Joseph Cornell

Dimitris Stamatios | août 12, 2022

Résumé

Joseph Cornell (24 décembre 1903 – 29 décembre 1972) était un artiste visuel et un cinéaste américain, l »un des pionniers et des plus célèbres représentants de l »assemblage. Influencé par les surréalistes, il était également un cinéaste expérimental d »avant-garde. Il était en grande partie autodidacte dans ses efforts artistiques et improvisait son propre style original en incorporant des objets jetés et mis au rebut. Il a vécu la majeure partie de sa vie dans un isolement physique relatif, prenant soin de sa mère et de son frère handicapé à la maison, mais il est resté conscient et en contact avec d »autres artistes contemporains.

Joseph Cornell est né à Nyack, dans l »État de New York, de Joseph Cornell, cadre dans l »industrie textile, et de Helen Ten Broeck Storms Cornell, qui avait suivi une formation de puéricultrice. Les deux parents sont issus de familles éminentes d »ascendance néerlandaise, établies de longue date dans l »État de New York. Le père de Cornell meurt le 30 avril 1917, laissant la famille dans une situation difficile. Après la mort de l »aîné, sa femme et ses enfants s »installent dans le quartier du Queens à New York. Cornell fréquente la Phillips Academy à Andover, Massachusetts, dans la classe de 1921. Bien qu »il ait atteint la dernière année, il n »a pas obtenu de diplôme. Il retourne ensuite vivre avec sa famille.

À l »exception des trois années et demie passées à Phillips, il a vécu la majeure partie de sa vie dans une petite maison à ossature de bois sur Utopia Parkway, dans un quartier populaire de Flushing, avec sa mère et son frère Robert, que la paralysie cérébrale avait rendu physiquement handicapé. Hormis la période qu »il a passée à l »académie d »Andover, Cornell n »a jamais voyagé au-delà de la région de New York. xiii

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Sculpture et collage

Les œuvres d »art les plus caractéristiques de Cornell sont des assemblages de boîtes créés à partir d »objets trouvés. Il s »agit de simples boîtes d »ombre, généralement recouvertes d »une vitre, dans lesquelles il a disposé des fragments éclectiques de photographies ou de bric-à-brac victorien, d »une manière qui combine l »austérité formelle du constructivisme avec la fantaisie vive du surréalisme. Nombre de ses boîtes, telles que les célèbres boîtes Medici Slot Machine, sont interactives et sont destinées à être manipulées.

Comme Kurt Schwitters, Cornell pouvait créer de la poésie à partir de choses banales. Cependant, contrairement à Schwitters, il n »était pas fasciné par les déchets, les ordures et les rebuts, mais par les fragments d »objets autrefois beaux et précieux qu »il trouvait lors de ses fréquentes visites dans les librairies et les magasins d »occasion de New York. L »attrait de ses boîtes repose sur l »utilisation surréaliste de la juxtaposition irrationnelle et sur l »évocation de la nostalgie.

Cornell ne s »est jamais considéré comme un surréaliste ; bien qu »il ait admiré le travail et la technique de surréalistes comme Max Ernst et René Magritte, il a désavoué la « magie noire » des surréalistes, affirmant qu »il souhaitait uniquement faire de la magie blanche avec son art. La renommée de Cornell en tant que principal « surréaliste » américain lui a permis de se lier d »amitié avec plusieurs membres du mouvement surréaliste lorsque ceux-ci se sont installés aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il a été revendiqué comme un héraut du pop art et de l »art de l »installation.

Cornell réalisait souvent des séries d »assemblages de boîtes qui reflétaient ses divers intérêts : les Soap Bubble Sets, la série Medici Slot Machine, la série Pink Palace, la série Hotel, la série Observatory et les Space Object Boxes, entre autres. Également captivé par les oiseaux, Cornell a créé une série de boîtes intitulée Aviary, dans laquelle des images colorées de divers oiseaux étaient montées sur du bois, découpées et placées sur des fonds blancs rigides.

Outre la création de boîtes et de collages plats et la réalisation de courts métrages d »art, Cornell a également tenu un système de classement de plus de 160 « dossiers » visuels et documentaires sur des thèmes qui l »intéressaient ; les dossiers ont servi de référentiels dans lesquels Cornell a puisé matière et inspiration pour des boîtes comme son portrait de Lauren Bacall « penny arcade ». Il n »avait pas de formation artistique formelle, mais il était extrêmement cultivé et connaissait bien la scène artistique new-yorkaise des années 1940 aux années 1960.

