Kâlidâsa

Mary Stone | octobre 24, 2022

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Résumé

Kalidasa (littéralement « Serviteur de Kali ») était un dramaturge et un poète de l »Inde ancienne qui écrivait en sanskrit. Les œuvres de Kalidasa symbolisent l »épanouissement de la culture indienne classique. Le drame Shakuntala de Kalidasa a été l »une des premières œuvres de la littérature orientale à être traduite dans les langues européennes et a introduit la littérature orientale en Europe.

L »époque et les circonstances de la vie de Kalidasa sont inconnues. Pas un seul document de l »époque concernant le poète n »a survécu. Il n »y a pas non plus de mentions de lui par ses contemporains et ses descendants. Des légendes populaires le concernant sont connues, mais les informations qu »elles contiennent ne sont pas dignes de confiance. La seule façon d »émettre des hypothèses sur la vie de Kalidasa est l »analyse historiographique de ses œuvres, de son langage et de ses personnages. Il n »existe aucune information factuelle sur l »auteur de ses œuvres. La difficulté réside également dans le fait qu »il existe en général très peu de documents historiques sur l »Inde de cette époque, le nombre de légendes dépassant largement la quantité d »informations fiables.

La période la plus ancienne à laquelle la vie de Kalidasa a été attribuée est le huitième siècle avant J.-C. Hippolyte Fauche a suggéré que le poète a vécu pendant le règne d »Agnivarna de la dynastie solaire. C »est à ce souverain que se termine le Raghuwamsha de Kalidasa, qui traite de l »histoire des rois de cette dynastie. D »autre part, la tradition populaire relie la vie de Kalidasa au règne du roi Bhoja Paramara, souverain de Malava, qui régnait sur Dhara et Ujjaini, vers 1040-1090. Il existe même une œuvre apocryphe (postérieure) de la littérature indienne qui décrit la vie de Kalidasa dans ladite cour. Ce cadre extrême (du 8e siècle avant J.-C. au 11e siècle après J.-C.) a maintenant été ramené à un cadre plus précis.

Les drames et autres œuvres de Kalidasa ne contiennent aucune indication directe de l »époque de leur composition. La mention de femmes grecques esclaves indique une époque relativement tardive, et les formes prakrites dans les discours de certains personnages indiquent une grande distance chronologique les séparant de la langue de l »inscription du roi Ashoka, ou Piyadasi. Il est cependant douteux que Kalidasa ait vécu au XIe siècle, car les œuvres d »autres écrivains de ce siècle montrent clairement un déclin littéraire, alors que les drames de Kalidasa représentent le point culminant de la poésie indienne.

Une fourchette plus précise est basée sur les hypothèses suivantes. Dans la pièce Malavika et Agnimitra, l »un des personnages principaux est le roi Agnimitra. De toute évidence, Kalidasa n »a pu créer une pièce sur sa vie personnelle que quelque temps plus tard. L »époque du règne du roi étant connue (149-141 av. J.-C.), la limite inférieure de la vie de Kalidasa n »est pas antérieure au deuxième siècle av. J.-C. La limite supérieure est déterminée par la datation des inscriptions d »Aihole, 634. Sur la base de ce qu »il dit de Kalidasa en tant que classique de la poésie, la limite supérieure peut être considérée comme le 6ème siècle.

Un vers indien place Kalidasa à la cour du roi Vikrama ou Vikramaditya à Ujjaini, avec les autres « neuf perles » de sa cour – neuf écrivains et savants célèbres. Selon la version la plus répandue, cette époque correspond au premier siècle avant J.-C. Toutefois, cette version est réfutée par les spécialistes : non seulement ces neuf célébrités semblent avoir vécu à des époques différentes, mais l »identité même du roi Vikramaditya est douteuse, car il s »agit très probablement du titre « Vikramaditya », et ce titre était porté par plus d »un roi de l »Inde ancienne. Selon l »hypothèse qui recueille le plus de soutien à l »heure actuelle, Vikramaditya était le roi Chandragupta II, qui a régné en 380-413. Sous son règne, l »empire Gupta a atteint son apogée, ce qui, dans la plupart des cas, signifie également un épanouissement des arts. Chandragupta II a peut-être été le saint patron du poète dont la tradition indienne médiévale nous parle.

