John Lubbock
gigatos | mars 2, 2022
Résumé
John Lubbock, 1er Baron Avebury, 4e Baronet, PC, DL, FRS, FRAI (30 avril 1834 – 28 mai 1913), connu sous le nom de Sir John Lubbock, 4e Baronet de 1865 à 1900, était un banquier anglais, un politicien libéral, un philanthrope, un scientifique et un polymathe. Lubbock travaillait dans son entreprise familiale en tant que banquier, mais il a apporté d »importantes contributions en archéologie, en ethnographie et dans plusieurs branches de la biologie. Il a inventé les termes « paléolithique » et « néolithique » pour désigner respectivement l »ancien et le nouvel âge de la pierre. Il a contribué à faire de l »archéologie une discipline scientifique et a eu une influence sur les débats concernant la théorie de l »évolution. Il a introduit la première loi pour la protection du patrimoine archéologique et architectural du Royaume-Uni. Il a également été un membre fondateur du X Club.
John Lubbock est né en 1834, fils de Sir John Lubbock, 3e baronnet, banquier londonien, et a été élevé dans la maison familiale de High Elms Estate, près de Downe dans le Kent. La famille avait deux maisons, l »une au 29 Eaton Place, Belgrave Square où John est né, et l »autre à Mitcham Grove. Lubbock senior avait étudié les mathématiques à l »université de Cambridge et avait écrit sur les probabilités et l »astronomie. Membre de la Royal Society, il était très impliqué dans les débats scientifiques de l »époque et était également vice-chancelier de l »université de Londres. En 1842, son père ramène à la maison une « grande nouvelle » : le jeune Lubbock dira plus tard qu »il avait d »abord pensé qu »il s »agissait d »un nouveau poney, mais qu »il fut déçu d »apprendre que Charles Darwin s »installait à Down House, dans le village. Le jeune homme ne tarde pas à fréquenter Down House et devient le plus proche des jeunes amis de Darwin. Leur relation stimule la passion du jeune Lubbock pour la science et la théorie de l »évolution. La mère de John, Harriet, était profondément religieuse.
En 1845, Lubbock commence ses études à Eton College. Après avoir terminé ses études, il est employé par la banque de son père, Lubbock & Co. (qui a ensuite fusionné avec Coutts & Co.), dont il est devenu associé à l »âge de 22 ans. Vers 1852, il participe aux recherches de Darwin en examinant et en illustrant des bernacles. En 1865, il est nommé baronnet.
Au début des années 1870, Lubbock s »intéresse de plus en plus à la politique. En 1870, puis à nouveau en 1874, il est élu député du Parti libéral pour Maidstone. Il perd son siège lors des élections de 1880, mais est aussitôt élu député de l »université de Londres, dont il est le vice-chancelier depuis 1872. En tant que député, Lubbock a mené une carrière politique remarquable, avec quatre principaux programmes politiques : la promotion de l »étude des sciences dans les écoles primaires et secondaires ; la dette nationale, le libre-échange et les questions économiques connexes ; la protection des monuments anciens ; l »obtention de congés supplémentaires et la réduction des heures de travail pour les classes laborieuses. Il réussit à faire adopter de nombreuses lois au Parlement, notamment le Bank Holidays Act 1871 et l »Ancient Monuments Act 1882, ainsi que 28 autres lois du Parlement. Lorsque les libéraux se sont divisés en 1886 sur la question de l »autonomie irlandaise, Lubbock a rejoint le parti libéral unioniste dissident pour s »opposer à l »autonomie irlandaise. Partisan éminent de la Statistical Society, il prend une part active à la critique de l »empiètement du commerce municipal et de l »augmentation de la dette municipale.
Les réflexions de Lubbock sur la nature et la valeur de la politique ont été profondément influencées par ses recherches scientifiques, notamment ses écrits sur les premières sociétés humaines. Il pensait que les fondements cognitifs de la moralité pouvaient être façonnés par l »économie politique, en particulier par un système d »éducation nationale qui mettait en œuvre des sujets mandatés par l »État. Il pensait que l »esprit des enfants pouvait être façonné dans le sens de la démocratie, du libéralisme et de la moralité en apprenant à lire et à écrire. À cette fin, il était un fervent partisan de la loi sur l »éducation élémentaire de 1870 et il a défendu l »introduction du programme national dans les années 1870 et 1880.
