Jean Cocteau

Delice Bette | décembre 7, 2022

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Résumé

Jean Maurice Eugène Clément Cocteau (5 juillet 1889 – 11 octobre 1963) est un poète, dramaturge, romancier, designer, cinéaste, artiste visuel et critique français. Il est l »un des principaux créateurs des mouvements surréaliste, avant-gardiste et dadaïste, et l »une des figures les plus influentes de l »art du début du XXe siècle dans son ensemble. Selon le National Observer, « de la génération d »artistes dont l »audace a donné naissance à l »art du XXe siècle, Cocteau est le plus proche d »un homme de la Renaissance ».

Il est surtout connu pour ses romans Le Grand Écart, les pièces de théâtre La Voix Humaine (1930), La Machine Infernale (1930) et les films Le Sang d »un poète (1930), Les Parents Terribles (1948), La Belle et la Bête (1946), Orphée (1950) et Le Testament d »Orphée (1960), qui, avec Le Sang d »un poète et Orphée, constituent la trilogie dite orphique. Il a été décrit comme « l »un des cinéastes d »avant-garde les plus réussis et les plus influents » par AllMovie. Cocteau, selon Annette Insdorf, « a laissé derrière lui une œuvre inégalée pour la variété de son expression artistique. »

Bien que son œuvre englobe de nombreux supports différents, Cocteau tient à se définir comme un poète, classant la grande variété de ses travaux – poèmes, romans, pièces de théâtre, essais, dessins, films – comme « poésie », « poésie de roman », « poésie de thêatre », « poésie critique », « poésie graphique » et « poésie cinématographique ».

Début de la vie

Cocteau est né à Maisons-Laffitte, dans les Yvelines, une ville proche de Paris, de Georges Cocteau et de sa femme, Eugénie Lecomte, une famille parisienne très en vue. Son père, avocat et peintre amateur, se suicide lorsque Cocteau a neuf ans. De 1900 à 1904, Cocteau fréquente le Lycée Condorcet où il rencontre et entame une relation avec son camarade de classe Pierre Dargelos, qui réapparaîtra tout au long de l »oeuvre de Cocteau. Il quitte le foyer familial à quinze ans. Il publie son premier recueil de poèmes, La Lampe d »Aladin, à dix-neuf ans. Cocteau est rapidement connu dans les cercles artistiques bohèmes sous le nom de « Prince frivole », titre d »un volume qu »il publie à vingt-deux ans. Edith Wharton le décrit comme un homme « pour qui chaque grand vers de poésie était un lever de soleil, chaque coucher de soleil la fondation de la Cité céleste… ».

Début de carrière

Au début de sa vingtaine, Cocteau se lie avec les écrivains Marcel Proust, André Gide et Maurice Barrès. En 1912, il collabore avec Léon Bakst sur Le Dieu bleu pour les Ballets Russes ; les principaux danseurs sont Tamara Karsavina et Vaslav Nijinsky. Pendant la Première Guerre mondiale, Cocteau sert dans la Croix-Rouge comme ambulancier. C »est à cette époque qu »il rencontre le poète Guillaume Apollinaire, les artistes Pablo Picasso et Amedeo Modigliani, et de nombreux autres écrivains et artistes avec lesquels il collaborera plus tard. L »impresario russe Sergei Diaghilev persuade Cocteau d »écrire un scénario pour un ballet, ce qui donne lieu à Parade en 1917. Il est produit par Diaghilev, avec des décors de Picasso, le livret d »Apollinaire et la musique d »Erik Satie. « S »il n »y avait pas eu Apollinaire en uniforme, écrit Cocteau, avec son crâne rasé, la cicatrice sur la tempe et le bandage autour de la tête, les femmes nous auraient arraché les yeux avec des épingles à cheveux. »

Important représentant de l »art d »avant-garde, Cocteau a eu une grande influence sur le travail des autres, notamment sur un groupe de compositeurs connu sous le nom de Les six. Au début des années 20, il fréquente, avec d »autres membres des Six, un bar très populaire appelé Le Bœuf sur le Toit, un nom que Cocteau lui-même a contribué à choisir. Cette popularité est due en grande partie à la présence de Cocteau et de ses amis.

