Johannes Gutenberg

gigatos | janvier 21, 2022

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Résumé

Johannes Gutenberg, ou Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, mort le 3 février 1468) – Artisan, orfèvre et imprimeur allemand, créateur de la première méthode d »impression industrielle au monde. Les chercheurs ne s »accordent pas sur la question de savoir si les premières impressions ont été produites pendant son séjour à Strasbourg (1434-1444) ou uniquement dans l »imprimerie qu »il a fondée en 1448 à Mayence. La date à laquelle Gutenberg a utilisé pour la première fois des caractères mobiles varie selon les conventions – le plus souvent 1440 ou 1450. Sa plus belle publication est une Bible de 42 lignes, connue sous le nom de Bible de Gutenberg, imprimée entre 1452 et 1455.

Gutenberg a développé sa propre version de polices de caractères, en métal, mais leur technique reste obscure. Il a construit un appareil pour leur coulée, dont la nouveauté était l »utilisation de matrices interchangeables. Il a également conçu sa propre version d »une presse d »imprimerie, basée sur les presses de reliure déjà connues. Sa réalisation pionnière a été la création de la première grande maison d »édition. Les caractères utilisés pour l »impression et le développement des principes de base de la composition des textes sont des réalisations tout aussi importantes.

Malgré l »énorme influence de Gutenberg sur le développement de l »imprimerie, peu d »informations fiables sur sa vie et ses activités d »édition ont survécu. Les auteurs diffèrent dans la datation de ses publications, ainsi que dans la description de la technique d »impression qu »il utilisait. L »œuvre de Gutenberg a contribué au développement rapide de l »imprimerie en Europe, et ses associés et élèves l »ont diffusée dans les centres qu »ils ont fondés, en utilisant ses solutions.

Famille

Johannes Gutenberg est probablement né à Mayence, une ville allemande sur le Rhin, qui était la capitale d »un archevêché. Les archevêques portaient le titre d »archichancelier du Reich, couronnaient les souverains et convoquaient leurs congrès. La ville, autrefois riche, était appelée « la tête d »or » ou « le diadème du Reich » par les chroniqueurs, mais elle a commencé à décliner lentement. Il existe de nettes différences dans les positions occupées par les membres privilégiés du patriciat (y compris les fonctionnaires de l »archevêque) et les artisans associés dans les guildes. Les conflits entre eux se sont multipliés sous l »influence des problèmes de dettes croissantes de la ville et en raison du déclin de la population, qui a commencé au milieu du XIVe siècle et a été causé par des épidémies (la peste noire a fait particulièrement de nombreuses victimes).

Les parents de Johannes avaient un statut social très différent : son père, Friele (Friedrich) Gensfleisch zur Laden, était un riche patricien, tandis que sa mère, Else Wirich, était la fille d »un étalagiste. Ils se sont mariés en 1386. Un fils Friele et une fille Else sont également nés de cette union. Johannes était leur plus jeune enfant. Son père (mort en 1419) était probablement un marchand de tissus, et il investissait également l »argent qu »il gagnait dans d »autres villes. Il appartenait à une corporation de mineurs et, en 1411, il est devenu comptable de la ville. La famille vivait à Mayence dans une maison à deux étages appelée « Hof zum Gutenberg » (d »où vient le nom de famille adopté plus tard, attesté le plus tôt dans un document de 1427), dont Friele était probablement copropriétaire.

Enfance et jeunesse (jusqu »en 1434)

Très peu d »informations fiables ont été conservées sur la vie de Johannes Gutenberg. On ne sait presque rien de son enfance, de sa jeunesse ou de l »éducation qu »il a reçue. L »année de sa naissance est inconnue – on suppose qu »il est né entre 1394 et 1404, plus probablement en 1400 ou peu après.

