Louis XVIII

gigatos | mars 9, 2022

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Résumé

Louis XVIII de France (château de Versailles, 17 novembre 1755-Paris, 16 septembre 1824), également connu par ses partisans sous le nom de « le Désiré », fut le roi de France et de Navarre entre 1814 et 1824. Il fut le premier monarque de la Restauration des Bourbons en France, à l »exception de la période dite des « Cent Jours », lorsque Napoléon Ier reprit brièvement le pouvoir.

De sa jeunesse jusqu »au début de la Révolution française, il a porté le titre de comte de Provence. Cependant, le 21 septembre 1792, la Convention nationale abolit la monarchie et tous les titres de noblesse liés à l »ancien régime, et Louis XVI est déposé du trône, avant d »être jugé, condamné et exécuté par la guillotine. Lorsque le jeune Louis XVII, fils de Louis XVI, meurt en prison en juin 1795, Louis XVIII succède à son neveu comme roi « titulaire » de France en exil.

Louis XVIII passe 23 ans en exil (1791-1814). Au cours de cette période, il voyage à travers l »Europe, passant par la Prusse, l »Empire russe et s »installant finalement en Grande-Bretagne, où il reste jusqu »à son retour en France en 1814, où – aidé par la Sixième Coalition – il retrouve sa position de monarque, une position que lui et ses partisans considèrent comme faisant partie de son droit divin. Cependant, Napoléon s »échappe de l »île d »Elbe avec l »intention de restaurer son empire, et le monarque Bourbon est donc contraint de fuir Paris. Une Septième Coalition se forme et déclare la guerre à Bonaparte, le vainquant complètement à Waterloo et rétablissant Louis XVIII sur le trône de France.

Louis XVIII a régné pendant un peu moins de dix ans. Au cours de son règne, il s »est attaché à consolider la position des Bourbons en tant que gouvernement monarchique et à tenter de restaurer l »image ternie de sa famille auprès du peuple français, tout en faisant face à une chambre basse incontrôlable – et plus tard à de nombreuses factions opposées les unes aux autres -, en soutenant ses alliés politiques tels que les Bourbons en Italie et en intervenant militairement en faveur de Ferdinand VII, qu »il a aidé à réprimer une révolution contre lui. Sa forme de gouvernement est une monarchie constitutionnelle, contrairement à l »Ancien Régime, qui était une monarchie absolutiste, et la prérogative royale de Louis XVIII est considérablement réduite par la Charte qu »il promulgue comme une sorte de constitution pour la France. Louis XVIII meurt sans enfant en 1824, et la couronne passe à son frère Charles, comte d »Artois. Louis XVIII a été le dernier monarque français à régner jusqu »à sa mort.

Au début de son règne et pendant la majeure partie de celui-ci, il affiche une attitude de conciliation nationale entre ses partisans monarchistes – et leur partie la plus radicale, les « ultras » – et ses adversaires républicains et bonapartistes, respectant même certains aspects issus de la Révolution. Malgré le manque de soutien de son frère Charles et de ses opposants, la politique de conciliation de Louis XVIII est couronnée de succès jusqu »à sa mort.

Louis Stanislas Xavier est né le 17 novembre 1755 au château de Versailles, sixième fils de Louis, Dauphin de France et de Marie-Joseph de Saxe, et petit-fils du roi Louis XV. Il reçoit le titre de comte de Provence, mais après l »accession au trône de son frère, il est généralement appelé « Monsieur », le titre habituellement appliqué au frère aîné (l » »aîné » du « cadet ») du roi de France. Il est baptisé Louis Stanislas Xavier six mois après sa naissance, conformément à la tradition de la famille Bourbon, étant sans nom, avant son baptême. Par cet acte, il est également devenu chevalier de l »Ordre du Saint-Esprit. Le nom de Louis a été donné parce que c »était le nom typique d »un prince de France ; Stanislaus a été choisi en l »honneur de son arrière-grand-père maternel, le roi Stanislaus Leszczynski de Pologne, et Xavier a été choisi en l »honneur de Saint François Xavier, que la famille de sa mère avait comme l »un de ses saints patrons.

Au moment de sa naissance, Louis Stanislas est le quatrième dans l »ordre de succession au trône de France, derrière son père et ses deux frères aînés : Louis Xavier de France, duc de Bourgogne, et Louis Auguste, duc de Berry. Le premier frère meurt en 1761, et son père le Dauphin en 1765. Les deux décès élèvent Stanislas à la deuxième place dans la ligne de succession, tandis que Louis Auguste acquiert le titre de Dauphin.

Stanislas trouve du réconfort auprès de sa gouvernante, Madame de Marsan, qui exerce le rôle de » gouvernante des fils royaux « , car il est considéré comme le favori de ses frères.Stanislas est séparé de sa gouvernante à l »âge de sept ans, marquant le moment où l »éducation des enfants de sang royal et de noblesse est confiée à des hommes pour leur nouvelle instruction. Antoine de Quélen de Stuer de Caussade, duc de La Vauguyon, ami de son père, est nommé son instructeur.

Luis Estanislao, en tant que jeune homme, s »est révélé être un garçon intelligent, excellant dans les matières classiques. Son éducation était de même qualité et de même consistance que celle de son frère aîné, Luis Augusto, même s »il était l »héritier. L »éducation de Stanislas était de nature plutôt religieuse, nombre de ses professeurs étant des ecclésiastiques. La Vauguyon inculque au jeune homme et à ses frères la manière dont les princes doivent agir, ils doivent « savoir se retirer par eux-mêmes, et aimer travailler » et « savoir raisonner correctement ».

En avril 1771, l »éducation de Stanislas est officiellement terminée, et il établit ensuite sa propre maison, qui étonne ses contemporains par son extravagance. En 1773, il a 390 domestiques. Le même mois où il établit sa maison, il reçoit plusieurs titres de son grand-père, Louis XV : duc d »Anjou, comte du Maine, comte du Perche et comte de Senoches, bien qu »il soit surtout connu sous le titre de comte de Provence.

