Knut le Grand

gigatos | mars 14, 2022

Post Views: 16

Résumé

Cnut (en vieux norrois : Knútr inn ríki, mort le 12 novembre 1035), également connu sous le nom de Cnut le Grand et Canute, fut roi d »Angleterre à partir de 1016, roi du Danemark à partir de 1018 et roi de Norvège de 1028 à sa mort en 1035. Les trois royaumes unis sous le règne de Cnut sont appelés ensemble l »Empire de la mer du Nord.

En tant que prince danois, Cnut a conquis le trône d »Angleterre en 1016, après des siècles d »activité viking dans le nord-ouest de l »Europe. Son accession ultérieure au trône danois en 1018 a réuni les couronnes d »Angleterre et du Danemark. Cnut cherche à conserver cette base de pouvoir en unissant Danois et Anglais par des liens culturels de richesse et de coutume, ainsi que par la brutalité pure et simple. Après une décennie de conflits avec ses adversaires en Scandinavie, Cnut revendique la couronne de Norvège à Trondheim en 1028. La ville suédoise de Sigtuna est détenue par Cnut (il y fait frapper des pièces de monnaie qui le désignent comme roi, mais il n »existe aucune trace narrative de son occupation). En 1031, Malcolm II d »Écosse se soumet également à lui, bien que l »influence anglo-norvégienne sur l »Écosse soit faible et ne dure finalement pas à la mort de Cnut.

La domination de l »Angleterre offrait aux Danois un lien important avec la zone maritime entre les îles de Grande-Bretagne et d »Irlande, où Cnut, comme son père avant lui, avait un intérêt marqué et exerçait une grande influence parmi les Gaëls nordiques. La possession par Cnut des diocèses d »Angleterre et du diocèse continental du Danemark – qui était revendiqué par l »archidiocèse de Hambourg-Brême du Saint-Empire romain germanique – était une source de grand prestige et un moyen de pression au sein de l »Église catholique et parmi les magnats de la chrétienté (il a obtenu des concessions notables, comme celle sur le prix du pallium de ses évêques, bien qu »ils aient dû voyager pour obtenir le pallium, ainsi que sur les péages que son peuple devait payer sur le chemin de Rome). Après sa victoire de 1026 contre la Norvège et la Suède, et alors qu »il revenait de Rome où il avait assisté au couronnement du Saint-Empereur romain germanique, Cnut, dans une lettre écrite à l »intention de ses sujets, s »est proclamé « roi de toute l »Angleterre et du Danemark, ainsi que des Norvégiens et d »une partie des Suédois ». Les rois anglo-saxons utilisaient le titre de « roi des Anglais ». Cnut était ealles Engla landes cyning – « roi de toute l »Angleterre ». L »historien médiéval Norman Cantor l »a qualifié de « roi le plus efficace de l »histoire anglo-saxonne ».

Cnut était un fils du prince danois Sweyn Forkbeard, qui était le fils et l »héritier du roi Harald Bluetooth et provenait donc d »une lignée de souverains scandinaves jouant un rôle central dans l »unification du Danemark. Ni le lieu ni la date de sa naissance ne sont connus. Harthacnut Ier fut le fondateur semi-légendaire de la maison royale danoise au début du Xe siècle, et son fils, Gorm le Vieux, devint le premier de la lignée officielle (le « Vieux » de son nom l »indique). Harald Bluetooth, le fils de Gorm et le grand-père de Cnut, était le roi danois à l »époque de la christianisation du Danemark ; il fut l »un des premiers rois scandinaves à accepter le christianisme.

Le Chronicon de Thietmar de Merseburg et l »Encomium Emmae rapportent que la mère de Cnut était Świętosława, une fille de Mieszko Ier de Pologne. Les sources nordiques du Haut Moyen Âge, notamment Heimskringla de Snorri Sturluson, donnent également une princesse polonaise comme mère de Cnut, qu »ils appellent Gunhild et une fille de Burislav, le roi du Vindland. Comme dans les sagas nordiques le roi du Vindland est toujours Burislav, cela est conciliable avec l »hypothèse que son père était Mieszko (et non son fils Bolesław). Adam de Brême dans Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum est le seul à assimiler la mère de Cnut (pour laquelle il ne produit également aucun nom) à l »ancienne reine de Suède, épouse d »Eric le Victorieux et par ce mariage mère d »Olof Skötkonung. Pour compliquer l »affaire, le Heimskringla et d »autres sagas voient également Sweyn épouser la veuve d »Éric, mais il s »agit distinctement d »une autre personne dans ces textes, nommée Sigrid l »Altière, que Sweyn n »épouse qu »après la mort de Gunhild, la princesse slave qui a enfanté Cnut.Différentes théories concernant le nombre et l »ascendance des épouses (ou de la femme) de Sweyn ont été avancées (voir Sigrid l »Altière et Gunhild). Mais comme Adam est la seule source à assimiler l »identité de la mère de Cnut et d »Olof Skötkonung, cela est souvent considéré comme une erreur de la part d »Adam, et on suppose souvent que Sweyn a eu deux épouses, la première étant la mère de Cnut, et la seconde l »ancienne reine de Suède. Le frère de Cnut, Harald, était le plus jeune des deux frères selon l »Encomium Emmae.

On trouve quelques indices sur l »enfance de Cnut dans le Flateyjarbók, une source du XIIIe siècle qui raconte qu »il a été formé à la guerre par le chef Thorkell le Grand, frère de Sigurd, comte de Jomsborg, et des légendaires Jomsvikings, dans leur forteresse sur l »île de Wollin, au large de la Poméranie. Sa date de naissance, comme le nom de sa mère, est inconnue. Les ouvrages contemporains, tels que le Chronicon et l »Encomium Emmae, n »en font pas mention. Néanmoins, dans un Knútsdrápa du skald Óttarr svarti, on peut lire que Cnut n »était « pas très âgé » lorsqu »il est parti en guerre pour la première fois. Il mentionne également une bataille identifiable à l »invasion de l »Angleterre par Sweyn Forkbeard et à l »attaque de la ville de Norwich, en 1003-04, après le massacre des Danois par les Anglais le jour de la Saint Brice, en 1002. Si Cnut a effectivement accompagné cette expédition, sa date de naissance pourrait être proche de 990, voire 980. Si ce n »est pas le cas, et si les vers poétiques du skald font référence à un autre assaut, comme la conquête de l »Angleterre par Barbe-de-Fourche en 1013-14, ils peuvent même suggérer une date de naissance plus proche de 1000. Il existe un passage de l »Encomiast (c »est ainsi que l »on appelle l »auteur de l »Encomium Emmae) faisant référence à la force menée par Cnut lors de sa conquête de l »Angleterre en 1015-16. Il y est dit (voir ci-dessous) que tous les Vikings étaient « d »âge mûr » sous les ordres de Cnut « le roi ».

