Jean-François Millet

gigatos | septembre 1, 2022

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Résumé

Jean-François Millet (20 janvier 1875) était un peintre réaliste français, né dans une famille de paysans. Il se forme auprès d »un peintre local à Cherbourg, puis étudie à Paris en 1837 avec Delaroche. Influencé par Daumier, il travaille dans un style pastoral avec des touches socialistes qu »il développe dans le village de Barbizon, dans la forêt de Fontainebleau, où il s »installe en 1849 avec Théodore Rousseau, Narcisse Diaz et d »autres. Les membres de ce groupe, connu sous le nom d »école de Barbizon et influencé par Corot, les paysagistes hollandais du XVIIe siècle et Constable, ont été les précurseurs de l »impressionnisme. Il était connu pour ses scènes de fermiers, dans lesquelles il cherchait à exprimer l »innocence du paysan par opposition à la dégradation qui accompagne le citoyen immergé dans la société industrielle. Il s »inscrit dans les mouvements réalistes et naturalistes. Il est décédé à Barbizon en 1875.

La jeunesse de 1830-1840

Millet est le premier né des peintres réalistes français Jean-Louis-Nicolas et Aimée-Henriette-Adélaïde Henry Millet, membres de la communauté paysanne du village de Gruchy, commune de Gréville-Hague, Normandie. Sous la direction de deux curés du village, Millet apprend le latin et les auteurs modernes, avant d »être envoyé à Cherbourg en 1833 pour étudier avec un portraitiste nommé Paul Dumouchel. En 1835, il étudie à plein temps avec Lucien-Théophile Langlois, un élève du baron Gros, à Cherbourg. Langlois et d »autres l »ont soutenu financièrement afin qu »il puisse s »installer à Paris en 1837, où il a étudié à l »École des Beaux-Arts avec Paul Delaroche. En 1839, il termine son apprentissage et la première chose qu »il soumet au Salon est rejetée.

La vie parisienne

En 1837, une bourse d »études permet à Millet de s »installer à Paris, où il fréquente l »École des Beaux-Arts. Il y perfectionne ses connaissances dans l »atelier du peintre d »histoire Paul Delaroche. Plus tard, il se lie d »amitié avec Constant Troyon, Narcisse Diaz, Charles Jacque et Théodore Rousseau, des artistes qui, comme Millet, seront associés à l »école de Barbizon ; tous l »aident et jouent un rôle décisif dans sa décision de quitter définitivement cette ville « lugubre et chaotique », selon ses propres termes, qu »il n »a jamais aimée ; outre ses coutumes paysannes et son caractère rude, il n »est pas d »accord avec le mode de vie parisien et retourne à Cherbourg pour commencer une carrière de portraitiste. Après 1840, il s »éloigne du style officiel de la peinture et subit l »influence d »Honoré Daumier, dont le dessin de figures influencera les représentations ultérieures de sujets paysans de Millet, dont il apprendra le sens du contraste de l »ombre et de la lumière, ainsi que la construction du corps humain, avec la simplicité des volumes ; et Alfred Sensier, un bureaucrate du gouvernement qui deviendra un défenseur de longue date et, à terme, le biographe de l »artiste. En 1847, il remporte son premier succès au Salon, avec le tableau Œdipe descendant de l »arbre, et en 1848, le gouvernement achète son Sorcier.

Il a commencé par être connu sous le nom de El aventador (« Le Vanneur », 1848). Dans les années 1850, il observe les ouvriers agricoles dans les années démocratiques de la Seconde République, et son œuvre est mélancolique dans sa gravité et, surtout, dans sa dénonciation sociale (Mujeres cargando leña, 1851), et même dans des œuvres ultérieures comme El Hombre de la azada (L »homme à la houe, 1859-1862). Cet accent mis sur la mise en évidence de « l »esthétisme sentimental de ses ouvriers résignés de la terre » a conduit à de fréquents rejets de ses œuvres, qui doivent être revues selon Novonty, et il faut essayer de maintenir un équilibre correct dans l »évaluation de son art.