Le 17 décembre 1773, Louis Stanislas est nommé Grand Maître de l »Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem.

Le 14 mai 1771, Louis Stanislas épouse la princesse Marie Joséphine de Savoie (1753-1810), fille de Victor Amadeus, duc de Savoie, futur roi de Sardaigne, et de son épouse Marie Antonia de Bourbon. Son frère Charles a épousé la princesse Marie-Thérèse, sœur de Marie Joséphine, de sorte que les deux mariages sont étroitement liés.

Le mariage a lieu dans un luxe considérable le 20 mai 1771, mais Stanislas trouve sa femme repoussante, la jugeant laide, ennuyeuse et ignorante des coutumes de la cour de Versailles. Le mariage a duré des années sans être consommé. Les biographes de Louis XVIII ne sont pas d »accord sur la raison. Selon la biographe Antonia Fraser, le comte de Provence souffrait d »une supposée impuissance, ou que son refus de coucher avec sa femme était dû à son manque d »hygiène personnelle. Joséphine ne s »est jamais brossé les dents, ni soigné ses sourcils, ni même mis de parfum. Au moment de leur mariage, Stanislas était déjà obèse, se dandinant plutôt que de marcher. Il n »a jamais fait d »exercice pour y remédier et a continué à manger d »énormes quantités de nourriture.

Bien que Stanislas ne soit pas amoureux de sa femme, il se vante d »entretenir avec elle une relation conjugale vigoureuse, bien que ces affirmations ne soient guère crues par les courtisans de Versailles. Il prétend également que sa femme est enceinte, ce qu »il dit simplement pour embêter son frère aîné et sa femme Marie-Antoinette, qui n »ont pas encore consommé leur mariage. Il proclamera également plus tard que sa femme est enceinte, ce qu »il dit simplement pour embêter son frère aîné et sa femme Marie-Antoinette, qui n »ont pas encore consommé leur mariage. Le Dauphin et Stanislas n »ont pas une relation harmonieuse et se disputent souvent. En 1774, Stanislas parvient finalement à féconder sa femme, ayant surmonté ses différends avec elle. Cependant, la grossesse s »est terminée par une fausse couche, une deuxième grossesse en 1781 a également connu une fausse couche et le couple n »a jamais eu d »enfants.

Le 27 avril 1774, Louis XV tombe malade après avoir contracté la variole et meurt le 10 mai suivant. Le dauphin, Louis Auguste, succède à son grand-père en tant que roi Louis XVI. Louis Stanislas aspire à une influence politique. Il tente d »être admis au conseil du roi en 1777, mais échoue, ce qui le laisse dans un flou politique, qu »il appelle « un vide de 12 ans de ma vie politique ». Louis XVI accorde à son frère le revenu du duché d »Alençon en décembre 1774. Le duché lui a été donné pour accroître sa richesse personnelle, mais il n »a rapporté que 300 000 livres par an, soit bien moins que ce que le duché avait rapporté pendant son apogée au XIVe siècle.

Louis Stanislas voyage davantage à travers la France que les autres membres de la famille royale, qui quittent rarement la capitale. En 1774, il accompagne sa sœur Clotilde à Chambéry pour rencontrer son mari Charles Emmanuel, prince du Piémont, héritier du trône de Sardaigne. En 1775, il visite Lyon et aussi ses tantes Marie-Adélaïde de France et Victoire de France lorsqu »elles prennent les eaux à Vichy. Les quatre tournées provinciales que Stanislas effectue avant 1791 représentent une durée totale de trois mois.

Le 5 mai 1778, le Dr Lassonne, médecin privé de Marie-Antoinette, confirme sa grossesse. Le 19 décembre 1778, la reine donne naissance à une fille, qu »elle nomme Marie-Thérèse Charlotte de France et à laquelle elle donne le titre honorifique de « Madame Royale ». La naissance d »une fille est un soulagement pour le comte de Provence, qui conserve son statut d »héritier de Louis XVI, la loi salique excluant les femmes de l »accès au trône de France, mais Stanislas ne reste pas longtemps héritier du trône. Le 22 octobre 1781, Marie-Antoinette donne naissance au dauphin Louis Joseph. Le comte de Provence et son frère, le comte d »Artois, font office de parrains et marraines aux côtés de Joseph II, empereur du Saint-Empire romain germanique, frère de la reine. Marie-Antoinette donne naissance à son deuxième fils, Louis Charles, qui naît en mars 1785, Stanislas est à une place en dessous de la ligne de succession.

En 1780, Anne Nompar de Caumont, comtesse de Balbi, entre au service de Marie Joséphine. Louis Stanislas tombe rapidement amoureux de la nouvelle dame d »honneur de sa femme et en fait sa maîtresse, ce qui a pour effet de refroidir davantage leur relation de couple. Stanislas commande un pavillon pour sa maîtresse sur un terrain qui deviendra le Parc Balbi à Versailles.

Le comte de Provence menait une vie tranquille et sédentaire car il n »avait pas grand-chose à faire en raison de son exclusion politique autoproclamée en 1774. Il s »occupait de sa vaste bibliothèque de plus de 11 000 livres dans le pavillon Balbi, lisant pendant plusieurs heures chaque matin. Il s »occupait de sa vaste bibliothèque de plus de 11 000 livres dans le pavillon Balbi, lisant pendant plusieurs heures chaque matin. Au début des années 1780, il a également contracté d »énormes dettes pour un total de 10 millions de livres, qui ont été payées par son frère Louis XVI.

Une Assemblée des Notables, composée de magistrats, de maires, de la noblesse et du clergé, se tient en février 1787 pour entériner les réformes financières demandées par le contrôleur général des finances Charles Alexandre de Calonne. Le comte de Provence, qui abhorre les réformes radicales proposées par Calonne, a ainsi l »occasion qu »il attendait pour s »imposer en politique. Les réformes proposent la mise en place d »un nouvel impôt foncier, et de nouvelles assemblées provinciales élues qui auraient à se prononcer sur les impôts locaux. Les réformes de Calonne sont rejetées catégoriquement par les notables, et en conséquence, Louis XVI le révoque. L »archevêque de Toulouse, Étienne Charles de Loménie de Brienne, prend la place de Calonne. Brienne a tenté de sauver les réformes de Calonne, mais n »a finalement pas réussi à convaincre les notables de les approuver. Un Louis XVI frustré dissout l »assemblée.

