Joseph II (empereur du Saint-Empire)

Delice Bette | mai 30, 2023

Résumé

Joseph II (13 mars 1741 – 20 février 1790) est empereur du Saint-Empire romain germanique depuis août 1765 et seul souverain des Habsbourg du 29 novembre 1780 jusqu’à sa mort. Il est le fils aîné de l’impératrice Marie-Thérèse et de son mari, l’empereur François Ier, et le frère de Marie-Antoinette, de Marie-Caroline d’Autriche et de Marie-Amélie, duchesse de Parme. Il fut ainsi le premier souverain dans les dominions autrichiens de l’union des maisons de Habsbourg et de Lorraine, appelée Habsbourg-Lorraine.

Joseph est un partisan de l’absolutisme éclairé ; cependant, son engagement en faveur des réformes de laïcisation, de libéralisation et de modernisation suscite une forte opposition, ce qui l’empêche de mettre pleinement en œuvre ses programmes. Par ailleurs, malgré quelques gains territoriaux, sa politique étrangère imprudente a gravement isolé l’Autriche. Il a été classé avec Catherine la Grande de Russie et Frédéric le Grand de Prusse comme l’un des trois grands monarques du Siècle des Lumières. Des lettres fausses mais influentes le dépeignent comme un philosophe un peu plus radical qu’il ne l’était probablement. Sa politique est aujourd’hui connue sous le nom de Joséphinisme.

Il soutenait les arts et surtout des compositeurs tels que Wolfgang Amadeus Mozart et Antonio Salieri. Il mourut sans enfant survivant et son frère cadet Léopold II lui succéda.

Joseph est né au milieu des premiers bouleversements de la guerre de succession d’Autriche. Son éducation formelle a été assurée par les écrits de David Hume, Edward Gibbon, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau et les Encyclopédistes, ainsi que par l’exemple de son contemporain (et parfois rival), le roi Frédéric II de Prusse. Sa formation pratique a été dispensée par des fonctionnaires du gouvernement, chargés de l’initier aux détails mécaniques de l’administration des nombreux États composant les dominions autrichiens et le Saint Empire romain germanique.

Joseph épouse la princesse Isabelle de Parme en octobre 1760, une union destinée à renforcer le pacte défensif de 1756 entre la France et l’Autriche. (La mère de la mariée, la princesse Louise Élisabeth, était la fille aînée du roi de France en exercice. Le père d’Isabelle était Philippe, duc de Parme). Joseph aimait sa fiancée, Isabella, qu’il trouvait à la fois stimulante et charmante, et elle s’efforçait avec un soin particulier de cultiver ses faveurs et son affection. Isabella a également trouvé une meilleure amie et une confidente en la personne de la sœur de son mari, Maria Christina, duchesse de Teschen.

Le mariage de Joseph et d’Isabelle a donné naissance à une fille, Marie-Thérèse. Isabelle craignait la grossesse et la mort précoce, en grande partie à cause de la perte précoce de sa mère. Sa propre grossesse s’est avérée particulièrement difficile, car elle a souffert de symptômes de douleur, de maladie et de mélancolie pendant et après l’accouchement, bien que Joseph se soit occupé d’elle et ait essayé de la réconforter. Elle est restée alitée pendant six semaines après la naissance de leur fille.

Presque immédiatement après leur nouvelle parentalité, le couple a subi deux fausses couches consécutives – une épreuve particulièrement difficile pour Isabella – suivies rapidement d’une autre grossesse. La grossesse provoque à nouveau chez Isabella mélancolie, craintes et peurs. En novembre 1763, alors qu’elle est enceinte de six mois, Isabella tombe malade de la variole et accouche prématurément, ce qui donne naissance à leur deuxième enfant, l’archiduchesse Maria Christina, qui meurt peu après sa naissance.

Atteinte progressivement par la variole et éprouvée par un accouchement soudain et une tragédie, Isabella mourut la semaine suivante. La perte de son épouse bien-aimée et de leur nouveau-né est dévastatrice pour Joseph, qui hésite alors à se remarier, bien qu’il aime profondément sa fille et reste un père dévoué pour Marie-Thérèse.

Pour des raisons politiques et sous une pression constante, il cède en 1765 et épouse sa cousine germaine, la princesse Maria Josepha de Bavière, fille de Charles VII, empereur du Saint Empire romain germanique, et de l’archiduchesse Maria Amalia d’Autriche. Ce mariage s’avéra extrêmement malheureux, bien que bref, puisqu’il ne dura que deux ans.

Bien que Maria Josepha aime son mari, elle se sent timide et inférieure en sa compagnie. Faute d’intérêts ou de plaisirs communs, la relation n’offrait pas grand-chose à Joseph, qui avouait ne pas ressentir d’amour (ni d’attirance) pour elle en retour. Il s’adapte en s’éloignant de sa femme au point de l’éviter presque totalement, ne la voyant que pendant les repas et au moment de se coucher. Maria Josepha, quant à elle, souffrit énormément de se retrouver enfermée dans une union froide et sans amour.

Quatre mois après le deuxième anniversaire de leur mariage, Maria Josepha tombe malade et meurt de la variole. Joseph ne lui rendit pas visite pendant sa maladie et n’assista pas à ses funérailles, bien qu’il regretta plus tard de ne pas lui avoir témoigné plus de gentillesse, de respect ou de chaleur. L’union lui a toutefois offert la possibilité de revendiquer une partie de la Bavière, ce qui a conduit à la guerre de succession bavaroise.

