Lucian Freud
gigatos | janvier 26, 2022
Résumé
Lucian Michael Freud OM CH (8 décembre 1922 – 20 juillet 2011) était un peintre et dessinateur britannique, spécialisé dans l »art figuratif, et est connu comme l »un des plus grands portraitistes anglais du XXe siècle. Il est né à Berlin, fils de l »architecte juif Ernst L. Freud et petit-fils de Sigmund Freud. Freud tient son prénom « Lucian » de sa mère, en souvenir de l »écrivain antique Lucian de Samosata. Sa famille s »installe en Angleterre en 1933 pour échapper à la montée du nazisme. De 1942 à 1943, il fréquente le Goldsmiths College de Londres. Il a servi en mer dans la marine marchande britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au début de sa carrière de peintre, il a été influencé par le surréalisme, mais au début des années 1950, ses peintures, souvent austères et aliénées, tendaient vers le réalisme. Freud était un homme intensément privé et réservé, et ses peintures, réalisées au cours d »une carrière de 60 ans, représentent principalement des amis et de la famille. Elles sont généralement sombres et fortement empâtées, souvent situées dans des intérieurs et des paysages urbains inquiétants. Ces œuvres sont connues pour leur pénétration psychologique et leur examen souvent dérangeant de la relation entre l »artiste et le modèle. Freud travaillait à partir d »études de vie, et était connu pour demander à ses modèles des séances de pose longues et pénibles.
Né à Berlin, Freud était le fils d »une mère juive allemande, Lucie (née Brasch), et d »un père juif autrichien, Ernst L. Freud, un architecte qui était le quatrième enfant du psychanalyste autrichien Sigmund Freud. Lucian, le deuxième de leurs trois garçons, était le frère aîné de l »animateur, écrivain et politicien Clement Freud (donc oncle d »Emma et Matthew Freud) et le frère cadet de Stephan Gabriel Freud.
La famille a émigré à St John »s Wood, à Londres, en 1933 pour échapper à la montée du nazisme. Lucian est devenu sujet britannique en 1939, après avoir fréquenté la Dartington Hall School de Totnes, dans le Devon, puis la Bryanston School pendant un an avant d »être renvoyé pour cause de comportement perturbateur.
Freud étudia brièvement à la Central School of Art de Londres, et de 1939 à 1942, avec plus de succès, à l »East Anglian School of Painting and Drawing de Cedric Morris à Dedham, transféré en 1940 à Benton End, une maison près de Hadleigh, Suffolk. Il fréquente également le Goldsmiths » College, qui fait partie de l »université de Londres, en 1942-43. Il a servi comme marin marchand dans un convoi de l »Atlantique en 1941 avant d »être mis hors service en 1942.
En 1943, le poète et éditeur Meary James Thurairajah Tambimuttu commande au jeune artiste l »illustration d »un livre de poèmes de Nicholas Moore intitulé The Glass Tower. Il est publié l »année suivante par les Editions Poetry London et comprend, entre autres dessins, un zèbre empaillé et un palmier. Ces deux sujets réapparaissent dans The Painter »s Room, exposé lors de la première exposition personnelle de Freud en 1944 à la galerie Lefevre. Au cours de l »été 1946, il se rend à Paris avant de poursuivre en Grèce pendant plusieurs mois pour rendre visite à John Craxton. Au début des années cinquante, il se rend fréquemment à Dublin où il partage le studio de Patrick Swift. Il est resté londonien jusqu »à la fin de sa vie.
Freud faisait partie d »un certain nombre d »artistes figuratifs qui furent plus tard caractérisés par l »artiste R. B. Kitaj comme un groupe appelé « l »École de Londres ». Ce groupe était une collection informelle d »artistes individuels qui se connaissaient, certains intimement, et qui travaillaient à Londres au même moment dans le style figuratif. Le groupe était actif en même temps que l »essor de la peinture abstraite et en opposition à l »expressionnisme abstrait. Les principales figures du groupe sont Freud, Kitaj, Francis Bacon, Frank Auerbach, Michael Andrews, Leon Kossoff, Robert Colquhoun, Robert MacBryde et Reginald Gray. Freud a été professeur invité à la Slade School of Fine Art de l »University College de Londres de 1949 à 1954.