Friele Gensfleisch a quitté Mayence en 1411, pendant l »un des conflits entre le patriciat et les guildes. Il est probable qu »entre 1411 et 1413 Johannes ait vécu avec sa famille à Eltville am Rhein, où sa mère avait hérité d »une maison. Certains chercheurs (comme Albert Kapr) ont avancé l »hypothèse qu »il a terminé ses études à Erfurt, en l »identifiant avec un étudiant inscrit sous le nom de Johannes de Alta Villa, qui a gagné au trimestre d »hiver 1419

Le plus ancien document connu mentionnant incontestablement Johannes date de 1420 – il s »agit d »un litige concernant l »héritage de son père décédé. Albert Kapr pense que dans les années 1420, Gutenberg vivait à Mayence, où il acquiert des connaissances dans le travail du métal. En 1428, les difficultés de Mayence à régler ses dettes s »intensifient, provoquant une crise politique qui conduit de nombreux patriciens à quitter la ville. Johannes a très probablement fait de même, mais on ne sait pas où il est allé. En 1430, Henchin zu Gudenberg est mentionné dans un document de l »archevêque Conrad III parmi les patriciens de l »extérieur de Mayence. En 1433, sa mère meurt et la succession est divisée entre ses trois enfants. Johannes a reçu une pension provenant des fonds de la ville. Cependant, que ce soit en raison de problèmes d »endettement ou par désir de punir l »émigré, les autorités de Mayence n »affluent pas pour payer, et la dette envers lui s »accroît, atteignant 310 florins en 1434.

Résidence à Strasbourg (1434-1444)

Le séjour de Gutenberg à Strasbourg, la capitale de l »Alsace, une ville beaucoup plus grande que Mayence, est bien documenté. Les documents le concernant datent de 1434-1444. Le premier concerne l »exécution de dettes de Mayence – Gutenberg a convaincu les autorités de Strasbourg d »arrêter un scribe de Mayence séjournant dans la ville. Grâce à cette démarche, il a reçu une promesse de remboursement de la part des autorités de sa ville d »origine, et plus tard, en plusieurs versements, la somme d »argent restante.

Gutenberg menait une vie sociale active, recevant de nombreux invités, comme en témoignent les reçus conservés pour le vin et la vodka qui lui étaient fournis. En 1437, une patricienne, Ennelin zur Yserin Thüre, dépose une plainte contre lui devant le tribunal de l »évêque pour n »avoir pas tenu sa promesse de mariage. On ne sait pas quel a été le verdict du tribunal, mais il est fort probable que le mariage n »a pas été conclu.

Gutenberg formait des apprentis contre rémunération, leur apprenant entre autres l »art de broyer les pierres précieuses. Lui et ses partenaires ont également lancé une activité de fabrication et de vente de miroirs pour les pèlerins se rendant à Aix-la-Chapelle. Il a également préparé une autre entreprise, Aventur und Kunst, dont on sait peu de choses, qui n »a pas été réalisée en raison du décès de l »un des partenaires. Les avis sont partagés sur la nature de ces plans. Il s »agit peut-être des premières tentatives d »impression (c »est pourquoi certaines sources donnent 1440 comme date de l »invention de Gutenberg) ou d »une autre forme de production en série, comme les timbres (punc).

Retour à Mayence et fondation d »une imprimerie (1448-1455)

On ne sait pas où Gutenberg a séjourné après son départ probable de Strasbourg en 1444. Son nom apparaît à Mayence sur un document d »octobre 1448, lorsqu »il y a contracté un prêt de 150 florins. Il est probablement retourné dans la maison familiale (« Hof zum Gutenberg ») avec des associés de Strasbourg, avec lesquels il a créé sa première imprimerie – la première grande maison d »édition de l »histoire.

Probablement dès 1449, Gutenberg était en affaires avec Johann Fust, un orfèvre et libraire entreprenant. Il lui emprunte 800 florins pour équiper une imprimerie plus moderne, ce qui a lieu l »année suivante. Il n »y a pas de consensus parmi les auteurs quant à savoir si elle se trouvait toujours dans la maison familiale ou si elle a été déplacée dans un autre atelier. Après avoir reçu 800 florins supplémentaires de Fust en 1452 comme contribution à l »entreprise commune (un document de 1455 la nomme Werk der Bücher, ou « travail des livres »), il possède déjà deux imprimeries. Dans la plus ancienne, il a publié de petites éditions, et dans la plus récente, entre 1452 et 1455, une Bible de 42 lignes (connue sous le nom de Bible de Gutenberg) a été imprimée, qui est la plus réputée de toutes ses éditions. Il est possible qu »il y ait eu des projets de publication de missels à la deuxième imprimerie également, mais cette idée a été abandonnée, probablement en raison des difficultés à fabriquer les différents types d »impression ou en raison de l »autorisation nécessaire, et difficile à obtenir, des autorités ecclésiastiques.