Une description de Cnut apparaît dans la saga Knýtlinga du 13e siècle :

Knut était exceptionnellement grand et fort, et le plus beau des hommes, à l »exception de son nez, qui était fin, haut et plutôt crochu. Il avait néanmoins un teint clair et une chevelure fine et épaisse. Ses yeux étaient meilleurs que ceux des autres hommes, aussi bien les plus beaux que les plus vifs.

On ne sait pratiquement rien de la vie de Cnut jusqu »à l »année où il fait partie d »une force scandinave sous les ordres de son père, le roi Sweyn, lors de son invasion de l »Angleterre à l »été 1013. Cnut a probablement participé aux campagnes de 1003 et 1004 de son père en Angleterre, bien que les preuves ne soient pas solides. L »invasion de 1013 est le point culminant d »une succession de raids vikings étalés sur plusieurs décennies. Après leur débarquement dans l »Humber, le royaume tombe rapidement aux mains des Vikings, et vers la fin de l »année, le roi Æthelred s »enfuit en Normandie, laissant Sweyn Forkbeard en possession de l »Angleterre. Au cours de l »hiver, Sweyn est en train de consolider sa royauté, Cnut étant laissé en charge de la flotte et de la base de l »armée à Gainsborough.

À la mort de Sweyn Forkbeard après quelques mois de règne, à la Chandeleur (dimanche 3 février 1014), Harald lui succède comme roi du Danemark, tandis que les Vikings et les peuples du Danelaw élisent immédiatement Cnut comme roi en Angleterre. Cependant, la noblesse anglaise est d »un autre avis et le Witenagemot rappelle Æthelred de Normandie. Le roi restauré dirige rapidement une armée contre Cnut, qui s »enfuit avec son armée vers le Danemark, mutilant en chemin les otages qu »ils avaient pris et les abandonnant sur la plage de Sandwich. Cnut se rend chez Harald et lui suggère, semble-t-il, de partager la royauté, mais son frère ne l »apprécie guère. On pense que Harald a offert à Cnut le commandement de ses forces pour une nouvelle invasion de l »Angleterre, à condition qu »il ne continue pas à faire valoir ses droits. Quoi qu »il en soit, Cnut réussit à rassembler une grande flotte pour lancer une nouvelle invasion.

Parmi les alliés du Danemark se trouvait Bolesław I le Brave, duc de Pologne (couronné roi par la suite) et parent de la maison royale danoise. Il a prêté des troupes polonaises, probablement en vertu d »une promesse faite à Cnut et Harald Hardrada lorsque, en hiver, ils sont » partis chez les Wends » pour ramener leur mère à la cour danoise. Elle avait été renvoyée par leur père après la mort du roi suédois Eric le Victorieux en 995, et son mariage avec Sigrid la Hautaine, la reine mère suédoise. Ce mariage a formé une alliance solide entre le successeur au trône de Suède, Olof Skötkonung, et les souverains du Danemark, ses beaux-parents. Les Suédois figuraient certainement parmi les alliés de la conquête anglaise. Un autre beau-frère de la maison royale danoise, Eiríkr Hákonarson, était le comte de Lade et le co-dirigeant de la Norvège avec son frère Sweyn Haakonsson – la Norvège étant sous souveraineté danoise depuis la bataille de Svolder, en 999. La participation d »Eiríkr à l »invasion a laissé son fils Hakon gouverner la Norvège, avec Sweyn.

Au cours de l »été 1015, la flotte de Cnut fait route vers l »Angleterre avec une armée danoise de quelque 10 000 hommes répartis dans 200 drakkars. Cnut est à la tête d »une armée de Vikings venus de toute la Scandinavie. L »armée d »invasion était principalement composée de mercenaires. La force d »invasion devait s »engager dans une guerre souvent serrée et macabre avec les Anglais pendant les quatorze mois suivants. Pratiquement toutes les batailles ont été menées contre le fils aîné d »Æthelred, Edmund Ironside.

Atterrissage dans le Wessex

Selon le manuscrit de la Chronique de Peterborough, l »un des principaux témoins de la Chronique anglo-saxonne, au début du mois de septembre 1015, Cnut » arriva à Sandwich, et navigua directement autour du Kent vers le Wessex, jusqu »à ce qu »il arrive à l »embouchure de la Frome, et harcela le Dorset, le Wiltshire et le Somerset « , commençant une campagne d »une intensité jamais vue depuis l »époque d »Alfred le Grand. Un passage de l »Encomium d »Emma donne une image de la flotte de Cnut :

Il y avait ici tant de sortes de boucliers, qu »on aurait pu croire à la présence de troupes de toutes les nations. … L »or brillait sur les proues, l »argent scintillait aussi sur les navires de formes diverses. … Car qui pourrait regarder les lions de l »ennemi, terribles avec l »éclat de l »or, qui sur les hommes de métal, menaçants avec leur visage d »or, … qui sur les taureaux sur les navires menaçant la mort, leurs cornes brillantes d »or, sans éprouver une quelconque crainte pour le roi d »une telle force ? De plus, dans cette grande expédition, il n »y avait aucun esclave, aucun homme libéré de l »esclavage, aucun homme de basse naissance, aucun homme affaibli par l »âge ; car tous étaient nobles, tous forts de la puissance de l »âge mûr, tous suffisamment aptes à tout type de combat, tous d »une si grande souplesse qu »ils dédaignaient la vitesse des cavaliers.