Joseph ne s’est jamais remarié. En 1770, le seul enfant survivant de Joseph, Marie-Thérèse, âgée de sept ans, tombe malade de la pleurésie et meurt. La perte de sa fille a été profondément traumatisante pour lui et l’a laissé affligé et marqué. Faute d’enfants, c’est son frère cadet, Léopold II, qui lui succède.

Joseph est nommé membre du conseil d’État constitué (Staatsrat) et commence à rédiger des procès-verbaux que sa mère doit lire. Ces documents contiennent les germes de sa politique ultérieure et de tous les désastres qui l’ont finalement frappé. Il était favorable à la tolérance religieuse, désireux de réduire le pouvoir de l’Église, de soulager la paysannerie des fardeaux féodaux et de supprimer les restrictions au commerce et à la connaissance. En cela, il ne diffère pas de Frédéric, ni de son propre frère et successeur Léopold II, tous des souverains éclairés du XVIIIe siècle. Il a tenté de libérer les serfs, mais cela n’a pas duré après sa mort.

Joseph se distinguait des grands souverains contemporains et s’apparentait aux Jacobins par l’intensité de sa croyance dans le pouvoir de l’État lorsqu’il est dirigé par la raison. Cependant, en tant que souverain absolutiste, il était également convaincu de son droit à parler au nom de l’État sans être contrôlé par les lois, et de la sagesse de son propre gouvernement. Il avait également hérité de sa mère la croyance de la maison d’Autriche en sa qualité d' »Auguste » et en son droit d’acquérir tout ce qu’elle jugeait souhaitable pour son pouvoir ou son profit. Il était incapable de comprendre que ses projets philosophiques visant à façonner l’humanité pouvaient rencontrer une opposition pardonnable.

Selon les contemporains, Joseph était impressionnant, mais pas nécessairement sympathique. En 1760, il se voit confier sa consort arrangée, Isabelle de Parme, une femme très cultivée. Joseph semble avoir été complètement amoureux d’elle, mais Isabelle préférait la compagnie de la sœur de Joseph, Marie-Christine d’Autriche. Le caractère excessif de l’empereur est évident pour Frédéric II de Prusse qui, après leur première entrevue en 1769, le décrit comme ambitieux et capable de mettre le monde à feu et à sang. Le ministre français Vergennes, qui rencontre Joseph lors d’un voyage incognito en 1777, le juge « ambitieux et despotique ».

Après la mort de son père en 1765, il devint empereur et fut nommé corégent par sa mère dans les dominions autrichiens. En tant qu’empereur, il n’avait que peu de pouvoir réel et sa mère avait décidé que ni son mari ni son fils ne la priveraient jamais du contrôle souverain de ses dominions héréditaires. En menaçant de démissionner de sa place de corégent, Joseph peut inciter sa mère à atténuer son aversion pour la tolérance religieuse.

Il pouvait mettre à rude épreuve la patience et le tempérament de l’impératrice, comme dans le cas du premier partage de la Pologne et de la guerre de Bavière de 1778-1779, mais en dernier ressort, c’est l’impératrice qui avait le dernier mot. Par conséquent, jusqu’à la mort de sa mère en 1780, Joseph ne fut jamais tout à fait libre de suivre ses propres instincts.

Au cours de ces années, Joseph voyage beaucoup. Il rencontre Frédéric le Grand en privé à Neisse en 1769 (ce qui sera peint plus tard dans La rencontre de Frédéric II et Joseph II à Neisse en 1769), puis à Mährisch-Neustadt en 1770 ; les deux souverains s’entendent bien au début. Lors de la seconde rencontre, il est accompagné du comte Kaunitz, dont la conversation avec Frédéric marque le point de départ du premier partage de la Pologne. Joseph approuva chaleureusement cette mesure et toutes celles qui promettaient d’étendre les possessions de sa maison. Ainsi, lorsque Frédéric tombe gravement malade en 1775, Joseph rassemble une armée en Bohême qui, en cas de décès de Frédéric, doit avancer en Prusse et réclamer la Silésie (territoire que Frédéric avait conquis sur Marie-Thérèse lors de la guerre de succession d’Autriche). Cependant, Frédéric se rétablit et devient par la suite méfiant à l’égard de Joseph.

Joseph est également désireux de faire valoir les droits de l’Autriche sur la Bavière à la mort de l’électeur Maximilien Joseph en 1777. En avril de cette année-là, il rendit visite à sa sœur la reine de France, Marie-Antoinette d’Autriche, voyageant sous le nom de « comte de Falkenstein ». Il est bien accueilli et flatté par les Encyclopédistes, mais ses observations l’amènent à prédire la chute prochaine de la monarchie française et il n’est pas favorablement impressionné par l’armée et la marine françaises.

En 1778, il commande les troupes rassemblées pour s’opposer à Frédéric, qui soutient le prétendant rival à la Bavière. C’est la guerre de succession de Bavière. Le refus de Frédéric de s’engager dans une nouvelle guerre et la détermination de Marie-Thérèse à maintenir la paix ont permis d’éviter de véritables combats. Cependant, la guerre a coûté à Joseph la majeure partie de son influence sur les autres princes allemands, qui se méfiaient de ses visées potentielles sur leurs terres et considéraient Frédéric comme leur protecteur.

En tant que fils de François Ier, Joseph lui succède comme duc titulaire de Lorraine et de Bar, qui avaient été cédés à la France lors du mariage de son père, et comme roi titulaire de Jérusalem et duc de Calabre (en tant que mandataire du royaume de Naples).

