Jacques Cartier

gigatos | janvier 3, 2022

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Résumé

Jacques Cartier (Saint-Malo, France, 1491 – près de Saint-Malo, 1er septembre 1557) est un navigateur et explorateur français qui a effectué trois voyages en Amérique du Nord au service de la couronne française, faisant de lui le premier explorateur français du Nouveau Monde. Il est le premier explorateur du golfe du Saint-Laurent (1534), le découvreur du fleuve Saint-Laurent (1535) et aussi le commandant de la colonie de Charlesbourg-Royal (1541-42). Les cartes qu »il a réalisées ont permis au golfe et au fleuve Saint-Laurent d »apparaître pour la première fois dans les représentations cartographiques du monde. Cartier, dans ses Relations (récits ou témoignages), a été le premier Européen, après le Portugais Pedro Reinel (1504), à décrire et à nommer ces eaux, leurs rives et à visiter le territoire qu »il a appelé, également pour la première fois, le Canada.

On ne connaît pas beaucoup de détails sur ses débuts dans la vie. Fils de Jamet Cartier et de Jesselin Jansart, de la paroisse de Saint-Vincent de Saint-Malo, il épouse Catherine, fille de Jacques des Granches, connétable de Saint-Malo, le 2 mai 1520, mariage qui améliore considérablement son statut social.

Certains historiens soutiennent qu »il est peut-être arrivé sur l »île de Terre-Neuve lors d »une campagne de pêche avant 1532, car la région était connue des pêcheurs basques et bretons. D »autres suggèrent également qu »il aurait participé à un voyage d »exploration de la côte brésilienne par la flotte normande, sous le pavillon de Dieppe, en gardant à l »esprit :

En 1531 – année où le duché de Bretagne est formellement uni à la France par l »édit d »Union – alors que la guerre éclate entre la couronne du Portugal et les armateurs normands au large du Brésil, Cartier est présenté au roi François Ier par Jean Le Veneur, évêque de Lisieux et abbé du Mont-Saint-Michel, au Manoir de Brion. Le Veneur évoque les voyages que Cartier a déjà effectués « en Brésil et en Terre-Neuve » comme preuve de la capacité de Cartier « de conduire des navires à la découverte de terres nouvelles dans le nouveau monde ».

En 1524, le roi avait invité (mais pas officiellement mandaté) l »explorateur florentin Giovanni da Verrazzano à mener une expédition sur la côte est de l »Amérique du Nord au nom de la France (on pense également que Cartier aurait accompagné Verrazzano dans cette expédition, qui a exploré la côte de la Caroline du Sud à la Nouvelle-Écosse et des îles comme Terre-Neuve).

Premier voyage (1534)

En 1534, le roi le charge de commander une expédition dans l »espoir de découvrir un passage du Nord-Ouest vers les riches marchés d »Asie. Selon la commission, il devait « découvrir certaines îles et terres où l »on dit trouver de grandes quantités d »or et d »autres objets précieux ». Il part le 20 avril de Saint-Malo, à la tête d »une flotte de seulement deux navires et 61 hommes, et il lui faut vingt jours pour traverser l »océan.

Le 10 mai, il est arrivé au large de la côte de Terre-Neuve à Bonavista et a mouillé dans le port de St Katherine. Il a contourné l »île en direction du nord et, lors d »un arrêt à « Bird Island » (aujourd »hui Funk Island), son équipage a abattu environ 1 000 oiseaux, la plupart de l »espèce (aujourd »hui disparue) des pingouins géants, fumant cinq à six tonnes de viande. Il a continué vers le nord et a trouvé le détroit de Belle Isle, par lequel il a navigué vers le sud-ouest à l »intérieur du golfe du Saint-Laurent. Il longe le côté ouest de l »île de Terre-Neuve et découvre l »archipel des Îles-de-la-Madeleine. Il se dirige ensuite vers le sud-est jusqu »à l »Île-du-Prince-Édouard, puis contourne la côte est de la péninsule gaspésienne. Cartier a fait la première de deux rencontres avec les peuples autochtones du Canada du côté nord de la baie des Chaleurs, probablement avec des Micmacs, de brèves rencontres au cours desquelles ils ont fait du commerce.

