Kate Chopin

gigatos | avril 3, 2022

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Résumé

Kate Chopin (8 février 1851 – 22 août 1904) est un auteur américain de nouvelles et de romans basé en Louisiane. Elle est considérée par les spécialistes comme une précurseure des auteurs féministes du XXe siècle d »origine sudiste ou catholique, comme Zelda Fitzgerald, et est l »un des écrivains d »origine créole de Louisiane les plus lus et reconnus. Elle est surtout connue aujourd »hui pour son roman The Awakening (1899).

D »origine française par sa mère et irlandaise par son père, Chopin est née à St. Louis, dans le Missouri. Elle se marie et s »installe avec son mari à la Nouvelle-Orléans. Ils ont ensuite vécu à la campagne à Cloutierville, en Louisiane. De 1892 à 1895, Chopin a écrit des nouvelles pour enfants et adultes qui ont été publiées dans des magazines nationaux tels que Atlantic Monthly, Vogue, The Century Magazine et The Youth »s Companion. Ses histoires ont suscité la controverse en raison de ses sujets et de son approche ; elles ont été condamnées comme étant immorales par certains critiques.

Ses principales œuvres sont deux recueils de nouvelles et deux romans. Les recueils sont Bayou Folk (1894) et A Night in Acadie (1897). Parmi ses nouvelles importantes, citons « Désirée »s Baby » (1893), une histoire de métissage dans la Louisiane d »avant la guerre de Sécession, et « The Storm » (1898). « La tempête » est la suite de » At the Cadian Ball « , paru dans son premier recueil de nouvelles, Bayou Folk.

Chopin a également écrit deux romans : At Fault (1890) et The Awakening (1899), qui se déroulent respectivement à la Nouvelle-Orléans et à Grand Isle. Les personnages de ses histoires sont généralement des habitants de la Louisiane, et beaucoup sont des créoles de diverses origines ethniques ou raciales. Beaucoup de ses œuvres se déroulent à Natchitoches, dans le centre-nord de la Louisiane, une région où elle a vécu.

Dix ans après sa mort, Chopin était largement reconnu comme l »un des principaux écrivains de son temps. En 1915, Fred Lewis Pattee écrivait : « certaines de ses œuvres sont égales aux meilleures produites en France ou même en Amérique. ce que l »on peut décrire comme une aptitude native à la narration s »apparentant presque au génie. »

Chopin est né Katherine O »Flaherty à Saint-Louis, dans le Missouri. Son père, Thomas O »Flaherty, est un homme d »affaires prospère qui a immigré aux États-Unis depuis Galway, en Irlande. Sa mère, Eliza Faris, était sa seconde épouse, et un membre bien introduit dans la communauté ethnique française de St. Louis en tant que fille d »Athénaïse Charleville, une créole de Louisiane d »origine canadienne française. Certains des ancêtres de Chopin faisaient partie des premiers habitants européens (français) de Dauphin Island, en Alabama.

Kate était la troisième de cinq enfants, mais ses sœurs sont mortes en bas âge et ses demi-frères (du premier mariage de son père) sont morts au début de leur vingtaine. Ils ont été élevés dans la religion catholique romaine, selon les traditions française et irlandaise. Elle est également devenue une lectrice avide de contes de fées, de poésie et d »allégories religieuses, ainsi que de romans classiques et contemporains. Elle a obtenu son diplôme du couvent du Sacré-Cœur de Saint-Louis en 1868.

À l »âge de cinq ans, elle a été envoyée à l »Académie du Sacré-Cœur, où elle a appris à gérer son propre argent et à prendre ses propres décisions, comme le voulaient les religieuses. À la mort de son père, elle est ramenée à la maison pour vivre avec sa grand-mère et son arrière-grand-mère, soit trois générations de femmes veuves jeunes et jamais remariées. Pendant deux ans, elle a été instruite à la maison par son arrière-grand-mère, Victoria (ou Victoire) Charleville, qui lui a enseigné le français, la musique, l »histoire, les ragots et la nécessité de regarder la vie sans crainte. Après ces deux années, Kate est retournée à la Sacred Heart Academy, que fréquentait également sa meilleure amie et voisine, Kitty Garesche, et où enseignait son mentor, Mary O »Meara. Écrivain de talent, tant en vers qu »en prose, O »Meara a incité son élève à écrire régulièrement, à se juger de manière critique et à se conduire vaillamment. Neuf jours après les premières communions de Kate et Kitty, en mai 1861, la guerre civile s »abat sur St Louis. Pendant la guerre, le demi-frère de Kate est mort de la fièvre, et son arrière-grand-mère aussi. Après la fin de la guerre, Kitty et sa famille ont été bannis de St. Louis pour avoir soutenu la Confédération.

