Margaret Thatcher

Dimitris Stamatios | février 20, 2023

Post Views: 12

Résumé

Margaret Hilda Thatcher, Baroness Thatcher, LG, OM, DStJ, PC, FRS, HonFRSC (13 octobre 1925 – 8 avril 2013), a été Premier ministre du Royaume-Uni de 1979 à 1990 et chef du Parti conservateur de 1975 à 1990. Premier ministre britannique ayant eu le plus long mandat du 20e siècle, elle a été la première femme à occuper ce poste. En tant que premier ministre, elle a mis en œuvre des politiques connues sous le nom de thatchérisme. Un journaliste soviétique l »a surnommée la « Dame de fer », surnom qui a été associé à sa politique intransigeante et à son style de direction.

Thatcher a étudié la chimie au Somerville College, à Oxford, et a travaillé brièvement comme chimiste de recherche, avant de devenir avocate. Elle est élue membre du Parlement pour Finchley en 1959. Edward Heath la nomme secrétaire d »État à l »éducation et aux sciences dans son gouvernement de 1970 à 1974. En 1975, elle bat Heath lors de l »élection à la direction du parti conservateur pour devenir chef de l »opposition, la première femme à diriger un grand parti politique au Royaume-Uni.

Devenue Premier ministre après avoir remporté les élections générales de 1979, Thatcher a mis en place une série de politiques économiques destinées à inverser l »inflation élevée et les difficultés de la Grande-Bretagne à la suite de l »hiver du mécontentement et d »une récession imminente. Sa philosophie politique et ses politiques économiques mettent l »accent sur la déréglementation (notamment du secteur financier), la privatisation des entreprises publiques et la réduction du pouvoir et de l »influence des syndicats. Sa popularité au cours des premières années de son mandat a diminué dans un contexte de récession et de hausse du chômage, jusqu »à ce que la victoire dans la guerre des Malouines en 1982 et la reprise de l »économie entraînent une résurgence du soutien, ce qui a permis sa réélection écrasante en 1983. Elle a survécu à une tentative d »assassinat par l »IRA provisoire lors de l »attentat à la bombe de l »hôtel Brighton en 1984 et a remporté une victoire politique contre le National Union of Mineworkers lors de la grève des mineurs de 1984-1985.

Thatcher est réélue pour un troisième mandat avec une autre victoire écrasante en 1987, mais son soutien ultérieur à la taxe communautaire (« poll tax ») est largement impopulaire, et ses vues de plus en plus eurosceptiques sur la Communauté européenne ne sont pas partagées par d »autres membres de son cabinet. Elle démissionne de son poste de Premier ministre et de chef de parti en 1990, après que son leadership ait été remis en question. Après s »être retirée de la Chambre des communes en 1992, elle a reçu un titre de pairie à vie en tant que baronne Thatcher (de Kesteven dans le comté de Lincolnshire), ce qui lui a permis de siéger à la Chambre des lords. En 2013, elle est décédée d »une attaque cérébrale à l »hôtel Ritz, à Londres, à l »âge de 87 ans.

Figure polarisante de la politique britannique, Thatcher est néanmoins considérée favorablement dans les classements historiques et dans l »opinion publique des premiers ministres britanniques. Son mandat a constitué un réalignement vers les politiques néolibérales en Grande-Bretagne, et le débat sur l »héritage complexe attribué au thatchérisme persiste au XXIe siècle.

Famille et enfance

Margaret Hilda Roberts est née le 13 octobre 1925, à Grantham, Lincolnshire. Ses parents sont Alfred Roberts (1892-1970), originaire du Northamptonshire, et Beatrice Ethel Stephenson (1888-1960), originaire du Lincolnshire. La grand-mère maternelle de son père, Catherine Sullivan, est née dans le comté de Kerry, en Irlande.

Roberts a passé son enfance à Grantham, où son père possédait un bureau de tabac et une épicerie. En 1938, avant la Seconde Guerre mondiale, la famille Roberts a brièvement donné asile à une adolescente juive qui avait fui l »Allemagne nazie. Avec sa sœur aînée Muriel, qui entretenait une correspondance, Margaret a économisé de l »argent de poche pour aider à payer le voyage de l »adolescente.

Alfred était conseiller municipal et prédicateur méthodiste local. Il élève sa fille comme une méthodiste wesleyenne stricte, fréquentant l »église méthodiste de Finkin Street, mais Margaret est plus sceptique ; la future scientifique déclare à un ami qu »elle ne peut pas croire aux anges, ayant calculé qu »il leur faut un sternum de six pieds de long pour supporter des ailes. Alfred est issu d »une famille libérale mais se présente (comme il est alors d »usage dans les collectivités locales) comme indépendant. Il a été maire de Grantham en 1945-46 et a perdu son poste de conseiller municipal en 1952 après que le parti travailliste ait obtenu sa première majorité au conseil municipal de Grantham en 1950.

Roberts a fréquenté l »école primaire de Huntingtower Road et a obtenu une bourse d »études pour la Kesteven and Grantham Girls » School, une école de grammaire. Ses bulletins scolaires montrent qu »elle travaille dur et qu »elle s »améliore constamment ; ses activités extrascolaires comprennent le piano, le hockey sur gazon, les récitals de poésie, la natation et la marche. En dehors de l »école, alors que la Seconde Guerre mondiale est en cours, elle travaille bénévolement comme guetteur de feu dans le service ARP local. Les autres élèves considéraient Roberts comme la « scientifique vedette », même si un conseil erroné concernant le nettoyage de l »encre sur la parqueterie a failli provoquer une intoxication au gaz chloré. Au cours de sa sixième année, Roberts a obtenu une bourse pour étudier la chimie au Somerville College, Oxford, un collège de femmes, à partir de 1944. Après le retrait d »un autre candidat, Roberts est entrée à Oxford en octobre 1943.

A lire aussi, histoire – Nouveau Monde

Oxford : 1943-1947

Roberts est arrivé à Oxford en 1943 et a obtenu en 1947 un diplôme de chimie de deuxième classe, après s »être spécialisé en cristallographie aux rayons X sous la supervision de Dorothy Hodgkin. Sa thèse portait sur la structure de la gramicidine, un antibiotique. Elle a également reçu le diplôme de Master of Arts en 1950 (en tant que BA d »Oxford, elle avait droit à ce diplôme 21 trimestres après son inscription). Roberts n »a pas seulement étudié la chimie, car elle n »avait l »intention d »être chimiste que pour une courte période, pensant déjà au droit et à la politique. Elle aurait été plus fière de devenir le premier Premier ministre diplômé en sciences que de devenir la première femme Premier ministre. Pendant qu »elle était Premier ministre, elle a tenté de préserver Somerville en tant que collège pour femmes. Deux fois par semaine, en dehors des études, elle travaillait dans une cantine des forces locales.

Pendant son séjour à Oxford, Roberts est remarquée pour son attitude isolée et sérieuse. Son premier petit ami, Tony Bray (1926-2014), se souvient qu »elle était « très réfléchie et avait une très bonne conversation. C »est probablement ce qui m »intéressait. Elle était douée pour les sujets généraux ». L »enthousiasme de Roberts pour la politique lorsqu »elle était jeune fille l »a fait considérer comme « inhabituelle » et ses parents comme « légèrement austères » et « très convenables ».

Roberts devient présidente de l »association conservatrice de l »université d »Oxford en 1946. À l »université, elle a été influencée par des ouvrages politiques tels que The Road to Serfdom (1944) de Friedrich Hayek, qui condamnait l »intervention économique du gouvernement comme précurseur d »un État autoritaire.

Carrière post-Oxford : 1947-1951

Après avoir obtenu son diplôme, Roberts s »installe à Colchester, dans l »Essex, pour travailler comme chimiste de recherche pour BX Plastics. En 1948, elle postule pour un emploi à l »Imperial Chemical Industries (ICI), mais est rejetée par le service du personnel qui la juge « entêtée, obstinée et dangereusement égocentrique ». Jon Agar, dans Notes and Records, affirme que sa compréhension de la recherche scientifique moderne a eu un impact sur ses opinions en tant que Premier ministre.

Roberts rejoint l »association conservatrice locale et assiste à la conférence du parti à Llandudno, au Pays de Galles, en 1948, en tant que représentante de l »association conservatrice des diplômés universitaires. Entre-temps, elle devient une affiliée de haut rang du Vermin Club, un groupe de conservateurs de base formé en réponse à un commentaire désobligeant d »Aneurin Bevan. L »un de ses amis d »Oxford était également l »ami du président de l »association conservatrice de Dartford, dans le Kent, qui cherchait des candidats. Les responsables de l »association sont si impressionnés par elle qu »ils lui demandent de se porter candidate, même si elle ne figure pas sur la liste approuvée du parti ; elle est sélectionnée en janvier 1950 (à l »âge de 24 ans) et ajoutée à la liste approuvée post ante.

Lors d »un dîner suivant son adoption officielle en tant que candidate conservatrice pour Dartford en février 1949, elle rencontra le divorcé Denis Thatcher, un homme d »affaires prospère et riche, qui la conduisit à son train dans l »Essex. Après leur première rencontre, elle le décrit à Muriel comme « une créature pas très attirante – très réservée mais assez sympathique ». En vue des élections, Roberts s »installe à Dartford, où elle subvient à ses besoins en travaillant comme chimiste de recherche pour J. Lyons and Co. à Hammersmith, au sein d »une équipe chargée de mettre au point des émulsifiants pour les crèmes glacées. Elle se marie à la chapelle de Wesley et ses enfants y sont baptisés, mais elle et son mari commencent à assister aux services de l »Église d »Angleterre et se convertissent plus tard à l »anglicanisme.

Lors des élections générales de 1950 et 1951, Roberts est la candidate conservatrice pour le siège travailliste de Dartford. Le parti local la choisit comme candidate parce que, bien qu »elle ne soit pas une oratrice dynamique, Roberts est bien préparée et n »a pas peur de répondre ; le candidat potentiel Bill Deedes se souvient : Bill Deedes, un candidat potentiel, se souvient : « Dès qu »elle ouvrait la bouche, le reste d »entre nous commençait à avoir l »air de second ordre ». Elle attire l »attention des médias car elle est la plus jeune et la seule femme candidate. Elle perd à chaque fois contre Norman Dodds, mais réduit la majorité travailliste de 6 000, puis de 1 000 supplémentaires. Pendant les campagnes, elle est soutenue par ses parents et par son futur mari Denis Thatcher, qu »elle épouse en décembre 1951. Denis finance les études de sa femme au barreau ; elle obtient son diplôme d »avocate en 1953 et se spécialise dans la fiscalité. La même année, leurs jumeaux Carol et Mark naissent, accouchés prématurément par césarienne.