La mort de Marie-Thérèse, le 29 novembre 1780, laisse Joseph libre de poursuivre sa propre politique et il oriente immédiatement son gouvernement sur une nouvelle voie, tentant de réaliser son idéal d’un despotisme éclairé agissant sur un système défini pour le bien de tous.

Il entreprend la diffusion de l’éducation, la sécularisation des terres ecclésiastiques, la réduction des ordres religieux et du clergé en général à une soumission complète à l’État laïc, la délivrance du brevet de tolérance (1781) qui offre une garantie limitée de la liberté de culte, et la promotion de l’unité par l’utilisation obligatoire de la langue allemande (remplaçant le latin ou, dans certains cas, les langues locales) – tout ce qui, du point de vue de la philosophie du XVIIIe siècle, le Siècle des Lumières, semble « raisonnable ». Il s’efforça d’atteindre l’unité administrative avec la hâte caractéristique d’obtenir des résultats sans préparation. Joseph poursuit les mesures d’émancipation de la paysannerie entamées par sa mère et abolit le servage en 1781.

En 1789, il décrète que les paysans doivent être payés en espèces plutôt qu’en travail. Cette politique est violemment rejetée par la noblesse et les paysans, car leur économie de troc manque d’argent. Joseph abolit également la peine de mort en 1787, une réforme qui restera en vigueur jusqu’en 1795.

Après le déclenchement de la Révolution française en 1789, Joseph a cherché à aider la famille de sa sœur, la reine Marie-Antoinette de France, dont il était séparé, et de son mari, le roi Louis XVI de France. Joseph suit de près l’évolution de la révolution et participe activement à la préparation d’une tentative de sauvetage. Ces plans échouent cependant, soit en raison du refus de Marie-Antoinette d’abandonner ses enfants au profit d’un carrosse plus rapide, soit en raison de la réticence de Louis XVI à devenir un roi fugitif.

Joseph meurt en 1790, ce qui rend plus difficiles les négociations avec l’Autriche sur d’éventuelles tentatives de sauvetage. Ce n’est que le 21 juin 1791 qu’une tentative a lieu, avec l’aide du comte Fersen, un général suédois qui avait été favorisé par les cours de Marie-Antoinette et de Joseph. La tentative échoue, le roi ayant été reconnu au dos d’une pièce de monnaie. Marie-Antoinette cherche de plus en plus désespérément à obtenir l’aide de son pays, allant même jusqu’à livrer des secrets militaires français à l’Autriche. Néanmoins, bien que l’Autriche soit en guerre avec la France à l’époque, elle refuse d’aider directement la reine de France, désormais complètement éloignée.

Politiques administratives

À la mort de Marie-Thérèse, Joseph commence à publier des édits, plus de 6 000 au total, ainsi que 11 000 nouvelles lois destinées à réglementer et à réorganiser tous les aspects de l’empire. L’esprit du Joséphinisme est bienveillant et paternel. Il entend rendre son peuple heureux, mais en respectant strictement ses propres critères.

Joseph entreprit de mettre en place un gouvernement rationalisé, centralisé et uniforme pour ses diverses terres, une hiérarchie sous son autorité en tant qu’autocrate suprême. Le personnel du gouvernement devait être imprégné du même esprit de dévouement au service de l’État que lui-même. Il était recruté sans favoritisme de classe ou d’origine ethnique, et la promotion se faisait uniquement au mérite. Pour renforcer l’uniformité, l’empereur fait de l’allemand la langue obligatoire des affaires officielles dans tout l’Empire, ce qui affecte particulièrement le royaume de Hongrie. L’assemblée hongroise est dépouillée de ses prérogatives et n’est même pas convoquée.

En tant que ministre privé des finances, le comte Karl von Zinzendorf (1739-1813) a introduit un système uniforme de comptabilité pour les recettes, les dépenses et les dettes de l’État dans les territoires de la couronne autrichienne. L’Autriche réussit mieux que la France à faire face aux dépenses régulières et à obtenir des crédits. Cependant, les événements des dernières années de Joseph II suggèrent également que le gouvernement était financièrement vulnérable aux guerres européennes qui ont suivi 1792.

Réforme juridique

Joseph, très occupé, a inspiré une réforme complète du système juridique, a aboli les châtiments brutaux et la peine de mort dans la plupart des cas, et a imposé le principe de l’égalité totale de traitement pour tous les délinquants. Il allège la censure de la presse et du théâtre.

En 1781-82, il étend la liberté juridique totale aux serfs. Les loyers payés par les paysans doivent être réglementés par les fonctionnaires de la couronne et des impôts sont prélevés sur tous les revenus tirés de la terre. Les propriétaires terriens, cependant, voient leur position économique menacée et finissent par revenir sur cette politique. En effet, en Hongrie et en Transylvanie, la résistance des magnats était telle que Joseph dut se contenter pendant un certain temps de mesures de demi-mesure. Sur les cinq millions de Hongrois, 40 000 étaient des nobles, dont 4 000 étaient des magnats qui possédaient et gouvernaient la terre ; la plupart des autres étaient des serfs légalement liés à des domaines particuliers.