Le Wessex, longtemps gouverné par la dynastie d »Alfred et d »Æthelred, se soumet à Cnut à la fin de l »année 1015, comme il l »avait fait pour son père deux ans plus tôt. À ce moment-là, Eadric Streona, l »Ealdorman de Mercia, déserte Æthelred avec 40 navires et leurs équipages et rejoint les forces de Cnut. Un autre transfuge fut Thorkell le Grand, un chef de Jomsviking qui avait combattu l »invasion viking de Sweyn Forkbeard, avec un serment d »allégeance aux Anglais en 1012 – on peut trouver une explication à ce changement d »allégeance dans une strophe de la saga Jómsvíkinga qui mentionne deux attaques contre les mercenaires de Jomsborg alors qu »ils étaient en Angleterre, avec un homme connu sous le nom de Henninge, un frère de Thorkell, parmi leurs victimes. Si le Flateyjarbók a raison de dire que cet homme était le mentor d »enfance de Cnut, cela explique l »acceptation de son allégeance – les Jomvikings étant finalement au service de Jomsborg. Les 40 navires avec lesquels Eadric est venu, souvent considérés comme faisant partie du Danelaw,

A lire aussi, biographies-fr – Olgierd

Avance dans le Nord

Au début de l »année 1016, les Vikings traversent la Tamise et harcèlent le Warwickshire, tandis que les tentatives d »opposition d »Edmund Ironside semblent n »avoir servi à rien – le chroniqueur affirme que l »armée anglaise s »est dissoute en raison de l »absence du roi et des citoyens de Londres. L »assaut de Cnut au milieu de l »hiver a dévasté son chemin vers le nord à travers la Mercie orientale. Une autre convocation de l »armée rassembla les Anglais, qui furent cette fois-ci accueillis par le roi, bien que « cela n »aboutit à rien comme si souvent auparavant », et Æthelred retourna à Londres avec la crainte d »une trahison. Edmond se rendit ensuite dans le nord pour rejoindre Uhtred, comte de Northumbrie, et ensemble, ils haranguèrent le Staffordshire, le Shropshire et le Cheshire dans l »ouest de la Mercia, ciblant peut-être les domaines d »Eadric Streona. L »occupation de la Northumbrie par Cnut signifie qu »Uhtred rentre chez lui pour se soumettre à Cnut, qui semble avoir envoyé un rival nordumbrien, Thurbrand le Hold, pour massacrer Uhtred et sa suite. Eiríkr Hákonarson, très probablement avec une autre force de Scandinaves, est venu soutenir Cnut à ce moment-là, et le vétéran jarl norvégien a été mis en charge de la Northumbrie.

Le prince Edmond reste à Londres, toujours insoumis derrière ses murs, et est élu roi après la mort d »Æthelred le 23 avril 1016.

Siège de Londres

Cnut retourne vers le sud, et l »armée danoise se divise manifestement, une partie d »entre elle s »occupant d »Edmond, qui s »est échappé de Londres avant que l »encerclement de la ville par Cnut ne soit terminé, et qui est parti rassembler une armée dans le Wessex, le cœur traditionnel de la monarchie anglaise. Une partie de l »armée danoise assiège Londres, construisant des digues sur les flancs nord et sud et un canal creusé sur les rives de la Tamise au sud de la ville, permettant à leurs drakkars de couper les communications en amont.

Une bataille s »est déroulée à Penselwood dans le Somerset – une colline de la forêt de Selwood étant le lieu probable – et une autre à Sherston, dans le Wiltshire, qui s »est déroulée sur deux jours mais n »a donné lieu à aucune victoire.

Edmond réussit à soulager temporairement Londres, repoussant l »ennemi et le battant après avoir traversé la Tamise à Brentford. Souffrant de lourdes pertes, il se retire dans le Wessex pour rassembler des troupes fraîches, et les Danois assiègent à nouveau Londres, mais après un autre assaut infructueux, ils se retirent dans le Kent sous l »attaque des Anglais, avec une bataille livrée à Otford. À ce moment-là, Eadric Streona passe au roi Edmond, et Cnut part vers le nord en traversant l »estuaire de la Tamise jusqu »à l »Essex, et depuis le débarquement des navires remonte la rivière Orwell pour ravager Mercia.

A lire aussi, histoire – Wakō

Londres capturée par un traité

Le 18 octobre 1016, les Danois sont engagés par l »armée d »Edmond alors qu »ils se retirent vers leurs navires, ce qui conduit à la bataille d »Assandun, qui se déroule soit à Ashingdon, dans le sud-est, soit à Ashdon, dans le nord-ouest de l »Essex. Dans le combat qui s »ensuit, Eadric Streona, dont le retour dans le camp anglais n »était peut-être qu »une ruse, retire ses forces de la mêlée, entraînant une défaite anglaise décisive. Edmond s »enfuit vers l »ouest, et Cnut le poursuit jusqu »au Gloucestershire, où une autre bataille a probablement lieu près de la forêt de Dean, car Edmond avait une alliance avec certains Gallois.

Sur une île près de Deerhurst, Cnut et Edmond, qui avait été blessé, se rencontrent pour négocier les termes de la paix. Il est convenu que toute l »Angleterre située au nord de la Tamise sera le domaine du prince danois, tandis que celle située au sud sera conservée par le roi anglais, ainsi que Londres. L »accession au règne de l »ensemble du royaume devait passer à Cnut à la mort d »Edmund. Edmond meurt le 30 novembre, quelques semaines après l »accord. Certaines sources affirment qu »Edmond a été assassiné, bien que les circonstances de sa mort soient inconnues. Les Saxons de l »Ouest acceptent désormais Cnut comme roi de toute l »Angleterre, et il est couronné par Lyfing, archevêque de Canterbury, à Londres en 1017.

Cnut a régné sur l »Angleterre pendant près de deux décennies. La protection qu »il a apportée contre les raids vikings – dont beaucoup étaient sous son commandement – a rétabli la prospérité qui avait été de plus en plus compromise depuis la reprise des attaques vikings dans les années 980. En retour, les Anglais l »ont aidé à établir son contrôle sur la majorité de la Scandinavie également. Sous son règne, l »Angleterre ne subit pas de graves attaques extérieures.

Consolidation et Danegeld

En tant que roi danois d »Angleterre, Cnut s »empresse d »éliminer tout défi potentiel de la part des survivants de la puissante dynastie des Wessex. La première année de son règne est marquée par l »exécution d »un certain nombre de nobles anglais qu »il considère comme suspects. Le fils d »Æthelred, Eadwig Ætheling, fuit l »Angleterre mais est tué sur ordre de Cnut. Les fils d »Edmund Ironside fuient également à l »étranger. Les fils d »Æthelred par Emma de Normandie se mettent sous la protection de leurs parents dans le duché de Normandie.

En juillet 1017, Cnut épouse la reine Emma, veuve d »Æthelred et fille de Richard Ier, duc de Normandie. En 1018, après avoir perçu un Danegeld s »élevant à la somme colossale de 72 000 £ prélevée dans tout le pays, avec 10 500 £ supplémentaires extraites de Londres, Cnut rembourse son armée et renvoie la plupart d »entre eux chez eux. Il conserve 40 navires et leurs équipages comme force permanente en Angleterre. Une taxe annuelle appelée heregeld (paiement de l »armée) est perçue selon le même système qu »Æthelred avait institué en 1012 pour récompenser les Scandinaves à son service.