L »attribution de Kalidasa au premier siècle avant J.-C. soulève également des doutes, car on aurait alors été en droit de s »attendre à une grande différence sur le plan culturel et historique entre ses drames et les œuvres d »un autre dramaturge indien, Bhavabhuti, dont l »appartenance au huitième siècle est assez fermement établie. En même temps, le contenu de l »un et de l »autre indique qu »ils sont relativement proches dans le temps de leur origine. Le sanskritiste néerlandais Kern, se fondant sur les données astrologiques disponibles dans les œuvres du contemporain supposé de Kalidasa, l »astronome Varahamihira, attribue cette dernière à la première moitié du VIe siècle. Appliquée à Kalidasa, cette hypothèse est en bonne harmonie avec le fait déjà mentionné de la proximité de Kalidasa et de Bhavabhuti.

Les bouddhistes du Sud attribuent aussi catégoriquement Kalidasa au 6ème siècle. Ferguson, connu pour ses travaux sur la chronologie indienne, attribue également Kalidasa au 6ème siècle ; mais ces derniers temps, les considérations de Ferguson concernant l »époque du roi Vikrama ont été fortement ébranlées. Jacobi, sur la base de données astrologiques dans les poèmes attribués à Kalidasa, conclut que leur auteur n »a pas pu vivre avant 350.

Ainsi, bien que la tradition indienne fasse remonter la vie de Kalidasa au 1er siècle avant J.-C., la nature générale de son œuvre et en particulier sa technique poétique, sa familiarité révélée avec l »astronomie grecque du 4e siècle et un certain nombre d »autres caractéristiques conduisent les chercheurs européens à l »attribuer au 4e-5e siècle après J.-C. – l »époque de la dynastie Gupta, dont les rois portaient le titre de Vikramaditya.

Le spécialiste indien de la littérature D.S. Upadhyayn, l »un des plus grands spécialistes indiens de l »œuvre de Kalidasa, a effectué des recherches approfondies et donne des dates presque exactes de la vie de Kalidasa – 365-445.

La biographie légendaire de Kalidasa le transforme en un pauvre berger ignorant qui épousa une princesse et reçut la sagesse et le don de la poésie de la déesse Kali qui le propitia (on retrouve ici une cyclisation occidentale et orientale commune des « intrigues itinérantes » des contes de fées autour d »une personnalité célèbre dans les biographies médiévales. D »autres récits de Kalidas, comme les nombreuses anecdotes de ses triomphes poétiques sur des brahmanes ignorants et des poètes de cour turbulents, témoignent d »une grande appréciation de son héritage littéraire.

Le lieu d »origine de Kalidasa est inconnu. Parmi d »autres, Udjain, Bénarès et Dhar sont souvent mentionnés. Certaines légendes disent que Kalidasa est originaire du Bengale, d »autres parlent de Ceylan ou du Cachemire. D.S. Upadhyaya affirme que Kalidasa est originaire du Cachemire.

En outre, selon certaines légendes, Kalidasa appartenait aux Varnas brahmaniques. Il y a un certain sens à cela, car les brahmanes étaient très instruits et de nombreux érudits et personnalités culturelles célèbres sont sortis de leurs rangs. Les contes de fées sur la vie de berger de Kalidasa et son mariage avec une belle princesse sont très probablement une mythologisation populaire de la vie du célèbre poète, bien qu »il soit possible qu »il ait dû faire son chemin tout seul pour finalement être compté parmi les personnes les plus instruites de son temps.

Les exigences envers un poète à l »époque de Kalidasa étaient très élevées. Outre la littérature et la théorie des langues, ainsi que d »autres arts (danse, pantomime, musique), le poète devait connaître la logique, la théorie militaire, le gouvernement de base, les enseignements philosophiques, l »astronomie et, élément important dans la culture indienne, la science de l »amour.