Membre du Parlement : 1959-1970

En 1954, Thatcher est battue lorsqu »elle cherche à être sélectionnée comme candidate du parti conservateur pour l »élection partielle d »Orpington de janvier 1955. Elle choisit de ne pas se présenter aux élections générales de 1955, déclarant plus tard : « J »ai vraiment senti que les jumeaux n »avaient que deux ans, j »ai vraiment senti que c »était trop tôt. Je ne pouvais pas le faire ». Par la suite, Thatcher se met à la recherche d »un siège sûr pour les conservateurs et est choisie comme candidate pour Finchley en avril 1958 (battant de justesse Ian Montagu Fraser). Elle est élue députée pour ce siège après une campagne difficile lors des élections de 1959. Profitant de son heureux résultat à une loterie permettant aux députés de proposer de nouvelles lois, le premier discours de Thatcher est, de manière inhabituelle, un soutien à son projet de loi d »initiative parlementaire, le Public Bodies (Admission to Meetings) Act 1960, exigeant que les autorités locales tiennent leurs réunions du conseil en public ; le projet de loi est adopté et devient une loi. En 1961, elle va à l »encontre de la position officielle du parti conservateur en votant pour le rétablissement du birch comme châtiment corporel judiciaire.

Le talent et le dynamisme de Thatcher lui ont valu d »être citée comme future Premier ministre dès l »âge de 20 ans, même si elle était elle-même plus pessimiste, déclarant encore en 1970 : « Il n »y aura pas de femme Premier ministre de mon vivant – la population masculine a trop de préjugés. » En octobre 1961, elle est promue au frontbench en tant que sous-secrétaire parlementaire au ministère des Pensions et de l »Assurance nationale par Harold Macmillan. Thatcher est la plus jeune femme de l »histoire à recevoir un tel poste, et l »une des premières députées élues en 1959 à être promue. Après la défaite des conservateurs aux élections de 1964, elle devient porte-parole pour le logement et les terres, poste dans lequel elle défend la politique de son parti visant à donner aux locataires le droit d »acheter leurs logements sociaux. Elle passe dans l »équipe du Trésor fantôme en 1966 et, en tant que porte-parole du Trésor, s »oppose aux contrôles obligatoires des prix et des revenus proposés par les travaillistes, arguant qu »ils produiraient involontairement des effets de distorsion de l »économie.

Jim Prior suggéra que Thatcher devienne membre du Shadow Cabinet après la défaite des conservateurs en 1966, mais le leader du parti Edward Heath et le Chief Whip William Whitelaw choisirent finalement Mervyn Pike comme seule femme membre du Shadow Cabinet conservateur. Lors de la conférence du parti conservateur de 1966, Thatcher a critiqué les politiques de forte imposition du gouvernement travailliste comme étant des étapes « non seulement vers le socialisme, mais aussi vers le communisme », arguant que des impôts moins élevés servaient d »incitation à travailler dur. Thatcher est l »un des rares députés conservateurs à soutenir le projet de loi de Leo Abse visant à décriminaliser l »homosexualité masculine. Elle a voté en faveur du projet de loi de David Steel visant à légaliser l »avortement, ainsi que pour l »interdiction de la chasse au lièvre. Elle soutient le maintien de la peine capitale et vote contre l »assouplissement des lois sur le divorce.

En 1967, l »ambassade des États-Unis choisit Thatcher pour participer à l »International Visitor Leadership Program (alors appelé Foreign Leader Program), un programme d »échange professionnel qui lui permet de passer environ six semaines à visiter diverses villes et personnalités politiques américaines ainsi que des institutions telles que le Fonds monétaire international. Bien qu »elle ne soit pas encore membre du cabinet fantôme, l »ambassade l »aurait décrite au département d »État comme une possible future première ministre. Cette description a permis à Thatcher de rencontrer des personnes de premier plan au cours d »un itinéraire chargé axé sur les questions économiques, notamment Paul Samuelson, Walt Rostow, Pierre-Paul Schweitzer et Nelson Rockefeller. Après la visite, Heath nomme Thatcher au Shadow Cabinet Avant les élections générales de 1970, elle est promue porte-parole du Shadow Transport, puis de l »Education.

En 1968, Enoch Powell prononce son discours « Rivers of Blood », dans lequel il critique vivement l »immigration du Commonwealth au Royaume-Uni et le projet de loi sur les relations raciales proposé à l »époque. Lorsque Heath téléphone à Thatcher pour l »informer qu »il renvoie Powell du Shadow Cabinet, elle se souvient qu »elle « pensait vraiment qu »il valait mieux laisser les choses se calmer pour le moment plutôt que d »aggraver la crise ». Elle pensait que ses principaux arguments concernant l »immigration du Commonwealth étaient corrects et que les citations sélectionnées de son discours avaient été sorties de leur contexte. Dans une interview accordée en 1991 à Today, Thatcher a déclaré qu »elle pensait que Powell avait « présenté un argument valable, même si c »était en termes parfois regrettables ».

À cette époque, elle a prononcé son premier discours aux Communes en tant que ministre fantôme des transports et a souligné la nécessité d »investir dans British Rail. Elle a fait valoir que » si nous construisons des routes plus grandes et meilleures, elles seront bientôt saturées par davantage de véhicules et nous ne serons pas plus près de résoudre le problème « . Thatcher se rend pour la première fois en Union soviétique au cours de l »été 1969 en tant que porte-parole de l »opposition pour les transports, et en octobre, elle prononce un discours célébrant ses dix ans au Parlement. Début 1970, elle déclare au Finchley Press qu »elle aimerait voir un « renversement de la société permissive ».

Secrétaire à l »éducation : 1970-1974

Le parti conservateur, dirigé par Edward Heath, remporte les élections générales de 1970, et Thatcher est nommée au cabinet en tant que secrétaire d »État à l »éducation et aux sciences. Thatcher suscite la controverse lorsque, après seulement quelques jours en fonction, elle retire la Circulaire 10 des travaillistes.

Thatcher a soutenu la proposition de Lord Rothschild en 1971 pour que les forces du marché affectent le financement public de la recherche. Bien que de nombreux scientifiques se soient opposés à cette proposition, son expérience en matière de recherche l »a probablement rendue sceptique quant à leur affirmation selon laquelle les étrangers ne devraient pas interférer avec le financement. Le ministère a évalué les propositions visant à ce que davantage d »autorités éducatives locales ferment les grammar schools et adoptent un enseignement secondaire complet. Bien que Thatcher se soit engagée en faveur d »un système d »enseignement secondaire moderne à plusieurs niveaux et qu »elle ait tenté de préserver les grammar schools, elle n »a rejeté que 326 des 3 612 propositions durant son mandat de secrétaire à l »éducation (la proportion d »élèves fréquentant des comprehensive schools est ainsi passée de 32 % à 62 %). Elle a néanmoins réussi à sauver 94 grammar schools.

Au cours des premiers mois de son mandat, elle attire l »attention du public en raison des tentatives du gouvernement de réduire les dépenses. Elle a donné la priorité aux besoins scolaires dans les écoles, tout en administrant des réductions des dépenses publiques dans le système éducatif de l »État, ce qui a entraîné la suppression de la gratuité du lait pour les écoliers âgés de sept à onze ans. Elle a soutenu que peu d »enfants souffriraient si les écoles devaient payer pour le lait, mais a accepté de fournir aux plus jeunes enfants 1⁄3 pinte par jour à des fins nutritionnelles. Elle a également fait valoir qu »elle ne faisait que poursuivre ce que le gouvernement travailliste avait commencé depuis qu »il avait cessé de fournir du lait gratuit aux écoles secondaires. Le lait serait toujours fourni aux enfants qui en ont besoin pour des raisons médicales, et les écoles pourraient toujours en vendre. Les conséquences de la querelle du lait ont durci sa détermination ; elle a déclaré au rédacteur en chef-propriétaire Harold Creighton du Spectator : « Ne me sous-estimez pas, j »ai vu comment ils ont brisé Keith ».

Les documents du Cabinet révèlent par la suite qu »elle était opposée à cette politique, mais que le Trésor l »y avait contrainte. Sa décision provoque une tempête de protestations de la part des travaillistes et de la presse, ce qui lui vaut d »être notoirement surnommée « Margaret Thatcher, Milk Snatcher ». Elle aurait envisagé de quitter la politique à la suite de cette affaire et a écrit plus tard dans son autobiographie : « J »ai appris une leçon précieuse. J »avais encouru le maximum d »odieux politique pour le minimum de bénéfice politique ».

Chef de l »opposition : 1975-1979

Le gouvernement Heath continue d »éprouver des difficultés avec les embargos pétroliers et les revendications syndicales pour des augmentations de salaire en 1973, perdant ainsi les élections générales de février 1974. Les travaillistes forment un gouvernement minoritaire et obtiennent une courte majorité lors des élections générales d »octobre 1974. Le leadership de Heath sur le Parti conservateur est de plus en plus remis en question. Thatcher n »est pas initialement considérée comme la remplaçante évidente, mais elle finit par devenir le principal challenger, promettant un nouveau départ. Son principal soutien provient du comité parlementaire de 1922, mais le temps passé par Thatcher au pouvoir lui confère la réputation d »une pragmatique plutôt que celle d »une idéologue. Elle bat Heath au premier tour de scrutin et celui-ci démissionne de la direction du parti. Au second tour, elle bat Whitelaw, le successeur préféré de Heath. L »élection de Thatcher a un effet polarisant sur le parti ; son soutien est plus fort parmi les députés de droite, et aussi parmi ceux du sud de l »Angleterre, et ceux qui n »ont pas fréquenté les écoles publiques ou Oxbridge.

Thatcher devient chef du parti conservateur et chef de l »opposition le 11 février 1975 ; elle nomme Whitelaw comme son adjoint. Heath ne s »est jamais réconcilié avec la direction du parti par Thatcher.

Le critique de télévision Clive James, écrivant dans The Observer avant son élection à la tête du Parti conservateur, a comparé sa voix de 1973 à « un chat glissant sur un tableau noir ». Thatcher avait déjà commencé à travailler sur sa présentation sur les conseils de Gordon Reece, un ancien producteur de télévision. Par hasard, Reece rencontre l »acteur Laurence Olivier, qui lui organise des cours avec le coach vocal du National Theatre.

Thatcher commença à assister régulièrement à des déjeuners à l »Institute of Economic Affairs (elle fréquentait l »IEA et lisait ses publications depuis le début des années 1960. Elle y est influencée par les idées de Ralph Harris et d »Arthur Seldon et devient le visage du mouvement idéologique qui s »oppose à l »État-providence britannique. Selon eux, l »économie keynésienne affaiblit la Grande-Bretagne. Les pamphlets de l »institut proposent moins de gouvernement, moins d »impôts et plus de liberté pour les entreprises et les consommateurs.

