Innocent III

Delice Bette | juillet 18, 2023

Résumé

Ince III (Gavignano, 23 novembre 1160 – Pérouse, 16 juillet 1216) est le 176e pape de l’histoire de l’Église catholique. Il est unanimement considéré par les historiens comme le pape le plus puissant du Moyen Âge, et c’est sous son pontificat que l’Église catholique atteint l’apogée de sa puissance. Il réussit à faire reconnaître la primauté du pape par tous les princes et monarques d’Europe et à l’assurer au sein de l’Église universelle. Les dix-huit années de règne du jeune chef de l’Église redessinent les frontières de l’État pontifical, mais aussi la carte politique du continent. Il se plonge dans toutes les grandes luttes de pouvoir de son temps, et ses excellents talents de diplomate ne lui font que rarement défaut. C’est pourquoi plusieurs chroniques mentionnent que ce n’est pas sa vie de saint qui a fait la grandeur d’Ince, mais sa carrière politique.

Lotario de’Conti di Segni est né dans la famille du comte de Segni à Gavignano, près d’Anagni. Lorsqu’il vivait vers 1160-1161, son père Trasimund (c.1130 – ?) était à la tête d’un comté près de Rome, tandis que sa mère Claricia Scotti était la descendante d’une famille noble influente du centre de l’Italie. La famille a joué un rôle prépondérant dans l’histoire de la papauté, en prenant les armes au nom de l’Église à plusieurs reprises et en donnant pas moins de neuf chefs d’église à l’Église catholique.

Pour la famille fidèle au pape, il n’est pas question de confier l’éducation de Lotario à l’Église. L’enfant est aidé par le futur pape Clément III, l’oncle de Lotario, qui n’est autre qu’un parent. Grâce à son aide, il a pu étudier dans les meilleures écoles de son temps. Après ses études à Rome, il étudie la théologie à Paris sous la direction de Pierre de Corbeil. Il se rend ensuite à Bologne, où il étudie le droit. Sa connaissance de ce dernier est mise en avant durant son pontificat. Ince est souvent appelé le père du droit canonique.

Il termine ses études peu après la mort du pape Alexandre III. Il retourne alors à Rome et entre au service de la curie pontificale. Pendant les brefs pontificats de Lucius III, Orban III, Grégoire VIII et Clément III, il occupe diverses fonctions à la cour pontificale. Ordonné sous-diacre par Grégoire VIII, il devient diacre-cardinal de l’église Saint-Georges de Velabro sous le règne de Clément, avant d’être transféré à l’église Saint-Serge et Bacchus de Rome en 1190. Il devient ensuite cardinal de l’église de Sainte Prudentienne, avec le rang de presbytre. Pendant les années difficiles de l’Église, il rendit d’excellents services aux papes, mais dut se retirer après l’avènement du pape Célestin III, membre de la famille Orsini, ennemie jurée des Contis. Pour éviter les hostilités, le cardinal Lotario se retira de la cour papale, probablement à Anagni. Il passe son temps à prier et à écrire des traités jusqu’à la mort de Célestin, le 8 janvier 1198. Le conclave se réunit le même jour pour élire un successeur au pape, qui avait déjà voulu nommer un successeur à son trône pendant son pontificat à Giovanni di Colonna. Mais le collège des cardinaux choisit à l’unanimité Lotario de’Conti.

Le 8 janvier 1198, le collège des cardinaux, réuni dans l’ancien bâtiment du Septizodium, élit Lotario au trône de Saint-Pierre. À l’âge de trente-sept ans, il assume la charge suprême de l’Église et prend le nom impérial d’Ince III.

État de l’Ince

Bien qu’Ince soit monté sur le trône comme l’un des plus jeunes papes de l’histoire de l’Église, les chroniqueurs et hommes politiques contemporains affirment que sa confiance dans la voie qu’il s’était tracée n’a jamais faibli. Il a construit les étapes de son pontificat avec un excellent sens politique. Reconnaissant les opportunités politiques en Europe, il a voulu affirmer l’autorité universelle de l’Église. Depuis le pape Grégoire VII, les dirigeants de l’Église avaient cherché à le faire, mais aucun n’avait osé s’exprimer avec autant de force qu’Ince. Bien entendu, le fait que le grand adversaire, l’Empire romain germanique, ne se soit pas reconstitué depuis la mort de l’empereur Henri VI en 1197, et qu’aucun pouvoir central fort n’ait pu être établi, a également joué en faveur du pape.

Le nouveau pape a parfaitement compris tout cela et a entrepris de renforcer la position de l’Église en tant que puissance mondiale d’une main de fer. Tout d’abord, il a mis de l’ordre dans sa propre maison. En tant que juriste, il a introduit un certain nombre de réformes, mais surtout, il a estimé qu’il ne pouvait avoir un poids réel dans la politique européenne que s’il avait un État féodal derrière lui. Il a donc commencé à renforcer l’État pontifical en rompant avec Rome, en proie à des troubles depuis des décennies.

