exigent ».

Contrairement à son père méfiant, Henri laissait volontiers les affaires du gouvernement à son Conseil privé. Thomas Wolsey, en particulier, allait rapidement devenir un ami et un conseiller influent. Dès novembre 1509, le rusé et charismatique Wolsey était devenu l »aumônier d »Henri et participait aux activités du roi et de ses amis. Contrairement aux autres ministres, Wolsey encouragea Henri à laisser la politique à d »autres et à se consacrer à ses plaisirs. En fait, Henri était si réticent à prendre du temps supplémentaire pour lire sa correspondance qu »il s »en occupait pendant la messe du soir.

Comme le jeune roi assistait rarement aux réunions du Conseil, Wolsey était en mesure de servir d »intermédiaire et de messager. Les membres nobles du Conseil trouvaient cette activité indigne d »eux, ce dont l »aumônier profita habilement pour devenir l »adjoint d »Henri. Lors de rencontres souvent informelles avec le roi, il lui soumettait des affaires gouvernementales avec des propositions de solutions et communiquait ensuite la décision au Conseil. De cette manière, Henri était impliqué dans toutes les décisions importantes sans devoir se conformer aux directives du Conseil et Wolsey pouvait se prévaloir de l »approbation de sa politique par le roi. Deux ans à peine après son accession au trône, Wolsey s »était solidement établi comme premier ministre influent, qu »Henri estimait plus que tout autre.

La politique européenne d »Henri durant ses premières années de règne fut principalement marquée par les conflits des guerres d »Italie. L »Angleterre était tout d »abord alliée à l »Espagne grâce au mariage d »Henri avec Catherine, mais cette alliance fut rompue après les manquements répétés de Ferdinand d »Aragon. S »ensuivirent des alliances changeantes avec le roi de France et l »empereur du Saint Empire romain germanique. Comme la France et l »Espagne ou le Saint Empire romain germanique étaient à peu près de force égale, le soutien de l »Angleterre pouvait faire pencher la balance d »un côté ou d »un autre, raison pour laquelle l »Angleterre a aidé plusieurs fois le plus offrant.

Alors que son Conseil privé pressait Henri de renouveler les anciens traités de paix de son père, le roi aspirait, comme son ancêtre Henri V, à la gloire sur le champ de bataille contre la France. Son beau-père Ferdinand d »Aragon l »encouragea dans ces rêves afin de le gagner à sa guerre contre la France. De plus, les sentiments religieux d »Henri furent blessés lorsque le roi de France Louis XII menaça de déposer le pape Jules II. Il rejoignit donc la Sainte Ligue en novembre 1511, dont l »objectif était de chasser les Français d »Italie. S »il parvenait à vaincre les Français, Jules Henri promettait de régner sur la France.

En septembre, une dispute avait éclaté entre Henri et son beau-frère Jacques IV d »Écosse lorsque le corsaire écossais Andrew Barton avait été arraisonné dans les eaux anglaises et tué par l »amiral Edward Howard, fils de Thomas Howard, 2e duc de Norfolk. Les protestations de Jacob furent rejetées par Henri. De plus, en janvier 1512, le Parlement anglais déclara la suprématie de la couronne anglaise sur l »Écosse. Furieux, Jacques renouvela l »Auld Alliance avec la France, par laquelle les deux pays s »engageaient à s »aider mutuellement en cas d »attaque. En avril 1512, des troupes anglaises commandées par Thomas Grey, 2e marquis de Dorset, débarquèrent en Guyenne, où elles devaient faire la jonction avec les troupes de Ferdinand. Mais au lieu de cela, Ferdinand envahit la Navarre, si bien que les troupes anglaises se retrouvèrent bloquées à Hondarribia et se mutinèrent contre Dorset jusqu »à ce qu »il les ramène en Angleterre.

Le comportement sournois de Ferdinand provoqua les premières tensions entre lui et Henri, mais ils poursuivirent la guerre en 1513. Le 30 juin, Henri traversa personnellement la Manche avec ses troupes et marcha sur Thérouanne, où il rencontra l »empereur Maximilien Ier le 12 août. Le 16 août, les deux armées battirent les défenseurs français lors de la deuxième bataille de l »Eperon. Un prisonnier précieux fait par Henri était Louis, duc de Longueville. Parallèlement, Catherine, régente d »Henri, préparait l »Angleterre à une attaque des Écossais. Le 22 août, Jacques IV franchit la frontière anglaise et le 9 septembre 1513, son armée fut écrasée lors de la bataille de Flodden Field. Jacques lui-même mourut au combat.

En mars 1514, Ferdinand et Maximilien conclurent une nouvelle alliance avec Louis XII dans le dos d »Henri, alors qu »ils avaient auparavant signé un traité avec Henri pour une nouvelle attaque contre la France. Furieux de la nouvelle trahison de son beau-père, Henri laissa les mains libres à Wolsey pour négocier lui-même en secret une paix avec la France. Wolsey proposa à Henri de marier sa jeune sœur Mary Tudor à Louis. Le roi de France avait déjà 52 ans, était maladif et n »avait pas de fils. Alors qu »Henri n »était pas militairement en mesure de conquérir la France, l »arrivée de sa sœur comme reine ouvrait de nouvelles possibilités. Si elle avait un fils, la France, compte tenu de la courte espérance de vie restante de Louis, était confrontée à une régence où Henri pourrait exercer une influence politique par l »intermédiaire de Marie.

Grâce à la médiation de Louis de Longueville, un accord fut rapidement conclu et en août, la paix avec la France fut annoncée et le mariage de Mary fut célébré par procuration. Le 5 octobre, Henri emmena sa sœur à Douvres, d »où elle devait naviguer vers la France. Mais avant de partir, Marie fit une promesse à Henri. Si elle survivait à Louis XII, elle aurait le droit de choisir elle-même son prochain mari. Henri savait probablement que Mary avait déjà des sentiments pour son ami Charles Brandon. Brandon n »était pas un parti digne de son rang pour une princesse royale, il est donc peu probable qu »Henri ait eu l »intention d »autoriser ce mariage. Il a néanmoins accepté, peut-être pour apaiser sa sœur réticente.

Pendant le séjour de Mary en France, l »Auld Alliance fut considérablement affaiblie. Indirectement, Henri réussit à aider sa sœur Margaret qui, par son second mariage, avait perdu la tutelle de ses fils au profit de John Stewart, 2e duc d »Albany. Ce dernier se trouvait alors en France et Louis le garda sur place par loyauté envers la famille de Mary. Cependant, Louis mourut onze semaines seulement après le mariage et Henri envoya Charles Brandon en France pour négocier la restitution de la dot de Mary. A cette occasion, il fit promettre à Brandon de ne pas épouser sa sœur en France. Bien qu »Henri soit furieux du manquement de Brandon à sa parole, il tient toujours à maintenir l »alliance avec la France et leur pardonne à condition qu »ils remboursent la dot de leur poche.

Avec François Ier, un roi presque du même âge, aussi ambitieux et cultivé qu »Henri, était apparu sur la scène politique. Une rivalité à vie devait se développer entre les deux rois, dont les prémices étaient déjà visibles. Henri posait ainsi à l »ambassadeur vénitien des questions telles que « Le roi de France, est-il aussi grand que moi ? » et « Quelles sont ses jambes ? ». La victoire spectaculaire de François contre les Suisses, et donc la reconquête de Milan, éclipsa les propres succès militaires d »Henri. Lorsque François envoya en 1518 une délégation de ses plus proches favoris en Angleterre, pour lesquels il avait créé le nouveau rang de gentilhomme de la chambre, Henri réagit en créant les Gentlemen of the Privy Chamber. Henri remporta un triomphe temporaire sur François lorsqu »il revendit Thérouanne à la France et fit signer aux souverains européens, avec l »aide de Wolsey et le soutien du pape Léon X, un Traité de paix universelle qui devait servir d »alliance contre l »Empire ottoman. Cependant, l »empereur Maximilien Ier mourut seulement un an plus tard et son successeur, Charles Quint, ne renouvela pas le traité.

Afin d »endiguer l »influence croissante de Charles, Henri et François Ier se rencontrèrent en juin 1520 à Balinghem près de Calais pour des négociations. Cette rencontre devait entrer dans l »histoire sous le nom de Field of the Cloth of Gold (en français : Le Camp du Drap d »Or). Pour cette rencontre princière, un palais provisoire a été construit et une colline a été arasée afin qu »aucun des souverains n »ait à lever les yeux vers l »autre pendant qu »ils se saluaient à cheval. Elle a duré dix-huit jours et s »est transformée en une démonstration de pouvoir et de gaspillage. Les deux rois s »assuraient de leur affection mutuelle dans les termes les plus chaleureux, tout en essayant continuellement de se surpasser l »un l »autre. Bien que l »on ait veillé à ce que les deux rois ne s »affrontent pas lors des compétitions sportives, Henri a finalement défié François à la lutte, ce qu »il a perdu à son grand dam. Le dernier jour de la rencontre, les rois ont entendu la messe ensemble et se sont juré une amitié éternelle.

Peu avant la traversée pour rencontrer François, Henri avait organisé une rencontre avec Charles Quint à Douvres. En tant que fils de sa sœur aînée Jeanne, Charles était le neveu de Catherine, c »est pourquoi elle espérait un renouvellement de l »alliance anti-française. Son espoir se réalisa en mai 1521 lors d »une rencontre entre Henri et Charles à Calais, lorsque tous deux discutèrent d »une nouvelle guerre contre la France. L »empereur avait besoin du soutien anglais pour assurer son héritage espagnol et fit diverses promesses à Henri, notamment qu »il épouserait sa fille, la princesse Marie, qu »il laisserait à Henri lui-même la majeure partie de la France et qu »il soutiendrait Wolsey – devenu entre-temps cardinal et lord-chancelier – comme candidat à la papauté. En automne 1523, Henri envoya donc à Calais une armée sous les ordres de son beau-frère Charles Brandon, qui devait marcher sur Paris, tandis que les troupes de Charles visaient la Guyenne depuis le sud-ouest. Cependant, à moins de 130 kilomètres de Paris, Brandon dut faire demi-tour, en partie à cause d »un changement de temps et en partie parce que Charles ne franchit pas la frontière, mais reconquit Hondarribia.

Une fois de plus, Henri avait été exploité par les proches de Catherine et se plaignait en termes si violents de ses pertes financières que la reine envoya secrètement son confesseur à l »ambassadeur de Charles pour l »avertir de la colère de son époux. Par conséquent, Henri n »envoya pas de troupes en France en 1524, ce qui poussa François à mener personnellement son armée en Italie pour reprendre Milan. Il rencontra toutefois une résistance plus importante que prévu, ce qu »Henri commenta avec malice : « Il lui sera très difficile de s »y rendre ». Il continua néanmoins à refuser d »envoyer de nouveaux soutiens à Charles.

Le 24 février 1525, Charles écrasa les Français à la bataille de Pavie et fit François prisonnier. À la grande joie d »Henri, Richard de la Pole, l »un des derniers prétendants au trône de la maison d »York, se trouvait parmi les morts de l »armée française. Il s »empressa d »envoyer des félicitations à Charles ainsi que des propositions de partage de la France entre eux. Entre-temps, Charles n »avait plus besoin de lui comme allié, car la guerre avait englouti des sommes considérables et une paix avec la France lui était plus utile qu »un futur mariage avec la princesse Marie. Pour dissuader Henri, Charles posa des exigences inacceptables pour une invasion de la France, par exemple la remise immédiate de la princesse Marie avec sa dot et un prêt tout aussi important. Henri et Wolsey refusèrent en bloc, ce qui scella la fin de l »alliance.

En novembre 1509, Henri annonça fièrement la première grossesse de Catherine à son beau-père, mais le 31 janvier 1510, la reine fit sa première fausse couche, une fille. Au grand soulagement d »Henri, Catherine tomba à nouveau enceinte rapidement et donna naissance au prince héritier Henry le jour de l »an 1511, mais le bébé mourut seulement 52 jours plus tard, le 23 février. Henri et Catherine étaient dévastés et il était interdit de les consoler pour ne pas les faire souffrir davantage. Le roi tenta néanmoins de consoler sa femme en lui disant que c »était la volonté de Dieu et qu »elle ne devait pas se rebeller. D »autres fausses couches suivirent, l »une au cours de l »année 1513, l »autre à la fin de l »année 1514.

En février 1516, Catherine donna enfin naissance à une fille survivante, Marie, au palais de Placentia à Greenwich, et pendant un certain temps, Henri fit preuve d »un optimisme prudent. « Nous sommes tous les deux jeunes. Que ce soit une fille cette fois-ci, si Dieu le veut, des fils suivront ». Malgré l »affection qu »il portait à sa fille, le problème de la succession n »était pas pour autant résolu. Selon la loi anglaise, les filles pouvaient certes hériter du trône, mais elles étaient soumises à leur mari après leur mariage. Si Marie épousait un prince étranger et lui était traditionnellement soumise en tant qu »épouse, l »Angleterre risquait de devenir un simple État satellite. Un mariage dans une famille aristocratique anglaise pouvait à son tour susciter la jalousie des autres familles puissantes et attirer des prétendants au trône. A cela s »ajoutaient des préjugés à l »encontre d »une souveraine, puisque la dernière reine de son propre chef, Matilda, avait plongé le pays dans la guerre civile.