Les premières peintures de Freud, pour la plupart très petites, sont souvent associées à l »expressionnisme allemand (une influence qu »il avait tendance à nier) et au surréalisme en représentant des personnes, des plantes et des animaux dans des juxtapositions inhabituelles. Certaines de ses premières œuvres anticipent les tons chair variés de son style mature, par exemple Cedric Morris (1940, National Museum of Wales), mais après la fin de la guerre, il développe un style linéaire très précis, peint en couches minces, avec des couleurs sourdes, que l »on retrouve surtout dans son autoportrait Man with Thistle (1946, Tate) et dans une série de portraits aux grands yeux de sa première femme, Kitty Garman, comme Girl with a Kitten (1947, Tate). Ces œuvres ont été peintes avec de minuscules pinceaux de zibeline et évoquent la peinture des Pays-Bas primitifs.
À partir des années 1950, il commence à se concentrer sur le portrait, souvent des nus (bien que son premier nu en pied ne soit peint qu »en 1966), à l »exclusion presque totale de tout le reste, et au milieu de la décennie, il développe un style beaucoup plus libre en utilisant de gros pinceaux en poils de porc, en se concentrant sur la texture et la couleur de la chair, et une peinture beaucoup plus épaisse, y compris des empâtements. Girl with a White Dog, 1951-1952, (Tate) est un exemple d »œuvre de transition dans ce processus, partageant de nombreuses caractéristiques avec les peintures qui l »ont précédée et suivie, avec un travail au pinceau relativement serré et une taille et un point de vue moyens. Il nettoyait souvent son pinceau après chaque coup lorsqu »il peignait de la chair, de sorte que la couleur restait constamment variable. Il a également commencé à peindre debout, ce qu »il a continué à faire jusqu »à un âge avancé, lorsqu »il s »est installé sur une chaise haute. Dans ces peintures, les couleurs des zones sans chair sont généralement sourdes, tandis que la chair devient de plus en plus riche et variée. Vers 1960, Freud avait établi le style qu »il allait utiliser, avec quelques changements, pour le reste de sa carrière. Les portraits les plus tardifs utilisent souvent une échelle plus grande que nature, mais il s »agit le plus souvent de têtes relativement petites ou en demi-longueur. Les portraits ultérieurs sont souvent beaucoup plus grands. À la fin de sa carrière, il a souvent fait suivre un portrait d »une gravure du sujet dans une pose différente, en dessinant directement sur la plaque, avec le modèle dans son champ de vision.
Les portraits de Freud ne représentent souvent que le sujet, parfois étendu nu sur le sol ou sur un lit, ou encore juxtaposé à autre chose, comme dans Girl With a White Dog (1951-52) et Naked Man With Rat (1977-78). Selon Edward Chaney, « la manière caractéristique, couchée, dont Freud fait poser tant de ses sujets suggère l »influence consciente ou inconsciente à la fois du divan psychanalytique de son grand-père et de la momie égyptienne, ses personnages rêvant, habillés ou nus, regardant dans le vide jusqu »à ce qu »ils soient (si jamais) ramenés à la santé et à la vie ».
L »utilisation d »animaux dans ses compositions est très répandue, et il met souvent en scène un animal de compagnie et son propriétaire. Parmi les autres exemples de portraits comportant à la fois des animaux et des personnes dans l »œuvre de Freud, citons Guy et Speck (1980-81), Eli et David (2005-06) et Double Portrait (1985-86). Il avait une passion particulière pour les chevaux, ayant apprécié l »équitation à l »école de Dartington, où il dormait parfois dans les écuries. Ses portraits de chevaux uniquement comprennent Grey Gelding (2003), Skewbald Mare (2004) et Mare Eating Hay (2006). Des plantes d »intérieur flétries figurent en bonne place dans certains portraits, surtout dans les années 1960, et Freud a également réalisé un certain nombre de peintures représentant uniquement des plantes. Parmi les autres éléments habituels, on trouve des matelas dans les œuvres antérieures et d »énormes piles de chiffons de lin avec lesquels il nettoyait ses pinceaux dans les œuvres ultérieures. Certains portraits, surtout ceux des années 1980, présentent des vues très soignées des toits de Londres vus à travers les fenêtres du studio.