En 1841, il épouse Pauline-Virginie Ono, et ils s »installent à Paris. Après avoir été refusé au Salon de 1843 et Pauline étant morte de tuberculose, Millet retourne à Cherbourg. En 1845, Millet s »installe au Havre avec Catherine Lemaire, qu »il épousera civilement en 1853 ; ils auront neuf enfants et resteront ensemble jusqu »à la fin de la vie de Millet. Au Havre, il peint des portraits et de petites pièces de genre pendant plusieurs mois avant de retourner à Paris.

La Captivité des Juifs à Babylone, l »œuvre la plus ambitieuse de Millet à ce jour, a été exposée au Salon de 1848, mais a été moquée par les critiques et le public. Le tableau a disparu peu de temps après, ce qui a amené les historiens à penser que Millet l »avait détruit. En 1984, des scientifiques du Museum of Fine Arts de Boston ont passé aux rayons X le tableau de Millet de 1870 « La jeune bergère » pour y déceler des changements mineurs et ont découvert qu »il avait été repeint : La captivité des Juifs à Babylone. On pense aujourd »hui que Millet a réutilisé la toile lorsque les matériaux sont devenus rares en raison de la guerre franco-prussienne.

École de Barbizon

Terme utilisé pour désigner un groupe de peintres qui, vers 1818, se sont réunis dans le village français du même nom et ses environs, près de la forêt de Fontainebleau. Elle est également connue sous le nom d »École de Fontainebleau et sa production est considérée comme le mouvement paysagiste le plus vigoureux de la France du XIXe siècle. Il a peint avec une précision remarquable une peinture en plein air, sous l »observation minutieuse des environnements naturels et a rejeté la composition académique et néoclassique. Peintes en vrac, elles représentent surtout des paysages de plaines, d »arbres et de forêts. Les peintres les plus représentatifs sont Jean-Camille Corot, bien que l »organisateur, le leader du groupe et le théoricien soit Théodore Rousseau. Parmi les autres figures de proue, citons Jules Dupré, dont l »œuvre se caractérise par une sombre utilisation de la lumière, et Jean François Millet, véritable rénovateur en raison de son sujet particulier, qui exalte le monde des paysans et des travailleurs ruraux.

En 1849, Millet peint les Faucheurs, une commande de l »Etat. Au Salon de cette année-là, il expose Bergère assise à l »orée de la forêt, une toute petite huile qui marque son éloignement des sujets pastoraux idéalisés précédents au profit d »une approche plus réaliste et personnelle. En juin 1849, il arrive à Barbizon, avec Catherine et ses enfants, rejoignant le cercle de l »école qui tire son nom de cette ville.

En 1850, Millet conclut un accord avec Sensier, qui fournit à l »artiste des matériaux et de l »argent en échange de dessins et de peintures, tandis que Millet conserve le droit de continuer à vendre des œuvres à d »autres acheteurs. Au Salon de cette année-là, il expose Labradors et La Semeuse, son premier grand chef-d »œuvre et le premier du trio iconique de tableaux qui comprendra Les Glaneuses et L »Angélus.

De 1850 à 1853, Millet travaille aux Moissonneurs au repos (Ruth et Boaz), un tableau qu »il considérera comme le plus important, et celui sur lequel il a travaillé le plus longtemps. Conçue pour rivaliser avec ses héros, Michel-Ange et Poussin, cette peinture a également marqué sa transition de la représentation d »images symboliques de la vie paysanne à celle des conditions sociales contemporaines. C »est le seul tableau auquel il a donné une date, et c »est la première œuvre à recevoir une reconnaissance officielle, une médaille de seconde classe au Salon de 1853.

Millet, comme Théodore Rousseau, avait un sens profond de la nature : il l »interprétait (plutôt que de simplement la refléter) en comprenant les voix de la terre, des arbres ou des chemins. Millet prétendait ressentir dans la nature plus que ce que les sens lui donnaient. Le ton parfois sentimental de ses œuvres (L »Angélus et La Mort et le bûcheron) l »éloigne quelque peu de l »autre grand réaliste, Courbet, qui était plus dur et plus rebelle.