Thatcher avait l »intention de promouvoir les idées économiques néolibérales dans son pays et à l »étranger. Bien qu »elle ait défini l »orientation de sa politique étrangère pour un gouvernement conservateur, Thatcher était affligée par son échec répété à briller à la Chambre des Communes. Par conséquent, Thatcher décida que, puisque « sa voix avait peu de poids chez elle », elle allait « se faire entendre dans le monde entier ». Thatcher entreprend des visites outre-Atlantique, établissant un profil international et promouvant ses politiques économiques et étrangères. Elle fait une tournée des États-Unis en 1975 et rencontre le président Gerald Ford. Elle y retourne en 1977, où elle rencontre le président Jimmy Carter. Entre autres voyages à l »étranger, elle rencontre le Shah Mohammad Reza Pahlavi lors d »une visite en Iran en 1978. Thatcher choisit de voyager sans être accompagnée de son secrétaire d »État aux affaires étrangères fantôme, Reginald Maudling, dans le but d »avoir un impact personnel plus audacieux.

Dans les affaires intérieures, Thatcher s »est opposée à la dévolution écossaise (home rule) et à la création d »une Assemblée écossaise. Elle a demandé aux députés conservateurs de voter contre le projet de loi sur l »Écosse et le Pays de Galles en décembre 1976, qui a été rejeté avec succès, puis, lorsque de nouveaux projets de loi ont été proposés, elle a soutenu la modification de la législation pour permettre aux Anglais de voter lors du référendum de 1979 sur la dévolution écossaise.

L »économie britannique des années 1970 était si faible que le ministre des affaires étrangères de l »époque, James Callaghan, a averti ses collègues du cabinet travailliste en 1974 de la possibilité d »un « effondrement de la démocratie », leur disant : « Si j »étais un jeune homme, j »émigrerais. » Au milieu de l »année 1978, l »économie a commencé à se redresser et les sondages d »opinion ont montré que les travaillistes étaient en tête, une élection générale étant attendue plus tard dans l »année et une victoire des travaillistes étant une sérieuse possibilité. Désormais Premier ministre, Callaghan en surprend plus d »un en annonçant le 7 septembre qu »il n »y aura pas d »élections générales cette année-là et qu »il attendra 1979 avant de se rendre aux urnes. Thatcher réagit en qualifiant le gouvernement travailliste de « poulets », et le leader du Parti libéral, David Steel, se joint à lui en critiquant les travaillistes qui « prennent peur ».

Le gouvernement travailliste doit alors faire face à un nouveau malaise de l »opinion publique quant à l »orientation du pays et à une série de grèves néfastes durant l »hiver 1978-79, surnommé « l »hiver du mécontentement ». Les conservateurs attaquent le bilan du gouvernement travailliste en matière de chômage, en utilisant des publicités portant le slogan « Labour Isn »t Working ». Des élections générales sont convoquées après que le ministère Callaghan a perdu une motion de censure au début de 1979. Les conservateurs obtiennent une majorité de 44 sièges à la Chambre des communes, et Thatcher devient la première femme Premier ministre britannique.

Je me tiens devant vous ce soir dans ma robe de soirée en mousseline de soie rouge, le visage doucement maquillé et mes cheveux blonds légèrement ondulés, la Dame de fer du monde occidental.

En 1976, Thatcher prononce son discours de politique étrangère « Britain Awake », qui fustige l »Union soviétique, affirmant qu »elle est « déterminée à dominer le monde ». Le journal de l »armée soviétique Red Star rapporte sa position dans un article intitulé « Iron Lady Raises Fears », faisant allusion à ses remarques sur le rideau de fer. Le Sunday Times couvre l »article du Red Star le lendemain, et Thatcher adopte l »épithète une semaine plus tard ; dans un discours devant les conservateurs de Finchley, elle le compare au surnom du duc de Wellington, « The Iron Duke ». La métaphore du « fer » la suit depuis lors et deviendra un sobriquet générique pour d »autres femmes politiques au caractère bien trempé.

Thatcher devient Premier ministre le 4 mai 1979. En arrivant à Downing Street, elle a déclaré, en paraphrasant la prière de Saint François :

Là où il y a la discorde, que nous apportions l »harmonie ; Là où il y a l »erreur, que nous apportions la vérité ; Là où il y a le doute, que nous apportions la foi ; Et là où il y a le désespoir, que nous apportions l »espoir.

En poste tout au long des années 1980, Thatcher a souvent été désignée comme la femme la plus puissante du monde.

Affaires intérieures

Thatcher était leader de l »opposition et Premier ministre à une époque où la tension raciale augmentait en Grande-Bretagne. À propos des élections locales de 1977, The Economist a fait le commentaire suivant : « La marée conservatrice a submergé les petits partis, en particulier le Front national, qui a subi un net recul par rapport à l »année dernière ». Sa position dans les sondages avait augmenté de 11 % après une interview pour World in Action en 1978, dans laquelle elle déclarait : « Le caractère britannique a tant fait pour la démocratie, pour le droit et a tant fait dans le monde que s »il y a la moindre crainte qu »il soit submergé, les gens vont réagir et être plutôt hostiles à ceux qui arrivent », ainsi que « de bien des façons, ils ajoutent à la richesse et à la variété de ce pays. Dès qu »une minorité menace de devenir une grande minorité, les gens ont peur ». Lors des élections générales de 1979, les conservateurs avaient attiré les votes du FN, dont le soutien s »est presque effondré. Lors d »une réunion en juillet 1979 avec le ministre des Affaires étrangères Lord Carrington et le ministre de l »Intérieur William Whitelaw, Thatcher s »opposa au nombre d »immigrants asiatiques, dans le contexte de la limitation du nombre total de boat people vietnamiens autorisés à s »installer au Royaume-Uni à moins de 10 000 sur deux ans.

En tant que Premier ministre, Thatcher rencontrait chaque semaine la reine Elizabeth II pour discuter des affaires du gouvernement, et leur relation a fait l »objet d »un examen minutieux. Campbell (2011a, p. 464) déclare :

Une question qui continue de fasciner le public au sujet du phénomène d »une femme Premier ministre est de savoir comment elle s »entendait avec la Reine. La réponse est que leurs relations étaient ponctuellement correctes, mais qu »il y avait peu d »amour perdu de part et d »autre. En tant que deux femmes d »âge très similaire – Mme Thatcher était plus âgée de six mois – occupant des positions parallèles au sommet de la pyramide sociale, l »une étant chef de gouvernement, l »autre chef d »État, elles étaient forcément rivales dans un certain sens. L »attitude de Mme Thatcher à l »égard de la Reine était ambivalente. D »un côté, elle avait une révérence presque mystique pour l »institution de la monarchie. Pourtant, dans le même temps, elle essayait de moderniser le pays et de balayer un grand nombre de valeurs et de pratiques que la monarchie perpétuait.

En 1986, Michael Shea, l »attaché de presse de la Reine, révèle au Sunday Times l »existence d »un profond désaccord. Il a déclaré qu »elle pensait que les politiques de Thatcher étaient « insensibles, conflictuelles et divisives sur le plan social ». Thatcher écrira plus tard : « J »ai toujours trouvé l »attitude de la Reine envers le travail du gouvernement tout à fait correcte ; les histoires d »affrontements entre « deux femmes puissantes » étaient tout simplement trop belles pour ne pas être inventées ».

La politique économique de Thatcher a été influencée par la pensée monétariste et des économistes tels que Milton Friedman et Alan Walters. Avec son premier chancelier, Geoffrey Howe, elle a diminué les impôts directs sur le revenu et augmenté les impôts indirects. Elle a augmenté les taux d »intérêt afin de ralentir la croissance de la masse monétaire et, par conséquent, de réduire l »inflation ; elle a introduit des limites aux dépenses publiques et réduit les dépenses dans les services sociaux tels que l »éducation et le logement. Les coupes dans l »enseignement supérieur ont fait de Thatcher le premier titulaire de l »après-guerre sans doctorat honorifique de l »Université d »Oxford, après un vote de 738-319 de l »assemblée dirigeante et une pétition des étudiants.

Certains conservateurs heathites du Cabinet, les « wets », ont exprimé des doutes sur les politiques de Thatcher. Les émeutes de 1981 en Angleterre ont amené les médias britanniques à discuter de la nécessité d »un revirement politique. Lors de la conférence du parti conservateur de 1980, Thatcher aborde directement la question, avec un discours écrit par le dramaturge Ronald Millar, qui comprend notamment les lignes suivantes :

À ceux qui attendent avec impatience cette phrase favorite des médias, le virage en « U », je n »ai qu »une chose à dire. « Tu tournes si tu veux. La dame n »est pas faite pour tourner. »

Le taux d »approbation du travail de Thatcher tombe à 23 % en décembre 1980, soit le taux le plus bas jamais enregistré pour un premier ministre précédent. Alors que la récession du début des années 1980 s »aggrave, elle augmente les impôts, malgré les inquiétudes exprimées dans une déclaration de mars 1981 signée par 364 économistes de premier plan, qui affirmait qu »il n »y avait « aucune base dans la théorie économique pour la croyance du gouvernement qu »en déflatant la demande, ils parviendront à contrôler l »inflation de façon permanente », ajoutant que « les politiques actuelles aggraveront la dépression, éroderont la base industrielle de notre économie et menaceront sa stabilité sociale et politique ».

En 1982, le Royaume-Uni a commencé à montrer des signes de reprise économique ; l »inflation est passée de 18% à 8,6%, mais le chômage a dépassé les 3 millions pour la première fois depuis les années 30. En 1983, la croissance économique globale était plus forte, et l »inflation et les taux hypothécaires étaient tombés à leur plus bas niveau en 13 ans, bien que la part de l »emploi manufacturier dans l »emploi total soit tombée à un peu plus de 30 %, et que le chômage total soit resté élevé, culminant à 3,3 millions en 1984.

Pendant la conférence du parti conservateur de 1982, Thatcher a déclaré : « Nous avons fait plus pour faire reculer les frontières du socialisme que n »importe quel gouvernement conservateur précédent. » Elle a déclaré lors de la conférence du parti l »année suivante que le peuple britannique avait complètement rejeté le socialisme d »État et compris que « l »État n »a pas d »autre source d »argent que celui que les gens gagnent eux-mêmes Il n »existe pas d »argent public ; il n »y a que l »argent des contribuables. »

En 1987, le chômage était en baisse, l »économie était stable et forte, et l »inflation était faible. Les sondages d »opinion montrent une avance confortable des conservateurs, et les résultats des élections des conseils locaux sont également positifs, ce qui incite Thatcher à convoquer des élections générales pour le 11 juin de cette année-là, bien que la date limite pour la tenue d »une élection soit encore fixée à 12 mois. Ces élections ont permis à Thatcher d »être réélue pour un troisième mandat consécutif.

Thatcher s »était fermement opposée à l »adhésion du Royaume-Uni au mécanisme de taux de change (MTC, précurseur de l »Union économique et monétaire européenne), estimant qu »il limiterait l »économie britannique, malgré l »insistance du chancelier de l »Échiquier Nigel Lawson et du ministre des Affaires étrangères Geoffrey Howe ; en octobre 1990, John Major, le successeur de Lawson au poste de chancelier, l »a persuadée d »adhérer au MTC à un taux qui s »est avéré trop élevé.