À Saint-Louis (Missouri), le 8 juin 1870, elle épouse Oscar Chopin et s »installe avec lui dans sa ville natale de La Nouvelle-Orléans, un port important. Les Chopin ont six enfants entre 1871 et 1879 : par ordre de naissance, Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew, et Lélia (baptisée Marie Laïza). En 1879, le courtage en coton d »Oscar Chopin fait faillite.

La famille quitte la ville et s »installe à Cloutierville, dans le sud de la paroisse de Natchitoches, pour gérer plusieurs petites plantations et un magasin général. Ils sont devenus actifs dans la communauté, où Chopin a trouvé, dans la culture créole locale, beaucoup de matière pour ses futurs écrits.

Lorsqu »Oscar Chopin meurt en 1882, il laisse à Kate 42 000 dollars de dettes (environ 1,13 million de dollars en 2022). Selon Emily Toth, « pendant un certain temps, la veuve Kate a géré ses affaires et a flirté outrageusement avec les hommes de la région (elle a même eu une relation avec un fermier marié) ». Bien que Chopin ait travaillé pour faire réussir la plantation et le magasin général de son défunt mari, deux ans plus tard, elle a vendu son entreprise en Louisiane.

Sa mère l »avait implorée de retourner à St. Louis, ce que Chopin fit, avec le soutien financier de sa mère. Ses enfants s »adaptent progressivement à la vie dans la ville animée, mais la mère de Chopin meurt l »année suivante.

Chopin a lutté contre la dépression après la perte successive de son mari, de son entreprise et de sa mère. L »obstétricien et ami de la famille de Chopin, le Dr Frederick Kolbenheyer, lui a suggéré de commencer à écrire, estimant que cela pouvait être thérapeutique pour elle. Il a également compris que l »écriture pouvait être un point de concentration pour son extraordinaire énergie, ainsi qu »une source de revenus.

Au début des années 1890, les nouvelles, articles et traductions de Chopin paraissent dans des périodiques, dont le journal St. Louis Post-Dispatch, et dans divers magazines littéraires. Au cours d »une période de publication considérable de contes populaires, d »œuvres en dialecte et d »autres éléments de la vie populaire du Sud, elle était considérée comme un écrivain régional qui apportait une couleur locale. Ses grandes qualités littéraires ont été négligées.

En 1899, son deuxième roman, The Awakening, est publié. Certains critiques de journaux ont fait une critique favorable du roman. Cependant, l »accueil critique a été largement négatif. Les critiques considèrent que le comportement des personnages du roman, en particulier des femmes, et le traitement général de la sexualité féminine, de la maternité et de l »infidélité conjugale par Chopin, sont en contradiction avec les normes de conduite morale en vigueur et sont donc choquants.

Ce roman, son œuvre la plus connue, raconte l »histoire d »une femme piégée dans les limites d »une société oppressive. Épuisé pendant plusieurs décennies, il a été redécouvert dans les années 1970, à l »époque d »une vague de nouvelles études et d »appréciation des écrits féminins. Le roman a depuis été réimprimé et est largement disponible. Il a été acclamé par la critique pour la qualité de son écriture et son importance en tant que première œuvre féministe du Sud.