Les sujets de Freud, qui devaient s »engager à consacrer un temps très important et incertain, étaient souvent les personnes de sa vie : amis, famille, collègues peintres, amants, enfants. Il disait : « Le sujet est autobiographique, tout est lié à l »espoir et à la mémoire, à la sensualité et à l »engagement, vraiment. » Cependant, les titres étaient le plus souvent anonymes, et l »identité du modèle n »était pas toujours révélée ; le duc et la duchesse de Devonshire ont eu un portrait d »une des filles de Freud bébé pendant plusieurs années avant qu »il ne mentionne qui était le modèle. Dans les années 1970, Freud passa 4 000 heures sur une série de peintures de sa mère, à propos desquelles l »historien de l »art Lawrence Gowing observa : « cela fait plus de 300 ans qu »un peintre n »a pas montré aussi directement et aussi visuellement sa relation avec sa mère. Et c »était Rembrandt. »
Freud peignait d »après nature et passait généralement beaucoup de temps avec chaque sujet, exigeant la présence du modèle même lorsqu »il travaillait sur l »arrière-plan du portrait. Ria, Naked Portrait 2007, un nu réalisé en 2007, a nécessité seize mois de travail, le modèle, Ria Kirby, posant tous les soirs sauf quatre pendant cette période. Avec une moyenne de cinq heures par séance, la peinture a nécessité environ 2 400 heures de travail. Une relation avec ses modèles était nécessaire et, pendant qu »il travaillait, Freud était caractérisé comme « un raconteur et un imitateur exceptionnel ». En ce qui concerne la difficulté de décider quand une peinture est achevée, Freud a déclaré qu » »il a le sentiment d »avoir terminé quand il a l »impression de travailler sur la peinture de quelqu »un d »autre ». Les tableaux étaient divisés en tableaux de jour réalisés à la lumière naturelle et en tableaux de nuit réalisés sous une lumière artificielle, et les séances, ainsi que l »éclairage, n »étaient jamais mélangés.
Freud avait l »habitude de commencer une peinture en dessinant d »abord au fusain sur la toile. Il appliquait ensuite de la peinture sur une petite partie de la toile, et travaillait progressivement vers l »extérieur à partir de ce point. Pour un nouveau modèle, il commençait souvent par la tête afin de « faire connaissance » avec la personne, puis peignait le reste de la figure, revenant finalement à la tête à mesure que sa compréhension du modèle s »approfondissait. Une partie de la toile était intentionnellement laissée nue jusqu »à ce que le tableau soit terminé. La peinture terminée est une accumulation de couches de pigments richement travaillées, ainsi que des mois d »observation intense.
Freud peignit des collègues artistes, dont Frank Auerbach et Francis Bacon, et réalisa un grand nombre de portraits de l »artiste de performance Leigh Bowery. Il a également peint Henrietta Moraes, une muse pour de nombreux artistes de Soho. Une série d »immenses portraits de nus réalisés à partir du milieu des années 1990 mettait en scène la très grande Sue Tilley, ou « Big Sue », certains utilisant le titre de son emploi, « Benefits Supervisor », dans le titre du tableau, comme dans son portrait de 1995, Benefits Supervisor Sleeping, qui a été vendu en mai 2008 par Christie »s à New York pour 33,6 millions de dollars, établissant ainsi un record mondial de prix pour un artiste vivant.
Le modèle le plus constant de Freud à la fin de sa vie était son assistant de studio et ami David Dawson, le sujet de sa dernière œuvre inachevée. Vers la fin de sa vie, il a réalisé un portrait nu du mannequin Kate Moss. Freud était l »un des artistes britanniques les plus connus travaillant dans un style figuratif, et a été sélectionné pour le Turner Prize en 1989.
Son tableau Après Cézanne, remarquable par sa forme inhabituelle, a été acheté par la National Gallery of Australia pour 7,4 millions de dollars. La partie supérieure gauche de ce tableau a été « greffée » sur la partie principale en dessous, et une inspection plus attentive révèle une ligne horizontale à l »endroit où ces deux parties ont été jointes.