Cnut s »est appuyé sur la tendance anglaise existante consistant à regrouper plusieurs shires sous un seul ealdorman, divisant ainsi le pays en quatre grandes unités administratives dont l »étendue géographique était basée sur le plus grand et le plus durable des royaumes séparés qui avaient précédé l »unification de l »Angleterre. Les fonctionnaires responsables de ces provinces étaient désignés comme des comtes, un titre d »origine scandinave déjà utilisé localement en Angleterre, qui remplaçait désormais partout celui d »ealdorman. Le Wessex reste d »abord sous le contrôle personnel de Cnut, tandis que la Northumbrie est confiée à Erik de Hlathir, l »East Anglia à Thorkell le Grand, et la Mercia reste aux mains d »Eadric Streona.

Cette répartition initiale du pouvoir est de courte durée. Le traître chronique Eadric est exécuté dans l »année qui suit l »accession de Cnut. Mercia passe à l »une des principales familles de la région, probablement d »abord à Leofwine, ealdorman des Hwicce sous Æthelred, mais certainement bientôt à son fils Leofric. En 1021, Thorkel tombe également en disgrâce et est mis hors la loi.

Après sa mort dans les années 1020, Erik de Hlathir fut remplacé comme comte de Northumbrie par Siward, dont la grand-mère, Estrid (mariée à Úlfr Thorgilsson), était la sœur de Cnut. La Bernicie, la partie nord de la Northumbrie, faisait théoriquement partie du comté d »Erik et de Siward, mais tout au long du règne de Cnut, elle est restée sous le contrôle de la dynastie anglaise basée à Bamburgh, qui dominait la région depuis au moins le début du Xe siècle. Ils servaient en tant que comtes juniors de Bernicie sous l »autorité titulaire du comte de Northumbrie. Dans les années 1030, l »administration directe du Wessex par Cnut prend fin avec l »établissement d »un comté sous la direction de Godwin, un Anglais issu d »une puissante famille du Sussex. En général, après s »être appuyé sur ses partisans scandinaves au cours des premières années de son règne, Cnut permet aux familles anglo-saxonnes de la noblesse anglaise existante qui ont gagné sa confiance de prendre la direction de ses comtés.

Les affaires de l »Est

À la bataille de Nesjar, en 1016, Olaf Haraldsson a gagné le royaume de Norvège des mains des Danois. C »est quelque temps après le départ d »Erik pour l »Angleterre, et à la mort de Svein lors de sa retraite en Suède, peut-être dans l »intention de revenir en Norvège avec des renforts, que le fils d »Erik, Hakon, est allé rejoindre son père et soutenir Cnut en Angleterre également.

Harald, le frère de Cnut, a peut-être assisté au couronnement de Cnut en 1016 et est revenu au Danemark en tant que roi, avec une partie de la flotte, à un moment donné par la suite. Il est seulement certain que son nom a été inscrit, aux côtés de celui de Cnut, dans la confrérie de Christ Church, Canterbury, en 1018. Cela n »est cependant pas concluant, car l »inscription peut avoir été faite en l »absence d »Harald, peut-être de la main de Cnut lui-même, ce qui signifie que, alors que l »on pense généralement qu »Harald est mort en 1018, il n »est pas certain qu »il était encore en vie à ce moment-là. L »inscription du nom de son frère dans le codex de Canterbury a peut-être été une tentative de Cnut de se venger du meurtre d »Harald auprès de l »Église. Ce n »était peut-être qu »un geste pour qu »une âme soit sous la protection de Dieu. Il est prouvé que Cnut s »est battu contre des « pirates » en 1018, en détruisant les équipages de trente navires, bien que l »on ne sache pas si c »était au large des côtes anglaises ou danoises. Il mentionne lui-même des troubles dans sa lettre de 1019 (adressée à l »Angleterre, depuis le Danemark), écrite en tant que roi d »Angleterre et du Danemark. Ces événements peuvent être considérés, de manière plausible, comme étant liés à la mort d »Harald. Cnut dit avoir traité avec les dissidents pour que le Danemark soit libre d »aider l »Angleterre :

Le roi Cnut salue amicalement son archevêque et ses évêques diocésains ainsi que le comte Thurkil et tous ses comtes … ecclésiastiques et laïcs, en Angleterre … Je vous informe que je serai un seigneur bienveillant et un observateur fidèle des droits de Dieu et de la juste loi séculaire. (Il exhorte ses ealdormen à aider les évêques à maintenir) les droits de Dieu … et le bénéfice du peuple.

L »esprit d »État

On se souvient généralement de Cnut comme d »un roi d »Angleterre sage et prospère, bien que cette opinion puisse être en partie attribuée à son bon traitement de l »Église, gardienne des archives historiques. En conséquence, nous entendons parler de lui, même aujourd »hui, comme d »un homme religieux, malgré le fait qu »il ait eu une relation sans doute pécheresse, avec deux épouses, et le traitement sévère qu »il a réservé à ses adversaires chrétiens.

Sous son règne, Cnut a réuni les royaumes anglais et danois, et les peuples scandinaves et saxons ont connu une période de domination en Scandinavie, ainsi que dans les îles britanniques. Grâce à ses campagnes à l »étranger, les tables de la suprématie viking sont renversées en faveur des Anglais et les proues des navires sont tournées vers la Scandinavie. Il rétablit les lois du roi Edgar pour permettre la constitution d »un Danelaw et l »activité des Scandinaves en général.

Cnut rétablit les lois existantes par une série de proclamations visant à apaiser les griefs communs portés à son attention, notamment : Sur l »héritage en cas d »intestat, et Sur les héritiers et les reliefs. Il renforce également la monnaie, en lançant une série de pièces de monnaie de même poids que celles utilisées au Danemark et dans d »autres régions de Scandinavie. Il publie les codes de loi de Cnut, connus aujourd »hui sous les noms de I Cnut et II Cnut, bien que ceux-ci semblent avoir été produits principalement par Wulfstan d »York.

Dans sa cour royale, il y avait à la fois des Anglais et des Scandinaves.

