Marie Curie

gigatos | avril 14, 2023

Résumé

Maria Salomea Skłodowska-Curie, ou Madame Curie (Varsovie, 7 novembre 1867-Passy, 4 juillet 1934), est une physicienne et chimiste polonaise naturalisée française. Pionnière dans le domaine de la radioactivité, elle a été la première personne à recevoir deux prix Nobel en physique et en chimie, la première femme à occuper un poste de professeur à l’université de Paris et la première à être enterrée avec les honneurs au Panthéon de Paris en 1995.

Il est né à Varsovie, dans ce qui était alors le tsarat polonais (territoire administré par l’Empire russe). Il étudie clandestinement à l' »université flottante » de Varsovie et commence sa formation scientifique à Varsovie. En 1891, à l’âge de 24 ans, il suit sa sœur aînée Bronisława Dłuska à Paris, où il achève ses études et réalise ses travaux scientifiques les plus remarquables. Elle a partagé le prix Nobel de physique de 1903 avec son mari Pierre Curie et le physicien Henri Becquerel. Des années plus tard, elle remporte seule le prix Nobel de chimie en 1911. Bien qu’elle ait reçu la nationalité française et qu’elle ait soutenu sa nouvelle patrie, elle n’a jamais perdu son identité polonaise : elle a enseigné sa langue maternelle à ses filles et les a emmenées en visite en Pologne. Elle a nommé le premier élément chimique qu’elle a découvert, le polonium, d’après son pays d’origine.

Ses réalisations comprennent les premières études sur le phénomène de la radioactivité (terme qu’elle a inventé), les techniques d’isolement des isotopes radioactifs et la découverte de deux éléments – le polonium et le radium. Sous sa direction, les premières études sur le traitement des néoplasmes à l’aide d’isotopes radioactifs ont été réalisées. Il a fondé l’Institut Curie à Paris et à Varsovie, qui comptent encore aujourd’hui parmi les principaux centres de recherche médicale. Pendant la Première Guerre mondiale, il a créé les premiers centres radiologiques à usage militaire. Il meurt en 1934, à l’âge de 66 ans, au sanatorium Sancellemoz de Passy, d’une anémie aplasique causée par l’exposition aux radiations des tubes à essai au radium qu’il gardait dans ses poches au travail et lors de la construction des unités mobiles de radiologie de la Première Guerre mondiale.

Elle est née le 7 novembre 1867 à Varsovie (capitale de la partition russe de la Pologne). Elle était le cinquième enfant de Władysław Skłodowski, professeur de physique et de mathématiques dans un lycée, et de Bronisława Boguska, enseignante, pianiste et chanteuse. Maria avait quatre frères et sœurs plus âgés : Zofia (1862-1876), Józef (1863-1937), Bronisława (1865-1939) et Helena (1866-1961).

Les familles de son père et de sa mère ont perdu leurs biens et leurs fortunes lors des soulèvements nationalistes polonais dans le cadre d’investissements patriotiques visant à restaurer l’indépendance du pays. La nouvelle génération – Maria, ses sœurs et son frère aînés – est donc contrainte de lutter pour survivre. À l’époque, la majeure partie de la Pologne est occupée par l’Empire russe qui, après plusieurs révoltes nationalistes violemment réprimées, a imposé sa langue et ses coutumes. Avec sa sœur Helena, Maria suit les cours clandestins d’un internat où l’on enseigne la culture polonaise.

Son grand-père paternel, Józef Skłodowski, avait été un professeur respecté à Lublin, où il avait enseigné au jeune Bolesław Prus, qui allait devenir une figure de proue de la littérature polonaise. Władysław Skłodowski était professeur de mathématiques et de physique – disciplines auxquelles sa fille s’intéressait – et a ensuite dirigé deux gymnases pour garçons à Varsovie. Lorsque les autorités russes ont supprimé l’enseignement en laboratoire dans les écoles polonaises, Władysław a déplacé une grande partie des appareils et des instruments chez lui et a appris à ses enfants à les utiliser.

Władysław a fini par être licencié par ses supérieurs russes en raison de son sentimentalisme polonais et a été contraint d’accepter des postes mal rémunérés. La famille a également perdu de l’argent sur un mauvais investissement et a dû compléter ses revenus en mettant des enfants en pension pour la nuit dans la maison. La mère de Maria – Bronisława – avait dirigé un prestigieux pensionnat pour filles à Varsovie, mais elle a démissionné après la naissance de son dernier enfant. Les premières années de Maria ont été marquées par la mort de sa sœur Zofia, qui a contracté le typhus auprès d’un des enfants séjournant à la maison. Władysław était athée, mais Bronisława était un fervent catholique ; après la mort de sa mère et de sa sœur, Maria a remis en question sa foi catholique et est devenue agnostique ou, comme l’a affirmé sa fille Ève, athée comme son père Władysław.

À l’âge de dix ans, Maria Skłodowska fréquente l’internat J. Sikorska ; elle est ensuite transférée dans un lycée pour filles, d’où elle sort le 12 juin 1883 avec une médaille d’or. Après une rupture (peut-être due à une dépression), elle passe l’année suivante à la campagne chez les parents de son père, puis en 1885 avec ce dernier à Varsovie, où elle reçoit des cours particuliers. Ne pouvant s’inscrire dans un établissement d’enseignement supérieur normal parce qu’elle est une femme, elle entre avec sa sœur Bronisława à l' »université flottante » clandestine (en polonais : Uniwersytet Latający), un établissement d’enseignement supérieur patriotique qui admet des étudiantes.

Elle conclut un accord avec sa sœur Bronisława : elle l’aiderait financièrement pour ses études de médecine à Paris en échange d’une aide similaire deux ans plus tard. En conséquence, Maria travaille comme professeur particulier à Varsovie et – pendant deux ans – comme gouvernante pour une famille terrienne de Szczuki, les Żorawski, parents de son père. Alors qu’elle travaille pour cette famille, elle tombe amoureuse de l’un de leurs élèves, Kazimierz Żorawski, un futur mathématicien. Ses parents refusent qu’il épouse une parente pauvre, et Kazimierz ne peut s’y opposer. Selon Giroud, cette relation contrariée a eu un fort impact sur eux deux.

