Lyonel Feininger
gigatos | avril 11, 2022
Résumé
Lyonel Charles Adrian Feininger († 13 janvier 1956 ibidem) était un peintre, graphiste et caricaturiste germano-américain. Il fut membre de la Sécession berlinoise à partir de 1909. Avec ses travaux au Bauhaus depuis 1919, il fait partie des artistes les plus importants du modernisme classique.
Feininger n »est venu à la peinture qu »à l »âge de 36 ans. Auparavant, il avait longtemps travaillé comme caricaturiste commercial pour divers journaux et magazines allemands, français et américains. Il soumettait ses travaux à un examen autocritique sévère et développait rapidement, à partir de ses caricatures, un style de peinture très marqué. Dans ses tableaux, les objets sont abstraits et exagérés. La force et l »expression du style de Feininger ont influencé de nombreux artistes contemporains et ont été à l »origine de son importance et de son succès. Dans ses œuvres, Feininger reprenait souvent des motifs et des compositions picturales de ses propres caricatures et esquisses.
Ses dessins de l »idylle des petites villes, réalisés en 1905 à Ribnitz et Damgarten, sont par exemple devenus célèbres, tout comme ses images d »églises et de noyaux villageois des environs de Weimar en Thuringe, où il se rendit à plusieurs reprises entre 1906 et 1937 pour des séjours de travail et d »étude. Les tableaux sont généralement nommés et numérotés d »après les localités concernées (Gelmeroda, Niedergrunstedt, Possendorf, Mellingen, Vollersroda, Tiefurt, Taubach, Gaberndorf, Oberweimar, Zottelstedt et autres).
Carl Léonell Feininger est né de deux musiciens germano-américains renommés, le violoniste de concert Karl Friedrich (plus tard Charles) Feininger et la pianiste et chanteuse Elizabeth Cecilia Lutz. En 1887, à l »âge de 16 ans, Feininger vint pour la première fois en Allemagne rejoindre ses parents qui étaient en tournée de concerts en Europe. Avec leur autorisation, il put fréquenter l »école des arts et métiers de Hambourg. Le 1er octobre de l »année suivante, il réussit l »examen d »entrée à l »Académie royale des arts de Berlin. Il commença très tôt à dessiner pour des éditeurs et des magazines. En 1892, il entreprend des études à l »Académie Colarossi de Paris, fondée par le sculpteur italien Filippo Colarossi. Après un séjour de sept mois à Paris, il retourna à Berlin en 1893 où il devint illustrateur et caricaturiste indépendant pour les magazines Harpers Young People, Humoristische Blätter, Ulk et Die Lustigen Blätter.
En 1901, Feininger épousa la pianiste Clara Fürst, une élève d »Artur Schnabel et sœur du peintre Edmund Fürst. Après avoir rencontré en 1905 l »artiste Julia Berg, née Lilienfeld (1881-1970), il se sépare de sa femme Clara et de ses deux filles Leonore et Marianne. En février 1906, il rendit visite à Julia Berg à Weimar, où elle étudiait à l »école d »art grand-ducale. Ensemble, ils se rendirent à Paris en juillet, où leur fils Andreas (1906-1999) naquit. En juillet 1906, Feininger rencontra Robert Delaunay et Henri Matisse à Paris. Il conclut un contrat avec le Chicago Sunday Tribune pour deux séries de bandes dessinées, The Kin-der-Kids et Wee Willie Winkie »s World, qui sont aujourd »hui considérées comme des classiques du genre, mais qui furent toutes deux arrêtées très tôt. En 1908, Lyonel Feininger et Julia Berg se marièrent et s »installèrent à Berlin. Ils eurent deux autres fils, Laurence (1909-1976) et Theodore Lux (1910-2011). En 1909, il devint membre de la Sécession berlinoise.
En 1911, six peintures de Feininger sont exposées au Salon des Artistes Indépendants de Paris, au Pont d »Alma. En 1912, le peintre fait la connaissance du groupe d »artistes « Brücke » et réalise ses premières compositions architecturales.