Après l’échec de la révolte paysanne de Horea, en 1784-85, au cours de laquelle plus d’une centaine de nobles ont été tués, l’empereur a réagi. Son brevet impérial de 1785 abolit le servage, mais ne donne pas aux paysans la propriété de la terre ni la liberté de payer les redevances dues aux nobles propriétaires terriens. En revanche, il leur confère une liberté personnelle. L’émancipation des paysans du royaume de Hongrie a favorisé l’émergence d’une nouvelle classe de propriétaires fonciers imposables, mais elle n’a pas aboli les maux profonds du féodalisme et de l’exploitation des squatters sans terre. La féodalité a finalement pris fin en 1848.

Pour égaliser l’incidence de l’impôt, Joseph fait procéder à une évaluation de toutes les terres de l’empire afin d’imposer un impôt foncier unique et égalitaire. L’objectif était de moderniser la relation de dépendance entre les propriétaires terriens et la paysannerie, d’alléger la charge fiscale pesant sur la paysannerie et d’augmenter les recettes de l’État. Joseph considérait que les réformes fiscales et foncières étaient liées et s’efforçait de les mettre en œuvre en même temps.

Les diverses commissions qu’il a créées pour formuler et mettre en œuvre les réformes se sont heurtées à la résistance de la noblesse, de la paysannerie et de certains fonctionnaires. La plupart des réformes ont été abrogées peu avant ou après la mort de Joseph en 1790. Elles étaient vouées à l’échec dès le départ parce qu’elles tentaient de changer trop de choses en trop peu de temps et de modifier radicalement les coutumes et les relations traditionnelles dont les villageois dépendaient depuis longtemps.

Dans les villes, les nouveaux principes économiques des Lumières exigent la destruction des guildes autonomes, déjà affaiblies à l’époque du mercantilisme. Les réformes fiscales de Joseph II et l’institution des Katastralgemeinde (districts fiscaux pour les grands domaines) ont servi cet objectif, et les nouveaux privilèges des manufactures ont mis fin aux droits des guildes tandis que les lois douanières visaient à l’unité économique. L’influence physiocratique a également conduit à l’inclusion de l’agriculture dans ces réformes.

Éducation et médecine

Afin de former des citoyens instruits, l’enseignement élémentaire est rendu obligatoire pour tous les garçons et toutes les filles, et un enseignement supérieur pratique est proposé à quelques privilégiés. Joseph crée des bourses pour les étudiants pauvres et talentueux et autorise la création d’écoles pour les Juifs et d’autres minorités religieuses. En 1784, il ordonne que le pays passe du latin à l’allemand comme langue d’enseignement, une mesure très controversée dans un empire multilingue.

Au 18e siècle, la centralisation était la tendance dans le domaine de la médecine, car des médecins plus nombreux et mieux formés demandaient des installations plus performantes. Les villes n’avaient pas les budgets nécessaires pour financer les hôpitaux locaux et la monarchie voulait mettre fin aux épidémies et aux quarantaines coûteuses. Joseph tente de centraliser les soins médicaux à Vienne en construisant un seul grand hôpital, le célèbre Allgemeines Krankenhaus, qui ouvre ses portes en 1784. La centralisation a aggravé les problèmes d’hygiène, provoquant des épidémies et un taux de mortalité de 20 % dans le nouvel hôpital ; la ville est néanmoins devenue prééminente dans le domaine médical au cours du siècle suivant.

Religion

La politique de « tolérance » religieuse de Joseph est la plus agressive de tous les États d’Europe.

La plus impopulaire de toutes ses réformes est probablement sa tentative de modernisation de l’Église catholique, très traditionnelle, qui, à l’époque médiévale, avait contribué à l’établissement du Saint Empire romain germanique à partir de Charlemagne. Se présentant comme le gardien du catholicisme, Joseph II s’attaqua vigoureusement au pouvoir papal. Il tente de faire de l’Église catholique de son empire l’instrument de l’État, indépendant de Rome. Les ecclésiastiques sont privés de la dîme et obligés d’étudier dans des séminaires sous la supervision du gouvernement, tandis que les évêques doivent prêter un serment formel de loyauté à la couronne. Il finance la forte augmentation du nombre d’évêchés, de paroisses et de membres du clergé séculier par la vente massive de terres monastiques.

Homme des Lumières, il ridiculise les ordres monastiques contemplatifs, qu’il juge improductifs. En conséquence, il supprime un tiers des monastères (plus de 700 sont fermés) et réduit le nombre de moines et de moniales de 65 000 à 27 000. Les tribunaux ecclésiastiques de l’Église sont abolis et le mariage est défini comme un contrat civil échappant à la juridiction de l’Église.

Joseph réduit considérablement le nombre de jours saints à observer dans l’Empire et ordonne la réduction de l’ornementation des églises. Il a simplifié de force la manière dont la messe (l’acte central du culte catholique) était célébrée. Les opposants aux réformes leur reprochent de révéler les tendances protestantes, avec la montée du rationalisme des Lumières et l’émergence d’une classe libérale de fonctionnaires bourgeois. L’anticléricalisme émerge et persiste, tandis que les catholiques traditionnels se dynamisent dans l’opposition à l’empereur.

Le brevet de tolérance délivré par Joseph en 1781 constitue un changement majeur par rapport aux politiques religieuses inquisitrices de la Contre-Réforme qui prédominaient auparavant dans la monarchie. Une liberté de culte limitée est accordée aux principales sectes chrétiennes non catholiques, bien que la conversion du catholicisme soit toujours restreinte. L’édit de tolérance de 1782 a ensuite supprimé de nombreuses restrictions et réglementations concernant les juifs.