Au début de l’année 1890, Bronisława, qui a épousé quelques mois plus tôt Kazimierz Dłuski, médecin polonais et militant politique et social, invite sa sœur à les rejoindre à Paris. Marie n’accepte pas cette proposition car elle n’a pas les moyens de payer les frais d’inscription à l’université ; il lui faudra un an et demi pour réunir les fonds nécessaires. Elle parvient à réunir une partie de l’argent avec l’aide de son père, qui peut ainsi retrouver un poste plus rémunérateur. Pendant ce temps, Maria continue d’étudier, de lire des livres, de correspondre avec des parents professionnels et de se former. Au début de l’année 1889, elle retourne chez son père à Varsovie, où elle continue de travailler comme gouvernante jusqu’à la fin de l’année 1891. Elle poursuit également ses études à l' »université flottante » et commence sa formation scientifique pratique (entre 1890 et 1891) dans un laboratoire de chimie du musée de l’industrie et de l’agriculture situé au 66 de la rue Krakowskie Przedmieście, près du centre historique de Varsovie. Le laboratoire est dirigé par son cousin Józef Boguski, qui avait travaillé comme assistant du chimiste russe Dmitri Mendeléyev à Saint-Pétersbourg.

À Paris, Maria (ou Marie, comme on l’appellera là-bas) passe quelque temps dans une pension chez sa sœur et son beau-frère avant de louer une mansarde dans le Quartier latin, près de l’université, et de poursuivre ses études de physique, de chimie et de mathématiques à l’université de Paris, où elle s’était inscrite à la fin de l’année 1891. Bien qu’autodidacte, elle doit travailler dur pour améliorer sa compréhension de la langue française, des mathématiques et de la physique afin de suivre ses pairs. Parmi les 776 étudiants de la faculté des sciences en janvier 1895, il n’y a que 27 femmes. Ses professeurs sont Paul Appell, Henri Poincaré et Gabriel Lippmann, des scientifiques renommés de l’époque. Elle subsiste avec de maigres ressources et s’évanouit de faim, étudiant le jour et enseignant la nuit, gagnant à peine de quoi vivre. En 1893, il obtient son diplôme de physique et commence à travailler dans un laboratoire industriel du professeur Lippmann. Entre-temps, il poursuit ses études à l’université de Paris et obtient une deuxième licence en 1894. Pour financer ses études universitaires, il accepte une bourse de la Fondation Alexandrowitch, qui lui est accordée grâce à une connaissance nommée Jadwiga Dydyńska. Pendant son séjour dans la capitale française, il développe un intérêt particulier pour le théâtre amateur. Lors d’une représentation de La Pologne, qui brise les chaînes, elle se lie d’amitié avec le pianiste Ignacy Jan Paderewski.

Il commence sa carrière scientifique en 1894 par une étude des propriétés magnétiques de divers aciers, commandée par la Société d’encouragement pour l’industrie nationale. La même année, il fait la connaissance de Pierre Curie, que leur intérêt pour la science rapproche. Leur intérêt pour la science les rapproche. Pierre est alors instructeur à l’École supérieure de physique et de chimie industrielle de Paris (ESPCI). Ils sont présentés par le physicien polonais Józef Kowalski-Wierusz, qui a entendu dire que Marie cherchait un laboratoire avec plus d’espace de travail, ce à quoi Kowalski-Wierusz pensait que Pierre avait accès. Bien que ce dernier ne dispose pas d’un grand laboratoire, il parvient à trouver un lieu de travail plus spacieux à l’ESPCI pour qu’elle puisse y travailler.

Ils développent une forte amitié dans le laboratoire, au point que Pierre propose à Marie de l’épouser, mais celle-ci refuse dans un premier temps car elle a l’intention de retourner en Pologne. Cependant, Pierre déclare qu’il est prêt à la suivre en Pologne, même s’il doit enseigner le français pour joindre les deux bouts.

Ce serait une belle chose, une chose que je n’ose espérer, si nous pouvions passer notre vie les uns près des autres, fascinés par nos rêves : votre rêve patriotique, notre rêve humanitaire et notre rêve scientifique.

Entre-temps, Marie retourne à Varsovie pour les vacances d’été 1894, où elle rend visite à sa famille. Elle continue à travailler pendant un an en Pologne avec l’illusion d’obtenir un poste universitaire dans sa spécialité scientifique dans son pays natal, mais l’université Jagiellonian de Cracovie refuse de l’engager parce qu’elle est une femme. Une lettre de Pierre la convainc de retourner à Paris pour obtenir un doctorat. Pour la motiver, la lettre mentionne qu’elle a fait des recherches sur le magnétisme, qu’elle a obtenu son doctorat en mars 1895 et qu’elle a été promue professeur à l’ESPCI. De retour en France, Marie et Pierre se marient le 26 juillet 1895 à Sceaux, lors d’un mariage simple, sans cérémonie religieuse, au cours duquel, parmi quelques amis et membres de la famille proche, on leur offre de l’argent au lieu de cadeaux. Marie porte un costume bleu foncé, le même qu’elle a porté pendant de nombreuses années comme costume de laboratoire. Quelque temps plus tard, Marie déclare avoir trouvé un nouvel amour, un partenaire et un collaborateur scientifique en qui elle peut avoir confiance.

Après l’obtention de son deuxième diplôme, le défi suivant était le doctorat, et la première étape consistait à choisir le sujet de sa thèse. Après en avoir discuté avec son mari, elle décide de se pencher sur les travaux du physicien Henri Becquerel, qui avait découvert que les sels d’uranium émettaient des rayons d’une nature inconnue. Ces travaux étaient liés à la récente découverte des rayons X par le physicien Wilhelm Röntgen, bien que les propriétés de ce phénomène n’aient pas encore été comprises. Au printemps 1895, Becquerel découvre accidentellement la capacité du sulfate double d’uranyle et de potassium (formule chimique : K2(H2O)2) à noircir une plaque photographique et montre que ce rayonnement, contrairement à la phosphorescence, ne dépend pas d’une source d’énergie extérieure, mais semble provenir spontanément de l’uranium lui-même. Influencée par ces deux découvertes importantes, elle choisit les rayons de l’uranium comme domaine de recherche possible pour une thèse et, avec l’aide de son mari, étudie la nature du rayonnement produit par les sels d’uranium. Elle envisage d’abord de quantifier la capacité d’ionisation émanant du rayonnement des sels d’uranium et se base sur les notes de laboratoire de Lord Kelvin à la fin de l’année 1897.