L’opposition noble, soutenue par l’empereur, ne peut être brisée que par les conflits internes germano-romains. Rassemblant les armées des domaines pontificaux, il presse le préfet de la ville, qui se trouve à la tête de Rome en tant qu’agent de l’empereur, de prononcer ses vœux de fidélité. Il obligea ensuite le chef du Sénat, qui représentait le peuple de Rome, à faire de même, et lorsque celui-ci refusa de prêter serment au pape, il le destitua par la force du Sénat et plaça son propre homme à la tête de la volonté du peuple. Il se concilia la noblesse avec de l’argent et la mit de son côté.

La grandeur d’Ince se manifeste donc dès les premières années de son règne. Mais un État fort, selon ses idées, ne s’étend pas seulement à Rome. Avec un nouveau système administratif, il resserre les liens entre le Patrimonium Petri et le Siège apostolique, puis cherche à étendre son pouvoir au reste de l’Italie. Il tente également de s’emparer des territoires d’Ancône et de Romagne, nominalement sous domination papale. Il tente d’utiliser l’antigermanisme des Italiens à ses propres fins et réussit à Ancône. La ville et les territoires environnants de la province des Marches se soumettent à l’autorité du pape plutôt que d’accepter une nouvelle occupation allemande. Le seigneur de Romagne dut cependant être maudit par les envoyés pontificaux, et il fallut ensuite l’intervention efficace de l’armée papale pour que le territoire devienne enfin celui de la tiare. Cependant, le Patrimonium Petri avec Rome se trouvait loin de la Romagne et d’Ancône sur la côte adriatique, et Ince conquit les territoires intermédiaires afin d’unir les territoires pontificaux. Le duché de Spolète, avec les territoires d’Assise et de Sora, qui se trouvaient entre les deux territoires, passa sous la domination de Conrad d’Urslingen. La malédiction papale et l’armée papale, composée en grande partie d’Italiens anti-allemands, placent ce territoire sous la domination de Rome. L’État ecclésiastique atteint son apogée sous le pape Ince, même si les domaines de Mathilde, qui avaient fait l’objet de tant de controverses dans le passé, ne sont pas finalement placés sous l’autorité papale. Plus tard, la Romagne et la Toscane se sont également soustraites à l’autorité directe du pape.

La mort de l’empereur romain germanique Henri VI entraîne une crise de pouvoir non seulement dans les territoires allemands, mais aussi sur l’autre trône d’Henri, la Sicile. C’est là que son successeur légitime, Frédéric II, âgé de quatre ans seulement, est placé sur le trône. Au lieu de l’enfant monarque, c’est sa mère, la reine Constance, qui gouverne et défend le pouvoir de son enfant contre les barons et les comtes normands. Le royaume ne voit pas d’un bon œil le retour d’un Allemand sur le trône. Constance, alarmée par l’opposition croissante, se tourne vers la reine régente Inche pour obtenir de l’aide et du réconfort. Le pape impose de sévères conditions à la reine régente en échange de son soutien. Tout d’abord, le royaume de Sicile devient un fief du pape, puis Constance doit révoquer les « quatre chapitres », par lesquels Guillaume Ier a imposé divers privilèges à Adorjean IV.

Après avoir clarifié tout cela, Ince confirme le trône de Frédéric dans sa bulle de novembre 1198. Peu après la publication de la bulle, Constance mourut et, dans son testament, désigna le pape comme tuteur de son enfant couronné et protecteur du trône du roi orphelin. Ince régna sur le royaume de Sicile pendant neuf ans et protégea de manière très désintéressée le pouvoir de Frédéric. En 1209, afin de renforcer la position de l’enfant, il demande à Frédéric d’épouser Constance, veuve d’Imre, roi de Hongrie.

Le Saint Empire et Ince

Après avoir réussi à consolider le pouvoir de l’Église en Italie, le moment est venu pour l’Empire romain germanique, éternel ennemi de la papauté et en même temps son soutien séculier, de se soumettre au pouvoir des papes. La situation politique offre au pape une excellente occasion de le faire, car après la mort de l’empereur Henri VI, les électeurs élisent deux rois allemands à la tête de l’empire. Philippe de Souabe est élu par les Gibelins le 6 mars 1198 et la couronne est placée sur sa tête à Mayence le 8 septembre. Les Guelfes élurent Otto IV roi en avril de la même année et le couronnèrent à Aix-la-Chapelle le 12 juillet. Conscient de l’importance de la reconnaissance papale pour les factions en conflit, Ince peut dicter sa conduite aux empereurs.