Thatcher a réformé les impôts des collectivités locales en remplaçant les taux domestiques (un impôt basé sur la valeur locative nominale d »une maison) par la Community Charge (ou poll tax) dans laquelle le même montant était demandé à chaque résident adulte. Ce nouvel impôt, introduit en Écosse en 1989 et en Angleterre et au Pays de Galles l »année suivante, s »est révélé être l »une des politiques les plus impopulaires de son mandat. L »inquiétude du public culmine dans une manifestation de 70 000 à 200 000 personnes à Londres en mars 1990 ; la manifestation autour de Trafalgar Square dégénère en émeutes, faisant 113 blessés et 340 arrestations. La Community Charge a été abolie en 1991 par son successeur, John Major. Il s »est avéré depuis que Thatcher elle-même avait omis de s »inscrire à cette taxe et avait été menacée de sanctions financières si elle ne renvoyait pas son formulaire.

Thatcher pensait que les syndicats étaient nuisibles à la fois aux syndicalistes ordinaires et au public. Elle s »engage à réduire le pouvoir des syndicats, dont elle accuse les dirigeants de saper la démocratie parlementaire et les performances économiques par des actions de grève. Plusieurs syndicats lancent des grèves en réponse à la législation introduite pour limiter leur pouvoir, mais la résistance finit par s »effondrer. Seuls 39 % des membres des syndicats votent pour les travaillistes lors des élections générales de 1983. Selon la BBC en 2004, Thatcher « a réussi à détruire le pouvoir des syndicats pendant presque une génération ». La grève des mineurs de 1984-1985 a été la confrontation la plus importante et la plus dévastatrice entre les syndicats et le gouvernement Thatcher.

En mars 1984, le National Coal Board (NCB) propose de fermer 20 des 174 mines d »État et de supprimer 20 000 emplois sur 187 000. Les deux tiers des mineurs du pays, menés par le National Union of Mineworkers (NUM) d »Arthur Scargill, ont déposé leurs outils en signe de protestation. Cependant, Scargill refuse d »organiser un scrutin sur la grève, ayant déjà perdu trois scrutins sur une grève nationale (en janvier et octobre 1982, et en mars 1983). La grève a donc été déclarée illégale par la Haute Cour de justice.

Thatcher refuse de satisfaire les revendications du syndicat et compare le conflit des mineurs à la guerre des Malouines, déclarant dans un discours en 1984 : « Nous avons dû combattre l »ennemi extérieur aux Malouines. Nous devons toujours être conscients de l »ennemi intérieur, qui est beaucoup plus difficile à combattre et plus dangereux pour la liberté. » Les adversaires de Thatcher ont déformé ses propos comme indiquant un mépris pour la classe ouvrière et ont été employés dans les critiques à son égard depuis lors.

Après un an de grève, en mars 1985, les dirigeants du NUM ont cédé sans accord. Le coût pour l »économie a été estimé à au moins 1,5 milliard de livres sterling, et la grève a été tenue pour responsable de la chute de la livre sterling par rapport au dollar américain. Thatcher a évoqué la fin de la grève en déclarant que « si quelqu »un a gagné », c »est « les mineurs qui sont restés au travail » et tous ceux « qui ont permis à la Grande-Bretagne de continuer à vivre ».

Le gouvernement a fermé 25 mines de charbon non rentables en 1985, et en 1992, 97 mines au total avaient été fermées ; celles qui restaient ont été privatisées en 1994. La fermeture de 150 mines de charbon, dont certaines ne perdaient pas d »argent, a entraîné la perte de dizaines de milliers d »emplois et a eu pour effet de dévaster des communautés entières. Les grèves avaient contribué à faire tomber le gouvernement de Heath, et Thatcher était déterminée à réussir là où il avait échoué. Sa stratégie consistant à préparer des stocks de carburant, à nommer le partisan de la ligne dure Ian MacGregor à la tête du NCB et à s »assurer que la police était correctement formée et équipée de matériel anti-émeute a contribué à son triomphe sur les mineurs en grève.

Le nombre d »arrêts de travail au Royaume-Uni a atteint un pic de 4 583 en 1979, avec plus de 29 millions de jours de travail perdus. En 1984, l »année de la grève des mineurs, il y en a eu 1 221, entraînant la perte de plus de 27 millions de jours de travail. Les arrêts de travail ont ensuite diminué régulièrement pendant le reste du mandat de Thatcher ; en 1990, il y en avait 630 et moins de 2 millions de jours de travail perdus, et ils ont continué à diminuer par la suite. Le mandat de Thatcher a également été marqué par une forte baisse du taux de syndicalisation, le pourcentage de travailleurs appartenant à un syndicat passant de 57,3% en 1979 à 49,5% en 1985. De 1979 jusqu »à la dernière année du mandat de Thatcher, le nombre de membres de syndicats a également diminué, passant de 13,5 millions en 1979 à moins de 10 millions.

La politique de privatisation a été qualifiée d » »ingrédient crucial du thatchérisme ». Après les élections de 1983, la vente des services publics s »est accélérée ; plus de 29 milliards de livres sterling ont été récoltés grâce à la vente des industries nationalisées, et 18 milliards de livres sterling grâce à la vente des logements sociaux. Le processus de privatisation, en particulier la préparation des industries nationalisées à la privatisation, a été associé à de nettes améliorations des performances, notamment en termes de productivité du travail.

Certaines des industries privatisées, notamment le gaz, l »eau et l »électricité, étaient des monopoles naturels pour lesquels la privatisation a entraîné une faible augmentation de la concurrence. Les industries privatisées qui se sont améliorées l »ont parfois fait alors qu »elles étaient encore sous contrôle de l »État. La British Steel Corporation a réalisé d »importants gains de rentabilité alors qu »elle était encore une industrie nationalisée sous la présidence de MacGregor, nommé par le gouvernement, qui a fait face à l »opposition des syndicats pour fermer des usines et réduire la main-d »œuvre de moitié. La réglementation a également été considérablement étendue pour compenser la perte du contrôle direct du gouvernement, avec la création d »organismes de réglementation tels que Oftel (1984), Ofgas (1986) et la National Rivers Authority (1989). Le degré de concurrence, la réglementation et les performances des industries privatisées n »ont pas été clairement définis.

Dans la plupart des cas, la privatisation a profité aux consommateurs en termes de baisse des prix et d »amélioration de l »efficacité, mais les résultats ont été globalement mitigés. Les entreprises privatisées n »ont pas toutes connu une évolution favorable du cours de leurs actions sur le long terme. Une étude réalisée en 2010 par l »AIE indique que « Il semble bien qu »une fois que la concurrence et l »efficacité ont été renforcées, le cours de l »action n »est plus le même.

Thatcher s »est toujours opposée à la privatisation de British Rail et aurait dit au ministre des Transports Nicholas Ridley : « La privatisation des chemins de fer sera le Waterloo de ce gouvernement. Ne me parlez plus jamais des chemins de fer ». Peu avant sa démission en 1990, elle a accepté les arguments en faveur de la privatisation, que son successeur John Major a mise en œuvre en 1994.

La privatisation des biens publics a été combinée à la déréglementation financière pour alimenter la croissance économique. Le chancelier Geoffrey Howe a aboli le contrôle des changes du Royaume-Uni en 1979, ce qui a permis d »investir davantage de capitaux sur les marchés étrangers, et le Big Bang de 1986 a supprimé de nombreuses restrictions sur la Bourse de Londres.

En 1980 et 1981, les prisonniers de l »Armée républicaine irlandaise provisoire (PIRA) et de l »Armée de libération nationale irlandaise (INLA) de la prison de Maze en Irlande du Nord ont mené des grèves de la faim pour retrouver le statut de prisonniers politiques qui leur avait été retiré en 1976 par le précédent gouvernement travailliste. Bobby Sands entame la grève de 1981 en déclarant qu »il jeûnera jusqu »à la mort si les détenus n »obtiennent pas de concessions sur leurs conditions de vie. Thatcher a refusé d »approuver un retour au statut politique pour les prisonniers, ayant déclaré : « Le crime est le crime est le crime ; il n »est pas politique ». Néanmoins, le gouvernement britannique a contacté en privé les dirigeants républicains pour tenter de mettre un terme aux grèves de la faim. Après la mort de Sands et de neuf autres personnes, la grève a pris fin. Certains droits ont été restitués aux prisonniers paramilitaires, mais pas la reconnaissance officielle du statut politique. La violence en Irlande du Nord s »est considérablement intensifiée pendant les grèves de la faim.

Thatcher a échappé de justesse aux blessures lors d »une tentative d »assassinat de l »IRA dans un hôtel de Brighton, tôt le matin du 12 octobre 1984. Cinq personnes ont été tuées, dont l »épouse du ministre John Wakeham. Thatcher séjournait à l »hôtel pour se préparer à la conférence du Parti conservateur, qui devait, selon elle, s »ouvrir comme prévu le lendemain. Elle a prononcé son discours comme prévu, bien qu »il ait été réécrit à partir de son projet initial, ce qui a été largement soutenu par l »ensemble de l »échiquier politique et a renforcé sa popularité auprès du public.

Le 6 novembre 1981, Thatcher et le Taoiseach irlandais Garret FitzGerald avaient créé le Conseil intergouvernemental anglo-irlandais, un forum pour les réunions entre les deux gouvernements. Le 15 novembre 1985, Thatcher et FitzGerald ont signé l »accord anglo-irlandais de Hillsborough, qui marquait la première fois qu »un gouvernement britannique accordait à la République d »Irlande un rôle consultatif dans la gouvernance de l »Irlande du Nord. En signe de protestation, le mouvement Ulster Says No, dirigé par Ian Paisley, attire 100 000 personnes à un rassemblement à Belfast, Ian Gow, qui sera assassiné plus tard par l »IRA provisoire, démissionne de son poste de ministre d »État au Trésor britannique, et les 15 députés unionistes démissionnent de leurs sièges parlementaires ; un seul d »entre eux ne sera pas réélu lors des élections partielles du 23 janvier 1986.

A lire aussi, biographies-fr – Zheng He

Environnement

Thatcher a soutenu une politique active de protection du climat ; elle a joué un rôle déterminant dans l »adoption de la loi de 1990 sur la protection de l »environnement, la création du Centre Hadley pour la recherche et les prévisions climatiques, la mise en place du Groupe d »experts intergouvernemental sur l »évolution du climat et la ratification du protocole de Montréal sur la préservation de l »ozone.

Thatcher a contribué à mettre le changement climatique, les pluies acides et la pollution en général au centre des préoccupations britanniques à la fin des années 1980, appelant à un traité mondial sur le changement climatique en 1989. Elle a notamment prononcé un discours devant la Royal Society en 1988, suivi d »un autre devant l »Assemblée générale des Nations unies en 1989.