Les critiques suggèrent que des œuvres telles que L »Éveil étaient scandaleuses et donc non acceptées par la société. Chopin elle-même était profondément découragée par le manque d »acceptation, mais elle a continué à écrire, se tournant vers la nouvelle. En 1900, elle a écrit « Le gentilhomme de la Nouvelle-Orléans ». La même année, elle figure dans la première édition du Who »s Who de Marquis. Cependant, elle n »a jamais gagné beaucoup d »argent avec ses écrits, se débrouillant avec les investissements qu »elle faisait localement en Louisiane et à Saint-Louis, grâce à l »héritage de sa mère.

Alors qu »elle visite l »Exposition universelle de Saint-Louis le 20 août 1904, Chopin est victime d »une hémorragie cérébrale. Elle meurt deux jours plus tard, à l »âge de 54 ans. Elle est enterrée au cimetière Calvary de Saint-Louis.

Kate Chopin a vécu dans des lieux très divers, basés sur des économies et des sociétés différentes. Ce furent des sources d »idées et d »observations à partir desquelles elle a analysé et exprimé ses idées sur la société sud-américaine de la fin du XIXe siècle. Elle a été élevée par des femmes qui étaient principalement d »origine française. Ayant vécu dans des régions influencées par les cultures créole et cajun de Louisiane après avoir rejoint son mari en Louisiane, elle a basé un grand nombre de ses histoires et croquis sur sa vie en Louisiane. Ils expriment sa représentation inhabituelle (pour l »époque) des femmes en tant qu »individus ayant des besoins et des désirs distincts.

Le style d »écriture de Chopin a été influencé par son admiration pour l »écrivain français contemporain Guy de Maupassant, connu pour ses nouvelles :

…J »ai lu ses histoires et je m »en suis émerveillé. C »était de la vie, pas de la fiction ; car où étaient les intrigues, les mécanismes à l »ancienne et les pièges de la scène que, d »une manière vague et impensable, j »avais imaginé être essentiels à l »art de la création d »histoires. Voici un homme qui a échappé à la tradition et à l »autorité, qui est entré en lui-même et a regardé la vie à travers son propre être et avec ses propres yeux ; et qui, d »une manière directe et simple, nous a dit ce qu »il a vu…

Kate Chopin est un exemple de créatrice de mythes révisionnistes, car elle révise les mythes de manière plus réaliste sur le mariage et la sexualité féminine de son époque. Le plus grand mythe sur lequel Chopin s »est penchée est la « notion victorienne de la sexualité quelque peu anémique des femmes » et « La tempête » est le meilleur exemple de Kate Chopin utilisant ce mythe à travers un personnage déterminé à réaliser son plein potentiel sexuel. Par exemple, dans « La tempête », les portraits des femmes ont été révisés par Kate Chopin pour obtenir la consommation dans des rôles autres que le mariage afin d »évoquer une nature passionnée considérée comme inappropriée par les normes conventionnelles et patriarcales de l »Amérique victorienne.

Chopin a dépassé la technique et le style de Maupassant pour donner à son écriture sa propre saveur. Elle avait la capacité de percevoir la vie et de l »exprimer de manière créative. Elle s »est concentrée sur la vie des femmes et leurs luttes incessantes pour créer une identité propre au sein de la société du Sud de la fin du XIXe siècle. Par exemple, dans « The Story of an Hour », Mme Mallard se donne le temps de réfléchir après avoir appris la mort de son mari. Au lieu de redouter les années de solitude qui l »attendent, elle prend conscience d »une autre réalité :

Elle savait qu »elle pleurerait encore quand elle verrait les mains tendres et aimables pliées dans la mort ; le visage qui ne l »avait jamais regardée qu »avec amour, fixe, gris et mort. Mais elle voyait au-delà de ce moment amer un long cortège d »années à venir qui lui appartiendraient absolument. Et elle ouvrit et étendit ses bras vers eux pour les accueillir.

Peu d »écrivains du milieu et de la fin du 19e siècle ont eu l »audace d »aborder les sujets que Chopin a abordés. Elizabeth Fox-Genovese, de l »université Emory, a écrit que « Kate n »était ni féministe ni suffragette, elle le disait. Elle n »en était pas moins une femme qui prenait les femmes extrêmement au sérieux. Elle n »a jamais douté de la capacité des femmes à être fortes ». La sympathie de Kate Chopin se portait sur l »individu dans le contexte de sa vie personnelle et de la société.