La seule solution qu »Henri voyait à tous ces problèmes était d »avoir un fils dont les prétentions au trône ne pourraient être mises en doute par personne. Au lieu de cela, Catherine donna naissance à une autre fille en 1518, qui mourut peu après sa naissance. En raison de ses grossesses et des chagrins de sa vie, la reine avait perdu sa belle apparence et n »était plus guère une partenaire attrayante pour Henri. A la place, la maîtresse d »Henri, Bessie Blount, lui donna un fils en bonne santé, Henry Fitzroy, en 1519. En tant qu »enfant illégitime, il n »avait certes pas droit à l »héritage, mais il donnait à Henri la certitude qu »il pouvait engendrer des fils.

En 1521, les seuls fils légitimes issus de la maison Tudor étaient donc les neveux d »Henri : le roi mineur Jacques V d »Écosse, fils de Margaret Tudor, et Henry Brandon, fils de Mary Tudor né en 1516. Face à l »incertitude de la succession au trône, Henri se méfie des membres de l »ancienne noblesse qui sont également d »ascendance royale. En avril 1521, Edward Stafford, troisième duc de Buckingham, qui s »était brouillé avec Wolsey, fut donc condamné à mort pour trahison lors d »un procès à grand spectacle, car il avait soi-disant souhaité la mort d »Henri. De plus, le 18 juin 1525, Henri a élevé Henry Fitzroy au rang de duc de Richmond et de Somerset, ce qui a fait naître des rumeurs selon lesquelles le roi désignerait son bâtard comme son héritier.

Henri avait été élevé dans la foi catholique traditionnelle et montra tout au long de sa vie un grand intérêt pour les sujets religieux. En 1515, il déclara fièrement qu »il était « le bon fils du pape et qu »il sera toujours avec Sa Sainteté et avec l »Eglise que je n »abandonnerai jamais ». En octobre 1521, le pape Léon X lui décerna le titre de défenseur de la foi pour son pamphlet en faveur de la juste foi catholique contre la Réforme de Martin Luther. Il tenta également de trouver du réconfort dans sa foi en la volonté de Dieu après la mort de son fils. Au fil des années, face aux fausses couches de Catherine, Henri commença à chercher une explication religieuse. Comme, à l »époque, les coups du sort étaient souvent expliqués par la colère de Dieu, Henri craignait que son mariage avec Catherine ne soit maudit. Il pensait en trouver la confirmation dans le livre du Lévitique, où il est dit qu »un homme qui prend pour épouse la veuve de son frère reste sans enfant.

Déjà le 24 avril 1509, avant que le mariage ne soit négocié, l »ambassadeur espagnol Fuensalida avait rapporté qu » »un membre du conseil du roi a dit qu »il serait très improbable, car, pour autant qu »ils connaissent Henri, cela pèserait sur sa conscience d »épouser la veuve de son frère ». Il est donc tout à fait possible qu »Henri ait été en proie à des doutes religieux dès le début, mais qu »il les ait ignorés dans sa jeunesse en raison de son amour pour Catherine et de la dispense papale. Maintenant, Henri était convaincu que le mariage de Catherine avec Arthur avait été consommé et que son mariage avec elle n »était pas légitime, raison pour laquelle il était maintenant puni par Dieu. Mais il ignorait délibérément que le Deutéronome autorisait le mariage avec la veuve de son frère tant que celui-ci n »avait pas eu d »enfants.

La solution privilégiée par Henri était l »annulation de son mariage avec Catherine et un nouveau mariage. Probablement dès 1526, il était tombé amoureux de la dame de compagnie de Catherine, Anne Boleyn, qui avait environ 20 ans de moins que la reine. Comme le roi lui-même n »a annoncé à son confident Wolsey son désir d »annulation qu »au début de 1527, son coup de foudre pour Anne a probablement joué un rôle décisif. Il lui écrivit des lettres d »amour qui apparurent à la fin du XVIIe siècle dans la bibliothèque du Vatican et la gâta de cadeaux. Contrairement à sa sœur Mary Boleyn, Anne ne devint cependant pas sa maîtresse. Traditionnellement, on pense qu »elle a maintenu l »intérêt d »Henri en éveil en lui expliquant qu »elle l »aimait, mais qu »elle ne pourrait l »exaucer que lorsqu »ils seraient mariés. Le biographe d »Anne, George W. Bernard, estime en revanche qu »il est plus probable qu »Henri ait volontairement renoncé à une relation sexuelle jusqu »à ce que son mariage avec Catherine soit annulé, afin que les enfants avec Anne soient incontestablement légitimes. Ses sentiments pour elle prirent au fil du temps des allures obsessionnelles, car Alexander Alesius rapporta plus tard

Confiant dans sa capacité à se séparer de Catherine, désormais âgée de plus de 40 ans, Henri promit à Anne de l »épouser le jour de l »an 1527. Le 17 mai 1527, le cardinal Wolsey convoqua dans son propre palais de York Place un tribunal composé de lui-même en tant que juge et de l »archevêque de Canterbury William Warham en tant qu »assesseur, afin d »examiner la légitimité du mariage du roi. Avec son accord, Henri fut accusé d »avoir vécu illégalement avec la veuve de son frère. L »évêque John Fisher a cependant argumenté sur la position du Deutéronome et le droit du pape de prononcer un jugement. Wolsey, qui n »était pas lui-même un ami d »Anne Boleyn, a alors déclaré que l »affaire était trop difficile pour pouvoir la résoudre lui-même. Henri avait néanmoins des raisons d »être confiant. Son ancien beau-frère Louis XII avait pu annuler son mariage sans enfant avec Jeanne de Valois et Henri était en bons termes avec le pape. En 1515, il avait encore proclamé : « Je pense avoir assez d »influence sur le pape pour pouvoir espérer qu »il se tiendra du côté que je choisirai ». Si Henri pensait encore ainsi, il fut très vite détrompée.

A peine deux jours plus tard, le 2 juin 1527, la nouvelle arriva en Angleterre que Charles Quint, le neveu de Catherine, avait fixé le pape Clément VII au château Saint-Ange après le Sacre de Rome. Bien qu »il soit peu probable que Clément se prononce maintenant en faveur d »Henri, le roi fit part de son intention à Catherine, horrifiée, le 22 juin et envoya Wolsey en Avignon en juillet, où les cardinaux devaient débattre de sa « grande affaire ». Henri espérait probablement que Wolsey obtienne de l »assemblée des cardinaux l »autorité d »annuler son mariage pendant l »incapacité du pape à agir. Parallèlement, à l »insu de Wolsey, il envoya son secrétaire William Knight à Rome afin d »obtenir l »autorisation papale pour le mariage avec Anne. Knight n »a cependant même pas été autorisé à se présenter devant le pape. De plus, Clément interdit aux cardinaux d »assister au sommet d »Avignon et Wolsey revint bredouille. En février 1528, Stephan Gardiner et Edward Fox, prévôt du King »s College, se rendirent à Rome pour négocier avec le pape. Certes, le pape accorda à Henri une dispense lui permettant d »épouser Anne Boleyn malgré sa relation antérieure avec sa sœur Mary. Il lui refusa cependant toujours l »annulation et utilisa pour son refus la formule Non possumus, devenue ainsi célèbre.

Le pape réussit finalement à s »échapper au bout de six mois et envoya le cardinal Lorenzo Campeggi en Angleterre afin de statuer sur la légitimité du mariage royal. Il lui avait cependant imposé tant de restrictions que Campeggi n »avait guère l »autorité pour rendre un jugement. Le 21 juin 1529, le couple royal fut finalement entendu en personne au couvent dominicain de Blackfriars, où Catherine se jeta aux pieds d »Henri et le supplia de lui rendre justice, car son honneur et celui de sa fille étaient en jeu. Le pape, toujours sous la pression de Charles Quint, accepta finalement la demande de Catherine de faire juger l »affaire à Rome. L »échec fut imputé à Wolsey, qui tomba alors en disgrâce. En octobre, il fut placé en résidence surveillée et perdit toutes ses fonctions. Après une tentative de contacter secrètement Rome, François Ier et Charles Quint, qui fut interprétée comme une trahison, Wolsey mourut sur le chemin de Londres. Pour lui succéder au poste de Lord Chancelier, Henri choisit Thomas Morus qui, contrairement à Wolsey, l »informait en détail des affaires de l »État.

Sur la suggestion d »Anne Boleyn, Henri consulta, outre l »évêque Edward Fox, le professeur de théologie Thomas Cranmer, qui lui conseilla en 1529 de demander l »avis des théologiens des universités européennes et d »obtenir ainsi l »approbation spirituelle pour l »annulation. Pour ce faire, il fallait notamment soumettre aux théologiens la question de savoir si le pape avait le pouvoir d »abroger les lois divines. Dans ce but, Cranmer fut envoyé en Italie en 1530 et Fox en France. Un autre allié fut le ministre d »Henri, Thomas Cromwell, juriste de formation et ancien serviteur du cardinal Wolsey, qui, comme Cranmer, sympathisait avec la Réforme. Désabusé par les manœuvres dilatoires de Rome, Henri déclara furieusement le 30 novembre 1529 en présence de Catherine que si le pape ne déclarait pas « leur mariage nul et non avenu, il dénoncerait le pape comme hérétique et épouserait qui il voudrait ». En fait, les universités influentes de Padoue, Pavie, Ferrare et Bologne se prononcèrent en faveur d »Henri. Le collège de la Sorbonne suivit le 2 juillet 1530, dès que les fils de François Ier furent libérés de leur détention en otage par Charles Quint.

En août 1530, Henri envoya un messager au pape pour l »informer qu »il était « de coutume en Angleterre que personne ne soit obligé de s »adresser à la loi en dehors du royaume » et que « cette coutume et cette prérogative reposent sur des arguments fermes et solides et ont des fondements vrais et justes ». Henri invoquait le fait que personne ne pouvait régner sur un pays qui ne lui était pas soumis. En septembre 1530, Fox et Cranmer présentèrent au roi un dossier dans lequel ils qualifiaient le pape d » »évêque de Rome » et le roi de « vicaire de Dieu sur terre ». Selon leurs conclusions, Henri était le souverain absolu de son pays, auquel le clergé était également soumis, tandis que lui-même ne devait rendre compte qu »à Dieu. Il était donc la plus haute autorité spirituelle en matière de foi et pouvait charger officiellement l »archevêque de Canterbury d »enquêter sur ses doutes concernant son mariage avec Catherine.

Guillaume le Conquérant, qui avait nommé des évêques et lancé des réformes ecclésiastiques, a servi de modèle historique à cette redéfinition radicale de la royauté. Avec ce dossier, le pape fut officiellement accusé d »usurpation, car il s »était illégalement arrogé le pouvoir de roi dans le propre royaume d »Henri. En janvier 1531, Henri demanda au clergé de lui verser 118 000 livres sterling (plus d »un million de nos jours) à titre de dédommagement pour son prétendu abus de pouvoir. Il exigea en outre d »être reconnu comme chef et unique protecteur de l »Eglise anglaise. Le clergé a obéi, mais a transformé le titre en celui de chef de l »Eglise d »Angleterre, dans la mesure où la loi du Christ le permettait.

Au printemps 1532, sur l »insistance d »Henri, le Parlement adopta une loi qui suspendait le paiement des annates au pape s »il continuait à refuser l »annulation et à détourner les fonds vers le trésor royal à la place. De plus, en mars de la même année, Cromwell révéla la corruption et les abus de pouvoir du clergé. Fou de rage, Henri accusa le clergé au Parlement le 11 mai 1532 :

Sachant pertinemment qu »Henri les accusait en sous-main de trahison, le clergé signa à contrecœur, le 15 mai, la « Soumission du clergé », qui stipulait que les lois de l »Église devaient être approuvées par le roi au même titre que les lois séculières. De plus, Henri fut nommé chef de l »Église anglaise sans les restrictions précédentes, ce qui constituait une violation directe de la Magna Carta, qui stipulait l »indépendance de l »Église vis-à-vis de la couronne. En conséquence, Thomas Morus démissionna de son poste de Lord Chancelier à peine un jour plus tard.

En octobre 1532, Henri entreprit avec Anne un voyage à Calais afin de signer un nouveau traité avec François Ier et d »obtenir le soutien de la France à Rome et contre Charles Quint. Il est fort probable qu »Anne ait entendu le roi au cours de ce voyage et qu »elle ait couché avec lui. Malgré un mariage encore en cours avec Catherine et sans l »autorisation du pape, Henri épousa Anne, déjà enceinte, le 25 janvier 1533, dans le plus grand secret. Afin que la légitimité de l »enfant ne puisse être mise en doute, le mariage avec Catherine devait être immédiatement dissous. Pour cette raison, il pressa le pape de nommer Thomas Cranmer comme nouvel archevêque de Canterbury. Clément, dans l »espoir d »apaiser Henri par un geste amical, lui accorda ce souhait et envoya les bulles correspondantes en Angleterre. Le 30 mars 1533, quatre jours après leur arrivée, Cranmer fut consacré archevêque.

En août 1531, Henri avait déjà éloigné Catherine de la cour et le dimanche de Pâques, le 12 avril 1533, Anne Boleyn apparut pour la première fois officiellement en tant que reine. Cranmer demanda alors officiellement à Henri la permission d »examiner juridiquement son mariage avec Catherine et le déclara nul et non avenu le 23 mai. Le Parlement adopta également l »Act in Restraint of Appeals, une loi selon laquelle les procès ecclésiastiques devaient avoir lieu en Angleterre et qui interdisait tout recours à un tribunal romain. Le 1er juin, Anne fut couronnée reine et donna naissance à sa fille unique, Elisabeth, le 7 septembre 1533.

Le 23 mai 1534, le pape déclara le mariage d »Henri avec Catherine valide et le menaça d »excommunication s »il ne revenait pas auprès d »elle. Le 3 novembre 1534, Henri fit alors passer l »Acte de Suprématie au Parlement, reconnaissant ainsi le roi comme « chef suprême de l »Eglise d »Angleterre sur terre » et détachant ainsi définitivement l »Angleterre de l »Eglise romaine. C »est la naissance de l »Eglise d »Angleterre.