Sa troisième rencontre a lieu sur les rives de la baie de Gaspé avec un groupe d »Iroquois de Saint-Laurent. Le vendredi 24 juillet, il plante une croix de 10 mètres avec les mots « Vive le roi de France » et prend possession du territoire au nom du roi. Le changement de son humeur indique clairement que les Iroquois ont compris les actions de Cartier. Il séduit par ses cadeaux les deux fils du chef Donnacona, Domagaya et Taignoagny, qu »il retient contre leur gré sur le navire. Cartier écrit que pour eux, il a donné à la région où ils ont été capturés le nom de « Honguedo ». Le chef des indigènes, dégoûté, a conclu un accord selon lequel il pouvait prendre ses fils en otage, à condition qu »ils reviennent avec des marchandises européennes à échanger.

Cartier se met en route et après avoir contourné presque complètement l »île d »Anticosti, qu »il baptise île de l »Assomption, il continue à longer la côte nord du golfe du Saint-Laurent en direction du nord-est. Il atteint à nouveau le détroit de Belle-Isle, et une fois dans l »océan, il repart vers la France, arrivant à Saint-Malo le 5 septembre 1534, après une contre-traversée de 21 jours, certain d »avoir atteint la côte asiatique.

Le deuxième voyage (1535-36)

Le deuxième voyage a eu lieu en 1535-36. L »expédition se compose de 110 hommes et de trois navires : La Grande Hermine (La Petite Hermine) et l »Emerillon (40 tonnes), sous le commandement de Guillaume, le Breton. Quinze mois d »approvisionnement ont été prévus. Les deux indigènes du premier voyage étaient sur le chemin du retour, tous deux parlant déjà français.

Ils partent le 19 mai et font à nouveau la même traversée que le premier voyage, bien que dès le départ les navires soient séparés par des tempêtes. Ils arrivent à l »île Bird et naviguent à nouveau dans le détroit de Belle-Isle, cette fois en longeant la côte nord et en traversant le détroit de Jacques-Cartier entre l »île d »Anticosti et le continent. À Anacosti (alors consacrée à San Lorenzo), les trois navires se retrouvent et, grâce aux conseils des deux indigènes, ils parviennent à remonter l »estuaire du San Lorenzo puis le cours de la rivière San Lorenzo, découvrant qu »il s »agit d »une rivière lorsqu »ils se rendent compte que l »eau est douce. Le 7 septembre, ils arrivent au large du village iroquois de Stadacona. Là, Cartier rencontre à nouveau le chef Donnacona, qui tente de dissuader les Français de continuer à remonter la rivière, car il veut conserver le monopole du commerce fluvial. Cartier refuse, libère ses deux fils et décide de continuer sans guide ni interprète.

Cartier laisse les deux grands bateaux et une partie de l »expédition dans un port naturel sur le fleuve. Il a continué à remonter le fleuve avec quarante hommes à bord de l »Emerillon et de deux barges. Le débit de la rivière l »empêche bientôt d »aller au-delà du lac Saint-Pierre. Le 2 octobre 1535, à environ 200 km en amont de Stadacona, Cartier atteint un grand village Roblox, Hochelaga, situé au pied du Mont Royal, qui sera le site de la future ville de Montréal. Hochelaga est bien plus impressionnant que le misérable petit village de Stadacona, et plus de 1000 Iroquois débarquent pour accueillir les Français. Le village était entouré d »une triple palissade circulaire en bois, avait une seule porte et une cinquantaine de maisons communales. Le lieu de leur arrivée a été identifié avec certitude comme étant le début du Sault Sainte-Marie, où se trouve le pont qui porte leur nom. L »expédition n »a pas pu continuer, car la rivière était bloquée par une zone de rapides. Cartier était si sûr que la rivière était le passage du Nord-Ouest et que les rapides étaient tout ce qui l »empêchait de poursuivre sa route et d »atteindre la Chine, qu »il leur a donné le nom que les rapides (et la ville qui s »est développée près d »eux) conservent encore aujourd »hui : les rapides de Lachine (et la ville de Lachine, au Québec).

Le chef du village a affirmé qu »il était possible de continuer à remonter la rivière vers l »ouest pendant trois lunes, et à partir de la rivière Utawe de se diriger vers le nord et d »entrer dans une région où l »argent était abondant (très probablement le Mexique). Après avoir passé deux jours dans la ville d »Hochelaga, Cartier retourne à Stadacona le 11 octobre. On ne sait pas exactement quand il a décidé d »y passer l »hiver 1535-36, et qu »il était alors trop tard pour rentrer en France. Cartier et ses hommes se préparent à l »hiver en construisant le Fort Santa Cruz, en érigeant des maisons à double mur remplies de flocons, en faisant des réserves de bois de chauffage et en salant le gibier et le poisson. Ce camp sera à l »origine de la ville de Québec.