Avec les artistes du « Blaue Reiter », il participa en 1913, à l »invitation de Franz Marc, au premier Salon d »automne allemand dans la galerie berlinoise « Der Sturm ». En 1914, Feininger réalisa une gravure et prépara des modèles artistiques de chemins de fer pour la fabrication industrielle de jouets. Il a également exposé avec, entre autres, Moritz Coschell à la galerie Arnold de Dresde. Après le début de la Première Guerre mondiale, il retourna à Berlin. La première exposition individuelle de Feininger fut inaugurée le 2 septembre 1917 à la galerie « Der Sturm ». Elle présentait 45 peintures et 66 autres œuvres. Une autre exposition individuelle fut présentée en 1918 par la galerie Neue Kunst Hans Goltz en octobre à Munich. En novembre de la même année, Feininger rejoignit le « Novembergruppe » initié par Max Pechstein et César Klein et fit la connaissance de Walter Gropius. En 1919, ce dernier l »appela à diriger l »atelier graphique du Bauhaus d »État à Weimar. À la mi-août, Feininger déménage avec sa famille au 16 de la Gutenbergstraße à Weimar. Suivant les exigences globales du Bauhaus, il se consacre également à la musique en 1921 et compose sa première fugue.
Feininger aimait passer les mois d »été au bord de la mer, d »abord seul sur l »île de Rügen (à partir de 1892), puis avec sa femme Julia et ses fils Andreas, Laurence et Theodore Lux sur l »île d »Usedom, qu »il découvrit à vélo de 1908 à 1921 en partant de ses quartiers de Heringsdorf, Neppermin et Benz, et où il peignit entre autres à plusieurs reprises l »église Saint-Pierre de Benz, et de 1924 à 1935 à Deep, sur la côte poméranienne de la mer Baltique, près de Kolberg. Lors de ses séjours en mer, il a réalisé de nombreux croquis (« Naturnotizen »), dont il a repris les motifs à plusieurs reprises dans ses travaux ultérieurs.
Durant les mois d »été 1918 et 1919, en raison des restrictions de voyage imposées aux citoyens américains, Feininger se rendit à Braunlage (Oberharz) par l »intermédiaire du galeriste berlinois Herwarth Walden et immortalisa le lieu et ses environs dans quelques œuvres – dont l »église Sainte-Trinité, la maison forestière Brunnenbach ainsi que le manoir de l »ancienne verrerie. Durant l »été 1918, il commença à Braunlage un travail de gravure sur bois important pour sa future œuvre.
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Feininger au Bauhaus, fin involontaire de son activité en Allemagne
Feininger fut le premier maître du Bauhaus à être nommé par Walter Gropius à Weimar en 1919, lors de la création du Bauhaus d »État. Il fut d »abord le directeur des ateliers d »impression jusqu »en 1925. Feininger a vécu avec sa famille de l »été 1919 à l »été 1926 au 16 de la Gutenbergstraße à Weimar, une maison qui a été conservée jusqu »à aujourd »hui. En 1921, un portfolio de linogravures de Feininger fut édité comme sa première publication au Bauhaus. En 1923, Feininger séjourna à Erfurt. À New York, 47 peintures, aquarelles, dessins et feuilles d »estampes ont été exposés à la Anderson-Gallery : A Collection of Modern German Art. En 1924, Feininger, Paul Klee, Vassily Kandinsky et Alexej von Jawlensky fondent la communauté d »exposition Die Blaue Vier. Après que les fonds du Bauhaus de Weimar aient été supprimés de 50 % en 1924 suite aux requêtes des artisans de Thuringe et du bloc germano-populaire au parlement de Thuringe, le Bauhaus put être refondé à Dessau au printemps 1925. Le 30 juillet 1926, Feininger s »installa avec sa famille dans l »une des nouvelles maisons de maître construites à Dessau. Au Bauhaus, Feininger se fit libérer, à sa demande, de toutes ses obligations d »enseignant. Sur l »insistance de Walter Gropius, il resta « maître » jusqu »en 1932.
De 1929 à 1931, il travaille sur invitation de la ville de Halle (Saale) à un total de onze vues expressionnistes de la ville, en particulier de l »église du marché, de la cathédrale et de la tour rouge. Pour ce faire, il disposa d »un atelier dans la tour de la Moritzburg. En 1931, la ville a acheté les 11 peintures ainsi que 29 dessins de ce cycle pour son musée d »art.
Après la victoire du NSDAP aux élections municipales de Dessau en 1932, le Bauhaus quitta la ville pour s »installer à Berlin en tant qu »école privée. Lyonel et Julia Feininger s »installèrent la même année à Berlin-Siemensstadt. Grâce également à l »aide du collectionneur d »art de Quedlinburg Hermann Klumpp, le couple a pu quitter l »Allemagne nationale-socialiste le 11 juin 1937 pour les États-Unis, où Feininger a travaillé comme peintre indépendant à New York.
A l »époque du national-socialisme, les œuvres de Feininger étaient officiellement considérées comme de « l »art dégénéré ». Les nationaux-socialistes ont confisqué 378 œuvres de l »artiste dans les collections publiques. Quelques mois après son départ, ils présentèrent huit peintures (des vues de villes), une aquarelle et treize gravures sur bois à l »exposition Entartete Kunst de Munich.