À travers ses histoires, Chopin écrivait une sorte d »autobiographie et décrivait ses sociétés ; elle avait grandi à une époque où son environnement comprenait les mouvements abolitionnistes avant la guerre civile américaine, et leur influence sur l »éducation et les droits des affranchis par la suite, ainsi que l »émergence du féminisme. Ses idées et ses descriptions n »étaient pas des rapports, mais ses histoires exprimaient la réalité de son monde.

Chopin s »est beaucoup intéressée à son environnement et a écrit sur nombre de ses observations. Jane Le Marquand considère les écrits de Chopin comme une nouvelle voix féministe, tandis que d »autres intellectuels y voient la voix d »un individu qui se trouve être une femme. Le Marquand écrit : « Chopin sape le patriarcat en dotant l »Autre, la femme, d »une identité individuelle et d »un sens du moi, un sens du moi auquel les lettres qu »elle laisse derrière elle donnent voix. La version »officielle » de sa vie, celle construite par les hommes qui l »entourent, est remise en question et renversée par la femme de l »histoire. »

Chopin semble exprimer sa croyance dans la force des femmes. Marquand s »inspire des théories sur la nonfiction créative pour son travail. Pour qu »une histoire soit autobiographique, ou même biographique, écrit Marquand, il doit y avoir un élément non fictionnel, mais le plus souvent, l »auteur exagère la vérité pour susciter et maintenir l »intérêt des lecteurs. Kate Chopin aurait peut-être été surprise de savoir que son œuvre a été qualifiée de féministe à la fin du 20e et au début du 21e siècle, tout comme elle l »avait été à son époque de la voir qualifiée d »immorale. Les critiques ont tendance à considérer les écrivains comme des individus ayant des points de vue plus larges adressés à des factions de la société.

Premiers travaux

Kate Chopin a commencé sa carrière d »écrivain avec sa première histoire publiée dans le St. Louis Post-Dispatch. Au début des années 1890, Chopin s »est forgé une carrière d »écrivain couronnée de succès en publiant des nouvelles et des articles dans des publications locales et des revues littéraires. Elle a également écrit un certain nombre de nouvelles telles que « A Point at Issue ! », « A No-Account Creole », « Beyond the Bayou » qui ont été publiées dans divers magazines. En 1890, son premier roman « At Fault », qui traite d »une jeune veuve et des contraintes sexuelles des femmes, est publié à titre privé. La protagoniste démontre le thème initial des œuvres de Kate Chopin lorsqu »elle a commencé à écrire. En 1892, Kate Chopin a produit « Désirée »s Baby », « Ripe Figs » et « At the »Cadian Ball » qui ont été publiés dans Two Tales cette année-là, et huit autres de ses histoires ont été publiées.

La nouvelle « Le bébé de Désirée » se concentre sur l »expérience de Kate Chopin avec le métissage et les communautés des créoles de couleur en Louisiane. Elle a atteint sa majorité lorsque l »esclavage était institutionnalisé à Saint-Louis et dans le Sud. En Louisiane, des communautés de personnes libres de couleur avaient été établies, notamment à la Nouvelle-Orléans, où des arrangements formels étaient conclus entre des hommes blancs et des femmes libres de couleur ou des femmes asservies pour le plaçage, une sorte de mariage de droit commun. Là-bas et à la campagne, elle a vécu avec une société fondée sur l »histoire de l »esclavage et la poursuite de la vie de plantation, dans une large mesure. Les métis (appelés aussi mulâtres) étaient nombreux à la Nouvelle-Orléans et dans le Sud. Cette histoire aborde le racisme de l »Amérique du XIXe siècle ; les personnes qui étaient visiblement euro-américaines pouvaient être menacées par la révélation de leurs ancêtres africains. Chopin n »avait pas peur d »aborder ces questions, qui étaient souvent supprimées et intentionnellement ignorées. Son personnage Armand tente de nier cette réalité, lorsqu »il refuse de croire qu »il est d »ascendance noire partielle, car cela menace ses idées sur lui-même et son statut dans la vie. R. R. Foy pensait que l »histoire de Chopin atteignait le niveau de la grande fiction, dans laquelle le seul vrai sujet est « l »existence humaine dans sa signification subtile, complexe et véritable, dépouillée de la vue dont les normes éthiques et conventionnelles l »ont drapée ». L »histoire peut également être considérée d »un point de vue féministe, l »épouse blanche étant injustement pénalisée pour avoir donné naissance à un enfant partiellement noir.