L »auteur cherchera à faire le portrait des humbles et des paysans dans un geste d »admiration pour les pauvres du monde rural, séduisant les républicains et exaspérant la bourgeoisie en traitant ce thème comme un thème central de son œuvre.

Le vannier

Devant un espace intérieur dramatique, la figure du vanneur qui tamise le blé, les pieds chaussés de larges sabots et de vieux chiffons attachés avec une ficelle sur son pantalon pour éviter qu »il ne se détériore, souffre comme une image révélatrice, bien que, comme toujours chez Millet, soumise à la pauvreté et à la dure lutte quotidienne pour la survie de l »humble ouvrier rural.

Voici l »un des tableaux les plus connus de Millet, Les glaneuses (1857). En se promenant dans les champs autour de Barbizon, un thème récurrent est apparu dans le crayon et le pinceau de Millet pendant sept ans – le glanage, le droit séculaire des femmes et des enfants pauvres d »emporter le grain laissé dans les champs après la récolte. Il a trouvé que c »était un thème intemporel, lié aux histoires de l »Ancien Testament. En 1857, il présente le tableau Les glaneurs au Salon, devant un public tiède, voire hostile.

(Parmi les versions antérieures, citons une composition verticale peinte en 1854, une gravure de 1855-56 qui préfigure directement le format horizontal du tableau actuellement conservé au musée d »Orsay).

Une chaude lumière dorée suggère quelque chose de sacré et d »éternel dans cette scène quotidienne où se déroule la lutte pour la survie. Pendant ses années d »études préparatoires, Millet a réfléchi à la meilleure façon de transmettre le sentiment de répétition et de fatigue de la vie quotidienne des paysans. Les lignes dessinées sur le dos de chaque femme mènent au sol et se répètent ensuite dans un mouvement identique à celui de leur interminable et épuisant travail. Le long de l »horizon, le coucher de soleil souligne la ferme avec ses abondants tas de grains, contrastant avec les longues silhouettes ombragées du premier plan. Les robes simples et sombres des glaneuses découpent des formes robustes sur le champ d »or, donnant à chaque femme une force noble et monumentale.

Le tableau a été commandé par Thomas Gold Appleton, un collectionneur d »art américain résidant à Boston, Massachusetts, qui avait auparavant étudié avec le peintre de Barbizon Constant Troyon, un ami de Millet. Elle a été achevée au cours de l »été 1857. Millet ajouta un clocher et changea le titre original de l »œuvre, Prière pour la récolte des pommes de terre, en L »Angélus lorsque l »acheteur ne l »accepta pas en 1859. Montré pour la première fois au public en 1865, le tableau a changé de mains plusieurs fois, n »augmentant que modestement sa valeur, l »artiste étant considéré par certains comme ayant des sympathies politiques suspectes. À la mort de Millet, dix ans plus tard, une guerre d »enchères a éclaté entre les États-Unis et la France, se terminant quelques années plus tard par un prix de 800 000 francs-or.

La disparité entre la valeur apparente du tableau et la pauvreté de la famille survivante de Millet a été l »une des principales raisons de l »établissement du droit de suite, qui visait à dédommager les artistes ou leurs héritiers lorsque leurs œuvres étaient revendues.

L »Angélus, de Jean François Millet, a été conçu comme une exaltation du travail paysan, libéré de la brutalisation du prolétariat de l »époque, et comme un hymne à la réconciliation de l »homme et de la nature. La composition suit un schéma simple : sur un paysage ouvert, le peintre place les deux personnages au premier plan, leur donnant une présence presque sculpturale renforcée par une utilisation magistrale de la lumière qui accentue le modelé des deux personnages. En 1935, Salvador Dalí a pris ce tableau comme exemple de ce qu »il appelait la » méthode paranoïaque critique « . Selon son interprétation, compréhensible dans un schéma surréaliste, les personnages ne prient pas l »Angélus, mais enterrent leur fils, dont le corps est dans le panier au premier plan. Son analyse est allée encore plus loin lorsqu »il a comparé la figure féminine à une mante religieuse sur le point de dévorer le mâle, qui attend, soumis, en cachant son érection avec son chapeau.