Le 5 juillet 1533, une proclamation avait déjà été faite selon laquelle Catherine, veuve d »Arthur, ne pouvait plus être appelée reine, mais seulement princesse douairière. Quelques mois plus tard, le ménage de la princesse Marie fut dissous et tout contact avec sa mère lui fut interdit. Elle fut elle-même envoyée auprès d »Elisabeth le 17 décembre 1533 en tant que dame de compagnie. Étant donné qu »en vertu de la loi de primogéniture, elle avait le rang le plus élevé en tant qu »aînée, c »était une humiliation délibérée de faire d »elle la servante de sa sœur cadette. Avec la première loi de succession au trône, Marie fut déclarée bâtarde royale par décision parlementaire le 23 mars 1534, tandis que les descendants d »Anne et d »Henri étaient désormais en première position dans l »ordre de succession au trône.

Toute tentative de réintégrer Marie dans la succession au trône devait désormais être punie de mort. Le peuple anglais devait reconnaître sous serment la suprématie d »Henri tant sur l »Eglise que sur la loi de succession au trône et lui jurer obéissance. La bâtardise de Marie suscita néanmoins la réprobation, car il aurait été possible de préserver sa légitimité malgré l »annulation du mariage de ses parents. La sœur d »Henri, Margaret Tudor, avait obtenu en son temps l »annulation de son second mariage, tout en assurant la légitimité de sa fille Margaret Douglas en faisant valoir que le mariage avait été conclu de bonne foi. Henri aurait peut-être fait usage de cette possibilité si la princesse Elisabeth avait été un garçon, car celui-ci aurait eu droit au trône avant sa sœur. Mais comme il y avait maintenant deux princesses, une distinction claire s »imposait.

En plus de la loi sur la succession au trône, un nouvel Act of Treason avait été adopté, qui faisait de tout dénigrement d »Henri, Anne et Elisabeth, ainsi que de toute attaque contre l »autorité d »Henri en tant que chef de l »Eglise, une trahison. Elle fut utilisée contre tous ceux qui s »opposaient à Henri. Parmi les rares personnes qui refusèrent de prêter serment, on trouve les chartreux, Thomas Morus et John Fisher, évêque de Rochester, avocat de Catherine d »Aragon et de la princesse Marie. Ils furent tous emprisonnés à la Tour de Londres en 1535 et exécutés en mai, juin et juillet, les moines par pendaison, éviscération et écartelage, Fisher et More par décapitation. Selon l »ambassadeur impérial Eustache Chapuys, Anne a pressé Henri de faire également des exemples de Catherine et de Marie, car elles « méritent plus la mort que tous ceux qui ont été exécutés et qui sont la cause de tout cela ».

Comme sa mère, Marie refusa d »accepter la déchéance de son titre et se contenta de qualifier Élisabeth de sœur et non de princesse d »Angleterre. Anne Boleyn l »a traitée de « maudite bâtarde » qui « doit recevoir des gifles », raison pour laquelle elle a été rendue responsable du mauvais traitement de Marie, entre autres par Chapuys. Toutefois, celle-ci a perduré après la mort d »Anne et est donc sans aucun doute imputable à Henri. Celui-ci exigeait de sa fille une obéissance absolue et expliquait à l »ambassadeur français que son sang espagnol la rendait si rebelle. Mais lorsque celui-ci mentionna la bonne éducation de Marie, Henri, ému aux larmes, loua les qualités de sa fille. Sa fierté paternelle à son égard était toujours présente, mais il ne tolérait aucune opposition à son autorité de chef de l »Église.

Bien qu »il soit parfois affirmé qu »Henri s »est finalement autoproclamé chef de l »Église d »Angleterre par lubricité, il avait déjà déclaré, plus jeune, se sentir responsable du bien-être spirituel de ses sujets. Comme il l »écrivit à Érasme en 1527, avant même de songer à rompre avec le pape : « Notre poitrine, sans doute enflammée par le Saint-Esprit, brûle de la passion de rendre à la foi et à la religion du Christ leur dignité originelle, afin que la parole de Dieu coule librement et purement ». Le pape lui ayant refusé l »annulation pour des raisons manifestement politiques et non religieuses, Henri s »est senti autorisé toute sa vie à rompre avec Rome et à modeler l »Eglise anglaise selon sa propre interprétation de la Bible.

En janvier 1535, Henri accorda à Thomas Cromwell la charge de vice-gerent-in-spiritual, ce qui faisait de lui le suppléant autorisé du chef de l »Église et lui permettait d »inspecter les monastères et de leur donner de nouvelles constitutions en concertation avec le roi. De cette manière, Henri obtint une influence directe sur la vie quotidienne des ordres religieux et même sur les prières qu »ils pouvaient réciter. Ainsi, les supérieurs se virent imposer l »obligation de faire prêter serment à leurs frères religieux sur la suprématie et la loi de succession au trône, réduisant ainsi à néant la prétendue usurpation du pape. Ils reçurent en outre l »ordre de prier chaque jour à la messe pour Henri et sa « noble et légitime épouse, la reine Anne ».

En outre, Henri a mis un terme à l »utilisation de reliques et d »images prétendument miraculeuses, qui constituaient un commerce lucratif pour les moines. Les pèlerins furent invités à donner leurs dons aux pauvres plutôt qu »à des images quelconques. Il était interdit aux moines de quitter l »enceinte du monastère et d »avoir des contacts avec les femmes. On leur demandait de mener une vie simple, tant au niveau de l »alimentation que des vêtements. Parallèlement, il apparaissait déjà que le roi considérait la vie monastique comme superflue, car la vraie religion signifiait pour lui « la pureté de l »esprit, la pureté de la conduite, la foi inaltérée du Christ et la charité fraternelle », pour lesquelles les ordres et les monastères n »étaient pas nécessaires. Comme les moines n »avaient plus le droit de quitter leurs monastères, ils ne pouvaient ni percevoir de loyers ni vendre leurs produits, ce qui entraînerait dans un avenir proche des faillites et la famine.

En mars 1536, l »Act of Suppression of the Lesser Monasteries est entré en vigueur, entraînant la dissolution des petits monastères. Les bâtiments furent démolis et la fortune de l »ordre, qui s »élevait à environ 2,5 millions (plus d »un milliard de nos jours) de livres anglaises, fut versée au trésor de la couronne. La querelle d »Henri avec son lointain parent Reginald Pole a probablement joué un rôle dans cette situation. Après qu »Henri eut demandé en 1535 au diacre Pole, qui vivait en Italie, de lui exposer ses véritables vues sur l »annulation et la rupture avec Rome, Pole envoya en 1536 une réponse sans fard et dévastatrice, qui mit Henri en colère et le poussa peut-être à agir plus durement contre les monastères. Suite à l »expropriation des évêques italiens qui détenaient des diocèses en Angleterre et à la mort de Thomas Fisher et de Charles Booth, Rochester, Hereford, Salisbury et Worcester ont besoin de nouveaux évêques. Anne Boleyn et Thomas Cromwell participèrent activement à la mise en place d »évêques réformateurs et Henri confirma leur nomination le 8 juillet 1535. Cependant, le roi n »était en aucun cas disposé à tolérer les enseignements luthériens, hérétiques à ses yeux. Bien qu »Henri ait d »abord été tout à fait disposé à conclure une alliance avec la Ligue de Schmalkalk, les différences entre ses prétentions en tant que chef de l »Eglise et les principes de foi des princes protestants allemands se sont avérées trop importantes.

Dès 1530, Henri avait déclaré vouloir promouvoir une traduction anglaise du Nouveau Testament. La première traduction anglaise fut la Bible de Coverdale, réalisée par Miles Coverdale. Cependant, elle était en partie basée sur la traduction de la Bible de William Tyndale, interdite en Angleterre, et n »était donc pas autorisée par Henri. En 1537, la Bible de Matthew a été publiée, combinant les traductions de Tyndale, Coverdale et John Rogers. Cependant, en raison de certains éléments protestants, notamment dans les traductions partielles de Tyndale, elle fut considérée comme problématique, raison pour laquelle Coverdale la révisa à nouveau. En 1539, elle fut finalement publiée sous le nom de Great Bible et rendue obligatoire dans toutes les églises. Des années plus tard, Henri devait déclarer qu »il avait approuvé la traduction de la Bible afin que les nobles de son royaume puissent « former leur propre conscience et instruire leurs familles et leurs enfants ». Il ne voulait en aucun cas que la parole de Dieu soit « discutée, rimée, chantée et sifflée dans chaque taverne et chaque auberge ».

En août 1536, les Ten Articles furent publiés. Ils reconnaissaient les Saintes Écritures comme norme de foi et limitaient les sacrements au baptême, à la pénitence et à la communion. Cependant, ces opinions allaient trop loin, c »est pourquoi Henri ordonna en 1537 de remplacer les Ten Articles par l »Institution of a Christian Man, dans le but de résoudre « certaines divergences d »opinion », « concernant la religion et la foi chrétiennes, non seulement dans ce royaume, mais chez tous les peuples du monde entier ». Ironiquement, Henri se référait exclusivement aux Écritures, tout comme le faisait Luther, mais rejetait les doctrines protestantes fondamentales.

A partir de 1538, Henri fit dissoudre tous les monastères anglais et confisqua leurs biens. Les moines qui coopéraient avec lui recevaient de généreuses pensions. Ceux qui résistèrent, comme les abbés de Reading, Glastonbury et Colchester, furent arrêtés comme traîtres et pendus. En outre, le Parlement a adopté en 1539 l »Act for the Abolishing of Diversity in Opinion, également connu sous le nom d »Act of Six Articles. Ceux-ci confirmaient la doctrine de la transsubstantiation, la concomitance, l »interdiction du mariage des prêtres, le célibat, la messe pour les morts et la confession. Ces points représentaient un revers pour la faction des réformateurs, dont Cranmer et Cromwell faisaient partie, d »autant plus que les contrevenants étaient punis très sévèrement comme hérétiques. Les catholiques qui restaient fidèles à l »Église romaine, mais aussi les protestants, furent persécutés, emprisonnés et exécutés, parfois le même jour. En 1544, Cranmer publia son Exhortation and Litany, qui ajoutait à la messe, toujours en latin, des sermons en anglais, des litanies et des prières pour les processions.

La conviction d »Henri d »avoir agi dans l »intérêt de Dieu fut cependant mise à l »épreuve lorsqu »Anne Boleyn ne lui donna pas non plus de fils. Au lieu de cela, elle a probablement fait une fausse couche en 1534 et n »est retombée enceinte qu »à l »automne 1535. A cela s »ajoutent les problèmes occasionnels de dysfonctionnement érectile d »Henri, peut-être pour des raisons de santé. De plus, le roi attendait d »Anne, après le mariage, le comportement docile d »une épouse obéissante. Mais comme, contrairement à Catherine, elle ne tolérait pas silencieusement le flirt d »Henri avec d »autres femmes, il y eut quelques échanges verbaux entre eux. Chapuys rapporte ainsi comment Henri finit par rétorquer sèchement à Anne « qu »elle devait fermer les yeux et subir, comme l »avaient fait avant elle de meilleurs hommes » et qu »elle devait « savoir qu »il était en son pouvoir de l »abaisser en un instant plus qu »il ne l »avait élevée ». Les historiens considèrent souvent ces paroles comme la preuve que l »amour d »Henri pour Anne s »est rapidement éteint après son mariage et qu »il a très tôt envisagé de la répudier à nouveau. Toutefois, jusqu »en avril 1536, le roi s »efforça d »amener Charles Quint à reconnaître et à respecter Anne comme son épouse. Lors de la tournée de la cour durant l »été 1535, Anne réussit à obtenir davantage d »encouragements de la part de la population, mais les pays étrangers catholiques refusaient toujours de la considérer comme reine.

Le 7 janvier 1536, Catherine d »Aragon mourut, probablement d »un cancer. La première réaction d »Henri à sa mort fut le soulagement de savoir que le danger d »une invasion par Charles Quint était désormais écarté. Le lendemain, un dimanche, Henri s »habilla entièrement en jaune et rendit visite à Anne dans ses appartements, où il l »embrassa et la serra dans ses bras. Cependant, d »autres tensions se dessinaient entre lui et Anne. Le cousin d »Henri, Henry Courtenay, 1er marquis d »Exeter et sa femme Gertrude rapportèrent à Chapuys que le roi avait dit qu »il avait contracté ce mariage « par sorcellerie et pour cette raison, il le considérait comme nul ». La raison invoquée était que Dieu ne lui accordait toujours pas de fils « et qu »il pensait pouvoir prendre une autre épouse ». On raconte également qu »Anne se sentait peu sûre d »elle. Si Henri faisait également annuler leur mariage, il aurait dû retourner auprès de Catherine de son vivant, alors que la voie était désormais libre pour lui de répudier Anne. Chapuys lui-même ne croyait pas à cette rumeur, d »autant plus qu »Anne était enceinte et que le roi espérait toujours avoir un fils.