Immédiatement après son avènement, il envoie un légat papal en Allemagne. L’évêque de Sutri et l’abbé du monastère de Sant’Anastasio arrivèrent avec un ordre papal à Philippe de Souabe de le libérer de la malédiction papale imposée par le pape Célestin III, à condition que Philippe donne ses domaines toscans à l’Église et libère un parent du monarque sicilien. Philippe se contenta de faire une promesse verbale à l’évêque de Sutri, qui leva alors la malédiction. Philippe et, peu après, Otto écrivirent à Ince pour lui demander de les couronner empereurs. Tandis que le pape tente d’extorquer des promesses aux parties, Philippe et Othon se lancent dans une guerre l’un contre l’autre. La position de Rome ne devint claire que plus tard, lorsque Ince condamna l’action de l’évêque de Sutri et exigea que Philippe tienne sa promesse verbale. Philippe refusa de le faire et envoya en outre une lettre insultante au Latran, déclarant qu’Ince s’immisçait dans les affaires de l’empire au nom d’Othon, ce que les papes n’avaient pas le droit de faire. Ince écrit alors à Philippe pour l’informer que, puisque l’empereur recevra la couronne du pape, l’Église a le droit d’interférer dans l’élection. En 1201, le chef de l’Église se range ouvertement du côté d’Otto. Le 3 juillet, le légat de l’empire, le cardinal Palestrina, informe les princes allemands à Cologne qu’Otton IV d’Ince a été reconnu comme roi d’Allemagne et que quiconque ne respecte pas cette décision sera maudit par l’Église.

En outre, en mai 1202, Ince envoie au duc de Zähringen son décret Venerabilem, dans lequel le pape décrit aux princes allemands les relations entre l’Église et l’Empire. Cet ouvrage célèbre a ensuite été élevé au rang de droit canonique. Le décret résume les idées d’Ince en cinq points, qui expriment toute la philosophie du pontificat du pape.

Le décret d’Ince fut accepté par la plupart des princes, car le pouvoir d’Otton avait alors non seulement gagné le soutien de l’Église, mais aussi celui de la plupart des princes. En 1203, cependant, la situation a complètement changé. La personnalité agressive d’Othon et ses politiques incohérentes ont conduit même certains de ses amis les plus proches à se ranger du côté de Philippe. L’Église est également offensée et Ince passe dans le camp de Philippe. En 1207, le pape envoie un légat à Othon pour lui demander d’abdiquer le trône en faveur de Philippe, mais le 21 juin 1208, Othon Wittelsbach assassine Philippe et la lutte pour le pouvoir est réglée. Le 11 novembre, lors de l’assemblée impériale de Francfort, les ducs élisent à l’unanimité Othon roi d’Allemagne et Ince l’invite à Rome pour lui poser la couronne impériale sur la tête.

Le 4 octobre 1209, Otton est couronné empereur dans la basilique Saint-Pierre, mais la cérémonie a été précédée de longues négociations au Latran. Ince impose à Othon de lourdes conditions en échange de la couronne. Tout d’abord, le futur empereur doit renoncer définitivement à ses possessions de Spolète, d’Ancône et des domaines de Mathilde. Otton doit promettre qu’il ne revendiquera pas le trône de Sicile et qu’il aidera le pape à gouverner le royaume. Il doit également garantir la libre élection des ecclésiastiques et reconnaître les droits et la position hiérarchique du pape. En outre, Otton renonce aux régalia italiennes et au jus spolii, c’est-à-dire à la confiscation des biens des ecclésiastiques décédés sans testament. Il promet également au pape d’exterminer les hérétiques.

Mais alors que les cloches de la messe du couronnement se sont à peine tues à Rome, Otton organise immédiatement une armée et s’empare d’Ancône, de Spolète et des domaines de Mathilde, qu’il répartit entre ses amis et alliés. Parmi ces derniers se trouvent les ennemis du roi Frédéric II, ce qui prépare la campagne d’Othon en Sicile. Au cours de cette guerre, l’empereur veut détrôner Frédéric et mettre fin à la tenure féodale d’Ince. Le pape attaque avec véhémence la politique d’Othon, mais l’empereur ne tient pas compte de ses paroles. Le 18 novembre 1210, il lui impose une malédiction ecclésiastique, qu’il proclame au synode de Rome le 31 mars 1211. Ince fait alors appel au roi de France Philippe II Auguste et aux princes allemands, avec lesquels il reconnaît la légitimité de la malédiction ecclésiastique. En septembre 1211, l’assemblée impériale de Nuremberg déclare le trône vacant et élit Frédéric II. L’élection est répétée lors de l’assemblée convoquée à Francfort le 2 décembre 1212, en présence du roi Philippe Auguste.

Le 12 juillet 1215, la couronne impériale est portée sur la tête de Frédéric à Aix-la-Chapelle, avant qu’Ince n’impose à Frédéric les mêmes conditions qu’à Othon. L’interdiction de l’unification des trônes sicilien et germanique y est cependant plus prononcée. Lorsqu’Otton IV reçoit la nouvelle de l’assemblée impériale de Nuremberg, il se rend immédiatement chez lui, mais seuls quelques princes se rangent à ses côtés. Déposé de son trône, Othon utilise ses relations familiales pour s’allier au roi Jean d’Angleterre et déclare la guerre à la France de Philippe Auguste, qui a reconnu l’élection. Les combats se terminent par la défaite d’Otton à la bataille de Bouvines le 27 juillet 1214. L’empereur déchu est contraint de reconnaître le pouvoir d’Ince et, perdant toute influence, meurt en 1218. Le trône est alors fermement entre les mains du pupille du pape, Frédéric II.