En 1879, Lubbock est élu premier président de l »Institute of Bankers. En 1881, il est président de la British Association, et de 1881 à 1886, président de la Linnean Society de Londres. En mars 1883, il a fondé l »orphelinat des employés de banque, qui est devenu en 1986 le Bankers » Benevolent Fund – un organisme de bienfaisance pour les employés de banque, anciens et actuels, et les personnes à leur charge. En janvier 1884, il fonde la Proportional Representation Society, qui deviendra plus tard l »Electoral Reform Society.
En reconnaissance de ses contributions aux sciences, Lubbock a reçu des diplômes honorifiques des universités d »Oxford, de Cambridge (et a été nommé administrateur du British Museum en 1878. Il a reçu l »Ordre allemand pour le Mérite des sciences et des arts en août 1902.
De 1888 à 1892, il a été président de la Chambre de commerce de Londres, puis de l »Association des chambres de commerce du Royaume-Uni. En politique locale, il a été de 1889 à 1890 vice-président et de 1890 à 1892 président du London County Council. En février 1890, il a été nommé conseiller privé et a présidé le comité de conception de la nouvelle monnaie en 1891. Le 22 janvier 1900, il est élevé à la pairie en tant que baron Avebury, d »Avebury, dans le comté de Wiltshire, son titre commémorant le plus grand site de l »âge de pierre en Grande-Bretagne, qu »il a contribué à préserver. Il a été président de la Royal Statistical Society de 1900 à 1902.
En novembre 1905, il fonde, avec Lord Courtney of Penwith, le Comité d »amitié anglo-allemand, qui cherche à contrecarrer l »influence du parti de la guerre britannique, dont la propagande anti-allemande est alors à son zénith, et à ouvrir la voie à des relations plus amicales entre l »Angleterre et l »Allemagne.
La citation « Nous pouvons être assis dans notre bibliothèque et pourtant être dans tous les coins de la terre » est souvent attribuée à Lubbock. Cette variation apparaît dans son livre The Pleasures of Life.
En plus de son travail à la banque de son père, Lubbock s »intéresse de près à l »archéologie et à la théorie de l »évolution. En 1855, il découvre avec Charles Kingsley le crâne d »un bœuf musqué dans une gravière, une découverte qui sera saluée par Darwin. Une collection d »antiquités de l »âge du fer que Lubbock et Sir John Evans ont fouillé sur le site de Hallstatt en Autriche fait désormais partie de la collection du British Museum. Il a pris la parole pour soutenir l »évolutionniste Thomas Henry Huxley lors du célèbre débat sur l »évolution organisé à Oxford en 1860. Au cours des années 1860, il publie de nombreux articles dans lesquels il utilise des preuves archéologiques pour soutenir la théorie de Darwin. En 1864, il devient l »un des membres fondateurs (avec Thomas Henry Huxley et d »autres) de l »élite du X Club, un club de restauration composé de neuf gentlemen pour promouvoir les théories de la sélection naturelle et le libéralisme académique. Il a occupé un certain nombre de postes universitaires influents, notamment celui de président de l »Ethnological Society de 1864 à 1865, de vice-président de la Linnean Society en 1865 et de président du Congrès international d »archéologie préhistorique en 1868. En 1865, il a publié Pre-Historic Times, qui est devenu un manuel d »archéologie standard pour le reste du siècle, la septième et dernière édition ayant été publiée en 1913.