Pour ses expériences, elle utilise une technique créée quinze ans plus tôt par Pierre et son frère Jacques Curie, qui avaient mis au point une version modifiée de l’électromètre. Grâce à cet appareil, Marie Curie découvre que les rayons d’uranium provoquent une conduction électrique de l’air autour de l’échantillon et obtient comme premier résultat que l’activité des composés de l’uranium ne dépend que de la quantité d’uranium présente dans l’échantillon. Il a émis l’hypothèse que ce rayonnement ne résultait pas d’une interaction entre molécules, mais provenait de l’atome lui-même. Cette hypothèse a constitué une avancée importante dans la réfutation de l’ancienne hypothèse selon laquelle les atomes sont indivisibles.

En 1897 naît sa fille Irène. Pour subvenir aux besoins de sa famille, elle commence à enseigner à l’Ecole Normale Supérieure. Les Curie n’ont pas de laboratoire propre et la plupart de leurs recherches sont menées dans un hangar appartenant à l’ESPCI. Cette pièce, ancienne salle de dissection médicale de la faculté, est mal ventilée et non étanche. Ils ignorent les effets néfastes d’une exposition continue aux radiations dans leurs travaux en cours sur des substances sans aucune protection, car à l’époque aucune maladie n’a été associée aux radiations. La faculté ne sponsorisait pas leurs recherches, mais ils recevaient des subventions de sociétés métallurgiques et minières et de divers organismes et gouvernements étrangers.

Les études systématiques de Marie Curie ont porté sur certains minéraux uranifères (pechblende, torbernite ou autunite). Son électromètre a montré que la pechblende était quatre fois plus radioactive que l’uranium lui-même, mais que la torbernite présentait une valeur deux fois plus élevée. En examinant la composition chimique de la torbernite-Cu(Marie Curie décide d’utiliser de la torbernite naturelle au lieu de la torbernite artificielle disponible en laboratoire et constate que l’échantillon synthétique du minéral émet moins de radiations. Elle en conclut que, si ses découvertes antérieures selon lesquelles la quantité d’uranium était liée à sa radioactivité étaient correctes, ces deux minéraux devaient contenir de petites quantités d’autres substances beaucoup plus radioactives que l’uranium. Elle entreprit une recherche systématique d’autres substances émettant des radiations et découvrit vers 1898 que le thorium était également radioactif.

Pierre s’inquiète de plus en plus de son surmenage. Au milieu de l’année 1898, ils firent une pause pour passer plus de temps ensemble : selon l’historien Robert William Reid.

L’idée de recherche était la sienne, personne ne l’avait aidée à la formuler, et bien qu’elle l’ait soumise à l’avis de son mari, elle a clairement établi qu’elle en était propriétaire. Elle l’a d’ailleurs mentionné à deux reprises dans la biographie de son mari pour éviter toute ambiguïté. Il est probable que, déjà à ce stade précoce de sa carrière, de nombreux scientifiques auraient eu du mal à croire qu’une femme puisse être capable de réaliser les travaux originaux auxquels elle a participé. L’idée était la sienne, personne ne l’a aidée à la formuler et, bien qu’elle ait consulté son mari, celui-ci a estimé qu’elle s’était clairement appropriée la recherche. Elle l’a d’ailleurs précisé à deux reprises dans la biographie de son mari pour éviter toute ambiguïté. Il est probable qu’à ce stade précoce de sa carrière, de nombreux scientifiques aient eu du mal à croire qu’une femme puisse être capable d’un travail aussi original que celui auquel elle a participé.

Il est conscient de l’importance de publier rapidement ses découvertes et de prendre sa place dans la communauté scientifique. Par exemple, deux ans plus tôt, Becquerel avait présenté sa découverte à l’Académie des sciences un jour après l’expérience et s’était attribué tout le mérite de la découverte de la radioactivité, recevant même un prix Nobel qui aurait dû revenir à Silvanus Thompson, auteur d’une étude similaire qu’il n’avait pas publiée à temps. À l’instar de Becquerel, il rédige une explication brève et simple de son travail, qui est soumise à l’Académie le 12 avril 1898 par son ancien professeur, Gabriel Lippmann, au nom de Marie Curie. Cependant, comme Thompson, elle subit un revers dans sa carrière lorsqu’elle apprend que ses travaux sur l’émission radioactive du thorium similaire à celle de l’uranium ont été publiés par Gerhard Carl Schmidt deux mois plus tôt à la Société allemande de physique.

À l’époque, aucun de ses collègues n’avait vu que l’article de Marie Curie décrivait la radioactivité de la pechblende et de la torbernite comme supérieure à celle de l’uranium : « Le fait est très remarquable et donne à penser que ces minéraux peuvent contenir un élément beaucoup plus actif que l’uranium ». Le 14 avril 1898, les Curie ont pesé un échantillon de 100 g de pechblende et l’ont broyé à l’aide d’un mortier et d’un pilon. À l’époque, ils ne se rendent pas compte que ce qu’ils recherchent n’est présent qu’en quantités si infimes qu’ils devront finalement traiter des tonnes de ce minéral. Ils mettent également au point une méthode d’indicateurs radioactifs qui leur permet d’identifier la capacité de rayonnement d’un nouvel élément.

En juillet 1898, le couple publie conjointement un article annonçant l’existence d’un élément qu’il nomme « polonium », en hommage à la Pologne, pays alors partagé entre trois empires. À l’automne 1898, Marie souffre d’une inflammation du bout des doigts, premier symptôme connu de la maladie foudroyante qui l’accompagnera toute sa vie. Après des vacances d’été en Auvergne, le couple reprend le 11 novembre la recherche d’un autre élément inconnu. Avec l’aide de Gustave Bémont, ils parviennent rapidement à obtenir un échantillon dont la radioactivité est 900 fois supérieure à celle de l’uranium. Le 26 décembre 1898, les Curie annoncent l’existence d’un second élément, qu’ils nomment « radium », dérivé d’un mot latin signifiant « éclair ». Ces recherches ont donné naissance au mot « radioactivité ».

