Josef Albers

Mary Stone | septembre 13, 2022

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Résumé

Josef Albers (19 mars 1888 – 25 mars 1976) était un artiste et éducateur d »origine allemande. Premier artiste vivant à bénéficier d »une exposition personnelle au MoMa et au Metropolitan Museum of Art de New York, il a enseigné au Bauhaus et au Black Mountain College, a dirigé le département de design de l »université de Yale et est considéré comme l »un des professeurs d »arts visuels les plus influents du XXe siècle.

En tant qu »artiste, Albers a travaillé dans plusieurs disciplines, notamment la photographie, la typographie, les peintures murales et la gravure. Il est surtout connu pour son travail de peintre abstrait et de théoricien. Son livre Interaction of Color a été publié en 1963.

Les années allemandes

Albers est né dans une famille catholique d »artisans à Bottrop, en Westphalie, en Allemagne, en 1888. Son père, Lorenzo Albers, était tour à tour peintre en bâtiment, charpentier et homme à tout faire. Sa mère était issue d »une famille de forgerons. Son enfance a été marquée par une formation pratique à la gravure sur verre, à la plomberie et à l »installation électrique, ce qui a donné à Josef une polyvalence et une confiance à vie dans la manipulation de divers matériaux. Il travaille de 1908 à 1913 comme instituteur dans sa ville natale ; il suit également une formation de professeur d »art à la Königliche Kunstschule de Berlin, en Allemagne, de 1913 à 1915. De 1916 à 1919, il commence à travailler comme graveur à la Kunstgewerbschule d »Essen, où il apprend la fabrication de vitraux avec l »artiste néerlandais Johan Thorn Prikker. En 1918, il reçoit sa première commande publique, Rosa mystica ora pro nobis, un vitrail pour une église de Bottrop. En 1919, il s »installe à Munich, en Allemagne, pour étudier à la Königliche Bayerische Akademie der Bildenden Kunst, où il est l »élève de Max Doerner et de Franz Stuck.

Albers s »inscrit comme étudiant au cours préliminaire (vorkurs) de Johannes Itten au Bauhaus de Weimar en 1920. Bien qu »Albers ait étudié la peinture, c »est en tant que fabricant de vitraux qu »il a rejoint la faculté du Bauhaus en 1922, abordant son médium de prédilection comme une composante de l »architecture et comme une forme d »art à part entière. Le directeur et fondateur du Bauhaus, Walter Gropius, lui a demandé en 1923 d »enseigner dans le cours préliminaire « Werklehre » du département de design afin d »initier les nouveaux arrivants aux principes de l »artisanat, car Albers venait de ce milieu et possédait la pratique et les connaissances appropriées.

En 1925, année du déménagement du Bauhaus à Dessau, Albers est promu professeur. C »est à cette époque qu »il épouse Anni Albers (née Fleischmann), étudiante de l »institution. Son travail à Dessau comprenait la conception de meubles et le travail du verre. Plus jeune, il enseignait au Bauhaus parmi des artistes établis, dont Oskar Schlemmer, Wassily Kandinsky et Paul Klee. Le « maître de la forme » Klee enseignait les aspects formels dans les ateliers de verre où Albers était le « maître de l »artisanat » ; ils ont coopéré pendant plusieurs années.

Émigration vers les États-Unis

Avec la fermeture du Bauhaus sous la pression des nazis en 1933, les artistes se dispersent, la plupart quittant le pays. Albers a émigré aux États-Unis. L »architecte Philip Johnson, alors conservateur au Musée d »art moderne de New York, fait en sorte qu »Albers se voie offrir un poste de directeur d »une nouvelle école d »art, le Black Mountain College, en Caroline du Nord. En novembre 1933, il rejoint la faculté du collège où il dirige le programme de peinture jusqu »en 1949.