Les relations avec les Iroquois sont bonnes, malgré quelques désaccords mineurs qui n »ont jamais conduit à la violence. Au cours de cet hiver, Cartier compile une sorte de gazette, dont plusieurs pages sur les coutumes des Indiens, en particulier leur habitude de ne porter que des pagnes et des jambières, même en plein hiver. Cartier découvre les premiers scalps dans la maison de Donnacona, qui appartenait aux membres d »une autre tribu rivale, et il goûte également au tabac. Les indigènes recueillaient et séchaient la feuille en été, puis la réduisaient en poudre, poudre qu »ils portaient dans de petites poches autour du cou et qu »ils fumaient. Les indigènes le considèrent comme très bénéfique pour la santé et Cartier accepte de l »essayer, mais après l »avoir reniflé, il manque de mourir d »asphyxie.

L »arrivée de l »hiver surprend les navires français à l »embouchure de la rivière Sainte-Croix (aujourd »hui la rivière Saint-Charles à Québec Rock), bien préparés, avec un brise-glace en bois devant eux. De la mi-novembre à la mi-avril 1536, la flotte française reste coincée dans le fleuve gelé. La glace avait plus d »une brasse (1,8 m) d »épaisseur sur le fleuve, et la neige sur la terre ferme faisait plus de quatre pieds (1,2 m).

Les hommes tombent malades du scorbut, d »abord les Iroquois, puis les Français. Dans son journal, Cartier note à la mi-février que « sur les 110 que nous étions, dix seulement étaient assez bien pour aider les autres, chose pitoyable à voir ». Cartier note que plus de cinquante indigènes sont morts, mais que certains ont réussi à se rétablir. L »un des indigènes qui a survécu est Domagaya, le fils du chef, qui avait été emmené en France l »année précédente. Lors d »une visite amicale à Domogaya depuis le fort français, Cartier l »interrogea avec prudence, de peur d »apprendre sa faiblesse, et apprit qu »une préparation de feuilles d »un arbre appelé annedda (probablement Arbor vitae) pouvait guérir le scorbut. Ce remède a peut-être sauvé l »expédition de la destruction en permettant à 85 Français de survivre à cet hiver.

En mars, la grande migration des caribous est arrivée et toute la population iroquoise s »est mise à les chasser à l »aide de lances, de fusils et de flèches. Au printemps, en avril, les chasses se terminent et les Iroquois reviennent. Cartier commence à les craindre et se prépare à marcher. Le 3 mai, il élève cérémonieusement une croix sur le fort, haute de 35 pieds, avec l »inscription : « Franciscus primus Dei gratia Francorum Rex regnat ». Il a habilement capturé Donnacona, ses deux fils et sept autres Iroquois pour qu »ils puissent, en personne, raconter l »histoire de ce pays plus au nord, appelé « royaume du Saguenay », qui, selon eux, regorgeait d »or, de rubis et d »autres trésors. Profitant du dégel, il met le cap sur la France le 6 mai, abandonnant La Petite Hermine, pour laquelle ils n »ont plus d »équipage. Après un voyage ardu en remontant le fleuve Saint-Laurent et l »estuaire, ils reviennent par le détroit de Honguedo (laissant l »île d »Anticosti au nord) et après avoir traversé le golfe du Saint-Laurent, ils s »engagent dans l »Atlantique par le détroit de Cabot, laissant cette fois l »île de Terre-Neuve au nord. Ils poursuivent leur route et après avoir baptisé au passage l »archipel de Saint-Pierre et Miquelon, et après trois semaines de traversée de l »Atlantique, Cartier et ses hommes arrivent à Saint-Malo le 15 juillet 1536, terminant leur deuxième voyage 14 mois après le départ, le plus rentable de tous ceux que Cartier effectuera et convaincu une fois de plus d »avoir exploré une partie de la côte est de l »Asie.

Le troisième voyage (1541-42)

Donnacona a compris ce que les Français cherchaient, de l »or, des pierres précieuses, des épices, et a décrit ce qu »ils voulaient entendre, le royaume mythologique du Saguenay. François Ier, malgré ses préoccupations militaires liées à ses différends avec Charles Ier, a été persuadé de mettre sur pied une troisième expédition d »exploration, mais à aucun moment les Français n »ont semblé déterminés à établir une colonie. Donnacona meurt en France vers 1539, comme d »autres Iroquois, d »autres se marient et aucun ne retourne dans sa patrie.