Les étapes de la domination européenne

Ince se considérait non seulement comme le chef du Latran et de l’Église, mais aussi comme le seigneur responsable de toute la chrétienté. Il s’efforçait de remplir cette fonction en surveillant les monarques catholiques en tant que représentants du peuple de leur pays et en intervenant dans leur politique lorsqu’il le jugeait nécessaire. Il n’y a guère d’État européen avec lequel Ince ne soit pas en contact. Lorsqu’il a été ordonné, il a immédiatement écrit une lettre aux deux puissances belligérantes de l’Europe occidentale, le roi Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion, le monarque anglais, pour leur demander de faire la paix ou au moins une trêve de cinq ans. Le pape déclare qu’il est inacceptable que les chrétiens versent le sang les uns des autres. Pour le faire comprendre, il envoie Pierre, cardinal de Capoue, en France pour demander personnellement la paix entre les deux souverains, faute de quoi leurs deux pays seraient interdits d’accès par le pape. Finalement, sous l’influence de la lettre et de Pierre, Philippe Auguste II et Richard concluent une trêve entre Vernon et la ville d’Andalousie en janvier 1198.

Une fois la guerre terminée, Philippe Auguste chercha d’autres distractions, ce qui ne manqua pas d’agiter l’Église. Le monarque français avait renié son épouse légitime, Ingeburga, princesse de Danemark, et avait séduit la fille du duc de Méranie, Agnès. Pierre, légat d’Ince, menace à nouveau le monarque d’interdiction s’il ne retrouve pas son épouse dans un délai d’un mois. Philippe ignore l’avertissement du pape et, le 12 décembre 1199, il met sa menace à exécution en plaçant toute la France sous le coup d’un interdit. Pendant neuf mois, le monarque s’accroche obstinément à Agnès, mais les barons et le peuple français commencent à se soulever contre lui et Philippe finit par abdiquer sa concubine le 7 septembre 1200. Le succès n’est cependant pas total, car il faut encore treize ans à Inge pour que Philippe se réconcilie avec Ingeburga.

L’Angleterre, en plein essor au XIIIe siècle, devient également le centre d’intérêt d’Ince lorsque l’archevêque de Canterbury, Hubert, meurt en 1205. Les moines de Christ Church voulaient avoir le droit exclusif de remplir l’archevêché, mais ni le monarque ni les évêques ne voulaient accepter le droit des moines, car les deux parties avaient intérêt à remplir le siège. Les moines ont donc pris une décision en secret et, au cœur de la nuit, ils ont élu leur propre prieur, Reginald, au poste d’archevêque de Canterbury. L’élection était illégitime, car ni les évêques ni le roi n’avaient donné leur bénédiction à Reginald, mais les moines envoyèrent leur élu à Rome pour gagner le soutien du pape. Les moines ne voulaient pas que leur candidat se retrouve seul devant le trône d’Ince, et ils avaient donc prévu que Reginald n’annoncerait son élection qu’à Rome. Cependant, l’archevêque désigné laisse échapper son secret en chemin, et les évêques et le roi, indignés, obligent les moines à le réélire. Sous la pression du roi Jean, la nomination de l’archevêque est confiée à John de Grey, qui se rend également à Rome pour gagner les faveurs d’Ince.

Mais le pape a rejeté les deux candidats. Reginald parce qu’il a été élu illégalement, et de Grey parce qu’il a été élu après Reginald, contre un candidat. John offrit au pape 3000 marks d’or s’il choisissait de Grey. De Ince ne pouvant être soudoyé, le pape, réunissant les moines de Canterbury à Rome, élit son propre candidat au poste d’archevêque de Canterbury, Stephen Langton. Le 17 juin 1207, De Ince consacre personnellement Langton à Viterbe, puis écrit une lettre au roi Jean pour qu’il accepte le nouvel archevêque. Mais le roi refuse d’accepter son échec et de laisser entrer Langton dans son royaume. Il se venge des moines de Christ Church et s’empare de tous leurs biens. En réponse, Ince place toute l’Angleterre sous interdit le 24 mars 1208. Jean se retourne alors contre le clergé et dépouille plusieurs ecclésiastiques de leurs charges et de leurs biens. Le pape excommunie Jean de l’Église en 1209 et le détrône en 1212, laissant au roi Philippe Auguste le soin d’exécuter la sentence. Jean sans terre finit par se rendre compte que les armées françaises sont aux frontières de son pays et perd le soutien des seigneurs et du clergé. Jean se rend alors auprès de Pandulphe, le légat papal d’Ince, et promet d’accepter la nomination de Langton, de restituer au clergé les biens et les dignités qu’il avait pris et de verser une compensation à l’Église d’Angleterre. Mai 1213.