À Black Mountain, il compte parmi ses étudiants Ruth Asawa, Ray Johnson, Robert Rauschenberg, Cy Twombly et Susan Weil. Il a également invité d »importants artistes américains, tels que Willem de Kooning, à enseigner dans le cadre du séminaire d »été. Susan Weil a fait remarquer qu »en tant que professeur, Albers était « sa propre académie ». Elle a ajouté qu »Albers affirmait que « lorsque vous êtes à l »école, vous n »êtes pas un artiste, vous êtes un étudiant », bien qu »il soit très favorable à l »expression personnelle lorsque l »on devient artiste et que l »on commence son parcours. Albers a produit de nombreuses gravures sur bois et études de feuilles à cette époque.

En 1950, Albers quitte Black Mountain pour diriger le département de design de l »université de Yale à New Haven, dans le Connecticut. À Yale, Albers travaille à l »expansion du programme de design graphique naissant (alors appelé « arts graphiques »), en embauchant les designers Alvin Eisenman, Herbert Matter et Alvin Lustig. Albers a travaillé à Yale jusqu »à sa retraite de l »enseignement en 1958. À Yale, Richard Anuszkiewicz, Eva Hesse, Neil Welliver et Jane Davis Doggett ont été des étudiants remarquables.

En 1962, alors qu »il était boursier à Yale, il a reçu une subvention de la Graham Foundation for the Advanced Studies of Fine Arts pour une exposition et une conférence sur son travail. Albers a également collaboré avec le professeur et architecte de Yale, King-lui Wu, en créant des motifs décoratifs pour certains des projets de ce dernier. Parmi ceux-ci, citons les cheminées géométriques distinctives des maisons Rouse (1954) et DuPont (1959), la façade de la Manuscript Society, l »un des groupes secrets d »aînés de Yale (1962), et un design pour l »église baptiste Mt Bethel (1973). C »est également à cette époque qu »il travaille sur ses pièces structurelles de constellation.

C »est également à cette époque qu »il crée les couvertures abstraites des disques LP Command du leader Enoch Light. La pochette de l »album de 1959 de Terry Snyder and the All Stars, Persuasive Percussion, montre une grille ou un treillis serré de petits disques noirs dont quelques-uns sortent et remontent comme des molécules égarées d »un gaz léger. Il a été élu membre de l »Académie américaine des arts et des sciences en 1973. Albers a continué à peindre et à écrire, demeurant à New Haven avec sa femme, l »artiste textile Anni Albers, jusqu »à sa mort en 1976.

Josef Albers a réalisé des couvertures d »album pendant plus de trois ans entre 1959 et 1961. Les sept pochettes d »album réalisées par Albers pour Command Records incorporent des éléments tels que des cercles et des grilles de points, très peu courants dans sa pratique. « La série de disques réalisée par Command Records il y a plus d »un demi-siècle résonne encore aujourd »hui auprès des audiophiles et est très recherchée par les connaisseurs du design moderne du milieu du siècle pour ses couvertures saisissantes. Tout cela est dû à la collaboration entre deux individus, Josef Albers et Enoch Light. Ces deux hommes – l »un professeur et artiste influent, l »autre pionnier de l »enregistrement stéréo – étaient animés de fortes convictions et d »une passion pour leurs métiers respectifs. »

Hommage à la place

Designer, photographe, typographe, graveur et poète accompli, Albers est surtout connu pour son travail de peintre et de théoricien de l »abstraction. Il a privilégié une approche très disciplinée de la composition, notamment dans les centaines de peintures et de gravures qui composent la série Hommage au carré. Dans cette série rigoureuse, commencée en 1949, Albers explore les interactions chromatiques avec des carrés imbriqués. Peignant généralement sur du Masonite, il utilisait un couteau à palette avec des couleurs à l »huile et notait souvent les couleurs utilisées au dos de ses œuvres. Chaque tableau se compose de trois ou quatre carrés de plans de couleur solides imbriqués les uns dans les autres, dans l »une des quatre dispositions différentes et dans des formats carrés allant de 406×406 mm à 1,22×1,22 m.