Le décret de sécularisation du 12 janvier 1782 interdit plusieurs ordres monastiques qui ne sont pas impliqués dans l’enseignement ou la guérison et liquide 140 monastères (abritant 1484 moines et 190 moniales). Les ordres monastiques interdits : Jésuites, Camaldules, Ordre des frères mineurs capucins, Carmes, Chartreux, Clarisses, Ordre de Saint-Benoît, Cisterciens, Ordre dominicain (Ordre des prêcheurs), Franciscains, Pères pauliniens et Prémontrés, et leurs richesses ont été reprises par le Fonds religieux.

Ses innovations anticléricales et libérales incitent le pape Pie VI à lui rendre visite en mars 1782. Joseph reçut le pape poliment et se montra bon catholique, mais refusa de se laisser influencer. En revanche, Joseph était très favorable à la franc-maçonnerie, qu’il trouvait très compatible avec sa propre philosophie des Lumières, bien qu’il n’ait apparemment jamais rejoint la loge lui-même. La franc-maçonnerie a attiré de nombreux anticléricaux et a été condamnée par l’Église.

Les sentiments de Joseph à l’égard de la religion se reflètent dans un mot d’esprit qu’il prononça un jour à Paris. Lors d’une visite de la bibliothèque de la Sorbonne, l’archiviste emmène Joseph dans une salle obscure contenant des documents religieux et déplore le manque de lumière qui empêche Joseph de les lire. Joseph le rassure en lui disant : « Ah, en théologie, il n’y a jamais beaucoup de lumière ». Ainsi, Joseph était sans doute un catholique beaucoup plus laxiste que sa mère.

En 1789, il publie une charte de tolérance religieuse pour les Juifs de Galicie, une région qui compte une importante population juive traditionnelle parlant le yiddish. Cette charte abolit l’autonomie communale en vertu de laquelle les Juifs contrôlaient leurs affaires internes ; elle encourage la germanisation et le port de vêtements non juifs.

Politique étrangère

L’empire des Habsbourg menait également une politique de guerre, d’expansion, de colonisation et de commerce, ainsi que d’exportation d’influences intellectuelles. Tout en s’opposant à la Prusse et à la Turquie, l’Autriche maintient son alliance défensive avec la France et se montre amicale envers la Russie, tout en essayant de soustraire les Principautés danubiennes à l’influence russe. Mayer affirme que Joseph était un dirigeant excessivement belliqueux et expansionniste, qui cherchait à faire de la monarchie des Habsbourg la plus grande des puissances européennes. Son objectif principal était d’acquérir la Bavière, si nécessaire en échange des Pays-Bas autrichiens, mais en 1778 et à nouveau en 1785, il fut contrecarré par le roi Frédéric II de Prusse, qu’il craignait beaucoup ; à la seconde occasion, un certain nombre d’autres princes allemands, méfiants à l’égard des visées de Joseph sur leurs terres, se rangèrent du côté de Frédéric.

Les voyages de Joseph en Russie en 1780 comprennent une visite à l’impératrice russe Catherine, qui lance les pourparlers qui aboutiront plus tard à une alliance russo-autrichienne, comprenant une clause offensive à utiliser contre les Ottomans. Il s’agit d’un développement diplomatique important, car il neutralise la précédente alliance russo-prussienne qui avait menacé la monarchie de paix pendant la guerre de succession de Bavière. L’accord avec la Russie entraînera plus tard l’Autriche dans une guerre coûteuse et largement futile contre les Turcs (1787-1791). Joseph II voyageait à cheval avec quelques serviteurs seulement, sous le nom de « comte Falkenstein ». Il préférait s’arrêter dans une auberge ordinaire, ce qui obligea Catherine II à aménager une aile de son palais et à convaincre son jardinier de faire office d’aubergiste.

La participation de Joseph à la guerre ottomane s’est faite à contrecœur, non pas en raison de son habituel esprit de conquête, mais plutôt en raison de ses liens étroits avec la Russie, qu’il considérait comme le prix à payer pour la sécurité de son peuple. Après des défaites initiales, les Autrichiens remportent une série de victoires en 1789, dont la prise de Belgrade, une forteresse turque clé dans les Balkans. Ces victoires ne se traduisent cependant pas par des gains significatifs pour la monarchie. Sous la menace d’une intervention prussienne et face à l’état préoccupant de la révolution en France, le traité de Sistova de 1791 met fin à la guerre avec des gains symboliques.

La politique balkanique de Marie-Thérèse et de Joseph II reflète le caméralisme promu par le prince Kaunitz, qui met l’accent sur la consolidation des zones frontalières par la réorganisation et l’expansion de la frontière militaire. La Transylvanie a été incorporée à la frontière en 1761 et les régiments frontaliers sont devenus l’épine dorsale de l’ordre militaire, le commandant du régiment exerçant le pouvoir militaire et civil. La « Populationistik » est la théorie dominante de la colonisation, qui mesure la prospérité en termes de main-d’œuvre. Joseph II met également l’accent sur le développement économique. L’influence des Habsbourg est un facteur essentiel du développement des Balkans dans la dernière moitié du XVIIIe siècle, en particulier pour les Serbes et les Croates.