En 1454, de graves désaccords surviennent entre Gutenberg et Fust au sujet des règlements financiers et de leur nature. Le litige qui les opposait a été réglé en 1455 par le tribunal de l »archevêque de Mayence, mais son verdict final est inconnu. Gutenberg a cependant donné à Fust une somme d »argent substantielle et probablement aussi la majeure partie du tirage de la Bible à 42 lignes. Son atelier est repris par Fust, qui emploie l »élève de Gutenberg, Peter Schöffer. Cette imprimerie a produit des imprimés autrefois attribués à Gutenberg, dont le Psautier de Mayence (1457), le premier texte avec des enluminures imprimées (initiales rouges et bleues, gravées dans du métal et non du bois), bien qu »il soit possible que les premiers travaux (y compris l »impression des premières contributions) aient été réalisés dès 1455, et que Gutenberg y ait participé. Tous les auteurs ne sont pas d »accord pour dire que Gutenberg a été douloureusement affecté par ce conflit. Leonhard Hoffmann affirme qu »en 1455, l »impression de la Bible était déjà terminée depuis au moins un an, et que Gutenberg n »a pas été contraint de confier l »atelier à Fust.

Dernières années de vie (1455-1468)

Après son conflit avec Fust, Gutenberg poursuit ses activités d »édition, mais à une échelle beaucoup plus réduite. Il avait des problèmes financiers, comme le prouve le fait qu »en 1458, il a cessé de rembourser un prêt qu »il avait contracté en 1442 à l »église Saint-Thomas de Strasbourg. En 1458, le roi Charles VII Valesius envoie le graveur Nicolas Jenson, qui deviendra plus tard un célèbre imprimeur vénitien, étudier avec lui.

En 1462, il y a eu une lutte pour le pouvoir à Mayence. Un an plus tôt, le pape Pie II avait déposé l »ancien archevêque Theodoric et nommé Adolphus II à sa place. L »archevêque déchu, qui a le soutien du conseil municipal, refuse de céder le pouvoir ; Adolf II prend la ville par la force. Gutenberg, comme beaucoup de citoyens (y compris ses disciples, qui développeront plus tard de nouveaux centres d »impression), a probablement quitté la ville, se rendant peut-être à Eltville am Rhein, où des imprimés sont publiés dans ses fontes. Sa résidence à Eltville était tenue par l »archevêque de Mayence, Adolf II, qui reçut le distingué imprimeur avec bienveillance et en fit son courtisan en 1465. Il l »autorise à quitter la cour. On peut donc supposer que Gutenberg a repris sa résidence à Mayence à la fin de sa vie.

Selon les informations fournies par le théologien Jakob Wimpfeling, Gutenberg a perdu la vue dans sa vieillesse. On sait également qu »il a rejoint la confrérie de l »église Saint-Victor à Mayence, ce qui l »a préparé à une bonne mort et à des funérailles. Un ami de l »imprimeur, Leonhard Mengoss, a enregistré la date de sa mort – le 3 février 1468. Le même mois, les fontes et le matériel d »impression ont été repris du défunt, avec le consentement de l »archevêque, par l »avocat Konrad Humery.

Gutenberg a été enterré dans l »église franciscaine de Mayence, qui a été démolie au 18e siècle, de sorte que sa tombe n »a pas survécu. En 1499, un parent du défunt, Adam Gelthus, a fondé une inscription le célébrant comme l »inventeur de l »imprimerie. On ne sait pas si l »inscription est apparue uniquement sur papier ou si elle a été placée sous forme de tablette sur la tombe. En 1504, le professeur Ivo Wittig a posé une plaque dédiée à l »éditeur sur le mur de la « Hof zum Gutenberg » ; celle-ci a été perdue pendant les guerres napoléoniennes.

