John Chamberlain
gigatos | janvier 25, 2022
Résumé
John Angus Chamberlain (16 avril 1927 – 21 décembre 2011) était un sculpteur américain. Au moment de sa mort, il résidait et travaillait à Shelter Island, dans l »État de New York.
Né à Rochester, dans l »Indiana, fils d »un saloonkeeper, Chamberlain est élevé principalement par sa grand-mère après le divorce de ses parents. Il a passé une grande partie de sa jeunesse à Chicago. Après avoir servi dans la marine américaine de 1943 à 1946, il a fréquenté l »Art Institute of Chicago (1951-52) et le Black Mountain College (1955-56). À Black Mountain, il a étudié avec les poètes Charles Olson, Robert Creeley et Robert Duncan, qui y enseignaient ce semestre-là. L »année suivante, il s »installe à New York, où il crée pour la première fois des sculptures comprenant des pièces automobiles en ferraille. Au cours de sa carrière prolifique, il a eu des studios à New York, au Nouveau-Mexique, en Floride, dans le Connecticut et enfin à Shelter Island.
Chamberlain est surtout connu pour avoir créé des sculptures à partir de vieilles automobiles (ou de pièces détachées) qui transposent le style expressionniste abstrait de la peinture en trois dimensions. Il a commencé par la sculpture et le modelage, mais s »est tourné vers le travail du métal en 1952 et la soudure en 1953. En 1957, alors qu »il séjourne chez le peintre Larry Rivers à Southampton, dans l »État de New York, il commence à inclure des ferrailles de voitures dans sa sculpture Shortstop, et à partir de 1959, il se concentre sur des sculptures entièrement construites à partir de pièces automobiles broyées et soudées. Bien plus qu »une nouvelle forme d »assemblage, Shortstop et les œuvres suivantes ont complètement réinventé le modelage, le moulage et le volume, modifiant la notion de readymade de Marcel Duchamp et utilisant la voiture à la fois comme support et comme outil. En 1962, Donald Judd écrivait : « La seule raison pour laquelle Chamberlain n »est pas le meilleur sculpteur américain de moins de quarante ans est l »incommensurabilité du terme « le meilleur » qui rend arbitraire le fait de l »affirmer. »
À la fin des années 1960, Chamberlain a remplacé ses matériaux caractéristiques, d »abord par de l »acier galvanisé, puis par du plexiglas recouvert de minéraux, et enfin par du papier d »aluminium. En 1966, il a commencé une série de sculptures faites de mousse d »uréthane roulée, pliée et attachée, y compris des canapés. Depuis qu »il est revenu, au milieu des années 1970, au métal comme matériau principal, Chamberlain s »est limité à des parties spécifiques de l »automobile (ailes, pare-chocs ou châssis, par exemple). En 1973, deux pièces métalliques de Chamberlain pesant 300 livres ont été prises pour des déchets et emportées alors qu »elles se trouvaient devant l »entrepôt d »une galerie à Chicago.
Au début des années 1980, Chamberlain s »installe à Sarasota, en Floride, où un atelier-entrepôt de 18 000 pieds carrés sur Cocoanut Avenue lui permet de travailler à une échelle beaucoup plus grande qu »auparavant. Bon nombre des œuvres réalisées par Chamberlain en Floride reviennent à des configurations plus volumétriques et compactes, souvent alignées sur un axe vertical. Comme on peut le voir dans la série dite des Girafes (vers 1982-83), par exemple, des motifs linéaires se baladent sur des surfaces multicolores, résultat du sablage du métal, de l »enlèvement de la peinture et de l »exposition de la surface brute en dessous. En 1984, Chamberlain a créé le monumental Tableau américain, destiné à être exposé sur la place du Seagram Building.
Assemblant des pièces métalliques peintes et découpées de manière complexe, Chamberlain a réalisé son premier masque, A Good Head and a Half (1991), pour une vente aux enchères au profit de Victim Services en 1991, qui vient en aide aux victimes d »agressions sexuelles. Il a continué à produire des masques tout au long des années 1990 dans son studio de Shelter Island, intitulant nombre d »entre eux de numéros d »opus.