Les réformes de Brienne sont alors soumises au Parlement de Paris dans l »espoir qu »elles soient approuvées. Ce parlement était chargé de ratifier les édits du roi, et bien que chaque province ait son propre parlement, celui de Paris était considéré comme le plus important de tous. Le parlement de Paris refuse d »accepter les propositions de Brienne et précise que toute nouvelle imposition doit être approuvée par les États généraux, qui font office de parlement nominal de la France. Louis XVI et Brienne s »opposent à ce refus et Louis XVI doit mettre en œuvre un lit de justice, qui enregistre automatiquement un édit au Parlement de Paris, pour entériner les réformes souhaitées. Le 8 mai, deux des principaux membres du Parlement de Paris ont été arrêtés. Des émeutes ont éclaté en Bretagne, en Provence, en Bourgogne et en Béarn en réaction aux arrestations. Ce mécontentement était orchestré par les magistrats et les nobles locaux, qui attiraient les gens à se révolter contre le système de justice établi par le roi, qui était assez défavorable aux nobles et aux magistrats. Le clergé se rallie également à la cause provinciale et condamne les réformes fiscales de Brienne, qui concède sa défaite en juillet et accepte de convoquer les États généraux en 1789. Il démissionne en août et est remplacé par le magnat suisse Jacques Necker.

En novembre 1788, une deuxième assemblée de notables, convoquée par Necker, est convoquée pour réfléchir à la composition des prochains États généraux. Le Parlement de Paris recommande que les États soient les mêmes que lors de la dernière assemblée, tenue en 1614, ce qui signifie que le clergé et la noblesse seront plus représentés que le tiers état. En revanche, Louis Stanislas est le seul notable à avoir voté en faveur de l »augmentation du tiers état. Necker s »oppose aux critiques des notables et convainc Louis XVI d »accorder la représentation supplémentaire. Louis s »est exécuté le 27 décembre.

L »éclatement de la révolution

Les États généraux sont convoqués en mai 1789 pour ratifier les réformes financières. Le comte de Provence est partisan d »une position inconditionnelle contre le tiers état et ses demandes de réforme fiscale. Le 17 juin, le tiers état déclare une Assemblée nationale, une Assemblée non pas des États, mais du peuple.

Le comte de Provence exhorte le roi à agir sévèrement contre la déclaration, tandis que le ministre populaire du roi, Jacques Necker, le presse de s »engager en faveur de la nouvelle assemblée. Louis XVI était caractéristiquement indécis. Le 9 juillet, l »assemblée se déclare « Assemblée nationale constituante » et cherche à doter la France d »une nouvelle constitution. Le 11 juillet, Louis XVI renvoie Necker, ce qui provoque des émeutes dans tout Paris. Le 12 juillet, la charge d »un régiment de cavalerie commandé par le prince de Lambesc Charles Eugène de Lorraine charge une foule rassemblée dans les jardins des Tuileries, ce qui conduit à la prise de la Bastille deux jours plus tard.

Le 16 juillet, le comte d »Artois quitte la France avec sa femme et ses enfants, ainsi que de nombreux autres courtisans. Charles s »installe avec sa famille à Turin, capitale du royaume de Sardaigne de son beau-père, avec la famille des princes comtes.

Le comte de Provence décide de rester à Versailles. La famille royale envisage de fuir de Versailles à Metz, mais Stanislas conseille au roi de ne pas quitter le palais, suggestion que le roi accepte.

La famille royale est contrainte de quitter le château de Versailles au lendemain de la marche des femmes vers Versailles, le 5 octobre 1789, et est relogée à Paris, où le comte de Provence et son épouse logent au palais du Luxembourg, tandis que le reste de la famille royale loge au palais des Tuileries. Là, le comte de Provence et son épouse logent au palais du Luxembourg, tandis que le reste de la famille royale loge au palais des Tuileries. En mars 1791, l »Assemblée nationale vote une loi désignant Louis Charles comme régent en cas de décès de son père, le dauphin étant trop jeune pour régner. Cette loi donne la régence de Louis Charles à son parent mâle le plus proche en France, à l »époque le comte de Provence, suivi du duc d »Orléans et court-circuitant le comte d »Artois car il avait fui la France. Si le duc d »Orléans n »est pas disponible, la régence se présente aux élections.

Le comte de Provence et sa femme ont fui vers les Pays-Bas autrichiens en même temps que la famille royale s »est échappée de Varennes en juin 1791.

Les premières années

Lorsque le comte de Provence arrive dans les Pays-Bas, alors connus sous le nom de Hollande, il se proclame de facto régent de France. Il expose un document qu »il a rédigé avec Louis XVI avant la fuite ratée de ce dernier à Varennes et qui lui confère la régence en cas de décès ou d »incapacité de son frère à remplir son rôle de roi. Il rejoint les autres princes en exil à Coblence peu après l »évasion. C »est là que lui, le comte d »Artois et le prince de Condé proclament leur objectif d »envahir la France. Pendant ce temps à Paris, Louis XVI est très agacé par le comportement de ses frères. La Provence envoie des émissaires à diverses cours européennes pour demander une aide financière, des soldats et des munitions. Artois obtient un château pour la cour exilée dans l »électorat de Trèves, où son oncle maternel, Clément Wenceslas de Saxe, est archevêque-électeur. Les activités des émigrés portent leurs fruits lorsque les dirigeants de la Prusse et du Saint Empire romain germanique se réunissent à Dresde. Ils lancent la déclaration de Pillnitz en août 1791, qui exhorte l »Europe à intervenir en France si Louis XVI ou sa famille sont menacés. Le soutien de la Provence à la déclaration n »est pas bien accueilli en France, ni par les citoyens ordinaires ni par Louis XVI lui-même.