Johannes Gutenberg est parfois considéré à tort comme l »inventeur du caractère mobile, alors que son histoire remonte au milieu du 11e siècle et que son créateur était Bi Sheng. Le caractère mobile était donc utilisé en Chine bien avant que les Européens ne l »utilisent. Pendant des années, on s »est disputé pour savoir qui était le premier à l »utiliser en Europe. Selon certains auteurs, il était déjà utilisé en 1430 par Laurens Janszoon Coster, un Néerlandais vivant à Haarlem, mais il n »existe aucune preuve convaincante à cet égard.

Gutenberg a conçu une presse à imprimer, semblable aux presses à relier déjà connues, qui était utilisée pour gaufrer des décorations et même des lettres sur les reliures de livres – des tampons avec des images concaves de lettres ont été utilisés pour produire des reliures de livres par le dominicain Konrad Forster. Il a également bénéficié de l »expérience de ses prédécesseurs qui ont fabriqué des livres manuscrits en papier, et de la connaissance de la technique d »impression avec des tampons uniques ou des plaques appropriées en bois ou en métal. Il a également pu observer l »activité d »autres artisans qui travaillaient le métal et apposaient des lettres sur leurs produits : armuriers, orfèvres et monnayeurs, ainsi que ceux qui apposaient des signes sur d »autres matériaux (comme le cuir ou l »argile) et ceux qui gravaient dans le bois.

La méthode de construction et de composition des caractères a été mise au point par Gutenberg, qui l »a ensuite affinée. C »est pourquoi on lui attribue l »invention de l »imprimerie moderne. La question de l »inspiration de l »imprimeur fait l »objet de nombreux débats parmi les spécialistes. On ne sait pas s »il a été exposé à la technologie d »impression d »Extrême-Orient, on ne connaît pas ses premiers procédés d »impression, ni même quelles ont été ses premières publications utilisant des caractères mobiles et quand elles ont été produites. Il est possible que déjà pendant son séjour à Strasbourg (1434-1444), il ait expérimenté la technique de l »imprimerie, publiant de petits textes, non conservés jusqu »à l »époque moderne. Les polices utilisées par Gutenberg n »ont pas survécu et leur composition ne peut donc pas être déterminée. Il est également difficile de reconstituer avec précision le processus de création de polices de caractères avec un appareil de coulée utilisant des tampons (patrices) nécessaires à la production de matrices.

La fabrication de timbres et de matrices et le processus d »impression sont connus à une époque plus tardive. Dans le processus standard de fabrication des caractères, un tampon en acier (estampé par poinçonnage) était entraîné en frappant un bloc de cuivre mou avec un marteau, formant ainsi une matrice qui était ensuite rectifiée. Il est ensuite placé au fond de l »appareil de coulée et le type est coulé en remplissant le moule par le haut avec du métal en fusion. La matrice pouvait être utilisée pour créer des centaines ou des milliers de polices identiques, de sorte que le même caractère apparaissant n »importe où dans le texte du livre, semblait être le même. Les polices de caractères de taille uniforme étaient utilisées avec d »autres éléments par le typographe dans des configurations arbitraires (d »où le nom de « caractères mobiles ») pour assembler les formes d »impression à partir desquelles les pages étaient préparées pour l »impression.

Les Bibles de Gutenberg ont été imprimées en utilisant un grand nombre de polices individuelles – selon certaines estimations, jusqu »à 100 000. La mise en page de chaque page prenait beaucoup de temps, car il fallait charger la presse, encrer les caractères, retirer la presse, accrocher les feuilles, distribuer les caractères, etc. L »atelier Gutenberg et Fust pouvait employer jusqu »à 25 artisans.