Cependant, François Ier change de stratégie et, le 17 octobre 1540, ordonne à Cartier de retourner au Canada pour lancer un projet de colonisation dont il sera le « capitaine général », avec deux objectifs principaux : la colonisation et la propagation de la foi catholique. Cependant, le 15 janvier 1541, Cartier est remplacé par Jean-François de la Rocque de Roberval, un courtier huguenot et ami personnel du roi, qui est nommé premier lieutenant général du Canada français. Roberval est chargé de diriger l »expédition avec Cartier comme chef navigateur. Pendant que Roberval attend l »artillerie et le ravitaillement, il donne à Cartier la permission d »aller de l »avant avec ses navires : l »expédition est préparée, cinq navires sont armés, le bétail est chargé et les bagnards sont libérés pour devenir des colons.

Le 23 mai, Cartier appareille de Saint-Malo pour son troisième voyage avec ces cinq navires. Cette fois, toute idée de trouver un passage vers l »Est avait été oubliée, et les objectifs étaient maintenant de trouver le royaume du Saguenay et ses richesses, et d »établir une colonie permanente le long du fleuve Saint-Laurent. Après une traversée calamiteuse, il réussit à atteindre Stadacona en août, revenant au village après trois ans d »absence. Les retrouvailles sont chaleureuses malgré l »annonce de la mort de Donnacona, mais les relations se détériorent ensuite au point que Cartier décide de s »installer ailleurs. Il remonte quelques milles en amont du fleuve, jusqu »à un endroit qu »il avait observé lors du voyage précédent, et décide de s »installer au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Cape Rouge, le site de l »actuel Cap-Rouge (Québec). Les bagnards et autres colons sont débarqués, le bétail qui a survécu à trois mois à bord des navires est libéré, et de petits jardins sont plantés avec des graines de choux, de navets et de laitues. L »établissement, nommé Charlesbourg-Royal, est fortifié et un autre fort est également érigé sur la falaise surplombant l »établissement pour une protection supplémentaire.

L »hiver est arrivé sans Roberval ni le reste de l »expédition. Pendant ce temps, Cartier accumule ce qu »il croit être du minerai d »or et des diamants dans ses tractations avec les Hurons, qui prétendent les avoir recueillis à proximité. Deux des navires ont été renvoyés chez eux avec certains de ces minéraux le 2 septembre, et à leur arrivée, les experts ont signalé qu »ils n »avaient ramené que de la pyrite et du quartz, sans valeur. Leur déception a donné naissance à l »expression française « faux comme des diamants du Canada ».

Après avoir fixé des tâches à chacun, Cartier quitte le fort le 7 septembre et part avec un bateau à la recherche du royaume du Saguenay. Après avoir atteint de nouveau Hochelaga, le mauvais temps et les nombreux rapides l »empêchent de continuer jusqu »à la rivière des Outaouais.

De retour à Charlesbourg-Royal, Cartier trouve la situation inquiétante. Les Iroquois ne leur rendent plus de visites amicales et ne leur vendent plus de poissons et de gibier, mais rôdent d »une manière sinistre. Il n »existe aucune trace de l »hiver 1541-42, et les informations doivent être glanées dans les quelques détails que les marins ont racontés à leur retour. Les Indiens ont apparemment attaqué et tué environ 35 colons français avant qu »ils ne puissent se retirer derrière les fortifications. Bien que le scorbut ait été guéri par le remède naturel (l »infusion de « Thuja occidentalis »), l »impression est celle d »une misère générale et Cartier ressent la conviction croissante qu »il n »y a pas assez de bras pour protéger sa base ou pour repartir à la recherche du royaume du Saguenay.

Cartier décida de retourner en France au début du mois de juin 1542, et lors du voyage de retour, il trouva Roberval et ses navires le long de la côte de Terre-Neuve alors que Roberval quittait Marguerite de la Rocque. Malgré l »insistance de Roberval pour qu »il le raccompagne au Saguenay, Cartier disparaît sous le couvert de la nuit et poursuit sa route vers la France, convaincu qu »il y a une grande quantité d »or et de diamants à bord de ses navires. Il y est arrivé en octobre pour ce qui s »est avéré être son dernier voyage. Pendant ce temps, Roberval prend le commandement à Charlesbourg-Royal, mais la colonie est abandonnée en 1543, après que la maladie, le mauvais temps et l »hostilité des indigènes ont poussé les colons au désespoir.