En janvier 1792, l »assemblée déclare que tous les émigrés sont des « traîtres » à la France, et leurs biens et titres sont confisqués. La monarchie française est abolie par la Convention nationale le 21 septembre 1792, et la Première République française est établie à sa place.

Louis XVI est exécuté par guillotine en janvier 1793. Son jeune fils, Louis Charles, devient ainsi le « roi titulaire ». Les princes en exil le proclament roi de France Louis XVII et le comte de Provence se déclare régent pour son neveu, trop jeune pour être chef de la Maison de Bourbon.

Louis XVII meurt en juin 1795. Son seul parent vivant est sa sœur Marie-Thérèse, qui n »est pas considérée pour le trône en raison de l »adhésion traditionnelle de la France à la loi salique. Ainsi, le 16 juin, les princes en exil déclarent le comte de Provence « roi Louis XVIII », qui accepte leur déclaration peu après. Louis XVIII entreprend la rédaction d »un manifeste en réponse à la mort de son neveu. Le manifeste, connu sous le nom de « Déclaration de Vérone », était la tentative de Louis XVIII d »initier le peuple français à sa politique. Par cette déclaration, le monarque Bourbon exhorte la France à reprendre les armes de la monarchie absolutiste, « qui depuis quatorze siècles avait fait la gloire de la France ».

Louis XVIII négocie la libération de Marie-Thérèse de sa prison à Paris en 1795. Il veut absolument qu »elle épouse son cousin germain, Louis Antoine, duc d »Angoulême, fils du comte d »Artois. Louis XVIII trompa sa nièce en lui disant que la dernière volonté de ses parents était qu »elle épouse Louis Antoine, et elle accéda dûment aux souhaits de son oncle.

Louis XVIII est contraint de quitter Vérone lorsque Napoléon Bonaparte envahit la République de Venise en 1796.

1796-1807

Louis XVIII s »était disputé la garde de sa nièce Marie-Thérèse depuis sa libération de la tour du Temple en décembre 1795. Il y parvient lorsque François II, empereur du Saint Empire romain germanique, accepte de renoncer à sa garde en 1796. Elle vivait à Vienne avec ses parents Habsbourg depuis janvier 1796. Après son départ de Vérone, Louis XVIII s »installe à Blankenburg, dans le duché de Brunswick, où il vit dans un modeste appartement de deux chambres dans un atelier. Louis XVIII est contraint de quitter Blankenburg à la mort du roi Frédéric-Guillaume II de Prusse. Dans ces conditions, Marie-Thérèse décide d »attendre encore un peu avant de rejoindre son oncle.

En 1798, le tsar Paul Ier de Russie offre à Louis l »usage du palais de Jelgava en Courlande (l »actuelle Lettonie). Paul garantit également la sécurité de Louis et lui accorde une généreuse pension. Paul garantit également la sécurité de Louis et lui accorde une généreuse pension, mais le tsar ne tiendra pas compte de cette offre. Marie-Thérèse rencontre finalement Louis XVIII à Jelgava en 1799. Au cours de l »hiver 1798-1799, Louis XVIII écrit une biographie de Marie-Antoinette, intitulée Réflexions historiques sur Marie-Antoinette. Il a tenté de recréer la vie de la cour de Versailles à Jelgava, où de nombreux anciens courtisans ont connu la renaissance de toutes les cérémonies de la cour, du Lever du Roi au coucher du Roy (cérémonies accompagnant respectivement la veillée et le coucher).

Marie-Thérèse épouse son cousin Louis Antoine le 9 juin 1799 au palais de Jelgava. Louis XVIII ordonne à sa femme d »assister à la cérémonie de mariage à Curland sans son amie de longue date – et amante supposée – Marguerite de Gourbillon. La reine Marie-Joséphine vit séparément de son mari dans le Schleswig-Holstein. Louis XVIII tente désespérément de montrer au monde qu »ils forment une famille unie. La reine refuse d »abandonner son ami, avec des conséquences désagréables qui rivalisent avec les mariages de notoriété. Louis XVIII sait que son neveu Louis Antoine n »est pas compatible avec Marie-Thérèse. Malgré cela, il a continué à faire pression pour le mariage, qui s »est avéré très malheureux et ils n »ont pas eu d »enfants.

Louis XVIII a tenté de correspondre avec Napoléon Bonaparte (aujourd »hui Premier consul de France) en 1800. Il exhorte Bonaparte à restaurer la monarchie des Bourbons, mais le futur empereur se montre insensible aux demandes de Louis et continue à consolider sa position de souverain de France. Il encourage également sa nièce à écrire ses mémoires, souhaitant les utiliser pour la propagande des Bourbons. En 1796 et 1803, Louis utilise de la même manière les journaux intimes des derniers assistants de Louis XVI. En janvier 1801, le tsar Paul Ier annonce à Louis XVIII qu »il ne peut plus vivre en Russie. Le tribunal de Jelgava était devenu si pauvre qu »il a dû vendre aux enchères certaines de ses possessions pour payer le voyage hors de Russie. Marie-Thérèse a même vendu un collier de diamants que Paul Ier lui avait offert en cadeau de mariage.

Marie-Thérèse persuade la reine Louis de Prusse de donner à sa famille un refuge en territoire prussien. Louis accepte, mais les Bourbons sont obligés de prendre des pseudonymes. Louis XVIII utilise les titres de Comte d »Isle – le nom de son domaine en Languedoc – et de Comte de Lille. Lui et sa famille s »installent à Varsovie, qui fait alors partie de la province de Prusse du Sud, dans le palais Łazienki, de 1801 à 1804, après un voyage ardu depuis Jelgava. Selon les mémoires de Wirydianna Fiszerowa, une noble contemporaine résidant à l »époque, les autorités prussiennes locales, qui souhaitaient les honorer à leur arrivée, l »ont fait au moyen de la musique, et voulant lui donner un caractère national et patriotique, ont choisi La Marseillaise, l »hymne de la Première République française, avec des allusions très défavorables aux Bourbons. Ils ont ensuite présenté leurs excuses pour leur erreur.