Le 24 janvier, Henri a été poussé de son cheval lors d »une joute et enterré sous l »animal. Selon Borman, l »affirmation selon laquelle Henri aurait été inconscient pendant deux heures provient du rapport d »un homme qui se trouvait à des kilomètres de la cour à ce moment-là. Chapuys lui-même se contente d »écrire dans une lettre que le roi est tombé et que sa survie tenait du miracle. Peu après, Henri avoua avoir des difficultés avec un ulcère à la jambe. En 1528, Henri avait déjà souffert d »un ulcère à la jambe, mais il avait été soigné par un médecin à Canterbury. Les causes supposées sont des varices ou une inflammation chronique de la moelle osseuse. Cinq jours plus tard seulement, le jour de l »enterrement de Catherine, Anne Boleyn a fait une nouvelle fausse couche, cette fois-ci d »un fils. Selon Chapuys, Henri ne lui a guère parlé, si ce n »est pour dire que « Dieu n »a pas voulu lui donner une descendance masculine ». C »est également dans cette lettre que Chapuys mentionne pour la première fois Jane Seymour, que le roi couvrait depuis peu de cadeaux.

Contrairement à toutes les légendes, Henri n »a effectivement rencontré Jane qu »aux alentours du Nouvel An 1536. Contrairement à Catherine et Anne, elle n »était ni belle ni particulièrement intelligente. Cependant, elle se montrait douce et obéissante envers le roi, ce qui contrastait fortement avec la vivacité d »esprit d »Anne. Après les combats épuisants qu »Henri avait menés pour pouvoir épouser Anne, il avait peu de patience pour les disputes et les défis bruyants, d »autant plus qu »il était de plus en plus évident que nombre de ses amis s »étaient détournés de lui à cause d »Anne. Il est possible que Jane n »ait été au départ qu »une amourette pour Henri. Mais lorsqu »il lui envoya une bourse et une lettre, il les reçut en retour, sans les ouvrir, avec la modeste demande de ne lui faire un cadeau d »argent que lorsqu »il plairait à Dieu de lui envoyer un bon parti. Impressionné par sa vertu, Henri ne la voyait plus qu »en présence de ses proches. La faction conservatrice à la cour, en particulier Sir Nicholas Carew, soutenait Jane avec zèle et même l »ancien allié d »Anne, Thomas Cromwell, qui s »était brouillé avec la reine, laissa à Jane ses appartements à la cour, qui étaient reliés à ceux d »Henri par des passages secrets.

Le nouvel amour d »Henri était l »occasion que les adversaires d »Anne attendaient. Peu après que le roi ait convaincu Chapuys de rendre hommage à Anne en tant que reine le 18 avril, Cromwell a profité des disputes entre Anne, le musicien Mark Smeaton et le groom of the stool d »Henri, Henry Norris, pour comploter contre la reine. Des échanges de mots avec les deux hommes ont été transformés en adultère afin de pouvoir accuser Anne de trahison. Anne avait notamment accusé Norris d »être intéressé par elle s »il arrivait quelque chose au roi. Les historiens ne sont pas d »accord sur le degré d »implication d »Henri dans cette intrigue. Eric Ives considère Cromwell comme un instigateur et Henri comme un insoupçonneur, précisément parce que le roi a continué à faire pression sur Charles Quint jusqu »au 30 avril pour qu »il reconnaisse Anne comme reine. Tracy Borman estime en revanche qu »il est possible qu »Henri ait approuvé l »intrigue de Cromwell et qu »il ait sciemment joué le rôle de mari cocu pour se débarrasser d »Anne. Elle cite comme indice le fait que le même mois, Henri a offert à Cromwell un nouveau manoir entièrement meublé, peut-être en guise de récompense.

On sait au moins qu »Henri était au courant de la dispute d »Anne avec Norris. Selon la loi en vigueur, le simple fait de prédire la mort du monarque constituait déjà une trahison, d »autant plus qu »Anne s »était littéralement imposée à Norris, selon les normes morales en vigueur. Henri la confronta alors avec colère. Alexander Alesius observa la scène, mais seulement de loin. « Je ne savais pas vraiment ce qui s »était passé, mais les visages et les gestes des intervenants montraient clairement que le roi était en colère, bien qu »il dissimulait magistralement son courroux ». Le lendemain, le 1er mai 1536, Henri apprit au cours d »un tournoi que Mark Smeaton avait avoué avoir commis l »adultère avec Anne. Ives suppose qu »après cette nouvelle, Henri a vu la dispute d »Anne avec Henry Norris sous un jour totalement nouveau, à savoir que Norris avait également été son amant. Le roi s »est précipitamment éloigné du tournoi et a chevauché avec Henry Norris jusqu »à Whitehall. En chemin, il l »interrogea et lui offrit un pardon total s »il reconnaissait son adultère avec la reine. Mais Norris refusa de faire de faux aveux et fut emprisonné à la Tour. Anne fut également arrêtée, tout comme son frère George et les courtisans Francis Weston et William Brereton.

Henri lui-même s »isolait du monde extérieur ces jours-là et on le voyait souvent dans le jardin ou la nuit dans son bateau. Son état mental semblait préoccupant. Le soir suivant l »arrestation d »Anne, lorsque son fils illégitime Henry Fitzroy vint le voir, le roi l »embrassa et sanglota en disant que Fitzroy et sa demi-sœur Marie « devaient à Dieu d »avoir échappé aux mains de cette maudite putain qui voulait les empoisonner tous les deux ». Bien qu »il n »y ait aucune preuve qu »Anne ait voulu empoisonner les enfants d »Henri, il est possible que sa volonté de faire exécuter Catherine et Marie lui soit apparue sous un jour différent. Il a également déclaré qu »Anne avait eu plus d »une centaine d »amants et Chapuys a même affirmé que le roi, pris de pitié pour lui-même, avait écrit une tragédie qu »il portait sur lui et qu »il faisait lire aux courtisans.

Après sa condamnation pour adultère, le roi fit annuler son mariage avec Anne le 17 mai. Les papiers ayant été perdus, on ne connaît plus la raison officielle, si ce n »est qu »il y avait « certains obstacles justes, véritables et légitimes, inconnus auparavant » à ce mariage. Chapuys rapporte qu »il est possible qu »un engagement antérieur avec Henry Percy, 6e comte de Northumberland, ait été repris, mais que Northumberland l »ait à nouveau fermement nié. Ives pense qu »il est plus probable que la relation sexuelle d »Henri avec Mary Boleyn ait été invoquée. Certes, le roi savait déjà, au moment de son mariage avec Anne, qu »il était contraire au droit divin d »épouser la veuve de son frère, mais il ignorait que le mariage avec la sœur d »une ancienne maîtresse était également illégal. Pour justifier cet argument, Ives indique que quelques mois plus tard seulement, le deuxième Act of Succession déclarait officiellement de telles unions illégales. Cependant, étant donné qu »une annulation signifiait qu »Anne n »avait jamais été la véritable épouse d »Henri, elle n »aurait pas pu, à strictement parler, être condamnée pour un adultère. Pour certains historiens, cela rend l »accusation absurde. Deux jours après l »annulation, Anne fut exécutée le 19 mai 1536 dans l »enceinte de la Tour de Londres, un jour seulement après les hommes également condamnés.

Le 30 mai 1536, Henri épousa Jane Seymour, à la joie générale de la faction conservatrice de la cour. Sir John Russell écrivit à propos du mariage avec Jane, comparé à celui avec Anne, que « le roi est passé de l »enfer au paradis grâce à la gentillesse dans celui-ci et à l »abomination et la misère dans l »autre ». Nombreux étaient ceux qui pensaient qu »Henri n »avait été incité à rompre avec Rome que par Anne et que, maintenant qu »il avait une reine conservatrice à ses côtés, il reviendrait sur les réformes mal aimées. La participation d »Henri à la procession de la Fête-Dieu, un jour férié entièrement catholique, allait dans ce sens. Stephan Gardiner espérait une réconciliation avec Rome, Nicholas Carew une réintégration de la princesse Marie dans l »ordre de succession au trône.

Le pape Paul III proposa effectivement à Henri une réconciliation, ainsi que la participation au Concile général de l »Eglise à Mantoue. Sa condition était que l »Angleterre revienne dans le giron de l »Eglise et obtienne l »absolution. Charles Quint était également prêt à se réconcilier avec Henri, maintenant que sa tante et Anne Boleyn étaient toutes deux mortes. Henri considérait cependant son statut de chef de l »Église comme un don de Dieu. Par l »intermédiaire de ses émissaires, il fit pression sur Marie pour qu »elle le reconnaisse comme chef de l »Église et que son mariage avec Catherine soit invalidé. Jane Seymour tenta de faire pression sur lui pour qu »il réintègre sa fille dans la succession, ce à quoi le roi lui répondit qu » »elle était une sotte », car elle devait « s »engager à promouvoir les enfants qu »ils auraient ensemble, pas ceux des autres ».

Ce n »est que lorsque Marie se soumit officiellement à lui par écrit, le 22 juin 1536, qu »il se réconcilia avec elle. Le 6 juillet, le père et la fille se rencontrèrent pour la première fois depuis cinq ans. Henri se comporta avec amour et lui fit des cadeaux. Peu de temps après, elle fut appelée à la cour et dut simplement céder la place à la reine. De cette manière, la faction conservatrice n »avait plus aucune raison de résister. Le 30 juin, le Parlement adopta le deuxième Act of Succession, qui rendait Marie et Elisabeth bâtardes et ne faisait de la descendance de Jane – ou d »une future épouse – que l »héritier légitime du trône. Comme cet enfant n »existait pas encore, l »acte donnait à Henri le pouvoir inédit de désigner son successeur par testament. On peut imaginer qu »Henri se réservait la possibilité de désigner son fils bâtard Henry Fitzroy comme héritier. Le garçon est toutefois mort deux mois seulement après Anne Boleyn.

En réaction à la fermeture des monastères et à la bâtardise de Marie, le pèlerinage de la grâce éclata en octobre 1536 sous la direction du juriste Robert Aske. Il devint la plus grande crise du règne d »Henri et exigea le rétablissement des monastères et du statut de Marie. Marie et Elisabeth furent alors toutes deux appelées à la cour et traitées avec les honneurs royaux. La reine Jane elle-même demanda à Henri à genoux de faire preuve de clémence envers les rebelles. Sa réponse fut abrupte et menaçante. « Assez calmement, il lui ordonna de se lever et qu »il lui avait dit à plusieurs reprises de ne pas se mêler de ses affaires, faisant ainsi référence à la dernière reine. C »était suffisant pour effrayer une femme qui ne se sentait pas très en sécurité ».

Comme Henri était militairement inférieur aux insurgés, il dut négocier et envoya Thomas Howard, 3ème duc de Norfolk à Doncaster, où les insurgés avaient rassemblé entre 30.000 et 40.000 hommes. Norfolk demanda à Henri d »accepter, au moins en apparence, les exigences des rebelles et obtint le pouvoir d »accorder un pardon général. Henri accepta dans un premier temps, mais exclut explicitement les meneurs. Dès novembre, Chapuys craignait qu »Henri ne veuille simplement mettre les insurgés à l »abri pour pouvoir se venger plus tard. Borman pense également qu »en envoyant Norfolk et Sir Francis Bryan, également conservateur, sur le terrain contre les rebelles, Henri voulait tester leur loyauté.

Le 8 décembre, l »armée des rebelles fut officiellement dissoute et à Noël 1536, Henri invita Robert Aske à la cour. A cette occasion, il lui promit une session parlementaire à York sur les revendications des pèlerins et réaffirma son pardon général. Dès qu »Aske fut parti, Henri envoya à nouveau Norfolk dans le nord pour faire prêter serment aux pèlerins d »accepter Henri comme chef de l »Eglise, la modification de la succession au trône et la dissolution des monastères. Ceux qui refusaient de prêter serment devaient être traités comme des traîtres. Les pèlerins auraient ainsi renoncé à tout ce pour quoi ils s »étaient battus. Lorsque des révoltes éclatèrent à nouveau en février 1537, Henri ne se sentit plus tenu par ses promesses. Cette fois-ci, il trouva un soutien plus large au sein de la population et de la noblesse locale, qui l »aida à réprimer la révolte dans le sang. Les meneurs, dont Robert Aske et Thomas Darcy, furent exécutés comme traîtres.

Le 23 mai 1537, on annonça à la cour que Jane Seymour était enceinte et une messe solennelle fut célébrée le 29 mai. Les grossesses n »étaient officialisées que lorsque la reine ressentait des mouvements d »enfant et Henri utilisa son état comme excuse pour ne pas devoir se rendre dans le Nord, comme il l »avait promis à Noël Aske. Il écrivit à Norfolk que s »il était si loin d »elle et dans un pays aussi troublé, elle serait probablement effrayée, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses étant donné sa grossesse. Comme il était d »usage pour les reines, Jane se retira le 16 septembre dans la chambre d »accouchement de Hampton Court, où elle donna naissance le 12 octobre au prince héritier Eduard, tant attendu.

La joie d »Henri à l »égard de son fils fut toutefois ternie lorsque Jane tomba malade peu de temps après de la fièvre puerpérale. La réaction d »Henri à sa maladie semble étrange, car il a déclaré à Russell qu »il se rendrait de toute façon à son manoir d »Esher le 25 octobre. « Si elle se rétablit, il partira. Si elle ne se rétablit pas, m »a-t-il dit aujourd »hui, il n »aura pas le cœur de s »attarder ». Jane est morte dans la nuit du 24 octobre. On ne sait pas si Henri était à ses côtés, mais on sait qu »il ne s »est pas marié pendant longtemps après sa mort. Plus tard encore, il dira que de toutes ses femmes, c »est Jane qu »il a le plus aimée, peut-être parce qu »elle lui a donné l »héritier du trône qu »il attendait. De plus, jusqu »à présent, Henri était surtout tombé amoureux lorsqu »il s »était lassé d »une épouse. Durant son mariage avec Jane, il avait certes fait des compliments à de jolies dames, mais jusqu »à la mort de Jane, il n »y avait pas de nouvelle prétendante à la faveur royale. Néanmoins, Henri semblait enclin à se remarier, car il s »occupait de l »hébergement temporaire de ses dames de compagnie et organisait pour elles des voyages d »agrément à ses propres frais, au lieu de dissoudre le ménage de Jane.