Murales

En 1959, une peinture murale en feuilles d »or d »Albers, Two Structural Constellations, est gravée dans le hall du Corning Glass Building à Manhattan. Pour l »entrée du hall du Time & Life Building, il a créé Two Portals (1961), une peinture murale de 42 pieds sur 14 pieds composée de bandes de verre alternées en blanc et en brun qui s »enfoncent dans deux centres en bronze pour créer une illusion de profondeur. Dans les années 1960, Walter Gropius, qui concevait le Pan Am Building avec Emery Roth & Sons et Pietro Belluschi, a demandé à Albers de réaliser une peinture murale. L »artiste a retravaillé City, une construction en verre sablé qu »il avait conçue en 1929 au Bauhaus, et l »a rebaptisée Manhattan. La peinture murale abstraite géante, composée de bandes noires, blanches et rouges disposées en colonnes entrelacées, mesurait 28 pieds de haut et 55 pieds de large et était installée dans le hall d »entrée de l »immeuble ; elle a été retirée lors du réaménagement du hall vers 2000. Avant de mourir en 1976, Albers a laissé les spécifications exactes de l »œuvre afin qu »elle puisse être facilement reproduite ; en 2019, elle a été reproduite et réinstallée à son emplacement d »origine dans le bâtiment Pan Am, désormais rebaptisé MetLife. En 1967, sa peinture murale Growth (1965) ainsi que Loggia Wall (1965), un relief en briques, sont installés sur le campus du Rochester Institute of Technology. Parmi ses autres œuvres architecturales, citons Gemini (1972), un relief en acier inoxydable pour le hall de la Grand Avenue National Bank à Kansas City, Missouri, et Reclining Figure (1972), une mosaïque murale pour le Celanese Building à Manhattan, détruit en 1980. À l »invitation d »un ancien élève, l »architecte australien Harry Seidler, Albers a conçu la fresque Wrestling (1976) pour le Mutual Life Centre à Sydney.

En 1963, Albers a publié Interaction of Color, qui est un compte rendu d »une méthode expérimentale d »étude et d »enseignement de la couleur. Il affirme que la couleur « n »est presque jamais vue telle qu »elle est réellement » et que « la couleur trompe continuellement », et il suggère que la couleur est mieux étudiée par l »expérience, soutenue par l »expérimentation et l »observation. La première édition, très rare, a été tirée à seulement 2 000 exemplaires et contenait 150 plaques de sérigraphie. Cet ouvrage a depuis été réédité, et est désormais disponible sous forme d »application iPad.

Albers présentait des systèmes de couleurs à la fin de ses cours (et à la fin de « Interaction of Color ») et ceux-ci comprenaient des descriptions des couleurs primaires, secondaires et tertiaires, ainsi qu »une série de connotations qu »il attribuait à des couleurs spécifiques sur son modèle de couleur triangulaire.

En ce qui concerne ses œuvres, Albers était connu pour énumérer méticuleusement les couleurs et les vernis spécifiques des fabricants qu »il utilisait au dos de ses œuvres, comme si les couleurs étaient les composants catalogués d »une expérience optique. Son œuvre représente une transition entre l »art européen traditionnel et le nouvel art américain. Il intègre les influences européennes des constructivistes et du mouvement Bauhaus, et son intensité et sa petitesse d »échelle sont typiquement européennes, mais son influence s »est fortement exercée sur les artistes américains de la fin des années 1950 et des années 1960. Les peintres abstraits « hard-edge » se sont inspirés de son utilisation des motifs et des couleurs intenses, tandis que les artistes Op et les artistes conceptuels ont approfondi son intérêt pour la perception.

Dans un article consacré à l »artiste, publié en 1950, Elaine de Kooning conclut que, aussi impersonnelles que puissent paraître ses peintures à première vue, aucune d »entre elles « n »aurait pu être peinte par quelqu »un d »autre que Josef Albers lui-même ».