Pour prouver définitivement leurs découvertes, les Curie ont essayé d’isoler le polonium et le radium sous leur forme la plus pure. Ils ont décidé de ne pas utiliser la pechblende, car c’est un minéral complexe et la séparation chimique de ses composants est une tâche ardue. À la place, ils ont utilisé un minerai de bismuth et un minerai de baryum présentant des niveaux élevés de radiation. Dans le premier minerai, ils ont découvert qu’un élément inconnu était chimiquement similaire au bismuth, mais qu’il avait des propriétés radioactives (polonium), mais le radium était plus difficile à obtenir : sa relation chimique avec le baryum est très forte, et ils ont découvert que la pechblende contenait les deux éléments en petites quantités. En 1898, les Curie obtiennent des traces de radium, mais il leur est encore impossible d’en extraire des quantités considérables sans contamination par le baryum. Ils entreprennent de séparer le sel de radium par cristallisation différentielle ; à partir d’une tonne de pechblende, ils séparent un décigramme de chlorure de radium en 1902, et grâce à ce matériau, Marie Curie peut déterminer la masse atomique avec plus de précision. Ils ont également étudié le rayonnement émis par les deux éléments et ont indiqué, entre autres, qu’ils ont une lueur radioactive, que les sels de radium émettent de la chaleur, qu’ils ont une couleur similaire à celle de la porcelaine et du verre et que le rayonnement produit traverse l’air et le corps pour transformer l’oxygène moléculaire (O2) en ozone (O3).

En 1910, les Curie isolent le radium à l’état pur, mais ne parviennent pas à isoler le polonium, dont la demi-vie est de 138 jours. Entre 1898 et 1902, les Curie publient, ensemble ou séparément, 32 articles scientifiques, dont l’un annonce que l’exposition de l’homme au radium détruit les cellules malades et tumorales plus rapidement que les cellules saines. En 1900, Marie Curie devient la première femme à être nommée professeur à l’École normale supérieure, et son mari reçoit une chaire à l’université de Paris. En 1902, Władysław meurt, et sa fille retourne en Pologne pour les funérailles.

L’Académie des sciences française soutient financièrement les travaux de Marie Curie. Elle reçoit à deux reprises (en 1900 et 1902) le prix Gegner. En 1903, elle reçoit 10 000 francs pour le prix La Caze. En mars 1902, l’Académie prolonge ses recherches sur le radium en lui accordant un prêt de 20 000 francs. Le 25 juin 1903, Marie Curie soutient sa thèse de doctorat (Recherches sur les substances radioactives) sous la direction de Becquerel devant un jury présidé par Lippmann. Elle est reçue docteur et cum laude. Le même mois, les Curie sont invités par la Royal Institution of Great Britain à faire un discours sur la radioactivité, mais Marie Curie en est empêchée parce qu’elle est une femme et que seul son mari est autorisé à prendre la parole. L’année suivante, la thèse de Marie Curie est traduite en cinq langues et réimprimée dix-sept fois, y compris une version éditée par William Crookes publiée dans Chemical News et Annales de physique et chimie. Entre-temps, une nouvelle industrie basée sur l’élément radium a commencé à se développer. Les Curie n’ont pas breveté leur découverte et n’ont tiré que peu d’avantages financiers de cette activité de plus en plus rentable.

À partir de 1903, le couple connaît ses premiers problèmes de santé, mais les médecins se contentent de les mettre en observation. Le 5 novembre 1903, la Royal Society of London décerne au couple la médaille Davy, qui récompense chaque année la découverte la plus importante dans le domaine de la chimie. Pierre s’est rendu seul à Londres pour recevoir cette récompense.

L’Académie royale des sciences de Suède a décerné le prix Nobel de physique à Marie Curie en 1903, en même temps qu’à son mari et à Henri Becquerel, « en reconnaissance des services extraordinaires rendus dans leurs recherches communes sur les phénomènes de radiation découverts par Henri Becquerel ». Elle a été la première femme à recevoir un tel prix. Au départ, le comité de sélection avait l’intention de n’honorer que Pierre et Henri, refusant de reconnaître Marie parce qu’elle était une femme. L’un des membres de l’Académie, le mathématicien Magnus Gösta Mittag-Leffler, a alerté Pierre de la situation et ce dernier a déclaré qu’il refuserait le prix Nobel si les travaux de Marie n’étaient pas également reconnus. En réponse, elle a été incluse dans la nomination.

Les Curie ne se rendent pas à Stockholm pour recevoir le prix en personne, trop occupés par leur travail et parce que Pierre, qui n’aime pas les cérémonies publiques, se sent de plus en plus malade. Comme les lauréats du prix Nobel doivent être présents pour prononcer un discours, les Curie se rendent finalement en Suède en 1905. Ils reçoivent 15 000 dollars, ce qui leur permet d’embaucher un nouvel assistant de laboratoire. Après le prix suédois, l’université de Genève propose à Pierre un poste de professeur mieux rémunéré, mais l’université de Paris s’empresse de lui accorder un poste de professeur et la chaire de physique (où il enseigne depuis 1900), alors que le couple ne dispose toujours pas d’un laboratoire digne de ce nom. Après les plaintes de Pierre, l’université cède et accepte de leur donner un nouveau laboratoire, mais il ne sera prêt qu’en 1906. Les lauréats ont fait les gros titres de la presse française, mais, selon Susan Quinn, le rôle de Marie dans la recherche sur le radium a été largement sous-estimé ou a eu tendance à être négligé en raison de son origine polonaise.

En décembre 1904, Marie Curie donne naissance à sa deuxième fille, Ève, après une fausse couche probablement due à la radioactivité. Des années plus tard, elle engage des gouvernantes polonaises pour enseigner la langue maternelle à ses filles et les envoie (ou les emmène) en visite en Pologne.

Le 19 avril 1906, Pierre meurt dans un accident à Paris. Alors qu’il marchait sous une pluie battante rue Dauphine (à Saint-Germain-des-Prés), il fut heurté par une calèche et tomba sous les roues, ce qui lui causa une fracture du crâne fatale. Dans les années qui suivent, elle souffre de dépression et s’appuie sur le père et le frère de Pierre (respectivement Eugène et Jacques Curie). Le 13 mai 1906, le département de physique de l’université de Paris décide de lui offrir le poste qui avait été créé pour son mari. Elle accepte dans l’espoir de créer un laboratoire de niveau international en hommage à son mari. Elle est la première femme professeur à l’université et la première directrice de laboratoire. Entre 1906 et 1934, l’université admet 45 femmes sans appliquer les anciennes restrictions de recrutement fondées sur le sexe.

Son désir de créer un nouveau laboratoire ne s’arrête pas là. En 1909, Émile Roux, directeur de l’Institut Pasteur, regrette que l’Université de Paris ne fournisse pas à Marie Curie un laboratoire adéquat et lui propose de s’installer à l’Institut Pasteur. En 1910, avec l’aide du chimiste André-Louis Debierne, elle réussit à obtenir un gramme de radium pur ; elle définit également une norme internationale pour les émissions radioactives qui, des années plus tard, sera baptisée Curie en son honneur.