Henri accorda d »autant plus de soin à l »hébergement et aux soins du petit prince Eduard. Il fit construire pour lui ses propres appartements à Hampton Court, où le garçon était à l »abri des maladies de Londres. Pour éviter toute contagion, il fit construire la cuisine à proximité des appartements d »Eduard et sa nourriture fut contrôlée par un goûteur. Pour éviter que ses vêtements ne soient empoisonnés, ils devaient être vérifiés avant d »être enfilés et les nouveaux vêtements étaient soigneusement lavés et parfumés avant leur première utilisation. À partir de mars 1539, Henri donna en outre l »ordre de frotter plusieurs fois par jour les murs, les plafonds et les sols des chambres du prince afin de le préserver des germes. De même, les membres de sa maisonnée ne pouvaient se trouver à proximité de lui que tant qu »ils ne présentaient pas de symptômes de maladie.

Les visites personnelles du roi étaient toutefois rares. Ses enfants grandissaient dans leurs propres foyers et étaient appelés à la cour à Noël et à Pâques. Une visite d »Henri est toutefois attestée en mai 1538, au cours de laquelle il « plaisanta longtemps avec son fils dans ses bras, avec beaucoup de gaieté et de joie, et le tint à la fenêtre pour la vue et la consolation du peuple ». Il est néanmoins possible qu »Henri ait éprouvé une rancœur sous-jacente à l »égard d »Édouard, car le garçon se plaignit plus tard : « Comme j »ai rendu les miens malheureux en tuant ma mère à ma naissance ».

Après le Pèlerinage de la Grâce, la méfiance d »Henri envers les forces conservatrices du pays s »est accrue. En particulier son cousin Henry Courtenay, 1er marquis d »Exeter et la famille Pole, à laquelle appartenait le cardinal renégat Reginald Pole, pouvaient représenter une alternative à Henri pour les mécontents en raison de leur ascendance de la maison royale d »York. Les tentatives d »Henri d »enlever ou de faire assassiner Pole avaient jusqu »à présent échoué. Comme la noblesse conservatrice et influente était également une épine dans le pied de Cromwell, il n »a pas eu de mal à convaincre Henri, à l »aide d »indices exagérés, que Courtenay et les Pole complotaient contre lui avec des puissances étrangères. Au cours de la conspiration dite d »Exeter, les cousins royaux Henry Courtenay et Henry Pole, 1er baron Montagu ainsi que les amis proches d »Henri, Sir Edward Neville et Sir Nicholas Carew, furent accusés de haute trahison et décapités.

Il n »est pas clair si Henri était convaincu par les accusations ou s »il a agi par calcul politique. Malgré la condamnation de Neville comme traître, Henri continua à montrer de l »affection pour son fils de dix-huit ans, Henry Neville, son propre filleul. A partir d »octobre 1539, il lui accorda une pension annuelle, l »envoya en France pour un voyage diplomatique et, signe suprême de sa confiance, le nomma Groom of the Privy Chamber. Le fils de Courtenay, Edward, resta quant à lui à la Tour, tant sous le règne d »Henri que sous celui d »Édouard. La mère de Reginald Pole, Margaret Pole, 8e comtesse de Salisbury, resta également en prison et fut exécutée deux ans plus tard. Eustache Chapuys soupçonne qu »il s »agissait en premier lieu d »éliminer l »avocat de la princesse Marie.

À peine un mois après la naissance du prince Édouard, François Ier et Charles Quint signèrent une trêve, qui fut ensuite prolongée de dix ans par le pape Paul III. Deux des grands royaumes catholiques se retrouvèrent ainsi alliés contre les pays réformateurs. Afin de ne pas être complètement isolé politiquement, Henri chercha à nouveau le dialogue avec la Ligue de Schmalkalk et en mai 1538, une délégation allemande se rendit en Angleterre. Afin de démontrer le zèle réformateur de l »Angleterre, Henri fit détruire par les hommes de Cromwell des sanctuaires et des cultes de saints, dont la magnifique châsse de Thomas Becket. Le pape avait déjà mis la dernière main à la bulle d »excommunication le 30 août 1535, mais elle n »avait pas été exécutée, Rome espérant encore pouvoir récupérer Henri. Après la profanation de la tombe de Thomas Becket, Paul III renouvela cependant la bulle en décembre 1538 et chercha à convaincre Charles Quint et François Ier d »envahir l »Angleterre.

Henri mit alors l »Angleterre en état d »alerte. Il inspecta personnellement les fortifications de Douvres, fit lever des troupes et ordonna la modernisation et l »agrandissement de la marine. Les trois navires les plus anciens, le Mary Rose, le Peter Pomegranate et le Great Harry, furent entièrement reconstruits et équipés de canons. Entre 1539 et 1544, il ordonna la construction de neuf nouveaux navires et en acheta quatre autres. Lors de la construction de la flotte, Henri s »est attaché à faire accompagner plusieurs grands navires de guerre par des véhicules plus petits, qui étaient également utilisés pour patrouiller et escorter les bateaux de pêche.

Contrairement à son père, Henri mit en outre en place une administration qui s »occupait régulièrement de l »entretien des navires, fit construire de nouvelles cales sèches et agrandit les ports existants. A cela s »ajouta la création des Royal Gun Foundries, responsables de la fabrication des canons. La frontière avec l »Écosse fut également refortifiée et toute une chaîne de nouvelles forteresses fut construite sur la côte sud. Au total, il s »agissait du plus grand projet de construction militaire entre la conquête normande et les guerres napoléoniennes.

Afin de trouver des alliés en politique étrangère, Henri était prêt à contracter un nouveau mariage. Déjà en 1538, Cromwell avait proposé un mariage avec une sœur du duc de Clèves Guillaume V. Il s »agissait d »un mariage de convenance. Cependant, en mars 1538, Henri avait encore envisagé d »épouser Christina de Danemark et avait donc envoyé Hans Holbein pour la peindre. On raconte qu »elle aurait alors répondu par dérision que si elle avait deux têtes, elle en mettrait volontiers une à la disposition du roi d »Angleterre. Au total, Holbein a peint cinq autres candidates, mais leurs portraits ne sont pas parvenus jusqu »à nous. Comme toutes ces négociations de mariage n »aboutissaient pas, Henri envoya finalement Holbein à Clèves en 1539 pour peindre le portrait d »Anne de Clèves. Cromwell, qui était favorable au mariage, montra les portraits à Henri, après quoi le roi approuva le mariage. Afin de tuer dans l »œuf toute attente des réformateurs religieux, il déclara toutefois fermement qu »il s »agissait d »un mariage purement politique dont Cromwell était le seul responsable.

Les biographes d »Henri ne sont pas tous d »accord sur le fait qu »il voulait réellement épouser Anna. Borman, se référant aux tentatives d »approche amicale d »Henri envers les Français, indique que l »enthousiasme d »Henri pour le mariage s »est rapidement refroidi. Selon Starkey, en revanche, Henri était déjà fermement décidé à épouser l »une des sœurs de Clèves en juillet 1539. Il en veut pour preuve que les envoyés d »Henri ont insisté pour voir les visages d »Anna et d »Amalia, car « l »une d »entre elles serait leur reine », et ce n »est qu »ensuite que le portrait d »Anna a été peint. Au lieu de cela, Starkey pense qu »Henri est tombé amoureux d »une idée que Cromwell et ses partisans ont nourrie avec ferveur. Le 4 octobre, le contrat de mariage fut signé. Anna quitta Düsseldorf en novembre, mais ne put se rendre de Calais à Douvres que le 27 décembre en raison du mauvais temps.

Dès leur première rencontre secrète à Rochester, Henri fut déçu. Anna ne l »a pas reconnu comme son futur mari, car il est arrivé sans prévenir et déguisé. Henri jouait là un motif de romance chevaleresque très apprécié à la cour d »Angleterre, où l »amant est toujours reconnu par la dame de son cœur, même déguisé. Anna, en revanche, ignorait tout de ce jeu de cour et se montra donc réticente à l »égard de l »étranger, qui l »embrassa brusquement, ce qu »Henri prit comme une humiliation. Ce n »est que lorsqu »il revint dans ses habits royaux qu »elle lui fit les honneurs, mais le mal était déjà fait.

Que ce soit par fierté blessée ou par réelle déception, Henri se sentait repoussé par Anna. Il informa sombrement son compagnon : « Je ne vois rien en cette femme que d »autres hommes ne rapportent d »elle. Et je m »étonne que des hommes sages fassent de tels rapports ». Lorsque Thomas Cromwell lui demanda comment Anna lui avait plu, Henri répondit de manière peu aimable : « Pas aussi bien qu »on l »a dit d »elle », expliquant que s »il avait été au courant avant, elle ne serait pas venue dans son royaume. Il pressa Cromwell de trouver une solution pour ne pas avoir à épouser Anna, mais il fut impossible de trouver une raison officielle pour refuser le mariage. Ses fiançailles antérieures avec François Ier, fils et héritier du duc de Lorraine, avaient été dûment annulées. Henri se plaignit amèrement de cette injustice. « Si je ne craignais pas de provoquer une tempête dans le monde – c »est-à-dire d »être la raison de pousser son frère dans les mains de l »empereur – je ne l »épouserais jamais ».

Le mariage eut lieu le 6 janvier 1540. Le matin suivant la nuit de noces, Henri se montra de très mauvaise humeur, affirmant qu »au vu de ses seins et de son ventre, elle ne pouvait pas être vierge et qu »il n »aurait pas été en mesure de consommer le mariage, bien qu »il ait fermement rejeté tout doute sur sa virilité. Anna elle-même racontait à ses dames de compagnie que le roi se contentait de l »embrasser et de lui souhaiter bonne nuit ou bon matin. Dès juillet 1540, le mariage fut à nouveau annulé, au grand regret du peuple, auprès duquel la nouvelle reine était très appréciée. Anna s »étant montrée coopérative, le roi l »adopta comme sa « bonne sœur » et lui donna plusieurs châteaux, biens et terrains ainsi qu »une rente à vie d »environ 3000 livres. Elle fut en outre déclarée la plus grande dame du pays, derrière la reine et les filles d »Henri.

Alors qu »il était encore marié à Anne, Henri était tombé passionnément amoureux de la dame de compagnie d »Anne, Catherine Howard, une cousine d »Anne Boleyn. La faction conservatrice à la cour, en particulier l »oncle de Catherine Norfolk, était favorable à cette relation afin de renverser Thomas Cromwell. Ce dernier était déjà discrédité à cause du mariage de Clèves et luttait pour sa survie politique. Comme Henri était à nouveau en bons termes avec Norfolk grâce à sa relation avec Catherine, ce dernier, selon les Spanish Chronicles, a raconté au roi, avec Edward Seymour, que Cromwell avait été payé par le duc de Clèves pour se marier et qu »il préparait une révolte. Cette rencontre n »est attestée par aucune autre source et repose donc probablement sur des rumeurs à la cour. Néanmoins, le conflit entre réformateurs et conservateurs ne pouvait plus être ignoré. Cromwell avait agi à plusieurs reprises en faveur des protestants, les avait autorisés à prêcher, leur avait accordé des remises de peine de prison et avait correspondu avec des luthériens. Face à ces preuves que son premier ministre sympathisait avec les protestants, Henri prit des mesures drastiques.

Le 10 juillet 1540, Cromwell fut arrêté pour haute trahison et hérésie. Néanmoins, Henri prit à son propre service de nombreux anciens domestiques de Cromwell afin de leur éviter la pauvreté. Il envoya aussi secrètement de l »argent à Cromwell à la Tour et lui demanda comment il était traité. Il est toutefois possible que ce dernier ait été motivé par un intérêt personnel, car le roi cherchait à faire annuler le mariage de Clèves et avait besoin d »un témoignage écrit de Cromwell. En échange de cette coopération, Henri a probablement transféré certaines terres confisquées de Cromwell à son fils Gregory et l »a nommé baron Cromwell le 18 décembre. Thomas Cromwell lui-même fut condamné à mort par un Act of Attainder et exécuté le 28 juillet 1540.

Bien que, selon ses propres dires, Henri regretta plus tard la condamnation à mort, il ne donna plus jamais à un ministre un pouvoir comparable à celui de Cromwell. Au lieu de cela, il ne se laissa plus limiter dans son pouvoir, ce qui fit dire à l »envoyé français Charles de Marillac : « Bien qu »auparavant chacun se pliait à ses désirs, il y avait néanmoins une sorte de justice, mais maintenant il n »y a plus que le bon plaisir du roi » et celui-ci n »est plus seulement « un roi auquel il faut obéir, mais une idole qui doit être vénérée ». Selon Eric Ives, en plus de l »obéissance au roi, on exigeait désormais de penser exactement comme le roi. C »est à Philippe Melanchthon que l »on doit l »expression « Néron anglais ». Cependant, Henri continua à utiliser le Parlement pour faire légaliser ses décisions et adapta donc les lois à ses besoins plutôt que de les enfreindre purement et simplement.

Le nouveau mariage avec Catherine Howard a été conclu le mois de l »annulation du mariage de Clèves et le jour de l »exécution de Cromwell. Bien qu »Henri soit manifestement très amoureux de la jeune femme et qu »il la couvre de cadeaux, il est fort probable que Catherine soit moins attirée par lui. Le roi avait beaucoup grossi au fil des ans et avait plus de trente ans de plus qu »elle. Elle se comportait néanmoins avec dignité lors des événements publics et établissait de bonnes relations avec les enfants d »Henri. Dans une lettre du conseil, il est dit que le roi « avait maintenant trouvé un joyau dans ses vieux jours, après de nombreux problèmes de conscience qui lui étaient arrivés par des mariages ».