« Le bébé de Désirée » a été publié pour la première fois dans un numéro de 1893 du magazine Vogue, aux côtés d »une autre nouvelle de Kate Chopin, « Une visite à Avoyelles », sous le titre « Études de personnages : Le père du bébé de Désirée – L »amant de Mentine ». « Une visite à Avoyelles » est typique de l »écriture couleur locale pour laquelle Chopin était connue, et c »est l »une de ses histoires qui montre un couple dans un mariage complètement épanoui. Alors que Doudouce espère le contraire, il voit de nombreuses preuves que le mariage de Mentine et de Jules est heureux et épanouissant, malgré les conditions de pauvreté dans lesquelles ils vivent. En revanche, dans « Desiree »s Baby », qui est beaucoup plus controversé en raison du thème du métissage, on voit un mariage en difficulté. Les autres contrastes de « Une visite à Avoyelles » sont très clairs, bien que certains soient plus subtils que d »autres. Contrairement à Mentine et Jules, Armand et Désirée sont riches et possèdent des esclaves et une plantation. Le mariage de Mentine et Jules a traversé de nombreux moments difficiles, tandis que celui d »Armand et Désirée s »effondre au premier signe de difficulté. Kate Chopin était très douée pour montrer les différentes facettes des mariages et de la vie des gens de la région, ce qui rendait ses écrits très vastes et très généraux, même si elle avait de nombreux thèmes communs dans son œuvre.

Martha Cutter soutient que Kate Chopin démontre la résistance féminine à la société patriarcale à travers ses nouvelles. Cutter affirme que la résistance de Chopin peut être retracée à travers la chronologie de son œuvre, Chopin comprenant de mieux en mieux comment les femmes peuvent lutter contre la suppression au fil du temps. Pour démontrer cela, Cutter affirme que les premières histoires de Chopin, telles que « Au bal de »Cadian », « Plus sage qu »un Dieu » et « La raison de Mme Mobry » présentent des femmes qui résistent carrément, et ne sont donc pas prises au sérieux, effacées ou traitées de folles. Cependant, dans les récits ultérieurs de Chopin, les personnages féminins adoptent une voix de résistance différente, plus « secrète », qui s »efforce de saper le discours patriarcal de l »intérieur. Cutter illustre cette idée en présentant les œuvres de Chopin écrites après 1894. Cutter affirme que Chopin voulait « perturber le discours patriarcal, sans être censuré par lui ». Et pour ce faire, Chopin a essayé différentes stratégies dans ses écrits : des femmes silencieuses, des femmes trop résistantes, des femmes à la « voix couverte » et des femmes qui imitent le discours patriarcal.

En 1893, elle écrit « Le divorce de Madame Célestin », et treize de ses histoires sont publiées. En 1894, « The Story of an Hour » et « A Respectable woman » sont publiés pour la première fois par Vogue. Bayou Folk, un recueil de vingt-trois histoires de Chopin, fut un succès pour Kate Chopin en 1894 et fut publié par Houghton Mifflin. Il s »agit de la première de ses œuvres à bénéficier d »une attention nationale, et elle est suivie d »un autre recueil de nouvelles, A Night in Acadie (1897).

Le réveil

Publié en 1899, son roman L »Éveil est souvent considéré comme en avance sur son temps, recueillant plus de critiques négatives que positives de la part de sources contemporaines. Chopin a été découragée par ces critiques et s »est tournée vers l »écriture de nouvelles presque exclusivement. Les personnages féminins de The Awakening vont au-delà des normes sociales de l »époque. La protagoniste a des désirs sexuels et remet en question le caractère sacré de la maternité.