La méthode de production des caractères au moyen d »un appareil de fonte, utilisant les timbres nécessaires à la création des matrices, communément attribuée à Gutenberg, est parfois remise en question. Toutes les lettres imprimées doivent être presque identiques, avec quelques variations dues à une impression et un encrage incorrects. Cependant, Pierre Simon Fournier a suggéré que Gutenberg n »a peut-être pas utilisé un type de moule réutilisable, mais des fontes en bois qui étaient gravées individuellement. Une suggestion similaire a été faite par Paul Nash en 2004. La question a été soulevée de savoir si Gutenberg utilisait des caractères mobiles. En 2004, le professeur italien Bruno Fabbiani a déclaré que l »examen d »une Bible de 42 lignes montrait des lettres qui se chevauchaient, ce qui suggère que Gutenberg n »utilisait pas réellement des caractères mobiles, mais plutôt des plaques entières, les lettres successives étant pressées séquentiellement dans la plaque puis imprimées.

« Donats »

L »ordre des tirages publiés par Johannes Gutenberg n »est pas connu. Les plus anciens sont probablement les manuels de latin populaires Ars minor d »Elius Donatus, les « Donats ». Il s »agissait de petits livrets imprimés sur du parchemin ou du vélin, avec un maximum de 14 pages (28 pages), distribués en grand nombre, estimé à 4800-9600 exemplaires par an. Selon Albert Kapr, ils ont été publiés dès 1440-1444 à Strasbourg (c »est pourquoi certains considèrent que l »année conventionnelle de l »invention de Gutenberg est 1440), tandis que d »autres auteurs les datent de la période de Mayence et du début des années 1550. Les manuels ont été embossés dans l »écriture d »impression de « Donats et Calendars ». (DK). Aucun d »entre eux n »a survécu dans son intégralité. Sur la base de différences d »impression mineures dans les fragments qui subsistent, on distingue au moins 24 variations, ce qui signifie que ce manuel le plus populaire du 15e siècle a été fréquemment réédité par Gutenberg.

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Le livre de la Sibylle

L »œuvre poétique Le Livre de la Sibylle, concernant les prophéties relatives au roi Salomon (à qui l »on aurait prédit la venue du Christ et l »essor de l »Église), écrite vers 1360 dans un monastère de Thuringe, a également été publiée par Gutenberg. Seul un petit fragment du texte, publié en prose en allemand, concernant le Jugement dernier a survécu. Le morceau de papier, imprimé recto-verso, mesure 9 cm sur 12,5 cm et comporte un total de 22 lignes. L »édition comportait probablement 14 feuilles (28 pages). L »impression n »est pas très soignée (certaines lettres sont réfléchies plus fortement que d »autres, de sorte qu »elles ne sont pas toutes également lisibles et que leurs contours ne sont pas également nets), ce qui indique un appareil de coulage peu perfectionné. Le bord droit de la colonne de texte n »a pas été aligné, et les lignes ne sont pas droites (certaines lettres dépassent ou descendent). Selon de nombreux spécialistes, cela signifie qu »il s »agit de la première ou de l »une des premières impressions de l »artisan. Albert Kapr l »a daté de 1440 et l »a lié à l »accession de Frédéric III au trône impérial. Beaucoup d »autres auteurs, comme Frieder Schanze, ne sont pas d »accord pour dire que l »estampe a été produite pendant le séjour de l »imprimeur à Strasbourg et la datent de la période postérieure à Mayence, donnant diverses propositions pour l »année probable de sa production, par exemple 1450, 1452-1453 ou 1454. L »ouvrage a été publié dans le caractère « Donats et Calendars », qui, cependant, a été conçu pour des textes latins plutôt qu »allemands, de sorte que certaines lettres majuscules (par exemple K, W, Z) ne pouvaient pas être imprimées.

La Bible en 42 lignes (Bible de Gutenberg)

La Bible à 42 lignes, dite Bible de Gutenberg, publiée à Mayence entre 1452 et 1455 et considérée comme un chef-d »œuvre de la typographie, occupe une place particulière parmi les impressions de Gutenberg. Il n »a pas de page de titre, pas d »information sur l »éditeur et pas de numérotation des pages. Il se caractérise par une composition de texte inégalée. Une texture gothique a été utilisée, la police de caractères est plus petite que celle des « Donats et Calendriers », mais avec un aspect plus élégant. La Bible était généralement reliée en deux volumes : le premier contenait 224 pages et le second 319 pages (dont deux non imprimées). Le texte était plié en deux colonnes, contrairement au nom ne contenant pas toujours 42 lignes (certaines pages en avaient 40 ou 41).