Réaction

De multiples interférences avec les anciennes coutumes commencèrent à produire des troubles dans toutes les parties de ses dominions. Pendant ce temps, Joseph se lançait dans une succession de politiques étrangères, toutes destinées à s’agrandir et toutes également calculées pour offenser ses voisins, toutes entreprises avec zèle et abandonnées dans le découragement. Il s’efforça de se débarrasser du traité de la Barrière, qui interdisait à ses sujets flamands la navigation sur l’Escaut. Face à l’opposition de la France, il se tourne vers d’autres projets d’alliance avec l’Empire russe pour le partage de l’Empire ottoman et de la République de Venise. Ces projets doivent également être abandonnés face à l’opposition des voisins, et notamment de la France. Joseph reprend alors ses tentatives pour obtenir la Bavière – cette fois en l’échangeant contre les Pays-Bas autrichiens – et ne fait que provoquer la formation du Fürstenbund, organisé par Frédéric II de Prusse.

Dans tout l’empire, la noblesse est largement opposée à sa politique fiscale et à son attitude égalitaire et despotique. Dans les Pays-Bas autrichiens et en Hongrie, tout le monde lui en veut d’avoir tenté de supprimer tous les gouvernements régionaux et d’avoir tout subordonné à son pouvoir personnel à Vienne. Les gens ordinaires ne sont pas satisfaits. Ils détestent l’ingérence de l’empereur dans les moindres détails de leur vie quotidienne. Il semble que Joseph ait réformé la politique de l’empire des Habsbourg en fonction de ses propres critères et de ses inclinations personnelles plutôt que pour le bien du peuple. De nombreux règlements de Joseph, appliqués par la police secrète, donnent l’impression aux Autrichiens que Joseph tente de réformer leurs caractères ainsi que leurs institutions. Quelques semaines seulement avant la mort de Joseph, le directeur de la police impériale lui fait un rapport : « Toutes les classes, et même celles qui ont le plus grand respect pour le souverain, sont mécontentes et indignées ».

En Lombardie (Italie du Nord), les réformes prudentes de Marie-Thérèse bénéficient du soutien des réformateurs locaux. Joseph II, cependant, en créant une puissante administration impériale dirigée depuis Vienne, a sapé la position dominante du principat milanais et les traditions de juridiction et d’administration. En lieu et place de l’autonomie provinciale, il instaure un centralisme illimité qui réduit la Lombardie, politiquement et économiquement, à une zone marginale de l’Empire. En réaction à ces changements radicaux, les réformateurs de la classe moyenne passèrent de la coopération à une forte résistance. C’est sur cette base qu’apparurent les prémices du libéralisme lombard ultérieur.

En 1784, Joseph II a tenté de faire de l’allemand une langue officielle en Hongrie, après avoir rebaptisé le Burgtheater de Vienne « Théâtre national allemand » en 1776. Ferenc Széchényi a réagi en convoquant une réunion et en déclarant : « Nous verrons si son patriotisme passe aussi à la Couronne : « Nous verrons si son patriotisme passe aussi à la Couronne ». Julius Keglević a répondu par une lettre en allemand à Joseph II : « J’écris en allemand, non pas à cause de la consigne, Votre Grâce, mais parce que j’ai affaire à un citoyen allemand. » Le « citoyen allemand » Joseph II les laissa apporter la Sainte Couronne de Hongrie à Vienne, où il remit les clés du coffre dans lequel la Couronne était enfermée aux gardes de la Couronne Joseph Keglević et Miklos Nádasdy. Joseph s’abstient d’organiser un couronnement et Ferenc Széchényi se retire de la vie politique. Le code civil autrichien, également appelé code civil de Joseph, prédécesseur du code civil d’Autriche, qui s’applique à tous les citoyens de la même manière, est publié le 1er novembre 1786 après 10 ans de travail depuis 1776. § 1 : « Chaque sujet attend du prince territorial sécurité et protection, il est donc du devoir du prince territorial, des droits des sujets de déterminer clairement et de guider la voie des actions comment il est nécessaire par la prospérité universelle et spéciale. » Il s’agit d’une distinction claire entre les droits des sujets et les devoirs du prince territorial et non l’inverse. « Prince territorial » (Landesfürst) ne signifie pas « prince du peuple » (Volksfürst). En Hongrie, il n’y a pas eu de code civil codifié jusqu’en 1959. La Couronne a été ramenée en Hongrie en 1790, et à cette occasion, le peuple a organisé une célébration de masse. L’une des raisons de son refus d’être couronné de la Sainte Couronne de Hongrie pourrait être qu’Alcuin avait écrit dans une lettre à Charlemagne en 798 : « Et il ne faut pas écouter ceux qui répètent que la voix du peuple est la voix de Dieu, car l’agitation de la foule est toujours très proche de la folie ».

En 1790, des rébellions avaient éclaté pour protester contre les réformes de Joseph dans les Pays-Bas autrichiens (la révolution brabançonne) et en Hongrie, et ses autres dominions étaient agités par le fardeau de sa guerre contre les Ottomans. Son empire est menacé de dissolution et il est contraint de sacrifier certains de ses projets de réforme. Le 30 janvier 1790, il retire officiellement la quasi-totalité de ses réformes en Hongrie.

En novembre 1788, Joseph rentre à Vienne avec une santé chancelante et est laissé à l’abandon. Son ministre Kaunitz refuse de se rendre dans sa chambre de malade et ne le voit plus pendant deux ans. Son frère Léopold reste à Florence. Enfin, Joseph, épuisé et le cœur brisé, reconnaît que ses serviteurs ne peuvent pas, ou ne veulent pas, réaliser ses projets.