En 1911, l’Académie des sciences française discute de la possibilité pour Marie Curie de prendre la place de Désiré Gernez (1834-1910), mais ne l’élit pas membre pour un an. À cette époque, Marie Curie est déjà membre des Académies des sciences suédoise (1910), tchèque (1909) et polonaise (1909), de l’American Philosophical Society (1910) et de l’Académie impériale de Saint-Pétersbourg (1908), ainsi que membre honoraire de nombreuses autres associations scientifiques. Dans un long article du journal Le Temps, publié le 31 décembre 1910, Jean Gaston Darboux – secrétaire de l’Académie – défend publiquement la candidature de Marie Curie. Lors des élections de l’Académie, elle est diffamée par la presse de droite, qui lui reproche d’être une femme, une étrangère et une athée. Selon Susan Quinn, lors de la séance plénière de l’Institut de France du 4 janvier 1911, les membres du Conseil s’en tiennent à la tradition de ne pas admettre de femmes et revalident la décision à une majorité de 85 voix contre 60. Cinq jours plus tard, lors d’une réunion secrète, un comité est mis en place pour traiter les candidatures au poste vacant : il admet Édouard Branly, un inventeur qui a assisté Guglielmo Marconi dans la mise au point de la télégraphie sans fil. Le journal socialiste L’Humanité qualifie l’Académie d' »institution misogyne », tandis que le journal conservateur Le Figaro écrit qu’il s’agit de « transformer d’un seul coup les femmes en hommes ! Plus d’un demi-siècle plus tard, en 1962, une doctorante de l’Institut Curie, Marguerite Perey, devient la première femme à être élue membre de l’Académie des sciences de France. Bien qu’il s’agisse d’une scientifique célèbre pour son travail au nom de la France, l’attitude du public à l’égard de Marie Curie tend à la xénophobie – tout comme lors de l’affaire Dreyfus, où l’on disait qu’elle était juive. Plus tard, sa fille Irène a déclaré que l’hypocrisie publique de la presse française présentait sa mère comme une étrangère indigne nommée pour un honneur français au lieu d’une personne d’un autre pays qui recevait le prix Nobel au nom de la France.

En 1911, la presse révèle qu’entre 1910 et 1911, après la mort de son mari, Marie Curie a eu une brève liaison avec le physicien Paul Langevin, un ancien élève de Pierre qui était marié, bien qu’il se soit séparé de sa femme quelques mois plus tôt. Curie et Langevin se sont rencontrés dans un appartement loué. La femme de Langevin ne tarde pas à l’apprendre et menace la vie de Marie. À Pâques 1911, la correspondance de Marie Curie et de Paul Langevin est volée et, en août de la même année, la femme de Langevin demande le divorce et poursuit son mari pour « relations sexuelles avec une concubine au domicile conjugal », ce qui donne lieu à un scandale dans les journaux, exploité par ses adversaires universitaires. Curie (qui avait alors la quarantaine) avait cinq ans de plus que Langevin et fut qualifiée par les tabloïds de « juive étrangère briseuse de ménage ». Lorsque le scandale éclata, Marie Curie était à une conférence en Belgique ; à son retour, elle trouva une foule en colère devant sa maison et dut se réfugier, avec ses filles, chez son amie Camille Marbo.

En revanche, la reconnaissance internationale de ses travaux est beaucoup plus forte et l’Académie suédoise des sciences, qui a omis le scandale Langevin dans le vote, lui décerne le prix Nobel de chimie 1911 (solo). Ce prix est décerné « en reconnaissance de ses services dans l’avancement de la chimie par la découverte des éléments radium et polonium, l’isolement du radium et l’étude de la nature et des composés de cet élément ». Elle est la première personne à obtenir ou à partager deux prix Nobel. La presse française couvre à peine l’événement. Une délégation de savants polonais de renom, conduite par le romancier Henryk Sienkiewicz, l’encourage à rentrer en Pologne et à poursuivre ses recherches dans son pays natal. Ce deuxième prix lui permet de convaincre le gouvernement français de soutenir l’Institut du radium, achevé en 1914, où seront menées des recherches en chimie, physique et médecine. Un mois après avoir reçu le prix, elle est hospitalisée pour une dépression et une maladie rénale et subit une intervention chirurgicale. Pendant la majeure partie de l’année 1912, elle évite les apparitions publiques. Elle voyage avec ses filles sous des pseudonymes et demande à ses amis et à sa famille de ne pas donner d’informations sur ses déplacements. Elle passe du temps en Angleterre avec une amie et collègue, la physicienne Hertha Marks Ayrton. Elle retourne à son laboratoire en décembre, après une interruption d’environ 14 mois.

En 1912, la Société scientifique de Varsovie lui propose le poste de directeur d’un nouveau laboratoire à Varsovie, mais elle le refuse au motif que l’Institut du radium doit être achevé en août 1914 dans la nouvelle rue Pierre Curie. En 1913, sa santé s’améliore et elle peut explorer les propriétés du rayonnement du radium à basse température avec la physicienne Heike Kamerlingh Onnes. En mars de la même année, il reçoit la visite d’Albert Einstein, avec qui il effectue une excursion estivale dans l’Engadine suisse. En octobre, il participe au deuxième congrès Solvay et, en novembre, il se rend à Varsovie, mais sa visite est sous-estimée par les autorités russes. Les progrès de l’Institut sont interrompus par la Première Guerre mondiale, car la plupart des chercheurs s’engagent dans l’armée française ; les activités reprennent pleinement en 1919.

Le 1er août 1914, quelques jours après le début de la Première Guerre mondiale, Irène (17 ans) et Ève (10 ans) s’installent à L’Arcouest (Ploubazlanec) chez des amis de leur mère, tandis que Marie reste à Paris pour garder l’Institut et les échantillons de radium. Le gouvernement considérant que les biens de l’Institut du radium sont un trésor national et doivent être protégés, Curie transfère provisoirement le laboratoire à Bordeaux. Ne pouvant servir la Pologne, elle décide de collaborer avec la France.