En compagnie de cette dernière et de la princesse Marie, le roi entreprit durant l »été 1541 un voyage dans le Nord, où le Pèlerinage de la Grâce avait éclaté des années auparavant. Il se montra un souverain clément et conciliant, acceptant la soumission de ses sujets auparavant rebelles et proposant même dans certains cas des compensations. Au cours de ce voyage, Catherine Howard entama une liaison avec le valet de chambre Thomas Culpeper, son cousin au premier degré, liaison soutenue par sa dame de compagnie Jane Boleyn et qui allait lui être fatale.

Le 2 novembre, le roi a reçu une lettre de Thomas Cranmer, qui avait appris des détails explosifs sur le passé de Catherine. Entre autres, il existait une ancienne promesse de mariage de Catherine à Francis Dereham qui, selon ce dernier, avait été consommée par le coït. Selon la loi en vigueur, Catherine aurait donc été une femme déjà mariée au moment de son mariage avec Henri. Une enquête plus approfondie a révélé la liaison actuelle de la reine avec Culpeper, qui était en outre un serviteur personnel d »Henri. Le roi fut bouleversé et pleura devant le conseil. Dereham et Culpeper furent exécutés pour haute trahison, Catherine fut accusée d »adultère et décapitée avec Jane Boleyn le 13 février 1542.

Dès l »été 1542, des hostilités éclatent entre l »Angleterre et l »Écosse. Le neveu d »Henri, Jacques V, avait refusé de se désolidariser également du pape et avait préféré renouveler l »Auld Alliance avec la France. De plus, il refusa à court terme de rencontrer Henri à York. Henri envoya donc des troupes dans le nord et la bataille de Solway Moss eut lieu le 24 novembre, au cours de laquelle l »armée écossaise fut écrasée. Jacob, qui n »y avait pas participé lui-même, mourut de maladie deux semaines plus tard seulement.

Henri espérait alors un mariage entre son fils Édouard et la nouvelle fille de Jacques, Marie Stuart, afin que l »Écosse soit enfin placée sous la souveraineté anglaise. Pour ce faire, il courtisa des nobles écossais sympathisants de l »Angleterre, dont Matthew Stewart, 4e comte de Lennox, auquel il donna sa nièce Margaret Douglas en mariage. Il les a ensuite renvoyés en Écosse pour qu »ils appliquent ses conditions. Lorsque le Parlement écossais a rejeté ses exigences en décembre 1543, Henri a ordonné le démantèlement d »Édimbourg. En mai 1544, sa flotte, sous les ordres d »Edward Seymour, fit voile vers le nord pour soutenir les Anglais contre les Écossais. Dans le Firth of Forth, elle entrava le commerce écossais et joua un rôle déterminant dans l »incendie de Leith.

Dès juin 1543, Henri s »était une fois de plus allié à Charles Quint contre François Ier, qui avait envoyé ses troupes sur le territoire impérial, et entrait donc en guerre contre François Ier de France. Le plan consistait à ce que Charles attaque depuis l »est et Henri depuis Calais, une fois l »Écosse mise hors d »état de nuire. Comme Charles dirigerait personnellement son armée, Henri décida d »en faire autant, bien que sa santé se soit détériorée au cours des dernières années. En juillet 1544, Henri fit voile vers Calais avec son armée et attaqua la ville de Boulogne. Après le dynamitage du château par les Anglais, la ville se rendit et le roi entra en triomphe. Cette action n »avait cependant pas été coordonnée avec Charles Quint qui, irrité par l »autoritarisme d »Henri, conclut finalement la paix de Crépy avec François tout en sabotant les négociations de paix d »Henri.

François envoya alors des renforts en Écosse par voie maritime. En février 1545, les Anglais sont tombés dans une embuscade écossaise lors de la bataille d »Ancrum Moor et ont été écrasés. Le 19 juillet, la flotte française fit son apparition dans le Solent et attaqua la flotte anglaise lors de la bataille navale de Portsmouth. Henri, qui se trouvait alors sur le Great Harry, fut débarqué à la rame et fit appareiller sa flotte. Le navire amiral, le Mary Rose, coula cependant sous les yeux d »Henri, avec son équipage d »environ 700 hommes et son commandant Sir George Carew. Ce n »est qu »en juin 1546 qu »Henri et François parvinrent à un accord et que l »armée anglaise fut retirée de France. Bien que la guerre ait permis au roi de remporter un dernier triomphe en tant que général victorieux, elle avait englouti des sommes colossales, ce qui s »est traduit en Angleterre par une augmentation des impôts et une dévaluation répétée de la monnaie.

Peu après la conclusion du traité avec Charles Quint, Henri avait épousé le 12 juillet 1543 sa sixième et dernière femme, Catherine Parr, âgée d »à peine 30 ans et veuve deux fois. Comme la plupart de ses mariages, celui-ci fut du côté d »Henri un mariage d »amour. Il appela Catherine Sweetheart et écrivit dans son livre de prières le verset suivant

Catherine elle-même aimait à ce moment-là Thomas Seymour, frère de la défunte reine Jane Seymour. Elle considérait cependant qu »il était de son devoir d »épouser Henri et de soutenir ainsi la Réforme. Peu après son mariage, Henri partit avec elle pour une tournée d »été qui fut prolongée jusqu »en novembre par la peste. Durant ces mois, Catherine Parr établit une relation cordiale avec les enfants d »Henri qui, pour la première fois, vécurent ensemble à la cour pendant une longue période. Le 16 janvier 1544, le roi convoqua finalement le Parlement pour le 3ème Acte de Succession, par lequel Marie et Elisabeth étaient réintégrées dans la succession au trône si leur frère Edouard mourait sans enfant. Cependant, ni l »un ni l »autre ne furent légitimés. Selon la loi en vigueur, les bâtards ne pouvaient toutefois pas hériter, ce qui devait encore compliquer la succession au trône de Marie et d »Elisabeth des années plus tard. De plus, ils devaient perdre leur place dans la succession au trône s »ils se mariaient sans l »accord du conseil de la couronne. Si Marie et Elisabeth venaient à mourir sans enfant, Henri désignerait comme successeurs les descendants de ses nièces Frances Brandon et Eleanor Brandon. Ce faisant, il ignora la revendication de Marie Stuart, petite-fille de sa sœur aînée Margaret Tudor, qui, selon la loi de primogéniture, se trouvait encore avant les Brandon dans l »ordre de succession au trône.

Lorsque Henri partit en guerre contre la France, à peine un an après leur mariage, il nomma Catherine Parr régente et la laissa gérer les affaires de l »État. Le fait qu »il lui confie déjà son royaume après cette courte période est interprété par les historiens comme une marque de respect et d »estime pour ses compétences. Elle fut également désignée comme tutrice de ses trois enfants et veilla à leur éducation. Durant cette période, elle commença à rédiger des prières en anglais et à publier des livres. Henri a d »abord toléré ses intérêts religieux, mais il est devenu de plus en plus méfiant lorsqu »elle en a discuté à la fois en public et avec lui. « C »est une belle audition que celle des femmes qui deviennent de tels clercs », se plaignait-il après une telle conversation auprès de Stephan Gardiner, « et une grande consolation d »être encore instruit par mon épouse sur mes vieux jours ».

Gardiner a alors tenté de convaincre Henri de faire le procès de la reine en tant qu »hérétique. Le roi a accepté, mais a ensuite fait part de sa décision à l »un de ses médecins personnels. On ne sait pas s »il voulait ainsi informer Catherine de son arrestation imminente ou l »avertir en raison de remords. La biographe d »Henri, Lucy Wooding, estime qu »il est possible que le roi ait voulu donner une leçon tant à sa femme qu »au Conseil, qu »il ne se laissait influencer par personne et qu »il était lui-même l »autorité finale en matière de religion. Quoi qu »il en soit, Catherine a été informée par le médecin personnel, qui lui a conseillé de se soumettre entièrement à la volonté du roi.

Lorsque Catherine revit Henri, elle lui expliqua son infériorité divine face à lui, ce à quoi il lui reprocha : « Tu es devenue docteur, Kate, pour nous instruire comme nous le voyons, pas pour être instruite et guidée par nous ». Catherine se défendit en disant qu »elle n »avait fait que débattre avec lui pour le distraire de sa douleur et profiter de ses réponses. Apaisé, Henri répliqua : « Est-ce vraiment le cas, mon chéri ? Et tes arguments ne visaient-ils pas autre chose ? Alors, nous sommes tous deux de nouveau de vrais amis, comme avant ». Lorsque, le lendemain, Thomas Wriothesley, 1er comte de Southampton, arriva avec des gardes pour arrêter Catherine, il fut traité de scélérat, de brute et de fou par le roi en colère. Le mariage a donc duré jusqu »à la mort d »Henri.

Les dernières années d »Henri furent marquées par une mauvaise santé qui ne cessait de décliner. Depuis l »accident de la joute en 1536, il avait pris beaucoup de poids, de sorte que son tour de hanches atteignait presque 133 cm et son tour de poitrine 147 cm. Selon un contemporain, son gilet pouvait contenir trois hommes de forte corpulence. De plus, il souffrait d »une forte constipation, que l »on attribue à son manque d »exercice. Il aurait également consommé trop de viande. Les comptes de sa cuisine montrent que pendant plus de trente ans, il a consommé plus d »une douzaine de portions de viande ou de poisson, tant au déjeuner qu »au dîner, avec du pudding et des pâtisseries frites en dessert. Peu avant sa mort, il pesait plus de 160 kilos et son lit a dû être renforcé avec des poutres en bois pour pouvoir supporter son poids.

Sa blessure à la jambe s »était aggravée et lui causait des douleurs chroniques. Il avait également un ulcère douloureux sur la jambe gauche et pouvait à peine se tenir debout. On peut supposer que son surpoids n »a pas contribué à améliorer son état. Lorsque la plaie se refermait, son médecin personnel devait l »ouvrir, la nettoyer et la panser, de sorte qu »Henri souffrait parfois de violentes douleurs pendant plusieurs jours. En 1538, il a été rapporté que les ulcères s »étaient refermés. « Les sucs, qui n »avaient pas d »écoulement, l »étouffèrent presque, de sorte qu »il fut quelque temps sans voix, le visage noirci et en danger de mort ». Sur la base de cette description, on suppose qu »Henri souffrait de thrombose et aurait à ce moment-là un caillot de sang dans le cerveau, auquel il n »aurait survécu que par chance. C »est surtout dans ses dernières années que le roi a dû recourir à des aides telles que des cannes et des chaises portables. La vue d »Henri s »est également détériorée à partir de 1544, à tel point qu »il a commandé dix paires de lunettes en Allemagne.

Sur la base des symptômes qui nous sont parvenus, on ne peut que spéculer sur la maladie dont souffrait le roi. Selon son biographe John Guy, il s »agirait d »un diabète sucré de type 2 qui, s »il n »est pas traité, provoque une neuropathie, une défaillance musculaire et des difficultés à marcher, ainsi qu »un dysfonctionnement érectile. A cela s »ajoutent la forte consommation d »alcool d »Heinrich, généralement du vin rouge et de l »ale, ses difficultés à uriner et son mauvais sommeil. Robert Hutchinson évoque une autre possibilité : le syndrome de Cushing, dont les symptômes comprennent l »obésité, une mauvaise cicatrisation des plaies, de forts maux de tête et la paranoïa. Comme il ne mangeait presque pas de fruits et de légumes, on soupçonne parfois aussi le scorbut. De plus, Sabine Appel considère l »inflammation de la moelle osseuse comme un autre tableau clinique possible, car en cas d »évolution chronique, la plaie s »ouvre également de temps en temps et évacue le pus. Il n »existe aucune preuve historique de l »hypothèse de certains historiens selon laquelle le roi souffrait de syphilis. Il était courant de traiter la maladie avec du mercure, mais on n »a trouvé aucune trace écrite d »un tel traitement. Les médicaments énumérés sur la facture médicale d »Henri servaient tous à soutenir sa digestion.

Succession et décès

En décembre 1546, le roi passa Noël au château de Winchester, séparé de Catherine Parr, ce qui est parfois interprété par les historiens comme une prémonition de mort. Le soir du 26 décembre, il convoqua son conseil, accompagné d »une copie de son testament de 1544, et y apporta quelques modifications. Alors qu »en 1544, il avait encore nommé Catherine Parr régente jusqu »à la majorité de son fils Edouard, 16 membres du conseil devaient désormais assumer cette fonction après sa mort. Il ne voulait en aucun cas donner à une seule personne le pouvoir absolu sur Édouard. Il était frappant de constater que parmi ces 16 hommes se trouvaient aussi bien des réformateurs que des conservateurs. Il n »a pas non plus signé son testament, mais l »a tamponné, ce qui explique que l »on ait parfois prétendu que ses dernières volontés étaient un faux. Les historiens estiment toutefois que le document est authentique. Le roi a remis son testament à son ancien beau-frère Edward Seymour, qui l »a conservé.