Les seigneurs anglais, cependant, n’ont pas été impressionnés par les vœux de Jean, mais ont surtout dénoncé les excès du roi et l’injustice de son gouvernement. Le mécontentement, qui culmine avec la rébellion, aboutit à la publication de la Magna Charta libertatum. Pandulphe supplia longuement le monarque de ne pas signer la charte, car cela briserait son vœu de vassal. Après que Jean a été contraint d’accepter la charte, Ince a déclaré le document nul et non avenu. Non pas parce que la charte garantissait trop de libertés aux seigneurs et au peuple d’Angleterre, mais parce qu’elle avait été imposée par la force.

La politique d’Ince s’est répandue dans tout le monde chrétien. Il correspondait avec tous les souverains et intervenait dans la plupart des conflits politiques. Ce fut le cas en 1204, lorsqu’il imposa une malédiction ecclésiastique au roi Alphonse IX de Castille pour avoir épousé sa proche parente Bérengère. L’Église déclara le mariage incestueux et, peu après la malédiction papale, le couple dirigeant de Castille fut séparé. En 1208, un incident similaire se produit à la cour portugaise lorsque Alfonso, héritier du trône portugais, veut épouser sa nièce Urraca. Là encore, Ince réussit à faire annuler le mariage. Pierre II, roi d’Aragon, offre son pays en fief au pape, ce qu’Ince accepte à bras ouverts et couronne Pierre à Rome en 1204. Dans la péninsule ibérique, le pape prend également une part active aux campagnes contre les Maures. Il rallie les souverains chrétiens de l’ancienne Espagne et déclare une croisade contre les Maures musulmans. En 1212, à la bataille de Navas de Tolosa, cette campagne est un succès, les armées chrétiennes parvenant à briser la domination maure.

Dans le nord, le chef de l’Église a cherché à protéger le peuple norvégien contre le roi Sverre, qui régnait avec un pouvoir tyrannique. Après la mort de ce souverain cruel, il est intervenu dans la lutte pour le trône et a finalement aidé le roi Inge II à monter sur le trône. En Suède, il cherche à renforcer l’ordre ecclésiastique, persuade le roi Erik X d’accepter la couronne envoyée par le pape et, après la mort d’Erik, intervient dans la querelle pour le trône de Suède. En 1209, il soutient l’action d’un moine cistercien, le frère Christian, qui convertit les Prussiens païens. Il élève ensuite Christian au rang d’évêque.

Il use à plusieurs reprises de son influence en Hongrie pour régler le différend entre le roi Imre et son frère, le prince André. Le pape tente de persuader André de partir en croisade. Otton Ier, l’un des commissaires du roi de Bohême, place le royaume entre les mains de la papauté en tant que fief. Iceni dut user de son influence personnelle pour régler le conflit juridictionnel entre les clercs polonais.

Les relations avec les Églises orientales ont été d’une importance capitale pendant le pontificat d’Ince. L’une des étapes les plus importantes fut le couronnement de Kaloyan, le souverain et tsar de Bulgarie, en tant que roi en 1204 par l’intermédiaire de son légat papal, le cardinal Léon. Le monarque bulgare était membre de l’Église catholique romaine depuis plusieurs années. Le pape était déterminé à réunir sous l’égide de Rome les mondes chrétiens byzantin et occidental, qui s’étaient divisés après le Grand Schisme. Les négociations ont également apporté un succès considérable à la cour papale, mais plus tard, une croisade avortée a finalement permis de réaliser le rêve d’Ince.

Hérétiques et croisés

Ince, le chef d’église le plus influent de l’histoire médiévale, était connu dans le monde entier pour son zèle pour la foi, et le pilier de son pontificat était la défense de la foi catholique pure, qu’il s’agisse de combattre les hérétiques ou de mener des croisades au Moyen-Orient. Au début du XIIIe siècle, un État pontifical fort fait tout ce qu’il peut pour couper les fils hérétiques. Avec l’approbation d’Ince, les armées hongroises ont été lancées contre certaines parties de la Serbie et de la Bulgarie, car le pape attendait d’elles qu’elles suppriment l’hérésie bogomile. Il a également soutenu à plusieurs reprises l’action contre les manichéens, mais il y avait une hérésie qui gagnait du terrain plus que toute autre en Europe, et plus particulièrement dans la province française méridionale du Languedoc. Il s’agit des cathares (« puristes »), également connus sous le nom d’albigeois (du nom de la ville d’Albi). Les cathares suivaient des croyances dualistes similaires au gnosticisme. Ils pensaient que le monde matériel était mauvais, qu’il n’avait pas été créé par Dieu, mais par une force maléfique en guerre constante contre Dieu. Ils pensaient que Jésus n’avait pas vécu sur terre en tant qu’être matériel, mais simplement en tant qu’esprit, de sorte que sa mort et sa résurrection n’étaient pas réelles, ni significatives, mais que ses enseignements l’étaient. Les chefs des Cathares étaient les « parfaits » qui devaient obéir à des règles très strictes qui n’étaient pas contraignantes pour le commun des mortels.