Chamberlain réalise également des peintures abstraites en couleur à partir de 1963 et, à partir de 1967, plusieurs films, comme « Wide Point » (1968) et « The Secret Life of Hernando Cortez », tourné au Mexique avec Taylor Mead et Ultra Violet, des habitués de Warhol. Dans la dernière décennie de sa vie, l »artiste élargit son travail aux photographies de grand format.
La première grande exposition personnelle de Chamberlain a lieu à la Martha Jackson Gallery, à New York, en 1960. Sa méthode singulière, qui consiste à assembler des pièces de carrosserie automobile mises au rebut, lui vaut d »être inclus dans l »exposition paradigmatique « The Art of Assemblage », au Museum of Modern Art en 1961, où son travail est présenté aux côtés de maîtres modernes tels que Marcel Duchamp et Pablo Picasso. Ses œuvres ont depuis été exposées dans le monde entier et ont été incluses dans la Biennale d »art de São Paulo (1961, 1994), la Biennale du Whitney (1973, 1987) et la Documenta, Kassel, Allemagne (Staatliche Kunsthalle Baden-Baden et Staatliche Kunstsammlungen Dresden (et Menil Collection, Houston (2009). Chamberlain a représenté les États-Unis à la Biennale de Venise en 1964. Sa première rétrospective a eu lieu en 1971, au Solomon R. Guggenheim Museum, à New York. Une seconde rétrospective a été organisée en 1986 par le Museum of Contemporary Art, Los Angeles. Du 24 février au 13 mai 2012, peu après la mort de l »artiste, le Solomon R. Guggenheim Museum a présenté « John Chamberlain : Choices », une exposition complète de l »œuvre de l »artiste. L »exposition s »est penchée sur l »évolution de l »artiste au cours de ses soixante années de carrière, explorant les changements d »échelle, de matériaux et de techniques inspirés par le processus d »assemblage qui était au cœur de sa méthode de travail.
Une exposition spéciale de sculptures en mousse et de photographies de Chamberlain a été présentée à la Fondation Chinati en 2005-2006. Chamberlain aurait une œuvre d »art sur la lune au Moon Museum.
À propos de la « signification » de son œuvre, il a déclaré : « Même si je le savais, je ne pourrais savoir que ce que je pense que cela signifie ».
En allusion à sa façon de travailler, il a déclaré : « Lorsqu »une sculpture est presque terminée, vous pouvez mettre des choses et les enlever sans que cela ne fasse de différence… ».
Et, « S »arrêter est la clé ; vous devez savoir quand vous arrêter. Si je suis heureux qu »une sculpture soit là, et que je ne me soucie pas de savoir qui l »a faite, alors je me dis que c »est une bonne pièce. »
En 2011, Casse-Noisette (1958) de Chamberlain, provenant de la succession Allan Stone, a été vendu aux enchères pour 4,7 millions de dollars, soit plus du double de son estimation haute de 1,8 million de dollars et un prix record pour l »artiste aux enchères.
La succession John Chamberlain est représentée par Xavier Hufkens et Hauser & Wirth depuis 2019. Auparavant, elle était représentée par la galerie Gagosian. La représentation antérieure de l »artiste en galerie comprend The Pace Gallery de 1987 à 2005 et Leo Castelli de 1962 à 1987.
En 1977, Chamberlain épouse Lorraine Belcher à New York, le soir du Nouvel An. Ils ont entretenu des résidences et des studios à New York, Essex, Connecticut, et Sarasota, FL. Ils ont divorcé en 1986. John a eu trois fils de son ancienne épouse, Elaine, qui est décédée au Nouveau-Mexique après leur divorce, au début des années 70. Les garçons, Angus, Jesse et Duncan, ont ensuite déménagé à New York pour vivre avec leur père. Son fils cadet, Jesse, est décédé à Sag Harbor en 1998.
En 1996, Chamberlain épouse la directrice artistique Prudence Fairweather, ancienne assistante de Dan Flavin. En 2000, il construit un studio de 72 pieds sur 8 pieds sur Shelter Island.
Dans ses mémoires, Ultra Violet, la superstar de Warhol, affirme que dans les années 1960, elle et Chamberlain ont eu une relation amoureuse qui s »est terminée lorsqu »il a d »abord accidenté sa voiture, puis lorsqu »on lui a dit qu »elle était tombée enceinte de lui, il a répondu : « C »est ton problème ».
Sources