Après la nomination des membres du Conseil, Henry Howard, comte de Surrey, fit savoir que, de par la loi, son père Thomas Howard, 3e duc de Norfolk, devait recevoir le poste de Lord Protecteur. Comme le Surrey avait ajouté les armoiries royales d »Edouard le Confesseur aux siennes, Henri soupçonnait le Surrey de vouloir s »emparer lui-même de la couronne après sa mort. Ces soupçons étaient étayés par le fait que Surrey avait poussé sa sœur Mary Howard, veuve d »Henry Fitzroy et donc belle-fille d »Henri, à devenir la maîtresse du roi « pour pouvoir régner ici mieux que les autres ». Bien que Surrey ait protesté lors de son procès que sa famille avait le droit de porter ces armoiries depuis 500 ans, il a été exécuté le 19 janvier 1547 pour haute trahison. Ce fut la dernière condamnation à mort exécutée du vivant d »Henri.

Même s »il était évident qu »Henri ne vivrait pas longtemps, personne n »osait le dire ouvertement, car prédire la mort du roi relevait de la haute trahison. Le 27 janvier, Anthony Denny, actuellement Groom of the Stool, a finalement annoncé à son maître qu »il ne lui restait plus beaucoup de temps et lui a demandé s »il souhaitait se confesser. Henri demanda alors à voir Thomas Cranmer et déclara qu »il voulait d »abord dormir. « Et ensuite, quand j »en aurai envie, je vous en informerai ». Ce furent ses dernières paroles. Lorsque l »archevêque arriva, Henri ne pouvait déjà plus parler. Le 28 janvier 1547, le roi mourut entre minuit et une heure du matin en présence de Thomas Cranmer, dont il serra fermement la main peu avant sa fin. L »écrivain John Foxe devait affirmer plus tard qu »Henri avait répondu par cette poignée de main à la question de Cranmer, qui lui demandait s »il mettait toute sa confiance dans le Christ. Mais comme Henri continuait à rejeter l »approche protestante du salut par la foi seule, sa biographe Lucy Wooding estime qu »il est plus probable que les rites catholiques de la communion des morts aient été effectués sur son lit de mort.

Sa mort a d »abord été tenue secrète pendant trois jours afin d »assurer une transmission pacifique du pouvoir à son fils Édouard. Ce n »est qu »après l »arrivée d »Eduard à Londres et son installation traditionnelle dans la Tour que la mort d »Henri fut officiellement annoncée devant le Parlement. Comme il était d »usage pour les rois, le corps d »Henri a été embaumé et transféré au château de Windsor le 14 février. Sur le cercueil se trouvait une statue couronnée d »Henri en habits royaux. L »éloge funèbre fut prononcé par Stephan Gardiner. Le 16 février, Henri fut enterré dans la chapelle Saint-Georges, dans le même caveau que Jane Seymour. De son vivant, il avait prévu un arc de triomphe avec une statue de lui-même à cheval sur sa tombe et, au sommet, une représentation de Dieu tenant l »âme d »Henri. Pour ce faire, Henri avait confisqué, après la mort de Wolsey, des parties du caveau prévu par ce dernier, dont un sarcophage en marbre noir. Sur ce dernier devaient reposer des effigies en bronze de lui et de Jane endormis, à l »instar du tombeau de ses parents Henri VII et Elizabeth d »York. L »image d »Henri avait été réalisée vers 1543, mais la guerre avec la France s »est avérée si coûteuse que le tombeau était inachevé à sa mort.

Même sous ses successeurs, le tombeau ne fut jamais achevé. Sous le règne d »Édouard, un conflit éclata en 1551 avec le sculpteur italien et Marie rechigna à achever le tombeau pour quelqu »un qui s »était brouillé avec Rome. Elisabeth chercha d »abord un moyen moins coûteux d »achever le tombeau, mais après la mort de William Paulet, qui s »en était occupé, la construction fut à nouveau interrompue. En avril 1646, l »effigie en bronze d »Henri fut vendue, le gouvernement ayant un besoin urgent d »argent. En 1649, la tombe fut ouverte afin de pouvoir enterrer la dépouille du roi Charles Ier exécuté dans un caveau royal. A cette occasion, le cercueil d »Henri a été ouvert par un fantassin et un os a été dérobé. Le sarcophage en marbre noir et son socle ont été utilisés en 1808 pour l »amiral Nelson, mort au combat. Lorsque la tombe a été ouverte le 1er avril 1813 en présence du futur roi George IV, il ne restait du corps d »Henri que le squelette et un peu de barbe au menton. Le cercueil lui-même était fortement endommagé, même s »il n »a pas été possible de déterminer quand et par quoi cela s »est produit. Aujourd »hui, seule une plaque de pierre au sol avec une inscription marque la dernière demeure d »Henri.

Héritage

À sa mort, Henri laissa à son fils Édouard 55 palais et sièges, plus de 2000 tapisseries, au moins 150 peintures sur panneaux, 2028 pièces de vaisselle en or et en argent et 1780 livres. Collectionneur passionné d »œuvres d »art, ses biens s »élevaient à des centaines de portraits et de peintures religieuses, ainsi qu »à 300 instruments. A cela s »ajoutait une marine modernisée de plus de 70 navires, qualifiée par Ives de meilleure marine de l »Atlantique, et un arsenal moderne. Parallèlement, il avait vidé les caisses de l »État avec des guerres finalement inutiles et fut responsable de plusieurs inflations. Entre 1544 et 1547, la livre anglaise a perdu près de 13% de sa valeur internationale, ce qui a eu un effet catastrophique sur l »économie et le commerce.

Sous le règne d »Henri, la royauté fut élevée et glorifiée, le monarque n »étant plus redevable qu »à Dieu et non plus au pape. Henri a ainsi exercé une autorité personnelle plus importante que ses prédécesseurs et successeurs, ce qui a fait de son règne le sommet de la royauté. Selon certaines sources, plus de 70.000 exécutions ont eu lieu sous son règne, mais cela inclut également les condamnations à mort habituelles de l »époque pour des délits quotidiens et non politiques. Néanmoins, sous son impulsion, douze nouvelles lois ont été promulguées entre 1531 et 1544, définissant les délits de haute trahison (entre autres la critique des mariages du roi et le refus de prêter serment à la suprématie royale), ce qui, selon Eric Ives, a joué un rôle déterminant dans le nombre de condamnations à mort.

La rupture avec Rome signifiait en outre l »isolement politique et religieux de l »Angleterre. La réforme modérée d »Henri ne convenait ni aux nations catholiques ni aux protestants nouvellement arrivés. La dissolution des monastères avait en outre entraîné une paupérisation de la population rurale anglaise, les anciennes terres de pâturage et l »aide sociale des monastères n »étant plus librement disponibles. De plus, les moines et les nonnes se retrouvaient sans abri. Néanmoins, la rupture avec Rome a jeté les bases d »une identité nationale qui s »est développée indépendamment du christianisme occidental. En outre, le passage d »une assistance ecclésiastique à une assistance étatique se poursuivit, Henri remplaçant les nombreuses maisons religieuses individuelles par des écoles et des églises sous l »égide des diocèses unifiés qu »il avait créés.

L »intervention d »Henri dans la succession légale a mis ses filles dans une position difficile, car elles ne pouvaient pas hériter en tant qu »enfants officiellement illégitimes. Il a ainsi donné à leurs adversaires respectifs les moyens de soutenir Jane Grey et Marie Stuart en tant que reines légitimes d »Angleterre. De plus, il avait créé le précédent d »un roi choisissant lui-même son successeur au lieu d »agir selon la loi de la primogéniture, ce qui a notamment entraîné le règne de neuf jours de sa petite-nièce Lady Jane Grey. De même, sous le règne d »Élisabeth en particulier, presque tous les descendants de Margaret et Mary Tudor espéraient accéder au trône, ce qui a profondément déstabilisé Élisabeth et lui a donné le sentiment « d »avoir déjà mon linceul sous les yeux de mon vivant ».

Henri est considéré comme le prototype du souverain de la Renaissance. Il était cultivé, s »intéressait à l »astronomie et correspondait avec des humanistes comme Érasme de Rotterdam. Outre sa langue maternelle anglaise, il maîtrisait le français, le latin, l »italien et un peu d »espagnol, qu »il avait appris de Catherine d »Aragon. Sous son règne, l »anglais connut un nouvel essor en tant que langue de la cour, puisque des textes originellement latins furent traduits pour la première fois et que des éditions des œuvres de Geoffrey Chaucer furent réalisées.

C »était également un connaisseur d »art qui fit venir à la cour des peintres comme Susanna et Lucas Horenbout, Hans Holbein et Levina Teerlinc. Il aimait passionnément jouer du luth ou de la flûte à bec et composa des chansons, des pièces instrumentales, des messes et un motet. On cite souvent l »affirmation selon laquelle la chanson populaire anglaise Greensleeves aurait été composée par Henri VIII pour sa seconde épouse Anne Boleyn, mais elle date probablement de l »époque élisabéthaine. En revanche, la chanson Pastyme with good companye est de la plume d »Henri.

Il excellait aussi bien dans la danse, la lutte, la chasse et divers exercices d »armes que dans la forme originelle du tennis. Tout au long de sa vie, le roi a été un joueur invétéré, aimant entre autres les jeux de cartes et de dés. Il était cependant mauvais perdant et a un jour mis à la porte des banquiers italiens après qu »ils l »aient battu aux dés. Il aimait aussi beaucoup les mascarades, surtout lorsqu »il pouvait se mêler aux courtisans sans être reconnu et se révéler ensuite de manière dramatique.

Toute sa vie, Henri a montré un vif intérêt pour la médecine. Il passait parfois des heures en compagnie d »apothicaires et de médecins et s »efforçait toujours de préparer lui-même des médicaments pour lui et sa cour. En effet, Henri préparait lui-même une prétendue prophylaxie contre la peste, composée de rubus, de feuilles de sureau, de gingembre et de vin blanc. Le cardinal Wolsey s »est également adressé au roi pour obtenir des conseils lorsque son secrétaire, Sir Bryan Tuke, a souffert d »une maladie rénale. Cependant, Henri se méprit sur ses plaintes et, lors de son audience suivante, il donna à Tuke un médicament qui était censé aider à combattre les tumeurs testiculaires. Parallèlement, il était toujours inquiet pour sa santé, raison pour laquelle les historiens l »ont parfois accusé d »hypocondrie.

Sa volonté de fréquenter des hommes de basse naissance est souvent interprétée comme un signe d »insécurité. La dynastie Tudor était jeune et sa prétention au trône était souvent remise en question. Dans la noblesse, plusieurs familles descendaient de rois et considéraient donc les Tudors comme des parvenus. Cela pourrait être une raison pour laquelle il se sentait plus à l »aise avec les personnes qui n »avaient pas de préjugés de classe à son égard. De même, les personnes de naissance modeste étaient moins exigeantes envers lui que la noblesse, dont les membres le harcelaient constamment pour obtenir des postes et des dignités. En même temps, leur dépendance de sa faveur lui donnait la possibilité de les faire monter à la cour et de les promouvoir à sa guise, pour les détruire tout aussi inopinément. Borman souligne toutefois que Wolsey et Cromwell en particulier disposaient de compétences et d »une expérience remarquables, acquises par un travail acharné. En rompant délibérément avec la tradition royale qui voulait que les hautes fonctions soient exclusivement attribuées aux nobles, Henri a introduit une méritocratie à sa cour.

Henri s »est forgé une réputation douteuse en se mariant à six reprises. Alors qu »il avait une raison tout à fait dynastique de le faire – assurer la succession au trône par des fils – Henri était connu pour tomber amoureux avec fougue et montrer ouvertement son affection. Un seul de ses six mariages a été conclu pour des raisons politiques, tous les autres étaient des mariages d »amour. De plus, quatre de ses épouses étaient ses sujets, ce qui était presque inédit pour un roi. Son comportement inhabituel a suscité l »étonnement et l »irritation, tant en Angleterre que dans les cours européennes. En même temps, il était très sentimental et connu pour être rapidement ému aux larmes. Le fait de ne pas pouvoir engendrer de fils légitime pendant des décennies était un point merveilleux pour lui. Lorsque l »ambassadeur impérial Eustache Chapuys, qui défendait toujours Catherine et sa fille Marie, lui fit remarquer qu »une nouvelle épouse n »était pas non plus une garantie d »avoir des enfants, le roi cria trois fois : « Ne suis-je pas un homme, un homme comme les autres ? ».

Au fil du temps, Henri est devenu tristement célèbre pour son tempérament et ses caprices. Il avait peu de patience pour les affaires qui l »ennuyaient ou le dérangeaient et changeait parfois d »avis très soudainement. L »ambassadeur impérial Eustache Chapuys, qui vécut en Angleterre pendant des décennies, déclara avec résignation qu »il ne pouvait pas juger Henri « compte tenu de la versatilité de ce roi ». Après la rupture avec Rome, ses sautes d »humeur se sont accentuées, le rendant de plus en plus imprévisible, même pour ses anciens amis. Borman pense qu »Henri les utilisait à dessein pour que ses sujets ne se sentent pas trop sûrs d »eux. En donnant des ordres contradictoires alors qu »il savait exactement ce qu »il voulait, il faisait comprendre qu »il était le seul à exercer le pouvoir. Pourtant, Henri semblait craindre les confrontations personnelles. Tout au long de sa vie, il a refusé de revoir les gens une fois qu »il les avait reniés intérieurement.

Une question qui préoccupe toujours les historiens est de savoir pourquoi Henri est passé du statut de prince populaire à celui de tyran. Des explications médicales sont parfois avancées, comme la chute de cheval en 1536 ou un diabète impossible à traiter à l »époque. Starkey souligne toutefois que dès son accession au trône, Henri avait déjà une aversion pour la tutelle des autres. Ce fut d »abord son père qui lui refusa ce qu »il voulait, puis son conseil de la couronne et enfin son beau-père Ferdinand. Ensuite, pendant une bonne dizaine d »années, le cardinal Wolsey s »est chargé de transformer les désirs impulsifs d »Henri en une politique royale réussie, ce qui a gâté le roi et lui a donné des illusions sur sa propre grandeur. Thomas Morus confia un jour à Thomas Cromwell, à propos du caractère du roi : « Vous devriez, lorsque vous conseillez sa grâce, toujours lui dire ce qu »il devrait faire, mais jamais ce qu »il pourrait faire. Car si le lion reconnaît sa propre force, il serait difficile à tout homme de le dominer ».