Bien qu »Albers ait donné la priorité à l »enseignement des principes d »interaction des couleurs à ses étudiants, il était admiré par nombre d »entre eux pour avoir inculqué une approche générale de tous les matériaux et des moyens de les utiliser dans la conception. Albers « plaçait la pratique avant la théorie et donnait la priorité à l »expérience ; « ce qui compte », affirmait-il, « ce n »est pas la soi-disant connaissance de soi-disant faits, mais la vision – voir ». Il se concentrait sur le processus. » Bien que leur relation ait été souvent tendue, et parfois même combative, Robert Rauschenberg a plus tard identifié Albers comme son plus important professeur. Albers est considéré comme l »un des professeurs d »art visuel les plus influents du vingtième siècle.

Posthume

Les papiers de Josef Albers, documents de 1929 à 1970, ont été donnés par l »artiste aux Archives d »art américain de la Smithsonian Institution en 1969 et 1970. En 1971 (près de cinq ans avant sa mort), Albers a fondé la Fondation Josef et Anni Albers, une organisation à but non lucratif dont il espérait qu »elle favoriserait « la révélation et l »évocation de la vision à travers l »art ». Aujourd »hui, cette organisation sert de bureau pour les successions de Josef Albers et de son épouse Anni Albers, et soutient les expositions et les publications axées sur les œuvres des deux artistes. Le bâtiment de la fondation est situé à Bethany, dans le Connecticut, et « comprend un centre central de recherche et de stockage d »archives pour accueillir les collections d »art de la fondation, la bibliothèque et les archives, et les bureaux, ainsi que des studios de résidence pour les artistes invités ». Une deuxième partie, substantielle, de la succession de Josef Albers est détenue par le musée Josef Albers à Bottrop, en Allemagne, où il est né. Les deux institutions poursuivent leurs activités de sensibilisation afin d »assurer la réputation de l »artiste.

En 2019, sa fresque « colossale », Manhattan, a été réinstallée au 200 Park Avenue (Metlife) Building, conçu par Walter Gropius, à New York, après une absence de près de deux décennies. « Bien que nous apprécions son importance dans la communauté artistique, elle ne nous convient plus », aurait déclaré un représentant de Metlife au moment de son retrait (2000). Deux décennies plus tard, l »œuvre est à nouveau saluée comme la pièce maîtresse vibrante du bâtiment, le directeur de la Fondation Albers étant présent lors de la nouvelle inauguration de l »œuvre : « Voilà ce qu »était l »art pour lui : quelque chose qui pouvait vous toucher, qui donnait peut-être un peu de joie à la vie de ces gens qui se précipitent vers leur train ou qui se précipitent hors de la gare vers leur journée de travail. »

Le livre de Josef Albers, Interaction of Color, continue d »être influent malgré les critiques qui se sont élevées après sa mort. En 1981, Alan Lee a tenté de réfuter les affirmations générales d »Albers sur l »expérience de la couleur (la couleur trompe continuellement) et de poser que le système d »éducation perceptive d »Albers était fondamentalement trompeur.

Lee a examiné quatre sujets dans l »exposé d »Albers sur la couleur de manière critique : Le mélange additif et soustractif des couleurs ; les relations tonales des couleurs ; la loi de Weber-Fechner ; et le contraste simultané. Dans chaque cas, Lee a suggéré qu »Albers avait commis des erreurs fondamentales ayant de graves conséquences sur ses affirmations concernant la couleur et sa méthode pédagogique. Lee a suggéré que la croyance d »Albers en l »importance de la tromperie des couleurs était liée à une conception erronée de l »appréciation esthétique (selon laquelle elle dépendrait d »une certaine confusion de la perception visuelle). Lee a suggéré que l »hypothèse scientifique de la couleur d »Edwin H. Land devrait être considérée à la place des concepts avancés par Albers. Enfin, Lee a appelé à une réévaluation de l »art d »Albers comme nécessaire, suite à la remise en cause réussie des concepts de couleur fondamentaux qui étaient à la base de son corpus.