Son deuxième livre, On the Origin of Civilization, a été publié en 1870. Il a occupé le poste de président de l »Anthropological Institute of Great Britain and Ireland de 1871 à 1872, ainsi que le poste de vice-président de la Royal Society en 1871. Durant cette période, il travaille avec John Evans, l »autre personnage clé dans la création de la discipline de l »archéologie. Il invente les termes « paléolithique » et « néolithique » pour désigner respectivement l »ancien et le nouvel âge de pierre. Il a également introduit une théorie de type darwinien sur la nature et le développement de l »homme. « Ce qui était nouveau, c »était l »insistance de Lubbock (…) sur le fait que, du fait de la sélection naturelle, les groupes humains étaient devenus différents les uns des autres, non seulement sur le plan culturel, mais aussi dans leurs capacités biologiques à utiliser la culture. »
Dans la préface de Pre-Historic Times, Lubbock se plaint de Charles Lyell :
Dans les années 1870, il a acheté des terrains à Avebury pour empêcher la construction d »une partie de l »ancien cercle de pierres. Cet événement, ainsi que d »autres menaces pesant sur le patrimoine national, le persuadent qu »une protection juridique est nécessaire. En 1874, il a présenté un projet de loi parlementaire visant à établir une liste de sites anciens méritant une protection juridique. Après plusieurs tentatives ultérieures et contre une certaine opposition, ce n »est qu »en 1882 qu »une version très édulcorée, l »Ancient Monuments Act, voit le jour. Bien que limitée à 68 monuments essentiellement préhistoriques, elle a été le précurseur de toutes les lois ultérieures régissant le patrimoine archéologique et architectural du Royaume-Uni.
Lubbock était également un biologiste amateur d »une certaine distinction, écrivant des livres sur les hyménoptères (Ants, Bees and Wasps : a record of observations on the habits of the social hymenoptera. Kegan Paul, Londres ; New York : Appleton, 1884), sur les organes sensoriels et le développement des insectes, sur l »intelligence des animaux, la première monographie sur les collemboles britanniques (Monograph on the Collembola and Thysanura, Ray Society, London), et sur d »autres sujets d »histoire naturelle. Il a découvert que les fourmis étaient sensibles à la lumière dans le domaine du proche ultraviolet du spectre électromagnétique. En 1874, il est devenu le premier président de la British Beekeepers Association. Un couplet paru dans Punch en 1882 décrit ses activités :
Il correspondait abondamment avec Charles Darwin, qui vivait à proximité, à Down House. Lubbock est resté à Downe, sauf pendant une brève période de 1861 à 1865, où il a vécu à Chislehurst. Les deux hommes étaient des défenseurs actifs de la réforme de l »orthographe anglaise, et membres de la Spelling Reform Association, précurseur de la Simplified Spelling Society. Darwin louait un terrain, à l »origine du père de Lubbock, dans le bois de Sandwalk où il faisait son exercice quotidien, et en 1874, il s »est mis d »accord avec Lubbock pour échanger ce terrain contre un morceau de pâturage dans la propriété de Darwin. Lorsque Darwin mourut en 1882, Lubbock suggéra l »honneur d »être enterré à l »abbaye de Westminster, en envoyant une lettre au doyen à cet effet, et fut l »un des porteurs du cercueil.
En mai 1884, un article paru dans Scientific American décrivait les expériences menées par Lubbock dans le domaine de la communication homme-animal.
En 1884, il est élu membre de l »American Philosophical Society et en 1893, membre de l »American Antiquarian Society.
Lubbock était l »un des huit frères et trois sœurs ; trois frères, dont Alfred, ont joué en première classe de cricket pour Kent. Edgar et Alfred ont également joué au football et ont joué ensemble pour les Old Etonians lors de la finale de la FA Cup en 1875. Son neveu, Percy Lubbock, était un homme de lettres éminent et un autre neveu était l »écrivain et historien Basil Lubbock.
Lubbock a épousé Ellen Frances Horden en avril 1856. Cinq ans après la mort de cette dernière, le 17 mai 1884, il épouse Alice Lane Fox, la fille d »Augustus Pitt Rivers . Il a reconstruit le château de Kingsgate, près de Broadstairs dans le Kent, pour en faire sa résidence familiale, où il est mort en 1913.
Son fils aîné, John, lui succède.
Voici une liste des publications de Sir John Lubbock, classées par ordre chronologique selon les dates des premières éditions de chaque ouvrage.
Sources