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Feininger à New York
Dès 1936, Feininger visita New York, enseigna pendant les mois d »été au Mills College d »Oakland et prépara son installation aux États-Unis. S »il était considéré comme un peintre américain en Allemagne, il était quasiment inconnu du public new-yorkais à son retour en tant qu » »Allemand ». « En été 1937, il enseigne à nouveau au Mills College et réalise ses premières aquarelles (Manhattan at Night), dans lesquelles il se penche sur New York. En 1939, il achève des motifs de la mer Baltique et de Deep in Pomerania déjà commencés en Allemagne. Un an plus tard, il commença une série de « Manhattan-Bilders », qui avaient pour thème l »architecture moderne des « gratte-ciel » et les canyons des rues. Mais pour Feininger – bien qu »habitant à New York – les motifs commémoratifs de son ancienne patrie restaient toujours un sujet important. En 1944, il rencontre Fernand Léger et expose pour la première fois – avec Marsden Hartley – une rétrospective au Museum of Modern Art. En 1947, il est élu président de la Federation of American Painters and Sculptors et, un an avant sa mort, il est nommé membre du National Institute of Arts and Letters.
En tant que membre de l »Union des artistes allemands, Feininger participa en 1953 à la troisième exposition annuelle à la Kunsthalle de Hambourg et exposa également à Francfort, Baden-Baden et Düsseldorf au cours des années suivantes jusqu »en 1956.
Feininger est mort à l »âge de 84 ans dans son appartement (235 East 22nd Street) à New York. Il fut enterré au Mount Hope Cemetery à Hastings-on-Hudson (Westchester County, New York). Son fils Andreas Feininger est devenu un photographe renommé à New York. Son fils Laurence Feininger (musicologue) est décédé en 1976 à Freienfeld, en Italie.
Le seul musée au monde consacré à ce peintre se trouve dans le Harz, dans la ville de Quedlinburg, inscrite au patrimoine mondial. C »est là que vivait Hermann Klumpp, qui avait étudié au Bauhaus de Dessau à partir de 1929 et était devenu un ami de Feininger. Avant de quitter l »Allemagne en juin 1937, Lyonel Feininger a laissé plus de 60 tableaux et plus de 1000 œuvres sur papier entre les mains fidèles de son ami, afin de les préserver de la confiscation et de la destruction par les nazis. Après la mort de Lyonel et Julia Feininger, des négociations longues et compliquées ont eu lieu dans les années 1970 entre les avocats des enfants et les autorités de la RDA, à la suite desquelles presque tous les tableaux ont été restitués à leurs fils. Dix tableaux restants ainsi que les œuvres sur papier sont restés en possession de Hermann Klumpp, qui les a mis à disposition de sa ville de Quedlinburg pour la création de la galerie Lyonel Feininger. En 1986, le musée du personnel consacré au peintre a été ouvert avec la collection du Dr Hermann Klumpp en prêt permanent. Il conserve aujourd »hui le deuxième plus grand fonds d »œuvres de l »artiste au monde. En 2019, la création de la fondation Lyonel-Feininger-Sammlung Armin Rühl a permis de rattacher durablement au musée un important ensemble de caricatures et de dessins de bande dessinée réalisés à l »époque par Feininger.
Les Harvard Art Museums à Cambridge (USA) conservent la plus grande partie de l »héritage de Lyonel Feininger et donc la plus vaste collection de ses œuvres.
D »autres ensembles de Feininger se trouvent, avec la collection Harald Löbermann, dans les collections d »art de Chemnitz (298 estampes, dessins et aquarelles de 1910 à 1955) ainsi qu »au musée d »art Moritzburg de Halle (Saale), où l »on peut à nouveau voir aujourd »hui trois des onze tableaux de Halle autrefois exposés dans la présentation permanente de la collection. S »y ajoutent de nombreuses aquarelles, dessins, esquisses, gravures et photographies de l »artiste. Dans la ville de Halle (Saale), un audiowalk a été mis en place en 2019 sur les traces des tableaux de Feininger à travers la vieille ville historique.
Lyonel Feininger a participé à la documenta 1 (1955) et aussi, à titre posthume, à la documenta III en 1964 à Kassel.
A partir de 1921, Feininger s »est également lancé dans la composition d »œuvres musicales. Il écrivit plusieurs fugues pour orgue en s »inspirant de son modèle, Jean-Sébastien Bach.
Sources