La retraite

Déçu, Cartier se retire dans sa résidence de Limoilou, près de Saint-Malo, où il est considéré comme un sage que l »on consulte sur de nombreux sujets et dont on utilise les connaissances en portugais. Il est mort de la peste qui a frappé la ville en 1557, probablement à l »âge de 65 ou 66 ans. Ses restes, redécouverts en 1944, reposent dans la cathédrale de Saint-Malo.

Les navires de Cartier

Les caravelles sur lesquelles Cartier a effectué ses voyages étaient :

Cartier, ayant localisé l »entrée du golfe du Saint-Laurent lors de son premier voyage, a ouvert la plus grande voie d »eau pour la pénétration européenne en Amérique du Nord et a fait une estimation intelligente des ressources du Canada, tant naturelles qu »humaines, bien qu »il ait considérablement exagéré sa richesse minérale. Bien que certaines de ses actions avec les Iroquois sur le fleuve Saint-Laurent soient déshonorantes, il tente en même temps d »établir une amitié avec eux et avec les autres peuples autochtones vivant le long du fleuve Saint-Laurent, préliminaire indispensable à la colonisation française de leurs terres.

Cartier est le premier à utiliser le nom de Canada dans des documents pour désigner le territoire situé le long du fleuve Saint-Laurent. Le nom dérive du mot huron-iroquois pour « kanata », ou village, qui a été interprété à tort comme le terme autochtone pour la terre découverte.Cartier a utilisé ce nom pour décrire Stadacona, les terres environnantes et la rivière elle-même. Et Cartier appelle les habitants (Iroquois) qu »il y a vus « Canadiens ». Par la suite, le nom de Canada a été utilisé pour désigner la petite colonie française sur ces rives, et les colons français ont été appelés Canadiens jusqu »au milieu du XIXe siècle, lorsque le nom a commencé à être appliqué aux colonies loyalistes des Grands Lacs et, plus tard, à toute l »Amérique du Nord britannique. Cartier n »est pas à proprement parler le découvreur européen du Canada tel qu »on l »entend aujourd »hui, une vaste fédération « a mari usque ad mare » (d »une mer à l »autre). Les parties orientales avaient déjà été visitées par les Nordiques, ainsi que par des pêcheurs basques, galiciens et bretons, et peut-être par les frères Corte-Real et par Jean Cabot (en plus, bien sûr, des indigènes qui ont d »abord habité le territoire). La contribution la plus importante de Cartier à la découverte du Canada a été d »être le premier Européen à pénétrer sur le continent et, plus précisément, dans l »intérieur oriental, le long du fleuve Saint-Laurent. Ses explorations ont consolidé les revendications françaises sur le territoire qui serait plus tard colonisé sous le nom de Nouvelle-France, et son troisième voyage a donné lieu à la première tentative documentée de colonisation européenne en Amérique du Nord depuis celles de Lucas Vázquez de Ayllón en 1526-27.

Les rapides qui semblaient bloquer le chemin vers la Chine sont encore connus aujourd »hui sous le nom de « rapides de Lachine ».

Les qualifications professionnelles de Cartier sont faciles à déterminer. Si l »on considère que Cartier a effectué trois voyages d »exploration dans des eaux dangereuses et inconnues jusqu »alors sans manquer un seul navire et qu »il est entré et sorti d »une cinquantaine de ports inconnus sans incident grave, on peut le considérer comme l »un des navigateurs les plus consciencieux de l »époque.

Cartier a également été l »un des premiers à reconnaître officiellement que le Nouveau Monde constituait une masse terrestre distincte de l »Europe et de l »Asie.

Monuments

Cartier a été réinventé et de nombreux monuments, rues et places ont été nommés en son honneur. Les plus importants d »entre eux sont :

Références populaires

En 2005, le livre de Cartier, Bref récit et succincte narration de la navigation faite en MDXXXV et MDXXXVI [Brief narrative and succinct description of the navigation made in MDXXXV MDXXXVI] a été considéré par la Literary Review of Canada comme le livre le plus important de l »histoire du Canada.

L »île Jacques Cartier, située à l »extrémité de la péninsule Great Northern à Terre-Neuve-et-Labrador, dans la ville de Quirpon, aurait été nommée par Jacques Cartier lui-même lors d »un de ses voyages dans le détroit de Belle-Isle dans les années 1530.