Dorothea Jameson a contesté les critiques de Lee à l »égard d »Albers, en faisant valoir que l »approche de la peinture et de la pédagogie d »Albers mettait l »accent sur les expériences des artistes dans la manipulation et le mélange des pigments, qui donnent souvent des résultats différents de ceux prédits par les expériences de la théorie des couleurs avec la lumière projetée ou les disques de couleur tournants. En outre, Jameson explique que la propre compréhension de Lee des mélanges de couleurs additifs et soustractifs est défectueuse.

Plusieurs tableaux de la série Homage to the Square d »Albers ont dépassé leurs estimations, notamment Homage to the Square : Joy (1964) qui s »est vendu 1,5 million de dollars (près du double de son estimation) lors d »une vente chez Sotheby »s en 2007. En 2015, Study for Homage to the Square, R-III E.B. (1970) s »est vendu pour 785 000 £ (bien au-dessus de l »estimation de 350 000 à 450 000 £), au » point culminant d »un marché actif. «

Albers, un artiste prolifique, a de nombreuses gravures et dessins disponibles en dehors des musées où son travail est représenté.

La Fondation Albers, principal bénéficiaire de la succession de Josef et Anni Albers, continue de protéger l »œuvre et la réputation de l »artiste. En 1997, un an après le rachat de la galerie Andre Emmerich par la maison de vente aux enchères Sotheby »s, la Fondation Josef et Anni Albers n »a pas renouvelé son contrat de trois ans avec la galerie. La Fondation a également joué un rôle déterminant dans la dénonciation des contrefaçons.

Collection des Archives of American Art :

Œuvres de Josef Albers

Sources

Josef Albers
Josef Albers
^ a b « Notes ». Homage to the Square: Soft Spoken. New York: Metropolitan Museum of Art. 1969.
^ Albers, Josef (1917–1918). « Rosa Mystica Ora Pro Nobis (reconstruction 2011) ». St. Michael »s Church, Bottrop, Germany: Albers Foundation Facebook Page. Archived from the original on February 26, 2022.
^ de Melo, M. (2019) Mosaic as an Experimental System in Contemporary Fine Art Practice and Criticism. PhD Thesis: University for the Creative Arts; University of Brighton, p.111
^ Robert Ayers (March 29, 2006). « Susan Weil ». Art+Auction. Archived from the original on March 8, 2008. Retrieved April 22, 2008.
^ « Josef Albers Chronology ». The Josef & Anni Albers Foundation.
Bauhaus Online (Memento vom 25. März 2016 im Internet Archive), abgerufen am 15. März 2016.
Datenbank zum Beschlagnahmeinventar der Aktion „Entartete Kunst“, Forschungsstelle „Entartete Kunst“, FU Berlin
Maria Becker: Wo soll Kunst entstehen, wenn nicht in der Natur? Das Black Mountain College war eine der folgenreichsten Schulen für die Kunst des 20. Jahrhunderts. Die Studierenden sollten mehr lernen als nur Kunst. NZZ, 9. Mai 2018, abgerufen am 12. Mai 2018.
Josef Albers: Photographien 1928 – 1955. Hrsg.: Marianne Stockebrand. Schirmer/Mosel, München 1992, ISBN 3-88814-470-1, S. 127.
Brenda Danilowitz, Heinz Liesbrock (Hrsg.): Anni und Josef Albers, Begegnungen mit Lateinamerika (Katalog). Josef Albers Museum Bottrop 2007.
Laclotte et Cuzin 2003.
« Josef Albers papers » (consulté le 18 novembre 2021)
« The Papers of Josef and Anni Albers » (consulté le 18 novembre 2021)
1 2 Josef Albers // Encyclopædia Britannica (англ.)