Harald II meurt en 1018, et Cnut se rend au Danemark pour affirmer sa succession à la couronne danoise, déclarant son intention d »éviter les attaques contre l »Angleterre dans une lettre de 1019 (voir ci-dessus). Il semble que des Danois s »opposent à lui, et une attaque qu »il mène contre les Wends de Poméranie pourrait y être pour quelque chose. Lors de cette expédition, au moins un des Anglais de Cnut, Godwin, a apparemment gagné la confiance du roi après un raid nocturne qu »il a personnellement mené contre un campement wende.

Son emprise sur le trône danois étant vraisemblablement stable, Cnut est de retour en Angleterre en 1020. Il nomme Ulf Jarl, le mari de sa sœur Estrid Svendsdatter, comme régent du Danemark, lui confiant en outre son jeune fils de la reine Emma, Harthacnut, qu »il a désigné comme héritier de son royaume. Le bannissement de Thorkell le Grand en 1021 peut être mis en relation avec l »attaque contre les Wends. Avec la mort d »Olof Skötkonung en 1022, et la succession au trône suédois de son fils Anund Jacob qui amène la Suède à s »allier avec la Norvège, il y a lieu de faire une démonstration de la force danoise dans la Baltique. Jomsborg, la légendaire forteresse des Jomsvikings (qui se trouverait sur une île au large de la Poméranie), était probablement la cible de l »expédition de Cnut. Après cette démonstration claire des intentions de Cnut de dominer les affaires scandinaves, il semble que Thorkell se soit réconcilié avec Cnut en 1023.

Lorsque, malgré cela, le roi norvégien Olaf Haraldsson et Anund Jakob profitent de l »engagement de Cnut en Angleterre et commencent à lancer des attaques contre le Danemark, Ulf incite les libres danois à accepter Harthacnut, encore enfant, comme roi. Il s »agit d »une ruse de la part d »Ulf car son rôle de gardien d »Harthacnut lui confère le règne du royaume. A la nouvelle de ces événements, Cnut s »embarque pour le Danemark afin de se restaurer et de traiter avec Ulf, qui rentre alors dans le rang. Lors d »une bataille connue sous le nom de bataille de l »Helgeå, Cnut et ses hommes affrontent les Norvégiens et les Suédois à l »embouchure de la rivière Helgea, probablement en 1026, et la victoire apparente laisse Cnut comme chef dominant en Scandinavie. Le réalignement d »Ulf l »usurpateur et sa participation à la bataille ne lui valurent pas, en fin de compte, le pardon de Cnut. Certaines sources affirment que les beaux-frères jouaient aux échecs lors d »un banquet à Roskilde lorsqu »une dispute éclata entre eux, et le lendemain, à Noël 1026, un des housecarls de Cnut tua le jarl avec sa bénédiction, dans l »église de la Trinité, prédécesseur de la cathédrale de Roskilde.

Voyage à Rome

Ses ennemis en Scandinavie soumis, et apparemment à son aise, Cnut peut accepter une invitation à assister à l »accession à Rome du Saint Empereur Romain Conrad II. Il laissa ses affaires dans le nord et se rendit du Danemark au couronnement à Pâques 1027, qui aurait été d »un prestige considérable pour les souverains d »Europe au Moyen Âge. Au retour, il rédige sa lettre de 1027, comme celle de 1019, informant ses sujets en Angleterre de ses intentions depuis l »étranger et se proclamant « roi de toute l »Angleterre et du Danemark et des Norvégiens et d »une partie des Suédois ».

Conformément à son rôle de roi chrétien, Cnut dit s »être rendu à Rome pour se repentir de ses péchés, prier pour la rédemption et la sécurité de ses sujets, et négocier avec le pape une réduction des coûts du pallium pour les archevêques anglais, ainsi qu »une résolution de la compétition entre les archidiocèses de Canterbury et de Hambourg-Brême pour la supériorité sur les diocèses danois. Il a également cherché à améliorer les conditions des pèlerins, ainsi que des marchands, sur la route de Rome. Selon ses propres termes :

… J »ai parlé avec l »Empereur lui-même, avec le Seigneur Pape et avec les princes présents, des besoins de tous les gens de mon royaume entier, tant Anglais que Danois, afin qu »une loi plus juste et une paix plus sûre leur soient accordées sur la route de Rome et qu »ils ne soient pas gênés par tant de barrières le long de la route, et harcelés par des péages injustes ; et l »Empereur a accepté, ainsi que le Roi Robert qui gouverne la plupart de ces mêmes péages. Et tous les magnats confirmèrent par édit que mon peuple, tant les marchands que les autres qui voyagent pour faire leurs dévotions, pourraient aller à Rome et en revenir sans être affligés par des barrières et des péages, dans une paix ferme et en sécurité dans une loi juste.

« Robert » dans le texte de Cnut est probablement une erreur cléricale pour Rudolph, le dernier souverain d »un royaume de Bourgogne indépendant. Ainsi, la parole solennelle du pape, de l »empereur et de Rodolphe a été donnée avec le témoignage de quatre archevêques, de vingt évêques et d » »innombrables multitudes de ducs et de nobles », ce qui suggère que c »était avant la fin des cérémonies. Il ne fait aucun doute que Cnut se jette dans son rôle avec enthousiasme. Son image de roi chrétien juste, d »homme d »État, de diplomate et de croisé contre l »injustice semble ancrée dans la réalité, tout comme celle qu »il cherche à projeter.

Une bonne illustration de son statut en Europe est le fait que Cnut et le roi de Bourgogne accompagnent l »empereur dans la procession impériale et se tiennent côte à côte avec lui sur le même piédestal. Cnut et l »empereur, selon diverses sources, se fréquentaient comme des frères, car ils avaient le même âge. En gage de leur traité d »amitié, Conrad donne à Cnut des terres dans le Mark de Schleswig, le pont terrestre entre les royaumes scandinaves et le continent. Des siècles de conflits dans cette région entre les Danois et les Allemands ont conduit à la construction du Danevirke, de Schleswig, sur la Schlei, un bras de mer de la mer Baltique, à la mer du Nord.