En 1996, la Abbot Hall Art Gallery de Kendal a organisé une grande exposition de 27 peintures et 13 gravures, couvrant l »ensemble de la production de Freud à ce jour. L »année suivante, la Scottish National Gallery of Modern Art a présenté « Lucian Freud : Early Works ». L »exposition comprenait une trentaine de dessins et de peintures réalisés entre 1940 et 1945. En 1997, Freud reçoit le prix Rubens de la ville de Siegen. De septembre 2000 à mars 2001, le Museum für Moderne Kunst Frankfurt a pu présenter 50 peintures, dessins et gravures de la fin des années 1940 à 2000 dans le cadre d »une grande exposition générale, malgré le ressentiment considérable de l »artiste envers l »Allemagne. Tous les médias imprimés reprenaient le motif de l »exceptionnelle peinture de Freud, Dormir sur le tapis du lion (1995-1996), qui représente la nue Sue Tilley. Outre certains de ses plus importants portraits de femmes nues, le tableau grand format Nude with leg up (Leigh Bowery) de 1992 a également été présenté à Francfort. Le Metropolitan Museum de New York l »a retiré de l »exposition en 1993. L »exposition de Francfort a été réalisée dans le cadre d »un dialogue personnel entre le commissaire Rolf Lauter et Lucian Freud et constitue ainsi le seul projet que Freud a autorisé en coopération directe avec un musée allemand. La grande rétrospective à la Hayward Gallery de Londres en 1988 a été le point central du programme Omnibus de la BBC qui a vu l »une des très rares conversations avec Freud jamais enregistrées, en l »occurrence avec le directeur d »Omnibus, Jake Auerbach. Les conversations avec l »artiste ont été rendues possibles par Duncan MacGuigan des Acquavella Galleries de New York. Elles ont été suivies d »une grande rétrospective à la Tate Britain en 2002. En 2001, Freud a réalisé un portrait de la reine Elizabeth II. Cette représentation a été critiquée par certains médias britanniques. En 2005, une rétrospective de l »œuvre de Freud a été organisée au Museo Correr de Venise, prévue pour coïncider avec la Biennale. Fin 2007, une collection de gravures a été exposée au Museum of Modern Art.
Freud est mort à Londres le 20 juillet 2011 et est enterré au cimetière de Highgate. L »archevêque Rowan Williams a officié lors des funérailles privées.
En 2008, Benefits Supervisor Sleeping (1995), un portrait de la fonctionnaire Sue Tilley, s »est vendu 33,6 millions de dollars – le prix le plus élevé jamais atteint à l »époque pour une œuvre d »un artiste vivant. Lors d »une vente aux enchères de Christie »s New York en 2015, Benefits Supervisor Resting s »est vendu pour 56,2 millions de dollars.Le 13 octobre 2011, son Boy »s Head de 1952, un petit portrait de Charlie Lumley, son voisin, a atteint 4 998 088 dollars lors de la vente aux enchères nocturne d »art contemporain de Sotheby »s Londres, ce qui en a fait l »un des temps forts de la saison automnale des ventes aux enchères 2011.
Le 10 novembre 2015, le tableau de 2004 de Freud, The Brigadier, un portrait d »Andrew Parker Bowles dans son uniforme de l »armée royale britannique, a été vendu 34,89 millions de dollars américains chez Christie »s à New York, battant l »estimation de 30 millions de dollars américains de la prévente de l »œuvre.
Dans les années 1940, Freud et ses collègues artistes Adrian Ryan et John Minton étaient engagés dans un triangle amoureux homosexuel. Après une liaison avec Lorna Garman, il épousa en 1948 sa nièce Kitty Garman, fille du sculpteur Jacob Epstein et de la mondaine Kathleen Garman. Ils eurent deux filles, Annabel Freud et la poétesse Annie Freud, avant que leur mariage ne prenne fin en 1952. Kitty Freud, connue ensuite sous le nom de Kitty Godley (après son mariage en 1955 avec l »économiste Wynne Godley), est décédée en 2011.
Fin 1952, Freud s »enfuit à Paris avec l »héritière Guinness et écrivain Lady Caroline Blackwood, où ils se marient en 1953 ; ils divorcent en 1959.
La rumeur veut que Freud ait eu jusqu »à quarante enfants, bien que ce chiffre soit généralement considéré comme exagéré. Quatorze enfants ont été identifiés, deux issus du premier mariage de Freud et douze de diverses maîtresses. L »écrivain Esther Freud et la créatrice de mode Bella Freud sont les filles de Bernadine Coverley.
Sources