A lire aussi, histoire – Toutânkhamon

Affaires étrangères

Thatcher nomme Lord Carrington, un membre anobli du parti et ancien secrétaire d »État à la défense, à la tête du Foreign Office en 1979. Bien que considéré comme un « mouillé », il évite les affaires intérieures et s »entend bien avec Thatcher. L »une des questions qui se posent est de savoir ce qu »il faut faire de la Rhodésie, où la minorité blanche a décidé de diriger la colonie dissidente prospère à majorité noire, en dépit des critiques internationales accablantes. Avec l »effondrement du Portugal en 1975, l »Afrique du Sud (la domination noire était inévitable), et le gouvernement Thatcher a négocié une solution pacifique pour mettre fin à la guerre de brousse rhodésienne en décembre 1979 via l »accord de Lancaster House. Le premier ministre rhodésien, Ian Smith, ainsi que les principaux dirigeants noirs assistent à la conférence de Lancaster : Muzorewa, Mugabe, Nkomo et Tongogara. Le résultat est la création de la nouvelle nation zimbabwéenne sous domination noire en 1980.

La première crise de politique étrangère de Thatcher survient avec l »invasion soviétique de l »Afghanistan en 1979. Elle condamne l »invasion, affirme qu »elle montre la faillite de la politique de détente et contribue à convaincre certains athlètes britanniques de boycotter les Jeux olympiques de Moscou en 1980. Elle apporte un faible soutien au président américain Jimmy Carter qui tente de punir l »URSS par des sanctions économiques. La situation économique de la Grande-Bretagne est précaire et la plupart des pays de l »OTAN sont réticents à l »idée de couper les liens commerciaux. Thatcher donne néanmoins le feu vert à Whitehall pour que le MI6 (ainsi que le SAS) entreprenne une « action perturbatrice » en Afghanistan. En plus de collaborer avec la CIA dans le cadre de l »opération Cyclone, ils ont également fourni des armes, des formations et des renseignements aux moudjahidines.

Le Financial Times a rapporté en 2011 que son gouvernement avait secrètement fourni à l »Irak baasiste de Saddam Hussein des équipements militaires « non létaux » depuis 1981.

Après avoir retiré sa reconnaissance officielle au régime de Pol Pot en 1979, le gouvernement Thatcher a soutenu les Khmers rouges en leur permettant de conserver leur siège aux Nations unies après qu »ils aient été chassés du pouvoir au Cambodge par la guerre cambodgio-vietnamienne. Bien que Thatcher l »ait nié à l »époque, il a été révélé en 1991 que, bien qu »il n »ait pas directement formé de Khmers rouges, le Special Air Service (SAS) a été envoyé à partir de 1983 pour former secrètement « les forces armées de la résistance non communiste cambodgienne » restées fidèles au prince Norodom Sihanouk et à son ancien premier ministre Son Sann dans la lutte contre le régime fantoche soutenu par les Vietnamiens.

Thatcher est l »un des premiers dirigeants occidentaux à répondre chaleureusement au dirigeant soviétique réformateur Mikhail Gorbatchev. À la suite des rencontres au sommet entre Reagan et Gorbatchev et des réformes mises en œuvre par ce dernier en URSS, elle déclare en novembre 1988 que « nous ne sommes plus dans une guerre froide », mais plutôt dans une « nouvelle relation beaucoup plus large que ne l »a jamais été la guerre froide ». En 1984, elle effectue une visite d »État en Union soviétique et rencontre Gorbatchev et le président du Conseil des ministres, Nikolaï Ryzhkov.

Malgré des personnalités opposées, Thatcher se lie rapidement avec le président américain Ronald Reagan. Elle soutient fermement les politiques de guerre froide de l »administration Reagan en raison de leur méfiance commune à l »égard du communisme. Un vif désaccord survient en 1983 lorsque Reagan ne la consulte pas au sujet de l »invasion de la Grenade.

Au cours de sa première année en tant que Premier ministre, elle a soutenu la décision de l »OTAN de déployer des missiles nucléaires de croisière et des missiles Pershing II en Europe occidentale, permettant aux États-Unis de stationner plus de 160 missiles de croisière à RAF Greenham Common, à partir de novembre 1983, ce qui a déclenché des protestations massives de la Campagne pour le désarmement nucléaire. Elle a acheté le système de sous-marins nucléaires Trident aux États-Unis pour remplacer Polaris, triplant ainsi les forces nucléaires du Royaume-Uni pour un coût final de plus de 12 milliards de livres sterling (aux prix de 1996-97). La préférence de Thatcher pour les liens de défense avec les États-Unis a été démontrée dans l »affaire Westland de 1985-86, lorsqu »elle a agi avec ses collègues pour permettre au fabricant d »hélicoptères en difficulté Westland de refuser une offre de rachat de la société italienne Agusta en faveur de l »option préférée de la direction, un lien avec Sikorsky Aircraft. Le ministre de la défense Michael Heseltine, qui avait soutenu l »accord avec Agusta, a démissionné du gouvernement en signe de protestation.

En avril 1986, elle a autorisé les F-111 américains à utiliser les bases de la Royal Air Force pour bombarder la Libye en représailles au prétendu bombardement libyen d »une discothèque berlinoise, invoquant le droit de légitime défense prévu par l »article 51 de la Charte des Nations unies. Les sondages suggèrent que moins d »un citoyen britannique sur trois approuve sa décision.

Thatcher se trouve aux États-Unis pour une visite d »État lorsque le dirigeant irakien Saddam Hussein envahit le Koweït en août 1990. Au cours de ses entretiens avec le président George H. W. Bush, qui a succédé à Reagan en 1989, elle recommande une intervention et fait pression sur Bush pour qu »il déploie des troupes au Moyen-Orient afin de chasser l »armée irakienne du Koweït. Bush appréhende ce plan, ce qui pousse Thatcher à lui faire remarquer lors d »une conversation téléphonique : « Ce n »était pas le moment d »être hésitant ! » Le gouvernement de Thatcher fournit des forces militaires à la coalition internationale lors de la préparation de la guerre du Golfe, mais elle avait démissionné lorsque les hostilités ont commencé le 17 janvier 1991. Elle a applaudi la victoire de la coalition sur les bancs de l »arrière-ban, tout en prévenant que « les victoires de la paix prendront plus de temps que les batailles de la guerre ». Il a été révélé en 2017 que Thatcher avait suggéré de menacer Saddam avec des armes chimiques après l »invasion du Koweït.

Le 2 avril 1982, la junte militaire au pouvoir en Argentine a ordonné l »invasion des possessions britanniques des îles Falkland et de la Géorgie du Sud, déclenchant ainsi la guerre des Malouines. Sur proposition de Harold Macmillan et de Robert Armstrong, elle crée et préside un petit cabinet de guerre (officiellement appelé ODSA, Overseas and Defence committee, South Atlantic) pour superviser la conduite de la guerre, qui, les 5 et 6 avril, a autorisé et envoyé une force navale pour reprendre les îles. L »Argentine s »est rendue le 14 juin et l »opération Corporate a été saluée comme un succès, malgré la mort de 255 militaires britanniques et de 3 habitants des îles Malouines. L »Argentine compte 649 morts, dont la moitié après que le sous-marin à propulsion nucléaire HMS Conqueror a torpillé et coulé le croiseur ARA General Belgrano le 2 mai.

Thatcher est critiquée pour la négligence de la défense des Malouines qui a conduit à la guerre, et notamment par le député travailliste Tam Dalyell au Parlement pour la décision de torpiller le General Belgrano, mais dans l »ensemble, elle est considérée comme un chef de guerre compétent et engagé. Le » facteur Malouines « , la reprise économique qui s »amorce au début de 1982 et une opposition amèrement divisée sont autant d »éléments qui contribuent à la deuxième victoire électorale de Thatcher en 1983. Après la guerre, Thatcher a souvent fait référence à » l »esprit des Malouines » ; Hastings & Jenkins (1983, p. 329) suggèrent que cela reflétait sa préférence pour le processus décisionnel simplifié de son cabinet de guerre par rapport aux négociations laborieuses du gouvernement de temps de paix.

En septembre 1982, elle s »est rendue en Chine pour discuter avec Deng Xiaoping de la souveraineté de Hong Kong après 1997. La Chine est le premier État communiste que Thatcher visite en tant que Premier ministre, et elle est le premier Premier ministre britannique à se rendre en Chine. Tout au long de leur rencontre, elle cherche à obtenir l »accord de la RPC sur le maintien de la présence britannique sur le territoire. Deng a insisté sur le fait que la souveraineté de la RPC sur Hong Kong n »était pas négociable, mais il s »est dit prêt à régler la question de la souveraineté avec le gouvernement britannique par le biais de négociations officielles. Les deux gouvernements ont promis de maintenir la stabilité et la prospérité de Hong Kong. Après deux ans de négociations, Thatcher a cédé au gouvernement de la RPC et a signé la déclaration conjointe sino-britannique à Pékin en 1984, acceptant de céder la souveraineté de Hong Kong en 1997.

Bien qu »elle se soit déclarée en faveur de « négociations pacifiques » pour mettre fin à l »apartheid, Thatcher s »est opposée aux sanctions imposées à l »Afrique du Sud par le Commonwealth et la Communauté économique européenne (CEE). Elle a tenté de préserver le commerce avec l »Afrique du Sud tout en persuadant son gouvernement d »abandonner l »apartheid. Elle s »est notamment présentée comme « l »amie sincère du président Botha » et l »a invité à visiter le Royaume-Uni en 1984, malgré les « inévitables manifestations » contre son gouvernement. Alan Merrydew, de la chaîne de télévision canadienne BCTV News, a demandé à Thatcher quelle était sa réponse « à une déclaration de l »ANC selon laquelle ils cibleraient les entreprises britanniques en Afrique du Sud », ce à quoi elle a répondu plus tard : » quand l »ANC dit qu »ils vont cibler les entreprises britanniques, cela montre quelle organisation terroriste typique c »est. J »ai combattu le terrorisme toute ma vie et si plus de gens le combattaient, et si nous avions tous plus de succès, nous ne devrions pas l »avoir et j »espère que tout le monde dans cette salle pensera qu »il est juste de continuer à combattre le terrorisme. » Lors de sa visite en Grande-Bretagne, cinq mois après sa libération de prison, Nelson Mandela a fait l »éloge de Thatcher : « Elle est une ennemie de l »apartheid… ».