L »œuvre de Kalidasa compte parmi les sommets de la poésie classique sanskrite. Ce qui distingue Kalidasa des autres artistes, c »est sa maîtrise du style et sa liberté d »envol créatif, qui lui ont permis de refléter dans ses œuvres la complexité de la nature humaine dans toute sa richesse. Le caractère précieux de sa représentation des élans de l »âme se double d »une vision ambitieuse de son époque dans son ensemble. Ainsi, les personnages des œuvres de Kalidasa ne sont pas seulement des personnalités vivantes, mais ils représentent aussi l »esprit du peuple indien en relation avec la culture et la nature du pays.

Kalidasa n »a pas inventé de nouvelles techniques dans son œuvre ; l »ensemble des moyens qu »il a utilisés est traditionnel et fondé sur les canons établis au début de l »ère classique, lorsque des genres séculiers ont commencé à émerger dans la littérature indienne. Cependant, l »individualité inhérente de Kalidasa est si forte que sa poésie est plus riche en couleurs que n »importe quelle autre de son époque.

C »est cette vivacité et ces couleurs qui ont suscité l »intérêt de l »Europe littéraire pour le Shakuntala après sa traduction en anglais. Si les richesses de la littérature antique et hébraïque étaient déjà bien connues, les trésors ouverts de la littérature indienne restaient à découvrir. Les valeurs spirituelles de l »Inde, aussi importantes que celles de la Grèce et de la Rome antiques, et dans la complexité de leur structure interne les surpassant parfois, ont été révélées par l »œuvre de Kalidasa à la culture européenne dans leur incomparable originalité.

On attribue à Kalidasa de nombreuses œuvres de caractère et de mérite parfois très différents. Cette circonstance est évidemment en rapport avec l »existence de plusieurs auteurs de ce nom, qui est encore en usage chez les Hindous. De toutes ces œuvres, la critique savante européenne ne reconnaît comme appartenant indubitablement à Kalidasa que trois drames : « Shakuntala », « Vikramorvashi », « Malavika et Agnimitra », et trois grands poèmes : deux épiques, « Raghuvamsha » et « Kumarasambhava », et un lyrique, « Meghaduta ».

L »époque

La vie et l »œuvre de Kalidasa s »inscrivent dans l »âge d »or de la culture classique de l »Inde ancienne. L »empire Gupta atteint sa puissance en unissant les régions précédemment fragmentées en un seul ensemble. Pendant un certain temps, elle est protégée des invasions étrangères, ce qui permet à l »économie et à la culture de se développer. L »ère Gupta symbolise la transition vers le féodalisme et le passage de changements fondamentaux dans la société.

Un trait caractéristique de la culture indienne dans son ensemble est son conservatisme. Les nouvelles tendances ne produisent pas de changements révolutionnaires ; elles s »inscrivent dans les perceptions existantes, vivant en parallèle avec elles. Les croyances anciennes peuvent exister aussi longtemps qu »elles le souhaitent sans disparaître avec le temps, ce qui forme la complexité et la particularité de la culture indienne pour laquelle elle est connue.

À l »époque des Guptas, on constate un certain affaiblissement du système de classes de l »Inde et sa transition vers le système de castes. Bien que la littérature de cette époque reflète la hiérarchie des varnas avec une révérence sans faille, une certaine libération des dogmes des temps anciens permet aux plus belles expressions créatives du peuple indien de se déployer.

Une autre particularité de la culture indienne de cette époque, ainsi que d »autres époques, est son lien le plus profond avec la religion. La religion s »est imposée partout : dans la vie quotidienne, dans la vie politique, dans les relations sociales. La culture indienne est imprégnée de mythologie autant que son ordre social est structuré par la division en castes. D »énormes masses de population vivant pratiquement dans les conditions d »un système communautaire primitif ont servi de source permanente à une vision archaïque du monde et quel que soit le niveau de développement atteint par l »élite, elle ne pouvait se détacher de ces racines. À l »époque de Kalidasa, on assiste à la formation de l »hindouisme, qui remplace le brahmanisme. L »hindouisme assimile les croyances populaires, transforme les cultes anciens, détruit le monde bouché du brahmanisme, s »efforçant de se maintenir inviolé des influences inférieures.