Gutenberg a parfois utilisé la technique coûteuse de la bichromie pour imprimer les premières pages de la Bible, celles qui comptaient moins de 42 lignes (les titres et les numéros de chapitre étaient imprimés en rouge, et le reste du texte en noir). Cependant, il était beaucoup plus rentable pour l »éditeur de publier des Bibles composées entièrement de pages de 42 lignes, dont le test était imprimé entièrement en noir. Du papier de haute qualité importé du Piémont a été utilisé. Les copies imprimées étaient ensuite rubriquées, enluminées et reliées. On estime que 30-35 copies ont été produites sur parchemin et 140-145 sur papier. Quarante-huit copies ont survécu (12 sur parchemin, 36 sur papier).

Publications relatives à la menace turque

Après la conquête de Constantinople par les Turcs en 1453, l »Europe occidentale craint de plus en plus la puissance croissante de l »Empire ottoman. Il y avait donc une demande d »imprimés informant de cette menace et encourageant à se battre. En 1454, le calendrier dit turc, calculé pour l »année 1455, est publié en allemand. Il porte, comme premier imprimé connu dans l »histoire, le titre – Eyn manung der cristenheit widder die durken (« Avertissement pour le christianisme contre les Turcs »). Il s »agissait d »une proclamation rimée pour la lutte contre les envahisseurs ottomans, contenant des prières, ainsi que les premiers vœux de nouvel an imprimés (Eyn gut selig nuwe Jar, « bonne et heureuse année »).

Depuis 1454 (le plus ancien exemplaire conservé porte la date du 22 octobre), Gutenberg a imprimé la lettre d »indulgence chypriote de Paulinus Chappe (Zappe), concernant l »indulgence promise par le pape Nicolas V aux personnes donnant de l »argent pour la défense de Chypre contre les Turcs. Les titres et les premiers mots d »un paragraphe donné de la lettre étaient imprimés dans l »écriture de « Donats and Calendars », tandis que les 31 lignes de la lettre étaient imprimées dans une nouvelle police plus petite (les lettres étaient plus lisibles). En avril de l »année suivante, sept éditions de la lettre étaient parues, imprimées en recto seul sur vélin. Ferdinand Geldner a estimé la diffusion de la lettre à environ 10 000 exemplaires.

En 1456, dans un imprimé amélioré (« Catholicon »), la bulle dite de Turquie a été publiée – une bulle du pape Callistus III, émise le 29 juin 1455 et appelant à une croisade contre les Turcs, qui devait commencer le 1er mai 1456. Un exemplaire de la bulle imprimé en allemand et un en latin ont survécu.

Publications mineures des années 1456-1458

À la fin de l »année 1456, un calendrier des docteurs a été publié pour l »année suivante. C »est également à cette époque qu »a été imprimé ce que l »on appelle le Cisioianus allemand, contenant 12 lignes permettant de se souvenir de l »ordre des fêtes importantes dans le calendrier de l »Église catholique, ainsi que le Provinciale Romanum – une liste des archevêchés et des évêchés de cette Église. Tous ces imprimés émis par Gutenberg étaient gaufrés avec l »écriture « Donats et Calendriers ».

Cependant, ce n »est que vers 1457-1458 que fut publié le Tableau des planètes pour les astrologues (par Gottfried Zedler et quelques autres auteurs, appelé incorrectement le Calendrier astronomique de 1448, prétendument publié l »année précédente. L »ensemble du texte a été imprimé sur 6 feuilles de parchemin, qui, une fois collées ensemble, formaient une grande carte mesurant environ 65 par 75 cm. Les auteurs diffèrent dans leur évaluation de la qualité de cette publication : Zedler considère qu »il s »agit de la première impression de Mayence, tandis que d »autres sont en faveur d »une datation de 10 ans plus tard (établie par Carl Wehmer sur la base d »impressions conservées à la bibliothèque jagellonne), soulignant le haut niveau de composition et d »impression.

