Kees van Dongen
gigatos | janvier 10, 2022
Résumé
Cornelis Theodorus Maria « Kees » van Dongen (26 janvier 1877 – 28 mai 1968) était un peintre franco-néerlandais, l »un des principaux Fauves. Les premières œuvres de Van Dongen sont influencées par l »École de La Haye et le symbolisme et évoluent progressivement vers un style pointilliste brut. À partir de 1905 – date à laquelle il participe à l »exposition controversée du Salon d »Automne de 1905 – son style devient de plus en plus radical dans son utilisation des formes et des couleurs. Les tableaux qu »il a réalisés entre 1905 et 1910 sont considérés par certains comme ses œuvres les plus importantes. Les thèmes de ses œuvres de cette période sont principalement axés sur la vie nocturne ; il peint des danseurs, des chanteurs, des mascarades et des pièces de théâtre. Van Dongen a acquis une réputation pour ses portraits sensuels – parfois criards – de femmes en particulier.
Kees van Dongen est né à Delfshaven, alors en périphérie de Rotterdam, aujourd »hui un arrondissement. Il était le deuxième de quatre enfants d »une famille de classe moyenne. En 1892, à l »âge de 16 ans, Kees van Dongen commence ses études à l »Académie royale des Beaux-Arts de Rotterdam, où il travaille avec J. Striening et J.G. Heyberg. Pendant cette période (1892-97), Van Dongen fréquente le quartier maritime du Quartier Rouge, où il dessine des scènes de marins et de prostituées. Il rencontre à l »Académie Augusta Preitinger, une collègue peintre.
En 1897, Van Dongen vit pendant plusieurs mois à Paris, où se trouve une importante communauté d »émigrés. En décembre 1899, il revient de Rotterdam à Paris, où Preitinger l »avait précédé et avait trouvé du travail.
Il revient pour rejoindre Augusta Preitinger (« Guus »), qu »il avait rencontrée à l »Académie. Ils se marient le 11 juillet 1901. Ils ont eu deux enfants ensemble : un fils est mort quelques jours après sa naissance en décembre 1901 ; leur fille Augusta, appelée « Dolly », est née le 18 avril 1905. À cette époque, Van Dongen réalise un tableau de Fernande Olivier, ce qui lui vaut – selon Gertrude Stein dans son livre The Autobiography of Alice B. Toklas (1933) – une certaine notoriété. Apparemment, selon Stein :
Van Dongen n »a pas admis que ce tableau était un portrait de Fernande, bien qu »elle ait posé pour ce tableau, ce qui a provoqué beaucoup d »amertume. À cette époque, Van Dongen était pauvre, il avait une femme néerlandaise qui était végétarienne et ils vivaient d »épinards. Van Dongen s »échappait fréquemment des épinards pour se rendre dans un bar de Montmartre où les filles payaient son dîner et ses boissons.
Guus a emmené Dolly voir leurs familles à Rotterdam au cours de l »été 1914, où ils ont été surpris par le début de la Première Guerre mondiale. Ils n »ont pu retourner à Paris qu »en 1918. Preitinger et Van Dongen ont divorcé en 1921.
En 1917, Van Dongen s »était lié avec une mondaine mariée, la directrice de la mode Léa Alvin, également connue sous le nom de Jasmy Jacob. Leur relation a duré jusqu »en 1927.
Van Dongen commence à exposer à Paris et participe à l »exposition controversée du Salon d »automne de 1905 aux côtés d »Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Charles Camoin et Jean Puy. Les couleurs vives de ce groupe d »artistes leur ont valu d »être qualifiés de Fauves par le critique d »art Louis Vauxcelles. Van Dongen a également été brièvement membre du groupe expressionniste allemand Die Brücke.
Dans ces années-là, il fait partie d »une vague avant-gardiste de peintres, dont Maurice de Vlaminck, Othon Friesz, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Albert Marquet, Édouard Vuillard, qui aspirent à un renouveau de la peinture qu »ils estiment engluée dans le néo-impressionnisme.
En 1906, Preitinger et Van Dongen s »installent au Bateau Lavoir, 13 rue Ravignan à Montmartre, où ils se lient d »amitié avec l »entourage de Pablo Picasso et de sa compagne Fernande Olivier.Il enseigne à l »Académie Vitti en 1912.
En plus de la vente de ses tableaux, Van Dongen gagne également de l »argent en vendant des croquis satiriques au journal Revue Blanche. Il organise également à Montparnasse des bals costumés très réussis, dont l »entrée est payante, afin d »obtenir des revenus supplémentaires.
Après la Première Guerre mondiale, sous l »influence de sa compagne, la directrice de mode Lea Alvin (Jasmy Jacob), entre autres, Van Dongen développe les couleurs luxuriantes de son style fauviste. Cela lui vaut une solide réputation auprès de la bourgeoisie et de la haute société françaises, où il est très demandé pour ses portraits. En tant que portraitiste à la mode, on lui commande des sujets tels que Arletty, Louis Barthou, Sacha Guitry, Léopold III de Belgique, Anna de Noailles, Madame Grès et Maurice Chevalier.
Avec un cynisme enjoué, il remarque, à propos de sa popularité en tant que portraitiste auprès des femmes de la haute société, que « l »essentiel est d »allonger les femmes et surtout de les rendre minces. Après cela, il ne reste plus qu »à agrandir leurs bijoux. Elles sont ravies. » Cette remarque n »est pas sans rappeler une autre de ses affirmations : « La peinture est le plus beau des mensonges ».
En 1957, Kay Thompson a présenté l »une de ses peintures dans son livre Eloise in Paris.
L »attrait social et commercial de ses œuvres ultérieures (comme le portrait de Brigitte Bardot en 1959 dans une petite robe noire, les cheveux ébouriffés) n »a pas été à la hauteur des promesses artistiques ou de l »érotisme bohème de ses trois premières décennies de travail.
À partir de 1959, Kees van Dongen vit à Monaco. Il est décédé dans sa maison de Monte-Carlo en 1968. Une vaste collection d »œuvres de van Dongen est conservée au Nouveau Musée National de Monaco. Son œuvre a également fait partie de l »épreuve de peinture du concours artistique des Jeux olympiques d »été de 1932.
Sources