Thatcher et son parti ont soutenu l »adhésion du Royaume-Uni à la CEE lors du référendum national de 1975 et de l »Acte unique européen de 1986, et ont obtenu le rabais britannique sur les contributions, mais elle estimait que le rôle de l »organisation devait se limiter à garantir le libre-échange et une concurrence efficace, et craignait que l »approche de la CEE ne soit en contradiction avec ses vues sur un gouvernement plus petit et la déréglementation. Convaincue que le marché unique entraînerait une intégration politique, l »opposition de Thatcher à une intégration européenne plus poussée s »est accentuée au cours de son mandat de premier ministre et surtout après son troisième gouvernement en 1987. Dans son discours de Bruges en 1988, Thatcher a souligné son opposition aux propositions de la CEE, précurseur de l »Union européenne, en faveur d »une structure fédérale et d »une centralisation accrue de la prise de décision :

Nous n »avons pas réussi à faire reculer les frontières de l »État en Grande-Bretagne, pour les voir ensuite réimposées au niveau européen, avec un super-État européen exerçant une nouvelle domination depuis Bruxelles.

Partageant les préoccupations du président français François Mitterrand, Thatcher s »oppose dans un premier temps à la réunification de l »Allemagne, déclarant à Gorbatchev qu »elle « conduirait à une modification des frontières d »après-guerre, et nous ne pouvons le permettre car une telle évolution compromettrait la stabilité de l »ensemble de la situation internationale et pourrait mettre en danger notre sécurité ». Elle craint qu »une Allemagne réunifiée ne s »aligne plus étroitement sur l »Union soviétique et ne s »éloigne de l »OTAN.

En mars 1990, Thatcher a organisé un séminaire à Chequers sur le thème de la réunification allemande, auquel ont participé des membres de son cabinet et des historiens tels que Norman Stone, George Urban, Timothy Garton Ash et Gordon A. Craig. Au cours de ce séminaire, Thatcher a décrit « ce qu »Urban a appelé des »clichés de bar de saloon » sur le caractère allemand, notamment »l »angoisse, l »agressivité, l »affirmation de soi, l »intimidation, l »égoïsme, la sentimentalité du complexe d »infériorité » ». Les personnes présentes ont été choquées par les propos de Thatcher et « consternées » par le fait qu »elle n »était « apparemment pas consciente » de la culpabilité collective des Allemands d »après-guerre et des tentatives des Allemands de faire face à leur passé. Les propos de la réunion ont été divulgués par son conseiller en politique étrangère Charles Powell et, par la suite, les commentaires de Thatcher ont suscité de vives réactions et une vive controverse.

Au cours du même mois, le chancelier allemand Helmut Kohl rassure Thatcher en lui disant qu »il la tiendra « informée de toutes ses intentions concernant l »unification » et qu »il est prêt à révéler « des sujets que même son cabinet ne connaîtrait pas ».

Les défis du leadership et de la démission

Pendant son mandat, Thatcher a eu la deuxième plus faible cote de popularité moyenne (40 %) de tous les premiers ministres de l »après-guerre. Depuis la démission de Nigel Lawson en tant que Chancelier en octobre 1989, les sondages ont constamment montré qu »elle était moins populaire que son parti. Se décrivant elle-même comme une politicienne convaincue, Thatcher a toujours insisté sur le fait qu »elle ne se souciait pas de sa cote de popularité dans les sondages et a plutôt mis en avant son record d »invincibilité aux élections.

En décembre 1989, Thatcher est contestée pour la direction du Parti conservateur par le député d »arrière-ban peu connu Sir Anthony Meyer. Sur les 374 députés conservateurs autorisés à voter, 314 votent pour Thatcher et 33 pour Meyer. Ses partisans au sein du parti considèrent ce résultat comme un succès et rejettent les suggestions de mécontentement au sein du parti.

Les sondages d »opinion de septembre 1990 indiquaient que les travaillistes avaient établi une avance de 14 % sur les conservateurs, et en novembre, les conservateurs étaient à la traîne des travaillistes depuis 18 mois. Ces évaluations, ainsi que la personnalité combative de Thatcher et sa tendance à passer outre l »opinion collégiale, ont contribué à accroître le mécontentement au sein de son parti.

En juillet 1989, Thatcher démet Geoffrey Howe de ses fonctions de ministre des Affaires étrangères après que ce dernier et Lawson l »aient forcée à accepter un projet d »adhésion de la Grande-Bretagne au mécanisme de change européen (MCE). La Grande-Bretagne rejoint le MCE en octobre 1990.

Le 1er novembre 1990, Howe, qui était alors le dernier membre du cabinet initial de Thatcher en 1979, démissionna de son poste de vice-premier ministre, ostensiblement en raison de son hostilité ouverte aux initiatives en faveur de l »union monétaire européenne. Dans son discours de démission du 13 novembre, qui a contribué à la chute de Thatcher, Howe s »en prend à l »attitude ouvertement dédaigneuse de Thatcher face à la proposition du gouvernement d »une nouvelle monnaie européenne en concurrence avec les monnaies existantes (un « ECU dur ») :

Comment diable le Chancelier et le Gouverneur de la Banque d »Angleterre, qui font l »éloge de l »écu dur comme ils s »efforcent de le faire, peuvent-ils être pris pour des participants sérieux au débat face à ce genre de bruit de fond ? Je crois que le Chancelier et le Gouverneur sont tous deux des passionnés de cricket, et j »espère donc qu »ils n »ont pas le monopole des métaphores de cricket. C »est un peu comme si vous envoyiez vos premiers batteurs sur le terrain pour qu »ils découvrent, au moment où les premières balles sont lancées, que leurs battes ont été cassées avant le match par le capitaine de l »équipe.

Le 14 novembre, Michael Heseltine se lance dans la course à la direction du Parti conservateur. Les sondages d »opinion avaient indiqué qu »il donnerait aux conservateurs une avance nationale sur les travaillistes. Bien que Thatcher soit en tête au premier tour de scrutin avec les voix de 204 députés conservateurs (54,8 %) contre 152 voix (40,9 %) pour Heseltine, et 16 abstentions, il lui manque quatre voix pour atteindre la majorité requise de 15 %. Un second tour de scrutin est donc nécessaire. Thatcher déclare initialement son intention de « se battre et de se battre pour gagner » le second tour de scrutin, mais une consultation avec son cabinet la persuade de se retirer. Après avoir eu une audience avec la Reine, appelé d »autres dirigeants mondiaux et prononcé un dernier discours aux Communes, elle quitte Downing Street en larmes le 28 novembre. Elle aurait considéré son éviction comme une trahison. Sa démission est un choc pour de nombreuses personnes en dehors de la Grande-Bretagne, et des observateurs étrangers tels que Henry Kissinger et Gorbatchev expriment leur consternation en privé.

Thatcher est remplacée à la tête du gouvernement et du parti par le Chancelier John Major, dont l »avance sur Heseltine au second tour de scrutin est suffisante pour que ce dernier abandonne. Major a supervisé une remontée du soutien conservateur au cours des 17 mois précédant les élections générales de 1992, et a mené le parti à une quatrième victoire consécutive le 9 avril 1992. Thatcher avait fait pression en faveur de Major lors de la course à la direction contre Heseltine, mais son soutien s »est émoussé au cours des années suivantes.

Retour à l »arrière-ban : 1990-1992

Thatcher retourne à l »arrière-ban en tant que parlementaire de circonscription après avoir quitté le poste de premier ministre. Sa cote de popularité remonte après sa démission, mais l »opinion publique reste divisée sur la question de savoir si son gouvernement a été bon pour le pays. À l »âge de 66 ans, elle se retire de la Chambre des communes lors des élections générales de 1992, déclarant que son départ de la Chambre des communes lui permettrait d »être plus libre de dire ce qu »elle pense.

Post-Commons : 1992-2003

En quittant la Chambre des communes, Margaret Thatcher est devenue le premier ancien Premier ministre britannique à créer une fondation ; la branche britannique de la Margaret Thatcher Foundation a été dissoute en 2005 en raison de difficultés financières. Elle a écrit deux volumes de mémoires, The Downing Street Years (1993) et The Path to Power (1995). En 1991, elle s »installe avec son mari Denis dans une maison de Chester Square, un jardin résidentiel du quartier de Belgravia, au centre de Londres.

Thatcher a été engagée par la compagnie de tabac Philip Morris en tant que « consultante géopolitique » en juillet 1992, pour 250 000 dollars par an et une contribution annuelle de 250 000 dollars à sa fondation. Thatcher gagnait 50 000 dollars pour chaque discours qu »elle prononçait.

Thatcher se fait l »avocate de l »indépendance de la Croatie et de la Slovénie. Commentant les guerres yougoslaves, dans une interview de 1991 pour la radiotélévision croate, elle a critiqué les gouvernements occidentaux pour ne pas avoir reconnu l »indépendance des républiques séparatistes de Croatie et de Slovénie et pour ne pas leur avoir fourni d »armes après l »attaque de l »armée yougoslave dirigée par les Serbes.

En août 1992, elle a demandé à l »OTAN d »arrêter l »assaut serbe sur Goražde et Sarajevo, de mettre fin au nettoyage ethnique pendant la guerre de Bosnie, comparant la situation en Bosnie-Herzégovine aux « barbaries d »Hitler et de Staline ».

Elle a fait une série de discours dans les Lords critiquant le traité de Maastricht, le décrivant comme « un traité de trop » et déclarant : « Je n »aurais jamais pu signer ce traité ». Elle cite A. V. Dicey lorsqu »elle affirme que, puisque les trois principaux partis sont en faveur du traité, le peuple devrait avoir son mot à dire dans un référendum.

Thatcher a été chancelière honoraire du College of William & Mary en Virginie de 1993 à 2000, tout en étant chancelière de l »université privée de Buckingham de 1992 à 1998, une université qu »elle avait officiellement ouverte en 1976 en tant qu »ancienne secrétaire à l »éducation.

Après l »élection de Tony Blair à la tête du parti travailliste en 1994, Thatcher a fait l »éloge de Blair comme étant « probablement le plus formidable leader travailliste depuis Hugh Gaitskell », ajoutant : « Je vois beaucoup de socialisme derrière leur front bench, mais pas chez M. Blair. Je pense qu »il a véritablement évolué ». Blair a répondu par la même occasion : « C »était une personne profondément déterminée, et c »est une qualité admirable. »

En 1998, Thatcher a demandé la libération de l »ancien dictateur chilien Augusto Pinochet lorsque l »Espagne l »a fait arrêter et a cherché à le juger pour des violations des droits de l »homme. Elle a cité l »aide qu »il a apportée à la Grande-Bretagne pendant la guerre des Malouines. En 1999, elle lui a rendu visite alors qu »il était en résidence surveillée près de Londres. Pinochet a été libéré en mars 2000 pour des raisons médicales par le ministre de l »Intérieur Jack Straw.

Lors des élections générales de 2001, Thatcher soutient la campagne des conservateurs, comme elle l »avait fait en 1992 et 1997, et lors de l »élection à la direction du parti conservateur qui suit sa défaite, elle soutient Iain Duncan Smith plutôt que Kenneth Clarke. En 2002, elle encourage George W. Bush à s »attaquer énergiquement au « travail inachevé » de l »Irak sous Saddam Hussein, et fait l »éloge de Blair pour son « leadership fort et audacieux » aux côtés de Bush dans la guerre en Irak.