Joseph est décédé le 20 février 1790. Il est enterré dans la tombe numéro 42 de la crypte impériale de Vienne. Il a demandé que son épitaphe soit rédigée comme suit : « Ici repose un souverain qui, malgré ses meilleures intentions, a échoué dans toutes ses entreprises : « Ici repose un souverain qui, malgré ses meilleures intentions, a échoué dans toutes ses entreprises ». (Hier liegt ein Fürst, der trotz der besten Meinung keiner seiner Pläne durchsetzen konnte en allemand original).

Son frère Léopold II a succédé à Joseph.

Joseph II a été classé avec Catherine la Grande de Russie et Frédéric le Grand de Prusse comme l’un des trois grands monarques des Lumières.

L’héritage du joséphinisme perdurera à travers les Lumières autrichiennes. Dans une certaine mesure, les convictions de Joseph II en matière de Lumières ont été exagérées par l’auteur de ce que l’historien de Joseph II, Derek Beales, appelle les « fausses lettres de Constantinople ». Longtemps considérées comme des écrits authentiques de Joseph II, ces œuvres falsifiées ont augmenté à tort la mémoire de l’empereur pendant des siècles. Ces citations légendaires ont donné l’impression que Joseph II était un philosophe à la Voltaire et à la Diderot, plus radical qu’il ne l’était probablement.

En 1849, la Déclaration d’indépendance hongroise a déclaré que Joseph II n’était pas un véritable roi de Hongrie puisqu’il n’avait jamais été couronné, et que tout acte de son règne était donc nul et non avenu.

En 1888, l’historien hongrois Henrik Marczali a publié une étude en trois volumes sur Joseph, le premier ouvrage scientifique moderne important sur son règne et le premier à faire un usage systématique de la recherche archivistique. Marczali était juif et issu de l’école historiographique bourgeoise et libérale de Hongrie, et il a dépeint Joseph comme un héros libéral. L’érudit russe Pavel Pavlovich Mitrofanov a publié en 1907 une biographie exhaustive qui a fait école pendant un siècle, après avoir été traduite en allemand en 1910. L’interprétation de Mitrofanov est très préjudiciable à Joseph : il n’était pas un empereur populiste et son libéralisme était un mythe ; Joseph n’était pas inspiré par les idées des Lumières mais par une pure politique de pouvoir. Il était plus despote que sa mère. Le dogmatisme et l’impatience sont les raisons de ses échecs.

P. G. M. Dickson note que Joseph II a fait fi des privilèges, des libertés et des préjugés aristocratiques séculaires, se créant ainsi de nombreux ennemis, qui ont fini par triompher. La tentative de Joseph de réformer les terres hongroises illustre la faiblesse de l’absolutisme face à des libertés féodales bien défendues. Derrière ses nombreuses réformes se cache un programme global influencé par les doctrines de l’absolutisme éclairé, du droit naturel, du mercantilisme et de la physiocratie. Visant à établir un cadre juridique uniforme pour remplacer les structures traditionnelles hétérogènes, les réformes sont guidées, au moins implicitement, par les principes de liberté et d’égalité et s’appuient sur une conception de l’autorité législative centrale de l’État. L’avènement de Joseph marque une rupture importante puisque les réformes précédentes sous Marie-Thérèse n’avaient pas remis en cause ces structures, mais il n’y a pas de rupture similaire à la fin de l’ère joséphinienne. Les réformes initiées par Joseph II ont été poursuivies à des degrés divers sous son successeur Léopold et ses successeurs ultérieurs, et ont pris une forme « autrichienne » absolue et complète dans l’Allgemeine Bürgerliche Gesetzbuch de 1811. Elles ont été considérées comme le fondement des réformes ultérieures qui se sont étendues jusqu’au XXe siècle et qui ont été menées par de bien meilleurs politiciens que Joseph II.

L’universitaire américain d’origine autrichienne Saul K. Padover a touché un large public américain avec son ouvrage haut en couleur The Revolutionary Emperor : Joseph II d’Autriche (1934). Padover a célébré le radicalisme de Joseph, affirmant que sa « guerre contre les privilèges féodaux » faisait de lui l’un des grands « libérateurs de l’humanité ». Les échecs de Joseph sont attribués à son impatience et à son manque de tact, ainsi qu’à ses aventures militaires inutiles, mais malgré tout, Padover affirme que l’empereur est le plus grand des monarques du Siècle des Lumières. Alors que Padover dépeint une sorte de démocrate du New Deal, les historiens nazis des années 1930 font de Joseph un précurseur d’Adolf Hitler.

Une nouvelle ère historiographique s’ouvre dans les années 1960. L’Américain Paul Bernard rejette les images nationales, radicales et anticléricales de Joseph et met plutôt l’accent sur les continuités à long terme. Selon lui, les réformes de Joseph étaient bien adaptées aux besoins de l’époque. Beaucoup ont échoué en raison du retard économique et de la politique étrangère malheureuse de Joseph. L’historien britannique Tim Blanning a souligné les profondes contradictions inhérentes aux politiques de Joseph, qui en ont fait un échec. Par exemple, Joseph encourageait les petites exploitations paysannes, retardant ainsi la modernisation économique que seuls les grands domaines pouvaient prendre en charge. L’historien français Jean Bérenger conclut que malgré ses nombreux échecs, le règne de Joseph « représente une phase décisive dans le processus de modernisation de la monarchie autrichienne ». Les échecs sont dus au fait qu’il « a simplement voulu en faire trop, trop vite ». Szabo conclut que l’ouvrage de loin le plus important sur Joseph est celui de Derek Beales, qui s’est étalé sur trois décennies et s’est appuyé sur des recherches exhaustives dans de nombreuses archives. Beales se penche sur la personnalité de l’empereur, avec son comportement arbitraire et son mélange d’affabilité et d’irascibilité. Il montre que Joseph appréciait sincèrement la musique de Mozart et qu’il admirait beaucoup ses opéras. Comme la plupart des autres chercheurs, Beales a une vision négative de la politique étrangère de Joseph. Il estime que Joseph était despotique dans le sens où il transgressait les constitutions établies et rejetait les conseils avisés, mais pas dans le sens d’un abus de pouvoir flagrant.