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Amitié avec Raymond Radiguet

En 1918, il rencontre le poète français Raymond Radiguet. Ils collaborent beaucoup, se fréquentent et entreprennent ensemble de nombreux voyages et vacances. Cocteau obtient également que Radiguet soit exempté du service militaire. Admirant le grand talent littéraire de Radiguet, Cocteau promeut les oeuvres de son ami dans son cercle artistique et fait publier chez Grasset Le Diable au corps (récit largement autobiographique d »une relation adultère entre une femme mariée et un homme plus jeune), exerçant son influence pour que le roman reçoive le prix littéraire « Nouveau Monde ». Certains contemporains et commentateurs ultérieurs ont pensé qu »il y avait peut-être une composante romantique dans leur amitié. Cocteau lui-même était conscient de cette perception et s »est efforcé de dissiper l »idée que leur relation était de nature sexuelle.

La réaction de Cocteau à la mort soudaine de Radiguet en 1923 ne fait pas l »unanimité, certains affirmant qu »il en est resté abasourdi, abattu et en proie à l »opiomanie. Les opposants à cette interprétation soulignent qu »il n »assista pas aux funérailles (il n »y assistait généralement pas) et quitta immédiatement Paris avec Diaghilev pour une représentation des noces des Ballets Russes à Monte-Carlo. Cocteau lui-même, bien plus tard, qualifiera sa réaction de « stupeur et de dégoût ». Sa dépendance à l »opium à cette époque, selon Cocteau, n »était qu »une coïncidence, due à une rencontre fortuite avec Louis Laloy, l »administrateur de l »Opéra de Monte-Carlo. La consommation d »opium de Cocteau et ses efforts pour s »arrêter ont profondément modifié son style littéraire. Son livre le plus notable, Les Enfants Terribles, a été écrit en une semaine au cours d »un sevrage opiacé épuisant. Dans Opium : Journal of drug rehabilitation , il raconte l »expérience de sa guérison de l »opiomanie en 1929. Son récit, qui comprend des illustrations vivantes à la plume, alterne entre ses expériences momentanées du sevrage de la drogue et ses pensées actuelles sur les personnes et les événements de son monde. Cocteau est soutenu tout au long de sa guérison par son ami et correspondant, le philosophe catholique Jacques Maritain. Sous l »influence de Maritain, Cocteau fait un retour temporaire aux sacrements de l »Eglise catholique. Il reviendra à l »Eglise plus tard dans sa vie et entreprendra un certain nombre de projets d »art religieux.

Autres travaux

Le 15 juin 1926, la pièce Orphée de Cocteau est jouée à Paris. Elle est rapidement suivie d »une exposition de dessins et de « constructions » intitulée Poésie plastique-objets, dessins. Cocteau écrit le livret de l »opéra-oratorio Oedipus rex d »Igor Stravinsky, dont la première représentation a lieu au Théâtre Sarah Bernhardt à Paris le 30 mai 1927. En 1929 paraît l »une de ses œuvres les plus célèbres et les plus connues, le roman Les Enfants terribles.

En 1930, Cocteau réalise son premier film, Le sang d »un poète, présenté publiquement en 1932. Bien qu »il soit aujourd »hui généralement reconnu comme un film surréaliste, les surréalistes eux-mêmes ne l »acceptaient pas comme une œuvre véritablement surréaliste. Bien qu »il s »agisse de l »une des œuvres les plus connues de Cocteau, ses années 1930 sont plutôt marquées par un certain nombre de pièces de théâtre, surtout La Voix humaine et Les Parents terribles, qui est un succès populaire. Sa pièce de 1934, La Machine infernale, est la version scénique de la légende d »Œdipe et est considérée comme sa plus grande œuvre pour le théâtre. Pendant cette période, Cocteau publie également deux volumes de journalisme, dont Mon Premier Voyage : Tour du Monde en 80 jours, un reportage néo-Jules Verne sur le tour du monde qu »il réalise pour le journal Paris-Soir.