Manuscrits des relations de voyage

Aucun manuscrit original des récits ou témoignages de Cartier (Relations) n »a survécu, ou il n »a pas été possible d »identifier avec certitude les auteurs des manuscrits retrouvés.

Le récit du deuxième voyage de Cartier (1535-36) a été publié à partir de 1545 à Paris et il n »existe que trois exemplaires connus de cette impression. Par la suite, les récits des premier et deuxième voyages ont été traduits en italien par Giovanni Battista Ramusio et publiés à plusieurs reprises à partir de 1556. Les textes italiens ont été traduits en anglais par John Florio en 1580, puis en français en 1598 par Raphaël du Petit Val. Manuscrits perdus, les récits du troisième voyage et du voyage de Roberval ne sont connus que par la traduction anglaise de Richard Hakluyt publiée en 1600. Les voyages de Cartier sont ensuite relatés dans l »Histoire de la Nouvelle-France de Lescarbot (1609-17) et Charlevoix (1744), largement diffusée. Les textes (selon Hakluyt) des trois récits de Cartier et de celui de Roberval ont été recueillis pour la première fois à Québec en 1843. C »est à cette époque que Jacques Cartier a été redécouvert.

D »autres documents ont été retrouvés dans les archives européennes dans la seconde moitié du XIXe siècle, apportant de nouvelles informations et des corrections : trois manuscrits du récit du second voyage ont été étudiés dans une édition de 1863 ; un manuscrit du récit du premier voyage a été publié en 1867. Henry Percival Biggar a réalisé une étude critique des textes en 1924.

Études

Le 18 août 2006, le premier ministre du Québec, Jean Charest, a annoncé que des archéologues canadiens avaient découvert l »emplacement exact de la première colonie perdue de Cartier, Charlesbourg-Royal. La colonie a été construite à l »endroit où la rivière Cap Rouge se jette dans le Saint-Laurent. Elle repose sur la découverte de restes de bois brûlé qui ont été datés du milieu du XVIe siècle, et d »un fragment d »une plaque décorative istoriato fabriquée à Faenza, en Italie, entre 1540 et 1550, qui n »a pu appartenir qu »à un membre de l »aristocratie française de la colonie. Il est très probable qu »il s »agisse du sieur de Roberval, qui a remplacé Cartier à la tête de la colonie. Cette colonie est le premier établissement européen connu dans l »actuel Canada depuis le village viking de L »Anse aux Meadows, au nord de l »île de Terre-Neuve, vers l »an 1000. Sa redécouverte a été saluée par les archéologues comme la découverte la plus importante au Canada depuis la redécouverte de L »Anse aux Meadows.

Se le suele atribuir el descubrimiento de Canadá, designando con ello la delgada región de Quebec a la que dio el nombre de Canadá durante su expedición de 1535. Fue el primer explorador del golfo de San Lorenzo y, ciertamente, el primero en dibujar el mapa de San Lorenzo, cuyo descubrimiento, en 1535, permitió a Francia ocupar el interior de América del Norte. Fue el primer explorador del Golfo de San Lorenzo y, sin duda, el primero en cartografiar el río San Lorenzo, cuyo descubrimiento en 1535 permitió a Francia ocupar el interior de Norteamérica.

Incluso si sus exploraciones no tienen la envergadura de los trabajos de Hernando de Soto o de ciertos exploradores de América del Sur, Cartier figura entre los grandes nombres del siglo XVI. Fue el primero en realizar un levantamiento de las costas del golfo de San Lorenzo, en describir la vida de los indios del noreste de América del Norte, y, su mayor logro, descubrió en 1535 el río San Lorenzo que será el eje del imperio francés en América, la ruta esencial por la que los exploradores se lanzaron hacia la bahía de Hudson, hacia el horizonte misterioso del mar del oeste y hacia el Mississippi. Aunque sus exploraciones no tuvieron el alcance de la obra de Hernando de Soto o de algunos exploradores sudamericanos, Cartier es uno de los grandes nombres del siglo XVI. Fue el primero en reconocer la costa del golfo de San Lorenzo, en describir la vida de los indios del noreste de Norteamérica y -y éste es su mayor mérito- en 1535 descubrió el río San Lorenzo, que se convertiría en el eje del imperio francés en América, la ruta esencial por la que los exploradores partirían hacia la bahía de Hudson, el misterioso horizonte del mar del Oeste y el Misisipi. Como descubridor de uno de los grandes ríos del mundo, Cartier fue el punto de partida de la ocupación francesa de tres cuartas partes de un continente.

Sources