Très peu de temps après leur arrivée, ils ont appris la mort de Paul Ier. Louis espérait que le successeur de Paul, Alexandre Ier, répudierait le bannissement des Bourbons par son père, ce qu »il fit. Louis XVIII tente de partir pour le Royaume de Naples. Le comte d »Artois demande à Louis d »envoyer son fils Louis-Antoine et sa belle-fille Marie-Thérèse à Édimbourg avec lui, mais ils ne le font pas à ce moment-là. Le comte d »Artois, admis par le roi Georges III, envoie de l »argent à Louis XVIII, dont la cour en exil est espionnée par la police française. Financé principalement par les intérêts dus par François II sur les objets de valeur de sa tante, Marie-Antoinette, sortis de France, Louis XVIII doit réduire considérablement ses dépenses.

En 1803, Napoléon tente de forcer Louis XVIII à renoncer à son droit au trône de France, mais Louis refuse. En mai 1804, Napoléon Bonaparte se déclare empereur des Français. Louis XVIII et son neveu partent en Suède en juillet pour une conférence de la famille Bourbon où Louis XVIII, le comte d »Artois et le duc d »Angoulême publient une déclaration condamnant la décision de Napoléon de se proclamer empereur. Le roi de Prusse publie une proclamation disant que Louis XVIII devra quitter le territoire prussien, ce qui signifie quitter Varsovie. Alexandre Ier de Russie l »invite à se réinstaller dans sa résidence de Jelgava, où Louis XVIII doit vivre dans des conditions beaucoup moins avantageuses que sous Paul Ier, et a l »intention de s »embarquer pour l »Angleterre dès que possible.

Au fil du temps, Louis XVIII se rend compte que la France n »acceptera jamais une tentative de retour à l »ancien régime. En conséquence, il crée une autre politique en 1805, en vue de reconquérir son trône : une déclaration beaucoup plus libérale que ses anciens écrits. Rejetant sa déclaration de Vérone, il promet d »abolir le service militaire obligatoire, de conserver le système administratif et judiciaire de Napoléon Ier, de réduire les impôts, de supprimer les prisons politiques et d »accorder l »amnistie à tous ceux qui ne s »opposent pas à une restauration des Bourbons. Les opinions exprimées dans la déclaration étaient en grande partie celles d »Antoine Louis François de Bésiade, comte d »Avaray, un proche collaborateur de Louis en exil.

Louis XVIII est une nouvelle fois contraint de quitter Jelgava lorsque Alexandre Ier de Russie l »informe que sa sécurité n »est pas garantie en Europe continentale. En juillet 1807, il s »embarque sur une frégate suédoise pour Stockholm, n »emmenant avec lui que le duc d »Angoulême. Louis ne reste pas longtemps en Suède ; il arrive à Great Yarmouth, Norfolk, Angleterre, en novembre 1807, et s »installe à Gosfield Hall, loué par Richard Temple-Nugent-Grenville, marquis de Buckingham.

Angleterre

Louis fait venir son épouse et reine, Marie Joséphine, du continent européen en 1808. Le séjour de Louis à Gosfield Hall ne dure pas longtemps ; il déménage bientôt à Hartwell House dans le Buckinghamshire, où sont logés plus d »une centaine de courtisans. Le roi paie un loyer de 500 £ par an au propriétaire, Sir George Lee. Le prince de Galles – le futur George IV – se montre très charitable envers les Bourbons exilés. En tant que Prince Régent, il leur accorde l »asile permanent et des allocations très généreuses.

Le comte d »Artois ne rejoint pas la cour en exil à Hartwell, préférant poursuivre sa vie frivole à Londres. L »ami de Louis, le Comte d »Avaray, quitta Hartwell pour Madère en 1809, et y mourut en 1811. Louis remplace Avaray par Pierre Louis Jean Casimir de Blacas comme principal conseiller politique. La reine Marie-Joséphine meurt le 13 novembre 1810. Au cours de ce même hiver, Louis souffre d »un cas particulièrement grave de goutte, un problème récurrent pour lui à Hartwell, et il doit être placé dans un fauteuil roulant.

Au cours de cette période, Napoléon Ier se lance dans l »invasion de la Russie en 1812. Cette guerre marque un tournant dans son destin. L »expédition échoue lamentablement et Napoléon est contraint de battre en retraite avec son armée en haillons.

Pendant son séjour à Hartwell, Louis XVIII a émis une autre déclaration en 1813. La « Déclaration de Hartwell » était encore plus libérale que sa « Déclaration de 1805″, déclarant que tous ceux qui avaient servi Napoléon ou la République ne souffriraient d »aucune conséquence pour leurs actions, et que les propriétaires originaux des Biens nationaux – les terres confisquées à la noblesse et au clergé pendant la Révolution – devraient être compensés pour leurs pertes.

Les troupes alliées entrent dans Paris le 31 mars 1814. Mais Louis ne pouvant marcher, il envoie son frère en France en janvier 1814. Louis XVIII émet des brevets nommant le comte d »Artois « lieutenant général du royaume » en cas de restauration de la monarchie des Bourbons. Napoléon abdique le 11 avril. Cinq jours plus tard, le Sénat français invite les Bourbons à reprendre leur place sur le trône de France.

Premier règne

Le comte d »Artois gouverne en tant que lieutenant jusqu »à l »arrivée de son frère à Paris le 3 mai. À son retour, le roi se montre à ses sujets dans une procession à travers la ville. Le même jour, il s »installe au palais des Tuileries. Sa nièce, la duchesse d »Angoulême, s »évanouit à la vue des Tuileries, où elle avait vécu pendant la Révolution française. La viabilité de la Restauration est mise en doute, mais l »appel à la paix lancé à une population française lasse de la guerre et les manifestations de soutien aux Bourbons à Paris, Bordeaux, Marseille et Lyon contribuent à rassurer les pouvoirs en place.