Bible à 36 lignes

Utilisant l »écriture améliorée des « Donats et Calendriers », la Bible à 36 lignes, une réimpression de la Bible à 42 lignes, a été imprimée vers 1459-1460. Il différait par des détails mineurs, notamment des titres de type différent. On pense qu »il a été produit à Bamberg, et qu »il a été publié par Gutenberg ou ses disciples (dans ce dernier cas, Gutenberg aurait seulement prêté les polices de caractères). Peut-être à la demande de Georg von Schaumberg, évêque de Bamberg, l »impression a été réalisée par ses associés Johann Numeister, Albrecht Pfister ou Heinrich Keffer.

Cette Bible compte jusqu »à 1 768 pages imprimées in folio, et était souvent reliée en trois volumes. Probablement 20 exemplaires ont été imprimés sur du parchemin et 60 sur du papier. Il existe 13 Bibles de 36 lignes préservées, sans compter les petits fragments. Sa qualité était inférieure à celle de la Bible à 42 lignes : la police de caractères était moins soignée et les bords des colonnes d »impression n »étaient pas alignés.

Attribution incertaine

Il est possible que d »autres imprimés dans la police « Catholicon » soient également sortis de l »atelier de Gutenberg, mais il existe de nombreux doutes quant à leur lieu de production, leur chronologie et les détails de leurs méthodes d »impression :

Litige prioritaire

En 1620, le philosophe Francis Bacon a reconnu l »invention de l »imprimerie comme l »une des trois percées de l »histoire mondiale (avec la poudre à canon et la boussole). Néanmoins, le rôle de Gutenberg a été minimisé pendant longtemps. Bien que, dès 1470, Guillaume Fichet, professeur à l »université de Paris, ait reconnu que Johannes Gutenberg avait été le premier à utiliser des caractères mobiles, de nombreux autres chercheurs pensaient qu »il n »était qu »un simple imitateur.

Le 23 mai 1468, le manuel de droit romain Institutiones Iustiniani, publié à Mayence par Peter Schöffer, contient un poème mentionnant un imprimeur mort, mais sans donner son nom. Trois ans plus tard, dans une impression de l »Ortograhia de Gasparin Barzizzi publiée à Paris, Fichet écrit :

Gutenberg en tant qu »inventeur de l »imprimerie est également mentionné dans des ouvrages du 15e siècle par les auteurs suivants : Riccobaldus Ferrariensis dans Chronica summorum pontificum imperatorumque (1474), Jacobus Philippus Foresti dans Supplementum chronicarum (1483), Matteo Palmieri, Bossius Donatus, Baptista Fulgosus, Adam Werner von Themar, Johannes Herbst, Jacob Wimpfeling et Adam Gelthus. Johannes Trithemius, quant à lui, affirme dans son ouvrage Chronicon Sponheimense (1495-1509) que si Gutenberg est l »inventeur de l »imprimerie, Johann Fust a joué un rôle majeur dans son amélioration, et Peter Schöffer dans sa diffusion. Plus tard, cependant, au sein de la famille Schöffer, le rôle de Gutenberg commence à être marginalisé, et l »invention de l »imprimerie est attribuée à Fust et Schöffer ; cette version est surtout diffusée par le petit-fils du premier et le fils du second, Johannes Schöffer, également imprimeur.

Au cours des siècles suivants, des informations contradictoires sont apparues quant à savoir à qui attribuer l »invention de l »imprimerie en Europe. Outre Gutenberg, Fust et Schöffer, d »autres noms de prétendants à ce titre apparaissent, tels que : Johann Mentelin de Strasbourg (mort en 1478), Panfilo Castaldi de Feltre (mort en 1487), Jean Brito de Bruges (mort vers 1484), Prokop Waldvogel de Prague ou Laurens Janszoon Coster de Haarlem (mort en 1484). Cependant, dans l »état actuel des connaissances, il n »a pas été possible de confirmer leur priorité.