Après avoir prospéré pendant près de deux siècles, les Cathares, qui définissaient la résurrection comme une renaissance, ont été confrontés pour la première fois au pouvoir accru du pape en 1206. Ince était déterminé à égarer les adeptes du catharisme, qui avaient atteint des proportions inégalées dans l’histoire de l’Église depuis près de neuf cents ans. Le pape a d’abord utilisé des méthodes pacifiques en envoyant des prêtres convertis – d’abord des cisterciens puis, après leur échec, des moines dominicains qui vivaient modestement, comme les Albigeois – dans le sud de la France, qui était alors la région la plus riche et la plus prospère du monde chrétien. Les conversions n’ont cependant pas été couronnées de succès, car la noblesse locale et les gens du peuple ont apporté un soutien considérable, et il est rapidement apparu que les évêques du Languedoc n’y étaient pas opposés non plus. Le pape avait déjà renvoyé les évêques méridionaux en 1204 et les avait remplacés par des envoyés pontificaux. Lorsque la conversion pacifique échoue, Ince fait appel à la noblesse pour faire reculer les idées hérétiques. Cependant, la noblesse locale ne prend pas le parti d’Ince, même lorsqu’il la menace d’une malédiction ecclésiastique. En 1207, il excommunie de l’Église le plus puissant seigneur méridional, Rajmund VI, comte de Toulouse. Désespéré d’atteindre son but, Ince demande l’aide du roi Philippe Auguste II. Devant le refus du roi, le pape envoie à nouveau des émissaires dans le Languedoc. Le chef de l’ambassade, Pierre de Castelnau, rencontre le roi Guillaume VI, mais ses conditions entraînent de graves difficultés pour l’ambassadeur français.

En 1209, Ince déclara une croisade contre les Albigeois, proclamant que les hérétiques devaient être extirpés du corps des chrétiens croyants par le feu et le fer. Près de 10 000 soldats se rassemblent à Lyon à l’appel du pape, et c’est de là, en direction du sud, que commence la cruelle campagne qui durera vingt ans.

La décision de lancer cette campagne fut l’une des plus controversées des décisions d’Ince et de l’ensemble de la papauté médiévale. Outre la destruction des doctrines hérétiques, la campagne avait une forte dimension économique et politique. Les chroniqueurs de l’époque attribuent à l’Église le fait que c’est Ince qui a condamné les guerres contre les chrétiens et qui a ensuite déclenché le massacre le plus brutal de son temps en territoire chrétien. La croisade, menée par Simon de Montfort, gagne bientôt le soutien du roi de France, Philippe II, qui comprend qu’il peut enfin placer le sud de la France sous son trône. Jusqu’alors, la puissance économique du Languedoc rendait la chose impossible. Les combats acharnés qui durèrent jusqu’en 1229 aboutirent à l’extermination des Cathares et à l’effondrement et l’appauvrissement total des territoires méditerranéens. Sans compter que le pouvoir sur le territoire est acquis par des seigneurs fidèles au roi.

L’histoire de l’Église au Moyen Âge est marquée par l’émergence de diverses tendances nouvelles, qui se sont probablement développées parce que l’Église, autrefois favorable au peuple, s’est éloignée des gens du peuple dans les luttes pour le pouvoir. Le clergé vivant dans des palais luxueux n’était pas nécessairement authentique pour les gens du peuple. D’où l’apparition de mouvements qualifiés d’hérétiques, comme les Cathares ou les Valdens, mais aussi des ordres mendiants. C’est sous le pontificat d’Ince que saint François d’Assise, fondateur de l’ordre franciscain, a commencé à prêcher, renonçant à ses richesses pour expliquer et interpréter la Bible au peuple dans sa langue maternelle. Il remplissait également de nombreuses fonctions sociales avec ses disciples. La caractéristique la plus curieuse de l’histoire de saint François est que ses enseignements étaient très similaires à ceux prêchés par les Vaudois. Pourtant, François a réussi à justifier auprès de l’Église que ses disciples répandaient parmi le peuple une idée qui respectait et reconnaissait l’Église et ses enseignements.

Une grande partie du clergé se méfie de la demande de François, qui souhaite que l’Église prenne en charge leurs activités. Le clergé riche les compare à des hérétiques et craint la rébellion des classes pauvres. Mais Ince a compris les avantages politiques de la mission de François. Il a compris que seul un ordre de prédication visiblement proche du commun des mortels pouvait être réellement efficace dans un monde chrétien infesté d’hérétiques. En 1210, Ince a non seulement assuré François de son soutien, mais il a également inscrit les Franciscains parmi les ordres de l’Église catholique.

Saint Domonkos est également apparu à la même époque. Reconnaissant les besoins spirituels des gens du peuple, il est parvenu à la même réalisation que saint François d’Assise. Ses disciples ont abandonné tous leurs biens pour éduquer et guérir les pauvres. L’ordre subvenait à ses besoins en mendiant. L’Ordre naissant de Saint-Dominique, comme les Franciscains, a également obtenu le soutien d’Ince, mais ce n’est que plus tard, sous Honorius III, qu’il a été reconnu par le pape.