Le Sénat de Napoléon appelle Louis XVIII au trône à condition qu »il accepte une constitution qui implique la reconnaissance de la République et de l »Empire, un parlement bicaméral élu chaque année et le drapeau tricolore des régimes précités. Louis XVIII manifeste son opposition à la constitution du Sénat et entame ce qui est pour lui « la dissolution du Sénat actuel dans tous les crimes de Bonaparte, et l »appel au peuple français ». La constitution sénatoriale est brûlée dans un théâtre royaliste de Bordeaux, et le conseil municipal de Lyon vote un discours dans lequel il diffame le Sénat.

Les grandes puissances qui occupent Paris exigent de Louis XVIII qu »il mette en place une constitution. Le monarque répond par la Charte de 1814, qui comporte de nombreuses dispositions progressistes : la liberté de culte, un corps législatif composé d »une « Chambre des députés » et d »une « Chambre des pairs », une presse qui peut jouir d »une certaine liberté, une disposition selon laquelle les Biens nationaux resteront entre les mains de leurs propriétaires actuels. La Constitution compte 76 articles. La fiscalité devait être votée par les chambres. Le catholicisme est à nouveau la religion officielle de la France. Pour être éligible à la Chambre des députés, il fallait payer plus de 1000 francs d »impôts par an et avoir plus de quarante ans. Le roi nommait ses pairs à la Chambre des pairs sur une base héréditaire ou à vie, à sa discrétion. Les députés sont élus tous les cinq ans, avec un cinquième d »entre eux à élire chaque année. 90 000 citoyens ont le droit de vote.

Louis XVIII signe le traité de Paris le 30 mai 1814. Le traité permet à la France de conserver les frontières qu »elle avait gagnées en 1792, qui s »étendaient à l »est du Rhin. Elle n »a pas eu à payer d »indemnités de guerre et les armées d »occupation de la Sixième Coalition se sont retirées instantanément du sol français. Ces conditions généreuses seront inversées dans le prochain traité que le monarque sera contraint de signer après la campagne des Cent jours.

Louis XVIII admet le Comte d »Artois et ses neveux le Duc d »Angoulême et le Duc de Berry au Conseil du Roi en mai 1814, depuis sa création. Le conseil est dirigé de manière informelle par Charles Maurice de Talleyrand. Louis XVIII s »intéresse de près aux allées et venues du Congrès de Vienne (créé pour redessiner la carte de l »Europe après l »abdication de Napoléon). Talleyrand représente la France dans cette procédure. Louis est horrifié par l »intention de la Prusse d »annexer le royaume de Saxe, qu »il rejette car sa mère est née princesse saxonne, et il est également préoccupé par les prétentions de la Prusse à dominer l »Allemagne. Il souhaite également la restauration du duché de Parme en faveur des Bourbons de Parme, et non de l »impératrice Marie-Louise de France, comme le suggèrent les Alliés.

Louis proteste également contre l »inaction des Alliés à Naples, où il souhaite écarter l »usurpateur napoléonien Joachim Murat au profit des Bourbons napolitains. Au nom des Alliés, l »Autriche a accepté d »envoyer une force dans le Royaume de Naples pour déposer Murat en février 1815, lorsque ce dernier a été soupçonné de correspondre avec Napoléon, ce qui était explicitement interdit par un traité récent. Murat n »a en fait jamais écrit à Napoléon, mais Louis, désireux de restaurer à tout prix les Bourbons napolitains, a falsifié la correspondance et subventionné l »expédition autrichienne à hauteur de 25 millions de francs.

Louis XVIII réussit à rétablir les Bourbons napolitains dans le royaume de Naples. Mais le duché de Parme est donné à vie à l »ancienne impératrice Maria Luisa, et les Bourbons de Parme reçoivent le duché de Lucques jusqu »à la mort de Maria Luisa.

Cent jours

Le 26 février 1815, Napoléon Bonaparte s »échappe de sa prison sur l »île d »Elbe et s »embarque pour la France. Il arrive avec une force de 1000 soldats près de Cannes le 1er mars. Louis XVIII n »était pas particulièrement préoccupé par l »excursion de Bonaparte en tant que telle, car il pensait qu »un petit nombre de troupes pourrait facilement le vaincre. Cependant, il y avait un problème majeur pour les Bourbons. Louis XVIII n »avait pas purgé l »armée des troupes bonapartistes, il y a donc eu de nombreuses désertions dans l »armée des Bourbons vers Bonaparte. De plus, Louis XVIII ne peut se joindre à la campagne contre Napoléon dans le sud de la France, car il souffre d »un nouveau cas de goutte. Le ministre de la guerre, le maréchal Soult, envoie le duc d »Orléans, le comte d »Artois et le maréchal MacDonald pour arrêter Napoléon.

La sous-estimation de Bonaparte par le roi s »est avérée désastreuse. Le 19 mars, l »armée stationnée à l »extérieur de Paris déserte en faveur de Bonaparte, laissant la ville vulnérable aux attaques. Le même jour, Louis XVIII quitte la capitale avec une petite escorte à minuit. Le monarque décide de se rendre d »abord à Lille, puis de franchir la frontière des Pays-Bas et de s »arrêter à Gand. Les autres dirigeants, au premier rang desquels Alexandre Ier de Russie, se demandent si, en cas de seconde victoire sur Bonaparte, ils doivent proclamer roi Louis-Philippe d »Orléans au lieu de Louis XVIII.

Cependant, Napoléon ne règne pas longtemps sur la France, car il subit une défaite décisive aux mains des armées du duc de Wellington et du maréchal Blücher à la bataille de Waterloo, le 18 juin. Napoléon, fatigué et affaibli, décide d »abdiquer à nouveau en faveur de son fils Napoléon II. Cependant, les puissances coalisées parviennent à un consensus sur le retour de Louis XVIII sur le trône de France.