La visite de Cnut à Rome est un triomphe. Dans les vers de Knútsdrápa, Sigvatr Þórðarson fait l »éloge de Cnut, son roi, comme étant « cher à l »Empereur, proche de Pierre ». À l »époque de la chrétienté, un roi considéré comme favorable à Dieu pouvait s »attendre à régner sur un royaume heureux. Il était certainement dans une position plus forte, non seulement avec l »Église et le peuple, mais aussi dans l »alliance avec ses rivaux du sud, il a pu conclure ses conflits avec ses rivaux du nord. Sa lettre ne raconte pas seulement à ses compatriotes ses succès à Rome, mais aussi ses ambitions au sein du monde scandinave à son arrivée chez lui :

… Moi, comme je veux vous le faire savoir, revenant par la même route que j »ai prise à l »aller, je vais au Danemark pour arranger la paix et un traité ferme, dans le conseil de tous les Danois, avec ces races et ces peuples qui nous auraient privés de la vie et de la domination s »ils l »avaient pu, mais ils ne l »ont pas pu, Dieu détruisant leur force. Qu »il nous préserve par sa généreuse compassion dans le règne et l »honneur et que désormais il disperse et réduise à néant la puissance et la force de tous nos ennemis ! Et enfin, quand la paix aura été arrangée avec les peuples environnants et que tout notre royaume ici à l »est aura été convenablement ordonné et pacifié, de sorte que nous n »ayons pas de guerre à craindre de quelque côté que ce soit ou l »hostilité d »individus, j »ai l »intention de venir en Angleterre dès que possible cet été pour m »occuper de l »équipement d »une flotte.

Cnut devait revenir de Rome au Danemark, assurer sa sécurité, puis se rendre en Angleterre.

Dans sa lettre de 1027, Cnut se présente comme le roi des « Norvégiens et de certains Suédois » – sa victoire sur les Suédois suggère que Helgea est la rivière de l »Uppland et non celle de la Scanie orientale – tandis que le roi de Suède semble être devenu un renégat. Cnut a également déclaré son intention de se rendre au Danemark pour assurer la paix entre les royaumes de Scandinavie, ce qui correspond au récit de Jean de Worcester selon lequel, en 1027, Cnut a appris que certains Norvégiens étaient mécontents et leur a envoyé des sommes d »or et d »argent pour obtenir leur soutien à sa revendication du trône.

En 1028, Cnut part de l »Angleterre vers la Norvège, et la ville de Trondheim, avec une flotte de cinquante navires. Le roi Olaf Haraldsson est incapable de livrer un combat sérieux, à la fois parce que ses nobles avaient été soudoyés par Cnut et (selon Adam de Brême) parce qu »il avait tendance à appréhender leurs femmes pour sorcellerie. Cnut est couronné roi, désormais de l »Angleterre, du Danemark et de la Norvège ainsi que d »une partie de la Suède. Il confie le comté de Lade à l »ancienne lignée de comtes, à Håkon Eiriksson, Eiríkr Hákonarson étant probablement mort à cette époque. Hakon était peut-être aussi le comte de Northumbrie après Erik.

Hakon, membre d »une famille ayant une longue tradition d »hostilité envers les rois norvégiens indépendants, et parent de Cnut, était déjà en possession de la seigneurie des îles avec le comté de Worcester, probablement de 1016 à 1017. Les voies maritimes traversant la mer d »Irlande et les Hébrides menaient aux Orcades et à la Norvège, et étaient au cœur des ambitions de Cnut pour la domination de la Scandinavie et des îles britanniques. Hakon était censé être le lieutenant de Cnut dans cette chaîne stratégique, et le dernier élément était son installation en tant que député du roi en Norvège, après l »expulsion d »Olaf Haraldsson en 1028. Malheureusement, il se noya dans un naufrage dans le Pentland Firth (entre les îles Orcades et la côte continentale), soit fin 1029 ou début 1030.

À la mort de Hakon, Olaf Haraldsson retourne en Norvège, avec des Suédois dans son armée. Il meurt des mains de son propre peuple, à la bataille de Stiklestad en 1030. La tentative ultérieure de Cnut de gouverner la Norvège sans le soutien essentiel des Trondejarls, par l »intermédiaire d »Ælfgifu de Northampton et de son fils aîné, Sweyn Knutsson, n »est pas un succès. Cette période est connue sous le nom de « Temps d »Aelfgifu » en Norvège, avec de lourds impôts, une rébellion et la restauration de l »ancienne dynastie norvégienne sous le fils illégitime de Saint Olaf, Magnus le Bon.

En 1014, alors que Cnut préparait sa ré-invasion de l »Angleterre, la bataille de Clontarf opposa un ensemble d »armées disposées sur les champs devant les murs de Dublin. Máel Mórda mac Murchada, roi de Leinster, et Sigtrygg Silkbeard, souverain du royaume nordique-gaélique de Dublin, avaient envoyé des émissaires dans tous les royaumes vikings pour demander de l »aide dans leur rébellion contre Brian Bóruma, le Haut Roi d »Irlande. Sigurd le Stout, le comte d »Orkney, s »est vu offrir le commandement de toutes les forces nordiques, tandis que le Haut Roi avait demandé l »aide des Albannaich, qui étaient dirigés par Domnall mac Eimín meic Cainnig, le Mormaer de Mar. L »alliance Leinster-Norse est vaincue, et les deux commandants, Sigurd et Máel Mórda, sont tués. Brian, son fils, son petit-fils et le Mormaer Domhnall sont également tués. L »alliance de Sigtrygg est rompue, même s »il reste en vie, et la haute royauté d »Irlande revient aux Uí Néill, à nouveau sous la direction de Máel Sechnaill mac Domnaill.

Les Vikings de Dublin ont connu une brève période de liberté dans la zone de la mer d »Irlande, et un vide politique s »est fait sentir dans toute la zone maritime occidentale de l »archipel de l »Atlantique Nord. Parmi ceux qui se proposaient de combler ce vide figurait en bonne place Cnut, « dont le leadership du monde scandinave lui conférait une influence unique sur les colonies occidentales et dont le contrôle de leurs artères commerciales donnait un avantage économique à la domination politique ». Les pièces frappées par le roi de Dublin, Barbe-de-Silcure, portant le type quadrilobé de Cnut – en circulation vers 1017-25 – remplaçant sporadiquement la légende par une autre portant son propre nom et le désignant comme souverain soit « de Dublin », soit « parmi les Irlandais », témoignent de l »influence de Cnut. Une autre preuve est l »inscription d »un Sihtric dux dans trois chartes de Cnut.

Dans l »un de ses vers, Sigvatr Þórðarson, poète de la cour de Cnut, raconte que des princes célèbres ont apporté leur tête à Cnut et acheté la paix. Ce verset mentionne Olaf Haraldsson au passé, sa mort à la bataille de Stiklestad ayant eu lieu en 1030. C »est donc quelque temps après cette mort et la consolidation de la Norvège que Cnut se rendit en Écosse avec une armée, en 1031, pour recevoir, sans effusion de sang, la soumission de trois rois écossais : Maelcolm, le futur roi Maelbeth et Iehmarc. L »un de ces rois, Iehmarc, pourrait être Echmarcach mac Ragnaill, un chef Uí Ímair et le souverain d »un royaume maritime de la mer d »Irlande, avec Galloway parmi ses domaines. Quoi qu »il en soit, il semble que Malcolm n »ait que peu adhéré au pouvoir de Cnut, et que son influence sur l »Écosse se soit éteinte à la mort de ce dernier.