Pendant la guerre, les hôpitaux de campagne manquaient de personnel expérimenté et d’appareils de radiographie appropriés, c’est pourquoi il a proposé d’utiliser la radiographie mobile près des lignes de front pour aider les chirurgiens sur le champ de bataille. Il a assuré que les soldats blessés seraient mieux soignés si les chirurgiens disposaient de films radiographiques en temps voulu. Après avoir rapidement étudié la radiologie, l’anatomie et la mécanique automobile, elle acquiert des appareils de radiographie, des véhicules et des générateurs auxiliaires et conçoit des unités mobiles de radiographie, qu’elle appelle « ambulances radiologiques », mais qui seront plus tard connues sous le nom de « petite Curie ». Elle devient directrice du service de radiologie de la Croix-Rouge française et crée le premier centre de radiologie militaire en France, opérationnel dès la fin de l’année 1914. Assistée dès le début par sa fille Irène (18 ans) et un médecin militaire, elle dirige l’installation de vingt appareils mobiles de radiologie et de deux cents autres appareils de radiologie dans les hôpitaux provisoires au cours de la première année de la guerre. En juillet 1916, elle est l’une des premières femmes à obtenir le permis de conduire, puisqu’elle demande à conduire elle-même les appareils mobiles de radiologie.

En 1915, elle produit des canules contenant des « émanations de radium », un gaz radioactif incolore émis par l’élément – identifié plus tard comme étant le radon – qui sont utilisées pour la stérilisation des tissus infectés. Elle fournit l’élément chimique à partir de ses propres réserves. On estime que plus d’un million de soldats blessés ont été traités avec ses appareils à rayons X. Occupée par ce travail, elle a fait peu de recherches scientifiques pendant cette période. Malgré ses contributions humanitaires à l’effort de guerre français, elle n’a jamais reçu de reconnaissance officielle de la part du gouvernement français de son vivant.

Immédiatement après le début de la guerre, il a essayé de vendre ses médailles d’or Nobel pour les donner à l’effort de guerre, mais la Banque de France les a refusées et il a dû acheter des obligations de guerre avec l’argent de son prix. À l’époque, il a déclaré : « Je vais renoncer au peu d’or que j’ai. J’y ajouterai les médailles scientifiques, qui ne me servent à rien. Il y a autre chose : par pure paresse, j’avais laissé mon deuxième prix Nobel à Stockholm en couronnes suédoises. C’est l’essentiel de ce que nous possédons. Je voudrais l’apporter ici et l’investir dans des emprunts de guerre. L’État en a besoin. Mais je ne me fais pas d’illusions : cet argent sera probablement perdu. Il fut également un membre actif des comités dédiés à la cause polonaise en France. Après la guerre, il résuma ses expériences dans un livre intitulé La radiologie et la guerre (1919).

En 1920, à l’occasion du 25e anniversaire de la découverte du radium, le gouvernement français accorde à Marie Curie une allocation qui était auparavant au nom de Louis Pasteur (1822-1895). En 1921, elle prépare un voyage aux États-Unis afin de collecter des fonds pour la recherche sur le radium. Les stocks de l’Institut ont été considérablement réduits à la suite des traitements thérapeutiques de la Première Guerre mondiale et le prix du gramme de radium est alors de 100 000 dollars. Le 4 mai 1921, Marie Curie voyage avec ses deux filles et en compagnie de la journaliste Marie Melony à bord du RMS Olympic. Sept jours plus tard, elles arrivent à New York, où elle est accueillie par une foule nombreuse. Dès son arrivée, le New York Times annonce en première page que Madame Curie a l’intention de « mettre fin au cancer ». « Le radium est le remède à tous les types de cancer », déclare-t-elle en page 22 du journal. Pendant son séjour, la presse relègue au second plan son caractère de scientifique et la présente régulièrement comme une « guérisseuse » ; Marie Curie fait également de nombreuses apparitions publiques avec ses filles. Le but de ce voyage est de collecter des fonds pour la recherche sur le radium. La rédactrice en chef, Mme William Brown Meloney, après l’avoir interviewée, a créé le Fonds Marie Curie pour le radium et a recueilli suffisamment d’argent grâce à la publicité du voyage pour acheter l’élément chimique.

En 1921, le président Warren G. Harding la reçut à la Maison Blanche et lui remit symboliquement un gramme de radium collecté aux États-Unis. Avant cette rencontre, la reconnaissance s’était accrue à l’étranger, mais elle était éclipsée par le fait qu’elle n’avait aucune distinction officielle française à porter en public. Le gouvernement français lui avait offert la Légion d’honneur, mais elle ne l’a pas acceptée. Aux États-Unis, elle a reçu neuf doctorats honorifiques, bien qu’elle ait refusé celui dans le domaine de la physique que lui offrait l’université de Harvard parce qu’elle n’avait « rien fait d’important ». Avant d’embarquer sur le RMS Olympic le 25 juin pour son retour en Europe, elle a déclaré : « Mes travaux sur le radium, surtout pendant la guerre, ont gravement nui à ma santé, ce qui m’a empêchée de visiter tous les laboratoires et les collèges auxquels je m’intéressais profondément. En octobre 1929, elle s’est rendue aux États-Unis pour la deuxième fois. Au cours de ce séjour, le président Herbert Hoover lui remet un chèque de 50 000 dollars, destiné à l’achat de radium pour l’antenne de l’Institut à Varsovie. Il voyage également dans d’autres pays, donnant des conférences en Belgique, au Brésil, en Espagne et en Tchécoslovaquie.

Quatre membres de l’Institut du radium ont reçu le prix Nobel, dont Irène Joliot-Curie et son mari, Frédéric. Il est devenu l’un des quatre grands laboratoires de recherche sur la radioactivité, avec les laboratoires Cavendish d’Ernest Rutherford, l’Institut de recherche sur le radium de Stefan Meyer (à Vienne) et l’Institut de chimie de l’empereur Wilhelm d’Otto Hahn et de Lise Meitner.

En août 1922, Marie Curie devient membre constitutif de la Commission internationale de coopération intellectuelle de la Société des Nations. La même année, elle devient membre de l’Académie nationale de médecine. En 1923, elle publie une biographie de son défunt mari, intitulée Pierre Curie. En 1925, elle se rend en Pologne pour participer à la cérémonie de pose de la première pierre de l’Institut du radium à Varsovie, équipé d’échantillons de radium acquis lors de son deuxième voyage aux États-Unis. Le laboratoire est équipé d’échantillons de radium acquis lors de son deuxième voyage aux États-Unis. L’Institut ouvre ses portes en 1932 et Bronisława Dłuska en est nommée directrice. Ces distractions de son travail scientifique et la publicité qui l’entoure la gênent beaucoup, mais lui fournissent les ressources nécessaires à son travail. De 1930 à sa mort, elle est membre du Comité international des poids atomiques de l’UICPA.