Sa méthodologie est décrite dans une monographie de Charles Simic comme suit :

Quelque part dans la ville de New York, il y a quatre ou cinq objets encore inconnus qui vont ensemble. Une fois réunis, ils formeront une oeuvre d »art. C »est la prémisse de Cornell, sa métaphysique et sa religion. … : 14 Marcel Duchamp et John Cage utilisent l »opération de hasard pour se débarrasser de la subjectivité de l »artiste. Pour Cornell, c »est le contraire. Se soumettre au hasard, c »est révéler le moi et ses obsessions… :  61

Cornell a été fortement influencé par les transcendantalistes américains, les starlettes d »Hollywood (à qui il envoyait des boîtes qu »il leur avait dédiées), les symbolistes français tels que Stéphane Mallarmé et Gérard de Nerval, et les danseuses de ballet du XIXe siècle telles que Marie Taglioni et Fanny Cerrito.

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Film expérimental

Le montage de films trouvés Rose Hobart, réalisé par Joseph Cornell en 1936, a été entièrement réalisé en assemblant des pellicules existantes que Cornell avait trouvées dans des entrepôts du New Jersey, la plupart provenant d »un film de série B de 1931 intitulé East of Borneo. Lors de ses rares projections, Cornell faisait jouer le disque de Nestor Amaral, Holiday in Brazil, et projetait le film à travers un verre ou un filtre bleu profond, ce qui donnait au film un effet onirique. Principalement axé sur les gestes et les expressions de Rose Hobart (la starlette du film original), ce paysage onirique de Cornell semble exister dans une sorte de suspension jusqu »à la séquence la plus saisissante du film, vers la fin, lorsque des images d »une éclipse solaire sont juxtaposées à une boule blanche tombant au ralenti dans une piscine.

Cornell a présenté le film en première à la Julien Levy Gallery en décembre 1936, lors de la première exposition surréaliste au Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Salvador Dalí, qui était à New York pour assister à l »inauguration du MoMA, était présent lors de la première projection. Pendant la projection, Dalí s »indigne du film de Cornell, affirmant qu »il venait d »avoir la même idée d »appliquer les techniques de collage au cinéma. Après la projection, Dalí fait remarquer à Cornell qu »il devrait s »en tenir à la fabrication de boîtes et arrêter de faire des films. Traumatisé par cet événement, Cornell, timide et retiré, ne montrera plus que rarement ses films par la suite.

Joseph Cornell a continué à expérimenter le cinéma jusqu »à sa mort en 1972. Alors que ses premiers films étaient souvent des collages de courts métrages trouvés, ses derniers montaient des séquences qu »il avait expressément commandées aux cinéastes professionnels avec lesquels il collaborait. Ces derniers films se déroulent souvent dans certains des quartiers et des sites préférés de Cornell à New York : Mulberry Street, Bryant Park, Union Square Park et le Third Avenue Elevated Railway, entre autres.

En 1969, Cornell a donné une collection de ses propres films et de ceux des autres à la Anthology Film Archives de New York.

La première grande rétrospective muséale de Joseph Cornell, intitulée An Exhibition of Works by Joseph Cornell, a été inaugurée au Pasadena Art Museum (aujourd »hui le Norton Simon Museum) en décembre 1966, sous la direction du légendaire directeur de musée Walter Hopps. Elle a ensuite été présentée au Solomon R. Guggenheim Museum de New York.

En 1970, le Metropolitan Museum of Art de New York a organisé la deuxième grande rétrospective de ses collages, sous la direction du célèbre Henry Geldzahler.

En 1972, une exposition Joseph Cornell pour les enfants s »est tenue dans une galerie de la Cooper Union. Il s »agissait d »une exposition qu »il avait spécialement conçue pour les enfants, les boîtes étant exposées à leur hauteur et la soirée d »ouverture servant des boissons gazeuses et des gâteaux. Une autre rétrospective a été organisée à l »Albright-Knox en 1972.

En 1980, Cornell a fait l »objet de sa quatrième grande rétrospective au MoMA dans le cadre d »une série d »expositions célébrant son 50e anniversaire.

En 2007, Cornell a fait l »objet de sa cinquième grande rétrospective au SFMOMA, qui a ensuite été présentée au Smithsonian American Art Museum et au Peabody Essex Museum.

En 2015, Cornell a fait l »objet de sa sixième grande rétrospective muséale à la Royal Academy of Arts de Londres, qui a voyagé jusqu »au Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Vendu par la succession d »Edwin et Lindy Bergman, collectionneurs et mécènes basés à Chicago, Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall) (1946) de Cornell a atteint 5,3 millions de dollars chez Christie »s New York, établissant un record d »enchères pour l »artiste. La boîte en forme de bijou, avec des images de Bacall sur fond bleu, a été inspirée par To Have and Have Not, un film mettant en vedette Bacall et Humphrey Bogart.