Second règne

Louis XVIII rentre en France rapidement après la défaite de Napoléon pour assurer sa seconde restauration dans « le train de bagages de l »ennemi », c »est-à-dire avec les troupes de Wellington. Le duc de Wellington utilise la personne du roi Louis pour se rendre à Paris, car certaines forteresses refusent de se rendre aux Alliés, mais acceptent de le faire pour leur roi. Louis XVIII arrive à Cambrai le 26 juin, où est publiée une proclamation déclarant que tous ceux qui ont servi l »empereur pendant les Cent-Jours ne seront pas persécutés, à l »exception des « instigateurs ». Il est également reconnu que le gouvernement de Louis XVIII a pu « commettre des erreurs pendant la Première Restauration ». Le 29 juin, une délégation de cinq personnes de la Chambre des députés et de la Chambre des pairs s »adresse au duc de Wellington pour lui suggérer de mettre un prince étranger sur le trône de France. Wellington rejette catégoriquement leurs demandes, déclarant que « Louis XVIII est le meilleur moyen de préserver l »intégrité de la France ». Wellington ordonne aux députés de soutenir la cause du roi. Louis XVIII entre à Paris le 8 juillet et reçoit un accueil tapageur : les jardins du palais des Tuileries sont bondés de passants et, selon le duc de Wellington, les acclamations de la foule sont si fortes qu »il est impossible de converser avec le roi cette nuit-là.

Après les Cent-Jours, le rôle de Louis XVIII en politique est volontairement réduit ; il abandonne la plupart de ses fonctions à son conseil. Lui et son ministère se lancent dans une série de réformes au cours de l »été 1815. Le conseil du roi, un groupe informel de ministres qui conseillaient Louis XVIII, est dissous et remplacé par un petit conseil privé, le « ministère de roi ». Les ducs d »Artois, de Berry et d »Angoulême sont écartés du nouveau ministère et Talleyrand est nommé premier président du Conseil, c »est-à-dire premier ministre de France. Le 14 juillet, le ministère dissout les unités de l »armée jugées « rebelles ». La noblesse héréditaire est rétablie à la demande de Louis par le ministre.

En août, les élections à la Chambre des députés se soldent par un résultat défavorable à Talleyrand. Le ministre voulait des députés modérés, mais l »électorat a voté presque exclusivement pour les ultra-royalistes, ce qui a donné naissance à la « Chambre introuvable ». La duchesse d »Angoulême et le comte d »Artois font pression sur le roi Louis pour qu »il renvoie son ministre. Talleyrand démissionne le 20 septembre. Louis XVIII choisit le duc de Richelieu comme nouveau Premier ministre. Richelieu est choisi parce qu »il est accepté par la famille de Louis et la Chambre des Députés réactionnaire.

Le sentiment anti-napoléonien était fort dans le sud de la France, ce qui lui a valu une place de choix dans la Terreur blanche, qui a vu l »épuration de tous les fonctionnaires importants du gouvernement napoléonien et l »exécution des autres. Les Français ont commis des actes de barbarie contre certains de ces fonctionnaires. Guillaume Marie Anne Brune (un maréchal napoléonien) est sauvagement assassiné et sa dépouille est jetée dans le Rhône. Louis XVIII déplore ces actes illégaux, mais manifeste avec véhémence son soutien à la persécution des maréchaux qui ont aidé Napoléon pendant les Cent Jours. Le gouvernement de Louis XVIII exécute le plus important maréchal de Napoléon, le maréchal Ney, en décembre 1815 pour trahison. Ses confidents Charles François, marquis de Bonnay, et le duc de La Chatre lui conseillent d »infliger des punitions fermes aux « traîtres ». Après une période pendant laquelle les autorités locales n »ont pas réussi à mettre fin à la violence, le roi et ses ministres ont envoyé leurs propres fonctionnaires pour rétablir l »ordre.

Le roi hésite à faire couler le sang, ce qui irrite fortement la faction ultra-monarchiste de la Chambre des députés, qui estime que Louis XVIII n »agit pas suffisamment. Le gouvernement publie une proclamation d »amnistie pour les « traîtres » en janvier 1816, mais les procès qui avaient déjà commencé sont clos en temps voulu. La même déclaration interdit à tout membre de la Maison Bonaparte de posséder des biens ou d »entrer en France. On estime qu »entre 50 000 et 80 000 fonctionnaires ont été purgés du gouvernement au cours de ce que l »on appelle la deuxième Terreur blanche.

En novembre 1815, le gouvernement de Louis XVIII a dû signer un autre traité de Paris qui mettait officiellement fin aux Cent jours de Napoléon. Le traité précédent avait été plutôt favorable à la France, mais celui-ci adopte une ligne plus dure. Les frontières de la France ont été réduites dans leur étendue en 1790. La France doit payer une armée pour l »occuper pendant au moins cinq ans, pour un coût de 150 millions de francs par an. La France doit également verser une indemnité de guerre de 700 millions de francs aux Alliés.

En 1818, les Chambres ont adopté une loi militaire qui a augmenté la taille de l »armée de plus de 100 000 hommes. En octobre de la même année, le premier ministre, le duc de Richelieu, réussit à convaincre les puissances de retirer rapidement leurs armées en échange d »une somme de plus de 200 millions de francs.

Louis XVIII a choisi de nombreux cabinets centristes, car il voulait apaiser la population au grand dam de son frère, le comte d »Artois, ultra-royaliste. Louis a toujours craint qu »après sa mort, son frère et héritier abandonne le gouvernement centriste pour une autocratie ultra-royaliste, ce qui n »apporterait pas de résultats favorables aux Bourbons, ce qui s »est effectivement produit.