Quelques mois seulement après son dernier voyage en Pologne, au printemps 1934, elle meurt le 4 juillet au sanatorium de Sancellemoz, près de Passy (Haute-Savoie), d’une anémie aplastique, probablement contractée à cause des radiations auxquelles elle était exposée dans le cadre de son travail. Les effets nocifs des radiations ionisantes n’étaient pas connus à l’époque et les expériences étaient menées sans les mesures de sécurité appropriées. Par exemple, elle transportait dans ses poches des tubes à essai contenant des isotopes radioactifs et les rangeait dans un tiroir de son bureau, commentant la faible lumière que ces substances émettaient dans l’obscurité. Elle a également été exposée sans protection aux rayons X lorsqu’elle travaillait comme radiologue dans les hôpitaux de campagne pendant la guerre. Bien que les longues périodes d’exposition aux rayonnements aient provoqué des maladies chroniques (comme une cécité partielle due à la cataracte) et finalement sa mort, elle n’a jamais reconnu les risques pour la santé que l’exposition aux rayonnements pouvait entraîner.

Elle est inhumée aux côtés de son défunt mari au cimetière de Sceaux, à quelques kilomètres au sud de Paris. 60 ans plus tard, en 1995, sa dépouille est transférée, avec celle de Pierre, au Panthéon de Paris. Le 20 avril 1995, dans un discours prononcé lors de la cérémonie solennelle d’intronisation, le président de l’époque, François Mitterrand, a souligné que Marie Curie, qui avait été la première femme titulaire d’un doctorat en sciences, professeur à la Sorbonne et avait reçu deux prix Nobel, reposait à nouveau dans le célèbre Panthéon de Paris pour « ses propres mérites ». En 2015, deux autres femmes ont également été inhumées dans le cimetière pour leurs propres mérites.

En raison de la contamination radioactive, ses papiers des années 1890 sont considérés comme trop dangereux à manipuler ; même son livre de cuisine est hautement radioactif. Ses œuvres sont conservées dans des boîtes doublées de plomb et ceux qui souhaitent les consulter doivent porter des vêtements de protection. Au cours de la dernière année de sa vie, il a travaillé à un livre (Radioactivité), que sa fille et son gendre ont publié à titre posthume en 1935.

Leur fille aînée, Irène (1897-1956), a remporté avec son mari le prix Nobel de chimie en 1935 (un an après la mort de sa mère) pour la découverte de la radioactivité artificielle. La seconde fille du couple, Ève Denise Julie (1904-2007), journaliste, pianiste et militante des droits de l’enfant, est le seul membre de la famille à ne pas avoir fait carrière dans les sciences. Elle a écrit une biographie de sa mère (Madame Curie), qui a été publiée simultanément en France, en Angleterre, en Italie, en Espagne, aux États-Unis et dans d’autres pays en 1937 ; ce fut un best-seller dans ces pays. Le journaliste Charles Poore, dans une critique publiée dans le New York Times, reproche à Madame Curie son écriture édulcorée, l’omission de détails importants tels que la relation de Marie – alors veuve – avec Paul Langevin – l’ancien élève de son mari qui était marié – et les nombreux problèmes et insultes qu’elle a dû subir de la part de certains cercles scientifiques français importants – comme le rejet de son admission à l’Académie française des sciences – et de la presse à sensation.

L’historien Tadeusz Estreicher, dans Polski słownik biograficzny (1938), affirme que les aspects physiques et sociaux du travail des Curie ont contribué de manière substantielle au développement mondial aux 20e et 21e siècles. Leslie Pearce Williams, professeur à l’université de Cornell, conclut que.

Le résultat des travaux des Curie a fait date. La radioactivité du radium était si importante qu’elle ne pouvait être ignorée. Elle semblait contredire le principe de la conservation de l’énergie et obligeait donc à reconsidérer les fondements de la physique. Sur le plan expérimental, la découverte du radium a fourni à des hommes comme Ernest Rutherford des sources de radioactivité qui leur ont permis de sonder la structure de l’atome. Les expériences de Rutherford sur le rayonnement alpha ont permis de poser l’hypothèse de l’atome nucléaire. En médecine, la radioactivité du radium semblait offrir un moyen de lutter efficacement contre le cancer. Les travaux des Curie débouchent sur une ère de transformation. La radioactivité du radium est si importante qu’elle ne peut être ignorée. Elle semblait contredire le principe de la conservation de l’énergie et obligeait donc à repenser les fondements de la physique. Au niveau expérimental, la découverte du radium a permis à des hommes comme Ernest Rutherford de disposer de sources de radioactivité pour tester la structure de l’atome. Les expériences de Rutherford sur le rayonnement alpha ont permis de postuler pour la première fois l’existence du noyau atomique. En médecine, la radioactivité du radium semblait offrir un moyen de lutter efficacement contre le cancer.

Françoise Giroud estime que si les travaux de Marie Curie ont contribué à réviser les idées établies en physique et en chimie, ils ont également eu un effet tout aussi profond sur la sphère sociale. Pour parvenir à ses réalisations scientifiques, Marie Curie a dû surmonter les obstacles auxquels elle était confrontée en tant que femme, tant dans son pays d’origine que dans sa nouvelle patrie. Giroud souligne cet aspect de sa vie et de sa carrière dans Marie Curie : une vie, où il évoque son rôle de pionnière féministe. Bien que le mouvement des droits de la femme en Pologne ait loué le travail de Marie Curie, l’historienne Natalie Stegmann affirme qu’elle ne s’est pas engagée auprès de ces groupes et qu’elle n’a pas soutenu leurs objectifs.

Selon Estreicher, elle était connue pour son honnêteté et son mode de vie modéré. Après avoir reçu une petite bourse en 1893, elle est retournée en Pologne en 1897, alors qu’elle pouvait déjà gagner de l’argent pour subvenir à ses besoins. Elle a donné une grande partie de l’argent de son premier prix Nobel à ses amis, à sa famille, à ses étudiants et à ses collaborateurs de recherche. Dans une décision inhabituelle, elle s’est intentionnellement abstenue de breveter le processus d’isolation du radium, afin que la communauté scientifique puisse effectuer des recherches sans entrave. Estreicher affirme que Marie Curie insistait pour que les dons en argent et les prix soient remis aux institutions scientifiques auxquelles elle était affiliée plutôt qu’à elle-même. Les Curie avaient l’habitude de refuser les prix et les médailles, comme ce fut le cas pour la Légion d’honneur. Albert Einstein a déclaré que Marie Curie était probablement « la seule scientifique qui n’ait pas été corrompue par la célébrité ».