Recherche sur Gutenberg

De ortu et progressu artis typographicae, le premier ouvrage à souligner le rôle de Gutenberg en tant que pionnier de l »imprimerie en Europe, a été publié en 1640 par Bernhard von Mallinckrodt (1591-1664), doyen de la cathédrale de Münster. Au cours des siècles suivants, la vie et les réalisations de l »imprimeur ont été traitées, entre autres, par :

Développement et importance de l »imprimerie

L »invention de l »imprimerie s »est rapidement répandue dans d »autres villes d »Allemagne, ainsi que dans d »autres pays européens. Les premiers grands centres d »impression en allemand, après Mayence et Strasbourg (où de nombreuses imprimeries étaient établies), étaient Bamberg (où une Bible de 36 lignes a peut-être été publiée vers 1459), Cologne (où de nombreuses maisons d »édition importantes étaient situées), Bâle, Nuremberg et Lübeck. Le rythme de la diffusion de l »imprimerie était également impressionnant dans d »autres pays – au 15e siècle déjà, des imprimeries étaient établies dans des dizaines de villes italiennes (Venise était la plus importante).

L »invention de l »imprimerie était considérée comme un don spécial de Dieu. La diffusion de l »imprimerie a entraîné une baisse du prix des livres, dès 1470 : déjà à cette époque, leur prix était inférieur au prix payé auparavant pour leur seule reliure. Cela signifie que les livres imprimés et les petites publications sont devenus accessibles à un éventail beaucoup plus large de personnes. De nouveaux mouvements et courants idéologiques se sont répandus grâce à cela, notamment l »humanisme de la Renaissance et plus tard la Réforme. L »invention de l »imprimerie (et plus tôt celle de l »écriture) est devenue la base du développement de nouveaux médias, façonnant les esprits (la fameuse « mentalité de scribe ») et influençant le fonctionnement des sociétés, comme l »a présenté Marshall McLuhan dans son ouvrage La galaxie Gutenberg (1962).

Commémoration de l »imprimeur

Mayence abrite le musée Gutenberg (en allemand : Gutenberg-Museum), fondé en 1900 dans le palais « Zum Römischen Kaiser », dont l »exposition est consacrée aux réalisations de l »imprimeur ainsi qu »à l »histoire de l »imprimerie. L »université de Mayence (Johannes Gutenberg-Universität Mainz) porte le nom de Gutenberg.

On trouve des rues portant le nom de Gutenberg, des monuments et des mémoriaux dédiés à l »imprimeur non seulement dans les villes auxquelles il était associé, mais aussi dans de nombreux autres endroits du monde. En Pologne, il existe plusieurs monuments à la mémoire de Gutenberg, notamment sur la maison d »habitation de Gutenberg à Łódź, à Nowa Ruda, sur la partie d »angle de la façade de la maison d »habitation du 1 – 3 rue Szabatowskiego à Chorzów, sur l »une des maisons d »habitation de Częstochowa, dans le soi-disant Bosquet Gutenberg de la rue Jaśkowa Dolina à Gdańsk-Wrzeszcz et sur la soi-disant Maison de la presse à Toruń. Gutenberg est également le parrain d »une école primaire et secondaire à Varsovie. La rue Henryka Dąbrowskiego à Katowice s »est appelée Gutenbergstraße jusqu »en 1945, tout comme la rue Marcelli Motte à Poznań jusqu »en 1918 et entre 1939 et 1945. Aujourd »hui, on peut trouver des rues portant le nom de Jan Gutenberg à Gliwice, entre autres.

Tant en 1900 qu »un siècle plus tard, lors du conventionnel anniversaire de la naissance de Gutenberg, son jubilé est célébré, et les réalisations de l »imprimeur sont présentées lors d »expositions et commentées lors de conférences. La presse à imprimer de Johannes Gutenberg a été désignée comme l »invention la plus importante du millénaire par le magazine américain Time-Life en 1997. En 1999, le réseau américain A&E Network a désigné Gutenberg comme l »homme le plus important du millénaire.

Sources