Mémoire populaire

L’image de Joseph dans la mémoire populaire a été variée. Après sa mort, le gouvernement central a érigé de nombreux monuments en son honneur sur l’ensemble de ses terres. La première République tchécoslovaque a détruit ces monuments lorsqu’elle est devenue indépendante en 1918. Si les Tchèques reconnaissent à Joseph II le mérite des réformes éducatives, de la tolérance religieuse et de l’assouplissement de la censure, ils condamnent sa politique de centralisation et de germanisation qu’ils accusent d’avoir provoqué le déclin de la culture tchèque.

Le quartier Józsefváros de Budapest a été nommé en l’honneur de l’empereur en 1777 et porte ce nom jusqu’à aujourd’hui.

Mécène des arts

Comme beaucoup de « despotes éclairés » de son époque, Joseph était un amoureux et un mécène des arts et c’est en tant que tel qu’il est resté dans les mémoires. Il était connu comme le « roi de la musique » et a orienté la haute culture autrichienne vers une orientation plus germanique. Il a commandé à Mozart l’opéra en langue allemande Die Entführung aus dem Serail. Le jeune Ludwig van Beethoven a été chargé d’écrire une cantate funèbre pour lui, mais celle-ci n’a pas été jouée en raison de sa difficulté technique.

Joseph occupe une place importante dans la pièce de Peter Shaffer, Amadeus, et dans le film qui en est tiré. Dans la version cinématographique, il est interprété par l’acteur Jeffrey Jones comme un monarque bien intentionné mais quelque peu déconcerté, dont les compétences musicales sont limitées mais enthousiastes, et qui est facilement manipulé par Salieri ; toutefois, Shaffer a précisé que sa pièce est une fiction à bien des égards et qu’elle ne vise pas à dépeindre la réalité historique. Joseph a été interprété par Danny Huston dans le film Marie Antoinette (2006).

Joseph a également transformé le glacis défensif de Vienne en parc public. Les remparts médiévaux qui défendaient le centre historique de Vienne étaient entourés d’un fossé et d’un glacis d’environ 500 mètres de large, qui étaient dégagés de toute végétation et de tout bâtiment à des fins défensives. Sous Joseph, le fossé a été comblé et des allées de chariots et des passerelles ont été construites à travers le glacis, et la zone a été plantée d’arbres d’ornement et équipée de lanternes et de bancs. Cet espace public vert a perduré jusqu’à la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la Ringstrasse et ses bâtiments connexes ont été construits à cet endroit.

Titres réglementaires

Sources

1. Joseph II, Holy Roman Emperor
2. Joseph II (empereur du Saint-Empire)
3. ^ Beales 1987, p. 77.
4. ^ Hopkins, p. 63[full citation needed]
5. ^ Padover 1934, p. 300.
6. ^ Padover 1934, p. 313.
7. ^ Gutkas Karl: « Joseph II. Eine Biographie », Wien, Darmstadt 1989, S. 15.
8. ^ Saul K. Padover, The Revolutionary Emperor, Joseph the Second 1741–1790. (1934) pp 384–85.
9. ^ Geschichte des Temeser Banats, Band 1, S. 303, Leonhard Böhm, O. Wigand, Bayrische Staatsbibliothek, 1861.
10. ^ MÁSODIK KÖNYV. A PÁLYA KEZDETE., 33. KÖNYVDÍSZ A XVIII. SZÁZAD MÁSODIK FELÉBŐL., Ferencz Széchényi, Országos Széchényi Könyvtár
11. Jan Baszkiewicz, Francja nowożytna. Szkice z historii wieków XVII-XX. Wydawnictwo Poznańskie Poznań 2002, s.40.
12. Chris Cook, John Stevenson, Leksykon nowożytnej historii Europy 1763–1999, Warszawa 2000, s. 381.
13. François Fejtö: Józef II: Habsburg rewolucjonista. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy, 1993. ISBN 83-06-02279-3.brak strony w książce
14. Instytucję tę zastąpiono przez „umiarkowane poddaństwo” (gemassigte Untertanigkeit). Stanisław Kutrzeba Historia ustroju Polski w zarysie. Tom 4 [1] Lwów 1920 s. 149.
15. Französisch Joseph II, italienisch Giuseppe II, kroatisch Josip II., lateinisch Josephus II, niederländisch Jozef II, polnisch Józef II, rumänisch Iosif al II-lea, serbisch-kyrillisch Јозеф II, slowakisch Jozef II., slowenisch Jožef II, tschechisch Josef II., ukrainisch Йосиф II, ungarisch II. József.
16. In Frankreich wurde Joseph als „empereur d’Autriche“, in Deutschland zunehmend als „deutscher Kaiser“ bezeichnet, was nicht der offiziellen Titulatur entsprach und den Niedergang der Reichsidee dokumentiert.