Le roman explore le thème de l »infidélité conjugale du point de vue de l »épouse. Le livre a été largement interdit et est resté épuisé pendant plusieurs décennies avant d »être réédité dans les années 1970. Il est aujourd »hui considéré comme un classique de la fiction féministe. Chopin réagissait aux événements négatifs qui lui arrivaient en faisant des commentaires ironiques :

Je n »aurais jamais imaginé que Mme Pontellier fasse un tel gâchis et prépare sa propre damnation comme elle l »a fait. Si j »avais eu le moindre soupçon d »une telle chose, je l »aurais exclue de la compagnie. Mais quand j »ai découvert ce qu »elle faisait, la pièce était à moitié terminée et il était déjà trop tard.

Selon Bender, Chopin était intriguée par The Descent of Man et Selection in Relation to Sex de Darwin. Bien qu »elle soit d »accord avec les processus de l »évolution, Chopin était en désaccord avec la théorie de Darwin sur la sélection sexuelle et le rôle de la femme, ce qui peut être illustré dans L »Éveil, où Bender affirme que Chopin fait référence à The Descent of Man. Dans son essai, Darwin suggère l »infériorité des femmes et affirme que les mâles ont « gagné le pouvoir de sélection ». Bender soutient que dans ses écrits, Chopin a présenté des personnages féminins qui avaient un pouvoir de sélection basé sur leurs propres désirs sexuels, et non sur le désir de reproduction ou d »amour. Bender argumente cela à travers les exemples d »Edna Pontellier dans L »Éveil, de Mme Baroda dans « Une femme respectable » et de Mme Mallard dans « L »histoire d »une heure ».

L »article de Martha Cutter, « The Search for a Feminine Voice in the Works of Kate Chopin », analyse les personnages féminins dans de nombreuses histoires de Chopin. Cutter soutient que l »opinion de Chopin selon laquelle les femmes sont « le sexe invisible et non entendu » est illustrée par la caractérisation d »Edna dans The Awakening. Cutter affirme que l »écriture de Chopin était choquante en raison de son identité sexuelle et de l »articulation du désir féminin. Selon Cutter, les histoires de Chopin perturbent les normes patriarcales. Aujourd »hui, The Awakening est considéré comme l »un des cinq romans préférés des cours de littérature dans toute l »Amérique.

Héritage

Kate Chopin est considérée par certains comme une pionnière du premier mouvement féministe, même si elle n »a obtenu aucune récompense littéraire pour ses œuvres.

Réception critique

Kate Chopin a écrit la majorité de ses nouvelles et romans entre les années 1889 et 1904. Au total, Chopin a écrit une centaine de nouvelles ou de romans au cours de sa carrière d »écrivain de fiction. Ses nouvelles ont été publiées dans un certain nombre de journaux locaux, dont le St. Louis Post-Dispatch. Un grand nombre de ses nouvelles ont également été publiées dans des magazines nationaux comme Youth »s Companion et Harper »s Young People. Bayou Folk a fait l »objet d »une critique particulièrement favorable, Chopin ayant même écrit qu »elle avait vu une centaine d »avis de presse à son sujet. Ces articles ont été publiés dans le New York Times et l »Atlantic. Les gens ont particulièrement apprécié la façon dont elle utilisait les dialectes locaux pour donner à ses personnages un sentiment plus authentique et plus proche de la réalité. Elle a également publié deux romans, At Fault et The Awakening. Au départ, ses romans ne sont pas bien accueillis, contrairement à ses nouvelles. Son roman The Awakening, paru en 1899, a été considéré comme immoral en raison de la sexualité féminine qui y est abordée ouvertement et du fait que la protagoniste s »oppose constamment aux rôles et aux normes de la société en matière de genre. Des rumeurs selon lesquelles le roman aurait été interdit à l »origine ont été démenties depuis. Les journaux locaux et nationaux ont publié des critiques mitigées du roman de Chopin, l »un d »entre eux le qualifiant de « poison » et de « désagréable », ajoutant qu »il s »agissait d »une « boisson trop forte pour les enfants de la morale », tandis qu »un autre journal a publié une critique qualifiant le roman de « femme de Saint-Louis qui a transformé la gloire en littérature ». La majorité des premières critiques pour The Awakening étaient largement négatives. Emily Toth, l »une des biographes les plus connues de Chopin, pensait qu »elle était allée trop loin avec ce roman. Elle affirmait que la protagoniste, Edna, et sa sensualité flagrante étaient trop fortes pour les gardiens masculins. À tel point que la publication de son prochain roman a même été annulée.