Cependant, la papauté souhaitait également que les Dominicains jouent un rôle autre que celui de l’éducation populaire volontaire et de la guérison. Bien que ce soit sous Ince que l’Inquisition se soit renforcée, ce n’est que plus tard que les Dominicains ont reçu le droit de rechercher et de juger les hérétiques. Mais c’est Ince qui, le premier, a sollicité l’aide des autorités séculières. Les interrogatoires de l’Église jouent un rôle prépondérant dans la répression des cathares et des vaudois, et la confiscation des biens suscite bientôt l’intérêt de l’État. Ince, qui avait une réputation d’ecclésiastique, a jeté les bases de l’Inquisition, qui est devenue célèbre et redoutée par la suite.

Ince lance plusieurs croisades au cours de ses dix-huit années de pontificat. La première fut contre les Maures, puis il appela les chevaliers d’Europe à prendre les armes pour repousser les Albigeois. Bien qu’il ait appelé à plusieurs reprises les souverains à aider le Moyen-Orient et Byzance, ses paroles sont restées lettre morte jusqu’en 1200. Mais Ince hésite à appeler des souverains déshonorants à défendre la chrétienté, alors que Richard, roi d’Angleterre, et Philippe II de France sont en guerre l’un contre l’autre, tandis que le souverain de l’Empire romain germanique attend, sur un trône incertain, le soutien du pape.

Ince décide donc d’adresser son sermon aux chevaliers, le peuple chrétien d’Europe. L’appel est finalement couronné de succès et, à partir de la Champagne, la quatrième croisade est enfin organisée. Des milliers de chevaliers et d’autres aventuriers s’embarquent pour le long voyage qui, sous la persuasion d’Ince, part de la République de Venise. En échange de 85 000 marks, les navires vénitiens sont prêts à transporter toute la croisade jusqu’à sa destination en Égypte, avec suffisamment de vivres pour neuf mois à bord. Mais les croisés, qui affluent dans le port florissant de l’Adriatique, ne peuvent payer qu’une fraction du prix au Doge. Venise, qui privilégie toujours son propre profit, refuse de prendre la mer sans un paiement adéquat, et Ince plaide en vain l’importance du service de la foi chrétienne. Finalement, en 1202, le plus grand doge de la République, Enrico Dandolo, fut contraint de prendre une décision, car la foule de l’immense armée menaçait la sécurité de la ville. Enrico décide de renvoyer les croisés s’ils acceptent de prendre la ville de Zadar au souverain hongrois en guise de paiement. Ince menace le doge d’une malédiction ecclésiastique s’il retourne l’armée contre les chrétiens, mais cela n’impressionne ni les chevaliers, qui rêvent de riches trésors orientaux, ni le doge. En 1202, l’armée s’empare de Zara et, malgré l’excommunication d’Ince, poursuit sa marche vers la Méditerranée.

Mais la flotte qui hivernait à Corfou reçut une autre offre alléchante de la part d’Alexios Angelos, prince byzantin. Le prince demande au doge Dandolo d’aider à restaurer son père déchu, Isaac II, sur le trône en échange d’une belle récompense pour la flotte, de la reconnaissance de l’autorité du pape sur le patriarche de Constantinople et d’une contribution substantielle de la flotte à la croisade égyptienne. Ce retournement de situation inattendu réjouit non seulement le doge et les chefs des chevaliers, mais aussi secrètement Ince, qui peut enfin réaliser la réunification des Églises grecque et latine. En 1204, les croisés prennent d’assaut Constantinople et intronisent Isaac, qui abdique son trône en faveur de son enfant. Cependant, l’empereur Alexios IV ne peut satisfaire les croisés que par des impôts impopulaires et la confiscation de l’or des églises. Le peuple en révolte le chasse du trône et le remplace par Alexios V. Les croisés, revenant sur leur promesse légendaire, assiègent la ville une seconde fois dans leur fureur et organisent un massacre brutal à l’intérieur des murs de Byzance, qui restera tristement célèbre pendant des siècles. Bien qu’Ince ait excommunié l’armée des croisés déchaînés et l’ensemble de Venise, il se réjouit que l’Empire latin, créé par les Vénitiens, accepte sa suprématie et place à nouveau à la tête de Constantinople un patriarche qui reconnaît la supériorité de Rome. Mais la quatrième croisade montre l’âge du pontificat d’Ince, une idéologie déformée et indigne de l’autorité de Rome.

Le moment le plus important de son pontificat dans l’histoire de l’Église est la bulle du 13 avril 1213, qui convoque tous les grands prêtres du monde chrétien au Latran. Le quatrième concile universel de Latran est à la fois le bilan du règne du pape juriste et la consécration de l’œuvre d’Ince. Le synode, qui s’ouvre le 15 novembre 1215, est souvent appelé par les chroniqueurs « synode général », car il réunit un nombre sans précédent de responsables de l’Église. Soixante et onze patriarches (dont ceux de Jérusalem et de Constantinople) et métropolites, 412 évêques et 900 abbés sont venus à Rome pour le synode.