Cornell se méfiait des étrangers. Cela l »a conduit à s »isoler et à devenir un artiste autodidacte. Bien qu »il ait exprimé son attirance pour des femmes inaccessibles comme Lauren Bacall, sa timidité rendait les relations amoureuses presque impossibles. Plus tard dans sa vie, sa timidité frise l »isolement, et il quitte rarement l »État de New York. Cependant, il préférait parler avec des femmes et faisait souvent attendre leurs maris dans la pièce voisine lorsqu »il discutait affaires avec elles. Il a également eu de nombreuses amitiés avec des ballerines, qui le trouvaient unique, mais trop excentrique pour être un partenaire romantique.

Il consacre sa vie à s »occuper de son jeune frère Robert, qui est handicapé et vit avec une infirmité motrice cérébrale, ce qui constitue un autre facteur de son manque de relations. À un moment donné dans les années 1920, ou peut-être plus tôt, il lit les écrits de Mary Baker Eddy, notamment Science and Health with Key to the Scriptures. Cornell considérait les œuvres d »Eddy comme l »un des livres les plus importants jamais publiés après la Bible, et il est devenu un adepte de la Science Chrétienne pour la vie. La croyance et la pratique de la science chrétienne ont profondément influencé l »art de Cornell, comme l »a montré l »historienne de l »art Sandra Leonard Starr.

Il a également été plutôt pauvre pendant la majeure partie de sa vie, travaillant dans les années 1920 comme vendeur de tissus en gros pour subvenir aux besoins de sa famille. En raison de la Grande Dépression américaine, Cornell perd son emploi dans l »industrie textile en 1931, et travaille peu de temps après comme vendeur d »appareils électroménagers en porte-à-porte. À cette époque, grâce à son amitié avec Ethel Traphagen, la mère de Cornell lui obtient un poste à temps partiel de dessinateur de textiles. Dans les années 1940, Cornell travaille également dans une pépinière (qui figurera dans son célèbre dossier « GC44″) et brièvement dans une usine de défense, et conçoit des couvertures et des mises en page pour Harper »s Bazaar, View, Dance Index et d »autres magazines. Il ne commence réellement à vendre ses boîtes pour des sommes importantes qu »après son exposition personnelle de 1949 à la galerie Charles Egan.

Cornell a finalement entamé une relation passionnée, mais platonique, avec l »artiste japonaise Yayoi Kusama alors qu »elle vivait à New York au milieu des années 1960. Elle était de vingt-six ans sa cadette ; ils s »appelaient quotidiennement, se dessinaient mutuellement et il lui envoyait des collages personnalisés. Leur longue association a duré même après son retour au Japon, et ne s »est terminée qu »avec sa mort en 1972.

Le frère de Cornell, Robert, est décédé en 1965, et sa mère en 1966. Joseph Cornell est décédé d »une insuffisance cardiaque apparente le 29 décembre 1972, quelques jours après son soixante-neuvième anniversaire. xiv Les exécuteurs testamentaires étaient Richard Ader et Wayne Andrews, représentés par les marchands d »art Leo Castelli, Richard Feigen et James Corcoran. Par la suite, la Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation a été créée, qui administre les droits d »auteur des œuvres de Cornell et représente les intérêts de ses héritiers. Actuellement, la Fondation est administrée par les administrateurs Richard Ader et Joseph Erdman.

Sources

1. Joseph Cornell
2. Joseph Cornell
3. ^ Blair, Lindsay (June 1, 2013). Joseph Cornell »s Vision of Spiritual Order. Reaktion Books. ISBN 9781780231600 – via Google Books.
4. ^ « Nyack Sketch Log: A House Haunted by Art ». Nyack News and Views.
5. ^ Cohan, James H.; Greenberg, Arthur M. (April 19, 1982). Exploring Joseph Cornell »s Visual Poetry: Washington University Gallery of Art, St. Louis, Missouri, April 9-May 9, 1982. Wu Gallery of Art. ISBN 9780936316031 – via Google Books.
6. ^ Charyn, Jerome (February 22, 2016). A Loaded Gun: Emily Dickinson for the 21st Century. Bellevue Literary Press. ISBN 9781934137994 – via Google Books.
7. ^ Andreae, Christopher, The Christian Science Monitor, « Joseph Cornell »s Alluring Boxes », su csmonitor.com. URL consultato il 29/04/2015.
8. http://www.artinfo.com Cita en Artinfo.com
9. Maïten Bouisset, in « Beaux-Arts magazine », n°67, avril 1989, p. 96
10. Maïten Bouisset, op. cit.