Marie Curie est devenue une icône dans le monde scientifique et a reçu des hommages du monde entier, y compris dans la culture populaire. Dans un sondage réalisé en 2009 par le magazine New Scientist, elle a été élue « femme la plus inspirante de la science ». Curie a reçu 25,1 % des votes, soit presque deux fois plus que Rosalind Franklin (14,2 %). La Pologne et la France ont déclaré 2011 « Année Marie Curie » et les Nations unies ont établi qu’elle serait également l’Année internationale de la chimie. Le 10 décembre de la même année, les membres de l’Académie des sciences de New York ont célébré le 100e anniversaire du deuxième prix Nobel de Marie Curie, en compagnie de la princesse Madeleine de Suède.

Marie Curie a été la première femme à recevoir un prix Nobel, la première personne à recevoir deux prix Nobel, la seule femme à les recevoir dans deux domaines, et la seule femme à les recevoir dans deux domaines scientifiques :

Il a reçu de nombreux diplômes honorifiques d’universités du monde entier. En Pologne, elle est docteur honoris causa de l’Université polytechnique nationale de Lviv (1912), de l’Université de Poznań (1922), de l’Université Jagellonne (1924) et de l’Université polytechnique de Varsovie (1926). En 1920, elle devient la première femme membre de l’Académie royale danoise des sciences et des lettres. En 1921, aux États-Unis, elle devient membre de la société des femmes scientifiques Iota Sigma Pi. En 1924, elle devient membre honoraire de la Société polonaise de chimie. La publication en 1898 de la découverte du radium et du polonium par Marie Curie et son mari et collaborateur Gustave Bémont a été récompensée par le Citation for Chemical Breakthrough Award de la Division of Chemical History de l’American Chemical Society, décerné à l’ESPCI à Paris en 2015.

Parmi les entités qui ont été nommées en son honneur, on peut citer les suivantes :

En 1935, Michalina Mościcka, épouse du président polonais Ignacy Mościcki, a inauguré une statue de Marie Curie devant l’Institut du radium à Varsovie. En 1944, lors du soulèvement de Varsovie contre l’occupation de l’Allemagne nazie, le monument a été endommagé par des tirs ; après la guerre, il a été décidé de laisser des traces de balles sur la statue et son piédestal. Greer Garson et Walter Pidgeon ont joué dans le film Madame Curie, inspiré de la vie de Marie Curie. En 1997, un film français sur Pierre et Marie Curie, Les Palmes de M. Schutz, est sorti en tant qu’adaptation d’une pièce de théâtre du même nom, avec Isabelle Huppert dans le rôle principal. En 2016, la réalisatrice française Marie Noëlle a réalisé un biopic (Marie Curie, avec Karolina Gruszka), qui s’éloigne du profil purement scientifique de Marie Curie pour dramatiser le scandale de sa relation avec Paul Langevin. En 2020, le biopic Radioactive, réalisé par la cinéaste franco-iranienne Marjane Satrapi, est sorti sur les écrans.

Sources

1. Marie Curie
2. Marie Curie
3. Maria Skłodowska-Curie firmaba de diferentes maneras: Marie Curie, Madame Curie, Marie Curie-Sklodowska, Marie Sklodowska-Curie, Madame Pierre Curie. En el diploma del Nobel de 1903 es nombrada como «Marie Curie», mientras que en el de 1911 aparece como «Marie Sklodowska Curie». En Polonia, el apellido de soltera se escribe antes que el del cónyuge, mientras que en Francia es lo contrario. Su hija Irène, por ejemplo, firmaba al estilo francés: Irène Joliot-Curie, no Irène Curie-Joliot.
4. 1 2 Goldsmith, 2005, p. 15.
5. Knapton, Sarah. Nobel Prize for Physics won by a woman for first time in 55 years (англ.). telegraph.co.uk. The Telegraph (2 октября 2018). Дата обращения: 25 декабря 2018. Архивировано 26 декабря 2018 года.
6. Françoise Giroud: „Die Menschheit braucht auch Träumer“ Marie Curie. S. 22.
7. Marie Skłodowska Curie: Selbstbiographie. S. 15.
8. Susan Quinn: Marie Curie. Eine Biographie. S. 71.
9. Marie Skłodowska Curie: Selbstbiographie. S. 18.
10. Susan Quinn: Marie Curie. Eine Biographie. S. 109.
11. ^ Poland had been partitioned in the 18th century among Russia, Prussia, and Austria, and it was Maria Skłodowska Curie’s hope that naming the element after her native country would bring world attention to Poland’s lack of independence as a sovereign state. Polonium may have been the first chemical element named to highlight a political question.[11]
12. ^ Sources vary concerning the field of her second degree. Tadeusz Estreicher, in the 1938 Polski słownik biograficzny entry, writes that, while many sources state she earned a degree in mathematics, this is incorrect, and that her second degree was in chemistry.[14]
13. ^ Marie Skłodowska Curie was escorted to the United States by the American author and social activist Charlotte Hoffman Kellogg.[64]
14. ^ However, University of Cambridge historian of science Patricia Fara writes: « Marie Skłodowska Curie’s reputation as a scientific martyr is often supported by quoting her denial (carefully crafted by her American publicist, Marie Meloney) that she derived any personal gain from her research: ‘There were no patents. We were working in the interests of science. Radium was not to enrich anyone. Radium… belongs to all people.’ As Eva Hemmungs Wirtén pointed out in Making Marie Curie, this claim takes on a different hue once you learn that, under French law, Curie was banned from taking out a patent in her own name, so that any profits from her research would automatically have gone to her husband, Pierre. » Patricia Fara, « It leads to everything » (review of Paul Sen, Einstein’s Fridge: The Science of Fire, Ice and the Universe, William Collins, April 2021, ISBN 978 0 00 826279 2, 305 pp.), London Review of Books, vol. 43, no. 18 (23 September 2021), pp. 20–21 (quotation, p. 21).