Ces dernières années

Malgré les critiques mitigées des peintures qu »il expose au Salon, la réputation et le succès de Millet s »accroissent tout au long des années 1860. Au début de la décennie, il a été engagé pour peindre 25 œuvres en échange d »une allocation mensuelle pendant les trois années suivantes, et en 1865, un autre mécène, Émile Gavet, a commencé à lui commander des pastels pour une collection qui allait atteindre 90 œuvres. En 1867, l »Exposition universelle a accueilli une grande exposition de ses œuvres, avec Les glaneurs, L »Angélus et Les planteurs de pommes de terre parmi les peintures exposées. L »année suivante, Frédéric Hartmann commande les Quatre Saisons pour 25 000 francs, et Millet est fait chevalier de la Légion d »honneur.

En 1870, Millet est élu juré au Salon. La même année, il fuit la guerre franco-prussienne avec sa famille, s »installe à Cherbourg et à Gréville, et ne revient à Barbizon qu »à la fin de 1871. Ses dernières années ont été marquées par un succès financier et une reconnaissance officielle croissante, mais il n »a pas été en mesure de remplir des commandes gouvernementales en raison de sa santé défaillante. Le 3 janvier 1875, il épouse Catherine lors d »une cérémonie religieuse. Millet est décédé le 20 janvier 1875.

Millet a été une importante source d »inspiration pour Vincent van Gogh, notamment à ses débuts. Millet et son œuvre sont mentionnés à de nombreuses reprises dans les lettres de Vincent à son frère Théo. Les paysages tardifs de Millet ont servi de points de référence influents pour les peintures de Claude Monet sur la côte normande ; leur contenu structurel et symbolique a également influencé Georges Seurat.

Millet est le principal protagoniste de l »ouvrage de Mark Twain intitulé Is He Dead ? (1898), dans lequel il est dépeint comme un jeune artiste vivant à la limite de sa vie, faisant semblant d »être mort afin d »atteindre la gloire et la fortune. La plupart des détails concernant Millet dans la pièce sont fictifs.

Le tableau de Millet L »homme à la houe a inspiré le célèbre poème d »Edwin Markham « The Man With the Hoe » (1898).

L »Angélus a été fréquemment reproduit aux XIXe et XXe siècles. Salvador Dalí était fasciné par cette œuvre et en a écrit une analyse, Le mythe tragique de l »Angélus de Millet. Plutôt que d »y voir une paix spirituelle, Dalí pensait que l »œuvre véhiculait des messages d »agressivité sexuelle refoulée. Dalí pensait également que les deux personnages priaient sur la tombe de leur enfant mort, plutôt que l »Angélus. Dalí a tellement insisté sur ce fait que la toile a finalement été passée aux rayons X, ce qui a confirmé ses soupçons : le tableau contient une forme géométrique qui a été peinte par la suite, comme un cercueil. On ne sait cependant pas si Millet a changé d »avis sur la signification du tableau, ni même si la forme est réellement un cercueil.

Sources

Jean-François Millet
Jean-François Millet
a b c Murphy, p.xix.
Champa, p.183.
Murphy, p.21.
Murphy, p.23.
Murphy, p. xix.
^ Murphy, p.xix.
^ his biographer Alfred Sensier, p. 34
a et b Jean-François Millet, un peintre de la Hague, Documentaire avec Lucien Lepoittevin
a et b Geneviève Lacambe, Henri Soldani et Bertrand Tillier, L »ABCdaire de Millet, Flammarion, 1998
(en) Jon Thompson, How to Read a Modern Painting: Lessons from the Modern Masters, Harry N. Abrams, 2006, page 28
a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)