En outre, une Lausavísa attribuable au skald Óttarr svarti salue le souverain des Danois, des Irlandais, des Anglais et des habitants des îles – l »utilisation de l »irlandais ici étant susceptible de signifier les royaumes Gall Ghaedil plutôt que les royaumes gaéliques. Cela « fait penser aux activités putatives de Sweyn Forkbeard dans la mer d »Irlande et l »histoire d »Adam de Brême de son séjour avec un rex Scothorum ( ? roi des Irlandais) peut également être liée à… Iehmarc, qui s »est soumis en 1031 pourrait être pertinent pour les relations de Cnut avec les Irlandais ».

Les actions de Cnut en tant que conquérant et son traitement impitoyable de la dynastie renversée l »avaient mis mal à l »aise avec l »Église. Il était déjà chrétien avant d »être roi – il a été nommé Lambert lors de son baptême – bien que la christianisation de la Scandinavie ne soit pas du tout achevée. Son mariage avec Emma de Normandie, alors qu »il était déjà marié à Ælfgifu de Northampton, qui était maintenue dans le sud avec un domaine à Exeter, était un autre conflit avec l »enseignement de l »Église. Dans un effort pour se réconcilier avec ses hommes d »église, Cnut répara toutes les églises et monastères anglais victimes des pillages des Vikings et renfloua leurs coffres. Il construisit également de nouvelles églises et fut un mécène convaincu des communautés monastiques. Son pays natal, le Danemark, était une nation chrétienne en plein essor, et le désir de valoriser la religion était encore frais. À titre d »exemple, la première église en pierre construite en Scandinavie est celle de Roskilde, vers 1027, et son mécène est Estrid, la sœur de Cnut.

Il est difficile de déterminer si l »attitude de Cnut à l »égard de l »Église découlait d »une profonde dévotion religieuse ou s »il s »agissait simplement d »un moyen de renforcer l »emprise de son régime sur le peuple. Il y a des preuves de respect pour la religion païenne dans ses poèmes de louange, qu »il était assez heureux pour que ses skalds embellissent en mythologie nordique, alors que d »autres chefs vikings insistaient sur l »observation rigide de la ligne chrétienne, comme St Olaf. Pourtant, il affiche également le désir d »une nation chrétienne respectable au sein de l »Europe. En 1018, certaines sources suggèrent qu »il était à Canterbury au retour de Rome de son archevêque Lyfing, pour recevoir des lettres d »exhortation du pape. Si cette chronologie est correcte, il s »est probablement rendu de Canterbury au Witan à Oxford, en présence de l »archevêque Wulfstan d »York, pour enregistrer l »événement.

Ses dons œcuméniques étaient très répandus et souvent exubérants. Des terres en propriété commune sont données, ainsi que des exemptions d »impôts et des reliques. Christ Church reçut probablement des droits sur l »important port de Sandwich ainsi qu »une exemption de taxes, ce qui fut confirmé par le placement de leurs chartes sur l »autel, tandis qu »elle obtint les reliques de St Ælfheah, au grand dam des habitants de Londres. Un autre siège en faveur du roi était Winchester, deuxième après le siège de Canterbury en termes de richesse. Le liber vitae de New Minster mentionne Cnut comme bienfaiteur du monastère, et la croix de Winchester, avec 500 marks d »argent et 30 marks d »or, ainsi que des reliques de divers saints lui ont été données. Old Minster a reçu une châsse pour les reliques de St Birinus et la confirmation probable de ses privilèges. Le monastère d »Evesham, dont l »abbé Ælfweard serait un parent du roi par l »intermédiaire d »Ælfgifu la Dame (probablement Ælfgifu de Northampton, plutôt que la reine Emma, également connue sous le nom d »Ælfgifu), reçut les reliques de saint Wigstan. Une telle générosité envers ses sujets, que ses skalds appelaient « destruction de trésor », était populaire auprès des Anglais. Pourtant, il est important de se rappeler que tous les Anglais n »étaient pas en sa faveur, et que le poids de l »impôt était largement ressenti. Son attitude à l »égard du siège de Londres n »était manifestement pas bienveillante. Les monastères d »Ely et de Glastonbury n »étaient apparemment pas en bons termes non plus.

D »autres cadeaux furent également offerts à ses voisins. Parmi ceux-ci, il y en avait un à Chartres, dont l »évêque écrivit : » Lorsque nous avons vu le cadeau que vous nous avez envoyé, nous avons été étonnés de votre savoir et de votre foi… car vous, que nous avions entendu dire que vous étiez un prince païen, nous savons maintenant que vous êtes non seulement un chrétien, mais aussi un donateur très généreux pour les églises et les serviteurs de Dieu « . On sait qu »il a envoyé un psautier et un sacramentaire fabriqués à Peterborough (célèbre pour ses illustrations) à Cologne, et un livre écrit en or, entre autres cadeaux, à Guillaume le Grand d »Aquitaine. Ce livre d »or était apparemment destiné à soutenir les revendications aquitaines concernant l »apôtre saint Martial, patron de l »Aquitaine. Son destinataire était un artisan, un érudit et un chrétien fervent, et l »abbaye de Saint-Martial était une grande bibliothèque et un scriptorium, juste derrière celle de Cluny. Il est probable que les dons de Cnut allaient bien au-delà de tout ce que nous pouvons savoir aujourd »hui.

Le voyage de Cnut à Rome en 1027 est un autre signe de son attachement à la religion chrétienne. Il se peut qu »il se soit rendu à Rome pour assister au couronnement de Conrad II afin d »améliorer les relations entre les deux puissances, mais il avait auparavant fait le vœu de rechercher la faveur de saint Pierre, le gardien des clés du royaume céleste. Pendant son séjour à Rome, Cnut passe un accord avec le pape pour réduire les frais payés par les archevêques anglais pour recevoir leur pallium. Il s »arrange également pour que les voyageurs de son royaume ne soient pas accablés par des péages injustes et pour qu »ils soient protégés sur leur chemin vers et depuis Rome. Il existe des preuves d »un second voyage en 1030.