L »exécution d »Edward Stafford, 3e duc de Buckingham, marqua un premier tournant. Sans héritier au trône, Henri commença à soupçonner tous les nobles qui étaient également d »ascendance royale. De plus, pendant la « grande affaire », nombre de ses amis et de ses serviteurs se sont secrètement rangés du côté de Catherine d »Aragon, lui ont transmis des informations et ont fait passer des messages sur le continent. Comme Henri ne savait pas qui le trahissait, il développa peu à peu des traits presque paranoïaques. C »est à cette époque qu »il déclara à l »ambassadeur vénitien qu »il ne permettrait à personne de lui donner des ordres. Après la rupture avec Rome, sa méfiance envers tous ceux qui le contredisaient s »intensifia, car il craignait régulièrement une invasion catholique. L »exécution des Chartreux, du vieil évêque Fisher et de Margaret Pole, âgée de plus de soixante-dix ans, témoigne notamment de sa brutalité croissante. Plus il était roi, plus il s »attendait à obtenir ce qu »il voulait et réagissait de manière de plus en plus impitoyable lorsqu »il se sentait trahi. Le traitement d »Anne de Clèves montre cependant aussi qu »Henri pouvait être généreux et gentil si on se soumettait à lui.

Bien qu »Henri ait pris des décisions moralement discutables et cruelles selon les critères modernes, il jouissait d »une popularité durable auprès de ses sujets. Il incarnait la magnificence et la générosité attendues d »un monarque et distribuait quotidiennement des aumônes aux pauvres, même si l »affirmation de l »ambassadeur vénitien selon laquelle il dépensait ainsi dix mille ducats par an semble exagérée. Il pouvait se targuer de succès militaires, même s »ils n »étaient guère utiles à l »Angleterre à long terme. En même temps, il savait inspirer et guider les gens. Grâce à l »imprimerie florissante et à la distribution de bibles anglaises sur lesquelles figurait son portrait, Henri a très probablement été le premier roi anglais dont le visage était reconnu par ses sujets, ce qui a contribué à une identification plus forte avec lui qu »avec ses prédécesseurs dans tout le pays.

Contrairement à son rival François Ier, Henri faisait preuve de discrétion dans toutes ses amours extraconjugales. Pour son époque, il était considéré comme un mari extrêmement fidèle et aimant, qui n »avait de maîtresses que lorsque sa femme était enceinte et donc, selon la conception de l »époque, sexuellement intouchable. Des rumeurs ont certes circulé sur diverses liaisons, mais l »histoire ne permet de prouver clairement que deux d »entre elles. La première maîtresse connue du roi fut Elizabeth Blount, qui devint dame d »honneur de Catherine d »Aragon vers 1517. Le 15 juin 1519, elle donna naissance au fils d »Henri, Henry Fitzroy. Comme Henri n »était pas marié à Elizabeth, ce fils n »avait aucun droit au trône, mais il fut reconnu par le roi.

Vers 1520, il est tombé amoureux de Mary Boleyn, qui avait servi sa sœur Mary Tudor lorsqu »elle était reine de France. Entre-temps, elle avait épousé William Carey, un parent éloigné d »Henri, qui tolérait tacitement cette liaison. Cette liaison prit fin à une date indéterminée vers 1525. Elle ne fut connue que parce qu »Henri, alors qu »il courtisait Anne Boleyn, demanda une dispense papale pour pouvoir épouser la sœur d »une ancienne maîtresse. Il répondit également à l »accusation selon laquelle il avait couché avec la sœur d »Anne et sa mère : « Jamais avec la mère ! »

Bien qu »il n »y ait pas de preuves évidentes d »autres amours réelles, des rumeurs contemporaines sont documentées. En 1510, on a prêté à Henri une relation secrète avec Anne Hastings, sœur d »Edward Stafford, 3e duc de Buckingham. Cependant, son fidèle ami William Compton, qui servait d »intermédiaire, affirma qu »il n »avait pas courtisé Anne pour le compte du roi, mais pour lui-même. Une lettre datée du 17 janvier 1514 pourrait être l »indice d »une amourette d »Henri avec Etiennette de la Baume, alors qu »il se trouvait à Lille pour la signature du traité. La dame lui rappelle comment il lui a donné un petit nom et lui a parlé de beaucoup de belles choses, entre autres du mariage. Comme Henri lui avait promis à cette époque un cadeau en argent en cas de mariage, Etiennette lui demande dans sa lettre de tenir sa promesse.

En 1534, Henri s »intéressa à une dame dont le nom n »est pas connu et qui refusa de rendre hommage à Anne. Selon Chapuys, elle aurait tenté de soutenir la princesse Marie. Il est possible que ce soit cette même femme qui, avec l »aide de sa belle-sœur Jane Boleyn, ait éloigné Anne de la cour, à la grande colère du roi. En février de l »année suivante, Chapuys rapporta que la cousine d »Anne Boleyn, Mary Shelton, avait évincé la femme inconnue et bénéficiait désormais des faveurs du roi. Les contemporains pensaient voir une ressemblance entre Shelton et la future reine Anne de Clèves.

Comme Henri avait besoin d »une dispense de Thomas Cranmer pour épouser Jane Seymour, David Starkey suppose qu »une maîtresse du roi était apparentée à Jane. Après la mort de Jane, le roi s »intéressa à Anne Bassett, une dame de compagnie récemment arrivée et belle-fille de son oncle Arthur Plantagenet, 1er vicomte Lisle. Il lui offrit un cheval et une selle et la fit loger dans la maison d »une parente, puis dans la suite d »Anne de Clèves, de Catherine Howard et de Catherine Parr. Selon Chapuys, c »est grâce à l »influence d »Anne que son beau-père a été gracié. Bien que l »on spécule qu »elle était sa maîtresse, il peut également s »agir d »attentions de la part d »Henri envers une parente éloignée.

Enfants légitimes

(mariée du 11 juin 1509 jusqu »à l »annulation du mariage le 23 mai 1533) :

Comme tout ce que l »on sait de la grossesse de Catherine en 1513 est qu »elle fit un pèlerinage à Walsingham en signe de reconnaissance, on ne connaît ni le sexe ni le mois de naissance de l »enfant.

(mariée du 25 janvier 1533 jusqu »à l »annulation du mariage le 17 mai 1536) :

Comme la deuxième et la troisième grossesse d »Anne se sont soldées par des fausses couches, l »histoire ne nous a pas transmis de noms pour ces enfants. De même, le sexe du deuxième enfant est inconnu.

(mariée du 20 mai 1536 jusqu »à la mort de Jane le 24 octobre 1537) :

A lire aussi, histoire – Akbar

Enfants illégitimes

La paternité d »autres enfants illégitimes que Henry Fitzroy n »a jamais été officiellement reconnue. Il est néanmoins possible que les enfants de Mary Boleyn, Catherine et Henry Carey, aient été engendrés par Henri, puisque l »affaire a duré de 1522 à 1525 environ. Toutefois, lorsqu »en 1535, Thomas Skydmore de l »abbaye de Syon a fait l »objet d »une enquête pour haute trahison, la preuve contre Skydmore a été explicitement apportée par son affirmation selon laquelle Henry Carey était « le fils de notre seigneur le roi de la sœur de la reine ». La paternité des enfants de Mary Boleyn n »est donc pas établie.

Dans son recueil Nugæ Antiquæ, John Harington a qualifié la première épouse de son père, Etheldreda (ou Audrey) Malte, de « fille illégitime d »Henri ». Les papiers d »État du roi indiquent que son tailleur John Malte avait eu avec Joan Dingley une fille illégitime nommée Etheldreda. En septembre 1546, Henri lui a généreusement légué des terres et des manoirs, ce qui pourrait être interprété comme la prise en charge d »une fille illégitime par un père nourricier. Cependant, aucune source contemporaine ne prouve la paternité d »Henri.

Depuis des siècles, la vie d »Henri fait souvent l »objet de récits historiques populaires.

Littérature

En 16121613, Shakespeare a créé son drame historique Henri VIII, initialement intitulé « All is True » (Toute la vérité), basé sur des extraits de la vie d »Henri.

Dans la ballade La chasse du roi Henri, Josef Viktor Widmann traite de la perte par Henri de sa femme Jane Seymour.

En 1998, Margaret George a publié le roman historique The Autobiography of Henry VIII : With Notes by His Fool, Will Somers (titre français : Moi, Henri VIII). Pendant le règne de Marie, l »ancien bouffon d »Henri, Will Somers, envoie à Catherine Carey, qui vit en exil, le journal intime du roi, qui couvre toute sa vie.

Une comptine anglaise est bien connue, qui mentionne le destin des six épouses successives d »Henri. Elle est considérée dans plusieurs traités comme un exemple standard de comptine connue de tous :

Cinéma et télévision

De nombreux films et séries télévisées ont été tournés sur Henri et sa cour, notamment La vie privée d »Henri VIII en 1933 avec Charles Laughton, qui jouera à nouveau ce rôle en 1953 dans le film L »héritière du trône.

Ernst Lubitsch a tourné en 1920 le film muet Anna Boleyn avec Emil Jannings dans le rôle principal masculin d »Henri VIII. Il décrit la période entre la première rencontre d »Henri avec Anne et l »exécution de cette dernière. Les costumes s »inspirent de représentations contemporaines.

Dans le film de 1953 Une princesse s »aime, qui met en scène l »amour secret de Mary Tudor pour Charles Brandon, James Robertson Justice jouait le rôle de son frère Henri.

Dans le film oscarisé Un homme de toutes les saisons (1966) de Fred Zinnemann, Robert Shaw joue le roi et Paul Scofield Thomas Morus.

En 1969, Charles Jarrott a porté à l »écran l »histoire d »amour et de mariage entre Henri VIII (Richard Boleyn) et Anne Boleyn (Richard Boleyn) avec La Reine de mille jours, qui n »est pas tout à fait exact d »un point de vue historique. (Richard Burton) et Anne Boleyn (Geneviève Bujold). En 1970, le film a été récompensé par quatre Golden Globes et nommé pour dix Oscars.

En 1970, la BBC a tourné Les six femmes d »Henri VIII avec Keith Michell. Une version cinématographique est sortie en 1972.

Toujours en 1970, Gerald Thomas a réalisé, dans le cadre de la série de films Carry-on…, le film Carry On Henry (titre allemand : Heinrichs Bettgeschichten oder Wie der Knoblauch nach England gekommen), dans lequel l »histoire d »Henry et de ses femmes était parodiée.

En 2003, l »histoire de la vie d »Henri a fait l »objet d »un remake en grande pompe sous le nom d »Henry VIII. Ray Winstone y jouait le rôle d »Henri. D »autres acteurs connus sont Helena Bonham Carter dans le rôle d »Anne Boleyn et Sean Bean dans celui de Robert Aske.

L »épisode des Simpsons Leçon d »histoire avec Marge de 2004 aborde la vie d »Henri VIII, depuis son divorce d »avec Catherine d »Aragon jusqu »à sa mort, et traite de sa séparation d »avec l »Église catholique. Comme il est d »usage dans ce genre d »épisode, les rôles des personnages historiques sont repris par les personnages habituels des Simpson. Ainsi, Homer Simpson est Henri VIII et le policier Wiggum est le bourreau. À la fin, le Henry d »Homer est assassiné par Marge à l »aide d »un oreiller.

En 2008, Eric Bana a fait le portrait du roi d »Angleterre dans l »adaptation littéraire La sœur de la reine. Natalie Portman y jouait Anne et Scarlett Johansson sa sœur Mary Boleyn.

La série télévisée Les Tudors, diffusée de 2007 à 2010, traite de la vie d »Henri sous forme de fiction, depuis les années 1520 jusqu »à la veille de sa mort. Le rôle du roi était tenu par Jonathan Rhys Meyers, les autres acteurs étant Natalie Dormer, Annabelle Wallis, Maria Doyle Kennedy et Henry Cavill.

En 2015, la série télévisée Wölfe a été diffusée, traitant de manière fictionnelle de l »ascension de Thomas Cromwell. Henri y était incarné par Damian Lewis, Cromwell par Mark Rylance et Anne Boleyn par Claire Foy.

Dans la série télévisée The Spanish Princess de 2019, qui traite de manière fictionnelle des premières années de Catherine d »Aragon en Angleterre, Ruari O »Connor a joué le rôle du jeune Henri.

A lire aussi, batailles – Charles Quint

Musique

L »opéra Anna Bolena de Donizetti traite du destin de la seconde épouse d »Henri, Anne Boleyn, dans une intrigue romantique qui ne tient pas la route sur le plan historique. Dans son opéra Henry VIII, Camille Saint-Saëns évoque son mariage avec Anne Boleyn et le schisme de l »Eglise.

En 1965, le groupe de beat Herman »s Hermits a fait entrer la chanson I »m Henry the Eighth, I Am dans les charts (

En 1973, le claviériste de Yes, Rick Wakeman, a publié un album concept sur Henri et ses épouses, intitulé The Six Wives of Henry VIII.

La comédie musicale Six, créée en 2017, met en scène les six épouses d »Henri VIII dans une compétition pour savoir laquelle d »entre elles a le plus souffert d »Henri.

A lire aussi, biographies-fr – Homère

Littérature en anglais

Sources