Elle a abordé le même sujet dans son ouvrage Statecraft : Strategies for a Changing World, publié en avril 2002 et dédié à Ronald Reagan, elle écrit qu »il n »y aura pas de paix au Moyen-Orient tant que Saddam ne sera pas renversé. Dans son livre, elle affirme également qu »Israël doit échanger des terres contre la paix et que l »Union européenne (UE) est « fondamentalement irréformable », « un projet utopique classique, un monument à la vanité des intellectuels, un programme dont le destin inévitable est l »échec ». Elle a affirmé que la Grande-Bretagne devait renégocier les conditions de son adhésion ou bien quitter l »UE et rejoindre la zone de libre-échange nord-américaine.

À la suite de plusieurs petites attaques cérébrales, ses médecins lui ont conseillé de ne plus faire de discours en public. En mars 2002, elle a annoncé que, sur les conseils de ses médecins, elle annulait tous les engagements prévus et n »en acceptait plus aucun.

Le 26 juin 2003, le mari de Thatcher, Sir Denis, est décédé à l »âge de 88 ans ; il a été incinéré le 3 juillet au crématorium de Mortlake à Londres.

Dernières années : 2003-2013

Le 11 juin 2004, Thatcher assiste (contre l »avis des médecins) aux funérailles nationales de Ronald Reagan. Elle prononce son éloge funèbre par vidéo ; compte tenu de son état de santé, le message avait été préenregistré plusieurs mois auparavant. Thatcher s »envole pour la Californie avec l »entourage de Ronald Reagan et assiste au service funèbre et à la cérémonie d »inhumation du président à la bibliothèque présidentielle de Ronald Reagan.

En 2005, Thatcher a critiqué la façon dont Blair avait décidé d »envahir l »Irak deux ans auparavant. Bien qu »elle soutienne toujours l »intervention visant à renverser Saddam Hussein, elle déclare que (en tant que scientifique) elle rechercherait toujours « des faits, des preuves et des témoignages » avant d »engager les forces armées. Elle a fêté son 80e anniversaire le 13 octobre à l »hôtel Mandarin Oriental de Hyde Park, à Londres, en présence de la reine, du duc d »Édimbourg, de la princesse Alexandra et de Tony Blair. Geoffrey Howe, baron Howe d »Aberavon, était également présent et a déclaré à propos de son ancien chef : « Son véritable triomphe est d »avoir transformé non pas un seul parti mais deux, de sorte que lorsque les travaillistes ont fini par revenir, la grande partie du thatchérisme a été acceptée comme irréversible. »

En 2006, Thatcher a assisté au service commémoratif officiel de Washington, D.C., pour commémorer le cinquième anniversaire des attaques du 11 septembre aux États-Unis. Elle est l »invitée du vice-président Dick Cheney et rencontre la secrétaire d »État Condoleezza Rice au cours de sa visite. En février 2007, Thatcher est devenue le premier Premier ministre britannique vivant à être honoré d »une statue dans les Chambres du Parlement. La statue de bronze se trouvait en face de celle de son héros politique, Winston Churchill, et a été dévoilée le 21 février 2007 en présence de Thatcher, qui a fait la remarque suivante dans le hall des députés de la Chambre des communes : « J »aurais pu préférer le fer, mais je ne l »ai pas fait : « J »aurais peut-être préféré du fer, mais le bronze fera l »affaire ».

Thatcher a soutenu publiquement la Déclaration de Prague sur la conscience européenne et le communisme et le Processus de Prague qui en a résulté, et a envoyé une lettre publique de soutien à sa conférence précédente.

Après s »être effondrée lors d »un dîner de la Chambre des Lords, Thatcher, souffrant d »hypotension, a été admise à l »hôpital St Thomas, dans le centre de Londres, le 7 mars 2008, pour des examens. En 2009, elle est de nouveau hospitalisée après avoir chuté et s »être cassé le bras. Thatcher est retournée au 10 Downing Street fin novembre 2009 pour l »inauguration d »un portrait officiel par l »artiste Richard Stone, un honneur inhabituel pour un ancien Premier ministre vivant. Stone avait déjà été chargé de réaliser les portraits de la reine et de la reine mère.

Le 4 juillet 2011, Thatcher devait assister à une cérémonie de dévoilement d »une statue de 3,0 m à l »effigie de Ronald Reagan, devant l »ambassade des États-Unis à Londres, mais n »a pu y assister en raison de sa santé fragile. Elle a assisté pour la dernière fois à une séance de la Chambre des lords le 19 juillet 2010, et le 30 juillet 2011, il a été annoncé que son bureau à la Chambre des lords avait été fermé. Au début du même mois, Thatcher a été désignée comme le premier ministre le plus compétent des 30 dernières années dans un sondage Ipsos MORI.

Carol, la fille de Thatcher, a révélé pour la première fois que sa mère était atteinte de démence en 2005, déclarant que « maman ne lit plus beaucoup à cause de ses pertes de mémoire ». Dans ses mémoires de 2008, Carol a écrit que sa mère « pouvait à peine se souvenir du début d »une phrase lorsqu »elle arrivait à la fin ». Elle a ensuite raconté qu »elle avait été frappée pour la première fois par la démence de sa mère lorsque, dans une conversation, Thatcher confondait les conflits des Malouines et de la Yougoslavie ; elle s »est souvenue de la douleur de devoir répéter à sa mère que son mari Denis était mort.

Décès et funérailles : 2013

Thatcher est décédée le 8 avril 2013, à l »âge de 87 ans, après avoir subi un accident vasculaire cérébral. Elle séjournait dans une suite de l »hôtel Ritz à Londres depuis décembre 2012, après avoir eu des difficultés à monter les escaliers à son domicile de Chester Square à Belgravia. Sur son certificat de décès, les causes primaires du décès étaient un « accident vasculaire cérébral » et un « accident ischémique transitoire répété » ; les causes secondaires étaient un « carcinome de la vessie » et une démence.

Les réactions à la nouvelle de la mort de Thatcher ont été mitigées à travers le Royaume-Uni, allant d »hommages la saluant comme le plus grand premier ministre britannique en temps de paix à des célébrations publiques de sa mort et des expressions de haine et de vitriol personnalisé.

Les détails des funérailles de Thatcher avaient été convenus avec elle à l »avance. Elle reçoit des funérailles cérémonielles, avec tous les honneurs militaires, et un service religieux à la cathédrale St Paul le 17 avril.

La reine Elizabeth II et le duc d »Édimbourg ont assisté à ses funérailles. Ce n »est que la deuxième fois dans le règne de la reine qu »elle assiste aux funérailles d »un de ses anciens premiers ministres, après celles de Winston Churchill, qui a reçu des funérailles nationales en 1965.

Après le service à St Paul, le corps de Thatcher fut incinéré à Mortlake, où son mari avait été incinéré. Le 28 septembre, un service pour Thatcher a eu lieu dans la chapelle All Saints de l »infirmerie Margaret Thatcher du Royal Hospital Chelsea. Lors d »une cérémonie privée, les cendres de Thatcher ont été enterrées dans le parc de l »hôpital, à côté de celles de son mari.

Impact politique

Le thatchérisme a représenté une révision systématique et décisive du consensus de l »après-guerre, où les principaux partis politiques étaient largement d »accord sur les thèmes centraux du keynésianisme, de l »État-providence, de l »industrie nationalisée, de la réglementation étroite de l »économie et des impôts élevés. Thatcher soutient généralement l »État-providence tout en proposant de le débarrasser de ses abus.

En 1982, elle promet que le très populaire National Health Service est « en sécurité entre nos mains ». Dans un premier temps, elle ignore la question de la privatisation des industries nationalisées ; fortement influencée par les groupes de réflexion de droite, et en particulier par Sir Keith Joseph, Thatcher élargit son attaque. Le thatchérisme en est venu à faire référence à ses politiques ainsi qu »à certains aspects de sa vision éthique et de son style personnel, notamment l »absolutisme moral, le nationalisme, l »individualisme libéral et une approche sans compromis pour atteindre les objectifs politiques.

Thatcher a défini sa propre philosophie politique, dans une rupture majeure et controversée avec le conservatisme d »une seule nation de son prédécesseur Edward Heath, dans une interview publiée en 1987 dans le magazine Woman »s Own :

Je pense que nous avons traversé une période où trop d »enfants et de personnes ont été amenés à comprendre « J »ai un problème, c »est au gouvernement de le résoudre » ou « J »ai un problème, je vais aller chercher une subvention pour le résoudre ». « Je suis sans abri, le gouvernement doit me loger ! » et ainsi ils rejettent leurs problèmes sur la société et qui est la société ? Il n »y a rien de tel ! Il y a des hommes et des femmes individuels et il y a des familles et aucun gouvernement ne peut faire quoi que ce soit si ce n »est à travers les gens et les gens s »occupent d »abord d »eux-mêmes. Il est de notre devoir de prendre soin de nous-mêmes et d »aider à prendre soin de nos voisins. La vie est une affaire de réciprocité et les gens ont trop tendance à penser aux droits sans penser aux obligations.

Le nombre d »adultes possédant des actions est passé de 7 % à 25 % pendant son mandat, et plus d »un million de familles ont acheté leur logement social, ce qui a fait passer le nombre de propriétaires occupants de 55 % à 67 % entre 1979 et 1990. Les maisons ont été vendues avec une remise de 33 à 55 %, ce qui a permis à certains nouveaux propriétaires de réaliser d »importants bénéfices. La richesse personnelle a augmenté de 80 % en termes réels au cours des années 1980, principalement en raison de la hausse des prix des maisons et de l »augmentation des revenus. Les actions des services publics privatisés ont été vendues en dessous de leur valeur marchande afin de garantir des ventes rapides et larges, plutôt que de maximiser le revenu national.

Les « années Thatcher » ont également été marquées par des périodes de chômage élevé et d »agitation sociale, et de nombreux critiques à gauche de l »échiquier politique imputent à ses politiques économiques la responsabilité du niveau de chômage ; de nombreuses régions touchées par le chômage de masse ainsi que par ses politiques économiques monétaristes sont restées marquées pendant des décennies par des problèmes sociaux tels que la toxicomanie et l »éclatement des familles. Le chômage n »est pas descendu en dessous de son niveau de mai 1979 pendant son mandat, et n »est que légèrement descendu en dessous de son niveau d »avril 1979 en 1990. Les effets à long terme de ses politiques sur l »industrie manufacturière restent controversés.

S »exprimant en Écosse en 2009, Thatcher a insisté sur le fait qu »elle n »avait aucun regret et qu »elle avait eu raison d »introduire l »impôt sur les sondages et de retirer les subventions aux « industries obsolètes, dont les marchés étaient en phase terminale de déclin », subventions qui ont créé « la culture de la dépendance, qui a fait tant de mal à la Grande-Bretagne ». L »économiste politique Susan Strange a qualifié le modèle de croissance financière néolibéral de « capitalisme de casino », reflétant son opinion selon laquelle la spéculation et les transactions financières devenaient plus importantes pour l »économie que l »industrie.

