Manuel da Nóbrega

gigatos | janvier 4, 2022

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Résumé

Manuel da Nóbrega (18 octobre 1517, Sãofins do Douro, Portugal – 18 octobre 1570, Rio de Janeiro, Brésil) était un prêtre jésuite portugais, missionnaire, chef de la première mission jésuite aux Amériques et premier provincial de la Compagnie de Jésus dans le Brésil colonial. Il a été influent, avec José de Anchieta, dans la première période de l »histoire du Brésil et a participé à la fondation de plusieurs villes (Salvador, São Paulo et Rio de Janeiro) ainsi que de nombreux collèges et séminaires jésuites.

Ses lettres constituent un précieux témoignage historique sur le début de la période coloniale et sur l »activité des jésuites au Brésil au XVIe siècle.

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Premières années (1517-1549)

Né le 18 octobre 1517 à Sanfins do Douro (son père était Baltasar da Nobrega, le plus haut fonctionnaire judiciaire (dezembargador), et son oncle était le chancelier suprême (chancelier-more) du royaume.

Il étudie les sciences humaines à l »université de Salamanque pendant quatre ans avant de passer à l »université de Coimbra, où il obtient une licence en droit canonique et en philosophie en 1541. Il a reçu son diplôme de bachelier du Dr Martin de Azpilcueta (en:Martín de Azpilcueta), son professeur en cinquième année, et l »oncle du Père João de Azpilcueta Navarra, futur prêtre jésuite et associé de Nobrega dans la conversion des Indiens brésiliens au christianisme. Le professeur décrira plus tard son ancien élève de la manière suivante : « Le très savant Père Manuel da Nobrega, à qui nous avons décerné il n »y a pas si longtemps des diplômes universitaires, connu pour son savoir, sa vertu et son parcours.

Encouragé par son professeur, Nobrega a postulé pour un poste d »enseignant à l »université et a passé un examen écrit, mais en lisant son propre travail en classe, il a commencé à bégayer. Ce défaut d »élocution l »a empêché d »occuper un poste d »enseignant ; il a réessayé plus tard, mais pour la même raison, il a échoué une deuxième fois à obtenir une chaire.

En 1544, à l »âge de 27 ans, il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus et après son ordination, il prêche au Portugal (dans les régions du Minho et de la Beira) et en Espagne (Galice).

Les années au Brésil (1549-1570)

Lorsque le roi du Portugal, Don Juan III, a proposé à la Compagnie de Jésus de commencer un travail missionnaire au Brésil, Nobrega est parti en 1549 avec la marine du premier gouverneur général du Brésil, Tome di Sosa (dont il est devenu l »ami et le conseiller par la suite). Les activités de l »ordre des Jésuites dans la colonie comprenaient la conversion des Indiens indigènes, la création d »églises et de séminaires, et l »éducation des colons, qui, au départ, étaient principalement constitués de criminels exilés et de personnes envoyées en exil pour des raisons politiques et religieuses.

Nobrega est arrivé à la Capitania de Bahia le 29 mars 1549, accompagné de cinq camarades de l »ordre (les pères Leonardo Nunes, João de Espilcueta Navarro, Antonio Pires et les frères Vicente Rodrigues et Diogo Jacomy). Après la proclamation par le gouverneur général de la fondation de la capitale de la colonie, São Salvador da Bahia de Todos Santos (port. « Saint Sauveur de la baie de tous les saints »), la première messe est célébrée. Quand il est retourné auprès de ses camarades, Nobrega a dit : « Cette terre est notre affaire ».

Nobrega et ses hommes ont entrepris le catéchisme et le baptême des indigènes. Cependant, malgré tous leurs efforts pour mettre en pratique les objectifs de la mission, les Jésuites ont rencontré de nombreuses difficultés, du côté portugais, causées par les mauvais traitements des colons envers les Indiens et leurs tentatives d »établir un système d »esclavage colonial. Les tentatives désespérées du chef de la mission jésuite pour protéger les Indiens qui ont suivi ont donné lieu à de graves affrontements avec les habitants et les autorités de la nouvelle colonie, notamment le premier gouverneur général ainsi que son successeur, Duarte da Costa. Cependant, l »influence de Nobregui était si grande qu »en 1558, il parvint à persuader le troisième gouverneur général, Mena di Sa, de publier des « lois pour la protection des Indiens » empêchant leur asservissement.

Pour gagner en crédibilité dans son opposition aux colons, Nobrega demande au roi d »établir un diocèse au Brésil, ce qui est fait le 25 février 1551. Le premier évêque du Brésil, Don Peru Fernandes Sardinha, prend ses fonctions le 22 juin 1552. À cette époque, Nobrega avait déjà fondé le collège jésuite de Bahia. Il est ensuite nommé premier provincial de la Compagnie de Jésus dans le Nouveau Monde et occupe ce poste jusqu »en 1559. Cependant, l »évêque est mort aux mains des Indiens cannibales après un naufrage qui l »a rattrapé, ce qui a amené Nobrega à reconsidérer largement son opinion antérieure sur les Indiens.