L’Assemblée du Latran donne la priorité à l’organisation d’une nouvelle croisade pour exprimer l’engagement du monde chrétien envers les royaumes croisés de Palestine. Ince, qui préside le synode, fait adopter soixante-dix décrets, qui comprennent des dispositions couvrant tous les aspects de la vie de l’Église (c’est pourquoi les historiens ont appelé Ince le père du droit canonique). La résolution 68 du synode impose aux juifs et aux musulmans du monde chrétien de porter des vêtements ou des signes distinctifs. Ince réaffirme l’interdiction de l’investiture laïque, renforcée par l’interdiction de l’ingérence séculière dans les affaires de l’Église. L’adoption de mesures contre les hérétiques, dans le cadre desquelles l’Ordre de Saint Dominique et l’Inquisition ont également été discutés, a fait l’objet d’un débat très animé, mais a finalement été décidée par le pape Honorius III. Lors du synode, les patriarches présents reconnaissent à nouveau la primauté de Rome.

Le synode avait donc deux objectifs. D’une part, il confirme et canonise les résultats et les réformes du pontificat d’Ince et, d’autre part, il donne des orientations pour l’avenir. La cinquième croisade, digne du Saint-Siège, est le dernier grand rêve d’Ince.

Son travail

Le règne énergique et mouvementé d’Ince a également été prolifique sur le plan littéraire. Souvent utilisées comme guide pour les périodes ultérieures, ces œuvres ont grandement contribué à la compréhension des étapes du pontificat d’Ince par les historiens. D’autre part, elles fournissent également une riche description de l’Église, de la société et des coutumes politiques du Moyen Âge. L’ouvrage le plus connu est le Registrum Innocentii III super negotio imperii (en anglais : Summary of the Trials of Ince III and the Emperor), un recueil de lettres et de décrets du pape, qui a souvent conseillé les dirigeants de l’Église à une époque ultérieure.

Son premier grand ouvrage, De contemptu mundi, sive de miseria conditionis humanae libri III, ou Trois livres sur le mépris du monde ou la misère de l’existence humaine, a été écrit lorsqu’il s’est retiré à Anagni sous le règne de Célestin III. Ce traité ascétique témoigne de la connaissance de la nature humaine et de la foi profonde d’Ince. De sacro altaris mysterio libri VI fournit de précieuses indications sur le missel contemporain. Ce traité, qui consigne tous les détails de l’ordre liturgique et de ses origines, est le seul récit détaillé de la messe médiévale. Le commentaire De quadripartita specie nuptiarum traite du quadruple lien matrimonial de l’Écriture, qui :

Parmi les soixante-dix-neuf sermons qui nous sont parvenus, le Desiderio desideravi est le plus célèbre et le plus souvent cité. C’est par ce sermon qu’il a ouvert le concile de Latran.

Décès de

Lors du concile de Latran, Ince ne se doutait pas qu’il ne verrait jamais le début de la cinquième croisade après sa proclamation. Le pape, qui était actif depuis de nombreuses années, tomba inopinément malade alors qu’il planifiait la campagne et mourut à Pérouse le 16 juillet 1216, à l’âge de cinquante-cinq ans. Son corps repose dans la cathédrale de Pérouse. Après sa mort, les historiens ont critiqué de nombreux aspects de son pontificat, suggérant souvent qu’il avait agi de manière injuste ou qu’il n’était pas un saint homme, mais tous s’accordent à dire qu’il était le personnage politique le plus puissant de son époque, qui a réussi à hisser une Église en difficulté au sommet de son pouvoir.

En décembre 1891, le pape Léon XIII, grand admirateur d’Ince, décide de faire transférer la dépouille du grand pape de Pérouse à la cathédrale du Latran.

Ses œuvres en hongrois

Sources

1. III. Ince pápa
2. Innocent III
3. a b A pápaság története, 89. o.
4. a b c d e f g h i A pápaság története, 90. o.
5. a b c d A pápaság története, 92. o.
6. ^ Moore 2003, pp. 102–134.
7. ^ Il già citato Federico Hurter, nella stessa nota di cui sopra, ipotizza che la scelta volesse piuttosto indicare « ch’era pervenuto a si sublime dignità senza averla ricercata? ».
8. ^ Questa ipotesi è stata proposta di recente in Julien Théry-Astruc, « Introduction », in Innocent III et le Midi (Cahiers de Fanjeaux, 50), Toulouse, Privat, 2015, p.11-35, alle p. 13-14.
9. ^ Costituita dalla Romagna e dalla città Bologna con l’annesso territorio.
10. For many reasons, the pontificate of Pope Innocent III has been taken as the central instance of the medieval confrontation of popes and Jews. […] the pontificate of Innocent III represents both a hardening of Church policy towards the Jews and a sharpening of anti-Jewish rhetoric[24].