1940-1944

Le biographe James S. Williams décrit la politique de Cocteau comme étant « naturellement de droite ». Pendant l »occupation nazie de la France, il fait partie d »une « table ronde » d »intellectuels français et allemands qui se réunissent à l »hôtel Georges V à Paris, dont Cocteau, les écrivains Ernst Jünger, Paul Morand et Henry Millon de Montherlant, l »éditeur Gaston Gallimard et le juriste nazi Carl Schmitt.

Son ami Arno Breker le convainc qu »Adolf Hitler est un pacifiste et un mécène soucieux des intérêts de la France. Dans son journal, Cocteau accuse la France de manquer de respect envers Hitler et spécule sur la sexualité du Führer. Cocteau fait l »éloge des sculptures de Breker dans un article intitulé « Salut à Breker » publié en 1942. Cet article lui vaudra d »être accusé de collaboration après la guerre, bien qu »il soit innocenté et qu »il ait utilisé ses contacts pour tenter en vain de sauver des amis tels que Max Jacob.

En 1940, Le Bel Indifférent, la pièce de Cocteau écrite pour et avec Édith Piaf (qui meurt la veille de Cocteau), connaît un énorme succès.

Les années suivantes

Les dernières années de Cocteau sont surtout associées à ses films. Les films de Cocteau, qu »il a pour la plupart écrits et réalisés, ont été particulièrement importants pour l »introduction de l »avant-garde dans le cinéma français et ont influencé dans une certaine mesure la Nouvelle Vague française.

Après Le Sang d »un poète (1930), ses films les plus connus sont La Belle et la Bête (1946), Les Parents terribles (1948) et Orphée (1949). Son dernier film, Le Testament d »Orphée (1960), met en scène Picasso et le matador Luis Miguel Dominguín, ainsi que Yul Brynner, qui a également participé au financement du film.

En 1945, Cocteau est l »un des nombreux créateurs de décors pour le Théâtre de la Mode. Il s »inspire du cinéaste René Clair pour réaliser Hommage à René Clair : J »ai épousé une sorcière. La maquette est décrite dans son « Journal 1942-1945 », dans son entrée du 12 février 1945 :

J »ai vu le modèle de mon décor. La mode m »ennuie, mais le décor et la mode placés ensemble m »amusent. C »est une chambre de bonne fumante. On découvre une vue aérienne de Paris à travers les trous des murs et du plafond. Cela donne le vertige. Sur le lit de fer est allongée une mariée évanouie. Derrière elle se tiennent plusieurs dames consternées. Sur la droite, une dame très élégante se lave les mains dans une bassine d »asile. Par la porte déverrouillée de gauche, une dame entre les bras levés. D »autres sont poussées contre les murs. La vision qui provoque cette catastrophe est celle d »une jeune mariée à cheval sur un balai, volant à travers le plafond, les cheveux et la traîne ruisselants.

En 1956, Cocteau décore la Chapelle Saint-Pierre de Villefranche-sur-Mer de peintures murales. L »année suivante, il décore également la salle des mariages de l »Hôtel de Ville de Menton.

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Vie privée

Jean Cocteau n »a jamais caché son homosexualité. Il est l »auteur d »un roman légèrement homoérotique et semi-autobiographique, Le livre blanc, publié anonymement en 1928. Il n »a jamais renié sa paternité et une édition ultérieure du roman comporte sa préface et ses dessins. Le roman commence :

D »aussi loin que je me souvienne, et même à un âge où l »esprit n »influence pas encore les sens, je retrouve des traces de mon amour des garçons. J »ai toujours aimé le sexe fort que je trouve légitime d »appeler le beau sexe. Mes malheurs sont venus d »une société qui condamne le rare comme un crime et nous oblige à réformer nos penchants.

Ses œuvres, qu »elles soient littéraires (Les enfants terribles), graphiques (dessins érotiques, illustrations de livres, peintures) ou cinématographiques (Le sang d »un poète, Orphée, La Belle et la Bête), sont souvent imprégnées de sous-entendus homosexuels, d »images homo-érotiques, de la même manière que les œuvres de l »auteur.