Le roi n »aime pas le prince de sang, Louis-Philippe d »Orléans, et saisit toutes les occasions de le rabrouer, notamment en lui refusant le titre d »Altesse royale, en partie à cause du rôle que le père du duc a joué dans la Révolution française en votant pour l »exécution de Louis XVI, ce qui a provoqué le ressentiment personnel de Louis XVIII. Le duc de Berry, neveu de Louis XVIII, est assassiné à l »Opéra de Paris le 14 février 1820. La famille royale est profondément touchée par la tragédie et Louis XVIII rompt une tradition de longue date en assistant aux funérailles de son neveu, les rois de France ne pouvant avoir aucune forme d »association avec la mort. La mort du duc de Berry signifie que la maison d »Orléans aura plus de chances d »accéder au trône.

Berry est le seul membre de la famille qui a réussi à avoir des enfants. Sa femme donne naissance à un fils posthume en septembre, Henri, duc de Bordeaux, surnommé Dieudonné (donné par Dieu) par les Bourbons car ils pensent qu »avec lui ils ont assuré l »avenir de la dynastie. Cependant, la succession des Bourbons est toujours en suspens. La Chambre des députés propose de modifier la loi salique pour permettre à la duchesse d »Angoulême d »accéder au trône. Le 12 juin 1820, les Chambres ratifient une loi portant le nombre de députés de 258 à 430. Les députés supplémentaires doivent être élus par le quart le plus riche de la population de chaque département. Ces personnes ont maintenant effectivement deux voix.

À peu près au même moment où la « loi des deux vœux » est établie, Louis XVIII commence à recevoir chaque mercredi la visite d »une dame nommée Zoé Talon, et ordonne que personne ne le dérange pendant qu »il est avec elle. La rumeur veut que le roi inhale du tabac de ses seins, ce qui lui vaut le surnom de tabatière.

En 1823, la France s »est engagée dans une intervention militaire en Espagne, où il y avait eu une révolte contre le roi Ferdinand VII. La France réussit à écraser la rébellion, avec des renforts menés par le duc d »Angoulême.

Décès et succession

Dans les dernières années de sa vie, les problèmes de diabète et de goutte de Louis XVIII augmentent au point qu »il devient extrêmement difficile pour lui de se déplacer, si bien que le roi doit marcher avec des béquilles, et qu »il est souvent transporté en fauteuil roulant dans ses appartements, si bien qu »il se fait appeler le roi fauteuil. Vers la fin de sa vie, il développe une artériosclérose généralisée, la gangrène augmente dans son corps, ce qui le rend impuissant et lourd d »hydropisie. À la fin du mois d »août 1824, la gangrène s »étend à un pied et au bas de la colonne vertébrale, provoquant une grande plaie suppurative dans le bas du dos qui le rend méconnaissable. Il refusa fièrement de s »allonger, répétant les mots de Vespasien : « Un empereur doit mourir debout », bien que le 12 septembre, ses terribles souffrances l »obligèrent à s »allonger. Dans son agonie, il a commencé à se décomposer vivant et a émis une odeur si nauséabonde que sa famille ne pouvait pas rester à son chevet, il a perdu un de ses yeux, le valet, voulant déplacer le corps, a arraché les morceaux de son pied droit, les os d »une jambe étaient décomposés, l »autre jambe n »est qu »une plaie, et son visage est devenu noir et jaune.

Il meurt finalement le 16 septembre 1824 à quatre heures du matin dans sa chambre du palais des Tuileries. Le 20 du même mois, il est enterré dans la basilique de Saint-Denis, non sans avoir été embaumé par le pharmacien Antoine Germain Labarraque, qui a dû asperger le corps d »une solution de chlorure de chaux pour stopper l »avancée de la décomposition, faisant de lui le dernier roi de France à subir une autopsie et un embaumement. Son frère, le comte d »Artois, lui succède sous le nom de Charles X. Il s »agit de la seule succession normale du pouvoir au chef de l »État en France durant tout le XIXe siècle.

Charles X et Louis Philippe sont respectivement renversés par deux insurrections révolutionnaires. La chute de cette dernière conduit à la Seconde République, qui se termine par un auto-coup d »État orchestré par Napoléon III, qui se proclame empereur et établit le Second Empire français. Napoléon III est vaincu lors de la guerre franco-prussienne, ce qui conduit à la proclamation de la Troisième République par l »assemblée. Aucun président de la Troisième République n »a pu terminer son mandat jusqu »à ce qu »Armand Fallières succède à Émile Loubet en 1906.

Louis XVIII fait quelques apparitions dans les romans. Par exemple, le monarque français est mentionné dans les œuvres Le Bal de Sceaux et Le Lys dans la vallée, toutes deux d »Honoré de Balzac ; dans d »autres œuvres, il est impliqué dans l »intrigue, comme dans le roman Le Comte de Monte Cristo d »Alexandre Dumas.

Dans son œuvre Les Misérables, Victor Hugo décrit souvent Louis XVIII, presque toujours de manière négative, dépeignant le monarque comme quelqu »un de paresseux qui aime courir vite dans son carrosse parce qu »il est incapable de marcher, de la même manière que les bonapartistes les plus virulents, et certains Français, le qualifient de « gros cochon » (Gros Cochon) ou de « cochon XVIII » (cochon XVIII). Selon l »historienne française Annie Duprat, « l »image du grand appétit et de la lourde corpulence des Bourbons, au-delà d »une simple plaisanterie, renvoie à tous les écrits et à toutes les représentations de rois ogres, cannibales et dévoreurs de peuple par l »impôt et la guerre » ; elle mentionne toutefois que les images caricaturales populaires de Louis XVIII étaient moins originales et diversifiées que celles consacrées à son frère et successeur Charles X.

Cinéma et télévision

Louis XVIII a été interprété par plusieurs acteurs, tant à la télévision qu »au cinéma, presque toujours en tant que personnage secondaire dans les films et séries liés à Napoléon, Marie-Antoinette ou la Révolution française, bien que la performance d »Orson Welles dans Waterloo se distingue parmi eux. Il est également apparu (toujours en tant que personnage secondaire) dans le film Marie-Antoinette de Sofia Coppola, qui commet l »erreur historique de mentionner le duc d »Angoulême comme le fils de Louis XVIII alors qu »il était en fait son neveu.

Sources