Les populations indigènes du Brésil ont eu tout autant de mal à diffuser le christianisme, le principal obstacle étant la coutume du cannibalisme, profondément ancrée dans les tribus locales. La tâche de l »éradiquer était l »une des priorités de la mission jésuite. C »est sur cette base que se produit l »un des premiers affrontements avec les païens : lorsque Nobrega et ses hommes tentent d »arrêter les préparatifs d »un festin cannibale, les Indiens se soulèvent contre les chrétiens. L »intervention des forces du gouverneur général sauve les missionnaires d »une révolte aborigène.

Conscient de la difficulté de convertir les Indiens adultes au christianisme, Nobrega a estimé que les efforts de l »Ordre devaient être dirigés vers l »enseignement des enfants, qui étaient plus réceptifs. Les Jésuites ont donc commencé à créer des écoles élémentaires où l »on enseignait le portugais et le latin, l »alphabétisation de base et la foi catholique. Comme les Jésuites l »ont découvert, le chant est un moyen efficace d »attirer l »attention des élèves. Nobrega a été le premier à introduire l »enseignement de la musique dans le système éducatif brésilien. Pour aider la cause de l »évangélisation des enfants indiens, il décide de faire venir du Portugal au Brésil sept adolescents orphelins qui apprendront parfaitement la langue tupi et, devenant bilingues, feront office d »interprètes. Par la suite, ces enfants ont fait de fréquents voyages à pied avec les Jésuites dans des endroits éloignés et ont bénéficié de la protection et de la faveur des Indiens. Certains d »entre eux ont ensuite rejoint l »ordre.

Tout en construisant des chapelles et des écoles, les missionnaires ont mis l »accent sur le grand nombre de convertis aborigènes. Selon un rapport de Nobregi, cinq cents païens ont été baptisés dans les cinq premiers mois de l »arrivée des Jésuites, et beaucoup d »autres ont été catéchumènes.

Les problèmes qui existaient dans la colonie portugaise du Brésil, comme dans la partie espagnole des Amériques, étaient que l »esclavage et la cohabitation avec des femmes indiennes étaient courants parmi les colons. M. Nobrega s »est inquiété du fait que les Portugais ne donnaient pas le bon exemple. Impuissant à stopper la propagation de l »esclavage, il choisit plutôt la tactique de la séparation physique des Indiens et des Portugais afin de limiter le contact des premiers avec un environnement colonial entaché de vices et d »abus. Le chef de la mission jésuite était néanmoins inspiré par le fait que, malgré les mauvais traitements infligés par les Européens, un grand nombre d »Indiens étaient convertis au christianisme.

Préférant agir de manière indépendante et ne comptant souvent pas sur une aide réelle de la métropole, Nobrega s »attache également à réduire la dépendance des Jésuites vis-à-vis du soutien de la couronne portugaise.

Voyageant constamment le long de la côte de São Vicente à Pernambuco, Nobrega a également encouragé l »expansion portugaise vers l »intérieur du pays, de l »autre côté de la Serra do Mar. En 1552, il accompagne à nouveau Tome di Sosa dans la capitale de São Vicentí (territoire de l »État moderne de São Paulo). Là, il est rejoint par un autre groupe de jésuites qui arrive avec José di Anchieta, à l »époque encore jeune novice, venu au Brésil avec le troisième gouverneur général, Meno de Sa. Nobrega confie à la nouvelle mission la tâche d »établir un établissement (aldeiamento) sur le haut plateau de Piratinga, afin de faciliter la catéchisation et l »éducation des Indiens. Le 25 janvier 1554, Nobrega et Anchieta ont célébré la première messe dans le nouveau et modeste collège jésuite de São Paulo dos Campos de Piratinhas, fondé le jour de la conversion de saint Paul. La petite colonie qui s »est formée autour de cette école jésuite est devenue plus tard l »une des plus grandes métropoles de l »hémisphère occidental, São Paulo.

Malgré les efforts de pacification de Nobregui, l »exploitation et l »extermination massive de la population amérindienne par les colons portugais se poursuivent. Les tribus Tamoyo et Tupiniquin, qui vivaient le long de la côte dans ce qui est aujourd »hui plusieurs États brésiliens (d »Espirito Santo à Parana), ont été les plus touchées par la colonisation. Ils se sont rebellés et ont formé une alliance militante de tribus, connue sous le nom de Confédération Tamoyo, et ont commencé à attaquer les établissements des colons. São Paulo a été attaqué à plusieurs reprises, mais les Portugais ont réussi à tenir bon. Face à cette situation désastreuse, Nobrega tente de négocier un traité de paix avec la confédération. Ils ont été forcés et menacés d »être tués et mangés par les Indiens. Nobrega et Anchieta sont restés longtemps à Iperoiga (aujourd »hui Ubatuba, sur la côte nord de São Paulo), négociant avec les chefs de tribu, jusqu »à ce que finalement Nobrega puisse négocier une trêve, qui fut le premier traité de paix jamais négocié dans le Nouveau Monde. La connaissance d »Anshieta de la langue tupi, parlée par la plupart des Indiens, s »est avérée extrêmement utile pour les négociations, car Nobrega lui-même ne maîtrisait pas cette langue.

