Jannis Kounellis

gigatos | février 9, 2022

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Résumé

Jannis Kounellis (Pirée, 23 mars 1936 – Rome, 16 février 2017) était un peintre et sculpteur grec naturalisé italien, l »un des principaux représentants de ce que le critique Germano Celant appelait « arte povera ».

Les débuts, années 1950

Né au Pirée, en Attique, après avoir été refusé par l »école des beaux-arts d »Athènes, en 1956, alors qu »il n »avait qu »une vingtaine d »années, il a quitté la Grèce et s »est installé en Italie, dans la ville de Rome : « Je suis arrivé le jour de l »an 1956, une date qui ne peut être oubliée ». Dans la capitale italienne, il s »inscrit à l »Académie des Beaux-Arts où il termine ses études sous la direction de Toti Scialoja, à qui il doit l »influence de l »expressionnisme abstrait qui, avec l »art informel, constitue la combinaison fondamentale à partir de laquelle sa carrière créative prend son envol.

1960s

Il fait ses débuts en 1960 lors de sa première exposition personnelle à la galerie « La Tartaruga » à Rome. Par rapport à ses maîtres, Kounellis fait immédiatement preuve d »une très forte urgence communicative qui le conduit à rejeter les perspectives individualistes, esthétisantes et décadentes et à exalter la valeur publique et collective du langage artistique. Dans ses premières œuvres, en effet, il peint des signes typographiques sur un fond clair qui font allusion à l »invention d »un nouvel ordre pour un langage brisé, pulvérisé.

Les premières expositions en 1967 étaient idéologiquement proches du mouvement Arte Povera, dans lequel l »utilisation de produits et de matériaux quotidiens suggérait une fonction radicalement créative et mythique pour l »art, sans concession à la simple représentation. Il y a également des références claires à ses origines grecques. Ses installations deviennent de véritables mises en scène qui occupent physiquement la galerie et entourent le spectateur, faisant de lui un protagoniste dans un espace qui commence également à se remplir d »animaux vivants, par opposition aux géométries construites avec des matériaux qui évoquent la production industrielle. Le feu, élément mythique et symbolique par excellence, apparaît également dans « Margherita di fuoco », mais il est généré par un cylindre de chalumeau.

En 1969, l »installation devient une véritable performance avec les chevaux attachés aux murs de la galerie L »Attico de Fabio Sargentini, dans un somptueux choc idéal entre nature et culture où le rôle de l »artiste est réduit au niveau minimal d »un travail essentiellement manuel, presque celui d »un homme de peine.

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1970s

Avec le passage aux années 1970, l »enthousiasme volontaire de Kounellis a pris un poids différent, résultat d »un désenchantement et d »une frustration face à l »échec du potentiel innovateur de l »Arte Povera, englouti malgré lui par la dynamique commerciale de la société de consommation, gardé par les espaces traditionnels de réalisation tels que les musées et les galeries. Ce sentiment a été exprimé par la célèbre porte fermée par des pierres, présentée pour la première fois à San Benedetto del Tronto, puis au fil des ans, avec d »importantes variations structurelles pleines de significations poétiques, à Rome, Mönchengladbach, Baden-Baden, Londres et Cologne. En 1972, Kounellis prend part pour la première fois à la Biennale de Venise, un événement auquel il participera à plusieurs reprises dans les années qui suivent, comme à la Quadriennale de Rome, à partir de 1973.

1980s

Les années d »amertume se poursuivent avec des installations où la vitalité du feu est remplacée par la sombre présence de la suie, tandis que les animaux vivants cèdent la place aux animaux empaillés. L »aboutissement de ce processus est peut-être l »œuvre grandiose présentée à l »Espai Poblenou de Barcelone en 1989, caractérisée par des quartiers de bœufs fraîchement abattus fixés par des crochets à des plaques métalliques et éclairés par des lanternes à huile.

1990s

Ces dernières années, l »art de Kounellis est devenu vertueusement maniériste et a repris les thèmes et les suggestions qui le caractérisaient auparavant avec un esprit plus méditatif, capable d »interpréter avec une conscience renouvelée la propension primitive à l »emphase monumentale. Des exemples de cette nouvelle direction de recherche sont l »installation Offertorio de 1995 sur la Piazza del Plebiscito, à Naples. Naples, 1998 « Mulino in ferro » exposition permanente à Piazza Ponte di Tappia. En 1995, dans l »ancienne cour du bâtiment central de l »université de Padoue, il a créé un monument pour le cinquantième anniversaire de la Résistance, un splendide assemblage de planches de bois, collectées dans toute la ville, pour évoquer le dur labeur et le chœur de la Résistance, à laquelle l »université a apporté une telle contribution qu »elle a été la seule institution en Italie à recevoir la médaille d »or de la valeur militaire.

2000s

Les grandes expositions se sont poursuivies en Amérique du Sud, comme celles d »Argentine (2000) et d »Uruguay (2001). En 2002, l »artiste a reproposé l »installation des chevaux à la Whitechapel de Londres et, peu après, à la Galleria Nazionale d »Arte Moderna de Rome, il a construit un énorme labyrinthe de tôle le long duquel il a placé les éléments traditionnels de son art, tels que les « charbonnières », les « pots de coton », les sacs de jute et les tas de pierres (« Atto unico »), comme s »il s »agissait d »autant de paliers. En 2004, il a réalisé une installation à la Galleria dell »Accademia de Florence, dans le cadre de l »exposition temporaire Forme per il David, créée pour célébrer le 500e anniversaire de la création du David de Michel-Ange.

En 2007, il a créé deux installations en Calabre : Con Mattia Preti à la Galleria Nazionale di Palazzo Arnone à Cosenza, et Un tocco leggero come le ali di un passerotto…. au Museo Nazionale Archeologico della Sibaritide à Sibari. En 2007, il a travaillé à la création de la 383e fête de Santa Rosalia à Palerme, en concevant le char triomphal de la Sainte. En 2007 également, il a inauguré à Rome la Porta dell »Orto Monastico (porte du jardin monastique) de la basilique Santa Croce in Gerusalemme, une imposante porte en fer agrémentée d »éléments chromatiques en pierres de verre. En 2009, la Galleria Fumagalli et le Museo Adriano Bernareggi (Bergame) ont consacré à l »artiste une exposition solo et une installation in situ unique. L »artiste a créé une exposition spéciale d »œuvres proposant une réflexion sur l »art et l »homme, preuve des réflexions poétiques qui ont toujours été au cœur de son travail et pour lesquelles il a été indiqué comme invité possible à la Biennale de Venise 2011 dans le premier pavillon de la Cité du Vatican.

En 2012, l »une de ses célèbres œuvres a été exposée au musée d »art contemporain Riso, dans la ville de Palerme. Dans une interview soulignant sa citoyenneté italienne, il se décrit comme un artiste italien à part entière : « Je suis tel et je me suis toujours considéré comme tel ». Dans la même interview, en ce qui concerne la peinture, bien qu »il n »ait presque jamais fait de « tableaux » au sens strict du terme, Kounellis se définit comme un peintre : « Parce que la peinture est la construction d »images. Et elle est telle si elle est révolutionnaire, sans frein à l »imagination ».

Sources