Les critiques de gauche la décrivent comme une source de division et affirment qu »elle a toléré la cupidité et l »égoïsme. Rhodri Morgan, homme politique gallois de premier plan, a décrit Thatcher comme une figure « Marmite ». Le journaliste Michael White, écrivant à la suite de la crise financière de 2007-2008, a contesté le point de vue selon lequel ses réformes étaient toujours un avantage net. D »autres considèrent que son approche a été « mitigée ».

Thatcher a fait « peu de choses pour faire avancer la cause politique des femmes », que ce soit au sein de son parti ou du gouvernement. Burns (2009, p. 234) affirme que certaines féministes britanniques la considéraient comme « une ennemie ». Purvis (2013) affirme que, bien que Thatcher ait lutté laborieusement contre les préjugés sexistes de son époque pour se hisser au sommet, elle n »a fait aucun effort pour faciliter le chemin des autres femmes. Thatcher ne considérait pas que les droits des femmes devaient faire l »objet d »une attention particulière car elle ne considérait pas, surtout pendant son premier mandat, que les femmes étaient privées de leurs droits. Elle avait déjà suggéré de présélectionner des femmes par défaut pour toutes les nominations publiques, mais avait également proposé que les personnes ayant de jeunes enfants quittent le marché du travail.

La position de Thatcher sur l »immigration à la fin des années 1970 a été perçue comme faisant partie d »un discours public raciste croissant, que Barker (1981) appelle le « nouveau racisme ». Dans l »opposition, Thatcher pensait que le Front national (NF) gagnait un grand nombre d »électeurs conservateurs en les mettant en garde contre les flots d »immigrants. Sa stratégie consistait à saper le discours du NF en reconnaissant que nombre de leurs électeurs avaient des préoccupations sérieuses auxquelles il fallait répondre. En 1978, elle critique la politique d »immigration du Labour pour attirer les électeurs du NF vers les conservateurs. Sa rhétorique est suivie d »une augmentation du soutien des conservateurs au détriment du NF. Les critiques de gauche l »accusent de céder au racisme.

De nombreuses politiques thatchériennes ont eu une influence sur le parti travailliste, qui est revenu au pouvoir en 1997 sous la direction de Tony Blair. Blair a rebaptisé le parti « New Labour » en 1994 dans le but d »accroître son attrait au-delà de ses partisans traditionnels et d »attirer ceux qui avaient soutenu Thatcher, comme « l »homme d »Essex ». Thatcher aurait considéré le changement d »image du « New Labour » comme sa plus grande réussite. Contrairement à Blair, le chef du parti conservateur de l »époque, William Hague, a tenté de se distancer, ainsi que le parti, des politiques économiques de Thatcher afin d »obtenir l »approbation du public.

Peu après la mort de Thatcher en 2013, le premier ministre écossais Alex Salmond a fait valoir que ses politiques avaient eu la « conséquence involontaire » d »encourager la dévolution écossaise. Lord Foulkes of Cumnock a convenu sur Scotland Tonight qu »elle avait donné « l »impulsion » à la dévolution. Dans un article paru dans The Scotsman en 1997, Thatcher s »est opposée à la dévolution en affirmant qu »elle conduirait à l »indépendance de l »Écosse.

Le mandat de 11 ans et 209 jours de Thatcher en tant que Premier ministre britannique est le plus long depuis Lord Salisbury (13 ans et 252 jours, en trois périodes) et la plus longue période continue en fonction depuis Lord Liverpool (14 ans et 305 jours).

Ayant mené le parti conservateur à la victoire lors de trois élections générales consécutives, deux fois de manière écrasante, elle figure parmi les chefs de parti les plus populaires de l »histoire britannique en termes de suffrages exprimés en faveur du parti vainqueur ; plus de 40 millions de bulletins de vote ont été déposés en faveur des conservateurs sous sa direction. Ses succès électoraux ont été qualifiés de « triplé historique » par la presse britannique en 1987.

Thatcher s »est classée au premier rang des personnes vivantes dans le sondage 2002 de la BBC intitulé 100 Greatest Britons. En 1999, Time a estimé que Thatcher était l »une des 100 personnes les plus importantes du XXe siècle. En 2015, elle est arrivée en tête d »un sondage réalisé par Scottish Widows, une importante société de services financiers, comme étant la femme la plus influente des 200 dernières années ; et en 2016, elle est arrivée en tête de la Woman »s Hour Power List de la BBC Radio 4, une liste de femmes jugées comme ayant eu le plus grand impact sur la vie des femmes au cours des 70 dernières années. En 2020, le magazine Time a inclus le nom de Thatcher dans sa liste des 100 femmes de l »année. Elle a été choisie comme Femme de l »année 1982, année où la guerre des Malouines a commencé sous son commandement et s »est soldée par la victoire britannique.

Contrairement à sa cote de popularité moyenne relativement faible en tant que Premier ministre, Thatcher est depuis bien classée dans les sondages d »opinion rétrospectifs et, selon YouGov, elle est « vue en termes globalement positifs » par le public britannique. Juste après sa mort en 2013, selon un sondage du Guardian, environ la moitié du public la voyait de manière positive, tandis qu »un tiers la voyait de manière négative. Dans un sondage d »opinion réalisé en 2019 par YouGov, la plupart des Britanniques la considéraient comme le plus grand dirigeant britannique de l »après-guerre (Churchill arrivant en deuxième position). Selon le sondage, plus de quatre Britanniques sur dix (44%) pensent que Thatcher était un « bon » ou un « grand » Premier ministre, contre 29% qui pensent qu »elle était « mauvaise » ou « terrible ». Elle a été élue quatrième plus grand premier ministre britannique du XXe siècle dans un sondage réalisé en 2011 par MORI auprès de 139 universitaires. Dans un sondage réalisé en 2016 par l »Université de Leeds auprès de 82 universitaires spécialisés dans l »histoire et la politique britanniques d »après 1945, elle a été élue deuxième plus grand premier ministre britannique après la Seconde Guerre mondiale.

Représentations culturelles

Selon le critique de théâtre Michael Billington, Thatcher a laissé une « marque emphatique » sur les arts lorsqu »elle était Premier ministre. L »une des premières satires de Thatcher en tant que Premier ministre a impliqué le satiriste John Wells (en tant qu »auteur et interprète), l »actrice Janet Brown (interprétant Thatcher) et le futur producteur de Spitting Image John Lloyd (en tant que coproducteur), qui, en 1979, ont été associés par le producteur Martin Lewis pour l »album audio satirique The Iron Lady, composé de sketches et de chansons satiriques sur l »arrivée au pouvoir de Thatcher. L »album est sorti en septembre 1979. Thatcher a été fortement satirisée dans Spitting Image, et The Independent l »a qualifiée de « rêve de tout stand-up ».

Thatcher a été le sujet ou l »inspiration de chansons de protestation des années 1980. Les musiciens Billy Bragg et Paul Weller ont contribué à former le collectif Red Wedge pour soutenir le Labour dans son opposition à Thatcher. Surnommée « Maggie » par ses partisans comme par ses opposants, la chanson « Maggie Out » est devenue un cri de ralliement caractéristique de la gauche pendant la seconde moitié de son mandat de premier ministre.

Wells a parodié Thatcher dans plusieurs médias. Il a collaboré avec Richard Ingrams sur les lettres parodiques « Dear Bill », qui ont fait l »objet d »une chronique dans le magazine Private Eye ; elles ont également été publiées sous forme de livre et sont devenues une revue théâtrale du West End intitulée Anyone for Denis ? avec Wells dans le rôle du mari de Thatcher. Elle a été suivie d »une émission spéciale pour la télévision en 1982, réalisée par Dick Clement, dans laquelle Thatcher était jouée par Angela Thorne.

Depuis son accession au pouvoir, Thatcher a été représentée dans un certain nombre d »émissions de télévision, de documentaires, de films et de pièces de théâtre. Elle a été incarnée par Patricia Hodge dans la pièce The Falklands Play (2002) de Ian Curteis, qui n »a jamais été produite, et par Andrea Riseborough dans le téléfilm The Long Walk to Finchley (2008). Elle est la protagoniste de deux films, jouée par Lindsay Duncan dans Margaret (2009) et par Meryl Streep dans The Iron Lady (2011), dans lesquels elle est présentée comme souffrant de démence ou de la maladie d »Alzheimer. Elle est un personnage principal de la quatrième saison de la série The Crown, interprétée par Gillian Anderson.

Thatcher est devenue conseillère privée (PC) lorsqu »elle est devenue secrétaire d »État en 1970. Elle est la première femme à bénéficier de tous les droits d »adhésion en tant que membre honoraire du Carlton Club lorsqu »elle devient chef du parti conservateur en 1975.

En tant que premier ministre, Thatcher a reçu deux distinctions honorifiques :

Deux semaines après sa démission, Thatcher fut nommée membre de l »Ordre du Mérite (en tant qu »épouse, Thatcher avait le droit d »utiliser le style honorifique « Lady », un titre automatiquement conféré qu »elle refusa d »utiliser. Elle sera nommée Lady Thatcher à part entière lors de son anoblissement ultérieur à la Chambre des Lords.

Aux Malouines, la journée Margaret Thatcher est célébrée chaque 10 janvier depuis 1992, en souvenir de sa première visite dans les îles en janvier 1983, six mois après la fin de la guerre des Malouines en juin 1982.

Thatcher est devenue membre de la Chambre des Lords en 1992, avec une pairie à vie en tant que baronne Thatcher, de Kesteven dans le comté de Lincolnshire. Par la suite, le Collège d »armes lui a accordé l »usage d »un blason personnel ; elle a été autorisée à réviser ces armoiries lors de sa nomination en tant que Dame de l »Ordre de la Jarretière (LG) en 1995, l »ordre le plus élevé de la chevalerie.

Aux États-Unis, Mme Thatcher a reçu le Ronald Reagan Freedom Award, puis a été nommée marraine de la Heritage Foundation en 2006, où elle a créé le Margaret Thatcher Center for Freedom.

Bibliographie générale

Sources

Margaret Thatcher
Margaret Thatcher
Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l »arraché).
^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of « a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind ».[1]
^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as « a rare coup d »état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916. »[2]
^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn »t dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[93]
siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
Erik J. Evans: Thatcher and Thatcherism. Routledge, Milton Park 1997, S. 5.
David Cannadine: Margaret Thatcher: A Life and Legacy. Oxford University Press, Oxford 2017, S. 3.
Thatcher, Baroness. In: World who’s who: Europa biographical reference. Routledge, London 2003(2002) ff. (Online-Ressource; abgerufen am 29. Februar 2012)
Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]