L »arrivée des forces françaises dans la baie de Guanabara (Rio de Janeiro) en 1555 et l »établissement de la colonie de la France antarctique ont à nouveau ébranlé l »équilibre des forces, car les Indiens ont vu une occasion de vaincre les Portugais en s »unissant aux Français. Face à cette situation, Nobrege n »avait plus qu »à soutenir et bénir les expéditions militaires portugaises ; la première fut entreprise par le gouverneur général Men di Sa en 1560 et la seconde par son neveu Estacio di Sa en 1565. Les colons français sont vaincus et expulsés, et leurs alliés indiens sont contraints de se soumettre.

Le père Manuel da Nobrega (qui a participé à la guerre en tant que conseiller du gouverneur général) a accompagné l »expédition d »Estacio de Sa, au cours de laquelle la ville de São Sebastião do Rio de Janeiro – l »actuelle Rio de Janeiro – a été fondée (1er mars 1565). Après l »expulsion des envahisseurs français, Nobrega a fondé un nouveau collège jésuite à Rio de Janeiro et en est devenu le recteur. En 1570, il est à nouveau nommé provincial de la Compagnie de Jésus au Brésil, mais il meurt sans avoir pris ses fonctions le 18 octobre 1570, exactement le jour de ses 53 ans. Sept ans plus tard, le provincial jésuite du Brésil est repris par José di Anchieta, un disciple et ami remarquable de Nobregui.

Lettres

Les œuvres du père Manuel da Nobregui comptent parmi les premières œuvres de la littérature brésilienne. Ils reflètent les débuts de l »histoire du peuple brésilien, décrits du point de vue d »un missionnaire. Missionnaire et homme de foi, il a été le premier écrivain brésilien à écrire sur l »histoire du peuple brésilien du point de vue du missionnaire.

Une lettre au père Miguel de Torres, connue sous le nom de « Note sur les affaires brésiliennes », reflète un moment critique de l »histoire de la colonisation portugaise du pays. Avec peu d »espoir de surmonter avec succès les difficultés causées par la guerre constante avec les indigènes, Nobrega présente néanmoins sa propre vision des mesures à prendre pour sauver la cause de la colonisation et de la christianisation. Ayant perdu l »espoir d »une conversion volontaire des Indiens, il appelle à les soumettre par la violence.

Il n »exclut pas non plus la possibilité qu »une mission jésuite se déplace du Brésil au Paraguay (pour convertir les Indiens guaranis) en cas de nouveau déclin de la colonie portugaise.

« Dialogue sur la conversion des païens »

« Le Dialogue sur la conversion des païens est le premier texte en prose écrit au Brésil. Bien que Nobrega ne soit pas considéré comme ayant eu un grand talent littéraire, on estime que son Dialogo de Conversão de Paginas est la principale œuvre en prose à être parue dans le Brésil du XVIe siècle.

Manuel da Nobrega décrit les habitants indigènes du point de vue de deux moines portugais, le prédicateur Gonçalo Alvariz et le forgeron Mateus Nogueira (personnages historiques réels). L »auteur recrée un dialogue entre ces personnages qui révèle certaines des caractéristiques de la population amérindienne.

Gonçalo Alvariz, qui prêche aux aborigènes, utilise le pronom « ceux-ci » dans les premières lignes du dialogue pour les désigner et parle de leur « bestialité ». Il prive ainsi les Aborigènes de leur statut d »être humain et remet en question leur capacité à comprendre et à accepter le christianisme. Mateusz Nugeira, son interlocuteur, approuve et soutient cette caractérisation, affirmant que les habitants de cette terre sont pires que les autres dans le sens où ils ne perçoivent pas l »essence du christianisme. Cette description reflète la frustration que Nobrega a ressentie à l »égard de la population indienne. Les deux personnages discutent ensuite du rôle des chrétiens au sein de la population indigène. Alvarish s »interroge sur le but poursuivi par les chrétiens, alors que Nugeira affirme clairement que ce but est la bienfaisance et l »amour de Dieu et du prochain. Cette déclaration de Nugeira rend aux peuples indigènes du Brésil leur statut d »êtres humains et les place parmi les voisins à aimer par les chrétiens, y compris les colons portugais.

L »attitude de Nobregi face au problème de la conversion des Gentils est contradictoire. D »une part, il n »est pas certain qu »ils soient en mesure de saisir pleinement l »essence du christianisme, notamment en raison de la barrière linguistique. D »autre part, en tant que chrétien et jésuite, il est conscient qu »il doit prendre la position d »un enseignant bienveillant, patient et compréhensif.

Sources

Sources