Cnut meurt le 12 novembre 1035. Au Danemark, Harthacnut lui succède sous le nom de Cnut III, bien qu »en raison d »une guerre en Scandinavie contre Magnus Ier de Norvège, Harthacnut soit « abandonné parce qu »il est resté trop longtemps au Danemark ». Sa mère, la reine Emma, qui résidait auparavant à Winchester avec quelques hommes de maison de son fils, dut fuir à Bruges, en Flandre, sous la pression des partisans de l »autre fils de Cnut, après Svein, par Ælfgifu de Northampton : Harold Harefoot – régent en Angleterre en 1035-37 (qui revendiqua le trône d »Angleterre en 1037 et régna jusqu »à sa mort en 1040). La paix en Scandinavie laisse Harthacnut libre de revendiquer le trône lui-même en 1040 et de regagner la place de sa mère. Il réunit à nouveau les couronnes du Danemark et de l »Angleterre jusqu »à sa mort en 1042. Le Danemark tombe dans une période de désordre avec une lutte de pouvoir entre le prétendant au trône Sweyn Estridsson, fils d »Ulf, et le roi norvégien, jusqu »à la mort de Magnus en 1047. L »héritage de l »Angleterre devait brièvement revenir à sa lignée anglo-saxonne.

La maison de Wessex régna à nouveau lorsque Édouard le Confesseur fut ramené d »exil en Normandie et conclut un traité avec Harthacnut, son demi-frère. Comme dans son traité avec Magnus, il est décrété que le trône reviendra à Édouard si Harthacnut meurt sans héritier mâle légitime. En 1042, Harthacnut meurt et Édouard devient roi. Son règne assure l »influence normande à la cour par la suite, et les ambitions de ses ducs trouvent enfin leur aboutissement en 1066 avec l »invasion de l »Angleterre et le couronnement de Guillaume le Conquérant, cinquante ans après le couronnement de Cnut en 1017.

Si les fils de Cnut n »étaient pas morts moins de dix ans après sa mort et si sa seule fille connue, Cunigund, qui devait épouser le fils de Conrad II, Henri III, huit mois après sa mort, n »était pas morte en Italie avant de devenir impératrice consort, le règne de Cnut aurait pu être à l »origine d »une union politique complète entre l »Angleterre et la Scandinavie, un empire de la mer du Nord ayant des liens de sang avec le Saint Empire romain germanique.

Bones à Winchester

Cnut est mort à Shaftesbury dans le Dorset et a été enterré dans l »Old Minster de Winchester. Après les événements de 1066, le nouveau régime de Normandie a tenu à signaler son arrivée par un programme ambitieux de cathédrales et de châteaux grandioses tout au long du Haut Moyen Âge. La cathédrale de Winchester a été construite sur l »ancien site anglo-saxon et les sépultures précédentes, dont celle de Cnut, y ont été placées dans des coffres mortuaires. Pendant la guerre civile anglaise du XVIIe siècle, les soldats pillards des Roundheads ont dispersé les ossements de Cnut sur le sol et ils ont été répartis parmi les autres coffres, notamment ceux de William Rufus. Après la restauration de la monarchie, les ossements ont été rassemblés et replacés dans leurs coffres, bien qu »un peu en désordre.

Le catalogue des skalds en vieux norrois connu sous le nom de Skáldatal énumère huit skalds actifs à la cour de Cnut. Quatre d »entre eux, à savoir Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti, Þórarinn loftunga et Hallvarðr háreksblesi, ont composé des vers en l »honneur de Cnut qui ont survécu sous une forme ou une autre, tandis que rien de tel ne ressort des quatre autres skalds : Bersi Torfuson, Arnórr Þórðarson jarlaskáld (connu par d »autres œuvres), Steinn Skaptason et Óðarkeptr (inconnu). Les principales œuvres pour Cnut sont les trois Knútsdrápur de Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti et Hallvarðr háreksblesi, et les Höfuðlausn et Tøgdrápa de Þórarinn loftunga. Cnut figure également dans deux autres poèmes skaldic contemporains, à savoir l »Eiríksdrápa de Þórðr Kolbeinsson et le Liðsmannaflokkr anonyme.

Les skalds de Cnut soulignent le parallélisme entre le règne de Cnut sur son royaume terrestre et le règne de Dieu sur le Ciel. Ceci est particulièrement apparent dans leurs refrains. Ainsi, le refrain du Höfuðlausn de Þórarinn se traduit par » Cnut protège la terre en tant que gardien du Ciel de Byzance » et le refrain du Knútsdrápa de Hallvarðr se traduit par » Cnut protège la terre en tant que Seigneur de toutes les salles splendides des montagnes « . Malgré le message chrétien, les poètes utilisent également des références païennes traditionnelles et cela est particulièrement vrai pour Hallvarðr. Par exemple, l »une de ses demi-strophes se traduit par « Le Freyr du bruit des armes a aussi jeté sous lui la Norvège ; le serveur de bataille diminue la faim des faucons de la valcyrie Le skald désigne ici Cnut comme « Freyr de la bataille », un kenning utilisant le nom du dieu païen Freyr. Les références de ce genre étaient évitées par les poètes qui composaient pour les rois contemporains de Norvège, mais Cnut semble avoir eu une attitude plus détendue envers les allusions littéraires païennes.

Cette histoire de Cnut résistant à la marée montante a été rapportée pour la première fois par Henry de Huntingdon dans son Historia Anglorum au début du XIIe siècle :

Lorsqu »il était au sommet de son ascendant, il ordonna que sa chaise soit placée sur le bord de la mer au moment où la marée montait. Puis il dit à la marée montante : « Vous m »êtes soumis, car la terre sur laquelle je suis assis est la mienne, et personne n »a résisté impunément à ma suzeraineté. Je t »ordonne donc de ne pas t »élever sur ma terre, et de ne pas avoir la prétention de mouiller les vêtements ou les membres de ton maître. » Mais la mer monta comme d »habitude, et trempa irrespectueusement les pieds et les tibias du roi. Alors, sautant en arrière, le roi s »écria : « Que le monde entier sache que le pouvoir des rois est vide et sans valeur, et qu »il n »y a de roi digne de ce nom que Celui par la volonté duquel le ciel, la terre et la mer obéissent à des lois éternelles. »

C »est de loin l »histoire la plus connue de Cnut, bien que dans les lectures modernes, il soit généralement un homme sage qui sait dès le départ qu »il ne peut pas contrôler les vagues.

Sources

Sources