L »un des motifs les plus importants qui est venu à l »hindouisme depuis l »antiquité est celui de l »ascétisme. Courant dans la littérature de l »époque, il raconte l »acquisition de puissants pouvoirs mystiques par ceux qui ont emprunté la voie de la mortification de la chair. Les dieux envoient des hommes aussi vertueux pour séduire de belles jeunes filles – cela devient l »un des motifs les plus populaires de la littérature classique sanskrite. L »ascétisme et l »érotisme, qui coexistent facilement dans la vision indienne du monde, se répandent.

D »autres idées se sont développées dans la religion, et par conséquent dans l »art, notamment le concept de « bhakti » (l »amour de Dieu comme moyen d »atteindre la félicité), la nature cyclique de l »univers et le karma. Dans les œuvres de Kalidasa, la fin du monde à la fin du kalpa est déjà présente, mais l »idée de répéter constamment les naissances et les morts devait encore être pleinement développée dans le futur.

Apogée de l » »âge d »or » de la littérature classique indienne, l »œuvre de Kalidasa en est aussi la conclusion. L »empire Gupta n »était pas destiné à durer longtemps. Les invasions de tribus belliqueuses et les conflits internes ont conduit à son déclin rapide, suivi par le début de l »âge sombre du factionnalisme féodal, de la guerre et de la conquête étrangère en Inde. Tout cela se reflète pleinement dans la littérature – après Kalidasa, le sanskrit montre des signes de déclin et ne sera plus jamais destiné à ses anciens sommets. La littérature sanskrite sera remplacée par une littérature dans de nouvelles langues.

Conditions préalables à la créativité

Pendant la période de Kalidasa, la littérature devient plus séculaire. Les épopées monumentales du passé cèdent la place à des œuvres plus proches de la vie réelle. Leurs auteurs ne sont plus anonymes comme avant. La littérature elle-même devient un sujet d »examen et d »étude. Le développement du théâtre devient un symbole de la renaissance des forces créatives du peuple, et n »est possible que dans une civilisation à un niveau élevé de progrès historique. Le genre dramatique est né des traditions rituelles du peuple, des récitations publiques populaires des épopées en Inde. À l »époque de Kalidasa, l »art dramatique avait atteint un stade sérieux de croissance. Le théâtre classique indien s »était développé au milieu du premier millénaire avant J.-C., et le poète pouvait s »appuyer sur la riche expérience de ses prédécesseurs. On peut supposer que Kalidasa connaissait le Natyashastra, le plus ancien traité sur l »art du théâtre. Proche de la vie de Kalidāsa est l »œuvre de Bhamaha, le premier théoricien indien de la littérature, connu pour son traité Kāvyālaṅkāra (Kavyālanka).

Il est très difficile de parler d »une influence directe d »un écrivain indien sur l »œuvre de Kalidasa, en raison de la difficulté de déterminer l »époque de sa vie et de son œuvre. Le Ramayana, attribué à Valmiki, a eu une certaine influence et on en trouve des traces dans les œuvres du maître, mais il a été composé des siècles plus tôt. Dans l »introduction de Malavika et Agnimitra, Kalidasa mentionne Bhasa, Kaviputra et Saumilla comme ses prédécesseurs, mais on sait peu de choses sur leurs vies et leurs œuvres.

Le seul poète qui ait écrit en sanskrit et vécu à une époque proche de celle de Kalidasa est peut-être Ashwaghosha, l »auteur du poème épique sur le Bouddha, La vie du Bouddha (Buddhacarita). Dans l »œuvre d »Ashwaghosha, le langage et le style de la poésie sanskrite classique étaient déjà bien établis. Parmi les autres ouvrages que Kalidasa a vraisemblablement connus, citons les suivants : » Le Panchatantra, attribué à Vishnu Sharma, le Jatakamala d »Aryaśura et la prose de Vatsyana, auteur du fameux Kamasutra.