On pense généralement que Cocteau a eu des liaisons avec Raymond Radiguet, et Panama Al Brown.

Dans les années 1930, Cocteau aurait eu une très brève liaison avec la princesse Natalie Paley, fille d »un grand duc Romanov, elle-même actrice, mannequin et ancienne épouse du couturier Lucien Lelong.

Les relations les plus durables de Cocteau furent avec les acteurs français Jean Marais et Édouard Dermit, que Cocteau adopta officiellement. Cocteau fait jouer Marais dans L »Éternel Retour (1943), La Belle et la Bête (1946), Ruy Blas (1947) et Orphée (1949).

Décès

Cocteau meurt d »une crise cardiaque dans son château de Milly-la-Forêt, dans l »Essonne, en France, le 11 octobre 1963, à l »âge de 74 ans. Son amie, la chanteuse française Édith Piaf, est décédée la veille, mais cela a été annoncé le matin du jour de la mort de Cocteau ; on a dit, dans une histoire qui est presque certainement apocryphe, que son cœur a lâché en apprenant la mort de Piaf. La santé de Cocteau était déjà en déclin depuis plusieurs mois, et il avait déjà eu une grave crise cardiaque le 22 avril 1963. Une suggestion plus plausible pour la raison derrière ce déclin de la santé a été proposée par l »auteur Roger Peyrefitte, qui note que Cocteau avait été dévasté par une rupture avec son amie de longue date, la mondaine et mécène notable Francine Weisweiller, à la suite d »une liaison qu »elle avait eue avec un écrivain mineur. Weisweiller et Cocteau ne se réconcilièrent que peu de temps avant la mort de Cocteau.

Selon sa volonté, Cocteau est enterré sous le sol de la Chapelle Saint-Blaise des Simples à Milly-la-Forêt. L »épitaphe de sa pierre tombale placée dans le sol de la chapelle se lit comme suit : « Je reste avec vous ».

En 1955, Cocteau est nommé membre de l »Académie française et de l »Académie royale de Belgique.

Au cours de sa vie, Cocteau a été commandeur de la Légion d »honneur, membre de l »Académie Mallarmé, de l »Académie allemande (Berlin), de l »Académie américaine, de l »Académie Mark Twain (U.S.A), président d »honneur du Festival de Cannes, président d »honneur de l »Association France-Hongrie et président de l »Académie du jazz et de l »Académie du disque.

Timbres

Sources

Jean Cocteau
Jean Cocteau
« https://uvic2.coppul.archivematica.org/jean-cocteau-collection » (consulté le 5 novembre 2020)
« https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMSUP-751045102-FS08 » (consulté le 11 octobre 2021)
Yves-Michel Ergal, « Jean Cocteau, le « poète-orchestre » », HAL open science,‎ 19 février 2021, p. 20-21 (lire en ligne)
Registre d »état civil de Maisons-Laffitte, acte de naissance no 51 de l »année 1889, Archives départementales des Yvelines.
Dans son livre, L »inconcevable Jean Cocteau, Éditions du Rocher, 1993, p. 160 (ISBN 978-2-268-01425-8), Jean Marais écrit que Georges Cocteau peignait et dessinait si bien que des œuvres de lui sont exposées au musée de Maisons-Laffitte
^ a b Foundation, Poetry (28 December 2021). « Jean Cocteau ». Poetry Foundation. Archived from the original on 29 December 2021. Retrieved 29 December 2021.
^ a b « Biography ». AllMovie. Archived from the original on 5 October 2018. Retrieved 5 October 2018.
James S. Williams. Jean Cocteau. [S.l.: s.n.] p. 32
Francis Steegmuller, « Cocteau, A Biography » (1970)
^ a b c d Jean Cocteau, Il richiamo all »ordine, a cura di Paola Dècina Lombardi, Torino, Einaudi, 1990. ISBN 88-06-11800-5
^ Site officiel du Comité Jean Cocteau, su jeancocteau.net. URL consultato il 12 ottobre 2013 (archiviato dall »url originale il 6 ottobre 2013).