Le poète Orrick Johns était au moins un ardent défenseur de Chopin et de The Awakening. « Un poète moderniste influent et un journaliste progressiste originaire de Saint-Louis, populaire dans les cercles littéraires de Greenwich Village », écrivait-il en 1911 dans le Reedy »s Mirror : « Pour celui qui l »a lue quand il était enfant et qui y est revenu avec des facultés d »appréciation plus subtilement développées, elle respire la magie de tout un chapitre de sa vie… » Il existe des preuves tangibles que Johns partageait ses opinions positives sur Chopin avec ses pairs littéraires, un groupe très soudé qui comprenait les écrivaines féministes Susan Glaspell et Edith Summers Kelley… « . Grâce à l »amitié personnelle de Johns avec Kelley et à son plaidoyer acharné en faveur de The Awakening, il a été avancé que Kelley a lu et a été influencée par The Awakening, un livre autrefois considéré comme une impasse littéraire en termes d »influence sur la prochaine génération d »écrivains féministes. Des comparaisons textuelles entre des textes spécifiques de Weeds de Kelly et de The Awakening permettent d »argumenter en faveur d »une influence plus large.

Néanmoins, ce n »est que lorsque Per Seyersted, un professeur et universitaire norvégien, a redécouvert Chopin près de 70 ans plus tard que le grand public a commencé à vraiment apprécier son œuvre en tant que littérature féministe et méridionale essentielle du XIXe siècle. Seyersted a écrit qu »elle avait « innové dans la littérature américaine ». Selon Emily Toth, l »œuvre de Kate Chopin a gagné en popularité et en reconnaissance au cours des années 1970 en raison des thèmes de femmes s »aventurant hors des contraintes que leur impose la société, ce qui a séduit les personnes participant au militantisme féministe et à la révolution sexuelle. Elle soutient également que les œuvres ont attiré les femmes des années 1960, « une époque où les Américaines désiraient ardemment connaître nos fougueuses aïeules ». » Les universitaires et les chercheurs ont commencé à placer Chopin dans les mêmes catégories féministes que Louisa May Alcott, Susan Warner et Emily Dickinson. Des parallèles entre Alcott et Chopin ont été établis pour souligner la façon dont les deux auteurs ont écrit sur des femmes qui se sont écartées de leurs rôles traditionnels en rêvant ou en luttant pour l »indépendance et les libertés individuelles, également décrites comme une dramatisation de la lutte d »une femme pour son identité. Un critique de Choice Reviews a déclaré qu »il s »agissait en fin de compte d »une lutte vouée à l »échec car les conventions patriarcales de sa société restreignaient sa liberté. Karen Simons a estimé que cette lutte vouée à l »échec était parfaitement illustrée par la fin du roman, où Edna Pontellier met fin à ses jours parce qu »elle réalise qu »elle ne peut pas vraiment être à la fois la mère traditionnelle et avoir un sens d »elle-même en tant qu »individu.

Louisiana Public Broadcasting, sous la présidence de Beth Courtney, a produit un documentaire sur la vie de Chopin, Kate Chopin : A Reawakening.

Dans l »avant-dernier épisode de la première saison de la série Treme de HBO, dont l »action se déroule à la Nouvelle-Orléans, le professeur Creighton (joué par John Goodman) confie à ses étudiants de première année le livre Le réveil de Kate Chopin et les met en garde :

Je veux que vous preniez votre temps avec ça », prévient-il. « Faites attention à la langue elle-même. Aux idées. Ne pensez pas en termes de début et de fin. Car contrairement à certains divertissements axés sur l »intrigue, il n »y a pas de fin dans la vraie vie. Pas vraiment.

Sources