« Shakuntala »

Kalidasa le dramaturge est au-dessus de Kalidasa l »épique et le lyrique. À leur tête se trouve la « savante Shakuntala » ou simplement « Shakuntala », un spécimen de nataka ou drame suprême. C »est l »histoire de l »amour réciproque entre le roi Dushyanta et Shakuntala, fille de la nymphe Menaka et du sage Vishwamitra. Shakuntala, amoureuse et perdue dans ses rêveries, ne remarque pas l »approche du saint sage dévot védique Durvasa et s »attire ainsi sa colère. Durvasa lui jette une malédiction : le roi Dushyanta l »oubliera et ne se souviendra d »elle que lorsqu »il verra la bague qu »il lui a offerte. Cette malédiction, qui reste cachée à Shakuntala, constitue la trame dramatique de la pièce. Le roi repousse sa dulcinée et ce n »est qu »après une série de rebondissements et de scènes émouvantes qu »il voit son anneau ; il se souvient du passé et, rencontrant Shakuntala dans le ciel d »Indra, qui a entre-temps donné naissance à un fils, il s »unit à elle pour l »éternité.

Les drames sont disponibles en deux listes, nommées d »après le script dans lequel ils sont écrits, Devanagari et Bengali. Le premier est plus court que le second. La liste en devanagari est basée sur les éditions de Byotlingka (Monier Williams »a, avec une traduction anglaise (Jivananda Vidyasagara (Calcutta, 1880).

Traductions littéraires de cette liste : anglaises par Monier Williains (Hertford 1855, édition de luxe), françaises par A. Bergaigne et P. Lehugeur (P. 1884), allemandes par E. Meyer (Hildburghausen 1867), Lobedanz (7e éd. Leipzig 1884), F. Rückert (1885).

La liste du Bengale a été publiée par Richard Pischel (d »où la traduction anglaise par Jones (L. 1789), l »allemande par Fritze (Chemnitz 1877), et d »autres. Fritze (Chemnitz 1877) et autres. Les meilleures, en termes de précision, sont les traductions de Betlingk et Fritze. La traduction russe est publiée par A. Putyata (Moscou, 1879), la trad. danoise est publiée par A. Putyata. Martin Hammerich (Copenhague, 1879).

Le célèbre historien et écrivain russe Nikolay Karamzin, qui a traduit « Shakuntala » de l »anglais au russe en 1792, a été le premier à faire connaître aux Russes les œuvres de Kalidasa. Dans la préface de la traduction, il note :

« L »esprit créatif n »habite pas seulement l »Europe, il est citoyen de l »univers. L »homme est partout un homme ; partout il a un cœur sensible, et dans le miroir de son imagination il accommode le ciel et la terre. Partout, la nature est son tuteur et la principale source de ses plaisirs…

« Vikramorvashi » et « Malavika et Agnimitra ».

Le drame suivant de Kalidasa, Vikramorvashi, a pour sujet le mythe de l »amour mutuel de la nymphe Urvashi et du roi Pururava, déjà présent dans les Vedas. Le troisième drame de Kalidasa, Malavika et Agnimitra, a pour sujet une légère histoire d »amour entre le roi Agnimitra et Malavika, la servante de sa femme, la reine Dharini. La reine jalouse cache sa belle servante aux yeux de son mari, qui parvient toutefois à s »ouvrir à elle et à obtenir sa réciprocité malgré toutes sortes de ruses et d »intrigues de Dharini et d »une autre reine, Iravati. À la fin de la pièce, les origines royales de Malavika sont dévoilées, de sorte que le principal obstacle à l »union des deux femmes est le manque de confiance. les amoureux sont supprimés et tout se termine pour le bien commun.

L »œuvre de Kalidasa « Malavika et Agnimitra » a longtemps été contestée mais il a été prouvé qu »elle lui appartenait. Éditions : O. Tullberg (Bonn, 1840), Shankar Pandit (Bombay, 1869, 2e éd. 1889), Taranatha Tarkavacaspati (Calcutta, 1870), Bollensen (Saint-Pétersbourg, 1879). Traductions : anglais par S. N. Tawney (allemand. A. Weber (français par R. E. Foucaux (Paris, 1877). Traduction italienne des trois drames : A. Marozzi, « Teatro di Calidasa » (il est très peu probable que Kalidasa soit l »auteur du poème Nalodaya (ib. 87), qui appartient sans aucun doute à une période ultérieure de la littérature indienne. Il en va de même pour Shroutabodha, un traité de métrique sanscrite (voir « Sroutabodna, traite de prosodie sanscrite », dans Journ Asiat. IV, 1854, ot. П. 1855).

Un cratère sur Mercure porte le nom de Kalidasa.

Sources